Japon, Tokyo, Yuei, terrain Bêta, vingt-huit juin deux mille cinq cent, quatorze heures

Après trois jours d'épreuves écrites, il était temps pour la première A de passer à l'examen pratique. Ils se rendirent donc au terrain Bêta, Naminé vêtue de son costume mis à jour depuis le championnat sportif, avec non plus deux fourreaux et épées dans le dos mais ses deux Phton Swords attachées à sa ceinture grâce aux mousquetons.

A leur grande surprise, il y avait la classe de Koharu qui les attendait.

« Nami !! »

Sans grand étonnement, la rosée se précipita sur sa meilleure amie, qui répondit avec plaisir à son étreinte.

« Alors, comment se sont passés les écrits ? », l'interrogea Naminé.

« Mieux que pour Natsu ! », rigola Koharu. « Non en vrai, ça va, je m'en suis bien sortie. J'ai beaucoup révisé avec Zeleph et Mavis. Et toi ? »

« Plutôt bien, il s'agissait juste d'apprendre ses cours. Tu sais ce qu'il y aura pour l'épreuve pratique ? »

« Oui !! », s'écria joyeusement la rosée. « J'ai réussi à tirer les vers du nez à Gildarts en lui parlant de Kanna ! »

« Qu'est-ce-que ça va être ? », demanda Shoto en débarquant avec Izuku.

« Apparemment, nos deux classes vont s'affronter. Les professeurs de nos écoles vont nous évaluer sur notre faculté à coopérer avec n'importe qui et à exploiter au mieux l'alter de chacun. Mais je ne sais pas encore si les deux classes seront mélangées ou non. Ce que je sais, c'est que la victoire et le défaite ne déterminera pas notre réussite ou notre échec. », expliqua la jeune Dragnir.

« C'était inévitable, les élèves de Yuei n'ont pas encore le niveau pour gagner face à des élèves de Fairy Tail. »

« Hey ! », réagit Izuku, vexé.

« Fais pas cette tête, elle n'a pas tort. », songea Shoto. « Pour avoir une chance contre eux, il faudrait déjà qu'on arrive à battre Naminé, et ce n'est pas encore d'actualité. »

« Sauf pour toi ! Reby m'a dit que tu avais la même puissance que Natsu et Grey maintenant ! Nami, t'imagines ?! Deux fois plus puissant que mon frère ou Grey ! C'est hallucinant ! Je suis sûre qu'il peut te battre ! »

« La puissance ne fait pas tout. », réfuta la petite rousse. « N'est-ce-pas Izu ? »

Le vert lui jeta un regard interrogateur, l'encourageant à développer.

« De ce que je sais, au début, toute la classe était bien meilleure que toi. Pourtant, tu t'es accroché, tu as travaillé dur et tu as progressé à une vitesse plutôt importante. En terme de puissance que tu contrôles, tu es encore en-deçà de la plupart de la classe, mais pourtant, tu es l'un des meilleurs apprentis de la classe parce que tu sais exploiter la puissance que tu contrôles à son maximum et combler l'écart qu'il pourrait y avoir entre toi et quelqu'un d'autre, sans parler de ton esprit fin. Ce n'est pas pour rien que tu m'as mis en difficulté lors du premier cours de l'année. Ne parlons même pas de notre duel au championnat, tu es le premier à avoir réussi à me surprendre assez pour pouvoir m'asséner des coups sans que je ne bronche. Donc la puissance d'un alter ne fait pas tout, il faut aussi savoir l'exploiter et être intelligent, tout en évitant d'être trop prévisible. »

« Sur ce point-là, j'ai encore du travail. », affirma Shoto. « Je n'arrive vraiment pas à me débarrasser de l'habitude que j'ai à toujours utiliser ma glace en priorité. »

« Cela va venir Shoto. Je suis sûre que je n'ai pas encore le réflexe d'utiliser ma télékinésie sur les armes en combat. J'ai encore du mal à utiliser les kunais et les shurikens pour me permettre d'approcher de mon adversaire, alors la télékinésie n'arrange rien. »

« Pour Shoto, il suffit qu'il s'entraîne avec Grey ! », émit Koharu. « Tu sais qu'il y a quelques membres de la guilde capable d'avaler leur élément pour se régénérer ! »

« Comment c'est possible ? », demanda Izuku, intéressé.

« C'est une déformation de l'alter à partir d'un certain stade de puissance. En théorie, j'en suis aussi capable mais je ne suis pas du genre à manger des épées. », expliqua Naminé. « Si Shoto utilise sa glace contre Grey, cela ne va faire que le renforcer et le rendre plus puissant. »

« En m'entraînant avec lui, l'utilisation de mes flammes devrait être un peu plus naturelle... je vais y penser, merci les filles. »

Gildarts et Aizawa frappèrent dans leurs mains pour ramener l'attention des élèves sur eux. Enroulé comme une chenille dans son sac de couchage, Eraser Head laissa le soin à West Warrior d'expliquer l'épreuve.

« L'examen pratique de cette année diffère un peu de celui que vous avez connu l'année dernière, aussi bien à Yuei qu'à Fairy Tail. », commença Gildarts. « Les élèves de Yuei qui en ont le niveau ont été répartis par groupe de deux et combattront un élève de Fairy Tail. Pour les autres, des paires mixant les deux écoles ont été réalisées et devront s'affronter. Je vous invite à vous diriger vers le tableau pour trouver votre nom et vous préparer au combat. Avant que vous n'y alliez, je tiens à vous préciser que, cette année, que vous gagniez ou que vous perdiez, cela n'impactera votre note. Nous allons simplement juger votre faculté à vous adapter à quelqu'un et à coopérer efficacement, ainsi que votre capacité à vous battre en étant en infériorité numérique en ce qui concerne quelques élèves de Fairy Tail. Chaque combat sera limité à vingt minutes. Alors, faîtes simplement de votre mieux. »

Aussitôt, la plupart des élèves se précipitèrent sur le tableau à la gauche de Gildarts, pour chercher leur nom. Naminé décida d'y aller pour son groupe d'amis et, aidée de sa petite taille et de sa capacité à se faufiler partout, elle put revenir plus rapidement que les autres.

« Izuku, tu es avec Fumikage et vous affrontez Zeleph. Shoto et moi sommes ensemble, contre Haru. »

« Évidemment... je me demande vraiment pourquoi le destin s'acharne sur nous ! Destinées à toujours se battre l'une contre l'autre ! », théâtralisa Koharu. « Que le sort peut se montrer cruel ! Je vais encore perdre ! »

« La dernière fois, tu m'as causé une entorse... »

« Tu cherchais à te barrer, pas à te battre ! En tout cas, on va bien s'amuser ! »

« C'est un examen Haru, pas un entraînement. Pas de quartiers. »

Naminé la toisa d'un regard plein de défi et Koharu le lui rendit, comme à chaque fois qu'elles devaient combattre sérieusement l'une contre l'autre.

« On va t'écraser comme une mouche ! »

« Ne me sous-estimes pas ! »

« Ce n'est pas mon genre, encore moins avec toi. On se revoit sur le ring. »

« Compte sur moi ! »

Les deux amies se séparèrent et Naminé se retrouva seule avec Shoto, Izuku ayant rejoint Fumikage.

« Tu penses qu'on va y arriver ? La dernière fois, tu as fini blessée, et je n'ai pas encore utilisé la puissance que j'ai obtenu grâce à Reby et toi. »

« Ne t'inquiète pas ! Je vais t'expliquer tout ce que tu peux faire avec ce power-up et on va la défoncer. J'ai confiance en toi et en tes capacités, j'ai confiance en notre dynamique de combat. On s'en était plutôt bien sortis au championnat, alors même que c'était chacun pour soi. »

Doucement, elle lui prit la main et entrelaça leurs doigts. En réponse, il les serra un peu et lui fit un léger sourire.

« Tu as raison, j'ai aussi confiance en notre dynamique Neko-chan. Comment on s'organise ? »

Ayant violemment rougi sous le surnom, auquel elle ne s'attendait pas, Naminé mit quelques secondes à faire fonctionner ses neurones.

« Eum... Ha-haru sait très... très bien que t-tu vas principalement t'occuper de... de l'attaque à distance. Argh, mais pourquoi je bégaie ?!! Alors... »

« Alors il va falloir être sur nos gardes, elle va sûrement chercher à te garder à distance. », comprit le bicolore.

« C-C'est ça ! Je peux assurer à distance mais seulement ponctuellement, tu as bien vu ce qu'il s'est passé dimanche. Mais ma télékinésie, même si je suis loin de la contrôler complètement, nous offre un nouvel avantage : je peux faire venir à moi mes épées et donc utiliser leurs AFCA. »

« Cela va t'épuiser pour rien, et tu t'en sors très bien sans AFCA. Je pense qu'on devrait réussir à la submerger à deux... dis-moi, avec ta télékinésie, tu pourrais contrôler des pics de glace ? »

« Oui bien sûr, une arme blanche est une arme tranchante, perforante ou contondante. Selon comment est taillé le morceau de glace, cela peut être considéré comme une arme blanche. »

« C'est bon à savoir... »

« Haru va sûrement beaucoup utiliser de techniques défensives, surtout si on l'attaque en même temps. Ark est une technique qui permet de créer et d'utiliser des particules de lumière pour tout et n'importe quoi. On va dire que c'est la capacité originelle de son alter. En dehors de l'obscurité, je ne vois pas vraiment ce qui peut venir à bout de ses boucliers. »

« Sans compter qu'elle va pouvoir absorber la lumière de tes épées et celle de mes flammes... »

Naminé se prit le menton entre le pouce et l'index, se plongeant dans une grande réflexion. Elle se repassait dans sa tête tout ce qu'elle savait de l'alter de sa meilleure amie, ainsi que le combat que Shoto et elle avaient mené contre elle durant le championnat.

« On pourrait geler la lumière de tes épées, comme la dernière fois... »

Elle ne lui répondit pas, plongée dans ses pensées. Shoto ne put s'empêcher de la contempler un peu, un sourire naissant sur ses lèvres. Soudainement, son regard s'illumina et un sourire déterminé apparut sur son visage. Celui de Shoto s'élargit légèrement, il aimait bien observer les expressions qui prenaient de plus en plus place sur le visage de son amie.

« Je sais ! »

« Je t'écoute. »

« On va geler la lame de mes épées, mais pas comme la dernière fois. Au lieu d'utiliser des fragments de Blue Rose Sword, on va utiliser des fragments de Night Sky Sword. »

« Qu'est-ce-que ça va changer ? »

« Night Sky Sword a été taillée dans une branche d'un arbre démoniaque. Tu arrives à faire le rapprochement ? », plaisanta Naminé.

« Bien sûr ! », affirma Shoto. « Les démons sont affiliés aux ténèbres, qui sont justement la faiblesse de Koharu. »

« Exactement. Non seulement elle ne pourra pas absorber la lumière de mes épées, mais en plus, elles l'affaibliront plus que d'ordinaire. Après, j'ai une ou deux idées pour rendre tes flammes efficaces, mais aucune n'est vraiment adéquate... »

« Dis toujours, on sait jamais. »

« Comme tu veux. Ignir m'a parlé du fait qu'on pouvait générer des flammes de différentes couleurs, sans pour autant que cela soit dû à la température. »

« Comment ? »

« En insufflant ses émotions dans ses flammes. Chaque couleur a un effet différent selon si l'émotion est négative ou positive, et la puissance des flammes dépend de celle de l'émotion. Mais le noir... avec le blanc, c'est la seule couleur qui n'a qu'un seul effet. Le noir, c'est la couleur de la haine, une haine que rien ne peut atténuer. Je suis à peu près certaine que tu ne détestes personne à ce point, pas même ton père. Et même si c'était le cas, tu ne sais pas comment on fait, tu pourrais très bien perdre le contrôle. »

Shoto pencha sur la tête sur le côté, sachant parfaitement qu'il y avait effectivement une personne qu'il détestait plus que tout au monde. Il ne comprenait cependant pas vraiment pourquoi il la détestait autant, mais il savait que rien ne pourrait atténuer sa haine.

« Si, j'ai une personne en tête. Mais tu as parlé de deux idées, donc continue. »

Naminé le regarda un instant, ne voyant pas du tout qui il pourrait haïr à ce point, mais obtempéra rapidement.

« La deuxième option, c'est de faire en sorte que les effets de Night Sky Sword s'appliquent à ton alter... »

« Et tu sais comment faire ? »

« Tu pourrais avaler un fragment de l'épée, mais je doute que tu le supporte. En fait, pour cette option, je doute sincèrement que ton corps supporte quoi que ce soit venant d'une épée qui s'éloigne de ton alter. »

« On peut toujours essayer, qu'est-ce-qu'on risque ? »

« Franchement, je n'en ai pas la moindre idée. C'est pour ça qu'il est hors de question de considérer l'une de ces deux options. Pas question de risquer ta vie sans qu'on sache quels effets cela peut avoir sur toi ! », affirma farouchement Naminé.

Le coeur du bicolore se réchauffa lorsqu'il vit la lueur de détermination qui brillait dans les yeux céruléens de son amie.

« C'est sympa de te préoccuper de ma santé, mais comment on va faire ? »

« Autrement, mais interdiction d'essayer de faire des flammes noires, OK ? Je te tue sinon. Et je suis sérieuse. »

Elle s'était mise sur la pointe des pieds, les bras croisés sur sa poitrine et penchée vers lui. Son visage s'était durci et ses sourcils étaient aussi froncés que ceux de Katsuki. Shoto rigola intérieurement de cette fausse tentative d'intimidation, mais Naminé le comprit en voyant la lueur rieuse dans ses yeux vairons.

« Ah mais je te vois rire ! Je te dis que je suis sérieuse ! Tu fais ça, tu regretteras que je ne t'ai pas tué ! Mais arrête de te moquer ! »

Elle gonfla ses joues, énervée qu'il ne prenne pas ses menaces au sérieux.

« Pourquoi tu ne me prends pas au sérieux ?! »

« Parce que je sais que tu n'essaies pas réellement de m'intimider. Malgré ta petite taille et ta bouille enfantine, tu sais très bien paraître intimidante quand tu le veux vraiment. »

Elle gonfla davantage ses joues, rouge d'agacement alors qu'il pouffait. Si Naminé détestait bien quelque chose, c'était qu'on ne la prenne pas au sérieux, et il aimait bien la taquiner quand l'occasion se présentait.

Finalement, il décida d'arrêter de la charrier plus longtemps et lui prit les joues de ses deux mains, ce qui fit qu'elle leva le regard vers lui.

« Aller, boude pas, je te taquine ! »

« Mais ce n'est pas drôle ! Tu sais que je n'aime pas quand on ne me prend pas au sérieux, surtout quand il s'agit de la sécurité d'un de mes amis ! »

Il lui fit un petit sourire avant d'approcher son visage du sien, pour déposer un baiser sur son front. L'agacement de Naminé fondit comme neige au soleil et son sang se concentra sur ses joues.

« Comme tu l'as dit, je ne sais même pas comment faire, alors pourquoi je le ferais ? Je ne l'utiliserai pas, c'est promis Neko-chan. », lui chuchota Shoto, les joues légèrement rouges.

La jeune fille rougit d'autant plus.

« Cela f-fait d-deux fois... »

« Hm ? »

« Deux fois... que tu m'appelle Neko-chan... », murmura la petite rousse.

Shoto rougit, se rendant compte que ce surnom lui avait échappé deux fois sans qu'il ne s'en rende compte.

« Pardon, je m'en étais pas rendu compte... »

« Pourquoi « Neko-chan » ? »

L'une des mains de Shoto se décala pour atteindre ses cheveux et caresser ses boucles. En réponse, elle ferme à moitié les yeux et se mit à ronronner instinctivement.

« Pour ça. », souffla le bicolore, d'une voix amusée, alors que la concernée rougissait de gêne.

« C'est tellement gênant... »

« Moi, j'aime bien, Neko-chan. »

« Trois fois... »

« C'était volontaire cette fois-ci. Cela te dérange que je t'appelle comme ça ? »

« N-Non... mais pas devant les autres, OK ? »

« OK Neko-chan. »

Appréciant la couleur cramoisi qui avait remplacé la clarté de son visage, Shoto déposa un nouveau baiser sur son front avant de se détacher d'elle. Trop concentrés sur leur préparation au combat, le reste des élèves ne les avaient pas vu, à l'exception d'Ochaco, de Fumikage et d'Izuku, qui sentit son coeur se serrer devant la soudaine proximité de la petite rousse et du bicolore.

« Depuis quand ils sont aussi proches ? Shoto ne m'a jamais fait de bisous sur le front... »

« Deku, tout va bien ? », demanda Ochaco en arrivant.

Le vert papillonna des yeux et reporta son regard émeraude sur sa meilleure amie.

« Ochaco ? Tu ne devrais pas te préparer pour ton combat avec Lisana ? »

« Si, mais tu ne semblais pas aller bien, du coup je m'inquiétais. Il y a un problème avec Shoto et Naminé ? »

« N-Non, je les trouve juste un peu trop proches soudainement... »

La brune le sonda du regard avant d'esquisser un léger sourire.

« Tu es jaloux. »

« Hein ? De qui ? »

« De Naminé. Ou plutôt, de la relation qu'elle semble avoir avec Shoto. »

« Ce serait logique. », renchérit Fumikage.

« Je vois pas en quoi !! »

« Arrête, toute la classe a remarqué que tu en pinçais pour Shoto depuis le championnat de l'an dernier ! », rétorqua Ochaco, approuvée par Fumikage. « Tu es juste très doué pour ne rien montrer, étonnement. »

« C'était si évident ? », murmura Izuku.

« Pas vraiment, mais les filles sont assez coriaces et intelligentes sur ce genre de choses. », fit remarquer Fumikage. Et puis, Katsuki te connaît depuis longtemps, donc il a pas mis longtemps à comprendre. Shoto est le seul de la classe à ne pas le savoir à l'heure actuel, et Naminé aussi je pense du coup. »

« Mais du coup, tu as avoué ! », s'enthousiasma Ochaco, alors que le vert rougissait.

« Cela ne changera rien, j'ai l'impression qu'il est amoureux de Naminé mais qu'il ne le sait pas encore. Je n'avais encore jamais remarqué leur proximité... »

« Moi non plus. », admit Ochaco. « Mais c'est peut-être parce que c'est la première fois qu'ils la montrent. »

Elle regarda le duo qui s'était remis à réfléchir à des stratégies potentielles. Ils étaient de nouveau à une distance respectable l'un de l'autre, mais elle voyait bien les regards doux et les petits sourires qu'ils s'échangeaient. Ce n'était visible que si on y faisait vraiment attention, ce qui expliquait pourquoi personne ne l'avait vraiment remarqué jusqu'à présent.

« C'est dommage, je shippais à fond le Tododeku... mais malheureusement, j'ai bien l'impression qu'il s'est entiché d'elle. »

« Tu penses que c'est son cas ? », l'interrogea Fumikage.

« C'est possible, mais elle doit encore moins le soupçonner que Shoto... je suis désolée Deku, j'aurais tellement aimé que ce soit autrement, qu'il puisse te rendre tes sentiments. », dit doucement Ochaco.

« Je m'en doutais un peu de toute manière, je ne suis pas vraiment le genre de personne qu'un garçon comme Shoto peut aimer de cette manière. On est beaucoup trop différents... je sais même pas pourquoi j'ai continué à m'accrocher comme un idiot... », murmura Izuku, se forçant à sourire.

En réponse, Ochaco vint l'enlacer, désolée pour lui. Elle-même avait tourné la page depuis un bon moment, ayant compris que ses sentiments pour le vert n'étaient en réalité que de l'admiration et une forte amitié, et s'était tournée vers Tsuyu, avec qui elle était en couple depuis quelques mois maintenant. Elle ne s'était jamais déclarée à lui, et elle savait à quel point cela serait difficile, surtout qu'ils étaient plutôt proches en tant qu'amis. Elle aussi, elle avait eu du mal, voyant Izuku dévorer Shoto du regard dès que possible et croyant encore qu'elle éprouvait des sentiments amoureux pour lui, et c'était justement son actuelle petite amie qui l'avait soutenu dans cette épreuve.

« Deku, je sais que cela va être dur, mais je suis là pour toi, d'accord ? Je te soutiendrai comme Tsuyu l'a fait pour moi. »

« Comment ça ? »

« J'étais amoureuse de toi l'an dernier, enfin c'était ce que je croyais, mais on en parlera une autre fois. Tout ça pour dire que je sais ce que cela fait, et que je suis là pour toi. Un jour, tu trouveras la personne qui est faite pour toi, c'est obligé. Tu es quelqu'un d'incroyable Deku, n'en doute pas ! »

« Ochaco... merci... »

La brune se détacha et lui sourit gentiment.

« C'est normal entre amis ! »

« Ochaco ! On passe en premier ! »

« J'arrive Lisana ! On se parle plus tard Deku. Bonne chance à vous deux ! »

« Bonne chance à vous aussi. », firent Fumikage et Izuku, alors que la brune s'éloignait pour rejoindre sa partenaire.

« Cela ira ? », demanda Fumikage.

« Je... oui, ne t'inquiète pas ! Je ne serai pas un boulet pour toi, c'est promis. Je sais faire la part des choses généralement, et je m'attendais pas mal à ce qu'il ne ressente pas la même chose, donc ça ira. Mais c'est gentil de t'inquiéter, merci Fumikage. »

Son camarade de classe hocha la tête et, ensemble, ils commencèrent à réfléchir à une stratégie contre Zeleph, qui allait sûrement mettre en difficulté Dark Shadow. Comme à son habitude, Izuku se mit à marmonner, épluchant toutes les possibilités à partir de ce qu'il savait de l'alter du demi-frère de Koharu. Cet examen allait être éreintant...