Thấy lời nói của Kevin, Silver Wolf cũng cảm thấy nên cẩn thận mà kiểm tra xem Caelus, với tư cách là Trailblazer, có đi chệch hướng không.

Dù sao thì "Caelus" hiện tại cũng là thứ được in ra từ chính tay cô.

"Dù tôi thấy tên đó cực kỳ phiền phức, nhưng lần này hắn nói đúng thật."
Có lẽ vì đã ở bên nhau quá lâu, Seele cũng đưa mắt nhìn Bronya từ đầu đến chân, vừa xoa cằm vừa đánh giá.

"Hừm... quả thật là một mỹ nhân. Gu của hắn cũng không tệ chút nào."

"Bronya!"

"Thì có sao đâu? Kevin nói vậy cũng chẳng sai. Bronya đúng là rất xinh đẹp."

Về phần Kevin, với gu như thế, dân Belobog không hề giận mà còn thấy tự hào hơn — ai cũng biết Bronya giờ đã được cả thế giới yêu mến như thế nào.

【

Lưỡi băng lại một lần nữa phóng ra, nhắm thẳng vào Bronya đang điều khiển cơ giáp.
Nhưng ngay khoảnh khắc nó sắp chạm vào, một lá chắn khổng lồ đã chắn ngay trước mặt.

Lưỡi băng cắm sâu vào tấm chắn; cánh tay cơ giáp vung mạnh, khiến những mảnh băng vỡ tung tóe trên mặt đất.

Bronya duỗi tay, và một loạt tên lửa từ bệ phóng sau lưng cơ giáp phóng ra, kéo theo những vệt lửa rực rỡ, lao thẳng về phía Kevin!

"Những tên lửa không có lực đẩy thì chẳng khác gì đống sắt vụn biết phun lửa."

Đối mặt với loạt tên lửa đang tới gần, Kevin giơ tay, búng ngón tay một cái — trong tích tắc, ngọn lửa ở đuôi tên lửa đồng loạt tắt ngúm.
Những quả tên lửa mất sức, rơi xuống như khối chì, lăn vài vòng trên đường ray rồi nổ tung.

Kevin vẫn đứng yên giữa luồng khí nóng bỏng.
Sau làn khói và ngọn lửa, khẩu pháo chính của cơ giáp Bronya khởi động lại, bắn ra một luồng sáng dữ dội, xuyên qua biển lửa, lao thẳng về phía Kevin!

"Vẫn chưa học được bài học sao..."

Ngay trước khi tia laser chạm vào người Kevin, một bức tường băng dày trồi lên từ mặt đất!
Khi tia laser va chạm, hơi nước bốc lên dữ dội như thác đổ, bao phủ cả đường ray trong một màn trắng xóa!

Kiana tròn mắt kinh ngạc — cảnh tượng này giống hệt trận chiến trước của cô với Mei.
Cô nhanh chóng nằm rạp xuống đất, tránh làn sóng hơi nóng cuộn qua người. Đây đã là lần thứ hai trong ngày cô nếm trải cảm giác đó.

Khi pháo ngừng bắn, cơ giáp Bronya lập tức rút ra một cây thương sắc bén từ tay còn lại.
Động cơ phản lực bật sáng, cô lao xuyên qua làn khói hướng về phía Kevin.

Choang!!!

Một tiếng nổ vang vọng — cây thương cắm thẳng xuống mặt đất, làm toàn bộ đường ray đơn rung chuyển dữ dội!

Nhưng đòn tấn công đó không trúng Kevin.
Khi khói tan, chỗ cây thương cắm xuống chỉ còn thép vụn và bê tông vỡ nát.

"Đã mất mục tiêu. Tiến hành tìm kiếm."

Bronya điều khiển cơ giáp, rút cây thương khỏi đường ray, chuẩn bị tung đợt tấn công kế tiếp.

Đột nhiên, cánh tay cơ giáp run lên, phát ra tiếng kẹt kẹt như thể có gì đó bị mắc kẹt.
Bronya cúi nhìn — không phải tay máy bị kẹt, mà chính mũi thương bị đóng băng vào mặt đất!

Từ chỗ thương chạm đất, hơi sương bốc lên, một lớp băng dày đã hình thành ở đó từ lúc nào không hay!

Bronya đảo mắt quanh — làn sương trắng đang lan ra, phủ lên toàn thân cơ giáp một lớp sương giá.
Cô cố điều khiển để rời khỏi vùng sương, nhưng cơ giáp như đang mang theo cả một ngọn núi, nặng nề đến mức gần như bất động.

Đúng lúc đó, hàng chục lưỡi băng từ ngoài sương đồng loạt lao tới!
Cơ giáp vang lên tiếng rên rỉ kim loại, tấm khiên ở tay phải chỉ kịp nâng lên chút ít để đỡ.

Bronya trong làn sương mờ cố gắng định vị Kevin, sử dụng cảm biến nhiệt để tìm mục tiêu.

Nhưng ngay lúc đó, những lưỡi băng từ mọi hướng phóng tới!

Lưỡi đầu tiên cắm vào cảm biến trên đầu cơ giáp!
0.1 giây sau, lưỡi thứ hai xuyên vào khớp cổ tay!
0.2 giây sau, lưỡi thứ ba đâm vào khớp vai!

Rồi lưỡi thứ tư! Thứ năm!

Những lưỡi băng rơi như cơn mưa dữ, đập vào lớp giáp ngoài.
Trong nháy mắt, toàn bộ phần trọng yếu của cơ giáp bị phủ đầy băng, trông như một con nhím thép cuộn lại để bảo vệ cô gái bên trong.

"Cảnh báo! Cảnh báo! Hệ thống quá tải! Chuẩn bị thu hồi! Cảnh báo!"

Tiếng cảnh báo dồn dập vang lên trong đầu Bronya — hệ thống cơ giáp liên kết trực tiếp với não cô, khiến cô cảm nhận rõ sự tuyệt vọng.
Nếu không thoát ra sớm, một khi mất cơ giáp, cô sẽ chỉ còn là một con người bình thường.

Nhưng Kevin không cho cô cơ hội đó.
Những mũi thương băng lạnh lẽo xé toạc lớp giáp, âm thanh kim loại rền rĩ khắp mọi nơi.

Cuối cùng, khi đợt tấn công cuối cùng dội xuống, cơ giáp — giờ chỉ còn là một quả cầu băng khổng lồ — vỡ nát thành ánh sáng trắng, tan biến, để lại Bronya quỳ giữa đống băng vụn.

"Đến lúc kết thúc rồi."

Bronya ngẩng đầu, thấy mũi thương đã kề sát cổ. Kevin nâng thương lên, đâm thẳng xuống!

"Dừng lại!!!"

】

"Thật sự... là do khác biệt giới tính, hay do môi trường sống vậy?"
Dù là phiên bản Kiana hoán đổi giới tính, cô vẫn không nương tay với Bronya chút nào.

"Xét theo lý thuyết, giết Bronya lúc đó là lựa chọn hợp lý nhất. Kiana đúng là đồ ngốc—"
Bronya lạnh lùng bình luận.

"Nhưng... Bronya vẫn thích một kẻ ngốc như Kiana."
Cô mỉm cười, trôi lơ lửng trên đầu Kiana, đưa tay vuốt nhẹ mái tóc cô.

"Bronya à..." Kiana cũng mỉm cười.

Dù thường xuyên cãi nhau, nhưng giữa hai người, tình cảm "bạn thân nhất" ấy đã không thể thay thế.

"Thế mà, Kiana vẫn ngốc. Qua hai lần rồi mà gặp Bronya vẫn lúng túng như thế."
Không khí đang hơi cảm động, cả hai lại bắt đầu cà khịa như thói quen.

"Không chắc đâu nhé. Dù không có sức mạnh Herrscher, nếu quay lại ngày đó bây giờ, tôi hoàn toàn có thể đánh bại cô dễ dàng, Bronya à."

Kiana nhìn Bronya tự tin nói, còn Bronya chỉ nhếch môi cười khinh khỉnh, khí thế giữa hai người tăng vọt.

"Được thôi, Bronya cũng tò mò xem đồ ngốc Kiana có thể làm được gì."

"Sau khi xem xong video tối nay, ra sân huấn luyện đấu một trận nhé."
Kiana chìa nắm đấm.

"Tùy cô."
Bronya cũng đấm lại. Hai nắm đấm chạm nhau, im lặng, nhưng chan chứa hiểu ngầm.

Trong khi đó, Durandal tỏ ra hứng thú hơn với Kevin.

"Vũ khí của anh là thương à?"
Kevin của World Serpent dùng Đại Kiếm Phán Quyết, còn Kevin Kaslana này — cùng thời với cô — lại dùng thương.

"Đúng, vũ khí tôi ưa thích là thương băng được tạo từ sức mạnh của bản thân — gọi là Gungnir."

"Gungnir... nếu tôi nhớ không lầm, đó là vũ khí của Odin, vua của các vị thần Bắc Âu."
Rita nhìn Kevin đang kết tụ thương băng, ánh mắt lóe lên thích thú.

Thật là một sự tương phản thú vị.

World Serpent chính là tên gọi của Jörmungandr trong thần thoại Bắc Âu.

Về mặt biểu tượng, hai cái tên này lại đối lập hoàn toàn trong trận Ragnarok.

Nhưng kẻ thù của Jörmungandr là Thor, con trai Odin — còn Odin lại chết trong miệng của Fenrir, anh em của Jörmungandr.

Hai Kevin đều dùng sức mạnh băng, nhưng người của World Serpent lại dùng kiếm lửa.
Kiếm và thương, lửa và băng — nếu hai người đó gặp nhau, sẽ ra sao nhỉ?

【

Khi mũi thương chỉ còn cách cổ Bronya vài milimét, giọng Mei vang lên.

"Cô ấy giống tôi! Cô ấy cũng là nạn nhân của thảm họa này! Chúng ta nên cứu cô ấy!"

Cánh tay Kevin khựng lại, nhưng không hạ xuống.

"Trong não cô ta có cấy chip điều khiển ý thức. Chúng ta không có cách nào loại bỏ nó. Nếu thả ra, cô ta sẽ lại bị điều khiển và tấn công chúng ta."

Kevin nói lạnh tanh, ánh mắt vô cảm.
Thấy vậy, Mei run rẩy, giơ súng chĩa vào anh.

"Nếu anh giết cô ấy... tôi sẽ..."

"Cô sẽ giết tôi?"

Vẫn là giọng nói điềm tĩnh ấy.

"Tôi biết cô ấy giống tôi! Tôi cảm nhận được nỗi đau và giằng xé trong tim cô ấy!
Anh từng nói con người sống không vì người khác, mà vì chính mình!
Vậy thì cô ấy cũng có quyền được sống cho chính mình chứ!!!"

Mei gào lên, giọng gần như nghẹn lại.
Kevin nhìn cô, ánh mắt lạnh như băng, rồi... đâm thương xuống không chút do dự!

"Không!!!"

"Tránh ra!!!"

Ngay khi Mei định bóp cò, ngay khi mũi thương sắp chạm cổ Bronya — Kiana lao tới, kéo Bronya ngã xuống đất!

"Tôi có cách khiến Bronya trở lại bình thường! Tôi từng làm được rồi!"

Vừa nói, Kiana xé áo Bronya, thò tay sờ vào ngực cô.

"Ngực cô gái này vẫn phẳng quá... để xem, hình như là chỗ này... ờ, hình như tôi nhớ nhầm..."

Mei phía sau vẫn giữ tư thế nhắm bắn, đơ người nhìn cảnh tượng kỳ dị trước mắt.
Kevin thì lặng lẽ rút thương lại, tiến đến gần Kiana.

"Cần giúp không?"

"Biến đi!!!"

】

Trước khi Bronya kịp nổi giận vì bị gọi là "phẳng", lời nói của Kevin đã khiến cô chuyển ngay trọng tâm — cái này còn đáng báo động hơn.

Đây là loại chuyện mà anh có thể hỏi "Cần giúp không?" à?!

Rõ ràng là quấy rối trắng trợn rồi còn gì!

Nếu không phải vì mọi người đã biết Kevin "ngốc" kiểu gì, có lẽ anh đã bị liệt vào hàng "biến thái cấp cao" từ lâu.

Ở phía Elysian Realm, Su cảm thấy danh tiếng bạn thân mình sắp sụp đổ hoàn toàn.

Ban đầu anh còn tưởng Kevin trên màn hình là phiên bản hòa nhã hơn, nên chẳng để tâm.
Nhưng bây giờ, nếu không nói giúp vài câu, thế nào thiên hạ cũng tin rằng Kevin là kẻ biến thái giấu mặt.

Dù có thật sự nghĩ vậy... anh cũng chẳng biết nói sao, vì ngay cả bản thân Su cũng bắt đầu nghi ngờ điều đó.

"Ờm... Kevin thật ra không như thế đâu..."

"Chúng tôi hiểu. Có thể thấy Dr. Mei đang rất vất vả mà."

Không, các người không hiểu đâu.

Kevin trước đây không lạnh lùng như vậy, chỉ là kiểu học sinh đầu gấu thích dùng cơ bắp thôi.
Không đến mức "vô cảm" và nói năng kỳ dị thế này.

Su không biết nên giải thích sao.
Dù gì thì danh tiếng "Kevin đầu đất" vốn đã lan khắp nơi, nên lời anh chẳng ai tin.

Giờ đây, các MOTHs chỉ còn biết thở dài — đúng là nhờ có Dr. Mei, nếu không, họ chắc đã tức chết từ lâu rồi.

Thôi thì... ăn mì cũng được, miễn là không chết đói.

【

Kiana lục lọi người Bronya một hồi, cuối cùng rút tay ra, vỗ tay đầy tự tin.

"Xong rồi nhé~"

Nghe vậy, Mei chạy đến, ôm chặt lấy Bronya.

"Cảm giác thế nào?"

Bronya từ từ mở mắt. "Bronya... không biết nên trả lời thế nào..."

"Không sao! Từ giờ chị sẽ bảo vệ em!"

Nhìn Mei đầy nhiệt huyết, Bronya khựng lại, như đang nghĩ gì đó.
Rồi cô ngẩng đầu lên, nói nhỏ:

"Bronya sẵn sàng nghe theo mệnh lệnh của chị."

"Không phải vậy đâu~ Từ giờ không ai ra lệnh cho em nữa, và em cũng không cần tuân lệnh ai cả.
Hãy sống theo trái tim của chính mình!"

Mei ôm chặt Bronya.
Câu nói ấy không chỉ dành cho Bronya, mà còn là lời nhắn cho chính cô.
Gương mặt cô ánh lên niềm hạnh phúc — không chỉ vì cứu được người khác, mà còn vì chính bản thân cũng được cứu rỗi.

"Á, thôi nào! Mei-senpai cưng Bronya thế, em cũng muốn ôm!"

"Kiana, rốt cuộc em chạm vào đâu để giải phóng Bronya vậy?"

"Hehe~ Bí mật đó~ Đúng không, Bronya?"

"Bronya không hiểu chị đang nói gì."

Tiếng cười của ba cô gái vang vọng khắp đường ray đổ nát — thứ âm thanh ấm áp nhất trong thế giới Honkai này.

Kevin nhìn họ chơi đùa, rồi lấy điện thoại ra khỏi túi.

"Là tôi... hiểu rồi... Nếu tình huống đó xảy ra, tôi sẽ loại bỏ Raiden Mei."

】

"Khoan đã, Kevin đang nói chuyện với ai vậy..."

"Không rõ... có lẽ là Otto. Dù sao, chỉ có ông ta mới có thể ra lệnh cho Kevin."

"Vậy tức là... hắn vẫn định giết Mei sao?"

Dù có nhiều chi tiết khác biệt trong quá khứ của Kevin này, nhưng hướng đi tổng thể vẫn giống hệt Kiana — vì vậy, ai cũng tưởng hắn đến để cứu Mei.
Nhưng kết quả lại cho thấy... mọi chuyện không hề đơn giản như vậy.

Không thể trách họ được — dù sao thì ban đầu Kevin đã chủ động đi cứu Mei mà.

Nếu mục tiêu duy nhất của anh ta chỉ là loại bỏ Honkai, thì không có lý do gì để cứu Mei cả.

Những chuyện khác có thể được cho là "hiểu lầm", nhưng câu nói chân thành kia — "Hãy đi cùng anh thêm một buổi hẹn nữa" — tuyệt đối không thể là giả được.

Vì vậy, câu hỏi then chốt là:
Tại sao Kevin lại cứu Mei, và tại sao anh ta lại chuẩn bị để tiêu diệt cô ấy?