Japon, Tokyo, Yuei, stade, douze juin deux mille cinq cent, quinze heures

« Shoto, Fumikage, Katsuki et Eijiro sont qualifiés pour les quarts de finale. », murmura Naminé, se remettant du baume pour éviter que la douleur ne la dérange durant son combat.

Elle rejoignit le ring, de même qu'Itsuka, tout en se remémorant ce qu'elle savait sur son alter.

« Itsuka Kendo, déléguée de la première B comme l'année dernière. Alter : Giant Fists. Elle peut augmenter la taille de ses mains et les rendre gigantesques. La force de frappe est proportionnelle à la taille des mains. Elle est intelligente et possède un sens tactique similaire à celui de Momo et d'Izuku. Elle n'est pas à sous-estimer. Si j'ai réussi à la mettre hors-jeu tout à l'heure, c'était parce qu'elle faisait plus attention à ses coéquipiers qu'à moi. Cette fois, elle n'aura d'yeux que pour moi. Je dois être armée de mes deux épées continuellement, si je veux avoir une chance de me libérer si elle réussit à me prendre. »

Le début du combat fut annoncé mais aucune n'amorça le moindre mouvement. Itsuka se tenait prête à contrer Naminé, qui lui semblait moins redoutable que durant la deuxième épreuve. Maintenant qu'elle connaissait son niveau maximal et son style de combat, elle pouvait établir une stratégie.

« Enfin, si elle m'en laisse le temps. », songea la plus grande en voyant Naminé disparaître.

Elle sentit l'air se déplacer derrière elle et recula d'un bond avant d'abattre ses poings agrandis à cet endroit. Naminé l'évita grâce à la lenteur de l'attaque et se figea quand elle remarqua qu'Itsuka l'avait très vite acculée au bord de la ligne de démarcation.

« Pile comme je le pensais. Elle préfère les attaques vicieuses aux attaques frontales. Donc si je l'empêche d'attaquer sournoisement, je lui mettrai des bâtons dans les roues. »

Naminé sauta en l'air pour échapper aux poings d'Itsuka qui s'abattirent sur la position qu'elle occupait à peine un instant plus tôt. Elle se retourna pour être la tête à l'envers et prendre appui sur les épaules de la grande rousse afin de se basculer derrière elle. Toujours dans les airs, elle dégaina ses épées et lui asséna un combo de huit coups, faisant brièvement apparaître une étoile de lumière à seize branches.

Lorsqu'elle atterrit sur ses pieds, elle se cambra instinctivement à un angle inhumain, évitant de justesse les poings une nouvelle fois grossis de la première B. Elle retomba en pont puis se releva comme si de rien n'était en basculant ses jambes vers l'arrière, démontrant sa grande souplesse.

Pendant quelques minutes, le combat n'avança pas, Itsuka prévoyant plus ou moins les déplacements de Naminé et la plus petite évitant les attaques de la plus grande grâce à ses instincts et sa vivacité d'esprit acquis grâce à l'Alliance des Super-Vilains.

« Ses attaques sont très rapprochées dans le temps, malgré leur lenteur, et elle me laisse toujours à peine assez de temps pour me remettre sur mes pieds, comme Izuku lors du premier entraînement de l'année. Sauf que, cette fois-ci, je n'ai pas Night Sky Sword. Si on continue comme ça, il n'y aura aucune issue à ce duel. Elle a compris que j'étais du genre à piéger mes adversaires, alors elle ne me laisse pas l'opportunité d'utiliser ma vitesse pour lui échapper. Il faut que je l'approche pour pouvoir l'attaquer, mais elle ne me laissera pas faire une seconde fois. Essayons le Cheval de Troie, son alter est parfait pour cette technique. »

Tout en évitant une nouvelle fois les poings d'Itsuka, Naminé passa la main dans son dos, cachant à la grande rousse le fait qu'elle rengainait une lame de lumière. Elle cacha ensuite habilement le tube métallique dans sa manche afin qu'il ne soit plus visible. Atterrissant sur ses pieds, elle se baissa pour esquiver une nouvelle attaque avant de foncer sur Itsuka. Cette dernière fut surprise, ne s'attendant pas à une attaque frontale, mais referma ses mains à temps sur Naminé, la faisant lâcher sa Photon Sword qui tomba juste en-dessous d'elle.

« Je te tiens, tu as perdu. »

« C'est beaucoup trop facile. Naminé a un plan derrière la tête, il n'y a qu'une Photon Sword au sol. », analysa Izuku depuis les gradins.

Comme pour appuyer ses propos, Naminé fit glisser le tube métallique de sa manche afin de refermer ses doigts dessus. Elle poussa ensuite le bouton pour activer la lame tout en utilisant sa force pour écarter les poings d'Itsuka, les lui transperçant de part en part. Sous la douleur, la grande rousse la lâcha, mais ce fut sa plus grande erreur. La plus petite atterrit pile devant sa deuxième épée, s'en armant rapidement en donnant un coup de pied sur l'extrémité du mousqueton de sorte à faire sauter la Photon Sword dans les airs pour qu'elle s'en saisisse. Naminé réitéra alors l'attaque qui avait vaincu Shoto lors de la deuxième épreuve, Eclipse, avant qu'Itsuka ne puisse comprendre ce qu'il se passait.

Désormais au sol sous l'effet de la douleur qui allait crescendo avec les coups d'épée, Itsuka ne put que se débattre lorsque Naminé la souleva par le col de sa veste. Cependant, cela ne lui fit pas lâcher prise et la plus petite envoya la plus grande hors du terrain, l'envoyant s'encastrer contre un mur. L'action ne l'assomma pas, la petite rousse ayant une nouvelle fois restreint sa propre force pour éviter de la blesser un peu trop. La jeune Hoshino était qualifiée pour les demi-finales.

Elle rengaina ses épées et alla aider son adversaire à se relever.

« Je dois admettre que je ne l'avais pas vu venir, ton dernier coup. »

« Je savais que tu avais compris mon mode de combat. », répondit simplement Naminé. « J'ai juste fait quelque chose que tu n'avais pas anticipé, puisque je n'aime pas attaquer frontalement. »

« Tu t'es laissée volontairement attrapée pour mieux me frapper, c'était intelligent. C'est une de tes techniques ? »

« Oui : le Cheval de Troie. Elle est très facile à utiliser face à un alter comme le tien. J'imagine que je n'ai pas besoin de t'expliquer le principe. »

« Non, le nom est plutôt explicite. Bien joué Naminé ! », lui sourit Itsuka.

« Merci. »

Elles se saluèrent puis rejoignirent leur salle respective ou les gradins. Les prochains duels étaient Izuku contre Ochaco, Shoto contre Fumikage et Katsuki contre Eijiro.

Japon, Tokyo, Yuei, gradins

« En toute logique, Izuku va gagner contre Ochaco, et Shoto contre Fumikage. Concernant Katsuki et Eijiro, en me basant sur leur duel de l'an dernier, c'est l'explosif qui va l'emporter. Donc, par déduction, je vais me battre contre Izuku et Shoto contre Katsuki aux demi-finales. Si j'arrive à l'emporter contre Izuku, je me battrai soit contre Shoto soit contre Katsuki. », réfléchit Naminé tout en observant le duel qui opposait le vert à Uravity.

Comme anticipé par la petite rousse, le combat se solda sur une victoire du porteur du One for All, grâce au Black Whip, l'alter d'un ancien porteur, qui avait permis à Izuku de faire sortir Ochaco du ring malgré qu'elle avait annulé sa gravité pour l'empêcher d'attaquer.

« Il le maîtrise un peu, mais il ne semble pas pouvoir l'utiliser très longtemps sans devoir supporter des souffrances. », analysa la plus petite en voyant le vert grimacer de douleur en regardant ses doigts abîmés par l'alter.

Japon, Tokyo, Yuei, salle d'attente des premières A

Sans vraiment y réfléchir, Naminé sortit des gradins et se dirigea vers la salle d'attente vers laquelle s'était dirigé le vert. Ils se croisèrent dans le couloir.

« Naminé ? Pourquoi tu n'es pas restée dans les gradins ? », s'étonna Izuku.

En réponse, la plus petite lui prit le poignet et les fit entrer dans la pièce avant de le forcer à s'asseoir sur une chaise. Le vert était complètement perdu, et il le fut encore plus quand Naminé sortit un pot de sa ceinture, qu'elle posa sur la table. Il contenait une substance blanche, qui embauma l'air d'une senteur de noix de coco lorsqu'elle l'ouvrit.

Avec une délicatesse qu'il ne lui connaissait qu'envers ses épées, elle lui reprit le poignet pour l'avancer vers elle, paume vers le ciel.

« Naminé, qu'est-ce-que tu fais ? », demanda Izuku, ne comprenant rien à la situation alors que la plus petite commençait à masser avec douceur, pour ne pas lui faire mal, les parties de la main abîmées par le Black Whip.

« A ton avis ? »

Après quelques minutes de massage, elle appliqua une généreuse couche de baume sur les zones chauffées, sans interrompre son massage afin qu'il pénètre correctement. Izuku arrondit les yeux de surprise quand il sentit la douleur retomber aussi vite qu'un soufflé, avant de disparaître.

« Eh mais ! Je n'ai plus mal du tout ! »

« Ce n'est que temporaire, mais cela devrait te soulager pour le reste du tournoi. »

Le vert la scruta quelques instants, perplexe.

« Tu n'étais pas obligée, tu sais ? »

Naminé détourna vivement le regard, baissant la tête pour masquer son visage avec ses cheveux.

« Je ne comprends pas... si j'ai bien compris, elle travaille pour All for One et sait que je détiens le One for All, alors elle ne devrait pas s'en faire pour moi, bien au contraire... »

Cela faisait deux fois en trois jours que la plus petite démontrait une certaine forme d'inquiétude à son égard. Cela aurait pu être de la comédie, mais la façon dont Naminé semblait rejeter ce sentiment d'inquiétude le laissait penser qu'elle ne faisait pas semblant.

Naminé était objectivement son ennemie, maintenant qu'il connaissait sa réelle affiliation, mais il ne pouvait s'empêcher de la considérer comme son amie malgré tout, et comme un être plus sensible qu'elle ne le soupçonnait. Évidemment qu'il avait facilement deviné pourquoi elle s'était montrée si agressive durant la deuxième épreuve.

Elle était sous pression, celle de n'avoir aucune réponse si elle perdait le championnat, et elle avait peur. Les événements de la première épreuve lui avaient fait peur, elle avait échappé à la défaite de très peu et, sous la panique, était passée dans une sorte de « mode survie » pour mettre hors-jeu tous ses adversaires et se garantir une place pour la troisième épreuve. Elle semblait s'être reprise depuis la pause, mais il sentait malgré tout que la pression agissait encore sur elle : elle ne combattait plus aussi férocement que lors de la deuxième épreuve, mais il avait bien vu qu'elle l'était plus qu'aux entraînements.

Elle avait peur de perdre et de ne jamais avoir des réponses, d'avoir sacrifié, il en était sûr, presque tout pour les obtenir, en vain. Cette perspective lui faisait peur.

Izuku remonta son regard vert sur la petite rousse devant lui, qui s'était intéressée à l'écran qui diffusait le championnat. Malgré le fait qu'elle était techniquement son ennemie, il ne pouvait pas se résoudre à ne pas l'aider et à la dénoncer. Elle n'était pas du tout méchante, elle avait juste fait de mauvais choix qui étaient certainement les seuls qu'elle avait envisagé au moment de les faire. Il devait lui montrer une autre voie, il devait lui montrer qu'elle pouvait avoir des réponses sans être une criminelle. Mais, pour ça, il fallait qu'il ait des débuts de réponse à lui apporter, pour qu'elle le croit. Et ça, c'était plus compliqué. Il allait avoir besoin d'All Might, même s'il n'était pas certain qu'il serait prêt à l'aider.

« Merci Naminé, ça va beaucoup mieux ! »

« De rien Izuku. Bon, Shoto a gagné assez facilement, ce n'était pas une grande surprise. »

« On dirait que Katchan a pris l'avantage sur Eijiro. », remarquai-je.

« C'était prévisible, l'année dernière aussi, il avait l'avantage. Mais Eijiro se défend plutôt bien. »

Après une dizaine de minutes de combat, Katsuki remporta la victoire, conformément aux anticipations de la jeune Hoshino.

« Donc les demi-finales se verront affronter Shoto et Katchan, et toi et moi. », conclut Izuku.

« C'était facile à deviner. La lumière des flammes de Shoto effraie Dark Shadow, et Katsuki avait battu Eijiro l'an dernier. »

« Si on suit ta logique, c'est Katchan qui va gagner contre Shoto. »

« Ce duel ne suit pas cette logique. L'année dernière, Katsuki a gagné parce que Shoto n'avait utilisé que la moitié de son alter. Cette année, il va utiliser les deux. Cela va être un duel de longue haleine. »

« Alors que le nôtre est déjà plié d'avance, c'est toi qui vas gagner. »

« Sûrement, mais ce n'est pas drôle si tu n'essaies pas de gagner non plus. »

« Je croyais que tu voulais absolument gagner... »

« Mais pas au prix du rêve d'un de mes am- camarades de classe. Ces championnats sont une chance pour vous de vous démarquer, et je ne veux pas que tu loupes cette chance juste parce que je dois absolument gagner, bien au contraire. C'est justement contre des adversaires comme moi qu'on voit le véritable potentiel de quelqu'un. Donnes-toi à fond, d'accord ? »

« Et si, par le plus grand des hasards, je gagne... qu'est-ce-qu'il va se passer pour toi ? »

« Comment ça pour moi ? »

« Tu as dit que gagner le championnat, c'était une question de vie ou de mort mais ce n'est pas ton genre d'utiliser ce genre d'expression à la légère. »

« Shoto m'a dit la même chose. »

« Parce que c'est vrai. Tu as toujours voulu protéger la vie, comme le démontre le fait que tu as bridé ton alter pendant des années pour éviter de tuer des gens avec tes épées. Si tu utilises une telle expression, c'est que c'est grave. Qu'est-ce-qu'il va se passer si tu perds ? »

« Rien, ne t'inquiète pas. Je n'étais pas vraiment moi-même quand j'ai dit ça. Je suis débrouillarde, même si tu me bats je m'en sortirai. »

« Naminé. »

La petite rousse tourna le regard vers Izuku, qui la regarda dans les yeux avec un air déterminé.

« Je sais ce que tu cherches, mais il y a un autre moyen pour l'obtenir. Et, même si c'est la dernière chose que je dois faire de ma vie, je t'y aiderai ! Tu n'aurais plus à renier ton héritage familial, je te le promets ! »

Naminé le scruta longuement, se demandant s'il était vraiment au courant. Il ne pouvait pas l'être ! Comment aurait-il pu savoir ? Elle voyait mal Koharu dévoiler ce genre de choses, et elle lui faisait confiance. Mais comment aurait-il pu connaître la vérité autrement ?

« D-De quoi tu parles ? »

« Elle a peur que je sois au courant de la vérité... Naminé, avoir peur de quelque chose... c'était quelque chose de totalement impossible pour moi avant aujourd'hui, mais la pression que lui met All for One fragilise l'espèce de sceau inconscient qui l'empêche d'éprouver quoi que ce soit. »

Le vert esquissa un sourire gêné et se passa la main sur la nuque.

« Désolé, je dis n'importe quoi des fois ! Ce que je veux dire, c'est que, si tu as besoin d'aide pour quoi que ce soit, je suis là. Je ne te vois pas en tant que la fille cadette des Hoshino, ni comme un robot qui n'éprouve rien, mais comme une amie qui ne ressent rien sans pour autant être dépourvue de morale et de valeurs. Même si tu étais une super-vilaine, tu resterais mon amie avant tout, parce que tu n'es pas méchante, tu es juste incomprise je pense. Tu n'es pas méchante, parce que, si tu l'étais vraiment, tu ne te serais pas excusée auprès de Toru par rapport à la deuxième épreuve, et tu ne projetterais pas de le faire auprès de toute la classe après le championnat, je me trompe ? »

« Comment tu peux savoir ça ? »

« C'était facile à deviner, la fille agressive qu'on a vu à la deuxième épreuve, ce n'était pas toi. »

« Comment tu peux savoir qui je suis ? »

« Tu veux que je te dise comment je te vois ? Je te vois comme une fille diablement douée au combat et à l'épée, d'une intelligence et d'une efficacité redoutables, avec des valeurs et une morale importantes, mais qui ne sait pas interagir avec les autres correctement parce qu'elle n'arrive plus à ressentir quoi que ce soit. Tu es une fille passionnée par les épées, et qui s'ouvre plus facilement quand on t'interroge dessus. Tu adores les histoires et les légendes, surtout celles qui touchent à des armes, et tu es plus qu'encline à les faire entendre à qui le veut bien. Tu es une fille qui protège farouchement ceux à qui elle tient, comme Koharu ou, dans une moindre mesure, notre classe. Tu es une fille paradoxale, parce que tu ne ressens rien mais tu es attachée à des gens quand même. Tu veux que je continue ? »

« Tu me surestimes un peu trop je pense Izuku. Tu es beaucoup trop naïf pour ton propre bien. »

« Après les épreuves, tu n'auras qu'à demander aux autres comment ils te voient et te faire ta propre idée. En attendant, cela va être à nous dans quelques minutes. »

« Vas-y, on se rejoint sur le ring. »

« Pas de problème. Encore merci pour le soin ! »

« De rien petit Izuku. »

« Si je suis petit, je me demande bien ce que tu es... »

La rousse laissa échapper un bruit qui, aux oreilles du vert, apparut comme un rire qu'on étouffait. Il sourit puis salua son amie avant de quitter la salle. Il allait l'aider, et dès maintenant, pendant leur duel. Il ne la laisserait pas gagner, mais il savait que la victoire lui reviendrait quand même. Pour que sa victoire soit légitime aux yeux d'All for One et qu'il la garde dans l'Alliance, il fallait qu'il donne le meilleur de lui-même dans ce combat.

Si Naminé restait dans l'Alliance, elle restait à Yuei. Et alors, cela lui laissait un peu de temps pour l'aider réellement. Shoto lui avait dit pourquoi elle n'utilisait pas les épées de ses parents, et il avait compris pourquoi elle ne s'en sentait pas digne. Elle se considérait comme une super-vilaine, mais elle avait l'étoffe d'une super-héroïne redoutable. Il allait la ramener sur le droit chemin, parce que c'était son amie.

Mais, pour ça, il avait besoin de temps. Il avait besoin de temps et d'aide. De beaucoup d'aide.