Chương 82: Đào Hoa hương 82

Vào hạ tuần tháng năm, tiết trời đã bắt đầu oi ả nhưng vẫn chưa đến nỗi nóng bức khó chịu.

Lứa dưa hấu đầu mùa đã đến kỳ thu hoạch, Sầm Việt lựa những quả to, chín mọng chất đầy năm xe, còn dâu tây thì chất bốn xe – "Tủ lạnh" của hắn lại làm thêm được bốn cái nữa.

Tào La phụ trách việc buôn bán ở hai thị trấn Liễu Diệp và Đào Hoa, Nhị Miêu thì chạy hàng từ trấn Thanh Ngưu về phía bắc đến phủ Phúc Ninh, lão Ngưu cùng đi một đoạn, đến Thanh Ngưu sẽ dừng lại bán hai xe hàng.

Còn Ngô chưởng quầy thì chủ yếu lo liệu thị trường phủ Phong Hòa.

Kinh nghiệm tích lũy từ năm ngoái giúp mọi người đều nắm rõ cách thức làm việc.

Chuẩn bị bao nhiêu hàng, cách nhau mấy ngày bán một lần đều đâu vào đấy, vừa đảm bảo trái cây tươi ngon, đi một chuyến kiếm lời, vừa để cho quả trên ruộng kịp lớn, chín đều, tránh bị chín úng, thối rữa trên ruộng.

Lần này Sầm Việt mang theo chín xe hàng, khởi hành vào ngày hai mươi tháng năm. Lần trước đi một chuyến, thấy dâu bán rất chạy nên lần này hắn chuẩn bị nhiều hơn, thật ra chỉ cần ba xe là đủ, nhưng vẫn chất thêm một xe với ý nghĩ dâu tây dễ bán, có dư thêm một xe cũng sẽ hết.

Bây giờ xem như hắn đã mở được nửa cánh cửa vào giới quý tộc rồi.

Tuy nhìn xe cộ có vẻ nhiều nhưng mỗi xe cũng chỉ chất chừng chín trăm cân, ngựa với la đi lại thong dong, đường sá bây giờ chủ yếu là đường đất, thỉnh thoảng khó tránh khỏi xóc nảy, trong xe đã chuẩn bị sẵn khung gỗ, cỏ mềm lót cùng chăn đệm, cộng cả trọng lượng hàng hóa thật ra cũng chỉ tầm tám trăm cân.

Suốt dọc đường đều bình an vô sự.

Đại Thịnh thái bình thịnh trị, mấy năm gần đây vùng Bắc Nhạn quận không gặp thiên tai, thời tiết thuận hòa, mùa màng bội thu, dân chúng bình thường đều được ấm no, vì thế không có nạn giặc cỏ, lưu dân, trị an khá tốt.

Các phu xe đều có kinh nghiệm chạy đường dài, Sầm Việt dẫn đội cũng đã vài lần, mọi chuyện đều suôn sẻ, ngoại trừ việc đường xá có phần vất vả, những thứ khác không có gì đáng ngại.

Hôm nay, nhìn chừng đã sắp đến nơi, chỉ cần đi thêm nửa ngày nữa là được.

"Sầm lão bản, phía trước có một ngôi làng, nếu tiếp tục đi e là không kịp vào thành, phải nghỉ lại một đêm." – Triệu Lập hỏi xem lão bản có muốn vào làng nghỉ ngơi một đêm không, sáng mai đi sớm một chút là có thể vào thành, cũng không bị chậm trễ gì.

Sầm Việt gật đầu nói: "Cả ngày trời vất vả rồi, tìm một nhà hỏi thăm, mua ba con gà làm thịt, ăn uống no nê tối nay ngủ sớm một chút, dưỡng sức mai còn làm việc."

"Được ạ!" Triệu Lập lên tiếng, khẽ lắc lá cờ nhỏ trong tay, đoàn xe phía sau thấy thế đều lần lượt đi chậm lại.

Vương Dũng dẫn đầu đi tìm dân làng hỏi thăm việc nghỉ trọ.

Năm nay giá cả mà các phu xe đưa ra rất ưu đãi, hơn nữa dọc đường Sầm Việt cũng không để mọi người phải chịu khổ, chỉ cần nghỉ trọ ở chỗ nào có thể nấu nướng thì sẽ mua gà về làm thịt, hai ba ngày lại được ăn thịt một lần.

Chẳng mấy chốc, Vương Dũng quay lại bẩm báo đã hỏi được một nhà.

Cả đoàn người theo hướng nhà kia mà đi, lúc này đã hơn nửa chiều, nhà này nằm gần đường, ruộng lúa mì đã gặt xong, một nửa sân phơi đầy lúa, một góc đặt cối xay đá, nhà là nhà đất mái ngói, nhiều gian phòng, có vẻ gia đình đông người nhưng đều được dọn dẹp sạch sẽ, gọn gàng.

Bà lão nhà quê rụt rè nói: "Phòng cho các vị ta đã dọn dẹp xong xuôi rồi, có hai gian, một gian lớn, các vị cần gì cứ nói."

Triệu Lập đưa ba trăm đồng bạc trắng, nói muốn mua ba con gà, bà lão vừa thấy nhiều tiền như vậy liền hoảng sợ không dám nhận.

"Không chỉ là tiền gà đâu, chúng tôi toàn đàn ông, ăn uống nhiều lắm, còn cần nước nóng, củi lửa, cũng coi như là tiền nghỉ trọ, làm phiền đại nương cùng gia quyến rồi." - Triệu Lập vội giải thích.

Ông lão bước ra nhận lấy bạc.

Một con gà ngoài kia bán năm mươi đồng, mười một người ăn uống ngủ nghỉ, người ta đưa nhiều như vậy, có lẽ là muốn nhà mình chuẩn bị chu đáo hơn, đồ đạc chu toàn hơn một chút.

"Đại Lang, con đi bắt ba con gà béo nhất, phải chọn con to vào nhé!" Bà lão vội vàng dặn dò con trai.

Hai nàng dâu cũng đã dọn dẹp xong hai gian nhà trên, chùi lau sạch sẽ chiếu cói, con trai thứ hai đi xách nước, người ta hào phóng cho hẳn ba trăm đồng, cả nhà đều bận rộn lo liệu chuyện ăn ở cho khách.

Triệu Lập cùng các phu xe khác thì lo chuyển hàng hóa vào nhà, gian nhà chính diện tích không lớn lắm, vậy nên họ đặt hàng hóa dưới mái hiên trước mắt mọi người, ban đêm cũng sẽ không lơ là cảnh giác, thỉnh thoảng sẽ có người ra ngoài tuần tra xem xét hàng hóa có còn hay không.

Tất cả đều là kinh nghiệm, thói quen, không có gì đáng nói.

Lúc này mới chập choạng tối, mọi thứ đều đã đâu vào đấy, các phu xe còn hỏi thăm chủ nhà xem sông ở đâu, sau đó thay phiên nhau cõng nhau ra sông tắm rửa, không cần phải đun nước nóng làm gì, nước nóng để dành cho Sầm lão bản và tam thiếu gia dùng.

Buổi tối, nhà nông bắc một nồi sắt lớn, bên trong hầm đầy ắp thịt gà, khoai tây, dùng hương liệu mang theo hầm nhừ, bánh làm từ bột ngô trộn bột mì ủ men được đậy lên trên, hầm cùng gà và bánh, bánh thấm đẫm nước dùng, thịt gà mềm nhừ, thơm nức.

Phu nhân b端 lên cho lão bản trước hai phần, nồi còn lại là của các phu xe, còn có một nồi bánh bao nóng nghi ngút để ăn kèm. Đám người này ăn uống quả thực rất nhiều.

Trời nóng, Sầm Việt không ăn được nhiều lắm, y và A Tề ăn một bát gà, một chiếc bánh bao là no. Tề Thiếu Phi ăn hết phần còn lại của y.

Ăn xong trời cũng sẩm tối, các phu xe thay phiên nhau đi tắm rửa, Sầm Việt và Tề Thiếu Phi lau người, rửa mặt, sau khi thu dọn xong thì leo lên giường đi ngủ sớm.

Sầm Việt ước chừng bây giờ khoảng bảy, tám giờ, giờ này đi ngủ, đến khoảng một hai giờ sáng mai dậy, dọn hàng, xuất phát, đến cổng thành Bắc Nhạn quận vừa lúc cổng thành mở, bọn họ sẽ là những người đầu tiên vào thành, sau khi thuê khách điếm ổn định chỗ ở, trong ngày là có thể bán hàng được rồi.

Hai người nằm chung một giường.

Do trên đường mệt mỏi nên cũng không tâm sự gì nhiều, rất nhanh đã chìm vào giấc ngủ.

Nửa đêm, Sầm Việt chợt tỉnh giấc. Trước khi đi ngủ, trong lòng hắn còn canh cánh nhiều chuyện, đến giờ là sẽ tự động tỉnh giấc. Chạy đường dài giao hàng đã hình thành thói quen từ lâu. Không lâu sau, bên ngoài cũng vang lên tiếng sột soạt, ông lão chủ nhà cùng hai đứa con trai cũng đã dậy, đang khoác áo ngoài đứng trò chuyện.

Sầm Việt gọi A Tề, hai người thay quần áo, thu dọn chỉnh tề rồi đi ra ngoài.

Trong bếp, khói bếp bay lên nghi ngút, bà lão cùng con dâu đang hấp một nồi lớn bánh bao và khoai lang, sau đó gói ghém cẩn thận để bọn họ mang theo.

"Lão bản, hàng hóa đều đủ, không thiếu thứ gì đâu ạ." - Vương Dũng báo cáo.

Sầm Việt và A Tề múc một bát nước, dùng bột súc miệng đánh răng sạch sẽ, mỗi người cầm một cái bánh bao, một củ khoai lang, nghe Vương Dũng báo cáo xong liền nói: "Chuyển hàng lên xe đi, lên đường rồi vừa đi vừa ăn."

"Vâng!"

Mọi người bắt đầu chuyển hàng ra xe.

Con la đột nhiên hắt hơi một cái, Triệu Lập vừa vuốt ve cổ nó vừa nói: "Giận dỗi cái gì, hôm qua mới đi có một đoạn đường đã được nghỉ ngơi rồi."

Con la lập tức im lặng.

Triệu Lập kiểm tra kỹ lưỡng con la một lần nữa, xác nhận không có vấn đề gì liền cho người chất hàng lên xe. Đợi đoàn xe chất hàng xong, nhân lúc trời còn tối mịt liền lặng lẽ rời đi. Bỗng nhiên con trai út của chủ nhà ấp úng nói nhỏ: "Ban nãy lúc con ra sau nhà tè, hình như nhìn thấy một bóng đen trèo tường sau nhà, giống hệt gã què trong làng..."

Ông lão giật mình: "Sao lúc nãy con không nói! Gã què kia đến làm gì, con nhìn rõ chưa? Đừng nói là đến trộm đồ của người ta chứ! Người ta bỏ ra số tiền lớn như vậy để nghỉ lại nhà mình..."

"Lúc nãy con lên tiếng, hắn ta sợ quá trèo tường bỏ chạy, con thấy bóng lưng hắn lúc chạy khập khiễng, ngoài gã què ra thì còn ai vào được?" – Con trai cả thuật lại – "Ban đầu con cũng tưởng là đến trộm đồ, nhưng thấy hàng hóa của họ vẫn còn nguyên vẹn, nên mới không nói gì."

Hắn nghĩ đồ đạc của người ta vẫn còn, nói ra những lời này, nhỡ đâu người ta lại nghi ngờ nhà mình giở trò gì thì không hay.

Lúc này, từ trong bếp, người phụ nữ đang lo chuyện cơm nước cùng hai nàng dâu cũng nghe thấy được câu chuyện, một nàng dâu lên tiếng: "Hôm qua vợ gã què còn hỏi dò con, hỏi xem nhà mình có cho người ngoài nghỉ lại không nữa."

"Còn có chuyện này sao? Sao con không nói?" - Bà lão ngạc nhiên hỏi con dâu.

Nàng dâu đáp: "Mẹ à, chuyện nhà ai nấy biết, đến cái việc con cái nhà ai đánh rắm cũng bị lóng ngóng ra, con cũng không để tâm."

Lời này cũng đúng, việc thương lái nghỉ lại trong làng cũng chỉ là một câu chuyện phiếm. Thế nhưng, vợ gã què vừa hỏi thăm xong, đêm khuya gã què đã lén lút trèo tường nhà bà, nghe thế nào cũng thấy bất thường.

"Cha, thôi bỏ đi, đừng nghĩ nữa. Lão bản kia đã trả tiền công đạo, nhà mình cũng lo cho bọn họ ăn uống chu đáo, bây giờ hàng hóa của họ cũng không mất mát gì, đã đi xa rồi. Biết đâu gã què chỉ là muốn mượn tạm cái nhà xí..."

"Con nói cái gì vậy hả? Nhà gã què không có nhà xí hay sao mà nửa đêm nửa hôm không ngủ lại chạy đến nhà mình mượn nhà xí? Hắn còn què một chân, chẳng lẽ không sợ ngã vào hầm phân sao?" Ông lão mắng con trai út.

"Thế cha nói xem, gã què đến làm gì?"

Ông lão cũng không hiểu, chỉ biết nói: "Dù sao đi nữa, việc này vẫn nên báo cho đoàn xe một tiếng trước khi họ đi quá xa, dù sao người ta cũng đưa ba trăm đồng, sau này có muốn nghỉ lại vẫn có thể tìm đến nhà mình, không có chuyện gì là tốt nhất, lỡ đâu có chuyện gì xảy ra, số tiền này chúng ta cầm cũng thấy áy náy trong lòng."

"Đại Lang, con cũng đừng về phòng ngủ nữa, đi cùng Nhị Lang, hai đứa cùng đi."

"Nửa đêm canh ba, đường xá tối tăm, hai đứa con trai đi cùng nhau vẫn an toàn hơn. "Nhanh lên, tranh thủ lúc người ta chưa đi xa."

Cuối cùng, hai người con trai chỉ biết nghe theo lời cha.

Đợi con trai đi rồi, bà lão mới thắc mắc nói: "Hàng hóa cũng không bị mất, ngựa la cũng bình an vô sự, cần gì phải vất vả đuổi theo báo cho người ta một tiếng...?"

"Mấy con ngựa la kia đều được buộc ở sân sau, hay là gã què định trộm ngựa?" Ông lão nghe vậy cũng chỉ có thể nghĩ ra lý do này.

Thời buổi này, người dân lương thiện có nghĩ thế nào cũng không dám nghĩ đến chuyện có kẻ dám ra tay hạ độc ngựa của thương nhân.

"Gã què đó đầu óc có vấn đề, ngựa la to lớn như vậy, chẳng lẽ trộm được rồi lại cùng hắn ta trèo tường mà chạy sao? Thật là..."

Nếu thực sự là như vậy thì cũng không có gì to tát. Người nhà nông vừa nghĩ vậy liền yên tâm, con dâu còn nói hay là chồng mình chạy một chuyến công cốc. Bà lão chỉ biết an ủi: "Cũng chỉ là mấy đứa con trai, chạy bộ một chút có là gì..."

Sáng sớm tinh mơ, xe ngựa chạy nhanh hơn một chút.

Sầm Việt và A Tề dùng điểm tâm trên xe, rèm xe luôn được vén lên, tuy ban đêm tối đen nhưng mát mẻ hơn một chút, tuy nhiên, sau khi đi được một lúc, phu xe nói rằng hôm nay con ngựa có chút kỳ lạ, đi được một lúc thì uể oải, chậm chạp, cứ luôn hướng về phía ven đường, bất đắc dĩ, hắn phải xuống xe, tự mình dắt dây cương.

"Sắp đến nơi rồi, sao còn giở chứng nữa chứ?" Phu xe không hiểu, dọc đường đều ngoan ngoãn, tại sao lúc này lại không nghe lời.

Tề Thiếu Phi nghe thấy, quay sang nói với Sầm Việt: "Có phải ngựa bị bệnh rồi không? Tiếc là A Tề không biết xem bệnh cho ngựa."

"Sư phó, con ngựa này bị bệnh hay sao vậy ạ?" – Sầm Việt hỏi người phu xe bên ngoài.

"Lúc trước vẫn rất tốt mà, cũng đâu có chở nặng nhọc gì đâu, chắc là do dậy sớm nên giận dỗi tôi thôi." – Phu xe sợ Sầm Việt về sau không thuê xe ngựa của mình nữa, vội vàng nói không có gì đáng ngại, một bên ghì chặt dây cương, một bên hạ giọng thì thầm bên tai con ngựa.

Con ngựa lại tiếp tục đi thêm một đoạn.

Xe phía sau xảy ra vấn đề trước, chính là chiếc xe mà Triệu Lập phụ trách, con la bỗng nhiên không chịu đi tiếp. Triệu Lập cầm roi da quất nhẹ, miệng thì mắng lớn tiếng hơn, nhưng cũng không dám xuống tay mạnh.

Phu xe dựa vào ngựa la để kéo hàng kiếm sống, không nói đâu xa, với họ, ngựa la còn thân thiết hơn cả người thân, đều là bảo bối nâng như nâng trứng, hứng như hứng hoa.

Con la này ngày thường rất ngoan ngoãn, chịu thương chịu khó, sức bền rất tốt, vậy mà hôm nay mới đi được một đoạn đường đã giở chứng, Triệu Lập nhảy xuống xe, vừa dỗ vừa mắng, còn hứa hẹn đủ điều. Con la không hiểu sao cứ hắt hơi liên tục, tỏ vẻ rất bực bội.

Nghe thấy động tĩnh phía sau, Sầm Việt bảo mọi người dừng xe.

"Ta ra xem thử."

"A Tề cũng muốn đi." - Tề Thiếu Phi lập tức xuống xe.

Sầm Việt đi về phía sau, Triệu Lập lộ vẻ mặt áy náy, bối rối giải thích ngày thường nó rất ngoan, tại sao hôm nay lại kỳ lạ như vậy? Sầm Việt nói không cần phải gấp, sắp đến nơi rồi, để cho Triệu sư phó dỗ dành con la một chút.

Hai người còn chưa nói xong, đột nhiên con la kia giơ cao chân trước, cả xe dâu tây phía sau đổ ầm xuống đất, thùng lạnh rơi xuống đất kêu "bịch" một tiếng. Tất cả xảy ra quá nhanh, con la cào cào móng trước xuống đất, lại hướng về phía gốc cây bên đường lao tới.

Triệu Lập sợ tới mức không kịp nói, vội vàng chạy tới giữ nó lại.

Sầm Việt ôm chặt Tề Thiếu Phi đẩy sang một bên, đây là lần đầu tiên hắn gặp phải tình huống này, nhất thời cũng hoảng sợ, còn chưa kịp mở miệng nói chuyện, phía sau lại nghe thấy tiếng con ngựa hí vang, Tề Thiếu Phi vội vàng ôm chặt Sầm Việt, hét lớn "Nguy hiểm!" –

Bầu trời nhá nhem tối, Sầm Việt hoàn toàn không nhìn rõ chuyện gì đang xảy ra, chỉ cảm thấy trời đất quay cuồng, A Tề ôm chặt lấy y, hai người cùng nhau lăn xuống đất.

Một lúc sau, mọi thứ trở nên hỗn loạn.

Sầm Việt cảm thấy trước mắt tối sầm, A Tề thì ôm chặt lấy y, y sờ thấy chân mình có chút đau, nhưng cũng không đau lắm, xung quanh là tiếng mọi người xôn xao: "Sầm lão bản! ", "Tam thiếu gia!"

Cảm giác như đã qua rất lâu, lại dường như chỉ mới một lúc.

"A Tề, A Tề, ta không sao rồi, được rồi, mau buông ra!" - Sầm Việt vỗ vỗ vào người A Tề, muốn cậu buông y ra.

Chẳng có ai trả lời y.

Tâm trí Sầm Việt trống rỗng trong giây lát, bàn tay luống cuống vỗ nhẹ vào lưng A Tề, giọng nói vẫn ôn hòa như mọi khi: "A Tề ngoan, mau起來, ta không sao rồi..."

"A Tề!"

"Tề Thiếu Phi! Tề Thiếu Phi! "

Sầm Việt cố gắng thoát khỏi vòng tay A Tề, trong màn đêm u tối, Sầm Việt nhận ra A Tề đã ngất xỉu. Y thở phào nhẹ nhõm, ít nhất A Tề vẫn còn thở. Lúc y đỡ A Tề dậy, vô tình chạm tay vào một viên đá trên đất.

Lòng bàn tay truyền đến cảm giác ấm nóng, nhơn nhớt...

Tim Sầm Việt như thắt lại, cơn hoảng loạn ập đến.

"Nhanh lên! Thắp đuốc lên! - Sầm Việt hét lớn.

Vương Dũng vội vàng chạy đi thắp đuốc, những người khác cũng vây quanh. Sầm Việt nhìn thấy gáy A Tề chỉ toàn là máu, y cũng không biết lúc này mình nên làm gì, chỉ có thể bình tĩnh phân phó mọi người, giọng điệu vẫn rất điềm tĩnh, bảo bọn họ lấy thuốc trị thương, băng gạc đến.

Mọi người vội vàng lấy đồ đưa cho Sầm Việt, chỉ thấy hắn run rẩy mãi mới xé được miếng băng gạc. Vương Dũng mở lọ thuốc trị thương ra đưa cho Sầm Việt, Sầm Việt lẩm bẩm: "Không sao, chỉ là vết thương ngoài da..."

"Nước! Nước! Nhanh đi lấy nước vệ sinh vết thương." - Sầm Việt спохватився.

"Lão bản, không có nước! Giờ phút này không có nước!" – Vương Dũng vội vàng nói.

Sầm Việt buột miệng nói trong không gian có nước, nhưng lập tức phản ứng kịp, nói: "Trong xe của ta có nước, Vương Dũng, ngươi ở lại chăm sóc A Tề, những người khác dọn hàng hóa, kiểm tra xem la có sao không. "

Bình tĩnh nào, bình tĩnh nào...

Sầm Việt phát hiện ra xe của y cũng đã bị lật, nếu lúc nãy y đủ bình tĩnh, nước đã sớm bị đổ hết rồi. Y chui vào trong xe, lấy từ trong không gian ra một ống tre...

Sau khi dùng nước sạch sẽ vết thương cho A Tề, bôi thuốc, băng bó cẩn thận.

"Sầm lão bản, Sầm lão bản, tổng cộng có bốn con ngựa với la bị như vậy."

"Một xe dưa hấu, một xe dâu tây đều bị lật."

"Lão bản, lão bản ơi!"

Mọi người nhốn nháo nói không phải do ngựa la nhà bọn họ, ngựa la nhà hắn rất hiền lành. Lại cũng không phải lỗi tại con ngựa kia. Giờ nên làm cái gì bây giờ?

"Mọi người im lặng, nghe Sầm lão bản nói chuyện! Ồn ào cái gì! "– Triệu Lập cao giọng nói.

Sầm Việt thật ra đều nghe thấy cả, y lên tiếng nói: "Kiểm tra xem, những con la với ngựa nào không có vấn đề thì lập tức đóng một chiếc xe ngựa cho ta, ta cần đưa A Tề vào thành đi bác sĩ."

"Mọi người không cần vội, ở lại đây trông coi hàng hóa, những xe nào bị lật thì kiểm tra xem, hàng hóa đừng có động vào, xếp gọn sang một bên là được rồi."

"Mấy con ngựa với la nào có vấn đề thì tạm thời chưa chất hàng vội, tìm nguồn nước, cho chúng uống no ăn cỏ." Thật ra Sầm Việt cũng không hiểu gì về ngựa, nhưng y vẫn bừa nói – "Triệu sư phó, mọi người kiểm tra xem ngựa với la bị sao vậy."

"Vương Dũng! Đóng xe ngựa cho ta."

Mọi người nghe thấy phân phó lập tức như tìm được chủ tâm cốt, đều biết mình phải làm gì, nhanh chóng khẩn trương tiến hành, đoàn xe tạm thời nghỉ ngơi ngay bên đường. Vương Dũng nhanh chóng đóng xe ngựa, đưa Sầm lão bản và Tam thiếu gia đi trước.

Dọc đường, Sầm Việt không ngừng thúc giục phu xe đi nhanh hơn, thế nhưng, xe ngựa vừa chạy nhanh thì lại xóc nảy, Sầm Việt ôm A Tề trong lòng, lại kêu phu xe đi chậm một chút, chạy ổn một chút.

Cứ như vậy, bọn họ rốt cuộc cũng đã đến thành Bắc Nhạn, vừa lúc cổng thành mở, Sầm Việt đưa A Tề vào thành, đi thẳng đến tiệm thuốc.

Suốt quãng đường xóc nảy, A Tề vẫn không tỉnh lại.

Trên đường đi, Sầm Việt nghĩ rất nhiều, sắc mặt cũng trở nên tồi tệ. Y không nhận ra thái độ của mình lúc này, chỉ cảm thấy bản thân vẫn còn rất bình tĩnh, nhưng khi xuống xe suýt chút nữa đã ngã. Vương Dũng lo lắng hỏi: "Lão bản?"

"Ngươi ôm A Tề vào trong, gọi bác sĩ đi. "- Sầm Việt vịn vào thành xe, hít một hơi thật sâu ổn định lại tinh thần.

Vương Dũng ôm A Tề vào tiệm thuốc. Sầm Việt vội vàng đi theo sau. Tiểu đồng trong tiệm nói phải xếp hàng, Sầm Việt lập tức rút bạc ra, "Tướng công nhà ta bị ngã, hôn mê bất tỉnh, cầu xin ngài cứu hắn! Hắn đã hôn mê mấy canh giờ rồi..."

"Mấy canh giờ rồi?"

Lúc này, Sầm Việt hoàn toàn không thể nhớ rõ thời gian, chỉ cảm thấy như đã trải qua cả thế kỷ vậy.

"Chưa đến ba canh giờ." - Vương Dũng đáp lời.

"Mau đặt người xuống đây! Bị đập vào đầu sao? Sao lại băng bó lại thế này? Dùng thuốc gì vậy?" - Bác sĩ hỏi.

"Chỉ là thuốc trị thương ngoài da! Bác sĩ, tướng công ta thế nào rồi?"

Bác sĩ cẩn thận tháo băng gạc ra, vẫn chưa vội nói gì. Sau khi tháo băng ra, nhìn vết thương thịt nát be bét, Sầm Việt nhìn thấy mà tim như bị dao cắt, đau nhói, A Tề vì che chở cho y nên chẳng hề hấn gì, còn A Tề lại bị thương nặng như vậy...

"Mạch tượng khi thì dồn dập, khi thì yếu ớt, nhưng may mà không đến nỗi quá yếu." - Bác sĩ vừa bắt mạch, vừa nói.

Sầm Việt lo lắng hỏi: "Vậy là không sao chứ ạ?"

Vị bác sĩ nhìn phu lang trước mặt, nghĩ chắc hắn lo lắng cho tướng công của mình nên kiên nhẫn giải thích: "Có thể nói là tạm thời không nguy hiểm đến tính mạng."

Sầm Việt vẫn không thể yên tâm, y nói: "Phiền ngài xem kỹ lại giúp ta."

Vị bác sĩ tiếp tục bắt mạch, sau khi làm sạch vết thương, bôi thuốc, cuối cùng kê đơn, dặn dò nấu cho bệnh nhân uống, thế nhưng cho đến khi uống thuốc xong – thuốc đổ hơn phân nửa, Tề Thiếu Phi vẫn chưa tỉnh lại.

"Đừng cho uống nữa! Tìm chỗ nào thoáng gió cho hắn nằm úp sấp hoặc nằm nghiêng, tránh đụng vào vết thương! Thuốc chờ hắn tỉnh lại rồi cho uống."

Sầm Việt trả tiền thuốc men, sau đó bảo Vương Dũng đưa xe ngựa đến khách điếm. Đợi sau khi an đặt A Tề xong, Sầm Việt mới nhớ ra còn mấy xe hàng hóa ở bên đường, vội vàng nói với Vương Dũng: "Ngươi quay lại đó tiếp ứng mọi người. Những quả dưa hấu bị hỏng thì không cần quan tâm nữa, còn dâu tây thì đem nguyên thùng lạnh về đây."

"Vâng, lão bản!" - Nói xong, Vương Dũng lập tức đánh xe ra khỏi thành.

Sầm Việt trông chừng A Tề suốt một thời gian dài, thỉnh thoảng lại chuyển tư thế cho A Tề, cho đến chiều tối, đoàn xe cũng đã trở về, thế nhưng A Tề vẫn chưa tỉnh lại.

"Cốc! Cốc! Cốc!" – Ngoài cửa vang lên tiếng gõ cửa. Triệu Lập ở ngoài cửa nói: "Lão bản, ngựa la của chúng ta bị người ta hạ độc."

Sầm Việt xoa xoa khuôn mặt, kéo chăn che kỹ cho A Tề, sau đó mới mở cửa.

"Ra ngoài nói chuyện."

Khách điếm bọn họ ở là nhà hai tầng, yên tĩnh, không bị ai làm phiền. Sầm Việt dẫn Triệu Lập đến góc khuất cầu thang. Triệu Lập cũng hiểu ý Sầm Việt, nhanh chóng thuật lại sự việc: "Sau khi đoàn xe rời đi không lâu, hai người con trai tối qua đã đuổi theo, họ nói đêm qua lúc thức giấc đã nhìn thấy gã què trong làng lén lút ở sân sau nhà mình, con trai út nhà đó lên tiếng, gã què kia sợ quá trèo tường bỏ chạy. Có lẽ hắn ta định hạ độc toàn bộ số ngựa la, nhưng do bị phát hiện nên mới chạy trốn, chỉ có bốn con là bị hắn ta hạ độc..."

"Hai người con trai đó đâu?"

"Bọn họ đang ở dưới, ta đã đưa họ đến đây."

Sầm Việt nghe vậy liền bước xuống lầu. Hắn muốn tự mình nghe ngóng sự việc, người con trai út kia tên là Lý Mãn Túc, vừa nhìn thấy Sầm Việt liền kể lại đầu đuôi câu chuyện một lần nữa. Sầm Việt liền sai Vương Dũng chuẩn bị xe, đưa cả hai anh em Lý Mãn Túc đi cùng.

Hai anh em nhà họ Lý tưởng Sầm Việt định đưa mình ra khỏi thành, liền vội vàng leo lên xe.

Trên đường, bọn họ nghe thấy chuyện lật xe, hàng hóa hư hỏng thì đều hoảng sợ, hiểu ra chuyện lớn xảy ra rồi.

Vương Dũng hỏi: "Lão bản, chúng ta đi đâu vậy ạ?"

Sầm Việt lạnh lùng thốt ra hai chữ: "Báo quan."

Thành Bắc Nhạn có hai cơ quan quan trọng. Một là cơ quan cấp quận, là nơi làm việc hàng ngày, không tiếp nhận các vụ kiện tụng. Cơ quan còn lại chính là nơi giải quyết tranh chấp, kiện tụng.

Ngồi trên xe, nghe nói Sầm Việt muốn đến quan phủ, hai anh em nhà họ Lý hoảng sợ toát mồ hôi, mặt mũi tái mét, vừa đến nơi liền vội vã quỳ xuống, Sầm Việt cũng quỳ lạy, thân thể thẳng tắp, giọng nói rõ ràng trình bày nguyên do, mong quan gia ra mặt làm chủ cho tướng công của mình.

"Tướng công của ngươi là cử nhân?"

"Đúng vậy ạ!" – Sầm Việt nói, A Tề là cử nhân khoa thi năm Trường Văn thứ tám.

Vị quan này nghe xong, trong lòng không khỏi thắc mắc, muốn hỏi xem tại sao tướng công nhà ngươi là cử nhân lại để cho phu lang ra ngoài buôn bán.

Sầm Việt tiếp tục nói: "Đại nhân, tướng công ta năm đó trên đường lên kinh thành tham gia kỳ thi không may bị thương, ảnh hưởng đến thần trí, trong nhà lại cần chi tiêu, ta mới phải ra ngoài làm ăn, buôn bán trái cây ạ."

Nghe đến đây, vị quan kia như nhớ ra chuyện gì đó, liền hỏi: "Các ngươi là người ở Đào Hoa hương phía Bắc, chuyên bán dâu tây với dưa hấu sao?" – Vị quan này vừa nói, vừa như tự trả lời – "Ta nhớ ra rồi! Vừa nãy ngươi đã nói các ngươi từ Đào Hoa hương tới, đúng là già rồi, trí nhớ kém quá!"

"Các ngươi là người từ phương khác tới, kiếm được chút lợi nhuận, kẻ đứng sau hạ độc, không