Chương 1

Cúc Hoa khom lưng cắt đầy một giỏ rau dại, không để ý sương sớm, cứ như vậy ngồi xuống trên bãi cỏ bên bờ Kính hồ, nhìn sóng nước lăn tăn trên mặt hồ mà ngẩn người. Mặt trời đã lên cao, chiếu vào mặt nước, nổi lên một mảnh loang lổ sáng mờ.

Phía Đông, toàn bộ thôn Thanh Nam đều được bao phủ bởi ánh sáng mặt trời, tất cả ngọn cây, nóc nhà được bịt kín bởi một tầng sắc thái tuyệt đẹp. Một con đường nhỏ từ phía Tây dưới chân núi Tiểu Thanh dẫn đến nhà Cúc Hoa, uốn lượn quanh co, đi sâu vào thôn Thanh Nam. Tốp năm tốp ba cây cối phân tán bên đường, cuối con đường nhỏ của thôn Thanh Nam, phòng ốc hoặc cao hoặc thấp, hoặc mới hoặc cũ đan xen hợp lí với những cây cổ thụ cao lớn phức tạp, từ kẽ hở của tán cây làm cho kiến trúc các ngôi nhà trổ hết tài năng, nhìn xuống toàn thôn.

Phía Bắc thôn có con sông nhỏ chảy qua vùng ruộng đất rộng lớn, ruộng lúa đã gặt xong, chỉ để lại một loạt gốc rạ xếp chỉnh tề; đầu ruộng, trên bãi cỏ ở bờ sông, khắp nơi đều là hoa cúc dại nở rộ tỏa màu vàng rực rỡ. Thôn dân đã làm việc từ sáng sớm, cùng với những mục đồng chăn trâu trên bờ sông tạo thành một bức tranh vẽ hài hòa dễ chịu.

Nhìn cảnh nông thôn đẹp như tranh vẽ thế này, lại nhìn bóng hình gương mặt được phản chiếu trên mặt hồ, trong lòng Cúc Hoa không nhịn được quặn thắt đau đớn từng trận —— chuỗi bướu thịt kia sần sùi giống như da cóc, trải rộng hai bên gò má, chúng làm cho một thiếu nữ mười hai tuổi như hoa như ngọc biến thành yêu quái khủng bố!

Thật ra thì Cúc Hoa bây giờ không còn là Cúc Hoa ban đầu nữa, trong thân thể nàng lúc này là một linh hồn đến từ dị giới tên là Lâm Chi. Từ lúc Lâm Chi thức tỉnh trong thân thể xấu nữ Cúc Hoa, vẻn vẹn ba ngày, trạng thái luôn ngơ ngẩn, nghi ngờ mình đang nằm mơ!

Nàng, vì những phấn đấu trong cuộc sống mà lòng tràn đầy mỏi mệt, chán ghét đô thị ồn ào xô bồ, muốn trở về nông thôn trải qua cuộc sống thanh tĩnh mà thôi, vậy mà lại bị sét đánh đưa đến nơi xa lạ này. Nơi đây đúng là rất thanh tĩnh —— nàng không chỉ bị ném vào một thời không khác, mà ông trời còn tặng cho nàng một gương mặt xấu đến ma chê quỷ hờn, ha ha!

Thậm chí nàng còn không biết đây là nơi nào, niên đại nào, tuy rằng biết ở đây có hoàng đế, nhưng hoàng đế là ai, trước mắt nàng vẫn có chút mờ mịt. Trí nhớ của nguyên chủ này ít đến đáng thương, ngoại trừ người trong nhà và một vị thiếu niên nhà nông tên Trương Hòe là nàng có ấn tượng rõ ràng một chút, ngay cả người trong thôn ra sao cũng đều rất mơ hồ, gần như thiếu đi những tin tức khác —— bởi vì xấu xí, sinh hoạt của nàng thật là khép kín!

Lâm Chi —— à, bây giờ hẳn là Cúc Hoa mới đúng —— đứng lên, vỗ vỗ quần áo màu lam đầy những mụn vá, chà chà đầu ngón chân lộ ra ở chỗ rách của giày vải, thở dài một hơi. Chủ yếu vẫn còn sống, phải không? Không thể vì nghi hoặc mà suy sụp tinh thần, hoài niệm thế giới cũ, càng thêm vu sự vô bổ. (tự chuốc lấy gánh nặng)

Cúc Hoa nhịn không được tự giễu trong lòng, coi như ông trời cũng đã giúp nàng được như nguyện. Bạn bè đã từng cười nàng, liều sống liều chết học hành, từ nông thôn chen chúc vào thành thị; qua mấy năm lại muốn thoát khỏi thành thị trốn về nông thôn, đơn giản là bệnh thần kinh!

Nàng đeo giỏ trúc lên vai, chuẩn bị về nhà.

Xoay người lại thì phát hiện trước thảm hoa cúc vàng phấp phới trên cỏ, có một thiếu niên nhà nông khoảng 16 – 17 tuổi đứng đó, một tay chống cuốc. Trên đầu hắn búi một búi tóc, buộc dải khăn trùm đầu màu xanh, một thân quần áo vải thô màu xám, đầu gối và khuỷu tay còn có mụn vá. Giờ phút này hắn đang há hốc miệng kinh ngạc nhìn Cúc Hoa, hiển nhiên không dự đoán được nàng lại đột nhiên quay đầu đứng dậy. Nàng nghĩ, người này không phải là người đã từ chối cưới nàng –  Trương Hòe đây sao? À, hẳn là từ chối cưới nguyên chủ Cúc Hoa mới đúng —— khi đó nàng vẫn chưa xuyên đến đây! Nhưng mà, bây giờ nàng đã trở thành Cúc Hoa, cũng chẳng có gì khác cả.

Cúc Hoa cẩn thận đánh giá hắn, khó trách người ta không đồng ý cưới nàng —— bộ dạng thiếu niên này cao lớn khỏe mạnh, lông mày cao ngất như ngọn núi, đuôi mắt hẹp dài, ánh mắt sáng ngời, mũi thẳng và bờ môi dày, một thiếu niên như vậy nếu đồng ý cưới một xấu nữ như nàng mới là lạ đấy!

Nàng kế thừa trí nhớ của nguyên chủ Cúc Hoa, tất nhiên là biết nguyên chủ này quả thật rất thích Trương Hòe, mỗi khi nhìn thấy hắn trái tim lúc nào cũng đập như hươu chạy; khi không gặp thì lại trông mong được nhìn thấy. Hắn và ca ca Cúc Hoa – Thanh Mộc có quan hệ rất tốt, thường xuyên đến nhà nàng chơi, bất tri bất giác đã câu mất tim của tiểu cô nương Cúc Hoa rồi.

Haiz, mới 12 tuổi đã có mối tình đầu, đàm hôn luận gả, thật sự là...

Cúc Hoa lẳng lặng nhìn hắn, thấy hắn lo lắng không yên quan sát mình, bộ dáng muốn nói lại thôi. Đợi một lát, không thấy hắn mở miệng, nàng chẳng nói chẳng rằng một tiếng trực tiếp đi vòng qua người hắn.

Không có cách nào để chào hỏi nha!

Cười một chút ư? Khuôn mặt này mà cười rộ lên chắc chắn sẽ rất dọa người; trừng mắt lạnh lùng thì sao, có thể ư? Người ta muốn cưới một cô nương có bộ dạng bình thường một chút là sai hay sao? Vì thế, nàng chỉ đành im lặng không lên tiếng.

Tuy rằng nàng đang thương tâm khổ sở, nhưng không phải vì Trương Hòe đã từ chối cưới nàng —— mà là vì tâm trí nàng đang thấy rối bời, làm sao có rảnh mà suy nghĩ đến chuyện bị người ta từ chối, huống hồ khi đó nàng còn chưa xuyên đến đây, đối với việc đó đương nhiên không có cảm giác gì!

Trương Hòe nhìn bóng lưng xấu nữ đi xa, cảm thấy có chút không thích hợp: hình như nha đầu kia không giống bình thường thì phải, bình thường mỗi khi hắn đến chẳng phải nàng luôn rụt rè, ánh mắt trốn tránh ư? Còn bây giờ thì đôi mắt luôn trong suốt, ánh mắt lẳng lặng quan sát hắn, trong lòng hắn cảm thấy giống như bị móng vuốt mèo con cào cào, ngưa ngứa!

Hình như nàng không có tức giận, cũng không có thương tâm!

Không phải bởi vì hắn không muốn cưới nàng, khiến nàng thương tâm mới nhảy hồ tự sát sao? Vừa rồi thấy nàng ngồi ở bên bờ Kính hồ, hắn còn lo lắng nàng lại muốn tự sát, thế cho nên hắn mới lén lút quan sát nàng cả buổi sáng, ngay cả công việc cũng chậm trễ không làm.

Ba ngày trước Cúc Hoa nhảy hồ được người ta cứu lên, Tần đại phu mất rất nhiều công sức mới có thể cứu sống nàng. Làm hại Trương Hòe bị cha mẹ chửi bới một trận, hơn nữa hắn cũng không còn mặt mũi gặp lại người bạn tốt – Thanh Mộc nữa. Nhưng mà, tuy rằng Cúc Hoa là cô nương tốt, có điều khuôn mặt kia... Trong lòng Trương Hòe cũng rất rối rắm —— nhà hắn nghèo, không thể đưa nổi lễ hỏi mà nương Liễu Nhi muốn, nương hắn đã nói muốn hắn cưới Cúc Hoa, việc này thật sự là làm cho người ta khó xử!

Thì ra hai nhà vẫn chưa bắt đầu nghị hôn —— trên Cúc Hoa còn có một anh trai chưa làm mai —— chẳng qua nương Trương Hòe đến nhà Liễu Nhi cầu hôn, kết quả nương Liễu Nhi lại dám đòi 20 lượng bạc làm sính lễ, nương Trương Hòe tức giận đi một mạch về nhà, nói với Trương Hòe:

"Liễu Nhi kia có gì tốt? Muốn ta nói vẫn là Cúc Hoa dịu dàng, hiền lành hơn. Tuy rằng mặt mũi con bé hơi khó coi, nhưng mà con bé là một cô nương tốt. Xinh đẹp có thể ăn thay cơm ư?"

Trương Hòe nhất thời nóng nảy:

"Nương, người nói gì vậy? Cúc Hoa là cô nương tốt, con đây cũng không thể lập tức cưới muội ấy!"

Kết quả, giọng hắn hơi lớn một chút, để cho Hoa bà tử ở nhà bên cạnh nghe thấy, cũng đại biểu cho người cả thôn đều nghe thấy —— Hoa bà tử này chính là người miệng rộng (nhiều chuyện) điển hình nha!

Cứ như vậy, cả thôn ồn ào huyên náo truyền tai nhau, Cúc Hoa liền nhảy hồ tự sát. Nếu không được người ta cứu, bây giờ thực sự đã nằm dưới ba tấc đất rồi.

Cả nhà Cúc Hoa tức đòi mạng —— "ai muốn cưới ngươi", lời này truyền ra mang lại tai họa cho con gái Trịnh gia. Tuy rằng trong lòng bọn họ cũng từng hy vọng xa vời, chỉ là không dám nói ra miệng mà thôi!

Anh trai Thanh Mộc của Cúc Hoa đến hỏi rõ sự tình, vô cùng giận dữ, hung hăng đánh Trương Hòe một trận, rồi không bao giờ chịu để ý đến Trương Hòe nữa!

Haiz! Thanh Mộc rất đau lòng muội muội hắn. Lần này thật sự rất tức giận!

Vẻ mặt Trương Hòe đau khổ, nhìn Cúc Hoa đi về hướng ngôi nhà xây bằng gạch mộc ở phía Tây dưới chân núi Tiểu Thanh, hắn thở dài, xoay người khiêng cuốc lên, đi nhanh về thôn.

Cúc Hoa đi trên bờ ruộng, xa xa nhìn lại, phòng ốc nhà mình dựa vào núi Tiểu Thanh, tọa lạc dưới chân núi, trên núi là một mảnh rừng cây với sắc thái rực rỡ. Không giống với màu xanh mướt của mùa xuân, cũng không giống sắc thu say lòng người, sắc thái rõ ràng là không giới hạn, đỏ cam vàng xanh hòa lẫn, cực kỳ xán lạn, làm người xem thích mắt.

Sông Tiểu Thanh giống như một chiếc ngọc đái (thắt lưng được trang trí bằng ngọc) từ núi Tiểu Thanh chảy ra, từ Bắc chảy về Nam, quẹo một khúc ở trước cửa nhà nàng, rồi uốn lượn chảy về phía Đông. Nếu như không lo lắng cửa nhà bần hàn, thật sự trước mắt là một bức tranh vẽ tuyệt đẹp!

Dưới chân núi Tiểu Thanh chỉ có nhà nàng, cách phía Đông thôn bằng một con đường thật lớn.

Căn nhà ba gian bằng gạch mộc, lợp cỏ tranh, trước cửa nhà nàng là hàng rào tre vây quanh, cành tre trồng xen với chút dâm bụt, vòng qua sân nhỏ. Điều này làm cho nàng nhớ tới một câu thơ rất hay từng được miêu tả trong sách: "Mao diêm thổ vách tường, cận li trúc dũ"  (mái tranh tường đất, hàng rào dâm bụt, cửa sổ bằng tre. Dùng để miêu tả cảnh nhà cửa đơn sơ, giản dị), đó là bởi vì người ta muốn xây nên, còn nhà nàng nghèo thì là hàng thật giá thật.

Bên trái sân đi tới gần phòng bếp là một mảnh đất nhỏ trồng rau, một ít tần ô, rau chân vịt, tỏi, hành lá... gì đó, màu sắc xanh biếc, xanh tươi ướt át; đậu cô-ve leo từ giá đỡ đến đầy tường rào bên này, những dây mây đã thưa thớt, hiển nhiên là bị chúng lấn lướt.

Bên phải nhà xí là đống củi. Đằng sau nhà chính là núi Tiểu Thanh, chi chít những bụi cây và các loại lá cây khác nhau đã bắt đầu ố vàng, có chút phiếm hồng.Trên mái nhà phơi rất nhiều bắp, một xâu bắp vàng ươm, màu sắc mê người, so với ăn thì nhìn dễ chịu hơn.

Trước sau non nước, kiếp trước Cúc Hoa từng nghe người ta nói, đây là mảnh đất phong thủy bảo địa (mảnh đất có phong thủy tốt)! Sao trong nhà lại nghèo như vậy?

Phía sau phòng bếp là chuồng heo thấp bé. Cúc Hoa bước nhanh đến cửa chuồng heo, bỏ một ít rau dại trong giỏ còn mang theo sương sớm vào máng heo. Con heo Đại hắc nặng gần trăm cân lập tức grừ grừ chạy tới, chúi đầu vào máng hì hục ăn. Cúc Hoa cất gọn số rau dại còn thừa, lúc này mới đi vào trong nhà. Đi vào nhà chính, nhìn thấy nương nàng – Dương thị ngồi trên băng ghế nhỏ, vùi đầu vào trong một cái bồn gỗ lớn, ra sức giặt quần áo. Làn nước đục ngầu từ kẽ tay bà không ngừng chảy xuống dưới, trong lòng Cúc Hoa thắt lại —— tình cảnh trước mặt giống hệt như kiếp trước, mẹ nàng tự giặt quần áo, sau này nàng đi mua máy giặt nên mới tốt lên một chút  —— nàng nhịn không được ánh mắt có chút đỏ lên.

"Nương, con về rồi." Cúc Hoa nhìn Dương thị kêu lên.

Sắc mặt Dương thị âm trầm ngẩng đầu, nhìn thấy xấu nha đầu nhà mình đã về, vội vàng thay một khuôn mặt tươi cười, dịu dàng hỏi:

"Cúc Hoa đã về rồi à? Nhanh đi rửa mặt đi con, lát nữa cha con và Thanh Mộc về rồi cả nhà ăn cơm."

Bà đã hơn 40, sau đầu vấn một búi tóc, trên mặt coi như trơn bóng, chỉ có khóe mắt là hằn không ít nếp nhăn.

"Dạ!" Cúc Hoa lên tiếng đáp, trước tiên nàng thay một đôi giày vải sạch sẽ, để đôi giày rách đã bị ướt nhẹp bởi sương sớm ra ngoài cửa, dựa vào bậc thềm phơi dưới ánh mặt trời chói chang, sau đó mới chạy vào phòng bếp rửa mặt.

Dương thị nhìn bóng lưng gầy gò của con gái, trong lòng đau xót đến rơi lệ, bà dùng sức chịu đựng, hít cái mũi một cái. Nghĩ đến con gái, nếu hồi nhỏ không bị con gì đó cắn, trên mặt nổi lên từng mảng bướu thịt, sao có thể để cho người ta bàn tán nói không có ai chịu cưới? Nhìn bộ dạng Thanh Mộc thì biết, nếu không có những mảng bướu thịt đó, con gái bà chắc chắn sẽ có dáng vẻ rất xinh đẹp —— bản thân bà và cha bọn nhỏ cũng không xấu!

Tất cả cũng đều tại bà, không chăm sóc tốt cho con gái, đáng thương Cúc Hoa! Cuối cùng bà vẫn không thể nhịn được, nước mắt "tí tách" rơi vào trong bồn, dừng ở trên bàn giặt quần áo, bắn tung tóe rồi lại rơi vào trong bồn. Cúc Hoa vào phòng bếp, trước tiên múc chút nước ấm còn trên bếp lò vào chậu gỗ riêng của nàng, rồi bắt đầu rửa mặt. Nông dân vì xài tiết kiệm, ở giữa hai bếp lò, để một bình sắt lớn đựng nước gần miệng bếp, bất kể là dùng bếp lò bên nào nấu nướng, đều sẽ đun nóng nước trong bình sắt, thậm chí đun đến lúc sôi lên, cho nên, bình thường trong ngày luôn không thiếu nước ấm.

Lúc rửa mặt, khi đưa tay chạm vào những mảng bướu thịt trên mặt, Cúc Hoa lại nhịn không được khó chịu trong lòng —— bộ dạng xấu cũng thôi đi, gương mặt này còn đặc biệt kỳ lạ, ngay cả rửa mặt cũng khó khăn, chỉ có thể dè dặt cẩn trọng lấy nước xối rửa, rồi dùng khăn vải mềm thấm khô nước, quả thực là khổ thân! Rửa mặt xong, nàng âm thầm thở dài, lại cầm lấy cây chổi cán trúc đem ba gian phòng và nhà bếp đều quét dọn một lần, dùng ki hốt rác đem rác bỏ vào hố phân bên cạnh nhà xí.

Nghe thấy ngoài cửa truyền đến hai tiếng: "Đang, đang", là tiếng vang khi cuốc đập vào đá, lập tức biết là cha Trịnh Trường Hà và anh trai Trịnh Thanh Mộc của nàng đã về. Sáng sớm hai người họ đã khiêng cuốc đến chân núi làm việc, chuẩn bị đến mùa thu hoạch lúa mì.

Nàng chịu khó múc nước vào một chậu gỗ nhỏ khác, bỏ vào một cái khăn vải bông, dùng để rửa mặt, rồi gọi cha và anh trai nàng vào rửa mặt ăn cơm. Sau đó nhanh nhẹn bưng ra bốn bát cháo ngô và một mâm bánh ngô đem lên nhà chính, để trên chiếc bàn cũ kỹ phiếm đen, lại lấy thêm chút đậu đũa và dưa chua, dọn bát đũa xong, chờ mọi người đến ăn.

Đến khi Dương thị giặt xong quần áo, đổ nước bẩn đi, rửa tay rồi đến thì cha con Trịnh Trường Hà đã ngồi xuống bưng chén lên ăn. Trong tay Cúc Hoa bưng một chén cháo, vừa ăn vừa đánh giá cha già và ông anh trai nhà mình.

Cha nàng hơn bốn mươi tuổi, ngũ quan đoan chính, tướng mạo giản dị hàm hậu; anh trai nàng thì dáng người càng thêm cao ngất, tuyệt không kém hơn so với bộ dạng của Trương Hòe, chẳng qua tính tình hắn hướng nội, cả ngày im lặng không nói!

Nương nàng thì càng không cần nói, khi còn trẻ chắc hẳn rất xinh đẹp, bây giờ còn phong vận do tồn (vẫn giữ được nét đẹp thời trẻ)! Người một nhà chỉ có nàng là giống như người ngoài. Haiz! Nhân phẩm quá kém chăng?

Trịnh Trường Hà cảm giác được Cúc Hoa đánh giá ông, ngẩng đầu nhìn nàng cười hiền lành, ôn hòa hỏi:

"Buổi sáng ca con dùng sọt trúc bắt được mấy con cá nhỏ trong rãnh nước, giữa trưa nấu canh cho con uống. Hôm nay con thấy khỏe hơn chưa?"

Ông và vợ đều đau lòng con gái nhà mình. Rõ ràng là đứa con gái ngoan hiền biết vâng lời, có hiểu biết, lại bị người ta nhạo báng như vậy, khiến trong lòng ông rất khó chịu, nhưng không có cách nào khác —— người nhiều chuyện ở xung quanh rất nhiều, cho dù ông muốn quản cũng không thể quản hết được!

Vết sẹo trên mặt Cúc Hoa không phải chưa từng tìm đại phu xem qua, nhưng không ai có cách chữa khỏi. Bình thường ông chỉ có thể cố gắng đối xử tốt với con bé một ít, có khi nghĩ lại, cùng lắm thì ông nuôi con gái cả đời, việc này cũng chẳng có gì!

Cúc Hoa vội vàng gật đầu đáp:

"Con khỏe hơn nhiều rồi ạ."

Nàng thấy nương và anh trai đều ngẩng đầu quan tâm nhìn mình, trong lòng ấm áp —— cuối cùng thì ông trời cũng không có tuyệt tình, tốt xấu gì cũng cho nàng một gia đình ấm áp, không giống như dân quê, đối với chuyện thị phi của con gái trong nhà không đánh thì mắng.

Dương thị tiếp tục nói:

"Ngày mai ta ra chợ mua ít vải, may quần áo cho Thanh Mộc; tiện đường mua ít xương về, hầm canh cho con gái bồi bổ."

Thanh Mộc không ngẩng đầu lên, xì xụp húp cháo, nửa ngày mới lên tiếng nói:

"Con không cần. Nương may cho muội muội đi!"

Sắc mặt Dương thị cứng đờ, hơi há mồm, muốn nói gì đó nhưng lại không biết phải nói gì mới tốt. Không phải bà bất công, chẳng qua trong nhà, may quần áo cho Thanh Mộc, nó mặc cũ còn có thể sửa cho Cúc Hoa mặc; nếu may cho Cúc Hoa, vậy Thanh Mộc mặc cái gì? Hai năm nay thằng bé trưởng thành rất nhanh, mỗi năm vóc người lại cao thêm không ít, muốn mặc lại quần áo cũ cũng không được.

Cúc Hoa nhẹ giọng nói:

"Con mặc quần áo cũ của ca ca là được rồi. Ca, ca đã cao như vậy, quần áo của cha cũng không thể sửa lại cho ca mặc, vậy ca lấy gì mặc đây?"

Trịnh Trường Hà vung tay lên giải quyết chuyện này:

"May cho cả hai đứa đi. Chờ qua giai đoạn bận rộn này, cha sẽ lên núi săn thú, có thể có thêm chút thu hoạch."

Dương thị vội vàng đồng ý, trên mặt cũng tươi cười. Cúc Hoa thì không thấy cao hứng —— gương mặt này của nàng a, mặc quần áo mới cũng lãng phí mà thôi! Theo nàng thấy, không bằng để dành tiền làm việc khác. Chẳng lẽ cha mẹ còn hy vọng nàng mặc quần áo mới rồi có thể gả đi hay sao?

Chương 2

Ăn điểm tâm xong, cha mẹ và anh trai Cúc Hoa lại xuống ruộng làm việc —— bắp ngô vẫn chưa thu hoạch xong. Cúc Hoa bưng một cái rổ lớn lên, bên trong là quần áo mà buổi sáng Dương thị đã giặt sơ qua, nàng muốn đem ra bờ sông Tiểu Thanh giặt tiếp.

Sông Tiểu Thanh chảy qua cách phía trước nhà nàng không xa, đi qua con đường đất sẽ thông ra hướng bờ sông. Cỏ dại mọc đầy ven hai bên đường, những bông cúc dại nhỏ tràn đầy sắc vàng, thi nhau nở rộ, hoạt bát phô trương, không thể so với sự nhàn nhã ung dung của những bông hoa xinh đẹp được con người chăm sóc, nhưng lại mang theo sự khác biệt, thú vị và tràn đầy hơi thở của cuộc sống nơi hoang dã!

Nàng nghĩ, đợi lát nữa giặt quần áo xong sẽ cắt một ít hoa cúc dại về nhà, phơi cho khô rồi ngâm nước uống, đây chính là thứ có thể thanh nhiệt giải độc rất tốt nha! Đi đến bờ sông, đổ quần áo ra bãi cỏ rồi đặt cái rổ lên trên mặt nước một lát, sau đó lại để rổ ra chỗ sạch sẽ phía sau, xong xuôi mới ngồi xổm xuống trước một tảng đá to, đem từng bộ quần áo ra giặt sạch sẽ.

Nước sông trong xanh từ từ dao động, trong tay Cúc Hoa cầm quần áo bẩn đong đưa qua lại giữa làn nước, nước bẩn theo dòng nước chảy đi hết; sau đó nàng để quần áo lên phiến đá, dùng chày gỗ đập mạnh vài cái, chà chà một phen, rồi lại bỏ vào nước đong đưa qua lại một lát, không bao lâu sau quần áo đã sạch sẽ, nhẹ nhàng và khoan khoái. Quần áo đã giặt sạch sẽ được bỏ vào chiếc rổ ở phía sau, Cúc Hoa nhìn nước sông Tiểu Thanh trong xanh đến thấy đáy, cảm thấy linh hồn dường như cũng được gột rửa, những buồn bực và bế tắc trong ngực cũng trở nên thoải mái hơn rất nhiều! Cuộc sống như vầy có lẽ cũng không khó qua! Bộ dạng xấu xí cũng không sao; gả không được thì gả không được; nhưng ăn không đủ no mặc không đủ ấm thì có sao nha!

Nàng nghĩ, nàng không có bản lãnh kiếm được số tiền lớn, cũng không muốn phí phần sức lực đó —— không phải kiếp trước nàng là từ trong cuộc sống như vậy mới trốn tới đây ư? Vẫn nên thành thành thật thật nuôi ít gà, ít vịt gì đó, để gia đình mình giàu có hơn một chút là được. Mục tiêu tuy nhỏ, nhưng cũng không phải dễ dàng thành công như vậy, còn phải nỗ lực phấn đấu nhiều đây!

Tỉ mỉ cân nhắc định ra mục tiêu mới, Cúc Hoa nhanh chóng giặt xong quần áo, sau đó bưng rổ lên, đắm mình trong ánh sáng mùa thu đi về hướng bãi cỏ với vô số sắc vàng óng ánh của những đóa cúc dại nho nhỏ, bỗng nhiên nàng có cảm giác thoải mái và vui vẻ! Nàng về nhà, đem quần áo ra phơi trong sân nhỏ. Hai bên trái phải phía trước sân nhỏ có dựng hai cây cọc, ở giữa giăng một sợi dây thừng, rất thuận tiện để phơi quần áo. Làm xong hết thảy thấy thời gian còn sớm, nàng nhấc theo cái sọt lớn và một chiếc túi, đến bên bờ Kính hồ hái cúc dại.

Ngày mùa thu bầu trời xanh lam trong suốt, ít mây, tuy rằng vẫn còn nắng gắt cuối thu, nhưng Cúc Hoa không thấy oi bức chút nào, ngược lại có cảm giác không khí cuối thu thật thanh mát sảng khoái.

Bốn phía Kính hồ là bãi cỏ lớn, cỏ dại mọc lan khắp nơi giống như đồng ruộng. Trên bãi cỏ, nàng bận rộn ngắt lấy từng đóa cúc dại, không ngừng chuyển động qua lại, nàng có cảm giác mình giống như một con bướm bay lượn giữa rừng hoa. Hai tay nàng linh hoạt tung bay, ngắt lấy một đóa cúc dại còn tươi mới, bứt đứt từ chỗ đài hoa, rồi đem những đóa hoa đã nở rộ ấy bỏ vào trong sọt —— chuẩn bị phơi khô dùng làm ruột gối; rồi lại đem những nụ cúc nhỏ cất vào trong túi —— đây là dùng để chế tác thành trà hoa cúc.

Cúc dại có màu phấn hồng, sôi nổi và bừng bừng sức sống, làm cho tâm tình người nhìn rất vui vẻ. Kỳ lạ là, đóa hoa nhỏ rõ ràng chỉ lẳng lặng lay động theo gió nhưng nàng lại cảm thấy chúng nó đang thoải mái nô đùa, cười yếu ớt dưới ánh mặt trời, bừa bãi phô trương tỏa ra sắc vàng óng ánh đầy kinh diễm! Nàng nhất thời kìm lòng không đậu, thiếu chút nữa đã vui vẻ đến nỗi muốn đem một đóa cúc dại nở rộ cài lên trên đầu, may mắn nàng kịp nhớ lại gương mặt của mình, cánh tay giơ lên rồi lại để xuống. Thật sự không được nha! Nàng bĩu môi, xem ra mình vẫn rất để ý việc này! Người ta nói, chỉ cần là nữ nhân, không có ai mà không thèm để ý đến dung mạo của mình, không sợ – nàng hạ quyết tâm phải làm ni cô, nhất định phải làm một tiểu ni cô xinh đẹp! Tuy dặn lòng không thèm để ý, nhưng đó chỉ là tự an ủi và cổ vũ cho mình mà thôi, bằng không cả ngày cứ u u oán oán cho ai xem đây?

Bỗng nhiên, xa xa truyền đến tiếng trẻ nhỏ cười đùa.

Vừa ngẩng đầu lên nhìn thì thấy một đám trẻ con từ phía Đông thôn lao ra, chạy về bên Kính hồ. Tiếng kêu la cười đùa tràn ngập nơi thôn dã, không khí vui vẻ cũng hấp dẫn nàng, miệng nàng thoải mái mà thốt ra một khúc hát nhi đồng, nhưng vẫn cúi đầu tiếp tục bận rộn. Chẳng qua, niềm vui của nàng rất nhanh sắp chạy mất! Đám trẻ con kia từ rất xa đã nhìn thấy bóng dáng của nàng, đồng loạt đứng lên lớn tiếng kêu to:

"Lại da nữ, không ai thèm cưới, tức giận đến nhảy xuống Kính hồ; lại da nữ, không ai thèm cưới, tức giận đến nhảy xuống Kính hồ!."

Giọng nói đồng loạt và chỉnh tề, tiếng vang giòn tan tản ra trong không khí cuối thu, sang sảng nơi đồng ruộng, có vẻ đặc biệt to rõ dễ nghe. Đám trẻ con này làm sao lại sáng tác được vậy?

Cúc Hoa từ từ đứng thẳng lưng, há hốc miệng, nhìn đám trẻ con ở xa xa kia, trơ mắt chăm chú nhìn bọn chúng vừa hát vừa nhảy rồi chạy về phía mình, nhất thời nàng không biết phải ứng phó với tình huống này như thế nào? Thế mà lại có vinh hạnh biến thành ca dao, đây thật sự là... Lệ rơi đầy mặt nha!

Trẻ con là thiên chân vô tà (ý chỉ sự trong sáng, hồn nhiên vô tư), nhưng ngôn ngữ hồn nhiên ngây thơ của bọn chúng thường là một lời trúng đích, cũng rất đả thương người ta đấy!

Cúc Hoa nhớ kiếp trước mình cũng từng có lúc, nàng ôm một đứa nhỏ hai tuổi ngoan ngoãn của người bạn chơi đùa. Mặt cô bé kia kề sát mặt nàng, bỗng nhiên con bé ngẩng đầu, mở to đôi mắt đen láy nhìn nàng nói:

"Dì ơi, trên mặt dì có mấy chấm đen nhỏ! Một cái, hai cái..."

Nhìn cái tay nhỏ bé trắng mịn kia chuyển động trên mặt mình, lúc đó trong lòng nàng run rẩy, vội kéo cái tay nhỏ đó xuống, ngăn cô bé tiếp tục đếm nữa, cô bé kia lại mở to mắt vô tội nhìn nàng. Người bạn nàng ở một bên cười đến mức gập cả lưng, thở không ra hơi rồi nói mình tuyệt đối không hề dạy con bé làm như vậy.

Lúc này nàng chỉ đứng im không nhúc nhích, ngốc lăng ngơ ngác nhìn đám trẻ con xoay vòng chạy nhảy chung quanh mình, trong miệng hát bài ca dao: "Lại da nữ". Trên mặt bọn chúng là vẻ mặt hưng phấn, tươi cười đến xán lạn, dường như bọn chúng biết được rằng bọn chúng người đông thế mạnh, đã chấn trụ được xấu nữ giống yêu quái là nàng nên rất vui vẻ. Nếu xem nhẹ nội dung bài ca dao, trước mắt nàng lúc này quả thật là một bức tranh thôn đồng (trẻ con nông thôn) đùa giỡn, thật khiến tâm tình người ta sung sướng!

Đang lúc nàng không biết phải làm sao, bỗng nhiên từ phía sau truyền đến một tiếng hét lớn:

"Thạch Đầu, cậu đang làm gì?"

Tiếng quát đầy tức giận này dọa nàng giật nảy mình. Nhìn lại, thì ra là người đã cứu nàng khi vừa xuyên đến đây – Tần đại phu, hắn là một du y (đại phu hành y thường di chuyển khắp nơi), tạm thời dừng bước trú lại ở thôn Thanh Nam.

Tần Phong mặc quần áo màu xám bạc, áo dài vải bông, đỉnh đầu vấn thành búi tóc, cắm một cây trâm gỗ. Hơn 20 tuổi, khuôn mặt tuấn tú, ánh mắt sắc bén. Hắn trợn mắt nhìn chằm chằm vào đám trẻ con nghịch ngợm kia. Biết hắn ở trong thôn này cũng có chút uy tín —— đầu lĩnh của đám trẻ – một cậu bé khoảng 5 – 6 tuổi, khỏe mạnh, kháu khỉnh, thấy thần sắc hắn tức giận, lè lưỡi rồi nhanh chân bỏ chạy, mấy đứa nhỏ khác theo sau nó thấy thế cũng lập tức nhanh chóng giải tán. Tần Phong xoay người, lo lắng nhìn Cúc Hoa, thấy nàng đã khôi phục sự bình tĩnh và trầm mặc, mặt hắn lập tức giãn ra, ôn hòa cười nói:

"Tiểu oa nhi nghịch ngợm thôi chứ không có ý gì xấu. Cô đừng để ý đến chúng nó." Người ở nơi này đều gọi trẻ con là "Oa nhi".

Dừng một chút, hắn còn nói thêm:

"Ta sẽ chú ý tìm một ít thảo dược, thuận tiện sẽ hỏi thăm bạn bè, nếu tìm được phương pháp chữa vết sẹo trên mặt cô, nhất định sẽ đến trị giúp cô!"

Cúc Hoa thấy bộ dáng cố gắng an ủi nàng của hắn, thầm nghĩ người này lương y như từ mẫu nha! Nhưng nàng cũng không nói gì —— ít giao tiếp với người khác, đây là nguyên tắc nàng đặt ra cho bản thân, dù sao thân thể này giờ đây đã đổi linh hồn —— trước mắt không nói gì nhiều chắc sẽ tốt hơn. Vì thế, nàng mở miệng, nhẹ giọng trả lời:

"Không sao! Cám ơn ngài!" Rồi mang theo sọt xoay người bước đi.

Tần Phong nhìn bóng lưng Cúc Hoa, cảm thấy có chỗ nào đó không còn giống như trước, nhưng lại không thể nói rõ là không giống chỗ nào.

Hắn suy nghĩ, à! Đúng rồi, nàng ấy bình tĩnh hơn trước rất nhiều!

Trước kia lúc Cúc Hoa gặp người khác chỉ biết cúi đầu, khiếp đảm và tự ti; nhưng vừa rồi Cúc Hoa lại hoàn toàn không có loại khiếp đảm tự ti ấy, thoạt nhìn vô cùng bình tĩnh và lạnh nhạt —— cho dù đám tiểu oa nhi đó hát hết sức khó nghe, nàng cũng chỉ thấy kinh ngạc mà thôi.

Nhìn xa xa, bóng dáng Cúc Hoa không ngừng xoay người ngắt lấy cúc dại, hắn bỗng có chút đăm chiêu, một hồi lâu sau mới đi đến bên Kính hồ. Ở bên bờ hồ hắn đào được mấy vị thảo dược thông thường, vừa mới chuẩn bị đi lên núi Tiểu Thanh. Chưa kịp xoay người thì chợt nghe thấy tiếng ồn ào của đám oa nhi đang chơi đùa bên Kính hồ truyền đến, xen lẫn với tiếng khóc và tiếng kêu sợ hãi.

Hắn bước nhanh tới thì nghe thấy Cẩu Đản hoảng hốt kêu lên:

"Thạch Đầu rớt xuống nước, Thạch Đầu rớt xuống nước rồi."

Mấy tiểu oa nhi khác sợ hãi nhắm mắt lùi về phía sau, trên mặt nước Kính hồ còn dập dờn từng vòng gợn sóng. Trong lòng hắn "Lộp bộp" một tiếng, vội vàng kéo Cẩu Đản hỏi:

"Rớt xuống đâu?"

Ngón tay Cẩu Đản run rẩy chỉ vào một nơi:

"Ở... đó!"

Nó còn chưa dứt lời, Tần Phong đã nhảy xuống, ngay cả quần áo cũng không kịp cởi. Một hồi lâu sau hắn mới trồi lên khỏi mặt nước, hít sâu một hơi lấy sức rồi tiếp tục lặn xuống. Thấy lần đầu tiên hắn trồi lên không có tìm được người, đã có oa nhi sợ hãi khóc trở về thôn kêu người khác đến; những người làm việc dưới ruộng nghe thấy tiếng huyên náo, đều ném nông cụ chạy về bên này —— trong số bọn họ có người là cha mẹ của đám oa nhi, lo lắng đám trẻ con nhà mình, đương nhiên muốn chạy đến nhìn một cái xem sao.

Sau khi Cúc Hoa bị mấy tiểu oa nhi này trêu cợt, nàng cũng không để trong lòng, tiếp tục ngắt lấy mấy đóa cúc dại.

"Hừ! Bổn cô nương xuyên không đến đây, mấy việc đó đã quá quen rồi, so đo với các ngươi – một đám con nít làm gì!" Thấy sọt đã đầy vun, nàng lười biếng duỗi lưng, chuẩn bị về nhà nấu cơm trưa.

Nhưng mà từ Kính hồ truyền đến những tiếng ồn ào huyên náo, còn xen lẫn tiếng phụ nhân khóc khàn cả giọng. Nàng quay đầu nhìn về phía bên kia thì thấy rất nhiều người vây quanh ở đó; xa xa trên đường thôn, còn có người trong tay cầm mũ rơm, chạy vội về phía bên này. Cúc Hoa nghĩ, lại có người rơi xuống nước ư? Nhìn tình hình này nhất định là vậy rồi.

Kính hồ này thật đúng là điềm xấu, mới mấy ngày ngắn ngủi đã có hai người rơi vào. Nguyên chủ của thân thể này thật ra cũng là trượt chân rơi xuống nước, không phải tự nàng nhảy xuống, cứu lên thì đã tắt thở, vừa vặn nàng lại xuyên qua. Nhìn người vây quanh bờ hồ càng ngày càng nhiều, nàng nhíu nhíu mày, vốn dĩ nàng không muốn đến đó, nhưng không biết sao, ma xui quỷ khiến vẫn chạy tới.

Đi xem sao, nàng vừa chạy vừa nghĩ!

Tiếng khóc bi ai kia làm cho nàng có dự cảm xấu, giống như ngày đó lúc nàng vừa xuyên qua, tiếng khóc của nương nàng – Dương thị cũng giống hệt như thế, tuyệt vọng và thê lương, làm cho người ta nghe xong trong lòng bất an, dựng cả tóc gáy! Cuối cùng là ai rơi xuống nước vậy?

Chương 3
Cúc Hoa chạy đến Kính hồ, còn chưa kịp tới gần đám người, thì đã nghe một tiếng khóc đứt quãng kéo dài của phụ nhân:

"Thạch Đầu của ta..... con đừng bỏ lại nương... Con bỏ lại nương thì nương biết làm sao đây... Con của ta......ơi......."

Tiếng khóc ai oán như kiểu hát hí khúc kéo thật dài âm cuối, làm cho người ta nhăn mày, từ đáy lòng toát ra bi thương vô hạn! Người vây chung quanh đều bị tiếng khóc này làm cho xót xa rơi lệ, cũng có mấy nàng dâu trẻ mềm lòng nỉ non khóc theo.

Lòng Cúc Hoa nhất thời sốt ruột, cũng không để ý mặt mũi mình khó coi, gắng sức chen vào đám người. Thì thấy trong đám người, một phụ nhân tóc rối tung đang ngồi đó nhắm mắt lại khóc thét, trên mặt đều là nước mắt nước mũi. Trong lòng phụ nhân này ôm đứa bé trai đầu lĩnh vừa rồi cười nhạo Cúc Hoa, gương mặt nó trắng bệch.

Cả người Tần Phong ướt đẫm nước, ủ rũ đứng một bên, mím môi. Xem ra vừa rồi hắn đã nhảy xuống nước cứu người, nhưng hiển nhiên là không cứu kịp, việc này khiến hắn vô cùng chán nản.

Nàng vừa định mở miệng, "Thạch Đầu ——" lại một tiếng kêu giống sói tru... hình như là giọng nam truyền tới, đám người ào ào tránh ra, một hán tử khoảng 30 tuổi cao lớn vọt vào, thấy đứa bé được phụ nhân nhà mình ôm trong lòng, mắt nó nhắm chặt, xương sống của ông giống như bị rút đi, bỗng chốc xụi lơ trên mặt đất, hai nắm tay không ngừng đập trên mặt cỏ!

"Thạch Đầu của ta...!" Ông gầm rú thê lương càng kinh tâm động phách hơn!

Cuối cùng Cúc Hoa không nhịn được nữa, không khí bi thương này đã truyền đến trái tim nàng, khiến nàng thấy kinh hoàng, nhịn không được mà nước mắt chảy ròng, cho nên lập tức kéo Tần Phong lại nói:

"Thổi hơi cho nó, mau giúp nó thổi hơi đi! Mau lên!"

Tần Phong nhìn nàng quái lạ. Cúc Hoa hét lớn:

"Thổi hơi vào miệng nó, nói không chừng có thể còn cứu được. Để nó nằm xuống, không thể ôm như vậy."

Gấp chết mất, để quá trễ là không cứu được đâu!

Lòng Cúc Hoa kinh hoàng, không muốn dông dài với Tần Phong, xông lên một tay ôm lấy Thạch Đầu, đặt nó nằm trên đất, một tay bóp mũi nó, một tay bóp cằm, hít sâu một hơi, rồi hà hơi thổi ngạt vào miệng Thạch Đầu, sau đó lặp lại vài lần! Phụ nhân kia đang thương tâm, con bị cướp đi khiến bà không khỏi giận dữ, vươn tay muốn đẩy Cúc Hoa ra!

Tần Phong vội vàng cản lại:

"Để cô ấy thử xem! Đừng quấy nhiễu cô ấy!"

Trong lòng hắn vô cùng kinh ngạc, hai mắt không dám chớp nhìn Cúc Hoa đang không ngừng thổi hơi vào miệng Thạch Đầu. Động tác của Cúc Hoa rất kỳ quái, làm cho mọi người đều an tĩnh trở lại, mặc dù có người đến sau, cũng bị người đến trước dặn dò chớ có lên tiếng; cha mẹ Thạch Đầu gắt gao dừng tiếng khóc, khẩn trương nhìn chằm chằm vào Cúc Hoa.

Qua một lúc lâu, Thạch Đầu vẫn không có phản ứng gì, Cúc Hoa vẫn không bỏ qua. Nàng chưa bao giờ làm loại cấp cứu này. Nhưng kiếp trước, ai chưa từng nghe nói qua chứ, trên TV cũng thường xuyên nói mà. Về phần hô hấp nhân tạo cuối cùng phải làm trong thời gian bao lâu, căn bản là nàng không nhớ rõ. Cứ kiên trì tinh thần cứu người đến cùng, thường xuyên lặp lại động tác hà hơi thổi ngạt. Thấy không có hiệu quả, nàng liền đem tay trái đặt ở trước ngực Thạch Đầu, tay phải đặt dưới tay trái, nhẹ nhàng ấn xuống, xong rồi buông tay ra, nhìn Tần Phong nói:

"Cứ làm như vậy, biết chưa?"

Tần Phong gật gật đầu, dựa theo động tác nàng vừa làm mà thi hành; Cúc Hoa vẫn tiếp tục làm hô hấp nhân tạo cho Thạch Đầu. Tần Phong là một đại phu rất nghiêm túc, mặc dù trước mắt vô cùng nghi hoặc, không tin Cúc Hoa, nhưng vẫn muốn phối hợp với nàng —— thời điểm sinh tử tồn vong, một chút hi vọng cũng không thể buông tha, tất cả nghi vấn đợi cứu người xong đã rồi hẵng nói. May nhờ hắn cẩn thận và có trách nhiệm, Cúc Hoa lại ngây thơ nhiệt tình, cho nên mới cướp lại được Thạch Đầu từ trong tay Diêm Vương.

Thạch Đầu ho nhẹ một tiếng, khóe miệng chảy xuống một vũng nước nhỏ, toàn bộ người bên cạnh đều cất tiếng hoan hô; Tần Phong cũng ngẩn ra —— thế mà thật sự cứu sống được kìa! Cha mẹ Thạch Đầu vừa khóc vừa cười ôm nhau, nữ nhân dùng sức đập vào phía sau lưng nam nhân, khóc còn lợi hại hơn so với vừa rồi. Nhưng mà, đây là nước mắt vui sướng.

Cúc Hoa bất chấp việc khác, lật người Thạch Đầu qua, dùng đầu gối húc nhẹ vào bụng nó, nhẹ nhàng chấn động, miệng Thạch Đầu càng không ngừng chảy nước. Một hồi lâu sau nàng mới dừng lại, nhìn Tần Phong nói:

"Còn lại tới lượt ngài." —— nàng không hiểu y thuật nha.

Tần Phong nhìn nàng thật sâu một cái rồi gật đầu, đặt Thạch Đầu dựa vào bên cạnh nương nó rồi bắt mạch; cha Thạch Đầu sớm đã cởi áo bọc lấy con trai, đề phòng nó bị cảm lạnh. Cha Thạch Đầu tên là Triệu Tam, trẻ con trong thôn đều gọi ông là "Tam Ca", lớn tuổi thì xưng hô với ông là "Tam Nhi".

Lúc này ông tiến đến trước mặt Cúc Hoa, ở trên bãi cỏ dập đầu lạy Cúc Hoa ba cái, làm nàng sợ tới mức vội vàng trốn tránh. Triệu Tam này là hán tử ngang tàng, mắt đỏ hồng giọng khàn khàn nói với Cúc Hoa rằng:

"Nha đầu Cúc Hoa, hôm nay nếu không nhờ có cháu, chắc Tam thúc đã mất con rồi. Dập đầu với cháu là việc cần phải làm. Thạch Đầu của thúc cũng phải làm như vậy."

Nương Thạch Đầu cũng liên tục nói:

"Phải làm, phải làm!" Trên mặt bà vẫn còn lưu lại dấu vết của nước mắt nước mũi, thật là khó coi, nhưng lúc này nụ cười trên mặt bà lại vô cùng xán lạn!

Một gương mặt mập mạp hồng hồng bên cạnh tiếp lời:

"Tam Ca, không phải tôi nói gì anh, nhưng anh muốn cảm ơn Cúc Hoa thì có rất nhiều cách. Anh dập đầu với con bé như vậy không phải là làm con bé tổn thọ sao?"

Cúc Hoa vội vàng nắm lấy lý do này giống như là cọng cỏ cứu mạng, liên thanh nói:

"Đúng, đúng! Đừng dập đầu với cháu. Ngày đó Tần đại phu cứu cháu, cháu còn chưa dập đầu với ngài ấy nữa là!"

Người chung quanh nghe xong lời này, trên mặt lộ ra thần sắc khác thường. Cúc Hoa rất hối hận vì đã lỡ lời, trong tình thế cấp bách nhất thời quên mất việc bây giờ mình đang là nhân vật chính trong "Chuyện xấu" ở thôn Thanh Nam, nàng chuẩn bị rời khỏi chỗ này —— dù sao cũng không phải việc của nàng, nàng còn phải về nhà nấu cơm trưa kia kìa!

Không ngờ tên nhóc Cẩu Đản kia thấy Thạch Đầu tỉnh lại, cũng không còn sợ hãi nữa, lại khôi phục thành đứa con nít tràn đầy sức sống, nó ngồi xổm trước mặt Thạch Đầu, lớn tiếng nói với thằng bé:

"Vừa rồi lại da nữ hôn môi mày đó. Làm đi làm lại nhiều lần mới cứu được mày. Mày lớn lên phải cưới người ta mới được!"

Đám người vây chung quanh nhất thời yên tĩnh một mảnh, mọi người đều nhìn Cúc Hoa. Một gương mặt lớn của thôn phụ xuất hiện —— xem ra là nương Cẩu Đản —— bà vươn tay nhéo lỗ tai Cẩu Đản, lôi nó đứng dậy miệng mắng:

"Tiểu tử thối mày lắm miệng làm gì! Cúc Hoa! Cẩu Đản còn nhỏ, cháu đừng giận nhé!"

Đang tựa vào trong lòng nương nó – oa nhi Thạch Đầu nhất thời "Òa" một tiếng, khóc lên:

"Con không muốn cưới lại da nữ! Con không muốn..." Cũng may tiểu tử này vừa tỉnh lại, kêu hai tiếng rồi tắt hẳn.

Nương Thạch Đầu và Triệu Tam xấu hổ không thôi, bộ dáng của đám người vây xung quanh cũng rất ngượng ngùng. Triệu Tam đanh mặt quát lớn nó:

"Gọi chị Cúc Hoa! Lại da nữ cái gì, học theo đứa nào?"

Trong đám người ở bên ngoài, Trương Hòe luống cuống chân tay ngốc lăng đứng đó. Hắn cũng nhìn thấy một đoàn người vây quanh bên Kính hồ, lập tức nghĩ có phải xấu nha đầu Cúc Hoa lại nhảy hồ nữa rồi không? Lòng như lửa đốt chạy tới thì thấy không phải Cúc Hoa, lúc này mới nhẹ nhàng thở ra. Thật vất vả mới kiềm lại được trái tim đang nhảy "bình bịch" mãnh liệt, hắn thở hổn hển, nhưng khi nghe được Cúc Hoa nói "Tần đại phu đã cứu ta", trong lòng hắn có chút không được tự nhiên; ai biết Cẩu Đản còn nói ra lời đó, càng làm cho hắn cảm thấy vô cùng xấu hổ!

Một phụ nhân hơn 40 tuổi mặt tô son điểm phấn —— Cúc Hoa nhận ra phụ nhân này là nương Liễu nhi —— lớn tiếng cười nói:

"Ta nói Thạch Đầu à, cháu đừng để ý như vậy. Cúc Hoa lớn hơn nhiều so với cháu, sao gả cho cháu được?"

Bà ta vừa nói vừa lớn tiếng cười, hai mắt nhìn quét đám người chung quanh một vòng, nhưng không ai hùa theo bà ta cả. Trong thôn đại đa số người vẫn rất thành thật chất phác.

Cúc Hoa không nể mặt nói với Thạch Đầu:

"Ai muốn gả cho cậu? Cậu đem đến cho ta 10 cân cá, ơn cứu mạng lập tức xóa bỏ. Nhớ kỹ, cá phải thật sạch sẽ đấy."

Nông dân phần lớn rất chất phác, nếu thiếu nhân tình, trong lòng chắc chắn sẽ không yên. Đứa trẻ này còn lo lắng lớn lên phải lấy nàng, không bằng đòi chút lợi ích thực tế gì đó cho mình còn tốt hơn, cũng bớt đi phiền phức cho người ta, nhất cử lưỡng tiện. Nàng vui vẻ nấu cá lên ăn, đặc biệt làm món cá hấp ăn cơm.

Mọi người đều kinh ngạc nhìn vẻ mặt nghiêm túc của Cúc Hoa. Tiểu Thạch Đầu giống như sợ nàng đổi ý, vội vàng nói:

"Được, 10 cân thì 10 cân. Không được trở mặt!"

Cúc Hoa đang muốn trả lời, chợt nghe thấy trong đám người bên ngoài truyền đến tiếng nương nàng kêu to: "Cúc Hoa ——" kéo theo âm điệu thê lương dọa nàng nhảy dựng.

Từ phía sau, Dương thị thô bạo dùng sức tách đám người vây xung quanh ra rồi tiến vào, thấy Cúc Hoa hảo hảo đứng ở kia, tâm tình khẩn trương nhất thời thả lỏng, nhưng vẫn ôm cổ nàng khóc nói:

"Cúc Hoa! Con đừng làm việc dại dột... Nương không muốn gả con cho ai hết. Nương sẽ nuôi con cả đời!"

Bà khóc to, gắt gao ôm con gái không buông tay —— sợ mình vừa buông tay, Cúc Hoa sẽ lại nhảy vào trong Kính hồ lần nữa. Cúc Hoa nghe xong câu trước, biết Dương thị hiểu lầm rồi, cho rằng nàng lại tự sát đây mà! Trước mặt nhiều người như vậy, trong lòng nàng rất lúng túng, vừa định kéo bà đi, lại nghe tiếp hai câu sau, không khỏi đau xót trong lòng, cũng bật khóc theo —— nương có thể nói ra lời này, đó là thật lòng bảo vệ đứa con gái nàng đây.

Trương Hòe nghe xong càng thêm xấu hổ. Hắn cũng vô cùng ấm ức —— rõ ràng hắn không có làm gì sai nha, bây giờ tự dưng lại cảm thấy như tội ác tày trời. Hắn trốn tránh ánh mắt khác thường của những người xung quanh đang nhìn hắn, muốn chạy nhưng lại không dễ như vậy, trong lòng rất khó chịu không thể diễn tả được.

Cúc Hoa khụt khịt mũi nói với Dương thị:

"Nương, người hiểu lầm —— là tiểu Thạch Đầu không cẩn thận rớt xuống nước, không phải con. Thôi, chúng ta về nhà đi!"

Nương Thạch Đầu vội vàng nói với Dương thị:

"Trịnh tẩu tử! Hôm nay ít nhiều gì cũng nhờ có Cúc Hoa nhà chị, bằng không Thạch Đầu của ta chắc đã mất mạng rồi." Bà nói xong không khỏi nghĩ lại mà sợ, nước mắt lại chực trào ra.

Tần Phong thấy bộ dáng Cúc Hoa vội vã muốn đi, cho nên nói với nương Thạch Đầu.

"Mau về nhà cho Thạch Đầu uống thuốc, cháu đã viết toa thuốc xong rồi. Thạch Đầu chìm trong nước lâu như vậy, phải cẩn thận điều dưỡng mấy ngày mới được. Lát nữa cháu sẽ mang thuốc qua nhà cho các vị. Mọi người giải tán cả đi."

Trước lúc nương Liễu nhi rời khỏi, ánh mắt khẩn thiết nhìn chằm chằm Cúc Hoa. Nhưng mà trông thấy Dương thị lôi kéo Cúc Hoa không buông tay, dáng vẻ xem Cúc Hoa như bảo bối, bà ta phẫn nộ thấp giọng lẩm bẩm:

"Hừ, chỉ là một đứa lại da nữ, còn xem như bảo bối!"

Đám người từ từ giản tán. Trước lúc đi cả nhà Triệu Tam còn nói lời cảm ơn với mẹ con Cúc Hoa, họ nói rằng chờ đến khi Thạch Đầu khỏe hẳn, sẽ đến cửa cảm ơn lần nữa. Mọi người đi hết, Tần Phong mới mỉm cười hỏi Cúc Hoa:

"Cúc Hoa, sao cô lại biết loại biện pháp cứu người này vậy?"

Chương 4
Quả nhiên Cúc Hoa bị Tần Phong hỏi chuyện hô hấp nhân tạo, nàng âm thầm suy tư xem phải trả lời thế nào mới thích hợp. Lúc đó tình huống khẩn cấp, vì cứu người nàng cũng không rảnh lo lắng. Giờ nếu không giải thích rõ ràng, có thể gặp chút rắc rối. Trong đầu nàng suy nghĩ vòng vo mấy vòng rồi ngẩng đầu nhìn hắn nói:

"Là hồi nhỏ ông nội của ta nói cho ta biết."

Sắc mặt Tần Phong hơi cứng đờ! Hắn có chút hoài nghi, nhưng nhìn bộ dáng ngây thơ của Cúc Hoa, chỉ có thể đem lời muốn nói nuốt vào bụng. Quên đi! Chỉ cần biết làm thế nào là được. Cúc Hoa không muốn nói, hắn cũng không thể ép buộc nàng!

Trên đường trở về, Dương thị vẫn cứ gắt gao lôi kéo tay Cúc Hoa. Bà vừa về nhà đã trông thấy rất nhiều người vây xung quanh Kính hồ, mà con gái lại không có nhà, một khắc đó, trong lòng bà quả thực sợ hãi muốn chết, bà giống như nổi điên vọt tới Kính hồ, mới biết thì ra là một trận hiểu lầm. Nhưng dù là như vậy, trong lòng bà vẫn cứ nghĩ mà sợ không thôi, vẫn luôn kéo tay Cúc Hoa mãi không chịu buông.

"Hoa Nhi, con đừng nghĩ đến chuyện của Trương Hòe nữa! Nương không gả con đâu. Nương sẽ nuôi con cả đời. Anh con cũng sẽ không bỏ mặc con. Nương không tin, chúng ta như vầy mà kém hơn so với người ta!"

Dương thị khó chịu nói thế, rồi lại an ủi Cúc Hoa một phen, kêu nàng sau này đừng lo lắng nữa. Cúc Hoa nhẹ giọng trả lời:

"Nương, con không tức giận đâu mà. Con có tay có chân, không cần ai nuôi cả, tự con vẫn có thể sống tốt. Phụ nữ gả cho người ta, không phải ai cũng có thể sống tốt."

Dương thị nghe xong, liên thanh khen con gái nhà mình có chí khí. Còn nói thêm:

"Ai ghét bỏ diện mạo của con, thì nương cũng không cần họ! Lập gia đình quan trọng nhất vẫn phải xem nhân phẩm, tìm người hiển nhiên là tìm người không ghét bỏ diện mạo của con. Con gái của nương có khả năng như vậy, không cưới con là họ không có phúc khí!"

Tuy ngoài miệng bà an ủi Cúc Hoa, nhưng trong lòng lại vô cùng hiểu rõ, diện mạo đương nhiên rất quan trọng. Năm đó cha bọn nhỏ không phải cũng bởi vì thích mình xinh đẹp, lanh lợi, mới nhìn một cái đã nhờ bà mối tới cửa làm mai, mỗi khi rảnh rỗi không có việc gì là lập tức chạy đến Dương gia, gấp rút muốn cưới mình vào cửa ngay hay sao?

Cúc Hoa thấy bộ dáng nương nàng vịt chết còn mạnh miệng, nói xong còn lo không đủ vẫn tiếp tục nói nữa, cho nên nàng vội chuyển hướng nói sang chuyện khác, chủ động kể lại cho nương nàng nghe chuyện vừa xảy ra ở bên Kính hồ. Dương thị vui mừng nhìn nàng nói:

"Người tốt có phúc báo! Hôm nay con cứu Thạch Đầu, mai sau có thể có tốt báo."

Bà hiền lành tự đánh giá con gái nhà mình, cảm thấy mọi mặt của con bé đều tốt, nhìn thân thể nhỏ kia xem, rất yểu điệu nha, chứng "lại da" trên mặt thật ra cũng không khó coi cho lắm!

"Hoa Nhi, ông nội con nói với con cách cứu người này lúc nào vậy?"

Dương thị hoài nghi hỏi, cha chồng bà khi nào thì biết chiêu thức ấy? Sao bà lại không biết vậy kìa? Ngay cả cha bọn nhỏ cũng không biết. Cúc Hoa nhỏ giọng trả lời:

"Hình như là năm con 6 tuổi thì phải! Ông sợ con đi nghịch nước, cho nên dặn con như thế!"

Cúc Hoa cố gắng tạo ra bộ dáng hiển nhiên, tỏ vẻ bản thân cũng không biết tại sao ông nội nàng lại biết được chuyện này, năm đó nàng vẫn còn nhỏ. Dù sao ông nội nàng cũng mất rồi, ông đâu thể từ dưới đất bật dậy tố cáo nàng được.

Dương thị hỏi không được gì cũng thôi, ngược lại hỏi nàng hái nhiều cúc dại như vậy để làm gì? Cúc Hoa đáp rằng nàng muốn phơi khô chúng dùng để làm nước uống, hoặc dùng làm ruột gối cũng tốt, mùi hương kia khiến người ta cảm thấy thoải mái nha!

"Gối trong nhà đều cứng muốn chết, nếu phơi khô cúc dại dùng làm ruột gối, nhất định rất thoải mái." Nàng nhỏ giọng nói.

Dương thị cũng gật đầu tỏ vẻ đồng ý:

"Vậy con hái nhiều chút đi, giúp cha, nương và anh con mỗi người làm một cái."

Cúc Hoa gật đầu đồng ý. Trở về nhà, Dương thị vào phòng bếp nấu cơm, Cúc Hoa ra bờ sông rửa sạch cúc dại rồi vào nhà tìm một cái mẹt lớn hình tròn ra đặt ở trong sân, để những đóa cúc dại đã nở phơi dưới ánh mặt trời chói chang; còn số nụ hoa thì bỏ vào lồng hấp chưng lên một lần, sau khi chưng xong rồi thì lấy một mẹt nhỏ khác bỏ vào đem phơi. Nàng nghĩ, nên vì người trong nhà làm một cái gối nằm như vậy, ngày mai phải đi hái tiếp, bao nhiêu đây quá ít, làm một cái ruột gối cũng không đủ nữa là! Nhưng mà dù sao hoa này cũng mọc nhiều, có thể hái nhiều ngày cũng được!

Buổi trưa, cha con Trịnh Trường Hà về nhà ăn cơm, ở trên đường nghe người trong thôn nói chuyện vừa xảy ra ở bên Kính hồ, về đến nhà, chuyện đầu tiên chính là mặt trầm xuống dặn dò Cúc Hoa sau này cách Kính hồ xa một chút —— hồ kia có chút tà khí! Nhìn mặt Trịnh Trường Hà đen thui và khó chịu, Cúc Hoa vội vàng trịnh trọng gật đầu đồng ý. Nàng nghĩ, ta cũng sợ chết mà, chỉ có các người là lo lắng ta sẽ tự sát thôi!

Thanh Mộc càng cẩn thận đánh giá sắc mặt muội muội hắn, muốn xem nàng có thương tâm hay không. Nhưng cũng may, biểu hiện của Cúc Hoa rất bình tĩnh, lúc này hắn mới âm thầm yên tâm. Giữa trưa, Dương thị đặc biệt dùng rau hẹ xào với hai quả trứng, còn đem con cá sáng sớm câu được ra nấu canh, mùi thơm của canh tỏa ra, chọc Cúc Hoa không ngừng chảy nước miếng. Nàng biết đây là nương quan tâm nàng nên mới làm, cho nên không khách khí với họ, trước tiên tự mình múc đầy một chén canh, sau đó mới giúp cha mẹ và anh trai múc nửa chén canh —— canh không nhiều lắm, chén lại lớn; người một nhà chia đều món rau hẹ xào trứng cho nhau, bữa cơm này ăn rất hòa thuận và vui vẻ.

Trịnh Trường Hà thấy Cúc Hoa và Thanh Mộc vui vẻ, tâm tình cũng tốt lên theo. Cơm nước xong dọn dẹp chén đũa, Cúc Hoa trở về phòng, đánh giá căn phòng đơn sơ rồi thở dài.

Giường gỗ kiểu cũ, phía dưới lót cỏ khô, ga giường đầy mụn vá; trên mặt chăn mỏng cũng là một đống mụn vá, sợi bông bên trong đã kết thành cục, không có một chút cảm giác xôm xốp nào. Bao gối được chế từ vải thô màu lam dính vết bẩn ố vàng, ép tới cứng ngắc, giống như cục gạch. Đầu giường để một chiếc rương gỗ cũ kỹ, bên cạnh là một tủ sắt loang lổ nhìn không ra màu sắc của tủ, bên trên có để một cây lược và một cái rổ đựng kim chỉ làm châm tuyến. Phòng này chính là nơi dùng để ngủ thôi, không có một chút bộ dáng của khuê phòng nữ tử gì cả. Haiz! Nơi này non xanh nước biếc, ngày qua ngày như vậy, không hẳn là tốt nha!

Trong trí nhớ nguyên chủ, thứ nhất là trong nhà không có nhiều ruộng đất lắm, chỉ có 5 mẫu, 3 mẫu ruộng nước, 2 mẫu đất; thứ 2 là sản lượng cũng không cao, nộp thuế xong, bán đi phần còn dư lại cũng chỉ đủ một ít tiền mua vật dụng này nọ, còn lại phải giữ để mua thức ăn! Ngày thường cũng không có nguồn thu nào khác, bán trứng gà cũng chỉ đủ để mua ít kim chỉ, nếu trong nhà có người sinh bệnh thì thật tiêu rồi.

Cúc Hoa nghĩ, trước tiên khuyên nương mua 2 con heo về; ừ, chờ gà mái ấp trứng lại có một ít gà con; trước mắt cứ vậy đi! Nhanh chóng nuôi giun chỗ đống phân mới được. Tuy rằng thứ này khắp nơi đều có, nhưng nàng chưa từng nuôi bao giờ, cho nên thí nghiệm này phải lặp đi lặp lại mới biết có thành công hay không!

Ừ, kêu cha nàng có thời gian thì làm một cái lưới bắt tôm —— có rảnh thì đến Kính hồ và bờ sông Tiểu Thanh câu chút tôm cá. Tự mình động thủ, ẩm thực phong phú, trước tiên chăm sóc tốt cho cái bụng đã. Nàng nằm trên giường, ánh mắt không có tiêu cự nhìn trần nhà lợp cỏ tranh, trong lòng không ngừng tính kế. Chao ơi! Nghĩ thế, quả thật có quá nhiều chuyện phải để ý, từng cái từng cái một cứ hiện lên như vậy.

Mỗi ngày hái một ít cúc dại; đống phân thì chạng vạng hôm nay lập tức làm đi, mỗi ngày dành ra chút thời gian đào giun rồi quăng vào đó, từ từ tích góp từng chút một; rau dại cho heo ăn cũng cắt thêm nhiều một chút, không bao lâu nữa, rau dại ngoài ruộng sẽ không còn. Xem ra nhà mình có quá ít ruộng đất, bằng không trồng chút khoai lang cũng tốt, giờ không phải lúc thu hoạch khoai lang sao, băm khoai lang ra cho heo ăn cũng tốt lắm chứ! Nàng ở trong này nhíu mày trầm tư suy nghĩ, bên ngoài Dương thị lại vô cùng lo lắng: "Sao con bé cứ nằm trên giường hoài vậy, hay là trên người nó không thoải mái?"

Bà thấy Trịnh Trường Hà tiếp tục đi làm việc, vội vàng đi vào phòng vuốt ve đầu nhỏ của Cúc Hoa hỏi:

"Hoa Nhi, không thoải mái sao?"

Cúc Hoa ngẩn ra, lúc này mới phát hiện nàng đã nằm một lúc lâu. Trong nhà nhiều việc, khó trách nương nàng thấy thắc mắc. Vội vàng ngồi dậy, lôi kéo cánh tay nương, nói:

"Nương, ngày mai người đi chợ đừng mua vải may quần áo cho con làm chi, mua hai con heo về, mua thêm mấy con gà nữa, nhà ta tự nuôi rồi tự giết ăn cũng tốt mà!"

Dương thị nhìn con gái ngày xưa nhút nhát, bây giờ thế mà lại quan tâm lập nghiệp cho gia đình, trong lòng chua xót một trận, lôi kéo tay nàng nói:

"Nha đầu ngốc! Con cho là con nghĩ sao thì có thể làm vậy ư? Người ta không muốn nuôi heo nuôi gà à? Chẳng qua không có gì để cho chúng ăn thôi. Nếu chúng ta mua thêm hai đầu heo, lấy gì cho chúng ăn? Ăn không khí à! Còn có gà nữa, mùa xuân trời nóng, lúc ấy vẫn có thể nuôi thả —— để chúng tự đi tìm thức ăn, nhưng còn mùa đông thì ăn gì?"

Cúc Hoa vội trả lời:

"Cho nên con mới phải nghĩ cách! Nương, người nghĩ thử xem, con mệt một chút, đi cắt thêm nhiều rau dại, bỏ vào hầm, hơn nữa ngô cán (thân cây ngô), cũng có thể dùng một thời gian! Còn gà, nương, người không cần quan tâm, con chuẩn bị nuôi một ít giun đất, nói không chừng có thể nghĩ ra cách tốt khác! Mùa đông ta cũng có thể trồng thêm một ít rau quả, tuy hơi vất vả nhưng người cũng có thể ăn, heo cũng có thể ăn, không tốt sao? Đất trồng rau của nhà chúng ta quá nhỏ. Con thấy mảnh đất bên cạnh nhà xí, mảnh đất nơi đó cũng lớn, không phải không dùng được, bằng không con dời việc này sang bên đó được không? Chờ đến sang năm có thể trồng khoai lang. Nhà mình có 4 người, mọi người đều có thể làm việc, còn sợ gì?"

Dương thị thấy nàng nói chuyện có đạo lý rõ ràng, khắp nơi vì trong nhà tính toán, việc này ngoại trừ mua heo là cần tiền —— khiến con gái bà bỏ qua việc may quần áo —— việc khác cũng không cần tiền, vậy thì bỏ ra chút bạc vậy. Bà suy nghĩ một chút, việc này cũng không có gì khó, thử xem sao. Vừa vặn đúng với tâm ý của con gái bà, bà muốn khiến con bé thấy thoải mái trong lòng, không nghĩ đến chuyện của Trương Hòe nữa cũng tốt. Vì thế, Dương thị liền cười tủm tỉm nói:

"Được! Nương nghe con  —— ngày mai sẽ đi mua heo con. Gà thì không cần mua, ta lấy chút trứng gà nhờ bà ngoại con ấp dùm cũng được. Gà mái trong nhà lúc nào cũng ấp trứng. Nếu con thật sự có thể nuôi được giun đất, vậy nuôi nhiều một chút cho gà ăn cũng không sợ!"

Cúc Hoa thấy dễ dàng thuyết phục được nương nàng như vậy, hết sức vui vẻ, dường như thấy thịt gà và thịt heo kho tàu đã bưng lên đầy bàn. Nàng hé miệng cười trộm, rồi nói với nương nàng:

"Nương nói với cha làm giúp con một cái lưới tôm đi, lúc rảnh con sẽ đến bờ sông bắt chút tôm cá về làm bữa ăn ngon, vậy cũng tốt!"

Thấy mặt Dương thị biến sắc, nàng vội vàng bổ sung thêm:

"Con sẽ cùng đi với anh!"

Lúc này Dương thị mới yên tâm, bà cẩn thận dặn dò lại một lần nữa, lúc đi một mình phải cẩn thận, có việc gì thì chờ Thanh Mộc trở về làm giúp, nói xong bà cũng xuống ruộng làm việc, để Cúc Hoa ở nhà cho heo gà ăn, dọn dẹp nhà cửa.

Chương 5

Dương thị đến nơi, vừa làm việc vừa đem chuyện vừa rồi bà và Cúc Hoa đã bàn nói cho cha con Trịnh Trường Hà nghe một lần. Trịnh Trường Hà nghe xong, vừa đau lòng vừa cảm động. Ông nói:

"Được! Ta nghe theo con gái một lần, mua hai đầu heo con về. Hôm nay sớm kết thúc công việc một chút, dù sao mảnh đất này cũng xử lý không tệ lắm. Chờ bắp ngô ở phía Tây gặt xong, sắp xếp gọn gàng, có thể đào được ít lúa. Về nhà sẽ giúp con bé bện cái lưới tôm. Sau này Thanh Mộc sớm tối gì cũng phải giúp em gái con bắt chút cá tôm làm bữa ngon nhé —— con gái ta phải chịu khổ rồi."

Thanh Mộc buồn buồn "Dạ" một tiếng.

Buổi chiều, quả nhiên Trịnh Trường Hà sớm thu xếp công việc, lên núi Tiểu thanh, chặt một ít tre trúc trở về. Ông lấy cái ghế nhỏ ra ngồi trong sân, dùng loan đao chẻ trúc, tỉ mỉ tước ra chế thành những mảnh nan nhỏ, rồi dùng nan làm ra một vật cùng loại với hình dạng của ki hốt rác, nhưng mà so với ki hốt rác thì lớn và sâu hơn, trên đầu túm lại buộc vào một cây sào tre dài —— đây là võng bắt tôm. Đứng ở trên bờ có thể dùng này cái này bắt tôm bắt cá. Tuy rằng ông không phải thợ đan tre nứa, nhưng là nông dân, chỉ cần là nông cụ không quá khó, bằng không đều có thể tự tay làm, miễn sử dụng tốt là được, cũng không phải đem bán!

Ánh chiều tà nhiễm đỏ nửa bầu trời cũng chiếu rọi lên gò má nghiêm túc của Trịnh Trường Hà đang chăm chú làm việc. Ông nhổ một ngụm nước bọt vào lòng bàn tay, vuốt ve cái võng đánh tôm kia, còn lại một bước cuối cùng, mười ngón tay lại tung ra, không ngừng chuyển động, tiến hành giai đoạn cuối cùng hoàn thành võng bắt tôm.

Thanh Mộc đi tới thấy muội muội hắn loay hoay đào giun bên cạnh chỗ chứa củi gần nhà xí, vội vàng đi qua, vô thanh vô tức giúp đỡ đào hộ. Cúc Hoa thấy hắn đến hỗ trợ, hiển nhiên rất vui vẻ, vội kêu lên:

"Ca đã về, mệt không? Sao không nghỉ một lát?"

"Không sao!" Lời của Thanh Mộc giống như chần chừ trong miệng rồi mới thốt ra, thật sự kiệm lời quá đi.

Cúc Hoa cũng không để ý —— hắn là người ít nói, thâm trầm mà thôi! Hai anh em cùng vùi đầu đào giun, trước tiên để ở trong lọ sành, sau đó lại đem thứ động vật nhuyễn thể đang nhúc nhích này bỏ vào đống phân. Cúc Hoa hỏi Thanh Mộc:

"Ca, ca nói xem làm vầy có được không? Muội đào đất chỗ gần đống củi, vừa xốp lại ẩm, còn bỏ thật nhiều cỏ và rắc lá cây héo vào nữa."

Thanh Mộc nghiêm túc xem xét, nói một câu dài:

"Ca thấy cũng được. Chẳng phải giun rất thích sống ở những chỗ như vầy sao!" Hắn cũng lớn lên từ tuổi thơ nghịch bùn, đương nhiên biết tập tính của loài giun, huống hồ khi còn bé thường đào giun để câu cá. Nghĩ đi nghĩ lại hắn còn nói thêm: "Ngày mai ca sẽ chuyển chỗ để củi sang nơi khác —— bên dưới chỗ này vừa vặn là một lớp cỏ và bùn thích hợp để nuôi giun."

Cúc Hoa thấy hắn nói đến điểm mấu chốt, nhịn không được hé miệng nở nụ cười. Ca ca đúng là người thông minh, nói một chút đã hiểu rồi!

Lúc ăn cơm, Dương thị nói với Cúc Hoa về kế hoạch làm việc buổi chiều, người một nhà rất nhiệt tình cùng bàn bạc một phen. Đương nhiên phần lớn là Trịnh Trường Hà nói chuyện, anh em Thanh Mộc thì không nhiều lời. Vợ chồng Dương thị quyết định ngày mai sẽ ra chợ mua heo con, Thanh Mộc cũng sớm đứng lên giúp muội muội hắn hái rau dại. Trịnh Trường Hà nói từ đêm nay sẽ bắt đầu dọn dẹp lại mảnh đất hoang bên cạnh nhà xí. Buổi tối mỗi ngày sẽ đào một chút, dù sao cũng gần nhà, mệt mỏi thì về ngủ.

"Mảnh đất kia vốn giữ lại là để xây nhà cho Thanh Mộc. Dù sao trước mắt cũng không có tiền xây nhà, nhàn rỗi không có việc gì làm, khai hoang cũng có thể trồng trọt vài thứ, tốt xấu gì cũng có chút thu hoạch."

Ông vừa nói chuyện, vừa khen Cúc Hoa hiểu chuyện. Mặt hiền lành lộ ra nụ cười hàm hậu, cảm thấy con gái nhà mình đúng là đứa bé có khả năng. Thấy người trong nhà phối hợp với mình như vậy, Cúc Hoa hé miệng cười khẽ, sớm đã quên mất chuyện "lại da" trên mặt.

Sáng hôm sau, trời vừa tờ mờ sáng, Thanh Mộc đã rời giường. Hắn ngủ ở nhà chính. Mùa hè, lương sàng (sập ngủ làm bằng tre) dùng để ngủ, mặt trên phủ một tầng cỏ khô thật dày, bên trên lót chăn mỏng, biến thành cái giường. Sau đó Cúc Hoa cũng thức dậy. Rửa mặt qua loa một phen, cột lại mái tóc, Thanh Mộc dẫn muội muội hắn ra bờ sông Tiểu thanh cắt rau dại về cho heo ăn; còn mang theo võng bắt tôm, thuận tiện sau khi cắt xong rau dại thì đi bắt tôm.

Sáng sớm ở bờ sông rất im ắng, đám sương yêu kiều vẫn phiêu đãng nhè nhẹ bay như khói, nước sông lẳng lặng chảy xuôi, uốn lượn gấp khúc chảy về hướng Đông; trên bề mặt rau cỏ dại vẫn còn đọng sương sớm, hoa cúc dại cũng phá lệ tươi mát. Cắt rau dại thật ra rất đơn giản, chỉ chọn những lá rau dại còn xanh cắt đi là được. Heo rất dễ, cái gì cũng ăn, không cần chú ý quá nhiều. Nhưng mà, vài ngày không cắt, cỏ cây đã ố vàng, vạn vật hiu quạnh, bước chân hai anh em càng nhanh hơn.

Anh trai Thanh Mộc là người đáng tin, im lặng làm việc không nói chuyện, hạ khí lực lớn nhất. Có hắn ra sức, động tác của Cúc Hoa chậm một chút cũng không sao. Nhìn cái sọt bắt đầu tràn đầy rau dại, nàng duỗi lưng lười biếng —— mệt muốn chết rồi! Sáng tinh mơ đã thức dậy, mắt còn chưa mở hết! Hơn nữa, nàng không phải nguyên chủ, đã rất nhiều năm không động tới việc này; ngay cả khối thân thể này, thật ra cũng vô cùng ốm yếu.

Thanh Mộc chăm chú nhìn muội muội, động tác trên tay hắn nhanh hơn —— nếu hắn làm nhiều, không phải muội muội hắn có thể làm ít đi sao!

Chờ mặt trời lên, Thanh Mộc nói với Cúc Hoa:

"Cúc Hoa, đừng làm nữa. Chúng ta đi bắt tôm đi!"

Vừa nói vừa đem đống rau dại bỏ vào sọt, đè xuống thật chắc, dùng hai sợi dây thừng buộc chặt lại, đề phòng lúc đứng lên làm rơi hết rau ra ngoài. Cúc Hoa nghe thế, bỗng trở nên hăng hái  —— nàng thích việc này nha! Nàng vội vàng khiêng võng bắt tôm lên chạy về hướng bờ sông, vừa cất giọng giòn vang nói với Thanh Mộc:

"Ca, muội đi trước. Một lát ca đến ngay nhé!"

Thanh Mộc ở phía sau cao giọng nói theo:

"Chờ ca một chút. Gấp gáp làm gì? Cẩn thận té xuống sông bây giờ!"

Động tác trên tay hắn nhanh hơn, hai ba lần đã đem tất cả rau dại buộc chắc lại rồi đuổi theo sau Cúc Hoa chạy đến bờ sông. Trông thấy Cúc Hoa ngốc nghếch giơ cái sào trúc lên, muốn đưa về hướng mặt sông, Thanh Mộc tiến lên phía trước đón lấy võng bắt tôm nói:

"Để cho ta! Cái này nặng, muội không làm được đâu."

Vừa nói hắn vừa đưa võng bắt tôm ra xa xa bên ngoài, từ bờ sông chậm rãi thả xuống nước, kéo dài tới chỗ có đám bèo, dùng sức ấn xuống, bởi vì bình thường trứng tôm hay tránh ở phía dưới đám bèo. Cúc Hoa không chớp mắt nhìn chằm chằm vào cái võng bắt tôm kia, nghĩ xem lúc nhìn cái võng bắt tôm được nhấc lên sẽ có thu hoạch gì. Chờ Thanh Mộc nhấc võng bắt tôm kéo lên bờ, bên trong võng đúng là một mảnh náo nhiệt: mấy con cá nhỏ bật lên bàch bạch tạo ra vô số bong bóng nước, tôm lớn tôm nhỏ không ngừng nhảy bật lên, bên trong còn kèm theo mấy con bọ cánh cứng màu đen và mấy con cá chạch nhỏ nữa.

Cúc Hoa mặt mày hớn hở đem trứng tôm và cá nhỏ bỏ vào giỏ trúc bên cạnh. Còn mấy con cá chạch kia bất kể ra sao cũng nhặt không được, chúng vặn vẹo, dính dính, cuối cùng nàng đành phải dùng hai tay nâng chúng lên bỏ vào trong giỏ. Thanh Mộc cũng hỗ trợ nhặt giúp, hai anh em thỉnh thoảng lại nhìn nhau cười.

Cúc Hoa phát hiện Thanh Mộc ở trước mặt nàng vui vẻ hơn rất nhiều, tuy rằng vẫn không nói gì, nhưng rõ ràng thân cận hơn rất nhiều so với người khác, thậm chí so với cả cha mẹ. Đúng vậy, tình cảm của anh em bọn họ rất tốt, trong trí nhớ Cúc Hoa, nguyên chủ cũng vô cùng ỷ lại người anh trai này!

Tiếp theo Thanh Mộc đặc biệt tìm những chỗ có nhiều bèo để xuống tay, quả nhiên bắt được không ít tôm cá. Cúc Hoa hỏi:

"Ca, có phải lúc sáng sớm như thế này dễ bắt hơn hay không?"

Thanh Mộc đáp:

"Đương nhiên, sáng sớm tôm đều phải trồi lên để lấy sương sớm, mặt trời mọc thì chúng sẽ chìm xuống đáy nước. Nếu bắt trễ thì không thu hoạch tốt như vậy."

Cúc Hoa nhìn hai tay Thanh Mộc càng không ngừng bận rộn, vẻ mặt nghiêm túc và tập trung, gò má vuông vuông thẳng thẳng, mày rậm mắt to, không nói chuyện nhiều, là một người thận trọng, nếu như dùng một chữ để hình dung, thì phải là "Khốc"! Mặc dù trên người mặc một thân quần áo vải thô đầy mụn vá, nhưng dáng người vẫn cao ngất, anh khí bức người! Nàng nghĩ thầm, nếu ai gả cho anh nàng thì đúng là hưởng phúc, bộ dạng tốt, tính tình cũng không tệ.

Thanh Mộc thấy muội muội nhìn hắn, ngẩng đầu cười xán lạn với nàng, lộ ra hàm răng trắng tinh đều tăm tắp; Cúc Hoa cũng cho hắn một nụ cười tươi tắn, tuyệt không vì vết sẹo trên mặt mà câu nệ. Thanh Mộc đã quen nhìn mặt muội muội, tất nhiên không thấy lúc nàng cười rộ lên đáng sợ, thậm chí cảm thấy muội muội cười như vậy mới thật là vui vẻ. Đáng thương muội muội hắn bởi vì nguyên nhân này, ngay cả trong thôn cũng rất ít đi, cả ngày chỉ ngồi ở nhà. Hắn âm thầm hạ quyết tâm, sau này nhất định phải mang muội muội ra ngoài đi đánh cá bắt tôm nhiều hơn; chờ đến mùa đông, dẫn nàng lên núi bẫy thỏ. Hắn thấy hình như muội muội hắn rất thích việc này.

Bận việc cả một sáng, lúc về nhà, Thanh Mộc vác bó rau dại đã được buộc chặt thành đống lớn đi ở phía trước, Cúc Hoa khiêng võng bắt tôm và cái giỏ đựng tôm cá theo ở phía sau. Đương nhiên cá trong giỏ là thu hoạch xa xỉ rồi. Giữa đường, một phụ nhân thấp lè tè đi như kiểu vịt già, lắc cái mông mập mạp (T_T: bản covert nói vậy chứ không phải Cát tự edit bậy a!), ôm theo một cái rổ đi về hướng núi Tiểu Thanh, nhìn thấy Thanh Mộc nhiệt tình kêu lên:

"Thanh Mộc đấy à, cháu đi đánh cá, cắt rau dại sao?"

Giọng Thanh Mộc buồn buồn đáp: "Vâng!" Cũng không ngẩng đầu lên, vòng qua người phụ nhân này đi tiếp. Cúc Hoa trông thấy, thì ra là nương Cẩu Đản. Khuôn mặt bà mập mạp, đôi mắt đầy ý cười, dường như rất ưu ái Thanh Mộc. Cúc Hoa cũng không nói lời nào, liếc mắt nhìn bà một cái rồi cũng lướt qua, dù sao nàng cũng cho người khác ấn tượng về mình là nàng rất ít nói. Nàng thầm nghĩ, người phụ nữ này nhiệt tình với anh nàng vậy làm chi, thân quen lắm sao?

Nương Cẩu Đản nhìn theo bóng lưng hai anh em Cúc Hoa, âm thầm nghĩ muốn đem cháu gái nhà mẹ đẻ mình làm mai cho Thanh Mộc. Đây chính là nam oa nổi trội nha, nếu không phải sợ trước mắt chuyện gả con gái dễ mang đến thị phi, mình cũng muốn gả Mơ Nhi cho nó. Nhưng mà ở đây có chút khúc mắc, Cúc Hoa này xem ra không thể gả đi được, đến lúc đó cháu gái mình gả qua đó, chẳng lẽ phải nuôi vị tiểu cô (em gái của chồng) này cả đời ư?

Ừ, phải tìm cách mau chóng gả Cúc Hoa đi mới được, vậy cháu gái mình gả qua đó cũng ít chuyện chướng mắt hơn. Bà một đường vừa cân nhắc, vừa lên núi đưa cơm.

Chương 6

Cúc Hoa và Thanh Mộc về nhà, vợ chồng Trịnh Trường Hà đã ra ngoài, trong nhà không có ai. Hâm nóng chút bánh ngô ăn qua loa, Thanh Mộc xuống ruộng làm việc, Cúc Hoa vội vàng mang giỏ đến thu thập tôm cá. Giữa trưa nấu một ít, phần còn lại thì để trong rổ nhỏ phơi khô. Xong rồi thì giặt quần áo, cho heo ăn, nấu cơm, ngay cả hoa cúc dại cũng chưa kịp ngắt. Tới chiều, vợ chồng Trịnh Trường Hà trở về, quả nhiên mang theo hai đầu heo con. Cúc Hoa rất cao hứng, cảm thấy cách ngày được ăn thịt heo đã không còn xa nữa. Nàng không ngại bẩn, ân cần chăm sóc hai chú heo con, nghĩ rằng heo này còn nhỏ, nên trộn cám cùng với rau dại nấu thành một nồi cám heo, quả nhiên heo con ăn rất ngon miệng.

Trịnh Trường Hà thấy con gái vui vẻ, lại chịu khó suy nghĩ cách nuôi heo con, một lần nữa dứt khoát dành ra ít thời gian làm cái chuồng heo nhỏ, tách 2 con heo con và con heo Đại hắc ra nuôi, miễn cho việc heo lớn ăn nhiều, heo con ăn không đủ thì lại không tốt.

Mấy ngày kế tiếp, người một nhà khí thế ngất trời. Cúc Hoa và Thanh Mộc mỗi ngày sáng sớm đều đi cắt rau dại cho heo ăn, thuận tiện bắt tôm; ăn điểm tâm xong, Thanh Mộc đi theo cha mẹ cùng nhau ra đồng làm việc, thu hoạch ngô, xới đất trồng lúa mì; buổi tối cơm nước xong, người một nhà còn dùng cuốc khai hoang nửa canh giờ, lúc này ngay cả Cúc Hoa cũng phải ra trận.

Ban ngày Cúc Hoa cũng bề bộn nhiều việc, giặt quần áo, nấu cơm, cho heo gà ăn, sáng sớm thu thập đánh bắt tôm cá, hái cúc dại, quả thực là bận tới chân không chạm đất. Dùng cúc dại đã phơi khô làm gối đầu cũng hoàn thành ba cái. Nàng vứt ruột gối ban đầu đi, giặt sạch bao gối, nhét cúc dại vào trong thì hương thơm dâng lên, cúc dại phơi khô rất xốp, sờ vào cảm thấy vô cùng thoải mái.

Đêm đó đưa cho cha mẹ và anh trai dùng thử trước, hôm sau ai nấy đều khen tốt. Ngay cả Thanh Mộc thường kiệm lời cũng cười nhìn nàng gật đầu, ý khen ngợi rõ ràng.

Bởi vì buổi sáng mỗi ngày vất vả cần cù lao động, mấy ngày nay trên bàn cơm cũng phong phú nhiều hơn, thức ăn tương đương có cải thiện. Cúc Hoa dùng trứng tôm xào rau hẹ, kho tàu, nấu canh, biến đổi đa dạng, thỉnh thoảng còn có thể nấu một chén cá kho. Ngoại trừ ăn mỗi ngày, Cúc Hoa cũng phơi được không ít tôm, chuẩn bị sau này dùng làm tương và nấu cháo.

Nhưng mà làm cho Cúc Hoa buồn bực là, vậy mà nàng lại không thể ăn nhiều, chỉ cần ăn tôm hơi nhiều một chút, đống bướu thịt trên mặt liền sưng lên, đau đớn khó chịu, có dấu hiệu chuyển biến xấu. Nàng bình tĩnh suy nghĩ một phen, cảm thấy thức ăn kích thích giống như tôm chẳng hạn, hẳn là khiến độc khí trên mặt nàng bộc phát, vẫn nên ăn ít thôi!

Tâm tư nàng vừa động, lập tức lấy cúc dại ra nấu, dùng để rửa mặt, quả nhiên cảm thấy mát mẻ sảng khoái. Ha ha! Cái này tốt lắm, sau này thử dùng trà hoa cúc rửa mặt. Xem ra phải cố gắng ngắt cúc dại rồi.

Dương thị nghe Cúc Hoa nói, dùng hoa cúc dại này nấu với nước đem rửa mặt, có thể làm cho bướu thịt trên mặt nàng không đau nữa, lập tức chú ý. Thấy ban ngày nàng bận việc không rảnh hái cúc dại, sáng sớm bà liền thức dậy tự mình đi hái. Bà nghĩ hái thêm một chút, để con gái bà luôn có hoa cúc dại rửa mặt, mãi cho đến năm sau hoa cúc dại nở.

Lúc Cúc Hoa và Thanh Mộc hái rau dại trở về, thấy hoa kia mang theo sương sớm tươi mới, không nhịn được cao hứng nhìn Dương thị hé miệng nở nụ cười; còn thấy nương nàng tách riêng hoa đã nở và nụ hoa, càng hợp ý hơn. Dương thị cười nói:

"Con đã chia ra rõ ràng như vậy, hoa đã nở thì phơi khô dùng làm ruột gối, nụ hoa thì dùng ngâm nước uống, đâu phải nương không thấy!"

Cúc Hoa cười nhìn nương nói:

"Hoa này ngâm nước uống tốt lắm! Nương, mọi người cũng thử xem, mùi vị này thật sự ngon lắm."

Dương thị nguýt, liếc mắt nhìn nàng một cái rồi nói:

"Con đó, quỷ linh tinh! Nhưng mà mùi vị thật không tệ, không riêng gì mùi hương, còn có chút vị ngọt nữa."

Thanh Mộc ở một bên nói tiếp: "Uống ngon!" Ca ca này, thật là lời ít mà ý nhiều!

Ăn xong điểm tâm, rửa sạch chén đũa, dùng nước này cho heo uống, tranh thủ lúc rảnh rỗi, Cúc Hoa ngồi trên ghế nhỏ ngay cửa nhà. Nàng thấy trong vườn rau đều là rau xanh xanh biếc, trong chuồng heo, hai đầu heo con tràn đầy sinh lực, nàng nâng một chén trà hoa cúc nhấp một ngụm, thỏa mãn thở dài một hơi!

Nàng cúi đầu nhíu mày, chút nước trà hoa cúc trong trẻo lại đặt trong chén sứ thô sơ, thật sự là cô phụ nhã ý, nhưng trong nhà cũng chỉ có kiểu chén trà này nha! Rồi sẽ có chén trà đẹp, thịt heo cũng sẽ từ từ được ăn, Cúc Hoa lẳng lặng nghĩ!

Trước tiết sương, lúa mì vụ đông của nhà Cúc Hoa đều xong rồi. Mảnh đất hoang bên cạnh nhà xí cũng khai khẩn xong, rải lên một tầng phân tro, trước tiên trồng một ít củ cải trắng, rau cải và bắp cải trắng. Không có cách nào khách, tất cả phân trong hố phân, toàn bộ đều dùng để bón cho lúa mì rồi, muốn bón phân cho mảnh đất hoang này, chỉ có thể làm từ từ mà thôi.

Trồng xong lúa mì, coi như đã hoàn thành một việc lớn, sau đó tuy rằng còn phải giẫy cỏ bón phân, làm ít chuyện thượng vàng hạ cám, những cũng không vội lắm.

Cúc Hoa nhìn hai đầu heo con vừa mua mà sầu, hỏng rồi —— rất ham ăn! Nếu nàng không nghĩ ra được cách nào khác, khi đông đến thể nào ba đầu heo trong nhà cũng tạo phản. (^^)

Nàng thấy trong hầm nhà mình cất giữ rau dại và cán ngô (thân cây ngô), hiển nhiên là không đủ một ăn trong cả mùa đông. Tuy rằng trồng trọt không ít, nhưng dùng toàn bộ cho chúng ăn là không được, không nói lấy đồ ăn không dùng được cho heo ăn, cho dù không tiếc những thứ kia, heo ăn vào cũng sẽ tiêu chảy, nhất định phải trộn chút thức ăn cứng cho heo mới được.

"Ca, chúng ta lên núi tìm xem, xem có thứ gì có thể lấy về cho heo ăn không." Cúc Hoa nhìn Thanh Mộc nói, hắn đang bận việc bên trong đất hoang.

Thanh Mộc nghe thế, không nói hai lời, liền buông cuốc xuống, lôi kéo muội muội hắn đi chuẩn bị. Mấy ngày nay hắn thấy Cúc Hoa vì mấy đầu heo mà không ngừng bận rộn, trong lòng cũng luống cuống, nhưng hắn lại không nghĩ ra được có thể giúp gì. Hai người cởi giày để ở ngoài, thay một đôi giầy rơm —— tránh làm mòn giày, cuộn ống quần lên, xong xuôi rồi cầm hai cái bao tải, chạy về phía sau núi.

Tiến vào rừng cây, bên trong là một mảnh râm mát, ánh mặt trời xuyên qua khe hở của cành lá len xuống dưới, nhiều điểm loang lổ. Đường nhỏ lên núi thường bị cỏ dại và bụi cây che kín. Thanh Mộc đi vài bước, liền quay đầu nhìn xem Cúc Hoa có đuổi kịp không, cuối cùng dứt khoát dắt tay Cúc Hoa đi lên trên. Cúc Hoa quả thật có chút lực bất tòng tâm. Nàng ở vừa đi vừa thở hổn hển, còn hết nhìn đông tới nhìn tây đánh giá khắp nơi, rất giống gà mái đi tìm thức ăn.

Còn chưa đến giữa sườn núi, Cúc Hoa đã bị một loại trái cây nhỏ màu đất vàng mọc đầy khắp nơi hấp dẫn, chỉ thấy bên trong bụi cỏ mọc một tầng loại trái cây này, trái này có dạng nửa vòng tròn giống cái bát. Không phải giống quả sồi sao! Chả trách ở dưới chân núi nhìn lên trên, thấy cảnh xanh vàng giao nhau, thì ra đều là quả sồi nha!

Sau lưng là núi, phía trước là sông, quả nhiên là địa phương tốt! Cúc Hoa hé miệng khen ngợi, dừng bước. Thanh Mộc quay đầu kinh ngạc hỏi:

"Sao thế?"

Cúc Hoa chỉ chỉ loại quả trên đất, nhìn hắn nói:

"Dùng thứ này cho heo ăn, tốt lắm."

Thanh Mộc nhíu mày rồi đáp:

"Thứ này rất chua, chát lắm, heo không ăn đâu." Nếu heo ăn được, đã sớm bị người ta nhặt hết.

Cúc Hoa hé miệng cười nói:

"Không quan trọng, ta lấy nước nấu lên là được rồi."

Nhìn ánh mắt nghi ngờ của Thanh Mộc, nàng vội giải thích:

"Những thứ hơi chát miệng, nấu bằng nước nóng sẽ tốt, ta có thể thử xem, đem thứ này dùng nước nấu qua một lần, xem có thể xóa đi vị chua, chát của nó hay không. Ca, ca nghĩ xem, nếu có thể làm vậy, thì heo của chúng ta..."

Hai mắt Thanh Mộc sáng lên, cũng bắt đầu kích động: nếu có thể làm vậy, thì loại quả này, không phải chính là lương thực có sẵn cho heo ăn sao? Đừng nói nhà mình nuôi ba đầu heo, cho dù có nuôi nhiều hơn cũng không thành vấn đề! Cúc Hoa hé miệng cười!

Cần gì thử, kiếp trước nhà nàng cũng chính là lấy thứ này ra cho heo ăn đấy thôi? Đừng nói cho heo ăn, rửa sạch, mài thành bột, người ăn cũng tốt lắm đấy!

Hai anh em liếc nhau, không hẹn mà cùng mở bao tải ra, xoay người nhặt đống quả sồi bỏ vào bao tải. Cỏ quá dầy, Cúc Hoa nghĩ, lần sau mang theo liềm đến, bằng không rất vướng víu. Hiển nhiên là Thanh Mộc cũng phát hiện trong bụi cỏ có rất nhiều quả sồi, chỉ là không tiện nhặt.

Vì thế chỉ có thể nhặt ở đất trống phía dưới, nơi này tương đối nhiều quả, trèo lên lắc lắc một chút, quả sồi sẽ thi nhau rơi xuống giống như mưa rào, Cúc Hoa ở phía dưới không ngừng nhặt. Cứ phối hợp như vậy, rất nhanh bao tải của anh em họ cũng sắp đầy.

Thanh Mộc do dự dừng lại nói:

"Nhặt nhiều như vậy! Còn chưa biết cách kia có dùng được không đây?"

Cúc Hoa dự đoán trước, trả lời:

"Muội thấy chắc là được. Ca, ca cứ yên tâm đi!"

Nói xong, nàng đem một quả sồi đặt ở bên miệng cắn xuống, dùng đầu lưỡi nhấm nháp một chút rồi nói:

"Vị hơi chua và chát một chút, không khác gì hạt dẻ đâu."

Thanh Mộc cũng cắn thử một quả, nhưng hắn lại không có cảm nhận như Cúc Hoa. Thật ra hồi nhỏ hắn đã từng ăn loại quả này rồi, căn bản là không thể ăn. Cũng không biết cách của muội muội hắn có dùng được hay không.

Chờ hai bao tải đều đầy quả sồi, Thanh Mộc đem miệng túi cột lại, nhấc một túi khiêng ở trên vai, một túi khác thì cặp ở bên nách, Cúc Hoa tay không đi theo phía sau, đi xuống dọc theo sườn núi.

Vào cửa, chỉ thấy một cụ bà tóc hoa râm đang ngồi ở cửa, cùng với Dương thị vừa tước ngô vừa nói chuyện phiếm; trong sân một đám gà con lông xù, vây quanh một cái bát đang không ngừng mổ, trong chén là vụn ngô trộn với rau quả, rau quả đã được cắt nhỏ.

Chương 7

Trông thấy lão thái thái lanh lẹ ở kia, Cúc Hoa nhẹ giọng gọi:

"Bà ngoại đến rồi!"

Trong đầu hiện ra ấn tượng về bà ngoại của nàng – Uông thị, bà cụ cũng rất thương yêu nàng, vì khuôn mặt này của nàng, còn cố ý tìm không ít phương thuốc cổ, nhưng không thấy hiệu quả gì.

"Bà ngoại!" Thanh Mộc gọi một tiếng, trên mặt cũng mang theo ý cười.

"Ừ!" Lão nhân thân thiết lên tiếng đáp, lại hướng về phía Cúc Hoa hiền lành cười nói:

"Hoa nha đầu, lại cao thêm rồi! Đến đây, đến bên bà ngoại này. Cùng anh con lên núi làm gì vậy?"

Cúc Hoa hé miệng cười, trả lời:

"Đi nhặt một ít quả sồi, trở về cho heo ăn ạ." Nàng đi tới ngồi xổm xuống bên cạnh bà cụ.

Uông thị sờ sờ đầu nàng, nhớ lại vừa rồi Dương thị nói cho bà biết, đứa cháu ngoại này thiếu chút nữa đã xảy ra chuyện, làm bà đau lòng không thôi! Tuy rằng bà cụ đã hơn sáu mươi, nhưng thân thể vẫn rất khỏe mạnh, sáng sủa. Gương mặt tròn cực kì phúc hậu, cũng không gầy gò nhăn nheo giống mấy cụ già khác, mặt mày bà luôn mang theo nét cười, tóc như mây búi gọn, một thân quần áo vải thô màu xám hơi cũ, toàn thân thu thập sạch sẽ lưu loát.

Uông thị nghe Cúc Hoa nói xong, mắt sáng lên kinh ngạc hỏi:

"Chẳng phải quả sồi rất khó ăn hay sao, heo ăn được ư?"

Dương thị cũng rất là kỳ quái nhìn về phía Cúc Hoa, chớ không phải đứa con gái này của bà thấy heo nhiều, nôn nóng đến điên rồi, lấy quả sồi đến cho đủ số? Cúc Hoa nhẹ giọng nhìn bà ngoại và nương nàng nói:

"Con định dùng nước nấu lên, xem có thể xóa đi vị chua chát kia của nó hay không."

Thật ra nàng biết chỉ cần ngâm quả sồi trong nước, 10 sau lại đem ra phơi, bỏ xác ngoài lấy nhân bên trong ra, tiếp tục đem nhân bên trong ra đập nát hoặc là mài nhỏ, dùng nước ngâm trong hai ngày nữa, trong hai ngày này dùng nước rửa sạch vài lần là có thể đem cho heo ăn. Ngay cả người cũng có thể ăn. Nhưng mà, nàng không thể biểu hiện thuần thục như vậy, biện pháp này phải từ từ làm thí nghiệm vài lần mới không làm cho người trong nhà nghi ngờ. Cho nên, nàng định dùng nước sôi nấu một lần trước, bóc lấy nhân bên trong quả sồi ra ngâm vài ngày, làm một vài lần, như vậy rồi lấy ra cho heo ăn. Sau này sẽ tìm cớ đề nghị dùng thử cách mà nàng biết. Dương thị không xác định hỏi:

"Như vậy là được sao?"

Cúc Hoa nhẹ giọng đáp:

"Nương, không thử làm sao biết có được hay không? Nếu thử mà thấy được, heo nhà chúng ta sẽ không sợ không có thức ăn đúng không ạ?"

Uông thị lập tức nói:

"Làm thử xem! Nếu thành công, trên núi quả sồi này mọc nhiều lắm."

Dương thị nghe mẹ mình nói xong, lại thấy con gái hiểu chuyện như thế, vội đáp:

"Vậy thử xem sao! Trực tiếp bỏ vào trong nồi nấu luôn à?"

Cúc Hoa trả lời:

"Dạ, trước tiên nấu thử một nồi xem sao. Nương, đây là bà ngoại giúp chúng ta ấp gà con?"

Uông thị cười tủm tỉm hồi đáp:

"Đây là gà lúc trước ta ấp giờ đã nở. Trứng gà nương con đưa cho ta còn chưa có ấp đâu! Ta nghĩ đem mấy con gà này tới nhà con trước đã, chờ trong nhà ấp nở lứa sau, trả lại cho ta là được."

Cúc Hoa thấy đám gà con lông vàng này, rất là thích! Nhiều gà như vầy việc chăn nuôi cũng không lo, bởi vì giun kia sinh trưởng được, đến lúc đó phối chế (phối hợp + điều chế) chút thức ăn gia súc, không sợ gà không ăn.

"Cúc Hoa, nấu bao nhiêu quả đây?" Thanh Mộc đem hai túi quả sồi đưa vào phòng bếp, xoay người hỏi Cúc Hoa phải xử lý thế nào.

Cúc Hoa đi vào phòng bếp, nhìn Thanh Mộc nói:

"Nấu trước một nồi đi ạ, sau đó lột bỏ vỏ. Rồi lấy nhân bên trong ra đập nát đem ngâm nước."

Thanh Mộc nhíu mày hỏi:

"Phiền phức vậy ư? Phiền phức chỉ là việc nhỏ, nhưng phí củi lửa và phí công phu thì tính làm sao?"

Cúc Hoa cười an ủi hắn:

"Ta thử trước xem sao. Nếu heo không chịu ăn, ta lại đổi cách khác cho bớt việc."

Thanh Mộc không có cách nào khác, liền giúp nhóm lửa, rất nhanh đem nồi quả sồi đầu tiên nấu lên. Cúc Hoa vội vàng đổ chúng vào trong một cái rổ lớn, để vào bên cạnh nồi nước đang nấu.

Thanh Mộc hỏi:

"Nấu như vậy không lâu sau là được à?"

Cúc Hoa đáp:

"Chưa được đâu. Dùng nước sôi nấu như vậy một lần rồi lột vỏ, bỏ xác vậy mới dễ. Nhân bên trong thì đập nát đem ra ngâm nước."

Thanh Mộc đem một rổ lớn tượng tử quả nhấc ra sân, đổ trên mặt đất, lại cầm theo cái chày nhỏ và một tấm ván gỗ ra; Cúc Hoa bưng tới hai cái ghế nhỏ, còn cầm kéo, đề phòng lúc bóc vỏ gặp khó khăn, sẽ dùng kéo cắt ra. Hai người ngồi xuống bóc vỏ quả sồi. Dương thị và Uông thị thấy thế cũng đi qua giúp đỡ một tay. Thanh Mộc đem quả sồi đặt ở trên tấm ván gỗ, dùng chày nhẹ nhàng đập cho mở miệng, quăng qua một bên; Cúc Hoa, Dương thị và bà ngoại phụ trách ra tay bóc vỏ. Mấy người phối hợp, bóc thật là mau. Dương thị và Uông thị vừa làm việc, vừa tán gẫu.

"Nếu nuôi tốt ba con heo này, sang năm tiếp tục mua thêm mấy con nữa." Dương thị rất có hi vọng đối với tương lai

Uông thị cười nói: "Đúng vậy, nuôi heo cũng có thể kiếm không ít tiền! Lưu Phú Quý trong thôn chúng ta, con gái ông ta cũng rất có khả năng (ý chỉ tài giỏi). Cuối năm trước nhà họ nuôi ba con heo, giờ đã hơn trăm cân. Đến tháng chạp, sợ còn gần hai trăm cân. Bây giờ giá thịt heo bán cũng không sai biệt lắm, tận 10 văn một cân, một đầu heo chỉ sợ bán được ba bốn lượng bạc!"

Dương thị tặc lưỡi hỏi:

"Nhiều như vậy? Nhà ông ta lấy gì cho heo ăn?"

Uông thị khen ngợi: "Không phải nói chứ, con gái ông ta rất có khả năng! Nữ oa kia vội dậy sớm, buông cuốc cầm liềm. Hái rau dại, khai hoang, trồng khoai lang, trồng đậu tương, khoai lang và đậu tương đều do con bé dùng dao băm nát, trộn với cám để nuôi heo. Nhà Lưu Phú Quý không làm ra được cái rắm (ý chỉ không làm gì cả), trong nhà toàn dựa vào đứa con gái này làm đương gia!"

Dương thị giật mình, hỏi: "Nương, con gái nhà ông ta bao lớn?"

Uông thị nhìn thoáng qua Thanh Mộc đang vùi đầu bận việc, hiểu rõ ý của Dương thị, cẩn thận nói với Dương thị rằng:

"Năm nay mười lăm. Bộ dạng cũng xinh xắn, là người rất ôn nhu hiểu ý, gặp người khác cho tới bây giờ đều tươi cười. Lại hiếu thuận, làm việc luôn cướp làm, sợ cha mẹ mệt. Đó thật sự là "khẩu nhất trương, thủ nhất song"! (ý là nhanh miệng khéo léo, hay lam hay làm) Trong thôn có nhà nào mà không khen, người tới cửa cầu hôn đều phải xếp hàng đấy. Nhưng Lưu Phú Quý không dám mở miệng nói gả, bảo là không nỡ, muốn giữ con gái ở lâu vài năm. Cũng đúng, nếu nữ oa này vừa gả đi, nhà ông ta sẽ mất một nửa. Con trai và con dâu của ông ta được nuông chiều hỏng rồi, căn bản không bằng nổi một nửa năng lực của chị nó, không phải loại có thể chống đỡ được môn hộ. Con nói xem đều cùng một bụng mẹ sinh ra sao lại khác biệt lớn như vậy?"

Dương thị nghe xong vô cùng động tâm, nhưng mà nghĩ lại tình cảnh nhà mình đang không được tốt, không biết người khác có ghét bỏ hay không. Vì thế, tiếp tục hỏi:

"Nhà ông ta có đưa ra yêu cầu gì không? Chẳng hạn như phương diện gia cảnh, phương diện lễ hỏi gì đó."

Uông thị đáp: "Lưu Phú Quý kia tuy rằng trung thực, nhưng ông ta thật lòng quan tâm con gái, cũng không muốn con gái đi bán lấy tiền. Nói chỉ cần là nam oa tốt, khiến con gái ông ta xem trọng là được."

Thật ra hôm nay Uông thị đến đây cũng vì việc này, muốn làm mai đứa con gái tốt ấy cho cháu ngoại, bởi vậy, trong lời nói đề điểm cho con gái nhà mình biết. Dương thị nghe xong quả nhiên rất vui vẻ, thầm hạ quyết tâm phải nhờ bà mối tới cửa nói vun vào. Dương thị rất tin tưởng, muốn so nhân tài, ai so được với con trai bà? Nhưng mà bà cúi đầu nhìn Cúc Hoa liếc mắt một cái, cảm thấy không đành lòng, lập tức nháy mắt ra hiệu với nương bà. Uông thị vội im miệng, tự trách mình không cẩn thận, nói đến việc này, diện mạo, đón dâu, cưới hỏi gì đó cần phải tránh đứa cháu gái này ra mới đúng —— đây không phải là lấy dao cứa vào lòng con bé hay sao!

Cúc Hoa vô tri vô giác, dỏng lỗ tai lên hóng chuyện, lại nhìn ca ca nhà mình, lỗ tai đều đỏ, nhịn không được cúi đầu hé miệng cười. Cũng không biết cô con gái nhà Lưu Phú Quý này có thật sự tốt giống như bà ngoại nói hay không. Thanh Mộc đảo mắt quét quanh một vòng, vụng trộm liếc mắt nhìn Cúc Hoa một cái, trong lòng âm thầm hạ quyết tâm: không quan tâm là con cái nhà ai, chỉ cần nàng ghét bỏ muội muội hắn, thì dù là có thể làm việc, hay xinh đẹp cũng được, bản thân hắn cũng không cần.

Uông thị vì sợ trong lòng Cúc Hoa không thoải mái, liền đem đề tài chuyển tới con trai và con dâu của mình. Bà nhìn Dương thị nói:

"Đại ca con chuẩn bị đưa Lai Phúc đi học làm thợ mộc, bái lão Vương – Vương Kim Hoa làm sư phó, qua mấy ngày nữa sẽ dập đầu đưa lễ bái sư. Còn bản thân nó cũng muốn cùng Lai Hỉ đến Hạ Đường Tập mở cửa hàng tạp hoá, chủ yếu bán chút dụng cụ chế biến bằng mây tre lá, cùng một ít đồ gốm, giỏ trúc, ki, sàng, rổ rá gì đó, phàm là chế tác từ mây tre lá đều bán, nó đã liên hệ với thợ đan tre nứa cung cấp hàng xong rồi."

Dương thị vội hỏi:

"Khi nào khai trương cần phải hảo hảo làm cho thật náo nhiệt. Vậy định ngày nào?"

Uông thị giận dữ đáp:

"Sao có thể nhanh như vậy! Phải tìm cửa hiệu mặt tiền, tìm được cửa hàng tốt rồi còn phải chuẩn bị hàng hóa, ít nhất cũng phải bận rộn một khoảng thời gian. Tiền bạc cũng có chút khó khăn, vốn muốn hỏi Nhị ca con mượn bạc, nhưng mà Nhị tẩu con không biết bị gì lại chết sống không đồng ý, nói là muốn đưa Lai Tài tới học đường đọc sách, cho nên không thể động vào số tiền kia!"

Dương thị lẩm bẩm nói:

"Chị ta chính là không muốn cho mượn! Đến học đường đọc sách cũng không phải một lần đem tiền giao hết, chẳng phải học xong một năm, mới trả tiền học phí một năm hay sao!" Rồi lập tức lại xấu hổi nói: "Nhà con nghèo, bằng không cũng có thể giúp đỡ Đại ca một phen."

Uông thị nói: "Xem con kìa, nghĩ nhiều như vậy làm gì? Nhà nào có thể nghèo cả đời? Thanh Mộc và Cúc Hoa mỗi ngày một lớn, cũng đều ngoan ngoãn vâng lời, chỉ cần các con chịu khó làm hai năm, những ngày sắp tới sẽ sống tốt."

Uông thị còn nói thêm: "Thật ra Nhị tẩu con chính là lòng dạ hẹp hòi. Nó cũng không nghĩ lại, nếu chuyện làm ăn của cửa hàng Đại ca buôn bán tốt, có thể không giúp anh em mình một phen sao? Đọc sách đương nhiên là tốt, biết được mấy chữ luôn luôn tốt, nhưng mà nó cũng không nhìn xem Lai Tài là người nào? Muốn ta nói, tiểu bối của chúng ta, ngoại trừ Thanh Mộc và Cúc Hoa, người khác cũng không có khả năng đọc sách."

Thanh Mộc và Cúc Hoa nghe bà ngoại khen, không khỏi liếc nhau, nở nụ cười. Dương thị càng thêm áy náy không thôi, bà có chút ảm đạm nói:

"Còn không phải tại con và cha bọn nhỏ vô dụng, không có tiền để cho oa nhi đến học đường."

Cúc Hoa giật mình, chen vào nói:

"Nương, sang năm bán heo để cho ca ca đi đọc sách. Tuy rằng hơi muộn một chút, nhưng cũng không cần ca ca đi khảo Trạng nguyên, chỉ biết nhiều chữ, thêm chút kiến thức là đủ rồi, huống hồ tuổi của ca cũng không lớn."

Thanh Mộc biết chữ, bản thân nàng cũng có thể biết chữ, có thể tìm chút sách về xem, không cần giả làm con nhóc ngu đần nữa. Cho đến bây giờ ngay cả ở đây là chỗ nào nàng vẫn chưa hiểu rõ kìa! Cổ đại Trung Quốc? Dị thế? Quê nhà này, ngay cả hoàng đế là ai cũng không biết, nàng cũng không dám hỏi lung tung.

Thanh Mộc kinh dị nhìn muội muội, hắn đã chừng này tuổi, mà còn chưa lớn à? Đọc sách làm gì? Hơn nữa trong nhà như vầy làm sao có thể đi được!

Chương 8

Dương thị nghe Cúc Hoa nói xong vô cùng động tâm, Uông thị cũng đồng ý, hai người đều cảm thấy để cho Thanh Mộc biết chữ là đại sự. Cúc Hoa không đợi Thanh Mộc kịp phản đối, đã nhìn hắn nói:

"Ca, ca đừng vội nói không đi, chờ sang năm xem thu hoạch đã. Nếu chúng ta thu hoạch tốt, ca phải đi học. Chẳng phải có người hai ba chục tuổi còn đi thi tú tài và cử nhân đó sao, ca như vậy chỉ hơi lớn thôi, đi học thì có gì không được? Ca học thêm vài thứ, sau này chẳng phải chúng ta có thể sống tốt hơn sao?"

Thanh Mộc quái dị nhìn muội muội hắn, sao nàng biết nhiều như vậy? Dương thị thì phụ họa theo, quyết định sang năm nhất định phải cho con trai đi học. Con gái đã biết nhìn xa trông rộng như vậy, bản thân bà làm mẹ còn có thể không có kiến thức thua kém con gái bà à? Cúc Hoa nói rất đúng, học nhiều một chút mới là đúng đắn, bằng không mỗi ngày ở nhà làm việc còn không phải gặp cảnh nghèo đói ư? Bản thân bà và cha bọn nhỏ chẳng phải cũng vất vả làm lụng nửa đời người đấy thôi, nhưng trong nhà vẫn là tình cảnh này.

Uông thị nhìn Cúc Hoa khen ngợi: "Muốn ta nói, vẫn là Cúc Hoa của chúng ta thông minh nhất!" Đáng thương cho con bé, nếu mặt mày không như thế này...

Cúc Hoa hé miệng cười, biết mọi người quan tâm nàng, nói chuyện đều dè dặt cẩn trọng. Thanh Mộc thấy nương thật sự muốn hắn đi học, chần chờ hỏi:

"Con đi học, trong nhà nhiều việc thì tính sao?"

Dương thị không vui nói: "Không phải còn có ta và cha con sao? Hai bộ xương già này của chúng ta còn chưa vỡ khung đâu! Cũng không phải bảo con đi chơi, em con cũng muốn con đi, nó hiểu biết hơn so với con đó."

Cúc Hoa nhìn Thanh Mộc nói:

"Ca, muội cũng muốn đi học!"

Thanh Mộc cứng họng nhìn Cúc Hoa, không biết phải trả lời thế nào.

Cúc Hoa nhẹ giọng nói:

"Ca cũng cảm thấy muội không thể đến trường, phải không? Nếu ca đi học, trở về dạy muội biết chữ nghĩa chẳng phải tốt hơn ư? Một mình ca đi đến trường đi học ngược lại chính là học cho cả hai người chúng ta đó." Nói xong hai mắt không chớp nhìn Thanh Mộc.

Thanh Mộc lập tức gật đầu:

"Được, ca sẽ đi học, học vài thứ quay về chỉ lại cho muội."

Nguyện vọng này của Cúc Hoa thành công rồi, trong lòng cực kỳ sung sướng, nhìn Thanh Mộc tủm tỉm cười. Nàng nghĩ, vẫn có thể cho huynh đến trường, đi học là rất tốt, nhất định mình có thể chăm sóc tốt cho heo gà trong nhà. Dương thị và Uông thị cũng vui vẻ không nhịn được, giống như chỉ cần Thanh Mộc vừa đi học, là có thể học đầy bụng thi thư vậy.

Bóc vỏ quả sồi xong, chuyện còn lại giao cho hai anh em Cúc Hoa, bà ngoại và Dương thị lại chuyển tới phòng bếp. Thanh Mộc dựa theo yêu cầu của Cúc Hoa đem tất cả ruột quả đi đập, sau đó bỏ vào nước ngâm trong một cái thùng gỗ; cách một khoảng thời gian sẽ đổi một lần nước khác, thay đổi bốn năm lần như vậy, ngâm hai ngày mới lấy ra cho heo ăn, đương nhiên heo ăn rồi.

Trong phòng bếp, dưới sự trợ giúp của Uông thị, Dương thị vừa nấu cơm, vừa lau nước mắt nhìn mẹ bà nói:

"Nương, người xem Cúc Hoa của con phải làm sao đây? Mỗi lần trông thấy con bé như vậy thì tim con lại đau, trong lòng con không nỡ."

Uông thị thở dài:

"Cho nên con phải cố gắng làm lụng nhiều thêm! Đưa Thanh Mộc đi học là đúng. Chỉ cần các con sống tốt, cho dù Cúc Hoa thật sự không gả đi được, cũng không sợ."

Dương thị gật đầu, lại hỏi Uông thị:

"Nương, nhân phẩm của cô con gái nhà Lưu Phú Quý kia thế nào? Việc khác thì không sợ, chỉ sợ con bé ghét bỏ Cúc Hoa của con."

Uông thị cười nói:

"Bát tự còn chưa có xem đâu, con hao tâm suy nghĩ làm gì? Muốn ta nói, không quan tâm cưới con gái nhà ai, cưới về các con cũng phải tách ra sống riêng, cho dù con bé có ghét bỏ cô em chồng cũng không nhìn thấy mà ghét bỏ —— cũng không sống chung, không ăn cơm chung. Cúc Hoa cũng không kém so với cô con gái nhà Lưu Phú Quý kia, đến lúc đó vợ chồng các con mang theo con gái sống cuộc sống của riêng các con, không cần xem sắc mặt của ai hết!"

Dương thị liên tục gật đầu, cảm thấy lời này thật sự nói đúng tâm khảm mình, dựa vào ai cũng không bằng dựa vào chính mình. Cho dù Thanh Mộc đối xử với Cúc Hoa rất tốt, nhưng tương lai cưới vợ về cũng không thể để cho Thanh Mộc khó xử hai bên được. Nương đã nói sẽ mời bà mối tới nhà Lưu Phú Quý nói chuyện một chuyến xem sao, cẩn thận châm chước một phen, chọn bà mối Vương của thôn Thanh Bắc đi một chuyến này —— cũng không phải bà mối Vương tài giỏi gì cho cam, chỉ là được cái gần, có tin tức gì lập tức sẽ biết ngay.

Giữa trưa, Trịnh Trường Hà về nhà, thấy mẹ vợ đến chơi, cũng rất vui vẻ, ngây ngốc nở nụ cười. Một tay ông còn cầm một xâu cá nhỏ đang dùng nhánh cây xâu lại, đứng ở trước mắt Cúc Hoa giống như hiến vật quý nói: "Con gái, cho con hầm canh uống này. Cá rất dễ ăn."

Cúc Hoa biết ông nói muốn nói đến chuyện nàng ăn tôm gương mặt bị dị ứng, lòng nàng thấy ấm áp, nhìn cha già liếc mắt một cái, nhanh tay đón lấy xâu cá, nhỏ giọng nói:

"Con đi xử lý, một lát là xong ngay. Vừa vặn bà ngoại đến chơi, cũng không có đồ ăn gì."

Giữa trưa trên bàn cơm, Dương thị lại đem chuyện bà và Cúc Hoa tính toán duy trì cho con trai đi đọc sách nói cùng chồng. Trịnh Trường Hà đương nhiên là đồng ý. Ông không có nhiều con, đối với hai đứa con này thực sự luôn xem như bảo bối, hơn nữa hai đứa nhỏ đều ngoan ngoãn vâng lời, ông cũng bớt lo, cho nên phàm là đề cập đến chuyện của tụi nhỏ, ông không bao giờ phản đối.

"Hôm kia ta có nghe ai đó nói, trong thôn ta thu lưu (thu giữ + lưu lại) một lão tú tài, trưởng thôn định mời ông ấy dạy cho mấy đứa nhỏ trong thôn —— đám oa nhi này muốn đi học không cần chạy đến Hạ Đường Tập nữa. Nếu thật có chuyện đó, vậy tốt quá rồi!"

Thanh Mộc nghe xong mặt mũi cứng đờ —— chẳng lẽ hắn phải học cùng một đám con nít con nôi thò lò mũi xanh hay sao?

Hai mắt Cúc Hoa sáng lấp lánh nhìn anh trai, không cho hắn đổi ý. Thanh Mộc nhớ tới trọng trách của mình, chỉ phải kiên trì nói:

"Buổi chiều ta sẽ đến nhà trưởng thôn hỏi một tiếng, nếu thật có chuyện đó, cũng sớm đi học một chút."

Lúc này Cúc Hoa mới hài lòng nở nụ cười, Dương thị và Trịnh Trường Hà cũng liên tục gật đầu. Uông thị cười tủm tỉm nói:

"Nếu Thanh Mộc đi học, sau này hẳn sẽ có tiền đồ. Bà ngoại chờ hưởng phúc của con đấy nhé!"

Trịnh Trường Hà cười nói:

"Nương, nghe người nói kìa, sau này Thanh Mộc và Cúc Hoa đều sẽ hiếu thuận với người."

Uông thị đúng là không có mệnh hưởng phúc, ở nhà Cúc Hoa ăn một chút cơm trưa xong, không để ý Dương thị giữ lại, lập tức vội vàng chạy trở về  —— trong nhà bà cũng còn nhiều việc! Thanh Mộc đi cùng bà ngoại, bởi vì hắn muốn tới nhà trưởng thôn hỏi thăm chuyện học đường, tiện đường đưa bà ngoại về —— Dương thị đưa cho nương bà một túi lạc, có hơn mười cân!

"Thanh Mộc, đây là muốn đi đâu?" Mới vừa ra khỏi thôn Thanh Nam, thì phía sau có một chiếc xe bò chạy tới, lái xe là một hán tử nhà nông, cất giọng hỏi Thanh Mộc.

"Lão Thành thúc ạ, cháu đưa bà ngoại về! Thúc đây là đi đâu?" Thanh Mộc thấy lão Thành thúc đang vội vàng đánh xe, nhanh chóng hỏi. Nếu là trước đây, hắn sẽ không hỏi như vậy, chỉ là hôm nay muốn hỏi lão Thành thúc xem có tiện đường không, có thể chở giúp bà ngoại một đoạn hay không.

Lão Thành thúc sảng khoái nhếch miệng cười trả lời:

"Ta muốn đến Hạ Đường Tập chở mấy thứ. Cháu đỡ bà cháu lên đi, ta chở giúp bà một đoạn."

Thanh Mộc vô cùng cao hứng, vội đỡ bà ngoại lên xe. Uông thị vui tươi hớn hở nói:

"Thật làm khó cháu! Vậy ta nhờ cháu vậy."

Lão Thành thúc cười nói:

"Nghe lão nhân gia người nói kìa, là tiện đường thôi. Ngồi cho vững, ..... giá.....!"

Uông thị ngồi ổn, nhìn Thanh Mộc vẫy tay nói: "Thanh Mộc, đi đi! Rảnh rỗi nhớ đến thăm bà ngoại nhé!"

Miệng Thanh Mộc đồng ý, nhìn xe bò vui vẻ đi xa, rồi mới xoay người đi về phía nhà trưởng thôn. Còn đi chưa được mấy bước, một người ở phía trước đi tới, nhìn Thanh Mộc kinh hỉ kêu lên: "Thanh Mộc à, sao lại đến đây vậy?"

Thanh Mộc vừa nhìn, thấy đúng là Trương Hòe, đang xắn tay áo và ống quần, giống như mới từ ngoài đồng về. Hắn hừ lạnh một tiếng, quay đầu một cái không thèm để ý tới, trực tiếp đi về phía trước. Trương Hòe vội cản hắn lại, nói:

"Thanh Mộc, làm gì vậy, cậu vẫn còn tức giận ư? Đừng tức giận nữa được không? Không bằng cậu lại đánh tôi một trận nhé?"

Thanh Mộc thấy y cản đường mình, không vui nói: "Ai giận cậu? Tôi mặc kệ cậu!" Nói xong khinh thường liếc y một cái, vòng qua y bước đi.

Trương Hòe vội vàng theo sau, liên tục cười làm lành nói chuyện hết sức mềm mại, xin hắn tha thứ cho mình. Trong thôn người này có thể nói là bạn tốt của y, nhiều ngày rồi đều không để ý tới y, quả thực làm cho người ta nghẹn khuất muốn nổi điên! Thanh Mộc buồn bực xoay người liếc mắt nhìn y một cái, mặt cứng ngắt cả giận hỏi:

"Cậu còn đi theo tôi làm gì? Cút xa chút đi!" Nói xong xoay người bỏ đi mất.

Trương Hòe nhìn bóng lưng Thanh Mộc kiên quyết bỏ đi, cảm thấy áy náy, vừa khổ sở vừa buồn bực không thôi! Khổ sở là vì Thanh Mộc thật sự không để ý tới mình nữa; buồn bực đương nhiên là vì Hoa bà tử lắm mồm kia; áy náy vì mình nói chuyện không biết suy nghĩ, làm hại Cúc Hoa nhà người ta bị nói này nói nọ.

Nương nói rất đúng, nếu mặt Cúc Hoa không bị vật độc cắn, chỉ sợ mình có cầu cũng cầu không được cửa hôn sự này! Y nghĩ, nhớ lại ngày thường Cúc Hoa có đủ loại dịu dàng và hiền lành, đúng là ngoại trừ gương mặt có vấn đề ra, tìm không thấy một chút điểm không tốt nào, bởi vậy, y càng nghĩ càng cảm thấy hối hận! Đang suy nghĩ tự dặn lòng ngàn vạn lần cũng đừng để ý nữa, thì bên kia một phụ nhân với thân hình gầy yếu đang xoay người vung áo đi tới, đây không phải là Hoa bà tử thì là ai!

"Chao ơi! Hòe Tử, đang làm gì đó? Sao lại ngây ngốc đứng ở đây?"

Hoa bà tử toét miệng cười, hai mắt xoay vòng vòng, nhìn Trương Hòe tìm tòi nghiên cứu —— có phải thằng này hẹn gặp con gái nhà ai, đang ở đây tư xuân sao? Bà ta chưa bao giờ bỏ qua dù chỉ một chút chuyện nhà mới mẻ của người khác. Trương Hòe giận dữ, hung tợn trừng mắt nhìn Hoa bà tử này, muốn mắng bà ta vài câu, nhưng bản thân hắn lại là vãn bối, quay đầu bị bà ta truyền ra ngoài lại càng không dễ nghe, sẽ rất rắc rối. Vì thế, hắn vừa quay đầu bước đi vừa lẩm bẩm trong miệng:

"Nói xấu sau lưng người ta, sau khi chết xuống địa ngục sẽ bị cắt lưỡi!"

Hoa bà tử đang tha thiết hy vọng có thể hỏi vòng vèo chuyện thanh xuân của thiếu niên kia, xem vừa rồi hắn ở đây nghĩ cái gì, không ngờ Trương Hòe lại lẩm bẩm như vậy, bà ta lập tức không chịu:

"Ây da, Hòe Tử, cháu nói gì vậy? Ta nói xấu sau lưng người ta hồi nào? À, có phải chuyện về Cúc Hoa hay không? Ngày đó chẳng lẽ cháu không có nói là không muốn cưới Cúc Hoa ư, là ta nói bậy nói bạ hay sao? Lời là do cháu nói, còn trách ta truyền ra?"

Trương Hòe thật sự rất tức giận, hận không thể ăn luôn Hoa bà tử này! Thôi, không có cách nào khác —— gầy không được mấy lạng thịt, còn thích tô son điểm phấn, khó coi muốn chết —— vẫn là bị đánh một trận thì tốt hơn. Hắn không thể ra tay thật sự, đành phải ở trong lòng ảo tưởng bộ dáng Hoa bà tử bị đánh một trận la khóc om sòm như quỷ kêu!

Hoa bà tử hăng hái, muốn tán dóc với Trương Hòe, nói không chừng có thể moi thêm thông tin về sự kiện xấu nữ kia sau đó sẽ phát triển như thế nào, cùng với chút suy nghĩ của đương sự, nhưng Trương Hòe không quay đầu lại bỏ đi mất rồi, làm hại bà ta nghẹn một bụng lời nói không thể phun ra, vô cùng khó chịu! Cuối cùng bà ta phẫn nộ đi về phía Liễu gia —— tìm nương Liễu Nhi thảo luận việc này, không biết Trương Hòe có khả năng hồi tâm chuyển ý cưới Cúc Hoa hay không?

Thanh Mộc bỏ lại Hòe Tử, đi đến trước tiểu viện nhà trưởng thôn Lý Canh Điền. Dùng tảng đá viết tên lên, bên trong tường viện lộ ra mảng gạch màu trắng, cùng rừng tre trúc tôn thành vẻ hài hòa, chứng tỏ gia cảnh nhà trưởng thôn rất giàu có. Hắn gõ gõ cửa viện, một giọng khô khan của cụ già truyền tới: "Đến ngay".

Chương 9

Cửa viện mở ra, một cụ già tóc hoa râm, cằm cũng đầy chùm râu bạc trắng, ánh mắt dò xét nhìn về phía Thanh Mộc, một hồi lâu sau mới hỏi: "Là Thanh Mộc phải không? Mau vào đây! Có việc gì vậy?"

Thanh Mộc cười cười, đáp: "Lý gia gia, Điền thúc có ở nhà không ạ? Cháu có chuyện muốn tìm thúc ấy." Bỗng nhiên hắn có chút hối hận —— nên đến vào buổi tối mới đúng, ban ngày làm gì có ai rảnh rỗi đâu?

"Có, có! Vào đi. Điền Tử à, Thanh Mộc dưới chân núi Tiểu Thanh đến đấy." Ông cụ nhìn vào phòng chính hô to một tiếng, rồi trở lại đi đến gốc cây táo, dưới tàng cây nơi đó có để một cái bàn đá, kê trên bốn gốc cây làm chân bàn. Trên bàn đặt một cái sàng, bên trong là một đống đậu tương. Ông cụ ngồi xuống, cúi đầu vào trong cái sàng không ngừng nhặt  —— chắc là lựa các loại đậu.

Thanh Mộc nhìn căn nhà sáu gian to lớn ở trước mặt, gạch ngói màu xanh, trong lòng vô cùng hâm mộ, thầm nghĩ không biết đến khi nào nhà mình mới có thể được sống trong ngôi nhà tốt như vầy. Đang nghĩ ngợi, thì sau cánh cửa gỗ bên trong, truyền ra giọng nói của trưởng thôn Lý Canh Điền:

"Thanh Mộc hả cháu, vào đi. Có việc gì đi vào rồi nói."

Hắn đi vào cổng lớn, nhìn trưởng thôn ngồi trước bàn trong phòng, một tay cầm sổ sách, một tay gảy bàn tính lớn. Phía trên thính đường (chỗ để thờ cúng) có treo tranh tùng hạc duyên niên và hai câu đối, Thanh Mộc không biết trên đó viết cái gì, chỉ cảm thấy căn phòng này có một khí tức thanh nhã, lịch sự không giống với bất kì một hộ nông dân nào khác.

Lý Canh Điền từng có vài năm đọc sách, trên người tuy là nông dân nhưng không mất đi vẻ nho nhã, khí độ, cũng bởi vậy tại thôn Thanh Nam này ông luôn có chút uy vọng. Ông hơn bốn mươi tuổi, chòm râu trên mặt được cạo sạch sẽ, ngẩng đầu thấy Thanh Mộc đi vào, ánh mắt chợt lóe, kêu:

"Thanh Mộc, đến đây, ngồi xuống đi! Có việc gì ngồi xuống rồi nói." Nói xong khép sổ sách trong tay lại.

Thanh Mộc hơi đỏ mặt, ngồi vào ghế dài, cố lấy dũng khí hỏi: "Điền thúc, cháu muốn hỏi thúc một chút, có phải thôn chúng ta sắp sửa mở học đường hay không ạ?"

Lý Canh Điền kinh ngạc nhìn hắn một cái, rồi đáp:

"Đúng vậy! Có một vị lão tú tài họ Chu, ngụ ở trong thôn ta. Ta muốn mời ông ấy dạy cho đám oa nhi trong thôn, để chúng muốn đi học cũng không cần phải chạy xa. Vừa vặn cũng có thể làm Chu tú tài có chén cơm ăn —— ông ấy không biết làm ruộng! Nhưng sao, nhà cháu..."

Ông nghi ngờ, ánh mắt ông làm cho Thanh Mộc càng lúng túng hơn! Đúng vậy, nhà hắn căn bản không giống với bộ dáng của người đi học. Tuy rằng Cúc Hoa tuổi còn nhỏ, nhưng mà nữ oa như rất ít khi đọc sách, hơn nữa, bởi vì khuôn mặt kia của Cúc Hoa, một năm nàng cũng không tới thôn được mấy lần, nhất định sẽ không tới học đường; bản thân hắn thì đã lớn như vậy ...

Ai, ngẩng đầu cũng một đao, lui đầu cũng là một đao!

Hắn mạnh mẽ ngẩng đầu nhìn Lí Canh Điền nói:

"Thúc, cháu muốn đi học. Tuy rằng tuổi cháu có hơi lớn, nhưng cháu không muốn thi Trạng nguyên, chỉ cần biết được vài chữ là tốt rồi, ít nhất cũng tốt hơn là một chữ bẻ đôi cũng không biết!"

Lý Canh Điền vô cùng ngoài ý muốn —— thằng bé này cũng có hiểu biết đấy chứ! Ông vui mừng nở nụ cười:

"Đây là chuyện tốt, Thanh Mộc! Cháu có thể suy nghĩ được như vậy, chứng tỏ cháu cũng có chí tiến thủ. Lớn tuổi thì sao, lão tú tài này cũng đã bốn năm chục tuổi, còn liều mạng học hành tham gia thi cử, muốn giành được một phần công danh! Cháu mới mười lăm mười sáu tuổi, cho dù bắt đầu học từ bây giờ, nỗ lực đi thi tú tài, tương lai thi Trạng nguyên, cũng không phải không được!"

Thanh Mộc ngượng ngùng nghe ông nói, nhưng trưởng thôn không chê cười hắn, khiến hắn an tâm hơn không ít. Hắn cẩn thận tiếp tục hỏi: "Thúc, vậy tiền học phí mất bao nhiêu?"

Lý Canh Điền đáp: "Chu tú tài không quan trọng tiền học phí, chỉ cần một chén cơm ăn là được. Có tiền thì một tháng trả năm mươi văn, không có tiền thì đưa ít gạo, lương khô hoặc đồ ăn mặn. Tuy người ta không quan trọng, nhưng chúng ta cũng phải tôn sư trọng đạo, đúng không, không thể tay không đi học được."

Trong lòng Thanh Mộc tính toán! Hắn nghĩ, vậy cũng rất linh hoạt, nếu thật sự không có tiền, thì lên núi săn ít đặc sản thôn quê, hoặc xuống sông bắt ít tôm cá, sau đó lấy thêm chút lương thực trong nhà đem qua cũng được. Tiếp đó hắn theo trưởng thôn hỏi một số vấn đề về thời gian, địa điểm học đường linh tinh.

Lý Canh Điền đều nhất nhất trả lời hắn, ông định sửa lại cái từ đường cũ trong thôn dùng làm học đường, cho nên còn cần thời gian vài ngày mới có thể nhập học. Ông nhìn hắn nói:

"Cháu đã muốn đi học, vậy cũng bỏ ra một phần sức đi, ngày mai sang giúp đỡ sửa từ đường —— tu sửa từ đường vẫn cần một ít nhân thủ."

Thanh Mộc vội vàng đồng ý rồi đứng dậy cáo từ. Hắn nghĩ, từ đường kia cách nhà trưởng thôn không xa, từ bên kia trở về nhà cũng coi như tiện đường, vì thế liền thuận đường vòng qua đó xem sao. Ra khỏi cửa viện nhà trưởng thôn, đi dọc theo đường mòn ven phía Tây tường viện. Thanh Mộc đang bước nhanh tới, thì từ sân viện bên cạnh có một bóng người chạy ra, là một thiếu nữ dáng người yểu điệu, mặc quần áo màu đỏ, vô cùng chói mắt.

"Thanh Mộc ca, đợi đã!" Thiếu nữ đuổi theo phía sau hắn, vội vàng kêu lên.

Bên cạnh nhà trưởng thôn là gia đình Tôn Kim Sơn, một cái sân lớn vây quanh căn nhà ngói ba gian. Thiếu nữ này đúng là con gái của Tôn Kim Sơn – Tôn Liễu Nhi. Thanh Mộc dừng bước, kinh ngạc nhìn Tôn Liễu Nhi tới gần, không biết nàng tìm mình có việc gì?

Hồi nhỏ, bởi vì gương mặt quá khó coi, bởi thế các nữ oa trong thôn không qua lại nhiều với Cúc Hoa, cũng vì nguyên nhân này, nên hắn cũng không có cơ hội tiếp xúc nhiều với các thiếu nữ đồng trang lứa; giờ đã lớn, hơn nữa nhà hắn cũng xa, cả năm cũng không gặp được các cô nương trong thôn một hai lần nữa là, hai bên có thể nói là rất xa lạ.

Trong ánh mắt nghi ngờ của Thanh Mộc, Liễu Nhi thở hổn hển chạy đến, bình ổn một hơi, mới lo sợ bất an hỏi:

"Thanh Mộc ca, anh... Anh đến đây làm gì vậy?"

Bởi vì nàng ta chạy gấp một trận, dưới cái nhìn chăm chú của Thanh Mộc, cảm thấy vô cùng ngượng ngùng, bởi vậy khuôn mặt đã phiếm hồng, làm nổi bật đôi mày như vẽ, cặp mắt hạnh nhu thuận sáng ngời tựa hai dòng nước, hơn nữa nàng ta còn là mỹ nữ hiếm gặp ở nông thôn, chính xác là đẹp không sao tả xiết!

Ngoại trừ Cúc Hoa ra, Thanh Mộc chưa bao giờ gần gũi nhìn một thiếu nữ như vậy, "nan thanh xuân miêu xinh đẹp" (ý là tuổi trẻ lại xinh đẹp) lung linh trước mắt hắn. Tâm thần hắn hoảng hốt —— có phải nếu mặt của muội muội không có vấn đề, cũng sẽ xinh đẹp như vậy hay không?

Đúng rồi, nhất định là đúng vậy!

Nhớ lại hồi nhỏ, bộ dáng của muội muội thật là đáng yêu, nằm ở trong nôi, khuôn mặt nhỏ nhắn hồng hào mũm mĩm. Chẳng qua lúc muội muội hơn một tuổi, nương ở ngoài vườn bận rộn trồng rau, để muội muội ở ven sân, trải tấm vải bố trên mặt đất, để muội muội nằm úp sấp chơi ở bên trên, cũng không biết bị con gì cắn vào mặt, mới biến thành như vậy.

Liễu nhi thấy Thanh Mộc ngơ ngác nhìn mình, cảm thấy vừa vui vừa thẹn, mặt càng đỏ hơn. Nàng ta ngập ngừng nhẹ giọng nói:

"Thanh Mộc ca, anh..." Nàng không biết phải mở miệng thế nào, chẳng lẽ phải nói với hắn, kêu hắn nhờ người đến nhà tìm nương nàng cầu hôn?

Thanh Mộc chấn động, sau khi bừng tỉnh, thấy Liễu Nhi không tiếp tục hỏi gì nữa, về phần tại sao hắn lại đến đây, cần gì phải nói cho nàng ta biết? Bởi thế hắn lập tức quay đầu bỏ đi —— Liễu Nhi này xinh đẹp khiến hắn đau lòng, nhìn cứ nhớ tới mặt Cúc Hoa, chỉ cảm thấy thật tàn nhẫn!

Liễu Nhi thấy hắn không nói gì mà bỏ đi, gấp đến độ phát khóc, nàng ta cố lấy dũng khí nói:

"Thanh Mộc ca, anh đợi chút đã, em... Em có vật này muốn tặng cho anh!" Nói xong xoay người chạy về nhà.

Dường như Thanh Mộc không nghe thấy, cứ sải bước đi mất. Chờ Liễu Nhi nắm chặt cái hầu bao màu xanh trong tay chạy tới, trên đường làm sao còn có bóng dáng của Thanh Mộc? Nhìn đường mòn trống trơn, nước mắt Liễu Nhi không tiếng động chảy xuống. Vì sao cho tới bây giờ chàng không thèm nhìn nàng liếc mắt một cái, còn đối với đứa xấu muội muội kia của chàng thì lại che chở không thôi?

Nhớ lại hồi nhỏ, có lần mấy tiểu oa nhi trong thôn tụ tập chơi cùng nhau, Thanh Mộc nắm tay xấu muội muội Cúc Hoa đi tới, một khắc cũng không buông tay, dè dặt cẩn trọng che chở. Phàm là có đứa nào dám cười nhạo Cúc Hoa, hắn sẽ hung ác đánh người ta nằm trên đất, khiến đám con nít trong thôn về sau không dám chê cười Cúc Hoa ở trước mặt hắn nữa, đương nhiên sau lưng thì là một chuyện khác!

Từ đó về sau, nàng luôn nghĩ, nếu Thanh Mộc cũng nắm tay mình như vậy, dè dặt cẩn trọng che chở mình thì thật tốt biết bao! Việc này chính là mơ tưởng của nàng thật nhiều năm nay. Đến khi trưởng thành, chút khát vọng đó đã biến thành tình cảm của thiếu nữ, rồi lại tưởng tượng thiếu niên kia có thể cùng mình tay trong tay bước vào động phòng...

Thiếu niên trong thôn này, bàn về diện mạo, tính tình, chỉ có Trương Hòe và Thanh Mộc là xuất sắc nhất, nhưng bởi vì từ nhỏ Liễu Nhi đã tơ tưởng đến Thanh Mộc, trong lòng nàng ta đã nhận định như vậy.

Song cho tới bây giờ Thanh Mộc vẫn không nói một lời, cũng rất ít khi chú ý tới nàng, chuyện này khiến Liễu Nhi âm thầm chảy không biết bao nhiêu nước mắt. Huống hồ nương nàng còn tham tài, đi khắp nơi nhờ người ta làm mai làm mối muốn gả nàng vào nhà giàu người ta.

Mắt thấy mơ ước dưới đáy lòng nhiều năm sắp không thành, nàng làm thế nào cũng không cam tâm!

Vừa rồi thấy bóng dáng trong giấc mộng kia đi ngang qua trước cửa, nàng quả thực mừng vui quá đỗi. Thật ra nàng lao tới cũng không biết nên làm gì, chỉ cảm thấy nếu Thanh Mộc cũng thích nàng, nàng sẽ không phải đơn độc đối mặt với nương nàng nữa. Nhưng mà Thanh Mộc có thể che chở nàng giống như che chở muội muội Cúc Hoa của chàng sao? Nếu chàng biết nương nàng muốn đem nàng gả vào nhà giàu người ta, có phải sẽ đến giúp nàng hay không?

Nghĩ tới Thanh Mộc một câu cũng không nói cứ thế quay đi, nàng cảm thấy thật tuyệt vọng —— Thanh Mộc, dường như chàng chưa bao giờ chú ý tới nàng! Trương Hòe còn thỉnh thoảng nhìn nàng quan sát vài lần, nhưng còn Thanh Mộc...

"Liễu Nhi, con đứng đó làm gì thế?" Nương Liễu nhi từ trong buồng đi ra, thấy Liễu Nhi ngơ ngác đứng ở ngoài cửa viện, lớn tiếng quát hỏi.

Liễu Nhi vội vàng lau khô nước mắt, đáp: "Không làm gì cả! Mới nói chuyện với Mơ Nhi thôi!" Nàng trở lại tiền viện, thấy Hoa bà tử và nương nàng lôi kéo nhau, đứng dưới mái hiên nhà cùng nhau tán dóc...

Hoa bà tử nhìn Liễu Nhi, nhịn không được khen ngợi một phen: "Nương Liễu nhi à, đứa con gái này của chị thật đúng là tốt. Tướng mạo vô cùng xinh đẹp, dáng vẻ hưởng phúc đó, nhất định có thể gả vào nhà giàu người ta."

Nương Liễu Nhi đắc ý nói: "Không đúng vậy còn gì, có mấy vị lão gia ở Hạ Đường Tập muốn nạp thiếp, bà mối Vương có đến tìm tôi, tôi còn chưa có trả lời đó! Tôi vẫn muốn tìm nhà có gia cảnh tốt, người lại trẻ trung tuấn tú, mới xứng với thể diện của Liễu Nhi. Nha đầu chết tiệt kia còn không cảm kích tôi, cả ngày khuôn mặt cứ lạnh băng!"

Hoa bà tử vội hảo tâm gào to lên: "Ôi chao! Đây là phúc phận bao lớn chứ. Người khác muốn cầu cũng cầu không được. Gả lên trên Tập, sau này chính là ăn hương uống lạt, mặc đồ gấm vóc, còn có nha hoàn hầu hạ đấy!"

Nương Liễu Nhi nhìn Liễu Nhi trách mắng: "Nghe thấy chưa? Thím con cũng nói tốt. Còn con lại muốn gả cho anh nông dân, phơi vài lần nắng chói chang xem, nhìn xem con có còn đẹp vầy nữa không? Còn không mau thêu hoa đi. Cha và anh con cũng sắp về rồi, đến lúc đó còn phải nấu cơm chiều nữa."

Lòng Liễu Nhi tràn đầy chua xót đi vào phòng thêu hoa. Nàng cầm khung thêu trong tay, cân nhắc xem phải thêu gì, làm thế nào cũng phải nghĩ ra cách, đến nhà Thanh Mộc, để chàng hiểu rõ tâm ý của mình, đến lúc đó chàng sẽ bảo vệ mình thôi!

Chương 10

Thanh Mộc về nhà, xa xa đã thấy Triệu Tam và vợ ông mang theo Tiểu Thạch Đầu ngồi trong sân nhà mình, đang nói chuyện cùng cha mẹ. Triệu Tam thấy Thanh Mộc, nhiệt tình kêu lên: "Thanh Mộc à, làm gì đó?"

Thanh Mộc hơi nở nụ cười, đáp: "Đi vào thôn ạ." Lập tức dùng ánh mắt nghi ngờ nhìn quét qua hai vợ chồng Triệu Tam —— cả gia đình này đều đến nhà hắn, chắc không có việc gì chớ?

Triệu Tam thấy Thanh Mộc thắc mắc, nhếch miệng cười nói: "Ta và nương Thạch Đầu dẫn tiểu tử này đến cảm ơn Cúc Hoa. Ngày đó nếu không nhờ có Cúc Hoa, Thạch Đầu của ta có thể đã chết rồi. Qua mấy ngày mới đến, cũng vì trong nhà bận rộn, Thạch Đầu trở về lại bị bệnh một trận."

Lúc này Thanh Mộc mới hiểu rõ. Thấy cha đang bện dây thừng, liền bưng cái ghế nhỏ, đi qua ngồi hỗ trợ, vừa nghe mấy người kể việc nhà. Dương thị vừa may đế giày, vừa tác dóc với nương Thạch Đầu. Tiểu Thạch Đầu có chút sợ hãi tiến đến trước mặt Cúc Hoa đang nhặt lạc, do dự một chút, hỏi:

"Chị Cúc Hoa, chị lựa những hạt lạc này để làm gì?"

Ừ! Có tiến bộ, không kêu "Lại da nữ" (ý chỉ người phụ nữ có làn da xấu như da cóc) nữa. Xem ra lúc ở nhà, cha mẹ Thạch Đầu đã dặn dò nó một phen. Cúc Hoa liếc mắt nhìn nó, nói:

"Đem những hạt lạc này, no đủ đồng đều phân loại ra làm giống, còn lại những hạt lép nhỏ thì để lại ăn."

"À!" Tiểu Thạch Đầu nghe nàng trả lời như vậy, cũng đứng lên giúp đỡ.

Nó nhớ lại lúc ở nhà, cha mẹ nó đã dặn, ngẩng đầu nhìn Cúc Hoa liếc mắt một cái, nói:

"Chị Cúc Hoa, làm khó chị ngày đó đã cứu em. Cá này là em tự làm tự phơi! Để ở trong cái sàng mà phơi, không dính bụi, toàn bộ đều rất sạch sẽ."

Lần này cả nhà Triệu Tam đến quả thực xách theo mười cân cá khô, còn có một ít mật và điểm tâm gì đó.

Cúc Hoa thấy thằng bé khoẻ mạnh kháu khỉnh, hai mắt tròn tròn xoay xoay, vô cùng lanh lợi, trong lòng không khỏi yêu thích. Nghĩ ngợi một lát, nàng đứng dậy đi vào phòng bếp, ôm hai cái bình sứ thô đi ra. Còn cầm theo một cái mâm nhỏ, từ trong bình lấy ra miếng cháy mà tự nàng làm, cộng với chút củ lạc trong một cái bình khác, đem tất cả để vào trong mâm, đưa cho Tiểu Thạch Đầu.

Từ lúc nàng ôm bình đi ra, Tiểu Thạch Đầu đã không dám chớp mắt nhìn chằm chằm nàng. Chờ Cúc Hoa mở bình ra, ngửi được mùi hương của miếng cháy và củ lạc nấu bay ra, nó không khỏi ứa nước miếng. Lúc này thấy Cúc Hoa đem mâm đưa cho mình, khuôn mặt nhỏ nhắn của tiểu oa nhi đỏ bừng, xấu hổ một lúc, nhưng vẫn không chống lại được hai loại mùi thơm này, vừa đưa tay nhận lấy vừa cười ngây ngô, ngại ngùng nói với Cúc Hoa: "Cảm ơn chị Cúc Hoa!"

Tiểu Thạch Đầu nôn nóng ăn miếng cháy, thỉnh thoảng còn bóc một củ lạc bỏ vào miệng, ăn vô cùng ngon lành, mùi thơm nồng đậm kia cũng hấp dẫn mấy người lớn.

"Ôi chao! Đây là cái gì, sao thơm quá vậy?" Nương Thạch Đầu tò mò hít hít mũi mấy cái, thấy con trai bà không ngừng há to miệng ăn, không nhịn được, cũng vươn tay nhặt một miếng cháy bỏ vào trong miệng.

Tiểu Thạch Đầu thấy thế, vội vàng xoay người, đem cái mâm nhỏ đựng miếng cháy và củ lạc ôm vào trong ngực, không cho nương nó lấy nữa. Nhà nó cũng có miếng cháy, nhưng mà hiển nhiên là không giống với miếng cháy này của chị Cúc Hoa, không biết trong đó bỏ những gì, hơi mặn, còn có mùi thơm; củ lạc kia cũng vậy, thật sự là thơm lắm, không thể để cho người khác ăn, một chút cũng không cho!

Động tác này của nó làm cho mọi người đều nở nụ cười, tiểu oa nhi luôn trân trọng lương thực! Triệu Tam cố ý lớn tiếng kêu lên:

"Thạch Đầu, ăn gì đó? Cũng không cho cha nếm thử, nuôi con có ích gì!"

Miệng Tiểu Thạch Đầu không ngừng nhai nhai, hai mắt vòng vo chuyển động, thật không tình nguyện cầm một  miếng cháy nhỏ chạy tới đưa cho cha nó, còn nói:

"Đây là chị Cúc Hoa cho con, đồ ăn vặt của trẻ con, người lớn không nên ăn!"

"Ha ha ha..." Tất cả mọi người đều nở nụ cười, ngay cả Cúc Hoa cũng nhịn không được hé miệng cười lên.

"Em ăn ít một chút! Ăn nhiều cái này, rồi uống nhiều nước, nói không chừng sẽ bị đau bụng. Đợi lát nữa chị sẽ lấy một chút cho em mang về nhà, em từ từ mà ăn, một lần không thể ăn nhiều quá đâu!" Cúc Hoa cảnh báo Tiểu Thạch Đầu, sợ nó ăn đến đau bụng, vậy chuyện tốt sẽ biến thành chuyện xấu.

Thạch Đầu nghe nói lát nữa có thể mang một ít về nhà, hai mắt lập tức sáng lấp lánh, ngoan ngoãn đồng ý, tốc độ ăn miếng cháy cũng chậm lại. Nương Thạch Đầu chậc chậc lấy làm kỳ quái, hỏi Dương thị: "Miếng cháy này làm thế nào, sao lại thơm quá vậy?"

Dương thị từ ái nhìn Cúc Hoa liếc mắt một cái, trả lời: "Còn không phải tại Cúc Hoa ư, con bé mài nhỏ trứng tôm, trộn tương, rắc một lớp lên miếng cháy, có thể không thơm sao! Còn củ lạc kia, cũng có bỏ gia vị, hạt tiêu, trứng tôm, là Cúc Hoa lấy xương thừa nấu canh làm ra. Đáng thương Cúc Hoa của tôi, bản thân nó lại không thể ăn mấy món này. Bận rộn một trận, toàn làm cho chúng tôi ăn. Cha con bé rất vui mừng hân hoan! Cúc Hoa làm súp lơ ăn cũng ngon lắm, cha bọn nhỏ thường lấy ra nhắm rượu, thật phí tiền!"

Đầu tiên, Dương thị tự hào nhìn Cúc Hoa, trong lòng tiếc nuối nếu không phải tại khuôn mặt kia, con gái nhà mình có bao nhiêu người cầu a; tiếp đó lại u oán liếc mắt lườm chồng mình một cái, con gái làm đồ ăn ngon, số lần chồng mình uống rượu cũng tăng lên nhiều, không phải phí tiền còn gì! Trịnh Trường Hà cao hứng nhếch miệng cười. Nếu nói đến tay nghề nấu nướng của Cúc Hoa, đó là càng ngày càng tốt lên, mỗi bữa cơm ông cũng ăn nhiều hơn, số lần tham rượu cũng theo đó mà tăng dần, khó trách nương bọn nhỏ không vui!

Nương Thạch Đầu thấy vẻ mặt của Dương thị, hiểu rõ cảm thụ này, an ủi: "Cúc Hoa có khả năng như vậy, có thể sẽ có kết quả tốt." Lại hỏi tiếp: "Mấy món ăn ngon gì đó, sao Cúc Hoa lại không thể ăn?"

Dương thị thở dài, quay đầu đáp: "Trứng tôm kia, Cúc Hoa ăn vào trên mặt sẽ đau, cũng không thể ăn nhiều thức ăn quá mặn hay quá cay. Đợi lát nữa cô mang tương này về, dựa theo những gì tôi nói cứ như vậy làm miếng cháy cho Thạch Đầu ăn, dùng để nướng cá cũng ngon lắm!"

Nương Thạch Đầu còn chưa kịp lên tiếng, giọng Triệu Tam đã vang lên: "Mang chứ, mang chứ! Khách sáo với đại tẩu Trường Hà làm gì! Hương vị của món này thật ngon, tôi còn muốn ăn thêm, nhưng con tôi lại không cho. Mang chút về nhà tự tôi làm, cũng có thể làm nhiều một chút. Khi đó Thạch Đầu sẽ không giành với tôi nữa, đúng không?"

Mọi người đều nở nụ cười.

Tiểu Thạch Đầu ăn hết miếng cháy, bụng bắt đầu phình lên một chút —— tục ngữ nói, một chén miếng cháy ba chén cơm, đó là nói một miếng cháy gấp ba lần cơm, thứ này ăn mau no, cho nên Thạch Đầu cảm thấy bụng mình căng lên.

Cậu "bình bịch" chạy đến trước mặt Triệu Tam, đưa cái mâm trúc cho ông, nói: "Cho cha ăn đó!"

Ánh mắt hết sức khinh thường —— già đầu còn tham ăn như vậy!

Triệu Tam vừa đưa cho Trịnh Trường Hà một miếng cháy, vừa bỏ vào trong miệng ăn, sau đó đưa mâm cho Thanh Mộc, cười hỏi: "Giờ nỡ bỏ rồi hả?"

Nương Thạch Đầu cười nói: "Bụng nó căng lên rồi. Bằng không có thể cho ông ăn sao?"

Tiểu Thạch Đầu ngồi xổm trước mặt Cúc Hoa, nhìn nàng nói:

"Chị Cúc Hoa, qua hai ngày nữa em sẽ đi học. Trong thôn ngay cả phu tử cũng đã tìm sẵn rồi!" Giờ nó cảm thấy Cúc Hoa thân thiết hơn không ít, cũng không sợ gương mặt của nàng nữa.

Trịnh Trường Hà nghe thế, nhớ lại chuyện Thanh Mộc đi tới nhà trưởng thôn, vội hỏi Thanh Mộc:

"Con đã hỏi trưởng thôn chưa, là thật ư? Mất bao nhiêu tiền học phí?"

Thanh Mộc liền thuật lại lời của trưởng thôn cho cha mẹ và Cúc Hoa nghe, còn nói sáng mai mình phải sang đó giúp tu sửa từ đường. Triệu Tam nghe xong, biết Thanh Mộc cũng muốn đến trường đi học, thuận miệng nói:

"Haizzz, đám trẻ con trong thôn đúng là đều lớn cả rồi. Hồi nhỏ chúng ta làm gì có cơ hội tốt như vầy. Thanh Mộc à, hảo hảo mà học hành nhé cháu, không chừng sau này có thể thi đậu tú tài đó!"

Thạch Đầu nghe thế, vội nhìn Thanh Mộc nói: "Thanh Mộc ca, đến lúc đó em ngồi cùng anh nhé."

Thanh Mộc liền ngượng ngùng, nghe Tiểu Thạch Đầu nói xong, mặt lại đỏ lên, nghĩ đến lúc đó mình ngồi cùng một đám "Tiểu Thạch Đầu", cảm thấy vô cùng buồn bực!

Trịnh Trường Hà liên thanh nói: "Ngày mai con cứ đi đi, trong nhà còn có cha đây! Ừ, mấy ngày nữa lên Tập mua ít giấy bút về. Đi học mà không có bút thì làm sao được."

Trong lòng Dương thị liên tục tính toán xem phải mất bao nhiêu tiền học phí, mua giấy bút phải tốn bao nhiêu tiền, trong nhà còn có thể chi bao nhiêu tiền, còn phải nhờ bà mối tới Lưu gia đường xem ý của nhà Lưu Phú Quý, ôi, khắp nơi đều phải dùng tiền! Nương Thạch Đầu cũng nói muốn lên Tập mua giấy bút, bà hẹn thời gian với Dương thị xong rồi đứng dậy cáo từ.

Quả nhiên Dương thị mang một bình tương nhỏ cho bà mang về, Cúc Hoa lại đem miếng cháy còn thừa lại và củ lạc bỏ vào một cái túi vải bố sạch sẽ, đưa cho Tiểu Thạch Đầu! Tiểu tử này được ăn, hết sức vui mừng, trước lúc đi còn lớn tiếng nói với Cúc Hoa:

"Chị Cúc Hoa, khi nào rảnh em lại đến chơi với chị nhé!"

Cúc Hoa mắc cười muốn chết, chơi cùng nàng? Tuổi tác của hai người hơn kém nhau nhiều như vậy, chơi thế nào? Chỉ sợ là muốn đến nhìn xem còn có thứ gì ăn ngon không mới là thật đi! Quay đầu nhìn cái mâm bên người Thanh Mộc, cảm thấy thật xui xẻo —— mình tốn tâm tư làm ra mấy món ăn vặt, vậy mà bản thân lại không thể ăn. Trong nhà thì nghèo, nguyên liệu có hạn, cũng không có nhiều nơi để nàng có thể thi triển tài nghệ.

Haizzz! Nhìn miếng cháy vàng tươi kia, nàng âm thầm nuốt nước miếng, hận không thể bất chấp tất cả mà ăn thật no. Nhớ tới gương mặt, vẫn nên quên đi —— đã đủ khủng bố rồi, nếu còn biến thành từng mảng bướu thịt sưng đỏ nữa, chỉ sợ ngay cả người trong nhà cũng không dám nhìn nàng.

Nương Thạch Đầu lôi kéo tay Dương thị, thấy đây là lúc tốt nhất để tiết lộ, mới nhỏ giọng nhìn Dương thị nói:

"Trịnh tẩu tử, chị đừng nôn nóng làm gì. Cúc Hoa còn nhỏ mà! Tôi đã âm thầm hỏi thăm, xem có ai trưởng thành chín chắn, không chú trọng diện mạo người ta, sẽ nhờ người đến làm mối. Cúc Hoa có khả năng như vậy, nhất định có thể tìm được người trong sạch."

Bởi vì Cúc Hoa đã cứu mạng con trai bà, giờ bà nhìn Cúc Hoa thấy mọi nơi đều tốt, vô cùng bất bình cho vận mệnh của Cúc Hoa!

Dương thị cảm kích nhìn bà nói: "Vậy tôi thực sự cảm ơn chị. Nếu thực sự có người thông cảm, đương nhiên gả con bé đi rất tốt; nhưng nếu người ta ghét bỏ Cúc Hoa nhà tôi, thì tôi sẽ không gả con bé đâu! Tôi và cha con bé đều không chịu được việc Cúc Hoa nhà chúng tôi bị khinh bỉ, tôi cảm thấy nếu không tìm được người trong sạch, thì sẽ không gả, tôi và con gái tôi cùng nhau sinh sống cũng được mà."

Nương Thạch Đầu nghe xong trong lòng chua xót —— bà cũng là phụ nữ, còn là người trọng tình, liên tục nói: "Không đâu, không đâu!" Lại cẩn thận an ủi Dương thị một phen rồi mới đuổi theo chồng con mình đi ở phía trước.

Chương 11

Cúc Hoa biết ngày mai Thanh Mộc sẽ vào thôn giúp đỡ tu sửa từ đường, sửa xong rồi mới đến trường đi học, vậy quả sồi mọc trên núi dựa vào ai tới nhặt đây? Nếu dựa vào một mình nàng còn không mệt chết à! Ừ, đến lúc đó nương nàng cũng có thể giúp một tay, không vội; cha thì không được rồi, trong nhà nhiều việc, ông rất bận.

"Ca, chúng ta lại đi nhặt một ít quả sồi mang về đi. Muội nghĩ lần này dùng nước ngâm qua 10 ngày trước, chắc cũng có thể trừ đi chút vị chát. Dùng nước nấu nó, còn phí củi lửa nữa!" Nàng đem lý do mà mình đã suy nghĩ nói ra.

Thanh Mộc thấy muội muội rất có lòng tin đối với quả sồi này, không tiện hắt nước lạnh vào mặt nàng, nghĩ rằng, qua hai ngày nữa sẽ biết cuối cùng heo có thể ăn được thứ này hay không, trước tiên cứ nhặt một ít mang về cũng không sao, coi như chơi cùng muội muội để nàng vui vẻ cũng được. Vì thế, hắn lập tức gật đầu:

"Được, dù sao quả này ở sau núi cũng có nhiều, nhặt cũng tiện."

Cúc Hoa biết hắn không nhiệt tình cho lắm, cũng không giải thích, nghĩ rằng chờ heo ăn được quả sồi này, lúc nó trở thành lương thực cho heo, các người sẽ đi sớm về tối mà nhặt đấy!

Nửa buổi chiều, hai anh em lại nhặt 4 túi lớn quả sồi. Cộng với số quả sồi đã bóc vỏ lần trước còn thừa lại, để xen lẫn cùng nhau, đặt nơi góc tường trong sân, đào cái hố to, bỏ mấy gánh nước vào, ngâm tất cả quả sồi vào trong đó. Hôm sau, ăn điểm tâm xong, Thanh Mộc vào thôn tu sửa từ đường, Dương thị đến thôn Thanh Bắc mời bà mối Vương làm chuyện đại sự, chỉ có Cúc Hoa và cha nàng là ở nhà bận việc.

Cúc Hoa cho heo ăn xong thì cầm quần áo đi giặt sạch, rồi chạy đến bên đống phân gần nhà xí, lấy hai cành cây khều khều một tí, nhìn số giun ngọ nguậy bên trong, cả người rất là khó chịu.

Mấy con giun có bộ dạng rất lớn. Cúc Hoa kêu cha nàng tới xem. Trịnh Trường Hà "bình bịch" chạy tới, thấy con gái tính toán việc này quả nhiên là rất tốt, không khỏi nhếch miệng nở nụ cười.

"Mau đem cho gà ăn! Gà ăn thứ này nhất định sẽ đẻ trứng!" Ông khó nén sốt ruột nói với Cúc Hoa.

Cúc Hoa vội đáp: "Không được đâu cha. Nuôi gà như vậy nói không chừng gà sẽ sinh bệnh đó. Con nghĩ, đem thứ này dùng nước rửa sạch sẽ, lại hơ nóng một lần, chờ chúng bỏng chết, đặt ở dưới mặt trời phơi khô. Lúc cho gà ăn thì trộn với ít rau và bã ngô, lượng giun bỏ vào cũng ít hơn một chút. Nhưng con nhìn thứ này thấy khó chịu quá, còn phải nhờ cha đến làm!"

Trịnh Trường Hà vội nói: "Để cha làm, để cha làm cho! Tiểu nữ oa con nhìn thứ này đương nhiên là thấy ghê tởm rồi. Để cha làm cho."

Cúc Hoa lại nói: "Cha, trước tiên đổ bỏ nước đi, chuyển qua bên kia đổ ít bùn đất. Chia số giun này ra làm 2 phần rồi đổ vào, nhất định sẽ làm đất trở nên phì nhiêu. Người xem chỗ nào có giun thì đất chỗ đó nhất định là rất phì nhiêu."

Trịnh Trường Hà đồng ý: "Đúng là có chuyện như vậy! Bên trong đống củi, càng là nơi có nhiều giun thì sẽ càng phì nhiêu, bùn đất còn tơi xốp nữa! Dọn đống bùn đất này qua bên kia, cây trồng nhất định sẽ có bộ dạng tốt!"

Ông xắn tay áo lên làm việc. Cúc Hoa đã sớm chạy mất.

Tới giữa trưa, Dương thị còn chưa quay về, Cúc Hoa nấu cơm xong, nhìn Trịnh Trường Hà nói:

"Cha, người ăn trước đi, con đi đưa cơm cho anh." Vốn là Dương thị đi đưa, nhưng đến bây giờ bà còn chưa trở về, không thể để anh chịu đói được!

Trịnh Trường Hà cuống quít ném cuốc trong tay chạy tới —— ông đang dọn đống bùn đất và phân kia —— nhìn Cúc Hoa nói: "Hay là để cha đi cho! Con ở nhà ăn cơm đi!"

Cúc Hoa biết ông lo sợ người trong thôn nhạo báng nàng —— khối thân thể nguyên chủ này, một năm cũng hiếm khi đi vào thôn một lần, vì sợ người ta chê cười —— nhưng mà bây giờ thì nàng không sợ đâu! Cho dù chán ghét người khác bàn ra tán vào, cũng phải đối mặt với khó khăn, trốn tránh có ích lợi gì? Có thể trốn được cả đời sao?

Cúc Hoa nhẹ giọng kiên quyết nhìn Trịnh Trường Hà nói: "Cha, con không để ý đâu. Quản người khác cười con làm gì, sau này con không sợ người khác cười đâu mà."

Trịnh Trường Hà há hốc miệng nhìn con gái, vừa đau lòng vừa khổ sở:

"Hoa nha đầu, con có phần chí khí này là rất tốt! Nhưng vẫn nên để cha đi cho —— cha không có chí khí như con!"

Cúc Hoa hé miệng cười nói: "Không có việc gì đâu cha, để con đi cho! Người ăn cơm trước đi, còn có rất nhiều chuyện phải làm kia kìa!" Nói xong, xách theo rổ đi ra ngoài. Trịnh Trường Hà nhìn theo bóng lưng Cúc Hoa, trong lòng không yên  —— không biết con bé đi ra ngoài có phải sẽ bị khinh bỉ mà trở về hay không?

Cúc Hoa xách giỏ trúc, bước chậm trên đường đi về hướng trong thôn. Đã bao nhiêu lâu không đi vào thôn? Nàng cẩn thận nhớ lại, hình như thật sự là lâu lắm rồi. Cả năm nàng cũng không vào thôn được một lần, thôn trang gần trong gang tấc như vậy, nhưng cảm giác lại vô cùng xa lạ!

Ý thu càng đậm, ngọn cây là một mảnh sắc thái đỏ, vàng, xanh xán lạn, bất chợt có lá cây phiêu đãng rơi xuống, cỏ dại ven đường cũng nhuốm vàng nhuốm khô; xa một chút bên trong ruộng nước, lúa nước sớm đã thu gặt xong, chỉ còn lại những gốc rạ sắp thành hàng đều tăm tắp, giữa đất trời, tựa hồ chỉ có hoa cúc dại là còn ương ngạnh đua nở.

Nhìn cuối con đường nhỏ, phòng ốc và cây cối, rừng trúc giao hòa với thôn xóm, khói bếp lượn lờ bốc lên, trên ngọn cây chim hót, tiếng chó sủa bên cổng tre, nếu không nghèo như vậy, phía sau này là núi, trước mắt này là thôn, thôn ở cạnh bên sông, đều là thơ trong tranh vẽ, mới có cảnh đẹp như vậy!

Nàng một đường ngẫm nghĩ, ẩn trong ấn tượng của trí nhớ mơ hồ, cố gắng tìm kiếm con đường cũ đã đi qua —— không có cách nào khác, hoàn toàn quên mất tiêu. Ở giữa thôn có con đường chính, nhưng Cúc Hoa nhớ hình như từ đường không phải ở trên con đường này, mà là tới gần phương Bắc thôn.

Sau bảy tám lần đi vòng vèo, nàng vừa đi vừa hết nhìn đông tới nhìn tây, đánh giá phòng ốc trong thôn này cùng với sân viện đan xen hợp lí, hoặc là phòng đất hay phòng gạch, phòng ốc trước sau đều là cây cối phức tạp và rừng tre trúc. Hằng ngày hàng xóm láng giềng qua lại, tạo thành một con đường mòn, giống như mạng nhện trải rộng toàn thôn, khiến cho nhà nhà tương thông, hộ hộ tương liên.

Đang lúc tìm đường, thì ở trước mặt có một người đi tới, là Tần Phong! Hôm nay hắn mặc một thân quần áo màu đen, ăn vận gọn gàng, trên lưng cõng cái hòm thuốc, thật là lưu loát. Thấy Cúc Hoa, hắn có chút kinh ngạc kêu lên:

"Cúc Hoa, cô đây là..."

Thấy hai mắt hắn trợn lên, Cúc Hoa âm thầm bĩu môi, thầm nghĩ ta ra ngoài một chuyến mà lại có vẻ kỳ quái như vậy sao?

"Tôi tới từ đường đưa cơm cho anh tôi!" Cúc Hoa nói xong liền hơi hơi nghiêng người nhường đường cho hắn.

Tần Phong mỉm cười nói:

"À, tới từ đường phải không! Ở bên kia kìa!" Tay hắn chỉ chỉ về bên trái.

Cúc Hoa nhẹ giọng nói cảm ơn hắn, sau đó xách theo rổ đi qua đó.

Tần Phong xoay người, nhìn theo bóng lưng nàng, càng ngày càng cảm thấy Cúc Hoa này thật sự không còn giống với lúc trước. Nàng lẳng lặng đi tới, lẳng lặng trả lời, cả người thản nhiên điềm tĩnh, không có nửa điểm tự ti và rụt rè giống trước kia, tựa như đóa cúc dại nở rộ ngoài đồng ruộng, nhẹ nhàng thoải mái lay động, lặng yên nở hoa!

Một thân quần áo cũ nát màu xám, đầy những mụn vá, vừa thấy thì biết là đồ của anh trai nàng – Thanh Mộc mặc thừa sửa lại. Nàng đứng ở nơi đó, lẳng lặng hé miệng nhìn hắn, ngoại trừ gương mặt khó coi ra, còn lại một đôi mắt trong suốt như gương giống nước Kính hồ, thế mà lại làm cho tinh thần của hắn dao động trong nháy mắt, thiếu chút nữa là chìm vào trong đó!

Hắn lắc đầu, đuổi cái suy nghĩ kỳ quái này ra khỏi đầu, xoay người đi về nhà. Vừa nghĩ lần trước viết thư cho sư phụ, hỏi về chứng "lại da" trên mặt Cúc Hoa, cũng không biết sư phụ có cách nào trị được không? Nếu có thể trị được thì thật tốt, tiểu nữ oa đáng thương kia có thể lập gia đình, bản thân hắn cũng coi như làm được một chuyện tốt.

Cúc Hoa được Tần Phong chỉ điểm, cuối cùng cũng đến được chỗ từ đường còn đang sửa chữa. Nghe trước mắt là tiếng ầm ầm trong sân, nghĩ rằng lần này xem như tìm đúng rồi.

Tới gần nhìn, người ta tới lui cũng nhiều, thỉnh thoảng sẽ có người ra vào. Mọi người nhìn thấy Cúc Hoa cũng nhiệt tình chào hỏi, nhưng tránh không được những cái nhìn chằm chằm như chết, ai cũng dán mắt nhìn vào nàng, còn đánh giá nghiền ngẫm vẻ mặt nàng một phen, thấy nàng tự nhiên hào phóng, không chút né tránh, đều âm thầm kỳ quái!

Phần lớn những người ở đây Cúc Hoa đều không biết, cho dù đã từng gặp rồi, cũng không biết là ai, bởi vậy nàng cũng không để ý bọn họ, lập tức đi vào đại viện từ đường.

Trong viện, mặt đất hai bên để đầy cát mềm cùng với các loại củi có cũ có mới; đối diện cửa viện là một dãy phòng ốc, đại khái có chừng năm sáu gian, bên ngoài nhìn vào thật là cũ nát.

Xem ra đây là từ đường, quả thật cần sửa chữa, bằng không không thể làm học đường.

Trong viện văng vẳng những tiếng kêu loạn xạ, các anh nông dân già trẻ đều là vẻ mặt tươi cười, cho thấy việc sửa sang tòa từ đường này làm bọn họ thấy cao hứng và tràn ngập hi vọng. Có một số người đang ăn cơm; có một số người tụ tập tán dóc với nhau; còn có một số người vẫn quấy cát bùn; Cúc Hoa nhìn về phía Thanh Mộc đang dọn đất.

Triệu Tam đang nói chuyện phiếm với người ta, liếc mắt một cái nhìn thấy Cúc Hoa, vội đứng lên nhìn Thanh Mộc hô lớn:

"Thanh Mộc, mau tới đây. Cúc Hoa đưa cơm đến cho cháu này. Cúc Hoa à, qua đây ngồi xuống trước đã!"

Cúc Hoa ngẩng đầu, dừng chân nhìn anh nàng chạy tới, hơi cười một chút rồi đi tới chỗ Triệu Tam bên kia. Một đường dè dặt cẩn trọng tránh mấy chỗ đất trũng đầy nước, dưới sàn cũ nát, sợ làm dơ giày vải dưới chân —— chủ yếu là làm giày rất vất vả , bởi vậy nàng luôn rất yêu quý nó.

Triệu Tam thấy nàng đi qua, lấy một tấm ván gỗ hơi sạch sẽ để trên mặt đất, Cúc Hoa đặt rổ lên đó. Triệu Tam lại cầm một tấm ván gỗ khác để Cúc Hoa ngồi.

Ông cười, nhìn Cúc Hoa nói: "Ta đã kêu Thanh Mộc cùng ta về nhà ăn cơm, nhưng nó sống chết cũng không chịu!"

Bên cạnh có người nhìn chằm chằm Cúc Hoa —— cẩn thận nghiên cứu mặt nàng, bị Triệu Tam hung hăng trừng mắt nhìn một cái, làm người nọ trừng mắt lại bỏ chạy.

Cúc Hoa thấy thế cũng không nói lời nào, lấy một cái nồi đất lớn ra từ trong rổ, cùng với một thố canh có nắp đậy. Nàng chọn hai loại này để đưa cơm, vì là sợ đồ ăn và canh nguội mất.

Thanh Mộc thấy Cúc Hoa đến, trong lòng cả kinh, sợ người khác cười nhạo nàng, lại làm cho nàng thương tâm rơi lệ. Hắn vứt sọt trúc chạy nhanh tới, nhìn một hán tử hơi lớn tuổi kêu lên: "Lý thúc, cháu đi ăn cơm."

Hán tử kia nhìn nhìn Cúc Hoa, cất giọng nói: "Đi đi, cơm nước xong thì nghỉ một lát. Cháu đã làm cả buổi sáng rồi."

Thanh Mộc đồng ý rồi xoay người chạy mất. Lý thúc quay đầu nhìn người bên cạnh một cái, nói: "Đứa nhỏ Thanh Mộc này... không tệ! Thật sự làm rất được việc, người cũng thật thà, là một đứa trẻ tốt!"

Ải nhân kia (ý chỉ người lùn, thấp bé) họ Chu, bởi vì vóc người ông không cao, người ta gọi là Chu Ải Tử. Ông cười khì khì nói:

"Nếu nói tới mấy nam oa trong thôn, nổi bật nhất cũng chỉ có Trương Hòe và Thanh Mộc. Không biết tương lai con gái nhà ai có phúc khí có thể gả cho hai đứa chúng nó."

Lý thúc là đệ đệ của trưởng thôn Lý Canh Điền, tên là Lý Canh Địa. Ông giận dữ nói:

"Chỉ là trong nhà có hơi nghèo một chút. Bằng không, lần trước nhà Hòe Tử sang nhà Liễu Nhi cầu hôn, sao nương Liễu Nhi lại không đồng ý chứ!"

Chu Ải Tử khinh thường bĩu môi nói:

"Lão nương nhà đó đúng là phá sản —— thật là thiển cận! Tục ngữ nói, 'Đừng khi thiếu niên nghèo', chỉ cần nhân phẩm tốt, chuyện tương lai, nào ai biết trước được, không chừng người ta sẽ phất lên thì sao? Có ai từ nhỏ đã phú quý đâu. Tôn Kim Sơn bị vợ ông ta ép buộc, sớm muộn gì cũng ép buộc con gái họ đến thảm —— nhà giàu người ta dễ gả vậy sao?"

Lí Canh Địa đồng ý nhìn Chu Ải Tử liếc mắt một cái, giơ giơ cái tẩu trong tay, nói tiếp:

"Lời này có lý! Người đàn bà kia vẫn luôn muốn như vậy, rồi sẽ có lúc bà ta phải khóc hối hận!" Nhìn theo bóng lưng Thanh Mộc liếc mắt một cái, còn nói thêm: "Hai đứa bé nhà Trường Hà... cũng không tệ. Cúc Hoa cũng là một đứa trẻ ngoan —— đáng tiếc khuôn mặt kia!"

Chu Ải Tử cũng đồng tình nói: "Không đúng vậy còn gì! Trên đời này nào có chuyện thập toàn thập mỹ? Chắc là ông trời cũng cảm thấy hai đứa trẻ này đều thật quá tốt, mới làm Cúc Hoa chịu nỗi khổ này!"

Không nói việc hai hán tử ở nơi đó bình phẩm hai anh em Cúc Hoa từ đầu đến chân, lại nói tới Thanh Mộc hoang mang rối loạn gấp gáp đuổi tới trước mặt Cúc Hoa, nhìn nàng đánh giá từ trên xuống dưới một phen, thấy thần sắc nàng bình thường, không giống bộ dáng ấm ức, liền hỏi nàng:

"Sao muội lại đến đưa cơm? Nương đâu?"

Chương 12

Edit: Cửu Trùng Cát

Cúc Hoa nhìn bộ dáng ca ca, biết là hắn sợ nàng bị người cười nhạo, liền hướng về hắn hé miệng nở nụ cười một chút, nhỏ giọng trả lời:

– "Nương đi Thanh Bắc thôn còn chưa có trở về. Ta vừa vặn thừa dịp đưa cơm cho ngươi, còn có thể vụng trộm lường biếng!"

Khi nói chuyện, đem nồi đất mở ra, bên trong là ngô trộn gạo nấu cơm, trên mặt cơm bày một tầng đồ ăn, có rau chân vịt xanh mượt cùng tần ô, còn có khô cá vàng cùng hành lá xanh biếc, mùi hương phá lệ mê người; canh là canh trứng, bên trong có lục sắc rau cải cùng màu vàng của tôm bóc vỏ, bốc lên hơi nóng!

Triệu Tam đi qua nhìn, liếc mắt một cái, nhịn không được tay nhặt một con cá nhỏ bỏ vào trong miệng, nhai hai ba lần xong rồi nuốt vào, nhìn Cúc Hoa nói:

– "Ta nói này Cúc Hoa, ngươi bên trong bỏ thứ gì, làm cho mùi vị đặc biệt thơm ngon? Hôm qua thím ngươi trở về cũng dựa theo biện pháp của ngươi làm miếng cháy, kết quả Thạch Đầu nhà chúng ta nói không ngon bằng Cúc Hoa tỷ tỷ làm, quá dày, không giòn! Xem ra tay nghề nấu cơm của ngươi, người khác muốn học cũng học không được!"

Cúc Hoa nhẹ giọng nói: "Làm miếng cháy trước đem trong nồi cơm rửa sạch sẽ, không thể dùng lửa lớn, cần để lửa nhỏ chậm rãi làm, ở giữa còn phải thay phiên lật qua lật lại. Làm cá khô này bên trong bỏ chút dấm chua, chút chua lạt này có thể kích thích vị giác!"

Làm miếng cháy chính là việc tinh tế, phải chú ý canh lửa, nương Thạch Đầu cả ngày tẩy thiêu quét mạt (ý là nhiều việc bận rộn), trong nhà còn có nhiều việc khác, hẳn là lòng như lửa đốt, làm sao có thể làm ra miếng cháy tốt? Muội muội làm đồ ăn chính là ăn ngon! Bên kia Thanh Mộc mồm to đang ăn cơm cùng đồ ăn, nhất thời lại bưng canh lên uống mấy hớp, nhìn muội muội cùng Triệu Tam nói đồ ăn này làm sao làm ngon, nhịn không được khóe miệng khẽ nhếch lên cười.

Hắn thấy bộ dáng Triệu Tam thật không cam lòng, nghĩ rằng, sao có thể dễ dàng học như vậy, nương nhiều năm làm cơm thế này, còn không phải không bằng tay nghề Cúc Hoa mới làm vài năm đâu!

Có thể là mùi thức ăn hấp dẫn, cũng có thể là xuất phát từ tâm lý tò mò đối với xấu nữ Cúc Hoa, một lát sau, còn có vài người vây đến bên người Thanh Mộc cùng Triệu Tam.

– "Ai nha! Thanh Mộc, ngươi đây là ăn gì? Sao thơm như vậy?" Một thiếu niên miệng rộng đi qua hỏi, một bên tò mò nhìn Cúc Hoa liếc mắt một cái, nhưng không có nhìn chết không tha.

Thanh Mộc đem bát dời đi một ít, liếc mắt nhìn hắn, không lên tiếng! Một người khác thanh niên đen nhẻm cười nhạo nói:

– "Triệu Đại Chủy, ngươi tiến lại gần như vậy làm gì? Nước miếng đều bắn tung tóe đến bên chén của Thanh Mộc kìa!"

Triệu Đại Chủy ngoác miệng cười nói: "Không phải tại ta ngửi được mùi hương kì quái, nghĩ nhìn một cái xem hắn ăn gì thôi sao! Thanh Mộc a, đem cá nhỏ để ta nếm thử, ta coi bộ dáng ngươi ăn xem ra tốt lắm!"

Thanh Mộc không để ý hắn, những nghĩ lại, làm cho bọn họ biết muội muội hắn có bao nhiêu khả năng cũng tốt. Vì thế, gắp một cái cá nhỏ đưa đến trước mặt Triệu Đại Chủy. Triệu Đại Chủy thấy thế lập tức mở ra mồm rộng, Thanh Mộc đem cá nhỏ ném vào.

– "Ai nha, ăn ngon! Mùi vị hơi lạt, còn có chút chua, ta nghĩ muốn ăn một chén cơm!"

Triệu Đại Chủy nhai vài lần nuốt cá khô vào bụng, miệng lại chẹp chẹp tán thưởng nói, bộ dáng còn chưa đã thèm, ánh mắt liếc về phía chén của Thanh Mộc. Có ví dụ của Triệu Đại Chủy ở phía trước, người khác cũng ào ào muốn ăn thử cá nhỏ.

Thanh Mộc thấy người vây lại càng ngày càng nhiều, chạy nhanh hai ba hớp đem cơm nuốt xuống, lại bưng lên canh uống một hơi cạn sạch, bụng nghẹn đánh ợ no nê!

Cúc Hoa thấy bộ dáng hắn, nhịn không được nở nụ cười.

Thanh Mộc thấy muội muội chê cười hắn, thật ngượng ngùng; lại thấy nàng bị nhiều người vây quanh như vậy, cũng không có không được tự nhiên, âm thầm cao hứng! Cái thanh niên da đen kia chép chép miệng, nghĩ lại hương vị của cá khô, hỏi:

– "Khô cá đây là tiểu muội muội làm àh! Sao làm được vị chua chua lạt lạt như vậy, còn thật thơm mữa!" Hắn tò mò nhìn Cúc Hoa, trong mắt có tìm tòi nghiên cứu, nhưng không có chán ghét cùng khinh bỉ.

Cúc Hoa cũng không tránh đánh giá về hắn, người gầy dong dỏng cao, mắt hẹp mũi cao, ánh mắt có thần. Trong trí nhớ hình như không có tư liệu của người này. Ai! Thì ra Cúc Hoa quá ít tiếp xúc người khác, chính là nhìn đến cá nhân nàng, cũng không dám ngẩng đầu.

Triệu Tam nói tiếp: "Không phải sao, ta tự nghĩ, rõ ràng thứ đó thật bình thường, để cho Cúc Hoa vừa thu lại thập thì mùi vị thật đặc biệt. Nhà của ta mấy miệng ăn dựa theo biện pháp nấu của Cúc Hoa, chính là làm không ra vị ngon kia, ngay cả Thạch Đầu nhà ta đều nói ăn không ngon bằng, Cúc Hoa tỷ tỷ làm ăn rất ngon!"

Cái người thanh niên da đen nhẻm kia nghe xong vội hướng Cúc Hoa nói: "Cúc Hoa, vậy ngày mai ngươi cần phải mang nhiều đồ ăn chút đi qua, ta đến lúc đó cùng ca ca ngươi ăn chung."

Cúc Hoa nhìn hắn nhẹ giọng hỏi: "Vì sao? Ngươi cũng không phải giúp nhà ta làm việc!" Trong lòng nàng lại thầm nghĩ, ngươi là ai, ta cũng không nhận thức ngươi!

Thanh niên vừa đen vừa gầy sửng sốt, tựa hồ không dự đoán được Cúc Hoa trả lời như vậy. Người chung quanh ầm ầm cười ha hả. Trong lúc nhất thời huyên náo khiến mặt đen của hắn phiếm hồng, nhìn Cúc Hoa ngây ngô cười!

Triệu Đại Chủy vội vàng nói: "Cúc Hoa, không cần để ý đến hắn. Lí Trường Tinh da mặt dày nhất . Ta hôm qua bắt được một cái lão ba ba (con ba ba già), đem đi nuôi còn chưa có nấu! Đem đưa cho ngươi. Ngươi ngày mai mang nhiều chút đồ ăn đến phân một ít cho ta."

Cúc Hoa vừa nghe, nhất thời hai mắt sáng ngời, tinh thần tỉnh táo! Lão ba ba? Là thứ đại bổ a, đối với thân thể nhỏ gầy này của nàng mà bồi bổ thì tốt lắm!

Nàng vội vàng hỏi: "Thật sự, vậy nó đâu?"

Triệu Đại Chủy thấy nàng đối với lão ba ba cảm thấy hứng thú, vội nói: "Còn để ở trong nhà. Ta đi lấy đến. Ngươi chờ a!" Nói xong đứng lên bỏ chạy.

Cái Lí Trường Tinh kia thấy Triệu Đại Chủy lấy lão ba ba đổi thức ăn ngày mai, cười nhìn Cúc Hoa nói:

– "Cúc Hoa, chúng ta ở cùng thôn, ngươi cũng không thể keo kiệt a! Ngày mai mang nhiều chút đồ ăn đem cho ta, ta đi bắt chút lươn đến đưa cho ngươi —— lươn ăn cũng tốt lắm."

Lươn đương nhiên ăn ngon!  Tâm Cúc Hoa nghĩ, những người này đều là ngốc tử a, không biết mấy thứ tốt sao?

Nhưng mà ngẫm lại kiếp trước, bản thân mẫu thân nàng sẽ không ăn những thứ loạn thất bát tao gì đó, bà đem lươn, rùa, ba ba cùng ếch mấy thứ này về vì thích cổ quái, trước kia chỉ có thời điểm không cơm ăn mới bắt mấy thứ này ăn. Dân quê cũng quả thật không lấy chúng nó làm thứ tốt.

Sau này kinh tế phát triển, người trong thành phố lại đem những thứ này tôn sùng là đồ ăn thượng phẩm, ở nông thôn người ta liều mạng bắt những thứ này vào thành phố bán lấy tiền, biến thành trong tự nhiên ếch, lươn tuyệt tích, trong hồ nước rùa, lão ba ba không thấy bóng dáng —— trên thị trường bán đều là nuôi dưỡng mà ra!

Hiện tại, nàng nghe Lí Trường Tinh nói muốn bắt lươn đưa cho nàng, làm sao còn có thể khách khí, ôn nhu nhỏ nhẹ nói:

– "Ân, ta thích ăn lươn. Ngươi bắt chút lươn đưa cho ta, ta ngày mai liền mang nhiều chút đồ ăn phân ra cho ngươi."

Lí Trường Tinh nhìn Cúc Hoa ha ha cười nói: "Tốt! Thời điểm ta muốn ăn thịt, thường bắt lấy lươn đến làm bữa ăn ngon. Nhưng mà trong nhà ta cũng chỉ có ta một người ăn, nương ta cũng không ăn, nói là cùng rắn nhìn giống nhau, làm người thấy sợ."

Thanh Mộc gặp Cúc Hoa cùng người ta nói chuyện tuyệt không khiếp sợ, những người này cũng không có quái dị nhìn nàng, trong lòng cao hứng đồng thời cũng thật kinh ngạc —— muội muội thật sự thay đổi nhiều!

Cúc Hoa thấy ca ca ở một bên nhìn nàng, vội hướng hắn nháy nháy mắt, hé miệng cười một chút. Động tác nhỏ này làm cho Thanh Mộc cảm thấy đặc biệt ấm áp, vì thế cũng không lên tiếng, tùy ý Cúc Hoa cùng người khác trao đổi. Trong lòng lại nghĩ đến, muội muội đã thích ăn mấy thứ đó, lần sau để cha làm vài cái sọt bắt lươn, để ở dưới ruộng thì có thể bắt ; nhưng rùa cùng ba ba thì sao, tìm trong thôn mấy lão nhân hỏi thăm một chút, xem thế nào mới bắt được.

Triệu Tam thấy Cúc Hoa nói vậy, ông đứng lên, kinh ngạc hỏi: "Cúc Hoa ngươi thích ăn mấy thứ đó a? Ngày khác ta bắt đưa cho ngươi. Lần trước ta ở sông Tiểu Thanh đánh võng cũng bắt được con rùa, thím ngươi nấu ngay cả Thạch Đầu cũng không ăn —— rất ngán, cũng không có hương vị gì. Cuối cùng toàn đổ bỏ !"

Nghe xong lời này, Cúc Hoa quả thực muốn giẫm chân thở dài —— rất phá sản! Khó trách nơi này nghèo như vậy, thứ tốt đều không ăn. Nàng cũng cố không dè dặt, nhìn Triệu Tam nói:

– "Kia, Triệu Tam thúc về sau bắt được mấy thứ này đều đem đưa ta —— ta thích ăn!"

Triệu Tam sảng khoái đáp ứng. Trong lòng lại nghĩ, chỉ sợ con trai hắn nghe nói Cúc Hoa tỷ tỷ muốn nấu ăn, lại muốn đi theo tới cửa nhà người ta ăn chực!

Vì thế, một lát sau, trên công trường liền truyền khắp nơi chuyện xấu muội muội của Thanh Mộc thích ăn lươn, cá chạch, rùa và ba ba. Một cái tiểu nữ oa thích ăn mấy thứ này, thật đúng là kỳ quái. Nếu bọn họ biết Cúc Hoa còn thích ăn ếch, chỉ sợ càng hoảng sợ tới rớt cằm.

Chờ Triệu Đại Chủy kia đem một cái lão ba ba nặng gần ba cân đưa đến, Cúc Hoa kích động hai mắt tỏa ánh sáng —— thiên a! Cừ thật, quả thực cùng cái thớt nhỏ giống nhau.

Hôm nay buổi tối có thể ăn một bữa lớn! Nhiều thế này chắc không ăn hết được! Là hầm vẫn là đem đi om? Ân, liền hầm đi, không cần bỏ hạt tiêu, thêm chút nấm, để nước nguyên vị tự nhiên. Có lẽ là nghe được tiếng lòng nàng, nên lão ba ba kia cảnh giác ngẩng đầu cùng nàng đối diện, đối với vận mệnh sắp tới của bản thân lo lắng không thôi!

Cúc Hoa thâm tình nhìn chằm chằm bộ dáng lão ba ba kia, dẫn tới chung quanh người ta thiện ý cười vang một trận. Nàng cũng không quản người khác như thế nào, đem bát đũa thu thập xong, tính cả lão ba ba cùng nhau bỏ vào rổ, đứng lên chuẩn bị về nhà —— nàng còn chưa có ăn cơm trưa đâu!

– "Cúc Hoa, ngươi tới đây! Ta đang muốn tìm ngươi!" Một người thiếu nữ mặc quần áo màu hồng đi vào đại viện, lôi kéo Cúc Hoa nhiệt tình hô.

Nhất thời, chung quanh yên tĩnh một mảnh, mọi người tất cả đều nhìn  thiếu nữ như hoa này, nàng kia – một thân sắc thái mỹ lệ rõ ràng cùng công trường này không hòa hợp, càng là cùng một thân quần áo đầy mụn vá của Cúc Hoa hình thành tương phản mãnh liệt!

Cúc Hoa hoang mang nhìn nàng kia gò má trắng nõn, mắt hạnh sáng như sao, nỗ lực ở trong đầu tìm tòi —— rốt cuộc đây là người nào?

Thanh Mộc ngày hôm qua bị Liễu nhi ngăn lại, chưa nói gì, hôm nay thấy nàng lại giữ chặt muội muội, trong lòng càng hồ nghi không thôi. Nàng kia dung nhan như hoa cùng Cúc Hoa mặt xấu đối lập càng rõ ràng, trước mặt nhiều người như vậy, cảnh này khiến trong lòng Thanh Mộc thật không thoải mái, bởi vậy đứng ở một bên không lên tiếng.

Vẫn là Lí Trường Tinh thấy bộ dáng Cúc Hoa không hiểu ra sao, hảo tâm vì nàng giới thiệu nói:

– "Đây là con Kim Sơn thúc –  Liễu nhi!" Hắn cũng kỳ quái đánh giá Liễu nhi, nàng tìm Cúc Hoa làm gì? Không nghe nói hai người có lui tới a!

Nga! Nguyên lai là Liễu nhi nha, không phải là Trương Hòe làm mối với nhà đó sao! Cúc Hoa rốt cục từ trong trí nhớ đào ra chút tin tức. Nàng nhỏ giọng hỏi: "Liễu nhi tỷ tỷ, ngươi có gì việc?"

Liễu nhi nhìn lướt qua Thanh Mộc đứng ở một bên, có chút bất an nhẹ giọng nói:

– "Cũng không có việc gì, chính là muốn tìm ngươi hỏi chút mẫu hoa văn thêu thùa. Cúc Hoa muội muội, nếu không đến nhà của ta ngồi một lát được chứ?"

Chút việc? Bản thân nàng có thể có gì thứ gì tốt để nàng ta hỏi?

Cúc Hoa càng hồ đồ, bỗng nhiên thoáng nhìn vẻ mặt Liễu nhi đỏ ửng nhìn bộ dáng Thanh Mộc, lập tức bừng tỉnh đại ngộ: vị này là mối tình đầu, xem trọng ca ca nàng, phải đi lấy lòng muội muội của hắn a!

Ai nha!  Nuơng ngươi muốn rất nhiều lễ hỏi, nhà của ta không có khả năng cưới nổi ngươi a! Lại nói nàng thấy thân ca ca nàng đang phụng phịu đứng ở một bên, hiển nhiên đối với thiếu nữ người ta không có ý tưởng gì.

Nàng ngay cả mười hai vạn phần đồng tình nữ hài tử này, nhưng cũng không có cách nào —— có nương như vậy thật sự là nàng ta không hay ho!

– "Liễu nhi tỷ tỷ, ta còn muốn về nhà ăn cơm! Ta thật lâu không có làm châm tuyến, trong tay cũng không có mẫu hoa văn gì tốt." Cúc Hoa ăn ngay nói thật.

Liễu nhi trong lòng khó chịu đòi mạng! Người ở bốn phía đang dùng ánh mắt kỳ quái đánh giá, làm cho nàng ta thật không thoải mái. Dù sao nàng ta cũng rất ít ra ngoài, lại đang đến tuổi phải xuất giá, đến nơi này tràn đầy nam nhân, quả thật không thỏa đáng. Ngược lại là Cúc Hoa, tuổi nhỏ một ít, trên mặt lại có chỗ thiếu hụt, như vậy người khác cũng không để ý thân phận nữ oa của nàng.

Nhưng mà nàng ta không tìm ra cơ hội tiếp cận Thanh Mộc, làm sao có thể gả cho hắn đây? Nàng thật sự không nghĩ gả vào nhà giàu người ta làm thiếp!

Chương 13

Edit: Cửu Trùng Cát

Liễu nhi cố gắng mỉm cười, quay về phía Cúc Hoa nói:

– "Không có cũng không sao. Ngươi phải về nhà ư? Ta vừa vặn muốn đi nhà Mơ nhi, thuận đường cùng ngươi nói vài lời." Một bên lòng tràn đầy u oán, liếc mắt xem xét Thanh Mộc một cái, giúp Cúc Hoa nhắc lên giỏ trúc.

Cúc Hoa không có biện pháp, chỉ phải cùng Thanh Mộc nói: "Ca, ta về đây. Ngươi buổi tối sớm một chút trở về a!"

Thanh Mộc lo lắng nhìn chằm chằm Liễu nhi —— cũng không biết nàng ta tìm Cúc Hoa rốt cuộc có gì việc, miệng tùy ý đáp: "Ân, ta hiểu được! Ngươi mau về nhà ăn cơm đi!"

Liễu nhi cùng Cúc Hoa ra đại viện từ đường, đi về phía tây. Cúc Hoa cũng không lên tiếng, chờ Liễu nhi mở miệng. Liễu nhi càng không ngừng khuyến khích bản thân, suy nghĩ, chính là không mở miệng được. Mắt thấy phía trước sẽ cùng Cúc Hoa phân lộ (không cùng đường đi), nàng nhất thời sốt ruột, đứng lại bất động, quay về phía Cúc Hoa khẩn cầu nói:

– "Cúc Hoa muội muội, ta... ta... Là như vậy..."

Nàng ta nói không thành câu, do dự nửa ngày, cuối cùng hạ quyết tâm nói với Cúc Hoa:

– "Cúc Hoa muội muội, ta thật thích ca ngươi. Nhưng mà nương ta là người yêu tiền, muốn đem ta gả vào nhà giàu người ta, ta thật sự không có biện pháp! Ngươi có thể hay không giúp ta mang tin cho ca ngươi?"

Cúc Hoa lẳng lặng nhìn nàng không nói.

– "Cúc Hoa muội muội?" Liễu nhi thấy nàng không nói chuyện, gấp đến độ thúc giục nói.

Cúc Hoa thở dài, nhẹ giọng nói: "Liễu nhi tỷ tỷ, vừa rồi chính ngươi cũng nói, nương ngươi là cái yêu tiền. Nhà chúng ta rất nghèo!"

Liễu nhi rơi lệ nói: "Không thể nói cho ca ngươi nghĩ biện pháp sao!"

Cúc Hoa cười khổ nói: "Làm sao có thể có biện pháp gì?" Trương Hòe người ta không phải là cùng nhà ngươi cầu hôn à, kết quả là nhà của ngươi hừ mũi khinh thường. Liễu nhi thấy Cúc Hoa nói xong, liền từ trong tay áo lấy ra một cái hầu bao màu xanh, đưa cho Cúc Hoa nói:

– "Vậy ngươi có thể hay không đem vật này đưa cho ca ngươi, ta... Ta cố ý vì hắn làm."

Cúc Hoa vội lui về phía sau một bước, mặt đối mặt nhìn Liễu nhi nói:

– "Liễu nhi tỷ tỷ, việc này không tốt! Nếu nương ngươi biết, có phải hay không đánh chết ngươi, ta không thể làm vậy, bà ấy khẳng định sẽ cùng nương ta liều mạng."

Ai! Nữ hài này, quá ngây thơ rồi! Nàng ta làm sao mà biết ca ca nhất định sẽ nhận hầu bao của nàng ta? Liễu nhi thấy Cúc Hoa tuyệt không muốn giúp nàng, nhịn không được khóc thành tiếng. Cúc Hoa thở dài nói:

– "Liễu nhi tỷ tỷ, ta thật sự không còn cách nào khác giúp ngươi. Ngươi như vậy chỉ có thể làm cho sự tình phiền toái thêm. Ta cảm thấy ngươi vẫn là nghe theo nương ngươi, chỗ kia xuống tay tương đối tốt. Người một nhà cũng nói chuyện dễ hơn một ít, không phải sao?"

Liễu nhi bụm mặt nghẹn ngào nói: "Bà ấy căn bản mặc kệ ta, ta... Ta cũng không còn cách nào khác!"

Vậy người ngoài cũng sẽ không khác sao? Chẳng lẽ làm cho người ta mang ngươi bỏ trốn? Cúc Hoa tuy rằng trong lòng thật đồng tình, nhưng bản thân nàng cũng là một người mang theo phiền toái, có tư cách gì quản việc của người khác?

Liễu nhi khóc một hồi, dùng khăn lau nước mắt, nhỏ giọng nhìn Cúc Hoa nói:

– "Vậy ta đi trước!" Nói xong không đợi Cúc Hoa trả lời, xoay người chạy chậm ly khai.

Cúc Hoa nhìn bóng lưng nàng ta, trong lòng thở dài, bộ dạng xinh đẹp cũng có khó xử. Nếu như nàng ta xấu một chút, nương nàng ta cũng không có tâm tư này! Đột nhiên, nàng đối với dung nhan của bản thân lại không chú ý, chân chính buông xuống. Nếu nàng cũng có bộ dạng rất xinh đẹp, có lẽ bản thân cha mẹ nàng sẽ không giống nương Liễu nhi tham tài như vậy, nhưng ai biết có phải hay không lại có phiền toái khác?

Nàng mang theo rổ bước nhanh về nhà, thật xa chỉ thấy Trịnh Trường Hà từ trong viện chào đón, vẻ mặt tươi cười dè dặt cẩn trọng đánh giá nàng, một bên hỏi: "Đưa đi rồi à? Nhanh đi ăn cơm đi. Nương ngươi cũng về đến rồi!"

Đang nói, Dương thị cũng chạy ra, tiếp nhận rổ trong tay nàng hướng về Trịnh Trường Hà đưa đến, bản thân bà lôi kéo khuê nữ cười hỏi:

– "Bên trong từ đường có nhiều người không? Phỏng chừng muốn làm vài ngày mới có thể xong à?"

Cúc Hoa bật cười —— đồng dạng là lo lắng nàng ở ngoài bị người nhục nhã, nương nàng so với cha nàng khi hỏi chuyện thì khéo léo đưa đẩy hơn,. Nhưng mà thấy bọn họ cái dạng này, trong lòng nàng cảm thấy như vậy là đủ rồi!

Đến trong viện, nàng nhìn cha mẹ nói:

– "Cha, nương! Ta không sao, còn cùng người ta đổi một cái lão ba ba trở về đây! Bọn họ đều thích ăn đồ ta làm, ta đồng ý ngày mai mang nhiều chút đồ ăn phân cho bọn họ, có cái Triệu Đại Chủy bắt lão ba ba này đem tới cho ta —— lão ba ba này để tẩm bổ rất tốt; còn có cái Lí Trường Tinh nói lần sau câu lươn đến tặng cho ta nữa!"

Cúc Hoa đem lão ba ba kia đưa đến cho cha mẹ xem. Lại nhìn Trịnh Trường Hà nói:

–  "Cha, người đem lão ba ba này giết, ta tính mang đi hầm, bảo đảm người ăn xong còn nghĩ muốn ăn nữa!" Nghĩ nghĩ lại nói: "Trừ bỏ những thứ bẩn trong bụng, cái khác đều đừng ném."

Nàng sợ Trịnh Trường Hà đem xác bên ngoài đều ném. Nơi này người ta chú ý ăn thịt, xương cốt bán không được giá, thịt mỡ so thịt nạc thì quý hơn, nếu tuân theo nguyên tắc này, thì lão ba ba không thừa lại được tí gì.

Dương thị cùng Trịnh Trường Hà há hốc miệng, nhìn lão ba ba kia, cảm thấy khuê nữ này thật sự trưởng thành, không phải giống như lúc trước nhìn thấy người khác xem xét mình thì sợ hãi rơi lệ. Dương thị lại nghĩ, khuê nữ dám cùng người trong thôn nói chuyện, còn cùng nhóm nam oa đổi thứ này thứ nọ, đó là không phải là... Bà vui vẻ mặc sức tưởng tượng bộ dáng lúc Cúc Hoa xuất giá.

Cúc Hoa bất chấp nhìn sắc mặt cha mẹ, nàng đói bụng lắm, vừa ăn cơm, một bên nàng vừa hướng dẫn cha cách thu thập lão ba ba kia.

Ngồi trên băng ghế nhỏ, đám gà con vây chung quanh nàng thỉnh thoảng di chuyển, Cúc Hoa cố ý lấy chút hạt cơm làm thức ăn thưởng cho chúng nó; thưởng thức xong, nhóm gà con lại ngẩng đầu lên chờ đợi, nhìn chằm chằm bát cơm trong tay Cúc Hoa, ánh mắt sáng lấp lánh, bộ dáng tha thiết mong chờ, khiến nàng cười khẽ không thôi.

Dương thị nhìn bộ dáng khuê nữ ngây thơ chất phác, cảm khái không thôi, trước kia Cúc Hoa chưa từng có vẻ mặt vô ưu vô lự (không lo không nghĩ) như vậy? Xem ra lần này gặp chuyện không may, không ngờ làm cho nàng suy nghĩ thông suốt.

Chờ Trịnh Trường Hà đem lão ba ba thu thập xong, Cúc Hoa phát hiện thì ra nhiều lắm, xem ra đem đi hầm căn bản là không được. Vì thế, chỉ nấu một nửa, một nửa kia buổi tối kho tàu.

Nàng chấn hưng tinh thần, lấy gừng xắt miếng cùng hạt tiêu bỏ bên trong nồi, đảo mấy cái, lại đem thịt lão ba ba bỏ vào xào sơ, thả lên trên một chút tương, thêm nước dùng lửa nhỏ hầm. Thời điểm hầm tốt rồi, bỏ thêm củ hành cùng lá tỏi, lập tức ra nồi.

Cúc Hoa cũng không chờ thượng bàn, trước gắp một miếng thịt bỏ vào trong miệng, hương vị thật là ngon cực! Nàng liền kỳ quái, loại này không phải đặc biệt nặng mùi, đem nấu tốt lắm nha, thế nào người nhà nông không thích ăn vậy?

Chờ làm tốt cơm rồi, lửa trong lò bắt đầu tắt, Cúc Hoa đem cái bọc đựng thịt lão ba ba kia cùng nấm bỏ vào trong ninh quán (một loại bình nhỏ có nắp giống cái vung), đổ thêm ít nước, dùng lớp rơm củi trong đống tro bên dưới vẫn âm ỉ cháy mà ủ —— đến buổi sáng ngày mai chính là canh thơm ngào ngạt.

Thời điểm ăn cơm chiều, Cúc Hoa chú ý xem sắc mặt cha mẹ cùng ca ca, thấy bọn họ ăn thịt lão ba ba này, nhãn tình đều sáng lên, rốt cục yên lòng. Xem ra vấn đề là mọi người không biết cách nấu tốt, chứ không phải thịt lão ba ba không thể ăn! Trịnh Trường Hà mặt mày hớn hở hỏi:

– "Khuê nữ, thịt lão ba ba này ngươi làm sao mà nấu? Trước kia ta ở bờ sông nhặt được một con ba ba đang phơi nắng, trở về nương ngươi nấu cũng không ngon bằng hôm nay ngươi nấu nha!"

Dương thị tuy rằng cũng cảm thấy khuê nữ làm ăn ngon, nhưng nam nhân nhà mình không nể mặt như vậy, tức giận đến cầm đũa gõ hắn một chút. Cúc Hoa cũng không nói chuyện, cười tủm tỉm ăn thịt. Nàng thật sự là thèm ăn thật , trứng tôm cá nhỏ hay miếng cháy gì cũng được, bản thân nàng cũng không thể ăn, cả ngày chỉ ăn chút rau dưa!

Thanh Mộc càng là không ngừng gắp đồ ăn hướng trong miệng đưa vào —— hôm nay hắn làm việc nặng, khẩu vị phá lệ tốt. Ăn một hồi, Thanh Mộc giống như nhớ tới cái gì, nhìn Trịnh Trường Hà nói:

– "Cha, ngày mai người làm vài cái sọt bắt lươn đi!" Hắn luôn luôn nói chuyện ngắn gọn, cũng không nói vì sao phải làm, nhưng người trong nhà đều hiểu rõ.

Cúc Hoa càng rõ ràng, bởi vì hôm nay nàng hướng Lí Trường Tinh nói thích ăn lươn, ca ca liền muốn bắt lươn. Nàng nhìn ca ca nở nụ cười! Nghĩ rằng, trách không được Liễu nhi kia thích ca ca.

Nghĩ vậy, trước mắt lại hiện lên bộ dáng Liễu nhi rưng rưng! Muốn hay không nói cho ca ca biết chuyện này đây? Vẫn là nói đi, để cho bản thân Thanh Mộc quyết định tương đối tốt hơn!

Trịnh Trường Hà sảng khoái nói:

– "Được! Hiện tại trong nhà cũng không bận rộn như vậy, bộ dạng lúa mạch cũng tốt. Ta ngày mai sẽ làm một ít, Cúc Hoa có thể tưởng tượng muốn làm cái gì không?"

Cúc Hoa nghĩ nghĩ, trừ bỏ lập tức muốn thu tượng tử quả, cũng không muốn cái gì khác, vì thế trả lời:

– "Cũng không muốn làm gì. Nếu không liền làm nhiều thêm vài cái rổ đi. Còn có chính là bao tải kia cũng làm thêm nhiều một ít, để đựng tượng tử quả!"

Trịnh Trường Hà đáp ứng. Cúc Hoa lại nói:

– "Cha, nếu người có rảnh rỗi, cùng ca ca bớt chút thời gian đào giếng được không? Mùa đông nhà ta cũng có nước để nấu ăn. Nước giếng đông ấm hạ mát, cũng tốt để dùng. Nhà chúng ta ở gần sông và Kính hồ hằng năm đều đầy nước, khẳng định dưới đất có nước. Không cần phải đào sâu sẽ xuất hiện nước thôi."

Dương thị lập tức đồng ý nói:

– "Ta đã sớm muốn nói, lại luôn vội vàng mà quên mất. Chạy nhanh làm, năm nay liền đào đi! Đến lúc đó tìm vài người hỗ trợ, bắt được mạch nước thì đào nó ra."

Thanh Mộc nói: "Ngày mốt đi! Ngày mai từ đường có thể sửa tốt, còn muốn vài ngày mới có thể  đến trường. Ngày mốt ta thỉnh vài người đến hỗ trợ đào giếng."

Trịnh Trường Hà nói: "Ân! Liền như vậy đi. Cái kia đào ở đâu?"

Dương thị nhìn Cúc Hoa hỏi:

– "Liền ở cách phòng bếp được không? Tương lai phòng bếp dùng nước cũng tiện, lấy nước tưới xuống đất trồng rau cũng tiện."

Cúc Hoa nghe xong liên tục gật đầu.

Cơm nước xong, Dương thị rửa chén, Cúc Hoa cho heo ăn, lại đem gà con bắt bỏ vào lồng. Trời rất nhanh liền tối.

Vì tiết kiệm dầu thắp, trời tối đen sẽ lên giường ngủ. Có thể ngủ là chuyện tốt, nhưng Cúc Hoa đặc biệt không thích cái giường cứng rắn kia! Ai, còn phải phấn đấu a! Nhìn Cúc Hoa có chút buồn buồn vào phòng, Thanh Mộc do dự một chút, cũng theo vào. Cúc Hoa chính là cảm thấy nhàm chán, thấy Thanh Mộc đi vào, vội hỏi:

"Ca, ngươi tắm xong rồi à? Qua đây ngồi đi. Ta đang có việc muốn nói cùng ngươi!"

Thanh Mộc ngồi vào trên mép giường, hỏi: "Có việc gì?"

Trong bóng đêm, Cúc Hoa lặng im, xuất thần nhìn thân ảnh ca ca nhà mình. Ai! Thật là thiếu niên tốt a, chính là trong nhà quá nghèo!

Thanh Mộc giống như biết nàng đang nhìn hắn, chủ động nhẹ giọng hỏi: "Hôm nay Liễu nhi kia tìm ngươi làm gì?"

Cúc Hoa thấy hắn hỏi việc này, không khỏi hé miệng, không tiếng động nở nụ cười, nhỏ giọng nói:

– "Ai! Nàng tìm ta có thể có gì việc, còn không phải là vì ngươi!"

Thanh Mộc ngẩn ra, trong bóng đêm không hiểu nhìn muội muội. Tuy rằng thấy không rõ nàng vẻ mặt nàng, nhưng là chờ đợi nàng giải thích.

Cúc Hoa nghĩ, sợ là bởi vì trong nhà quá khó khăn phức tạp, ca ca chưa bao giờ lo lắng qua phương diện tình cảm này! Nàng nhỏ giọng nói:

– "Ca, Liễu nhi thích ngươi đó! Nhưng mà nương nàng muốn đem nàng gả đến nhà giàu người ta. Nàng ta muốn tìm ngươi giúp nàng. Còn may cái hầu bao, kêu ta đem cho ngươi, ta không dám đồng ý với nàng."

Thanh Mộc cảm thấy ngoài ý muốn —— Liễu nhi thích hắn ư?

Buồn buồn một hồi lâu, mới nói:

– "Tùy nàng ta thôi, ta cũng không giúp gì được nàng ấy —— nương nàng là người khó đối phó!"

Cúc Hoa nhích một tí tới gần ngồi với hắn, hỏi: "Cái kia... ca ngươi có thích Liễu nhi không?"

Chương 14

Thanh Mộc thanh âm buồn buồn, nói:

– "Ta cùng với nàng ấy cũng không gặp và nói chuyện được vài lần, một chút cũng không thân quen, nói gì đến thích!"

Trong lòng hắn còn có câu chưa nói ra —— người Trương Hòe thích là Liễu nhi, nàng ta vì sao không đi tìm Hòe Tử hỗ trợ? Nhưng mà nghĩ đến ám ảnh bên trong lòng Cúc Hoa, hắn không dám đem lời này nói ra. Muội muội thích Hòe Tử, hắn biết, sợ lời này nói ra muội muội nghe xong thương tâm!

Cúc Hoa nhịn không được nói:

– "Liễu nhi này cũng thật đáng thương, chưa kể đến nương nàng ta nữa! Nàng ấy hôm nay khóc dữ lắm, mà ta cũng không còn cách nào khác giúp nàng!"

Thanh Mộc im lặng không nói gì. Trong lòng hắn thầm nghĩ, bản thân muội muội chính là người xui xẻo nhất, còn đi đáng thương nhà người ta! Huynh muội nhất thời không nói chuyện, ngoài cửa sổ gió thu thổi trúng ào ào, Cúc Hoa xuyên thấu qua cửa sổ nhỏ hẹp kia, nhìn bên ngoài đêm đen nặng nề, chân trời mấy điểm sao loe lóe sáng!

Một hồi lâu, mới nhìn Thanh Mộc nói:

– "Chờ ca ca niệm hai năm thi thư, khi đó chúng ta cũng tốt hơn, nhất định tìm được chị dâu tốt cho ca."

Thanh Mộc nghe xong lại khổ sở trong lòng. Hắn lặng im một hồi, mới kiên định nhìn  Cúc Hoa nói:

– "Cúc Hoa, ngươi không cần sợ hãi, ca nhất định sẽ đối tốt với ngươi. Cho dù ngươi cả đời không gả được, ca cũng nuôi ngươi! Ca sẽ không để cho người ta khi dễ ngươi !"

– "Xì!" Cúc Hoa cười khẽ ra tiếng.

Nàng quả thật thật cảm động. Tại nơi như vầy, có ca ca cùng cha mẹ như vậy thật sự là nàng có phúc khí. Lão thiên gia thật công bằng, để cho dung nhan nàng xấu xí, lại cho nàng tình thân mà vàng cũng không đổi được!

– "Ân, ta tin tưởng ca! Nhưng mà ca ca, ngươi cũng đừng cả ngày vì ta phát sầu. Ngươi xem ta có khả năng như vậy, cho dù gả không ra, cũng có thể sống tốt như thường! Có ca ca, cha cùng nương giúp đỡ ta, càng dễ dàng hơn!" Trong bóng đêm, thanh âm nàng tinh tế và tràn ngập tự tin!

Thanh Mộc gần đây quả thật cảm thấy tính tình và thần thái của Cúc Hoa không giống với ngày trước. Hắn cũng phấn chấn tinh thần nói:

– "Ân! Chúng ta hảo hảo mà làm hai năm, nhất định sẽ giống nhà thôn trưởng có phòng ở như vậy. Đến lúc đó cho ngươi bố trí một cái phòng xinh đẹp."

Cúc Hoa nghe xong thật vui vẻ, loại nói chuyện ấm áp này làm cho người ta say mê. Nàng bỗng nhiên nhớ tới một chuyện, hỏi:

– "Ca, ngươi đi hỏi thăm một chút, xem nhà ai có chó con, ta bắt một cái đến dưỡng . Núi này chỉ có một nhà ta, nuôi chó trong lòng cũng kiên định một ít. Lại nói, ta thích chó a!"

Thanh Mộc phát hiện Cúc Hoa trước kia nhát gan nao núng, trải qua một lần chết, sau này, bản tính thiên chân hồn nhiên giống như được bộc phát, đương nhiên làm cho hắn cao hứng. Vì thế miệng hắn đồng ý nói:

– "Việc này có gì khó. Nhà Triệu Tam thúc còn có chó cái, nhưng mà còn chưa có hoài tượng (có thai). Ta đi hỏi thăm một chút, xem nhà ai có, bắt một con trở về. Chờ rãnh rỗi một ít, ta mang ngươi lên núi đi bắt thỏ."

Cúc Hoa vội hỏi: "Ngươi không biết bắn tên, làm thế nào bắt?"

Thanh Mộc nói: "Có thể thiết kế cạm bẫy a! Còn có thể dùng cung đánh, ta đánh cung chính xác lắm. Trước dùng thạch tử (cục đá í) đem nó đánh hôn mê, sau bắt liền dễ dàng hơn."

Lúc này Dương thị đi vào phòng, nhìn huynh muội hai người nói: "Cảnh tối lửa tắt đèn, sao còn không đi ngủ đi? Xem ngày mai có dậy nổi không."

Cúc Hoa đối Dương thị nói:

– "Nương, vừa cơm nước xong liền ngủ, bụng khó chịu lắm! Chúng ta cũng tìm người làm một cái lò sưởi (bản convert ghi là hỏa thùng). Mùa đông ăn xong cơm rồi, người một nhà vây quanh ở bên lò sưởi ấm, nhàn thoại (tán gẫu), trễ một ít rồi hẵng ngủ, được không?"

Dương thị đi đến bên giường, cũng ngồi xuống, một bên hỏi: "Lò sưởi dạng gì? Còn chưa tới mùa đông đâu, ngươi đã quan tâm."

Cúc Hoa nhẹ giọng nói:

– "Ta thật sợ lạnh. Năm rồi ta cảm thấy khó qua mùa đông tốt, cho nên năm nay ta muốn sớm chuẩn bị thôi! Lò sưởi cũng thật đơn giản, chính là lấy một vòng tấm ván gỗ dùng lạt tre buột lại, phía dưới cũng không cần đế, ở giữa có một tầng tấm ngăn, chậu than đặt ở phía dưới tấm ngăn, khi dùng, người ngồi trên ghế vây quanh lò sưởi, đem chân bỏ vào trên tấm ngăn, lại đặt trên người một cái chăn bông nhỏ, như vậy không phải thật ấm áp sao?"

Thanh Mộc vừa nghe, lập tức hiểu rõ, hắn nói:

– "Việc này thật đơn giản, cũng không phí vật liệu gỗ gì. Ta sớm đi tìm Lí thợ mộc làm, đến mùa đông còn có mà dùng."

Dương thị thở dài nói:

– "Chờ trong nhà tốt một chút, liền mua giường cùng chăn bông mới cho ngươi!" Đâu chỉ chăn bông a, nha đầu này ngay cả áo bông cũng không có, hàng năm đều là ăn mặc mỏng manh, khó trách nàng nói lạnh!

Bà đang muốn kêu con đi ngủ, Thanh Mộc bỗng nhiên mở miệng hỏi nói: "Nương, buổi sáng ngươi đến Thanh Bắc thôn tìm bà mối ư?"

Dương thị sửng sốt, hồi đáp: "Ân, ta đã nhờ Vương bà mối đến Lưu gia đường làm mối. Ngươi có việc gì sao?" Bà hồ nghi nghĩ, không phải con trai bà nhìn trúng khuê nữ nhà ai tốt hơn đó chứ?

Trong bóng đêm, Thanh Mộc yên tĩnh một hồi mới đáp:

– "Ta nghĩ, chúng ta hiện tại không có tiền, không bằng chờ hai năm lại nói sau. Khi đó ta tốt xấu cũng nhận thức được vài chữ, trong nhà sống cũng chắc chắn tốt hơn một ít, làm mai cũng dễ dàng. Như vậy không tốt sao? Vì sao lại muốn làm cho trước mắt không có chăn bông để đắp, áo bông cũng có để mặc!"

Dương thị thấy con trai lời lẽ không giống bình thường, nhất là lúc trò chuyện thì thập phần ngoài ý muốn. Ngẫm lại hắn nói xác thực có đạo lý, dù sao con tuổi cũng không lớn, gấp rút làm chi? Nếu có việc hôn nhân này, người một nhà phải sống tiết kiệm, làm cho khuê nữ đi theo chịu khổ!

Bà khó xử nói:

– "Ngươi sớm không nói cùng nương. Ta đã thỉnh Vương bà mối. Giờ làm sao?"

Ngừng một chút, không đợi Thanh Mộc trả lời, bà còn nói thêm:

– "Ta ban đầu cũng không nghĩ trước mắt liền làm mai cho ngươi, nhưng mà ta nghe bà ngoại ngươi nói khuê nữ nhà Lưu Phú Quý tốt, ta sợ bị người khác đoạt trước. Đầu năm nay cưới vợ cũng không phải ít, nếu muốn cưới được nàng dâu hiền lành sẽ không dễ dàng. Có thê tử hiền lành sau này sống cũng tốt hơn; thê tử nếu tam không được nhị không xong (ý là không làm được gì), sau này có thể bị khinh bỉ. Ngươi nhìn Hoa bà tử trong thôn ta kìa, cho tới bây giờ chính là "thành sự không có, bại sự có thừa", nhà ai có chuyện thị phi đều không thể thiếu nàng. Việc này cũng thôi đi, nhưng mà nàng thật lắm mồm một chút, chịu đựng rồi chịu đựng cũng có thể vượt qua; thân mình nàng ta còn rất nặng, có tiếng là hết ăn lại nằm! Muốn nói, bà bà nàng thật sự là người tốt, sinh nàng xong thì chết. Lí lão đại lấy nàng cũng không có chủ ý, dù sao bây giờ tuổi cũng lớn, bị nàng ép buộc, bằng không còn có thể trông cậy nàng thay đổi sao? Hai con nàng đều hơn hai mươi, trong nhà "một nghèo hai trắng", gì cũng không có. Nàng cũng không sốt ruột, còn cả ngày xuyến môn (đi ra ngoài) nói chuyện phiếm!"

Cúc Hoa không khỏi hỏi: "Nương, khuê nữ nhà Lưu Phú Quý kia thật sự tốt như vậy? Ngươi đã gặp qua?"

Dương thị cười nói:

– "Ta một năm có thể trở về nhà mẹ đẻ được mấy lần? Nàng hồi nhỏ ta có gặp nhiều chút, lớn ngược lại chưa thấy qua mấy lần —— tám phần là đương gia chủ sự, cũng không vội. Nhưng mà bà ngoại ngươi là nhìn nàng lớn lên, thế nào cũng không sai được. Nếu không như vậy sao những người này đều tới cửa cầu thân chứ!"

Cúc Hoa nhỏ giọng nói:

– "Ta thấy ca ca cũng tốt lắm đó! Nếu thật nhìn nàng vừa mắt, nên đáp ứng cửa thành thân này đi!"

Dương thị nghe nàng duy hộ (duy trì + bảo hộ) Thanh Mộc, nhịn không được ha ha cười rộ lên:

– "Ngươi là muội muội, đương nhiên cảm thấy ca ca nhà mình tốt. Chính là ta cũng cảm thấy con trai ta tốt! Nhưng làm mai a, nhà gái cả đời đều là một hồi như vậy, tự nhiên là "chọn tam nhặt tứ", muốn tìm người hợp ý. Kỳ thực nhà trai cũng giống như vậy, ai cũng chẳng muốn cưới phải nàng dâu lười, đúng không? Chính là cùng nhau chọn, nhìn vừa mắt, liền thành thông gia."

Cúc Hoa nói:

– "Chọn, đương nhiên muốn chọn a, nhưng mà ca ca cũng không sợ bị nàng chọn trúng. Nương, ta hôm nay đến từ đường kia, nhìn thấy nhiều nam oa như vậy, nổi bật nhất là ca ca!"

Dương thị tự hào nói:

– "Đúng thế! Không phải ta khoe khoang, con trai cùng khuê nữ chúng ta đều là tốt, so với thật nhiều oa tử trong thôn đều mạnh mẽ. Bà ngoại ngươi ngày đó cũng không phải nói à, nhà cậu ngươi – Lai Phúc, Lai Hỉ, Lai Tài, đều so không được với hai người các ngươi!"

Cúc Hoa "Khanh khách" cười ra tiếng, trong đêm tối yên tĩnh phá lệ thanh thúy, này còn không phải khoe khoang thì muốn thế nào mới là khoe khoang?

Thanh Mộc bị nương cùng muội muội khen ngợi, trên mặt biến thành màu đỏ ửng như phát sốt, thật ngượng ngùng, ngồi ở kia không rên một tiếng. Rất may trong phòng tối như mực cái gì cũng thấy không rõ, mới không thấy được bộ dáng hắn xấu hổ lộ ra ngoài. Trong lòng hắn cũng là cực cao hứng  —— nương cùng muội muội thì ra đánh giá hắn cao như vậy!

Dương thị hòa hoãn thanh âm, ẩn ẩn nói:

– "Nói đến việc này, quả thật phải nhìn vừa mắt! Hạ đường tập kia có một nhà, đương gia đã chết, thừa một nữ nhân mang theo năm đứa nhỏ. Không đến một năm, nữ nhân kia mang theo tiểu nữ oa nhỏ tuổi nhất lập gia đình, bỏ lại bốn huynh muội ở nhà;  ba cái nam oa một cái nữ oa, còn có mấy gian phòng ở. Nhưng mà cứ như vậy, lão đại không bao lâu liền cưới biểu muội hắn, phân ra đi sống một mình; lão nhị thì còn ở trong nhà một phần bạc không tốn, cũng cưới được thê tử. Nhạc mẫu của hắn chính là thật tinh mắt ! Ở tại ngọn núi cách Hạ đường tập thật xa, nghe người ta nói sự tình của nhà này, còn nói có vài cái oa tử này thì như thế nào tốt, nàng liền lưu tâm. Vụng trộm chạy tới xem sao, cảm thấy lão nhị quả thật tốt, tức thời cũng không cần lễ hỏi, liền đem khuê nữ gả đi qua —— đây là bao lớn quyết tâm chứ! Nhưng ngươi đoán được không, chưa đến hai năm, lão nhị kia đã giúp đỡ một nhà nhạc mẫu hắn, tân trang cái phòng gạch —— vẫn là xây nhà lầu cao —— ngày qua ngày càng phát triển tốt lắm! Năm trước, muội muội hắn cũng xuất giá, còn thừa một huynh đệ chưa có kết thân, người tới làm mối cũng là đạp muốn hư cửa, cùng tình trạng thê thảm vài năm trước thật không thể so! Ngươi nói nhạc mẫu kia của hắn thật biết cách chọn con rể, quả là tinh mắt không phải sao?"

Cúc Hoa nghe xong thầm nghĩ, quả thật là người thật tinh mắt. Gặp được con rể như vậy nhạc mẫu coi như là có vận khí tốt!

Thanh Mộc lại thầm nghĩ, không phải ai cũng đều có thể có vận khí như vậy, gặp được nhạc mẫu thật tinh mắt. Hòe Tử kia còn không phải bị nương Liễu nhi bỡn cợt không đáng một đồng ư? Hòe Tử cũng không kém so với lão nhị ở Hạ Đường Tập kia a. Muội muội nhà mình cũng thật tinh mắt, chỉ là vì hình dạng này của muội muội! Ân, muội muội kỳ thực cũng chỉ có người tinh mắt mới có thể phát hiện ra nàng tốt, hi vọng tương lai có người thật tinh mắt có thể nhìn thấu cái tốt bên trong của muội muội!

Lại bình luận một phen cuộc sống của gia đình, Dương thị ngồi đối diện Thanh Mộc hỏi:

– "Vậy việc hôn nhân thì sao đây? Nếu nói thành ngươi cũng không cần sao? Khuê nữ nhà họ Lưu cũng tốt, trong thôn này cũng không kiếm được a."

Thanh Mộc thấp giọng nói:

– "Nếu nhà nàng không cần lễ hỏi gì, cửa này liền kết thân; nếu nhà nàng muốn lễ hỏi nhiều hơn, thì thôi vậy! Lại nói, ngày đó bà ngoại không phải cũng nói nhà nàng muốn lưu nàng lại vài năm sao? Cho dù cuối cùng cửa kết thân này nói thành, cũng trễ hai năm mới cưới, nghĩ đến nhà nàng cũng sẽ nguyện ý !"

Dương thị nghĩ nghĩ nói: "Đó là cũng là một chủ ý. Liền như vậy làm đi! Ai, năm nay ta đây liền làm cho nhà ta đệm chăn cùng áo bông —— bao nhiêu chuyện tiết kiệm như vậy cũng không phải chuyện này. Ăn bất tận, mặc bất tận, cũng không thể cả đời bần cùng! Ta cũng hồ đồ, cứ tiết kiệm! Khuê nữ của ta, mấy năm trước đã làm khổ ngươi !"

Chương 15

Cúc Hoa lẳng lặng nghe nương cùng ca ca thương nghị, chuyện nhà gì đó, củi gạo dầu muối, chuyện ăn cơm mặc quần áo, khiến nàng ý thức được: bản thân đã hoàn toàn dung nhập đến gia đình này, xã hội này, ấn tượng đời trước đã xa dần, đạm mạc.

Chợt nghe Dương thị nói đến bản thân, liền ôm cánh tay nương nàng nhẹ giọng cười nói:

– "Nương, cũng không thể may không cho ta, một người mặc, ca ca lúc nhỏ chẳng phải cũng không có gì mặc sao!"

Dương thị thương cảm nói:

– "Làm sao giống nhau được! Ca ca ngươi là nam oa tử, không yếu ớt như vậy. Hắn từ nhỏ so với ngươi, xương cốt cũng khỏe mạnh hơn một ít."

Cúc Hoa nhỏ giọng nói:

– "Sang năm thì tốt rồi. Chúng ta bốn người, còn sợ những ngày tới không tốt sao? Nương ngươi cứ yên tâm đi!"

Dương thị thấy khuê nữ tri kỷ như vậy, cũng cười nói:

– "Ân, khuê nữ ta có khả năng thật sự! Heo cùng gà này nhất định có thể nuôi tốt, đến lúc đó bán được giá tốt." Nói xong đứng dậy nhìn Thanh Mộc nói:

– "Ngủ đi thôi! Chỉ sợ về sau ngươi đọc sách, muốn đi ngủ sớm cũng không được đâu!" Lại dặn Cúc Hoa sớm đi ngủ, rồi sờ soạng ra cửa phòng.

Chờ ca ca cùng nương đều đi ngủ, Cúc Hoa nằm ở trên giường, nghe ngoài cửa sổ tiếng gió rất nhỏ, ở ban đêm yên tĩnh trầm tư một hồi lâu, mới chậm rãi tiến vào mộng đẹp!

Trong mộng, nương nàng cấp trong nhà mua thêm chăn bông mềm mại, đem trải trên giường, nằm trên đó sẽ không thấy khó chịu. Trong nhà giống như tân phòng, trong phòng sáng trưng. Cúc Hoa ở ngoài cửa sổ đặt thật nhiều chậu bông cúc dại, thời điểm mùa xuân, một mảnh xanh biếc; thời điểm mùa thu, một mảnh vàng óng ánh!

Buổi sáng hôm sau, Cúc Hoa là ở thời điểm ánh mặt trời rắc đầy qua cửa sổ mới tỉnh lại. Cúc Hoa  miễn cưỡng ôm gối đầu hương nhuyễn (hương thơm mềm mại), nàng đem mặt vùi vào đó, một hồi lâu mới cọ xát bò khỏi giường.

Nương nàng sớm cầm quần áo chà xát tốt lắm, đang ở phòng bếp bận việc!

Cúc Hoa tùy ý chải rồi cột mái tóc, liền đến phòng bếp rửa mặt. Một bên nhìn Dương thị nói:

– "Nương, tối hôm qua canh ninh tốt lắm sao? Buổi sáng không cần nấu cháo, hay dùng canh nóng ngâm miếng cháy ăn, chắc sẽ thơm lắm!"

Dương thị đáp: "Ăn như vậy khẳng định là thơm. Vậy ngươi ăn gì? Ngươi không phải không ăn được miếng cháy sao?"

Một bên Cúc Hoa từ bên trong bình thiếc lấy ra chút nước sôi đổ vào cái bồn gỗ nhỏ, lại bỏ chút hoa cúc dại vào ngâm, một bên nhìn Dương thị nói:

"Ngày hôm qua ta làm miếng cháy không bỏ tương, ăn một ít không có gì đáng ngại."

Nàng chờ bông cúc dại ngâm trong nước một lúc, lấy một ít nước kia thấm vào cái khăn vải mềm, nhẹ nhàng mà lau bộ mặt. Nước nóng tản mát ra mùi vị thơm ngát của bông cúc dại, nhất thời tràn ngập ở trong không khí, nước kia ở trên mặt mưu cầu danh lợi lộ ra thanh lương (thanh khiết + lương thiện), cực kì thoải mái!

Dương thị từ trong bếp lấy ra ninh quán, thổi đi lớp tro rơm rạ bên trên, lại lấy khăn lau đem bình cẩn thận chà lau một lần, mới mở nắp vung, phía dưới nắp vung còn có một tầng giấy bản. Xốc lên giấy bản, nồng đậm mùi thịt lập tức tỏa ra xen lẫn trong không khí với mùi hoa cúc dại, làm cho người ta ngón trỏ đại động! (ý lại đói bụng, chắc vậy)

Cúc Hoa chỉ cảm thấy bụng "Cô lỗ cô lỗ" kêu một trận, đói lợi hại hơn.

Nàng có chút buồn cười nhìn Dương thị nói:

"Nương, đem canh ở trong nồi ra, ngâm miếng cháy ăn mới ngon! Không ngon cũng không được a!"

Dương thị cười nói:

– "Ta hiểu được. Còn cần ngươi nói! Gọi cha ngươi cùng ca ca trở về ăn cơm đi, bọn họ ở trong đất trồng rau."

Cúc Hoa rửa mặt xong, đem nước hắt đi. Đi về phía nhà xí, đối với cha cùng ca ca đang ở khoảng đất mới khai hoang bận việc bên trong kêu lên:

– "Cha, ăn cơm đi!"

– "Ừ!" Trịnh Trường Hà ngẩng đầu đáp một tiếng, buông cái cuốc trong tay; đứng ở bên trong rãnh, Thanh Mộc đang nhặt rau cải cũng xoay người đứng thẳng lên đi đến, hai tay chà xát vào nhau, chuẩn bị về nhà.

Bên trong kia đất trũng lộ ra một chút rau củ còn chưa lớn, một ít cải trắng dưới lớp bùn nâu, trong mắt phá lệ nổi bật.

Cúc Hoa nghĩ, năm sau ở khối đất tại đây trồng chút khoai lang, người cũng có thể ăn, heo cũng có thể ăn. Đến lúc đó, toàn bộ đều là màu xanh thẫm dây khoai lang, nhìn càng đẹp mắt! Khoai lang là thứ heo thích ăn nhất; ân, khoai lang trộn rau người ăn cũng tốt.

Cúc Hoa phát hiện bản thân có cử chỉ điên rồ, suy nghĩ thế nào lại đem thức ăn của heo và người xếp chung với nhau.

Nàng xoay người tiến vào nhà xí. Nhà xí này là cực sạch sẽ.

Chủ yếu là Thanh Mộc chịu khó, nhặt mấy phiến đá lớn nhô ra trên mặt đất để vào, mặt trên hầm cầu cũng dùng tấm ván gỗ che lại, chỉ chừa lại chỗ ngồi hình tròn, tiện thật! Đặt ít phấn (một loại gì đó tán nhỏ, convert chỉ ghi phấn không rõ là phấn gì???) ở phía sau nhà xí, tránh cho nhà xí vừa bẩn vừa thối!

Cúc Hoa mỗi lần đi nhà xí, trong lòng đều cực kì vừa lòng, không khỏi cảm thán một phen, ca ca tuy rằng không thích nói chuyện, nhưng tâm lại thật tinh tế. Một loại nhà xí của nông dân đều là hương vị thật khó nghe, không chỗ đặt chân, sao có thể giống nhà nàng sạch sẽ như vậy!

Rửa sạch tay, Cúc Hoa tâm tình vô cùng tốt. Gặp Dương thị đang bưng lên canh ba ba nóng, liền từ trong tủ chén lấy ra bốn cái chén lớn bằng sứ thô, dùng nước ấm xuyến xuyến (tráng qua), mới lấy miếng cháy trong bình ôm đi qua, đưa vào trong chén cha mẹ cùng ca ca, đây là miếng cháy mắm tôm, bản thân trong chén nàng chính là một loại miếng cháy thanh đạm (không có mắm hay tôm gì cả). Đều là sấy miếng cháy cho khô vàng, sắc màu mê người.

Dương thị đem canh ba ba đổ trên miếng cháy, canh thịt với hỗn hợp miếng cháy tỏa ra mùi thơm tràn ngập phòng bếp, càng giống như một loại hơi thở nồng đậm của cuộc sống.

Trịnh Trường Hà chạy nhanh qua bưng lên một chén, trước uống một ngụm canh, cười ngây ngô nói: "Thơm!"

Dương thị đưa cho ông một đôi đũa, liếc trắng mắt nói:

– "Xem bộ dạng tham ăn của ngươi kìa! Cũng không sợ bọn nhỏ chê cười!"

Trịnh Trường Hà "Hắc hắc" cười, tiếp nhận chiếc đũa, bưng bát đến nhà chính bên cạnh bàn ngồi xuống, "Ca băng" tiếng cắn nuốt, thỉnh thoảng lại cùng với tiếng xì xụp húp nước canh vang lên.

Chờ người một nhà đều ngồi trên bàn, ông đã ăn non nửa bát.

– "Lão ba ba này ninh canh cũng uống tốt thật!" Ông nhìn Cúc Hoa cười nói, bị mặt trời phơi trên má vừa đen vừa hồng nhưng lại nổi lên ánh sáng của hạnh phúc!

Cúc Hoa cũng hé miệng nhỏ cười vui vẻ!

Cha nàng, cực dễ dàng thỏa mãn, tính tình lại chân chất, nếu không có việc gì lớn, ông cơ bản luôn vui tươi hớn hở!

Dương thị cùng Thanh Mộc cũng ăn đến vang ra tiếng, nói:

– "Thứ này khó được gặp, lớn như vậy mà bắt được một cái cũng không dễ dàng. Triệu Đại Chủy kia vội một hồi không ngờ tiện nghi cho chúng ta."

Cúc Hoa nở nụ cười, thầm nghĩ, nếu giữa trưa Triệu Đại Chủy tìm ca ca hỏi cái lão ba ba này thì làm thế nào? Nàng ngẩng đầu nhìn Thanh Mộc nói:

– "Ca, giữa trưa Triệu Đại Chủy nếu hỏi cái lão ba ba này, ngươi hãy nói là tối qua đã nấu ăn. Giữa trưa ta nấu nhiều chút đồ ăn, đến lúc đó ngươi phân một ít chia cho bọn họ —— ta cũng coi như ăn thịt nhà người nhu nhược (ý là ăn hiếp người yếu đuối). Lại nói, lần sau ai biết hắn có bắt được ba ba đưa cho ta nữa không!"

Thanh Mộc lên tiếng, thấy muội muội cười đến hai mắt thành hình "trăng lưỡi liềm", trong lòng cũng sảng khoái. Hắn nói:

– "Triệu Tam thúc không phải đã nói sẽ đưa tới cho ngươi sao, dù gì bọn họ cũng nấu không tốt."

Nông dân chính là như vậy, có một số người nấu cả đời rồi, cũng không thấy tiến bộ. Dương thị nói:

– "Kỳ thực cái này hầm vẫn là có chút ngấy, không bằng tối hôm qua kho tàu ăn ngon. Nhưng mà miếng cháy này vừa vặn, vừa thơm lại giòn, còn mang theo mùi vị  tương mặn, lấy cái này dùng chung với canh vừa vặn tốt!"

Thanh Mộc mồm to nhấm nuốt, hàm hồ lên tiếng: "Ăn ngon. Thật là thơm!"

Trịnh Trường Hà cười nhìn Cúc Hoa nói:

– "Sau này buổi sáng cũng ăn như vậy. Không có canh ba ba thì dùng canh khác cũng được!"

Dương thị trừng ông liếc mắt một cái nói:

– "Làm sao có thể có rất nhiều miếng cháy đem cho ngươi ăn? Một lần làm không biết được bao nhiêu, còn phí củi!"

Cúc Hoa ăn miếng cháy vừa giòn vừa thơm, nhớ tới đời trước có tiếng "Canh vịt ngâm miếng cháy", so với cái này kém xa. Còn có một loại đồ ăn, tên là "Tư", tức là đem miếng cháy quăng đến bên trong nồi chảo bỏ ngập dầu chiên vàng và giòn lên, lại thừa dịp còn đang nóng bỏ vào trong canh thịt cũng bốc lên khói nóng, thời điểm kia miếng cháy liền "Tư" vang lên không ngừng, bởi vậy mới đặt tên này. Vị thương gia này coi như muốn nổi bật!

Chính là nàng ngay cả xào rau bỏ dầu cũng không thể dùng nhiều, lại càng không nói đến những chuyện làm bếp khác. Xem ra chờ heo trưởng thành, giết đi bán thịt, nhất định phải đem mỡ heo lưu lại.

Nàng nhìn Dương thị nói:

– "Nương, phía sau núi trên đó có một tầng thật dày lá cây tử (loại cây dùng để đóng đàn), kéo về nhà nấu rượu thật tốt. Dùng tro rơm rạ ủ qua còn có thể làm phân bón. Phí chút công phu cả nhà ta lên núi vài ngày, có thể lấy được cả một đống lớn."

Trịnh Trường Hà vội nói:

– "Hoa nhi nói rất đúng, ta đang rỗi phải đi lấy chút trở về!" Tính tình ông phi thường tốt, một khắc cũng không thể nhàn rỗi, giống như con bò già (^0^), ưa mệt nhọc.

Cơm nước xong, Cúc Hoa đem ruột tượng tử quả đã được tẩy sạch, trộn với rau dại băm nhỏ cho heo ăn. Heo lớn thì trộn nhiều một ít, heo nhỏ thì trộn thiếu một ít. Quả nhiên chúng đều ăn vô cùng vui vẻ!

Cúc Hoa đem cha mẹ cùng ca ca gọi tới xem, người toàn gia đều vui mừng không thôi!

Dương thị nhảy nhót lại nóng vội nói:

– "Chạy nhanh lên trên núi đi nhặt đi. Ai nha! Gần đây thật là bận rộn. Cha bọn nhỏ, hôm nay hai ta trước nhặt một ngày đi. Thứ này ép buộc đứng lên ngồi xuống rất mất công, còn phải không ngừng đổi nước lúc ngâm nữa, trực tiếp cho heo ăn lại không được."

Thanh Mộc bội phục, nhìn thoáng qua muội muội nói:

– "Buổi tối ta sớm kết thúc công việc một chút  rồi trở về nhặt."

Trịnh Trường Hà vung tay lên nói:

– "Việc trong thôn, mặc kệ ngươi làm xong thì được về sớm à? Gấp rút làm gì? Ta bắt tay làm từng việc, trước nhặt tượng tử quả, thuận tiện nhặt thêm chút lá cây rơm củi."

Vì thế, vì mấy đầu heo, trong nhà lại bận việc. Cha mẹ lên núi nhặt tượng tử quả, Cúc Hoa giặt quần áo nấu cơm nuôi heo nuôi gà. Giữa trưa, nàng cố ý nấu nhiều thêm chút đồ ăn, làm cá, lại dùng trứng tôm xào rau hẹ, lại lấy trứng tôm làm chút tương, rau dưa là rau chân vịt, nghĩ nghĩ, lại lấy chút củ lạc bỏ vào trong chén.

Lúc đưa cơm cho Thanh Mộc, thêm vài bát, hơn nữa còn có cơm, đặt ở trong rổ thật sự không nhẹ. Dương thị liền nói để bà đi đưa, chạy đến cũng mau một ít. Cúc Hoa mừng rỡ không động đậy, để cho nương nàng đi.

Thời điểm buổi chiều, Thanh Mộc quả nhiên kết thúc công việc sớm —— rốt cuộc người nhiều lực lượng lớn, từ đường rất nhanh liền sửa chữa tốt lắm.

Hắn nghĩ chạy nhanh về nhà còn có thể nhặt nhiều chút tượng tử quả, một bên thu thập sọt trúc và đòn gánh, một bên nhìn Triệu Tam hỏi:

– "Tam thúc, ngày mai có rảnh không? Nếu có rảnh, giúp chúng ta làm một ngày —— chúng ta muốn đào một miệng giếng đấy!"

Triệu Tam thấy hắn không xem bản thân là người ngoài, thập phần cao hứng, vội sảng khoái hồi đáp:

– "Có rảnh, có rảnh. Yên tâm, ngày mai nhất định đi."

Bên cạnh Lí Trường Tinh cười nói: "Thanh Mộc a, thiếu người sao? Ta cũng đi giúp một tay cho!"

Thanh Mộc không nghĩ phiền toái nhiều người, liền nói:

– "Ta cùng cha ta, hơn nữa thỉnh Triệu Tam thúc, cũng không kém nhiều lắm, sẽ không làm khó ngươi."

Triệu Đại Chủy cười hì hì nói:

– "Không có gì! Ngày mai ta cũng đi giúp, người nhiều làm việc thêm náo nhiệt không phải sao!"

Thanh Mộc tưởng hắn nói giỡn, cũng không lo lắng. Chạy nhanh về nhà nhặt tượng tử quả. Vòng ra thôn vĩ, còn chưa có đi tới đường nhỏ, bỗng nhiên sau lưng cây đại thụ bên cạnh, một người xuất hiện, đúng là Liễu nhi!

Chương 16

Liễu nhi đứng ở trước mặt Thanh Mộc, gắt gao cắn môi dưới, đỏ hồng mắt nhìn chằm chằm Thanh Mộc. Thanh Mộc bởi vì Cúc Hoa nói cho hắn biết Liễu nhi thích hắn, nhất thời cảm thấy không thể giống lần trước quay đầu bước đi như vậy, nhưng lại không nghĩ  cùng chuyện tình nhà Liễu nhi lẫn lộn, bởi vậy trong lòng cũng thật rối rắm; lại thấy nàng ta đỏ ánh mắt, nhớ tới nương nàng ta tham tài, không khỏi cũng có chút đồng tình! Nhưng hắn rốt cuộc vẫn không có chủ động mở miệng, lẳng lặng đứng ở kia, khẽ nhíu mày, nghĩ rằng nếu như bị người ta nhìn thấy, lại là một hồi võ mồm thị phi!

Liễu nhi lần nữa cố lấy dũng khí, không để ý hổ thẹn, bất đắc dĩ vì mình tự tìm cách, Thanh Mộc rõ ràng đối với nàng không để ý lắm, cảnh này khiến thiếu nữ thương tâm chua xót mà tuyệt vọng. Nàng ta nhẹ nhàng hỏi:

– "Thanh Mộc ca, ngươi... Ngươi tuyệt không thích ta sao?"

Thanh Mộc không ngờ nàng ta trực tiếp hỏi ra như vậy, cảm thấy thật ngoài ý muốn. Thấy nàng tội nghiệp chờ hắn trả lời, liền cẩn thận suy tư một phen, mới nghiêm cẩn nhìn nàng nói:

– "Ta thật sự không thể giúp ngươi! Ngươi mau trở về đi thôi. Bị người khác nhìn thấy, nương ngươi sẽ đánh ngươi. Ngươi cùng ngươi nương hảo hảo mà nói chuyện, nàng tóm lại vẫn là thương yêu ngươi."

Liễu nhi thấp giọng khóc, nói:

– "Vì sao các ngươi đều nói như vậy? Ngươi nói như vậy, Cúc Hoa cũng nói như vậy. Nếu nương ta là người tốt, ta làm sao không biết hổ thẹn như vậy!"

Thanh Mộc thấy nàng khóc đáng thương, thở dài, thanh âm buồn buồn nói:

– "Chuyện nhà của ngươi, người khác nhúng tay sao được? Ngươi mau trở về đi thôi. Ta đi đây." Nói xong từ bên người Liễu nương đi lướt qua.

Phía sau truyền đến tiếng rên rỉ, khiến người ta sinh tâm không đành lòng. Hắn thầm nghĩ, ngươi vì sao không đi tìm Hòe Tử? Hắn không chừng có thể giúp ngươi, ta còn có cha mẹ cùng muội muội phải giúp đây này! Hắn vốn là đối với Liễu nhi không để bụng, lắc lắc đầu, không nghĩ tới việc này nữa, bước nhanh đi.

Vì thế, buổi chiều nhà Cúc Hoa nhặt tượng tử quả được một đống to. Thời điểm trời tối, kết thúc công việc cả nhà đến tính toán, hôm nay cư nhiên vẻn vẹn nhặt 8 túi tượng tử quả, coi như là thu hoạch phong phú.

– "Sau này không biết còn tiện như vậy không. Nơi này người ta không thường lui tới nên chẳng có ai nhặt, trên đất nhiều thật, chỉ cần cúi thắt lưng một hồi nhặt là được; lần tới chậm rãi tìm, nếu không lại chờ vài ngày, chờ nó rơi nhiều chút thì lại trở lên núi." Dương thị tổng kết kinh nghiệm nói.

Thanh Mộc lại nói:

– "Không có gì đáng ngại, chỉ cần đối với thân cây dùng sức đá, tượng tử quả chín liền rơi xuống; nếu không được, liền khiêng một sào trúc dài, hái nó xuống."

Trịnh Trường Hà nói:

– "Liền làm theo Thanh Mộc nói đi. Sớm một chút nhà chúng đi nhặt thêm, sau này trời bắt đầu lạnh rồi!"

Cúc Hoa xem phòng bếp xếp đầy tượng tử quả, nhìn cha nàng nói:

– "Ta còn muốn đem cái hầm trong viện kia đào lớn hơn một chút, lại đào thêm một chỗ để chứa nước rồi đổ nước vào."

– "Ân, ngày mai ta liền đào!" Trịnh Trường Hà gật đầu thật rõ ràng.

Thanh Mộc lại nói: "Ta tìm Triệu Tam thúc ngày mai đến giúp ta đào giếng đó!"

Dương thị nói:

– "Ta đây buổi sáng ngày mai đi Hạ Đường Tập mua chút thịt trở về. Cha bọn nhỏ, ngươi chặt nhiều mấy cây sáo trúc dài làm thành cái dàn, đào sâu cần phải cẩn thận đấy!"

Trịnh Trường Hà ngước đầu đáp: "Việc này ta không hiểu được à? Còn chờ ngươi dặn!"

Sáng sớm ngày thứ hai, Dương thị vội vàng đi lên trên Tập, Trịnh Trường Hà cùng Thanh Mộc chém nhiều gậy trúc cùng mấy thân cây dài tráng kiện, buộc lại thành cái giá tốt để đào giếng. Chờ Cúc Hoa bọn họ ăn qua điểm tâm, sau thoáng chốc, Triệu Tam liền mang theo tiểu Thạch Đầu đi qua hỗ trợ.

– "Cúc Hoa tỷ tỷ, ta đã đến." tiểu Thạch Đầu từ thật xa lớn tiếng kêu, một đường vừa chạy chậm vừa chà xát quần áo đến trước mặt Cúc Hoa, sau lại đứng yên, hơi thở vi suyễn (thở hổn hển không ra hơi) cười nhìn Cúc Hoa. Hắn cảm thấy Cúc Hoa tỷ tỷ trên mặt "lại da" này giống như cũng không sợ người như vậy, trong lòng còn sinh ra một ý nghĩ muốn thân cận hơn!

Cúc Hoa thấy hắn chạy đến khuôn mặt nhỏ nhắn hồng hồng, một bộ dáng ta đến đây làm khách rất thích ý, nếu bản thân nàng không biểu hiện cao hứng, chỉ sợ hắn chịu đả kích. Vì thế, liền cười khẽ nhìn hắn nói:

– "Ta mới vừa nghĩ đến tam thúc không chừng mang theo ngươi đến đây, ai biết ngươi đã tới rồi. Ngươi trước ngoan ngoãn tự chơi đi, đợi giữa trưa ta làm tốt thức ăn đem cho ngươi."

Tiểu Thạch Đầu liên tục gật đầu, hai mắt tỏa sáng. Hắn ngồi xổm trước mặt Cúc Hoa, nhìn nàng chà xát quần áo, còn nói thêm:

– "Cha ta nói, ngươi làm cá khô ăn tốt lắm, nói là bỏ dấm chua. Nương ta nghe xong mất hứng, thời điểm nấu cá cũng bỏ chút dấm chua. Ai nha, chua muốn chết! Cúc Hoa tỷ tỷ, ngươi làm sao mà nấu, cha nói không chua như vậy."

Cúc Hoa thấy hắn vừa mở miệng liền nói đến chuyện ăn, hé miệng nở nụ cười. Nàng đáp:

– "Dấm chua không thể bỏ nhiều. Giữa trưa ta nấu chút đem cho ngươi nếm thử."

Thạch Đầu mừng rỡ, cười nói:

– "Cúc Hoa tỷ tỷ, ngươi thích ăn lươn cùng rùa hả? Lần trước ta cùng Cẩu Đản nhặt được một con rùa nhỏ, bỏ vào trong bếp lò nướng chín, ăn không có vị gì!"

Cúc Hoa trong đầu lập tức hiện ra hình ảnh hai tiểu oa nhi đem rùa ném vào ánh lửa hừng hực của lò bếp, rùa nỗ lực bò đi ra, bọn họ lại bám riết không tha đem nó ném càng sâu một ít, tình hình này khiến nàng rùng mình một cái. Vội trịnh trọng nhìn hắn nói:

– "Lần sau đừng nghịch ngợm như vậy. Rùa đã chết, mới có thể đem đi thiêu. Còn sống như vậy mà đem đi thiêu rất dọa người, biết chưa?"

Thạch Đầu liên tục đồng ý. Hắn đi theo phía sau mông Cúc Hoa (bản convert ghi vậy (T_T) ra bờ sông giặt quần áo, giống cái đuôi.

Chờ Cúc Hoa mang theo Thạch Đầu ra bờ sông tẩy quần áo trở về, phát hiện trong viện có thêm vài người, có Triệu Đại Chủy, Lí Trường Tinh, còn có một người là Trương Hòe!

Nhưng mà Thanh Mộc ngăn ở trước mặt Trương Hòe không cho hắn đi vào hỗ trợ, thần sắc thật không tốt. Thì ra Trương Hòe nghe Triệu Đại Chủy nói Thanh Mộc thỉnh người đến đào giếng, vội bỏ công việc trên đầu lại, tới hỗ trợ, chắc cũng có ý tưởng nhân cơ hội này cùng Thanh Mộc bắt tay thân thiện. Hắn thường lui tới, cùng Thanh Mộc quan hệ tốt nhất, bây giờ ngay cả Triệu Đại Chủy cùng Lí Trường Tinh đều đến giúp Thanh Mộc, hắn đương nhiên cũng muốn đến.

Nhưng mà, đến nơi này, Thanh Mộc lại kiên quyết không cho hắn hỗ trợ, nói là người đủ rồi, thỉnh hắn trở về. Trương Hòe vừa khó khăn lại khổ sở, ánh mắt đầy cầu xin nhìn Thanh Mộc nói: "Thanh Mộc..."

Thanh Mộc ngăn hắn, căn bản là bất vi sở động! Cúc Hoa trở về liền thấy tình hình giằng co như vậy.

Nàng thầm nghĩ, ca ca thật đúng là duy hộ (duy trì + bảo hộ) nàng, nghĩ đến là sợ nàng thấy Trương Hòe không thoải mái. Nhưng là, việc này vốn cũng không thể trách  người ta, lại nói, trong lòng nàng đối với việc kia cũng không để ý, tổng không thể làm cho ca ca bởi vậy mà thiếu đi một người bạn tốt?

Nghĩ vậy, nàng đi đến trước mặt hai người, lẳng lặng nhìn Trương Hòe liếc mắt một cái, thấy diện mạo hắn đỏ lên, xấu hổ lại ủy khuất, nàng hướng Thanh Mộc nói:

– "Ca, Hòe Tử ca vội tới hỗ trợ chúng ta, ngươi như vậy đối với người ta là không tốt! Nhiều người thì giúp đỡ cũng nhiều không phải sao?"

Thấy Thanh Mộc cùng Trương Hòe đều kinh ngạc nhìn nàng, ngay cả tiểu Thạch Đầu cũng ngửa đầu xem náo nhiệt, nàng cười khẽ nhỏ giọng nói:

– "Ta căn bản đối với chuyện đó không thèm để ý, ca,  ngươi nếu vì vậy cùng Hòe Tử ca giận dỗi, không phải làm cho người ta bàn tán sao? Rõ ràng chuyện này không có gì, cuối cùng nhìn nhau như kẻ thù, việc này không phải tự nhận lời đồn nhảm kia là thật ư?"

Nói xong, liền nhìn tiểu Thạch Đầu vẫy tay nói:

– "Đến đây, ta lấy miếng cháy cho ngươi ăn!" tiểu Thạch Đầu mừng rỡ, hoan hô nhảy nhót theo đi.

Trương Hòe há hốc miệng nhìn bóng lưng Cúc Hoa, trong lòng kinh ngạc lại cao hứng, còn có chút không biết là tư vị gì.

Thanh Mộc thấy muội muội bình tĩnh thản nhiên như vậy, trong lòng trấn an, lại đắc ý vạn phần, liếc mắt đảo quanh Trương Hòe một cái, nghĩ rằng, tiểu tử ngươi chính là giống như nương nói không có ánh mắt , đương nhiên cũng là không có phúc khí, thế nhưng không phát hiện muội muội tốt!

Hắn trừng mắt nhìn Trương Hòe liếc mắt một cái, thanh âm buồn buồn nói:

– "Đến đây đi, giúp ta dọn đất!"

– "Ai!" Trương Hòe nhẹ nhàng thở ra, vội vàng tiến lên khơi mào bắt đầu lúc lắc cái sọt trúc, nhấc lên, đi đến bên cạnh giếng.

Giếng mới đào sâu không tới 3 thước. Bên trong hố giếng Trịnh Trường Hà thấy ánh mắt ông không tốt, nhưng không nhiều lời; Triệu Tam ha ha cười, ý vị thâm sâu nhìn ông; Lí Trường Tinh cùng Triệu Đại Chủy tò mò đánh giá ông một phen, chung quy không có kinh nghiệm, điều này làm cho ông âm thầm lau mồ hôi một phen.

Một đám người nói nói cười cười đào giếng, dọn đất, làm nên khí thế ngất trời!

Lí Trường Tinh bỗng nhiên giương giọng nhìn Cúc Hoa kêu lên:

– "Cúc Hoa, buổi chiều hôm qua ta câu được chút lươn. Hôm nay mang đến, đặt ở trong thùng gỗ nhỏ kia kìa. Ngươi đến nhìn một cái!"

Cúc Hoa nghe xong, vội vàng chạy đến cửa phòng bếp hỏi: "Ở đâu vậy?"

Nàng như vậy làm cho Triệu Đại Chủy cùng Triệu Tam là những người biết nội tình đều nở nụ cười, đồng loạt ngừng việc trong tay việc nhìn nàng.

Lí Trường Tinh cười nói:

– "Kia kìa! Ngay tại thùng gỗ bên kia." Hắn dùng cằm chỉ chỉ bên người Cúc Hoa.

Cúc Hoa lắc lắc thân mình, ánh mắt dạo qua một vòng, mới phát hiện dưới mái hiên phòng bếp quả nhiên có một cái thùng gỗ nhỏ, đến gần nhìn, bên trong lươn quanh co khúc khuỷu vặn vẹo thân mình, chui tới chui lui; còn hướng trên vách thùng cố sức trườn, được một nửa lại trượt xuống. Lớn lớn nhỏ nhỏ sợ có nhiều hơn 2 cân! Ca ca này thật có tài, nhìn thế nào cũng thấy thật giỏi a.

Này thật là... Ha ha! Cúc Hoa mừng rỡ nheo mắt. Cân nhắc giữa trưa làm cái lươn nhúng tương hay là làm lươn xào nhẹ cho bản thân ăn a!

Tiểu Thạch Đầu cũng tới gần bên người Cúc Hoa xem lươn, hỏi:

– "Cúc Hoa tỷ tỷ, lươn ăn ngon sao?"

Cúc Hoa cười nói:

– "Đương nhiên ăn ngon. Đợi giữa trưa ngươi ăn liền hiểu được."

Bên kia Lí Trường Tinh lại hỏi: "Muốn ta hỗ trợ giết sao?"

Cúc Hoa vội đáp:

– "Không cần, ta sẽ làm!" Nàng sợ Lí Trường Tinh làm không tốt.

Trương Hòe nhìn Cúc Hoa thoải mái theo Lí Trường Tinh nói giỡn, này vẫn là cái người thấy hắn thì ngượng ngùng nhẹ giọng kêu "Hòe Tử ca" – xấu nha đầu đây sao? Không biết sao, trong lòng hắn bỗng nhiên thật không thoải mái!

Lẽ ra Cúc Hoa không trách hắn, cũng không có tỏ ra ý tứ thích hắn nữa, hắn nên bỏ qua mới phải, từ nay về sau không cần lo lắng, nhưng vì sao mấy ngày nay mãi nghĩ đến nàng, đi đến đây hỗ trợ lại muốn nhìn nàng, thấy nàng cùng Lí Trường Tinh và Triệu Đại Chủy nói giỡn, sao trong lòng lại khó chịu? Khi khoảng cách giữa hắn và nàng càng ngày càng xa, ấn tượng lại càng trở nên rõ ràng, giống như bầu trời mùa thu, thiên mây cao đạm, trời xanh không mây!

Cúc Hoa giúp tiểu Thạch Đầu rửa tay, lấy chút miếng cháy cho hắn, dặn dò nói:

– "Đừng ăn nhiều! Nương ta đi lên Tập mua thịt rồi, giữa trưa có thịt còn có lươn, ngươi ăn no quá trưa lại ăn không vô."

Tiểu Thạch Đầu vội mở to hai mắt nói: "Ta hiểu được. Liền ăn hai khối, thừa lại ta giấu đi." Hắn đối với cơm trưa rất là chờ mong, bụng là nhất định phải lưu trữ.

Cúc Hoa cười gật gật đầu. Nàng nắm chặt thời gian phơi nắng quần áo, lại cho heo gà ăn, buổi sáng đã hái được chút rau hẹ, tần ô cùng rau thơm các loại, tràn đầy một rổ, lấy cái băng ghế dài, ngồi ở chỗ kia nhặt rau.

Triệu Tam lớn giọng cười nói:

– "Cúc Hoa, giữa trưa ngươi cần phải hảo hảo mà làm lươn. Nếu ăn ngon, sau này ta nhất định bắt nhiều chút đến đưa cho ngươi!"

Cúc Hoa ngẩng đầu nhìn hắn cười, cũng không lên tiếng!

Nàng nhặt rau rất nhanh. Trong phòng bếp tìm được tấm ván gỗ dài, lại tước lấy một đoạn trúc ký thật dài, đem trúc ký cắm trên mặt đất, đem tấm ván gỗ tới gần trúc ký thả tốt.

Cầm theo kéo, kẹp lấy một con lươn, dùng sức hướng trên đất quật ngã, làm như vậy để đầu lươn lúc rơi trở nên mê muội, nhặt lên, đầu hướng trên trúc ký nhấn 1 cái —— thật là bận rộn, thân mình nàng cúi xuống trên tấm ván gỗ; đem cổ lươn cắt ra, từ cái bụng cắt một đường đi xuống —— đã đem nó mổ bụng; trước lột sạch những thứ bẩn này nọ, lại dùng kéo lấy ra xương sống lưng, như trước là đem bỏ đi —— xương cốt cũng loại bỏ.

Nàng mang theo xương sống lưng dài được lấy ra tinh tế, đối với tay nghề của mình vừa lòng vô cùng!

Tiểu Thạch Đầu ở một bên nhìn thấy trợn mắt há hốc mồm, lớn tiếng nói:

– "Cúc Hoa tỷ tỷ, ngươi rất lợi hại nha!"

Mấy người đang làm việc cũng đều chạy tới xem. Lí Trường Tinh chậc chậc lấy làm kỳ quái, liền nói đây là biện pháp tốt, làm lươn như vậy, ăn liền không vướng bận. Hắn thật sự đối với xấu nữ này tò mò không thôi, không đánh giá nàng được, tựa hồ nàng thật sự rất thông minh nha!

Triệu Tam hắc hắc cười nói: "Hôm nay giữa trưa có thể có lộc ăn."

Triệu Đại Chủy cũng nhếch miệng cười —— hôm qua lão ba ba hắn còn chưa ăn đâu, lươn này hắn không thể bỏ qua được.

Trương Hòe nhìn ngón tay Cúc Hoa mảnh khảnh dính đầy vết máu, đem một con lươn linh hoạt mổ bụng bỏ ruột, lóc xương, lại cắt thành từng đoạn một, động tác tay nhanh, thuần thục vô cùng! Hắn vội vàng hồi tưởng, trong não tái đi tái lại hình ảnh Cúc Hoa, mặt nhìn thật khó coi cùng khiếp nhược lúc trước cùng thân ảnh ôn nhu lúc này, luân phiên tái hiện!

Thanh Mộc nhìn hắn một cái, hừ nhẹ một tiếng cúi đầu tiếp tục dọn đất, một hồi lại nhảy xuống bên trong giếng đổi cho Trịnh Trường Hà đi lên.

Chờ Cúc Hoa đến bờ sông đem đồ ăn tẩy sạch sẽ, Dương thị cũng về đến nhà. Bà cắt hai cân thịt ba chỉ, còn mua xương ống để nấu canh —— xương cốt này đem hầm canh Cúc Hoa thích uống!

Mẹ con hai người đồng loạt động thủ, trong phòng bếp mùi thơm nhất thời phiêu lãng tràn đầy viện, làm mấy người đang đào giếng nuốt nước miếng, nghĩ đến giữa trưa thức ăn phong phú, làm việc cũng phá lệ hăng hái; tiểu Thạch Đầu càng là vây quanh Cúc Hoa chuyển động, một bên cùng nàng nói một chút chuyện vui của hài đồng trong thôn!

Dương thị nhìn thân ảnh Trương Hòe, lại nhìn xem Cúc Hoa, muốn nói lại thôi, cuối cùng thở dài, những vẫn là không có hỏi Cúc Hoa cái gì!

Cúc Hoa mỉm cười, cũng không giải thích. Chuyện này có gì đâu, náo động người toàn gia đi theo phiền lòng. Thôi thì khôi phục lui tới, liền việc gì cũng không có, thời gian dài qua đi, mấy lời đồn thổi cũng liền không sức mạnh gì.

Thời điểm nghỉ ngơi, Cúc Hoa lấy hoa cúc đã ngâm tốt làm trà cấp cho đoàn người một chén. Trà hoa cúc vàng sậm ở bên trong chén sứ thô nổi lên bọt nước, tràn ra một cỗ mùi vị thơm ngát xốc vào mũi, theo hơi nóng của nước bốc hơi lượn lờ.

Triệu Tam ngửi được, không thể không mở miệng khen ngợi, nàng chính là hé miệng cười, cũng không có tiếp lời!

Đến trước mặt Trương Hòe, thừa dịp Cúc Hoa châm trà, hắn vụng trộm ngẩng đầu nhìn nàng, vừa tiếp xúc với ánh mắt trong suốt như gương kia, hắn chỉ cảm thấy trái tim run lên, tay cũng run lên, kém chút nữa đem nước trà trong chén làm đổ ra ngoài.

Chương 17

Cúc Hoa kinh ngạc nhìn Trương Hòe —— chẳng lẽ nàng làm hắn sợ sao? Không thể nào, nhiều năm rồi nàng nghịch ngợm hắn cũng nhìn thấy cả không phải sao?

Mắt nàng lại càng nhìn chăm chú, khiến cho Trương Hòe càng vô kế khả thi! Hắn thấy kỳ quái, trước kia mỗi khi lui tới thấy Cúc Hoa, hắn trước tiên nhìn mặt nàng "lại da", tổng có thể đục lỗ, bây giờ khi gặp nàng những thứ ấy hắn lại không để ý, mà luôn trước tiên là nhìn vào cặp mắt kia, đấy là tại sao?

Lúc trước còn tới lui, Cúc Hoa thấy hắn luôn tỏ ra bộ dáng rất là xấu hổ, ánh mắt mềm mại như nai con, kiểu cách kinh hoảng trốn tránh, nhưng khi ấy hắn bởi vì vẻ mặt nàng xấu xí mà chưa từng chú ý tới đôi mắt đó; bây giờ lục ra hình ảnh trong trí nhớ, hiện ra lại toàn là ánh mắt trong suốt mềm mại như nước kia, thẹn thùng giống như nai con muốn trốn tránh, làm cho tâm người ta cũng rung động theo!

Thấy Trương Hòe bộ dáng mất tự nhiên, khuôn mặt tuấn tú cũng bắt đầu nhanh chóng phiếm hồng, Cúc Hoa thầm nghĩ thực không bình thường mà. Nàng xoay người bước đi —— miễn cho người ta thấy khó xử!

Trương Hòe ngắm bóng lưng nàng, trong lòng ảo não không thôi! Hắn che giấu uống một ngụm trà hoa cúc, nhẹ thơm ngọt, nuốt vào, vẫn như cũ cảm thấy mồm miệng thật mới mẻ! Mùi hương bên trong thoang thoảng trong suốt như sương mù, một đôi mắt trong suốt, đôi mắt dừng ở đáy lòng ấy, thế nào cũng đuổi không đi!

Triệu Tam giọng lớn lại vang lên:

– "Buổi chiều có thể đào ra nước rồi. Bùn đất này càng ngày càng ẩm, cách mạch nước khẳng định không xa."

Trịnh Trường Hà cười nói:

– "Ta cũng nghĩ như vậy. Đào lên không ngờ dễ dàng, nếu đào giếng bên kia vách tường chắc là mất công!"

Triệu Tam nói:

– "Không việc gì! Buổi chiều ta cùng ngươi xuống đấy đào."

Lại bận việc một canh giờ, rốt cục đến lúc ăn cơm trưa. Tiểu Thạch Đầu phụng mệnh, kêu lên: "Ăn cơm đi!" Giọng nói lớn mười phần!

Thấy bên miệng hắn còn lưu lại vết dầu mỡ dính cả trên quần áo, Triệu Tam cười nói: "Con trai, ngươi có phải hay không ăn vụng a?"

Tiểu Thạch Đầu buồn bực nói:

– "Mới không phải ăn vụng đâu, là Cúc Hoa tỷ tỷ để cho ta thay nàng nếm thử mà."

Mọi người ồn ào cười ha hả, đồng loạt bỏ lại công cụ trong tay; Thanh Mộc cũng từ đáy giếng trèo lên, đến rửa tay ăn cơm. Cúc Hoa đem các dạng đồ ăn lên nhưng chừa lại một ít đem xuống dưới, Dương thị thấy sửng sốt, hỏi:

– "Hoa nhi, đây là làm gì?" Bà cho rằng khuê nữ luyến tiếc bưng hết lên bàn.

Cúc Hoa nói: "Nương, bọn họ muốn uống rượu đấy, cũng không biết muốn ăn đến khi nào! Ta giữ lại chút đồ ăn, chúng ta ba người ngay tại phòng bếp ăn không ngon sao? Nhiều thanh tĩnh!"

Tiểu Thạch Đầu lập tức đáp:

– "Tốt, ta cùng Cúc Hoa tỷ tỷ ăn ngay tại phòng bếp!"

Dù sao cha hắn cũng sẽ không thể để cho hắn cùng ăn trên bàn, còn không bằng cùng Cúc Hoa tỷ tỷ ăn đâu!

Trịnh Trường Hà tiếp đón mấy người vây quanh chiếc bàn cũ kỹ loang lổ tứ phương ngồi xuống, Cúc Hoa cùng Dương thị không ngừng bưng thức ăn để trên bàn, giúp bọn hắn mang lên bát đũa, để cạnh nhau, tiếp theo là đàn rượu lâu năm.

Triệu Đại Chủy nhìn một bàn đồ ăn tràn đầy, vui tươi hớn hở nhìn Cúc Hoa nói:

– "Cúc Hoa, nhìn xem màu sắc diện mạo của đồ ăn này là biết ăn ngon. Ta hôm nay xem như đến đúng rồi."

Lí Trường Tinh cười nói:

– "Thì ra ngươi hôm nay không phải đến hỗ trợ đào giếng, là tới kiếm cơm ăn chực."

Triệu Đại Chủy ngắm cái dĩa chứa thịt nướng sắc màu sáng bóng, không khách khí cười nói:

– "Nhân tiện cũng có sao. Hai việc cũng không chậm trễ!"

Thức ăn trên bàn quả thật phong phú: một dĩa lớn thịt nướng, bên trong còn có măng tre, một chén lớn khô cá vàng tươi trông thật ngon lành, một chén lươn chấm tương, một chén lá tỏi xào lươn xắt miếng, một nồi đất thịt nấu nấm, một chén rau hẹ xào tôm bóc vỏ, một chén tôm bóc vỏ nướng với tương, một chén trứng xào, còn có ba bốn dạng các loại rau xanh trong nhà, tràn đầy một bàn.

Triệu Tam cao hứng giơ chiếc đũa trong tay, vén ống tay áo, nói:

– "Trường Hà đại ca, ta cũng không khách khí . Tẩu tử cùng Cúc Hoa cũng đến ngồi đi, đều là hương thân quê nhà, không cần chú ý gì nhiều. Một hồi chúng ta ăn hạ miệng cũng không lưu tình, chờ thời điểm các ngươi thượng bàn ăn, gì cũng không có."

Dương thị cười nói:

– "Cúc Hoa nhà ta giữ lại chút đồ ăn ở dưới rồi, chúng ta hai mẹ con mang theo Thạch Đầu ngay tại phòng bếp mà ăn, còn tự tại hơn đấy!"

Lí Trường Tinh cười hướng về bên ngoài kêu lên:

– "Cúc Hoa, ngươi không giấu đồ ăn gì đó chứ, bản thân giữ lại ăn vụng phải không?"

Mọi người đều ồ ồ cười vang, chỉ có Trương Hòe câu nệ một ít, không dám ngẩng đầu nhìn Dương thị.

Thanh Mộc cấp mọi người chén lớn đều châm rượu, mọi người cũng không khách sáo, cùng nhau bưng lên nhấp một ngụm, lại bỏ ra cánh tay dùng bữa. Trong lúc nhất thời, tiếng tán thưởng tuyệt sẽ không lọt vào tai!

Trên bàn trừ bỏ Trịnh Trường Hà tuổi lớn hơn một chút, ngay cả Triệu Tam đều là người thích nói giỡn; Lí Trường Tinh cùng Triệu Đại Chủy càng là tính tình ưa đùa giỡn náo nhiệt; Thanh Mộc mặc dù không hay nói chuyện, rốt cuộc tuổi trẻ, cũng trở nên linh hoạt; Trương Hòe chính là bởi vì chuyện của Cúc Hoa mà câu nệ thôi.

Bởi vậy, một chén rượu hạ xuống, không khí trên bàn liền nhiệt liệt hẳn lên. Mọi người đều khen đồ ăn – ăn ngon, không khỏi hưng phấn, tiếng cười vang không ngừng vang lên, từng đợt lao ra nhà cỏ kia!

Trương Hòe mỗi khi nhấc chiếc đũa gắp đồ ăn nhét vào miệng, đều hoảng hốt nhìn Cúc Hoa ở một bên nghiêng đầu ngượng ngùng nhìn hắn, tựa hồ đang chờ hắn khích lệ.

Hắn ăn một lúc đột nhiên ngẩng đầu hướng cửa nhìn quanh —— làm sao có bóng dáng Cúc Hoa! May mắn không người nào chú ý tới hắn. Bữa cơm này hắn là ăn cực thoải mái lại cực kỳ không thoải mái, mơ hồ bên trong bị Lí Trường Tinh cùng Triệu Đại Chủy chuốc quá nhiều rượu!

Trong phòng bếp, tiểu Thạch Đầu cũng ăn miệng đầy nước miếng, cái bụng nhỏ tròn vo. Vẫn là Cúc Hoa sợ hắn ăn nhiều thứ dầu mỡ, cứng rắn dỗ hắn ăn chút rau xanh.

Bản thân Cúc Hoa cũng là ăn rất ngon miệng  —— mùi vị thịt lươn này thật sự là tốt, không phải kiếp trước mấy thứ lươn nuôi trong thành phố có thể sánh bằng. Trong miệng nàng ăn, trong lòng nghĩ, làm thế nào kêu ca ca cũng đi câu chút trở về.

Cơm nước xong, mấy người làm việc ngồi tán dóc một hồi, mới tiếp tục đào giếng.

Cúc Hoa cẩn thận đem miếng cháy dùng mắm tôm trét mỏng một tầng, chiên thật khô thật vàng, chuẩn bị buổi tối bỏ vào trong canh dùng xương ống mà hầm, cũng coi như một thứ đồ ăn.

Buổi chiều lại đào hơn một canh giờ, chợt nghe phía dưới giếng giọng Triệu Tam hô lớn:

– "Có nước, có nước rồi! Ha ha ha..." Mặt trên, mấy người đang dọn bùn đất cũng thở phào một cái, nhìn nhau nở nụ cười.

Tiểu Thạch đầu chạy vội vào phòng bếp, đối với Cúc Hoa đang bóc vỏ củ lạc cao hứng phấn chấn reo lên:

– "Đào ra nước rồi. Cúc Hoa tỷ tỷ, đào ra nước rồi đấy!"

Cúc Hoa cười nói:

– "Nước xuất hiện rồi sao? Ha ha, cũng nên tìm được rồi, đều đào lâu như vậy."

Dương thị cởi xuống tạp dề, đến ngoài phòng bếp vỗ vỗ tro bụi trên người, hai tay long long tóc, như vậy hướng thân đầu bên trong giếng xem liếc mắt một cái, hỏi Thanh Mộc nói:

– "Đại khái có bao sâu a?"

Thanh Mộc trên mặt cũng tràn đầy ý cười:

– "Cũng không bao sâu. Không đến hai trượng đâu!"

Thừa lại một ít việc vụn vặt, hướng đáy giếng thì loại bỏ mấy thạch tử nhô ra (cục đá), sau đó là đến hai vách giếng, nhanh đuổi chậm đuổi, cũng đến trời tối mới hoàn thành toàn bộ công trình.

Phía trên bên cạnh giếng Thanh Mộc nhấc lên một tảng đá to, còn đào một cái rãnh nối thẳng tới hàng rào ngoài vách tường để dẫn nước. Hiện tại còn thiếu một cái nắp giếng. Trịnh Trường Hà chuẩn bị dùng đầu gỗ hợp lại một tạo thành nắp giếng, lại không cần thập phần đẹp mắt, rắn chắc có thể sử dụng là được.

Sự tình làm xong xuôi hết, buổi tối rượu trên bàn càng thêm náo nhiệt. Đồ ăn như trước thật phong phú, trừ bỏ những thức ăn giữa trưa, còn thêm một cái canh xương hần ngâm miếng cháy, một cái củ lạc rang muối, rau chân vịt cùng rau thơm cũng không phải xào, mà là dùng nước sôi bỏ muối trụng qua, ở trong chảo dùng ngọn tỏi trộn đều, màu xanh bóng thơm ngát!

Mọi người một bên khen miếng cháy cùng củ lạc hương vị thơm nồng, vừa ăn rau chân vịt cùng rau thơm, vốn nghĩ rằng xanh mượt như vậy, khẳng định nửa đời không quen, ai biết ăn đến miệng, thập phần mềm mại.

Triệu Tam lớn tiếng khen:

– "Ta ngày mai muốn nhường nương đứa nhỏ đến cùng Cúc Hoa hảo hảo học. Sao nhìn rau xanh cũng biến thành tốt như vậy chứ! Chúng ta xào rau cũng không phải là đều xào đến lạn hoàng sao!" (ý là xào nát nhừ, quá chín)

Trương Hòe chỉ cảm thấy rau chân vịt kia xanh biếc giống như kiểu cách ánh mắt của Cúc Hoa (anh từ đồ ăn mà liên tưởng đến mắt ng ta... thật là potay với anh),  nhuốm màu trong suốt sáng rọi, thật là đẹp đẽ khiến tâm hồn người khác không ngừng rung động.

Trời ạ, hắn bên này nghĩ nhiều như vậy, người khác bên kia thì ăn uống thật hung mãnh, khen đồ ăn này mùi vị thật tốt, làm sao hiểu được trong lòng hắn đã là trăm chuyển ngàn hồi, suy nghĩ ngàn vạn! (^_^)

Nhất thời rượu chừng cơm no, đám người Triệu Tam ăn uống hăng say đến khi ánh trăng mọc trên đỉnh đầu mới dời bước lên đường trở về thôn.

Trương Hòe chờ đợi có thể nhìn thấy thân ảnh Cúc Hoa đưa tiễn, nhưng lại sợ hãi nhìn thấy nàng. Cuối cùng, chỉ nghe trong phòng bếp truyền đến thanh âm tiểu Thạch Đầu cùng Cúc Hoa cáo từ, mà Cúc Hoa căn bản không đi ra. Hắn đầu tiên là cả trái tim thả xuống dưới, theo sát sau lại tràn đầy mất mát!

Dương thị không yên tâm tiểu Thạch Đầu, cảm thấy bọn họ đều uống quá chén, Thạch Đầu đi theo không ổn lắm, ai biết đang nói, nương Thạch Đầu lại đi đến. Nương Thạch Đầu oán trách nhìn phu quân mình, nói:

– "Ngươi là tới làm việc, hay là đến uống rượu hả? Uống nhiều như vậy?" Lại lôi kéo tay Thạch Đầu nói:

– "Con trai, một ngày không thấy ở nhà, đi theo cha ngươi ăn gì tốt vậy?"

Triệu Tam rượu dâng lên đầu, lớn tiếng cười nói:

– "Hắn hôm nay ăn thật nhiều món này món nọ. Ta coi hắn muốn ở lại với Cúc Hoa tỷ tỷ không bỏ đi được rồi."

Tiểu Thạch Đầu hôm nay xem như giải được sự tham ăn, toại nguyện và hưng phấn, cùng nương hắn kể lể nào là Cúc Hoa tỷ tỷ làm các loại đồ ăn tốt như thế nào, hương vị như thế nào ngon, như thế nào thơm, một đường chít chít oa oa, âm thanh thật thanh thúy dễ nghe ở đồng ruộng yên tĩnh càng không ngừng quanh quẩn!

Trăng trên cao soi chiếu bóng hình ba thiếu niên đi ở phía trước, Lí Trường Tinh bỗng nhìn Trương Hòe cười, nói:

– "Hòe Tử, tương lai ngươi phải hối hận rồi!"

Triệu Đại Chủy ngây ngô hỏi: "Vì sao nha? Làm gì phải hối hận?"

Lí Trường Tinh chính là cười, cũng không để ý hắn!

Trương Hòe trong đầu lộn xộn, một hồi là Cúc Hoa mặt xấu, một hồi là cặp mắt kia thật trong suốt như nước Kính hồ. Hắn liều mạng tự nói với mình, hắn cùng Thanh Mộc là bạn tốt, Cúc Hoa cũng là cô nương tốt, bản thân hắn chỉ xem nàng như muội muội, không có ý muốn cưới nàng.

Hắn cũng không muốn cưới nàng, là như vậy!

Lí Trường Tinh mắt lóe lóe nhìn Hòe Tử, dưới ánh trăng, sắc mặt của hắn cũng nhìn không rõ ràng, mênh mông, giống phủ lên một tầng lụa mỏng. Nhưng Lí Trường Tinh lại tựa hồ có thể cảm nhận được tâm lý hắn đang mâu thuẫn.

Bỗng nhiên Lí Trường Tinh cười khẽ, đứng lên, nhỏ giọng bắt đầu hát một khúc, đi nhanh về phía trước. Chọc Triệu Đại Chủy ở phía sau đuổi theo hắn, liên thanh nói:

– "Chấm nhỏ (tên thân mật nha ^^), ngươi chạy nhanh vậy làm gì? Quỷ đuổi ngươi sao!"

Trương Hòe nghe tiếng ca nhẹ nhàng kia, thực sự là không lý do mà nghẹn một trận tức giận, càng phiền chán, cảm thấy đêm nay ánh trăng thật sự mờ ám, trên cỏ hàn sương cũng khiến người ta lạnh cả người!

Lòng cứ tràn đầy rối rắm như vậy mà về nhà, nương hắn – Hà thị ở phía trước đón hắn, từ ngọn đèn mờ chiếu rọi, cảm thấy con trai đi lắc lắc, một gương mặt sa sầm, không khỏi hỏi: "Sao vậy Hòe Tử? Thanh Mộc còn chưa hết giận ngươi ư?"

Trương Hòe không kiên nhẫn nói: "Nương, ngươi nói gì vậy? Đừng đoán mò! Thanh Mộc sao không để ý ta chứ? Không để ý ta, ta hôm nay có thể ở nhà hắn hỗ trợ sao?" Nói xong cũng không quay đầu mà đi vào phòng.

Nương hắn nhìn bóng lưng hắn, có chút ngạc nhiên, con trai đây là làm sao?

Tiểu nhi tử Trương Dương – mắt buồn ngủ mông lung đi qua hỏi:

– "Ca ca về rồi sao ? Nương, ta đi ngủ trước, trong nồi nước cũng sôi rồi, ngươi đi tắm đi!"

Hà thị vội nói: "Ngủ đi! Gọi ca ca ngươi đến rửa mặt rửa chân."

"Dạ!" Trương Dương mơ hồ đồng ý.

Một đêm này, Trương Hòe ngủ cực kỳ không ngon, trong mộng toàn mơ thấy Cúc Hoa. Một lát là gương mặt "lại da" che kín thật là xấu xí, một lát là đôi mắt trong suốt làm  nổi bật vẻ xinh đẹp tuyệt trần của thiếu nữ, hắn không biết cái nào là thật, cái nào là giả!

Muốn buông tha cho xấu nữ "lại da" kia, nàng lập tức biến thành thiếu nữ xinh đẹp tuyệt trần; vừa định cẩn thận nhìn một cái vị thiếu nữ xinh đẹp tuyệt trần kia, nàng lại biến thành vẻ mặt "lại da" xấu nữ!

Ép buộc cả một đêm như thế, kết quả là buổi sáng ngày thứ hai hắn mang đôi mắt gấu trúc rời giường, tinh thần cũng thập phần uể oải!

Chương 18

Đào giếng xong, Cúc Hoa và cha mẹ, ca ca lại bắt đầu đi nhặt tượng tử quả. Vội vàng hai ngày, không chỉ nhặt được một đống lớn tượng tử quả, còn đem về thật nhiều rơm và củi khô. Vì đề phòng trời đổ mưa, tạt vào đống rơm củi, Trịnh Trường Hà và Thanh Mộc lại cùng nhau dựng một cái lều cỏ giản dị, sắp gọn cỏ và củi khô vào bên trong.
Ao dùng để ngâm tượng tử quả cũng cần phải khuyếch đại lên, chuẩn bị ngâm tượng tử quả thành từng đợt. Người một nhà bận rộn đến nỗi chân không chạm đất. Trưa hôm nay, Cúc Hoa đang ở bên cạnh giếng múc nước, chuẩn bị nấu cơm thì cửa viện xuất hiện một người khách hiếm gặp. Nói là khách hiếm gặp, là vì người nọ – Cúc Hoa chưa gặp bao giờ; nhưng từ cách ăn mặc và quần áo trên người người nọ, đại khái cũng có thể đoán được thân phận của người này. Chỉ sợ đây là bà mối mà mấy ngày hôm trước Dương thị đã cậy nhờ làm mối – Vương bà tử.
Một thân quần áo đỏ thẫm, trên đầu cắm cây trâm ngân hoa, da thịt bóng loáng, gương mặt lớn, cặp mắt sắc bén, chân mày đen dày rậm, đôi môi màu đỏ tươi, trên tay cầm một cái khăn lụa màu xanh, bà mối nào cũng có hình dạng này, nàng đã thấy qua không ít, quả thực có thể nói là bà mối điển hình! Nhìn thấy cực phẩm bà mối điển hình này xuất hiện trước mặt, rất càn rỡ dùng hai mắt chuyên nhìn trai thanh gái lịch kia không e ngại đánh giá nàng từ trên xuống dưới, nhất là cẩn thận quan sát gương mặt "lại da" của nàng, hận không thể vươn tay vạch trần một tầng "lại da" kia, để nhìn cho rõ xem phía dưới đó có ẩn giấu thứ gì khác hay không?
Cúc Hoa lẳng lặng đứng ở kia, tùy ý để bà ta đánh giá; nàng cũng bất động thanh sắc đánh giá vị bà mối này, suy nghĩ xem nữ nhân này là tới báo tin vui hay là lại báo lo.
Vương bà mối đánh giá Cúc Hoa một phen, không thấy xấu nữ này ngại ngùng lảng tránh, ngược lại lẳng lặng đứng ở bên kia nhìn bà, cùng bà đối diện. Thẳng đến khi bắt gặp ánh mắt trong suốt kia chăm chú nhìn mình, cả người bà ta cảm thấy rất không thoải mái, cho nên chủ động dời ánh mắt đi nơi khác, trong lòng thầm kêu: "Tà môn!"
Bà ta bất đắc dĩ ho khan hai tiếng hỏi:
– "Cô nương, ta là Vương bà mối ở thôn Thanh Bắc, nương cháu có ở nhà không?"
Cúc Hoa nhìn hành động này của bà mối kỳ thực rất muốn cười, nhưng nàng biết lúc này hoàn toàn không thể cười. Vì thế, nàng liếc mắt nhìn đối phương, dường như trên mặt người nọ đang mở cửa hàng son phấn, nhẹ giọng nói:
– "Người ngồi đây một lát trước đã, chốc nữa nương cháu sẽ về nhà ngay thôi!"
Nói xong, cúi người bưng ra một băng ghế nhỏ để trước mặt bà ta, rót một chén nước mời bà ta uống. Vương bà mối hé mở đôi môi đỏ tươi, cười xán lạn, nói:
– "Chao ơi, cháu nhất định là Cúc Hoa rồi! Thực... Thực hiểu chuyện! Vậy ta sẽ không khách khí." Xoay người lấy khăn lụa phủi phủi chiếc ghế, sau đó mới đặt mông ngồi xuống.
Vương bà mối ngồi ở trong sân, một bên phơi nắng, một bên đánh giá chung quanh viện này. Hai ngày nay trời đã hạ sương, thời tiết lạnh hơn rất nhiều. Lúc này ngồi dưới ánh nắng mùa thu minh diễm như thế này, cả người cảm thấy đặc biệt thoải mái. Bà ta nhìn đến cái ao ngâm tượng tự quả kia, chuyện bé xé to hỏi:
– "Cúc Hoa, bên trong ao kia ngâm cái gì vậy?"
Cúc Hoa lạnh nhạt xem xét bà ta, liếc mắt một cái, nửa ngày mới trả lời:
– "Ủ phân!"
Vương bà mối há hốc miệng —— bà ta chưa từng gặp qua cách ủ phân như vậy. Nhưng nhìn bộ dạng không thèm để ý gì đến người khác của Cúc Hoa, xách theo một thùng nước tiến vào phòng bếp, bà ta chỉ đành từ bỏ. Thầm nghĩ xấu nha đầu này đích xác là rất cổ quái, khó trách nhà Lưu Phú Quý người ta cảm thấy ép buộc như vậy mới không đồng ý kết thân.
Chờ đến khi Dương thị và Trịnh Trường Hà nhặt củi từ trên núi trở về, Vương bà mối đã chờ đến mức không kiên nhẫn, nhìn thấy bọn họ thì lập tức đứng lên, vẫy vẫy khăn lụa trong tay, kêu to:
– "Trịnh tẩu tử, đã về rồi sao. Ta chờ tẩu một lúc lâu rồi đó!"
Cúc Hoa ở phòng bếp nghe thấy, thầm nghĩ, thật sự là chuyện ma quỷ mới tin, mới ngồi một lát, làm sao mà là chờ một lúc lâu đây? Dương thị vội vàng phủi phủi bụi bẩn dính trên người, đi vào sân, áy náy nhìn Vương bà mối nói:
– "Vương nãi nãi, thật sự xin lỗi. Để người phải chờ lâu như vậy. Vừa rồi ta lên núi nhặt củi! Cúc Hoa, mau rót thêm chút nước cho Vương nãi nãi."
Trịnh Trường Hà cũng cười ngây ngô tiếp đón Vương bà mối, nhặt củi phải đi lên sườn núi, ở nơi đó rất nhiều củi, sắp xếp chất đống lại mớ củi rồi mới quay về được. Cúc Hoa lên tiếng trả lời, đi ra, rót cho Vương bà mối thêm chút trà, sao đó lập tức trở vào phòng bếp. Vương bà mối thấy Dương thị đã về, lập tức đứng lên, hơi mỉm cười, nói:
– "Không có việc gì, nhà ai không vội vàng chứ! Trịnh tẩu tử, khuê nữ này của tẩu cũng rất chịu khó nha, ha ha!"
Miệng Dương thị khiêm tốn đáp ứng, bà biết Vương bà mối cũng chỉ tùy tiện nói bừa mà thôi, chứ không phải thật lòng. Hôm nay bà ta đến đây, xem ra chuyện ở Lưu gia đường đã có hồi âm. Vì thế, bà bưng băng ghế nhỏ, ngồi ngay bên cạnh Vương bà mối, giương giọng nhìn Cúc Hoa trong phòng bếp kêu lên:
– "Cúc Hoa, bốc chút đậu phộng nấu đem ra chiêu đãi Vương nãi nãi con đi!" Vẻ mặt áy náy nhìn Vương bà mối nói:
– "Nhà ta nghèo, không có thứ tốt gì để đem ra mời khách, để Vương nãi nãi chê cười rồi!"
Vương bà mối thấy Dương thị khách khí với mình, mừng đến mặt mày hớn hở, liên tục xua tay, phất phất chiếc khăn lụa trong tay!
Cúc Hoa đem ra một chén đậu phộng nấu, lấy thêm một cái ghế nhỏ ra rồi đặt chén đậu phộng lên trên, sau đó xoay người lại đi vào phòng bếp.
Dương thị nhẹ giọng hỏi Vương bà mối:
– "Vương nãi nãi, ta cũng không vòng vo nữa. Hôm nay người đến đây, có phải bên kia có tin tức gì rồi không?"
Vương bà mối bốc vài nắm đậu phộng quăng vào môi hồng, nhai vài cái rồi nuốt xuống, nhấm nháp cho rõ một phen sau đó khen:
– "Đậu phộng này làm thế nào vậy? Thật là thơm ngon!" Một bên lại bốc thêm một nắm to, bỏ vào trong miệng rồi chắc lưỡi mấy tiếng.
Dương thị đành phải chờ cho bà ta ăn xong, một bên cười làm lành nói:
– "Là Cúc Hoa nhà ta làm, bỏ chút bát giác, ớt, và một chút nước hầm thịt làm thành."
– "Trời đất! Khuê nữ này của tẩu thật sự rất khéo tay nha!" Môi hồng của Vương bà mối càng chuyển động không ngừng, cao hứng ăn cho nên không tiếc lời ca ngợi.
Một hồi lâu sau, bà ta nhấp một hớp trà, súc hai tiếng rột rột rồi nuốt vào, sau đó dường như còn chưa hết ý mới nói:
– "Trịnh tẩu tử, ta cũng không quanh co lòng vòng, nói sự thật với tẩu thôi —— haiz, đây chính là chén cơm của ta nha! Nhà Lưu Phú Quý nói a, bọn họ muốn giữ lại khuê nữ thêm hai năm, hiện tại chưa muốn làm mai!" Bà ta nói xong lời này, liền nhìn chằm chằm xem sắc mặt của Dương thị.
Lúc trước, Dương thị đã từng nghe nương bà – Uông thị có nói qua ý định của Lưu Phú Quý, bây giờ thấy kết quả vẫn y như vậy, cho nên không thất vọng bao nhiêu; huống hồ lần trước Thanh Mộc cũng đã nói, trước không nôn nóng chuyện làm mai, chờ thêm hai năm nữa rồi lại nói sau, nếu không vì lúc đó bà đã cậy nhờ bà mối, chuyện lần này khẳng định không mắc công qua qua lại lại như thế. Vì vậy, bà cười khẽ, trả lời:
– "Cũng tốt. Khuê nữ nhà ai không phải là bảo bối chứ? Phú Quý ông ấy muốn giữ khuê nữ lại thêm hai năm cũng là chuyện thường tình. Vương nãi nãi, thật sự làm khó người rồi, phải chạy vạy hai đầu. Đến đây, lại ăn thêm một chút đi!" Nói xong đem thêm một bát đậu phộng nấu đưa tới trước mặt Vương bà mối.
Vương bà mối nhìn vẻ mặt Dương thị không có bao nhiêu thất vọng, rất là kinh ngạc —— bà ta còn đang chờ Dương thị sốt ruột truy vấn, khẩn cầu mình, nhưng tại sao lại dễ dàng cho qua như vậy? Bản thân bà đã chuẩn bị sẵn một bụng lời nói, bây giờ mấy lời này phải nói cho ai nghe đây?
Con mắt bà ta vòng vo chuyển động một hồi, một bên lại ăn thêm một nắm đậu phộng nữa, một bên cố ý nhìn trái nhìn phải —— đặc biệt là về phương hướng nhà bếp. Dịch cái mông đang dính sát vào mặt ghế đến trước mặt Dương thị, kề sát tai vào của bà, thần bí cười hề hề, nói:
– "Vốn dĩ việc hôn nhân này đã không thành, ta cũng không nên nhiều chuyện làm gì. Nhưng ta là người nhiệt tình, ta nghĩ tẩu tử đã cậy nhờ ta chuyện này, rốt cuộc ta vẫn muốn để tẩu được viên mãn, mặc kệ thế nào cũng cần phải làm rõ suy của nhà người ta, đúng không? Cho nên ta đã hỏi rõ bọn họ. Tẩu đoán thử xem? Thì ra không phải nhà bọn họ thật sự muốn giữ khuê nữ lại thêm 2 năm, mà là bọn họ nhìn mấy người tới cửa cầu hôn trước đó chướng mắt!"
Nói xong đắc ý nâng cằm, chờ Dương thị lộ ra nét mặt kinh ngạc và kính nể. Dương thị không ngờ tới việc này, quả thật rất kinh ngạc —— nhưng không có vẻ mặt kính nể —— bà ngạc nhiên hỏi:
– "Nhưng mà bọn họ còn chưa nhìn thấy diện mạo của Thanh Mộc nhà ta, sao lại biết không vừa lòng?"
Nếu đã xem tướng, khẳng định không thể từ chối như vậy, đối với điểm này Dương thị phi thường tự tin. Đương nhiên, tin đồn nhà Lưu Phú Quý không coi trọng lễ hỏi phải là thật mới được.
Vương bà mối thở dài, nói:
– "Ai mà không biết như vậy! Ta đã gặp qua Thanh Mộc nhà tẩu, Thanh Mộc muốn diện mạo có diện mạo, muốn nhân phẩm có nhân phẩm, hơn nữa thằng bé còn là trụ cột chính trong nhà. Không phải ai cũng có thể phú quý từ nhỏ, còn không phải nhờ vào hai tay làm nên sao? Ta đã nói với phu thê Lưu Phú Quý lần nữa về tình hình của nhà tẩu. Kết quả, y không chịu nổi hỏi lại ta ngay, sau đó mới thổ lộ với ta nguyên nhân thật sự: thì ra không phải bọn họ không vừa lòng Thanh Mộc nhà tẩu —— phu thê bọn họ đã nghe người ta nói qua về Thanh Mộc nhà tẩu, nhà mẹ đẻ của tẩu cũng ở cùng một thôn với bọn họ kia mà —— sự thực là vì nha đầu nhà tẩu đó." Lúc nói chuyện, hơi bĩu môi chỉ chỉ về hướng nhà bếp.
Dương thị nghe bà ta nửa câu đầu khen ngợi Thanh Mộc của bà, trong lòng thật sự rất hưởng thụ; chờ sau khi nghe xong nửa câu sau lập tức cảm thấy ngoài ý muốn  —— nha đầu nhà bà thì làm sao chứ?
Vương bà mối thấy Dương thị vẫn chưa hiểu ra, cho nên lại để sát vào tai Dương thị, thấp giọng nói:
– "Nha đầu của tẩu đương nhiên là đứa nhỏ chịu khó, rất tốt. Nhưng mà xem bộ dạng này chắc là khó gả được. Nhà Lưu Phú Quý vẫn hơi rối rắm  —— ai muốn gả qua rồi còn phải nuôi tiểu cô cả đời chứ, đúng không? Lúc đó ta rất nóng nảy, nói với bọn họ..."
Bà ta còn chưa nói xong, Dương thị vừa sợ vừa giận, hoắc mắt đứng dậy, xụ mặt đánh gãy lời nói của bà ta:
– "Vương nãi nãi, bà không cần nói nữa —— ta sẽ không kết mối hôn nhân này với nhà y. Thanh Mộc nhà bọn ta cũng không phải không cưới được vợ, không đáng nói qua nói lại với nhà bọn họ, thành hay không thành cũng thế; khuê nữ của ta không cần người ta phải lo lắng."
Vương bà mối thấy Dương thị tức giận như thế, cũng vạn phần ngoài ý muốn —— xem ra Dương thị đối với "lại da nữ" này thật sự đau lòng không thôi!
Nhưng Vương bà mối là loại người gì? Chuyên thay người ta làm mai kéo thuyền. Nhiều năm làm mai làm mối thế này, hạng người nào mà bà ta chưa thấy qua, thủ đoạn nào chưa từng dùng qua? Môi mỏng của bà ta khẽ mở, một mặt tươi cười xán lạn, lôi kéo cánh tay Dương thị, ấn bà ngồi xuống, một mặt liên thanh oán trách:
– "Chao ơi! Ta nói Trịnh tẩu tử này, sao tẩu lại xúc động như vậy? Giống như muốn đốt pháo đốt lửa vậy. Không phải ta còn chưa nói xong sao!"

Chương 19

Dương thị xị mặt, nhíu mày kiên quyết nói:

– "Vương nãi nãi, ta cũng không phải là trách ngươi —— ta tạ ơn ngươi còn không kịp  —— ta chính là không nghĩ cùng người như vậy kết thân. Sau này lại có người thích hợp, ta còn muốn phiền toái Vương nãi nãi."

Vương bà tử nheo lại hai mắt, tựa tiếu phi tiếu nhìn nàng nói:

– "Ta nói ngươi đừng có gấp, ngươi còn không nghe. Ta hỏi ngươi, nếu sau này ngươi xem trọng ai, người ta chết cũng bắt lấy điểm ấy không tha, ngươi muốn làm sao chứ? Còn phủi tay à? Vậy Thanh Mộc nhà ngươi còn có cưới được vợ hay không đây?"

Nhìn Dương thị bộ dáng há hốc miệng, trong lòng bà ta rất là sảng khoái —— không có chủ ý phải không? Chính là như vậy, lúc này phải là bà mối các nàng ra mặt thôi! Bằng không còn muốn làm bà mối như thế nào?

Bà ta dùng một bộ dáng tư thái siêu nhiên thắng lợi nhìn Dương thị lại hỏi:

– "Ngươi lại đau lòng khuê nữ, cũng trông cậy nàng gả được phải không? Nếu có thể đem khuê nữ có thể diện mà gả ra ngoài,  chẳng lẽ ngươi còn giữ không gả ư? Khuê nữ gả đi rồi thì việc hôn nhân của con trai không phải dễ giải quyết sao!"

Dương thị cũng tĩnh tâm lại, sửa sang suy nghĩ đang hỗn loạn một chút, nghiêm cẩn nhìn Vương bà mối nói:

– "Nếu gặp người tốt, ta hiển nhiên phải gả. Nhưng mà Cúc Hoa của chúng ta còn nhỏ. Lưu Phú Quý này còn chưa có xem tướng, cũng chưa xem niên canh bát tự, trước hết ghét bỏ Cúc Hoa của ta, ta không muốn cùng người như vậy kết thân."

Vương bà mối âm thầm bĩu môi —— khuê nữ nhà ngươi có bộ dạng như quỷ, còn nghĩ gả cho người trong sạch ư? Nhà người trong sạch nào muốn cưới nàng?

Bà ta đương nhiên sẽ không đem lời này nói ra, vẻ mặt tươi cười nói tiếp:

– "Đó là đương nhiên! Nơi này, khuê nữ chính là thịt trong lòng nương, có người nào không đau lòng chứ? Ta nể Thanh Mộc nhà ngươi, thuận tiện cũng đem chuyện của Cúc Hoa để ở trong lòng. Cúc Hoa nha đầu này, ta thay nàng tìm kiếm vài người, cùng ngươi nói, nếu ngươi thấy vừa lòng, ta liền tới cửa đi nói vun vào."

Dương thị liên tục chối từ nói:

– "Vương nãi nãi, Cúc Hoa chúng ta còn nhỏ mà, qua vài năm rồi nói sau! Hiện tại lập gia đình quá sớm rồi."

Vương bà mối kinh ngạc gào to nói:

– "Chị dâu của ta, thế này mà còn nhỏ a? Càng lớn không phải lại càng không dễ gả sao? Ngươi nghe ta sẽ không sai. Nhà lão Vương kia có người không vợ (vợ đã chết), năm nay mới hơn bốn mươi tuổi, trong nhà còn giàu có..."

– "Cạch lang!"

Vương bà mối bị thanh âm này làm phát hoảng, giương mắt nhìn lên, nguyên lai là Thanh Mộc đã trở lại, hắn đem cái cuốc dùng sức ném ở phiến đá trên bậc thềm, quay lại căm tức nhìn Vương bà mối, ánh mắt kia hận không thể xé xác bà ta!

Vương bà mối thấy sắc mặt của hắn không tốt, tinh thần lên cao, nâng lên khuôn mặt tươi cười nói:

– "Ai nha! Thanh Mộc đã về rồi! Xem thân thể này —— Trịnh tẩu tử, nhi tử này của ngươi không phải ta giáp mặt nịnh hót —— thật đúng là trăm dặm mới tìm được một nha!"

– "Muội muội ta trước mắt không gả cho người ta!" Thanh Mộc không suy nghĩ nói toạc ra câu này, nói xong liền xoay người tiến vào phòng bếp, để lại Vương bà mối ngạc nhiên sững sờ ở đương trường, hồng môi há hốc.

Thanh Mộc đi vào phòng bếp, thấy trong phòng bếp 'băng nồi lãnh táo' (ý là bếp núc nguội lạnh), Cúc Hoa ngồi xổm bất động trước cửa bếp, vẻ mặt đau thương nhẹ giọng khóc nức nở! Thanh Mộc vội vàng tiến lên, ngồi xổm xuống, đau lòng lôi kéo cánh tay nàng, kêu một tiếng: "Cúc Hoa..."

Cúc Hoa ngẩng đầu, dùng sức bắt lấy tay áo ca ca, khóc không thành tiếng nói:

– "Ca, ta không cần lập gia đình... Ta không cần gả cho người không vợ, ta có thể tự nuôi sống cái..."

Nàng hôm nay xem như bị dọa, kinh hãi vạn phần, từ lúc xuyên qua đến bây giờ sợ hãi cùng bất lực lại tràn ngập trong lòng —— thì ra tại đây, trong cái thời không xa lạ này, bản thân nàng cái gì cũng không phải; không có phụ huynh cùng mẫu thân trân trọng, bản thân nàng có vận mệnh vô cùng thê thảm!

Liễu nhi kia tìm ca ca, trừ bỏ đối ca ca có một phần tình nghĩa, còn có 1 phần suy nghĩ trong lòng là không cam lòng làm thiếp phải không? Nhưng mà, có nương như vậy, nàng ta đấu tranh cũng có vẻ thật ngây thơ! Nguyên lai, tưởng rằng vì gương mặt "lại da" màu sắc xấu xí như vậy sẽ bảo vệ nàng, không nghĩ tới lại thành chướng ngại cho việc ca ca đón dâu! Tuy rằng cha mẹ cùng ca ca không ghét bỏ nàng, thêm lần nữa nói nàng gả không ra, cũng dưỡng nàng cả đời. Nhưng mà Thanh Mộc hiện tại mới mười sáu tuổi, nếu hắn đến hai mươi tuổi, thậm chí hai mươi lăm tuổi còn cưới không được vợ, cha mẹ còn có thể nói như vậy sao?

Thì ra bản thân nàng cũng không phải gả không ra, có người này lớn tuổi không vợ, lão mù mắt, lão lưu manh, hết thảy cùng lão xấu xí gì đó, hễ có liên quan đến nam nhân, vẫn có người nguyện ý muốn cưới nàng! Thì ra từ khi nàng xuyên qua đến bây giờ, ngày qua ngày trôi qua cũng không tính đáng sợ, thậm chí có thể nói là hạnh phúc. Nơi này non xanh nước biếc, cha mẹ cùng ca ca đều yêu thương nàng, ăn tuy rằng không phải cơm tẻ, nhưng tốt xấu bên trong cũng không phải là không tốt đẹp!

Thì ra trên đời này chuyện đáng sợ nhất không phải là bần cùng, cũng không phải tật bệnh, mà là tinh thần ngươi bị nhốt vào một cái bóng đêm thế giới, đối mặt bản thân không muốn gặp người ta, bản thân nghĩ không qua được cuộc sống —— chẳng hạn như gả cho một người lớn tuổi không vợ ở nông thôn!

Nàng nghe lời Vương bà mối nói, đáy lòng một mảnh lạnh như băng, sợ hãi cứ dồn dập đánh úp lại, làm cho nàng mờ mịt không nghĩ được gì, lại không biết bắt lấy cái gì để dựa vào —— ly khai một hoàn cảnh lớn, lực lượng cá nhân là nhỏ bé như thế —— nàng cho dù đi ra khỏi gia đình này, chỉ sợ cũng bị lạc đến không có kết quả gì tốt!

Nhìn Thanh Mộc đi vào phòng bếp, trong lòng nàng dâng lên hi vọng: ca ca là đau lòng nàng, ít nhất hiện tại có thể dựa vào. Tuy không thể luôn luôn dựa vào hắn, nhưng mà nàng chỉ cần bản thân tự nỗ lực, làm cho cái nhà này giàu có lên, làm cho ca ca cưới được vợ, thì bản thân nàng sẽ được an toàn thôi phải không?

Nếu trong nhà thật giàu có, ai ghét bỏ nàng chướng mắt, người ta cũng sẽ nhìn đến tiền tài mà phải đắn đo, đem khuê nữ gả cho ca ca nàng phải không?

Nàng miên man suy nghĩ, trong lòng cực độ khẩn trương cùng bất an, quên bản thân đã hai kiếp làm người, gắt gao bắt lấy ống tay áo của thiếu niên trước mặt này, giống như bắt lấy cọng cỏ cứu mạng, khóc nghẹn ngào không dứt!

Thanh Mộc thấy Cúc Hoa khóc mặt đỏ thở hổn hển, mắt thũng sâu đỏ hoe, môi run run, trên mặt nàng một chuỗi bướu thịt càng nổi lên đáng sợ, không khỏi vừa tức lại đau, tức giận nhìn nàng nói:

– "Ngươi yên tâm, ca ca cho dù cả đời cưới không được vợ, cũng không thể đem ngươi gả cho dạng nam nhân loạn thất bát tao này!"

Nói xong, hắn kéo mở tay Cúc Hoa đang giữ chặt ống tay áo của hắn, chạy ra bên ngoài, đối với Dương thị cùng Vương bà mối còn ở lại, không khách khí nói:

– "Muội muội ta sẽ không gả cho người không vợ. Ta cho dù cưới không được vợ cũng không thể đem muội muội đi lập gia đình lung tung. Ngươi trở về đi thôi!"

Dương thị cũng đang vì Vương bà mối nhắc tới người hơn bốn mươi tuổi không vợ kia mà tức giận không thôi, vốn định chờ Cúc Hoa của bà tuổi lớn hơn một chút, trong lòng bà cũng có chút tính toán trước, nên không đem tức giận này đặt lên trên mặt, dù sao sau này việc hôn nhân của con cái cũng là phải đến phiền toái Vương bà tử này.

Bà uyển chuyển nhìn Vương bà mối nói, là tự bản thân bà đau lòng cho khuê nữ, muốn nuôi dưỡng nàng vài năm; chính là tương lai gả cho người trong sạch không xong đi nữa, cũng sẽ không thể tùy tiện gả cho lão nhân!

Vương bà mối nghe xong cũng không cao hứng, thầm nghĩ ta một lòng suy nghĩ cho ngươi, không ngờ ngươi không nhớ ơn. Vì cái lại da nữ này, ngay cả việc hôn nhân của con trai cũng không quản. Chỉ bằng gương mặt dọa người của nha đầu kia, còn nghĩ muốn gả cho dạng người nào? Thật sự là mộng tưởng hão huyền đây!

Đang muốn ngầm nói hai câu với Dương thị, sớm chút giúp nàng tỉnh mộng tưởng hão huyền, không ngờ Thanh Mộc lao tới nói mấy câu như vậy, tức giận đến bà ta hoắc mắt đứng lên, gương mặt to lớn nhất thời suy sụp, nói:

– "Ai nha! Cũng là ta xen vào việc của người khác, là ta lo lắng người ta ghét bỏ ngươi còn có cái "lại da" muội muội, vừa muốn tìm cách giúp nương ngươi đem khuê nữ gả ra ngoài —— làm tốt con đường làm mai của ta. Ta suy nghĩ cho người đến lớn đầu, vậy mà người ta không cảm kích. Thôi, tính ta lắm miệng! Ta đi thôi —— người ta đều đuổi người!"

Dương thị cũng xấu hổ, trừng mắt nhìn Thanh Mộc, liếc mắt một cái, liên tục nhìn Vương bà mối cẩn thận mở miệng nói chuyện thật mềm mại, cái gì tiểu oa nhi không hiểu chuyện, đầu óc lẫn lộn.

Vương bà mối kia cũng không để ý bà, "Hừ" một tiếng, quay đầu bước đi, chính là trước khi đi còn không quên cầm theo củ lạc —— trong chén đã thấy đáy, không thừa lại một hạt nào.

Tiễn bước Vương bà mối, Dương thị nhìn Thanh Mộc trách cứ nói:

– "Tất cả bà mối đều có sắc mặt này, ta lại không đáp ứng bà ta, ngươi tội gì đem lời như vậy nói ra, còn đuổi bà ta đi? Đắc tội với người ta rồi!"

Thanh Mộc đanh mặt nói: "Ai cho bà ta ở đây nói hưu nói vượn, làm hại muội muội ta sợ hãi mà khóc!"

"Hả?" Dương thị vừa nghe nóng nảy, lúc này mới nhớ tới khuê nữ đang ở phòng bếp, những lời Vương bà mối nói khi nãy khó tránh khỏi bị nàng nghe qua. Bà vội vàng vọt vào phòng bếp, liếc mắt một cái nhìn thấy trong phòng bếp một tia lửa cũng không có, Cúc Hoa đáng thương đang hề hề ngồi xổm trước cửa bếp lò, khóc đến hai mắt sưng đỏ.

Dương thị nhất thời trong lòng đau xót, nước mắt cũng rớt xuống, tiến lên một phen túm tay Cúc Hoa, oán trách nhìn nàng nói:

– "Ngươi oa nhi này, sao không tin nương hả? Nương ngươi có thể cùng nương Liễu nhi giống nhau sao? Ta dù chết cũng không thể tùy tiện đem ngươi gả đi, sau này bị khinh bỉ —— ngươi cũng là miếng thịt trên người nương rơi xuống, nương không đau lòng sao được!" Nói xong cũng nhịn không được ô ô khóc thành tiếng.

Hai mẹ con đang cùng nhau khóc thì Trịnh Trường Hà đi vào. Khi nãy những lời của Vương bà mối ông có nghe thấy, cũng là nén một bụng hỏa, nhưng mà bởi vì là nam nhân, ông không tốt cùng người phụ nữ – Vương bà mối kia nổi giận thôi.

Ông đi vào phòng bếp, nhìn mẹ con Cúc Hoa hai người đang ôm nhau khóc, tức giận nói:

– "Sau này để Thanh Mộc làm mai, không cần tìm cái xú bà nương kia —— làm bẩn thỉu khuê nữ của ta. "Người chết để da, vịt chết để tiếng!"

Thanh Mộc cũng đi vào nói:

– "Nương, vài ngày trước đó ta không phải cùng ngươi nói rồi, trước mắt không nghĩ làm mai sao! Kết quả này vừa vặn đúng ý."

Trịnh Trường Hà vung tay lên nói:

– "Đúng! Chờ chúng ta ngày sau tốt lên, xem những người đó tới cửa đến cầu đi! Nhà cẩu tử Lưu Phú Quý này, lão tử muốn hắn hối hận cả đời!"

Dương thị vội vàng xoa xoa ánh mắt, nhìn ông nói:

– "Làm cho hắn hối hận làm gì? Bản thân nhà chúng ta ngày sau, không cùng người như vậy qua lại. Hoa nhi, không phải sợ! Cha ngươi cùng ta khẳng định sẽ không giống nương Liễu nhi, không có đầu óc như vậy. Việc hôn nhân của ngươi a, chỉ cần ngươi không đồng ý, ta sẽ không bức ngươi; ca ca ngươi cũng vậy."

Trịnh Trường Hà vội cùng Cúc Hoa cam đoan nói:

– "Khuê nữ, cha đau ngươi cùng yêu ngươi nhất! Làm sao bỏ ngươi để gả ngươi cho cái lão nhân không vợ đó chứ? Ngươi liền an tâm đi! Ai nha! Cha ngươi vội nửa ngày, bụng sớm đói muốn chết, sao bếp núc vẫn lạnh lẽo thế này? Khuê nữ, ngươi sẽ không phải là tức giận, không làm cơm đấy chứ?"

Cúc Hoa chính là trong lòng không kiên định, nghe xong những lời nói này, cũng cảm động không thôi: tự hứa là bản thân phải cẩn thận, đối với vợ chồng giản dị này thật lòng đem khuê nữ vào trong mắt, biết đau khuê nữ. Xem ra vẫn là bản thân nàng đối với bọn họ thiếu tín nhiệm.

Nàng yên lòng, miễn cưỡng nhìn cha cười nói: "Ta lập tức làm liền, rất nhanh thôi!"

Dương thị nhìn Trịnh Trường Hà liếc mắt một cái, lại hướng Cúc Hoa nói:

– "Hoa nhi, ngươi đi rửa mặt nghỉ ngơi đi. Cơm này để cho ta làm!"

Cúc Hoa vội nói: "Không sao, nương! Đồ ăn ta đều chuẩn bị tốt rồi, một hồi có thể làm tốt. Ngươi vội nửa ngày, đi nghỉ đi."

Cha mẹ đau lòng nàng, bản thân nàng phải càng ngoan ngoãn mới đúng, nếu hết ăn lại nằm, ai còn sẽ đau lòng cho ngươi? Kết quả là hai mẹ con đồng loạt động thủ, rất nhanh đã đem cơm làm tốt bưng lên bàn .

Không nói việc cha mẹ Cúc Hoa cùng ca ca tận lực an ủi nàng, thoá mạ Vương bà mối cùng Lưu Phú Quý một trận, lại nói đến Vương bà mối hầm hừ ra khỏi nhà Cúc Hoa, hướng bến đò ven sông Thanh Nam thôn đi đến. Lúc đi ngang qua nhà Trương Hòe, gặp được Hoa bà tử đang đứng hóng mát dưới mái hiên, nên bà ta dừng lại, tìm Hoa bà tử nói dóc tán gẫu.

Hoa bà tử kia thấy Vương bà mối, khẩn thiết chạy nhanh đến  —— có bà mối, có chuyện mới mẻ rồi nha!

Chương 20

– "Ai nha! Đây không phải vương nãi nãi sao! Từ đâu đến vậy? Ăn cơm chưa?"

Hỏi đến việc này, Vương bà mối liền sinh khí (tức giận). Bà ta vốn là muốn ở lại nhà Cúc Hoa ăn cơm. Bà ta nghĩ, bản thân bà giúp Cúc Hoa tìm việc hôn nhân, một nhà Dương thị kia còn không phải đối với bà vô cùng cảm kích sao? Không chỉ đem việc hôn nhân của con trai Dương thị nói thành, còn đem "lại da nữ" kia gả đi ra ngoài, bọn họ nên cảm tạ thật nặng với bà mới là tốt nhất.

Thật không ngờ, chẳng những không được cảm tạ, còn bị Thanh Mộc đuổi ra ngoài, ngay cả cơm trưa cũng chưa ăn. Lúc này không phải thời điểm ăn cơm trưa sao! Vì thế, Vương bà mối đem một bụng oán khí đối với Hoa bà tử giải tỏa!

Vốn bà mối các nàng cho dù thích đầy miệng nói mò, nhưng vì chuyện làm ăn phát triển, thật đúng không gì là không cùng người ta nói bậy, chính là thích khoe khoang; nhưng hôm nay bất đồng a, bà ta đầy mình oán khí muốn phát tiết nha, bằng không nghẹn chết bà.

Tức thời một năm một mười kể hết mọi chuyện cho Hoa bà tử nghe.

Hoa bà tử vừa nghe là hai mắt tỏa ra ánh sáng, không nhịn được gật đầu, hoặc phụ họa hoặc cảm thán hoặc bất bình thay Vương bà mối, hai người liền đứng ở trước cửa nhà Trương Hòe, oa oa nói chuyện một cách phi thường náo nhiệt. Chỉ trong chốc lát liền đưa tới vài cái phụ nhân vây quanh, cùng nhau nghe Vương bà mối nói chuyện Dương thị kia là không biết tốt xấu như thế nào, đem cái "lại da nữ" làm bảo bối, thật sự là buồn cười; diện mạo như vậy, còn nghĩ phải gả cho nhà người tốt, thật sự là mộng tưởng hão huyền!

Trong số những người vây quanh cũng có người an phận  —— thê tử lão đánh xe Hoàng thị, nàng là người chính trực thật thà, nghe xong lời Vương bà mối nói nhịn không được đáp:

– "Trịnh tẩu tử làm như vậy không đúng sao? Nhà ai có khuê nữ mà không xem như bảo bối chứ —— đều là miếng thịt trên người nương rơi xuống, cùng với xấu hay đẹp có quan hệ gì?"

Vương bà mối lập tức kêu lớn:

– "Ai nha! Ta nói đại muội tử này, ta cũng không phải không thông cảm nàng ta đau khuê nữ nha! Ta giúp khuê nữ nàng tìm việc hôn nhân, còn tìm riêng vài hộ để nàng ta chọn, không phải vì tốt cho nàng sao? Chẳng lẽ đem khuê nữ ở lại trong nhà làm gái lỡ thì chính là đau lòng khuê nữ à?"

Hoàng thị nhỏ giọng nói thầm: "Kia... tuổi cũng quá lớn đi? Nam nhân hơn bốn mươi tuổi, Cúc Hoa năm nay mới mười hai thôi!"

Ở nông thôn cũng không thể so với trong thành, trong thành lão gia có tiền muốn lấy bao nhiêu tiểu lão bà (vợ bé) cũng chưa bị người ta đàm tiếu, tuổi khác biệt lớn cũng là thông thường; nhưng ở nông thôn kỳ thực chính là một chồng một vợ, cũng rất ít có người động tâm tư kia, tuổi kém lớn như vậy, cũng quá không thỏa đáng, khó trách Trịnh tẩu tử không vừa ý.

Thanh âm Vương bà mối càng cao hơn, để sát vào đến trên mặt nàng hỏi thẳng:

– "Ta không nghĩ tới giúp nàng tìm mấy cái tiểu nam oa mười mấy tuổi, phải có người đồng ý mới được a! Đại muội tử, nếu ngươi nói như vậy, nhà ngươi có con không? Nếu không đem Cúc Hoa cho con ngươi làm vợ? Ngươi vui không?"

Hoàng thị bị bà ta hướng về mặt nàng nói, chấm nhỏ nước miếng bắn tung tóe một mặt, cuống quít rụt lui thân mình về đằng sau, nói: "Ta không có con."

Trong lòng nàng cũng khó thở, còn muốn nói nhưng mà người phụ nữ này... Chỉ đành phải lui về phía sau.

Mấy phụ nhân khác đều ha ha cười xem náo nhiệt, thỉnh thoảng nói vào một câu, nghe qua như là khuyên giải an ủi, làm cho Vương bà mối càng nói hăng say, nói đến  nước miếng bay tứ tung.

Hoa bà tử một mặt cảm thán, nét mặt phong phú "Chậc chậc" hai tiếng nói:

– "Việc này không thể trách Vương nãi nãi. Vương nãi nãi nói là tình hình thực tế. Hòe Tử người ta cùng Thanh Mộc là bạn tốt đấy, còn không phải không cần Cúc Hoa sao! Ngươi để cho Vương nãi nãi đến đâu tìm được nam oa nguyện ý cưới "lại da nữ chứ?"

Vương bà mối vừa nghe những lời này, hóa ra bà ta còn không biết có uẩn khúc bên trong, vội hỏi: "Hòe Tử nào không đồng ý cưới Cúc Hoa vậy?"

Không đợi Hoa bà tử trả lời, đột nhiên quay đầu nhìn nhìn khắp nơi, nâng tay chỉ vào đại môn nhà Trương Hòe gia, nói:

– "Sẽ không phải là nhà Trương Đại Xuyên –  Hòe Tử chứ?"

Hoa bà tử đắc ý dương cao đầu nói: "Không phải nhà hắn thì là nhà ai? Vì việc này Cúc Hoa kia còn nhảy kính hồ tự sát đấy, sau này được Tần đại phu cứu."

Vương bà mối nghe thấy việc này càng hăng hái , vội vàng kéo lấy Hoa bà tử tỉ mỉ tử tế hỏi rõ sự tình đã xảy ra. Hoa bà tử thích nhất nói này nói nọ chuyện nhà người ta, thế nên nổi lên một phen hứng chí, hảo hảo mà đem sự kiện Cúc Hoa tự sát lần trước, sinh động mà tái hiện nói lại lần nữa, chợt nghe trong viện nhà Trương Hòe truyền đến một tiếng hét lớn: "Cút.........!"

Thanh âm này vang a —— chấn động làm lỗ tai người khác run lên!

Một đám phụ nhân ngẩng đầu lên nhìn, thì thấy Trương Hòe phồng miệng, một tay chống nạnh đứng trên bậc thềm của đại môn, một tay nắm chặt đôi đũa, hai mắt dường như muốn giết người, trừng mắt nhìn nhóm người các nàng.

Vài cái phụ nhân cuống quít nháy mắt cho nhau, xả vạt áo, im lặng không tiếng động mà giải tán. Hoa bà tử xấu hổ nhìn Trương Hòe, vẻ mặt ngượng ngùng, nhỏ giọng nói:

– "Vốn chính là như vậy mà, còn không cho người ta nói !"

Lúc này nương Trương Hòe – Hà thị bưng bát cũng đi ra, bà nhìn thấy Hoa bà tử cùng Vương bà mối,  sắc mặt thật không tốt nói:

– "Ta đều là làm nương người ta rồi, tội gì bẩn thỉu khuê nữ người ta như vậy? Trịnh tẩu tử muốn đem Cúc Hoa nàng gả cho ai —— chẳng sợ ở lại trong nhà làm gái lỡ thì sao —— đều là chuyện nhà của riêng nàng, cũng không đến nhà người khác xin cơm ăn. Lại nói, 'cải củ cải trắng, các hữu vốn yêu', làm mai hay không làm mai, chẳng lẽ đều là vừa nói thì sẽ thành? Không nhìn thấy khuyết điểm hay ưu điểm của người khác, phàm không đáp ứng đều là không biết phân biệt tốt xấu sao? Ta đây không biết muốn hỏi hỏi Vương nãi nãi, ngươi vừa làm mối liền đều thành sao? Nếu không thành, cả nhà đều là quái nhân không biết phân biệt tốt xấu sao, sau này còn ai dám tìm ngươi làm mối?"

Vương bà mối gặp Hà thị nói đến bát cơm của bà ta rồi, có chút nóng nảy, muốn nói bản thân bà ta là hảo tâm, muốn cùng Hà thị nói thêm một phen, nhưng nhìn bộ dáng Trương Hòe trợn mắt nhìn, nghĩ nơi này chung quy không phải thôn nhà mình, vẫn là đừng làm quá, liền chịu đựng tiếp theo nghẹn một bụng lời nói, không tình nguyện lẩm bẩm hai câu, quay đầu lắc lắc phì mông rồi đi.

Nơi này Trương Hòe hai tay nắm lại, hung tợn trừng mắt nhìn Hoa bà tử, vẻ mặt kia đúng là chưa bao giờ từng có, thật dữ tợn đáng sợ, nhất thời sợ tới mức Hoa bà tử quay đầu bước đi. Vừa mới chuyển đầu, chỉ thấy lão nhân nhà nàng – Lí lão đại âm trầm đen mặt đứng ở phía sau của bà, bà ta không đề phòng, kém chút nữa là đụng đầu vào.

Bà ta liếc trắng mắt nói: "Đứng chỗ này làm chi? Về nhà đi!"

Lí lão đại phá lệ không có nghe lời Hoa bà tử nói nhích người trở về nhà, ngược lại giơ lên cánh tay, hung hăng đánh bà ta một bạt tai, một bên miệng còn mắng:

– "Ta đánh ngươi, cái phá sản lão nương này, cả ngày mặc kệ việc nhà với mấy đứa nhỏ mà tụ tập với nhóm xú nữ nhân đàm tiếu thị phi, nhà này sớm hay muộn cũng lụn bại trong tay ngươi!"

Hoa bà tử bị đánh cho choáng váng đầu, trướng cả não, tại chỗ vòng vo một vòng, thật vất vả mới đứng yên. Bà ta ngẩng đầu, bên trái trên má rõ ràng một cái dấu tay, một dòng máu mũi đỏ au theo môi chảy xuống dưới.

Trên mặt bà ta hiện ra vẻ mặt không thể tin —— lão nhân đáng chết này, dám đánh nàng ư?

Trong nháy mắt, Hoa bà tử nổi điên, hướng phía Lí lão đại bổ nhào qua, một phen nhéo xiêm y trước ngực hắn, miệng kêu lên: "Ngươi dám đánh lão nương ư? Lão nương mới nói mấy câu ngươi liền đánh lão nương."

Nhưng mà chiêu này bà ta thường dùng mỗi ngày, hôm nay tựa hồ không hữu hiệu, Lí lão đại hùng gió đại chấn (ý là không suy suyễn gì), cánh tay nàng nhéo dùng sức vung, bỗng chốc đem bà ta quăng ra ngoài, ngã cái cắm đầu ngồi xuống đất.

Cái này cũng chưa tính, Lí lão đại còn chỉ vào mũi bà mắng:

– "Ngươi lại náo (làm ầm ĩ)? Lại náo nữa liền hưu ngươi người phụ nữ này, ngươi tin hay không tin? Đem nương ngươi tha về nhà đi, nhốt tại trong phòng, không được ta cho phép không cho nàng ra khỏi cửa phòng!" Lí lão đại uy nghiêm nhìn phía con lớn nhất – Lí Trường Minh từ trong nhà đuổi theo đến, mệnh lệnh nói.

Thân cao mã đại Lí Trường Minh mặt cứng ngắt, thần kỳ phối hợp, vừa lôi vừa kéo túm lấy nương hắn đang thần tình hoang mang tha về nhà.

Nơi này Lí lão đại chắp tay sau lưng, nhìn láng giềng người xem náo nhiệt ngoan trừng liếc mắt một cái, cũng hướng trong nhà đi.

Hắn sống vài thập niên, chịu đủ tính khí của người đàn bà này. Hôm kia còn bị Chu Ải Tử cùng Lí Canh Địa trào phúng; ngay cả thôn trưởng cũng nói hắn phu cương không phấn chấn, nói phụ nữ của hắn dễ chọc thị phi, khiến cho trong thôn chướng khí mù mịt —— chủ yếu là chỉ việc lúc trước sự kiện Cúc Hoa nhảy hồ tự sát kia.

Hắn làm sao còn chịu đựng được, đang muốn tìm cớ thu thập người phụ nữ này, nàng ta lại khen ngược, tự bản thân không coi vào đâu cùng người ngoài thôn thì thầm đàm tiếu thị phi của người trong thôn. Nếu hắn lại không thu thập người phụ nữ này, quay đầu lỡ Cúc Hoa này có chuyện gì, đôi phu thê Trịnh Trường Hà kia chắc chắn tới cửa liều mạng với hắn. Trương Hòe vừa rồi không phải là một bộ muốn đánh người sao!

Tự người phụ nữ bản thân việc nói thôi đã là tương đối tốt, làm cho người khác nói phụ nữ nhà mình nhiều chuyện thị phi, mặt mũi hắn có dễ nhìn không!

Dọc theo đường đi chợt nghe Hoa bà tử khẽ khóc lên, vào cửa nhà, sau lại biến thành thanh âm nức nức nở nở, rồi tiếp theo không có thanh âm, đại môn nhà hắn cũng "Phanh" đóng lại, chặn ánh mắt tìm kiếm cùng lỗ tai đang dựng lên nghe ngóng của mọi người.

Trương Hòe tức giận đến muốn tiến lên mắng chửi lão nương to mồm này một trận, bị Lí lão đại này làm loạn, cũng là hoảng sợ rớt cằm —— vạn vạn không thể ngờ Lí lão đại này uất ức vài thập niên, hôm nay rốt cục kiên cường một hồi.

Hà thị hừ một tiếng xoay người vào nhà, một bên còn không giải hận nói:

– "Đã sớm nên thu thập người phụ nữ này. Cả ngày không nói lời hay nào!"

Cha Trương Hòe – Trương Đại Xuyên ngồi ở trước bàn cơm, vừa rồi cũng dựng thẳng lỗ tai nghe động tĩnh bên ngoài —— nhưng vì là một đại nam nhân, không tốt xuất đầu được. Nhưng rồi một chút mặt âm trầm nói:

– "Ta bảo, không thể đánh chết nàng ta. Hừ, ta coi Lí lão đại lúc này rốt cuộc có thể cứng rắn hay không, chỉ sợ hắn lại là "Con lừa thải —— một đầu cứng rắn", cuối cùng vẫn là không lay chuyển được cái lão nương già mồm kia!"

Tiểu nhi tử Trương Dương của ông ghé vào trên cái bàn tứ phương cũ kỹ, vùi đầu ăn cơm, đem đậu đũa ngâm chua ăn "ca băng" phát ra tiếng vang, nghe xong lời cha  hắnnói thật không cho là đúng, âm thầm trợn trừng mắt.

Nương Hòe Tử, một bên đem chén món ăn mặn duy nhất trên bàn —— rau hẹ xào trứng gắp cho tiểu nhi tử, một bên thở dài nói:

– "Ai! Lúc này Trịnh tẩu tử nói như vậy. Nàng là rất đau lòng Cúc Hoa. Đáng thương oa nhi này bị người như vậy đạp hư!"

Trương Đại Xuyên cầm đũa đảo bát lớn tiếng nói:

– "Không quan tâm người ta nói thế nào, chỉ cần phu thê Trường Hà không mở miệng, còn có thể đem Cúc Hoa gả đi sao? Những người này đều là "ăn mặn cơm thao đạm tâm!" (ý là nhiều chuyện)

Nương Hòe Tử oán trách nói:

– "Ngươi nói thì nói dễ dàng như vậy, việc này nếu xảy ra trên người ta, thì tức chết ta rồi. Nhà Lưu gia kia cũng thật bao chuyện rắc rối, việc ca ca cưới vợ cùng muội muội có quan hệ gì? Ngươi nếu không vui thì nói không vui, làm chi nói khuê nữ nhà người ta vướng bận? Lại nói thêm, cho dù Cúc Hoa gả không được, còn có thể ăn không ngồi rồi sao? Nàng có khả năng như vậy, còn không làm cho bản thân có một ngụm cơm ăn sao?"

Trương Đại Xuyên hầm hừ nói:

– "Tất cả đều một chút cũng không có mắt nhìn. Nhà hắn sớm hay muộn cũng phải hối hận —— Thanh Mộc, oa tử kia tương lai sẽ có tiền đồ to lớn."

Hòe Tử nương nói:

– "Không đúng sao, nghe nói bây giờ hắn muốn lập tức đến trường đọc sách đấy! Trịnh tẩu tử chính là có mắt nhìn xa, Thanh Mộc lớn như vậy còn để cho hắn đến trường biết chữ!"

Trương Đại Xuyên "Phách" đem chiếc đũa hướng trên bàn vỗ, nói:

– "Phu thê Trường Hà làm đúng lắm. Hòe Tử, ngươi cũng đi đến trường, hảo hảo mà học hai năm, tương lai cũng có thể hiểu biết chữ nghĩa. Ta cũng không cần làm mai, gấp rút như vậy làm gì? Lí lão đại kia hai con hơn hai mươi, cũng chưa nói đến chuyện kết thân? Biết nhiều chút chữ, cũng thêm nhiều chút kiến thức, chúng ta tổng không thể luôn luôn nghèo như vậy. Ngày sau thật tốt lên, còn sợ không cưới được nàng dâu ư? Chỉ sợ đến lúc đó người ta muốn lên cửa cầu đó!"

Hòe Tử nương kích động nói:

– "Ai! Ta tiết kiệm một chút, cho hai huynh đệ ngươi đều đi đến trường. Hòe Tử cũng đừng vội vã làm mai, đến hai mươi lại nói sau. Trễ liền tối nay đi hỏi, ta cũng không chịu thua nhà người ta đâu!"

Trương Đại Xuyên nặng nề mà vỗ cái bàn nói: "Chuyện này cứ quyết định như vậy!"

Chương 21

Trương Hòe trợn mắt há hốc mồm mà nghe cha mẹ lập tức quyết định chuyện cho hắn đến trường đọc sách, hắn vừa rồi còn tại vì việc của Cúc Hoa mà khổ sở! Nhưng có thể cùng Thanh Mộc đi đến trường, hắn tự nhiên là cao hứng.

Chính là trong nhà có thể vội vàng ngày qua ngày tốt như vậy sao? Còn có tiền học phí kia, tuy rằng thu cực nhỏ, nhưng một tháng cũng muốn chút tiền như vậy, bây giờ hắn nếu không đi kiếm tiền còn tiêu tiền đi học nữa, trong nhà có thể thừa nhận được sao? Huống chi đệ đệ hắn – Trương Dương mới mười tuổi, cũng nhất định phải đến trường. Hắn đem chuyện hắn lo lắng nói cho cha mẹ. Trương Đại Xuyên trừng mắt nhìn hắn, liếc mắt một cái nói:

– "Ngươi lớn hơn một chút, tự nhiên là một bên đọc sách một bên giúp làm việc trong nhà —— dù sao học đường này cách nhà ta thật gần. Trước mắt tạm thời không cần cho ngươi làm mai, tiền học phí điểm ấy chúng ta vẫn có thể lo được."

Nương hắn cũng nói:

– "Gấp rút gì? Từ từ sẽ được. Ta cùng cha ngươi cũng có thể ăn được khổ, thời điểm ngày mùa ngươi liền nghỉ vài ngày, tổng có thể chiếu ứng chúng ta mà qua ngày thôi!"

Trương Hòe lúc này mới không lên tiếng . Trương Dương ăn xong cơm rồi, đem bát đẩy ra, lấy chiếc đũa hướng trên bát gõ một trận, tiểu đại nhân dường như thở dài nói:

– "Ta nhất định phải hảo hảo mà đọc sách, tranh thủ khảo cái tú tài —— tương lai ta cưới thê tử không còn bị khinh bỉ như vậy!" —— oa nhi này là bị sự tình vừa rồi kích thích.

Trương Hòe cùng cha mẹ đồng loạt ngạc nhiên nhìn hắn! Hắn giương đầu nhỏ lên, nói:

– "Không phải sao? Nhà những người đó, dưỡng khuê nữ tốt lắm, nhưng không lên nổi mặt bàn nha! Nương Liễu nhi cư nhiên muốn lễ hỏi nhiều như vậy —— cũng giống như bán khuê nữ; Thanh Mộc ca nói nhà này lại càng không giống với mấy nhà khác —— bát tự còn chưa có xem đâu, liền ghét bỏ Cúc Hoa tỷ tỷ! Hừ, chờ ta khảo tú tài, ta liền dùng sức chọn các nàng —— không hiền lành ta còn không muốn đó!"

Nói đến đây, trên khuôn mặt nhỏ nhắn của hắn là vẻ mặt thật nghiêm túc, hắn cùng ca hắn giống nhau, bộ dạng đoan chính xuất sắc, cư nhiên toát ra loại phong thái khác. Nghe xong lời nói của tiểu nhi tử, Trương Đại Xuyên mừng rỡ, gương mặt ngăm đen ngay ngắn thoáng chốc sáng rọi sáng lạn, ông cười ha ha nói:

– "Hảo nhi tử, có chí khí! Nhưng mà cha chờ ngươi làm cha hết giận —— gần đây thật sự là trong lòng không thuận khí!"

Trương Dương vỗ bộ ngực gầy yếu đơn bạc nhìn ông nói:

– "Cha, ngươi yên tâm đi, ta nhất định phải làm cho khuê nữ người ta tới cửa cầu ta làm con rể!"

Trương Đại Xuyên nghe xong cười đến mắt đều nheo lại, nương Hòe Tử cũng oán trách nhìn tiểu nhi tử nói:

– "Lại thổi phồng rồi!" Nhưng mà trong mắt cũng tràn đầy ý cười.

Trương Hòe xem xét đệ đệ, liếc mắt một cái, cũng cười nói:

– "Ca cũng trông cậy vào ngươi."

Trương Dương đảm nhiệm nhiều việc nói:

– "Ta khẳng định sẽ chiếu cố ca . Nhưng mà ta nói ca, còn không bằng bản thân ngươi khảo cái tú tài, không phải càng tốt hơn sao?"

Trương Hòe nghe lời oa nhi này nói ra oa khí mười phần (khẩu khí của đứa trẻ ) buồn cười nói:

– "Ngươi làm tú tài là cải trắng đấy! Ta lớn như vậy, đến trường là vì nhận biết nhiều chút chữ, còn muốn giúp làm việc trong nhà, nào có thời gian mà cẩn thận học rồi đi khảo tú tài?"

Hòe Tử nương nói: "Cũng không thể nói như vậy, chỉ cần ngươi đọc kinh thư tốt, nương chính là mệt chết cũng muốn cho ngươi đi khảo tú tài."

Trương Đại Xuyên liên tục nói: "Đúng là như vậy!"

Trương Hòe không tiếp lời —— nếu dễ dàng như thế, nhà hắn cũng không nghèo như vậy.

Sau khi ăn xong hắn khiêng cái cuốc đến bên trong ruộng lúa, đi làm cỏ, vừa đi vừa mang tâm tư suy nghĩ. Kỳ thực hắn rất muốn đến nhà Thanh Mộc nhìn một cái, nhưng mà muốn đi cũng phải có lí do chứ?

Thường lui tới nghe người khác nghị luận Cúc Hoa xấu xí cùng gả không được, hắn trừ bỏ có chút đồng tình cùng cáu giận với những điều này, không có cảm giác khác; chính là phần đồng tình với cáu giận kia, cũng là bởi vì duyên cớ hắn cùng Thanh Mộc quan hệ tốt. Nhưng mà, hôm nay nghe Vương bà mối nói, giúp Cúc Hoa chọn mấy hộ gia đình người ta, cái thứ nhất chính là người hơn bốn mươi tuổi không vợ, trong lòng hắn liền như bị kim đâm đau mà đứng lên, phía sau nhà gia cảnh giàu gì đó rốt cuộc hắn không có nghe thấy.

Trong đầu hiện lên cặp mắt Cúc Hoa mềm mại nhu thuận, nếu gặp gỡ cùng một đại nam nhân, không sai biệt lắm, sợ là so với nai con càng kinh hoảng hơn; lại suy nghĩ, nhớ tới thân thể nhỏ của Cúc Hoa đơn bạc, gả cho một cái lão nam nhân như vậy, thật không biết phải làm sao?

Hắn mạnh mẽ dừng lại bước chân, chỉ cảm thấy khí huyết nhắm thẳng trên đầu mà dâng trào, ngực cũng nghẹn không thở nổi!

– "Không, sẽ không !" Thanh Mộc sẽ không để Cúc Hoa gả cho một người hơn bốn mươi tuổi,không vợ  đâu —— hắn đau lòng muội muội như vậy; Trịnh thúc cùng Trịnh thẩm cũng sẽ không thể cho phép.

Càng không ngừng tự nói cho bản thân mình nghe như vậy, hắn mới cảm thấy trong lòng dễ chịu rất nhiều, tinh thần cũng thả lỏng, thế nhưng vẫn cảm thấy thân thể có chút vô lực!

Hắn nhớ tới hồi nhỏ, lúc hắn cùng Thanh Mộc chơi đùa với nhau, bởi vì Thanh Mộc luôn mang theo Cúc Hoa, hắn cũng thường xuyên trông nom nàng. Mỗi khi Thanh Mộc có việc rời đi, Cúc Hoa liền sợ hãi kéo góc áo hắn, không muốn xa rời, lúc nào cũng kề bên hắn. Bây giờ, sợ là nàng không bao giờ còn trông cậy vào hắn sẽ bảo vệ nàng nữa. Nghĩ như vậy, trong lòng hắn không hiểu tại sao lại cảm thấy đau đớn có chiều hướng tăng lên. Đây là làm sao? Bản thân hắn không nghĩ tới sẽ cưới Cúc Hoa, nhưng lại không bỏ xuống được nàng, việc này rốt cuộc là làm sao vậy? Giống như thế nào cũng phải nhìn đến Cúc Hoa gả cho một nam nhân tốt, tâm của hắn mới buông xuống được.

Cúc Hoa phải gả cho dạng người gì thì hắn mới thả lỏng tâm đây?

Lớn tuổi, khẳng định không được, rất xấu cũng không được —— tuy rằng Cúc Hoa cũng xấu, nhưng nàng có khả năng như vậy, điểm xấu – là có thể tha thứ! Thế nào mà hắn giống như cha Cúc Hoa vậy? Hắn cười khổ.

Trong lúc nhất thời lại miên man suy nghĩ một hồi, lãng đãng ở trên bờ ruộng mà đi lắc lư, vài thứ cần làm ngoài này với việc cần làm trong nhà, sớm không biết bị hắn quẳng tới nơi nào. Thẳng đến khi gặp Chu Ải Tử. Chu Ải Tử kinh ngạc hỏi Trương Hòe:

– "Hòe Tử, làm gì vậy? Sao lại đến nơi này?"

Trương Hòe cả kinh, "Hả?" một tiếng, vừa nhìn xung quanh —— Hắn cư nhiên chạy đến bờ sông Tiểu Thanh, nhưng mà nhà hắn căn bản không dựa vào bờ sông. Nhìn nước sông kia ào ào chảy xuôi, tựa hồ cười nhạo hắn dường như đánh mất hồn rồi.

Vì thế, hắn xấu hổ nhìn Chu Ải Tử cho có lệ, nói:

– "À, không việc gì! Đi đến đây, nhìn một cái thôi!" Một bên cười mỉa, quay đầu hướng về nhà mình mà đi.

Chu Ải Tử tuy rằng nhìn hắn có chút kỳ quái, nhưng cũng không hỏi nhiều, trái lại tự mình vào bên trong bận việc .

Thanh Nam thôn cũng không phải rất lớn, có khoảng bốn năm mươi hộ nhà người ta, cho dù không có Hoa bà tử mồm rộng, ở trước cửa nhà Trương Hòe, giữa trưa trình diễn tiết mục "tán gẫu" cũng nhanh chóng truyền khắp toàn bộ thôn trang. Nhất là việc Lí lão đại cư nhiên "đại chấn phu cương", đem Hoa bà tử thu thập, càng làm cho người ta truyền tai nhau đến thần kỳ. Tại đây sự kiện khó che giấu được, Cúc Hoa nghe thấy, ngược lại không cảm thấy gì cả.

Người không quá quan tâm Cúc Hoa, đương nhiên sẽ bỏ qua chuyện của Cúc Hoa và ngược lại. Đôi phu thê Triệu Tam nghe xong việc này thì giận dữ, lúc này chuẩn bị đi thăm một nhà Cúc Hoa, cũng muốn an ủi bọn họ.

Vừa vặn, lúc Triệu Tam ngày đó ở nhà Cúc Hoa đào giếng, ăn món lươn mà Cúc Hoa làm liền nhớ mãi không quên; tiểu Thạch Đầu cũng ầm ĩ nói còn muốn ăn lươn, sau khi trở về ông liền học Lí Trường Tinh dùng cái sọt bắt lươn, câu được chút lươn, đang chuẩn bị buổi tối đem nấu!

Nghe nương Thạch Đầu nói muốn đi tới nhà Cúc Hoa, liền đối với bà, nói:

– "Ngươi thường nấu lươn cũng làm ăn không ngon. Không bằng ta đem lươn này đến nhà Trường Hà đại ca để cho Cúc Hoa nấu, ngươi đi theo Cúc Hoa hảo hảo nhìn một cái, lần sau cũng biết cách mà làm. Toàn gia nhà ta buổi tối hôm nay ở lại nhà Trường Hà đại ca ăn cơm."

Nương Thạch Đầu cũng hiểu được bản thân bà – tay nghề nấu cơm không tốt, gật gật đầu nói:

– "Cũng tốt. Lại nhặt thêm chút trứng gà mang theo, bằng không, ăn không phải trả tiền như vậy người ta lại nói, không tốt."

Triệu Tam gật đầu nói:

– "Ngươi đi nhặt đi. Ta đem ngô này tước xong rồi đi theo."

Tiểu Thạch Đầu đang cùng Cẩu Đản chờ vài cái nam oa tử, một đám cùng nhau chơi đánh giặc, bị nương hắn kêu về nhà, thật mất hứng, quyệt miệng nói:

– "Nương, còn chưa tới lúc ăn cơm chiều mà!"

Nương Thạch Đầu đang ở trong phòng bếp nhặt trứng gà, nghe xong lời này, lấy ngón tay chỉ chỉ ót hắn nói:

– "Mắt thấy sắp tới sẽ đi học, còn cả ngày chỉ biết điên điên khùng khùng mà chơi! Ta cùng cha ngươi muốn đi tới nhà Cúc Hoa tỷ tỷ ăn cơm. Ngươi muốn cùng Cẩu Đản chơi, vậy ngươi không cần đi!"

Thạch Đầu vừa nghe, vội vàng kéo lấy vạt áo nương hắn, ngửa đầu hỏi:

– "Nương, thật sự sao? Cúc Hoa tỷ tỷ mời chúng ta ăn cơm chiều sao?"

Thạch Đầu nương "Xì" một tiếng vui vẻ, mắt lóe lóe xem xét hắn nói:

– "Hảo hảo, cũng không có việc gì, bằng gì muốn mời ngươi ăn cơm? Là ta cùng cha ngươi muốn đi thăm Trịnh thúc cùng Trịnh thẩm ngươi. Ngươi nhanh đi, đem tay tắm rửa, nhìn tay ngươi giống như móng vuốt rùa kìa."

Thạch Đầu bay nhanh vào bên trong lấy một gáo nước lạnh bỏ vào bồn gỗ, một bên chà xát tẩy rửa cặp móng rùa kia của hắn, một bên cùng nương hắn nói:

– "Nương, lúc trước ta nghe Cẩu Đản nói, có Vương bà mối giúp Cúc Hoa tỷ tỷ làm mai, muốn đem nàng gả cho một lão nhân hơn bốn mươi tuổi đó! Nương, hơn bốn mươi tuổi, không phải so với cha ta còn lớn hơn sao?"

Nương Thạch Đầu mặt trầm xuống khiển trách nói:

– "Chớ nghe người ta nói bừa! Sao Trịnh thẩm ngươi có thể đồng ý chuyện như vậy hả? Đều là người ta nói bậy nói bạ thôi."

Bên ngoài Triệu Tam nghe xong lời con trai nói, không vui hỏi:

– "Thạch Đầu, gào to cái gì đó? Cha ngươi thật lớn tuổi như vậy?"

Nương Thạch Đầu nghe xong lời này, nhịn không được cười ra tiếng, đi ra ngoài liếc trắng mắt nói: "Ngươi cho là ngươi còn trẻ thật đấy à!"

Triệu Tam nhếch miệng cười nói: "Ta trẻ hay không trẻ, nương tử ngươi còn không hiểu được ư?"

Nương Thạch Đầu không thèm để ý đến hình dáng hết sức lông bông của ông, đem trứng gà đặt ở trong một cái rổ nhỏ, lại đem lươn trong thùng gỗ nhấc lên, xong rồi nhìn Triệu Tam hỏi: "Tốt lắm không?"

Triệu ba đáp: "Tốt lắm!" Một bên đứng lên, đem hạt bắp ngô đã tách xong vào nhà; lại lấy cái chổi long long quét cùi bắp trên mặt đất, dúm đến một bên chất đống, xong rồi vỗ vỗ tro bụi trên người, nói: "Đi thôi!"

Cùng với một tiếng "Cúc Hoa tỷ tỷ, ta đến đây!", tiểu Thạch Đầu là chạy vội đến bên người Cúc Hoa – đang nhặt thức ăn.

Cúc Hoa ngẩng đầu nhìn một nhà ba người này, có chút kỳ quái: giờ đã chạng vạng, họ đến làm gì? Triệu Tam sang sảng cười nói:

– "Cúc Hoa, không cần nhìn. Chúng ta a, chuyên môn đến đây ăn cơm chiều đó!"

Cúc Hoa tuy rằng thật kinh ngạc, nhưng nàng thật sự là rất thích tính tình Triệu Tam này, thật lanh lẹ, liền hé miệng nở nụ cười, nhỏ giọng nói:

– "Có gì không được? Ăn cơm liền ăn cơm ! Chính là món ăn gia đình, sợ Triệu Tam thúc cũng không hiếm lạ gì đâu." Một bên đứng dậy cầm lấy băng ghế nhỏ cho ba người ngồi.

Triệu Tam còn chưa trả lời, tiểu Thạch Đầu đã cướp lời, nói:

– "Cúc Hoa tỷ tỷ, chúng ta đem theo lươn đến đấy, còn có trứng gà nữa." Hắn nghĩ đến khả năng sẽ được ăn lươn, vẻ mặt hưng phấn.

Nương Thạch Đầu ở lúc Cúc Hoa vừa bưng tới băng ghế liền ngồi xuống, miệng cười nói:

– "Cả nhà ta đều nói ngươi làm lươn ăn ngon lắm. Ta nha, hôm nay đến theo ngươi học làm sao nấu món lươn này."

Cúc Hoa nhẹ giọng nói: "Thím đừng khen ta!"

Ánh mắt nàng vẫn còn hồng hồng, đối với chuyện xảy ra giữa trưa lòng còn sợ hãi, một buổi chiều đều đang cân nhắc phải làm giàu như thế nào, để cho ca ca không đến mức cưới không được vợ.

Chính là ngàn suy vạn tưởng, lại phát hiện kiếm tiền thật sự không dễ dàng, cần làm rất nhiều việc. Trừ bỏ chậm rãi nuôi chút súc vật, để dành tiền mua thêm chút tình thế (ruộng đất), thật đúng là không biện pháp mau chóng làm giàu; việc buôn bán cũng không thể nói suông là có thể làm được, không nói đến cha mẹ sẽ không để cho nàng ra ngoài, chính là ở tiểu thị trấn Hạ Đường Tập lân cận kia, số lượng người cũng không lớn, địa phương để phát triển cũng có hạng.

Nghĩ đến cuối cùng, vẫn là làm đến nơi đến chốn, dựa vào làm ruộng và nuôi dưỡng gia súc mà làm giàu, mơ tưởng một lần ăn thành mập mạp to lớn là bất thành rồi.

Nàng thu lại một phen tâm tình, chuẩn bị phấn chấn tinh thần chỉ giáo nương Thạch Đầu giết lươn như thế nào.

Một hồi công phu, Trịnh Trường Hà cũng khiêng mấy khúc gậy trúc trở lại, Dương thị đi theo phía sau dẫn theo một chuỗi dây thừng (dây chặp lại nhiều lần) bằng cỏ xỏ cá trích, đại khái giống như chiếc đũa dài, cá còn không ngừng vùng vẫy giãy dụa. Tiểu Thạch Đầu mừng đến lủi đi lên chỉ trỏ. Triệu Tam cười ha ha nói:

– "Ta nói ta có có lộc ăn mà —— xem cá trích này dài như vậy. Tốt lắm, buổi tối hôm nay đủ đồ ăn. Con cá này ngươi ở đâu bắt được vậy?"

Chương 22

Mấy người ngồi nói chuyện, biết được một nhà Triệu Tam chuyên đến để ăn cơm, đều cười rộ lên. Dương thị nhiệt tình nói:

– "Việc này có là gì, muốn tới thì tới, còn mang đồ ăn. Lươn kia cũng liền thôi, trứng gà các ngươi cầm lại đi, đem chưng cho Thạch Đầu ăn, hắn còn nhỏ!"

Cúc Hoa nghe xong cười thầm —— lươn này có thể đắt hơn so với trứng gà, trời ạ... bọn họ còn không cảm thấy ư?

Nương Thạch Đầu nói:

– "Trứng gà trong nhà cũng không phải chỉ đem cho hắn – một người ăn, làm sao còn thiếu vài cái này!"

Triệu Tam nghe Trịnh Trường Hà nói, lấy gậy trúc đúng là vì làm cái sọt bắt lươn, đem câu lươn rất tốt, liền động thủ hỗ trợ cho Trịnh Trường Hà.

Một hồi còn nói thêm: "Chúng ta ăn như vậy, lươn này cũng bị ăn đến tuyệt chủng đấy!"

Tiểu Thạch Đầu nói: "Lần tới đến thôn khác câu đi!"

Nương Thạch Đầu cười nói: "Nhắc đến ăn, đầu óc ngươi liền xoay chuyển thật mau a!"

Cúc Hoa đi rửa rau, nương Thạch Đầu cùng Dương thị một bên ở phòng bếp bận việc, vừa nói đến sự tình giữa trưa, lại khuyên Dương thị không cần sinh khí, bà nơi nơi đều có hỏi thăm qua, nhất định phải giúp Cúc Hoa tìm được nhà người tốt.

– "Lần trước, ta về nhà mẹ đẻ, nghe nương ta nói bên kia có cái nam oa tử, năm nay mười bảy tuổi, bộ dạng mặt mày thập phần đoan chính, chính là hồi nhỏ vấp ngã, đem chân làm bị thương, đến nay luôn luôn chịu bó tay không chữa được, những vẫn tự gieo giống tự làm ruộng... Là một oa nhi tốt nha, lại chịu khó, có năng lực làm việc, ta đã nghĩ đem cho Cúc Hoa làm mối. Nhưng ngươi nói đi, còn có người giống ta có ánh mắt tốt, căn bản không quan tâm điểm tàn phế ấy của hắn, đem cái khuê nữ gả cho hắn. Khuê nữ này tuy rằng không giống Cúc Hoa trên mặt có sẹo, nhưng mà bộ dạng đen như mực, vừa thấp lại vừa béo, nào có như Cúc Hoa linh hoạt như vậy! Ta liền hối hận đòi mạng, nếu không phải chậm một bước, ngươi nói đây không phải là nhà tốt để kết thân ư?"

Dương thị nghe xong liên tục gật đầu —— đây mới là người thật sự vì Cúc Hoa nhà bà tính toán, không giống như Vương bà mối kia, ra hết chủ ý xấu, tìm thấy đều là dạng người không ra gì!

Nương Thạch Đầu nói:

– "Tóm lại Cúc Hoa còn nhỏ, ta cứ chậm rãi tìm kiếm. Ta cũng không tin tìm không thấy được người tốt."

Trong viện Triệu Tam cũng nhìn Trịnh Trường Hà nói:

– "Trường Hà đại ca, ngươi nha, không cần khó chịu trong lòng. Theo ta thấy a, Cúc Hoa này là cái có phúc! Ngươi nhìn đi, nàng sau này nhất định có thể gả cho nam nhân tốt. Cúc Hoa phát triển như vậy, quản không được người khác nói động vào, cũng không thể tùy tiện gả cho dạng nam nhân không ra gì."

Trịnh Trường Hà mặt đỏ lên, mạnh mẽ dương đầu nghẹn lời, cả giận nói:

– "Ta có thể làm việc như vậy sao? Ta thấy khuê nữ, đau lòng đòi mạng, xem như bảo bối mà nuôi lớn, gả cho cái lão nhân không vợ ư? Sợ là dưới lòng đất cha ta cũng muốn mắng ta đấy! Hừ! Ta tình nguyện không gả, cũng không cần gả cho người như vậy. Vương bà mối cái xú bà nương kia, ra toàn chủ ý xấu!"

Triệu Tam lại nói:

– "Chuyện của Thanh Mộc, ngươi cũng không cần sốt ruột. Hừ, không phải là ái tài (yêu tiền, tham giàu) sao? Nếu nhà ngươi giàu có, ta cam đoan những người đó thí (đánh rắm) cũng không thả một cái."

Trịnh Trường Hà vỗ đùi nói:

– "Lời này của ngươi xem như nói đến tâm khảm trong lòng ta. Ta nha, trước đem chuyện Thanh Mộc gác lại vài năm, để dành chút tiền lại nói sau. Trễ một chút ôm tôn tử cũng không là gì!"

Triệu Tam đẩy ông một phen cười nói:

– "Con ta mới bao lớn như vậy, ngươi đã vội vã muốn ôm tôn tử hả? Không phải tại ta thành thân trễ, con mới nhỏ như vậy sao. Nương Thạch Đầu lúc ấy cũng không ghét bỏ ta! Năm đó đến nhà nàng cầu hôn, còn ngại ta đã lớn tuổi, trong nhà bần cùng, nhưng nàng cuối cùng còn không phải chọn ta đấy sao!" Nói xong đắc ý cười to.

Nương Thạch Đầu nghe hắn ba hoa, đứng ở cửa phòng bếp đối với hắn sẵn giọng:

– "Ngươi cùng Trường Hà đại ca thổi phồng đi! Ta khi đó nhìn ngươi rất đáng thương —— lớn như vậy người còn chưa có lấy vợ, nếu không phải vậy, mới sẽ không chọn ngươi đâu!"

Triệu Tam cười nói: "Không quan tâm ngươi nói làm sao, tóm lại là chọn ta không phải ư?"

Người trong trong ngoài ngoài đều cười rộ lên.

Trịnh Trường Hà lại nhìn Triệu Tam nói:

– "Trong nhà ngươi có vội lắm không? Nếu không, chúng ta ngày mai lên núi đi dạo đi, đánh chút món ăn thôn quê, bán chút ít kiếm tiền tiêu vặt?"

Triệu Tam xoay xoay cái sọt bắt lươn trong tay, một bên nhanh nhẹn đan một bên trả lời:

– "Được! Thời tiết càng ngày càng lạnh, trong nhà cũng không có việc gì."

Thạch Đầu đi theo Cúc Hoa đến bờ sông rửa rau, một bên cùng nàng nói chút đồng ngôn trĩ ngữ. (chuyện của trẻ con)

Hắn tuy rằng không hiểu lắm mấy việc này, nhưng tâm tiểu hài tử là mẫn cảm nhất. Trên mặt Cúc Hoa trừ bỏ "lại da" khó coi bên ngoài kia, có thể biểu đạt nội tâm, tình cảm chính là cặp mắt của nàng. Từ trong ánh mắt trong suốt đó, Thạch Đầu cảm thụ được sự điềm tĩnh cùng lạnh nhạt, nhưng hôm nay cũng tăng thêm một ít tâm tư nặng trịch.

Hắn nói nhiều chuyện thú vị, Cúc Hoa tỷ tỷ cũng chỉ là nhàn nhạt đáp lời, không vui mừng khôn xiết, hoặc là giống như bình thường lúc hắn lui tới hé miệng cười, khi cười trong cặp mắt sóng nước dập dờn, giống như mặt nước Kính hồ vậy.

Hắn xác định Cúc Hoa tỷ tỷ vì chuyện lập gia đình mà phát sầu —— Cẩu Đản đều nói, giống như Cúc Hoa tỷ tỷ vậy, chỉ có thể gả cho nam nhân vừa già vừa xấu. Hắn cẩn thận suy tư một phen, như là hạ quyết tâm lớn, trịnh trọng nhìn Cúc Hoa nói:

– "Cúc Hoa tỷ tỷ, ngươi không cần phát sầu. Tương lai chờ ta trưởng thành, ta liền cưới ngươi!"

Cúc Hoa đang chà xát tẩy rửa lươn, nghe thấy vậy kém chút nữa đem rổ nhỏ ném vào trong sông, nàng quái dị nhìn chằm chằm tiểu Thạch Đầu, hỏi:

– "Ngươi làm gì muốn kết hôn với tỷ tỷ?"

Thạch Đầu trượng nghĩa nói:

– "Cúc Hoa tỷ tỷ không nghĩ gả cho lão nhân, là vậy phải không? Ta đây cưới ngươi là tốt nhất. Ngươi có khả năng như vậy, nương nói ngươi là cô nương tốt, ta cũng không muốn ngươi gả cho lão nhân —— bọn họ tất cả đều có "một miệng răng vàng", nói chuyện khò khè không thở ra hơi!"

Trong mắt Cúc Hoa không khỏi nóng lên: Thạch Đầu này, lúc đó nàng cứu tánh mạng hắn, hắn cũng không muốn cưới nàng; sau này, là vì ở nhà nàng ăn hai lần cơm, liền cùng dính chặt với nàng thành một mảnh, không ghét bỏ nàng xấu, vì không muốn nàng gả cho lão nhân, lại trịnh trọng nói muốn cưới nàng!

Tiểu hài tử tâm tư thật là đơn giản lại kỳ quái, lại là vô cùng chân thành! Nàng cố nén nước mắt cười khẽ, nhìn Thạch Đầu nói:

– "Ngươi còn nhỏ lắm. Chờ ngươi trưởng thành, tỷ tỷ đều già đi, cùng ngươi không xứng đâu!"

Tiểu Thạch Đầu vội la lên:

– "Vậy ngươi lớn chậm một chút nha! Ta một chút có thể ăn được nhiều cơm, bộ dạng lớn rất nhanh, ngươi cũng không cần chờ thật lâu." (em ấy thật là đáng iu)

Cúc Hoa hé miệng nở nụ cười, nhìn hắn nói:

– "Ngươi lớn, ta cũng phải lớn, dừng lại không được. Nếu không như vầy, Thạch Đầu a, ngươi nỗ lực đọc sách, tương lai khảo tú tài, khảo cử nhân, khảo Trạng nguyên, rồi làm quan, như vậy nếu có người khi dễ Cúc Hoa tỷ tỷ, ngươi liền đem hắn chộp tới đánh bằng roi —— vậy tỷ tỷ sẽ không sợ!"

Thạch Đầu nghĩ nghĩ, gật đầu đáp:

– "Vậy được rồi, ngày mai ta nhất định hảo hảo mà đọc sách, tranh thủ tương lai làm quan lão gia, không cho người ta khi dễ Cúc Hoa tỷ tỷ. Nhưng mà, Cúc Hoa tỷ tỷ, vậy ngươi vẫn phải lập gia đình a! Ta không cưới ngươi, ngươi gả cho ai đây?"

Cúc Hoa bật cười —— đứa nhỏ này còn rối rắm!

Nàng nhẹ nhàng mà nói:

– "Không có người nguyện ý cưới ta, vậy ta cũng không lấy! Nữ nhân không phải ai cũng muốn lập gia đình, thêm một người cũng không có gì. Nếu gả không được người vừa lòng đẹp ý ngươi, nếu cưới người ghét bỏ ngươi, còn không bằng không gả cho người ta!"

Thạch Đầu thấy nàng nhìn chằm chằm trong sông, không biết là đang nhìn nước sông hay là đang nhìn người cá trong sông —— tiểu Ngư Nhi này thấy từ trong rổ tràn ra chút rau cỏ dại, đều lội tới thưởng thức —— ánh mắt kia mơ hồ, gương mặt trầm tư lại giống như đang suy nghĩ vấn đề gì.

Thạch Đầu không dám đánh gãy sự yên tĩnh này mặc dù hắn chẳng hiểu gì, cùng nàng ngồi xổm bờ sông, yên lặng nhìn gương mặt nàng, cảm thấy "lại da" đáng sợ kia tựa hồ bình thản đi không ít, không biết có phải hay không là hắn hoa mắt!

Nhiều năm về sau, hắn thật sự làm quan, rốt cuộc không thể quên được năm đó bên bờ sông Tiểu Thanh, vẻ mặt xấu nữ kia ưu thương mà lại trầm tĩnh!

Chờ Thanh Mộc từ trên phía sau núi trở về, cơm chiều đã mang lên bàn. Cá trích kia đem nấu canh, canh cá màu trắng ngà, mặt trên nổi lên chút sắc hành thái xanh biếc, mùi nồng đậm; lươn như trước là xào sơ qua, hơn nữa có một ít rau xanh xanh mượt thật là đẹp mắt.

Triệu Tam cùng Trịnh Trường Hà một bên uống rượu, một bên nói sự tình ngày mai lên núi săn thú. Thanh Mộc kinh ngạc hỏi: "Ngày mai đi săn thú ư?"

Trịnh Trường Hà nói:

– "Đúng vậy, sự tình trong nhà cũng không cần làm gì. Ngươi ngày mai muốn đi đến trường, này nọ đều đã chuẩn bị tốt rồi chứ?"

Thanh Mộc nhìn tiểu Thạch Đầu liếc mắt một cái, có chút kỳ quái đáp: "Vâng!"

Tiểu Thạch Đầu quả nhiên chen vào nói:

– "Thanh Mộc ca, ta cùng ngươi ngồi cùng một chỗ, ta không muốn ngồi cùng Cẩu Đản —— hắn rất nghịch ngợm."

Tất cả mọi người cười ha hả. Nương Thạch Đầu cười nói:

– "Chính ngươi là cái tiểu bá vương, còn nói người ta nghịch ngợm. Ngươi nếu không hảo hảo đọc sách, ta cùng cha ngươi liền đem ngươi cứu vớt trở về  —— tiết kiệm tránh lãng phí tiền học phí!"

Tiểu Thạch Đầu một bộ dáng nghiêm trang nói:

– "Ta khẳng định sẽ hảo hảo đọc sách. Tương lai ta còn muốn làm đại quan đấy!"

Triệu Tam không ngờ con trai ông có chí hướng lớn này, không khỏi hỏi:

– "Làm sao nhớ tới việc làm đại quan vậy? Ta cùng nương ngươi tuy rằng cũng nghĩ muốn ngươi có tiền đồ, tuy vậy nhưng không dám si tâm vọng tưởng đâu!"

Thạch Đầu ngắm Cúc Hoa liếc mắt một cái, ngẫm nghĩ: khi nói chuyện này chỉ có ta cùng Cúc Hoa tỷ tỷ hai người biết, không thể nói cho người khác biết được. Vì thế hắn nói:

– "Đọc sách cũng không phải là vì muốn làm việc lớn sao? Việc lớn đó không phải có thể làm quan à!"

Hắn ngẫm lại, rồi nói:

– "Ta muốn làm quan, cưới vợ sẽ không cần tràng hoa lễ tiền. Nghe nói tú tài lão gia đều là người ta cướp cũng phải gả đến."

"Ha ha ha..." Một bàn toàn người lớn cười to không dứt.

Triệu Tam cười đến chảy ra nước mắt, ánh mắt ông sáng ngời nói:

– "Chờ ngươi làm tú tài, sẽ nghĩ tới cưới tiểu thư nhà giàu người ta. Người ta tiểu thư nhà giàu, muốn lễ hỏi càng nhiều hơn!"

Tiểu Thạch Đầu phồng má lên bĩu môi nói:

– "Ai hiếm lạ chứ! Ta cứ không cưới tiểu thư người ta như vậy." Hắn duỗi tay múc cơm ăn, trong lòng nghĩ, đến lúc đó nếu Cúc Hoa tỷ tỷ không lập gia đình, ta liền cưới Cúc Hoa tỷ tỷ —— Cúc Hoa tỷ tỷ khẳng định sẽ không muốn lễ hỏi.

Trịnh Trường Hà khen:

– " Tiểu Thạch Đầu chính là không đơn giản nha. Nói không chừng a, ngươi có thể trở thành cái thứ nhất Trạng nguyên của Thanh Nam thôn chúng ta đấy. Đến lúc đó, Tĩnh quốc có đại quan là người thôn chúng ta, cha ngươi có thể hưởng phúc rồi!"

Cúc Hoa sâu sắc nắm bắt được một từ "Tĩnh quốc", vẫn là "Tĩnh quốc" mà nàng biết hay là nơi khác?

Nàng nhỏ giọng hỏi: "Cha, Tĩnh quốc ta hoàng thượng là ai a?"

Trịnh Trường Hà cười nói:

– "Ai nha, việc này cha thật đúng là không biết! Lúc trước hoàng thượng là Tĩnh Thái Tổ, họ Tần; Thái Tổ băng hà, sau này hoàng tử nào làm hoàng thượng, cha là tiểu dân chúng cũng không hiểu rõ lắm!"

Triệu Tam nghĩ nghĩ nói:

– "Hình như nghe nói là nhị hoàng tử kế vị làm hoàng thượng. Haiz, ai làm hoàng thượng cũng vậy, chúng ta còn không phải giống nhau cũng vẫn là làm ruộng sao!"

Thanh Mộc nhìn muội muội nói: "Ta ngày mai đến hỏi thử phu tử."

Cúc Hoa từ tốn gật đầu, lại hỏi:

– "Ca, các ngươi ngày mai muốn lên núi săn bắt chắc phải mất vài canh giờ phải không? Giữa trưa có trở về ăn cơm không?"

Thanh Mộc nói: "Còn không biết được, ngày mai đi thử một ngày sẽ biết. Giữa trưa chắc sẽ trở về ăn!" Lại nhìn Cúc Hoa liếc mắt một cái, nói:

– "Nếu trong nhà có gì việc nặng, ngươi cứ để lại đấy, chờ ta trở lại làm giúp ngươi."

Cúc Hoa cúi đầu ăn cơm, miệng đáp: "Vâng, ta hiểu được."

Ha ha, trong nhà ai cũng muốn làm công tác văn hoá.

Tiểu Thạch Đầu còn nói thêm: "Ta học xong, nhận biết được chữ, đến lúc đó sẽ dạy lại cho Cúc Hoa tỷ tỷ."

Lời này Cúc Hoa thích nghe, nàng cười nhìn tiểu Thạch Đầu kia vẻ mặt nghiêm cẩn: "Ta đây rất chờ mong a."

Chương 23

Một ngày mới, tâm tình người ta cũng phá lệ thoải mái cùng thư sướng, tựa như ánh sáng mặt trời sáng sớm tràn ngập hi vọng. Trịnh Trường Hà cùng Triệu Tam đi đến núi săn thú, hi vọng có thể kiếm chút tiền tiêu vặt; Thanh Mộc đi học đường, đến trường, hi vọng có thể biết chữ hiểu lẽ, tương lai cũng có tiền đồ; Cúc Hoa nuôi heo dưỡng gà giống như hầu hạ tổ tông, hi vọng sang năm có thể có thu hoạch tốt; Dương thị đi đến đất trồng rau bận việc, hi vọng đồ ăn có bộ dạng tốt một chút, cơm và thức ăn trên bàn cũng phong phú một ít.

Vội vàng như vậy, việc không thoải mái hôm qua giống mây trắng trên trời cao kia, tán đi không còn thấy tăm hơi, chỉ để lại bầu trời xanh lam sâu xa!

Cúc Hoa cùng Dương thị thương lượng, nấu chút đậu tử, làm nhiều một ít tương. Trong lòng nàng có ý tưởng mơ hồ, còn chưa thành hình, chỉ nghĩ đến tương này ăn cùng cơm, người trong nhà đều thích ăn, làm nhiều chút cũng không ngại! Vì thế, Cúc Hoa cho heo ăn xong, nấu một nồi Hoàng Đậu; tiếp đến liền chạy nhanh đi làm cơm trưa —— trước mắt nhà nàng có một học sinh đang đi học cần ăn cơm đúng hạn.

Chờ Thanh Mộc vội vàng về đến nhà ăn cơm trưa, Cúc Hoa đã đem đồ ăn dọn xong, như vậy làm cho hắn một chén canh cá —— đây là buổi tối hôm qua để lại hai con cá mà nấu  —— nàng ngồi ở một bên cười khanh khách nhìn hắn.

Thanh Mộc cũng là vẻ mặt đầy ý cười, cũng không chối từ muội muội ân cần hầu hạ. Vừa ăn cơm một bên hỏi:

– "Nương còn chưa có về nhà ăn cơm trưa sao?"

Cúc Hoa chống khuỷu tay trên bàn, tay nâng cằm, nhìn ca ca, nhẹ giọng nói:

– "Vừa rồi kêu người, chỉ sợ sắp về đến rồi."

Quả nhiên, bên ngoài truyền đến thanh âm Dương thị:

– "Thanh Mộc về rồi à ? Chuyện thế nào rồi?" Bà cũng không biết là hỏi Thanh Mộc việc học hay vẫn là phu tử dạy cái gì, hoặc là cái gì khác.

Thanh Mộc dường như là biết nương muốn hỏi gì, nuốt vào một ngụm canh cuối cùng, lại cầm bát múc cơm, một bên trả lời:

– "Mọi việc đều tốt! Phu tử dạy cũng tốt, ta đều có thể nghe hiểu rõ!"

Bên miệng Dương thị ý cười liền khuếch đại. Đi đến bên cạnh bàn ngồi xuống, tiếp nhận bát cơm Cúc Hoa đưa qua, múc một thìa mắm tôm, lại gắp chút  tần ô xào, cúi đầu ăn. Cúc Hoa cũng bưng bát lên, vừa ăn vừa hỏi:

– "Cha lúc nào thì có thể về nhà?"

Dương thị nói:

– "Chắc phải chờ trời tối. Nếu vận khí tốt, không cần chạy đến bên trong núi sâu, có thể săn ít món ăn thôn quê, thì có thể về đến nhà sớm một chút."

Cúc Hoa cười nói:

– "Cũng không biết cha hôm nay có thể săn được những gì." Nàng thật chờ đợi có thể có chút món ăn thôn quê làm bữa ăn ngon.

Dương thị nhìn ra tâm tư của nàng, cười nhìn nàng nói:

– "Như thế nào cũng sẽ có một hai con thỏ, cha ngươi và Triệu Tam không phải người thích tay không về nhà đâu."

Cúc Hoa nở nụ cười, nhìn Dương thị nói:

– "Nương, chờ lúc cha ta lên núi, ta cũng muốn đi nhặt chút nấm. Ngay tại lân cận nhặt."

Thanh Mộc tiếp nói trà nói:

– "Chờ thời điểm trong trường học nghỉ ngơi, ta đưa ngươi đi!"

Cúc Hoa hỏi: "Mấy ngày thì được nghỉ ngơi một hồi vậy?"

Thanh Mộc đáp: "Mười ngày thì được nghỉ ngơi một ngày."

"À...!" Cúc Hoa suy nghĩ, ngươi thật vất vả mới có một ngày nghỉ, ta nào dám kéo ngươi chạy khắp nơi? Lại nói, chờ ngươi nghỉ ngơi, thời tiết không biết lạnh thành cái dạng gì.

Quả nhiên Dương thị nói:

– "Sợ trời lạnh, trên núi không còn nấm. Một thời gian trước còn có. Nếu đến ngày xuân, liền nhiều một ít; trong tháng chín cũng có nhiều. Lúc này trời lạnh một chút chỉ sợ không có."

Cúc Hoa lúc này mới chết tâm. Buổi chiều, Dương thị vào bên trong ruộng xem tiểu mạch. Mặt trời còn ở cao cao, Trịnh Trường Hà cùng Triệu Tam đã trở lại, nhưng mà Trịnh Trường Hà bị Triệu Tam cõng trên lưng đem trở về  —— đùi hắn gần như bị chặt đứt.

Cúc Hoa nhìn Trịnh Trường Hà, mặt phong sương miệng cố gắng cười, lại đảo mắt nhìn qua nét mặt Triệu Tam ngưng trọng, chỉ cảm thấy dũng khí lúc sáng sớm, thật vất vả toàn tâm toàn ý hi vọng, như bóng cao su xì hơi từ từ xẹp xuống.

Triệu Tam đặt Trịnh Trường Hà an trí trên giường ở nhà chính chỗ Thanh Mộc ngủ, một bên cùng Cúc Hoa nói:

– "Ta đi trong thôn kêu Tần đại phu đến, ngươi trước chiếu ứng cha ngươi. Cũng không cần sốt ruột, cha ngươi sẽ không có chuyện gì đâu, chỉ là phải ở trên giường nằm một trận, có chút phiền phức thôi."

Cúc Hoa trấn định trả lời:

– "Triệu Tam thúc, việc kia làm khó ngươi đi một chuyến."

Triệu Tam cười nói:

– "Ngươi oa nhi này, ta không phải là người nhà sao? Việc này cần phải làm."

Trịnh Trường Hà nằm ở trên giường, thấy Triệu Tam vội vàng đi ra ngoài, vội gọi lại hắn nói:

– "Con thỏ cùng gà rừng kia ngươi đã bắt về chưa? Lấy về nhà đi,  đem cho tiểu Thạch đầu nấu canh uống."

Triệu Tam quay người lại trách cứ nhìn hắn nói:

– "Ngươi đã bị thương như vậy, còn nhớ thương chuyện này làm chi? Ta chính là đem mấy thứ này lưu lại để cho ngươi bồi bổ thân mình, mặt khác ta mua thứ này thứ nọ đến thăm ngươi không phải tiêu tiền à? Ngươi cần phải hảo hảo bồi bổ, thật nhanh chút đem thân mình dưỡng tốt. Tuy rằng trước mắt bắt đầu mùa đông, trong vườn chuyện cũng không nhiều, nhưng nằm ở trên giường cũng không thoải mái không phải sao, còn làm cho tẩu tử cùng Cúc Hoa bọn họ đi theo lo lắng sốt ruột nữa!"

Trịnh Trường Hà định nói nhưng mà trên đùi ông lại đau, đành phải cười khổ nhìn Triệu Tam đi ra ngoài.

Cúc Hoa chờ Triệu Tam đi xa, mới tiến lên nhẹ nhàng mà cuốn lấy bên trái ống quần của cha nàng, chỉ thấy toàn bộ đầu gối đã sưng đỏ không chịu nổi, cẳng chân thậm chí có chút vặn vẹo, mặt trên còn lộ ra một miệng vết thương dữ tợn thật lớn.

Nước mắt nàng nhịn không được rơi xuống  —— nếu Trịnh Trường Hà chân trị không hết, thì biết làm sao đây? Nhà này không phải càng khó khăn sao? Bị thương nghiêm trọng như vậy, Triệu Tam nói với nàng dễ nghe như vậy, chính là muốn dỗ tiểu oa nhi nàng!

Trịnh Trường Hà tuy rằng đau lợi hại, nhưng thấy bộ dáng khuê nữ, cũng cố gắng làm khuôn mặt tươi cười, an ủi nàng nói:

– "Hoa nhi, cha là có chút đau, nhưng cũng thật không trở ngại gì đâu! Tần đại phu kia y thuật rất tốt, bằng không Triệu Tam thúc ngươi cũng không nói như vậy. Không cần khóc!"

Cúc Hoa không dám động vào ông, trước rót chút nước đem cho ông uống, rồi đi phòng bếp nấu một nồi nước sôi, đun nóng vài cái khăn vải bố cũ, nhẹ nhàng mà đem bốn phía miệng vết thương lau sạch sẽ. Đáng tiếc rượu trong nhà toàn là rượu nhẹ, độ cồn không cao, bằng không còn có thể dùng để tẩy trừ tiêu độc.

Lúc này, bên ngoài truyền đến tiếng bước chân "Thùng thùng", vừa vội vừa nặng, theo sát sau là Dương thị vọt đi vào, vẻ mặt kinh hoảng, trên tay còn dính bùn đất:

– "Rốt cuộc là làm sao? Lúc đi ra ngoài thì hảo hảo tốt, làm sao lúc về lại bị cõng trên lưng?" Nói xong ánh mắt cũng đỏ, lại cố kị Cúc Hoa ở một bên, chỉ phải cố nén xuống.

Trịnh Trường Hà cười nói:

– "Xem ngươi kìa, ta vừa cùng Cúc Hoa nói nửa ngày, lại tới ngươi nữa. Là ta từ trên một sườn núi té vào trong đầu khe suối, ngã gãy chân. Ngươi cũng không phải tiểu oa nhi, luống cuống như vậy làm gì? Làm oa nhi cũng đi theo lo lắng. Tam ca nhi đã đi tìm Tần đại phu. Hắn vừa tới, không phải có thể trị tốt lắm sao? Nhưng mà muốn nằm nhiều thêm vài ngày thôi."

Dương thị lấy mu bàn tay chùi chùi ánh mắt, lúc này mới nhìn thấy được cái tay đầy bùn, bà miễn cưỡng nở nụ cười một chút, nói:

– "Là ta không dự đoán được thôi —— Triệu Tam cũng không nói với ta rõ ràng. Ngươi có muốn ăn chút gì không?"

Trịnh Trường Hà nói:

– "Buổi trưa ở trên núi cũng chưa ăn gì. Cúc Hoa, ngươi lấy cho ta một chén miếng cháy ăn đi!"

Cúc Hoa vội hỏi:

– "Cha, ngươi ngã gãy chân, phải kiêng ăn nha. Dù muốn ăn thật nhiều thứ gì đó cũng không thể ăn. Vẫn là chờ Tần đại phu đến xem qua , nghe hắn nói đi. Ta trước nấu bát mỳ cho ngươi ăn, sẽ đem gà rừng này đi hầm, trễ một chút ngươi có thể ăn canh."

Dương thị vội vàng nói:

– "Đúng vậy, phải kiêng! Miếng cháy kia mặt trên có lớp tương và trứng tôm. Đi xuống nấu bát mỳ đi, lại đánh thêm hai quả trứng."

Trịnh Trường Hà chỉ phải đồng ý. Nhưng trên người ông không thoải mái, miệng không có mùi vị, phá lệ muốn ăn miếng cháy ướp hương kia —— cũng chính là bởi vì ông thích ăn, Cúc Hoa mới mỗi lần làm miếng cháy, đều trải lên trên chút mắm tôm —— trước mắt chỉ phải chịu đựng.

Ông lúc này mới cảm thấy, Cúc Hoa trong ngày thường thật sự rất đáng thương, làm nhiều cái này cái nọ cũng không thể ăn.

Cúc Hoa lấy cái chén lớn, bỏ một muỗng nhỏ mỡ heo —— đây là lần trước thời điểm đào giếng, nàng dám từ trong nồi thịt nướng kia múc một chút thịt mỡ để dành —— mặt trên bỏ hai cái nộn nộn trứng luộc, bên trong còn có rau chân vịt xanh biếc cùng hành thái, mùi kia dẫn tới Cúc Hoa cũng chảy nước miếng.

Mì sợi này bình thường cả nhà căn bản luyến tiếc ăn, đây là lần trước bà ngoại Uông thị lấy đến hai cân, luôn luôn lưu lại đến bây giờ.

Trịnh Trường Hà tiếp nhận bát mì khuê nữ đưa qua, nhìn trong bát mười phần mì sợi, nuốt nuốt nước miếng. Một đũa lại một đũa gắp đưa vào miệng —— ân! Mùi vị thật không sai, không thể kém so với mùi vị của miếng cháy kia.

Ông ha ha hai tiếng nở nụ cười, nhìn Dương thị nói:

– "Khuê nữ ta làm chính là ăn ngon."

Một mạch đem một bát mỳ lớn kia cùng hai cái trứng luộc ăn sạch, ợ no nê, cầm chén đưa cho Cúc Hoa, thở dài một tiếng nói:

– "Thoải mái nhiều rồi, chân cũng không đau như vậy nữa."

Hình dạng ngốc ngốc kia dẫn tới Cúc Hoa hé miệng nở nụ cười.

Chính là Dương thị thấy tinh thần ông tốt lắm, cũng cao hứng đứng lên, nhìn ông nói:

– "Chờ Cúc Hoa đem gà rừng đi hầm, sợ ngươi muốn ăn hết toàn bộ đi."

Trịnh Trường Hà cười nói:

– "Ta vội một hồi, như thế nào cũng phải giữ lại cho khuê nữ một ít."

Dương thị nói:

– "Khuê nữ ta thật có hiểu biết, còn để ý mấy việc này ư? Ngươi trước ngủ một lát, chờ Tần đại phu đến ta gọi ngươi." Nói xong, đem chăn mỏng trên giường đắp cho hắn.

Trịnh Trường Hà gật đầu nhắm mắt lại nghỉ ngơi. Tần Phong tới rất nhanh, Triệu Tam cũng đi theo đến  —— ông sợ có gì cần phải giúp, Thanh Mộc không ở nhà, cũng tốt để ông giúp một tay.

Trong tay ông còn cầm nửa rổ trứng gà, chừng trăm cái, để trên bàn. Trịnh Trường Hà cũng không ngủ, thấy Triệu Tam hỏi:

– "Ngươi đã về nhà, sao lại tới nữa? Ai nha! Ngươi đem trứng gà kia đến làm gì? Đều lấy đến hết thì tiểu Thạch Đầu ăn gì? Ngươi như vậy lấy đến ta cũng nuốt không xuống được nha!"

Triệu Tam không kiên nhẫn nói:

– "Ngươi đều bị thương thành như vậy, sao còn nhiều hơi mà nói nhảm hả? Chuyện nhà của ta không cần ngươi quản. Tần đại phu, ngươi hảo hảo nhìn một cái, chân này có thể trị không?"

Tần Phong nhìn hai người này biểu đạt tình ý cho nhau, một đôi hương thân kỳ quái, "Ha ha" khẽ cười nói:

– "Đừng nóng vội! Ta đến nhìn xem đã. Trịnh thúc, ngươi cũng không cần quan tâm. Chờ ngươi tốt lên lại đem cho hắn chút trứng gà là được."

Chờ Cúc Hoa bưng hai chén trà nóng đi vào nhà chính, Tần Phong đã đem xương đùi Trịnh Trường Hà nắn lại vừa vặn, đang giúp ông bôi thuốc. Cúc Hoa thấy hắn cũng không cần dùng cái cặp bản cố định, chỉ bôi chút dược tốt, rồi băng bó lại, căn dặn Trịnh Trường Hà trong ngày thường đừng lộn xộn, nàng nhịn không được hỏi:

– "Tần đại phu, chân cha ta không có việc gì chứ?"

Tần Phong cười nói:

– "Không có việc gì! Đều trị tốt lắm. Chỉ là cần nằm nghỉ một đoạn thời gian, chịu chút tội thôi."

Triệu Tam đắc ý nói:

– "Phải vậy không? Ta nói cho ngươi không cần sốt ruột đâu. Tẩu tử, lúc này không cần lo lắng, vừa vặn thừa dịp này, giúp Trường Hà đại ca bồi bổ, dưỡng dưỡng hắn mập mạp lên!" Ông hướng về phía bên ngoài hướng Dương thị đi vào cười tiếp đón.

Trịnh Trường Hà lẩm bẩm nói:

– "Ta cũng không phải heo —— còn dưỡng cho mập lên ư?"

Dương thị nghe xong, lòng tràn đầy vui mừng tiến lên cẩn thận nhìn chân Trịnh Trường Hà. Cúc Hoa dè dặt cẩn trọng hỏi Tần Phong:

– "Tần đại phu, ngươi bảo ta cha đừng lộn xộn, nhưng ban ngày ông còn có thể chịu đựng; buổi tối đang ngủ, sao có thể lo lắng những chuyện đó? Ngươi có thể hay không dùng hai tấm ván gỗ, đem kia chân kẹp lấy, trói lại, như vậy không phải càng thỏa đáng ư?"

Tần Phong sửng sốt, suy tư một chút, nhãn tình sáng lên, vỗ tay nói:

– "Ý kiến hay! Như vậy đích xác càng thích đáng —— hắn chính là muốn động cũng động không được!"

Hắn không khỏi bội phục nhìn Cúc Hoa nói:

– "Cúc Hoa, ngươi thật sự rất thông minh!" Chính là trong ánh mắt hắn có chút tìm tòi nghiên cứu cùng không rõ ý tứ hàm xúc, Cúc Hoa quay đầu, cố ý bỏ qua, không nghĩ miệt mài theo đuổi suy nghĩ.

Triệu Tam nghe nói có biện pháp càng thỏa đáng, vội hỏi:

– "Làm như thế nào? Tần đại phu, ngươi nói đi, ta đến làm."

Tần Phong cười nói: "Tước hai khối trúc bản bóng loáng là được."

Triệu Tam đáp: "Việc này dễ dàng."

Tức thời Dương thị từ bên trong góc nhà tìm ra mấy khối gậy trúc, Triệu Tam động thủ tước lên làm thành hai tấm gỗ trúc nhẵn nhụi.

Chương 24

Mấy người chính là đang vội vội vàng vàng, thì thấy Thanh Mộc chạy vội trở về, vẻ mặt hắn tràn đầy kinh hoàng không thôi! Cúc Hoa có thể hiểu được tâm tình của hắn, cuống quít  tiến lên tiếp đón, tinh tế theo hắn nói tình huống của cha, lại cam đoan nói chân cha không có chuyện gì, chỉ cần hảo hảo mà nghỉ ngơi là được, bảo hắn không nên gấp gáp.

Thanh Mộc lúc này mới nhẹ nhõm thở dài một hơi, cùng Cúc Hoa vào nhà đến nhìn cha hắn. Cẩn thận hỏi qua Tần Phong, xác nhận chân Trịnh Trường Hà sẽ không tàn phế, Thanh Mộc mới chính thức yên tâm  —— tuy rằng cần phải tốn chút tiền, nhưng chỉ cần người không có chuyện gì, sẽ không sợ.

Những người này vây quanh Trịnh Trường Hà bận việc, Cúc Hoa liền đi phòng bếp nấu cơm —— nương khẳng định là muốn lưu lại bọn họ ăn cơm, đều giúp cha bọn hắn chiếu cố thật lớn mà.

Chỉ chốc lát sau, Trương Hòe cùng cha hắn –  Trương Đại Xuyên cũng dẫn theo một con gà cùng mấy chục cái trứng gà đi qua thăm Trịnh Trường Hà. Trương Hòe là nghe nương Thạch Đầu nói cho biết sự tình cha Thanh Mộc bị ngã gãy chân, nhất thời sốc đến sợ hãi, về nhà kể cùng cha mẹ, Trương Đại Xuyên bỏ lại việc trong tay liền vội vàng theo con trai đi qua đây nhìn xem.

Ở trong lòng bọn họ, đây là việc thật nghiêm trọng —— nếu chân Trịnh Trường Hà không thể tốt lên, nhà Thanh Mộc kia là mất đi một chân lao cường tráng, tuyệt đối là chuyện vô cùng bi thảm. Cho nên, lúc này phàm là người cùng Trịnh gia có chút giao tình đều sẽ đến nhìn xem, huống chi phụ tử Trương Đại Xuyên cùng phụ tử Trịnh Trường Hà lại có cảm tình lớn.

Chờ nghe xong lời nói của Tần Phong, hiểu được Trịnh Trường Hà sẽ không tàn phế, phụ tử Trương Đại Xuyên hai người nhất thời nhẹ nhàng thở ra, trên mặt mới lộ ra tươi cười. Trịnh Trường Hà nằm ở trên giường mắt lóe lóe xem xét Trương Đại Xuyên nói:

– "Ngươi lo lắng làm cái gì? Sợ ta chết không có người cùng ngươi uống rượu sao?"

Trương Đại Xuyên "Phi" một tiếng mắng:

– "Ta nói ngươi này, lão già thối nói chuyện bậy bạ gì vậy? Cũng không sợ mấy đứa nhỏ khổ sở, miệng toàn nói hưu nói vượn!"

Triệu Tam cười nói:

– "Có thể nói hưu nói vượn, nói rõ thân mình hắn không có trở ngại. Nếu trị không hết, ngươi xem hắn còn có thể cùng ngươi rãnh rỗi nói chuyện nhảm nhí kia không?"

Mọi người đồng loạt nở nụ cười. Dương thị cảm kích nói:

– "Cha bọn nhỏ là cùng Tam ca nhi đi săn thú mới ngã. Tuy rằng cũng săn vài thứ, nhưng lại làm phiền hà Tam ca nhi, làm hại các ngươi phải đến thăm hắn. Buổi tối không cần đi đâu hết, mượn món ăn thôn quê đó chiêu đãi các ngươi. Tần đại phu, ngươi còn chưa có ở nhà của ta ăn cơm lần nào đâu!"

Mấy người vội vàng chối từ. Triệu Tam nói:

– "Nếu là bình thường, tẩu tử mà mở miệng ta liền ở lại, chỗ nào còn có thể cùng ngươi khách khí. Nhưng mà trước mắt Trường Hà đại ca nằm ở trên giường, ở lại cơm ăn cũng không tiện đúng không? Chờ Trường Hà đại ca tốt lên, khi đó tẩu tử mới hảo hảo để cho Cúc Hoa nấu một bàn đồ ăn, thỉnh chúng ta đến ăn."

Trương Đại Xuyên liên tục gật đầu, nói đến lúc đó muốn Trường Hà và hắn uống rượu. Dương thị không có biện pháp, chỉ phải nhìn Trương Đại Xuyên nói:

– "Trương đại ca, ngươi thành tâm đến thăm cha bọn nhỏ, trứng gà này ta liền để lại. Gà này ngươi lấy đem về đi thôi —— ta xem còn nó vẫn còn đẻ trứng được, ăn rất đáng tiếc!"

Trương Đại Xuyên trừng mắt nói:

– "Ta đem đi qua, ngươi lại để cho ta đem trở về, ở đâu có cái lý này? Không phải là một con gà sao, ta cùng Trường Hà tình cảm đã vài thập niên còn so không được với một con gà ư?"

Tần Phong cười nói:

– "Đừng ầm ĩ nữa! Trịnh thím, ngươi cũng đừng khách khí —— việc này cũng là một mảnh tâm của bọn họ. Chúng ta đi thôi, để cho Trịnh thúc hảo hảo nghỉ ngơi một chút. Ta ghi phương thuốc, trở về lấy dược tốt, một hồi để cho Thanh Mộc mang về, sớm muộn gì trước tiên cũng để cho Trịnh thúc uống. Ngày mai giờ này ta lại đến giúp Trịnh thúc đổi dược!"

Dương thị không có biện pháp, chỉ phải cùng Thanh Mộc tiễn bọn họ ra ngoài. Trương Hòe vụng trộm liếc mắt ngắm về hướng phòng bếp, không gặp thân ảnh Cúc Hoa, ẩn ẩn có chút thất vọng. Hắn đến đây còn tưởng rằng có cơ hội nhìn thấy bộ nàng đầy nước mắt khóc lóc, thậm chí đều cẩn thận nghĩ nên an ủi nàng như thế nào, lại chung quy không được như trong tưởng tượng!

(Cát: anh mơ mộng xa quá rồi 0_0)

Đến đây giải quyết xong sự việc lại không nhìn thấy Cúc Hoa rơi lệ, yên tâm một hơi đồng thời  trong lòng lại trống rỗng lợi hại!

Haiz! Gần đây cử chỉ của hắn thật là điên rồ! (^0^)

Thanh Mộc nhìn Trương Hòe nói:

– "Ngày mai giúp ta cùng phu tử cáo một ngày nghỉ, nói là cha ta ngã gãy chân!"

Dương thị vội vàng ngăn cản nói:

– "Nói bừa! Vừa mới đi học liền xin nghỉ, không phải xằng bậy sao. Ngươi ở trong nhà cũng giúp không được gì, vẫn là không cần ép buộc. Nếu không, cha ngươi sẽ tức giận a."

Tần Phong mỉm cười đối Thanh Mộc nói:

– "Thanh Mộc, ngươi an tâm đi học đi —— cha ngươi có ta trông nom rồi! Ngươi ở nhà cũng giúp không được gì." Hắn rất là muốn duy trì cho oa tử này đến trường đọc sách.

Triệu Tam dặn dò Dương thị nói:

– "Tẩu tử, nếu có gì việc, liền đến trong thôn nói một tiếng nhé, ta cùng Đại Xuyên ca sẽ đến hỗ trợ. Thanh Mộc, ngươi cũng đừng đi theo thêm phiền. Hảo hảo đọc sách quan trọng hơn, thuận tiện giúp ta trông chừng tên tiểu tử Thạch Đầu kia, không cần để cho hắn ở học đường gây chuyện!"

Thanh Mộc không có biện pháp, chỉ phải đồng ý.

Vài ngày sau, trong nhà Cúc Hoa xuất hiện tình trạng người ra vào không ngừng. Trong thôn người đến không ít, có người thực xuất phát từ sự quan tâm rồi tới thăm, cũng có người hư tình giả ý đến đánh cái đối mặt, cũng có người rãnh rỗi ôm nhàn tâm vô giúp vui, còn có người chính là có chút tiểu tâm tư đến nhìn xem của cải nhà Cúc Hoa, như nương Liễu nhi. Đại đa số người đến đều mang chút trứng gà, mì sợi linh tinh gì đó, nguyên bản nông dân cũng không có gì trân quý để có thể lấy ra ngay được.

Thế nhưng khiến cho Dương thị không được nhàn nhã, suốt ngày phải ứng phó cùng những người này. Cúc Hoa tự nhiên là chui rúc ở trong phòng bếp, nghĩ nên làm món gì cho cha nàng ăn, để bồi bổ thân mình phụ thân.

Vài người tới thăm phụ nhân, ngồi ở trong viện nhà Cúc Hoa nói chuyện phiếm, nương Liễu nhi thở dài nói:

– "Ai! Chả trách người ta nói 'Phúc họa khó liệu', ngươi nói Trường Hà đại ca năm rồi săn thú trở về không phải là gà rừng con thỏ đem về một chuỗi ư? Lúc này lại không hay ho, ngã gãy cả chân! Như vậy nằm một chỗ, không phải khổ thân sao!"

Nương Cẩu Đản cũng đồng tình tiếp nhận trả lời, nói:

– "Không đúng sao, người này nếu không khỏe cũng chỉ uống chút nước lạnh mà thôi! Nương Thanh Mộc a, ta thấy ngươi tốt nhất đi Vân Thiên tự thắp một nén nhang, trong lòng cũng kiên định một chút."

Nương Lí Trường Tinh – Trình thị cười nói:

– "Chỗ kia rất tốt, ta cũng đang muốn đi xem. Ngày nào đó chúng ta cùng đi dâng hương!"

Dương thị khó xử nói:

– "Sợ phải qua mấy ngày —— ta trước mắt không được nhàn rỗi! Thanh Mộc đi học đường, cha bọn hắn lại là cái hình dáng này, nếu ta đi, chỉ còn một mình Cúc Hoa ở nhà, có việc gì cũng không kêu ai được."

Nương Cẩu đản nhiệt tâm nói:

– "Ngươi nếu muốn đi a, ta để cho khuê nữ – Mơ nhi nhà ta đến chơi cùng Cúc Hoa. Trong nhà ngươi có gì cần giúp liền nói với ta. Quê nhà hương thân, cần gì phải khách khí. Nhà ai mà không có cái khó xử chứ!"

Mọi người cũng đều ào ào phụ họa. Nương Liễu nhi quái dị xem xét nương Cẩu Đản, không biết nàng hôm nay vì sao lại nhiệt tâm như vậy. Nhưng mà bà ta cũng không nghĩ phải miệt mài theo đuổi, chỉ cảm thán nói tiếp:

– "Đúng vậy, Thanh Mộc cùng Cúc Hoa nhà ngươi thật là nghe lời đều là oa tử không làm người ta lo lắng, ngươi sau này muốn hưởng phúc rồi. Chính là trước mắt khó khăn một ít, cũng không phải không thể qua. Gặp phải việc khó xử gì ngươi cần phải mở miệng nói đấy. —— sợ là giúp Trường Hà đại ca xem chân tốn không ít bạc phải không?"

Dương thị quả thật có chút cảm động, dù sao người ta đều là hảo tâm, tục ngữ nói "Tay động thủ không đánh khuôn mặt người tươi cười ", người ta hỏi, bà cũng liền thành thật đáp:

– "Không phải đúng sao? Lấy tiền buôn bán trong nhà đều dùng hết, còn cùng Triệu Tam mượn chút bạc nữa; sau này còn phải mua ít thứ tốt hơn giúp cha bọn nhỏ điều dưỡng thân mình, tiền thuốc cũng còn muốn dùng không ít đâu."

Nương Liễu nhi nghe vậy cảm thấy mừng thầm, vội hỏi:

– "Ngươi cũng không cần phát sầu. Nếu không ta mượn chút đem cho ngươi? Ngày còn phải qua không phải sao!"

Dương thị vội cảm tạ nói:

– "Kia... không cần đâu —— trước mắt ta còn xoay sở được. Thời điểm cần dùng tiền lại đến phiền toái ngươi!"

Sau khi cùng nhau tán gẫu, vài cái phụ nhân liền cáo từ ly khai. Nương Liễu nhi cùng nương Cẩu Đản đi chung, bà ta cười tủm tỉm nhìn nương Cẩu Đản nói:

– "Thanh Mộc oa nhi này thật sự là không sai, muốn diện mạo có diện mạo, cần nhân phẩm có nhân phẩm. Cũng chính là Lưu gia đường kia gia đình không có ánh mắt, bỏ qua con rể tốt này, khơi mào chuyện muội muội người ta. Chẳng lẽ Cúc Hoa còn gả không được sao? Thật sự là chê cười! Trên đời này có rất nhiều đối xứng nhân duyên. Tục ngữ nói 'Long xứng long, phượng xứng phượng, con chuột con xứng đào thành động' (đại khái là xứng lứa vừa đôi), Cúc Hoa hiển nhiên có thể gặp được người nguyện ý cưới nàng. Ngươi nói người nhà này (ý chỉ nhà Lưu gia) còn chưa có bắt đầu nghị thân, liền chọn điểm ấy mà nói, quả thực là cười chết người mà!"

Nương Cẩu Đản nghe xong nhãn tình sáng lên, nhưng lập tức còn nói thêm:

– "Nói là nói như vậy, ý của Trịnh tẩu tử là đau Cúc Hoa. Vương bà mối kia không phải nói nàng giúp Cúc Hoa chọn người sao, Trịnh tẩu tử đều xem không vừa mắt mà? Đúng là đối với việc hôn nhân của Thanh Mộc có ảnh hưởng, đáng thương Thanh Mộc oa nhi tốt này."

Nương Liễu nhi cười nói:

– "Người ta dưỡng khuê nữ, có thể không xem là bảo bối sao? Khẳng định là Vương bà tử chọn người quá kém, Trịnh tẩu tử mới không đáp ứng. Ta không nghĩ có nhà người tốt, muốn nói đem cưới Cúc Hoa. Ngươi quan tâm Thanh Mộc như vậy, sẽ không phải là muốn Thanh Mộc làm con rể chứ? Cái Mơ, khuê nữ nhà ngươi cũng không nhỏ."

Nương Cẩu Đản vội nói:

– "Đừng nói bừa! Mơ nhi của nhà ta, nhị thúc nàng muốn đem nàng gả đến địa phương khác! Một cái trong thôn, thân cận quá, kết thân gia không tốt —— dễ dàng mang đến thị phi. Nhưng mà nhà mẹ đẻ ta có cái chất nữ, cùng Thanh Mộc rất xứng đôi! Ngươi có thể giúp Cúc Hoa tìm được người trong sạch sao?"

Bà không thể tin nhìn nương Liễu nhi, trong mắt có kinh hỉ cùng chờ đợi! Nương Liễu nhi đắc ý cười nói:

– "Ta nói rồi, nhất định Trịnh tẩu tử sẽ vừa lòng. Đến lúc đó, ngay cả ngươi cũng muốn cảm tạ ta —— nếu vậy chất nữ ngươi có thể đem gả cho Thanh Mộc rồi!"

Nương Cẩu Đản thập phần vui mừng, vội vàng hỏi là nam tử nhà ai. Nương Liễu nhi mất tự nhiên, cười nói:

– "Chuyện còn chưa có thành, chúng ta đi nói lung tung cũng không tốt. Sau này a, cần phải quản chặt cái miệng khi nói việc này, không thể há mồm lung tung. Nghe nói hôm kia Lí lão đại đem Hoa bà tử hung hăng đánh một trận, ta cũng không muốn bị lão nam nhân nhà ta đánh một trận đâu." Nói xong nở nụ cười.

Nương Cẩu Đản cũng nở nụ cười, biết là có chuyện như vậy! Lại dặn bà ta nếu là giúp Cúc Hoa nói thành việc hôn nhân, cần phải nói cho nàng biết một tiếng.

Nương Liễu nhi đáp ứng.

Nương Liễu nhi về nhà, trong lòng thực là đắc ý.

Hôm kia chuyện Vương bà mối giúp Cúc Hoa làm mai bị từ chối, bà trong lòng còn cố kị, không tốt tới cửa mở miệng. Không nghĩ đến, hôm qua Trịnh Trường Hà liền ngã gãy chân. Cái này tốt lắm, nhà Trịnh Trường Hà bần cùng tiếp theo là mắc nợ, trong nhà muốn gì cũng không có; để con trai làm mai, người ta còn ghét bỏ khuê nữ xấu xí kia.

Dưới tình huống như vậy, bà ta đi giúp Cúc Hoa làm mai, nhà trai còn có thể ra chút tiền lễ hỏi, Dương thị kia còn không cao hứng sao? Bản thân bà ta cũng có thể được chút  tạ lễ, cũng coi như làm một chuyện chuyện tốt, đem xấu nữ gả không được kia gả đi ra ngoài, trên mặt cũng sáng rọi không phải ư!

Bà ta cứ nghĩ rồi lại nghĩ, hoàn toàn không biết chuyện bà ta đang làm là chuyện vô liêm sỉ bậc nào!

Chương 25

Thì ra, nhà nương Liễu nhi này có bốn vị huynh đệ bà con xa, cũng là người không vợ (đã chết vợ), hiện nay bốn mươi hai tuổi, con đều cưới nàng dâu, tách ra sống một mình.

Ngày ngày trôi qua cũng thật thanh nhàn, trong nhà cũng có chút của cải, vì thế muốn tìm bạn già, đối đáp cùng nhau qua ngày. Bởi vì là giữa đường cầu thân, cũng không tiện tìm bà mối, liền nhờ nương Liễu nhi tìm kiếm giúp!

Ngày ấy, ở bên Kính hồ, Cúc Hoa cứu tiểu Thạch Đầu, nương Liễu nhi đang ở một bên xem náo nhiệt.

Bà ta bỗng nhiên nghĩ, nếu đem Cúc Hoa nói cho vị huynh đệ bà con xa kia, cũng là là không sai,  một mối hôn nhân tốt  —— dù sao nhìn Cúc Hoa như vậy, là không thể gả cho người ta, cũng khó làm người ta vừa ý, còn không bằng tìm cái lớn tuổi hảo hảo qua ngày. Nhưng mà thấy bộ dáng Dương thị thật xem Cúc Hoa như bảo bối, trong lòng bà ta lại mò không ra chủ ý —— sợ Dương thị không bỏ được.

Bởi vậy, bà ta cũng liền sơ lược ở trước mặt huynh đệ bà ta đề ra, không nhiều lời. Hán tử kia lại nói:

"Xấu nha đầu như vậy, nói đến làm gì? Làm cho người ta chê cười! Đứng đắn tìm cái tiểu quả phụ không tốt hơn sao, ta cũng không phải không ra được lễ hỏi!"

Nương Liễu nhi không vừa ý :

"Ôi! Ta nói này đại huynh đệ, ngươi cho là tiểu quả phụ tốt dễ tìm như vậy? Còn có, nàng nói không chừng còn mang theo con cái riêng, ngươi còn phải dưỡng con của nàng! Cúc Hoa tuy rằng mặt khó coi, đó là hồi nhỏ không biết bị con gì cắn, mới biến thành như vậy, trên người một chút việc cũng không có. Ta lời nói không xuôi tai, trời tối đem đèn thổi tắt, còn không phải hàng thật giá thật hoàng hoa khuê nữ sao? Cúc Hoa mới mười hai tuổi, thân mình kia tiểu quả phụ có thể so sánh ư?"

Hán tử kia nghe xong suy nghĩ lại, quả thế. Lại nghĩ đến tuổi trẻ lúc thành thân khi ấy, người phụ nữ nhà mình kia thân mình trẻ trung, mềm mại như nước, không khỏi trong lòng nóng lên, liền gật đầu nói:

"Cũng tốt. Vậy ngươi liền phí chút tâm, giúp đỡ nói vun vào đi."

Nương Liễu nhi do dự nói:

"Ta tại đây cũng có việc khó xử! Nương Cúc Hoa là thật sự đau lòng khuê nữ, còn nói gả không ra liền dưỡng nàng cả đời, không để cho khuê nữ nàng phải chịu ủy khuất. Ta chỉ sợ nàng luyến tiếc —— "

Hán tử kia không vui đánh gãy lời của bà ta nói:

"Không phải là ghét bỏ ta lớn tuổi sao? Ta đã đi xuống cái vốn gốc, ra 4 lượng bạc lễ hỏi —— con ta cưới vợ mới ra 8 lượng bạc đấy —— ngươi nếu đem việc này làm xong, ta cảm tạ ngươi một hai lạng bạc; nếu nhà nàng ta còn muốn tăng giá, nhiều lắm lại thêm một hai —— 5 lượng bạc, nhưng mà tạ lễ của ngươi ta chỉ có thể ra nửa lượng bạc."

Nương Liễu nhi mừng rỡ, liền nói nhất định tận lực hoàn thành việc này, kêu hán tử kia chờ nghe tin tức tốt của bà ta. Bà ta cười nói:

"Chúng ta nơi đó nhà người nghèo cưới vợ, cũng liền ra hai ba lượng bạc làm lễ hỏi. Ngươi ra 4 lượng bạc cưới xấu nha đầu kia, Trịnh Trường Hà còn không vui đến lộn đầu sao!"

Hán tử kia cũng rất là tự đắc, thầm nghĩ cưới cái trẻ trung mềm mại như nước kia cũng thật có lời, trên mặt xấu vừa vặn, không đục lỗ. Nếu kia từ trong ra ngoài đều sáng rõ, không nói người ta không đồng ý gả cho hắn, chính là gả đi qua, bản thân hắn cũng không yên tâm —— không xinh đẹp thì không ghét bỏ hắn tuổi lớn, chạy đi tìm hán tử khác. Như vậy thật tốt, mặt nàng xấu trộm không được hán tử khác, mà trên người lại chỉ có tự hắn có thể đụng đến, nhìn đến. Bởi vậy, cảm thấy thập phần vừa lòng, toàn tâm toàn ý ở nhà chờ tin tức tốt của nương Liễu nhi!

Ai biết nương Liễu nhi đang muốn tìm cơ hội để Cúc Hoa làm mai, lại xảy ra chuyện Vương bà mối, bà ta không dám mạo muội đến cửa làm mai nữa.

Tiếp qua một ngày, Trịnh Trường Hà chân xém bị chặt đứt. Bà ta mới cao hứng trở lại —— cái này tốt lắm, bản thân bà ta, trước mắt tới cửa cũng không phải chính là đưa than sưởi ấm trong ngày tuyết rơi sao?

Chính là lần này bà ta thật không hay ho, tuy rằng nghe nói chuyện Vương bà mối giúp Cúc Hoa làm mai bị cự tuyệt, tình huống kỹ càng bà ta cũng không hiểu rõ —— người khác đều đem trọng điểm nghị luận đặt ở việc Hoa bà tử bị đánh, yêu nhất nhiều chuyện thi phi –  Hoa bà tử lại bị Lí lão đại nhốt tại trong nhà, thế cho nên bà ta đúng là hoàn toàn đã phán đoán sai nội tình rồi.

Bà ta lòng tràn đầy hi vọng, cho rằng Vương bà mối kia nói cho Cúc Hoa khẳng định là vừa già lại vừa nghèo, ít nhất tuyệt không giống huynh đệ phương xa của bà ta như vậy, nguyện ý ra 4 lượng bạc lễ hỏi; chính bà ta ái tài, cũng đánh giá sai tâm tư đôi phu thê Trịnh Trường Hà, nghĩ Trịnh Trường Hà chút nữa chặt đứt chân, muốn mượn nợ bên ngoài, 4 lượng bạc lễ hỏi này cũng không phải là ngoài ý muốn đem tới việc vui sao!

Chỉ có Liễu nhi nhà bà mới dám muốn 20 lượng bạc lễ hỏi đây, Liễu nhi cũng so với Cúc Hoa hơn xinh đẹp không biết bao nhiêu lần? Nghĩ như vậy, nương Liễu nhi chịu đựng đến buổi chiều, đối với Liễu nhi ở trong phòng thêu hoa, nói:

"Ta đến nhà Trường Hà thúc ngươi, đi nhìn một cái. Ngươi ở nhà hảo hảo thêu hoa, đừng chạy loạn khắp nơi. Mỗi ngày một lớn, xuất đầu lộ diện để người ta chê cười!"

Liễu nhi ngồi ở phía trước cửa sổ, kinh ngạc nhìn thần thái phấn khởi của nương —— bà không phải buổi sáng mới đi qua xem Trường Hà thúc sao, buổi chiều lại muốn đi nữa ư?

Nhưng mà, nàng ta cũng không hỏi nhiều, miệng ngoan ngoãn đồng ý, trong lòng lại tính toán, chờ nương nàng đi rồi, lặng lẽ chuồn ra đi tìm Thanh Mộc. Nương Liễu nhi bị kích động đuổi tới nhà Cúc Hoa, nhiệt tình tiếp đón Dương thị.

Dương thị đang cùng Cúc Hoa nói chuyện, thấy nương Liễu nhi cũng là kinh dị không thôi —— sao lại tới nữa vậy?

Cúc Hoa tinh tế liền nhìn ra phụ nhân này không có hảo tâm, tuy rằng miệng đầy lời nói quan tâm, chính là rất hư tình giả ý; lại hỏi nhà nàng cho cha nàng xem bệnh tốn bao nhiêu tiền, giống như là tìm hiểu tin tức, chỉ không biết có rắp tâm gì nữa.

Bà ta một chút lại chạy tới, hiển nhiên không phải đến thăm Trịnh Trường Hà, nhất định có việc gì muốn nói. Cúc Hoa xem xét bà ta, liếc mắt một cái, xoay người vào nhà cùng cha nàng, tùy ý Dương thị cùng bà ta nói chuyện.

Nương Liễu nhi được Dương thị bưng tới băng ghế nhỏ, ngồi xuống, ra vẻ hiểu ý ân cần cười, nhìn Dương thị thân thiết nói:

"Tẩu tử, ta buổi sáng nhìn Trường Hà đại ca, trong đầu thực không thể chịu đựng. Ta đã nghĩ a, nếu có thể giúp ngươi một phen mới tốt!"

Dương thị không rõ ý nghĩ của bà ta, vừa nghe lời này, cảm kích nói tiếp:

"Xem ngươi nói kìa, không dám để cho ngươi quan tâm. Kỳ thực cũng không có gì, chính là khi nào thật quá khó khăn, sẽ lại qua làm phiền ngươi!"

Nương Liễu nhi cười nói:

"Cũng không phải vậy, nông dân chúng ta, còn có thể quanh năm suốt tháng không sốt ruột việc gì ư? Chỉ cần là nghĩ tới thôi, tương lai cũng có thể làm tốt!"

Dương thị đồng ý gật đầu nói: "Lời này có lý!"

Nương Liễu nhi đắc ý nói:

"Cho nên ta đã nghĩ a, ngươi có nhi có nữ này, vốn ngày tới hòa thuận mĩ mãn. Thanh Mộc lại phát triển, không phải ta khen, tương lai căn bản không cần ngươi sầu lo, đều có người vội vàng gả cho hắn; Cúc Hoa cũng là cái có khả năng, mặc dù có chỗ thiếu hụt nhỏ, cũng không vướng bận gì, sẽ có người thật tinh mắt xem trọng nàng. Ta đây không phải là chịu người phó thác đến cầu sao! Ha ha!"

Dương thị cũng là người làm nương, ai làm nương đều có cái tật xấu, thì phải là nghe người khác khen nữ nhân của bản thân, thế nào nghe cũng nghe không đủ. Nương Liễu nhi hôm nay nói những này thật là làm cho người ta vừa lòng đẹp ý, Dương thị nghe được mà lòng lâng lâng.

Chờ nghe được câu cuối cùng, cư nhiên có người phó thác nương Liễu nhi nói chuyện kết thân, nói là muốn cưới Cúc Hoa, điều này làm cho bà thấy kinh ngạc. Dương thị hồ nghi hỏi: "Là nhà ai phó thác cho ngươi vậy?"

Bà tuy rằng nói là Cúc Hoa đến già cũng gả không ra, cũng sẽ dưỡng nàng cả đời, nhưng trong lòng vẫn hy vọng khuê nữ của bà có thể gả cho nhà người tốt. Nương Liễu nhi thấy bà hỏi, càng là nheo mắt cười, trong lòng nghĩ Dương thị gấp rút như vậy, chuyện này đã thành một nửa:

"Là bà con xa nhà ta – một người huynh đệ, đã chuẩn bị thật dày lễ hỏi —— 4 lượng bạc đấy, phó thác cho ta làm mối!"

Dương thị cũng cả kinh —— đối phương cư nhiên nguyện ý ra 4 lượng bạc lễ hỏi? Không phải bà tham tài, nhưng việc này nói rõ người ta coi trọng Cúc Hoa a! Bà có chút mơ hồ, đã quên hỏi đến vấn đề quan trọng nhất, do dự hỏi:

"Kia... không phải tiểu bối ruột của ngươi chứ?"

Nương Liễu nhi thấy việc này thành, mừng đến cười không thấy mắt:

"Ai nha! Ta nói tẩu tử, cùng ta không phải quan hệ huyết thống —— chính là quan hệ huyết thống thì huynh đệ kia cũng cách ta thật xa đấy, cũng không phải thân huynh đệ —— có gì quan trọng đâu? Việc này nói thành, ngươi còn được vinh quang —— thành trưởng bối của ta! Ha ha!"

Dương thị lúc này mới nhớ tới phải hỏi đến người đã phó tác bà ta:

"Oa nhi kia năm nay mười mấy tuổi? Hắn không ghét bỏ Cúc Hoa nhà chúng ta ư? Ngươi nhưng đừng đem lời không thật nói cho người khác, ta cũng không nghĩ đi lừa gạt người ta như vậy đâu."

Nương Liễu nhi tươi cười cứng đờ, thầm nghĩ: ngươi nghĩ sao mà nói như vậy chứ, nam oa mười mấy tuổi thì ai xem trọng Cúc Hoa của ngươi? Bà ta uyển chuyển trả lời:

"Tuổi là hơi lớn một chút! Nhưng người đã lớn tuổi, liền có mắt nhìn nha, căn bản không cần diện mạo gì kia, toàn tâm toàn ý muốn tìm người thân thực sự để cùng sống qua ngày. Nếu có diện mạo chỉ nhìn được chứ không dùng được, hắn còn không chịu đâu! Hắn muốn là muốn tính tình bên trong —— như vậy cưới về nhà không phải sủng lên tận trời sao?"

Dương thị thấy bộ dạng bà ta nói một thôi một hồi, nửa tin nửa ngờ hỏi tiếp:

"Kia... hắn rốt cuộc bao lớn vậy?"

Nương Liễu nhi thấy đã đến cửa ải khó khăn nhất, ho khan một tiếng nói:

"Năm nay 42 tuổi. Trong nhà thật sự giàu có, con cái nàng dâu đều tách ra sống một mình, Cúc Hoa đi qua tuyệt không bị khinh bỉ. Tuổi này là lúc biết đau người..."

"Loảng xoảng.....!", trong phòng truyền đến một tiếng giòn vang, theo sát sau là tiếng Trịnh Trường Hà phẫn nộ quát:

"Cút! Ngươi cái xú bà nương này cút cho ta! Tôn Kim Sơn, ngươi là thứ vương bát đản, là thứ đoạn tử tuyệt tôn gì đó! Ta rủa cả nhà ngươi không được chết tử tế!"

Dương thị cũng là hoắc mắt đứng lên, đanh mặt nhìn nương Liễu nhi nói:

"Nhà chúng ta trèo cao không nổi! Lời nói mới rồi ta coi như là thúi lắm. Ngươi đi nhanh đi, bằng không cha bọn nhỏ cần phải đánh người."

Nương Liễu nhi cũng nổi giận: không đồng ý thì không đồng ý, cư nhiên mắng lão nam nhân của bà ta đoạn tử tuyệt tôn, này không phải rủa con của bà ta sống không lâu sao?

Bà ta khẽ kêu lên:

"A! Ta là có ý tốt không ngờ chọc một thân thị phi. "Lại da nữ" của nhà ngươi làm không được phượng hoàng, còn không cho người ta nói sao? Chính là bà mối cũng không phải nhân duyên nàu cũng đều có thể làm thành, nhà ai không đáp ứng cũng sẽ không thể mắng chửi người ta!"

Dương thị cả giận nói:

"Nhà ai giống ngươi, đem một cái tiểu nữ oa nói cho lão nam nhân họ hàng của nhà ngươi làm vợ kế? Ngươi là có ý tốt đấy sao?"

Nương Liễu nhi buồn bực nói:

"Khuê nữ ngươi lớn lên bộ dáng thế kia, còn nghĩ nói cho nam oa mười mấy tuổi? Ta là muốn tốt cho nhà của ngươi, không phải đáng thương nhà ngươi thiếu thốn mượn nợ à, nghĩ giúp ngươi một phen, dùng sức của huynh đệ ta, mới trước mặt người ta nói lời tốt, việc hôn nhân này cũng lạc không đến nhà ngươi —— người ta ban đầu là chuẩn bị nói cái tiểu quả phụ tuổi trẻ kia kìa! Liền phân lễ hỏi này, muốn nói cái tiểu quả phụ xinh đẹp, ngươi nói người ta có phải hay không liền sẽ cưới được rồi, ai cần đến Cúc Hoa của nhà ngươi chứ?"

Trong phòng, Trịnh Trường Hà tức giận đến nổi điên, nhưng lại nằm ở trên giường không thể động đậy, chỉ phải đối với Dương thị hét lớn:

"Nương bọn nhỏ, kêu người đàn bà thối này cút ngay cho ta! Ngươi không nghe thấy sao?"

Dương thị đen mặt nói:

"Đa tạ hảo tâm của ngươi, nhà ta chính là nghèo hèn, cũng sẽ không thể lấy khuê nữ mang đi đổi tiền."

Lời này làm cho nương Liễu nhi khó chịu: lúc nhà Trương Hòe nhờ người tới cửa làm mai, bà ta đưa ra ý muốn 20 lượng bạc lễ hỏi, kết quả tự nhiên là cửa hôn nhân này liền không thành. Nương Trương Hòe ngay tại trong thôn nói thầm rằng bà ta lấy khuê nữ đổi tiền!

Hiện tại Dương thị nói ra lời này, nương Liễu nhi nhìn nhận, Dương thị là cố ý muốn bản thân bà hao tâm. Buồn bực trong lòng càng khiến miệng bà ta không đắn đo:

"Ngươi chính là muốn đổi, cũng phải có người nguyện ý đổi không phải sao! Huynh đệ ta nếu không phải là muốn cưới một người thực sự, mới ra phần lễ hỏi này, ai đi phí cái tâm tư này làm gì? Thay đổi người khác, tặng không cũng không ai muốn!"

Dương thị giận dữ, mồm mép cũng lưu loát hẳn lên:

"Khuê nữ của ngươi có người muốn, vậy bán được giá tốt, ngươi chạy nhanh về nhà đem đi bán đi! Khuê nữ của ta ở lại nhà cả đời, ta cũng không ghét bỏ!"

Trịnh Trường Hà cũng một chồng thanh âm, kêu lên:

"Cút, cút ngay! Ngươi nếu không cút, chờ lão tử chân tốt lên, nhất định đánh đến cửa nhà ngươi, muốn Tôn Kim Sơn kia chết thật đẹp mắt!"

Nương Liễu nhi liền tại đây mắng thêm vài tiếng, bên trong xám xịt đi rồi, vừa đi một bên mồm thối còn nói to:

"Xúi quẩy! Hảo tâm làm thành lòng lang dạ thú! Ngươi liền đem "lại da nữ" kia lưu trữ đi, lưu trữ cho ngươi chăm sóc người thân trước lúc lâm chung đi! Nói ta bán khuê nữ, hừ! Ta làm sao là thật muốn lễ hỏi hả, ta chính là không nghĩ đem Liễu nhi đem gả cho Hòe Tử, tên tiểu tử kia gặp cảnh khốn cùng, mới cố ý nói muốn hai 20 lượng bạc lễ hỏi. Liễu nhi của ta là muốn gả đến nhà giàu người ta, tương lai là muốn hưởng phúc. Những người này toàn không có kiến thức!"

Bà ta hầm hừ đi tới, lại không biết Liễu nhi của bà căn bản không hề để ý tới nỗi khổ tâm đó của bà, mà đang liều mạng muốn tránh thoát việc bà ta an bày vận mệnh cho nàng, nàng ta đang giãy dụa đau khổ và tuyệt vọng!

Chương 26

Tôn Liễu Nhi chờ nương nàng đi ra ngoài, liền ngừng châm tuyến trong tay, bắt đầu nhìn ngoài cửa sổ ngẩn người. Trong lòng nàng ta tràn đầy đau đớn, một trận một trận cứ đánh úp lên, áp cũng áp không xuống được!

Xa xa trong học đường, truyền đến tiếng đọc sách lanh lảnh, tâm Liễu nhi lại càng đau  —— Thanh Mộc thế nhưng lại đi học! Hắn về sau sẽ có tiền đồ, đến lúc đó còn có thể nhớ được nàng sao?

Không được, nàng ta không nghĩ sẽ buông tha như vậy, nàng ta muốn tranh thủ một lần. Nàng cũng không biết từ đâu mà lại tin tưởng như vậy, cảm thấy chỉ cần Thanh Mộc nguyện ý cưới nàng, hắn nhất định có thể nghĩ ra biện pháp đến đối phó với nương nàng, để cho nàng gả cho hắn.

Phải như thế nào mới có thể  làm cho Thanh Mộc đối với nàng khăng khăng một mực, sẽ che chở cho nàng giống như hắn đã che chở cho cái xấu muội muội của hắn đây?

Khuôn mặt Liễu nhi đầy u sầu, nhìn trong viện cây quế hoa kia đã héo tàn, một đám vàng óng ánh héo rũ thành màu đỏ, màu đỏ sẫm bám ở giữa phiến lá xanh héo rút kia, tựa như tâm nàng đang đau khổ vậy.

– "Liễu nhi ở nhà sao? Liễu nhi!" Ngoài cửa truyền đến một tiếng kêu thanh thúy.

Liễu nhi ló đầu ra vừa vặn nhìn thấy, nguyên lai là Mơ nhi – tỷ tỷ của Cẩu Đản!

Nàng ta mặc quần áo thanh hoa nửa mới nửa cũ, mái tóc thả dài sau lưng, đang đạp lên bậc thềm cao cao trước cửa, một bậc thềm nữa thôi liền đi đến đây. Mơ nhi trên mặt cười hì hì, hé miệng thì hai lúm đồng tiền nhỏ liền hiện ra trên má, hướng về phía Liễu nhi cười nói:

– "Tôn Liễu Nhi tiểu thư, cả ngày trốn ở trong khuê phòng, cửa lớn không ra, cửa nhỏ không đi, so với tiểu thư khuê các còn muốn văn tĩnh hơn! Hình dáng này, khó trách người khác nói ngươi là mệnh thiếu phu nhân!"

Liễu nhi bưng qua một cái ghế, để tới trước mặt Mơ nhi, chờ Mơ nhi ngồi xuống xong, mới thở dài nói:

– "Thiếu phu nhân gì! Sinh ra là nông dân, đến chỗ nào cũng đều là nông dân. Bộ dạng này mà giống tiểu thư khuê các, người ta nhìn cũng không đâu vào đâu!"

Nàng nhìn cái bàn cùng cách bài trí của cái phòng này, cảm giác thật chói mắt. Dùng tới mấy thứ này liền biến thành tiểu thư sao? Nàng căn bản không biết dùng vài thứ kia, quay đầu lại nghĩ nếu đem trên mặt chà hồng hồng lục lục , trên đầu mang kim trâm lắc lắc, giống như con hát, đi ra ngoài còn không phải để cho người ta chê cười à!

Mơ nhi thấy nàng ta rầu rĩ, coi như không vui, liền ngây thơ nói:

– "Nương ngươi là muốn đem ngươi dưỡng thành tiểu thư khuê các, ngươi không muốn, đến bây giờ cũng không được a!"

Nhắc tới nương nàng, vành mắt Liễu nhi lại đỏ, cảm giác tuyệt vọng và vô cùng lo lắng lại nảy lên trong lòng nàng! Nhìn bộ dáng Mơ nhi vô ưu vô lự, nàng nghĩ thầm, vì sao nương người khác đều không giống với nương của nàng? Nương Mơ nhi cũng không muốn gả nàng ta cho nhà giàu người ta, nàng cũng chưa nghe thấy nương Mơ nhi nói là muốn rất nhiều lễ hỏi.

Liễu nhi nghĩ bản thân nàng thật khổ sở, hơn nữa trong ngày thường cùng Mơ nhi qua lại rất tốt, một chút cũng không nghĩ sẽ che dấu tâm tư trước mặt của Mơ nhi, bởi vậy, nàng liền thấp giọng khóc nức nở.

Mơ nhi giật nảy mình, hai mắt mở tròn vo, cuống quít hỏi:

– "Liễu nhi tỷ tỷ, ngươi... Ngươi đây là làm sao vậy?"

Liễu nhi ngẩng đầu nhìn Mơ nhi, khóc nói:

– "Mơ nhi, trong lòng ta thật khổ! Ngươi hiểu được sao, trong lòng ta thật khổ lắm!"

Mơ nhi đứng dậy đi đến trước mặt Liễu nhi, ngồi xổm xuống, đưa tay đặt ở trên đùi nàng ta, ngẩng khuôn mặt nhỏ nhắn hỏi:

– "Liễu nhi tỷ là có tâm sự phải không? Khó khăn phức tạp lắm sao? Có thể cùng ta nói ra không?"

Liễu nhi khóc nói:

– "Ta không muốn gả đến nhà giàu người ta! Ta không muốn làm thiếp cho người ta! Ta thích Thanh Mộc! Ta rất thích hắn!"

Mơ nhi bị dọa đến ngây người!

Nàng cuống quít như kẻ trộm, nhìn trái nhìn phải một cái, lại chạy ra ngoài cửa lớn nhìn quanh một phen, rồi mới quay thân trở về nhẹ giọng nhìn Liễu nhi nói:

– "Tỷ tỷ, ngươi nói nhỏ thôi! Để cho người ta nghe thấy được, không tốt đâu!"

Liễu nhi khóc thút thít nói:

– "Muốn ta gả đến nhà giàu người ta làm thiếp, còn không bằng ta chết sẽ thấy tốt hơn! Ta sợ gì đâu!"

Mơ nhi có chút ngượng ngùng, nhỏ giọng hỏi:

– "Kia... Thanh Mộc hiểu được ngươi... Ngươi thích hắn sao? Ngươi từng nói với hắn chưa?"

Nhắc tới việc này, Liễu nhi vừa mới nín, tiếng khóc lại tiếp tục vang lên:

– "Hắn... Hắn nói không có cách nào khác giúp ta? Hắn nhất định là bởi vì nương ta muốn nhiều lễ hỏi, mới không chịu xuất đầu."

Nhớ tới ngày đó, nàng thật vất vả mới tìm được cơ hội ngăn hắn lại, nhưng mà mới nói hai câu, hắn liền không để ý đến nàng, bỏ đi. Hắn đối với xấu muội muội của hắn cũng không thế này! Liễu nhi nghĩ tới việc này, trong lòng liền co rút đau đớn!

Đều nói người đang yêu đều là kẻ hồ đồ, lời này tuyệt không sai. Nàng cũng không ngẫm lại, Cúc Hoa là muội muội của Thanh Mộc, ca ca chiếu cố muội muội là thiên kinh địa nghĩa, sao có thể cùng chuyện của nàng ta đánh đồng một chỗ được?

Mơ nhi cũng phát  sầu, nương Liễu nhi muốn lễ hỏi, việc này cũng làm cho người ta không còn cách nào khác nha! Ngươi để cho Thanh Mộc ở chỗ nào lấy ra được nhiều bạc như vậy chứ? Nàng nghĩ không ra biện pháp giúp Liễu nhi, chỉ có thể nặng nề mà thở dài, ngồi xổm trên đất nhìn Liễu nhi khóc! Khóc một hồi, Liễu nhi ngừng lại. Nàng ta dùng khăn tay xoa xoa nước mắt, nhìn Mơ nhi nói:

– "Ta muốn đấu tranh một hồi, dù sao cũng không thể cam tâm! Ta muốn đi tìm hắn, cùng hắn nghĩ cách!"

Trong lòng nàng ta có ý muốn mơ hồ, ước gì người khác phát hiện nàng ta và Thanh Mộc ở cùng nhau, như vậy nương nàng sẽ vì thanh danh, cũng chỉ có thể đem nàng gả cho Thanh Mộc này mà thôi. Dù sao vì tương lai sắp tới, nàng ta cũng phải làm, bằng bất cứ giá nào cũng không biết xấu hổ!

Tâm Mơ nhi nhất thời đánh tiếng "Thùng thùng", nổi lên kinh hoàng, khuôn mặt nhỏ nhắn đỏ bừng, thật giống như chính bản thân nàng mới là người muốn một mình đi hẹn hò với người ta vậy, thanh âm nàng có chút run run hỏi:

– "Liễu nhi tỷ tỷ, ngươi thật sự muốn đi tìm Thanh Mộc ca? Ngươi muốn đi chỗ nào để tìm hắn?"

Liễu nhi đáp:

– "Đi thôn vĩ, ở trên đường hắn về nhà mà chờ —— bọn họ một chút nữa cũng sắp tan học rồi! Mơ nhi, ngươi phải giúp ta. Ta trước đi sang nhà ngươi, rồi lại đến thôn vĩ đi chờ hắn!"

Đáng thương nha đầu này, thế nhưng quên mất việc nương nàng ta đã đi sang nhà Thanh Mộc, nàng ta cứ như vậy mà đến thôn vĩ đi chờ Thanh Mộc, là vô cùng có khả năng bị nương nàng ta lúc trở về tóm gáy. Lẽ ra không nên làm chuyện không hay như vậy, nhưng chuyện không hay thường phát sinh đúng như thế, đúng là việc khéo cùng nhau mà đến!

Mơ nhi lắp bắp hỏi:

– "Liễu nhi tỷ tỷ, ngươi... Ngươi sẽ không... Là muốn... Cùng hắn bỏ trốn đó chứ?"

Thế giới của Mơ nhi vẫn là rất đơn thuần, tạm thời không hiểu lắm những việc khó khăn phức tạp, cho nên, nàng ta vẫn không có cách nào khác thấu hiểu được việc Liễu nhi đang tuyệt vọng cùng đấu tranh. Loại đấu tranh này gây cho Mơ nhi cảm giác sợ hãi —— việc bỏ trốn kia nếu bị người ta bắt được sẽ bị đem trầm lồng heo!

Liễu nhi ẩn ẩn nói:

– "Chính là ta muốn cùng hắn bỏ trốn, hắn cũng sẽ không thể làm đâu —— trong lòng hắn chỉ chứa cha mẹ cùng muội muội hắn thôi!"

Mơ nhi thở dài nhẹ nhõm một hơi, vỗ ngực nói:

– "Làm ta sợ muốn chết! Liễu nhi tỷ tỷ, ngươi thế nào cũng phải làm như vậy ư, không thể hảo hảo cùng nương ngươi nói chuyện sao? Mẹ con hai người lén lút nói, không phải cũng tin được một ít ư?"

Ánh mắt Liễu nhi nhanh chóng hiện lên một tầng hơi nước —— xem đi, nương người khác đều không giống dạng như vậy! Nương người khác đều là lắng nghe tâm sự của khuê nữ! Chỉ có nương nàng, trái lại tự bản thân bà còn muốn thay nàng tìm nhà giàu người ta, đem gả nàng đi, không nguyện ý nghe những gì nàng kể ra. Có người nương như vậy, nàng ta còn có thể trông cậy vào sao?

Thôn vĩ, dưới gốc đại thụ, Tôn Liễu Nhi lại xuất hiện ở trước mặt Thanh Mộc, vẻ mặt nàng ta dị thường kiên quyết! Nàng ngăn Thanh Mộc lại, nhẹ giọng hỏi:

– "Nếu ta không quan tâm, nhất định muốn gả cho ngươi, ngươi có thể che chở ta giống như ngươi che chở Cúc Hoa được không?"

Thanh Mộc còn chưa kịp sốt ruột vì chân cha hắn bị thương —— hắn vừa hẹn Tần Phong đi giúp cha đổi dược, bỗng nhiên lại ở trong này bị Liễu nhi ngăn lại, hắn rất không vui, như thế nào cũng nói không nên lời "Ta không thích ngươi" vài chữ như vầy, như vậy rất đáng thương cho tâm của cô nương người ta!

Hắn chỉ có thể cau mày, nhìn bề ngoài của nàng ta văn tĩnh, trên thực tế lại là thiếu nữ thập phần quật cường, nàng ấy rốt cuộc muốn làm gì đây?

Chính là nàng ta liều lĩnh phải gả cho hắn, hắn lại càng thêm sợ hãi, sợ cũng không thể cưới nàng được. Thật sự hắn không nghĩ hiện tại sẽ lấy vợ, hắn cũng không có thích nàng! Chẳng lẽ hắn phải cùng nàng ta nói như vậy ư?

Thanh Mộc nghĩ, theo sau Tần Phong sẽ đuổi tới, bình tĩnh nhìn Liễu nhi nói:

– "Trước mắt ta không muốn cưới vợ hay kết thân gì cả. Ngươi cũng biết, cha ta té ngã chân bị thương, nhà của ta bây giờ rất khó khăn, ta lại phải đến trường, thật sự vô tâm suy nghĩ những thứ khác. Liễu nhi, ngươi vẫn là chạy nhanh về nhà đi, để người ta nhìn thấy, ảnh hưởng thanh danh của ngươi đấy!"

Thanh Mộc rất ít nói nhiều lời như vậy, hắn không biết đi khuyên thế nào vị thiếu nữ cố chấp này, nhưng lại không tốt phát hỏa, người ta có thể không ghét bỏ nhà hắn bần cùng, hắn vẫn là có chút cảm kích. Nhưng mà, phong cách hành sự của nương Liễu nhi, lại khiến cho bản năng của hắn đối với Liễu nhi là "kính nhi viễn chi"! (khách sáo xa cách)

Liễu nhi môi run run, tiến lên một bước, hỏi Thanh Mộc:

– "Ngươi chưa từng thích qua ta! Cho dù ta không biết hổ thẹn như vậy mà đưa lên đến tận cửa, ngươi cũng không thích ta, có phải hay không?"

Trong mắt nàng ta nhỏ xuống một dòng nước mắt, từ gò má trắng noãn ào ào chảy xuống, giống như đến đầu mùa đông trên đất đai khô cạn gặp mưa, nhanh chóng bị đất nâu kia hấp thu lấy, một chút tiếng vang cũng không có phát ra!

Thanh Mộc thật không biết phải trả lời như thế nào! Hắn vẫn là thiếu cơ hội cùng người ta nói chuyện, cùng với các cô nương giao tiếp thì lại cực ít, duy nhất giao tiếp chính là muội muội của hắn – lại là cái bộ dáng kia, so với cuộc sống của hắn còn muốn bế tắc hơn, muốn hắn khuyên giải an ủi Liễu nhi này đang lúc sa vào trong tuyệt vọng cùng luyến ái, thật sự là làm khó hắn. Mặc dù tự hắn vô cùng thương hại nàng, giờ phút này cũng chỉ có thể cứng họng!

Liễu nhi "phương tâm đại đỗng" (tâm đang yêu thương mà gặp phải trở ngại), kéo tay áo của hắn khóc, nói:

– "Ngươi cảm thấy ta thật không biết xấu hổ, ba lần bốn lượt câu dẫn ngươi phải không?"

– "Thanh Mộc, còn chưa đi..."

– "Liễu nhi, ngươi đang làm gì?"

Hai đạo thanh âm đồng thời từ trong thôn cùng ngoài thôn truyền đến, trong thôn là Tần Phong, hắn đang muốn đi tới nhà Thanh Mộc giúp Trịnh Trường Hà đổi dược; ngoài thôn là nương Liễu nhi vừa từ nhà Thanh Mộc trở về!

Tần Phong hoàn hảo, nhìn thấy hai người này mặc dù cảm thấy ngoài ý muốn, cũng không nói nhiều; nhưng nương Liễu nhi mới từ nhà Trịnh Trường Hà, bị đôi phu thê nơi đó làm cho nghẹn một bụng khí trở về, cư nhiên nhìn thấy khuê nữ của bà cùng Thanh Mộc đang do dự ở cùng nhau —— tình hình này tuyệt sẽ không phải một loại chào hỏi. Nhất thời, một ngọn lửa vô danh cất tiếng: "Hô lạp" xông lên tận đầu!

– "Trịnh Thanh Mộc, ngươi ăn gan hùm mật gấu, đồ ranh con, dám câu dẫn khuê nữ nhà ta! Trịnh gia ngươi, không có lấy một người tốt, một cái "lại da nữ" còn vọng tưởng gả cho nam nhân tốt, tiểu tử ngươi cũng là cóc mà đòi ăn thịt thiên nga! Ta phi! Ngươi cũng không lấy nước tiểu của mình mà soi lại cái bộ dáng kia của ngươi đi, ngay cả một kiện xiêm y lành lặn cũng không có, còn nghĩ muốn nằm mộng đẹp sao! Trịnh Trường Hà, ngươi là thứ vương bát đản! Dưỡng hảo con trai ngươi, tai họa khuê nữ ta, không được chết tử tế!"

Bà ta vừa rồi ở Trịnh gia thật là sinh khí, bởi vậy nhìn đến nữ nhi bà khổ tâm bồi dưỡng chuẩn bị gả đến nhà giàu người ta đi hưởng phúc, cùng Trịnh Thanh Mộc trộn lẫn ở cùng nhau, quả thực làm tâm can phế của bà đều cùng nhau đau! Trước mắng Thanh Mộc, mắng xong không đã ghiền, quay đầu tới phương hướng nhà Thanh Mộc giơ chân vỗ tay bắt đầu mắng Trịnh Trường Hà!

Chương 27

Liễu nhi thấy nương nàng xuất hiện, đầu tiên là một trận tuyệt vọng, tiếp đến lại là một trận thoải mái, thầm nghĩ vậy cũng tốt, làm cho người ta phát hiện cũng tốt!

Không ngờ nương nàng đầu tiên là đối với Thanh Mộc chỉ là bùm bùm mắng một chút, ngược lại bắt đầu mắng đến cha Thanh Mộc. Nàng ta lúc này mới phát hiện sự tình phát triển quá xa, căn bản không đơn giản giống như nàng tưởng tượng, nhìn sắc mặt Thanh Mộc càng ngày càng khó coi, trong lúc nhất thời tâm nàng ta như tro tàn!

Thanh Mộc thấy Tần Phong bất ngờ không biết là có chuyện gì —— Tần đại phu này là người nho nhã, tuyệt không phải là người sẽ đi nói lung tung; thấy nương Liễu nhi, thầm nghĩ hỏng rồi, cái này nói sao cũng nói không rõ ràng được. Hắn vốn định bản thân làm cho Liễu nhi chút việc, tùy ý để nàng ta nói với hắn vài câu, đừng để ý nàng, việc này trôi qua như vậy liền xong rồi. Làm sao nghĩ đến nương Liễu nhi há mồm liền mắng ra một chuỗi, đem cả nhà hắn đều lôi ra mắng, ngay đến Cúc Hoa cũng không tránh được bị lôi vào cuộc!

Hắn cầm chặt hai quả đấm, trên trán gân xanh đều nổi hẳn lên, căm tức nhìn nương Liễu nhi, ý tứ của hắn là: "ngươi mà còn mắng nữa, ta sẽ không khách khí đâu!"

Nương Liễu nhi lại không biết kiềm hãm, khí bà ta còn chưa có thuận —— làm sao, ngươi câu dẫn khuê nữ ta, còn muốn chối?

Bà ta hai tay chống nạnh, đi thẳng đến trước mắt Thanh Mộc —— cái khăn bịt đầu đang buộc lấy búi tóc cũng bởi vì động tác kịch liệt vừa rồi sơ xuất làm rớt xuống một dúm tóc —— bà ta khẽ kêu lên:

"Thế nào, ngươi còn muốn đánh người à? Đồ vương bát đản không biết xấu hổ, đều giống như kẻ trộm..."

Liễu nhi gắt gao giữ chặt cánh tay nương nàng, thanh âm thê thảm, khóc nức nở nói:

"Nương, ta trở về đi! Nương, cầu ngươi...!"

Tần Phong cũng không nghĩ tới sự tình cư nhiên náo quá như vậy, bước lên phía trước giữ chặt Thanh Mộc, không cho hắn vọng động; lại đối với nương Liễu nhi khuyên nhủ:

"Thím, ta nghĩ ngươi đã hiểu lầm, Thanh Mộc là theo lời Liễu nhi nói, nói xong rồi, làm sao giống như ngươi nghĩ như vậy? Mau trở về đi thôi, người ngoài đều nghe thấy được thì không tốt!"

Cơn tức của nương Liễu nhi căn bản là càng ngày càng lớn, nghĩ đến vừa rồi ở Trịnh gia chịu tức giận, bà ta kêu lớn:

"Hiểu lầm gì? Người nhà hắn không kẻ nào tốt. Dưỡng cái "lại da nữ" còn vọng tưởng gả cho nam nhân có tướng mạo đoan chính, cấp 4 lượng bạc lễ hỏi còn ghét bỏ. Cũng không nhìn xem diện mạo kia —— tặng không người ta cũng không cần! Nguyên tưởng rằng con trai là thứ tốt, ai mà biết cũng không ra gì, cư nhiên đi câu dẫn hoàng hoa khuê nữ! Toàn gia này cũng không có lấy thứ tốt..."

Vốn bà ta bởi vì chuyện Liễu nhi mà mắng Thanh Mộc, Thanh Mộc còn chịu đựng, tưởng việc này thật là hiểu lầm, nhẫn nại còn chưa tính; nhưng hiện tại cư nhiên dắt ra đến việc của Cúc Hoa, lại nhấc lên lễ hỏi gì đó, hắn như thế nào còn có thể nhịn được nữa?

Một phen gạt tay Tần Phong ra, bức thẳng đến trước mặt nương Liễu nhi, vừa chìa tay, đem bà ta đẩy một cái lảo đảo, tức giận nói:

"Ngươi nói gì? Ai muốn làm mai, ai muốn lễ hỏi ? Ngươi ở đây nói bậy cái gì?"

Cái này cũng không được ! Nương Liễu nhi liều mạng nhảy phốc lên, gắt gao nhéo Thanh Mộc, lấy đầu hướng về trước ngực hắn mà đụng, trong miệng ô ngôn uế ngữ (lời nói ô uế, thô tục) không ngừng, lôi kéo đem chuyện làm mai cho Cúc Hoa nói ra. Chọc cho Thanh Mộc càng tức giận, hắn không chút khách khí đem bà ta đẩy ngã ở trên đất, hận không thể đá bà ta một cước!

Nương Liễu nhi cũng là khóc lóc om sòm đứng lên, hướng tới phương hướng nhà Trịnh gia chửi ầm lên. Tiếng mắng cao, truyền khắp toàn bộ Thanh Nam thôn, hiển nhiên cũng truyền đến trong lỗ tai Dương thị!

Bà xa xa nhìn thấy thôn vĩ, vây quanh càng ngày càng nhiều người, hiểu được là có chuyện xấu, người đàn bà thối này phát  thần kinh gì, cư nhiên đem chuyện vừa rồi làm ầm ĩ cho toàn thôn đều biết đến? Đồng thời, trong lòng cũng là một cỗ cơn tức bốc lên —— lão nương là dễ chọc lắm sao?

Vì thế, xoay người cùng Cúc Hoa dặn dò một câu, liền đằng đằng sát khí hướng thôn vĩ chạy đến! Lúc này, trong thôn đại bộ phận người ta cũng đều chen chúc nhau chạy tới.

Thanh âm nương Liễu nhi vừa cao lại vừa sắc nhọn, muốn không nghe không thấy cũng thật khó khăn. Chỉ thấy nam nữ già trẻ giống như mạng nhện từ trong thôn tràn ra trên đường, càng ngày càng nhiều, chỉ chốc lát sau liền vây quanh làm thành một vòng lớn.

Tần Phong nhìn tình hình này mà thở dài. Kéo lại kéo không được, đành phải làm cho người ta chạy nhanh đi tìm thôn trưởng Lí Canh Điền.

Dương thị bình thường chính là người ngay thẳng, lại đau nữ nhi; Trịnh Trường Hà làm người thật thà chất phác, chuyện trong nhà có hơn phân nửa là bà quyết định, mạnh mẽ đứng lên cũng không phải là kẻ dễ bắt nạt! Bà như một trận gió vọt tới trước mặt nương Liễu nhi, tuyên quyền bắt tay áo đối với bà ta "Phi" một ngụm, mắng:

"Ngươi cái xú bà nương này, tại đây phát thần kinh gì đó? Ngươi mắng ai? Cho là lão nương dễ khi dễ sao?"

Nương Liễu nhi lập tức nhảy lên đáp lại. Bà ta vừa rồi mắng nửa ngày không có người hưởng ứng, chính là cảm thấy mất mặt. Thanh Mộc chỉ một mặt đẩy bà ta một cái, cũng không cùng bà ta đối miệng.

Hai người này vừa chạm mặt, không thua gì hai quả tinh cầu đụng vào nhau, đó là "tay cùng tay, miệng kề miệng" (tay chân đấm đá, mắng chửi không ngừng)

Trong quá trình ngươi tới ta đi, người bên cạnh xem náo nhiệt cùng khuyên giải an ủi, cuối cùng cũng hiểu rõ sự tình trải qua, nguyên lai là vì cho Cúc Hoa làm mai cùng chuyện Thanh Mộc và Liễu nhi tư tình tương hội mà ra cớ sự.

Dương thị nghe nương Liễu nhi nói con trai bà câu dẫn Liễu nhi, nhất thời giận dữ, tính tình của Thanh Mộc, bà như thế nào không biết, sao có thể làm ra việc này?

"Tính tình Thanh Mộc của nhà ta toàn thôn đều biết, muốn trách thì trách chính khuê nữ của ngươi không biết kiểm điểm! Con đường này đúng là đường mà Thanh Mộc đi về nhà, hắn đi đường này có gì không đúng? Nhưng là khuê nữ của ngươi, sao lại chạy đến nơi này? A? Chính ngươi thích lấy khuê nữ đổi bạc, cho rằng người khác cũng giống như ngươi sao? Cúc Hoa nhà ta chính là gả không ra, ta cũng không thể vì tiền đem nàng gả cho một lão nhân hơn bốn mươi tuổi. Các ngươi, tất cả các ngươi nói đi, đem một cái tiểu nữ oa làm mai cho một cái lão nhân, bà ta làm người như vậy sao? Ngươi là có ý tốt hả? Ngươi lúc nào thì có ý tốt? Cảm tình buổi sáng đến thăm Trường Hà nhà ta, hỏi đông hỏi tây việc xem bệnh cho Trường Hà cần bao nhiêu tiền, là tới để thám thính tin tức mà thôi; buổi chiều liền tới làm mai, muốn cho ta bán khuê nữ phải không?..."

Nương Liễu nhi không nghĩ tới lúc Dương thị phát uy liền nói chuyện lợi hại như vậy, tức giận đến điên cuồng:

"Ngươi không bán khuê nữ, khuê nữ của ngươi nếu muốn bán cũng phải có người chịu mua mới được. Chỉ sợ cho không người ta cũng không cần. Cũng không dùng nước tiểu mà soi lại chính mình! Chính là ép buộc, khuê nữ nhà ngươi cũng là "Đuôi con chuột —— đánh một trăm gậy cũng không sưng lên được". Khuê nữ của ta mà câu dẫn Thanh Mộc nhà ngươi, liền xem lại bộ dạng nhà ngươi đi, muốn gì cũng không có, ai có thể xem trọng vậy? Này... không phải làm cho thiên hạ chê cười sao?..."

Lúc này, bên cạnh người vây quanh càng ngày càng nhiều, ngay cả đại cô nương tiểu nàng dâu, bà cố nội, lão gia gia đều đến xem náo nhiệt ; nhóm tiểu oa nhi cũng nghe mùi ngon, lại cảm thấy không hơn được ai, bọn họ vóc người ải (lùn, thấp bé), nhìn thấy không thoải mái, vì thế trèo lên ngọn cây đại thụ, quan sát toàn cục.

Cẩu Đản đi trước làm gương, trèo lên cao nhất, từ trên cao nhìn xuống, còn tiếp đón thêm một Tiểu Thạch Đầu đang trèo lên.

Nhưng mà tiểu Thạch Đầu hôm nay lại không có tâm tình xem náo nhiệt, hắn đến chính vì lo lắng cho Trịnh thím!

Mơ nhi sắc mặt trắng bệch đụng đến bên người Liễu nhi, gắt gao bắt lấy cánh tay nàng ta, cả người phát run nhỏ giọng kêu lên:

"Liễu nhi tỷ tỷ..."

Cảm giác được Liễu nhi đờ đẫn không nói, ngẩng đầu nhìn, chỉ thấy hai mắt Liễu nhi đăm đăm, ngơ ngác nhìn trong đám người, hai thôn phụ đang chống nạnh bóp thắt lưng mặt đối mặt mắng chửi nhau, tựa hồ việc này cùng nàng ta căn bản không có quan hệ gì!

Mơ nhi có chút sợ hãi, dùng sức đem Liễu nhi kéo về phía sau, một bên nói khẽ với nàng ta: "Liễu nhi tỷ tỷ, ngươi đừng như vậy!"

Nàng gấp đến độ phát khóc, lại không thể nói cho người khác!

Việc nam nữ tư tình này sẽ bị bắt được, quả nhiên cùng với nàng tưởng tượng giống nhau đến đáng sợ! Nàng lôi kéo Liễu nhi, sợ nàng ta chịu không nổi, giống Cúc Hoa như vậy đi nhảy Kính hồ. Bởi vậy, nàng quyết định luôn luôn đứng ở bên người Liễu nhi.

Trương Hòe ở nhà nghe được tiếng mắng của nương Liễu nhi, tức giận bừng bừng phấn chấn lên —— chắc là những người này, Thanh Mộc cùng Cúc Hoa không thể đàn áp được chăng?

Hắn bay nhanh tới, liếc mắt một cái nhìn thấy bóng lưng Thanh Mộc, tức thời vọt vào đám người, túm lấy cánh tay Thanh Mộc hỏi:

"Thanh Mộc, đây là xảy ra chuyện gì vậy? Sao lại ầm ỹ như vậy?"

Thanh Mộc quay đầu liếc mắt nhìn hắn, cũng không trả lời, chính là mặt căng thẳng hé miệng nhìn nương hắn cùng nương Liễu nhi. Lúc này hắn cũng không tiện tiến lên đi hỗ trợ, chỉ có thể đứng nhìn nương hắn cùng nương Liễu nhi đang cùng nhau đấu võ mồm!

Nương Liễu nhi nghe Dương thị mắng bà ta mặc kệ việc người khác, vừa giận vừa tức, bà ta đến bây giờ cũng không cảm thấy bản thân bà ta giúp Cúc Hoa nói cửa hôn nhân này có gì không tốt —— 4 lượng bạc lễ hỏi, hỏi cưới vẫn là cái xấu nữ!

Bà ta đối mặt với đám người, khẽ hỏi:

"Các ngươi phân xử công bằng đi, thời điểm mùa xuân Hoàng Đại Nha cưới thê tử, mới ra 3 lượng bạc; ta giúp Cúc Hoa nhà nàng ta nói việc hôn nhân, người ta ra 4 lượng bạc, thế này còn chưa đủ thành tâm sao? Còn muốn bao nhiêu nữa? Chính là không đồng ý còn chưa tính —— cũng không phải việc hôn nhân nào đều có thể vừa nói là thành, kia cũng không thể mắng chửi người phải không? Thế nhưng bọn họ mắng nam nhân nhà ta đoạn tử tuyệt tôn, không phải rủa con cái ta chết sớm sao? Các ngươi nói đi, có ai làm vậy như nàng ta không?"

Dương thị nghe xong lời này tức giận đến hai mắt bốc hỏa —— nghĩ thế nào mà nói như vậy? Nếu có thể giúp Cúc Hoa tìm cái nam oa thích hợp, thì một văn tiền lễ hỏi bà cũng không cần, bà có muốn thêm gì nữa đâu?

Bà chỉ vào mũi nương Liễu nhi mắng:

"Tiền, tiền! Ngươi chỉ biết có tiền! Sao ngươi không nói kẻ ra 4 lượng bạc lễ hỏi này là người như thế nào? Người ta là ngã theo chiều gió, ngươi là có tiền việc gì cũng có thể làm! Nếu có người ra giá cao, ngươi có phải hay không muốn đem Liễu nhi bán đi hát hí khúc (làm con hát)? Ngươi nếu có nhãn lực như vậy, nghe ta không đồng ý liền bước đi, Trường Hà nhà ta có thể mắng ngươi sao? Ngươi làm sao biết Cúc Hoa nhà ta tặng cho người ta cũng không cần? Ngươi nói lời này không phải muốn bị người chửi mắng sao?"

Nương Liễu nhi tức giận đến mất đi lý trí, miệng không đắn đo nói:

"Cúc Hoa nhà ngươi vốn chính là không có người muốn, trong lòng mọi người đều hiểu rõ. Ngươi còn làm như bảo bối à? Nói nó tốt như là thiên tiên, cũng không sợ ê răng!"

Dương thị giận quá, nguyên bản cãi nhau vẫn còn nhún nhường một chút, gặp người  phụ nữ này bẩn thỉu Cúc Hoa của bà, cũng một bước cũng không nhường trả lời:

"Cúc Hoa của nhà ta không có người muốn, ta làm nương liền lưu trữ nàng; Liễu nhi nhà ngươi có người muốn, ngươi liền dắt đi ra ngoài bán đi, bán xong rồi ước lượng tính toán thử xem được bao nhiêu tiền một cân!"

Hai người này mắng càng ngày càng hăng, đều cảm thấy mắng chửi không đủ để phát tiết tức giận trong lòng, vì thế cùng nhau xé rách mặt ra. Tức thời xoay vòng thành một đoàn, phốc té trên mặt đất, trời đã lâu chưa đổ mưa, trên đất khô thành một  trận tro bụi sương khói, thật sự là ứng câu nói kia "Đại cô nương tiểu nàng dâu đánh nhau —— vừa xoay lại vừa bóp!"

Thôn trường Lí Canh Điền nhận được tin tức, lòng như lửa đốt lập tức chạy tới, nhìn thấy tình hình hỗn loạn thành một đoàn này, tức giận đến dậm chân, một tay chống nạnh một tay chỉ vào các nàng kêu lên:

"Còn ra thể thống gì? Không mau dừng lại, để cho người ta chê cười! Các ngươi còn không đem các nàng kéo ra!"

Câu cuối cùng là đối với đám kia thôn phụ kia nói. Hai người phụ nữ đánh nhau, nam nhân là không tốt ra mặt can ngăn, nhưng mà... thiên a!  Nam nhân nhà các nàng đều không có mặt ở đây!

Nhóm phụ nhân bên cạnh không phải là không kéo, chính là hai người này đang đánh nhau hăng say, không có cách nào khác để kéo nha!

Dương thị kéo tóc nương Liễu nhi, ngươi nếu tiến lên thì ta lại kéo, không phải là muốn đem tóc nương Liễu nhi kéo đứt luôn chứ? Ngươi đi kéo bàn tay Dương thị can ngăn đi, lúc này tại đây đang là thời điểm liều mạng, tay kia mà thu lại là chết nhanh, một bài như vậy, nói không chừng đi bắt cái tay đang kéo kia sẽ làm chính mình bị thương. Nương Liễu nhi đang bị Dương thị áp chế, nếu đi kéo tay Dương thị giống như lời thôn trưởng nói nhảy vào can ngăn, việc kia không phải là tự tìm rắc rối sao? Quay đầu lại bị Dương thị hận chết.

Vì thế, một đám phụ nhân cứ đứng tại chỗ lăng lăng nhìn Dương thị chuyển động trên người nương Liễu nhi, không dùng tay được thì dùng miệng cắn, có chút cảm giác "Chó cắn con nhím —— không chỗ hạ miệng"!

Nương Thạch Đầu ban đầu còn sợ Dương thị chịu thiệt, không nghĩ tới bà lợi hại như vậy, không chút nào hàm hồ. Lại sợ làm hại đến mạng người, chỉ phải ở một bên khuyên nhủ:

"Trịnh tẩu tử, có chuyện gì từ từ nói! Đừng đánh nữa, thôn trường đang phát hỏa đấy!"

Nương Cẩu Đản càng không ngừng loay hoay cái mông, một lát chuyển tới Dương thị bên này —— phát hiện kéo không được; lại chuyển tới nương Liễu nhi bên kia —— vẫn là không có cách nào khác để kéo!

Bà (nương Cẩu Đản) gấp đến độ hai tay không ngừng đập đập đầu gối:

"Ai nha! Rốt cuộc là làm sao? Buổi sáng còn tốt lắm, không phải nói còn muốn đi Vân Thiên Tự dâng hương sao. Đều là quê nhà hương thân, có gì không thể từ từ mà nói!"

Một  lão thái thái tuổi lớn một chút, lắc lắc đầu nói:

"Ai! Thành cái gì dạng này! Không có bà bà quản chính là không được."

Vì thế mọi người ào ào nói thầm không nghỉ, có người nói chuyện nương Liễu nhi làm là không được; có người nói bà ta cũng là xuất phát từ một mảnh hảo tâm, nương Cúc Hoa không nên làm như vậy; còn có người thần bí nói hai người đánh nhau chết đi sống lại, kỳ thực không phải vì chuyện của Cúc Hoa, mà là vì chuyện Thanh Mộc cùng Liễu nhi tư tình nam nữ bị bắt gặp.

Lập tức còn có người phản bác nói, việc này căn bản là nói bừa, Thanh Mộc kia là oa tử được người trông nom mà lớn lên, khẳng định không thể làm ra việc này; Liễu nhi cũng là nữ oa có bổn phận, cũng không thể làm hỏng thanh danh khuê nữ của người ta.

Không đề cập tới việc những người này rảnh rỗi nghị luận, đáng nói là Dương thị, cũng đánh ra đến phát hỏa, bà hôm nay là nhất định phải giết gà dọa khỉ, làm cho đám lão nhân dám cười nhạo Cúc Hoa nhà bà một cái kinh sợ.

Dương thị tóc tai tán loạn, bộ mặt dữ tợn, nghiến răng nghiến lợi kêu lên:

"Lão nương hôm nay liều mạng, mệnh cũng không cần, cùng chết với cái xú bà nương này —— xem ai còn dám bẩn thỉu Cúc Hoa của chúng ta nữa!"

Miệng la hét, trên tay phấn khởi phát thần uy, một phen nắm lấy một dúm tóc nương Liễu nhi, thuận thế lôi kéo, còn trên mặt của bà ta cho một dấu ngắt cong cong; nương Liễu nhi đầu tiên là đánh không lại Dương thị, chờ một hồi sau, tức giận đến giống như cọp mẹ phát cuồng, ngao ngao kêu lớn, cúi đầu nhằm về phía Dương thị, một đầu đánh mạnh và bụng Dương thị, Dương thị bị đụng mạnh, ngã ra đặt mông ngồi dưới đất.

Thanh Mộc vội vàng đi ra phía trước dìu nương hắn đứng lên. Nương Liễu nhi nhất thời kêu lớn:

"Hai người đánh một người sao? Đến đây! Lão nương không sợ! Trịnh Trường Hà thành người què, ta coi ngươi còn có thần khí gì?..."

Cha Liễu nhi – Tôn Kim Sơn cùng ca nàng ta – Tôn Thiết Trụ rốt cục cũng thở phì phò chạy đến. Thôn trưởng Lí Canh Điền như gặp được cứu tinh, vội quát to:

"Tôn Kim Sơn, mau đem thê tử ngươi kéo về nhà đi!"

Nương Liễu nhi tóc tai bù xù, sắc mặt ửng hồng, hướng về phía Lí Canh Điền khẽ reo lên:

"Bằng gì? Thôn trưởng, ngươi đây là giúp đỡ nhà Trịnh Trường Hà sao? Vừa rồi bọn họ hai người đánh một người sao ngươi không lên tiếng? Thiết Trụ, đánh người phụ nữ này cho ta!"

Thôn trường tức giận đến phát run: người phụ nữ này dám không phân rõ phải trái? Thời điểm nào người ta hai người đánh một người hả? Ông khi nào thì thiên vị nhà Trường Hà chứ?

Ông không tốt cùng nương Liễu nhi nói ra những lời này, chỉ căm tức Tôn Kim Sơn. Tôn Kim Sơn cuối cùng không có hồ đồ nghe lời thê tử hắn nói, một phen kéo lấy Thiết Trụ đang muốn tiến lên, mặt âm trầm nhìn chằm chằm vào đám người vây quanh.

Cúc Hoa cũng sớm đi qua.

Nàng ở nhà nghe tiếng người ồn ào bên ngoài, lại nghe thấy tiếng nương nàng la hét càng ngày càng lớn, mang theo thanh âm "Lại da nữ" gì đó, rốt cuộc nhịn không được, cùng cha nói một tiếng, liền chạy nhanh đến hiện trường.

Đứng ở một bên nghe xong nửa ngày, cuối cùng hiểu rõ  —— Liễu nhi này hẳn là lại đây tìm ca ca, bị nương nàng ta vừa vặn bắt được, nương Liễu nhi đây là giận chó đánh mèo!

Nàng gặp hiện trường không khống chế được, ngay cả lời nói của thôn trưởng cũng không thể đàn áp sự việc, nưong Liễu nhi càng đem ca ca cùng nàng đạp hư không đáng một đồng, cảm thấy thầm hận, giận dữ liền xông ra ngoài, đối với nương Liễu nhi quát to:

"Câm miệng!"

Tiếng hét  non nớt đầy phẫn nộ này làm cho đám người đang kêu loạn nhất thời yên tĩnh, mọi người ở đây đều nhìn về phía "lại da" xấu nữ này. Chỉ thấy nàng đứng thẳng tắp, thân mình gầy yếu đơn bạc, đứng ở bên trong vòng người, hai mắt gắt gao nhìn chằm chằm nương Liễu nhi!

Thanh Mộc thấy Cúc Hoa đến, cuống quít tiến lên giữ chặt nàng. Muội muội của hắn cho tới bây giờ liền sợ hãi trước mặt người khác lộ diện, hôm nay đây là làm sao vậy?

Cúc Hoa bình tĩnh đẩy ca ca ra, như cũ là đối với nương Liễu nhi trợn mắt nhìn!

Tiểu Thạch Đầu ở bên cạnh xem náo nhiệt, lo lắng la hoảng lên:

"Cúc Hoa tỷ tỷ!"

Nương Thạch Đầu vội bịt miệng hắn, không cho hắn kêu. Nhiều người như vậy tại đây, chẳng lẽ nương Liễu nhi còn dám đánh Cúc Hoa sao? Cho nên bà không lo lắng!

Trương Hòe âm thầm sốt ruột: có Thanh Mộc ở đây, Cúc Hoa chạy đến làm gì? Hắn quyết định nếu sự tình không thể dàn xếp, liều mạng đắc tội với người ta, cũng muốn xông lên đi giúp một nhà Thanh Mộc!

Nương Liễu nhi tuy có chút trố mắt, nhưng bà ta như thế nào sợ một cái tiểu nữ oa? Mắt lóe lóe nhìn Cúc Hoa, nói:

"Thế nào, lại da nữ..."

Cúc Hoa không đợi bà ta nói xong, liền tiến lên để sát vào, đối với bà ta thấp giọng nói nhỏ mấy câu, rồi lạnh lùng nhìn chằm chằm bà ta như vậy.

Chương 28

Nương Liễu nhi nghe xong lời Cúc Hoa nói, há hốc miệng ra, ngạc nhiên không nói gì, cũng không dám mở miệng mắng chửi người nữa, nhưng vẫn như chết nhìn chằm chằm Cúc Hoa, hận không thể giết chết nàng!

Bà ta cảm thấy hối hận, bản thân bà ta thật sự là hồ đồ, đánh mắng sảng khoái, đã quên náo động như vậy đối với thanh danh Liễu nhi có bao lớn ảnh hưởng. Còn có, những gì Cúc Hoa nói là thật sao? Bà ta nhìn lướt qua trong đám người, sắc mặt Liễu nhi trắng bệch, trong lòng bà ta thầm hận!

Cúc Hoa căn bản không để ý đến ánh mắt muốn giết người của bà ta, quay đầu, chậm rãi nhìn quét qua một lần đám người ở đây, thanh âm thanh thúy mà kiên định nói:

"Ta cùng ca ca bốn năm tới đều sẽ không làm mai. Sau này về việc hôn nhân của chúng ta, khi tán gẫu, đàm tiếu thỉnh không cần ai lan truyền. Bằng không, nếu ta nghe thấy được, nhất định sẽ không bỏ qua hắn!"

Nương Liễu nhi thấy nàng một cái tiểu nữ oa phóng đại mà nói, khinh thường lẩm bẩm nói:

"Tốt lắm, không làm mai sao..."

Cúc Hoa nâng lên tay phải, vươn ngón trỏ, chỉ thẳng vào mũi bà ta hét to:

"Ngươi dám lặp lại lần nữa? Tin hay không ta cho ngươi hối hận cả đời?"

Cỗ khí thế kia phối hợp với vẻ "lại da" trên mặt khiến nàng trở nên dữ tợn, sợ tới mức làm nương Liễu nhi chân nhất thời run run, lui về sau một bước, cũng không dám nói nữa!

Tình hình này làm mấy người chung quanh sợ ngây người!

Mọi người trông thôn, tất cả đều nhìn tiểu nữ oa này, cả người tỏa ra hàn khí đứng ở kia, tức giận quát lớn nương Liễu nhi, hoàn toàn không nhìn thấy bên cạnh còn có Tôn Kim Sơn cùng Tôn Thiết Trụ. Giờ khắc này, trên mặt nàng "lại da" tuy rằng khó coi, nhưng cặp mắt kia... còn có ánh mặt kia... lợi hại vô cùng.

Tôn Kim Sơn tuy rằng không muốn cãi nhau cùng đàn bà, nhưng không quen nhìn người phụ nữ nhà mình bị một tiểu nữ oa quát lớn. Ông không vui nói:

"Ngươi nữ oa tử này, thật sự hung dữ! Trường Hà chính là dạy ngươi như vậy sao?"

Cúc Hoa quay đầu, ánh mắt lành lạnh dõi theo ông, gằn từng tiếng, nói:

"Cha ta dạy khuê nữ so với ngươi dạy tốt hơn!"

Dương thị sợ khuê nữ chịu thiệt, cuống quít cùng Thanh Mộc đứng ở bên người Cúc Hoa, sắc mặt cả ba người đều không tốt nhìn chằm chằm phụ tử Tôn Kim Sơn. Nương Liễu nhi vội vàng xông lên, giữ chặt Tôn Kim Sơn nói:

"Đừng nói nữa! Cùng tiểu nữ oa sinh khí làm gì? Đi, về nhà đi!"

Bà ta có chút sợ hãi cùng oán hận nhìn Cúc Hoa, nhưng lại rõ ràng không muốn cùng Cúc Hoa tranh chấp, điều này làm cho mọi người đều hoảng sợ rớt cằm!

Cúc Hoa áp chế nương Liễu nhi xong, lại ngang nhiên nhìn quét một vòng đám người đứng xem náo nhiệt ở bên, ánh mắt kia lạnh như băng, cả người tràn đầy sát khí, nghiêm nghị không thể xâm phạm!

Trong lúc nhất thời làm nhóm tiểu oa nhi sợ tới mức nhắm mắt, lui về phía sau, nghĩ rằng sau này vẫn là đừng đi chọc  "lại da nữ" này mới tốt; nhóm người lớn cũng kinh dị vạn phần!

Trương Hòe nhìn bộ dáng Cúc Hoa, vừa đau lòng lại vừa kỳ quái —— đây vẫn là tiểu sửu nữ (xấu nữ) hay khiếp nhược, sợ hãi kia sao? Trước kia hắn xem xét nàng, liếc mắt một cái đều làm cho nàng trốn tránh không ngừng, nhất thời hắn muốn nhìn thấu con người đang đứng bên cạnh hắn đây; hiện tại, nàng giống như, một chút cũng không để ý hắn, đương nhiên, nàng cũng không để ý người khác!

Cúc Hoa lạnh lùng xem xét trong đám người, nhìn Liễu nhi liếc mắt một cái, thầm nghĩ nếu không phải là ngươi hồn nhiên, như thế nào lại có sự việc hôm nay? Muốn nói cái gì đó, nhưng chung quy Cúc Hoa không có mở miệng —— việc hôm nay đối với nàng ta là đả kích không nhỏ, nếu nói thêm hai câu nữa, chỉ sợ mạng nhỏ của nàng ta cũng không giữ được. Quên đi, tạm tha cho nàng ta một lần vậy, hi vọng nàng ta có thể tiếp thu giáo huấn!

Cúc Hoa xoay người đỡ cánh tay Dương thị, nhẹ giọng nhìn bà nói:

"Nương, ta về nhà đi! Cha còn chờ đấy! Ca, đi thôi!"

"Ừ!"

    Dương thị thấy vừa rồi khuê nữ khí thế vô song, trong khoảng thời gian ngắn cảm thấy giật mình: Cúc Hoa của bà thật sự trưởng thành rồi!

Lí Canh Điền nhìn Cúc Hoa, mắt lộ ra vẻ tán thưởng. Ông vung tay lên nói:

"Đều tan tác cả đi. Về nhà nấu cơm chiều." Đám người vây quanh dần dần tản đi.

Cẩu Đản cùng tiểu Thạch Đầu ở cùng một chỗ, hắn nghĩ đến biểu hiện vừa rồi của Cúc Hoa, lui bả vai, có chút sợ hãi nói:

"Không nghĩ tới "lại da nữ" lợi hại như vậy, sau này..."

Tiểu Thạch Đầu dừng bước, nhìn hắn huy quyền hét lớn:

"Không được kêu Cúc Hoa tỷ tỷ 'Lại da nữ' nữa! Ngươi sau này lại kêu như vậy, xem ta có đánh ngươi không!"

Cẩu Đản ngạc nhiên! Hắn lắp bắp hỏi:

"Thạch Đầu, ngươi... Ngươi sao không chán ghét "lại da" ư —— a không, Cúc Hoa?"

Thạch Đầu nghiêm cẩn nói:

"Cúc Hoa tỷ tỷ tốt lắm !" Ngừng một hồi, lại nói: "Nấu cơm ăn đặc biệt ngon!"

Cẩu Đản nửa tin nửa ngờ nhìn hắn. Thạch Đầu không kiên nhẫn nói:

"Dù sao đi nữa, sau này ngươi không được kêu 'Lại da nữ' nghe chưa, người khác cũng không cho kêu! Ngươi nghe thấy được liền mắng hắn cho ta!"

Cẩu Đản vội gật đầu đồng ý!

Lí lão đại hôm nay cũng đi xem náo nhiệt. Ông về nhà, chắp tay sau lưng mặt trầm xuống nhìn Hoa bà tử nói chuyện vừa rồi. Ông nói:

"Ngươi xem, con thỏ nóng nảy còn biết cắn người đó! Ngươi còn nơi nơi đàm tiếu nữa không? Là ngươi không nhìn thấy, hôm nay vợ của Trường Hà lợi hại thế nào đâu, trước là đánh cho vợ Tôn Kim Sơn không dậy nổi; ngay cả tiểu nữ oa Cúc Hoa nhà hắn cũng lợi hại, quát lớn nương Liễu nhi không dám cãi lại! Ngươi nếu còn giống thường ngày nói nhảm như vậy, sớm hay muộn cũng chọc cho người khác tới cửa liều mạng! Trường Minh mỗi ngày một lớn, hai ngươi nghe rõ cho ta, nhà ta ba người đem nương ngươi quản thúc ở trong nhà, không có việc gì không cho phép ra khỏi cửa, không để nàng ngày nào đó đưa tới tai họa cho chúng ta!"

Lí Trường Minh cũng là giận nương hắn – miệng nhỏ mọn, huynh đệ bọn họ bởi vậy bị người ta chê cười không biết bao nhiêu, cho nên thấy cha hắn lần này nảy sinh ác độc, hiển nhiên là cao hứng, cùng nhau phối hợp, vô cùng kiên quyết chấp hành mệnh lệnh của Lí lão đại!

Hoa bà tử mấy ngày nay bị nhốt trong nhà không được ra ngoài, trong nhà lại là một nghèo hai trắng, cả ngày đối mặt với bốn bức tường, điều này làm cho người bẩm sinh thích náo nhiệt như bà quả thực gấp rút muốn nổi điên. Nghe nói hôm nay thôn vĩ cư nhiên phát sinh sự tình lớn như vậy, bà ta không nhìn được náo nhiệt còn chưa tính, Lí lão đại này đi xem trở về lại đem bà ra giáo huấn một chút.

Đây là bà lại chọc ai a?

Bởi vậy bà ta buồn bực hướng về phía Lí lão đại kêu lên:

"Việc này có quan hệ gì với ta chứ? Ta chỉ rãnh rỗi tán gẫu chút thôi —— cũng không phải đàm tiếu gì, rõ ràng chính miệng Hòe Tử nói, ta là truyền đi ra ngoài thôi. Ta lại không cùng vợ Tôn Kim Sơn đem Cúc Hoa ra bán 4 lượng bạc a?"

Lí lão đại giận dữ, giương tay kém chút nữa đánh bà ta —— bị con trai Trường Minh kéo lại, ông cả giận nói:

"Ngươi còn già mồm hả? Ngươi đã nói chuyện thị phi, chọc lấy cơn giận không đâu còn ít sao? Sao ta không thấy nương Trường Tinh hắn ở bên ngoài nói nhảm? Thê tử của Lí lão gia ta – là ngươi, làm ta mất mặt xấu hổ!"

Nương Lí Trường Tinh là Trình thị, bà là thê tử của tam đệ  Lí lão đại – Lí lão tam. Đệ đệ của ông bị bệnh đã qua đời, chỉ còn lại hai mẹ con Lí Trường Tinh cùng nhau sống qua ngày. Trình thị này cũng là người có khả năng, một quả phụ lôi kéo con trai sống qua ngày, rất là bổn phận! Hoa bà tử thấy Lí lão đại lấy Trình thị đến so với mình, cũng không hé răng, cái này quả thật là không thể so được a!

Kết quả, nương Liễu nhi náo loạn một hồi, không hay ho là Hoa bà tử —— bà ta bị  đóng cửa trừng phạt, tiếp tục chấp hành, cũng không biết đến ngày nào đó mới có thể kết thúc.

Tôn Kim Sơn trở về nhà, cùng thê tử của ông hỏi nguyên do hôm nay đánh nhau. Nương Liễu nhi lại hung hăng trừng mắt nhìn Liễu nhi, liếc mắt một cái, thấy bộ dáng nàng dại ra, dường như bị rút đi hồn phách, không khỏi vừa đau lòng lại thầm hận, một tay kéo nàng ta vào phòng, cũng không biết nói thầm chút gì, rồi nương  Liễu nhi một người đi ra.

Bà ta tinh tế theo Tôn Kim Sơn kể sự tình vừa trải qua, chính là nói đến chuyện Liễu nhi cùng Thanh Mộc gặp gỡ bàn bạc, bà ta hàm hồ nói: "May là bị ta bắt được!"

Tôn Kim Sơn dõi theo thê tử ông, thấy bà ta một bộ dáng còn đang bất bình sinh khí, chỉ hận ngực muốn phồng lên. Thôn trưởng nói rất đúng, cái lão nương này chính là thiếu quản giáo! Chả trách Lí lão đại hùng gió đại chấn, sau mỗi ngày đều túm vợ hắn lại dạy dỗ một trận, không cần hao tốn nhiều tinh thần nữa.

Vì thế, trong lòng ông nghĩ, tay hạ xuống cũng không hàm hồ, Tôn Kim Sơn học Lí lão đại, nâng tay cho vợ ông một cái tát vang ra tiếng thật là thanh thúy.

Nhưng mà nương Liễu nhi so với Hoa bà tử thì lợi hại hơn, bà ta nhảy phốc lên cùng Tôn Kim Sơn đánh một trận, một bên thở hổn hển, nói:

"Ngươi... lão già đáng chết này, muốn học Lí lão đại đánh thê tử à? Lão nương cũng không phải là Hoa bà tử —— ngươi nghĩ muốn khi dễ liền khi dễ sao?"

Tôn Thiết Trụ vội đi lên giữ chặt cha hắn, ngăn lại nương hắn, miệng kêu lên:

"Cha, nương, làm gì vậy? Để hàng xóm nghe thấy sẽ chê cười!"

Tôn Kim Sơn bị Thiết Trụ túm lấy cánh tay, chỉ phải cách thân mình Thiết Trụ nhìn nương Liễu nhi phẫn nộ quát:

"Ngươi không phải Hoa bà tử, ngươi so với nàng ta càng phá sản hơn! Khuê nữ người ta lấy hay không lấy chồng phải gả ra ngoài, ngươi cũng muốn tới quản? Ngươi muốn nhúng tay vào, muốn làm việc thiếu đạo đức này à? Đem một tiểu nữ oa mới mười hai tuổi nói cho một lão nhân đã bốn mươi hai, ngươi còn có lý ư? Chân Trịnh Trường Hà xém bị chặt đứt, bằng không, hắn thế nào cũng phải đánh lên cửa cùng ta liều mạng!"

Nương Liễu nhi nghĩ Trịnh Trường Hà không phải là muốn cùng bà ta liều mạng sao, mắng Tôn Kim Sơn đoạn tử tuyệt tôn, lúc đó bản thân bà ta còn rất tức giận! Bà ta không khỏi có chút chột dạ, già mồm nói:

"Không phải ta nhìn thấy nhà hắn nghèo, còn thiếu nợ, muốn giúp hắn một phen sao? Huynh đệ ta là ra 4 lượng bạc lễ hỏi đấy. Ta hảo tâm như vậy có gì không đúng?"

Tôn Kim Sơn thấy bộ dạng bà ta chết cũng không hối cải, tức giận đến kéo mở tay con trai, vừa muốn đi đánh nàng, tránh ra, sau lại bị Thiết Trụ giữ chặt.

Ông muốn động thủ nhưng mà còn có con trai, chỉ có thể nổi giận đùng đùng nhìn nương Liễu nhi mắng to nói:

"Ngươi hảo tâm hả? Thời điểm nào thì ngươi từng có hảo tâm? Người ta mắc nợ cùng ngươi có quan hệ gì? Hắn tìm ngươi vay tiền sao? Huynh đệ kia của ngươi tuổi đã lớn còn có tật xấu, chính là ra 10 lượng bạc cũng không có người nguyện ý gả cho hắn. Nga, có phải hay không ngươi không đem chuyện này nói cho người ta biết hả?"

Nương Liễu nhi càng chột dạ, quả thật là bà ta đã giấu diếm chút chuyện tình. Nghĩ khuôn mặt kia của Cúc Hoa, chính là gả cho lão nhân cũng không có người muốn —— trong thành lão gia có tiền cũng đều đi cưới di nương tuổi trẻ xinh đẹp! Cúc Hoa như vậy, có người ra 4 lượng bạc đó là cho nàng ta bao lớn mặt mũi chứ?

Tôn Kim Sơn thở không ta hơi, nói:

"Khuê nữ bị ngươi dạy biến thành cái dạng gì? Đừng cho là ta không hiểu được, nàng tìm Thanh Mộc đi chỗ nào? Thanh Mộc oa tử kia sẽ không tìm đến Liễu nhi. Ngươi dưỡng khuê nữ thật tốt, làm cho ta ở trước mặt mọi người bị một tiểu nữ oa giáo huấn! Tôn Kim Sơn ta, cả đời thể diện đều bị mẹ con hai người các ngươi làm cho mất hết!"

Chỉ cần ông nghĩ đến bộ dáng hai mắt Cúc Hoa lành lạnh nhìn chằm chằm ông, liền tức giận đến muốn đem thê tử phá sản này ra bóp chết. Người ta lời nói chính nghĩa,  mắng ông dưỡng khuê nữ mà không biết dạy, thẳng thắn mà nói không hàm hồ chút nào! Đúng là, oa nhi kia thật sự so với Liễu nhi mạnh hơn nhiều, một mặt cường thế bá đạo, một mặt lại khẩu hạ lưu tình —— không ở trước mặt người ngoài bức Liễu nhi vào tử lộ.

Thôn trường Lí Canh Điền ở nhà cách vách, nghe thấy thanh âm tranh cãi ầm ĩ truyền đến, cùng tiếng khóc tiếng mắng, liên tục lắc đầu —— nhà có hiền thê, bình an hoà thuận vui vẻ! Nhà Tôn Kim Sơn này rốt cục lại xảy ra chuyện gì nữa mà náo động như vậy, chỉ hy vọng đừng làm ra việc gì lớn mới tốt.

Ông nhìn thê tử ở một bên thêu thùa may vá – Phương thị, nghiêm túc nói:

"Nhìn thấy không? Đây là kết cục của việc đàm tiếu nói bừa! Ngươi sau này cách Hoa bà tử, nương Liễu nhi xa một chút, không cần cùng các nàng trộn lẫn!"

Phương thị trong tay nắm chặt một chiếc hài, vừa làm xong. Bà dùng kéo cắt sợi chỉ dư ở đoạn đầu gót hài, liếc trắng mắt nói:

"Ta mà có cái tâm kia, cũng phải có thời gian rỗi để tán gẫu phải không? Đến đây, thử hài này, xem có thích hợp không —— bên trong lớp đệm giày này lót bông vải nhiều hơn một chút!"

Lí Canh Điền vội cởi hài trên chân, đem hài mới mang vào, đạp đạp, rồi đi lại hai bước, khen: "Ân, vừa chân, cũng thật mềm mại!"

Ông vừa lòng nhìn thê tử nhà mình, vừa chịu khó lại hiền lành, cũng không nghị luận cùng người thị phi, đối với lão nhân cũng hiếu thuận, thật không uổng công bản thân ông năm đó vì bà mà cãi vã một hồi!

Phương thị muốn ông đem thử hài tốt rồi cởi ra, ngẩng đầu thấy ông thâm tình nhìn bà, tựa như lúc tuổi trẻ ấy, mặt bà biến thành đỏ lên, oán trách xem xét ông nói:

"Nhìn gì vậy? Mau cởi ra!"

Lí Canh Điền hắc hắc cười, đem giày cởi ra đưa cho thê tử, lại hỏi:

"Có làm cho cha không?"

Phương thị không kiên nhẫn nói:

"Đương nhiên là trước giúp cha làm. Còn cần ngươi nói ư?"

Nhà Thôn trưởng cách vách đùa giỡn mãi cho đến buổi tối mới ngừng lại được.

Ngày thứ hai, nương Liễu nhi kéo rổ đi vườn rau, hàng xóm nhìn thấy trên mặt bà ta có dấu ấn bàn tay thập phần rõ ràng; Tôn Liễu Nhi bắt đầu từ hôm nay, rốt cuộc không ra khỏi viện môn, thẳng đến khi nàng ta xuất giá vào ngày nào đó!

Chương 29

     Trên đường về nhà, Dương thị hồi tưởng lại sự tình, hỏi Thanh Mộc: hắn cùng Liễu nhi làm sao gặp gỡ, đều bị Cúc Hoa chuyển hướng sang nói chuyện khác. Bà cũng là người thông minh, kết hợp việc vừa rồi Cúc Hoa cùng nương Liễu nhi nói thầm hai câu, người phụ nữ kia liền không dám lên tiếng nữa, bà cũng đại khái đoán được chân tướng sự tình. Liền bỏ qua chuyện này không hỏi nữa, nhưng mà có chút vì Liễu nhi thở dài, nếu không phải bản thân con bà thiện tâm, hôm nay sợ là nàng ta ngay cả mệnh cũng không giữ được!

Mấy người đi về nhà, Trịnh Trường Hà đang nằm ở trên giường, tha thiết ngóng trông nhìn ra cửa viện.

Thấy ba mẹ con đã trở lại, nhất thời hai mắt ông tỏa ánh sáng, trước đem bọn họ cao thấp đánh giá một phen, xác định không có trọng thương linh tinh, mới hướng về Dương thị hỏi: "Đánh nhau sao?"

Chẳng trách ông hỏi như vậy, Dương thị tóc tai rối loạn, trên mặt cũng tràn đầy tro bụi, trên quần áo cũng đậm nhạt một phen vết bẩn, vừa thấy chính là bộ dáng động qua tay chân.

Dương thị "Hừ" một tiếng, phủi phủi quần áo trên người nói:

– "Cùng cái người phụ nữ kia đánh một trận, thu thập nàng ta, túm đầu xuống đất!"

Bộ dáng bà còn hậm hực hờn dỗi, chọc Trịnh Trường Hà "Hắc hắc" cười rộ lên:

– "Xem ra ngươi chưa ăn mệt, bằng không cũng không thể nói như vậy!"

Dương thị đột nhiên nâng lên thanh âm nói:

– "Ta sẽ chịu thiệt ư? Hừ, thời điểm ta đánh nhau, nàng ta còn không biết đang tránh ở đâu thêu hoa! Cho rằng lão nương là dễ chọc à?"

Cái này... ngay cả Thanh Mộc cùng Cúc Hoa cũng giật mình há hốc miệng —— đây là nương bọn họ ư? ...

Dương thị thấy con trai cùng khuê nữ có bộ dáng ngạc nhiên, bà có chút ngượng ngùng, quay đầu nhìn Trịnh Trường Hà nói:

– "Hôm nay Cúc Hoa nhà chúng ta uy phong thật sự, giáo huấn cái xú bà nương kia đến không dám cãi lại!"

Trịnh Trường Hà sửng sốt, vội hỏi Cúc Hoa:

– "Thật sự? Hoa nha đầu, ngươi làm sao giáo huấn nàng?"

Cúc Hoa bất đắc dĩ nhìn hai lão nhân này, nhẹ giọng nói:

– "Cha, nói gì vậy? Ta nào có năng lực kia? Là vì bà ta cố kị thanh danh khuê nữ nhà bà ấy, không dám la lối nữa thôi. Tốt lắm, Tần đại phu nên đến rồi. Cha, ngươi đã đến lúc đổi dược, đừng lộn xộn!"

Trịnh Trường Hà nhìn khuê nữ cười nhẹ, liền nói:

– "Tốt! Đổi dược, đổi dược! Tần đại phu ở đâu vậy?"

Thanh Mộc hướng ra phía ngoài nhìn quanh một phen, thấy Tần Phong đã đi đến cửa viện, vội tiến ra đón, kêu lên: "Tần đại phu!"

Tần Phong cười gật gật đầu, cùng hắn đi vào phòng, nhìn Trịnh Trường Hà hỏi:

– "Trịnh thúc, hôm nay thấy tốt lên chút nào không?"

Trịnh Trường Hà liên thanh nói:

– "Tốt hơn nhiều, không đau lợi hại như vậy nữa. Thật sự là làm khó ngươi, Tần đại phu!"

Tần Phong buông cái hòm thuốc, trước giúp Trịnh Trường Hà kiểm tra một lần thương thế trên đùi, thấy đã khôi phục rất tốt, liền cứ theo lẽ thường thay đổi dược cho ông.

Vội vàng một lúc, Cúc Hoa bưng lên một ly nước nóng hôi hổi đưa cho hắn, trong cốc sứ thô sơ bày ra hai đóa dã cúc vàng óng ánh —— Cúc Hoa rốt cục làm cho nương nàng mua hai cái cốc sứ thô —— cánh hoa giãn ra, như hiển nhiên nở rộ ở trong đồng ruộng.

Tần Phong tiếp nhận, uống một ngụm, mùi vị thơm ngát thấm vào trong đáy lòng, hắn tán thưởng nhìn Cúc Hoa mỉm cười! Cúc Hoa chỉ hơi hé miệng, liền xoay người bỏ đi —— trước mặt người ngoài, nàng muốn cười cũng cười không nổi, đành phải mân miệng một chút tỏ vẻ đáp lại!

Tần Phong nghĩ hôm nay phân tranh, tuy rằng nguyên nhân là vì việc hôn nhân của Cúc Hoa,  cùng việc Thanh Mộc và Liễu nhi gặp gỡ, nhưng trên thực tế cũng bởi vì bạc. Nếu Trịnh gia không có nợ, chỉ sợ nương Liễu nhi kia cũng không dám vội tới nhà Cúc Hoa nói việc hôn nhân như vậy.

Hắn đối với Cúc Hoa là phi thường đồng tình, lại thật thích nàng chất phác, cùng với biểu hiện gần đây của nàng, biến hóa như thoát thai hoán cốt, bởi vậy, hắn thật không hy vọng nàng lại gặp được cùng loại vũ nhục.

Tần Phong ngồi cùng Trịnh Trường Hà hàn huyên một lát, thấy Dương thị vào nhà chính, hắn đứng lên đánh cái tiếp đón, trầm ngâm một chút nhìn phu thê Trịnh Trường Hà nói:

– "Trịnh thúc, trịnh thẩm, các ngươi không cần đi ra ngoài mượn bạc, tiền thuốc men này ta sẽ không thu. Trịnh thúc, ngươi hãy nghe ta nói!"

Hắn nâng tay ngăn lại Trịnh Trường Hà đang muốn kháng nghị, nghiêm cẩn nói:

– "Ta đã sớm muốn cảm tạ Cúc Hoa. Lần trước, biện pháp cứu Tiểu Thạch Đầu cùng lúc này, biện pháp cố định lại xương cốt, đều là những biện pháp tốt, cách cứu người trong các loại y học thế gia, đều là những bí mật chỉ được chân truyền! Tuy rằng đó là do Cúc Hoa thuận miệng nói ra, nhưng ta không thể không cảm tạ. Việc cứu tiểu Thạch Đầu kia, ở thời điểm khẩn cấp là biện pháp cứu mạng tốt nhất —— một cái mạng người trị giá bao nhiêu tiền chứ?"

Trịnh Trường Hà nghe xong thập phần vui vẻ, người ta khen khuê nữ của ông, ông đương nhiên vui vẻ a! Nhưng mà, ông không nghĩ đến việc đi chiếm tiện nghi của người khác, bởi vậy nói:

– "Vậy tiện nghi một chút đi, nhưng không thể không đưa bạc. Ngươi ở núi Tiểu Thanh này là một đại phu xem bệnh, chẩn phí (phí khám bệnh) vốn là thu thiếu —— hương thân chúng ta trong lòng đều biết —— nếu tiền thuốc cũng không thu, vậy ngươi ăn gì?"

Tần Phong cười nói:

– "Làm sao sẽ đói chết người chứ? Nếu ta thật sự chưa ăn, liền đến nhà Trịnh thúc ăn. Thật sự không cần thanh toán, Trịnh thúc đừng cô phụ một mảnh "cảm kích chi tâm" của ta mới tốt!"

Trịnh Trường Hà cười nói:

– "Ngươi cứ việc đến, chỉ sợ ngươi ăn không quen cơm rau dưa của nông gia ta thôi!"

Dương thị cũng cảm kích nói:

– "Ta thiếu bạc, nhưng ngươi cũng lấy một ít đi, không lấy cũng không được!" Trịnh Trường Hà liên tục gật đầu.

Cúc Hoa ở ngoài hái đồ ăn, nghe được bọn họ nói chuyện. Nàng vốn là vì trong nhà nợ nần mà phát sầu, nếu tiền thuốc men không cần thanh toán, không phải vừa vặn ư? Hơn nữa, Tần Phong nói không sai, nàng dạy hắn là phương pháp y học thượng đẳng, điểm tạ ơn đó là cần phải làm.

Vì thế, nàng đi vào phòng, nhỏ giọng theo phu thê Trịnh Trường Hà nói:

– "Cha, nương! Tần đại phu mặc kệ vì cái gì, cũng là muốn giúp ta, ta cũng không thể đẩy đi hảo ý của người ta. Nếu cứ chối từ cũng không phải là uổng phí một mảnh tâm của Tần đại phu sao —— đây chính là so với nương Liễu nhi hỗ trợ thiệt tình hơn. Tần đại phu nói như vậy, nhà hắn không có một huynh đệ hơn 44 tuổi muốn cưới ta – xấu nha đầu này đâu!"

Tần Phong nghe lời phía trước nàng nói, còn không ngừng gật đầu, chờ nghe được một câu cuối cùng, một miệng trà phun tới, bị nghẹn đến ho khan, một hồi lâu mới dừng lại được, nhìn Cúc Hoa bất đắc dĩ nói:

– "Cúc Hoa cô nương thực biết nói giỡn a!"

Dương thị cũng trợn trắng, liếc mắt một cái nhìn Cúc Hoa, sẵng giọng:

– "Ngươi... cái oa nhi này, ai làm người cũng đều giống người phụ nữ kia sao. Giống nàng ta làm việc không dùng đầu óc như vậy à!"

Lúc này Cúc Hoa nhịn không được sáng sủa cười, tiếp tục đi ra ngoài hái đồ ăn. Có thể để cho soái ca "ăn cái xấu xa" (ý là Cúc Hoa chọc ghẹo Tần Phong) rất là làm cho người ta thư sướng a!

Tần Phong nhìn miệng nàng cười vui vẻ thì có chút thất thần, xấu mặt như vậy cũng có thể cười đến sáng lạn đến như thế? Sáng lạn đến mức khiến người ta có thể bỏ qua vẻ mặt "lại da" kia!

Rốt cuộc, Trịnh Trường Hà vẫn thừa nhận ân tình của Tần Phong, đồng ý không đưa tiền thuốc men. Dương thị cao hứng giữ Tần Phong lại ăn cơm chiều, Tần Phong thống khoái mà đáp ứng.

Trịnh Trường Hà nghĩ đem thứ mà ông thích ăn gì đó dùng để chiêu đãi người khác, vì thế tận lực hướng Tần Phong đề cử khuê nữ nhà mình nấu đồ ăn, lại đề nghị hắn dùng canh xương hầm ngâm một chén miếng cháy, nói là như thế nào thơm như thế nào ngon, nhưng trước mắt bản thân ông không thể ăn!

Quả nhiên, Tần Phong ăn một chén lớn canh ngâm miếng cháy xong, mùi vị thơm ngon kia thật làm cho hắn liên thanh tán thưởng, không khách khí muốn đem một ít trở về, nói là có đôi khi từ bên ngoài trở về, không kịp nấu cơm, có thể dùng tạm trước.

Trịnh Trường Hà mừng rỡ hắc hắc cười, liên thanh kêu Dương thị đem đưa cho hắn.

Cúc Hoa quả thực không còn gì để nói —— bị người ta muốn này muốn nọ còn vui vẻ như vậy!

Miếng cháy làm cũng thật không dễ dàng gì, vừa phí công phu lại phí củi lửa. Huống hồ, bình thường cũng ở giữa giờ ngọ nấu một bữa cơm, mới có miếng cháy mà làm. Hiện tại ca ca đến trường, trở về chuyện thứ nhất chính là trước lấy một chén nhỏ miếng cháy đem ra ăn; ngươi –  lão nhân gia bỗng chốc liền đem cho người ta nhiều như vậy, bình đều thấy đáy.

Tần Phong là thật sự thích ăn, biết ở nơi này hương thân thật thuần phác, cho nên mới không khách khí. Hắn nào đâu biết rằng Cúc Hoa ở trong bụng nói thầm, nếu biết, chỉ sợ cũng nuốt không.

Tần Phong cảm thấy Cúc Hoa này nấu cơm quả thật tốt lắm, ăn một chén miếng cháy lại ăn thêm một chén cơm, ăn xong rồi cảm thấy thật mỹ mãn nhìn người một nhà này ấm áp.

Lúc này, hắn mới cảm thấy Cúc Hoa xấu mặt quả thật là chướng mắt, làm cho cảnh ấm áp này không viên mãn, có một khuyết điểm thật lớn. Vì thế, hắn suy tư một phen đối với phu thê Trịnh Trường Hà nói:

– "Trịnh thúc trịnh thẩm, các ngươi cũng không cần vì mặt Cúc Hoa mà sốt ruột. Ta đã gửi thư cho sư phụ ta, đem tình huống Cúc Hoa cùng lão nhân gia hắn nói, nhìn hắn có thể hay không nghĩ biện pháp chữa khỏi mặt Cúc Hoa; cho dù lão nhân gia hắn không có biện pháp, cuối cùng ta sẽ đi chung quanh hỏi thử xem, cân nhắc, chỉ cần có một chút hi vọng, đều sẽ đến giúp Cúc Hoa trị khỏi!"

Phu thê Trịnh Trường Hà không thể tin dõi theo hắn, Dương thị thanh âm run run hỏi:

– "Tần đại phu, ngươi... Ngươi nói là thật à?"

Thanh Mộc cũng buông xuống chiếc đũa, kích động nhìn Tần Phong. Tần Phong cười nói:

– "Tự nhiên là thật ! Nhưng chính ta cũng không có thập phần nắm chắc, cho nên mới không cùng các ngươi nói ra."

Nhưng mà, hắn nhìn đến hi vọng của cha mẹ nàng, mới mặc kệ việc kia có nắm chắc hay không nắm chắc, bọn họ cố chấp nhận vì... chỉ cần có người nguyện ý giúp Cúc Hoa trị khỏi, vậy một ngày nào đó có thể trị tốt, bởi vậy, hai lão nhân gia đều vui mừng, trên mặt nổi lên nước mắt.

Chỉ có Cúc Hoa rất bình tĩnh, biết việc này chỉ là một cái ý tưởng cùng hi vọng của Tần Phong. Dù sao làm đại phu, đối với "nghi nan tạp chứng" (những chứng bệnh khó trị) cũng thật cảm thấy hứng thú. Nàng sợ cha mẹ hi vọng quá lớn, đến lúc đó thật lâu không thể chữa khỏi, lại càng thêm thất vọng, cho nên, nàng muốn đánh trước một cái dự phòng.

– "Cha, nương! Tần đại phu chỉ nói tận lực suy nghĩ biện pháp, cũng không phải đã nghĩ ra biện pháp. Các ngươi kỳ vọng cao như vậy, quay đầu nếu Tần đại phu một chốc tìm không thấy biện pháp tốt, hắn cũng ngượng ngùng khi thấy các ngươi. Muốn ta nói, các ngươi cũng đừng làm chuyện lớn ra, so với trước đây cũng giống nhau thôi. Dù sao ta bây giờ là tuyệt không để ý! Nếu để cho ta chọn, ta tình nguyện để cho cha mẹ cùng ca ca che chở xấu nữ Cúc Hoa, cũng không nguyện ý trị khỏi để bị cha mẹ gả đến nhà giàu người ta làm thiếp như Liễu nhi xinh đẹp kia. Chỉ cần cha mẹ không ghét bỏ ta, ta mới mặc kệ người khác nhìn ta như thế nào!"

Cúc Hoa nói xong lời này, chỉ thấy nước mắt Dương thị bỗng chốc bừng lên, bà nghẹn ngào một phen, giữ chặt Cúc Hoa nói:

– "Khuê nữ tốt của nương! Nương cả đời cũng sẽ không ghét bỏ ngươi; cha ngươi cùng ca ca ngươi cũng sẽ không ghét bỏ ngươi. Nương nghe ngươi, không vì việc này mà phát sầu nữa, ta đóng cửa lại mà sống qua ngày, quản người khác nghĩ như thế nào làm gì!"

Trịnh Trường Hà cũng lau nước mắt —— xem đi, khuê nữ của ông, ai có thể so được với nàng?

Thanh Mộc âm thầm thề, nhất định phải duy hộ muội muội cả đời!

Tần Phong hai mắt thả ra lộng lẫy hoang mang, quan sát Cúc Hoa một hồi lâu, mới khẽ cười nói:

– "Cúc Hoa nói rất đúng, các ngươi cũng đừng nhớ tới việc này. Các ngươi không nhớ, nói không chừng, chính xác ngày nào đó ta sẽ đưa tới cho các ngươi một kinh hỉ!"

Trịnh Trường Hà liên tục nói: "Được như vậy thì thật tốt!"

Đêm xuống, Cúc Hoa nằm ở trên giường cứng ngắc kia, trong bóng đêm, nàng mở to hai mắt, nhìn chằm chằm đỉnh nhà cỏ tranh tối đen một mảnh, một bên tưởng niệm... không biết ở đâu tìm được sợi bông, vừa nghĩ đến chuyện hôm nay.

Mấy ngày nay, đều phát sinh vài chuyện, luôn không đợi cho người ta đem sự tình phía trước tiêu hóa xong, sự tình phía sau lại phát sinh tiếp.

Nàng không hiểu rõ, vì sao nàng – xấu nữ này, ngược lại như là nhân vật chính, luôn trở thành trung tâm sự kiện, tuy rằng việc này đây, xuất phát từ bi kịch thân phận, nhưng cũng đủ làm cho người ta kinh ngạc ! Trong thôn, những người này, nhà họ đều có khuê nữ như vậy, so với nàng lớn có, so với nàng xinh đẹp có, vì sao bị thương tổn luôn luôn là nàng?

Vương bà mối đến lần đó, làm cho nàng hết hồn. Sau này, hiểu được cha mẹ cùng ca ca là đau lòng nàng, nàng cũng an tâm một chút . Nàng mới mười hai tuổi, luôn có thời gian để chậm rãi thay đổi hết thảy những thứ này. Nhưng mà, ai ngờ đến, cha té ngã gãy chân, thật sự là "Phúc đến thì ít, họa đến dồn dập"!

Sự tình hôm nay cũng không làm cho nàng thật sự sợ hãi, nhưng làm cho nàng rất là tức giận! Những người này đều là ăn cơm no không có chuyện gì để làm sao —— muốn đến quản việc hôn nhân của nàng, một cái xấu nữ làm gì? Lúc nào thì xấu nữ làm cho người ta cảm thấy hứng thú như vậy? Nàng mới mười hai tuổi thôi, nữ oa nhi 15 – 16 tuổi mới đi gả cho người ta không phải sao? Cha mẹ nàng cũng không gấp rút, những người này gấp rút làm gì?

Đều là... mẹ nó vô liêm sỉ! Sử dụng lời nương nàng nói hôm nay chính là: "Cho rằng lão nương dễ khi dễ sao?"

Ban ngày, lúc nương Liễu nhi nói việc hôn nhân kia, lời Trịnh Trường Hà mắng Tôn Kim Sơn, nàng nghe xong cảm thấy thật sảng khoái ! Nàng tuyệt đối tin tưởng, nếu chân của cha không phải đang bị thương, khẳng định sẽ đánh đến cửa, đi tìm Tôn Kim Sơn liều mạng; nương nàng cũng đem nương Liễu nhi đánh một trận, thật sự làm cho nàng nhẹ nhõm mà thở ra một hơi!

Nhưng mà, người nhà che chở chính là nhất thời, nếu nàng không nỗ lực, không chuẩn bị, sau này còn có thể phát sinh chuyện như vậy. Cái khác không nói, lúc giúp Thanh Mộc làm mai, nhà gái đã nói: nhất định phải soi mói nàng – cô em chồng này gả không ra. Cho nên, an bình với hiện trạng cuộc sống điền viên là không được, phải nỗ lực kiếm tiền!

Nhớ tới kiếp trước, vì trốn tránh đô thị ồn ào náo động, chạy đến ở nông thôn, hiện tại ngẫm lại thật sự là buồn cười! Trên đời này làm sao có thanh tĩnh? Làm thế nào cũng đều không có thanh tĩnh a!

Nghèo không được, bần cùng cũng phiền não, chẳng hạn như nàng hiện tại; giàu cũng không được, chẳng hạn như nàng ở kiếp trước, lúc phấn đấu đến trình độ nhất định, lại phải đối mặt với cái loại cạnh tranh vô tình này, cuộc sống tràn ngập chán ghét; không bần cùng không phú quý chẳng lẽ là tốt rồi sao? Cũng không phải, bọn họ hoặc là hướng trên cao nhìn chằm chằm vào phú hào quan lớn, hoặc là nhìn xuống dưới không ai bì nổi mà dương dương tự đắc, cả ngày cũng không được an bình!

Thanh tĩnh là tồn tại cho tâm bên trong của con người, đó là một loại cảm giác, mặc kệ ở trong hoàn cảnh nào —— nghèo cũng tốt, giàu cũng tốt —— đều sẽ không thay đổi, tựa như kia bông cúc dại trong mùa thu kia, đón gió thu se lạnh, nó cũng tự khai hoa!

Lúc mơ màng sa vào giấc ngủ, Cúc Hoa nghĩ, ta muốn sống được giống như kiểu cách của đóa cúc dại này, lạnh nhạt vô câu vô thúc mới tốt!

Chương 30

Đầu mùa đông ánh mặt trời vẫn rất mãnh liệt, sáng sớm hôm nay, Cúc Hoa cùng Thanh Mộc đem giống tử quả đã ngâm mười ngày nay mò lên, mở ra ở trong sân viện phơi nắng.

Nàng bưng một cái ki hốt rác đem đi hốt lấy ít bùn bẩn, tại nơi ăn sáng, bên trong rơi vãi trên đất một ít rau chân vịt. Trước đem ít rau chân vịt bẩn này cho gà ăn, Dương thị thừa dịp trời còn chưa lạnh lắm, vẩy ít bùn bẩn lên trên cái lều cỏ, che chở cho cây non, đến mùa đông bên trong sẽ không sợ không có đồ ăn.

Loạt rau chân vịt mới đã ra mầm, kia là một tầng nhợt nhạt tươi xanh, khiến cho người nhìn thấy trong lòng cũng trở nên ôn nhu. Trước mắt sớm muộn gì thời tiết vẫn rất lạnh, tát chút tro rơm rạ cũng có thể bảo vệ đồ ăn cùng cây non. Rau chân vịt lại dài thêm, qua mấy ngày nữa thì tốt rồi, tất nhiên sẽ  trở nên xanh thẫm sáng bóng, cũng không sợ lạnh. Mùa đông từ trong tuyết đào ra ăn mới tốt, hương vị thơm ngon cũng không phải rau dưa lớn là có thể sánh bằng.

Đến thời điểm giữa trưa, tượng tử quả đã phơi khô vàng phát ra tiếng rào rào. Nhặt lên một viên lay động, có thể nghe được ở giữa, tiếng nhân quả chớp lên, kiểu cách của Cúc Hoa như lão nông nhìn đến hạt thóc vàng óng ánh, híp mắt nở nụ cười ——đó đều là lương thực cho heo a!

Bên trong ao lại thay bằng một lần tượng tử quả khác tiếp tục ngâm. Nhất định phải mau chóng đem việc này đều thu thập thật tốt, bằng không, không tốt bảo quản lâu dài!

Đống phân dưỡng con giun, phủ lên trên là lớp bùn đất rơm rạ thật dày, bên ngoài còn đắp cái lều cỏ nhỏ, vì để giữ ấm và đảm bảo ẩm thấp. Cũng không biết làm như vậy có qua được mùa đông hay không, nàng đương nhiên là thí nghiệm, trước kia cũng không có dưỡng qua thứ này!

Lúc trước phơi, làm con giun, nghiền thành bột phấn, trộn với rau cỏ cùng mài nhân quả tượng tử kia thành phấn, gà rất thích ăn. Bộ dạng gà con lớn rất nhanh, hiện tại đều có non nửa cân nặng rồi. Sang năm đầu xuân không phải có thể đẻ trứng ư?

Tính kế việc này việc đó, Cúc Hoa vội đứng lên cảm thấy cả người đều là sức mạnh!

Chân Trịnh Trường Hà đã khỏi không ít, ông bị Dương thị cùng Cúc Hoa ngay cả giường cùng nâng đến trong viện phơi nắng. Lúc này nhìn thấy hình dáng khuê nữ vui vẻ cao hứng, rất là băn khoăn, nhìn Cúc Hoa kêu lên:

– "Hoa nhi! Mau tới nghỉ một lát đi!"

Cúc Hoa ngẩng đầu nhìn cha nói: "Ta trước làm chút đồ ăn mang đến!"

Nàng chạy đến vườn rau nhỏ bên trong, hái một bó to rau thơm cùng rau chân vịt, lá tỏi, ngồi ở bên giường Trịnh Trường Hà, một bên nhặt bỏ lá bị vàng cũng bỏ đi lá bị sâu, một bên hỏi:

– "Cha, ngươi hôm nay cảm thấy tốt hơn nhiều không?"

Trịnh Trường Hà cười nói:

– "Tốt lắm, tốt hơn nhiều rồi! Ta đánh giá, qua vài ngày nữa thì có thể xuống đất!"

Cúc Hoa không tin nói:

– "Kia... trước cũng phải hỏi qua Tần đại phu mới được. Không phải nói 'thương cân động cốt một trăm thiên' sao?" (động đến xương cốt phải dưỡng trăm ngày)

Trịnh Trường Hà trừng mắt nói:

– "Một trăm ngày? Vậy không phải đem cha ngươi nghẹn hỏng rồi sao? Làm sao muốn vào lúc này chứ. Ta coi, qua được vài ngày đã có thể xuống đất rồi!"

Dương thị chuyển ra ghế nhỏ, đem cái sọt châm tuyến đặt ở bên chân, một bên làm đế giày, một bên nói:

– "Ngươi nếu cố ép buộc, đem chân này ép buộc cho hỏng đi, ta coi ngươi đến lúc đó khóc cũng vô dụng thôi! Thật vất vả dưỡng vài ngày nay, mới tốt một chút, liền bước phát triển mới đa dạng! Càng là cảm thấy tốt, càng không thể lơ là —— đây chính là uống rất nhiều canh xương hầm mới dưỡng được như vậy!"

Thì ra, Cúc Hoa nói uống nhiều canh xương hầm mới có thể  làm xương mau lành. Vì thế, Dương thị vì muốn Trịnh Trường Hà sớm ngày khỏi hẳn, cắn răng mua xương ống lớn trở về ninh canh đem cho ông uống. Ông uống thứ này vừa cao hứng lại vừa hổ thẹn —— trong nhà nợ nần lại nhiều, đã sớm chuẩn bị mua thêm chăn bông mới, giờ cũng không thấy đâu!

Hiện tại, nghe được Dương thị nhắc tới canh xương hầm, ông không khỏi trầm mặc, cũng không la hét muốn xuống đất nữa. Cúc Hoa thấy bộ dáng ông, biết là trong lòng ông hổ thẹn, liền khuyên giải nói:

– "Cha, ngươi hảo hảo dưỡng thương đi. Chờ ngươi tốt lên, ta có biện pháp kiếm tiền, muốn ngươi đi làm đấy!"

Gần đây, nàng vài ngày nay luôn luôn lặp lại lo lắng hạng nhất là về tiểu bản chuyện làm ăn này.

Trịnh Trường Hà sửng sốt, vội vàng hỏi: "Biện pháp kiếm tiền gì?"

Dương thị cũng ngừng châm tuyến trong tay, không tin nhìn Cúc Hoa. Cúc Hoa thấy hai người bọn họ rõ ràng không tin nhưng ánh mắt lại tràn ngập khẩn thiết hi vọng, nhìn thấy vậy, nàng có chút chột dạ, vội nói:

– "Biện pháp này là người khác nghĩ ra được. Ta cũng không thể khẳng định biện pháp này nhất định có thể kiếm tiền. Nhưng tục ngữ nói 'Cần kiệm quản gia', chúng ta hiện tại tình thế (ruộng đất) cũng không nhiều, chính là lại cần lao (ý là chăm chỉ lao động) cũng không thể làm ra nhiều bạc, chỉ có thể tìm cách khác. Chỉ cần không uổng tiền vốn gì, thử một lần cũng không sao. Nhìn heo cùng gà này đi, không phải là dưỡng được rồi sao?"

Dương thị tin phục gật đầu nói:

– "Cúc Hoa nói rất đúng! Nếu không phải ngươi muốn mua heo con này, ta khẳng định là sẽ không đi mua —— làm hại ngươi ngay cả xiêm y mới cũng không có; gà con cũng giống như vậy. Xem bộ dạng thật tốt, sang năm có thể đẻ trứng. Hoa nhi, ngươi trước mắt nghĩ đến chủ ý gì vậy?"

Cúc Hoa đáp:

– "Cha, nương! Ta hỏi này, trên Hạ Đường Tập kia người gì là nhiều nhất? Là dạng người làm việc lao động nặng nhọc, không phải kẻ có tiền."

Trịnh Trường Hà chen vào nói:

– "Đúng nha, phải kể tới Nhị Trung phố kia. Làm buôn bán nhập hàng ra hóa đều đi chỗ đó, mười tám dặm quanh đây, đường thủy hay đường bộ, người người đều tập hợp ở bên đó, cho nên chỗ đó ở trên Tập là nhiều người nhất. Trên bến tàu lao động chuyển hàng hóa cũng ở trong khối hoạt động kia."

Dương thị bổ sung thêm:

– "Chỗ kia là nơi sông Tiểu Thanh cùng sông lớn Thanh Huy giao nhau. Hai bên bờ sông đều có thể ngừng thuyền, trong ngày thường cũng là người đến người đi, nếu không sao lại kêu là Nhị Trung phố chứ! Đừng nhìn trên sông Tiểu Thanh ta thuyền không nhiều lắm, nhưng trên sông lớn Thanh Huy đều là thuyền đến thuyền đi rất nhiều."

Cúc Hoa hỏi:

– "Cha có biết những người làm việc ở đấy đều ăn cơm ở đâu không? Ăn dạng cơm gì?"

Trịnh Trường Hà nói:

– "Bọn họ có thể ăn được thứ gì tốt chứ? Chỉ có thể mua chút bánh bao cùng bánh bột ngô ăn thôi."

Cúc Hoa lại hỏi:

– "Bánh bao trắng kia bán mấy văn tiền một cái? Còn bánh bột ngô thì mấy văn một cái?"

Dương thị thấy nàng hỏi việc này việc đó, liền tinh tế theo nàng nói:

– "Bánh bao trắng hai văn tiền một cái, còn bánh bột ngô một văn tiền một cái, một chén mì nước cũng bán 3 văn tiền đó! Thế nào, sẽ không phải là ngươi kêu cha ngươi đi bán bánh bột ngô đó chứ?"

Cúc Hoa cười nói:

– "Không phải. Ta đã nghĩ a, làm chút đồ ăn đi bán. Bán cho người ta cũng tiện nghi (ở đây ý là bán giá rẻ) một ít, muốn biết người ta cảm thấy bỏ bao nhiêu tiền là có thể ăn tốt, bỏ số tiền này ra không oan uổng, chuyện làm ăn như vậy mới có thể lâu dài. Mỗi ngày đều kiếm chút  đỉnh tiền, tích lũy hàng tháng, cũng là một loại thu vào không nhỏ đâu."

Dương thị nghi hoặc nói:

– "Nào có chuyện tốt như vậy? Ngươi muốn làm cho người ta tiêu tiền, sao còn có thể có năng lực làm cho người ta ăn ngon?"

Cúc Hoa không đáp vấn đề này, hỏi ngược lại:

– "Nương, người nói nhân bánh bao cùng bánh bột ngô, nếu thêm một văn tiền, có thể ăn thêm thịt hoặc cá tôm, ngươi nói bọn họ có phải hay không sẽ dùng số tiền này mua?"

Dương thị dừng lại động tác làm đế giày, cả kinh kêu lên:

– "Một văn tiền làm sao có thể mua được thịt ăn? Ngươi như vậy có thể kiếm được tiền ư?"

Trịnh Trường Hà hiển nhiên cũng không tin tưởng. Cúc Hoa cười nói:

– "Ta sao có thể đi mua thịt nấu đem đi bán —— thịt kia là thứ quý; mua heo để nuông lớn bán kiếm chút tiền lời —— nhưng thứ nội tạng của heo kia không phải tiện nghi lắm sao? Còn có cá tôm nhỏ cũng được. Đến thời điểm mùa xuân sang năm, trong vườn: ốc đồng, ếch, trong sông cũng có thể mò lấy ít vỏ sò, đều có thể nấu đem đi bán! Rau xanh hay dùng đều là những thứ trong vườn, lấy một ít —— tặng không. Như vậy cần tiền vốn cũng rất nhỏ, bán cho người ta chút tiện nghi (bán giá rẻ), cũng bất quá là kiếm lại tiền vất vả kia thôi. Nhị Trung phố nhiều người, một năm cố gắng mà làm, chút nguồn thu này cũng không ít đâu."

Dương thị cùng Trịnh Trường Hà ngạc nhiên xem xét khuê nữ —— sao cái gì nàng cũng dám làm hết vậy? Giết lươn, giết cá chạch, giết lão ba ba, giết ếch, giết... (^^)

Trong lòng phu thê họ thập phần kỳ quái, tưởng tượng thấy hình dáng tiểu khuê nữ bọn họ giết ếch lột da, không khỏi đánh cái rùng mình. Về phần ốc đồng cùng nội tạng của heo kia, dù sao bọn họ cũng đã có kiến thức qua việc Cúc Hoa giết lươn, ngạc nhiên là hai loại này không làm cho bọn họ giật mình.

Nhưng làm cho người ta rất không thoải mái  —— lão ba ba, lươn, còn có thể làm cho người ta ăn, nếu đem ếch đều giết rồi đem nấu, người dám ăn sao? Còn có nội tạng heo kia, thối muốn chết, làm sao mà nấu? Nấu xong có người mua sao?

Nhưng mà, nghĩ đến Cúc Hoa có thể đem lão ba ba, lươn, hay thứ gì đó nấu ra mùi vị món ăn không người nào làm được, nói vậy chắc mấy thứ này nàng cũng có thể nấu tốt.

Phu thê bọn họ nhìn nhau, liếc mắt một cái, băn khoăn hỏi: "Như vậy là được sao?"

Cúc Hoa thấy cha mẹ vẻ mặt quái dị, cũng có chút chột dạ, nàng ngượng ngùng nói:

– "Mấy thứ này không phải là đem cho người ăn sao, cũng giống như cha lên núi săn con thỏ đem về làm thịt ấy. Con thỏ vui vẻ lại không thể thương xót à? Cá kia cũng không trêu chọc ngươi, ca ca còn không phải thường bắt đến ăn ư? Cho nên theo lý này, ăn chúng nó rồi khen ngược: 'Chết sớm siêu sinh sớm', không chừng kiếp sau nó liền đầu thai làm người đấy!"

Dương thị "Xì" một tiếng nở nụ cười; Trịnh Trường Hà cũng toét miệng mà cười, cảm thấy khuê nữ nói đúng, nhưng mà nghe xong làm cho người ta muốn cười.

Trịnh Trường Hà nói:

– "Ai! Hoa nhi nói rất đúng. Sau này mấy thứ này cha đến làm. Ngươi tiểu nữ oa nhi làm một tay đầy máu không tốt. Ta cùng nương ngươi chính là lo lắng không ai dám ăn, sợ bán không ra."

Ai giống như khuê nữ nhà ông, cái gì cũng dám nấu lên ăn!

Cúc Hoa thấy hai người vẫn còn lo lắng nhưng mà việc gì cũng cần có giới hạn, liền nói:

– "Nương! Nói ví dụ, con cá cùng tôm này mặc kệ là bản thân ta ăn hay không, vẫn là từ trong thôn mua đến, nói vậy không tốn bao nhiêu tiền vốn; còn có cá chạch cùng lươn —— không, hai loại này vẫn là quên đi —— đây chính là thứ tốt, nếu có cũng lưu trữ tự ta ăn, ta luyến tiếc đem bán, vẫn là chờ mùa xuân sang năm bán ếch đi. Ta đem con cá nhỏ ăn tạp này tinh tế nấu ra, một văn tiền một con, hai văn tiền hai con, rau xanh tặng không, còn thêm một chút tương ăn với cơm, ta cũng không tin không có người mua. Mấy thứ này tuy rằng thông thường, nhưng bọn họ ở ngoài làm việc, người ta cũng không thể đem nồi chảo tới phải không? Chúng ta chỉ bán đồ ăn, cũng sẽ không đoạt chuyện làm ăn bán bánh bao kia, nói không chừng còn có thể làm cho hắn bán thêm được nhiều bánh một chút, người khác khẳng định cao hứng. Còn nội tạng heo kia sao, nương, ngươi ngày mai trước đi mua chút trở về, chờ ta nấu xong lại nói cho ngươi nghe."

Dương thị nhãn tình sáng lên, tinh tế thưởng thức lời Cúc Hoa vừa nói, giống như có chút  đạo lý. Lại muốn Thanh Mộc đến học đường, người trong nhà tay cũng khẩn trương, chỉ sợ chuyện làm ăn này làm không tốt.

Cúc Hoa nhìn Trịnh Trường Hà cười nói:

– "Cho nên mới nói muốn cha nhanh đem chân đi dưỡng chứ. Bán này bán nọ đương nhiên muốn cha đi, bằng không nương một người, tại địa phương kia kêu loạn, bán đồ ăn cũng không thỏa đáng."

Trịnh Trường Hà thở dài nói:

– "Nghe ngươi nói giống như có thể kiếm được tiền vậy. Mà ta, chân này cũng không biết đến ngày nào mới có thể tốt lên!"

Cúc Hoa nhìn cha liếc mắt một cái nói:

– "Cha! Ngươi gấp rút làm gì? Tiền này nào có dễ kiếm như vậy? Ta không phải mới vừa nói sao, việc này cũng chỉ là kiếm tiền vất vả kia thôi. Chuyện làm ăn một văn hai văn, một ngày qua đi có thể có mấy chục văn, kiếm được là tốt lắm rồi. Việc này vẫn là bởi vì 'hoa tiền vốn tiểu' (không cần nhiều tiền vốn), mới có thể kiếm được."

Dương thị tán thưởng nói:

– "Đúng là có chuyện như vậy! Mấy cái loại đồ ăn này bên trong đất mới khai hoang có rơi xuống, ta còn sợ ăn không được liền lấy đến cho heo ăn, rất đáng tiếc!"

Chương 31

Ngày hôm sau, quả nhiên Dương thị đến Hạ Đường Tập mua hai phần nội tạng heo về. Bởi vì bà mua xương ống, nhân tiện mua thêm bộ đồ lòng, vì thế vị đồ tể kia bán cho bà giá rẻ, cư nhiên chỉ thêm 6 văn tiền. Cúc Hoa kích động nhìn ruột heo mềm mềm lõm lõm kia, nghĩ đến lời ở nông thôn hay dùng để mắng chửi người: "Ngươi tựa như đại tràng của heo vậy —— giương lên một chuỗi dài, buông đến một thác nước lớn", ám chỉ một người không biết xấu hổ! Lúc này nàng lại cảm thấy hết sức thân thiết —— lầm bầm 'đây đều là tiền' a!
Nếu thứ này lên, bán một văn tiền một muôi lớn (hay còn gọi là môi), một bộ đồ lòng như vậy có thể làm ra mấy chục muôi đó! Lại trộn chút lá tỏi, thêm chút rau ngâm, không phải càng nhiều hơn sao? Còn có tim heo, phổi heo, bụng heo, trời đất, đây thuần túy đều là tiền a!
Vốn dĩ nàng nghĩ rằng nội tạng heo này rẻ, có khả năng bán một bộ lòng heo thế này thì kiếm được khoảng mười văn tiền, nấu xong, số lượng rất nhiều nha; ai mà nghĩ cư nhiên chỉ cần 3 văn tiền đã mua được, thật sự làm cho người ta kinh ngạc. Vậy không cần phải lo lắng cực khổ bắt tôm cá nữa —— tuy rằng tôm cá thì không cần bỏ vốn, nhưng thật sự là phí thời gian và công sức, nhà nàng lại không nhiều người, còn phải phát động người trong thôn. Hơn nữa trước mắt càng ngày càng lạnh, cá tôm cũng không dễ dàng bắt được. Cúc Hoa nhìn chằm chằm vào thứ làm cho người ta ghê tởm kia: nội tạng heo, nàng cười đến quái dị, làm cho Dương thị cảm thấy là lạ  —— khuê nữ này của bà có cử chỉ điên rồ a!
Nàng bưng cái bồn gỗ, đem đại tràng, ruột non tới bờ sông rửa sạch, nếu đem đến cạnh giếng mà rửa sẽ khiến mặt đất toàn váng mỡ ngây ngấy mất. Nàng muốn dùng nước lạnh tẩy rửa sạch những thứ bẩn bên trong nội tạng, trước tiên Cúc Hoa lấy giấm chua cùng với muối, bỏ chung vào trong bồn gỗ chà chà một lát. Trong bồn gỗ, hỗn hợp ruột heo, muối, giấm chua hòa vào nhau, hỗn hợp nhớp nháp, màu nước bẩn dày đặc, thoạt nhìn rất ghê tởm. Cúc Hoa cũng không ghét bỏ —— có tiền kiếm ai lại ghét bỏ?
Phải biết rằng tuy nội tạng này có giá rẻ, nhưng để tẩy rửa sạch chúng thì lại rất phí muối phí và giấm chua, nàng muốn dùng bột mì để rửa sợ là không có khả năng. Ừ, chỉ cần có thể bán kiếm tiền là được, chút lãng phí này nào có nghĩa lí gì.
Ở bên bờ sông rửa sạch ruột heo, thứ nước bẩn kia sẽ trôi đi theo dòng nước, sông Tiểu Thanh vẫn trong suốt sạch sẽ như cũ!
Cúc Hoa đặc biệt yêu thích sông nước! Nếu như nói nước giếng tiện lợi, chỉ vì không cần nấu lên, hơn nữa trong mùa đông nước giếng rất ấm áp; nhưng nếu nhắc đến việc rửa rau, giặt quần áo bình thường gì đó, vẫn nên đến bờ sông Tiểu Thanh mà làm lại càng tiện lợi hơn!
Về nhà, đem tim heo và phổi heo dùng nước sôi nấu một lát, rồi vớt tất cả lên. Lại bỏ một ít vào nồi, thêm gừng, ớt, bát giác, quế, tỏi, xào nóng qua một lần, tiếp đó bỏ vào giấm chua, nước tương cao cấp, thêm nước, dùng lửa lớn nấu cho sôi, lại đổi thành lửa nhỏ hầm từ từ; lòng heo đem ngâm nước, lấy đại tràng và ruột non chần qua nước sôi, cắt thành từng đoạn, rửa sơ nồi, bỏ tất cả vào, thêm gia vị, làm món kho tàu! (^_^ phá lấu trong truyền thuyết a)
Các biện pháp chế biến này cũng nhờ đời trước nàng thường vận dụng. Nàng lười phí tâm tư làm các loại đa dạng khác, đây là cách thực hiện đồ ăn nhà nông. Trong khách sạn thường nấu đủ các loại kiểu dáng, nhưng nàng thấy, đều chỉ đẹp mắt mà thôi, vẫn là dùng cách thông thường ăn ngon hơn, càng nghiện hơn! Từ khi Cúc Hoa vào phòng bếp bắt đầu làm thức ăn, các giai đoạn chế biến trong đó sẽ khiến mùi vị tỏa ra ngoài, chọc cho Trịnh Trường Hà ở trong viện đứng ngồi không yên, không nhịn được mà hít hít mũi, hỏi Dương thị:
– "Cúc Hoa đang làm gì đó, nấu gì mà thơm như vậy?"
Dương thị trợn mắt nói:
– "Đương nhiên là nấu nội tạng heo! Ta thấy chuyện làm ăn này có thể trông cậy được đấy —— nấu được mùi thơm như vậy, ta nghe thấy cũng phải chảy nước miếng đây này. Nếu một văn tiền một muôi lớn, khẳng định có người mua."
Trịnh Trường Hà cười ha ha, nói:
– "Đợi lát nữa ta ăn sẽ biết thôi, xem rốt cuộc có người mua hay không!"
Sau khi tất cả được an bày thỏa đáng xong, Cúc Hoa mới ra khỏi phòng bếp, bổ nhào vào ngực Trịnh Trường Hà ở trên giường kêu lên:
– "Mệt chết con. Hôm nay cam đoan mọi người ăn đến cả đầu lưỡi cũng muốn nuốt vào đấy!"
Dương thị nghe xong, vội vàng nhìn nàng nói:
– "Con nghỉ ngơi đi. Phần còn lại phải làm thế nào, con nói với nương, để nương làm cho."
Trịnh Trường Hà cũng nói:
– "Đến đây, cha bóp bả vai cho con!" Đùi ông không thể cử động, cả ngày ngồi ở trên giường, nhàn rỗi đến mức cả người ông thấy hoảng hốt.
Cúc Hoa cười "khanh khách", nói:
– "Làm sao mà mệt lợi hại như vậy? Con nằm nghỉ một lát thì tốt rồi!"
Nàng thoải mái ngưỡng mặt nằm yên, vào đông ánh mặt trời ấm áp dào dạt chiếu xuống trên người nàng, làm cho người ta tuyệt không muốn nhúc nhích! Nàng rất thích ngồi trong sân —— khuê phòng của nàng thật sự rất khó coi, nàng không muốn ở trong đó. Không phải nàng cảm thấy bần cùng, mà là cảm thấy không đủ ấm áp. Nếu trên giường có thêm chăn bông và đệm giường mềm mại, giống một nơi ấm áp, nàng cũng nguyện ý ở trong đó không ra!
Hơn nữa, trong viện rộng thoáng a! Phòng này ở hướng bắc nam, ánh mặt trời sung túc, nhìn vườn rau xanh xanh, gà con hoạt bát, bên tai nghe tiếng heo rên hừ hừ trong chuồng heo, nơi nơi đều là hơi thở của cuộc sống; đưa mắt nhìn xa một chút, gần sông Tiểu Thanh, xa xa thôn Thanh Nam và đồng ruộng cũng phá lệ rõ ràng!
Nàng híp mắt nhìn về thôn trang kia, trên đường nhỏ của thôn vĩ, có vài người đi đến. Nàng vô thức nhìn chằm chằm vào bọn họ, nhìn thấy mấy người kia đi về hướng nhà mình, tựa như màn hình của máy quay phim càng ngày càng kéo gần lại, hình dáng nhân vật càng thêm rõ ràng, càng ngày càng hiện dần lên!
Chờ đến khi bọn họ tiến gần thêm một chút, nàng phát hiện hình như là người quen a!
– "Nương, người xem, kia không phải là bà ngoại à?" Cúc Hoa ngồi dậy —— nghiêng người chỉ chỉ, không rõ ràng cho lắm!
Dương thị vội vàng híp mắt nhìn ra ngoài xem xét một lát, mặt mới giãn ra cười nói:
– "Không phải bà ngoại con thì là ai? Đại cữu, đại cữu mẫu con cũng tới rồi!"
Nói xong quấn kim chỉ vào đế hài đang may dở, bỏ vào bên trong sọt châm tuyến, rồi đứng lên vỗ vỗ mấy sợi vải dính trên người, ra ngoài viện tiếp đón! Trịnh Trường Hà cũng cười ha ha, ngồi chờ bọn họ đi vào.
Bà ngoại Cúc Hoa – Uông thị nâng cao chân, vừa mới đi vào sân. Bà vẫn như vậy,  lanh lẹ, sạch sẽ, nhìn Cúc Hoa cười đến mặt mũi hiền lành:
– "Cúc Hoa, bảo bối ngoan của ta! Nhớ bà ngoại không?"
Cúc Hoa thấy khẩu khí của bà là đau lòng và thân thiết, làm cho nàng thật ngượng ngùng —— nàng không phải là tiểu oa nhi, còn bị gọi là bảo bối a – kêu như vậy, thật là thẹn thùng!
Nàng hé miệng cười theo lệ thường, cứ như vậy bưng tới mấy băng ghế nhỏ, để cho bà ngoại và cậu mợ ngồi xuống, rồi tiến đến rót nước!
Nhóm đại nhân (ý chỉ người lớn trong nhà) hàn huyên trước sau như một, khách sáo với nhau, nhìn Trịnh Trường Hà hỏi han ân cần một phen —— bọn họ đặc biệt đến đây để thăm ông, bởi vì nhận được tin tức trễ, cho nên đến hôm nay mới đến!
Đại cữu Cúc Hoa – Dương Phát là người nam nhân trung niên hòa khí, mặc áo dài sạch sẽ, khuôn mặt phúc hậu rất giống với bà ngoại, làm cho người ta nhìn vào cảm thấy rất dễ thân thiết; mợ nàng có gương mặt chữ điền to lớn, đường cong phảng phất nét kiên cường, xứng với dáng người cao lớn của bà, cũng rất thích hợp, vừa nhìn đã biết là người ngay thẳng.
– "Cúc Hoa, không phải cháu biết hôm nay bọn ta đến đây, cho nên mới chuẩn bị tốt như vậy đấy chứ? Đây là nấu món gì, thơm như vậy?" Mợ nàng – Chương thị lớn giọng kêu lên.
Cúc Hoa nhìn nương nàng cười cười, chờ Dương thị giải thích. Dương thị cười nói:
– "Là lòng heo! Muội cũng không biết hôm nay ca ca, tẩu tử muốn đến thăm, chỉ có thể nói là mọi người có có lộc ăn —— đây là vừa vặn!"
Uông thị một bên từ trong rổ lấy ra thứ gì đó, một bên kinh ngạc hỏi:
– "Lòng heo hả? Mấy thứ đó  thối muốn chết, có thể ăn sao? Cúc Hoa! Đến đây, đem con gà này cho nó ăn chút lương thực đi. Dọc theo đường đi sắp nghẹn chết nó!"
Bà chỉ vào con gà mái trên đất rồi nhìn Cúc Hoa nói, trong tay lấy ra chút điểm tâm đưa tới chỗ Trịnh Trường Hà đang nằm trên giường, trong rổ còn có mì sợi, trứng gà gì đó, tràn đầy một rổ. Cúc Hoa đem con gà mái trên chân có cột mảnh vải kia tới đất trồng rau bên cạnh, vẩy chút thức ăn cho nó, sau đó lấy cái lọ sành bỏ vào chút nước cho nó uống. Nghĩ rằng nương nàng hẳn là hơn phân nửa luyến tiếc giết nó —— giết nó còn không bằng mua lòng heo nấu ăn, gà này giữ lại để đẻ trứng cũng rất tốt!
Bên kia Dương thị đang nói với nương bà và ca ca tẩu tử về việc Cúc Hoa nấu lòng heo, mọi người nghe như vậy liên tục lấy làm kỳ quái. Uông thị nói bọn họ quả thật có có lộc ăn, đợi một lát cũng muốn hảo hảo nếm thử. Chờ Cúc Hoa trở lại, về bên giường ngồi xuống, bà ngoại đưa cho nàng một bao điểm tâm, nói:
– "Đây là đặc biệt mua đến cho cháu ăn đấy  —— hoa sinh tô*, rất thơm."
(*: Điểm tâm làm từ váng sữa, bột hoa.)
Cúc Hoa nhận lấy, mở ra, bỏ một miếng vào miệng, quả nhiên là sắc màu hoàng lượng, hương ngọt mê người. Cổ họng nàng không khỏi có chút chua xót —— cảm giác được sủng ái này thật sự là quá tốt, nhất là khi nàng đã lớn như vậy, bộ dạng lại xấu xí, thế mà vẫn được sủng ái!
Chia hoa sinh tô ra, mỗi người một miếng, còn thừa lại Cúc Hoa cần trong tay ăn ngon lành. Kiếp trước, hồi nhỏ nàng từng ăn qua, sau này lớn lên sợ béo, kiên quyết không ăn mấy món dạng này nữa. Ai mà ngờ, ở nơi này, thế nhưng nó lại trở nên hiếm lạ như thế!
Dương Phát nhìn tượng tử quả phơi trong viện, hỏi Trịnh Trường Hà:
– "Phơi quả Bản Lịch này làm gì vậy?" Ở chỗ của ông, tượng tử quả được gọi là "Chu Bản Lịch".
Trịnh Trường Hà tươi cười đầy mặt nói:
– "Cho heo ăn! Là Cúc Hoa nghĩ ra đấy. Đem quả này ngâm một thời gian, lột vỏ, sau đó dùng nước nấu vài ngày, vị chát của nhân bên trong sẽ không còn. Trộn với cám heo, heo rất thích ăn đấy!" Nói đến việc này, ông lại tự hào.
Lần trước Uông thị đến đây đã nhìn thấy Cúc Hoa và Thanh Mộc thu thập qua thứ này, vội hỏi:
– "Thử qua rồi hả? Heo ăn không sinh bệnh sao?"
Dương thị cười nói:
– "Nương, heo ăn rất tốt, mập lên đấy! Làm sao mà sinh bệnh được. Nhưng mà đi nhặt nó, đứng lên ngồi xuống rất phiền toái."
Vẻ mặt Uông thị háo hức nói:
– "Phiền toái có gì mà sợ? Chỉ cần có thể cho heo ăn, phiền toái cũng đáng. Đừng để người khác biết, bằng không các con lại không nhặt được nhiều như vậy. Sang năm ta về thôn sẽ mua giúp con thêm 2 đầu heo con, hảo hảo mà nuôi, cũng có thể thu vào nhiều một chút."
Dương thị liên tục gật đầu, nói bản thân tranh thủ được thời gian thì sẽ đi lên núi nhặt, trên núi quả thật có rất nhiều, bên trong hầm nhà bà hai bên đều đã đầy vun.
Mợ Chương thị nhìn Cúc Hoa khen:
– "Cúc Hoa còn có bản lãnh này à? Lại ngoan ngoãn. Lưu Phú Quý đúng là mắt mù, dám không chọn Thanh Mộc và Cúc Hoa!"
Uông thị vội trừng mắt nhìn Chương thị, liếc mắt một cái, ý bảo Chương thị đừng nói nữa. Chương thị không phục nói tiếp:
– "Có gì không thể nói? Khuê nữ Vân Lam của y không phải muốn nhìn người sao, còn cố ý nhờ cậy con đến để kêu Thanh Mộc đi qua xem tướng còn gì!"
Dương thị biết bây giờ Cúc Hoa không thèm để mấy ý việc này, cho nên lúc nói chuyện không còn dè dặt cẩn trọng giống như lúc trước nữa. Bà nghe tẩu tử nói xong, kỳ quái hỏi lại:
– "Chuyện này là sao? Khuê nữ của y sao lại muốn xem tướng?"
Uông thị buồn bực nhìn con dâu, liếc mắt một cái —— trách Đại con dâu nói chuyện rất liều lĩnh, quay đầu nhìn Dương thị nói:
– "Còn không phải tại đôi phu thê Lưu Phú Quý kia không có đầu óc, nói với bà mối mấy lời bậy bạ như vậy —— cư nhiên ghét bỏ Cúc Hoa. Ngày đó khuê nữ của y không có ở nhà, lúc về tới nghe chuyện như vậy, con bé đã trách cha mẹ nó. Nương con bé tới nhà chúng ta bồi tội, nói là bản thân hồ đồ, muốn mời Thanh Mộc đi qua xem tướng."
Dương Phát đang cùng Trịnh Trường Hà tán gẫu, nghe vậy thì lên tiếng:
– "Lưu Phú Quý nói chuyện không dùng đầu óc. Lời của y có thể nghe sao? Nhà y nếu không phải có khuê nữ kia làm đương gia, sớm không biết đã thành ra cái dạng gì rồi. Bây giờ lại nghe người ta nói Thanh Mộc có khả năng như thế nào, phẩm tướng tốt như thế nào, lại đây cầu à!"
Dương thị nhìn ca ca tẩu tử và nương mình, thở dài nói:
– "Haiz...! Cầu cũng vô dụng —— trước mắt Thanh Mộc không muốn làm mai." Vì thế Dương thị đem chuyện xảy ra vài ngày trước kể cho bọn họ nghe.
Tức thời, Uông thị tức giận đến mặt mày đều thay đổi, từ mặt mũi hiền lành trở nên dữ tợn; Chương thị là người tính tình nóng nảy, mắng to Vương bà mối và nương Liễu nhi là súc sinh không phải người; Dương Phát không vui hỏi Trịnh Trường Hà:
– "Đệ cứ trơ mắt đứng nhìn người ta đạp hư nương bọn nhỏ và bọn nhỏ nhà mình như vậy à?"
Trịnh Trường Hà áy náy nói:
– "Đệ không muốn đánh người, mà đệ lại là nam nhân, nếu động tay động chân với nữ nhân thì thật không hay cho lắm. Nhưng đệ đã đuổi bà mối kia đi. Lúc vợ Tôn Kim Sơn đến, chân đệ lại không cử động được, nhưng cũng mắng nàng ta một trận rồi đuổi khỏi cửa. Sau này nương bọn nhỏ còn đánh nhau một trận với người ta đấy!"

Chương 32

Mấy người lại đàm luận một hồi sự tình đánh nhau. Chương thị "Hắc hắc" cười nói:

– "Nếu bàn về đánh nhau, ai có thể mạnh hơn cô bọn nhỏ? Nàng hồi nhỏ thích đánh nhau."

Bị nói như vậy, Dương thị thật ngượng ngùng.

Uông thị cười nói:

– "Không đúng vậy à! Có một lần, nàng đem Căn Mao thôn ta ấn ở trong vườn mà đánh, đánh cho hắn mặt mũi bầm dập, sau này hắn hễ nhìn thấy Thúy Chi (nhũ danh của Dương thị) là bỏ chạy. Làm hại ta phải bồi tội cùng nương Căn Mao, còn mất một rổ trứng gà!"

Cúc Hoa nghe xong rất muốn cười, lại sợ nương nàng thẹn thùng, liền nhịn cười chạy đến phòng bếp. Nàng vạn lần không dự đoán được nương nhà mình còn có chiến tích vinh quang như thế này!

Nương cường thế rất tốt, có thể che chở khuê nữ không ăn mệt a —— lần này chuyện cùng nương Liễu nhi đánh nhau chính là chứng minh. Không biết sao, tâm của Cúc Hoa càng yên ổn!

Mấy người tán gẫu, gần thời điểm giữa trưa, lòng heo cũng đã nấu tốt lắm. Cúc Hoa đem tim, phổi cùng đại tràng các thứ mang ra một ít, bỏ vào một cái chén lớn, cầm mấy đôi đũa, để cho bà ngoại cùng cậu mợ bọn họ thưởng thức mỹ vị, bản thân nàng đi phòng bếp nấu cơm, xào rau. Bên tai nghe ngóng, trong viện bất chợt truyền đến tiếng tán thưởng, nàng vui sướng hài lòng  —— bọn họ nói ngon, vậy là có thể mang đi bán rồi!

Có lộc ăn không chỉ có bà ngoại cùng cậu mợ Cúc Hoa, mà còn có tiểu Thạch Đầu! Hắn đi theo phía sau Thanh Mộc, vừa đến cửa viện, liền kêu lớn:

– "Cúc Hoa tỷ tỷ, ta đến rồi!"

Tiểu Thạch Đầu đã đi học, hôm nay hắn ăn mặc sạch sẽ, trường bào nhỏ màu xám bằng vải bố, bên trong thắt lưng còn buộc một đai lưng có sọc bằng vải bông; tóc cũng búi một cục dùng khăn vải bố túm lại, cả người thoạt nhìn nhã nhặn không ít, nhưng vì một đường bôn ba chạy như vậy lại lộ ra sự khoan khoái và sức mạnh của một tiểu nghé con đang trong tuổi lớn!

Cúc Hoa kinh ngạc cực kỳ —— tiểu tử này thật sự là ngửi được mùi mà đến nha, hắn làm sao biết hôm nay trong nhà có thức ăn ngon vậy?

Nhìn thấy Cúc Hoa bộ dáng kinh ngạc, Thanh Mộc cười nói:

– "Triệu Tam thúc cùng Tam thẩm hôm nay không có ở nhà, ta dẫn hắn cùng trở về ăn cơm!"

Cúc Hoa suy nghĩ, nguyên lai là như vậy, ta nói cái mũi hắn làm sao mà linh động như vậy chứ!

Nàng đem tiểu Thạch Đầu dắt  đến bên cạnh giếng rửa tay, trước cầm một khối hoa sinh tô đem cho hắn ăn, còn nói rất mau sẽ ăn cơm, cái này chính là để cho hắn nếm thử mùi vị.

Thạch Đầu vạn lần không nghĩ đến hôm nay có nhiều thức ăn ngon như thế này, ngửi mùi lòng heo nấu đều làm cho hắn chảy nước miếng, Cúc Hoa tỷ tỷ cư nhiên còn có hoa sinh tô! Buổi sáng hắn còn trách cha mẹ không mang theo hắn đi lên trên Tập, hiện tại xem ra nhờ như vậy mới có tiện nghi này.

Giữa trưa đồ ăn thật sự là làm cho mọi người cảm thấy quá vẹn toàn!

Lúc trước, tuy rằng Cúc Hoa cũng nấu một ít cá tôm, ba ba hay lươn gì đó, nhưng nông dân càng thích ăn thịt —— thật là tham a! Thịt này quý, người bình thường vẫn là luyến tiếc ăn. Hôm nay lòng heo có hương vị thịt, thậm chí so với thịt còn thơm hơn, có thể không làm cho mọi người thích sao?

Sau khi ăn xong, Dương thị nhìn một nồi lòng heo tràn đầy, kêu Thanh Mộc giúp đưa tiểu Thạch Đầu về nhà, để cho cha mẹ hắn buổi tối đến nhà ăn.

Tiểu Thạch Đầu cao hứng đến không còn biết trời đất gì nữa, giữa trưa hắn đã ăn đến bụng no căng, nhưng cảm giác còn chưa có đã ghiền!

Chờ Thanh Mộc đi học đường , Dương thị mới tinh tế theo nương bà cùng ca ca tẩu tử nói, muốn làm thứ này đến Nhị Trung phố bán, cũng không biết có được hay không.

Dương Phát không đợi người khác mở miệng, trước vỗ cái bàn nói:

– "Sao mà không được? Ta coi chuyện làm ăn này tốt lắm. Ngươi chỉ bán một văn tiền một môi, khẳng định có người mua. Cửa hàng của ta trước mắt sẽ khai trương, đến lúc đó mỗi ngày giúp ngươi giữ cái bếp lò, đem đồ ăn này đặt ở trên bếp lò nóng mà bán, mùa đông trời lạnh, dễ dàng bán hơn!"

Uông thị cùng Chương thị cũng liên thanh đồng ý. Uông thị nói:

– "Ta rất mong chờ ngày sau của các ngươi sẽ tốt lên! Tương lai các ngươi tốt, ta cũng an tâm. Bọn nhỏ có khả năng như vậy, ngươi liền ăn chút khổ đi bán, có năng lực làm không? Nàng trong nhà một mình vừa tẩy vừa nấu, không phải càng mệt sao?"

Dương thị nhìn phía phòng bếp, đau lòng giận dữ nói:

– "Không đúng sao! Cúc Hoa chúng ta thật sự làm đau lòng người mà. Ta chỉ sợ người ta nghe nói là lòng heo, không đồng ý ăn!"

Chương thị giương đầu, lớn giọng vang lên:

– "Thứ kia không dễ làm, trước để cho người ta ăn thử! Chỉ cần hắn thấy ngon hiển nhiên sẽ mua."

Trịnh Trường Hà nói:

– "Chắc còn phải chờ mấy ngày nữa, chân này của ta còn chưa có tốt. Chờ chân ta tốt lên, ta mỗi ngày phải đi bán!"

Dương phát lắc đầu nói:

– "Chuyện làm ăn này rõ là con đường kiếm tiền tốt, còn chờ chân của ngươi tốt lên mới đi làm, vậy không biết phải chờ đến lúc nào? Nếu ta không mở cửa hàng ở trên Tập, ngươi còn không yên tâm Thúy Chi (nhũ danh của Dương thị) đi lên Tập bán đồ ăn thì đúng; nhưng trước mắt cửa hàng trên Tập của ta giờ cũng sắp khai trương, ngươi còn lo lắng làm gì? Mỗi ngày một hồi công phu bán đồ ăn kia, ta để cho Lai Hỉ ở cùng nàng, cũng không chậm trễ chuyện này, có thể xảy ra việc gì? Nói lời tham tiện nghi một chút, mỗi ngày đem thứ kia bán thừa lại một ít, để cho ta nhắm rượu thì tốt rồi."

Mọi người nghe xong cười vang! Chương thị cố ý châm biếm ông nói:

– "Ngươi đã sớm cân nhắc tốt lắm phải không? Chuyên chờ ngoại sinh nữ (cháu gái đằng ngoại) hiếu kính ngươi! Còn nói cho dễ nghe, muốn để cho Lai Hỉ đi hỗ trợ cô hắn!"

Dương thị cười nói:

– "Đúng, nói thật ta cũng muốn ca ca hỗ trợ, nhưng hắn lại không ở trên Tập, chiếu ứng không đến ta, đưa chút đồ ăn cho hắn cũng là việc cần phải làm —— ngoại sinh nữ hiếu thuận cậu không phải là điều đúng đắn sao! Cũng không phải thứ gì tốt, nói ra để người ta chê cười!"

Dương Phát bật cười, nói:

– "Các ngươi chạy nhanh chuẩn bị đi, ta đi cửa hàng kia xem xét một chút liền khai trương, đến lúc đó ngươi chỉ cần đem thứ đồ ăn này dọn đi qua là được. Ta ở nơi đó cách Nhị Trung phố cũng không xa!"

Dương thị vui mừng đáp ứng. Lại cùng nương bà, tẩu tử, Cúc Hoa thương lượng muốn chuẩn bị dụng cụ nào. Chương thị nhướn nhướn lông mày, giống như sắp cãi nhau, nói:

– "Khẳng định cần một cái nồi —— đặt ở trên bếp lò giữ nóng đồ ăn là tốt nhất; còn cần chút lọ sành nhỏ, dùng để đựng đồ ăn; còn cần dùng đến cái môi nữa —— cũng không thể quá lớn."

Cúc Hoa nói:

– "Đại cữu mẫu nói rất đúng, cần nhiều vài cái lọ sành. Rau xanh, đồ ăn ngâm cùng đậu tương, đều là những thứ đồ lạnh, không cần nóng, đặt ở trong lọ sành, thời điểm bán bỏ lên mặt trên một chút là được —— dù sao người mua khẳng định là muốn thịt nhiều một ít, mấy thứ này là đi kèm với đồ ăn thôi; lòng heo cùng tôm cá các loại, cũng đặt ở trong lọ sành, thời điểm bán lại bỏ vào trong nồi hâm nóng."

Uông thị cười nhìn Dương thị nói:

– "Cúc Hoa nói vậy là thỏa đáng. Ngươi quan tâm đều vô dụng rồi, ngươi chỉ để ý bán là được."

Dương thị vui sướng nhìn Cúc Hoa, hỏi còn muốn chuẩn bị thứ gì nữa. Cúc Hoa nghĩ nghĩ nói:

– "Tuy rằng là tiểu bản chuyện làm ăn (làm chủ chuyện làm ăn nhỏ), cũng muốn chuẩn bị chừng ấy một ít, mấy ngày nay trước mua nhiều một ít nội tạng tẩy rửa sạch sẽ đem ngâm nước, phòng ngừa ngày nào đó mua không được hoặc là mua không đủ, có thể cứu cấp (dùng tạm thời). Dù sao ngâm nước nội tạng hay đem nấu cũng giống nhau, đều ăn ngon cả thôi, nếu bán không được, cả nhà mình cũng có thể ăn. Sau này, nương cùng đồ tể chào hỏi nhiều một chút, định ra số lượng nội tạng bọn họ mỗi ngày đưa cho nhà ta là được."

Dương thị liên tục gật đầu. Buổi chiều, bà ngoại bọn họ đi rồi, đại cữu nói cửa hàng của ông ngày kia khai trương, Dương thị đi chúc mừng!

Cúc Hoa cùng Dương thị lại tinh tế thương nghị cần mua thứ gì đó, vừa vặn Thanh Mộc ngày mai được nghỉ, có thể cùng Dương thị đi mua.

Buổi tối, Cúc Hoa đưa cho Thanh Mộc một cái danh sách —— bây giờ người ta là người biết chữ, tuy rằng nhận thức không nhiều lắm, nhưng chỉ cần viết thứ gì đó bản thân có thể xem hiểu rõ là được.

Thanh Mộc thấy muội muội không ngừng vì trong nhà thu xếp, còn phải chiếu cố hắn. Nàng còn khen ngược hắn, mỗi ngày đi đọc sách, cuộc sống cũng không cần làm gì cả, trong lòng hắn miễn bàn có bao nhiêu khó chịu, chỉ có thể mỗi ngày trông mong có một trận gió để hắn đi cướp, hỗ trợ làm chút việc.

Trịnh Trường Hà cũng thật buồn bực! Ông nhìn mẹ con hai người vội vội vàng vàng, tính tính toán toán, bản thân ông lại toàn nằm không, không động đậy tay chân gì cả, còn phải chờ người đến hầu hạ ông ăn cơm hoặc làm gì đó, thật sự là gấp đến độ đỉnh đầu bốc khói!

Cúc Hoa cười nói:

– "Cha, ngươi gấp rút làm gì? Trước mắt đem thân mình dưỡng cho tốt, sau này còn nhiều việc cần ngươi, không cần vội! Ngươi nghĩ đi, đến thời điểm mùa xuân sang năm, chúng ta vừa muốn làm việc nhà, vừa muốn bán đồ ăn, ngươi không có thân mình tốt sao có thể khiêng lên khiêng xuống được? Nếu ngươi không dưỡng tốt thân mình, hạ xuống bệnh căn, đến lúc đó làm không được việc nặng, còn không phải hỏng việc à?"

Dương thị cao giọng giáo huấn ông nói:

– "Không phải chính là ý này sao? Ta nói ngươi còn không nghe, ngay cả Cúc Hoa cũng biết!"

Trịnh Trường Hà nghe vậy mới không lên tiếng trả lời, chỉ hắc hắc cười.

Cúc Hoa nói:

– "Cha, ta tìm chuyện cho ngươi làm. Ngươi giúp đỡ tước chút  trúc ký tinh tế đi, để cho người ta thử mùi vị đồ ăn."

Trịnh Trường Hà vội vàng cao hứng đáp ứng.

Kế tiếp vài ngày sau, Cúc Hoa cùng nương nàng mua lọ sành trở về, đem tẩy rửa sạch sẽ, chế biến ngâm nội tạng, làm mắm tôm, tất cả chuẩn bị sẵn sàng, chỉ chờ cửa hàng của cậu khai trương là có thể đem đồ ăn đi bán.

Mấy ngày sau, Cúc Hoa phỏng chừng tượng tử quả phơi được không sai biệt lắm, liền chạy vào trong viện, mang giày đi đạp đạp lên quả tượng tử đã phơi đến khô vàng, chỉ nghe tiếng "Đồm độp" vang lên thành một mảnh, xác quả vỡ vụn mở ra, lộ ra nhân quả màu vàng.

Trịnh Trường Hà ngồi ở trên giường hỏi:

– "Hoa nhi, làm như vậy có thể xác định sẽ đạp vỡ sạch sẽ sao?"

Cúc Hoa một bên cúi đầu tìm kiếm những quả còn chưa bị nàng đạp phá, một bên trả lời:

– "Có thể! Nhưng làm như vậy cũng không thể sạch sẽ hết được, đến lúc đó cả nhà ta cùng nhau làm, dùng chày gỗ đập vài cái, cũng sẽ mở ra được!"

Thanh Mộc từ học đường trở về, vội giúp đỡ dùng chày gỗ gõ gõ quả tượng tử, Cúc Hoa dùng bao tải đem nhân quả nhặt vào túi. Huynh muội hai người vội vội vàng vàng làm đến khi trời tối, mới đưa một đám nhân quả này thu thập xong.

Thanh Mộc hỏi:

– "Nhân quả này còn phải mài nhỏ nữa. Mấy ngày nay quá bận, cứ để đến buổi tối hẵng lấy ra mài."

Cúc Hoa nói:

– "Không việc gì, trực tiếp dùng chày gỗ đập nát đi ngâm cũng được. Heo nào có chú ý nhiều như vậy. Bình thường, chúng ta lại mài một ít, xem có thể hay không nấu cơm ăn."

Thanh Mộc nhìn Cúc Hoa không tin nói:

– "Nhân quả này làm sao ăn được? Đắng chát lắm!"

Cúc Hoa nhìn hắn nói:

– "Heo ăn đều không có việc gì, không phải tương đương thay ta nếm thử sao? Ngươi xem vài ngày nay heo của chúng ta lớn lên không ít, nói rõ tượng tử này là thứ tốt, lúc trước chúng ta không ăn, sợ mùi vị nó chua xót mới không dám động đến. Bây giờ đã hiểu được dùng nước nấu vài ngày có thể làm mất đi mùi vị kia, làm chi không thử, không thử sao biết ăn được hay không? Ca, ngươi mặc kệ đi, ta trước làm chút ăn thử xem, ăn không chết người mà; nếu ăn ngon, thứ kia cũng là có thể kiếm ra tiền đó."

Thanh Mộc nghe nàng đem người và heo đánh đồng một chỗ, trong lòng rất là kỳ quái, lại hồi tưởng, lúc nhỏ khi đói bụng, cũng ăn qua rau dại, quả dại; việc này cũng không có gì! Vì thế nói:

– "Buổi tối ngày mai cả nhà ta cùng mài đi!"

Cúc Hoa gật đầu, nàng nghĩ, đến lúc đó các ngươi liền thích đậu hũ của quả tượng tự này cho coi...

.

Đến ngày cửa hàng của đại cữu khai trương, Dương thị đi Hạ Đường Tập chúc mừng, Cúc Hoa thì ở lại trong nhà tinh tế nấu lòng heo, để cho Dương thị sáng mai dọn đến trên Tập bán.

Bởi vì là ngày đầu tiên, Cúc Hoa không dám làm nhiều, chỉ làm một bộ đồ lòng thôi.

Tim, phổi cùng lòng ruột tách ra làm, bỏ thêm chút đồ ăn ngâm nữa, làm tốt rồi cùng xen lẫn để một chỗ, đặt trong nồi nóng; tương đậu cũng làm tốt rồi; lại dùng dấm chua, hạt tiêu, lá tỏi nấu một cân cá kho; rau chân vịt chờ sáng sớm ngày mai, dùng muối và nước sôi trụng sơ một lần, thêm một chút ngọn tỏi cùng ít dầu mỡ trộn lên một chút thì tốt rồi, như vậy tương đối tươi mới.

Lúc chạng vạng, Trịnh Trường Hà nhìn chằm chằm khuê nữ đem đồ ăn bỏ vào trong lọ sành, sắp xếp tốt lắm, rồi chuyển đến trong viện.

Lòng heo nấu đặt đầy đủ ở hai lọ sành lớn, có đến 10 cân nặng; tương đậu cùng cá kho đặt trong hai lọ sành khác.

********

Lời của tác giả:

Có người chất vấn Cúc Hoa không bảo vệ môi trường, nàng nhỏ giọng nói: "Thân gửi mọi người, truyện về sau căn bản là không có tình tiết bán ếch, đừng rối rắm vấn đề này."

《 Xấu Cúc 》 Chính là truyện bình thản làm ruộng, tác giả bình thản, một lần lo lắng vì không có người xem; nữ chủ cũng không phải cường thế nữ chủ, là người thích thanh tĩnh từ thành thị trốn trở về nông thôn – nơi đã từng sinh trưởng. Cho nên, đừng nhìn đến một câu nói: không thấy kết quả mong muốn sẽ đến chất vấn. Tác giả thật coi trọng ý kiến của mọi người, thấy bái thiếp như vậy khó tránh khỏi trong lòng rối rắm, vừa phải nghĩ giải thích như thế nào, thật ảnh hưởng việc viết truyện.

Chương này vì sao muốn viết? Đó là vì tô đậm xấu cúc dưới tình thế cấp bách đem tất cả những thứ trên núi, trong sông, tài nguyên trong vườn toàn bộ đem ra vượt qua lần quẫn cảnh này —— rất nhiều chương trước không phải đều là đang ép bức xấu cúc sao?

Về phần vì sao có ý niệm như vậy, thân gửi mọi người, thời điểm này cũng điên rồi, từ bên người nghĩ biện pháp không phải gần sát nhất là thực tế sao? Lúc này nàng nếu còn nghĩ đến bảo vệ môi trường, mới quái lạ đấy! Đừng nói ếch, nếu Thanh Mộc có bản lĩnh lên trên núi săn hổ, Cúc Hoa cũng sẽ bắt nó băm băm ra nấu lẩu! (Xấu Cúc ôm Triệu Đại Chủy – người đã đưa lão ba ba, kiên quyết nói: "Ta sẽ không phóng sinh. Buổi tối không có đồ ăn đâu.")

Còn có người kêu nàng đừng "Chỉ thấy lợi trước mắt" ! Xấu cúc phờ phạc ỉu xìu, lệ rơi đầy mặt nói tỉ mỉ: Hạ Đường Tập kia cũng là một tiểu thị trấn, không phải châu cũng không phải phủ, ngay cả thị trấn cũng không tính. Người nhiều cũng là tương đối thôi, hơn nữa ở nông thôn người chiếm đa số, trong mấy ngàn người có thể có mấy trăm người bỏ được tiền mua đồ ăn, cũng coi như chuyện làm ăn của Cúc Hoa thành công, làm sao liền "Chỉ thấy lợi trước mắt"? Tuy rằng là một văn tiền bán một môi, hắn nếu mỗi ngày mua, một tháng chỉ tốn ba mươi văn, nông dân ai bỏ được?

May mắn nhóm oa nhi, sinh hoạt hạnh phúc tại thế kỷ hai mươi mốt, cho rằng mua này mua nọ đều đi đến siêu thị, tận hứng mua sắm đầy bên trong giỏ là được. Hắn chưa thấy qua một phân tiền cũng có thể ăn được hai bữa. Liền tính là một văn tiền, đối với nông dân mà nói, cũng chỉ có thể coi là tạm được, sao có thể mỗi ngày đều mua, luôn luôn mua sẽ không phải sai lầm rồi.

Cùng xem truyện này, mỗi ngày luôn chờ mong được một vạn like, nhưng không phải đầu phiếu đề cử cũng chỉ mới mấy trăm thôi sao? (làm cái suy luận, cũng không phải oán giận, ta cũng từng không like cái này, bằng hữu có thể đến xem truyện của ta, ta đã thấy vinh hạnh rồi)

Cho nên, đừng kêu Cúc Hoa buồn bực nữa. Còn có, đánh trước cái dự phòng, lòng heo này cũng bán không lâu, nên thời điểm kết thúc chương liền hết giận, nhưng đừng lại chất vấn ta, bán mấy tháng liền về nhà đi làm ruộng, tổng cộng cũng không kiếm được hai mươi lượng bạc. Nói tốt như vậy rồi, lại có bái thiếp như thế nữa ta cũng không đáp lại.

Bây giờ xuyên không, nghề này là càng ngày càng khó, chỗ này làm không được, chỗ kia làm không xong, kêu người ta làm sao mà sống đây?

Share this:
Facebook

Liên quan
Xấu nữ như Cúc - C.01
Xấu nữ như Cúc - C.01
In "Cổ đại"
Xấu nữ như Cúc - C.09
Xấu nữ như Cúc - C.09
In "Cổ đại"
Xấu nữ như Cúc - C.29
Chương 29: Tình nguyện làm xấu nữ Edit: Cửu Trùng Cát        Trên đường về nhà, Dương thị hồi tưởng lại sự tình, hỏi Thanh Mộc: hắn cùng Liễu nhi làm sao gặp gỡ, đều bị Cúc Hoa chuyển hướng sang nói chuyện khác. Bà cũng là người...

Chương 33

Mấy con gà con vây quanh Cúc Hoa líu ríu kêu, không chịu đi —— mùi kia hấp dẫn gà a, chúng nó tha thiết mong nhìn Cúc Hoa đang chạy tới chạy lui bận việc, cũng không chịu tiếp đón chúng nó một tiếng!

Trịnh Trường Hà vẫy vẫy tay, đem nhóm gà con này đuổi xa một ít —— chỉ chốc lát chúng nó lại trở lại —— ông hỏi Cúc Hoa:

– "Phỏng chừng có thể mang bán bao nhiêu môi?" (còn gọi là cái thìa, dùng để múc)

Cúc Hoa nghe cha hỏi, nhịn không được cười nói:

– "Chắc có thể bán bốn – năm chục môi đấy!"

Nàng nhìn cái môi cán gỗ lớn này, có chút đau lòng —— nếu ở kiếp trước, nàng làm sao bán tiện nghi (bán giá rẻ) như vậy chứ! Nhưng mà, nói đi cũng phải nói lại, nếu thực bán ở nơi này cùng với kiếp trước giống nhau, phí tổn làm lòng heo kia khẳng định cũng sẽ phát sinh nhiều hơn.

Chờ Dương thị cao hứng phấn chấn trở về, tinh tế cùng bọn họ nói: cửa hàng của đại cữu ở nơi nào trên Tập, bao nhiêu người đến chúc mừng, ngày đầu tiên khai trương bán được bao nhiêu hàng hoá, cuối cùng còn không quên nói, cửa hàng này cách Nhị Trung phố quả thật rất gần, sau này bán đồ ăn cũng tiện.

Đêm nay, người một nhà Trịnh gia đều rất hưng phấn, nằm ở trên giường một lát cũng chưa ngủ được. Cúc Hoa càng là kích động, bản thân nàng không có điều kiện cùng bản lãnh để biến đá thành vàng, chỉ có thể làm đến nơi đến chốn việc nuôi heo dưỡng gà, thích làm ít chuyện làm ăn một văn tiền, hi vọng đó là một khởi đầu tốt! Thanh Mộc ngủ không được, rõ ràng sáng ngày mai hắn không được đi theo, hắn phải đi học công khóa.

Ánh trăng theo khe hở nhỏ bên cửa đi vào, chiếu trên mặt đất giống như dải lụa trắng, mấy cái dải lụa trắng nằm ngang trên mặt đất, còn có chút hỗn độn! Hắn lẩm nhẩm một đoạn kinh thư, lại nhìn một hồi ánh trăng chiếu trên đất mà xuất thần.

Trong một gian phòng khác, Dương thị cùng Trịnh Trường Hà vẫn còn khe khẽ nói nhỏ, bọn họ tính toán ngày mai đồ ăn này có thể bán được bao nhiêu tiền!

Ngày thứ hai, trời còn chưa sáng, Cúc Hoa liền đứng dậy làm món rau chân vịt trộn; Thanh Mộc giúp đỡ Dương thị đem mấy lọ sành cùng nồi, môi gỗ bỏ vào hai cái giỏ trúc lớn, lại giúp cõng cha hắn trên lưng đặt ông nằm trên giường của hắn ở nhà chính —— bằng không đợi mọi người đều đi rồi, Cúc Hoa một người không thể di chuyển ông đi đâu được.

Hết thảy chuẩn bị cho tốt xong, Thanh Mộc liền khơi mào đảm nhiệm việc chở hi vọng của cả nhà – gánh thức ăn cùng Dương thị đi vào trong nắng sớm mênh mông —— hắn muốn đưa Dương thị một đoạn đường.

Cúc Hoa nhìn nương cùng ca ca càng lúc càng xa, bỗng nhiên cảm thấy ngực có chút trống rỗng, tựa như kiếp trước, lúc cuộc thi kết thúc, cảm giác sau khi nộp bài thi —— thừa lại chỉ chờ thấy được thành tích!

Nếu là thành tích tốt, tự nhiên là vui vẻ không thôi, cũng tự nói bản thân sẽ không ngừng cố gắng; nếu là thành tích không tốt, hơn phân nửa sẽ không thể để tinh thần sa sút, khó chịu hai ngày rồi một lần nữa chỉnh đốn nỗi lòng, càng cố gắng bỏ thêm nhiều tinh lực đi học tập, chờ lần sau lại khảo tiếp.

Trong quá trình chờ đợi thành tích này, trong lòng rất trống rỗng, không tin tức, không biết nên làm chi!

Vì thế, buổi sáng hôm nay, Cúc Hoa cùng cha nàng luôn luôn không yên lòng, lão nhân gia vẻ mặt hồi hộp, cứ ngoái ra ngoài viện, nhìn về phương hướng đường nhỏ của Thanh Nam thôn mà ngóng trông.

Trong nhà chỉ có một mình Cúc Hoa, đương nhiên không có biện pháp đem Trịnh Trường Hà và cả cái giường cùng nhau đưa tới ngoài viện, bởi vậy ông chỉ có thể nằm trong nhà, thông qua cổng đại môn không lớn lắm nhưng từ sáng đến giờ vẫn mở, rồi nhìn về phía bên ngoài.

May mà Cúc Hoa làm đến nơi đến chốn, cảm động lão thiên gia, tiểu bản chuyện làm ăn của nàng ở tiểu thị trấn kia vẫn chưa bị người phỉ nhổ —— không đến giữa trưa Dương thị đã trở lại.

Nhìn thấy thân ảnh Dương thị, một khắc kia, Cúc Hoa phải cực lực khắc chế bản thân, mới không có lao ra ngoài sân đi nghênh đón. Nàng mỉm cười trở về phòng nhìn Trịnh Trường Hà nói:

– "Cha, nương đã về đến rồi!"

Định lực của Trịnh Trường Hà hiển nhiên so với nàng kém rất nhiều, thân hình ông chấn động, mạnh mẽ thẳng thắt lưng, cái gối đầu dùng để kê lưng cho ông lập tức rớt xuống một bên, nếu không phải là chân ông không thể cử động, sợ là ông muốn từ trên giường nhảy xuống đất.

– "Về đến rồi à? Ở đâu vậy?" Một bên rướn cổ ra bên ngoài nhìn xung quanh.

Cúc Hoa trước tiên nhặt gối đầu đưa ra sau lưng ông làm điểm tựa, để cho ông dựa vào thật tốt, lúc này mới nói:

– "Cha, ngươi gấp rút làm gì? Nương lập tức về đến cửa. Đừng lộn xộn, động vào vết thương sẽ không tốt lắm."

Chờ Dương thị dọn xong giỏ trúc, mặt mày hớn hở vào nhà, Cúc Hoa rốt cục cũng nhẹ nhàng thở ra, cười tủm tỉm đưa lên cho Dương thị một ly trà hoa cúc còn bốc lên hơi nóng, xong rồi chờ bà kể rõ tình huống hôm nay bán đồ ăn.

Trịnh Trường Hà lại không hề hay biết, dồn dập hỏi:

– "Thế nào rồi, bán xong hết rồi à?"

Dương thị trước uống mấy ngụm nước, liếc trắng mắt nói:

– "Đương nhiên bán xong rồi. Cúc Hoa làm ăn ngon như vậy, thế nào mà bán không xong? Là ngươi không nhìn thấy, ăn xong mọi người đều khen! Bán xong rồi, còn hỏi ngày mai có nữa hay không đó."

Trịnh Trường Hà lập tức ha ha cười rộ lên!

Dương thị chuyển hướng nhìn Cúc Hoa nói:

– "Hôm nay phải làm nhiều một ít. Không đủ bán a!"

Cúc Hoa hỏi:

– "Bán được bao nhiêu môi vậy?"

Dương thị từ trong túi lấy ra cái bao bằng vải bố, đổ bạc ra, một tiếng rào ràng vang lên khiến bà run rẩy nói:

– "Lòng heo bán được 60 môi. Còn đưa lại cho đại cữu ngươi một ít. Cá kho bán được 8 môi."

Cúc Hoa mở to hai mắt nói:

– "Sao có thể nhiều như vậy?"

Trịnh Trường Hà cũng giật mình nhìn Dương thị.

Dương thị đắc ý cùng bọn họ nói:

– "Là đại cữu ngươi nói, nếu ít người mua, vậy bán đầy một môi; nếu người mua nhiều, vậy bán không đầy một môi. Kia... cũng không thiếu nhiều, ăn đủ hai cái bánh bao."

Dừng dừng một chút, bà còn nói thêm:

– "Chính là có điểm phiền toái, nhiều người không có mang bát. Nhưng mà, ta nói với bọn họ, kêu bọn hắn ngày mai mang bát đến —— chúng ta cũng không có nhiều bát như vậy mà đem cho bọn họ dùng."

Cúc Hoa nhìn Dương thị đếm túi tiền trong tay, bộ dáng vui tươi hớn hở, cũng nhịn không được nở nụ cười. Thật sự là, ngày đầu tiên làm buôn bán, nương liền lĩnh hội được bí quyết bên trong đó, xem ra bà là người có thiên phú làm kinh thương. (ý là có năng khiếu mua bán)

Nàng lại hỏi Dương thị:

– "Hôm nay chỉ bán sáng sớm, nếu ngay cả giữa trưa cũng bán, vậy làm số lượng lòng heo bao nhiêu mới là thích hợp?"

Dương thị nghiêm cẩn nghĩ nghĩ, tính nhẩm một hồi, rồi nói:

– "Sợ là ít nhất phải làm ba bộ đồ lòng mới đủ. Số nội tạng này khẳng định có thể bán hết. Những người này đều mua đem xuống tàu ăn, nhìn thấy chúng ta còn đưa thêm rau xanh cùng hương tương, không cần phải nói, họ đều rất cao hứng. Họ đều nói rau xanh màu sắc thật đẹp, hương vị cũng tốt, tương hương vị cũng thơm, chưa từng có khi nào dùng một văn tiền có thể mua nhiều thứ giá trị như vậy. Mấy người không có bát còn lo lắng, chờ đám người có bát ăn xong rồi hắn mới tới mượn, đem bát đi rửa rồi sang mua."

Cúc Hoa rốt cục "Khanh khách" cười ra tiếng  —— chuyện làm ăn trước mắt này cực tốt a!

Nguyên bản nàng chỉ nghĩ là tiểu sinh ý, nhưng nàng đã quên, dân chúng bình dân tiêu phí là rất vĩ đại. Chỉ cần bọn họ mua được thứ tốt, thì người mua sẽ càng nhiều, thị trường kia là tiềm lực vô hạn. Chỉ sợ sau này mua đồ ăn, sẽ không còn giới hạn ở nhóm hán tử làm việc ở bến tàu nữa, ba bộ nội tạng cũng khẳng định là không đủ.

Nhưng mà, việc này cũng không còn cách nào làm khác đi được, Hạ Đường Tập này quá nhỏ, một ngày nhiều nhất cũng chỉ giết ba bốn đầu heo.

Buổi chiều, Cúc Hoa đem ba bộ lòng heo mà hôm nay Dương thị cùng Lai Hỉ mang về, tất cả đều mang đi nấu.

Buổi tối, người một nhà qua loa ăn cơm, xong rồi đều vội vàng bận rộn, chạy ra chạy vào, chuyển bình, cho heo gà ăn, giúp tượng tử quả đổi nước, đem rau cải, thức ăn đi tẩy rửa sạch sẽ để dự phòng, vội vàng thẳng đến khi trời tối đen mới rửa mặt lên giường ngủ.

Lòng heo vẫn còn để hầm ở trong nồi suốt đêm.

Cúc Hoa cải tiến phương pháp nấu, không cần dùng lửa lớn, mà là dùng rơm củi, than thừa ủ lại, để ở trong nồi chậm rãi hầm, làm như vậy thì buổi sáng hôm sau lòng heo sẽ vừa thơm lại vừa mềm, đã ngon miệng, còn bớt được phí rơm củi!

Lúc này, ba bộ lòng heo nấu xong cộng thêm các loại đồ ăn ngâm, rau cải..., phân lượng thật sự không nhẹ, Thanh Mộc buổi sáng ngày thứ hai luôn giúp đỡ mang sọt đồ ăn cùng với nương hắn hộ tống đi xa rồi mới quay đầu lại.

Nhưng mà, hôm nay Dương thị vẫn như hôm trước, sớm quay về nhà.

Trịnh Trường Hà thấy bà về sớm, sốt ruột hỏi:

– "Không phải nói muốn bán đến giữa trưa sao, thế nào bây giờ đã về tới nhà rồi? Là bán không được tốt ư?"

Dương thị cười đến vẻ mặt nở hoa, oán trách xem xét ông, liếc mắt một cái nói:

– "Chỉ có ngươi nói bừa! Thế nào lại bán không được tốt? Bán được, một buổi sáng đem tất cả đồ ăn định bán đến buổi trưa đều bán hết, ta đành phải về nhà chứ sao!"

Cúc Hoa ngạc nhiên há hốc miệng, một hồi lâu mới hỏi:

– "Sao lại có nhiều người mua như vậy a?" Thật sự là ngoài dự kiến của nàng.

Dương thị nhếch miệng cười nói:

– "Trừ bỏ người làm việc ở bến tàu đến mua để ăn cùng bánh bao và bánh bột ngô, còn có nhiều người là mua mang về nhà. Bỏ ra hai văn tiền có thể mua một chén thịt, nếu là dĩ vãng, ta cũng sẽ mua  —— thịt heo nát thôi đã muốn 20 văn mới mua được. Mua hai văn tiền lòng heo về nhà dỗ oa nhi thì thật tốt."

Cúc Hoa nghe xong bừng tỉnh đại ngộ! Nàng lo lắng hỏi:

– "Hôm nay nương mua được bao nhiêu bộ đồ lòng trở về?"

Dương thị thở dài nói:

– "May mắn ngươi vài ngày trước bảo ta mua nhiều lòng heo một chút mang đi ngâm, hôm nay ta không mua được lòng heo. Hỏi đồ tể kia, đồ tể nói là bị người khác mua hết rồi!"

Cúc Hoa hé miệng cười nói:

– "Nghĩ là thấy người ta ăn ngon, thấy chúng ta bán được, cũng muốn mua đem đi nấu bán. Theo ý hắn đi thôi! Vì sao ta muốn bán tiện nghi (bán giá rẻ) như vậy? Đó là muốn làm cho người ta thấy, mua về chính mình nấu, còn không bằng đi mua thứ của ta nấu, vừa ngon lại có lời! Lại nói, không phải ai cũng đều có thể nấu ra được mùi vị thơm ngon này."

Dương thị liên tục gật đầu, vui sướng khi người gặp họa, nói:

– "Chờ bọn hắn rửa không sạch được vị thối kia, xem hắn còn dám nấu không!"

Cúc Hoa nghĩ, nàng là muốn làm việc này việc đó, đem chuyện làm ăn đến cho người làm việc ở bến tàu, đây mới là ổn định thị trường, cho nên cách làm lòng heo cho dù bị người khác học đi cũng không sợ —— không có người bình tĩnh kiên nhẫn làm việc tiểu sinh ý vụn vặt này. Chờ sang năm, nàng muốn đem cá tôm cùng một ít trai sò gì đó cũng mang ra bán, chỉ bán lòng heo không thôi là không được.

Nàng nhìn Dương thị nói:

– "Nương, ngươi đi tìm Triệu Tam thúc cùng Lí Trường Tinh những người đó nói, kêu bọn hắn thời điểm rãnh rỗi không có việc gì thì đi bắt chút cá tôm gì đó đến bán cho chúng ta. Nếu làm ít cũng không vội vàng gì, nếu làm nhiều thì lưu trữ một ít cho bọn họ dùng —— chúng ta đi mua nơi khác cũng không có lời! Ta không thể chỉ bán lòng heo được, phải có thêm chút cá tôm nữa mới tốt."

Dương thị gật gật đầu nói:

– "Ta ăn cơm xong phải đi nói cho bọn hắn biết."

Trịnh Trường Hà nói:

– "Chờ chân ta tốt lên, ta cũng đi tát võng bắt cá tôm!"

Dương thị đáp:

– "Chờ chân ngươi tốt lên, trời đều đã lạnh thành cái dạng gì rồi, còn tát võng cái gì nữa!"

Cúc Hoa cười khẽ. Phụ thân này của nàng đang hận không thể lập tức xuống đất làm việc, thật sự là người không chịu ngồi yên!

Dương thị từ trong thắt lưng túm ra túi tiền, cười tủm tỉm nói:

– "Hôm nay bán được 203 văn tiền đấy! Lai Hỉ lấy đồ ăn, ta thu tiền, vội vàng một đường hận không thể bắt được kẻ trộm. Oa nhi tiểu tặc kia thật khôn khéo, cũng không biết hắn làm như thế nào mà lấy, nếu không ta còn bán được nhiều hơn!"

Trịnh Trường Hà đắc ý cười nhìn bà nói:

– "Tiểu tặc oa nhi ở nơi đó đều rất lợi hại. Cúc Hoa của ta không lợi hại sao có thể làm ra đồ ăn ngon như vậy chứ? Ngươi làm thức ăn cũng đã vài thập niên, còn không phải kém hơn so với nàng à! Cũng may đều là người trong nhà ta."

Dương thị liên tục gật đầu, nhưng không cùng ông tranh chấp.

Cúc Hoa đã sớm nghe nương nói Lai Hỉ biểu ca là người khôn khéo, có hắn trông nom, nói vậy nương nàng sẽ không chịu thiệt! Nàng nhìn 200 văn tiền kia, vui mừng giống như kiếp trước nàng đào được một thùng châu báu vậy!

Dương thị được hai cha con Trịnh Trường Hà thâm tình nhìn bà đếm tiền, đem đồng tiền bỏ vào trong lọ sành chuyên dùng để cất tiền trong nhà, trịnh trọng dùng một cái bao cát nhỏ bịt kín miệng bình, ôm đến trong phòng bà, nhét vào dưới gầm giường!

Cúc Hoa nhìn bộ dáng của nương nàng đang cất tiền, nghĩ rằng, nên đổi một cái bình lớn hơn!

Chương 34

Buổi chiều, Cúc Hoa như thường lệ chỉ nấu ba bộ lòng heo, trước bỏ vào nước luộc sơ, sau đem ra xào cùng với gia vị, lại để vào ngâm cùng các thức ăn khác rồi dùng lửa âm ỉ cháy của than củi, chậm rãi mà hầm.

Lúc này Dương thị chọn lấy một ít cải trắng cùng một ít ngũ cốc đồ ăn đi vào sân, nhìn Cúc Hoa nói:

– "Ngày mai phơi cải trắng. Phải chạy nhanh mang đi ngâm, bằng không mỗi ngày bán như vậy, ngâm đồ ăn không đủ dùng."

Cúc Hoa cũng nhìn bà, đáp:

– "Nương, lại đi cắt một ít cải trắng, ta muốn làm một ít lạt cải trắng (đây là một dạng trộn với tỏi ớt hay các loại gia vị khác, cay xé tương tự như cách làm kim chi í). Cái đó thì không cần phơi!"

Dương thị nghi hoặc hỏi:

– "Lạt cải trắng là cái dạng gì, sao ta chưa từng nghe nói qua?"

Cúc Hoa cười nói:

– "Là tự ta nghĩ ra. Ăn mãi một vị đồ ăn ngâm chua, thật sự nhàm chán! Ta đổi một loại biện pháp khác thử xem, nói không chừng liền làm ra được một loại hương vị khác thì sao!"

Dương thị bây giờ đối với việc Cúc Hoa thường thường làm ra chút đồ ăn tươi mới thật sự tin phục, bà cười nói:

– "Tốt, thử thì thử đi! Không phải chỉ phí chút gia vị cùng cải trắng sao, trước làm ít một chút, nếu làm ra hương vị tốt, lại làm thêm nhiều một ít!"

Cúc Hoa đáp ứng, vốn nàng cũng không nghĩ sẽ làm nhiều, bởi vì thiếu thật nhiều nguyên liệu, tối thiểu nàng mượn không ra quả táo cùng quả lê, củ cải trắng thì có, vì vậy chỉ có thể làm ra loại lạt cải trắng này.

Vì thế, nàng nhìn Dương thị nói:

– "Nương, nếu ngâm theo cách như vậy, sẽ thật phí phấn hạt tiêu, tương hạt tiêu, tỏi cùng gừng, còn muốn phí thêm chút đường trắng, sợ là so với đồ ngâm thông thường sẽ phí tiền hơn."

Dương thị rất có tính toán trước, nói:

– "Không phải sợ, chỉ cần ăn ngon là được!"

Hai người quay trở lại vườn cắt thêm chút cải trắng mang trở về dự phòng.

Thanh Mộc từ học đường trong thôn trở về, nghe nói hôm nay cư nhiên bán được hai trăm văn tiền, hắn không khỏi nghẹn họng nhìn trân trối: năm nay 1 thạch gạo trắng mới được một hai lượng bạc, nương một ngày cư nhiên bán được nhiều như vậy, đây chính là so với làm ruộng có lời hơn.

Tâm tình của hắn có chút phức tạp —— muội muội thông minh như vậy, sắp xếp chuyện làm ăn một văn tiền này có thứ tự như thế, nàng còn muốn dựa vào việc hắn sẽ dưỡng nàng sao? Sợ là bản thân hắn mới cần nhờ muội muội dưỡng!

Mặc kệ nói như thế nào, Thanh Mộc vẫn thật đau lòng muội muội, ban đầu hắn hứa hẹn muốn dạy muội muội nhận biết được mặt chữ, nhưng bởi vì gần đây công việc bận túi bụi, luôn luôn không thể thực hành ý nghĩ này.

Hắn đến bờ sông đãi chút hạt cát trở về, để cho Trịnh Trường Hà lấy trúc đan thành cái mâm trúc vuông vuông bốn góc, đem hạt cát bỏ vào bên trong mâm trúc, là có thể lấy nhánh cây ở mặt trên viết chữ, như vậy cũng tính giống như mặt giấy!

Từ nay về sau, mỗi khi hắn có thời gian rảnh sẽ dạy Cúc Hoa nhận thức chữ, biết đọc sách. Làm cho hắn hoảng sợ đến rớt cằm là, vô luận hắn dạy bao nhiêu, Cúc Hoa đều có thể ghi nhớ rất nhanh, đối với việc giải thích các vấn đề liên quan đến văn tự còn hỏi phi thường kỹ càng, biến thành hắn cảm thấy bản thân học không đủ dùng để giải thích cho nàng.

Hắn nào biết đâu rằng Cúc Hoa cũng là một đầu mờ mịt: thế nào ca ca học sách giáo khoa bên trong có 《 Luận Ngữ 》 cùng 《 Trang Tử 》? Rốt cuộc là học hành làm sao mà lại thành như vậy?

Nhưng mà Cúc Hoa mỗi ngày đều bận rộn đòi mạng, không có thời gian đến thăm dò vấn đề này; Thanh Mộc cũng là vừa mới tiến nhập vào học đường, muốn hỏi hắn cũng hỏi không được cái gì. Nàng chỉ có thể đem việc này quăng ra sau đầu, nghĩ rằng, luôn có một ngày sẽ làm rõ ràng.

Kỳ thực chính là làm không rõ ràng cũng không có vấn đề gì, nếu biết rõ thì có năng lực làm gì sao? Nàng còn không phải dưỡng heo, nuôi gà, chẳng lẽ còn có thể đi khảo Trạng nguyên ư?

Thanh Mộc rõ ràng cảm thấy có áp lực, vì ứng phó với mấy vấn đề mà Cúc Hoa hỏi, hắn không thể không ở trong học đường càng thêm nghiêm cẩn học tập, cùng thỉnh giáo Chu phu tử, cho nên tiến độ học tập cũng tiến triển hơn nhiều so với các học trò khác trong thôn, chiếm được sự khen ngợi thật tình của Chu phu tử.

Trong học đường, các học sinh đều là người của Thanh Nam thôn, mọi người thấy Thanh Mộc dụng tâm học tập như vậy, hiển nhiên cũng không cam tâm lạc hậu.

Đầu tiên chính là Trương Hòe, cũng đi theo liều mạng học tập; tiểu Thạch Đầu thân cận cùng Thanh Mộc, tự nhiên là cũng đi theo cùng nhau nỗ lực học tập —— hắn học giỏi còn muốn đi chỉ giáo cho Cúc Hoa tỷ tỷ đấy; người khác cũng đều bị những người này kéo đi lên, phong cách học tập của toàn bộ học đường dĩ nhiên là trước nay chưa từng có việc tốt như vậy!

Chu phu tử vui mừng đến mức tay vuốt chòm râu nheo mắt cười, đối với thôn trưởng Lí Canh Điền, nói:

– "Ta trước kia đã dạy ở nhiều địa phương khác nhau, chưa bao giờ gặp qua tình trạng các oa nhi hiếu học giống như thôn các ngươi vậy. Ai, ta cả đời tầm thường, một chuyện cũng làm không thành, nếu có thể về lúc tuổi già dạy dỗ dạng đệ tử như vài cái oa nhi này, thì ta có chết cũng cam tâm!"

Dứt lời buồn bã nhìn về phía phương xa, phía tây núi Tiểu Thanh liên miên phập phồng, giống như phủ phục thành một hàng dài, duỗi thân uốn lượn. Bên kia núi Tiểu thanh, có quang cảnh ông đã từng đi qua, chính là những thứ này đều đã trôi qua rồi.

Lí Canh Điền tự nhiên là cao hứng, ông nhìn Chu phu tử nói:

– "Còn không phải do tiên sinh dạy bảo tốt, nếu thôn chúng ta có thể sở sinh ra một cái tú tài, được như vậy thì chúng ta phải hảo hảo cảm tạ ơn đức của tiên sinh rồi!"

Chu phu tử cười ảm đạm, không nói!

Tú tài sao? Chê cười! Ông nếu tận tâm làm sư phó, lại chỉ có thể dạy dỗ ra tú tài, thì thật đúng là bôi nhọ danh vọng của ông!

Dương thị ngày thứ ba đi bán đồ ăn, mới ra cửa thôn liền đụng phải lão Thành thúc đánh xe bò.

– "Ai nha! Trịnh tẩu tử, đây là đi lên trên Tập phải không? Thanh Mộc vác đây là cái gì? Giống như quái trầm (thứ kỳ quái chìm trong nước). Lên xe đi, ta đưa các ngươi một đoạn đường." Lão Thành nhiệt tâm nói.

Thanh Mộc nghe thấy thì mừng rỡ, vội dừng lại nhìn lão Thành thúc nói:

– "Là nương ta muốn đi lên trên Tập bán đồ ăn. Ta không đi, chỉ đưa bà một đoạn đường thôi."

Lão Thành thúc mặt đen xì, cười toe toét lộ ra hàm răng trắng tinh:

– "Ta đã nói, ngươi không phải đi đến trường học sao, thế nào lại đi lên trên Tập."

Dương thị cũng âm thầm vui mừng, một bên trèo lên xe, cùng giúp đỡ Thanh Mộc đem hai cái sọt lớn kéo lên đặt trên xe bò, một bên cùng nói chuyện với thê tử của lão Thành – Hoàng thị đang ngồi trên xe. Chờ ngồi ổn định rồi, bà liền vẫy tay để cho Thanh Mộc trở về.

Thanh Mộc mỗi ngày phải dậy sớm không ít, nhưng hắn cũng không trở về nhà, mà trực tiếp đi đến học đường đọc sách.

Trên xe bò, Hoàng thị hỏi rõ việc Dương thị đi bán đồ ăn, không khỏi tò mò hỏi:

– "Bán được tốt lắm không?"

Dương thị cười nói:

– "Bán tốt. Đồ ăn của Cúc Hoa nhà ta làm hương vị rất ngon, bán lại không mắc, chúng ta chỉ muốn kiếm chút tiền tiêu vặt. Ngươi cũng biết, chân của tướng công nhà ta suýt bị chặt đứt, tốn không ít tiền thuốc thang, còn đang thiếu nợ nữa!"

Hoàng thị tự nhiên là biết chuyện này. Thời điểm Dương thị cùng nương Liễu nhi đánh nhau còn chưa có đi qua bao lâu, Trịnh Trường Hà ngã gãy chân nên phải đi mượn nợ, chuyện nương Liễu nhi tới cửa làm mai oanh động một hồi làm sao mà nàng không nhớ rõ.

Nàng đồng tình an ủi Dương thị nói:

– "Từ từ sẽ qua! Ngươi cũng không cần sốt ruột, cũng không thể đem thân thể làm cho suy sụp. Mỗi ngày đều phải thức dậy sớm như vậy sao?"

Dương thị bất đắc dĩ nói:

– "Nếu không vậy thì thế nào! Sớm đi bán, bán xong lại trở về nhà để làm việc khác, một mình Cúc Hoa ở nhà chiếu ứng cha bọn nhỏ cũng không ổn!"

Lão Thành thúc ở phía trước tiếp lời:

– "Sau này a, vào giờ này mỗi ngày, ngươi ở ngay tại cửa thôn chờ ta, ta muốn đi lên trên Tập đưa hàng hóa cho người ta, cũng có thể thuận tiện đưa giúp ngươi một đoạn đường."

Dương thị cười nói:

– "Nếu được vậy thì thật là tốt, ta đúng là ước mà không được!"

Ngẫm lại, bà lại nói:

– "Ta với cả hàng hóa nữa, mỗi lần đi nhờ xe, nên trả hai văn tiền, bằng không ta cũng ngượng ngùng mà ngồi, vẫn là tính như vậy đi."

Hoàng thị thấy Dương thị chuyện bé xé to, liên tục xua tay nói:

– "Ai nha! Đi nhờ xe còn muốn trả tiền, đều là người cùng thôn, làm vậy sao được!"

Dương thị chính diện nhìn nàng nói:

– "Nếu ta ngẫu nhiên đụng phải lão Thành thúc nhà ngươi, hắn giúp đưa ta, ta cũng không thể trả tiền; bây giờ ta mỗi ngày đều chạy lên trên Tập, năm rộng tháng dài, không trả trong lòng ta sao yên tâm được? Muốn ta nói nha, các ngươi ở trong thôn nói rõ ràng: mỗi ngày đều đi lên trên Tập, có người đến ngồi xe đều thu một văn tiền. Người ta đến lúc đó ngay tại cửa thôn chờ, các ngươi cũng có thể trông cậy vào nguồn thu này, không phải sao? Bằng không người đi nhờ xe kéo đến nhiều, ngươi có thể chọn ai bỏ ai?"

Hoàng thị rất là chần chờ, nàng nói:

– "Kia... không phải sẽ bị người ta nói chết sao?"

Dương thị "Xì" nở nụ cười, nói:

– "Ngươi đó... xe của nhà mình, một không trộm hai không tham, sao khiến cho người ta nói gì?"

Lão Thành thường xuyên đi đến Hạ Đường Tập, đầu óc so với thê tử của ông thì linh hoạt nhiều, ông nói:

– "Trịnh tẩu tử nói đúng. Nếu ta một tháng cố định một ít ngày đi lên Tập, cũng là có thể lấy tiền; không giống dĩ vãng, một tháng đi không được vài lần, hiển nhiên ngượng ngùng thu tiền."

Có tiền thu đương nhiên là tốt, Hoàng thị vui sướng cười hỏi:

– "Ta đều thu một văn tiền ư?"

Lão thành cười nói:

– "Cũng không phải vậy, tiểu oa nhi cùng lão nhân là không thể thu. Như vậy, người trong thôn chính là muốn nói cũng không nói được gì."

Dương thị liên tục gật đầu nói:

– "Lão Thành huynh đệ lời này nói có lý!"

Bởi vì thanh toán tiền xe, lập tức lão Thành phục vụ liền chu đáo lên rất nhiều, đem Dương thị đưa bà đến trước cửa "Phúc Hỉ tạp hoá " của đại ca Dương Phát, còn động thủ hỗ trợ đem hai cái sọt trúc mang chuyển xuống dưới, mới cáo từ rời đi.

Dương thị kéo hắn lại, nói:

– "Lão Thành huynh đệ, thời điểm ngươi trở về nhà trễ một chút, đến cửa hàng của đại ca ta một chuyến. Ta hôm nay muốn mua hai cái vại sành lớn mang về, ngươi giúp ta đưa trở về, về nhà lại tính tiền trả cho ngươi."

Lão Thành vội đáp:

– "Được rồi! Ngươi cứ bận việc đi thôi, ta nhất định giúp ngươi đưa trở về."

Dương thị lúc này mới yên tâm mà quay đầu, thấy tiểu tử Lai Hỉ kia cười hề hề đi nghênh đón:

– "Đại cô, hôm nay sao đến sớm như vậy? Ta cũng mới mở cửa không bao lâu, mới được một lát thôi."

Khuôn mặt hắn trắng nõn, đuôi lông mày, khóe mắt đều là ý cười, mặt hắn lần lượt kế thừa nét nhu hòa của phụ thân cùng nãi nãi hắn, mà không giống với  đường cong kiên cường như vậy của nương hắn, làm cho người ta vừa thấy nam oa tử liền sinh tâm vui mừng, cũng là không cô phụ nhũ danh "Lai Hỉ" này.

Dương thị cười nói:

– "Hôm nay vừa vặn gặp được xe bò trong thôn, đưa ta một đoạn đường, hiển nhiên là đến sớm một chút."

Hai người vừa nói chuyện vừa bước đi, tiến vào trong tiệm tạp hóa.

Gian cửa hàng này tuy rằng không ở trung tâm chợ, cách trung tâm chợ khá xa, nhưng lại vừa vặn ở cạnh bên con đường đi đến trung tâm chợ, người tới lui đều có thể nhìn thấy được, chuyện làm ăn cũng nhờ vậy mà không tệ.

Trước cửa hàng hẹp dài, hai bên bày biện đều là chút dụng cụ làm việc nhà.

Cật trúc (miếng vỏ tre hoặc trúc mỏng và dài)  biên chế mấy cái giỏ, sọt..., ki hốt rác thì đặt ở trên giá, tầng tầng lớp lớp xếp chồng lên thành một xấp để ở cùng nhau; cái vại, chum lớn, lọ sành, chén sứ thô, bàn chờ... đều đặt ở trên đất, sử dụng rơm và cỏ mềm chêm lên, bởi vì lo lắng chạm vào sẽ làm hỏng. Các hạng mục hàng hóa đều xếp thả ngay ngắn chỉnh tề, một chút cũng không hỗn độn, đứng ở trước cửa hàng, tất cả đều có thể vừa xem là hiểu ngay.

Bởi vậy, khi cửa hàng mới mở được vài ngày, cũng truyền ra được một chút danh tiếng, ở Hạ Đường Tập này, một ít vị hương thân dần dần yêu thích đi vào nhìn một cái, tiện tay dùng tốt thứ gì đó đều có thể mua mang về; ở các tiểu cửa hàng của thôn khác,  thời điểm người ta đến trên Tập nhập hàng hóa, cũng sẽ mua lấy mấy thứ này nọ mang về bán lại.

Nhắc tới thành tích này đều phải nói đến công lao của Lai Hỉ.

Đầu óc hắn linh hoạt, mỗi ngày đem cửa hàng tạp hoá thu thập nhẹ nhàng, khoan khoái sạch sẽ, hàng hóa thu gom chỉnh tề, có năng lực tiếp đón khách làm sinh ý, nếu có người mua nhiều thứ gì đó, bình thường hắn đều có thể bớt đi chút ít số lẻ, làm cho người đi vào không người nào không vui cười mà đi ra.

Dương thị cười đến vui vẻ nhìn hắn nói:

– "Nhanh đi ăn cơm, một hồi hai ta sẽ đi bán đồ ăn."

Nói xong, vào trong phòng bếp phía sau tìm được bếp lò đem đi ra, lại cầm hai cái bát, múc ra hai chén lòng heo tràn đầy đưa vào phòng bếp.

Lúc này, Dương Phát từ bên trong nhà vệ sinh đi ra, nhìn muội muội cười nói:

– "Hôm nay đến sớm vậy."

Dương thị cười, đem chuyện đi nhờ xe nói ra. Dương phát gật đầu nói:

– "Như vậy là tốt rồi, ta còn lo lắng ngươi chạy qua chạy lại như vậy, thời gian dài quá thân mình ngươi 'ăn không tiêu' (ý là không khỏe trong người). Trong nhà còn có người nằm dưỡng thương, ngươi không thể lại nằm xuống nữa."

Dương thị nói bản thân bà không có việc gì, đều rất chú ý. Lai Hỉ hai ba hớp ăn xong rồi một hồi cháo ngô, một bên tán thưởng nhìn Dương thị nói:

– "Đại cô, Cúc Hoa làm hương tương này, sáng sớm ăn cùng với cháo là không thể tốt hơn. Có nó, cháo ngô này cũng không còn khó ăn như vậy."

Dương Phát nâng mặt nói:

– "Có bao nhiêu khó ăn hả? Mài nhuyễn như vậy rồi, nấu còn mềm như vậy, ngươi còn ngại không tốt, ngươi phải biết điểm dừng đi! Đại cô ngươi bán hai văn tiền dễ dàng lắm sao? Mỗi ngày đều mang đồ ăn cho ngươi, mỗi ngày ta đều không cần làm đồ ăn."

Dương thị cười nói:

– "Đều là thứ không đáng tiền, nói mấy cái này làm gì? Lai Hỉ giúp đỡ đại cô thật nhiều việc lớn mà."

Lai Hỉ ha ha cười, nhìn đại cô liền cảm thấy thân thiết. Rốt cuộc là cô cô nhà mình, cùng với các thẩm thẩm khác tốt hơn nhiều —— nhị thẩm hắn ngay cả cây kim sợi chỉ đều luyến tiếc tặng cho người ta.

Ăn xong rồi, Dương Phát thúc giục Lai Hỉ mau cùng đại cô hắn đi tới Nhị Trung phố bán đồ ăn —— ông hiểu được trong nhà Dương thị vội vàng như thế nào, sớm đi bán xong rồi trở về cũng tốt.

Lai Hỉ khơi mào trọng trách gánh vác hai sọt đồ ăn, Dương thị một tay mang theo bếp lò nhỏ, một tay mang theo cái rổ, bên trong có chút  củi gỗ cùng cặp gắp than và một ít dụng cụ, hai người hướng về phía Nhị Trung phố mà đi.

Chương 35

Nhị Trung phố người đến người đi rất đông đúc, ven đê sông lớn Thanh Huy, sóng đánh ầm ầm. Xa xa nhìn lại, một làn sóng đánh mạnh vào bậc thềm, từ bờ sông trèo lên bờ đê, cứ cách một đoạn khoảng cách thì có một cái bậc thềm như vậy.

Bất chợt có người từ trên mũi thuyền nhảy xuống, thông qua các bậc thềm, đi lên trên bờ, cứ mỗi sáng sớm, người ta từ các thôn xóm lân cận đến tập hợp tại đây, từ nơi này không ngừng hướng về phía thị trấn, dũng mãnh mà đi; cũng có người từ trên bờ đi xuống sông, đem hàng hóa đưa lên trên thuyền hoặc lớn hoặc nhỏ.

Bên cạnh bờ đê của con sông cũng thập phần bằng phẳng, trừ bỏ có mấy quán nhỏ bán bánh bao cùng mì nước phía bên ngoài, cũng không có cửa hàng khác —— xuất phát từ việc lo lắng an toàn, cho nên nơi này không thể xây phòng ốc. Thời điểm con nước lên, muốn chạy cũng chạy không kịp.

Hạ Đường Tập nói lớn thật sự không lớn —— có rất ít phú hộ cùng thương gia lớn nguyện ý ở lại đây; nói nhỏ cũng không nhỏ —— mười tám dặm quanh đây, nông hộ chỉ có thể dựa vào Hạ Đường Tập này mà mua bán này nọ!

Thật sự là nơi này tương đối xa xôi, vừa không gần thượng du* thị trấn Thanh Huy, cũng không tới gần hạ du**  châu Lâm Hồ, lại không có đặc sản văn hóa gì cả, nhất định không thể trở thành trấn lớn trọng điểm buôn bán. Nếu không nhờ sông lớn Thanh Huy đánh qua nơi này, còn không biết bị người lãng quên như thế nào. Nhưng mà thông qua sông lớn Thanh Huy đi đến châu Lâm Hồ, thuyền lớn cũng không thể lưu lại tại đây, cho dù ngẫu nhiên lưu lại, bất quá cũng chỉ là mua chút vật dụng hàng ngày mà trên thuyền còn thiếu, sẽ không mua hàng hóa ở quanh đây.

* : vùng đất trên cao, gần nguồn sông, vùng rừng núi.

** : vùng đất gần cửa sông, đoạn sông gần ra tới biển.

Nhờ có sông lớn Thanh Huy, làm cho cuộc sống nhân sinh nơi này dễ dàng hơn rất nhiều. Cảnh tượng vội vàng này cộng với vẻ mặt phong sương của nông dân, đem đặc sản của nhà mình, một ít thứ này thứ nọ lấy đến trên chợ bán, đổi đồ cần dùng hàng ngày về nhà.

Trên mặt  bọn họ có mỏi mệt, nhưng không có sầu khổ cùng tuyệt vọng, mà là vừa đi vừa lớn tiếng nghị luận năm nay thu hoạch được bao nhiêu, trong nhà mua thêm được những thứ gì, năm sau cần những thứ gì..., những loại đề tài này, đơn giản chỉ là vấn đề trong đầu của nông dân, chỉ cần cố gắng không ngừng lao động, hy vọng những ngày sắp tới sẽ qua tốt.

Ngay tại hoàn cảnh như vậy, trọng trách bán đồ ăn của Dương thị bắt đầu, liền có nhóm hán tử đang ăn bánh bột ngô cùng bánh bao vây quanh lại, có một số người trong tay còn cầm bát —— lúc trước trong tay bọn họ cũng không có bát a.

Dương thị mang củi đút vào bếp lò đem lửa thổi cho to lên, rồi thêm vào mấy khúc củi gỗ nữa; Lai Hỉ lấy ra nồi ở trong sọt trúc đặt trên bếp lò, lại từ trong rổ lấy ra bao vải bố bọc kín lọ sành, từ trong lọ sành lại lấy ra lòng heo đổ vào trong nồi. (@@)

Mùi hương kia lập tức phiêu đãng khắp nơi, dẫn tới mấy người còn đang làm việc không ngừng liếc mắt. Nhưng mà lúc này, nhiều người còn chưa có làm việc xong, người ăn điểm tâm cũng ít, nên nhiều hương thân cũng còn chưa quay đầu lại, vì thế chỉ có vài người mua lòng heo nấu.

Một hán tử vừa đen vừa gầy, mua 3 văn tiền lòng heo, còn mua thêm 2 văn tiền lòng heo đặt vào trong bình nhỏ, hắn muốn mua đem về nhà. Hắn ngồi xổm trên đất vừa ăn đồ ăn, vừa cắn một ngụm bánh bột ngô trong tay, một bên nhìn Dương thị nói:

– "Đại tẩu, hương vị đồ ăn này của ngươi thật sự rất tốt. Hôm qua ta mua một văn tiền đồ ăn mang về nhà, người phụ nữ của ta cùng con ta đều thích ăn. Nói ra không ai tin, một văn tiền, ngay cả cái bánh bao trắng cũng mua không được! Thê tử ta hôm nay đưa cho hai văn tiền, bảo ta mua mang về nhà cho con ăn đỡ thèm, còn tiết kiệm tiền!"

Bên cạnh, một lão hán tử nói:

– "Không đúng vậy sao, đồ ăn này mấy người làm việc bên trong kia ăn đều khen ngon. Khuê nữ này cũng thực thành thật, mỗi khi bán cũng cho nhiều, một chút cũng không giống dạng người làm ăn gian xảo."

Dương thị cười nói:

– "Ta đây là 'tiểu bản chuyện làm ăn' (làm chủ chuyện làm ăn nhỏ), toàn dựa vào thận trọng! Phải tẩy sạch sẽ, lòng heo mới không có mùi lạ; còn phải nấu thật tinh tế, ăn vào hương vị mới thơm. Ta muốn làm ăn lâu dài, cũng không phải bán một trận rồi không bán nữa. Chính là tương lai, nếu có người cũng nấu loại lòng heo này bán, các ngươi nhìn đồ ăn của nhà ta vừa rẻ lại vừa ăn ngon, còn quay lại mua của ta, vậy là được. Nếu bán giá cao, không có người mua ăn thì có gì hay đâu?"

Hán tử vừa đen vừa gầy cười nói:

– "Người khác ta không biết, còn ta nhất định sẽ mua của ngươi. Hôm qua Đại Lăng tử thấy thứ này ăn ngon, cũng mua một bộ nội tạng heo trở về, mất 4 văn tiền. Thê tử hắn tẩy sạch hết nửa ngày, kết quả nấu xong thối hò hét không chịu được, không có người ăn, toàn đổ bỏ. Ngươi nói mất 4 văn tiền có thể mua hai chén lớn nấu tốt, cái này cũng chưa tính, lại mất thêm công phu vừa tẩy vừa nấu, đại tẩu còn cho thêm tương cùng với rau xanh nữa!"

Lão hán hèn mọn nói:

– "Mắt chỉ thấy người ta kiếm tiền, người ta phí công phu sao hắn không thấy? Đồ ăn này không cần khuê nữ nói, tẩy rửa sạch sẽ khẳng định là phí công phu, còn phí gia vị, nấu cho mềm như vậy khẳng định là tốn không ít phí củi lửa."

Dương thị cười nói:

– "Đúng là như vậy. Ngươi xem, bên trong lọ sành, lòng heo của nhà ta vẫn còn nóng, đó là bởi vì tối hôm qua ở trong nồi hầm cả một buổi tối, sáng sớm hôm nay mới múc ra bán. Ban đêm có khi còn phải thức dậy đi xem chừng độ lửa, lửa phải nhỏ chậm rãi hầm mới ngon miệng, mới mềm, mới thơm. Một hơi nấu lửa lớn không thể có hương vị tốt như vậy."

Hán tử vừa đen vừa gầy kia cùng người chung quanh nghe được mặt đều biến sắc, liên thanh cảm thán, tiền này kiếm được không dễ dàng a.

Nói chuyện, người ăn điểm tâm dần dần đông lên. Thường lui tới nơi này làm việc, phần lớn là hán tử ở nông thôn, bọn hắn chỉ mua vài cái bánh bột ngô hoặc là bánh bao làm bữa sáng, bây giờ ngẫu nhiên có thêm món lòng heo nấu một văn tiền một môi nữa.

Lai Hỉ cười hì hì đối với mỗi một cá nhân đều nhiệt tình thét to :

– "Ai! Đại ca, một văn tiền lòng heo nấu, ăn rất ngon, mùi vị tốt lắm. Đại gia, ngài muốn một văn tiền, muốn nhiều thêm một ít lòng a? Được rồi! Đại thúc a, mua hai văn tiền a, tốt. Ngươi muốn gì? Muốn nhiều chút hương tương? Tốt, liền lấy nhiều cho ngài  một chút, không thể nhiều lắm. Không phải ta keo kiệt, lòng heo này vị cũng đủ nặng rồi, ngài lại ăn nhiều hương tương như vậy, bị mặn sẽ phải uống thêm nhiều nước, lát nữa còn phải đi nhà xí đấy."

Mọi người nghe xong ồn ào cười to.

Dương  thị ở bên cạnh càng không ngừng thu tiền, ánh mắt mừng rỡ đến híp lại.

Hán tử mua đồ ăn xong, trong tay nắm chặt bánh bao cùng bánh bột ngô, đến bờ sông ngồi hoặc ngồi tại chỗ, vừa ăn vừa nói chuyện!

Hương vị của đậu tương, ruột non thì trắng mịn, đại tràng lại thật dày, cắn mạnh vào tim heo, phổi heo mềm mại, một đám hán tử ăn thứ này trên đầu đổ mồ hôi, rồi hô lên sảng khoái! (Cát: A.. ta thèm phá lấu T_T)

Mặt trời cao tới đỉnh đầu một ít, hương thân ở trên Tập cũng lục tục quay trở lại.

Dọc theo đường đi, cao giọng cười nói, cho nhau hỏi giá hàng hóa trong tay, thứ này thứ nọ thật xấu, ở đâu mua hàng có vấn đề; người mua nhiều hàng hóa, còn gọi kiệu phu khuân vác  trên bến tàu, giao cho trọng trách khiên vác hoặc kêu xe cút kít chở hàng rồi đi theo phía sau; cũng có một nhóm người kéo theo thê tử, mang theo tiểu oa nhi đến trên Tập, nhóm oa tử này trong tay đều cầm một ít đồ ăn vặt không mắc lắm như kẹo hồ lô, mứt hoa quả trái cây... là những thứ có giá trị không lớn.

Nhóm người này đi đến Nhị Trung phố, quán nhỏ của Dương thị lập tức bị một vòng khách hàng mới đến vây quanh. Trước hết ồn ào muốn mua là nhóm tiểu oa nhi này, bọn họ là bị mùi hương kia câu dẫn tới.

Đại nhân (ý chỉ người lớn trong nhà) vừa nghe nói chỉ bán một văn tiền, liền động tâm, nhưng mà vẫn là không nỡ —— bọn họ lo lắng không thể ăn, thường lui tới nơi đây rất ít người ăn những thứ thức ăn lạ, sợ chúng bẩn này nọ.

Nhưng mà, phàm những ai hai ngày trước đã mua qua lòng heo này, đều không chút do dự tiến lên mua một văn hoặc hai văn tiền.

Vì thế những người chưa ăn qua liền đi hỏi bọn hắn, nghe nói mùi vị thật sự rất tốt, nên cầm lấy trúc ký xiên một ít nếm thử.

Nếm xong một ít, lập tức bỏ tiền ra mua.

Khổ nhất chính là những ai không cầm theo bát. Có oa nhi cứ đứng náo mãi không chịu đi, đại nhân của hắn đành phải đi xuống bến tàu, chỗ những nguời đang làm việc mượn bát, mua lòng heo ăn xong, sẽ đem bát đưa cho những người khác.

Còn có người có điều kiện tốt tốt một chút, miệng lại tham ăn không chờ được, cảm thấy không mắc, được Lai Hỉ chỉ dẫn đi xuống cửa hàng Phúc Hỉ tạp hóa gần đó, mua chén sứ thô hoặc là nồi đất, trở về mua lòng heo để ăn.

Nhóm oa nhi ăn ngon lành, nhóm đại nhân đang ở một bên hiền lành xem xét, ngửi mùi kia, cũng rất muốn nếm thử; nhưng mà tiểu oa nhi ăn thứ này một hồi, tự nhiên là tham ăn thật, một bát đầy ăn cạn sạch chỉ còn trơ đáy, ăn xong ý còn chưa đã thèm, vươn đầu lưỡi liếm liếm môi; đại nhân tiếp nhận bát không, nhìn một cái còn có chút nước canh, liền bỏ vào miệng, chỉ cảm thấy vị mặn mặn, hương vị quả thật vô cùng tốt!

Có điều kiện sẽ mua thêm một văn tiền; không có tiền một bên niệm niệm không tha nhìn sang nồi lòng heo kia, một bên dắt oa nhi quay đầu bước đi, oa nhi còn thỉnh thoảng quay đầu lại nhìn quanh.

Một hồi như vậy, Dương thị cùng Lai Hỉ rất nhanh đem đồ ăn bán xong, căn bản không tới được giữa trưa. Bởi vì tới chậm không mua được, người ta chỉ còn nước dậm chân thở dài.

Có vài hán tử liền nhìn Dương thị nói, muốn bà sau này làm nhiều một chút —— bọn họ giữa trưa cũng muốn ăn.

Dương thị liền nói không được, trong nhà bà còn nhiều việc, hơn nữa trên Tập cũng không có bán nhiều nội tạng heo như vậy! Đây chỉ là một tiểu thị trấn, một ngày nhiều lắm cũng chỉ giết 3 đến 4 đầu heo, nhiều hơn cũng không có mà bán. Nhưng bà còn nói thêm, thời điểm mùa xuân sẽ nấu một ít cá tôm đem bán, cũng là một văn tiền một môi. Mọi người nghe xong lời của bà liền lên tinh thần chờ đợi.

Lai Hỉ tay chân lanh lẹ đem mọi thứ toàn bộ thu thập bỏ vào trong sọt trúc, bản thân hắn cũng dọn luôn, cùng với Dương thị trở lại cửa hàng tạp hóa Phúc Hỉ.

Sau khi vào cửa, hắn vui rạo rực nhìn Dương Phát phát biểu công lao, nói:

– "Cha, lúc nãy có phải có người đến mua bát cùng nồi đất? Bọn họ đều là những người muốn ăn lòng heo nấu, lại không mang bát đựng, ta chỉ cho bọn họ đến nơi này mua đấy." Nói xong đắc ý cười.

Dương Phát bật cười, liếc trắng mắt, nhìn Dương thị nói:

– "Đã sớm nghe bọn hắn nói duyên cớ này rồi! Thật không thể tưởng tượng được, ngươi bán lòng heo nấu thế nhưng còn đem chuyện làm ăn của ta kéo lên, bọn họ còn mua thêm rổ, cái sàng cùng mấy thứ linh tinh nữa."

Dương thị cười nói:

– "Đại ca, hàng hóa nơi này tốt, còn tiện nghi (giá rẻ), chỉ là vị trí hơi trầy trật một chút, người hiểu được không nhiều lắm thôi, ít hôm nữa bán lâu dần, người ta sẽ tìm đến mua."

Dương Phát ra sức gật gật đầu.

Dương thị đến phòng bếp rót chút nước uống, lại nhìn Dương Phát nói:

– "Đại ca, hôm nay ngươi chọn cho ta hai cái vại sành lớn, lại thêm 5 – 6 lọ sành nhỏ nữa. Thời điểm trễ một chút,  lão Thành đánh xe bò ở thôn ta sẽ đến giúp ta tiện thể đưa trở về. Đại ca xem cần bao nhiêu tiền!"

Nói xong, bà lấy ra túi tiền. Dương Phát vừa muốn mở miệng cự tuyệt, Dương thị liền đánh gãy lời nói của ông, bà nói:

– "Dù là thân huynh đệ, cũng phải tính toán cho rõ ràng, ta đây là mua thứ này thứ nọ! Nếu ta đi mua ở nhà người khác, chẳng lẽ còn có thể không trả tiền? Ngươi lúc này không lấy tiền, lần tới ta sao không biết xấu hổ mà lại đến đây mua này mua nọ."

Dương Phát chỉ phải nói:

– "Vậy chỉ cần đưa đủ tiền vốn là được! Ngươi xem, từ lúc ngươi tới trên Tập bán đồ ăn, từ ta cho đến Lai Hỉ đều ăn thức ăn của ngươi, cái này không phải tiền à? Ta giúp ngươi lấy giá vốn là được. Hai cái vại sành lớn, 40 văn một cái, 2 cái là 80 văn; lọ sành nhỏ, 8 văn tiền một cái, cộng lại là 48 văn, tổng cộng 128 văn tiền."

Dương thị cũng không có biện pháp, đành phải đem 128 văn tiền lấy ra đưa cho ông.

Lai Hỉ lại chạy tới nhìn Dương thị nói:

– "Đại cô, buổi tối ta đem mấy thứ này giúp ngươi đưa đi qua được không? Đã lâu rồi ta không đi đến nhà đại cô đó, vừa vặn tìm Thanh Mộc cùng Cúc Hoa nói chuyện tán gẫu!"

Dương Phát không đợi Dương thị đồng ý, liền buồn bực nhìn hắn nói:

– "Tìm Thanh Mộc ư? Ta coi ngươi là tham ăn, muốn ăn chực thứ gì mới đúng?"

Dương thị vội ngăn việc đại ca lại mắng Lai Hỉ, hướng hắn cười vui vẻ nói:

– "Đại cô ở nhà chờ ngươi. Hôm nay Cúc Hoa còn muốn để cho  ta mua chút móng heo cùng đầu heo trở về nấu đây, vừa vặn cho ngươi nếm thử thức ăn mới."

Lai Hỉ mừng rỡ, gãi cái ót nở nụ cười, nhưng thấy sắc mặt cha hắn không tốt, vội hỏi:

– "Ta cùng đại cô đi mua đi!" Rồi bay nhanh lôi kéo Dương thị đi ra ngoài.

Bỏ lại Dương Phát ở trong tiệm nhìn bóng lưng hắn mà sinh khí (tức giận) —— tên tiểu tử này, cơ trí linh hoạt đó là không thể chê, chính là có đôi khi còn giống cái tiểu oa nhi, mãi chưa trưởng thành!

Chương 36

Dương thị cùng Lai Hỉ ven theo con đường đi về hướng trung tâm chợ. Cửa hàng hai bên ngã tư đường, tiễn bước một đám người trên Tập, như thường lệ, vẫn là người đến người đi hết sức nhộn nhịp.

Không giống như thành trấn lớn, ngã tư đường này sạch sẽ, rất sạch sẽ, cửa hàng cũng phú quý sáng ngời; ngã tư đường của Hạ Đường Tập là đường hẹp lát đá, cũng rất sạch sẽ, nhưng cửa hàng hai bên đường thì thấp bé chật chội, ở đây dân nhà nông thuộc loại chiếm đa số, giống như xưởng ép dầu, đậu hủ phường, các cửa hàng bán vật dụng tạp hoá, cửa hàng bán lương thực, một ít cửa hàng phía trước bày biện hàng hóa nắm giữ cả ngã tư đường, vì thế khiến cho con đường càng có vẻ nhỏ hẹp hơn!

Cứ như vậy nhìn ngã tư đường, là tràn ngập hơi thở của cuộc sống!

Người  nông thôn mang đến chút tài vật của nhà mình, lấy mè vừng đến đổi dầu, hay là lấy chút  đậu tử đến đổi đậu hủ; nếu không thì mua lấy một ít vật dụng hàng ngày; các nữ nhân mua son phấn, hoa cài đầu cũng cực tiện nghi (giá rẻ), các loại vải may mặc đều có chất liệu không được tốt, chỉ thích hợp cho người nông thôn mặc như các loại vải bố, vải thô, vải bông..., các dạng hoa văn màu sắc đều đầy đủ hết —— đại cô nương, tiểu nàng dâu ở nông thôn cũng chỉ là nghiệp dư thôi!

Dương thị đi đến chỗ bán thịt heo, Trương đồ tể vẻ mặt dữ tợn, đang móc một loại mật thịt, hắn liếc mắt một cái nhìn thấy bà, vội vàng hét lớn:

– "Ai! Đại muội tử, ngươi đã tới! Hôm nay ta đem nội tạng heo đều lưu lại giúp ngươi."

Hắn cười, miệng lộ ra một cái răng cửa, hắn muốn làm ra bộ dáng thân thiết, nhưng hiệu quả lại hoàn toàn tương phản!

Lai Hỉ bĩu môi vạch trần hắn, nói:

– "Lưu lại sao? Sợ là không có người mua phải không? Ngươi rất không biết tốt xấu, đại cô ta mỗi ngày đều mua nội tạng heo của ngươi, ngươi không cảm kích, còn tham lam một hai văn tiền kia, nói mua bán tốt, lại đem bán cho người khác! Làm buôn bán đều giống ngươi như vậy, ai còn dám đến mua nữa chứ? Chúng ta cũng không nhất  định phải lấy lòng heo làm đồ ăn đem bán, đại cô ta đang muốn mua chút cá tôm đem về nấu bán đây!"

Trương đồ tể xấu hổ cười, lấy tay dính mỡ ngậy ngậy ở trước ngực, xoa xoa lưng, nói:

– "Ai nha! Vị tiểu ca này, sinh khí (tức giận) thì sinh khí, cũng không thể nói là không mua lòng heo của ta nha! Hôm qua, ta là mỡ heo xông lên đầu, sau này sẽ không thế nữa. Đại muội tử, hôm nay ta có hai bộ nội tạng heo đây, Tiền Đại Chủy bên kia  cũng có hai bộ. Chúng ta đều đã bàn bạc tốt rồi, sau này toàn bộ nội tạng heo đều lưu lại bán cho ngươi!"

Xem ra là hắn lo lắng ! Đúng như vậy, hôm qua nhiều người đến mua, hôm nay đến bây giờ cũng không có người hỏi mua lòng heo này, nếu bán không được cũng là tổn thất vài văn tiền.

Dương thị nhìn Tiền Đại Chủy bán thịt bên cạnh, hắn cũng đang nhìn bà cười lấy lòng, mặt bà liền phụng phịu nói:

– "Tuy rằng trong một ngày ta cũng có thể kiếm được mấy văn tiền, thế nhưng ta bỏ ra bao nhiêu công phu các ngươi hiểu được sao? Nội tạng heo này nếu tẩy rửa không sạch sao có thể ăn? Nấu không tốt có thể đi vào miệng sao? Người khác là đỏ mắt (ghen tị) vì ta làm đồ ăn ngon, mới chạy tới mua mấy thứ này, ngươi xem hôm nay hắn không phải là không có tới mua ư? Vì sao lại như vậy? Thanh Huy tửu lâu kia, thịt nướng bán rất ngon, sao không thấy nhiều người mua thịt về nhà làm?"

Lai Hỉ lập tức tiếp lời của đại cô hắn, hắn cười kỳ quái nói:

– "Thịt nướng kia, không phải ai đều có thể nấu ra hương vị tốt như vậy. Nếu thật dễ dàng nấu ra được, ta cũng đi mở quán rượu nhỏ, sẽ không bán tạp hoá nữa."

Nhìn sắc mặt Trương đồ tể kia trở nên khó coi, Dương thị lại nói tiếp:

– "Những người đó chỉ thấy ta kiếm tiền, cũng không ngẫm lại tiền này vất vả bao nhiêu mới kiếm ra được. Tẩy rửa nha, nấu nha, thôi đừng nói  —— dù sao nông dân chúng ta chính là mệnh lao động cực khổ —— bán ra cũng kém so với tửu lâu, một môi lớn như vậy, mới có một văn tiền; tửu lâu người ta chỉ xào một miếng thịt liền kiếm ra hơn mười văn. Món ăn này của ta phải mất một ngày một đêm mới có thể  làm ra được, vài người trong nhà cũng phải bận rộn lên theo!"

Trương đồ tể lại chuẩn bị một đống tươi cười mở màn, nhìn Dương thị nói:

– "Đại muội tử, sau này a, ta sẽ không tham lam những tiện nghi nhỏ nhặt nữa! Ngươi hôm nay tạm tha cho ta đi!"

Tiền Đại Chủy bên kia cũng liên tục kêu lên:

– "Đại muội tử, sau này toàn bộ nội tạng heo đều lưu lại bán cho ngươi, ai tới cũng không bán. Nếu không, ngươi để cho vị tiểu ca này, sáng sớm mỗi ngày đến đây lấy, cầm đi rồi người khác đến hiển nhiên sẽ không có mà mua nữa."

Trương đồ tể vội vàng nói:

– "Đúng, đúng. Cứ làm như vậy đi!"

Dương thị nói:

– "Ta xem a, cũng là nhóm các ngươi, sáng sớm mỗi ngày đều đưa đến đầu đường cửa hàng 'Phúc hỉ tạp hoá' đi thôi! Các ngươi cũng đừng không vừa ý, sau này ta không chỉ mua nội tạng heo này đâu, ta còn mua thêm đầu heo, đuôi heo, móng heo, thường thường cũng sẽ mua chút ít thịt heo của các ngươi nữa. Chỉ bán lòng heo không thôi ta thật sự kiếm tiền không xong, còn mệt đến chết nữa; nấu thêm mấy thứ này, bán số lượng lớn, tốt xấu cũng kiếm được chút tiền lời, cũng để một nhà chúng ta không cần vội vội vàng vàng nữa!"

Trương đồ tể cùng Tiền Đại Chủy nghe xong mừng rỡ, vội vàng đồng ý.

Kỳ thực cái gọi là đi đưa hàng hóa, bất quá cũng chỉ là buổi sáng mỗi ngày, lúc đi ngang qua cửa hàng tạp hóa, đem mấy thứ này quăng vào trong tiệm là được. Mấy thứ vụn vặt này là thứ khó bán nhất, có thể một lần bán hết ra ngoài, muốn bọn họ tốn nhiều công phu hơn nữa cũng được!

Dương thị hỏi bọn hắn mấy thứ này hết thảy bao nhiêu tiền, hai người khó xử nhìn nhìn nhau —— thứ này bình thường đều là bán không được giá, có đôi khi đều tặng không cho người ta. Hiện tại Dương thị có tiếng cũng có miếng đến mua, thật đúng là không tốt nói ra giá bán!

Trương đồ tể một bên xem xét sắc mặt Dương thị, một bên dè dặt cẩn trọng nói:

– "Nếu không... đầu heo 10 văn tiền một cái, bốn móng heo thì 4 văn tiền, đuôi heo thì tặng cho ngươi, không cần trả tiền."

Lai Hỉ nhảy lên hét lớn:

– "Ai nha! Ngươi cũng thật hào phóng, đuôi heo đều tặng không a? Cũng không phải thanh minh hay mừng năm mới cùng làm lễ tế tổ gì đó, đầu heo kia còn muốn lấy 10 văn tiền? Còn móng heo kia, một chút thịt cũng không có, tất cả đều là xương cốt cùng với da thôi. Đến lúc chúng ta nấu tốt rồi đem bán, sợ là một văn tiền một môi cũng không có người mua, một văn tiền hai môi mới bán được. Việc này còn có thể kiếm được tiền sao?"

Dương thị cũng thành khẩn nhìn hai người nói:

– "Mấy thứ này đều rất khó hầu hạ. Đầu heo kia trên mặt đều là nếp nhăn, lông mao bên trên nếu không cạo sạch, ai dám ăn chứ? Ngươi nếu bán quý (mắc, giá cao) ta cũng không thể mua được —— việc mua bán lỗ vốn là không thể làm!"

Tiền Đại Chủy nhân tiện nói luôn:

– "Vậy đầu heo 8 văn tiền một cái, 4 cái móng heo lấy 2 văn tiền, đuôi heo vẫn là tặng không cho ngươi."

Dương thị cố ý tính nhẩm một hồi, liền đáp ứng. Bà cùng hai người này nói:

– "Chúng ta cần phải bàn bạc cho thật tốt, đừng để ngày nào đó các ngươi lại đem bán cho người khác, ta sẽ không đồng ý."

Trương đồ tể vội nói:

– "Sẽ không, sẽ không đâu! Mỗi ngày, lúc chúng ta đi đến trên Tập, sẽ trực tiếp đem mấy thứ này quăng đến cửa hàng 'Phúc hỉ tạp hoá'."

Lúc này Dương thị mới vừa lòng gật đầu, để cho hai người này đem nội tạng heo hôm nay, cùng đầu heo, đuôi heo và móng heo, dùng thảo thằng (dây thừng làm bằng cỏ) buộc lại, bỏ vào trong sọt trúc.

Bốn bộ đồ lòng, 12 văn tiền; 2 cái đầu heo, 16 văn tiền; 16 cái móng heo, 8 văn tiền; 4 cái đuôi heo, không cần trả tiền, tổng cộng là 36 văn tiền.

Dương thị thanh toán tiền, Lai Hỉ khơi mào trọng trách gánh mấy thứ này về.

Trương đồ tể cùng Tiền Đại Chủy nhìn nhau, liếc mắt một cái, đều âm thầm cao hứng: buổi sáng bọn họ bán hai cái đầu heo, đều bán 7 văn tiền một cái. Tuy rằng nhiều thêm một văn tiền không tính là gì, nhưng những thứ vụn vặt  này nọ kia, ngày sau của họ sẽ không lo lắng làm sao mà bán nữa, tiện lợi không biết  bao nhiêu là việc đâu!

Lai Hỉ vừa gánh hàng đi vừa nhìn Dương thị nói:

– "Đại cô, mấy thứ này khá là nặng, nếu không đợi trễ một chút ta giúp ngươi mang đi qua."

Dương thị oán trách nhìn hắn nói:

– "Ta muốn nhanh trở về còn tẩy rửa cho sạch, chờ ngươi trễ một chút giúp ta mang đi qua, ngày mai lấy gì bán?"

Lai Hỉ ha ha nở nụ cười: "Ta quên mất!"

Dương thị dọn hàng hóa nặng mấy chục cân xong, gánh hết về nhà đã là một thân mồ hôi!

Cúc Hoa vội vàng rót chén nước ấm cho bà uống, đi qua một bên nhìn vào bên trong cái sọt xem coi có gì. Lúc nhìn đến đầu heo cùng giò heo, trong lòng nàng vui sướng, thầm nghĩ quả thế, thứ này đúng là không có người muốn.

Đầu heo này ít thịt rất tốt, làm sạch rồi nấu tốt sẽ cực thơm, mặt heo càng gầy và ít thịt thì càng ăn ngon, lỗ tai heo cũng sẽ thật giòn; giò heo càng là thứ tốt, là thứ làm đẹp cao cấp a!

Hai loại này, cùng lòng heo sẽ không sai biệt lắm, chính là thu thập xong thì cần phí chút ít công phu thôi, muốn nấu tốt không khó! Hiện tại Cúc Hoa rất thích dùng rơm củi để nấu mấy thứ này, bởi vì dùng rơm củi chậm rãi nấu thuần thục, ngọn lửa riu riu, khiến hương vị cực thơm!

Bên kia, Dương thị đang cùng Trịnh Trường Hà nói về số tiền hôm nay bán được, mắt hai người tỏa ra ánh sáng, bộ dáng này của họ làm cho nàng có chút xót xa.

Dương thị lại cùng Cúc Hoa tinh tế nói về việc hôm nay, bà cùng hai người đồ tể bàn chuyện làm ăn, nói là bọn họ đã đồng ý sau này, mỗi buổi sáng trực tiếp đem mấy thứ này đưa đến trong tiệm tạp hóa của đại cữu Cúc Hoa, không bao giờ đem bán cho người khác nữa.

Cúc Hoa nghĩ, nói thì nói như vậy, sự tình sau này ai có thể dự liệu được, nhưng trước mắt cứ tính như vậy đi!

Mẹ con hai người lại nhanh đi làm cơm trưa, Dương thị hỏi Cúc Hoa:

– "Hoa nhi, đầu heo cùng móng heo này làm như thế nào?"

Cúc Hoa đáp:

– "Trước để cho cha dùng nhíp, đem lông mao trên đầu heo và móng heo nhổ sạch sẽ, lại trụng sơ qua một lần nước, xong rồi mới có thể bỏ vào nồi nấu."

Dương thị nói:

– "Vậy ngươi ở nhà đem đầu heo đi rửa và trụng sơ đi, để cho cha ngươi hỗ trợ nhổ lông. Ta đi tẩy rửa nội tạng heo, ta đã thấy qua cách ngươi tẩy rửa rồi, ta sẽ làm theo như vậy. Sau này toàn bộ mấy thứ này, ta sẽ đến tẩy rửa, ngươi là tiểu nữ oa, không nên dính nhiều nước lạnh."

Mặt khuê nữ đã khó coi, còn đem tay chọc chọc vào mấy thứ ghê tởm như vỏ cây kia, làm sao còn giống như tiểu nữ oa chứ? Cho nên Dương thị quyết định, cuộc sống sau này dẫu có thế nào cũng không để cho nàng đụng tay vào làm nữa.

Trịnh Trường Hà ở một bên, vội vàng hỏi:

– "Muốn làm như thế nào? Ngươi nói đi, vừa vặn hai tay cha đang nhàn rỗi đến hốt hoảng đây!"

Cúc Hoa đáp:

– "Chờ ta làm một ít dụng cụ,  rồi sẽ đến nói cùng cha."

Nàng thấy Thanh Mộc còn chưa đi học, kêu lên:

– "Ca, đến giúp ta làm thứ này một chút."

Khó được nghe thấy muội muội kêu hắn giúp đỡ, Thanh Mộc vội chạy vào phòng bếp, hỏi: "Làm gì?"

Cúc Hoa nhìn hắn khoa tay múa chân nói:

– "Một lát ta muốn dùng nhíp đến nhổ sạch lông mao trên đầu heo và giò heo, muốn làm ra thứ này cần tốn chút công phu. Ta muốn dùng mảnh trúc đến làm. Đem hai đầu mảnh trúc vót thành hình hơi vuông vuông một chút, để ở giữa ngọn lửa mà nướng, cứ như vậy mà làm, xoay xoay nướng, lấy tay kẹp một kẹp như vậy, dùng thứ này có thể lột sạch hết lông mao của heo."

Thanh Mộc trầm tư một hồi, không nói một tiếng nào chạy ra bên ngoài, tước một khối trúc thành phiến mỏng. Hai đầu mảnh trúc đều vót lại giống như diễn tả của Cúc Hoa, xong rồi bỏ vào cửa động của bếp lò hơ nóng, để trúc phiến ở giữa ngọn củi lửa đang cháy kia mà nướng. Chờ một lát, cảm thấy không sai biệt lắm, hắn dùng hai tay nắm lấy cây trúc, nhẹ nhàng dùng sức gập lại, một thứ giống cái cặp liền xuất hiện.

Cúc Hoa vui sướng nói:

– "Đúng là làm như vậy. Ca ngươi lại làm thêm vài cái."

Thanh Mộc thấy muội muội vừa lòng, cũng cười , vì thế lại làm thêm ba cái, xong rồi hắn mới tới học đường.

Cúc Hoa cầm cái nhíp làm từ mành trúc kia, cùng với cái sọt để giò heo đặt lên trên ghế, chuyển đến trước giường của Trịnh Trường Hà, nhìn hắn nói:

– "Cha, ngươi xem, chính là dùng thứ này... nhổ như vậy." Một bên nàng vừa nói, một bên vừa cầm nhíp làm thử cho ông xem.

Trịnh Trường Hà khen:

– "Thứ này không ngờ lại tinh xảo như vậy, là ca ca ngươi làm à?"

Cúc Hoa cười nói:

– "Vâng, là ca ca một lần liền làm ra 4 cái! Cha, ngươi trước nhổ thử đi! Nếu có chỗ khó nhổ thì dùng kéo cạo sạch đi. Ta đi ngâm lạt cải trắng, ngâm tốt rồi sẽ đến hỗ trợ ngươi."

Trịnh Trường Hà vội đáp ứng.

Cúc Hoa lại bưng ra một cái sàng để tới trước mặt ông, mặt trên để một kiện quần áo vải thô, để cho ông khi nhổ ra lông heo thì để vào đó, phòng ngừa dơ giường, hết thảy an bày thỏa đáng xong nàng mới đi vào phòng bếp ngâm chế lạt cải trắng.

Chương 37

Thời điểm sáng sớm, Cúc Hoa đã tuyển chọn ra 3 củ cải trắng, mỗi củ đều tỉa thành hình dạng cánh hoa 4 cánh, cứ cách một tầng lại rải lên trên mặt một lớp muối, dùng một phiến gỗ mỏng đè ép ở trong bồn, đến bây giờ không sai biệt lắm, đã ủ được hai canh giờ rồi, cần phải bỏ nước vào ngâm thì chúng mới mềm được.

Đem cải trắng lấy ra, dùng nước giếng xối rửa cho thật sạch sẽ, đặt vào trong cái rổ nhỏ cho ráo nước; cứ như vậy, nàng bắt đầu điều chế gia vị.

Đem một củ cải gọt bỏ vỏ thật kỹ càng, gừng, củ tỏi, ớt... cũng đều tinh tế xắt thành lát mỏng, toàn bộ bỏ vào trong một nồi đất lớn, trút vào số lượng vừa đủ tương hạt tiêu, phấn hạt tiêu, cùng đường trắng —— đây chính là nàng cố ý muốn Dương thị đi mua, trong nhà cũng không có sẵn thứ này, sau đó nàng lấy đũa dùng sức mà quấy, lập tức trong nồi đất toàn bộ hồng lên một mảnh, mùi vị của tương ớt này cay nồng xộc vào mũi!

Phương diện này vẫn còn thiếu vài loại gia vị, như quả táo hoặc quả lê, còn có chút  thủ công làm không ra , nhưng nàng không còn cách nào khác. Cũng may, bên trong tương hạt tiêu nàng đã bỏ thêm chút tôm được mài nhuyễn, hương vị là cực kì ngon, bù lại khuyết thiếu mắm tôm.

Điều chế tốt gia vị xong, Cúc Hoa đem cải trắng đã ngâm nước cho mềm mang tới, bắt đầu quá trình ngâm lạt cải trắng, cứ một tầng cải trắng thì rải lên một tầng gia vị. Màu trắng là của rau cải đồ ăn, ở trên là màu đỏ của gia vị, phá lệ tiên diễm chói mắt; hơn nữa hương tỏi cùng mùi vị của tương ớt phiêu đãng, kích thích mồm miệng cùng đầu óc toàn bộ khai hỏa, cực muốn nhấm nháp.

Cứ một mảnh cải trắng rắc xong gia vị đỏ tươi lên trên, nàng lại cuốn lại thành một đoàn, bỏ vào trong lọ sành đã sớm chuẩn bị tốt.

Nàng đem toàn bộ 3 củ cải trắng đều làm xong, trong lọ sành cũng đã tràn đầy, lấy mảnh gỗ mỏng dùng sức ấn thật chặt chẽ và rắn chắc, xong rồi mới lấy một mảnh giấy bản bao trùm lấy miệng bình, sau đó lấy nắp lọ sành đậy kín lại, chuyển đến vách tường bên kia đặt dưới sàn nhà bếp. Chờ sau hai ba ngày là có thể ăn!

Chờ Dương thị đem lòng heo đã tẩy rửa sạch sẽ cầm đến, Cúc Hoa đem lòng heo trực tiếp tiến vào trong nồi nước sớm đã được nấu sôi; Dương thị lại vội vàng thanh lý tiếp cái đầu heo.

Ba người vội vàng làm việc, thoáng một cái đã đến giữa trưa, mệt đến xương sống thắt lưng đều đau, cuối cùng đem đầu heo cùng móng heo thu thập xong, việc còn lại là dùng lửa riu riu hầm cho mềm.

Nhưng trước mắt cũng không thể nấu a, nồi lớn đang nấu lòng heo, nồi nhỏ còn phải làm cơm chiều. Nếu hai cái nồi đều chiếm dụng, cơm chiều làm ở đâu? Đầu heo gì, cũng chỉ có thể chờ ăn xong cơm chiều mới có thể bắt đầu nấu.

Dương thị đột nhiên nhớ tới, nhìn Cúc Hoa nói:

– "Cúc Hoa, Hỉ biểu ca ngươi nói buổi tối hắn muốn tới nhà chúng ta ăn cơm. Buổi tối nấu chút móng heo được không? Phiền toái hay không phiền toái? Nếu phiền toái thì không làm, dù sao ngày mai đưa đến trên Tập, đem chút cho hắn cũng giống nhau."

Cúc Hoa nghĩ nghĩ nói:

– "Cũng không phiền toái gì. Ta cũng muốn ăn mà! Nếu không, trước quăng hai cái móng heo cùng đuôi heo vào nồi lớn đi, một lát ta lại vớt lên!"

Mẹ con hai người đang thương lượng nấu cơm chiều thì Triệu Tam cùng nương Thạch Đầu đến. Triệu Tam đi vào sân, cười ha ha nói:

– "Trường Hà đại ca, tẩu tử! Ta là đến ăn cơm chiều  —— ta muốn ăn lòng heo kia."

Dương thị vội cười đi ra nghênh đón, nhìn hai người bọn họ nói:

– "Ăn cơm thì ăn cơm, việc này có là gì!"

Trịnh Trường Hà ở trong phòng cũng kêu lớn:

– "Tam ca nhi, sao nhiều ngày rồi ngươi không đến thăm ta hả? Ta ở nhà nhàn rỗi, nghẹn muốn điên rồi đây!"

Triệu Tam cười trả lời:

– "Ngươi mỗi ngày ăn tốt, còn không vui ư? Ta muốn ăn, còn phải đem da mặt luyện cho thật dày, rồi mới tìm đến cửa đây này!"

Ông nói xong cầm trong tay một xâu cá nhắc lên, nhìn Dương thị nói:

– "Tẩu tử, trong mùa đông bắt cá không được tốt lắm, hôm nay ta ép buộc nửa ngày mới bắt được nhiều thế này. Cũng không cần tiền, mời ta ăn một bữa cơm là được."

Dương thị cười nói:

– "Là ta hồ đồ ! Dù bắt được ít hay bắt được nhiều, tiền đều phải trả. Sau này bắt được bao nhiêu cân thì trả bấy nhiêu tiền. Nhưng mà, quá nhiều cũng không nên, các ngươi lưu trữ cho bản thân ăn đi —— bắt nhiều bán không được bao nhiêu lại lỗ vốn."

Nương Thạch Đầu cảm thán nói:

– "Lúc này mới mấy cân cá nhỏ, làm sao có thể đòi tiền? Ngươi đó... một văn lại một văn tiền, kiếm được thật sự quá vất vả."

Dương thị cười nói:

– "Làm việc gì mà không vất vả? Nông dân ta cho tới bây giờ đều là mệnh khổ."

Nương Thạch Đầu nói:

– "Đúng là như vậy. Cuối cùng ngươi cũng có thể kiềm được tiền, cũng không sai lầm rồi!"

Nói xong, hai người vào trong phòng, lại cùng Trịnh Trường Hà hàn huyên một trận. Triệu Tam đột nhiên ảo não, cong cong miệng, có chút ngượng ngùng nhìn Dương thị nói:

– "Đêm nay, sợ không chỉ có người một nhà ta đến đây ăn cơm. Vừa rồi ta đến học đường trong thôn đối với tiểu Thạch Đầu nói: buổi tối hắn cùng Thanh Mộc ca ca cùng nhau về nhà ăn cơm. Kết quả Cẩu Đản nghe thấy được cũng muốn đến, còn hỏi Trương Hòe có tới hay không. Thanh Mộc chắc là ngượng ngùng, liền trôi chảy thỉnh Hòe Tử cùng nhau đến, Trương Hòe cũng đáp ứng; huynh đệ Dương tử của hắn nghe xong, lập tức nói cũng muốn đến. Ta vừa nghe thì sợ hãi, trước chạy nhanh về đây báo tin!"

Nương Thạch Đầu oán trách nhìn ông, nói:

– "Ta đã nói đem Thạch Đầu kêu lên rồi nói sau, ngươi lại chờ không được!"

Nếu là lúc trước, Dương thị khẳng định phát sầu, nhưng hiện tại bà cũng không sợ —— có nhiều nội tạng heo thế này, còn chưa đủ cho bọn họ ăn sao? Những người này đến nhiều nữa cũng không sợ.

Vì thế bà cười nói:

– "Việc này có là gì? Đánh tường cũng là động thổ, rõ ràng nên đem phu tử cũng mời đến ăn bữa cơm, tốt xấu gì cũng coi như công lao người ta đã cực khổ dạy dỗ con ta."

Trịnh Trường Hà nghe xong lập tức tán thành:

– "Cần phải làm, cần phải làm! Tam ca nhi, phiền ngươi đi một chuyến, để cho Thanh Mộc thỉnh phu tử, mọi người cùng nhau đến ăn cơm chiều!" Nghĩ nghĩ lại nói: "Đem Tần đại phu cũng mời đến đi!"

Triệu Tam thấy ý đôi phu thê bọn họ cũng không khó xử việc này, mới yên lòng, lên tiếng đáp ứng, liền đi ra ngoài giúp đỡ thỉnh người.

Dương thị nhìn nương Thạch Đầu nói:

– "Trong nhà đồ ăn đều đủ. Hai mẹ con ta vội vàng hết một ngày, mệt đến xương sống thắt lưng đều đau. Xương cốt của Cúc Hoa nhà ta gầy như vậy, sợ là chịu không nổi, ngươi mau tới giúp cho ta một tay đi!"

Nương Thạch Đầu vội vàng đồng ý, cùng Dương thị đi vào phòng bếp.

Cúc Hoa cũng nghe thấy cuộc nói chuyện vừa rồi, biết đêm nay tránh không được một bàn đầy người đến đây ăn cơm, liền thuận tay bỏ thêm hai cái đuôi heo cùng hai cái móng heo vào trong nồi lớn, hướng vào bếp lò bỏ thêm củi, hi vọng thời điểm ăn cơm chiều, lòng heo này có thể nấu tốt.

Nàng lại vào bên trong vườn rau, hái thêm ít rau chân vịt cùng cọng hoa tỏi non, chặt thêm một ít rau củ cùng một đầu cải trắng, rút thêm chút củ cải, trở về ngồi ở cửa phòng bếp tinh tế nhặt rau, thuận tiện cũng nghỉ ngơi.

Dương thị đi qua thấy bộ dáng nàng mệt mỏi, nhìn nàng nói:

– "Ngươi ngồi nghỉ một lát, để cho Triệu thím ngươi đến hỗ trợ, nàng cũng không phải người ngoài!"

Nương Thạch Đầu cười nói:

– "Cúc Hoa, ngươi dạy ta cách nấu, ta đến làm!" Bà cũng phát hiện bộ dáng Cúc Hoa rất mỏi mệt.

Cúc Hoa cười nói:

– "Cũng không có gì. Thím đem đồ ăn này tẩy sạch, rồi đưa cho ta nấu là được. Lòng heo đã hầm ở trong nồi rồi!"

Nương Thạch Đầu tay chân lanh lẹ đem mấy thứ rau cải này đều bỏ vào trong rổ, cầm thêm 2 cái rổ hướng về phía sông mà đi —— bà cũng không quen dùng nước giếng. Ở nơi này, Dương thị cùng Cúc Hoa thương lượng nói:

– "Chỉ còn có một cái nồi bên ngoài, vừa muốn nấu cơm vừa muốn nấu đồ ăn, sao làm đây?"

Cúc Hoa đáp:

– "Cứ dùng củi nấu bình thường, chờ ta đem móng heo cùng đuôi heo nấu trước, dùng nồi đất lớn đặt ở trên mặt nóng của bếp lò, như vậy rồi nấu cơm. Chờ lúc ăn cơm, đem cơm trước dọn lên bàn, lại xào rau; sau rồi làm đồ ăn, lại đem cơm nóng bỏ vào trong nồi." (Cát: @_@đoạn này ta chém....)

Nàng nói một hơi vòng vèo, làm Dương thị choáng váng đầu, nhưng cũng không có cách nào khác cả. Đơn giản là nồi không đủ dùng, khuê nữ nói sao thì cứ làm như vậy đi!

Đến lúc ăn cơm chiều, mọi người cuối cùng đều đến đông đủ. Có Chu phu tử, Tần Phong, Trương Hòe, Trương Dương, Cẩu Đản, Lí Trường Tinh, cộng thêm toàn gia nhà Triệu Tam.

Lai Hỉ từ trên xe bò của lão Thành thúc nhảy xuống, nhìn trong viện đại cô hắn ầm ầm một đoàn người, thì giật nảy mình, cho rằng hắn đi sai nhà rồi, chờ khi thấy Thanh Mộc ra chào đón, mới biết được hóa ra mình không đi nhầm.

– "Biểu ca, nhà ngươi đây là làm sao vậy, sao có nhiều người thế này? Đại cô đâu?" Lai Hỉ kỳ quái hỏi.

Thanh Mộc nhìn hắn nói:

– "Mời khách thôi! Nương ta đang nấu cơm."

Lai Hỉ biết vị biểu ca này của hắn không phải người thích nói chuyện, cũng không để ý, tự hắn đi dọn mấy cái lọ sành.

Lão Thành đem xe bò ngừng cho vững chắc, cũng nhảy xuống xe, nhìn một sân đầy người thế này, còn có nhiều người quen, có lớn có nhỏ, liền kỳ quái nhìn Thanh Mộc reo lên:

– "Đây là làm cái gì vậy, sao tất cả đều đến thế này? Thương lượng gì việc ư?"

Thanh Mộc cười nói:

"Mời khách thôi! Lão Thành thúc, buổi tối chớ đi, ở lại đây ăn cơm đi. Triệu Tam thúc đã ở lại đây rồi!"

Triệu Tam bảo Lí Trường Tinh đi qua hỗ trợ chuyển 2 cái vại sành lớn —— Lí Trường Tinh cũng là đến để đưa cá, lập tức bị những người này giữ lại không cho đi —— nghe xong lời này, cười nhìn lão Thành nói:

– "Thương lượng đại sự! Ngươi cũng lưu lại đi, cơm nước xong vừa vặn chúng ta cùng thương lượng!" Lí Trường Tinh nói xong ha ha nở nụ cười.

Lão Thành cười nói:

– "Nhìn thấy thật là náo nhiệt! Ta cũng muốn lưu lại, nhưng trong nhà ta còn có khách, không quay về là không được a!" Nói xong, đợi bọn hắn đem đồ đạc tất cả chuyển xuống dưới, Thanh Mộc thanh toán 4 văn tiền cho ông, ông liền xoay người giơ roi, đánh xe đi.

Nơi này mọi người đem vại sành lớn nâng tiến vào sân, đặt ở dưới mái hiên. Tiểu Thạch Đầu cùng Cẩu Đản đi qua, đứng bên cạnh mép của vại sành kêu lên:

– "Lớn như vậy, ở bên trong tắm rửa khẳng định khoái hoạt nha!"

Trương Dương dùng ánh mắt khinh thường nhìn hai hài tử ngu ngốc này, hèn mọn nói:

– "Nấu bao nhiêu nước mới đổ đầy được thứ này? Nghe thấy lời này thì biết ngươi là cái phá sản !"

Vài cái oa tử lập tức nổi lên tranh cãi không ngừng nghỉ.

Lai Hỉ tới, trước vào trong phòng cùng dượng chào hỏi, buông mấy hộp điểm tâm xuống, sau lại đi vào phòng bếp nhìn Dương thị.

– "Đại cô, ta đã đến!" Lai Hỉ ngửi mùi hương nồng đậm trong phòng bếp, cả người hắn bỗng chốc thoải mái, cười đến phá lệ sáng lạn!

Thân mình Dương thị vây quanh bếp lò mà di chuyển, trước đem một mâm rau cải đã cắt tốt ở trên thớt thả vào trong nồi chảo bắt đầu xào, một bên đem cái rổ nhỏ đưa cho Cúc Hoa đứng ở bên cạnh nồi —— bên trong rổ là cải trắng đã được cắt tỉa tốt, nàng nói cải trắng xắt lát làm đồ ăn đỡ phí một ít, một bên nhìn Lai Hỉ, vui vẻ cười nói:

– "Hỉ nhi, đói bụng không? Lập tức ăn cơm ngay, ngươi đi trước nghỉ một lát đi!"

Lai Hỉ cười nói:

– "Hoàn hảo, không có đói lắm! Cúc Hoa muội muội, ngươi càng ngày càng có khả năng  —— đại cô đều cho ngươi làm trợ thủ a! Muốn ta hỗ trợ nhóm lửa không?"

Cúc Hoa chăm chú nhìn vị biểu ca này, nhỏ giọng nói:

– "Có người nhóm lửa rồi. Lai Hỉ ca, nếu không, ngươi giúp đỡ đem bát đũa lấy ra đi. Liền được ăn cơm."

Lai Hỉ vội lên tiếng đáp ứng, tiếp nhận rổ bát đũa Dương thị đưa tới, bên trong là bát đũa đã rửa sạch sẽ, rất vui vẻ cầm đi lên nhà chính; Dương thị cũng bắt đầu bưng thức ăn lên bàn, một chuyến rồi một chuyến chuyển lên, qua lại giữa nhà chính cùng phòng bếp!

Nương Thạch Đầu tươi cười, từ phía sau cửa bếp lò đứng lên nói:

– "Ai u! Mệt chết là Cúc Hoa, nếu ta nấu xong bao nhiêu đó đồ ăn, còn không biết được sẽ biến thành cái dạng gì. Xem ngươi làm việc sắp xếp có thứ tự, phòng bếp còn sạch sẽ, văn ti bất loạn! —— bếp lò này cũng muốn bưng lên luôn sao?" Bà dùng ngón tay chỉ chỉ nồi đuôi heo kho tàu còn ở trên bếp lò hỏi.

Cúc Hoa cũng không quay đầu lại, hướng bà nói:

– "Đem nồi đất này trực tiếp bưng lên đi —— đuôi heo kho tàu cũng tốt rồi. Bếp lò dùng để hầm lòng heo, món này còn nóng ăn mới tốt, đợi chút nữa còn muốn hướng bên trong lấy thêm đấy!"

Nương Thạch Đầu vội dùng khối vải bố bao lại nồi đuôi heo kho tàu, dè dặt cẩn trọng đưa đến nhà chính.

Cúc Hoa đem cải trắng ngâm giấm chua lấy ra, bỏ lên trên thớt; lấy ít nước rửa nồi, bỏ nồi nước thừa vào trong thùng gỗ đựng cám heo, lúc này mới đem cơm bỏ vào trong cái nồi lớn, lại bỏ thêm củi vào trong bếp lò, xong rồi cúi thắt lưng thở hắt ra một hơi thật dài —— cuối cùng cũng xong.

Chương 38

Cúc Hoa nghĩ, trong kiếp trước không biết từ chỗ nào mà biết được; nói là nếu muốn một ngày không được bình an đó là: mời khách; nếu muốn một năm không được bình an, đó là: xây cái phòng ở; nếu muốn cả đời không được bình an, đó là: cưới vợ!

Tuy rằng một câu cuối cùng có điểm hơi hà khắc, nhưng hai câu trước vẫn có đạo lý. Cũng may gần đây nhà nàng bắt đầu bán đồ ăn, mua thêm thật nhiều chén bát đồ dùng, bằng không, đêm nay bao nhiêu đồ ăn thế này cũng không biết dùng thứ gì để bỏ vào.

Dương thị đi vào, hỏi:

– "Lòng heo bỏ ở trong nồi đất cùng bếp lò đều bưng lên để ăn nóng à?"

Cúc Hoa đáp:

– "Ai! Như vậy cho bớt việc! Bằng không cứ một chén lại một chén mà bưng lên, mấy người bọn họ ăn cũng không kịp dừng đũa, lại muốn ăn thêm; trước bỏ vào trong nồi đất, đợi lát nữa trực tiếp bưng cả nồi đất lên là được."

Dương thị vội để nương Thạch Đầu bưng bếp lò, bản thân bà thì nâng nồi đất, đồng loạt hướng về nhà chính mà đi.

Cúc Hoa nghĩ nghĩ, cảm thấy những người này sợ là muốn uống rượu, liền nhặt thêm chút miếng cháy bỏ vào trong một cái giỏ trúc khéo léo lung linh, để cho bọn họ chấm cùng nước của lòng heo nấu mà ăn.

Bên trong nhà chính, đoàn người bắt đầu ầm ầm lên bàn ăn, Cúc Hoa, Dương thị cùng nương Thạch Đầu thì ăn ở trong phòng bếp, lúc nãy cũng đã đem các dạng đồ ăn, mỗi thứ chừa lại một ít rồi.

Tiểu Thạch Đầu cũng lủi vào phòng bếp, nói là bên trong nhà chính rất ầm ĩ, hắn muốn ăn ở trong này. Cẩu đản hiển nhiên là đi cùng hắn.

Nương Thạch Đầu cười nói:

– "Ăn ở đây cũng được! Ở chỗ kia có một bát lòng heo tràn đầy, tùy ngươi ăn. Ăn ở nhà chính, trên bàn có nhiều người lạ, ngươi cũng ngại, ăn không được nhiều!"

Tiểu Thạch Đầu cùng Cẩu Đản mừng rỡ, ngắm bát lòng heo nấu đang tỏa khí nóng hầm hập, trong lòng bọn hắn thấy vô cùng kiên định.

Cúc Hoa nhìn bộ dáng tham ăn của hai người bọn họ, cười nói:

– "Bụng các ngươi có bao lớn hả? Ăn không đến một chút thì no rồi, nhưng lại thích ăn nhiều! Buổi tối không thể ăn nhiều, ăn quá no không tiêu được, đi ngủ sẽ bất lợi. Thạch Đầu ngươi ăn ít một chút, lát nữa ta lấy đưa cho ngươi mang về, ngày mai từ từ mà ăn."

Cẩu Đản hơi khiếp sợ, hỏi:

– "Cúc Hoa tỷ tỷ, ta đây có thể mang một chút trở về không?" Hắn vẫn nhớ được tình cảnh ngày đó Cúc Hoa đại phát thần uy ở thôn vĩ , cho nên, từ tận đáy lòng hắn, đối với nàng vẫn có một chút e ngại.

Cúc Hoa tựa tiếu phi tiếu nhìn hắn, liếc mắt một cái, thấy bộ dáng hắn khiếp đảm, nàng rất khó chịu, thầm nghĩ: 'ta đáng sợ như vậy sao'? Ngẫm lại gương mặt mình, sợ là tiểu oa nhi nhìn thấy thật có thể bị dọa cho khóc, thôi, đừng cùng hắn so đo làm gì!

– "Tốt, ta cũng lấy một chút cho ngươi. Ngươi cũng đừng ngượng ngùng, ăn no là được!"

– "Vâng!" Cẩu đản liên tục gật đầu!

Nương Thạch Đầu cùng Dương thị nhìn bọn họ, nhịn không được nở nụ cười.

Ăn một hồi, Dương thị đứng dậy múc hai chén lòng heo, nói là trên nhà chính đại khái ăn không sai biệt lắm, lấy thêm cho bọn họ một ít. Cúc Hoa vừa vặn ăn xong rồi, nhân tiện nói:

– "Để ta đem lên cho! Nương, ngươi ăn cơm đi." Nàng đang muốn đi nhìn tiên sinh của Thanh Mộc một cái.

Dương thị thấy nàng không sợ hãi, liền giao cho nàng đưa đi.

Bên ngoài đã tối rồi, Cúc Hoa đi đến nhà chính, trong phòng thắp hai ngọn đèn. Dưới ánh đèn mờ nhạt, vây quanh bốn phía cái bàn cũ kỹ, tràn đầy người là người, các nam nhân khí thế ngất trời, đàm tiếu việc ăn uống, trên bếp lò nồi đất còn bốc lên hơi nóng, một trận khói nhẹ nổi lên, lượn lờ xoay quanh, khiến cho đoàn người phiếm hồng gò má.

Trịnh Trường Hà tuy rằng không có ngồi ở bàn ăn, ông tựa vào trên giường của Thanh Mộc, tươi cười đầy mặt nhìn cảnh tượng náo nhiệt trước mắt!

Trương Dương là người đầu tiên nhìn thấy Cúc Hoa:

– "Cúc Hoa tỷ tỷ, ngươi ăn chưa?"

Tiếng nói chuyện liền im bặt, mọi người đều quay đầu nhìn Cúc Hoa. Chu tú tài dưới ánh nến, nhìn cái xấu nữ khoảng 10 – 12 tuổi, thầm nghĩ, chắc đây là muội muội của Thanh Mộc? Sớm nghe người ta nói qua, mặt nàng bị thương, quả nhiên là rất khó coi. Đáng tiếc cho một tiểu hài nữ tốt, nhìn cặp mắt kia xem, giống như nước hồ thu sâu thẳm mà trong suốt!

Ánh mắt Cúc Hoa nhìn trượt qua gương mặt của mọi người, rồi rơi xuống dừng lại trên mặt của Chu tú tài, quan sát trong nháy mắt, rồi lập tức dời đi, nhỏ giọng nói:

– "Ta đến thêm chút đồ ăn. Các ngươi cứ ăn hết mình, trong nồi vẫn còn nhiều!"

Nói xong thì tiến lên đứng bên người Thanh Mộc, cầm chén đưa cho hắn. Thanh Mộc vội vàng tiếp nhận, đổ vào trong nồi đất trên bếp lò, hắn cẩn thận đánh giá sắc mặt của muội muội, thấy nàng không hề khiếp đảm tự ti, liền yên lòng. Triệu Tam cười ha ha nói:

– "Cúc Hoa, ngươi nấu món này ăn thật là ngon, làm hại Tam thúc ngươi không có việc gì cứ muốn đến đây ăn cơm, làm thế nào bây giờ? Thạch Đầu nhà ta ở nhà ăn cơm cũng luôn nói thầm, nói cơm nương hắn nấu ăn không ngon, không ngon bằng miếng cháy của Cúc Hoa tỷ tỷ. Làm nương hắn tức giận, nàng nói muốn đem hắn bán cho Trường Hà đại ca làm con trai, về sau mặc sức mà ăn đồ ăn của Cúc Hoa tỷ tỷ nấu. Hắn mới không dám lên tiếng nữa."

Mọi người nghe xong đều cười ha hả. Tần Phong cũng cười nói:

– "Không đúng vậy à! Đừng nói là tiểu Thạch Đầu, ngay cả ta, ăn một lần đồ ăn của Cúc Hoa làm, cũng không bỏ xuống được . Cho nên, hôm nay ngươi đến gọi, ta liền chạy nhanh đến, sợ chạy chậm không còn gì ăn. Dược liệu phơi trong viện còn chưa thu xếp xong đâu!"

Mọi người đều cười không ngừng lại được! Lí Trường Tinh cười nói:

– "Cúc Hoa, việc khác thì ta không nói, nếu ta bắt được lão ba ba hay lươn gì đó, liền đem đến cho ngươi nấu, thuận tiện ăn bữa cơm, được không?"

Cúc Hoa nghĩ trong đầu, cảm tình thật tốt, ta cầu còn không được đấy! Nàng khẽ cười nói: "Tốt!"

Lai Hỉ nhìn Cúc Hoa, nói:

– "Cúc Hoa muội muội! Đến đây, ngồi xuống ăn thêm một chút! Móng heo cùng đuôi heo này, mùi vị thật sự rất ngon, rất đặc biệt, ngày mai khẳng định sẽ bán tốt lắm!"

Trương Dương miệng ăn ruột heo, đã sớm muốn nói chuyện, nhưng nhìn thoáng qua vẻ mặt lạnh nhạt của Chu phu tử, liền chịu đựng cố nén câu chuyện, hai ba hớp đem một miếng lại một miếng ruột heo nuốt vào, miệng cũng phân biệt rõ thứ này là sạch sẽ, hắn mới mở miệng hỏi Cúc Hoa:

– "Cúc Hoa tỷ tỷ, ngươi làm sao đem mấy thứ thối thối này nấu được thơm như vậy? Móng heo kia cũng ăn thật là ngon!"

Cúc Hoa mỉm cười nói:

– "Tẩy rửa sạch sẽ rồi, sẽ không thối nữa!"

Lúc này, Chu phu tử tay vuốt chòm râu, cười nói:

– "Người xưa nói: 'thực không nề tinh, quái không nề tế' (đại khái là đồ ăn ngon, không ngại là thứ kỳ lạ gì). Đồ ăn này của ngươi được nấu thập phần tinh tế, nhìn ra được là tốn công phu rất lớn. Trong thôn chuẩn bị tìm cho ta một người giúp nấu cơm quét dọn, nếu tài nấu nướng của nàng được như ngươi vậy, ta liền vui vẻ."

Cúc Hoa giật mình, lẳng lặng nhìn ông, nhẹ giọng nói:

– "Phu tử nếu người không ghét bỏ, ta đây liền vì phu tử mà nấu cơm quét dọn cho tốt. Ta cũng không cần tiền công, phu tử chỉ cần miễn tiền học phí cho ca ca ta là được."

Thanh Mộc cả kinh kêu lên:

– "Cúc Hoa, ngươi làm sao còn thời gian mà làm việc khác? Làm việc trong nhà rồi đã mệt muốn chết, sao còn thêm việc khác nữa?" Hắn nhịn không được, ánh mắt đều đỏ lên —— là muội muội đang chiếu cố hắn sao?

Trịnh Trường Hà cũng đau lòng nói:

– "Nơi này cách học đường trong thôn rất xa, mỗi ngày chạy tới chạy lui, sao có thể đi được? Tiền học phí của ca ca ngươi cũng không bao nhiêu. Chờ chân cha tốt lên, có thể đi bán đồ ăn, trong nhà cũng sẽ tốt thôi."

Dưới ánh đèn, Tần Phong nhìn chăm chú gương mặt nghịch ngợm của Cúc Hoa, trong lòng hắn không biết là tư vị gì, lại nhìn đôi mắt trong suốt như nước hồ thu kia, hắn càng cảm thấy nàng sâu không thấy đáy!

Trương Hòe từ lúc Cúc Hoa đi vào, hắn đã chăm chú nhìn nàng, nhưng không dám nhìn quá lâu, chỉ là lúc nào cũng quan sát từng động tĩnh của nàng. Lúc này, nghe được lời nàng nói như vậy, không có lý do nào cả, trong lòng hắn nổi lên một trận ghen tị —— ghen tị đối với Thanh Mộc!

Chu phu tử cũng tiếc hận nói:

– "Ta cầu còn cầu không được! Nhưng mà nhà của ngươi quả thật quá xa, vừa đến vừa đi, chắc sẽ chậm trễ công việc của ngươi."

Cúc Hoa mỉm cười nói:

– "Ta không cần phải đi học đường nấu cơm, chỉ mỗi ngày để cho ca ca ta đem đồ ăn đưa cho Chu phu tử là được, tan học hắn sẽ đem bát đũa mang về. Nơi đó của Chu phu tử ngay cả hỏa khí cũng không dính, vậy không tốt sao? Tới đó nấu cơm, mỗi bận nhiều lắm cũng chỉ làm 2 – 3 món, Chu phu tử một người cũng ăn không hết; người nhà ta nhiều, đồ ăn nhiều hơn một ít lại còn đa dạng nhiều chủng loại, huống hồ nhà của ta mỗi ngày còn phải nấu thức ăn mang lên trên Tập bán, cũng rất tiện làm chút đồ ăn tươi mới cho Chu phu tử thưởng thức. Còn giặt quần áo, quét dọn gì đó, cách hai ba ngày làm một lần thì ổn rồi, như vậy sẽ không quấy nhiễu sự thanh tĩnh của Chu phu tử."

Chu phu tử mỉm cười gật đầu, tán thưởng nói:

– "Chủ ý này quả thật không sai. Nhưng hình như cha mẹ ngươi cùng ca ca không đồng ý  —— ta thấy bọn họ là rất đau lòng ngươi!"

Cúc Hoa tựa tiếu phi tiếu nhìn Thanh Mộc, liếc mắt một cái nói:

– "Cũng không phải là việc mệt nhọc gì, cuộc sống của ta vẫn cứ như lẽ thường thôi. Chính là cầm xiêm y về nhà, nương ta cũng có thể giúp đỡ giặt giũ!"

Thanh Mộc thấy Cúc Hoa hạ quyết tâm, hắn đi ngăn cản cũng không tốt, huống hồ đây là vi phu tử mà làm việc, sao có thể kiên quyết nói không được đây!

Chu phu tử đánh giá Cúc Hoa, thấy lời nói nàng lưu loát, vẻ mặt tự nhiên hào phóng, không có chút xấu hổ hay tự ti nào, ông âm thầm lấy làm kỳ quái. Chu phu tử mỉm cười hỏi:

– "Ngươi làm như vậy để duy trì việc đọc sách của ca ca ngươi, chính ngươi cũng muốn đọc sách phải không?"

Cúc Hoa nhìn lướt qua Thanh Mộc, mỉm cười nói:

– "Ca ca có dạy cho ta!"

Chu phu tử nhất thời cảm thấy hứng thú, vội hỏi:

– "Sao, có việc này à? Trách không được Thanh Mộc ở học đường liều mạng hỏi không ngừng nghỉ, thì ra về nhà còn muốn làm phu tử a! Ta đây khảo ngươi một chút, Tử viết: 'Học thì phải ôn lại những điều đã học, không phải chăng? Có bằng hữu từ phương xa tới, vui đến bất diệc nhạc hồ? Người không biết mà không học tập, cũng không phải quân tử?', lời này giải thích thế nào?" (@_@: đoạn này ta chém.... ta chém...)

Cúc Hoa ngạc nhiên —— người này thật sự là dạy học thành si a, trên bàn cơm cũng không quên khảo bài người ta? Nhưng mà nàng không phải học trò của hắn, hơn nữa, tự bản thân nàng 'xấu nữ' đã đủ nổi danh rồi, không nên có thêm danh vọng 'tài nữ' nữa, đó là điều 'tối kỵ'!

Vì thế, nàng ngượng ngùng cúi đầu, không trả lời, vội vàng chạy đi. Chọc phía sau một trận cười to —— đây mới là bộ dáng Cúc Hoa cần phải có!

Cơm no rượu say, khách nhân tan cuộc, bỏ lại một bàn đầy hỗn độn, cùng ngọn đèn lay động, cho thấy tình cảnh vừa rồi ồn ào náo động, trong không khí dường như vẫn còn lãng đãng tiếng nói tiếng cười của mọi người, không làm cho người ta cảm thấy tàn buổi tiệc mà quạnh quẽ!

Lai Hỉ cùng Thanh Mộc xắn ống tay áo, nhanh nhẹn thu thập tàn cục. Cúc Hoa tựa vào bên người Trịnh Trường Hà, không muốn nhúc nhích. Hôm nay nàng thật sự là mệt muốn chết rồi, cùng ca ca và biểu ca nhà mình cũng không thèm khách khí làm gì, cứ để cho bọn họ vội đi.

Lai Hỉ nhìn Cúc Hoa tựa vào bên người Trịnh Trường Hà cười nói:

– "Cúc Hoa muội muội, nếu ngươi chịu không nổi, thì ngủ trước đi. Ta cùng Thanh Mộc biểu ca sẽ rửa chén, ngươi yên tâm, bảo đảm tẩy rửa sạch sẽ ."

Trịnh Trường Hà lấy tay sờ sờ đầu Cúc Hoa, đau lòng nói:

– "Hoa nhi, vậy ngươi đi ngủ trước đi! Bếp núc đã có nương ngươi lo rồi!"

Cúc Hoa uể oải, nhỏ giọng nói:

– "Ta muốn tắm rửa sạch sẽ rồi mới đi ngủ!"

Trịnh Trường Hà nói:

– "Vậy nhanh đi tắm rửa đi!"

Cúc Hoa nghĩ, không phải trong phòng bếp còn có người sao! Vẫn là đem bồn tắm vào trong phòng tự mình tắm rửa đi. Nàng cảm thấy cả người nặng ngàn cân, cũng bất chấp.

Cũng may nước ấm không cần phải nấu. Thanh Mộc cùng Dương thị liên tục hối thúc nàng đi tắm rửa rồi mau đi ngủ, Thanh Mộc nói:

– "Ngươi ngủ trước đi, một lát ta sẽ đến đổ nước!"

Cúc Hoa ngoan ngoãn đáp ứng, hưởng thụ sự quan tâm sủng ái của ca ca, nghe lời tắm rửa xong thì đi ngủ. Làm việc mệt mỏi tích lũy đến một trình độ nhất định, thân thể nàng hoàn toàn bỏ qua điều kiện gian khổ bên ngoài, mặc kệ là nằm trên giường cứng hay đống rơm, đều có thể ngủ ngon như thường! Cúc Hoa chính là như vậy đi vào giấc ngủ không mộng mị, thế cho nên buổi sáng ngày thứ hai, Dương thị cùng Lai Hỉ đều đi cả rồi, nàng còn chưa thức dậy.

Chương 39

Ngày kế tiếp, thời tiết có chút giống như ngày mùa thu hoạch vụ thu, khẩn trương mệt nhọc lại phong phú vô cùng, mỗi ngày lòng tràn đầy vui sướng, nhìn tiền trong bình càng ngày càng dâng cao lên. Bình đựng tiền quả như suy nghĩ của Cúc Hoa, thay đổi một cái lớn hơn.

Trịnh Trường Hà đã có thể xuống đất đi lại rồi, nhưng còn chưa làm được việc nặng. Thanh Mộc giúp cha hắn làm một cái quải trượng, mỗi ngày đều chống đi ra đi vào. Đầu heo cùng móng heo đều do ông đảm trách. Vì thế, công việc cũng đỡ vất vả. Tốc độ Cúc Hoa thanh lý đầu heo và móng heo có thể nhanh hơn, nàng để cho Dương thị mua hai thanh tiểu đao sắc bén—— giống như chủy thủ, đem lông mao trong các nếp nhăn trên mặt heo cùng móng heo triệt tiêu sạch sẽ. Tốc độ thanh lý cũng nhờ vậy mà nhanh hơn nhiều. Không cần ai giúp đỡ, trong một canh giờ Trịnh Trường Hà có thể đem 4 đầu heo, 16 cái móng heo thanh lý sạch sẽ!

Mỗi buổi sáng Cúc Hoa nấu đầu heo, móng heo cùng đuôi heo, trễ một chút thì nấu lòng heo, thủy chung vẫn lưu lại một cái nồi để nấu cơm. Nếu có thêm cá nhỏ, sáng sớm thức dậy thì đem kho, món này nấu không tốn nhiều thời gian!

Tượng tử quả cũng xử lý thật nhiều. Trải qua ngâm nước rồi đem phơi khô, đập bỏ vỏ thu lấy nhân quả, toàn bộ đều dùng bao tải đựng lấy rồi bỏ vào bên trong hầm. Việc này khiến cho tâm của Cúc Hoa trở nên thật kiên định. Nếu không gần đây bận việc mua bán, thật sự là quá vội vàng, nàng muốn mua thêm 2 đầu heo con về nuôi. Nghĩ nghĩ, vẫn là quên đi, từ từ sẽ đến, một ngụm cũng không thể ăn thành to lớn mập mạp được. (ý là dục tốc bất đạt)

Muốn hỏi người Trịnh gia liều mạng như vậy làm chi? Còn không phải là vì để tiết kiệm tiềm để mua thêm chăn bông cùng áo bông ư?

Thời tiết càng ngày càng lạnh, Cúc Hoa cảm thấy nàng thật sự là chịu không nổi, cho nên, nàng đặc biệt thích đứng ở trong phòng bếp nấu thức ăn, tuyệt không ghét bỏ vị của khói dầu. Vì sao? Vì sưởi ấm rất tốt nha!

Nhưng cũng không thể đứng lâu ở trong phòng bếp được, nàng còn phải giặt quần áo, nuôi heo, rửa rau,..., lúc này nàng đều tận lực kéo nước giếng lên dùng —— nước giếng thật ấm áp!

May mà, Trịnh Trường Hà mỗi ngày đều ôm lấy đầu heo cùng giò heo bận việc, Cúc Hoa chỉ việc vây quanh bếp lò mà pha chế nấu nướng thôi, việc của Dương thị là mỗi ngày chọn một dạng thức ăn đã được nấu tốt, chạy tới Hạ Đường Tập buôn bán, còn lại Thanh Mộc thì tận dụng thời gian rãnh rỗi hỗ trợ mọi người, người một nhà đi sớm về tối, chung quy cũng có được hồi báo phong phú, hơn hai mươi ngày trôi qua, cũng kiếm được 7 – 8 lượng bạc.

Đây chính là so với năm rồi Trịnh gia thu vào, còn nhiều hơn a!

Muốn hỏi sao không thể kiếm được nhiều tiền, hiện tại trời càng ngày càng lạnh lợi hại, người lên trên Tập cũng ít đi rất nhiều, người làm việc ở Nhị Trung phố cũng vì thế mà ít đi.

Nhưng vì Cúc Hoa nấu các dạng đồ ăn này đem bán đã có chút danh tiếng, ngay cả các hộ gia đình trên Hạ Đường Tập cũng sẽ thường xuyên đến, mua về nhà ăn, các hộ nhà nông ở lân cận muốn ăn cũng sẽ chạy một đoạn đường tới mua, mang về nhà dỗ tiểu oa nhi. Lại không cần bỏ ra nhiều tiền, hai văn là có thể mua 1 chén lớn, sao lại không mua chứ? Không mua thứ này, chẳng lẽ muốn đi mua một cân thịt heo giá 20 văn kia sao? Thế không phải là phá sản à!

Cho nên, Dương thị mỗi ngày đều gánh một sọt lớn đựng thức ăn chín, tất cả đều bán sạch sẽ, nếu có người tới chậm, còn mua không được! Nhưng Cúc Hoa không tính toán gia tăng số lượng  —— bởi vì số lượng nhất định nấu ăn mới ngon, nếu tăng quá nhiều vậy không còn thơm nữa.

Đúng vậy, nếu hôm nay có người từ thật xa chạy đến Nhị Trung phố, phát hiện lòng heo cùng thịt đầu heo kia đã bán hết, trong lòng hắn có bao nhiêu là thất vọng? Chỉ sợ miệng càng mong nhớ hương vị đồ ăn kia thôi, phải chờ tới ngày mai sớm đến mua được mới cam tâm, nói không chừng còn muốn mua nhiều thêm một văn tiền đấy!

Vì thế, Nhị Trung phố mỗi ngày đều trình diễn một tiết mục: 'người ta chạy đến mua lòng heo cùng thịt đầu heo, cuối cùng thất vọng mà trở về'. Quán ăn lưu động này bán giá rẻ, tiếng tăm cũng càng ngày càng nổi danh, cuối cùng dẫn tới việc người hữu tâm chú ý tới món lòng heo này.

Có tiền, người Trịnh gia nhất trí quyết định, mua thêm chăn bông cùng áo bông! Dương thị đã sớm phát hiện, bộ dáng Cúc Hoa cả ngày run lẩy bẩy, nàng rất muốn đem giường biến thành nơi mềm mại và ấm áp, vì vậy Dương thị quyết định làm cho Cúc Hoa áo bông cùng đôi hài lót vải bông thật dày! Nhưng mà, trời mùa thu thì thiếu mưa, vào ngày đông thì lại tí tách rơi, mưa kéo dài cả vài ngày, chỉ đành phải gác chuyện này lại, sau rồi tính tiếp.

Thật vất vả chờ trời không mưa nữa, lại vừa vặn ngày này là ngày nghỉ của Thanh Mộc, hắn liền cùng Dương thị đi lên Tập mua bông vải cùng chăn bông.

Cúc Hoa thấy nguyện vọng đã lâu sắp được thực hiện, nàng bị kích động nên đem 3 cái chăn bông trong nhà đều bỏ đi, ga giường toàn bộ phải giặt sạch; sợi bông cũ thì đem phơi nên dây thừng, sợi dây thừng phơi quần áo bị ép tới thành một đạo đường cong!

Trịnh Trường Hà đang ngồi thanh lý đầu heo cùng cặp móng heo, thấy Cúc Hoa mang theo một rổ ga giường muốn đi ra bờ sông giặt giũ, ông vội ngăn cản nói:

– "Cúc Hoa, nước sông kia thực sự rất lạnh! Vẫn là kéo nước giếng lên giặt đi!"

Cúc Hoa đáp:

– "Mặt trời lên cao, ánh nắng cũng gắt, hiện tại sắp đến buổi trưa, nước sông cũng không lạnh như vậy. Ga giường này lớn, ở trong bồn không giặt sạch được; ném vào trong sông, tẩy trắng vài cái liền sạch sẽ, thực sự rất tiện lợi!"

Trịnh Trường Hà càng lo lắng:

– "Chính là bởi vì ga giường quá lớn, bị làm ướt rồi thì rất nặng, nếu kéo cả ngươi xuống sông thì biết làm thế nào?"

Cúc Hoa cười nói:

– "Cha, ta sẽ cẩn thận một ít, không có gì đáng ngại!"

Vào đông, ánh mặt trời ấm áp chiếu xuống bãi cỏ khô vàng bên bờ sông. Nước sông Tiểu Thanh vẫn lành lạnh như cũ, dưới ánh mặt trời phản xạ ra ánh sáng trong vắt, nước sông lạnh thấu xương, ánh mặt trời vẫn còn chưa biến đổi được độ ấm của nước, vẫn lạnh như băng.

Ga giường làm ướt quả nhiên rất nặng. Ở trong sông đùa nghịch một hồi, Cúc Hoa một thân đầy mồ hôi, nhưng mười ngón tay lại đông lạnh giống như cà rốt. Nàng cảm thấy có chút 'ăn không tiêu' (không được khỏe), ngay cả đầu ngón chân cũng bị đông lạnh mà sinh đau.

Nàng đem ga giường ném ở trên phiến đá, hai chân không ngừng dậm dậm tại chỗ, hai tay khép lại tiến đến miệng không ngừng hà hơi mà thổi, đáng thương... một chút nhiệt khí căn bản không làm ấm áp nổi ngón tay đang bị đông cứng!

Nàng đang nghĩ tới việc có nên nhét luôn hai tay vào nội y bên trong để làm ấm một  lát hay không, nhưng lại lo lắng sẽ làm trên người thấy lạnh hơn, thì đột nhiên từ bên cạnh một người chạy ra, cầm lấy ga giường trên phiến đá ném vào trong sông, dùng sức chà rửa, ga giường run rẩy mở ra, ở trong nước kia mà giặt rửa, nước bẩn không lưu lại mà theo dòng nước chảy đi rồi, hắn lại đem ga giường mang trở về, vắt bớt nước, rồi để ở trên phiến đá dùng chày gỗ ra sức đập đập ga giường.

Cúc Hoa  giật  nảy mình, thân mình nhoáng lên một cái, kém chút nữa là rơi vào trong sông, nhưng lại được người nọ nhanh tay đỡ lấy, mới không gây ra thảm kịch!

Nàng đứng vững vàng rồi thì nhìn thấy, dĩ nhiên là Trương Hòe!

Người này sao hành động liều lĩnh như vậy? Đây là đến hỗ trợ hay là đến quấy rối, sao không lên tiếng gì hết vậy?

Cúc Hoa oán trách nói:

– "Hòe Tử ca, ngươi sao không có tiếng động gì vậy? Hại ta kém chút nữa là té vào trong sông!"

Trương Hòe nghe nàng kêu thân thiết, không có xa cách, cảm thấy run lên, cũng không quay đầu lại, thanh âm buồn buồn, nói:

– "Ta nghĩ là ngươi nghe thấy! Ca ngươi ở nhà sao, thế nào lại để cho ngươi đi đến nước lạnh này mà giặt giũ vậy?"

Hắn ở trên đường, xa xa nhìn thấy Cúc Hoa ở bờ sông giặt tẩy này nọ, nghĩ đến nước này thật sự rất lạnh, sao nàng không ở nhà dùng nước giếng mà giặt tẩy? Thanh Mộc hôm nay không phải ở nhà sao, có thể giúp múc nước a!

Nhà hắn tuy rằng không có nữ oa  tử, nhưng hắn biết nữ nhân không thể tùy tiện dính nước lạnh, đến mùa đông, nương hắn có vài ngày sẽ đem xiêm y bẩn đưa cho cha hắn hoặc là hắn mang đi giặt tẩy, nói cho đúng hơn là: sợ náo ra bệnh còn phải tốn tiền đi xem đại phu.

Vì thế, hắn liền vòng lại đây nhìn một cái.

Chờ nhìn đến khi Cúc Hoa dùng sức vặn vẹo thân mình đơn bạc, dùng sức mở ra ga giường nặng trịch nước kia, bộ dáng cố gắng hết sức, khiến hắn lo lắng nàng bị ga giường kéo luôn xuống sông. Nàng đùa nghịch một  lát thì dừng lại, rồi không ngừng dậm chân tại chỗ, hai tay chà xát mà thổi hơi làm ấm. Hắn rốt cuộc cũng bất chấp những thứ khác, thả cái rổ đang cầm trong tay trên bờ sông, rồi vọt xuống dưới.

Cúc Hoa đáp:

– "Ca ta cùng nương ta đi lên Tập làm việc. Hòe Tử ca tìm ca ta có việc gì sao?"

Trong lòng nàng tuy có chút kỳ quái, nhưng người ta đã nhiệt tâm hỗ trợ, nàng cũng không tốt ra mặt cự tuyệt, hơn nữa nước này thật sự rất lạnh, vì thế, nàng liền mừng rỡ đứng ở một bên, đem hai tay giao nhau giấu vào ống tay áo mà sưởi ấm. Tay kia thực sự đã muốn đông lạnh rồi, mặc dù cách lớp quần áo, cũng lạnh đến nỗi khiến nàng giật mình một cái.

Trương Hòe không có được đáp án mà hắn muốn, ngừng một hồi mới nói:

– "Không gì việc! Là nhà bà ngoại ta tặng chút thịt bò, nên đưa cho các ngươi một ít. Nương ta nấu đồ ăn cũng không ngon như ngươi nấu, ta liền đem thịt tươi cầm đến đây!"

Cúc Hoa vừa nghe, cũng không kỳ quái, kinh hỉ hỏi:

– "Thật sự? Là bò hay vẫn là trâu? Có xương cốt của bò sao? Ta nói cho ngươi biết, cũng không phải khó nấu đâu, ngươi đem thịt bò luộc sơ, thả chút gừng, tỏi, bát giác, quế, hạt tiêu, nước tương, dùng lửa nhỏ mà nấu. Chờ nấu chín rồi, đem củ cải trắng cắt miếng bỏ thêm vào, tiếp tục nấu, nấu xong thì tốt rồi. Nấu xong, củ cải trắng kia so với thịt bò ăn còn ngon hơn! Xương cốt bò thì dùng để hầm canh, nhưng muốn ngon thì phải hầm cả một đêm mới được!"

Trương Hòe thân mình hơi cứng một chút, trước "Ai" một tiếng, rồi mới đáp:

– "Ta cũng không biết là bò hay trâu. Xương bò cũng có. Mẹ ta kể, mặt trên xương cốt cũng không có thịt, ngượng ngùng, lấy vội tới cho các ngươi, cho nên ta cũng không lấy đến. Ngươi thích, ta trở về lại mang thêm qua cho ngươi!"

Cúc Hoa bởi vì nghe nói có thịt bò, nổi lên cao hứng, cũng nhất thời lanh mồm lanh miệng, mới nói thật nhiều, chờ nói xong mới cảm thấy thật sự là không ổn lắm —— có người muốn nói mấy chuyện này với ngươi sao? Hiện tại, nghe Trương Hòe nói muốn đưa chút xương cốt đến, nàng rất ngượng ngùng!

Nàng cảm thấy thật có lỗi, nói:

– "Người đều thích ăn thịt, kỳ thực xương cốt hầm canh mới là thơm nhất. Nhà ngươi thật vất vả mới có được chút thịt bò, ngươi đem thịt đều lưu lại đi, lấy xương cốt đưa cho nhà ta một ít thì tốt rồi. Dù sao người nhà ta đều thích ăn canh."

Trương Hòe nghe xong thật mất hứng —— làm gì cùng hắn khách khí như vậy? Chẳng lẽ còn để cho hắn đem rổ thịt bò trở về à? Gần đây nhà hắn không phải cũng thường xuyên ăn lòng heo cùng thịt đầu heo mà Trịnh thẩm đưa sao?

Vì thế hắn không hé răng, dùng sức hướng trong sông mà giũ ga giường, xong rồi lại tha trở về đặt ở trên phiến đá, dùng chày gỗ đập đập 2 – 3 cái, lập tức tẩy sạch hai cái ga giường!

Cúc Hoa nhìn hắn làm việc thập phần thuần thục, nghĩ rằng, thật sự là thanh niên tốt, chỉ sợ ở nhà cũng không thiếu giúp nương hắn làm việc này việc nọ.

Lúc bắt đầu vắt khô ga giường, Cúc Hoa không cần phải giúp, Trương Hòe một mình cũng làm tốt, hai tay giao nhau vắt chéo, nước ào ào chảy xuống, ga giường liền được vắt khô, cuốn khúc giống như số 8!

Hắn làm rất nhanh, Cúc Hoa chỉ đứng ở một bên nhìn.

Trương Hòe cảm nhận được ánh mắt của Cúc Hoa, ngay cả cổ đều đỏ lên, không dám ngẩng đầu nhìn nàng. Trong lòng hắn miên man suy nghĩ đây là làm sao vậy, chợt nghe Cúc Hoa nói:

– "Hòe Tử ca, còn lại để ta đến giặt đi!"

Trương Hòe ngẩng đầu kinh ngạc nhìn nàng —— sao tẩy sạch được nhiều như vậy rồi bây giờ lại không để cho hắn làm nữa?

Cúc Hoa thấy ánh mắt hắn nghi hoặc, hạ mi xuống, đôi mắt hẹp dài yên lặng xem xét nàng, trong lòng nàng vừa động, thầm nghĩ thật sự là không có thiên lý, nông dân cần gì phải soái thế này? Ân, không có gì giỏi cả, bộ dáng của ca ca nàng cũng rất tuấn tú!

Nàng hơi đổi ánh mắt, nhìn về phía con đường trong thôn kia —— nơi đó đi qua hai người!

Trương Hòe nhìn theo ánh mắt của nàng, lập tức liền hiểu rõ ý tứ của Cúc Hoa —— đây là sợ bị người ta nói nhảm! Vừa rồi trên mặt hắn đỏ ửng còn chưa hết, hiện tại chồng thêm một tầng hồng hồng, khuôn mặt tuấn tú thế kia làm cho Cúc Hoa không chịu được phải lén nhìn! Nàng nghĩ, dù sao ta đều là như vậy rồi, muốn ảnh hưởng cũng là ảnh hưởng 'Khuê dự' của ngươi, ta không cần khuê dự gì đó đâu.

Trương Hòe quay đầu giống như giận dỗi, tiếp tục giặt ga giường, cũng không để ý tới Cúc Hoa nữa. Hắn không sợ bị người ta đàm tiếu thị phi, nhưng khi nhìn thấy Cúc Hoa cẩn thận như vậy, tóm lại Cúc Hoa tị hiềm như vậy, làm cho hắn thấy không thoải mái.

Chờ đem ga giường toàn bộ giặt giũ sạch sẽ, Trương Hòe mới đem chày gỗ đã rửa sạch bỏ vào rổ, nhấc lên, nhìn Cúc Hoa nói:

– "Đi thôi!"

Chương 40

Cúc Hoa thấy Trương Hòe cầm lấy rổ còn đi theo nàng, ngạc nhiên nhìn hắn —— đây là muốn đưa nàng về nhà sao?

Ai nha! Tiểu tử, ngươi đã đối với người khác không có ý tứ, sao có thể làm việc như vậy, không e ngại gì sao? Trách không được nguyên chủ Cúc Hoa lại mê hắn đến thất  điên bát đảo —— thế giới của tiểu cô nương kia rất đơn thuần, chuyện nhỏ nhặt như vậy ngươi cũng quan tâm nàng, nàng không thuận theo, không mê luyến ngươi đến mức không muốn xa rời sao được chứ?

Ai! Tuy rằng ngươi là hảo tâm, nhưng hảo tâm cũng có thể làm ra chuyện xấu, hảo tâm đả thương người ghê gớm hơn a!

Cúc Hoa nghĩ, may mắn ta đã nhìn thấy rõ ràng, kiên quyết không bị ngươi ảnh hưởng.

Ý nghĩ này của nàng cũng thật là vô lý. Người ta cùng ca ca nàng là bạn tốt, chuyện lớn chuyện nhỏ, chẳng lẽ chỉ chơi cùng ca ca mà không để ý muội muội? Lại nói, trong trí nhớ, Trương Hòe cùng Thanh Mộc giống nhau, cũng thật đau lòng vì Cúc Hoa, cơ hồ được cho là một người ca ca khác của Cúc Hoa.

Cúc Hoa không muốn để cho Trương Hòe và nàng cùng nhau về nhà, nhưng mà, nàng nhìn rổ thịt bò nhỏ trên bờ sông, cũng không tốt lên tiếng đuổi người ta đi —— không thể vì người ta tặng đồ cho ngươi, ngay cả cửa ngươi cũng không để cho người ta tiến vào?

Nàng đành giống như tiểu nàng dâu đi theo phía sau hắn, đi về hướng nhà mình.

Nhìn thân hình cao lớn của Trương Hòe phía trước, Cúc Hoa âm thầm ước lượng hắn cùng ca ca, người nào cao hơn người nào, ai càng tiêu sái hơn, nàng ra kết luận, đương nhiên là ca ca Thanh Mộc của nàng càng tiêu sái một ít. Không có lý do nào cả!

Trương Hòe tựa hồ cảm giác được nàng đang đánh giá hắn, đi đứng đều trở nên câu nệ, ngay cả bước chân cũng bước không tốt. Cúc Hoa thấy vậy, nhịn không được, mỉm cười, đem ánh mắt dời về phía khác.

Trịnh Trường Hà thấy khuê nữ đã trở lại, vừa muốn hỏi nàng có lạnh hay không, đã  thấy tay trái Trương Hòe mang theo ga giường đã được giặt sạch, tay phải mang theo một rổ thịt nhỏ, đi ở bên cạnh. Ông kinh ngạc nhìn bọn họ —— hai người này thế nào lại đụng phải nhau vậy?

Cúc Hoa không biết là bị cha hiểu lầm, thật tự nhiên đi lên phía trước, tiếp nhận cái rổ trong tay Trương Hòe, nhìn Trịnh Trường Hà nói:

– "Cha, Hòe Tử ca mang đến tặng cho nhà ta ít thịt bò đấy!"

Nàng không muốn đề cập tới chuyện Trương Hòe giúp nàng giặt ga giường. Nhưng mà, nàng không muốn đề cập, người khác cũng không buông tha. Nương Cẩu Đản và  Mơ nhi cùng ngồi ở trong viện nhà nàng —— đúng lúc từ trên đường thấy được hai người.

Nương Cẩu Đản mở to mắt, giương mặt tươi cười, nói:

– "Ta nói, không biết là ai ở bờ sông giặt quần áo. Từ xa nhìn không được rõ, còn tưởng rằng là Thanh Mộc, nguyên lai là Hòe Tử a!"

Cúc Hoa lạnh lùng nhìn chằm chằm bà nói:

– "Hòe Tử ca thấy cháu vắt không nổi ga giường nên giúp một tay thôi!"

Nương Cẩu Đản nhìn gương mặt không biểu cảm của nàng, chỉ cảm thấy run lên, vội cười nói:

– "Việc đó cần phải làm, bọn họ là nam oa sức lớn! Cúc Hoa, Mơ nhi nhà thím muốn đến tìm cháu thêu thùa may vá, vừa vặn thím cũng giúp cháu làm đôi giày, không biết có thích hợp hay không, kêu nàng mang đến cho cháu xem thử!"

Cúc Hoa sửng sốt, đang yên đang lành, may hài cho ta làm gì?

A...! Chắc là Cẩu Đản nhà bà đi theo tiểu Thạch Đầu sang đây ăn cơm vài lần, nàng lại đem cho hắn chút lòng heo mang về, đây là nhìn nhân tình mà đến. Nhân tình tới lui, ở quê hương cũng thật coi trọng!

Cúc Hoa cũng cao hứng —— nàng đang cần giày mới, nhưng lại không rảnh đi làm, thế là nàng hé miệng khẽ cười nói:

– "Cháu đa tạ thím. Thật sự là làm khó thím rồi!"

Nương Cẩu Đản thấy nàng cao hứng, hiểu được giày này đưa là đúng rồi, liền cười nói:

– "Không có việc gì! Tay chân thím thô thiển, châm tuyến cũng không tốt, làm ra được cũng không phải dễ nhìn gì, tạm chấp nhận thôi. Mơ nhi, con ở lại đây chơi, đừng bướng bỉnh, nương muốn đi lên núi nhìn tiểu mạch một cái!"

Mơ nhi cười hì hì, chạy tới giúp đỡ Cúc Hoa phơi nắng ga giường, nghe vậy thanh thúy nói:

– "Hiểu rồi. Nương!"

Nương Cẩu Đản liền lắc lắc mông đi mất.

Trịnh Trường Hà một bên tiếp đón Trương Hòe, một bên chống quải trượng đến phòng bếp tìm thứ để đựng thịt bò, hai người cùng nhau đi vào phòng bếp.

Cúc Hoa một bên cùng Mơ nhi run rẩy mở ga giường, kéo lên trên dây thừng phơi nắng, một bên hỏi Mơ nhi:

– "Tỷ đã làm hài à?"

Ban đầu nàng cùng Mơ nhi kỳ thực tuyệt không thân thiết, nhưng Mơ nhi là một cô nương vô tâm vô tư, gặp nàng cũng không hề tỏ ra khác thường, còn nói cười chào hỏi, bởi vậy thật làm cho nàng thấy thích. Mơ nhi ăn lạt cải trắng mà Cẩu Đản mang về, cực kỳ thích vị chua chua lạt lạt kia, còn chạy tới gặp riêng nàng, nói là muốn thêm chút ít, hai người vì vậy mới thân quen.

Mơ lắc đầu cười nói:

– "Làm hài kia thật là khó, tỷ không có kiên nhẫn làm, cho nên tỷ chán ghét nhất là làm hài. Tỷ làm là đế hài thôi!"

Cúc Hoa nhìn khuôn mặt Mơ nhi hoạt bát, xinh đẹp tươi cười, nghĩ rằng nàng ấy so với Liễu nhi thì khoái hoạt hơn. Nương Cẩu Đản diện mạo tuy xấu xí, nhưng kỳ thực lại là người có chút kiến thức, cũng sẽ quản gia cùng quản giáo nữ nhân, cho nên Mơ nhi đúng là thiếu nữ hạnh phúc ở nông thôn khó mà có được, thiên chân hồn nhiên lại không biết đến mệt nhọc gì cả!

Hai người đang nói chuyện tán gẫu, Trịnh Trường Hà ở cửa phòng bếp lớn tiếng kêu lên:

– "Cúc Hoa, tìm cái bình nhỏ lấy cho Hòe Tử chút lạt cải trắng!"

Cúc Hoa "Vâng" một tiếng, đem phơi nắng tốt ga giường xong, lúc này mới đi vào phòng bếp, tìm một cái lọ sành nhỏ, bỏ lạt cải trắng vào đó giao cho Trương Hòe. Trương Hòe ngượng ngùng giải thích, nói:

– "Dương Tử hai ngày nay không biết bị làm sao, thân mình hắn có chút không thoải mái, còn phát sốt. Nương huynh nấu cháo trắng cho hắn uống, hắn lại ngại không có mùi vị gì, nói là muốn ăn lạt cải trắng của Cúc Hoa tỷ tỷ ngâm!"

Cúc Hoa nhẹ giọng nói:

– "Không có việc gì. Ăn xong rồi lại đến lấy nữa. Cái này không thể ăn một lần nhiều được, rất nóng!"

Trương Hòe gật gật đầu nói: "Huynh hiểu!" Nói xong lại xem xét nàng, liếc mắt một cái, rồi mới đi ra ngoài.

Mơ nhi ở bên ngoài hét lớn:

– "Hòe Tử, ta còn tưởng rằng huynh đặt biệt là đến đưa thịt bò, nguyên lai là lấy thịt bò đổi lạt cải trắng a! Hì hì!"

Trương Hòe không để ý nàng ta, bước đi thật nhanh!

Cúc Hoa giữ Mơ nhi lại ăn cơm trưa. Mơ nhi mặc dù ở nhà đã ăn qua, nhưng không chống lại được sự dụ hoặc của thức ăn mà Cúc Hoa làm, lại ăn thêm rất nhiều, kết quả, nàng phải chống đỡ bằng cách đi lòng vòng trong sân rất nhiều lần mới cảm thấy tiêu bớt!

Nương nàng xuống núi, đến kêu nàng về nhà, nàng ta ngây thơ nói còn muốn ở đây chơi một lúc nữa, nương Cẩu Đản cũng tùy ý nàng, bản thân bà tự đi về nhà trước.

Nơi này, Mơ nhi thấy Trịnh Trường Hà ở phòng bếp trông nom đầu heo, trong viện chỉ có nàng cùng Cúc Hoa, hai người thêu thùa may vá, Mơ nhi liền thần bí hướng trước mặt Cúc Hoa chỉ chỉ, nhỏ giọng nói:

– "Liễu nhi đính hôn, là Đường lão gia ở trên Hạ Đường Tập!"

Cúc Hoa khó có được thời gian làm châm tuyến, nghĩ bản thân nàng sợ lạnh, nên muốn làm một kiện áo trong lót bông vải. Vì thế, nàng tìm quần áo cũ không thể mặc nữa của ca ca, sửa lại hình thức bên ngoài một chút, trước viền ngực cùng phía sau lưng đều để lại cái lỗ hổng, chờ nương nàng mua bông vải trở về sẽ nhét thêm vào bên trong.

Nàng đang nghiêm túc cẩn thận may, không chú ý lắm lời nói của Mơ nhi, nhất thời có chút phản ứng không kịp, chỉ kinh ngạc nhìn Mơ nhi. Mơ nhi thở dài, lặp lại:

– "Liễu nhi phải gả đến Hạ Đường Tập làm thiếp cho người ta." Khẩu khí nàng ta rầu rĩ, hiển nhiên là cực kỳ không vui.

Cúc Hoa thấy Mơ nhi mở to một đôi mắt hồn nhiên nhìn nàng, trên mặt tràn ngập vẻ ao ước, nàng không khỏi có chút bật cười —— chẳng lẽ nàng ta cảm thấy nàng có thể giúp Liễu nhi sao?

Mơ nhi thấy Cúc Hoa không nói chuyện, chỉ phải thở dài một hơi nói:

– "Tỷ biết muội không thích xen vào việc của người khác. Việc này, không phải là việc mà tiểu nữ oa như chúng ta có thể quản được. Chỉ là tỷ muốn nói với muội thôi. Liễu nhi nàng thật sự rất đáng thương! Muội không biết, hai nhà các ngươi cãi nhau ngày đó, tỷ đi tìm nàng, nàng khóc hết sức thương tâm; hiện nay, nàng căn bản không mở miệng nói chuyện, cũng không thấy nàng thương tâm, giống như người câm điếc vậy, cứ ngơ ngơ ngác ngác, nhìn thấy trong lòng tỷ thật khó chịu. Cũng không biết nương nàng nghĩ thế nào, chẳng lẽ Liễu nhi không phải bà thân sinh sao?"

Cúc Hoa nghĩ, lời này cũng khó mà nói được, có lẽ nương Liễu nhi đúng là bởi vì đau lòng Liễu nhi, mới sống chết muốn đem nàng ta gả đến nhà giàu, bà cảm thấy như vậy mới là tốt cho Liễu nhi!

Mơ nhi thấy Cúc Hoa thủy chung không đáp lời, cũng không để ý —— nàng biết Cúc Hoa không thích nói nhiều, trái lại tự nàng lên tiếng:

– "Liễu nhi thật sự rất thích ca muội, thời điểm nàng gặp tỷ đã nói như vậy đó."

Cúc Hoa lúc này mới nhẹ giọng nói:

– "Mơ nhi tỷ, sau này những lời như vậy không thể nói nữa, để ở trong bụng mới tốt. Bị người khác nghe thấy, sẽ hại chết Liễu nhi, ca muội cũng sẽ bị liên lụy."

Mơ nhi liên tục gật đầu nói:

– "Tỷ hiểu! Tỷ cũng nói với Liễu nhi như vậy. Ngày đó, nàng nhất định phải đi tìm ca muội, tỷ đã khuyên nàng đừng đi, nhưng nhìn nàng đáng thương, chỉ phải tùy ý để nàng đi. Sau này nương nàng phát hiện, thời điểm gây gổ cùng nương muội. Muội không biết đâu, lúc ấy hù chết tỷ!"

Cúc Hoa thở dài, Liễu nhi khó xử không ai có thể giúp được nàng, đó là do phụ mẫu nàng tạo thành, ai có thể nhúng tay vào? Bản thân nhà nàng cũng là một đống việc phiền lòng, có tư cách đồng tình với người khác ư? Ở trong mắt Mơ nhi, Cúc Hoa nàng cũng là người đáng thương!

Mơ nhi lại nói:

– "Lúc tỷ sang thăm Liễu nhi, nương Liễu nhi giống như thật mất hứng. Tỷ hỏi nương tỷ, đấy là vì sao?  Nương tỷ cũng không nói, về sau không cho tỷ đi nữa." Nói tới đây nàng hạ giọng, tiếp lời:

– "Tỷ cảm thấy Liễu nhi là bị nương nàng nhốt ở trong phòng, ngay cả đại môn cũng không bước ra!"

Trên mặt của Mơ nhi là vẻ mặt sợ hãi cùng bất khả tư nghị, tựa hồ cảm thấy mẹ ruột làm ra chuyện như vậy thật là đáng sợ!

Cúc Hoa trầm mặc một hồi, âm thầm nghiền ngẫm, có phải hay không ngày đó, những lời nàng cùng nương Liễu nhi nói đã làm cho bà ta lo lắng, cho nên trước khi Liễu nhi xuất giá thì giam lỏng nàng ta, miễn cho nàng ta làm ra chuyện bị người gièm pha?

Việc này cũng không thể trách nàng, tình hình ngày đó nàng không thể chấp nhận lùi bước, nếu không ngăn chặn nương Liễu nhi, còn không biết sẽ ồn ào đến trình độ gì. Tâm tính ca ca nàng thuần phác, không đành lòng thương hại Liễu nhi, nàng cũng mặc kệ việc đó; huống hồ nàng chỉ lén lút nói cùng nương Liễu nhi, lại không nói ở trước mặt mọi người mà! Đề tài này rất trầm trọng, Cúc Hoa ngược lại nói:

– "Chuyện của Liễu nhi, chúng ta đều không giúp được gì. Mơ nhi tỷ, chỉ có tỷ thực sự mới vui vẻ, nương tỷ lại thương tỷ!"

Nói đến việc này, Mơ nhi vui vẻ cười ha ha nói:

– "Ai! Đúng vậy! Nương tỷ rất đau tỷ. Tên tiểu tử Cẩu Đản kia còn bị bà đánh, nhưng nương tỷ chưa bao giờ động qua tỷ dù chỉ là cái cốc đầu. Cúc Hoa, nương muội cũng rất đau muội a. Ca ca muội cũng thương muội nhất. Hồi nhỏ muội quả thật rất nhát gan, tỷ nói chuyện với muội, muội cũng không dám trả lời. Hiện tại không như vậy nữa, rất tốt."

Cúc Hoa cười mà không đáp. Ai có gương mặt đầy những bướu thịt như nàng mà không tự ti chứ? Những áp lực mà tiểu cô nương kia phải thừa nhận, người ngoài làm sao hiểu hết được. Bản thân nàng lúc ấy vừa tỉnh lại, cũng là bi thống vạn phần đấy thôi!

Hai người nói chuyện phiếm một hồi, Mơ nhi tha thiết chờ mong nhìn Cúc Hoa nói:

– "Cúc Hoa, tỷ còn muốn xin thêm chút lại cải trắng. Hôm kia tỷ cũng học muội,  làm một chút, nhưng ăn không được ngon. Cha mẹ tỷ cùng Cẩu Đản cũng không thèm ăn. Tỷ nghĩ, sau này vẫn là không làm nữa. Muội làm nhiều một chút đem cho tỷ đi, tỷ làm cho muội mấy miếng đệm giày nhé!"

Cúc Hoa thấy nàng ta thành thật thừa nhận bản thân tham ăn, bộ dáng rất đáng yêu, "Xì" một tiếng nở nụ cười, nhẹ giọng nói:

– "Tốt, đây chính là tỷ nói. Lần trước tỷ đem đệm giày của muội đi may, muội còn chưa có lót vào giày đâu —— thêu hoa đẹp mắt như vậy, làm đệm giày rất đáng tiếc ."

Mơ nhi khoa trương trừng lớn mắt kêu lên:

– "Ai nha! Muội đúng là nha đầu ngốc! Đệm giày không phải để lót dưới lòng bàn chân sao? Muội không để lót ở lòng bàn chân, chẳng lẽ còn lấy đến làm bài trí ư?"

Cúc Hoa hé miệng khẽ cười nói:

– "Làm bài trí không phải là uổng phí à? Muội muốn lót ở bên trong giày mới, giày kia cũ rồi. Nương muội lại giúp muội may 1 đôi, nhưng còn một chiếc chưa làm xong; hôm nay nương tỷ lại tặng muội một đôi nữa, vậy là muội có 2 đôi giày mới."

Mơ cười nói:

– "Nương tỷ nghe nói muội sợ lạnh nhất, lúc làm đã dồn vào bên trong một tầng vải bông thật dày, bảo đảm muội mang vào sẽ cảm thấy ấm áp. Tỷ nói Cúc Hoa này, muội thế nào lại sợ lạnh như vậy? Xem tay muội này ——  rất lạnh a!"

Nàng ta nói xong dùng bàn tay mềm mại mà ấm áp của nàng bắt lấy tay nhỏ của Cúc Hoa, hai tay khép lại, che một chút, miệng nói là tay Cúc Hoa rất lạnh, chịu không nổi.