Japon, Tokyo, terrain Êta, douze juin deux mille cinq cent, onze heures trente

« Koharu Dragnir. », dirent de concert Shoto et Naminé.

« Elle-même, pour vous anéantir, chers élèves de Yuei ! »

Naminé dégaina ses Photon Swords avant de prendre conscience de la particularité de la lame.

« Ah, je savais que j'aurais dû garder Night Sky Sword et Elucidator pour le championnat. », marmonna Naminé alors que Shoto se mettait en garde.

Koharu commença à les bombarder de rayons et de sphères de lumière, obligeant Naminé à sauter encore et toujours plus loin en arrière. Le bicolore, lui, arrivait à geler les attaques pour les arrêter, mais il ne pouvait pas éternellement user de son alter de glace, il allait devoir switcher de temps en temps avec son côté gauche.

« Naminé, pourquoi tu ne l'approches pas ? Rapide comme tu es, tu devrais réussir à l'atteindre quand même. », lui fit Shoto, en se mettant devant elle pour geler les attaques et l'empêcher de s'éloigner encore.

« Je voudrais bien, mais les Photon Swords ne sont pas les armes les plus appropriées pour combattre Haru. »

« Pourquoi ? »

« Son alter, c'est l'Apôtre des Dieux, à savoir l'alter de lumière le plus puissant et polyvalent qui existe. »

« Mais son père a un... »

« Un alter de feu, oui. Mais le sien, elle le tient de sa mère. A son niveau, elle peut avaler la lumière, peu importe sa source. »

« En t'approchant trop, elle pourra absorber la lumière qu'émettent tes épées en continue. », comprit Shoto. « J'imagine que mes flammes la nourriront aussi. »

« Tu as tout compris. »

Shoto réfléchit une seconde puis eut alors une idée.

« Et si on glace la lumière, elle pourra l'avaler ? », lui demanda-t-il dans un souffle.

« Non, parce que ce sera de la glace. C'est comme des flammes gelées : ce n'est plus que de la glace avec la forme de flammes. Si tu la découpes, il n'y aura pas de feu. »

« OK, et ses attaques peuvent détruire ma glace ? »

« Oui, en un coup ou deux. Pourquoi ? »

« J'aurais pu geler tes lames pour que tu puisses l'attaquer sans risque, mais ça sert à rien si elle peut briser ma glace. »

« Sauf si tu les gèles à partir d'un fragment de Blue Rose Sword. »

« Hein ? »

« Tiens encore un peu. »

« OK. »

Toujours protégée par Shoto, la petite rousse sortit en vitesse un petit flacon de sa ceinture. Il était rempli de minuscules fragments de glace, qui pouvait servir à un bon armurier en ultime recours pour reconstruire Blue Rose Sword avec toutes ses capacités. C'était pareil pour toutes les épées de sa famille, c'est pourquoi elle avait récupéré les flacons correspondant avant de suivre All for One quand elle avait six ans.

Elle l'ouvrit et prit un fragment, qu'elle plaça délicatement au centre de sa lame de lumière, avant de faire de même avec l'autre.

« Shoto, concentre ta glace sur le fragment au coeur de chacune des épées. »

« Tu vas t'occuper de la défense ?! »

« Je suis largement capable d'endurer les attaques de ma meilleure amie pendant plusieurs minutes sans faiblir. Fais-moi confiance. »

« Ça marche ! »

Ils échangèrent et Naminé croisa les bras devant elle pour servir de tank. Shoto se baissa suffisamment pour que le corps de la rousse fasse entièrement barrage entre lui et les attaques de lumière et il empoigna une Photon Sword. Il ressentait, bien que beaucoup plus faible, l'appel de Blue Rose Sword. Il arrivait à sentir d'où il venait, alors il concentra sa glace en ce point-là, permettant au fragment de glace de s'étendre et de geler toute la lame de lumière.

« Naminé ! »

En réponse, elle tendit une main derrière elle et Shoto lui colla la Photon Sword gelée, lui permettant d'assurer une meilleure défense le temps qu'il s'occupe de la deuxième. Quand ce fut fait, il se remit à ses côtés, lui glissant l'autre arme dans sa main libre. Elle les croisa pour former un X qui découperait toutes les attaques venant vers eux.

« C'est parfait, merci Shoto. Maintenant, il nous faut juste une bonne stratégie, surtout que tu es presque aussi désavantagé que tout à l'heure. Je ne pourrais pas combattre Haru, te défendre et réfléchir à un plan en même temps. Je pourrais tout miser sur la défense le temps de songer à un plan, mais Haru pourrait en profiter pour nous sortir le gros lot. Et il vaut mieux ne pas le subir, crois-moi. Je peux combattre et élaborer une stratégie en même temps, combattre et défendre en même temps, défendre et élaborer une stratégie en même temps, mais pas les trois simultanément. »

« Donc il faut l'attaquer pour l'empêcher de préparer des attaques dévastatrices. D'accord... bon, si tu me fais gagner un peu de temps, je devrais pouvoir élaborer un plan. »

« C'est dans mes cordes. Je te protégerai en même temps, ça je sais le faire. On fait comme ça. »

Le bicolore hocha la tête et utilisa ses flammes pour faire fondre les gelures qui avaient commencé à légèrement le recouvrir. La petite rousse s'élança alors, découpant toutes les attaques de lumière tout en étant invisible. Rebondissant sur les murs cristallisés, elle réussit à atteindre Koharu et a lui asséner plusieurs combos d'épées.

« Heureusement que j'ai les chaussures de mon costumes, j'aurais glissé sur le cristal sinon... »

Les élèves de Yuei reprenaient lentement le dessus, mais Naminé savait parfaitement que Koharu ne pouvait pas se laisser avoir par sa vitesse trop longtemps, elles s'étaient trop entraînées ensemble pour ça. Il ne fallut qu'une petite poignée de minutes à la rosée pour reprendre l'avantage, lançant un puissant rayon de lumière en direction de la rousse, la forçant à se replier aux côtés de Shoto, qui avait réfléchi à une stratégie entre temps, tout en gelant les débris d'attaques lumineuses qui s'approchaient un peu trop.

« Tu la surpasses au combat à mains nues ? »

« Oui, pourquoi ? »

« Alors on va faire en sorte de l'obliger à combattre à mains nues. »

« N'oublie pas qu'elle peut voler aussi, et se téléporter. »

« Je sais, je n'ai pas oublié. Je peux l'empêcher de voler, mais pas de se téléporter. »

« Ce n'est pas vraiment un problème ça, si on est dans une structure relativement fermée, ma vitesse de déplacement et sa téléportation feront jeu égal. »

« Ce sera à toi de jouer, je ne pourrais que maintenir la structure, vu qu'elle ne sera pas très solide de base. »

« Compte sur moi. »

« Alors prépare-toi. »

Naminé hocha la tête et Shoto créa un immense et haut cercle de feu entre la rousse et lui, emprisonnant les deux amies à l'intérieur. Aussitôt, il le gela et créa ainsi des cercles de flammes gelées de taille décroissante de sorte à restreindre au plus possible l'espace disponible pour Naminé et Koharu. Il se concentra pour créer un épais plafond de glace, scellant les cercles de feu glacé et croisant les doigts pour que la petite rousse réussisse à vaincre la rosée avant que la structure ne s'effondre.

Prisonnières de la structure de flammes gelées, Naminé et Koharu se toisaient du regard. Elles avait tout juste assez d'espace pour avoir cinq mètres d'espace entre elle en se collant au mur.

« Tu es piégée, tu ne peux plus me tenir à distance avec ton alter, alors que je peux encore user du mien. Tu pourras me faire face avec une épée de lumière, mais tu n'es pas au niveau d'Erza, et encore moins du mien. Alors que compte-tu faire ? »

Koharu leva les yeux pour voir s'il y avait une issue, mais le mur était très haut et elle pouvait distinguer un épais plafond de glace au-dessus d'elles. La fuite n'était pas une option, Naminé la rattraperait bien avant qu'elle n'atteigne ce plafond et ne le brise pour passer.

« On dirait qu'on va devoir régler ça à l'ancienne. Pas d'alter ? », proposa la rosée.

« Pas d'alter. »

Naminé raccrocha ses Photon Swords gelées à sa taille, à défaut de pouvoir faire disparaître les lames. Les deux se mirent en position de combat, prêtes à en découdre. La rosée s'élança seulement une demi-seconde après la rousse, mais ne put éviter le puissant coup de poing qu'elle lui asséna dans le ventre. Koharu alla s'encastrer dans le mur de glace, qui se mit à trembler durant quelques secondes, commençant déjà à s'effriter.

Naminé n'attendit pas qu'elle se relève et fonça sur sa meilleure amie pour la ruer de coups, l'empêchant de reprendre ses esprits. Ce n'était un secret pour personne, Naminé avait une force bien supérieure à la moyenne des héros pros, comme en témoignaient Night Sky Sword et Elucidator qu'elle était la seule à pouvoir soulever aussi facilement. Ce n'était pas non plus un secret que le combat au corps à mains nues n'avait plus aucun secret pour elle, comme il n'en avait aucun pour Koharu. Le seul paramètre qui différenciait entre elle, c'était leur force : ayant l'habitude de maintenir son adversaire à distance, Koharu n'avait pas développé sa force autant que Naminé le faisait depuis la découverte de son alter. Et cela faisait toute la différence.

Soudainement, alors que Koharu était encore plaquée contre le mur en tentant d'oublier la douleur, Naminé bondit en arrière pour prendre de l'élan. Elle se mit à courir à grande vitesse avant de sauter dans les airs en tournant sur elle-même, assénant un coup de pied d'une puissance inouïe dans le ventre de la rosée. Ne pouvant l'éviter, elle passa à travers les différents murs de flammes gelées sous la force de l'impact, avant de finir encastrée dans un mur cristallisé puis recouverte de glace par l'intervention de Shoto.

Naminé sortit rapidement de la structure pour rejoindre le bicolore, qui avait activé ses flammes pour se réchauffer.

« Moi qui me plaignais que nos adversaires n'étaient pas assez impressionnants l'an dernier... »

« Tu es servi là. »

« Pour le coup, ouais. »

Après quelques secondes supplémentaires pour reprendre leur souffle, ils se remirent à courir en suivant le tracé. Cependant, un lasso de lumière s'enroula autour de la cheville de Naminé, la faisant brutalement chuter à terre.

« Outch ! »

La rousse baissa le regard pour voir ce qui la retenait et comprit que Koharu avait déjà réussi à libérer une de ses mains pour l'empêcher d'aller plus loin. Elle bougea son pied pour essayer de s'en dégager, mais elle ressentit une douleur aiguë qui la fit arrêter de se mouvoir.

« Elle a réussi à me faire mal à la cheville... j'ai dû trop forcer au cours de ce combat si elle a réussi à faire ça en me projetant juste au sol. Mes chevilles ont dû encaisser plus d'attaques que ce que je croyais pendant que je servais de bouclier à Shoto... »

Elle descendit la main à sa taille pour saisir une Photon Sword mais le lasso qui la retenait s'allongea de sorte à venir bloquer ses membres.

« C'est pas vrai. », dit la rousse, une pointe d'agacement dans la voix. « Haru, tu es vraiment casse-pieds quand tu t'y mets. »

« Je sais. », marmonna la rosée malgré la couche de glace qui recouvrait son visage. « Je sais que tu veux gagner, mais tu me connais assez pour savoir que je ne te laisserai pas partir sans que tu ne me vaincs réellement. »

Shoto tourna alors la tête à ce moment-là, ne voyant pas Naminé devant ou à côté de lui. Quand il la vit prisonnière d'un lasso de lumière, il ne prit pas longtemps à réfléchir : sans la rousse, il n'aurait pas pu aller aussi loin et avec aussi peu de blessures. Il fit donc demi-tour en courant pour venir geler le lasso et le briser. Une fois la jeune fille libre, il lui prit la main pour l'entraîner rapidement hors du terrain, mais il remarqua bien vite qu'elle n'était pas aussi rapide que d'habitude, puisqu'elle le ralentissait.

« Naminé ? »

« Tu devrais me lâcher, je te ralentis. Haru m'a blessé à la cheville. »

« C'est vrai que tu t'es pris beaucoup d'attaques dans les pieds... mais je ne vais pas te laisser. C'est parce qu'on a fait équipe que j'ai pu traverser cet obstacle et le précédent, alors je vais t'aider à te qualifier. On sera quitte après. »

Avant même qu'elle ne puisse réagir, il s'arrêta et la souleva en princesse avant de courir aussi vite qu'il le pouvait vers la sortie. Koharu tenta de les arrêter mais Shoto évitait habilement le lasso, jusqu'à atteindre la sortie du terrain.

Japon, Tokyo, quelque part dans Yuei

« Shoto, ça sert à rien de m'aider. On n'est pas censés coopérer. »

« Je sais, mais ce ne serait pas juste que je me qualifie et pas toi alors que je n'aurais jamais pu l'être si on n'avait pas combattu ensemble contre Grey et Oul et Koharu. En plus, tu es toute légère donc tu ne me ralentis pas du tout. Tu veux gagner, non ? »

« Oui, comme tout le monde. »

« Chacun à ses raisons de vouloir remporter la victoire, alors laisse-moi t'aider à te qualifier cette fois-ci. »

Il la plaqua un peu plus contre lui, ce qui fit qu'elle ne répondit pas, s'étant figée de surprise. Cependant, elle se détendit assez vite sous l'étrange chaleur qu'elle ressentait soudainement à l'intérieur d'elle-même. Elle essaya de l'ignorer mais l'odeur du bicolore lui emplissait les narines et ne lui permettait pas de faire comme si de rien n'était. Elle tourna donc la tête pour se concentrer un minimum sur le parcours et ne pas servir de boulet au jeune Todoroki.

« Tu peux savoir s'il nous reste encore des croisements et des obstacles ? », lui demanda Shoto.

« Oui, bien sûr. Je m'en occupe. »

La petite rousse ferma les yeux et se concentra pour isoler les sons et éliminer les bruits parasites de la zone. Au bout de quelques secondes, elle ne sentit qu'un seul couloir d'air, qui n'était pas obstrué. Et elle savait ce que cela voulait dire.

« C'est la dernière ligne droite, il n'y a plus rien après. »

« OK. »

Shoto accéléra l'allure et, au bout d'une minute ou deux, il commença à apercevoir le stade. Il entendait déjà les cris de Katsuki à une dizaine de mètres derrière lui et il se doutait qu'Izuku n'était pas très loin d'eux non plus. Il accéléra donc encore pour maintenir une certaine marge de sécurité.

Japon, Tokyo, Yuei, stade

« Et le premier élève à revenir dans le stade est... Naminé Hoshino, suivie de Shoto Todoroki ! », s'écria Present Mic.