Sau cơn mưa, bầu trời không còn một gợn mây đen, khô ráo lạ thường, không hề đọng lại một giọt nước nào.
Lúc này, hoàng hôn buông xuống.
Những vệt ráng cam rực rỡ hòa lẫn với những đám mây cuồn cuộn, tạo thành một bức tranh sơn dầu nhòe nhoẹt.
Một chiếc xe hơi màu đen chầm chậm lăn bánh trên con đường rợp bóng cây hai bên, bánh xe khẽ nghiền qua những vũng nước còn sót lại và vài chiếc lá vàng úa rơi rụng, rồi dừng lại trước một phòng khám tư vấn tâm lý vô danh.
Cô y tá trẻ mặc đồng phục đứng sau quầy lễ tân nghe thấy tiếng động, vội tháo tai nghe xuống. Nàng ngẩng đầu, nở một nụ cười dịu dàng chào đón khách: "Chào anh..."
Rồi cô khựng lại, không khỏi ngẩn người.
Người đàn ông trước mặt trông rất trẻ, nhưng khí chất lại toát lên vẻ nhanh nhẹn, phóng khoáng khó tả. Đôi mắt xanh biếc trong veo như được nhuộm màu, khi ngước nhìn lên lại ẩn chứa một ma lực khiến người ta xao xuyến.
"Anh... chào anh, xin hỏi anh có hẹn trước không?" Mặt cô y tá hơi ửng đỏ, không dám nhìn thẳng vào mắt đối phương, đành cúi đầu hỏi.
"Chào cô, tôi tìm Lâm Sở." Người đàn ông đáp.
Giọng nói cũng êm ái lạ thường.
Lòng cô y tá bỗng dưng vui vẻ, cô nhanh chóng kiểm tra lịch hẹn và nói: "À, xin lỗi, bác sĩ Lâm buổi chiều không có lịch khám. Anh có chắc là đã hẹn với anh ấy vào giờ này không?"
"Tôi gọi điện thoại trực tiếp cho anh ấy." Người đàn ông vừa nói dứt lời, chiếc điện thoại bàn bên cạnh cô y tá vang lên. Bác sĩ Lâm bảo cô cho người đó vào.
Cô y tá hơi ngạc nhiên. Trong lúc cô còn đang ngơ ngác, chàng thanh niên tóc đen đã nhẹ nhàng bước lên cầu thang, đi về phía lầu hai.
Anh ta đẩy cửa bước vào, ánh mắt đầu tiên nhìn thấy là chiếc giường khám bệnh nằm ngang, bên cạnh là cửa sổ đóng kín rèm. Căn phòng khám tối om như ban đêm, chỉ có ánh nến leo lét – trên bàn làm việc đặt một chiếc bình cao màu nâu đựng nến. Ngọn nến cháy chập chờn, khói hương lượn lờ, tỏa ra một mùi hương nồng nặc đến khó thở.
"Đến rồi à? Dạo này cảm thấy thế nào? Tôi mang cho cậu nến thơm Gypsy từ Thổ Nhĩ Kỳ về đấy – hiệu quả an thần thế nào?"
Một bác sĩ trẻ mặc áo blouse trắng đã bước tới, dưới hàng mi dài là đôi mắt đào hoa trong veo, khiến người đối diện phải sáng mắt.
Anh ta tiến lên định ôm người thanh niên, nhưng bị người kia dùng chiếc ô cán dài màu đen cản lại trước ngực. May mà hôm nay trời không mưa, chiếc ô vẫn khô ráo.
"Đừng lại gần." Chàng thanh niên tóc đen cau mày khẽ nghiêng đầu, mái tóc đen mượt như tơ khẽ lay động trên vai, "Người anh hôi lắm."
Lâm Sở sững người, chợt nhận ra. Để kiểm nghiệm tác dụng giúp ngủ của những loại hương này, anh đã đốt liên tục mấy ngày, cả người gần như bị ướp hương đến nồng nặc, bản thân anh lại hoàn toàn quen với mùi hương này – ngửi lâu quá, mũi anh gần như "mất cảm giác".
Lòng Lâm Sở trào dâng nỗi buồn tủi.
"Cậu tưởng tôi vì ai mà ra nông nỗi này? Chẳng phải là sợ thứ này không có tác dụng, tôi phải dùng thử cả tuần mới gửi cho cậu sao – khoan đã, có phải cậu căn bản chưa thử mấy thứ tôi đưa cho cậu không?"
"...". Chàng thanh niên tóc đen hơi chột dạ dời mắt đi.
"Tư Thanh Huyền, tôi nói cậu cũng quá đáng rồi đấy? Cậu có còn lương tâm không hả! Tôi chẳng phải là vì chữa khỏi chứng mất ngủ của cậu sao, cậu xem tôi vì cậu hy sinh bao nhiêu rồi hả! Bây giờ ngược lại, cậu còn ghét bỏ tôi nữa?... Cậu trốn cái gì? Cậu lại đây cho tôi!"
Thế là, hai người rượt đuổi nhau quanh phòng khám. Lâm Sở dùng hết sức bình sinh, nhưng đến vạt áo của Tư Thanh Huyền cũng không chạm vào được. Hai người giằng co vài phút quanh giường bệnh, cuối cùng Lâm Sở đành phải thỏa hiệp trước.
Anh khẽ hừ một tiếng, đi đến bên tường kéo rèm cửa sổ – cả phòng khám bỗng chốc sáng bừng lên. Tư Thanh Huyền nhướng mày, tùy tay treo chiếc ô bên cạnh cửa, dùng chiếc kéo trên bàn cắt tắt ngọn nến thơm, lúc này mới khẽ thở phào nhẹ nhõm.
"Cuối cùng cũng có thể thở bình thường." Tư Thanh Huyền nói.
Lâm Sở khẽ hừ một tiếng: "Xem ra liệu pháp hương cũng không thích hợp với cậu."
Chứng mất ngủ của Tư Thanh Huyền vô cùng nghiêm trọng.
Nghiêm trọng đến mức nào ư? Mỗi ngày thời gian ngủ của anh ít nhất là một tiếng, nhiều nhất cũng không quá năm tiếng. Theo lý thuyết, anh sớm đã phải đột tử – có thể bình an sống đến bây giờ, Lâm Sở cũng phải kính anh là một vị thần nhân.
Nhưng Lâm Sở vẫn muốn chữa khỏi bệnh cho anh.
Vì điều này, Lâm Sở có thể nói là dốc hết tâm huyết. Cả Đông y lẫn Tây y anh đều học, anh thậm chí còn chạy đến nước ngoài học thôi miên hai tháng từ một đại sư thôi miên ảo thuật, đến cả đại sư cũng phải than rằng anh có thiên phú dị bẩm – đáng tiếc, những biện pháp này hoàn toàn không có tác dụng với Tư Thanh Huyền.
Đường cùng, Lâm Sở liền chuyển sự chú ý sang những bài thuốc dân gian cổ truyền mà trước đây chưa từng thử, bao gồm cả những thứ huyền học như lưới bắt giấc mơ, hương dược thảo linh tinh.
Bởi vì có một thứ gì đó thực sự quá đáng, Tư Thanh Huyền kiên quyết không hợp tác, hai người liền cãi nhau vài câu như hôm nay. Lâm Sở cảm thấy anh giấu bệnh sợ thầy, còn Tư Thanh Huyền thì ghét bỏ anh không đủ khoa học.
"Không được thì thôi vậy." Lâm Sở ngồi xuống chiếc ghế làm việc của mình, thở dài một hơi, "Thật ra gần đây tôi còn nghe nói đến một loại liệu pháp điện giật. Dùng dòng điện nhẹ kích thích thần kinh, giảm bớt áp lực tâm lý, cải thiện chứng mất ngủ. Nghe nói có rất nhiều bệnh nhân sau khi thử đều bị nó kích thích đến khóc lóc thảm thiết, nhưng tình trạng đều có chuyển biến tốt đẹp rõ rệt. Có lẽ tôi có thể mua một bộ về đặt ở phòng khám – cậu muốn đến thử xem sao?"
Tư Thanh Huyền: "Anh tỉnh lại đi. Tôi không muốn làm cái liệu pháp điện gì đó đâu. Nhưng nếu anh bằng lòng biểu diễn một lần bị điện giật, tôi có thể mua tặng anh một bộ máy."
Lâm Sở khẽ ho hai tiếng: "Vậy thì thôi đi."
Thân thế của Tư Thanh Huyền vô cùng ly kỳ.
Anh sinh ra đã không có cha mẹ, một mình ông nội nuôi nấng anh lớn lên. Năm mười bốn tuổi, ông nội cũng qua đời, nhưng lại để lại cho anh một khối tài sản tiêu xài cả đời không hết.
Khi còn sống, ông nội đã thu xếp mọi chuyện liên quan đến Tư Thanh Huyền một cách chu đáo, hơn nữa còn chuẩn bị trước cho anh rất nhiều món quà sinh nhật trong những năm sau này. Mỗi khi đến sinh nhật, Tư Thanh Huyền luôn nhận được một "bất ngờ".
Ông nội từng tặng những món quà sinh nhật nghiêm túc, nhưng cũng có những món quà không mấy đứng đắn.
Những món quà nghiêm túc như cổ phần doanh nghiệp, bất động sản ở nhiều nơi, và một số tác phẩm nghệ thuật sưu tầm vô giá.
Những món quà không mấy đứng đắn cũng có vài món.
Ví dụ như năm mười tám tuổi, anh nhận được từ Nam Mỹ gửi về một chiếc quan tài. Mở ra phát hiện bên trong lại nằm một cánh tay ướp khô. Đi kèm với quan tài còn có một chiếc hộp đựng vũ khí nặng trịch, bên trong là một thanh trường kiếm kiểu phương Tây có chuôi đúc bằng vàng. Phần đáy lưỡi kiếm khắc hoa văn chim múa tinh xảo, lộng lẫy, ánh kiếm suýt chút nữa làm lóa mắt Tư Thanh Huyền.
Tư Thanh Huyền: "..."
Thật là quá đáng. Hóa ra dụng cụ cắt gọt cũng có thể quang minh chính đại gửi vận chuyển sao?
Nhưng Tư Thanh Huyền vẫn cẩn thận niêm phong chiếc quan tài dưới tầng hầm, còn chiếc hộp đựng vũ khí thì đặt ở huyền quan làm vật trang trí, bên cạnh còn treo bức họa Chung Quỳ để trấn trạch.
Lại ví dụ như năm mười chín tuổi của Tư Thanh Huyền. Trợ lý của ông nội đã tặng anh một chiếc kính thiên văn.
Lúc đó, Tư Thanh Huyền vẫn còn là một thiếu niên, thực sự rất vui mừng. Anh vuốt ve chiếc kính viễn vọng một hồi, nhưng người tặng quà vẫn chưa rời đi, ngược lại có vẻ hơi khó xử, đứng tại chỗ xoa tay, dường như có chuyện muốn nói.
Tư Thanh Huyền: "Quà đã đưa đến rồi, anh có thể về được rồi."
"Không, tôi nghĩ cậu có thể hiểu lầm." Đó là một người đàn ông đội mũ len, râu không cạo sạch sẽ, không biết có phải ảo giác không, Tư Thanh Huyền cảm thấy đôi mắt người này dường như sáng hơn người thường một chút, "Chiếc kính viễn vọng này là tôi... là tôi bỏ ra một số tiền lớn để mua."
Tư Thanh Huyền: "..."
"Quà sinh nhật của cậu không ở đây." Người đàn ông có chút cảm khái chỉ tay lên bầu trời, "Ở đằng kia."
Người đàn ông tiến tới giúp Tư Thanh Huyền điều chỉnh kính viễn vọng, tìm được góc quan sát thích hợp, sau đó ra hiệu cho anh nhìn lại.
Tư Thanh Huyền có chút nghi hoặc nhìn thoáng qua – vẫn là một mảng trời đêm đen kịt, không có gì đặc biệt.
"Ấy, cậu nhìn kỹ xem, góc trên bên phải, có một ngôi sao đang sáng lên." Người đàn ông đắc ý nói, "Đây là hành tinh tôi phát hiện, đã được Liên đoàn Thiên văn Quốc tế đặt tên là 'Thanh Huyền tinh'."
"Nói cách khác, đây thực chất là một ngôi sao thuộc về cậu."
Tư Thanh Huyền: "..."
"Khụ khụ, tôi là một nhà thiên văn học, cũng là một thợ săn hành tinh mới đầy nhiệt huyết. Hành tinh này là tôi quan sát được mười năm trước. Ông nội cậu nghe nói xong liền tìm đến tôi, hy vọng có thể đặt tên hành tinh này theo tên cậu." Vẻ mặt người đàn ông bỗng trở nên vi diệu, "Ban đầu tôi không muốn, nhưng ông ấy trả thật sự quá nhiều! Cũng trách tôi lúc đó còn quá trẻ, nếu đổi lại bây giờ thì tôi tuyệt đối sẽ không bị đồng tiền vạn ác làm cho mục ruỗng!"
"Phải nói một điều, cái trò đặt tên hành tinh này, không phải có tiền là mua được. Lúc đó tôi cũng nghi ngờ liệu ông nội cậu có đang nói dối không, nhưng cuối cùng ông ấy lại thực sự làm được." Người đàn ông cảm khái vạn phần lắc đầu, sau đó cùng Tư Thanh Huyền nhìn lên bầu trời sao một lát, liền thu chiếc kính viễn vọng rồi cáo từ, chỉ để lại Tư Thanh Huyền một mình đứng lặng im tại chỗ.
......
Lâm Sở từ nhỏ đã lớn lên cùng Tư Thanh Huyền. Những chuyện này anh đều đã nghe kể.
Hôm nay, lại là sinh nhật Tư Thanh Huyền.
Sau khi ông nội qua đời, mỗi dịp sinh nhật Tư Thanh Huyền, Lâm Sở chưa từng vắng mặt. Năm nay cũng vậy.
Lâm Sở có chút tò mò hỏi: "Năm nay nhận được quà gì không? Ông nội chuẩn bị cho cậu bất ngờ gì?"
"..."
Tư Thanh Huyền im lặng một chút, cúi đầu mở điện thoại, ngón tay thon dài trắng nõn lướt trên màn hình, mở ra mấy tấm ảnh.
Lâm Sở tò mò ghé lại gần, phát hiện mấy tấm ảnh chụp đều là cảnh tượng hoang tàn âm u của một khu đất.
Lá khô mục nát chất đống khắp nơi, cửa sổ dính đầy bụi bặm khảm trên bức tường gạch đen kịt. Bên ngoài cửa sổ là khu rừng đen tối – như bị lửa thiêu rụi đến "trơ xương", nhưng cành khô vẫn xum xuê, từ xa nhìn lại như một đám quỷ dữ giương nanh múa vuốt. Sâu trong rừng có một cái hồ nhân tạo không lớn không nhỏ, một chiếc thuyền nhỏ bị buộc ở mép bến, cùng với mặt nước đen sẫm gợn sóng không tiếng động lay động.
"Cái này là cái gì? Nhà ma mới mở à?" Lâm Sở hỏi.
Theo anh thấy, tòa biệt thự kiểu Âu này, hay đúng hơn là lâu đài cổ này, đặc biệt thích hợp để quay phim kinh dị, hoặc làm địa điểm tham quan nhà ma.
Tư Thanh Huyền lại lắc đầu.
"Đây là món quà tôi nhận được năm nay." Anh nói, "Một tòa lâu đài cổ năm tầng đã xuống cấp."
Lâm Sở: "Ông nội cũng quá không đáng tin cậy đi. Sao ngôi nhà lại hư hỏng đến thế này?"
"Chỉ là đổ nát thôi, không sao cả." Tư Thanh Huyền nhướng mày, "Tôi vừa mới nhận được báo cáo đánh giá từ bên đó gửi tới, xà ngang của lâu đài cần thay mới, một số chỗ tường đá cũ cần xây lại, mái ngói và vật liệu gỗ của sàn nhà, cửa sổ cũng phải sửa chữa mới – nhưng đây chỉ là để duy trì kết cấu bên ngoài vững chắc, bên trong vẫn nát đến mức không thể ở được – chỉ riêng những thứ này thôi, đã bằng số tiền mua tòa lâu đài này trước đây rồi."
Tư Thanh Huyền ước tính, muốn sửa sang lại tòa lâu đài cổ này cho tươm tất, ít nhất phải tốn gấp đôi chi phí trang hoàng so với giá trị thị trường của nó.
"Cái này cũng quá đáng rồi." Lâm Sở nói, "Vậy cậu dứt khoát đừng sửa? Hoặc là bán tống bán tháo đi?"
Tư Thanh Huyền: "Tòa lâu đài cổ đó từ khi ông nội tôi mua về thì chưa từng được tu sửa. Hư nát quá rồi, e là không dễ bán."
Ý là Tư Thanh Huyền bắt buộc phải sửa. Không sửa, tòa lâu đài cổ này sẽ mắc kẹt trong tay anh.
"Thật ra sau khi sửa xong, lâu đài cổ cũng có thể đầu tư thương mại được. Ví dụ như làm nhà trọ, thu vé tham quan gì đó." Tư Thanh Huyền như đang suy nghĩ gì đó, "Cậu đúng là cho tôi một ý tưởng mới."
Có thể cải tạo nó thành một nhà ma.
Nhà ma sao, rách nát mới đúng điệu. Như vậy còn có thể tiết kiệm được một khoản lớn chi phí trang hoàng, cớ gì mà không làm.
"Đúng rồi, cái nhà ma đó... à không, tòa lâu đài cổ đó, ở đâu vậy?"
"Ở Tây Ban Nha, một ngôi làng tên là Samelman." Tư Thanh Huyền thở dài, "Dù sao tôi cũng chỉ nghĩ vậy thôi. Lâu đài chắc chắn phải sửa, chuyện này không giải quyết được trong một sớm một chiều, cứ từ từ thôi."
"Xem ra, ông nội cậu đúng là tặng cậu một củ khoai lang nóng bỏng đấy." Lâm Sở vẻ mặt nham nhở vui sướng, "So với ông ấy, món quà tôi muốn tặng cậu đơn giản hơn nhiều – mẹ tôi bảo hôm nay cậu đến nhà chúng tôi ăn tối. Bà ấy muốn làm cho cậu một bữa ngon chúc mừng, còn làm món vịt quay da giòn mà cậu thích nhất."
Quá trình chế biến vịt quay rất phức tạp, ở nhà Lâm Sở là món "cứng" thật sự, không phải ngày lễ tết, mẹ Lâm Sở cũng không chịu làm.
"Giúp tôi cảm ơn dì nhé." Tư Thanh Huyền nói.
"Cảm ơn gì chứ, những lời này tự cậu đến nói với bà ấy đi. Được rồi, đi thôi, đến giờ tan làm rồi." Lâm Sở liếc mắt nhìn đồng hồ treo tường, đang chuẩn bị cởi chiếc áo blouse trắng trên người, liền nghe thấy một loạt tiếng giày cao gót gấp gáp vang lên ở hành lang.
Rất kỳ lạ. Rõ ràng cách một đoạn khá xa, phòng khám cũng không chỉ có mỗi bọn họ, nhưng tiếng giày cao gót lại rõ ràng lọt vào tai họ.
"Bác sĩ Lâm, anh ở đâu?"
Là giọng một người phụ nữ xa lạ. Giọng điệu cẩn thận, lại mang theo tiếng nấc nghẹn ngào.
"Bác sĩ Lâm, cầu xin anh giúp tôi. Ngoài anh ra, không ai có thể giúp tôi..."
Lâm Sở có chút chần chừ, vừa định đi đến bên cửa xem sao, người phụ nữ kia lại bắt đầu mạnh mẽ gõ cửa.
Ánh tà dương tĩnh lặng nhuộm tầm mắt họ thành một màu đỏ như máu.
Xuyên qua cánh cửa, Lâm Sở mơ hồ thấy một người phụ nữ tóc dài đeo khẩu trang. Cô ta mặc một chiếc váy đen, cổ tay mảnh khảnh, lực gõ cửa có chút vượt quá mức bình thường.
"Mở cửa. Mở cửa!"
Giọng người phụ nữ bỗng trở nên lạnh lẽo.
"Bác sĩ Lâm, là tôi. Tại sao anh không gặp tôi? Tôi không phải bệnh nhân của anh sao?"
"Ha, tôi biết rồi, có phải anh căn bản không tin lời tôi nói không?"
"Tại sao, tại sao... Anh là bác sĩ, anh phải giúp tôi chứ..."
Ngoài cửa im lặng trong giây lát.
Giọng cô ta lại lần nữa nhỏ xuống, mang theo chút ai oán cầu xin và dụ dỗ: "Bác sĩ, anh có thể cho tôi vào được không?"
Lâm Sở có chút do dự, ghé mắt nhìn qua khe cửa tối tăm –
Lại thấy người phụ nữ váy đen áp sát mặt vào cửa, trừng lớn hai mắt, tròng trắng mắt ánh lên màu trắng xanh quỷ dị, khóe mắt lại xếch lên, lộ ra vẻ tươi cười điên cuồng.
Mà phía sau cô ta ẩn ẩn giấu thứ gì đó. Cán dài màu nâu, phía trên lại là màu đỏ tươi – dường như là chiếc rìu chữa cháy trước đây treo ở phòng chứa đồ bên cạnh.

※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

Truyện mới khai trương rồi đây, đi ngang qua đừng bỏ lỡ nhé!
Thứ hai, thứ ba, thứ tư, buổi chiều 2 giờ và buổi tối 8 giờ, mỗi ngày cập nhật hơn vạn chữ!
Cố lên nào các bạn!