Một ngày yên bình khác nữa ở Học Viện Thiên Vũ. Có vẻ như từ sau sự kiện Queen và Nhóm những người không thuộc phe Nữ Hoàng tới nay, tất cả đều bị cuốn vào một hoạt động văn nghệ diễn ra không theo dự tính ở trường. Sự bận rộn đã chiếm hết chỗ cho thù hằn và toan tính đối phó lẫn nhau. Hoặc là cả hai phe thật sự chưa bao giờ có ý nghĩ đụng chạm nhau cũng nên. Hai bên đều đang sống rất an lành như chưa hề có chuyện gì xảy ra hết.

- Chuyện tập diễn kịch đã đi đến đâu rồi?

Câu hỏi của Hoàng Lê đã lôi Lệ Nga từ những suy nghĩ đang lơ lửng trên mây phải lập tức quay về. Lệ Nga miễn cưỡng trả lời :

- Tương đối ổn. Mấy người kia đã nắm được tiết tấu của lời thoại, cho nên đọc kịch bản cũng khá hơn một chút. Nhưng vẫn còn vài vai diễn đang trống. Tôi chưa tìm được người lấp vào chỗ này.

Việt An tuy không biết gì nhiều về diễn xuất nhưng cũng tham gia bình luận:

- Diễn kịch hình như rất thú vị. Nó gần giống như là mang mặt nạ để hóa thân thành người khác vậy, phải không?

Lệ Nga gật gù:

- Uh, đúng là thế. Tôi có chuyện phải đi trước đây. Hẹn hai người khi khác vậy.

Rồi Lệ Nga rời ghế đi khỏi đó. Việt An nhìn theo một hồi rồi nói:

- Trông Lệ Nga có vẻ như rất mệt mỏi. Chắc là việc tập diễn rất vất vả.

Hoàng Lê lại tỏ ra lạc quan hơn:

- Rồi sẽ ổn thôi! Đừng quên Lệ Nga sinh ra là để tỏa sáng trên sân khấu. chút vất vả này không ăn nhằm gì với cô bé đâu. Ah, còn về vụ Hoa hồng màu Vàng đó, Việt An đã tìm ra ý nghĩa đằng sau nó chưa?

Tự nhiên Hoàng Lê thay đổi đề tài khiến cho Việt An trở nên lúng túng. Tệ thật! Thì ra Hoàng Lê vẫn còn chưa quên chuyện hoa cỏ từ hôm đó sao? Việt An thiệt tình không muốn trả lời vấn đề này tí nào. Cô bé đứng phắt dậy:

- Ah, tôi tự dưng nhớ ra mình còn chưa phát thảo xong phần cảnh cho màn diễn thứ 6. Tôi đi trước đây! Phải hoàn thành nó trước chiều nay để còn giao cho phía bên bộ phận dàn dựng nữa. Gặp lại sau nhé!

Vậy là Việt An cũng phóng đi như bị Ma đuổi. Còn lại một mình, Hoàng Lê thở dài:

- Bận rộn tới mức này sao? Chà… Ai cũng đang làm việc rật nghiêm túc. Xem ra mình cũng nên bắt đầu làm việc thôi.

Hoàng Lê kéo cái máy tính xách tay đến trước mặt mình, khởi động máy và bắt đầu gõ đều tay trên những bàn phím.

Về phần Việt An, mặt Việt An đang nóng ran lên. Khỏi cần soi gương, Việt An cũng dư biết là giờ nó đang đỏ lắm. Sao tự nhiên Việt An lại sợ phải đối mặt với chuyện này chứ? Việt An có thể nói dối là chưa tìm hiểu, hoặc cứ phớt lờ, xem như đây chỉ là lời nói nhăng cuội của Minh Châu là được rồi. Nhưng mà…

Việt An đang tự trách bản thân mình. Từ lúc nào Việt An trở nên nhút nhát như vậy? Sao thỉnh hoảng Việt An lại không dám nhìn thẳng vào mặt Hoàng Lê chứ? Có chuyện gì đó không ổn đang xảy ra. Việt an đã đánh mất sự ngang bướng và tính tự tin của mình.

Trượt ngã trên cỏ… May mà có cỏ đỡ cho. Nếu không thì Việt An thế nào cũng phải đến phòng y tế xin một ít bông băng và thuốc sát trùng.

- Việt An không sao chứ?

Việt An ngơ ngác nhìn lên. Chấn động sau cú ngã vẫn còn làm cho Việt An thấy choáng lắm. Bây giờ trước mặt chỉ có mấy ngôi sao đang bay lòng vòng và hình ảnh một người con trai đang nhìn xuống. Errr… chất lượng ảnh nhòe như thế này thì làm sao đoán ra? Việt An trong lúc mơ màng chỉ biết là mình đang được cõng đi đâu đó. Nhưng người đó là ai nhỉ?

Khi tỉnh dậy, Việt An đã thấy mình đang ở trong một ngôi nhà gỗ được bao phủ bởi những tán cây xum xuê rậm rạp, xen vào đó còn có một lớp dây leo dầy đặc nữa. Việt An tự hỏi, mình vẫn còn đang ở trong Học Viện Thiên Vũ chứ? Sao Việt An không nhớ ra chỗ này nhỉ? Đây là đâu?

- Việt An tỉnh rồi à?

Việt An nhìn ra cửa, Khôi Nguyên đi vào trong. Khôi Nguyên ngồi xuống chiếc ghế đặt bên chiếc đàn Piano và từ tốn nói:

- Ban đầu tôi cũng không dám tin rằng Việt An lại có thể bị mất ý thức chỉ vì trượt ngã. Nhưng sau khi xem xét lại, tôi mới biết thì ra Việt An chỉ lao tâm quá mức thôi.

Im lặng… Khôi Nguyên nói tiếp:

- Việt An mà tôi quen là người rất cứng cỏi và quyết đoán. Vậy mà bây giờ lại suy sụp tới mức này. Có thể nói cho tôi biết chuyện gì lại khiến cho Việt An bận tâm đến mức đó không?

Việt An không nói gì. Khôi Nguyên quay người lại và bắt đầu để cho mấy ngón tay thon của mình nhảy múa trên những phím đàn. Khôi Nguyên dư biết là nếu Việt An đã không muốn nói thì tốt nhất là không nên dồn ép con bé. Quen Việt An từ hồi 5 tuổi, Khôi Nguyên không còn lạ gì con người của Việt An nữa. Tuy bề ngoài luôn ngang ngạnh và miệng mồm mạnh bạo không chịu thua bất kì ai, nhưng kì thực thì Việt An vẫn chỉ là một đứa trẻ bình thường. Mà trẻ con thì nên được yêu chiều.

Tiếng đàn vừa dứt thì trời cũng bắt đầu đổ mưa. Có thể xem đây như một cơn mưa đầu mùa. Khôi Nguyên tự thấy là mình không nên quay mặt lại lúc này, cứ để cho Việt An tự trấn tĩnh lại đã.

- Khôi Nguyên nghĩ sao về Hoàng Lê?

Đây là câu đầu tiên Việt An hỏi từ lúc được mang đến đây. Khôi Nguyên lại bắt đầu một bản nhạc khác. Giọng Khôi Nguyên vang lên cùng lúc với những âm sắc của đàn:

- Hoàng Lê bình thường luôn tỏ ra vô tư như thể dẫu cho trời có sập xuống cũng chẳng sao. Nhưng với tôi, Hoàng Lê là một mẫu người hoàn hảo. Tôi ngưỡng mộ sự vô tư của Hoàng Lê. Vì tôi không thể gạt bỏ tất cả những suy nghĩ ngổn ngang trong đầu mình được.

Việt An nắm chặt đôi bàn tay của mình lại. Đúng như lời Khôi Nguyên nói, Hoàng Lê là người nói chuyện không bao giờ suy nghĩ. Gì cũng nói được, nhưng lại không chịu dừng lại xem lời nói của mình có làm bận lòng người nghe hay không. Đây cũng là điểm đáng ghét nhất của Hoàng Lê.

- Tôi cũng rất ngưỡng mộ Việt An nữa.

Sự bật mí này làm Việt An cảm thấy bất ngờ. Không nghe nhầm chứ? Khôi Nguyên vừa bảo là ngưỡng mộ Việt An? Một đứa lóc chóc, nhiều tật xấu, lại hay sinh sự như Việt An mà cũng đáng cho Khôi Nguyên ngưõng mộ sao? So với Khôi Khoa – người có tính tình khá hoạt bát và dễ hòa đồng với mọi người, thì Khôi Nguyên chững chạc và sống khép kín hơn nhiều. Khôi Nguyên vốn là người rất ít nói, và cũng không bao giờ muốn nhúng tay vào bất cứ rắc rối nào. Trong nhóm những người không thuộc phe Nữ Hoàng thì Khôi Nguyên là người trầm lặng và khó đoán nhất. hình như Khôi Nguyên thích tự giam mình trong thế giới của tâm hồn hơn là đi ra ngoài tiếp xúc với mọi người.

- Bất cứ ai có thể tự do phóng túng làm bất cứ thứ gì mình muốn, tôi đều ngưỡng mộ. Giống như Hoàng Lê, không hề câu nệ hay lo lắng gì đến tình hình trước mặt. Hoàng Lê giải quyết chính bằng sự vô tư và chậm rãi. Còn Việt An thì rất hồn nhiên. Việt An không quan tâm hậu quả sẽ ra sao và người ta sẽ nói gì về mình. Việt An chỉ làm tất cả những gì bản thân mình muốn để có thể luôn vui cười.

Tiếng đàng ngày một càng rõ, nhịp theo âm thanh của cơn mưa bên ngoài. Hiếm khi nào người ta chơi Piano trong điều kiện thời tiết này lắm. Vì làm như thể thì tiếng đàn sẽ bị lấn áp bởi tiếng mưa. Nhưng Khôi Nguyên đã biết cách xử lý mưa rất tinh tế. Giờ thì mưa đã trở thành phần đệm cho cả bài nhạc mà Khôi Nguyên đang chơi. Quả xứng canh là một Thiên Tài Piano.

- Tôi cũng có một người để theo đuổi, Nhưng không giống như hai người, dẫu cho tôi có cố gắng tới mức nào thì tôi vẫn không thể chạm vào người ấy. Cứ như một cơn gió, thoáng qua trong giây lát để xoa dịu tâm hồn tôi, rồi sau đó lại bay đi mất. Tôi không thế nắm giữ gió trong lòng bàn tay mình được. Tôi cũng không thể ngăn gió làm những chuyện mà nó muốn, mặc dù biết rằng nó thế nào cũng bị tổn thương. Tất cả những gì tôi có thể làm là đứng nhìn theo gió, và sẵn sàng giang rộng đôi tay chào đón mỗi độ gió quay về.

Việt An không biết người Khôi Nguyên đang theo đuổi là ai, nhưng có vẻ người con gái đó rất khó có thể chạm vào. Có điều, Việt An chắc chắn rằng cô gái đó ở trong lòng của Khôi Nguyên có một vị trí rất quan trọng mà không ai có thể thay thể được.

- Vẫn tin tưởng và đợi chờ như vậy sao? Lỡ như gió thật không quay về nữa thì sao? Khôi Nguyên định sống trong mộng tưởng đến hết đời sao?

Tiếng đàn bất chợt ngưng hắn. Việt An thấy hơi lo một chút. Có lẽ cô bé không nên hỏi câu vừa rồi. Khôi Nguyên rời khỏi ghế:

- Tôi sẽ đợi. Vì trái đất này hình tròn, cho nên thế nào rồi cũng có ngày tôi gặp lại cơn gió đã khiến mình xao động. Tôi khác với Việt An. Tôi không giữ được gió ở bên mình chỉ vì tôi không hiểu gió đang nghĩ gì, và cần những gì. Cho nên, nếu rôi là Việt An, tôi nhất định sẽ trân trọng những thứ mà mình đang có.

Bên ngoài, mưa ngày càng nặng hạt hơn. Hôm nay là một ngày mở đầu cho tất cả : cho mùa mưa, cho sự sẻ chia, và cho cả những áng mây đen đang ngấm ngầm kéo đến bao phủ cả khi vực cấp I nữa. Hỵ vọng khi cơn mưa này qua đi, họ sẽ nhận ra được những điều thiêng liêng xung quanh mình và bắt đầu biết yêu quý chúng hơn. Hãy hài lòng với những gì mà mình đang có, đừng nên mãi chạy theo những thứ làm mình thỏa mãn. Bởi vì sự Thỏa Mãn không bao giờ có giới hạn.

- Không được. Tôi đã nói bao nhiêu lần là chỗ này cần phải lên giọng một chút mà. Cái mà anh đang làm là đọc sách giáo khoa trong lớp học, chứ không phải diễn xuất như một Hamlet trong kịch bản.

Lệ Nga quăng cuốn vở trên tay mình xuống bàn và đứng lên :

-Giải lao! Mọi người hãy tập trung vào kỹ năng diễn, vào biểu cảm khi diễn đi. Chỉ học thuộc lòng từng câu từng chữ trong kịch bản vẫn chưa đủ đâu.

Hơn một tuần lễ gắn bó với các thành viên trong đội kịch nghệ đã khiến cho Lệ Nga gần như kiệt sức. Lệ Nga đã hủy bỏ tất cả những công việc bên ngoài của mình chỉ để tập trung cho buổi diễn sắp tới của Học Viện Thiên Vũ. Nhưng dường như kết quả lại không được khả quan cho lắm. Đã rất nhiều lúc Lệ Nga cảm thấy chán chường và chỉ muốn từ bỏ, rồi khi suy nghĩ lại, Lệ Nga lại thôi. Dù sao thì đây cũng sẽ là một thách thức lớn nhất từ trước đến nay dành cho Lệ Nga. Cô bé đã tự kiểm điểm bản thân mình rất nhiều lần: là do họ thật sự kém cỏi hay bởi do tiêu chuẩn của Lệ Nga đặt ra là quá cao? Thật đau đầu!

- Ah, Thanh Trâm đến kìa! Thanh Trâm…

Kể cả Lệ Nga cũng bị thu hút bởi sự xôn xao đó nên mới ngước mắt lên nhìn. Thì ra ngoài Minh Châu còn có một người có thể gây chú ý như vậy. Với Lệ Nga thì Thanh Trâm vẫn còn khá xa lạ. Hai người chưa bao giờ tiếp xúc với nhau lần nào. Lệ Nga khẽ nhíu mày:

- Cô là…

Thanh Trâm bèn tự giới thiệu:

- Tôi là Thanh Trâm. Minh Châu đang bận rộn một số chuyện nên cử tôi sang đây xem thử tình hình như thế nào rồi.

Lệ Nga cười mỉa mai:

- Vậy à? Thế thì phiền cô nhắn lại dùm tôi là tôi sắp tức chết đến nơi rồi đây. Tính kiên nhẫn của tôi chỉ có hạn thôi. Sớm muộn gì tôi cũng bị mấy người ở đây làm cho phát điên lên thôi.

Lệ Nga đã rất cố gắng kiềm nén nỗi bức xúc trong lòng mình trước đó. Nhưng không hiểu sao sự vắng mặt đột xuất của Minh Châu lại khơi nó bùng phát trở lại, giờ thì đang rực cháy mạnh mẽ.

Khác với những người khác trong tổ kịch, thay vì làm ra vẻ ăn năn hay đứng lùi xa Lệ Nga để đảm bảo sự an toàn cho bản thân, Thanh Trâm mặt vẫn không biến sắc chút nào. Theo nhận xét hiện thời của các học sinh trong tổ kịch thì chỉ có Minh Châu và Thanh Trâm là hoàn toàn miễn dịch với vẻ mặt đáng sợ của Lệ Nga. Phần còn lại đều đã bỏ của chạy lấy người cả rồi. Thanh Trâm đến gần một nam sinh lớp 5 đang ngồi khóc thút thít trong góc phòng và hỏi:

- Có chuyện gì vậy? Sao anh lại khóc?

Cậu bé lớp 5 mếu máo:

- Tôi không làm được. Hức…Tôi không thể diễn vai Hamlet được. Tôi thật ngu ngốc, phải không?

Bằng một gương mặt bình thản, Thanh Trâm nói:

- Không ai là tài giỏi từ khi mới sinh ra hết. Tất cả chúng ta đều phải học để biết, và rèn luyện thường xuyên để giỏi. Chỉ cần anh kiên trì rèn luyện thì cũng có lúc, anh sẽ thành công.

Cậu lớp 5 nhìn Thanh Trâm bằng ánh mắt trìu mến còn đọng lại những giọt lệ lóng lánh. Thanh Trâm nhặt cuốn kịch bản lên:

- Tôi mặc dù không biết gì về kịch và diễn xuất, nhưng nếu có thể, tôi sẵn sàng giúp anh luyện tập. Đến đoạn nào rồi?

Cậu lớp 5 gạt vội những dòng nước mắt để chỉ vào đoạn đang tập cho Thanh Trâm. Thanh Trâm lặng lẽ xem qua rồi đứng lên:

- “ Ta vừa mơ thấy một điều vô cùng khủng khiếp. Mà có khi giấc mơ cũng có thể là sự thật. Đó rất có thể là do hồn Ma của Phụ Vương hiện về báo mộng cho ta. Người khẩn thiết nói với ta về cái chết oan ức của mình, cùng với điềm báo về sự diệt vong của đất nước Đan Mạch. Ôi… lòng ta giờ cử như lửa đốt. Trái tim ta đang đập lên những nhịp đập mạnh mẽ. Dòng máu nóng trong người ta đang tuôn trào như dòng thác lũ, không gì có thể ngăn được. Ta phải quay về! Ta phải làm rõ chuyện này, vạch trần âm mưu xấu xa của những kẻ lòng lang dạ sối. Ta thề sẽ dùng thanh gươm này để đòi lại món nợ máu và ân tình cho người cha tội nghiệp của ta, vị vua anh minh của đất nước Đan Mạch.”

Sự yên lặng bao trùm tất cả. Mọi ánh mắt đều hướng về phía Thanh Trâm. Thanh Trâm quay sang cậu bé lớp 5, người còn đang bận há hốc mồm vì kinh ngạc sau phần diễn tập của Thanh Trâm.

- Có phải như vậy không? Tôi không nói thiếu phần nào trong kịch bản chứ?

- Tuyệt vời!

Người trả lời không phải là anh lớp 5 khóc nhè, mà là Lệ Nga. Lệ Nga còn chưa hết xúc động :

- Có chắc là cô chưa bao giờ tiếp xúc với kịch sân khấu chứ? Diễn cuất của cô rất khá. Tôi có thể thấy một Hamlet thật sự trong cô. Hãy tham gia vở diễn này vào vai Hamlet. Cô nhất định sẽ tỏa sáng.

Thanh Trâm lạnh lùng đáp lại:

- Xin lỗi, nhưng tôi thực sự không có hứng thú với chuyện này. Tôi đến đây theo lời ủy thác của Minh Châu. Nhiệm vụ của tôi là theo dõi tình hình và báo cáo lại cho Minh Châu sau đó.

Lệ Nga bắt đầu thấy khó chịu khi Thanh Trâm cứ nhất nhất làm theo lời của Minh Châu:

- Nếu tôi đoán không lầm thì bạn chỉ phục tùng theo mệnh lệnh của Minh Châu thôi, đúng không?

Thanh Trâm gật đầu:

- Có thể cho là như vậy. Vì ngoài Minh Châu ra, tôi không nghe theo sai khiến của bất kì ai hết, cho dù đó có là thầy Hiệu Trưởng.

Những lời này đồng nghĩa với việc Thanh Trâm sẽ không nghe theo lời của Lệ Nga. Giọng điệu lạnh lùng của Thanh Trâm đã lôi cuốn được Lệ Nga, Trong mắt Lệ Nga lúc này, Thanh Trâm là một ứng viên sáng giá cho vai Hamlet. Một khi Lệ Nga đã nhắm trúng ai rồi thì người đó khó có thể thoát được. Cho nên bằng mọi giá, Lệ Nga phải có cho bằng được Thanh Trâm vào vai Hamlet.

- Vậy nếu như chính miệng Minh Châu bảo bạn phải diễn vai Hamlet thì sao?

Thanh Trâm trả lời ngay mà không cần phải suy nghĩ:

- Thì tôi sẽ làm theo ý Minh Châu.

Lệ Nga nheo mắt:

- Còn nếu lỡ Minh Châu bảo bạn đi chết thì sao?

Lại một lần nữa, Thanh Trâm đã cho Lệ Nga thấy ý chí mình kiên định tới mức nào:

- Mạng sống của tôi cũng thuộc về Minh Châu. Bạn ấy có quyền quyết định.

Phản ứng của Thanh Trâm khiến cho Lệ Nga bắt đầu cảm thấy hứng thú với Minh Châu – Tân Nữ Hoàng của Học Viện Thiên Vũ. Thật ra thì ban đầu, Lệ Nga chưa bao giờ có ý định tìm hiểu về con người của Minh Châu. Nhưng sau mấy ngày làm việc chung với mấy người này, cộng thêm sự xuất hiện của Thanh Trâm, Lệ Nga đã biết Minh Châu không tầm thường chút nào. Với Hoàng Lê trước kia, mọi người chỉ đơn giản là nể phcụ đầu óc siêu việt cùng với sự phán đoán nhanh nhạy. Nhưng với Minh Châu, tất cả đều phục tùng theo mệnh lệnh, thậm chí quỳ dưới chân của Minh Châu để chờ nghe sự sai khiến. Nếu đem so sánh giữa Hoàng Lê và Minh châu thì chắc chắn Minh Châu nhỉnh hơn nhiều. Minh Châu đang dần chứng tỏ khái chất và cốt cách cao qúy của một Nữ Hoàng qua những học sinh ở đây. Cứ nhìn cách họ tôn kính Minh Châu thì hiểu. Nhưng Minh Châu có điểm gì mà khiến họ phải hạ mình như vậy? Hoặc Minh Châu đã làm gì để biến hầu như toàn bộ học sinh ở khu vực cấp I này trở thành thần dân trung thành của mình?

- Nghe lời Minh Châu như vậy sao? Cô ta có gì mà…

Bầu không khí bỗng chốc đặc quánh lại đến độ khó thở khi Lệ Nga nhìn thấy Minh Châu. Không biết bắt đầu từ lúc nào, Minh châu đã hiện diện ngay sau lưng của Thanh Trâm như một bóng Ma. Những câu chữ mà Lệ Nga đang muốn tuôn ra đột nhiên bị một năng lượng siêu nhiên nào đó chặn lại ở cổ họng. Minh Châu mỉm cười:

- Xin Lệ Nga đừng làm khó Thanh Trâm như vậy. Thanh Trâm không phải dạng người khéo ăn nói đâu. Ah, nếu Lệ Nga đã hết lòng đề cử thì bạn cứ nhận lời đi, Thanh Trâm. Bạn không cần phải thông qua ý kiến của tôi đâu.

Thanh Trâm cúi đầu:

- Vậy tôi sẽ tham gia.

Tự nhiên trông thấy Thanh Trâm cúi mình trước Minh Châu, Lệ Nga cảm thấy khó chịu lạ thường.

- Cám ơn sự hào phóng của Queen. Đúng là nếu không nhờ có Queen thì tôi sẽ không làm nên trò trống gì hết. Nếu đã như vậy, không biết Queen có thấy phiền nếu tôi giao vai Nữ Hoàng cho bạn không? Tôi chưa tìm ra người thích hợp cho vai diễn này. Vai diễn Hoàng Hậu cần một người có cốt cách cao quý như Queen thì mới thể hiện tốt được.

Lời đề nghị của Lệ Nga có thể được xem như là táo bạo nhất từ trước đến nay. Nếu không thì nó cũng đáng được liệt vào hàng những câu chỉ dành cho kẻ không biết trời cao đất dày là gì. Lệ Nga đang chờ xem phản ứng của Minh Châu ra sao trước lời mời này. Minh Châu vẫn cười rất dịu dàng:

- Đây sẽ là một vinh dự cho tôi nếu được đích thân Lệ Nga đề xuất tên cho vai diễn này. Tôi sẽ cố gắng hết sức mình để thể hiện Queen theo chỉ định của bạn. Vậy xin nhờ Lệ Nga chỉ giáo thêm.

Lệ Nga ghé sát vào tai Minh châu và thì thầm bằng một giọng đủ để người đứng cạnh bên, Thanh Trâm, có thể nghe thấy:

- Queen không cần phải khiêm tốn như vậy. Bạn chỉ cần thể hiện chính mình là đủ rồi, không cần thêm thắt gì đâu. Nói một cách đơn giản là hãy cho tôi thấy cách bạn chinh phục cấp I để trở thành Nữ Hoàng như thế nào.

Lần trước, khi Nhóm những người không thuộc phe Nữ Hoàng tuyên bố thành lập, người ta đã có dịp được chứng kiến cảnh đối đầu của Minh Châu cùng Hoàng Lê và Việt An. Cũng từ đó, mọi người đều thừa nhận rằng cả trường này chỉ có Hoàng Lê và Việt An mới dám đứng ngang hàng với Queen. Lần này, đội kịch trường Thiên Vũ cấp I lại được một phen bất ngờ nữa khi Lệ Nga dám thách thức Queen.

Sự yên lặng kéo dài, không một ai dám lên tiếng trong hoàn cảnh này. Cuối cùng, Minh Châu nói:

- Nếu bạn còn cần thêm bất cứ thứ gì cho vở diễn này thì cứ cho người đến báo với tôi. Thật xin lỗi vì có lẽ hôm nay tôi không cùng tập với mọi người được. Nhưng tôi sẽ xem qua kịch bản ở nhà và tổng dợt sau. Tạm biệt!

Lệ Nga ngồi một mình đăm chiêu suy nghĩ về biểu hiện của Minh Châu vào ngày hôm qua. Minh Châu lúc nào cũng mỉm cười và cư xử hết sức khôn khéo, mặc cho Lệ Nga có cố gắng châm chích hay mỉa mai đủ kiểu. Lần đầu tiên, Lệ nga nhìn thấy gương mặt nghiêm túc đó. Và cũng không biết vì đâu, khuôn mặt đó cứ theo ám ảnh Lệ Nga suốt từ hôm qua cho đến giờ. Ngay cả trong giấc mơ, Lệ Nga cũng nhìn thấy nó. Từ trước đến nay, chưa một ai mang cho Lệ nga cảm giác đặc biệt như bậy hết. Phải diễn tả như thế nào nhỉ? Có một chút bứt rứt trong lòng, có chút bối rối vì tim đập mạnh hơn bình thường rất nhiều, và có cảm giác muốn lùi về sau. Lệ Nga chợt giật mình nhận ra rằng tất cả những triệu chứng đó có thể tóm gọn lại thành một chữ. Đó là “sợ”. Ngay cả Lệ Nga cũng thấy ngạc nhiên với phát hiện này. Sợ...đây gọi là sự sợ hãi sao? Trong vô thức, Lệ Nga đã bị phong thái của Minh Châu đánh bại. Khác với Lệ Nga, Minh Châu không xiên xỏ hoặc khiêu khích đối thủ của mình. Giờ thì Lệ Nga mới kịp hiểu rằng mình đánh giá Minh Châu quá thấp.

Không phải chỉ riêng với một mình Lệ Nga, mà đối với rất nhiều người khác, Minh Châu vẫn còn là một ẩn số. Họ thủ phục dưới chân Minh Châu như những thần dân trung thành. Lệ Nga tự cho phép mình buông một tiếng thở dài. Khi Hoàng Lê lặng yên để cho Minh Châu ngồi vào vị trí của mình, Lệ Nga đã tức giận và bất bình đến nhường nào. Tuy nhiên, suy nghĩ đó hiện nay đã hoàn toàn thay đổi. Lệ Nga đã phần nào hiểu ra vì sao ngay cả Hoàng Lê và Việt An cũng tránh gây chuyện với Minh Châu. Đó là vì Minh Châu không đơn giản chút nào. Không một ai có thể đoán được Minh Châu đang nghĩ gì và sẽ làm gì tiếp theo. Tất cả về Minh Châu chỉ là một vùng mờ sương. Nhưng khi đã đặt chân đến đó, người ta sẽ tự nhiên nhận ra nó thật sự rất đáng sợ.

Tay Lệ Nga đang run lên một cách vô thức khi nghĩ về Minh Châu. Lệ Nga bỗng cảm thấy một áp lực vô hình đang đè nặng trên ngực mình. Việc hít thở trở nên thật khó khăn. Áp lực này cũng là do Minh Châu fây ra sao?

- Lệ Nga!

Một học sinh nữ lớp 4 đén gần. Lệ Nga vội vàng gạt đi dòng suy nghĩ về Minh Châu. Ít nhất thì Lệ Nga cũng không muốn người khác nhìn thấy bộ dạng thảm hại của mình.

- Có chuyện gì?

Học sinh lớp 4 nói:

- Phía bên cấp II đã cử đại diện sang tổ kịch chúng ta đẻ thảo luận về mẫu trang phục diễn. Họ đã mang theo cả bản phác thảo để thăm dò ý kiến nữa. Minh Châu bảo tôi nhờ Lệ Nga quyết định.

Lệ Nga kéo ghế đứng lên:

- Uh, tôi sẽ đến ngay. Phiền chị hãy cho gọi tất cả những người có phân vai đến tổ kịch để đo đạc trang phục nhé!

Học sinh lớp 4 gật đầu:

- Vâng, tôi sẽ lập tức đi gọi mọi người.

Chuyện gì đến rồi cũng sẽ đến, có ngăn cản cũng chẳng ích lợi gì. Cho nên, Lệ Nga đã lựa chọn cách phó mặc buông xuôi tất cả. Lệ Nga lẩm nhẩm một mình:

- Minh Châu...con người này không thể đụng vào được.

Ngày...tháng...năm...khu vực cấp I, Học Viện Thiên Vũ.

Học Viện Thiên Vũ, nơi nổi tiếng đào tạo ra những Thiên Tài cho cả nước và đồng thời cũng được đánh giá là ngôi trường có hệ thống an ninh bậc nhất cả nước. Vì chưa bao giờ người ta đem trường Thiên Vũ ra so sánh với những trường học khác trên thế giới, chứ nếu không thì thế nào Học Viện này cũng có tên trong Top 10.

Hôm nay là một ngày đặc biệt đối với khu Vực cấp I của trường Thiên Vũ. Người ta thấy các nhân viên của tố an ninh cứ lượn vòng trong trường đẻ đảm bảo là không có bất cứ một vị khách không mời nào xâm nhập vào trường. Một bộ phận khác của tổ an ninh, khâu phụ trách máy tính của trường, cũng chật vật kiểm tra lại toàn bộ dữ liệu và theo dõi cẩn thận, cố ngăn ngừa tình trạng có tên Hacker nào đó vào phá đám. Bình thường thì an ninh ở đây đã chặt rồi, nhưng hôm nay nó còn đặc biệt gắt gao hơn. Nguyên nhân chính là vì sự an toàn của những vị khách mời hôm nay. Thầy Tổng Hiệu Trưởng đã cho tổ chức một vở diễn ở khu vực cấp I của Thiên Vũ để chào đón những người có tên tuổi trong và ngoài nước. Hình như trong danh sách khách mời còn có cả Tổng Thống Mĩ, Tổng Thống Pháp, Bộ Trưởng Anh v.v… và đương nhiên là không thể vắng mặt ngài Chủ tịch nước được. Có vẻ như ngài Chủ tịch nước muốn giới thiệu niềm tự hào của đất nước này, Học Viện Thiên Vũ danh giá, đến các bạn nước ngoài trên thế giới. Cho nên kết quả là ai cũng bận rộn lo chuẩn bị hết. Thành phần bận rộn nhất là khoa kịch nghệ của trường.

- Lấy cho tôi cái ruy-băng màu trắng nhanh lên! Còn bạn nữa, sao còn chưa thay đồ hoá trang đi?!? Những người có mặt trong màn mở đầu hãy mau tập trung điểm danh tại đây nào. Phần phong cảnh dàn dựng ra sao rồi?

Lệ Nga hết quay sang bên này rồi lại nhìn sang bên kia để ổn định mọi người. Từ bên trên của sân khấu, ở một góc khuất, Hoàng Lê nói qua chiếc Headphone nhỏ xíu gắn ở tai phải của mình:

- Việt An bên tổ dàn dựng vừa báo cáo là phong cảnh cho màn 1 đã sẵn sàng. Qua kiểm tra không thấy có gì bất ổn hết. Tôi ở bên khâu ánh sáng cũng đã xong. Còn 10 giây nữa sẽ mở màn.

Lệ Nga đáp lại qua một cái Headphone y như vậy:

- Rất tốt! Cám ơn mọi người.

Mười giây bắt đầu đếm ngược, cho tới khi bức màn nhung màu đỏ nặng nề được kéo ra. Cả khán phòng có sức chứa 8000 người im phăng phắc, hồi hộp chờ đợi thành quả trong một tháng qua của tổ kịch nghệ dưới sự dẫn dắt của Diễn Viên Thần Đồng Lệ Nga. Sân khấu không có ánh sáng, mà chỉ có bóng tối. Nhưng trong bóng tối, mọi người nghe thấy một giọng nói thỏ thẻ của con trai :

-Giết hắn đi! Vậy thì hai chúng ra sẽ có thể ở bên nhau. Hoàng Hậu của ta, nàng đừng suy nghĩ thêm gì. Vì suy nghĩ chỉ làm cho nàng thêm phần sầu muộn và héo hon. Mọi chuyện sẽ trở nên đơn giản hơn nhiều nếu gã vua ấy chết. Vì tình yêu của hai chúng ta, hãy cầm lấy lọ thuốc độc này và cho vào rượu của hắn. Tiếp cận hắn đâu phải là chuyện quá khó khăn gì đối với nàng. Ta biết hắn rất tin tưởng nàng. Vậy nên hãy cho hắn được chết trong sự tin tưởng này. Đây cũng là một ân huệ mà cả hai chúng ta dành cho hắn. Rồi ta sẽ thay hắn lên trị đất nước này. Nàng vẫn sẽ là Hoàng Hậu của ta.

Sự im lặng một lần nữa, cho tới khi tiếng kim loại rơi mạnh trên đất, người ta nghe thấy một tiếng hét thất thanh :

- Bệ Hạ đã băng hà rồi! Người đâu? Mau cho mời Ngự y. Bệ Hạ…

Lần đầu tiên, ánh sáng xuất hiện trên sân khấu, nhưng nó mang một màu trắng ảm đạm tang thương. Một thiếu phụ trong bộ áo tang đen đang khóc thương người chồng quá cố của mình.

- Hoàng Hậu… Ngài Cludit xin cầu kiến.

Thiệu phụ áo đen với tấm mạng che kín mặt chỉ vẫy tay ra hiệu cho mời vào. Một người đàn ông có đôi mắt sắc như Chim Ưng đi vào. Vừa trông thấy vẻ âu sầu của thiếu phụ, ông ta đã tỏ ra tức giận :

- Thương xót cho cái chết của chồng cũ sao? Thật nực cười! Một người vợ đã chính tay giết chết chồng mình bằng một ly rượu độc mà bây giờ còn ngồi đây khóc than sao? Nàng làm cho ta thấy bất ngờ đó, Hoàng Hậu. Hãy cho dẹp hết tất cả khung cảnh tẻ nhạt này. Ta muốn nàng bước lên ngai vàng cùng ta ngay ngày mai.

Cludit đột ngột bóp cằm của thiếu phụ và nâng nó lên một cách thô bạo:

- Hãy vui lên đi! Giờ thì hai chúng ta đều là kẻ có tội. Nàng là người giết chồng, còn ta là kẻ giết anh trai. Hai chúng ta thật xứng đôi phải không, Hoàng Hậu của ta?

Thiếu phụ áo đen hất tay ông ta ra. Ông ta tránh ra.

- Thôi được! Cần một chút thời gian để sám hối phải không? Thế thì ta sẽ để nàng được thoải mái một mình. Nhưng ngày mai thì nàng nhất định phải có mặt trong lễ đăng quang của ta đấy.

Xong, ông ta cất tiếng cười ngạo nghễ và rời khỏi đó. Còn lại một mình, thiếu phụ áo đen nhẹ nhàng vén tấm khăn đen lên, để lộ gương mặt Thiên Thần khiến cho cả khán phòng đều sững người. Với nét buồn trên mặt, Minh Châu cho người ta thấy một Hoàng Hậu đang ăn năn với lỗi lầm tày đình của mình. Hoàng Hậu đưa mắt về một nơi xa xăm và nói:

- Sám hối...ta còn có tư cách để cầu xin sự tha thứ của Thượng Đế cùng tất cả các vị Chư Thần ở trên kia sao?

Cười… Minh Châu đang cười. Nhưng trong nụ cười đó có nước mắt. Nó khiến cho người xem bất chợt cảm thấy thương cảm cho Hoàng Hậu, mặc dù bà ta đã phạm một tội ác không thể tha thứ được.

- Thiếp là một người đàn bà mang nhiều oán nghiệp. Chính bàn tay này, bàn tay mà người hay yêu thương bằng những nụ hôn dịu dàng, đã dâng lên thứ chất độc tàn nhẫn giết chàng. Ở trên kia, chàng oán hận thiếp lắm đúng không, Hoàng Đế của em? Thiếp đã làm nên những chuyện có lỗi với chàng. Thiếp ước mình có thể làm gì đó để chàng có thể tha thứ cho thiếp, trừ cái chết ra. Thiếp không thể chết ngay bây giờ được. Vì nếu thiếp chết đi thì quỷ kế chiếm đoạt ngai vàng của hắn sẽ thành công. Thiếp phải sống để ngăn cản dã tâm của hắn.

Bên trong hậu trường, Lệ Nga cũng bị bất ngờ bởi vai diễn Hoàng Hậu của Minh Châu. Minh Châu rất ít khi xuất hiện ở phòng tập cùng mọi người bởi vì Minh Châu còn bận rộn chuyện của một người đại diện phải làm. Đó là lý do Lệ Nga chấp nhận để Minh Châu tự lo lấy ở nhà. Lệ Nga chưa bao giờ nghĩ là Minh Châu lại có thể diễn xuất thật đến như vậy. Nếu như bây giờ bảo Minh Châu không phải dân chuyên nghiệp thì Lệ nga sẽ không tin đâu. Vậy mà đó lại là sự thật.

Trở lại với bóng tối. Tiếng gió rít qua khe cửa trong màn đêm giá lạnh mang theo một điềm báo không lành đến cho một kẻ tha hương. Trên bầu trời tối tăm kia, ánh trăng tròn đã bị mây che phủ hoàn toàn chỉ trong có vài giây. Bỗng dưng một cơn gió lạnh bất thần thổi mạnh làm cho tấm màn cửa sổ bay xuống đất. Một làn khói trắng tràn vào qua cửa sổ một cách kì bí. Bên dưới hàng ghế khán giả, mấy đứa lớp 1 và lớp 2 đang nắm chắt tay nhau vì sợ. Sân khấu được dàn dựng quá tuyệt vời. Nó đã lột tả hoàn toàn hơi hớm của cõi âm ti. Giọng một người đàn ông thều thào trong đêm:

- Hamlet...Hamlet...hãy tỉnh dậy đi, con trai của ta.

Ở trên kia, Hoàng Lê ra hiệu cho Hoàng Yến khởi động máy tạo ảnh không gian ba chiều. Phía khán giả gần như hét lên khi họ trông thấy một cái đầu người bằng khói mờ ảo bay lơ lửng trên không.

- Con trai ta, con hãy lập tức quay về đất nước Đan Mạch đi. Hãy về để vạch trần tội ác của người chú đầy dã tâm và người mẹ lăn loàn của con. Hãy quay về để dành lại ngai vàng vốn thuộc về con. Hãy quay về Đan Mạch...

Tiếng đàn piano còn phụ họa cho màn hiện hồn này đã làm cho nó rùng rợn hơn bao giờ hết. Khi tiếng đàn kết thúc thì cái đầu ma cũng biến mất. Một người bật dậy trong cơn hoảng loạn. Người đó tiến đến cửa sổ để có thể nhìn trăng. Có vẻ như cơn ác mộng vừa rồi đã phá rối tất cả.

-Hamlet...sao giờ này mà ngài còn ở đây?

Hamlet quay mặt lại. Trong ánh sáng lở mờ của trăng rọi vào căn phòng tối, Thanh Trâm trong bộ cánh hoàng tử khiến cho các cô bé ngồi dưới kia phải xiêu lòng. Kể cả Lệ Nga cũng không tránh khỏi sự cám dỗ này. Minh Châu quá xuất thần trong vai Hoàng Hậu, và bây giờ tới phiên Thanh Trâm quá oai vệ trong vai Hoàng Tử Hamlet.

- Ta vừa mơ thấy một điều vô cùng khủng khiếp. Mà có khi giấc mơ cũng có thể là sự thật. Đó rất có thể là do hồn ma của Phụ Vương hiện về báo mộng cho ta. Người khẩn thiết nói với ta về cái chết oan ức của mình, cùng với điềm báo về sự diệt vong của đất nước Đan Mạch. Ôi, lòng ta giờ cứ như lửa đốt. Trái tim ta đang rung lên những nhịp đập nặng nề. Dòng máu trong người ta đang tuôn trào như thác lũ, không gì có thể ngăn được. Ta phải quay về! Ta phải làm rõ chuyện này, vạch trần âm mưu xấu xa của những kẻ lòng lang dạ sói. Ta thề sẽ dùng thanh gươm này để đòi lại món nợ máu và ân tình cho người cha tội nghiệp của ta, vị vua anh minh của đất nước Đan Mạch.

Chàng trai kia vội can ngăn:

- Kìa, hoàng tử cao quý của tôi. Sao ngài lại cho rằng giấc mơ tệ hại kia là sự thật chứ? Có lẽ vì xa Đan Mạch đã lâu, cộng thêm những mệt nhoài của phong trần đã khiến cho ngài có những liên tưởng không hay chăng? Nào, xin ngài hãy bình tâm lại.

Hamlet càng tỏ ra luống cuống hơn:

- Không! Làm sao mà ta có thể bình tĩnh trong tình hình này chứ? Bạn của ta, ta muốn quay về Đan Mạch một chuyến để làm sáng tỏ chuyện này. Liệu ngươi có ủng hộ ta không?

Chàng trai cúi đầu trước Hamlet:

- Với thân phận của một cận vệ, tôi không nghĩ là ngài nên quay về Đan Mạch lúc này. Bởi lẽ nhiệm vụ chiêu hòa của chúng ta ở đây vẫn chưa hoàn tất. Tuy nhiên, nếu là trên cương vị của một người bạn luôn tự hào vì hiểu ngài, Hamlet, tôi lúc nào cũng ủng hộ cậu.

Hamlet mỉm cười mãn nguyện:

- Cả cuộc đời ta có được một người bạn như vậy thật không phí chút nào. Cảm ơn cậu!

- Đi đi, Hamlet! Nếu có bất cứ bóng đêm nào đang bao phủ khiến cho cậu hồ nghi, hãy cứ quay về để tìm ra sự thật. Tôi sẽ thay cậu ở lại đây tiếp tục cuộc thương thuyết nghị hòa.

Những cảnh sau đó của vở kịch đều diễn ra hết sức trôi chảy. Toàn bộ khán giả đều nín thở dõi mắt theo từng chi tiết một đang diễn ra trên sân khấu. Mọi thứ đều hoàn hảo như không còn có thể tốt hơn được nữa. Không ai có mặt trong khán phòng này cho rằng mình đang xem một vở diễn được dàn dựng bởi những đứa trẻ cấp I cả. Để có được buổi diễn thành công như thế này, cấp I đã làm việc cực lực suốt cả tháng qua.

- Thế nào rồi?

Ngay khi Thanh Trí vừa ngồi xuống ghế, Bảo Trân đã sốt ruột đặt ngay một câu hỏi. Thanh Trí cười:

- Đã đâu vào đấy cả rồi. Hãy chờ cho đến khi màn thứ 13 bắt đầu. Tôi đảm bảo chúng ta sẽ có một màn thật hay để xem đó.

Trong khi đó thì ở bên trong hậu trường, nhóm diễn viên đang nhốn nháo chuẩn bị cho màn thứ 13, lúc Hoàng Hậu quyết định hạ độc Cludit. Màn này còn có tên gọi là Nữ Hoàng Và Ly Rượu Độc. Ở màn trước, Hamlet Thanh Trâm và Ophelia Lệ Nga đã chiếm trọn sân khấu với cảnh “ To be or not to be”. Màn này sẽ đến phiên diễn của Hoàng Hậu Minh Châu đang ngồi bất động trên chiếc ghế đá trong cung điện riêng của mình. Minh Châu để mặc cho ruột gan các khán giả đang sôi lên vì hồi hộp. Minh Châu đang cố ý bắt họ phải chờ đợi cho đến khi Minh Châu cảm thấy sẵn sàng. Thanh Trí nhíu mày:

- Nó đang giở trò gì vậy? Quên lời thoại sao?

Trong khi Lệ Nga lại có một cái nhìn khác với Thanh Trí:

- Khoảng lặng trong lòng Queen sao? Minh Châu đã đạt tới trình độ diễn xuất này rồi? Thật khó tin!

Minh Châu bắt đầu nhúc nhích. Nhưng tất cả cũng chỉ là một cái ngoái đầu nhìn lên cao. Xong, Minh Châu hướng đôi mặt đượm buồn lạc loài xuống phía khán giả và nói:

- Ta đã sai rồi, phải không? Ta đã phản bội chồng mình, phản bội con trai ta – Hamlet! Trên hết là ta đã phản bội cả đất nước Đan Mạch này. Quyền lực...ta đang nắm chặt nó trên bàn tay này đây. Ta đứng trên cao và nhìn xuống dưới. Những tia nhìn căm phẫn cùng với lòng căm thù của chính con trai ta đang ở dưới đó, đáp lại ta một cách mãnh liệt nhất. Ta có quyền lực trong tay. Nhưng đổi lại, ta lại mất đi linh hồn của mình. Tất cả đều là lỗi do ta. Mẹ xin lỗi, Hamlet. Hãy để mẹ kết thúc tất cả những chuyện này đúng theo cách mà nó đã bắt đầu. Hãy để mọi chuyện chấm dứt bằng một ly rượu độc.

Thanh Trí nhếch mép để lộ một nụ cười độc hiểm. Thanh Trí đang cảm thấy khoái chí vì Minh Châu sẽ không ngờ rằng ly rượu mà Minh Châu đang cầm chính là chất độc thật. Hồi nãy nhân lúc không ai để ý, Thanh Trí đã lén cho chất độc vào đó. Theo kịch bản thì người uống ly rượu độc đó sẽ là Hoàng Hậu. Nghĩ đến đó, Thanh Trí thật không thể giấu nỗi sự vui mừng trên mặt. Thanh Trí tự thưởng cho mình một viên kẹo trong mớ bánh kẹo chất trong đĩa để trước mặt. Tất cả mọi người đều được phát cho một đĩa bánh kẹo như thế khi ngồi vào ghế. Đúng như dự tính của Thanh Trí, Minh châu đã uống ly rượu độc với thân phận là Hoàng Hậu để hy sinh thay cho con trai mình là Hamlet. Minh Châu ngã xuống đất. Tấm màn nhung lần nữa khép lại, cùng lúc với lúc viên kẹo của Thanh Trí đã tan được một nửa trong miệng. Thanh Trí quay sang Bảo Trân:

- Vậy là đã giải quyết xong một đứa. Giờ đến phiên đứa thứ hai.

Bảo Trân xếp chéo chân trên ghế ngồi:

- Đứa thứ hai cũng sẽ sớm đi theo thôi. Hamlet sẽ chết đúng nghĩa như một Hoàng Tử oai hùng trong trận đấu kiếm.

Trong cảnh đấu kiếm với anh họ của Ophelia, Lagacto, Hamlet Thanh Trâm đã bị áp đảo khi thanh kiếm gỗ trên tay của Thanh Trâm bị chém đứt đôi, khiến cho bản thân của Thanh Trâm cũng bị thương. Cả hai diễn viên còn lại trên sân khấu cũng bàng hoàng không kém khi nhận ra kiếm mà Lagacto đang cầm là thật. Có ai đó đang giở trò trong này. Thanh Trâm biết nếu bây giờ mà ngưng ngang thì khán giả phía dưới sẽ bị hoảng loạn bởi sự kiện này. Cho nên Thanh Trâm đã lựa chọn sự che giấu. Thanh Trâm đánh lạc hướng khán giả bằng cách vờ như đây cũng là một phần trong kịch bản và tiếp tục diễn. Bên trong hậu trường, Lệ Nga đang sốt sắng hẳn lên:

- Chuyện này là sao? Kiếm gỗ tự nhiên đã biến thành kiếm thật à? Hãy lập tức giúp tôi liên lạc với Việt An - người phụ trách dàn dựng sân khấu.

- Vâng!

Lệ Nga nhìn ra ngoài sân khấu. Cánh tay trái của Thanh Trâm đã ướt đẫm vì máu. Màu trắng của tay áo giờ đã chuyển sang sắc đỏ thẫm. Lệ Nga tỏ ra lo lắng:

- Thanh Trâm mất quá nhiều máu rồi. Xem ra vết thương này không nhẹ đâu. Hãy bảo Hoàng Lê bên tổ kỹ thuật cho đóng màn lại ngay! Thanh Trâm cần được cứu chữa gấp.

Nhưng Minh Châu đã lên tiếng ngăn lại:

- Đừng quấy rầy Thanh Trâm.

- Huh?!?

Minh châu nhìn theo mỗi thao tác của Thanh Trâm trên sân khấu và nói:

- Thanh Trâm đã lựa chọn diễn tiếp để có thể hoàn thành vở diễn này. Hơn ai hết, bạn ấy biết mọi người đã vất vả như thế nào cho ngày hôm nay. Nếu Thanh Trâm mà ngã xuống ngay lúc này thì tất cả cũng sẽ đổ vỡ theo. Vì vậy hãy cứ để cho bạn ấy hoàn thành tốt vai trò của mình đi.

Xong, Minh Châu quay đầu bỏ đi. Lệ Nga đứng lặng người nhìn theo. Người duy nhất có thể ra lệnh cho Thanh Trâm chính là Minh Châu. Lệ Nga đã từng rất bất bình về điểm này. Nhưng đến bây giờ, Lệ Nga còn phát giác ra thêm một chuyện nữa khiến cho cô nàng cảm thấy mình đã thảm hại hoàn toàn trước Minh châu. Đó là người hiểu Thanh Trâm nhất trên thế gian này chỉ có thể là Minh châu mà thôi.

Tấm màn nhung khép lại hoàn toàn cùng lúc với sự kết thúc. Khắp nơi trong khán phòng, tiếng vỗ tay vang lên sôi nổi hơn bao giờ hết, và kéo dài đến những 15 phút sau đó. Học Viện thiên Vũ đã chứng tỏ đẳng cấp của mình với tất cả mọi người qua vở diễn đáng nhớ thế này. Màn chào hỏi khán giả của các diễn viên kết thúc thì Thanh Trâm cũng kiệt quệ hoàn toàn. Thanh Trâm ngã ngay trên sàn diễn. May mắn thay là tất cả đều diễn ra bên trong cánh gà sân khấu nên không ai nhận ra điều này, ngoài những người nằm trong bộ phận diễn. Lệ Nga quay sang mọi người:

- Lấy khăn ấm đến đây cho tôi! Chúng ta cần phải cầm máu cho Thanh Trâm trước đã. À, mang cả hộp sơ cứu tới. Ai đó làm ơn cho gọi bác sĩ của trường mau lên.

Thanh Trâm đang thở dốc vì cơn đau từ vết thương, và cũng vì mất máu quá nhiều. Người Thanh Trâm đang run lên. Minh Châu nhẹ nhàng cúi xuống. Thanh Trâm bây giờ không còn đủ sức để nói gì với Minh Châu, nên đành trao cho Minh Châu cái nhìn khẩn thiết. Minh Châu dịu dàng nói:

- Không sao đâu, Thanh Trâm. Tôi biết bạn đang muốn nói gì với tôi mà. Đừng phí sức lo lắng cho những chuyện ấy nữa. Bạn đã rất kiên cường đến phút cuối cùng rồi.

Rồi sau đó, Minh Châu cúi xuống hôn nhẹ lên vầng trán lấm tấm mồ hôi của Thanh Trâm. Minh Châu thì thầm vào tai Thanh Trâm:

- Phần còn lại, hãy cứ để cho tôi lo liệu. Tôi sẽ bắt họ phải trả một cái giá thật đắt cho chuyện lần này. Bạn hãy cứ yên tâm mà nghỉ ngơi đi.

Minh Châu đứng lên, chầm chậm rời khỏi đoàn kịch. Thanh Trâm cố với tay theo nhưng cũng đành bất lực. Cánh tay Thanh Trâm rơi xuống. Tất cả những thứ xung quanh tự dưng quay vòng vòng khiến cho đầu Thanh Trâm trở nên nặng nề. Rồi thì tất cả đều chìm trong bóng tối. Thứ cuối cùng mà Thanh Trâm nhìn thấy là hình ảnh của Minh Châu lần cuối trước khi rời chỗ này. Minh Châu đang nổi giận, cơn giận của một Nữ Hoàng. Đôi mắt Minh Châu đang se lại, ánh lên những tia nhìn ẩn chứa tính chất tôn nghiêm và cao quý của một Nữ Hoàng. Mỗi bước chân của Minh Châu đi qua, người ta đều tự động cúi đầu thành kính và nhường lối cho Minh Châu. Khi Nữ Hoàng nổi giận, sóng gió sẽ lại nổi lên.

Khoảng 10 giờ đêm hôm đó, 3 tiếng sau khi vở diễn hạ màn thành công rực rỡ, nhân viên vệ sinh như thường lệ đến quét dọn sân khấu. Họ bàng hoàng phát hiện ra xác chết của hai nữ sinh mặc đồng phục cấp II ngay trên hàng ghế khán giả. Tiếng hét thất thanh xé toang màn đêm tĩnh lặng. Khu vực cấp I của Học Viện Thiên Vũ sẽ lại chìm trong những tháng ngày không yên bình trong khoảng thời gian sắp tới…

Không lâu sau cái chết của Phi Hùng - một học sinh thuộc khu vực cấp I, thì nay Học Viện Thiên Vũ lại có thêm hai học sinh cấp II đột tử nữa. Sự kiện này đã gây chấn động toàn ban quản lý của trường Thiên Vũ. Kể cả những người có chức sắc cao như thầy Tổng Hiệu Trưởng cũng phải ngồi vào ghế hội nghị trong cuộc họp khẩn với giáo viên toàn Học Viện. Quyết định được đưa ra là sự việc này phải hoàn toàn được giữ bí mật, bất cứ ai cũng không được phép tiết lộ ra ngoài. Nguyên nhân chính là vì nó có thể gây ảnh hưởng đến danh tiếng của trường Thiên Vũ, nhất là vụ việc này xãy ra ngay trong lúc trường tổ chức tiệc đón tiếp những vị khách quan trọng. Bên cạnh đó, nếu tin này truyền ra ngoài, những phụ huynh học sinh sẽ bị hoang mang và mất lòng tin vào hệ thống an ninh của trường Thiên Vũ. Cho nên, tất cả đều phải giả mù giả câm trong chuyện này. Tuy nhiên, phía ban lãnh đạo của trường đã cho thám âm thầm điều tra chuyện này. Kết quả thu về là một vụ ngộ sát. Người ta tìm thấy trên tay một trong hai học sinh có dính chất độc. Theo dự đoán, học sinh này đã đưa đồ ăn cho học sinh kia, rồi thì cả hai cùng tử vong do trúng độc. Vụ án khép lại trong thinh lặng, y như lúc nó được bắt đầu. Nhưng ở một góc nào đó của sân trường, vẫn có một vài người đặt nghi vấn về nó...

Chỉ những-ai-cần-biết thì mới biết chuyện này, và những-ai đó bao gồm những người nằm trong khâu tổ chức vở diễn của ngày hôm đó. Minh Châu nhẹ nhàng đặt ly trà xuống chiếc đĩa sứ trên bàn. Như thường lệ, 10 giờ sáng là giờ Minh Châu dùng trà. Minh Châu lật cuốn sách đang nằm gọn trên đùi mình ra và dán mắt vào đó. Một ngày yên bình tuyệt đẹp như mọi ngày.

- Từ lúc nào chỗ này xuất hiện một bộ bàn ghế mang phong cách London thế nhỉ?

Minh Châu ngước mắt lên và nhìn thấy Việt An. Việt An tiến lại gần hơn. Minh Châu mỉm cười :

- Chắc là từ lúc có tôi, người thích uống trà.

Trái với Minh Châu, Việt An không được bình thản và hòa nhã như thế. Việt An trao cho Minh Châu một ánh nhìn nghiêm nghị :

- Và cũng từ đó, trường này trở thành một nghĩa trang. Tôi rất phục bạn, Minh Châu. Làm thế nào mà bạn có thể ra tay không chút e dè như thế chứ? Tôi cảm thấy run sợ khi phải đối diện với gương mặt Thiên Thần và nụ cười hiền dịu này. Vì bạn mang đến cho nơi đây sự yên bình đáng sợ.

Minh Châu vẫn còn cười ngây thơ :

- Ý bạn là sao? Tôi chưa hiểu lắm.

- Đừng đóng kịch nữa! Tôi biết hai người đó chắc chắn là do bạn giết. Bạn...

Do quá kích động, Việt An trong vô thức đã túm lấy cổ áo Minh Châu, và ngay sau đó thì bị một bàn tay khác bóp chặt lại. Việt An cảm thấy đau khi bàn tay đó siết mạnh cánh tay mình. Nhưng ai đang tấn công Việt An chứ? Tệ một điều là người đó lại đứng sau lưng nên Việt An không thể xác định được. Minh Châu ra lệnh :

- Bỏ tay Việt An ra đi.

Nhưng không có gì thay đổi. Việt An nhíu mày. Người này dám không nghe lời Minh Châu sao?

- Sao vậy? Ah, tôi hiểu rồi! Việt An à, bạn phải bỏ tay mình ra trước thì người kia mới chịu buông.

Tình thế bắt buộc Việt An phải nhún nhượng. Ngay khi vừa thoát khỏi gọng kiềm, Việt An lập tức xoay người lại nhưng không hề nhìn thấy ai sau lưng mình hết. Việt An tự hỏi, người đó đã biến đi đâu mất rồi? Ai mà hành động nhanh kiểu đó chứ? Chẳng lẽ là Ma? Nhưng Minh Châu đã ngắt ngang dòng suy nghĩ của Việt An :

- Đừng trách bạn ấy. Chỉ vì lo lắng cho an toàn của tôi nên bạn ấy mới thô lỗ với bạn. Mong bạn bỏ lỗi cho.

Minh Châu mỉm cười. Việt An thấy dấu tay còn hằn trên da mình. Điều này chứng tỏ người này không phải hạng tầm thường. Minh Châu nói tiếp :

- Về chuyện án mạng, phía điều tra chẳng phải đã khẳng định là do tai nạn sao? Nếu đã vậy rồi thì tôi khuyên bạn không nên tiếp tục lún sâu vào chuyện vô bổ này. Đôi khi biết nhiều chuyện quá cũng không hẳn là tốt đâu. Nhất là chuyện này lại không liên quan đến mình.

Việt An cắn môi biểu lộ sự bất bình, nhưng không làm gì được nên đành bỏ đi. Chờ cho Việt An hoàn toàn đi khỏi rồi, Minh Châu mới bảo :

- Bạn ra được rồi đó, Thanh Trâm!

Từ bụi hoa vàng cách đó vài bước, Thanh Trâm đi ra. Minh Châu mỉm cười :

- Lần sau bạn đừng nặng tay với Việt An nữa nhé! Con người này đối với tôi hoàn toàn vô hại.

Minh Châu ngạc nhiên khi thấy Thanh Trâm cúi mặt im lặng.

- Có chuyện gì không ổn à, Thanh Trâm?

Thanh Trâm nhìn lên :

- Tôi không muốn Minh Châu bị tổn hại. Với thân phận của một vệ sĩ, tôi không cho phép bất cứ ai chạm vào bạn hết.

Minh Châu phì cười :

- Biết rồi...Thật vất vả cho Thanh Trâm quá. Nhưng mà...tôi chưa bao giờ xem Thanh Trâm như một vệ sĩ hết.

Thanh Trâm mở to mắt nhìn Minh Châu. Minh Châu dịu dàng đặt tay lên mặt Thanh Trâm và nói :

- Thanh Trâm không phải là vệ sĩ của tôi, hãy nhớ cho thật kĩ điều này. Đối với tôi, vị trí của Thanh Trâm còn quan trọng hơn rất nhiều thứ trên đời này. Vì Thanh Trâm là người bạn duy nhất bên cạnh tôi. Thế nên Thanh Trâm hãy cứ đường hoàng mà đi bên cạnh tôi, đừng ẩn nấp nữa nhé.

Thanh Trâm gật đầu. Minh Châu là người quan trọng nhất trong cuộc đời của Thanh Trâm, kể từ khi cô bé mất hết tất cả. Chỉ cần Mih Châu có thể cười, Thanh Trâm tình nguyện làm tất cả.

Về phía Việt An, từ chỗ Minh Châu, Việt An đi thẳng đến phòng của Hoàng Lê. Sau một hồi bày tỏ nỗi bức xúc trong lòng, Việt An quay sang Hoàng Lê để xem anh chàng này sẽ phản ứng như thế nào. Nhưng mấy mươi giây trôi qua rồi mà Hoàng Lê cũng chỉ ngồi đánh máy, và mắt thì không rời màn hình. Việt An mất dần sự kiên nhẫn phải lên tiếng :

- Nè, Hoàng Lê nãy giờ có nghe tôi nói không đó?

Hoàng Lê trả lời một cách máy móc :

- Có nghe! Không sót chữ nào hết.

- Vậy...sao còn im re nãy giờ? Nói gì đi chứ.

- Nói gì là gì? Về chuyện gì cơ?

Việt An bắt đầu thấy bực :

- Thì về chuyện đó chứ chuyện gì. Hoàng Lê thật ra không hoàn toàn để tâm đến những gì tôi nói phải không?

Hoàng Lê gõ mạnh phím Enter trên Laptop và nói :

- Xong! Cuối cùng cũng viết xong chương trình chống viruts mới. Giờ chỉ cần gởi xuống công ty cho mấy tay kĩ thuật viên máy tính thử nghiệm nữa là có thể bắt đầu cho tung ra thị trường.

Hoàng Lê không hề hay biết là sự hào hứng của mình đang làm sôi sục dòng máu trong người Việt An, và bây giờ thì lửa đã bốc lên cao quá đỉnh đầu.

- Hoàng Lê...

Hoàng Lê quay sang và lập tức ý thức được mối nguy hiểm đang cận kề. Theo bản năng của con người, những lúc như thế này, người ta thường cố gắng bảo vệ lấy thứ quan trọng nhất đối với mình. Cho nên Hoàng Lê ôm chặt lấy chiếc máy tính xách tay :

- Ơ...Việt An...có gì thì từ từ nói.

Việt An hét vào mặt Hoàng Lê :

- Từ từ cái đầu anh! Đồ vô tâm! Sao tôi lại đi tin tưởng một tên khờ như anh chứ. Trong khi lòng tôi đang ngổn ngang không biết phải làm gì thì anh điềm nhiên ngồi làm chuyện không đâu.

Hoàng Lê biện minh :

- Việt An sai rồi! Đây là chuyện hệ trọng đó. Loại viruts mới xuất hiện đã phá hủy hàng ngàn máy tính trong nước. Máy tính của Việt An cũng bị hack mà, phải không? Cho nên việc tôi đang làm là tiêu diệt cái xấu để cứu rỗi cho những chiếc máy tính. Chuyện này không vô bổ chút nào đâu.

Cãi lý không thắng được Hoàng Lê, Việt An quay mặt đi chỗ khác. Nhưng Hoàng Lê vẫn có thể nhìn thấy đôi mắt Việt An đang đỏ hoa, chứng tỏ cô bé sắp khóc. Hoàng Lê đành xuống nước, buông chiếc máy vi tính ra để dỗ dành Việt An :

- Xin lỗi...là tôi không đúng, được chưa?!?

Nước mắt đang làm ướt mi Việt An. Cô bé khóc thật rồi. Điểm yếu của Hoàng Lê chính là những giọt nước mắt của Việt An. Và cũng thật là may mắn cho Hoàng Lê khi Việt An hoàn toàn không hay biết chuyện này. Hoàng Lê ôm Việt An vào lòng, cách mà cậu vẫn hay dùng để dỗ khi Hoàng Yến khóc.

- Hãy tin tôi. Tôi không phải vô tâm như Việt An nghĩ đâu. Tôi có để tâm đến tất cả mọi chuyện xung quanh mình, nhất là những thứ có liên quan đến Việt An. Tôi phớt lờ vụ của Minh Châu cũng vì tôi quan tâm Việt An thôi. Nếu tôi bảo mình đứng về phía Minh Châu, không muốn Việt An đào sâu thêm vào chuyện này nữa thì sao?

Việt An đẩy Hoàng Lê ra :

- Tại sao?

Hoàng Lê thở dài :

- Vì Việt An vốn đấu không lại Queen. Tôi chỉ lo Việt An xãy ra chuyện thôi.

Việt An mím môi :

- Nếu một mình tôi không được thì anh giúp tôi. Minh Châu tầm cỡ nào mà cả hai Thiên Tài như chúng ta chơi không lại chứ? IQ của cô ấy có hơn 200 không?

Hoàng Lê lại thở dài lần nữa :

- Xem ra Việt An vẫn còn chưa biết Minh Châu thuộc tuýp người không nên đụng chạm nhỉ? Việt An à, chỉ số IQ của Minh Châu thi tôi không biết là bao nhiêu. Thông tin về cô bé đó, tôi cũng không tài nào tìm được gì trong hồ sơ máy tính của trường. Nhưng tôi có cảm giác con người này không phải đơn giản. Có thể khiến cho học sinh toàn trường phục tùng mình và phía trường học cùng tiếp tay che dấu lý lịch, Minh Châu chắc chắn là một người có tầm quan trọng hơn cả những kẻ được gắn mác "Thiên Tài" như chúng ta. Cho dù có tập hợp tất cả người của Nhóm những người không thuộc phe Nữ Hoàng lại thì cũng không phải đối thủ của Queen đâu.

Việt An tỏ ra ngang bướng :

- Tôi không tin! Anh chỉ đang thổi phồng mọi chuyện để dọa tôi thôi phải không? Trên đời này làm gì có người giỏi như vậy chứ?

Hoàng Lê mỉm cười :

- Tin đi...Vì nếu một cô gái vừa dữ dằn, vừa thô lỗ như Việt An mà còn tìm được người chồng hoàn hảo như tôi thì chuyện gì cũng có thể xãy ra. Ngay cả chuyện Sao Chổi lao vào Trái Đất lần nữa khiến cho Khủng Log sống lại, mặt đất quá khô cằn nên tất cả các loài đều mọc cánh bay lên trời, thì tôi cũng tin mà.

Một lần nữa, Hoàng Lê đã đi quá hạn định cho phép. Kết quả là Việt An giơ chân lên đạp...vào chiếc máy tính xách tay đang nằm yên phận trên bàn của Hoàng Lê, khiến cho nó rơi xuống đất và vỡ mất vài phần, trong đó có cả màn hình. Hoàng Lê trợn mắt nhìn di vật còn sót lại trên đất. Phải mất mấy giây, anh chàng mới thốt thành lời :

- Chương trình viruts...máy tính của tôi...Sao tự nhiên giận con cá mà lại đi chém cái thớt vậy?

Việt An quay mặt đi :

- Vì tôi biết nếu cái thớt bị chặt làm đôi thì người bán cá sẽ đau lòng hơn. Còn nữa, tôi không-hề-giận-con-cá. Tôi chỉ tức tối với người bán nó thôi.

Xong, Việt An bỏ đi một mạch. Hoàng Lê nhìn theo cho đến lúc bóng Việt An khuất sau hàng cây xanh. Hoàng Lê bấm nút khởi động máy rồi lấy từ ổ đĩa ra một chiếc đĩa. Hoàng Lê lẩm nhẩm :

- Biết thế nào cái máy tính cũng phải vào sọt rác cho nên tôi đã chép toàn bộ chương trình Anti-Viruts vào đĩa từ sớm rồi. Người gì đâu mà ngang bướng như Cua! Nếu tuổi thọ của tôi mà có bị giảm bớt thì đều tại Việt An hết nhé!

Hoàng Lê rút bông hoa Hông đỏ trong chiếc lọ trên bàn ra ngắm nghía :

- "Hãy cố gắng bảo vệ thứ quan trọng nhất đối với mình" là để ám chỉ điều này phải không Queen? Cô làm khó tôi quá đấy. Hoa Hồng Vàng tượng trưng cho sự phản bội. Cô biết rằng để bảo vệ Việt An thì tôi phải đứng cùng phía với cô để chống lại Việt An. Thế giới này thật có nhiều thứ khiến cho con người ta cảm thấy điên đầu.

Rồi kéo hộc tủ dưới bàn, lôi ra một phong bì đừng hồ sơ. Trên đó có dán ảnh của Minh Châu.

Nói chuyện với Hoàng Lê cứ như nói chuyện với bức tường. Mặc dù Hoàng Lê có trả lời lại chứ không im ỉm như mấy bức tường, nhưng những gì Hoàng Lê nói chỉ làm Việt An thêm bực dọc trong lòng. Lúc nào cũng vậy, sao Hoàng Lê cứ phải khiến cho Việt An nổi đóa thì mới được chứ? Nhưng hình như chưa bao giờ Việt An thấy giận như bây giờ. Vì Hoàng Lê cứ mở miệng ra là tôn vinh Minh Châu lên tận chân mây, và đẩy Việt An xuống tận cùng ngọn cỏ. Cho nên lần này, Việt An lại chạy đi tìm những người còn lại của Nhóm những người không thuộc phe Nữ Hoàng.

- Hoàng Lê thật nói như vậy sao?

Lệ Nga dường như còn chưa tin vào những gì mà mình vừa nghe từ chính Việt An. Phản ứng của Lệ Nga cũng nằm trong dự liệu của Việt An. Con người Hoàng Lê đồng ý là trước nay không hề có tính hiếu thắng như Việt An. Trái ngược hoàn toàn với Việt An, Hoàng Lê luôn rất bình tĩnh suy nghĩ và nhìn nhận sự việc trước khi đưa ra hành động quyết định. Tuy nhiên, Hoàng Lê cũng không phải hạng tùy tiện hay đề cao kẻ khác quá mức như thế này. Trong trường hợp hiện nay, thông tin về Minh Châu vẫn còn nằm trong bóng tối, còn Việt An thì ai cũng phải công nhận Thiên Tài.

Lệ Nga quay sang Hoàng Yến, người dành nhiều thời gian ở bên cạnh Hoàng Lê nhất :

- Hoàng Yến thấy sao?

Không giống với vẻ đăm chiêu của Lệ Nga, Hoàng Yên lập tức đưa ra câu trả lời mà không hề suy nghĩ trước :

- Nếu anh hai nói có thì nhất định là có!

Câu trả lời chắc nịch của Hoàng Yến càng củng cố thêm điều đáng ngờ trong chuyện này. Khôi Khoa đứng khoanh tay trước ngực, tựa lưng vào tường và nói :

- Nghĩa là Minh Châu thuộc dạng "không nên đụng chạm tới".

Việt An chưa thôi nguôi ngoai :

- Tôi không tin! Tôi không tin tất cả chúng ta hợp sức lại mà vẫn không bằng Minh Châu.

Lệ Nga gật gù đồng tình :

- Đúng vậy! Việt An à, tôi ủng hộ Việt An.

Khí thế hào hùng của hai cô gái khiến cho Khôi Khoa cảm thấy có lih tính không lành. Bình thường chỉ mình Việt An thôi cũng đã đủ rắc rối, vậy mà nay còn có thêm Lệ Nga vô nữa.

Trong khi mọi người tham gia bàn luận về Minh Châu thì có một người trong Nhóm những người không thuốc phe Nữ Hoàng từ đầu đến cuối không hé môi lấy một lần, và người đó là Khôi Nguyên. Khôi Nguyên tự động quay đầu bỏ đi khiến cho tất cả những người còn lại đều cảm thấy ngạc nhiên. Lệ Nga nhìn theo :

- Khôi Nguyên dạo này sao thế nhỉ? cứ thấy cậu ấy như càng ngày càng trở nên khó hiểu. Khôi Khoa biết chuyện gì xãy ra với cậu ấy không?

Khôi Khoa nhép miệng :

- Có liên quan đến Queen!

Cả Việt An lẫn Việt An đều im lặng chờ đợi xem Khôi Khoa có định giải thích thêm gì về chuyện này không. Nhưng mãi vẫn không thấy khôi Khoa hé môi, chỉ có gương mặt cậu ấy là tự dưng trở nên nghiêm túc lạ lùng. Hiểu ý, Lệ Nga và Việt An không tiện hỏi thêm.

Tuy là hai anh em sinh đôi cùng trứng, giống nhau đến từng chi tiết một về mặt ngoại hình, trừ mái tóc, nhưng Khôi Khoa và Khôi Nguyên, mỗi người có một tính cách khác nhau rõ rệt. Khôi Nguyên lúc nào cũng lầm lầm lì lì, trời sinh đã sẵn tính ít nói. Trong khi đó, Khôi Khoa có vẻ hoạt bát và tinh nghịch hơn. Lúc có đánh nhau thì Khôi Nguyên chỉ đứng nhìn, để mình Khôi Khoa một mình ứng chiến. Khôi Nguyên là vậy, không bao giờ thích tự đi tìm rắc rối cho chính mình.

Vào lúc này, tính hiếu thắng và kiêu ngạo của Việt An đã tạm lắng đi, để thay vào đó là những suy nghĩ nghiêm túc hơn về con người của Minh Châu. Minh Châu xuất hiện ở Học Viện Thiên Vũ chưa được bao lâu mà tiếng tăm đã vang dội đến nhường này. Ngay cả đến Hoàng Lê mà còn phải kiên nể. Tất cả mọi chuyện xãy ra trong trường này đều có liên quan đến Minh Châu. Việt An có cảm giác Minh Châu chính là một cơn gió lốc xoáy tất cả mọi người vào đó, khiến cho họ chới với không tìm được lối ra. Thật ra thì Minh Châu là ai đây?

Hai ngày sau đó, Minh Châu nhận được tin báo rằng Nhóm những người không thuộc phe Nữ Hoàng đang tất bật điều tra về sự kiện của ngày hội diễn kịch vừa rồi. Minh Châu mỉm cười :

- Vậy à? Cám ơn chị đã giúp tôi theo dõi họ. Tôi nghĩ sắp tới, chị không cần phải nhọc công nữa. Cứ để cho họ tùy ý hành động đi. Ở đây không còn gì nữa, chị về lớp được rồi đó.

Học sinh lớp 5 cúi đầu chào tôn kính rồi âm thầm quay đi. Chỉ còn lại một mình, Minh Châu nói :

- Làm ơn bảo với Thanh Trâm hãy đến gặp tôi ngay.

Ngay sau mệnh lệnh này, cậu nam sinh đứng sau cái cây lớn rời đi. Minh Châu đưa mắt nhìn lên trời cao :

- Sắp có chuyện để làm rồi. Theo anh thì tôi nên chọn giữ hay không giữ họ lại trong ngôi trường này đây? Để họ đi, kể cũng đáng tiếc lắm. Vì nói sao thì đó cũng là những Thiên Tài của trường cấp I mà. Nhưng nếu giữ họ lại, họ sẽ giống như những con chó ngu ngốc, quay đầu lại cắn chính chủ của mình.

Người con trai lớp 5 đặt ly trà xuống bàn. Từ chỗ ngồi đối diện với Minh Châu, cậu ấy bảo :

- Quyết định không phải đều nằm trong tay của cô rồi sao, Queen? Học Viện Thiên Vũ này vốn chỉ là một mô hình trò chơi do cô tạo nên, và chúng tôi chỉ là những con cờ bé nhỏ trong ấy.

Minh Châu phì cười :

- Ah, tôi trước nay không thích ép buộc người khác đâu. Những gì họ làm đều do tự bản thân họ thôi nhé!

- Phải rồi...Queen không ép buộc họ. Cô chỉ khiến cho họ phải làm điều mà mình không muốn thôi. Tôi đây là một ví dụ rất điển hình đây. Minh Châu à, làm kẻ phản bội không vui chút nào đâu. Nhưng vì những người mà tôi muốn bảo vệ, lần này tôi sẽ đứng về phía cô.

Minh Châu cười tít mắt :

- Có Hoàng Lê giúp sức từ phía sau, coi bộ trò chơi này tôi muốn thua cũng khó lắm, phải không?

Hoàng Lê không trả lời, hay nói đúng hơn là anh chàng không biết thật sự nên trả lời như thế nào. Phía trước hiện vẫn còn là một lới đi mờ sương mà trong đó, những người bị lạc cũng chỉ có Nhóm những người không thuộc phe Nữ Hoàng mà thôi. Hoàng Lê lặng lẽ nhìn sang Minh Châu. Minh Châu vẫn đang mỉm cười dịu dàng như mọi khi.

"Minh Châu...cô thực ra đang tính toán chuyện gì trong đầu đây?"

Một buổi sáng đẹp trời mang theo hơi ấm của ánh nắng vàng rực của bình minh. Bên ngoài, chim chóc đang tụ hội lại một chỗ để cùng nhau thi thố xem ai sẽ có giọng hát hay nhất. Cho nên ở ngoài bây giờ, tiếng chim hót rộn ràng hơn hẳn mọi khi.

- Cô Thanh Trâm, cô đã thức chưa?

Thanh Trâm kéo chăn ra khỏi người và trả lời :

- Vào đi!

Cô giúp việc nhẹ nhàng mở cửa bước vào.

- Cô Thanh Trâm, cô muốn dùng bữa sáng trong phòng hay ngoài vườn? Cô Minh Châu có dặn chúng tôi bảo với cô rằng bên ngoài rất ấm, sẽ rất tốt nếu ăn sáng ngoài ấy.

Thanh Trâm không vội trả lời câu hỏi của chị giúp việc. Cái tên Minh Châu vừa được nhắc đến khiến cho Thanh Trâm quan tâm hơn là bữa sáng.

- Minh Châu đâu?

- Cô Minh Châu đã đến trường từ sớm, cách đây khoảng 2 tiếng rồi.

Thanh Trâm không cầm lòng được đã để tiếng thở dài trào ra. Thanh Trâm không hiểu. Minh Châu vì sao lại bảo Thanh Trâm tạm thời không nên đến trường chứ? Bộ ở trường xãy ra chuyện gì không ổn sao? Ngoài cái tin Nhóm những người không thuộc phe Nữ Hoàng đang bắt đầu phản công ra, cả tuần lễ nay, Thanh Trâm không hề nhận được tin tức gì mới lạ hay khác thường cả. Thanh Trâm không hề lo sợ rằng Nhóm những người không thuộc phe Nữ Hoàng sẽ gây tổn hại đến Minh Châu. Thanh Trâm tuy không thân thiết gì, nhưng cũng đủ tự tin là họ không tàn ác như người nhà Minh Châu. Vì nói sao thì họ cũng là những Thiên Tài, là những người biết dùng cái đầu và sự ôn hòa để giải quyết mọi chuyện, chứ không phải bằng vũ lực. Huống hồ gì trong nhóm còn có Khôi Nguyên - Người mà Thanh Trâm biết rằng sẽ không bao giờ làm hại Minh Châu.

- Cô Thanh Trâm...

Tiếng gọi của chị giúp việc đã lôi Thanh Trâm khỏi mớ suy nghĩ kia. Thanh Trâm trả lời :

- Vậy phiền chị chuẩn bị bữa sáng trong vườn cho tôi.

Chị giúp việc cúi đầu rồi lặng lẽ rời khỏi phòng.

Thanh Trâm đặt ly nước Táo trở lại bàn. Ăn sáng một mình thì dù khung cảnh xung quanh có đẹp cỡ nào thì cũng không làm Thanh Trâm động lòng được. Nhất là vào lúc này, tâm trí Thanh Trâm chỉ có mỗi chuyện Minh Châu và Nhóm những người không thuộc phe Nữ Hoàng mà thôi. Càng nghĩ, Thanh Trâm càng cảm thấy khó hiểu. Mọi chuyện đáng ra đều đã nằm trong sự tính toàn của Minh Châu cả rồi. Từ chuyện bạn ấy trở thành Queen, thao túng Học Viện Thiên Vũ, đến chuyện Nhóm những Thiên Tài nhất định sẽ không gây trở ngại gì. Hoàn hảo...

Không...không đúng! Chẳng phải bây giờ họ đang ra mặt đối đầu với Minh Châu sao? Theo lời Minh Châu thì họ đều là những người thông minh, mà đã có trí tuệ rồi thì sẽ không dại gì mà khiêu chiến với Queen. Nếu thế thì tại sao bây giờ...

Có chuyện gì đó không ổn trong này. Mọi sự không biết tự lúc nào đã đi chệch hướng với dự đoán của Minh Châu. Chết tiệt! Thanh Trâm tự trách bản thân mình thật ngốc. Tại sao ngay lúc này, Thanh Trâm còn ngồi đây nhởn nhơ ăn sáng nhỉ? Đáng lý Thanh Trâm phải luôn theo sát Minh Châu, phòng khi Nhóm những người không thuộc phe Nữ Hoàng trở mặt, gây bất lợi cho bạn ấy mới đúng. Câu hỏi được đặt ra là, vì sao những người đó lại đột nhiên thay đổi ý định, khiêu khích Minh Châu chứ? Họ đang tính làm gì Minh Châu đây?

Thanh Trâm thử đặt mình vào cương vị của họ. Nếu phải chống lại Minh Châu, Thanh Trâm nhất định sẽ nhắm thằng vào yếu điểm của Minh Châu mà tấn công. Phải rồi! Chỉ có như vậy mới có cơ hội lật đổ Minh Châu mà thôi. Vậy yếu điểm hiện nay của Minh Châu là gì?

Tim Thanh Trâm hẫng đi một nhịp, rồi chuyển từ bình thường sang nhanh và mạnh ngay sau đó. Thanh Trâm nhíu mày :

- Chẳng lẽ...

Thanh Trâm đứng bật dậy :

- Chuẩn bị xe! Xin hãy lập tức chuẩn bị xe cho tôi. Tôi phải đến trường ngay.

Sự ngạc nhiên thoáng hiện lên trên gương mặt của những cô giúp việc trong nhà. Nhưng dáng điệu khẩn trương của Thanh Trâm đã không cho phép họ suy nghĩ trong quá 1 giây. Họ lập tức nháo nhào đi chuẩn bị đồng phục và xe để Thanh Trâm ra ngoài.

Quay trở lại với Học Viện Thiên Vũ lúc này, Minh Châu từ tốn tiến lại gần chiếc đàn Piano, chỗ Khôi Nguyên đang ngồi. Minh Châu chen ngang vào bản nhạc Khôi Nguyên đang chơi bằng cách luồn tay qua vai anh chàng để dạo thêm vài phím nhạc nữa. Hành động của Minh Châu đã làm Khôi Nguyên ngừng tay. Minh Châu mỉm cười :

- Chỗ này nếu sửa thành như vậy sẽ nghe hay hơn nhiều. Bài nhạc mới của Khôi Nguyên rất tuyệt! Khôi Nguyên đã đặt tên cho nó chưa?

Khôi Nguyên rời chỗ ngồi, đứng lên đối diện với Minh Châu.

- Gọi là "The Secret Of Queen" được không?

Minh Châu trao cho Khôi Nguyên cái nhìn dịu dàng như mọi khi. Với Minh Châu, Khôi Nguyên giống như một đứa trẻ lạc loài, và Minh Châu muốn giúp đứa trẻ này tìm được lối ra. Còn với Khôi Nguyên, Minh Châu là một chỗ dựa vững chắc và và vùng sáng duy nhất mà anh chàng có thể tìm thấy. Nếu nói Khiu6 Nguyên bị nhiễm thói ỷ lại vào Minh Châu thì cũng không sai chút nào. Minh Chảu hỏi lại :

- Vì sao lại là "The Secret Of Queen"?

Khôi Nguyên lắc đầu :

- Tôi không biết! Nhưng tôi đã nghĩ về Minh Châu khi viết bản nhạc này.

Minh Châu ngồi xuống cạnh chiếc đàn Piano và bắt đầu dạo lại khúc nhạc mà Khôi Nguyên vừa đàn. Chỉ nghe qua một lần mà Minh Châu có thể chơi lại một cách hoàn hảo, không chút sai sót nào. Chỉ khác với Khôi Nguyên là âm điệu mà Minh Châu mang đến chậm hơn một chút. Có lẽ vì vậy và tiếng đàn của Minh Châu khiến cho người nghe có cảm giác mơ màng, cứ như họ đang chìm sâu vào đại dương mênh mông của bản nhạc vậy. Khi tiếng đàn dừng lại, bản nhạc kết thúc, Minh Châu mới nói :

- Tôi đã từng bảo Khôi Nguyên hãy xem tôi như một giấc mơ và đừng bao giờ bận tâm đến sự tồn tại của tôi. Nhưng xem ra nế ngày nào tôi còn ở bên cạnh Khôi Nguyên thì ngày đó, bạn còn chưa chịu từ bỏ. Cũng đúng...đây là lỗi của tôi. Là do tôi bảo bạn hãy quên, nhưng mặt khác lại cố tình xuất hiện bên bạn, khiến cho bạn càng khẳng định rõ giấc mơ này là sự thật.

Xong, Minh Châu đứng lên :

- Nếu đã như thế thì cách duy nhất để giải quyết chuyện này chính là tôi nên biến mất, để bạn hiểu rằng đây chỉ là mơ.

- Minh Châu...

- Từ nay trở đi, tôi sẽ không đến nơi này nữa. Hãy tự tin lên, Khôi Nguyên. Bạn là một Thiên Tài mà, nhớ không?! Bạn thật sự không hề cần có tôi ở bên cạnh. Trước khi tôi xuất hiện, tài năng của bạn vốn đã được tất aca3 mọi người công nhận. Tôi chỉ là một phần rất nhỏ bé giúp củng cố thêm thiên chất đó. Cho nên, đừng bao giờ để cho tôi làm vướng bận bạn. Khi tôi đi mất rồi, bạn sẽ vẫn là Thiên Tài, được không?

Minh Châu thật dịu dàng và thánh thiện, cứ như đứa mẹ Maria Đồng Trinh vậy. Trước Minh Châu, Khôi Nguyên thấy bản thân mình thật nhỏ bé. Khôi Nguyên không có sự từ chối nào, đành gật đầu. Minh Châu mỉm cười :

- Hay lắm! Vậy tôi yên tâm đi rồi.

Khôi Nguyên chợ nhớ ra một vấn đề nghiêm trọng bèn nói :

- Minh Châu! Hãy cẩn thận với Việt An và Lệ Nga. Bọn họ đang có ý định điều tra về cái chết của hai học sinh cấp II lần trước.

Minh Châu vẫn rất thản nhiên :

- Vậy thì sao? Chẳng lẽ Khôi Nguyên cũng cho rằng tôi có dính líu đến chuyện đó? Khôi Nguyên không phải cũng như họ, cho rằng tôi là người đứng sau vụ này chứ?

Khôi Nguyên ngượng nghịu :

- Ơ...dĩ nhiên là không. Tôi chỉ là...

- Khôi Nguyên tin tôi không?

Câu hỏi của Minh Châu khiến cho Khôi Nguyên cảm thấy bất ngờ. Nhưng chỉ sau vài giây, cậu ấy đã có câu trả lời :

- Tôi tin Minh Châu!

Minh Châu lại cười :

- Vậy là đủ rồi. Tôi phải đi đây.

Rồi Minh Châu quay đi, bỏ lại đằng sau là ánh mắt buồn bã vẫn còn nhìn theo của Khôi Nguyên.

- Bất ngờ ghê! Minh Châu thâm sâu khó đoán như vậy mà lại vô cùng dịu dàng với thành viên của Nhóm những người không thuộc phe Nữ Hoàng. Theo tôi thấy thì Khôi Nguyên dường như đã rất si mê cô bé rồi đó. Cô bé có thể cho tôi biết mục đích thực sự của việc tiếp cận Khôi Nguyên là gì không?

Hoàng Lê se mắt lại nhìn Minh Châu khi cả hai đã đi được một đoạn khá xa ngôi nhà gỗ của Khôi Nguyên. Những chuyện xãy ra vừa rời giữa Minh Châu và Khôi Nguyên, Hoàng Lê đều đã được nghe và thấy hết. Chứng kiến sự dịu dàng mà Minh Châu dành cho Khôi Nguyên, Hoàng Lê không khỏi cảm thấy bất an. Nếu Việt An là người Hoàng Lê lo lắng nhất trong Nhóm những người không thuộc phe Nữ Hoàng thì Khôi Nguyên cũng là người thứ hai khiếncho Hoàng Lê phải đặt nhiều lòng quan tâm vào. Khác với Khôi Khoa, Khôi Nguyên ít nói nhưng lại rất dễ bị tổn thương.Khôi Nguyên không biết cách tự bảo vệ mình.

- Sợ tôi sẽ làm gì Khôi Nguyên sao? Yên tâm...cậu ấy dễ thương như vậy, tôi đời nào lại ra tay chứ. Theo tôi thấy thì thay vì lo cho người khác, anh nên chú tâm đến cô vợ bé nhỏ của mình hơn đi. Tôi đã đưa ra cảnh báo rồi nhưng họ vẫn cứ ngoan cố tiến tới. Anh nghĩ chỉ cần ở bên cạnh tôi là có thể nắm bắt được tất cả những nước đi của tôi và ngăn tôi hại họ sao? Nếu thật vậy thì tôi chắc phải để anh thất vọng rồi. Giao kéo của hai chúng ta chính là tôi sẽ không làm gì nếu họ chịu dừng lại kịp lúc. Để bảo vệ họ, anh buộc phải đứng về phía tôi, chấp nhận giúp sức cho tôi chống lại chính những người bạn thân của mình. Nhưng xem ra mọi cố gắng của anh đều vô nghĩa rồi, Hoàng Lê. Bởi vì họ đã không hiểu được anh. Họ giống như những con Thiêu Thân ngu ngốc, dù biết là đường chết mà vẫn cứ ngoan cố lao đầu vào. Nếu đã như thế thì anh cũng đừng nên trách tôi sẽ làm gì họ tiếp theo đây.

Đây là lần đầu tiên Hoàng Lê được tận mắt nhìn thấy biểu hiện này của Minh Châu. Minh Châu đang cười, nhưng nét môi kia đã mất đi sự dịu dàng vốn có, thay vào đó là sự lạnh lùng cùng một giọng điệu sắc sảo mà ngay cả một người cùng tuổi thông minh xuất chúng như Việt An cũng không có được. Đây mới là con người thật của Minh Châu sao? Nó khiến cho Hoàng Lê cảm thấy lạnh người. Minh Châu đang đứng trước mặt Hoàng Lê bây giờ hoàn toàn xa lạ với người con gái mà anh chàng mặc dù không hiểu rõ, nhưng ít nhiều gì cũng đã được tiếp xúc vài lần. Thường thì Hoàng Lê có thể nắm được một phần nào tư chất của một ngườiqua hai hoặc ba lần được nói chuyện cùng họ. Nhưng với Minh Châu, Hoàng Lê tự thấy là những gì mình chưa biết hãy còn nhiều lắm. Con người Minh Châu luôn mang đến cho người khác sự e dè, bên cạnh đó cũng khơi dậy sự tò mò mãnh liệt trong họ. Bất cứ ai từng gặp Minh Châu đều mong muốn khám phá thế giới của cô bé.

"Sự bí ẩn làm nên nét quyến rũ của người phụ nữ."

Hoàng Lê tự hỏi, cái này không phải do trời sinh chứ? Sự thông minh của Hoàng Lê là do được thừa kế từ di truyền của cha mẹ. Sự nhạy bén thì học được từ môi trường sống do từ lúc còn rất nhỏ, Hoàng Lê đã sớm được học hỏi và sáng tạo. Vậy còn Minh Châu thì sao? Dựa theo nguyên lý Tâm-Sinh-Lý Học thì bản chất mỗi người được quyết định mạnh mẽ từ yếu tố môi trường. Nghĩa là Minh Châu bây giờ, một người luôn tự cho giấu bản thân và chỉ tin tưởng vào chính mình, là một sản phẩm được môi trường sống tôi luyện nên? Nhưng nếu giải thích theo hướng này thì Minh Châu chắc hẳn phải có một cuộc sống rất khác người. Càng ngày Hoàng Lê càng không hiểu nổi nữa. Thật ra thì Minh Châu đã được sinh ra và lớn lên như thế nào đây?

- Queen...

Minh Châu nghe gọi liền dừng bước. Hoàng Lê giật mình khi phát hiện ra trong vô thức, mình đã gọi Minh Châu là Queen. Minh Châu không hề quay đầu lại, nhưng vẫn đứng yên chờ nghe xem Hoàng Lê muốn nói gì. Bằng một thái độ thể hiện sự bất lực, Hoàng Lê nói :

- Tôi có thể xin cô bé đừng làm hại họ được không? Việt An và Lệ Nga làm như vậy chỉ vì sự bốc đồng trong nhất thời mà thôi. Họ thật sự không hề cố ý chống lại cô bé.

Sự yên lặng bao trùm cả một không gian rộng lớn. Tiếng chim hót ríu rít trên cành cây, mặc dù trời đang đổ xuống cái nóng gay gắt của buổi ban trưa. Trong âm hưởng của làn gió nóng, Minh Châu lẩm nhẩm một mình :

- Con người là vậy! Ai cũng có lòng ích kỷ.

Rồi Minh Châu lại lặng lẽ bước đi tiếp, để lại sau lưng là một Hoàng Lê đang nắm chặt đôi bàn tay của mình vì không biết phải làm gì để có thể bảo vệ những người mà mình yêu quý.

Ngay khi cửa tự động của hệ thống đăng nhập được mở ra, Thanh Trâm đã lập tức hối hả chạy ngay vào bên trong. Thanh Trâm vớ được một nhóm học sinh nam lớp 3 đang đi cạnh nhau liền vồn vã chạy lại gần và hỏi :

- Có biết Minh Châu đang ở đâu không?

- Ơ...không. Chúng tôi không hề nhìn thấy Minh Châu sáng nay.

Thanh Trâm buông bàn tay đang nắm chặt vai áo của họ ra. Một giọng nói quen thuộc đột nhiên vang lên từ phía sau lưng :

- Hiếm khi nào thấy Thanh Trâm khẩn trương như vậy lắm! Vội vàng kiểu này chỉ để tìm Queen thôi sao? Bị lạc mất Nữ Hoàng của mình từ khi nào vậy? Coi bộ Thanh Trâm có chuyện gì đó rất hệ trọng cần thông báo. Vậy có cần tôi giúp chuyển lời không?

Thanh Trâm quay lưng lại, và nhíu mày khi nhận ra người quen.

- Bạn biết Minh Châu đang ở đâu?

Lệ Nga cười, vẻ tự tin này đã thay cho câu trả lời.

- Vậy Thanh Trâm có muốn thử hỏi tôi không?

Làm việc với nhau vài tuần đã đủ giúp Thanh Trâm hiểu đôi chút vè cá tính của Lệ Nga. Cho nên thay vì thử hỏi Lệ Nga Minh Châu đang ở đâu, Thanh Trâm lại quay sang đám con trai lớp 3 kia :

- Giúp tôi truy tìm hành tung của Minh Châu ngay nhé!

- Vâng!

Đợi bọn họ đi hết, Lệ Nga mới cất tiếng hỏi :

- Thà nhờ vả bọn họ chứ không chịu hỏi tôi. Thanh Trâm cho rằng tôi không đáng tin sao?

Thanh Trâm lắc đầu :

- Không phải vậy. Chỉ là...liệu Lệ Nga sẽ dễ dàng cho tôi biết mà không đòi hỏi điều kiện gì chứ?

Lệ Nga cười tươi :

- Quả nhiên là Thanh Trâm có tính quan sát khá nhạy bén. Hỏi tôi thì đương nhiên không free rồi. Phải trả giá đó.

Thanh Trâm không muốn vướng vào rắc rối với Lệ Nga, nhất là vào thời điểm này, khi Minh Châu chỉ có một mình. Cho nên thay vì đứng đây dây dưa với Lệ Nga, Thanh Trâm đã chọn cách bỏ đi. Nhưng khi Thanh Trâm vừa quay lưng thì Lệ Nga đã lên tiếng ngăn lại :

- Nếu không lo Minh Châu gặp chuyện thì cứ đi đi.

Đương nhiên, những lời đó đã khiến Thanh Trâm khựng lại. Thanh Trâm quay mặt ra sau, nhìn thằng vào đôi mắt đen láy như hai hòn Huyền Ngọc của Lệ Nga. Chỉ dựa vào câu nói vừa rồi, Thanh Trâm có thể hiểu ra là Nhóm những người không thuộc phe Nữ Hoàng đang có ý chống đối Queen, vừa đúng với suy đoán của Thanh Trâm.

- Đừng chạm vào Minh Châu. Nếu không thì tôi sẽ...

- Ra tay với chúng tôi chứ gì!

Lệ Nga đã cắt ngang lời Thanh Trâm. Sự giận dữ hiện hữu rõ trên gương mặt yêu kiều của Lệ Nga trước sự quan tâm mà Thanh Trâm dành cho Minh Châu.

- Minh Châu! Minh Châu! Lúc nào trong lòng Thanh Trâm cũng chỉ có Minh Châu mà thôi. Cô bé ấy là ai mà có quyền chi phối cả cuộc đời của bạn chứ? Gì mà phải săn sóc Minh Châu ghê vậy? Bộ Minh Châu không có chân tay, không biết tự lo cho bản thân mình sao? Tất cả mọi người ở trường Thiên Vũ cũng thế. Bất cứ việc gì cũng nhất nhất nghe theo lời của Minh Châu. Sao lại sùng bái Minh Châu như Thần Thánh vậy? Con bé đó có bản lĩnh gì nổi bật đây?

Thanh Trâm biết nếu bây giờ mà tranh cãi thêm với Lệ Nga thì sẽ càng làm cho tình hình xấu đi. Cho nên Thanh Trâm đã chọn giải pháp tránh né câu trả lời :

- Có rất nhiều chuyện trông đơn giàn, nhưng kì thực thì lại rất phức tạp. Hãy buông tay đi! Tôi không muốn thấy thêm nhiều người bị hại nữa.

Rồi Thanh Trâm cũng bỏ đi. Thanh Trâm không hề hay biết rằng mình vừa làm tăng thêm sự căm hận trong lòng Lệ Nga.

- Muốn bảo vệ Minh Châu chứ gì? Đã vậy thì tôi nhất định sẽ không để cho nó được yên.

Đằng sau cái cột to bên cạnh, Hoàng Lê đã thấy và nghe hết tất cả mọi chuyện. Anh chàng chỉ vô tình đi ngang và cũng vô ý trở thành nhân chứng cho cuộc nói chuyện giữa Lệ Nga và Thanh Trâm. Những gì Hoàng Lê có thể làm lúc này là ngăn tất cả bọn họ lại.

Nhưng phải ngăn bằng cách nào đây?

Bất giác, Hoàng Lê buông một tiếng thở dài.

Minh Châu đang một mình tiến về phía khu nhà trước đây từng là Viện Bảo Tàng của cấp I trường Thiên Vũ. Sau một vài sự cố xãy ra cách đây vài năm, người ta đã cho đóng cửa chỗ này và dời Viện Bảo Tàng sang một vị trí khác trong trường. Nghe nói nhà trường đang có dự định xây dựng chỗ này thành vườn Thú, nơi dành cho tất cả các học sinh cấp I đến tham quan và chăm sóc thú vật. Dự án này được đề ra nhằm tăng cường tư duy nuôi nấng động vật cho các học sinh. Nhưng đó toàn bộ chỉ là những dự định trong tương lai. Hiện tại thì nơi này vẫn còn là một tòa nhà đang bị bỏ hoang.

- Tôi đã đến rồi đây!

Cánh cổng chính, nơi có vẻ như là lối vào duy nhất, bất chợt đóng lại, như thể nơi đây đang có sự can thiệp của một bàn tay thần bí vậy. Phản ứng của Minh Châu cũng không giống như những đứa trẻ lớp 2 bình thường khác. Thay vì khóc thét lên vì sợ, Minh Châu lại rất bình tĩnh để mỉm cười như mọi khi. Minh Châu tự tin bước vào con đường được trang hoàng với hai hàng nến ở hai bên. Những ánh nến tỏa ra thứ ánh sáng vàng sạm ấm áp, vừa có nhiệm vụ soi đường, vừa có nhiệm vụ là biển chỉ đường cho Minh Châu biết là mình nên đi theo hướng nào. Đến cuối con đường nến, khi trước mặt Minh Châu giờ chỉ còn là một vùng tối đen như mực, ánh đèn trong tòa nhà đột ngột lóe sáng, biến căn phòng rộng lớn vốn tối tăm này thành một nơi lung linh nhiều sắc màu. Những cây nến bỗng vụt tắt, như thể nhiệm vụ của chúng đến đây là kết thúc, chỗ này đã không còn cần đến chùng nữa. Minh Châu khẽ nhếch môi để lộ một nụ cười. Cũng đúng...khi đã có đèn rồi thì đâu còn ai cần đến nến nữa, phải không?

Trước mặt Minh Châu hiện ra một sân khấu được dàn dựng gần giống với sân khấu của trường. Minh Châu mỉm cười và bình thản đón nhận điều sắp xãy ra tiếp sau đây. Trông Minh Châu có vẻ rất vui. Hình như với Minh Châu, đây là chuyện khá thú vị.

- Thuốc độc!

Đó là Lệ Nga với trang phục diễn Hoàng Hậu trong vở Hamlet lần trước. Kì vừa rồi, vai Hoàng Hậu do Minh Châu đảm nhận, và bây giờ thì đến phiên Lệ Nga.

- Không ai biết rằng trong tay ta đang có một ly rượu độc, thứ có thể kết liễu cuộc đời của người khác. Những oán nghiệt rồi sẽ sớm được xua đi, khi ta dâng ly rượu này cho kẻ ấy. Sẽ sớm kết thúc thôi...

Lệ Nga mỉm cười, trong nụ cười có ngấn những giọt lệ long lanh. Biểu cảm của Lệ Nga lúc này hoàn toán giống với Minh Châu của ngày hôm đó trong đoạn diễn độc tâm Hoàng Hậu và Ly Rượu Độc. Minh Châu bất giác nhếch mép để lộ nụ cười. Minh Châu cảm thấy hứng thú vì đang được thấy lại chính mình của ngày hôm đó, trên sân khấu.

- Những thù hận rồi cũng sẽ say giấc ngủ yên đến muôn đời. Chỉ cần ta kết liễu hắn với ly rượu độc này.

Lệ Nga ngưng lại để chuyển cái nhìn hoang dại váo ly rượu độc trên tay mình. Sự bi thương thoáng hiện lên trong đôi mắt của Hoàng Hậu :

- Sẽ không còn gì nữa. Phải...sẽ không còn gì. Hãy để chất độc này tiêu hủy luôn cả tội lỗi của ta.

Lệ Nga dừng lại. Từ phía sau cánh gà, Việt An bước ra :

- "Hoàng Hậu và Ly Rượu Độc" mà Lệ Nga diễn hình như còn chưa đạt bằng Minh Châu đó.

Lệ Nga ngán ngẩm :

- Chịu thôi! Ai bảo tôi không phải là Queen, và cũng không-có-ý-giết-người thật sự, vậy thì làm sao có thể diễn y như thật được.

Từ bên dưới, Minh Châu cũng bắt đầu lên tiếng :

- Tôi đang tự hỏi không biết hai bạn đang chơi trò gì đây? Mời tôi đến chỉ để xem kịch thôi à?

Chỉ chờ có vậy, Việt An nhìn xuống, nở nụ cười đầy mỉa mai :

- Hay chúng ta nhờ Queen hoàn thành vài diễn của mình nhé! Thay vì dâng lên cho nhà Vua ly rượu độc, Queen sẽ dùng nó để giết hai người khác. Thế nào?

Minh Châu từ từ bước lên phía trước :

- Cho tôi biết xem kịch bản này phải diễn như thế nào đi. Hoàng Hậu phải làm sao mới hại được hai người kia?

- Bằng cách để cho họ tiếp xúc với cái ly!

Việt An nhấn mạnh câu đó để chứng minh rằng phán đoán của mình là hoàn toàn đúng.

- Cô đã để cho tay họ chạm vào ly. Ly rượu độc...thực chất thì chất độc không nằm bên trong ly rượu, mà nó phải nằm ly mới đúng. Cô đã bôi chất độc xung quanh ly. Tay họ chạm vào thì dĩ nhiên sẽ bị dính độc.

Lệ Nga tiếp lời :

- Ai cũng biết mỗi khán giả hôm đó sẽ được phát một đĩa bánh kẹo để ăn trong lúc xem kịch. Với đôi tay nhiễm độc đó, họ mà ăn đồ thì tự nhiên sẽ bị trúng độc. Cái độc đáo trong kế hoạch này chính là chất độc sẽ chỉ được tìm thấy trên tay họ mà thôi. Cô đã xóa sạch dấu vết sau phần cảnh dâng rượu, nhân lúc mọi người không để ý. Cho nên phía điều tra mới cho rằng đây là một vộ ngộ sát, thay vì mưu sát.

Minh Châu mỉm cười, nụ cười đầy quyền uy của một Nữ Hoàng. Bức màng nhung bí mật đã được hé mở...

Cũng vào thời điểm này, Ngay khi nhận được tin có người nhìn thấy Minh Châu một mình đi vào trong khi Viện Bảo Tàng cũ, Thanh Trâm đã lập tức chạy đến nơi.

Viện Bảo Tàng cũ vốn đã bị bỏ hoang từ mấy năm nay, cho nên phải có chuyện gì đó không được ổn, Minh Châu mới phải tự mình đi đến đó. Và cái chuyện bất bình thường này, không cần tốn nhiều công suy nghĩ cũng có thể đoán ra là có liên quan đến Nhóm những người không thuộc phe Nữ Hoàng. Thanh Trâm tự hỏi, sao lần này Minh Châu lại tự đặt mình vào một tình thế bất lợi như thế chứ? Điều này hoàn toàn khác hẳn với cách làm xưa nay của Minh Châu. Hay trong đầu Minh Châu vốn đã có sẵn tính toán trước, cho nên mới dám đánh một ván bài lớn như vậy? Cái này thì chỉ có trời mới biết!

Cổng vào tòa Viện Bảo Tàng cũ đã ở trước mặt. Thanh Trâm nheo mắt khi nhận ra một người quen đang đứng gác bên ngoài.

- Khôi Nguyên?!?

Anh chàng nhe răng cười trừ. Thanh Trâm biết mình vừa gọi nhầm tên. Vì Khôi Nguyên không thể hoạt bát kiểu này được.

- Ah, chào! Cô bé cũng đang đi dạo sao?

- Khôi khoa!

Khôi Khoa gật gù :

- Chính xác! Hai chúng tôi tôi có khôn mặt giống nhau, nhưng cũng có vài điểm khác biệt lớn lắm. Và, để tiện cho việc nhận dạng, tôi để tóc dài hơn anh tôi.

Vừa nói, Khôi Khoa vừa chỉ tay vào đầu tóc của mình.

- Thật ra thì ngoài chuyện tóc tai ra, anh em tôi cũng có vài nét khác nhau nữa. Ví dụ như tôi nhìn dễ thương hơn Khôi Nguyên nè, tôi hòa nhã và dịu dàng hơn Khôi Nguyên nè, và còn...

Mặc cho Khôi Khoa cứ thao thao bất tuyệt chuyện khác-giống, Thanh Trâm thật không có lòng muốn tìm hiểu điều này chút nào. Thanh Trâm nhíu mày. Khôi Khoa hình như cùng dư biết là mình dài hơi. Chỉ là anh chàng này đang cố ý làm như vậy thôi.

- Tôi đến tìm Minh Châu,

Thanh Trâm đã đi thẳng vào vấn đề. Khôi Khoa vẫn cố giữ nguyên nụ nét mặt tươi vui cho mình, đề đối phó với sự nghiêm túc của Thanh Trâm.

- Errr...cái này...Minh Châu hiện giờ đang rất bận. Cô ấy nhờ tôi nhắn lại là không thể gặp bấy cứ ai bây giờ được.

Thanh Trâm vẫn rất lạnh lùng :

- Minh Châu nói vậy thật sao? Hay những lời này là do mấy người trong kia nhờ anh chuyển lại cho tôi?

Khôi Khoa giật mình. Không ngờ Thanh Trâm cũng chẳng phải hạng tầm thường chút nào. Theo những gì Khôi Khoa điều tra được thì Thanh Trâm thường ngày không nói năng gì, chỉ âm thầm đi bên cạnh Minh Châu mà thôi. Thế là hóa ra cô bé này cũng học được không ít cách nói chuyện kiểu uy hiếp đối phương từ Minh Châu nhỉ! Nếu bảo hai con nhóc này chỉ mới 8 tuổi thì có Ma mới tin. Hai đứa này già đời không thua gì những bậc người lớn đâu nhé!

- Anh có hai lựa chọn : Một là ngoan ngoãn tránh đường cho tôi đi qua. Hai là chịu khó nằm viện vài ngày để cô gắng ngăn cản tôi vô ích. Anh thích giải quyết vụ này theo hướng dễ dàng hay khó khăn đây?

Khôi Khoa toát mồ hôi mà vẫn cố gắng gượng cười. Nói chuyện kiểu này thiệt là đáng sợ. Thanh Trâm hình như không phải loại thích vòng vo. Cô bé khá thẳng thắn. Nhưng đôi lúc thẳng quá mức cũng không hay đâu. Theo lời Thanh Trâm thì nếu Khôi Khoa còn lớ xớ ở đây thì hồi nữa phải nhờ người ta khiên lên cán, bỏ vào xe, chở thẳng đến bệnh viện chấn thương chỉnh hình.

Theo tự liệu điều tra về Thanh Trâm, cô bé là người không biết nói đùa.

Khôi Khoa bóp trán than thầm :

- Chúa ơi...chẳng lẽ số kiếp con là vậy, lúc nào cũng phải chường mặt ra cho người ta đánh sao? Hai cái cô này ác ơi là ác! Mình thì nhận việc đàm phán nhẹ nhàng bên trong, còn trách nhiệm nặng nề này thì chừa lại cho tôi. Chọn đường nào cũng chết! Không phải dưới tay Thanh Trâm thì cũng bỏ mạng với Lệ Nga và Việt An. Thôi vậy! Người ta nói "Vạn sự khởi đầu nan." Mình đành chọn con đường khó để đi.

Thanh Trâm vẫn còn đang chờ quyết định từ Khôi Khoa. Kiên nhẫn đang mất dần trong cô bé. Khôi Khoa cũng nhìn ra được điều này, nên hít mạnh một hơi lấy can đảm rồi nói :

- Tôi chọn khó khăn!

Vẫn còn nhoẻn miệng cười, Khôi Khoa lẩm bẩm một mình :

- Mình quên mất là đằng sau câu "Vạn sự khởi đầu nan" còn có câu "Gian nan bắt đầu nản", và còn câu "Quân Tử trà thù, 10 năm chưa muộn". Do đó cho nên, làm người Quân Tử thì tốt nhất phải ghi nhớ rằng "Thà đầu hàng chứ không chịu chết". Vì nếu chết rồi thì còn mạng đâu mà 10 năm sau đi báo thù.

Sát khí...Khôi Khoa theo cảm tính, tự động lùi về sau. Mặc dù chưa tận mắt thấy Thanh Trâm trổ tài lần nào, nhưng qua lời kể của Hoàng Yến thì Thanh Trâm võ công thâm hậu không thua gì...Triển Chiêu trong phim Bao Công. Chậc! Con bé này ghiền phim Trung Quốc võ hiếp quá mức rồi. Khôi Khoa than thầm :

- Chết thì chết! Nhưng hy vọng con bé này không quá nặng tay để mình còn có răng mà nhai cơm trong bệnh viện.

Thanh Trâm càng ngày càng tiến gần, còn Khôi Khoa thì cố gắng lùi ra sau, phòng thủ cao độ đến mức có thể. Bị một đứa con gái uy hiếp đến tình thế này thì đây là lần đầu tiên trong đời Khôi Khoa.

- Dừng lại!

Thanh Trâm đã thôi không bước tới. Khôi Khoa tròn mắt ngạc nhiên :

- A...Anh...

Khôi Nguyên đã có mặt kịp thời, chạy đến can ngăn :

- Đừng làm hại nó!

Khôi Khoa thấy cảm động quá chừng. Từ hồi nào tới giờ, mỗi lần có đánh nhau kiểu này là cứ y như rằng, Khôi Nguyên lại quay mặt bỏ đi, mặc cho Khôi Khoa có bị bầm dập cỡ nào. Con người Khôi Nguyên là vậy, ghét tự gây rắc rồi cho mình. Nhưng lần này thì khác. Chẳng thể ngờ rằng trong tình thế "Ngàn cân treo sợi tóc" thế này, tình anh-em-sinh-đôi bất chợt bộc phát, Khôi Nguyên dám xả thân mình để bảo vệ cậu em Khôi Khoa đáng thương.

- Ôi, anh hai...

Khôi Khoa xúc động kêu lên, và thiếu điều muốn ôm chầm lấy anh nó. Khôi Nguyên nói với Thanh Trâm :

- Thanh Trâm cứ vào trong lo cho Minh Châu đi. Ở đây cứ giao cho tôi.

Thanh Trâm gật đầu rồi chạy nhanh váo trong. Còn lại hai người, trong đó có một người đang hóa đá.

- Hả?!? Cái...cái gì?

Khôi Khoa làm như thể sắp ngất xỉu ngay tại chỗ đến nơi khi nhận ra ông anh thân yêu của mình thật ra đang đứng về phía Thanh Trâm chứ không phải cậu. Vậy mà mới mấy giây vừa rồi, Khôi Khoa còn vui mừng khôn xiết vì lầm tưởng anh-em chung lòng.

Thanh Trâm đi mất rồi, Khôi Khoa cũng không còn đủ sức đè nén những bức xúc trong lòng nữa :

- Cậu làm cái gì vậy hả? Tôi thiệt không hiểu Queen có sức hút mãnh liệt gì mà cả cậu lẫn Hoàng Lê đều về phe cô ta. Nói cho tôi biết thử xem, Minh Châu đã cho cậu những gì mà cậu lại vì cô ta mà phản bội lại chúng tôi?

Khôi Nguyên cúi mặt tránh cái nhìn bất mãn của em trai mình. Minh Châu đã cho Khôi Nguyên những gì à?

- Tôi chỉ làm chuyện mà lương tâm mình mách bảo thôi. Khôi Khoa à, làm ơn đừng gây khó khăn cho Minh Châu nữa, được không?

- Nếu tôi vẫn quyết nhằm vào con bé đó thì sao?

Sự im lặng bắt đầu bao trùm chỗ đứng của cả hai. Không quá 5 giây sau đó, Khôi Nguyên dõng dạc tuyên bố :

- Vì người mà tôi muốn bảo vệ nhất, cho dù có phải làm bất cứ gì, tôi cũng cam lòng.

Phản ứng lúc này của Khôi Nguyên khiến cho Khôi Khoa sững người. Vì chưa bao giờ Khôi Khoa được nhìn thấy biểu hiện này từ ông anh sinh đôi của mình hết. Khôi Khoa có thể đọc thấy sự quyết tâm trong đó.

- Anh đã thích Minh Châu rồi phải không, Khôi Nguyên?

Khôi Nguyên nhẹ nhàng khép đôi mắt lại. Nắng chiều đang nhạt dần chung quanh họ...

Trở lại với bên trong Viện Bảo Tàng, Minh Châu nghiêng đầu mỉm cười :

- Những suy luận rất ấn tượng! THoạt nghe cứ như đây là lời lẽ của các nhà điều tra bậc thầy. Nhưng nếu chỉ nói suôngt thôi thì không có tính thuyết phục đâu. Trừ khi hai người đưa ra bằng chứng và lời giải thích thỏa đáng cho chuyện này.

Bằng chứng - thứ này thì cả Lệ Nga lẫn Việt An đều không có. Cả hai người bọn họ đều chỉ dựa vào những suy luận cúa cá nhân để buộc tội Minh Châu. Không ngờ Minh Châu chẳng những không hoang mang, mà còn rất bình tĩnh để đề cập đến yếu tố nhân chứng và vật chứng. Giờ thì đến phiên Lệ Nga và Việt An bị dồn vào thế bí.

- Không có gì để chứng minh mà dám nói bừa như vậy, tôi có thể kiện hai người tội vu cáo cho người khác đó. Nói thử xem, vì sao tôi lại phải ra tay với hai người đó?

- Vì họ có ý muốn giết cô bé trước!

Từ một góc khác của hàng ghế khán giả, Hoàng Lê xuất hiện. Hoáng Lê cho hay tay vào cúi quần và bước lại gần :

- Cái này gọi là "Gậy Ông đập lưng Ông". Vì họ có dã tâm trước, cho nên mới phải trả giá bằng chính mạng sống của mình. Tôi đã xem qua hồ sơ về hai hoc45 sinh cấp II đó rồi. Họ có quan hệ họ hàng với cô bé, và cũng giống như một học sinh cấp I tên Phi Hùng đã chết cách đây không lâu, tôi đoán hai cô gái cấp II đó đã hạ độc váo ly rượu của Hoàng Hậu. Kết quả là họ tự hại chính bản thân mình. Và nếu tôi đoán không lầm thì việc Thanh Trâm bị thương bởi thanh kiếm thật đã bị đánh tráo cũng là kiệt tác của họ. Tôi không biết vì lý do gì mà hai bên các người lại muốn loại trừ lẫn nhau, vì sao họ lại muốn ám hại cô bé, nhưng mà ra tay với họ như vậy, kể ra cũng tàn nhẫn lắm.

Việt An ngay lập tức đặt câu hỏi :

- Khoan...anh nói...hai người đó cũng muốn tiêu diệt Minh Châu?

Hoàng Lê gật gù :

- Đúng vậy! Kịch bản kì này là do cấp II biên soạn phải không? Thế mọi người không nhìn ra điều bất thường trong đoạn diễn Hoàng Hậu và Ly Rượu Độc à?

Rồi trước những cặp mắt ngây ngô của hai người trên sân khấu, Hoàng Lê giải thích :

- Trong kịch bạn có phần ghi rõ là Hoàng Hậu phải rót rượu vào cái ly bằng vàng rồi dâng lên cho nhà Vua. Trong khay đựng ly chỉ toàn ly bạc, duy nhất có một cái vàng thôi. Theo kịch bản thì Minh Châu buộc phải dùng ly vàng đó. Người viết cố tình chọn ly vàng vì muốn phân biệt với những cái khác. Hãy thử hỏi, tại sao lại làm như vậy? Nguyên nhân thật ra rất đơn giản. Đó là bởi vì cái ly vàng sẽ được dùng cho một mục đích nào đó, ví dụ như để hạ độc người uống nó chẵng hạn. Và, theo vở diễn, Hoàng Hậu tự hy sinh thân mình, sẽ uống cạn ly rượu độc đó. Mà người diễn vai Hoàng Hậu, không ai khác hơn, chính là Minh Châu đang đứng ở đây.

Giờ thì Việt An và Lệ Nga đã hiểu ra. Việt An trầm ngâm :

- Một kế hoạch giết người hết sức tinh vi và hiểm độc. Hóa ra vở diễn Hamlet chính là để che lấp cho âm mưu thâm độc này. Cả hai phái đều muốn thông qua vở Hamlet để tiêu diệt lẫn nhau, và người thua cuộc thì phải chết. Minh Châu à, tôi thật không biết vì đâu mà cô lại ra tay tàn bạo như vậy. Với trí thông minh của mình, cô hoàn toàn có thể tránh được sự giết chóc. Vậy thì tại sao?

Minh Châu vẫn rất thản nhiên :

- Bây nhiêu đó còn chưa đủ buộc tội tôi đâu. Dân nghiệp dư đóng vai thám tử, nhưng cũng còn non tay lắm. Không phải khi nãy Hoàng Lê đã bảo hai người họ có ý muốn diệt tôi trước sao? Nếu trong lòng họ không nghĩ đến chuyện mưu hại tôi thì họ sẽ không phải chết. Cái này gọi là tự mình làm thì tự mình phải chịu. Cả với Phi Hùng trước đây cũng vậy. Nếu nhát dao đó không găm vào hắn thì tôi cũng không còn mạng mà đứng đây giờ này đâu. Việt An vẫn còn nhớ chuyện đó chứ?

Hình ảnh Phi Hùng cùng con dao cắm ngay tim, máu chảy loan ra thành một mảng rộng trên đất, khiến cho Việt An rùng mình. Việt An đã cố tìm quên đi nỗi ám ảnh đó, nhưng giờ nó lại được tái hiện qua Minh Châu. Viên An ôm đầu mình, quỵ xuống đất. Lệ Nga lo lắng :

- Việt An không sao chứ?

Minh Châu mỉm cười :

- Tò mò là một tính chất không tốt. Hình như tôi đã rất nhiều lần đưa ra lời cảnh báo ngầm cho chuyện này rồi mà, phải không? Tôi không thích những người nhiều chuyện. Vì họ càng biết nhiều thì càng có khả năng gây cản trở và bất lợi cho tôi.

Lệ Nga tỏ ra khó chịu :

- Giờ này mà còn giở giọng hăm dọa sao? Bây giờ bên phe chúng tôi có 3 người, còn cô thì chỉ một mình. Cô lấy gì đấu với chúng tôi nào?

Minh Châu che miệng cười :

- Tôi thật đang ở thế bất lợi như vậy sao? Ah, tôi nghĩ hình như nhầm lẫn gì trong này rồi. Phải sửa lại là bên phe tôi cũng có hai người, bằng với phe của Lệ Nga.

Lệ Nga nhíu mày. Ý của Minh Châu là sao đây? Chẳng lẽ...

- Có tôi ở đây thì không ai được phép chạm vào Queen hết!

Hoàng Lê bất ngờ đứng ra trước mặt, che chắn cho Minh Châu. Việt An trong cơn đau đầu còn thấy bất bình :

- Hoàng Lê! Anh...

Hoàng Lê thì thầm, đủ để Minh Châu có thể nghe thấy :

- Đừng hại bọn họ.

Minh Châu cười :

- Vậy thì còn phải xem biểu hiện của anh đã.

Lệ Nga hét lớn :

- Anh làm cái quái gì vậy, Hoàng Lê? Anh thật ra đang đứng về phía nào đây?

Hoàng Lê lạnh lùng đáp :

- Tôi có sứ mệnh phải bảo vệ an toàn cho Minh Châu. Bất cứ ai muốn đụng chạm với Minh Châu thì phải qua tôi trước.

Hoàng Lê có thể thấy sự tức tối và vẻ thất vọng trên gương mặt của hai người kia. Ngay từ đầu, Hoàng Lê vốn đã dự tính trước cho tình huống của ngày hôm nay. Và cũng như Hoàng Lê đã từng nói, làm kẻ phản bội không vui chút nào cả.

Sau một hồi căng thẳng nhìn nhau, Lệ Nga đã đi đến quyết định cuối. Khuôn mặt Lệ Nga giãn ra thành một nụ cười khó hiểu. Cô bé nói :

- Nếu đã vậy, cách duy nhất mà tôi có thể làm là cùng chết chung với Queen thôi.

Sau lời nói của Lệ Nga, một tiếng nổ đột ngột vang lên khiến cho toàn nhà rung chuyển. Những người còn lại cũng bàng hoàng không kém. Lệ Nga giải thích thêm :

- Tôi đã "chôm" một ít thuốc nổ từ phòng đạo cụ của Phim Trường và giấu chúng ở vài chỗ trong tòa nhà này. Nếu dùng cho một công trình kiên cố thì những quả Bom này cùng lắm chỉ làm sập được vài căn phòng. Nhưng vì nơi đây đã quá cũ kĩ và mục nát, cho nên chẳng bao lâu nữa, tất cả chúng ta sẽ cùng nhau bị chôn vùi dưới lớp gạch vụn.

Hoàng Lê gầm gừ :

- Lệ Nga! Cô bị điên à? Sao lại hành động ngu ngốc như vậy? Muốn giết hết tất cả mọi người sao?

Lệ Nga lắc đầu :

- Không...người mà tôi muốn tiêu diệt chì có Minh Châu - The Queen mà thôi. Hôm nay được cùng chết với Queen, kể ra tôi sống cũng không uổng kiếp này.

- Cô...

Minh Châu bất giác nắm lấy vạt áo của Hoàng Lê từ phía sau :

- Vì anh đã không hoàn thành được nhiệm vụ, vậy xin thứ lỗi là tôi không thể giữ lời hứa với anh được.

Xong, Minh Châu đẩy Hoàng Lê sang một bên, giơ tay lên cùng với một khẩu súng và nhắm thẳng vào Lệ Nga, bóp còi. May mắn thay, Việt An đã có một phản ứng nhạy bén :

- Coi chừng!

Việt An xô Lệ Nga ngã nhào xuống sàn diễn, vừa ngay lúc một thứ gì đó bay vút qua đầu cả hai và cắm sâu vào tường, xem đó như một điểm đến cuối cùng. Tất cả những người có mặt đều mở to mắt bàng hoàng. Trên tay Minh Châu bây giờ là một khẩu súng ngắn đã được gắn ống giảm thanh.

Tiếng nổ thứ hai vang lên trong tòa nhà. Có vẻ như quả Bom thứ hai đã hoạt động. Ai nấy chao đảo khi đất đá đổ xuống đầu, mọi thứ xung quanh rung chuyển. Vì tòa nhà này nằm biệt lập hoàn toàn với khu vực chính, lại không được trang bị hệ thống Camera theo dõi, cho nên có lẽ sẽ không ai biết ở đây đang xãy ra một chuyện động trời như vầy. Đây không chừng là lý do chính để Việt An và Lệ Nga lựa chọn nơi này làm điểm gặp mặt Minh Châu. Họ hình như thật sự muốn cùng bị kết liểu với Nữ Hoàng.

Một phần lớn của nóc nhà rơi xuống ngay chỗ Minh Châu đang đứng. Ngay lúc nguy hiểm nhất, một bàn tay đã kéo Minh Châu về phía trước. Lúc Minh Châu định thần lại thì đã nhận ra mình đang nằm trong lòng Thanh Trâm và được bạn ấy che chở trước những chấn động bên ngoài. Thanh Trâm ôm chặt Minh Châu vào người mình để đảm bảo là những mảnh rơi sẽ không chạm tới được Minh Châu.

- Thanh Trâm...

Thanh Trâm nhìn xuống gương mặt Thiên Thần trong vòng tay mình :

- Sao Minh Châu lại làm như vậy? Tự đặt mình vào nguy hiểm, bạn có biết tôi sẽ lo lắng tới mức nào không? Chúng ta rời khỏi đây nhé! Tôi không muốn Minh Châu bị thương.

Minh Châu phát hiện ra cánh tay phải của Thanh Trâm đang chảy máu. Thanh Trâm đã bị thương trong lúc che chắn cho Minh Châu.

- Thanh Trâm đang chảy máu kìa.

Thanh Trâm lắc đầu :

- Đừng lo! Tôi sẽ không sao đâu. Minh Châu à, xin bạn đung81 bao giờ làm chuyện mạo hiểm như vậy nữa. Tha cho họ đi. Tôi tin là họ cũng sẽ không tiết lộ chuyện của ngày hôm nay đâu.

Minh Châu quay sang nhìn bọn người Lệ Nga, Việt An và Hoàng Lê. Chớp lấy cơ hội, Hoàng Lê vội đính chính :

- Tôi xin thề với danh nghĩa người sáng lập ra Nhóm những người không thuộc phe Nữ Hoàng rằng bí mật này sẽ maimai4 được chôn vùi. Thêm vào đó, Nhóm những người không thuộc phe Nữ Hoàng sẽ không bao giờ nhúng tay vào chuyện của Queen nữa.

Anh em Khôi Nguyên và Khôi Khoa nghe động từ bên ngoài cũng đã có mặt. Minh Châu nhìn ba người trên sân khấu, rồi lại chuyển ánh măt sang Khôi Nguyên và Khôi Khoa. Cuối cùng, Minh Châu đã quyết định buông tay :

- Chúng ta đi thôi, Thanh Trâm. Vết thương của bạn cần được chữa trị ngay.

Hai người họ quay lưng bỏ đi. Khôi Nguyên quay lại để nhìn theo bóng Minh Châu. Hoàng Lê hét lớn :

- Mấy người sao còn đứng ngây ra đó mà không mau rời khỏi đây? Muốn chết hết cả đám à?

Bản thân Hoàng Lê cũng không nén nổi một tiếng thở dài. Vậy là mọi chuyện đã không quá tệ hại vào phút cuối. May mà trên đời này vẫn còn có người có thể ngăn được Queen.

Viện Bảo Tàng cũ bây giờ chỉ còn là một đống đổ nát. Nhà trường đanh viện một cái cớ tạm hời cho chuyện này, và ra quyết định lập cô lập vùng đất đó cho đến lúc xác định được mức độ an toàn của nó. Từ trên khu đồi nhìn xuống nơi từng có một công trình kiến trúc khá đẹp mắt, Minh Châu bất giác nói :

- Tôi đã thay đổi nhiều lắm! Tôi hình như đang ngày càng trở nên tàn ác phải không, Thanh Trâm?

Thanh Trâm lặng yên một lúc rồi tiến lại gần, choàng tay qua người Minh Châu để có thể ôm trọn Minh Châu vào người mình. Thanh Trâm vùi mặt vào tóc Minh Châu và thì thầm :

- Dù bạn có trở nên như thế nào đi chăng nữa, tôi cũng sẽ mãi mãi ở bên cạnh bạn.

Minh Châu mỉm cười :

- Cám ơn nhiều lắm, Thanh Trâm! Thay may là trên đời này còn có bạn.

Đôi mắt Minh Châu đượm buồn. Minh Châu nhìn xuống đôi bàn tay mình, chúng đã nhuốm đầy màu đỏ của máu và tội lỗi. Minh Châu từ lâu đã không còn là Thiên Thần nữa...

Từ sau ngày hôm đó, Nhòm những người không thuộc phe Nữ Hoàng đã không đến trường nữa. Họ viện lý do : Người thì đi công diễn ở nước ngoài, người thì phải tạm gác việc học sang một bên để hoàn thành phần mềm trò chơi điện từ hay phần mềm mới cho máy tính. Học Viện Thiên Vũ hiện nay tạm thời đều quy về một khối, đó là cùng nhau đứng chung dưới sự điều hành của Queen. Mặc dù vậy, mọi chuyện tạm xem như là ổn định. Những tháng ngày bình yên đã trở lại voi81 Thiên Vũ.

Nhưng điều đó không có nghĩa là Minh Châu có thể an lành tận hưởng sự hòa bình. Vì sóng gió đang nổi lên, không phải ở trường, mà là ở nhà.

- Là mày! Tao biết chính mày chứ không ai khác. Mày đã giết con tao.

Phản ứng lại sự mất bình tĩnh đến mức quá khích của những người họ hàng, Minh Châu cười :

- Có gì chứng minh tôi là người gây ra những chuyện đó không? Chẳng phải phía điều tra bảo rằng tất cả chỉ là tai nạn sao? Mọi người không thể vì hiềm khích cá nhân mà đổ hết tội lỗi lên đầu tôi được. Ah, còn chuyện này nữa. Hiện nay những người có tư cách thừa kế đều đã không may lìa đời, nhìn quanh thì cũng chỉ còn mỗi mình tôi thôi. Tôi cũng rất lấy làm tiếc về chuyện này. Tuy nhiên, vì những ứng cử viên đã không còn, cho nên thân phận của các người trong ngôi nhà này cũng thay đổi. Tôi e rắng mọi người không còn đủ tư cách ở lại đây nữa.

Sự tức giận hiện lên trên gương mặt họ :

- Mày dám...

Minh Châu nghiêng đầu mỉm cười hiền lành :

- Đừng giở giọng hăm dọa đó ra với tôi nữa. Hay mọi người lại quên rằng tôi là người thừa kế hợp pháp duy nhất của gia sản này? Đúng vậy! Tôi mới là chủ nhân nơi đât. Và, tôi không mong trông thấy mấy người đứng đây làm phiền tôi nữa. Nếu còn chút tự trọng, tôi khuyên mọi người nên tự động cuốn gói khỏi đây, hơn là chờ vệ sĩ của tôi tống ra ngoài.

Vì không thể nói thêm gì hơn, bọn họ dù trong lòng hết sức tức tối nhưng cũng đành nhượng bộ bỏ đi. Trước khi rời khỏi, họ không quên ném lại sau lưng một lời cảnh báo cho Minh Châu :

- Đừng học làm người lớn ở cái tuổi hỷ mũi chưa sạch đó. Bọn ta sẽ không quên mối nhục của ngày hôm nay đâu!

Cửa phòng được đóng lại một cách thô bạo. Từ trên cao, Minh Châu và Thanh Trâm nhìn qua cửa sổ, dõi theo bóng những người đó cho tới khi xe họ hoàn toàn rời khỏi khu biệt thự này. Minh Châu bảo không thích ngôi nhà cũ vì nó gợi lại cho Minh Châu quá nhiều chuyện không vui. Cho nên cách đây vài tháng, Minh Châu đã cho san bằng chỗ này để xây nên một ngôi nhà khác, mang kiểu dáng của ngôi nhà mà Minh Châu đã từng sống hồi còn ở Anh. Minh Châu đặt tên cho nơi này là Queen Villa.

- Coi bộ bọn họ sẽ không chịu để yên chuyện này đâu. Có cần tôi cho người liên lạc với Luật Sư, nhờ họ can thiệp bằng luật pháp hay không? Nếu chúng ta không ra tay trước, e rằng lần sau họ đến sẽ còn có nhiều rắc rối hơn đó.

Minh Châu quay mặt lại nhìn Thanh Trâm, cố nhếch mép một chút để tạo ra một nụ cười đầy mỉa mai trên gương mặt mình :

- Lần sau? Họ còn có cái gọi là lần sau à? Chỉ sợ đây là lần cuối cùng tôi gặp họ thôi.

Thanh Trâm không hiểu ý của Minh Châu là sao. Minh Châu lại nhìn ra bên ngoài. Mây đen đang kéo về đây ngày càng dầy đặc, che phủ cả một vùng trời rộng lớn. Bầu trời tối sầm lại, mặc dù bây giờ vẫn còn đang buổi ban trưa. Minh Châu lẩm nhẩm một mình :

- Hôm nay trời có mưa. Khi cơn mưa này chấm dứt thì chúng ta sẽ không phải lo lắng về họ nữa.

Vẫn chưa hiểu ý Minh Châu là sao, nhưng rõ ràng trong lòng Thanh Trâm đang hình thành một thứ cảm giác rất kì lạ. Thanh Trâm cảm thấy ruột gan mình đang đảo lộn cả lên. Bao tử cứ phát ra những âm thang quái đản. Đây có được gọi là sự bất an hay không?

- Tự nhiên tôi thấy buồn ngủ ghê!

Thêm một chuyện lạ nữa, Minh Châu không bao giờ ngủ trưa. Thanh Trâm bất chợt nắm chặt tay Minh Châu. Minh Châu ngạc nhiên :

- Sao vậy?

Thanh Trâm không biết cảm giác này gọi là gì, nhưng nó làm cho Thanh Trâm thấy khó chịu lắm. Sao trong lòng Thanh Trâm lại rộn lên một nỗi lo là Minh Châu sẽ đột nhiên biến mất trước mắt mình nhỉ?

- Tôi...

Minh Châu kiên nhẫn chờ xem Thanh Trâm muốn nói gì. Tim Thanh Trâm giờ đang đập nhanh và mạnh trong lồng ngực.

- Tôi có thể ngủ chung với Minh Châu không?

Đôi mắt Minh Châu mở to trong 2 giây, rồi sau đó thì lại giãn ra thành một nụ cười hiền lành :

- Đương nhiên là được rồi!

Phòng Minh Châu được kéo màn kín mít để đảm bảo ánh sáng không thể lọt vào được. Trên chiếc giường rộng được đặt ngay giữa phòng, hai đứa trẻ đang nằm vùi mình vào nhau để tận hưởng một giấc ngủ bình yên. Đã lâu lắm rồi, Thanh Trâm không được ngủ chung với Minh Châu như thế này. Trong vô thức, Thanh Trâm đã nắm chặt tay Minh Châu, cứ như lo sợ rằng Minh Châu sẽ biến mất vậy. Bên ngoài, trời bắt đầu đổ cơn mưa như trút nước...

Khi Thanh Trâm thức dậy thì chiếc giường đã trở nên trống trải. Thanh Trâm đưa mắt nhìn quanh. Minh Châu không có trong phòng. Phải lâu lắm rồi, Thanh Trâm mới có một giấc ngủ sâu như thế. Hình như ngủ một mình sẽ cảm thấh không an tâm. Chỉ khi nào Thanh Trâm biết chắc Minh Châu vẫn đang ở bên cạnh mình thì cô bé mới có thể ngủ yên giấc. Vì Thanh Trâm rất lo sợ. Thanh Trâm lo lắng rằng một lúc nào đó khi thức dậy, Thanh Trâm sẽ lại chỉ thấy mỗi mình mình , giống như cái đêm khủng khiếp cách đây 3 năm vậy. Thanh Trâm nhớ là lúc đó cảm thấy đau-đau lắm. Và trước khi chìm vào vô thức, Thanh Trâm còn nghe tiếng thét của Mẹ. Chỉ thế thôi. Ngoài ra thì Thanh Trâm đã không còn nhớ gì nữa. Ah, còn thêm lần tình dậy trong bệnh viện, Thanh Trâm nghe người ta nói với nhau rằng chính Ba của Thanh Trâm đã gây nên vụ thảm sát này, và Thanh Trâm là người duy nhất may mắn sống sót.

Chuyện của quá khứ chất chợt ùa về trong đầu Thanh Trâm, rõ nồm nộp như chỉ mới xãy ra ngày hôm qua. Bản thân cô be cũng không hiểu vì sao mình lại nhớ đến chuyện này sau ngần ấy thời gian trôi qua. Kì lạ thật! Hình như thời gian càng qua lâu thì con người ta càng nhớ rõ những việc trước đây thì phải. Chúng quá rõ ràng! Rõ đến mức Thanh Trâm còn thấy toát mồ hôi khi nghĩ lại. Người ta bảo Thanh Trâm thật may mắn khi còn sống. Số còn lại cho rằng Thanh Trâm là mỗt đứa trẻ bất hạnh. Thanh Trâm đã mất đi tất cả chỉ trong một đêm. Sau lễ tang, họ hàng bảo với nhau rằng Thanh Trâm là một đứa trẻ bị nguyền rủa. Vậy là không một ai muốn nhận lãnh trách nhiệm nuôi dưỡng Thanh Trâm. Sau đó nữa, người ta đưa Thanh Trâm vào viện cô nhi. Cuộc sống của Thanh Trâm chỉ hoàn toàn thay đổi khi Minh Châu xuất hiện. Với Thanh Trâm, Minh Châu giống như ánh mặt trời luôn ban phát những tia nắng ấm áp dịu dàng. Lần đầu tiên nhìn thấy nụ cười của Minh Châu, Thanh Trâm đã quyết định chọn Minh Châu làm chỗ dựa cho cuộc đời mình, là ngôi nhà mà Thanh Trâm sẽ không bao giờ muốn để mất nữa.

Khẽ lắc nhẹ đầu để xua đi những suy nghĩ không hay, Thanh Trâm rời khỏi giường, bước chân ra ngoài. Thanh Trâm không biết mình đã ngủ bao lâu rồi, những bân ngoài, trời đã tối. Mưa vẫn không ngừng rơi từ lúc Thanh Trâm đi ngủ, hình như là vậy. Thanh Trâm khẽ rùng mình vì lạnh. Một người giúp việc trong nhà tình cờ có mặt ngay vào lúc này.

- Cô Thanh Trâm, cô đã thức.

Và trông thấy Thanh Trâm đang ôm lấy chính mình bằng đôi tay trần.

- Cô lạnh không, cô Thanh Trâm?

Thanh Trâm gật đầu. Chị giúp việc mỉm cười hiền lành :

- Xin cô hãy theo tôi lên phòng. Tôi sẽ lấy áo khoác cho cô.

Thanh Trâm theo chị giúp việc quay trở về phòng mình. Sau khi được chị ấy phủ lên người một chiếc áo choàng bằng len màu hồng phấn, Thanh Trâm hỏi :

- Minh Châu đang ở đâu?

Chị giúp việc cúi xuống buộc buộc lại dây nơ nơi cổ áo cho chiếc áo khoác trên người Thanh Trâm.

- Cô Minh Châu đang ở phòng đọc sách nói chuyện với ông chủ. Ah, tôi nghĩ cô Minh Châu chắc sẽ cần một chiếc áo ấm đó. Cô Thanh Trâm có muốn mang nó đến chỗ cô Minh Châu không?

Chị giúp việc này làm ở đây đã lâu, từ trước khi Thanh Trâm đến ngôi nhà này, cho nên chị ấy cũng hiểu được Minh Châu và Thanh Trâm nhiều hơn những người khác. Thanh Trâm gật đầu và đón lấy tấm áo choáng len màu trắng trên tay chị ấy, rồi quay đầu chạy đi. Chị giúp việc lặng lẽ nhìn theo cái bóng nhỏ bé của Thanh Trâm, mỉm cười nói một mình :

- Hai đứa trẻ này thật là dễ thương!

Chạy một mạch hết 10 phút, Thanh Trâm dừng lại thở dốc, cố hớp lấy phần không khí đã bị mất vào cơ thể mình. Phòng Đọc Sách đã ở ngay đây, trước mặt Thanh Trâm. Thanh Trâm hớn hở chạm tay mình vào nắm cửa, nhưng rồi sau đó khựng lại, đứng yên tại chỗ khi nghe qua một mẫu đối thoại bằng giọng của một người đàn ông mà Thanh Trâm có quen biết :

- Vụ tai nạn xe hơi và cái chết của tất cả bọn họ đều do cháu làm phải không? Hãy thẳng thắn thừa nhận đi! Bây giờ chỉ còn lại hai chúng ta thôi. Đừng nói với ông là cháu không hề hay biết gì về chuyện này nhé! Ông không tin trên đời lại có một sự trùng hợp đến đáng ngờ như vậy, cái chết của họ không một chút khác biệt gì so với cái chết của Ba Mẹ cháu cách đây mấy năm. Nói đi, tại sao cháu lại có thể nhẫn tâm đến như vậy? Họ đều là người thân của cháu mà.

Không quá khó khăn để Thanh Trâm có thể nhận ra đó là giọng của ông Minh Châu, người đã đứng ra nhận nuôi Thanh Trâm, trên mặt giấy tờ và luật pháp. Tiếp sau ông là giọng nói của Minh Châu :

- Người thân à? Cháu thật sự có những người thân như thế sao? Còn nói về mức độ tàn nhẫn, e là cháu còn kém họ xa lắm đó.

Một khoảng lặng ngắn trong vòng vài giây giữa cả hai. Sau đó, Minh Châu nói tiếp :

- Hôm nay cháu thấy vui lắm! Ông biết không? Chuyện này làm cháu nhớ đến lúc Ba và Mẹ cháu mất. Lúc đó cháu cũng đã có một giấc ngủ rất sâu. Nhưng khi tỉnh lại thì cháu mới bàng hoàng nhận ra là mình đã mất hết tất cả. Ah, còn bây giờ thì khác, cháu thấy vui lắm! Vì từ nay trờ đi, sẽ không còn ai có khả năng đe dọa cháu nữa! Như vậy không tốt sao?

Có tiếng kéo ghế từ bên trong. Hình như ai đó đã rời khỏi chỗ ngồi của mình. Thanh Trâm đoán người đó rất có thể là Minh Châu. Vì ông Minh Châu thì không thể điềm đạm kéo khế đứng dậy một cách nhẹ nhàng như vầy được. Minh Châu nói tiếp, giọng điệu đã có phần thay đổi, trở thành cứng rắn hơn hồi nãy :

- Cháu không cần biết họ là ai và có quan hệ như thế nào với cháu, nhưng nếu có thể gây trở ngại lớn như vậy cho mỗi bước đi của cháu thì không chấp nhận được rồi. Cháu không thích có vật cản dưới chân mình. Vì như thế thì sẽ phiền phức lắm. Cho nên, tất cả bọn họ đều phải chết. Tất cả!

Thanh Trâm giật mình. Mặc dù không nhìn thấy Minh Châu bây giờ, nhưng Thanh Trâm có thể hình dung ra một Minh Châu rất đáng sợ, y như Minh Châu của cái hôm đột ngộ biến mất trong nửa năm, rồi sau đó lại bất ngờ quay trở về từ Anh. Còn nhớ khi ấy, rất may mà Minh Châu đã có mặt kịp thời để giải cứu cho Thanh Trâm khỏi bọn người của Phi Hùng. Tuy nhiên đó cũng là lần đầu tiên, Thanh Trâm cảm nhận rằng Minh Châu đã hoàn toàn thay đổi : lạnh lùng và có phần độc đoán hơn.

- Queen...

Trong vô thức, Thanh Trâm thì thầm, cố gắng giữ giọng thật khẽ để không ai có thể nghe thấy là mình vửa gọi mỹ danh mà người ta đặt cho Minh Châu khi ở trường. Kể ra thì Thanh Trâm cũng chưa lần nào gọi Minh Châu là Queen cả.

- Cái gọi là người-thân thật ra cũng chỉ là một cách nói đơn giản đề ám chỉ những người có chung một dòng máu. Nhưng ít ai biết rằng chung một dòng máu đôi khi lại không thể cùng tồn tại trên đời này. Cũng giống như họ vậy, cách mà họ đã đối xử với gia đình cháu đã cho thấy rằng họ không hề mong có sự tồn tại của cháu trên cõi đời này. Cuộc sống vốn phức tạp như vậy đó. Khi sự tồn tại của người này là trở ngại cho người kia thì tốt hơn hết là chỉ nên có một người sống. Theo lẽ sinh tồn, kẻ mạnh có quyền được sống, còn kẻ yếu thì phải nên chết đi. Cháu gọi đó là X- Press, một cuộc chiến để loại trừ lẫn nhau. Ông thấy nó hay chứ, phải không?

Thanh Trâm cúi mặt. X - Press...thì ra Minh Châu đã dùng ý tưởng này làm chân ngôn cống cho mình. Vậy mà trước giờ, Thanh Trâm cứ ngỡ Minh Châu chỉ dùng nguyên lý X - Press cho Thiên Vũ. Không biết tự lúc nào, X - Press đã thấm nhuần vào tư tưởng của Minh Châu. Giờ thì với Minh Châu, tất cả mọi người trên thế giới này đều không đáng để tin cậy như nhau.

- Minh Châu...cháu điên rồi!

Minh Châu bật cười :

- Ha! Có thể cho là vậy. Ah, nhưng dẫu sao thì cháu cũng chỉ đòi lại tất cả những gì mà họ đã nợ cháu thôi. Phi Hùng, Thanh Trí, và Bảo Trân vì muốn giết cháu, kết quả là hại chính mình. Những người còn lại, cháu ưu ái dành cho họ cái chết đúng như họ đã ban tặng cho Bố Mẹ cháu. Đừng trách cháu tàn ác. Đây toàn là những gì mà họ đáng phải nhận sau khi đã gây ra từng ấy tội lỗi, không đúng sao?

- Cháu...

Dường như ông đã không còn gì để nói thêm với cô cháu gái bất trị này nữa. Cho nên ông đổi giọng :

- Vậy còn ta thì sao? Nếu ngày nào đó ta ngăn cháu tiếp tục phạm sai lầm, cháu sẽ tiêu diệt luôn cả ta chứ?

Sự yên lặng đến bất ngờ đã nung nóng bầu không khí bên trong phòng lên đến cao trào. Đằng sau cánh cửa, Thanh Trâm đang bóp chặt đôi bàn tay mình. Liệu Minh Châu có giết luôn ông của mình, người đã hết lòng che chở và bảo vệ cho Minh Châu không?

- Như cháu đã nói, cho dù là bất cứ ai, nếu cản trở cháu thì đều sẽ có cùng một kết cuộc như nhau.

Tấm áo choàng rơi khỏi tay Thanh Trâm. Minh Châu đã không còn là Minh Châu của trước kia nữa. Nếu ngay cà ông cũng không ngoại lệ thì Thanh Trâm trong mắt Minh Châu sẽ chẳng là gì cả. Vậy mà bấy lâu nay, Thanh Trâm đã luôn hy vọng rằng ở một góc nào đó trong trái tim Minh Châu còn có mình. Nhưng giờ thì tất cả đều tan biến và rơi xuống như tấm ái khoác màu trắng kia. Với Thanh Trâm, Minh Châu là tất cả. Nhưng còn với Minh Châu, Thanh Trâm dường như không là gì cả.

- Nhưng ông yên tâm! Cháu sẽ không giết ông ngay đâu. Vì cháu còn muốn ông tiếp tục sống, để tận mắt chứng kiến cháu huỷ hoại gia tộc này từng ngày, từng ngày một. Phải nói rằng ông mói chính là ân nhân của cháu, là người đã đầy cháu vào con đường này. Cháu được như ngày hôm nay, tất cả đều nhờ có ông. Đương nhiên là cháu phải cho ông chiêm ngưỡng thành quả mà mình đã tạo ra rồi, phải không?

Có tiếng bước chân vội vã đi về phía cửa ra. Thanh Trâm theo phản xạ, quay đầu bỏ chạy trước khi bị phát hiện. Cửa phòng đọc sách bị xô về phía bên trong, hay nói đúng hơn là được mở ra một cách thô bạo, khi ông Minh Châu đang rời khỏi phòng với một tâm trạng tức giân. Vừa quay lưng định bỏ đi, ông tình cờ nhìn thấy cái bóng nhỏ bé của Thanh Trâm đang chạy nhanh xuống những bậc thang.

- Thanh Trâm!

Thanh Trâm vẫn cắm đầu bỏ chạy. Ông vội đuổi theo. Cho đến khi tay ông bắt được vai Thanh Trâm, ông quay người cô bé lại đế Thanh Trâm có thể nhìn thằng vào ông. Một phát hiện bất ngờ khiến cho ông sững người :

- Thanh Trâm...cháu...

Nước rơi xuống cánh tay Thanh Trâm khi cô bé đang cố gắng đẩy tay ông ra khỏi vai mình. Nhìn thấy gương mặt thoáng buồn của ông qua làn nước, Thanh Trâm mới nhận ra rằng mình đang khóc. Trong đôi mắt của Thanh Trâm, hình ảnh của ông bị nhoè đi vì nước. Ông thở dài :

- Có vẻ như cháu đã nghe hết tất cả rồi phài không?

Thanh Trâm không trả lởi, nhưng những giọt nước mắt kia đã là minh chứng rõ ràng nhất cho tất cả. Ông ôm trọn đôi bàn tay nhỏ bé của Thanh Trâm vào đôi tay to lớn chai sạm vì sóng gió cuộc đời của mình. Ông âu yếm nhìn vào đôi mắt đang ngấn lệ của Thanh Trâm và nói :

- Xin lỗi...tất cả đều hoàn toàn là do lỗi nơi ta. Chính ta đã biến Minh Châu thành ra thế này. Và cũng chính ta đã mang cháu đến đây, để cháu phải chịu khổ. Ta xin lỗi.

Thanh Trâm lắc đầu liên tục . Thanh Trâmn chưa bao giờ có ý trách ông, người đã mang Thanh Trâm ra khỏi nơi tối tăm của viện trẻ mồ côi, và ban cho Thanh Trâm một cơ hội được ở cùng Minh Châu. Ông đẩy Thanh Trâm vào lòng, ấn đầu cô bé lên đôi vai rộng của mình để Thanh Trâm có thể tự do mà khóc. Ông nói :

- Minh Châu đã thay đổi rồi. Ta nghĩ nơi này đã không còn chỗ cho cả hai chúng ta nữa. Thanh Trâm à, Ta rất muốn mang cháu đi cùng ta. Nhưng nếu làm vậy, e rằng Minh Châu sẽ không tha cho cháu. Có quá nhiều người bị hại rồi, ta thật lòng không muốn cháu trở thành nạn nhân tiếp theo. Ta sẽ tìm cho cháu một chỗ thật tốt để cháu có thể tận hưởng những tháng ngày tuổi thơ êm đẹp, có thể bình yên lớn lên như những đứa trẻ khác. Hãy để cho ta được làm gì đó bù đắp lại những lỗi lầm của mình.

Thanh Trâm gục mặt vào vai ông để nhận lấy sự an ủi. Phải rời xa Minh Châu, Thanh Trâm thật tình chưa bao giờ nghĩ đến chuyện này. Nhưng có lẽ ông đã đúng. Minh Châu đã không còn cần Thanh Trâm bên cạnh nữa rồi. Thanh Trâm đưa mắt nhìn quanh ngôi nhà này một lần cuối. Thanh Trâm muốn ghi nhớ thật rõ từng ngóc ngách, vách ngăn của ngôi nhà này, nơi in dấu những kỉ niệm một thời hạnh phúc sống cùng Minh Châu. Nước mắt cứ không ngừng tuôn ra, làm nhoè đi mọi thứ mà Thanh Trâm đang thấy...

Minh Châu vỗ mạnh tay lên mặt bàn bằng đá Hoa Cương, khiến cho lòng bàn tay mình đỏ rần lên, bên cạnh đó là những cái nhìn đầy lo lắng của mấy người giúp việc vì bàn tay nhỏ nhắn xinh đẹp kia đang đỏ rần lên. Minh Châu quay sang tất vả bọn họ :

- Các người nói Thanh Trâm đột nhiên biến mất mà không có dấu vết gì hết?

Minh Châu đang nổi giận. Lần đầu tiên, họ thấy cô chủ nhỏ của mình giận tới mức này. Những người giúp việc sợ sệt cúi mặt nhìn xuống sàn nhà trải thảm màu trắng-xám. Minh Châu nghiến răng :

- Chuyện này chắc chắn có liên quan đến ông tôi. Mau cho người đi tìm ông ấy ngay!

Một trong số đó khúm núm đáp lại :

- Nhưng mà...cô Minh Châu à, ông chủ cũng đã biến mất cùng lúc với cô Thanh Trâm luôn rồi. Chúng tôi đã kiểm tra phòng ông chủ hồi nãy. Một số quần áo vào Passport đã biến mất cùng với cái hành lý xách tay trong tủ. E rằng giờ này ông chủ đã...

- Ra ngoài!

- Cô Minh Châu...

- Tôi bảo ra ngoài! Tất cả các người đi ra hết cho tôi!

Bất đắc dĩ, họ đành cúi chào lễ phép, rồi chầm chậm lui ra. Chỉ còn lại một mình trong phòng, Minh Châu cắn chặt môi mình :

- Tại sao? Tại sao lại là Thanh Trâm chứ? Tại sao ông phải làm như vậy? Tại sao?

Minh Châu siết chặt bàn tay mình. Vậy là Thanh Trâm đã không còn ở bên Minh Châu nữa. Lần đầu tiên trong đời, Minh Châu chợt nhận ra rằng Thanh Trâm mang một ý nghĩa lớn lao biết dường nào đối với mình. Nếu có thứ Minh Châu không muốn mất nhất trên thế gian này, thứ đó hẳn chỉ có thể là Thanh Trâm mà thôi. Minh Châu thì thầm bằng một giọng run run :

- Bạn đang ở đâu, Thanh Trâm?

Những người ở đây, ai cũng đều rất tốt. Ông quả thật đã tìm được cho Thanh Trâm một gia đình lý tưởng. Thanh Trâm ngước mặt nhìn lên trần nhà bằng gỗ. Hành động tự dưng nhìn lên trên cao như thế này không biết tự lúc nào đã trở thành một thói quen của Thanh Trâm. Bắt đầu từ lúc Thanh Trâm có sở thích ngồi dưới hiên nhà sưởi nắng và ngắm nhìn khu vườn xinh tươi trước mặt, thói quen quan sát trần nhà cũng được hình thành. Giờ với Thanh Trâm, mỗi ngày đi qua luôn mang âm hưởng của một điệu nhạc nhẹ nhàng hết sức bình yên. Cuộc sống ở đây giống như là một cuốn phim quay chậm, nếu so với cuộc sống trước kia của Minh Châu. Thanh Trâm tự hỏi, có phải vì ở đây, Thanh Trâm không phải lo âu về ngày mai, không phải luôn luôn đặt bản thân mình ở mức cảnh giác cao độ với những mối nguy hiểm xung quanh, cho nên không gian này mới trở nên yên bình đến thế.

Hoàn hảo cứ như trong giấc mơ. Không biết bắt đầu từ lúc nào, mơ ước được sống trong thanh bình của Thanh Trâm đã thành hiện thực.

Thanh Trâm hít một hơi thử thật sâu để có thể tóm được tất cả hương cỏ cây vào trong khí quản của mình. Chưa bao giờ, Thanh Trâm thấy tâm trạng mình thoải mái như vậy. Tự cho phép mình ngã lưng nằm xuống sàn gỗ, Thanh Trâm lim dim đôi mắt, nửa như muốn ngủ, nửa như còn chưa sẵn sàn đề đánh mất ý thức của mình. Trong một chốc, Thanh Trâm gần như đã quên đi tất cả những chuyện đã xãy ra trong quá khứ, nếu gương mặt Minh Châu không bất ngờ hiện lên trong ánh nắng vàng đang nhạt dần khi chiều buông xuống. Thanh Trâm giật mình nhỏm dậy. Thanh Trâm vừa trông thấy Minh Châu đứng dưới tàn cây Anh Đào và mỉm cười với Thanh Trâm. Tuy nhiên, Minh Châu đã biến mất ngay khi Thanh Trâm chồm người lên phía trước. Thanh Trâm lắc mạnh đầu, cố làm cho mình tỉnh táo một chút. Thanh Trâm gõi mắt về phía cây Anh Đào bên kia đường một lần nữa : Không có Minh Châu. Bất giác, Thanh Trâm cảm thấy lòng mình nặng trĩu.

Minh Châu đang làm gì lúc này? Minh Châu có bao giờ mơ ước được sống trong thanh bình như Thanh Trâm hiện nay hay không?

Minh Châu...Thanh Trâm thấy hơi nhoi nhói ở tim mỗi khi nghĩ đến con người này. Từ lúc rời khỏi ngôi nhà đó cho đến nay cũng đã được vài tháng, không biết Minh Châu giờ thế nào nhỉ? Hẳn là bạn ấy sẽ không còn bị ai bắt nạt, không còn bị đe dọa, và hẳn nhiên, chắc cũng sẽ không bao giờ bị nguy hiểm nữa. Những kẻ có thể cản chân Minh Châu đều đã chết. Thật khó có thể tin rằng họ là do chính Minh Châu giết. Minh Châu đã khác xưa rồi. Bạn ấy bây giờ đã có thể tự đứng lên bằng chính đôi chân của mình mà không cần bất cứ ai nâng đỡ cả.

Không có Thanh Trâm, Minh Châu vẫn sẽ sống tốt.

- Yuuri!

Thanh Trâm quay người lại nhìn. Một người phụ nữ với gương mặt hiền hậu mỉm cười với Thanh Trâm :

- Mẹ vừa làm xong bánh Kem Chanh, con muốn ăn thứ không?

Thanh Trâm gật đầu, rồi đứng lên theo chân bà ta vào nhà trong. Đê đảm bảo Minh Châu sẽ không thể tìm ra Thanh Trậm ông đã mang Thanh Trâm đến Nhật và gởi vào gia đình này. Cả tên và họ của Thanh Trâm cũng đã được thay đổi. Thanh Trâm được nhận nuôi bởi gia đình Sawachika, và cái tên mới mà họ đặt cho Thanh Trâm là Yuuri. Theo những gì Thanh Trâm được biết thì đôi vợ chồng này từng có một đứa con gái trạc tuổi Thanh Trâm tên Yuuri ngày trước. Nhưng cô bé này đã không máy mắn, bị chết đuối trong một vụ tai nạn vào Mùa Thu cách đây 3 năm, lúc cô bé đi chơi cùng đám trẻ trong lớp bên bờ hồ. Một sự trùng hợp đến không ngờ, Thanh Trâm lại có nét rất giống Yuuri ngày trước, cho nên ông bà Sawachika đã vô cùng xúc động ngay từ lần đầu tiên nhìn thấy Thanh Trâm. Kết quả, Thanh Trâm được họ nhận nuôi.

- Con không sao chứ Yuuri?

Thanh Trâm ngẩn đầu lên, kịp bắt gặp gương mặt đượm nét lo âu của mẹ. Thanh Trâm vội lắc đầu lia lịa :

- Không...con vẫn ổn ạ.

Mấy tháng nay được bố mẹ nuôi gởi đến trường Nhật để học ngôn ngữ, công với việc Thanh Trâm vốn đã có căn bản từ trước, cho nên tiếng Nhật của Thanh Trâm cũng tiến bộ khá nhiều.Thật ra thì hồi còn ở với Minh Châu, Thanh Trâm đi theo Mih Châu học hành cả ngày với hết gia sư này tới gia sư khác, tổng cộng, Thanh Trâm cũng biết sơ qua vài loại ngôn ngữ. Và, tiếng Nhật là một trong số đó.

- Con có muốn ra công viên gần nhà chơi một chút không? Cả ngày hôm nay con cứ ngồi trong nhà hoài cũng không tốt. Con hãy ra đó chơi cùng đám trẻ trong xóm và làm quen với các bạn nhé! Mẹ nghĩ nếu có bạn chơi chung, con sẽ cảm thấy đỡ buồn hơn.

Không có cớ để từ chối, và cũng không muốn làm buồn lòng mẹ, Thanh Trâm đã ngoa ngoãn vâng lời. Nói là hòa nhập với đá trẻ, nhưng kết quả, Thanh Trâm cũng chỉ ngồi một mình trên ghế đu, đưa mắt nhìn bọn trẻ đang háo hức nghịch cát xây lâu đài, nhún nhảy trò chơi bấp bênh, và cả cưỡi trên lưng con ngựa bằng gỗ mà cứ lăn xăn làm như là mình đang cưỡi ngựa thật. Bọn trẻ này có một thế giới hoàn toàn khác với thế giới của Thanh Trâm. Cùng tuổi, nhưng chúng hồn nhiên và ngây thơ hơn nhiều, so với Thanh Trâm. Vì luôn theo sát Minh Châu hồi trước, Thanh Trâm hình như cũng bị cuốn vào cuộc sống đầy rẫy những mối đe dọa từ mọi phía. Rồi thì cũng như Minh Châu, Thanh Trâm buộc phải trưởng thành sớm hơn những đứa trẻ khác để có thể tự bảo vệ mình, và bảo vệ cho cả Minh Châu nữa. Có thể nói là nếu không gặp Minh Châu thì cuộc đời của Thanh Trâm đã khác nhiều rồi. Rất có thể Thanh Trâm sẽ dễ dàng hòa nhập cùng lũ trẻ vô tư đó.

Lại là Minh Châu. Sao không lúc nào Thanh Trâm đẩy được hình bóng của Minh Châu ra khỏi đầu mình nhỉ? Cái tên Minh Châu đó dường như đã ăn sâu vào toàn bộ con người của Thanh Trâm rồi.

Minh Châu...

- Cô Thanh Trâm...

Thanh Trâm giật mình khi nghe có người gọi tên mình. Phải lâu lắm rồi, mới có người gọi Thanh Trâm bằng cái tên đó. Một người quen. Sao ông ta lại có thể tìm đến đây nhỉ?

- Xin được mạn phép. Tôi phải gọi cô là Sawachika-sama mới đúng. Sawachika-sama, chúng ta có thẻ nói chuyện không?

"Sawachika-sama" là cách gọi đầy tôn kính theo kiểu Nhật. Ở đây, chỉ khi nào quen thân thiết lắm, ví dụ như Bố Mẹ nuôi của Thanh Trâm, thì mới có quyền gọi Thanh Trâm bằng tên Yuuri, hoặc giả là bạn bè rất thân, được sự cho phép của Thanh Trâm thì mới được xưng tên. Còn lại, đối với những trường hợp khác, người ta phải gọi Thanh Trâm là Sawachika. Ví dụ cụ thể ở ngay đây, người đàn ông này chỉ gọi họ mà không dám gọi tên của Thanh Trâm. Thêm vào đó, "sama" là một niệm từ chỉ người có địa vị cao quý. Để bày tỏ lòng kính trọng của mình, ông ta đã gọi Thanh Trâm là Sawachika-sama, nghĩa là tiểu thơ Sawachika.

- Gọi tôi Yuuri được rồi. Đấy là tên mà họ đặt cho tôi. Nhưng sao ông lại có thể tìm đến đây được, Takuma-sensei?

Người này là Takuma, thầy dạy Judo của Minh Châu. Thanh Trâm đã có dịp được giao đấu với ông ta vài lần trước đây.

- Là do Minh Châu gởi ông đến?

Takuma lắc đầu :

- Không...Cô Minh Châu không hề biết rằng tôi đã tìm ra cô. Cách đây một tuần, vụ cô hạ gục một tên cướp trong siêu thị đã được nhắc đến trong bản tin trên tivi. Tôi chỉ theo đó mà tìm đến đây.

Thanh Trâm quay mặt đi chỗ khác :

- Giờ tìm thấy tôi rồi thì sao? Minh Châu không dặn ông khử tôi ngay lập tức à?

Takuma khẽ nhíu mày, nhưng rồi sau đó, ông ta nhắm mắt lại, gật gù ra chiều đã thấu hiểu ra điều gì đó :

- Thì ra đây là suy nghĩ của cô về cô Minh Châu, Yuuri-sama. Cô đã luôn cho rằng chô Minh Châu sẽ giết cô, nên mới quyết định bỏ trốn?

Thanh Trâm bất bình :

- Không phải! Tôi không hề bỏ trốn. Tôi...tôi chỉ là...

Takuma im lặng chờ đợi lời giải thích của Thanh Trâm. Như đã lâu lắm rồi, Thanh Trâm muốn bật khóc như thế này. Tuy nhiên, cô bé đã rất cố gắng để đè nén cảm xúc này trong lòng. Vì Thanh Trâm không muốn chính miệng mình nói ra những điều trong lòng về Minh Châu. Nhưng sự xuất hiện của Takuma lần này đã khơi dậy tất cả. Thanh Trâm nói qua làn nước mắt :

- Bởi vì Minh Châu đã thay đổi rồi. Bạn ấy không còn là Minh Châu của ngày xưa nữa. Tôi đã từng cho rằng Minh Châu là người quan trọng nhất trong cuộc đời mình. Tôi không muốn làm búp bê, chờ được người ta nâng niu khi cần. Tôi muốn mình trở nên hữu dụng bên cạnh Minh Châu. Đó là lý do tôi không ngừng nổ lực tự rèn luyện bản thân mình để có thể bảo vệ bạn ấy. Nhưng rồi mọi cố gắng của tôi đều chỉ là vô ích. Vì Minh Châu thực chất không cần có tôi bên cạnh. Bạn ấy vốn chỉ xem tôi như một món đồ chơi lạ, rồi sẽ có một ngày bạn ấy cảm thấy chán chường và vứt bỏ món đồ chơi đó. Trước khi chuyện này xãy ra, tôi quyết định rời xa Minh Châu. Tôi không biết phải làm thế nào nếu bị vứt bỏ. Tôi rất sợ! Tôi sợ Minh Châu sẽ chán ghét tôi. Trong lòng Minh Châu, tôi không là gì cả.

Takuma sững người. Đây là lần đầu tiên ông được chứng kiến một Thanh Trâm mạnh mẽ và luôn vững vàng như Vạn Lý Trường Thành bật khóc. Bất giác, ông chợt nhận ra rằng dù có siêu phàm đến cỡ nào, Thanh Trâm cũng chỉ là một đứa trẻ. Và trên hết, Thanh Trâm là một con người bằng xương bằng thịt. Mà người thì phải có cảm xúc.

- Yuuri-sama...

Takuma không biết phải dùng những lời nào đề an ủi Thanh Trâm. Ông buông một tiếng thở dài :

- Thôi được...thì ra tất cả chỉ có vậy. Yuuri-sama, thật xin lỗi vì đã xúc phạm cô ban nãy. Và cũng xin cám ơn cô. Nhờ có cô mà bây giờ tôi đã hiểu suy nghĩ của cô Minh Châu.

Thanh Trâm tròn mắt nhìn Takuma. Ông ta dứ biết Thanh Trâm không hiểu ý ông ta là sao. Cho nên, Takuma đã tự mình giải thích ngay sau đó :

- Ngay sau khi phát hiện ra cô mất tích, cô Minh Châu đã sốt sắn cho người ráo riết truy tìm tung tích của cô. Tôi chưa bao giờ nhìn thấy cô Minh Châu khẩn trương như vậy cả. Chỉ bây nhiêu đó thôi cũng đã đủ cho thấy cô quan trọng như thế nào đối với cô Minh Châu. Nhưng rồi vài hôm sau đó, cô Minh Châu đột ngột hủy bỏ lệnh tìm kiếm cô, và cấm tất cả mọi người nhắc đến cái tên Thanh Trâm trước mặt mình. Tôi đã hiểu! Thì ra cô và cô Minh Châu đều như nhau, đều quá câu nệ đến chuyện đối phương đang nghĩ gì, và bản thân mình phải làm thế nào đề bảo vệ người kia. Cô rời xa cô Minh Châu vì sợ mình bị vứt bỏ. Cô Thanh Trâm, bên cạnh lý do đó, có phải cô còn lo rằng cô Minh Châu sẽ bị tổn thương nữa phải không?

Trong một thoáng, Takuma đã không gọi Thanh Trâm là Yuuri-sama nữa. Ông ta đang gọi tên Thanh Trâm, như cái cách mà trước đây ông ta vẫn gọi bằng vẻ tôn kính.

- Nếu một ngày nào đó, cô vì mạng sống của mình mà phải chống lại cô Minh Châu thì đó chẳng phải là một bi kịch cho cả hai sao? Còn cô Minh Châu, cô ấy quyết định lãng quên cái tên Thanh Trâm vì cô ấy biết ở đâu đó trên thế giới này, cô đang sống trong sự bình yên. Ở bên cạnh cô Minh Châu, cô sẽ phải đối mặt với những gian nan và thử thách khắc nghiệt ngày quá ngày, chứ không được sống an nhàn như bây giờ. Cô Thanh Trâm, cô cứ luôn miệng nói là sẽ bảo vệ cô Minh Châu, nhưng có bao giờ cô nhận ra rằng chính cô cũng đang được cô Minh Châu hết lòng che chở hay không?

Môi Thanh Trâm mấp máy, nhưng không có lời nào được thốt ra cả. Takuma cúi đầu tôn kính trước Thanh Trâm một lần nữa :

- Cuộc gặp gỡ giữa hai chúng ta hôm nay hoàn toàn là do chủ ý của riêng tôi. Cô Minh Châu không hề hay biết gì về chuyện này hết. Nếu tôi có làm gì sai, Yuuri-sama, xin cô hãy cứ thẳng tay trừng phạt.

Thanh Trâm đứng lặng nhìn người đàn ông đứng trước mặt mình một lúc. Rồi sau đó, Thanh Trâm quay lưng bỏ đi.

- Ông về đi ! Nếu có gặp Minh Châu, xin hãy nhắn với bạn ấy rằng tôi hiện nay đang sống rất hạnh phúc. Bảo Minh Châu đừng lo lắng cho tôi nữa.

Xong, Thanh Trâm bước những bước thật nhanh, cứ như cô bé muốn chạy khỏi nơi đó cáng sớm càng tốt, để có thể mau chóng bỏ lại những hình ảnh của Minh Châu đắng sau lưng mình. Takuma hét lớn :

- Ngày mai! Yuuri-sama, cô hãy suy nghĩ cho thật kĩ. Ngày mai tôi sẽ đến đón cô.

Thanh Trâm vờ như không nghe gì, cắm đầu chạy một mạch về nhà...

Thanh Trâm mở mắt ra, nhìn lên trần nhà được sơn màu trắng ở phía trên. Cả căn phòng giờ đã bị bóng tối chiếm hữu, chỉ còn mỗi chút ánh sách le lói từ Mặt Trăng len qua cửa sổ vào trong phòng. Cũng nhờ có ánh sáng bạc này mà Thanh Trâm vẫn có thể nhìn thấy tất cả mọi thứ trong căm phòng nhỏ xinh của mình. Thanh Trâm đã thử nhắm mắt và tự bảo mình hãy ngủ đi, nhưng lâu thật lâu rồi mà đầu óc Thanh Trâm vẫn còn tỉnh táo như vậy. Đây có lẽ sẽ là một đêm mà Thanh Trâm không thể ngủ được. Thanh Trâm rời khỏi giường, nhẹ nhàng tiến về phía cửa sổ. Thanh Trâm kéo tấm cửa kính ra để gió đêm có thể lùa vào trong phòng. Thanh Trâm nhắm mắt lại, thả lỏng cơ thể để có thể nghe thấy âm thanh của đêm. Thật là bình lặng !

Nếu Minh Châu có ở đây thì sẽ như thế nào? Thanh Trâm tự nhiên cười một mình. Minh Châu à? Minh Châu...bạn ấy chắc chắn sẽ mỉm cười dịu dàng dưới ánh trăng, sẽ đặt tay lên mặt Thanh Trâm như bây giờ, sẽ tự mình sà vào lòng Thanh Trâm. Minh Châu thuần khiết và xinh đẹp như một Thiên Thần vậy.

Thanh Trâm giật mình khi nghe thấy tiếng chó sủa vang lên từ nhà bên cạnh. Tỉnh cơn mộng, Thanh Trâm mới chua xót nhận ra rằng một Minh Châu thuần khiết đứng trước mặt Thanh Trâm vừa rồi chỉ là một ảo ảnh. Thanh Trâm thả đôi bàn tay đang vờn không khí xuống. Thì ra tất cả chỉ là ảo giác. Thanh Trâm lại cười, nhưng lần này, nụ cười đầy mỉa mai. Vì Thanh Trâm hiểu rằng Minh Châu không phải đang ở bên cạnh mình, và cũng không còn là một Minh Châu thuần thiết như trong cơn mơ nữa. Thanh Trâm bất giác nhận ra rằng mình đang nuối tiếc những cử chỉ dịu dàng yêu thương của Minh Châu. Thanh Trâm đặt bàn tay lên áp vào mặt mình, tự ban cho mình những cái ve âu yếm. Chưa bao giờ Thanh Trâm thèm được thấy nụ cười tuyệt đẹp như Mùa Thu tỏa Nắng, thèm được đôi bàn tay mềm mại kia ân cần vuốt ve, và thèm được cảm nhận hơi ấm từ người Minh Châu như lúc này. Đêm nay, Thanh Trâm không ngủ.

Thanh Trâm không phải là người duy nhất bị mất ngủ. Takuma cũng đang ngước mắt nhìn Mặt Trăng trên trời từ một nơi khác.

- Cậu có nghĩ cô Thanh Trâm sẽ vì những lời đó mà quay về với cô Minh Châu hay không?

Takuma nhìn xuống cầu thang, chỗ cửa nhà tắm. Ron bước ra từ đó, người còn mặc nguyên bộ khăn tắm của khách sạn. Ron là người vừa đặt ra câu hỏi vừa rồi. Ron trùm một cái khăn trắng khổ lớn trên đầu, không quên dùng một tay xoa xoa cái khăn vào đầu như thể đang lau tóc, mặc dù thật ra thì đầu Ron vẫn trọc lóc như ngày nào. Takuma cúi mặt :

- Tôi không biết...Hai chúng ta có mặt ở đây đều vì cô Minh Châu và cô Thanh Trâm. Tôi thật sự không biết hai người họ nghĩ gì về nhau. Thật buồn cười! Họ rõ ràng chỉ là những đứa trẻ. Làm người lớn như chúng ta, đôi lúc nghĩ rằng mình đã hiểu hai đứa trẻ đó, nhưng đến phút kết, chừng nhìn lại, tôi mới biết là mình chưa bao giờ hiểu chúng cả. Thế giới mà cô Minh Châu và cô Thanh Trâm đang sống không giống như thế giới của những đứa trẻ cùng tuổi khác, có lẽ đây là nguyên nhân khiến cho họ trở nên khó đoán chăng? Tôi thật không tài nào chen vào giữa họ được. Tuy nhiên, có một điều mà tôi rất chắc chắn, đó là cô Thanh Trâm hình như có một vị trí rất quan trọng trong lòng cô Minh Châu.

Ron leo lên gác đến chỗ mà Takuma đang đứng, đưa cho Takuma một lon bia mình vừa lấy ra từ tủ lạnh, rồi cũng tự mình bật nắp một lon khác. Ron nốc một hơi bia rồi cười :

- Nếu khó đoán như vậy thì đừng bận tâm suy nghĩ làm gì. Cậu cũng nói rồi mà, chúng ta không thể chen vào thế giới của họ được, nếu vậy thì tại sao hai chúng ta không cứ đừng ngoài mà nhìn thôi? À phải, câu hồi nãy cậu nói gần đúng rồi đó! Chỉ sai ở chỗ "hình như" thôi. Không phải là "hình như", mà phái là "chắc chắn như thế". Cô Thanh Trâm có một ví trí mà không gì có thể thay thế được trong lòng cô Minh Châu, và trái lại, cô Minh Châu trong lòng cô Thanh Trâm cũng thế.

Takuma mân mê lon bia trên tay mình :

- Nhưng cô Thanh Trâm nói đúng. Cô Minh Châu đã thay đổi rồi. Cô ấy đang ngày càng lún sâu vào vũng bùn của tội ác.

Ron chạm nhẹ lon bia của mình vào lon của Takuma, rồi lại uống tiếp :

- Cả hai chúng ta, ai cũng điều biết điều này. Đó là lý do cô Minh Châu rất cần có cô Thanh Trâm bên cạnh, để ngăn cô ấy tiếp tục đi vào ngõ tối. Ah, và cũng chính vì lẽ đó nên chúng ta mới nhọc công tìm khiếm cô Thanh Trâm. Trên đời này chỉ có mỗi mình cô Thanh Trâm mới ngăn được cô Minh Châu mà thôi.

Takuma đưa mắt nhìn về phía xa mù, nơi chì có bóng tối và những tòa nhà cao tầng lập loè ánh đèn ne-on.

- Tôi cũng hy vọng cô Thanh Trâm có thể kéo cô Minh Châu khỏi vũng lầy đó. Đây là tất cả những gì mà chúng ta có thể làm cho cô Minh Châu.

Thanh Trâm thức dậy vào một buổi sớm trời đổ mưa. Cái lạnh len lỏi vào phòng khiến cho Thanh Trâm phải rúc mình vào sâu trong chăn. Vậy mà Thanh Trâm cứ ngỡ mình thức trắng đêm qua. Thanh Trâm có ngủ đấy chứ! Thanh Trâm nhắm mắt lại, cố ngủ thêm tí nữa để bù lại khoáng thời gian đã thức tối qua. Dù sao thì bây giờ cũng mới có 6 giờ sáng. Hãy còn rất sớm...

Chợt nhớ ra hôm nay chính là ngày hẹn giữa mình và Takuma, Thanh Trâm liền bật dậy, kéo vội tấm chăn khỏi người và lao nhanh ra chổ cửa sổ phòng để nhìn xuống đường. Takuma và on đã đứng đó chờ sẵn không biết tự bao giờ. Mắt họ cứ dán chặt vào cánh cửa chính, không hề hay biết rằng Thanh Trâm đang quan sát họ từ phía trên. Mưa Mùa Thu ở Nhật lạnh lắm. Nhất là lại vào buổi sớm như thế này, khi mưa và sương đêm có dịp được hòa lẫn vào nhau để rơi xuống cùng một lúc.

Takuma và Ron đứng lặng ra đó, đề mặc nước mưa làm ướt thân thể mình, và mặc cả cái lạnh đang ngấm vào bên trong cơ thể, chạm cả vào dòng máu nóng qua lớp da đang tái đi theo từng cơn gió đi qua. Họ không mang dù. Hay là họ đã quên mang rồi? Họ không run lẩy bẫy như con chó hoang đang co người dưới hiên nhà bên kia đường. Họ không lạnh? Hay vì lòng họ không còn cảm thấy lạnh nữa?

Thanh Trâm kéo mạnh tấm màn che đi khung cửa sổ, vội vàng hết cỡ, như thể sợ họ sẽ vô tình phát hiện ra ánh nhìn của Thanh Trâm khi vô tình ngước mắt lên. Thanh Trâm đang quay lưng lại với họ. Lòng Thanh Trâm cảm thấy đau thắt. Đó có phải là vì Thanh Trâm cũng đang quay lưng lại với chính bản thân mình hay không?

- Minh Châu...

Miệng Thanh Trâm bất giác thì thâm cái tên quen thuộc ấy. Thanh Trâm co người ngồi dựa lưng vào tường, ôm lấy cơ thể mỏng manh của mình bằng đôi cánh tay lạnh. Thanh Trâm nhìn thấy ánh mặt cỉa Minh Châu, nụ cười củ Minh Châu, và cả những giọt nước mắt đang rơi trên gương mặt xinh đẹp của bạn ấy nữa. Tư dưng lúc này, Thanh Trâm ao ước được ôm Minh Châu vào lòng, được ấn mặt bạn ấy ngực mình để lau đi những giọt nước mắt chỉ còn chực chờ rơi xuống kia, hoặc giả ít nhất thì Thanh Trâm cũng được dùng chính đôi tay của mình gạt đi những giọt nước mắt đó. Thanh Trâm không muốn nhìn thấy Minh Châu khóc. Vì khi bạn ấy khóc, lòng Thanh Trâm lại quặn đau lên từng cơn.

Thanh Trâm nhẹ nhàng khép đôi mi lại. Thanh Trâm tự hỏi, không có mình, Minh Châu sẽ ra sao?

Không có Minh Châu, Thanh Trâm trở nên khép kín. Ngày qua ngày, bóng hình của Minh Châu cứ hiện lên trong đầu Thanh Trâm, lờn vờn nửa ẩn nửa hiện, cứ như chúng đang cố ý trêu đùa với cảm xúc của Thanh Trâm vậy. Nhưng rồi chúng không chỉ đơn giản đến rồi đi, mà chúng lại ngày càng rõ nét, đến khi Minh Châu vượt ra khỏi cơn mơ, làm cho Thanh Trâm nhiều lần bị rơi vào chứng ảo tưởng. Đây gọi là nỗi nhớ nhung phải không?

Thanh Trâm bật dậy, mở cửa sổ ra và hét lên, cố ý đề giọng mình át đi tiếng mưa :

- Takuma! Ron!

Cả hai người đều nhìn lên. Thanh Trâm đặt một chân lên thành cửa sổ, những hạt mưa nhân cơ hội cửa bị mở trống đã có dịp rời vào trong phòng.

Có lẽ Minh Châu không cần Thanh Trâm bên cạnh, nhưng Thanh Trâm thì không thể sống mà không có Minh Châu.

Thanh Trâm lao người qua cửa sổ và rơi xuống. Takuma mỉm cười, trong khi Ron dang rộng vòng tay đón lấy Thanh Trâm. Rom phì cười khi đã có được Thanh Trâm trong lòng mình :

- Chà...thật may mà còn có tôi đi cạnh Takuma để đỡ cô Thanh Trâm, chứ một mình gã này thì không ổn đâu. Nhìn Takuma vậy chứ thật ra thư sinh ghê lắm!

Takuma nhìn Thanh Trâm :

- Cám ơn cô đã quyết định quay về cùng chúng tôi, Yuuri-sama.

Thanh Trâm mỉm cười :

- Đừng gọi tôi là Yuuri-sama. Kể từ giờ trở đi, hãy gọi tôi là Thanh Trâm như lúc trước.

Takuma gật đầu. Ron đặt Thanh Trâm lên một bên vai mình và hân hoan nói :

- Chúng ta đi thôi!

Thanh Trâm quay mặt lại nhìn nơi bình yên mà mình đã sống trong nhiều thàng qua. Đúng vậy. Từ bỏ cuộc sống như trong mơ ước này có làm cho Thanh Trâm thấy tiếc thật. Tuy nhiên, nếu không trờ về bên Minh Châu, Thanh Trâm sẽ không thể sống vui vẻ đến suốt cuộc đời này.

Queen Villa, một ngày mưa nhiều...

Minh Châu đang ngủ. Đâu lâu rồi, Minh Châu không có được một giấc ngủ sâu như thế này. Kể từ lúc Thanh Trâm ra đi, ngày qua ngày, Minh Châu cứ luôn ưu tư một mình, tự hỏi không biết Thanh Trâm có đang hạnh phúc với cuộc sống mới hay không. Minh Châu đã nhận ra bản thân mình quá ích kỉ, chỉ muốn giữ lấy Thanh Trâm cho riêng mình mà không hề quan tâm đến cảm xúc của bạn ấy. Minh Châu thật ra nên để Thanh Trâm tự do đi tìm kiếm hạnh phúc của mình. Giờ thì tất cả đều ổn cả rồi. Thanh Trâm cuối cũng cũng đã rời khỏi đây, không bao giờ quay trở lại nữa. Một giọt nước chảy ra từ khoé mắt Minh Châu. Trong cơn mợ Minh Châu vẫn khóc. Gì cũng được, miễn là Thanh Trâm thấy vui, đó là tất cả những gì Minh Châu mong ước bây giờ. Bên ngoài, trời đang mưa. Tuy đôi mắt còn nhắm nghiền, Minh Châu vẫn có thể nghe thấy tiếng mưa rơi. Giờ là mấy giờ rồi? Mặc kệ! Chả ai còn quan tâm đến thời gian nữa.

Minh Châu mở mắt và nhìn thấy Thanh Trâm đang ngủ say bên cạnh mình. Minh Châu mỉm cười. Hiếm khi nào có giấc mơ đẹp như vậy, tội gì phải tự đanh thức mình nhỉ! Vậy là Minh Châu lại cố gắng ngủ tiếp. Minh Châu vùi đầu vào người Thanh Trâm. Thật ấm áp! Hơi ấm này cứ như là thật vậy. Thậm chí, Minh Châu còn có thể nghe được tiếng tim đập, và cảm nhận được hơi thở nóng ấm của Thanh Trâm đang đều đặn phà vào tóc mình. Minh Châu thấy nhớ làn hơi ấm dịu dàng này. Từ rất lâu rồi, dù có cố gắng mơ đến cỡ nào, Minh Châu cũng chưa bao giờ có được cảm giác thật như ngày hôm nay. Hoàn hảo! Tất cả đều sống động y như thật. Vì vì nó thực quá mức cho nên...ơ...không phải chứ?

Minh Châu giật mình nhỏm dậy. Thanh Trâm...đây đúng là Thanh Trâm bằng xương bằng thịt, không phải người từ giấc mơ. Như sao...không! Hay đây lại là một giấc mơ khác nữa? Mơ trong cơn mơ, giấc mơ này bao bọc một giấc mơ khác.

Minh Châu khẽ chạm tay mình vào mặt Thanh Trâm. Làn da mịm mànd cùng hơi ấm này đã làm cho Minh Châu thấy bồi hồi nhớ nhung mỗi khi đến về. Thanh Trâm đang ở đây. Xin cơn mưa kia đừng là mơ. Hoặc nếu tỉ như nó có là mơ, thì nguyện cho giấc mơ này không bao giờ kết thúc. Nếu có thể, Minh Châu chấp nhận để bản thân mình ngủ mãi, để có thể ở bên cạnh Thanh Trâm thật lâu như thế này.

Thanh Trâm áp bàn tay mình lên tay Minh Châu, trong khi Minh Châu còn luyến tiếc chưa muốn rời khỏi gương mặt nom hiền lành lúc ngủ của Thanh Trâm. Thanh Trâm mở mắt ra nhìn Minh Châu, và mỉm cười :

- Chào buổi sáng!

Minh Châu còn ngỡ ngàng chưa biết nói gì thì đã bị Thanh Trâm lôi tuột xuống giường. Thanh Trâm kéo chăn đắp lên người cả hai :

- Còn sớm lắm! Chúng ta hãy ngủ thêm tí nữa đi.

Rồi Thanh Trâm nhắm mắt lại. Minh Châu vẫn nằm đó ngắm nghía gương mặt của Thanh Trâm. Được một lúc, Minh Châu hỏi :

- Tại sao? Sao Thanh Trâm còn quay về đây?

Mắt vẩn nhắm, Thanh Trâm bình thản trả lời :

- Vì tôi nhớ Minh Châu. Rất nhớ!

Minh Châu ngây người trong một lúc rồi mỉm cười :

- Uh, tôi cũng vậy.

Minh Châu nhắm mắt lại, đề môi mình chạm vào môi Thanh Trâm. Thanh Trâm đáp lại bằng cách vòng tay qua người Minh Châu, kéo cô bé vào sát người mình. Quyết định quay trở lại sẽ không bao giờ làm cho Thanh Trâm thấy hối tiếc.

9 tuổi, Minh Châu đã bình định được toàn bộ khu vực cấp I trường Thiên Vũ, trở thành vị Nữ Hoàng đầu tiên trong lịch sự của trường.

9 tuổi, Thanh Trâm chính thức đảm nhận vai trò vệ sĩ, luôn theo bên cạnh Minh Châu không rời. Nơi nào có Minh Châu thì nơi đó, người ta sẽ thấy bóng của Thanh Trâm đứng sát một bên. Thêm vào đó, Thanh Trâm còn đoạt luôn chức vô địch bộ môn Judo toàn quốc, góp thêm một dòng tên trong bảng danh dự cho Học Viện Thiên Vũ.

Nhóm những người không thuộc phe Nữ Hoàng không đến trường dài hạn, cộng thêm chuyện họ hầu như không được nhắc đến dưới thời của Queen, điều này khiến cho tên tuổi của họ ở trường Thiên Vũ dần bị chìm vào quên lãng. Đến cuối cùng, họ chỉ còn là một huyền thoại rất ít được biết đến bởi những học sinh mới.

Nhận ra bản thân mình đã nhuốm bùn tội ác và đồng thời cũng chán ghét cuộc sống hiện tại, Minh Châu cho khởi đầu trò chơi Princess ở Thiên Vũ, và đặt ra quy luật chết chóc cho họ. Princess là mong muốn của Minh Châu nhắm tìm ra một ai đó có thể giết mình. Đây là trò chơi cổ tích giữa Queen và Princess mà trong đó, kẻ bại sẽ phải chết. Rồi sau đó, các Princess lần lượt biến mất một cách bí ẩn. Ban đầu, mọi người còn xôn xao chuyện này, nhưng về sau, vì Queen không thích những người có tính tò mò, các học sinh ở Thiên Vũ đả làm lơ với những sự mất tích này. Đến nay, họ xem chuyện các Princess biến mất là điều hết sức bình thường. Minh Châu cũng dùng quyền lực và tiền bạc để lấp đi những vụ mất tích bí ẩn như thế này một cách dễ dàng. Cho nên, không có tiếng ồn nào trong Học Viện Thiên Vũ bị lộ ra ngoài.

FAIRY TALE - CÂU CHUYỆN CỔ TÍCH

Author : tocduoiga - Nguyệt Thiên

Category : shoujo-ai, scary

Rating : PG [Parents should exercise discretion in permitting children to read this chapter]

----------------------------------------------------

Chưa bao giờ tôi thấy hoang mang và sợ hãi như bây giờ. Nỗi sợ của tôi không phải đến từ bóng đêm, không phải từ sự hoang vắng của khu rừng này, mà cũng không phải ví một âm thanh nghe thê lương nghe như thể tiếng Sói tru vừa vang lên trong màn đêm huyền bí. Tôi chỉ lo cho sức khoẻ của Minh Châu ngay lúc này. Từ lúc tôi kéo bạn ấy lên bờ cho tới giờ, Minh Châu vẫn còn trong tình trạng hôn mê. Tôi không biết chúng tôi đã ở đây được bao lâu rồi. Tệ thật! Tôi không mang theo đồng hồ và điện thoại di động theo. Nhưng nghĩ lại, có hai thứ đó thí ích lợi gì chứ? Biệt được thời gian thì đã sao? Thời gian đâu thể hiến kế hoạch giúp tôi thoát khỏi đây đâu. Còn điện thoại di động, thứ này còn tệ hơn nữa. Vì cả hai chúng tôi trước đó đều bị rơi xuống con suối có dòng nước chảy xiết, mà điện thoại khi gặp nước sẽ lập tức bị hư ngay. Hay là tôi nên ước mình có trong tay một tấm bản đồ lúc này nhỉ?

Bản đồ...

Tôi tự cốc vào trán mình vì tội ngu không chịu được. Có bản đồ thì sao chứ? Tôi bị mắc chứng mù hướng loại nặng mà. Học ở trường Thiên Vũ cả năm trời mà tôi còn bị lạc liên miên, nói gì đến chuyện tự mình tìm đường ra trong khu rừng âm u này. Sao tôi ghét bản thân mình ghê! Giá như tôi có thể thông minh hơn mộ chút, không cần phải siêu phàm như Minh Châu, Thanh Trâm, hay Nhóm những người không thuộc phe Nữ Hoàng, mà cứ như một học sinh bình thường ở Học Viện Thiên Vũ là đã khá lắm rồi. Giờ ngoài cách ngồi đây chờ người tới cứu ra, tôi không còn biết phải làm gì hơn.

Tôi chợt nghĩ, mỹ danh Princess dùng cho tôi quả rất đúng. Này nhé : Tôi không thể tự mình làm nên trò trống gì mà phải luôn nhờ vào sự giúp đỡ của người khác, tôi chuyên chuyên làm những chuyện điên rồ mà không biết tự lượng sức khiến cho người ta phải theo bảo vệ tôi, và bây giờ thì tôi ngồi đây chờ được giải thoát. Nghe có giống như Công Chúa Bạch Tuyết, Cô Bé Lọ Lem, hay Nàng Công Chúa Ngủ Trong Rừng không? Tôi thở dài. Chẳng lẽ tất cả các nàng Công Chúa trong truyện Cổ Tích đều bất tài vô dụng tới mức đó sao? Nhưng tôi khác họ. Tôi không phải đến từ Thế Giới Cổ Tích, mà đang sống trong một cuộc đời thực, xả hội thực. Cho nên, ít nhiều gì tôi cũng phải làm được điều gì đó hữu dụng cho mình và cho cả người khác nữa.

- Hưmm...

Minh Châu bất chợt rên lên. Tôi bỏ Minh Châu ra đế có thể nhìn vào gương mặt xinh đẹp của bạn ấy, với hy vọng Minh Châu đang hồi tỉnh. Nhưng rồi tôi biết là mình đã lầm. Vì Minh Châu hình như chỉ đang gặp phải một cơn ác mộng, cho nên bạn ấy mới trông căng thẳng và mệt mỏi đến thế. Tôi thử lay bờ vai nhỏ của Minh Châu :

- Minh Châu! Minh Châu à, bạn hãy mở mắt ra nhìn tôi đi. Minh Châu...

Minh Châu không trả lời. Tôi thả đôi bàn tay đang ghì chặt vai Minh Châu ra, theo phản xạ, bạn ấy ngã trở lại vào người tôi. Tại sao vậy? Tôi đã dùng thân mình sưởi ấm cho Minh Châu, đã nhóm lửa lên trong hang, tôi làm tất cả những gì mình có thể với mong ước thân nhiệt của Minh Châu sẽ trở lại bình thường. Nhưng kết quả lại hoàn toàn trái ngược với mong đợi của tôi. Mặt Minh Châu vẫn còn nhợt nhạt như người thiếu máu. Môi bạn ấy vẫn thâm tím và lạnh ngắt. Tôi gần như bật khóc trước tình cảnh này. Tơi sợ lắm! Tôi sợ Minh Châu sẽ chết. Tôi vòng tay qua người Minh Châu để siết chặt bạn ấy vào người mình. Tôi rất sợ sẽ mất Minh Châu.

- Minh Châu à, bạn bạn phái cố lên nhé. Chắc chắn sẽ có người đến cứu chúng ta mà. Bạn sẽ không sao đâu. Làm ơn...tôi xin bạn đấy! Minh Châu à, hãy tỉnh lại đi.

Nước mắt tôi rơi xuống vai Minh Châu, những giọt nước mắt nóng hổi. Mặt tôi nóng bừng, và hình như nhiệt độ trong người tôi cũng tăng lên theo. Thì ra khi người ta khóc thì thân nhiệt sẽ lên cao hơn bình thường. Phát hiện này khiến tôi thấy hứng khởi. Tốt quá! Vậy thì tôi sẽ khóc cả đêm nay để có thêm hơi ấm cho Minh Châu. Tôi không biết mình có thể làm gì ngoài ôm chặt Minh Châu như thế này. Tôi thì thầm vào tai Minh Châu :

- Minh Châu à, nếu bạn chết, tôi cũng sẽ chết cùng bạn. Hai chúng ta sẽ là một.

Tôi nhắm mắt lại để vài giọt nước mắt tràn qua khoé mi, rơi xuống vai Minh Châu, như vậy có thể làm cho đôi mi tôi nhẹ đi bớt vì nước. Tôi không hề hay biết là khi đó, tay Minh Châu đang động đậy, những chuyển động rất khẽ của mấy ngón tay...

Nắng đi qua cửa hang, rọi vào mắt đánh thức tôi váo sáng ngày hôm sau. Tôi mơ màng mở mắt nhìn xung quanh. Trời đã sáng rồi. Tôi đã ngủ thiếp đi từ lúc nào nhỉ? Đống lửa tôi nhóm hôm qua cũng đã tàn từ lâu, giờ chỉ còn lại một ít khói bốc lên từ đống tro tàn. Tôi nhìn sang bên cạnh mình, Minh Châu vẫn nằm đó với đôi mắt nhắm nghiền. Tôi sờ vào trán Minh Châu. Hay quá! Người bạn ấy đã ấm lại rồi. Tôi mặc áo váo cho mình và cho cả Minh Châu. Tôi cần giữ cho người bạn ấy ấm như vầy càng lâu càng tốt.

- Hư...nước...nước...

Tôi không phải đang mơ chứ? Minh Châu vừa bảo bạn ấy muốn uống nước. Phải rồi! Từ hôm qua đến giờ, bạn ấy có uống giọt nước nào đâu. Tôi vợi vớ tay lấy chiếc ba-lô mình mang theo, lôi ra bình nước. Tôi đỡ Minh Châu dậy, kề miệng bạn ấ vào miệng bình.

- Nước đây! Uống đi, Minh Châu.

Nhưng không biết sao nước lại cứ tràn ra ngoài, chẳng chịu vào miệng Minh Châu gì hết. Nguy rồi...nếu cứ đà này thì bạn ấy làm sa uống nước đây? Bỗng một ý tưởng thoáng qua trong đầu tôi. Tôi đã thấy người ta làm cảnh này trong phim nhiều lần rồi. Nhưng mà...

Tôi bối rối nhìn Minh Châu và bình nước. Thiệt tình không còn cách khác sao? Thôi được, vì mạng người, tôi đành hy sinh một lần vậy. Hai chúng tôi đều là con gái, cho nên coi như lần này không tính. Quyết định cuối cùng, tôi nốc một hơi nước, giữ chúng trong miệng mình. Xong, tôi cúi xuống sát mặt Minh Châu, nhắm mắt lại. Môi hai chúng tôi chạm nhau. Tôi có thể cảm nhận được bờ môi mềm mại và ấm áp của Minh Châu. Thế là nụ hôn đầu đời của tôi đã đi tong. Nhưng nếu vì Minh Châu, vì để cứu người, thì tôi cũng không có gì phải hối tiếc. Đành chịu! Đây là một việc nên làm.

Nước trong miệng tôi chảy cả sang miệng Minh Châu. Tôi từ từ rời khỏi môi Minh Châu và chầm chậm mở mắt ra. Coi bộ xem phim nhiều cũng tốt! Có thể học được vài thứ bổ ích, như là...

- Ơ...Minh...Minh Châu...

Tôi giật mình khi phát hiện ra Minh Châu đang nhìn tôi không chớp mắt. Bạn ấy đã tỉnh lại từ khi nào nhỉ? Liệu bạn ấy có biết là vừa rồi tôi đã...

Tôi đưa tay bụm miệng mình lại. Mặt tôi nóng ran lên, và tôi biết là nó không chỉ đơn giản bị nóng, mà còn đang bị đổi sang màu của trái Cà Chua nữa. Hai bên mang tai tôi cũng nóng. Không được...nếu tiếp tục như vậy thì không khéo tôi sẽ bị chảy máu mũi mất. Tôi vội quay mặt đi để Minh Châu khỏi phải nhìn thấy điệu bộ xấu hổ của tôi lúc này. Sao người ta toàn thấy mặt xấu của tôi không vậy? Tệ thật!

- Vì sao lại cứu tôi?

Đó là câu hỏi đầu tiên của Minh Châu. Bạn ấy làm tôi ngạc nhiên quá chừng. Và, may phước thay, sự ngạc nhiên đó đã khiến cho tôi tạm quên đi chuyện vừa rồi.

- Sao Minh Châu lại hỏi tôi như vậy? Tôi đương nhiên phải cứu Minh Châu rồi. Vì Minh Châu là bạn của tôi mà.

Vẻ mặt Minh Châu trông lạ quá. Bạn ấy không hài lòng với chuyện tôi đã làm sao?

- Ngay cả khi tôi muốn giết bạn sao?

Minh Châu càng nói thì tôi càng không hiểu. Cái gì mà muốn giết tôi chứ? Nguy rồi! Có khi nào lúc rơi xuống suối, đầu bạn ấy đã va phải thứ gì không? Rất có khả năng là vậy! Cho nên bạn ấy mới nói ra những lời lạ lùng như vầy.

- Minh Châu à, đã không sao nữa rồi. Bạn tỉnh lại thật quá tốt! Tôi đã rất lo lắng cho bạn. Tôi lo là bạn sẽ...

Giọng tôi nghẹn lại, nhường chỗ cho nước mắt. Tôi lắc đầu liên tục để tự xua đi những hình ảnh không may mà tôi có thể mướng tượng ra từ tối qua tới giờ. Tôi cố ngăn mình để nước mắt thôi rơi, nhưng không hiểu tại vì sao mà chúng cứ thi nhau chảy xuống hoài. Tôi nói qua làn nước mắt :

- Minh Châu không hề muốn giết tôi. Hãy nhớ lại đi. Bạn vì tìm cách cứu tôi mà bị rơi xuống nước. Tất cả đều là lỗi của tôi. Là do tôi đã hại bạn ra nông nỗi này.

Minh Châu đưa tay lên gạt nước mắt cho tôi :

- Ngốc! Đừng khóc! Đó không phải là lỗi của bạn. Chẳng lẽ trước giờ Minh Trúc không hề nghi ngờ tôi chút nào sao?

Tôi lại lắc đầu :

- Không! Tôi luôn luôn tin vào Minh Châu. Dù cho cả thế giới này có không tin bạn thì vẫn còn có tôi. Minh Châu là người quan trọng nhất đối với tôi, thật đó!

Khi nói như vậy, tôi đã cho Minh Châu biết rằng bạn ấy là người bạn mà tôi mãi mãi trân trọng nhất, dù có trong bất kì hoàn cảnh nào. Vì nếu không có Minh Châu, tôi sẽ không quen biết Thanh Trâm, và cũng sẽ không thể nào tự mình đứng vững trong Học Viện Thiên Vũ suốt một năm qua. Cho nên, bạn ấy hẳn nhiên là rất quan trọng đối với tôi rồi.

- Minh Trúc nói thật chứ?

Tôi gật đầu và sau đó thì mỉm cười rạng rỡ :

- Uh, đương nhiên là thật. Minh Châu và Thanh Trâm vẫn hay bảo rằng tôi không biết nói dối mà, không phải sao?

Minh Châu cười, dẫu rắng đó chỉ là một cái nhếch môi, nhưng ít nhiều gì thì hình như bạn ấy cũng đang thấy vui như tôi bây giờ. Tôi chợt nhớ ra bình nước còn trên tay mình bèn hòi Minh Châu :

- Bạn có muốn uống thêm nước không?

- Uh, nhưng tôi vẫn không thể cử động thân thể được.

Tôi cười tươi :

- Không sao! Tôi biết phải cho bạn uống cách nào mà.

Nói xong, tôi lại ngậm nước trong miệng mình và cúi xuống chạm vào môi Minh Châu. Vì lúc đó mắt tôi đang nhắm lại, cho nên tôi không biết là mắt Minh Châu đang mở to hết cỡ vì cảm thấy bất ngờ. Nước từ miệng tôi chảy hết sang miệng Minh Châu rồi. Khi tôi chuẩn bị rút môi mình lại thì đột nhiên bị Minh Châu ấn đầu xuống. Tay bạn ấy đã luồn ra sau đầu tôi từ lúc nào nhỉ? Giờ thì tới phiên ôi mở to mắt như loài Ếch, còn Minh Châu thì nhắm mắt. Cái...cái gì vậy? Minh Châu...bạn ấy...hay bạn ấy muốn uống thêm nước và tưởng rằng trong miệng tôi vẫn còn nước? Nhưng mà...nhưng mà...

Minh Châu dùng môi mình để tách môi tôi ra. Bạn ấy đang mân mê hết phần môi trên rồi đến phần môi dưới của tôi. Minh Châu đang làm gì vậy? Cái này giống như là...giống như là...Ôi, không phải như vậy chứ? Minh Châu đang hôn tôi. Đây là một nụ hôn thật sự chứ không phải là cái chạm môi qua loa như cách mà tôi cho bạn ấy uống nước. Hồi nãy mặt tôi là quả cà chua, còn bây giờ thì nó đích thị đã chuyển sang màu ướt hiểm. Người tôi nóng như lửa đốt. Nếu bây giờ mà lấy cặp nhiệt kế ra đo thì thế nào người ta cũng tưởng là tôi đang bị sốt cao. Tôi tách mặt mình ra khỏi môi Minh Châu.

- Minh Châu...cái này...

Nhưng thêm một lần nữa, tôi đã bị Minh Châu chặn lại bằng môi. Tôi cố giãy để thoát ra khỏi bàn tay đặt sau đầu mình nhưng không được. Sao tự nhiên tôi thấy mình đuối sức thế nhỉ? Càng phản kháng thì người tôi càng yếu đi, cho đến lúc tôi cũng nhắm mắt lại, để mặc Minh Châu muốn làm gì thì làm. Hay tại từ tối qua tới giờ tôi không ăn gì nên mới không có sức chống trả? Hoặc là do môi của Minh Châu...

Tôi không biết vì sao Minh Châu lại hôn tôi. Nhưng nụ hôn này thật dịu dàng. Từng cử chỉ, từng chuyển động của đôi môi bạn ấy mang đến cho tôi một cảm giác thât khó tả, cứ như là tôi đang tan vào thế giới của Minh Châu vậy. Minh Châu đã không dừng lại ở phía ngoài mà còn đang tiến dần vào bên trong, cho đến khi môi bạn ấy chạm vào lưỡi tôi. Tôi đã không còn chống trả lại Minh Châu nữa. Ở một phương diện nào đó, tôi dường như còn bình thản đón nhận và âm thầm cổ vũ cho bạn ấy làm chuyện này. Bằng chứng là tôi đã cho phép Minh Châu luồn tay qua tấm lưng trần của tôi. Khoan đã...tấm lưng trần...Hả?!? Bạn ấy đã gỡ bỏ mấy cái nút áo trên người tôi từ khi nào vậy? Đến giờ, tôi mới giật mình nhận ra là Minh Châu đã tháo mấy cái nút từ phía dưới áo tôi để luồn tay vào bên trong. Tôi mở ra, hoảng hồn nhìn lại thì hỡi ơi, chỉ còn hai cái nút ở phần ngực nữa là tôi sẽ ở trần. Trời ơi...tôi điên rồi. Tôi không thể để Minh Châu tiếp tục làm chuyện kì quái này được.

Lý trí quay trở lại, tôi giật mạnh người về sau. Một tay tôi túm lấy áo để che cơ thể của mình lại, tay kia thì bận quyệt môi liên tục. Tôi bây giờ giống như một con gà bị sụp chân xuống hố, lúng túng không thể tả :

- Minh...Minh...sao...sao bạn...

Tôi thấy Minh Châu bật cười trước vè mặt đỏ gấc của tôi. Tôi chau mày :

- Sao Minh Châu lại cười? Có gì đáng cười chứ?

- Vì Minh Trúc bây giờ trông rất đáng yêu. Phản ứng của bạn thú vị thật! Lần đầu được người khác hôn à?

Mặt tôi vẩn đỏ và vẫn nóng bừng. Sao Minh Châu lại biết tôi mới hôn lần đầu chứ? Mà cái sự tỉnh bơ này là sao đây? Bạn ấy không hề thấy nó quái dị à? Mà người chủ động hôn lại là Minh Châu nhé!

- Tôi hôn Minh Trúc vì muốn cảm ơn bạn đã cứu tôi. Còn về vụ cái áo...

Tôi lập tức cài nút áo lại. Minh Châu khúc khích cười :

- Đừng khẩn trương như vậy. Bạn càng bối rối thì nhìn càng dễ thương.

Tôi rùng mình. Minh Châu không phải là...cái bảy chấm mà người ta thường nói đến về một mối quan hệ giữa hai người con gái mà người ta hay nói đến chứ?

- Tôi chỉ cảm thấy hơi lạnh nên muốn mượn thân bạn để sưởi ấm một chút thôi. Chẳng phải đêm qua chính bạn cũng không mặc gì mà ôm tôi cứng ngắc sao?

Miệng tôi chuyển dần sang chữ "O" vì bất ngờ :

- Vậy ra...vậy ra tối qua bạn đã tỉnh? Nếu vậy sao còn không lên tiếng? Bạn có biết là tôi đã lo tới mức nào không?

Minh Châu không quá ngốc để biết là tôi đang giận, cho nên bạn ấy dịu giọng :

- Thật ra đêm qua lúc Minh Trúc khóc và lay gọi tôi, ý thức tôi đã có thể nghe được tiếng bạn. Nhưng ngặt nỗi là tôi vẩn chưa thể điều khiển được cơ thể mình. Tôi không cử động được, không thể mở mắt, và cũng không thể trả lời bạn. Không lâu sau đó, tôi lại chìm vào vô thức trở lại. Thật xin lỗi, Minh Trúc. Tôi đã khiến cho bạn lo lắng nhiều như vậy.

Cơn giận của tôi hoàn toàn tan biến sau khi nghe qua lời giỉa thích của Minh Châu. Tôi đã trách nhầm bạn ấy rồi. Thì ra Minh Châu đã rất cố gắng để tỉnh lại cho tôi bớt lo. Vậy mà bây giờ, tôi còn đi trách ngược lại bạn ấy.

- Xin lỗi, Minh Châu. Tôi đã trách oan cho bạn.

Minh Châu mỉm cười :

- Không sao...khiến cho bạn phải lo lắng, đây vốn là lỗi của tôi mới đúng.

Minh Châu thì lúc nào cũng vậy, dịu dàng và tinh tế như đức mẹ đồng trinh Maria. So với bạn ấy, tôi thấy mình thật nhỏ bé.

- Còn chuyện hôn...bộ bạn luôn hôn người ta như thế để cảm ơn sao? Có thật đây chỉ là một để cám ơn thôi?

- Đương nhiên [là không] rồi! Đây là một nét văn hóa quen thuộc của người Anh. Minh Trúc hình như còn chưa biết tôi mang quốc tịch Anh, sinh ra và lớn lên ở Luân Đôn nhỉ? Tôi chỉ mới rời Luân Đôn lúc 5 tuổi.

Tiết lộ của Minh Châu khiến cho tôi ngạc nhiên. Thì ra từ trước đến nay, phong cách sống Châu Âu của Minh Châu là do đó mà ra. Giống như thói quen uống trà buổi sáng và chiều của bạn ấy vậy. Sao tôi không đặt nghi vấn ngay từ đầu về tục uống trà này nhỉ? Và, cũng vì thế mà tính tính Minh Châu cũng vô cùng phóng khoáng trong cách giao tiếp với người khác. Còn nhớ trước đây bạn ấy đã hôn thầy chủ nhiệm trong phòng Vật Lý, và...

Tôi giật mình. Trời ơi! Tôi lại đang nghĩ đi đâu vậy?

- Minh Trúc không sao chứ?

Thấy bộ mặt tiêu nghiểu của tôi, Minh Châu đã tỏ ra quan tâm. Tôi cười gượng :

- Ah...không có gì! Chỉ là...tôi đang nghĩ...À, phải rồi! bạn có thói quen hay uống trà. Đó chắc cũng là cách sống ở Anh nhỉ?

Lần này thì tôi đã đoán đúng hoàn toàn :

- Uh, người Anh hay có lệ uống trà vào khoảng 10 - 11 giờ sáng và vào lúc 4 giờ chiều.

Tôi tự cám ơn mình vì đột ngột nhớ ra chuyện trà nước để có thể lấp vào khoảng trống bất thường này. Tôi không nghĩ là mình nên nhắc lại chuyện hôn hít của Minh Châu với Thầy Giáo. Nhưng sao trong lòng tôi lại có cảm giác gì đó rất lạ mà chính tôi cũng không hiểu vì sao, và làm cách nào để có thể diễn giải thành lời. Tôi tự hỏi, Minh Châu hôn người ta chỉ để cảm ơn thôi sao? "Hôn", với bạn ấy không mang một ý nghĩa đặc biệt nào hết à? Nhưng mà...đây lại là lần đầu tiên tôi biết thế nào là cảm giác của một nụ hôn. Nó thật dịu dàng và nồng ấm.

- Minh Châu! Minh Trúc! Hai người đang ở đâu vậy?

Là tiếng gọi của Thanh Trâm. Tôi mừng rỡ đứng lên :

- Thanh Trâm! Là Thanh Trâm đó! Minh Châu à, cuối cùng thì chúng ta được cứu rồi.

Minh Châu mỉm cười đồng tình. Tôi chạy ra cửa hang, lấy het61 sức bình sinh hét lên đáp lại :

- Thanh Trâm! Chúng tôi ở đây nè!

Lần theo tiếng tôi, Thanh Trâm đã tìm được đến nơi. Việc đầu tiên nhất mà Thanh Trâm làm là chạy đến bên Minh Châu.

- Minh Châu! Bạn không sao chứ?

Tôi trả lời thay :

- Tối qua Minh Châu bị cảm hàn, sốt hơi cao, nhưng giờ thì đã khá hơn rất nhiều rồi. Tuy nhiên, bạn ấy vẫn chưa thể cử động được.

Thanh Trâm lập tức áp một bàn tay lên trán Minh Châu để kiểm tra thân nhiệt. Song, không một chút nghĩ ngợi, Thanh Trâm bế Minh Châu lên bằng hai tay của mình. Thanh Trâm cố gắng trấn an Minh Châu :

- Đừng lo! Tôi sẽ lập tức đưa bạn về nhà và tìm Bác Sĩ cho bạn ngay.

Đoạn dành một giây quay sang tôi, nói như ra lệnh :

- Chúng ta đi thôi, Minh Trúc!

Tôi chạy vội theo những bước chân dài gấp rút của Thanh Trâm. Thanh Trâm...bạn ấy dường như rất quan tâm đến Minh Châu. Sao đây? Thứ cảm giác đang trỗi dậy trong lòng tôi bây giờ, nó không phải là ghen tỵ đấy chứ? Ừ thì Thanh trâm không hề hỏi han gì đến tôi, nhưng ít ra thì bạn ấy cũng đã cất công đi tìm chúng tôi.

Tìm chúng tôi...hay chỉ có mình Minh Châu thôi? Còn tôi chỉ là một nhân vật phụ?

- Nè, còn rề rà làm gì nữa? Đi mau thôi! Nếu không nhanh đuổi theo tôi thì bạn sẽ lại bị lạc nữa cho mà xem.

Thanh Trâm quay lại nhắc nhở khi phát hiện ra tôi đã bị bỏ lại một khoảng khá xa. Tôi gật gù :

- Vâng! Tôi đến ngay!

Nhưng tự nhiên lúc đó, đầu tôi thấy choáng váng. Cảnh vật chung quanh tôi chợt quay cuồng. Rồi thì tôi ngã xuống đất. Đâu óc và tai tôi vẫn còn đủ tỉnh táo để nghe thấy tiếng Thanh Trâm hét lớn tên mình. Sau đó là giọng của Minh Châu :

- Hãy bỏ tôi xuống để lo cho Minh Trúc đi. Bạn ấy coi vậy chứ bị nặng hơn tôi đó. À, gọi cho đội cứu hộ bằng trực thăng của nhà chúng ta đến đây. Đi bằng máy bay sẽ nhanh hơn nhiều.

Tôi cảm nhận được người mình đang bị ai đó nhấc bổng lên. Ấm quá! Tôi đang dựa vào người ai đó, và người này mang đến cho tôi một cảm giác thật an tâm. Trước khi hoàn toàn chìm vào vô thức, tôi nghe tiếng Thanh Trâm thì thầm vào tai mình :

- Đừng lo...trực thăng sẽ đến trong vòng 5 phút nữa. Rồi bạn sẽ ổn thôi, Princess.

Tự nhiên cảm thấy vui vui trong lòng. Thanh Trâm thật ra có lo lắng cho tôi. Vào lúc này đây, bạn ấy đang rất dịu dàng với tôi. Tôi thích được Thanh Trâm gọi là Princess ngay lúc này, vì nó gợi cho tôi nhớ đến hình ảnh bạn ấy quỳ xuống chân và hôn nhẹ lên bàn tay tôi như trong ngày lễ Open day của trường Thiên Vũ. Lúc đó, Thanh Trâm rất giống một Hoàng Tử...

Một ngày nắng ấm đẹp rực rỡ, với Minh Châu, ngày hôm nay dường như có chút gì đó rất đặc biệt. Đã từ rất lâu rồi, Minh Châu không có được thứ cảm giác thoải mái và bình yên như thế này.Mặc dù lúc nào cũng cười, nhưng thật ra trong lòng Minh Châu lại hoàn toàn trống trải. Nụ cười chính là chiếc mặt nạ hoàn hảo che đi con người thật của Minh Châu.

- Hình như cô đang cảm thấy rất vui, cô Minh Châu.

Minh Châu nhìn lên, kịp bắt gặp nụ cười hiền lành của ông Bác Sĩ. Minh Châu mỉm cười :

- Uh.

Ông ta là Bác Sĩ riêng của Minh Châu, được đặc biệt mời chuyển công tác từ Anh đề đảm nhiệm vai trò một Bác Sĩ gia đình, hợp đồng do chính Minh Châu ký. Đi sâu vào lý lịch của Bác Sĩ một chút, ông ta là bạn hồi còn đi học của Ba Minh Châu. Nghe đâu ngày xưa, Ba Minh Châu và ông ta đã cùng yêu Mẹ Minh Châu tha thiết. Nhưng thật không may, Mẹ Minh Châu lại dành trọn trái tim cho Ba cô bé. Vậy là từ đó trở về sau, ông ta cứ ở vậy một mình, không quan hệ qua lại với bất cứ một người phụ nữ nào hết.

Minh Châu biết rất rõ câu chuyện này, và ở một phương diện nào đó, Minh Châu cảm thấy ông ta thật đáng thương. Minh Châu tự hỏi, tình yêu thật ra là gì và có uy lực khủng khiếp như thế nào mà lại khiến cho con người ta vì nó hy sinh nhiều đến như vậy. Bác Sĩ, ông ấy là một kẻ rất si tình. Cho tới lúc Mẹ Minh Châu mất, ông ấy vẫn cứ kiên trì lặng lẽ như thế bân cạnh chăm sóc cho Minh Châu.

- Bác Sĩ!

Đợi cho đôi mắt xanh màu trời kia in đậm bóng hình mình trong đó, Minh Châu nhoẻn miệng cười :

- Nói đi! Tôi rất giống mẹ tôi, phải không?

Nét buồn thoáng hiện lên trên gương mặt điển trai ấy. Xong, Minh Châu chỉ còn thấy mỗi mái đầu vàng óng đang lui cui, ra chiều rất bận rộn, kiểm tra huyết áp cho Minh Châu. Khi trông thấy sự lúng túng của Bác Sĩ, Minh Châu thật không tài nào ngăn nổi mình mỉm cười đầy tự mãn. Nhìn thấy Bác Sĩ bị dày vò, không hiều sao Minh Châu cứ thấy vui trong lòng. Có phài vì đây là dấu ấn chiến thắng mà người ta vừa đóng vào mu bàn tay cho cô bé không?

Bác Sĩ là một danh y hồi còn ở Anh. Nghe nói đã có dăm ba cái bệnh viện lớn đánh tiếng mời Bác Sĩ về làm việc cho họ, và cũng có vài ngôi trường Đại Học tiếng tăm ngỏ ý mời Bác Sĩ làm giảng sư cho trường. Ấy vậy mà Bác Sĩ lại từ chối tất cả những danh vọng đó chỉ để làm một Bác Sĩ gia đình tầm thường cho nhà Minh Châu. Tất cả chỉ vì một chữ "Tình". Thế mới bảo, tình yêu thật lạ lùng.

Bác Sĩ rất giỏi, điều đó không ai phủ nhận cả. Nhưng cứ đo đi đo lại cái huyết áp gần cả chục lần rồi mà còn chưa hài lòng với kết quả nhận được thì hơi quá đà nhé! Ồ, đó là bởi vì bác sĩ đang lúng túng, mà từ lúng túng đâm ra bối rồi. Minh Châu thích được thấy Bác Sĩ cuống quýt lên thế này.

Minh Châu không nghĩ là mình có thể yêu bất kì ai trong cuộc đời này cả. Minh Châu cảm thấy họ không đáng tin, hoặc là bời do Minh Châu chưa bao giờ thử tin vào họ hết. Mãnh lực của tình yêu, Minh Châu không biết. Nhưng tầm ảnh hưởng của niềm tin thì Minh Châu lại thấy mình dường như rõ hơn ai hết. Giữa người có và không có niềm tin có một bức tường dầy. Rất dầy! Đủ dầy để ngăn họ ra thành hai thế giới hoàn toán khác nhau. Với Minh Châu, người nào càng có nhiều niềm tin thì càng dễ bị thế giới này chèn ép. Sao lại cần tới niềm tin, trong khi nó chỉ toàn mang đến cho người ta sự tổn thương mà thôi? Nên nhớ, thới giới này ngay từ thuở ban sơ đã vậy, luôn luôn, người tốt sẽ ít hơn nhiều, so với kẻ xấu. Và, nếu đã như thế thì người ta còn cần đến niềm tin làm gì? Họ nhất thiết muốn tự mình nếm trãi một bài học xương máu, để bản thân có thế ý thức được là mình đang sống trong một thế giới không nên có niềm tin hay sao? Cho nên, Minh Châu đã chọn cách sống mà không có niềm tin.

"Tôi luôn luôn tin vào Minh Châu. Dù cho cả thế giới giới này có không tin bạn thì vẫn còn có tôi."

Minh Châu chợt nhớ ra mùng có quen một kẻ hơi bị thừa, à không, phải nói là quá thừa mời đúng. Một kẻ quá thừa niềm tin, đến độ tự biến mình thành kẻ ngốc. Minh Châu nhìn vào lòng bàn tay mình. Tôi trong mắt Minh Châu chỉ là một bông hoa trắng ngây thơ nhỏ xíu đang nằm trong đó. Rồi đến một lúc nào đó, khi thấy chán, chỉ cần Minh Châu nắm chặt lòng bàn tay lại thì bông hoa đó sẽ ngay lập tức bị nghiền nát một cách dễ dàng. Sự thật là vậy. Nếu không phải do vụ tai nạn quái quỷ hôm đó thì có lẻ giờ này, tôi đã mồ yên mã đẹp trong Vùng Đất Chết Của Những Princess rồi.

- Vậy...tôi có thể hỏi là chuyện gì đã khiến cô thấy vui hay không?

Câu hỏi được đặt ra quá trễ, khi mà tâm trí Minh Châu bây giờ chỉ còn đầy ắp hình ảnh những ngôi mộ lạnh tanh dành cho các Princess. Cho nên, Minh Châu đã tỏ ra thờ ơ với câu trả lời :

- Không có gì.

Bắt đầu chăm sóc Minh Châu từ hồi Minh Châu còn nằm trong bụng mẹ cho tới lúc sinh, và đến cả tận bây giờ, ông Bác Sĩ dư hiểu rằng con bé trước mặt mình lại đổi tính nữa rồi. Vì thế nên ông ta không hỏi thêm gì nữa. Nhưng lần này đến lượt Minh Châu là người đặt câu hỏi :

- Andrew!

- Huh?!?

Đôi mắt ông Bác Sĩ xoe tròn trong một thoáng, rồi lại giãn ra cùng cơ mặt khi ông mỉm cười. Minh Châu ngạc nhiên :

- Sao tự dưng Bác Sĩ lại cười?

- Ah, vì tôi cảm thấy bất ngờ thôi. Từ trước tới giờ, cô Minh Châu chưa bao giờ gọi tên tôi, mà chỉ toàn kêu "Bác Sĩ".

Minh Châu vẫn giữ nguyên sự ngạc nhiên đó trên mặt :

- Chỉ như vậy đã có thể khiến cho ông vui như thế sao?

Andrew gật đầu :

- Uh! Khi cô Minh Châu gọi tôi là Bác Sĩ, tôi có cảm giác khoảng cách giữa chúng ta còn khá xa. "Bác Sĩ" là một danh từ cho cho tất cả những người hành nghề Y như tôi. Nhưng nếu cô gọi tên tôi, dường như có một chiếc cầu nối vô hình đã mang hai chúng ta đến gần nhau hơn một chút. Phải nói ao nhỉ? Xin lỗi, tôi không giỏi diễn đạt như Takuma-san, lại không được mạnh miệng thằng lời như Ron. Tôi chỉ muốn nói là...ừm...cô Minh Châu biết đến tôi vì tôi là tôi, chứ không phải chỉ đơn thuần là một Bác Sĩ.

Minh Châu quay mặt đi chỗ khác. Giữa việc gọi tên và không gọi tên lại có sự khác biệt lớn như vậy sao? Trước nay Minh Châu chưa bao giờ biết đến vấn đề này. Thì ra chỉ cần một hành động rất nhỏ, như việc gọi tên chẳng hạn, Minh Châu đã có thể làm cho một người cảm thấy rất vui. Sức mạnh của ngôn ngữ thật là kì diệu.

- Vậy khi nào thì tôi mới có thể rời khỏi giường?

Andrew vẫn còn rất hăng hái :

- Giờ thì chưa được đâu, cô Minh Châu. Cô cần nghỉ ngơi thêm. À, tới giờ cô phải uống thuốc rồi. Tôi sẽ đi lấy nước cho cô ngay.

Nói xong, ông ta lập tức đứng dậy, đến bàn rót nước vào ly, mang đến chỗ Minh Châu. Nhìn thứ chất lòng trong suốt không màu chuyển động theo mỗi lần tay Minh Châu lay nhẹ, Minh Châu chợt cảm thấy nước rất thú vị. Bất giác, Minh Châu đặt một câu hỏi :

- Andrew, công sẽ cho người ta uống nước như thế nào nếu họ khá tỉnh táo, chỉ có thân thể là còn chưa cử động được?

Andrew trả lời ngay mà không cần suy nghĩ :

- Dễ thôi! Tôi sẽ đỡ người đó ngồi dậy với tư thế cách nghiêng một góc khảng 45 - 90 độ so với mặt đất, rồi sau đó đút nước cho họ uống.

Minh Châu cười một mình :

- Uh, đây rõ ràng là một nguyên lý rất căn bản. Tôi chỉ thấy ngạc nhiên vì có người cho tới giờ này còn chưa hiểu ra cái nguyên lý rất đơn giản này.

Để mặc cho ông Bác Sĩ ngây ngô chờ đợi xem Minh Châu có nói thêm gì không, Minh Châu cứ im re, lẳng lặng uống thuốc.

Ở một căn phòng khác, tôi vừa mới bị nhảy mũi. Thanh Trâm ngồi cạnh bên đưa mắt nhìn sang :

- Sao vậy? Còn chưa hết bậng cảm à?

Tôi lắc đầu :

- Ơ... chắc không đâu. Tôi thấy sức khoẻ mình khá hơn nhiều rồi mà.

Thanh Trâm đưa cho tôi miếng Lê vừa được bạn ấy cắt vỏ và chia làm bốn phần đều nhau.

- Bác Sĩ có nói gì về tình hình sức khoẻ của bạn không?

Tôi cười gượng :

- Eh...cái này...

Tự nhiên tôi chuyển sang e dè trong câu trả lời. Thanh Trâm tự biết có gì đó không ổn. Bạn ấy đặt con dao và quả táo đang gọt dở xuống đĩa :

- Thê nào? Có phải ông ấy nói Phổi bạn sẽ bị di cứng sau cơn cảm hàn vừa rồi? Hay là vì ngã xuống suối nên bây giờ Phổi bị ngập nước, bạn cần phải lập tức làm phẫu thuật hút nước ra ngay?

Những suy đoán của Thanh Trâm khiến tôi dở khóc dở cười. Chẳng lẽ đó là những suy nghĩ thật lòng của bạn ấy về sức khoẻ của tôi ngay lúc này sao?

- Ơ...Không nghiêm trọng tới mức đó đâu. Chỉ là...

Thấy tôi còn ấp a ấp úng, Thanh Trâm càng nóng ruột hơn :

- Chỉ là sao? Thật ra ông Bác Sĩ đó đã nói gì?

Xem ra nếu tôi không cho Thanh Trâm biết sự thật thì bạn ấy sẽ không chịu để yên đâu. Tôi thờ dài :

- Thôi được! Thật ra thì...xin lỗi...tôi...hoàn toàn không hiểu ông Bác Sĩ đó nói gì hết. Ông ấy toàn nói tiếng Anh thôi.

- Hả?!?

Rồi...Thanh Trâm lại sắp gaing1 cơn giận xuống đầu tôi rồi. Không ngoài dự đoán, bạn ấy thế nào cũng sôi gan vì cái tính ngốc nghếch của tôi.

- Nè, bạn có phải là Princess của Học Viện Thiên Vũ không vậy? Kể cả một học sinh bình thường của cấp I cũng đã co thề nói tiếng Anh như ngôn ngữ thứ hai. Bạn đã học hết lớp 8 và sắp lên lớp 9 rồi, vậy mà một cuộc trò chuyện với Bác Sĩ người Anh cũng không xong. Ra đường làm ơn đừng cho người ta biết bạn học ở Học Viện Thiên Vũ nhé! Nếu không sẽ bạn sẽ làm học sinh của toàn trường mất mặt với những ngôi trường khác.

Tôi cứ ôm đầu mà nghe Thanh Trâm la lối. Tôi biết lỗi rồi mà. Đúng là tôi so với một học sinh bình thường trong Thiên Vũ thì còn thua xa về mọi mặt. Này nhé : Một học sinh cấp II ở Thiên Vũ đã có thể nói và viết lưu loát ít nhất 2 loại ngôn ngữ khác nhau, không kể ngôn ngữ chính tông của chúng tôi. Trong năm học vừa rồi, ngoài Tiếng Anh là môn học chính, tôi còn đăng kí học thêm tiếng Phổ Thông làm môn học bổ sung. Nhưng kết quả là tôi đã bỏ lỡ gần như toàn khóa môn Hoa Ngữ vì bận lo vụ mấy bức tường bị phá vỡ và Tuần Lễ Hòa Bình. Thêm vào đó, tôi cũng chưa bao giờ đến lớp sinh hoạt tự túc dành cho môn Tiếng Anh, phần dạy nói và luyện kĩ năng giao tiếp do các giáo viên nước ngoài phụ trách. Cơ bản là vì hai lớp đó không nắm trong phần học bắt buộc, cho nên tơi mới...

Thanh Trâm thiệt dễ sợ quá đi! Những lúc như thế này, bạn ấy trông chẳng khác gì một bà gia sư cực kì nghiêm khắc.

- Tôi biết lỗi rồi mà...

Trước khi Thanh Trâm gõ vào đầu tôi, nghĩ là mình nên tỏ ra ăn năn một chút cho nhẹ tội. Nhưng mọi sự đều nằm ngoài sức suy đoán của tôi. Thanh Trâm có đặt tay lên đầu tôi. Tuy nhiên, đó không phải để đánh, mà là để xoa. Thượng đế ơi, con đang nằm mơ phải không? Thanh Trâm xoa đầu tôi?

- Được rồi...chuyện này tôi sẽ tính với bạn sau. giờ thì hãy lo mà nghỉ ngơi cho khoẻ đi.

Thanh Trâm quay đi. Tôi gọi theo :

- Thanh Trâm! Bạn đi đâu vậy?

- Sang chỗ Minh Châu. Tôi muốn đến xem sức khoẻ bạn ấy thế nào rồi.

Tôi mỉm cười :

- Ừm, Thanh Trâm hình như rất thân với Minh Châu ha! Tôi thấy bạn thường xuyên quan tâm đến Minh Châu nhiều lắm.

Tôi giật mình. Trời ạ, tôi vừa nói cái gì vậy? Nghe cứ như là tôi đang ghen với Minh Châu không bằng. Giờ tôi chỉ âm thầm cầu mong là Thanh Trâm không nghĩ tôi đang ghen.

Có thể gọi đây là một may mắn. Thanh Trâm không có ý kiến gì về lời lẽ của tôi vừa rồi. Bạn ấy quay mặt bỏ đi. Tôi cảm thấy bản thân mình có chút gì đó không phải. Bạn ấy đang giận tôi phải không?

- Thanh Trâm...

Một lần nữa, Thanh Trâm dừng lại theo tiếng gọi của tôi. Tệ thật! Sao tự dưng tôi lại kêu tên bạn ấy nhỉ? Tôi chưa chuẩn bị được câu nào để nói với Thanh Trâm hết.

- Có chuyện gì?

Tôi đâm ra lúng túng :

- Ờ...thì là...Ah, bạn sống với Minh Châu lâu vậy, thế bạn chắc cũng biết một ít về phong cách sống của người nước ngoài ha!

Tôi cười tít mắt để che đi nỗi lo trong lòng mình. Cám ơn trời! Cuối cùng thì tôi cũng tìm ra được đề tài đề nói. Thanh Trâm gật gù :

- Uh, bạn có thắc mắc gì à?

Dù sao thì tôi cũng muốn biết thêm, cứ hỏi cũng chẳng tổn hại gì :

- Về chuyện người ta hôn nhau...bộ ở Tây Phương, hôn là một chuyện rất thường tình sao?

Một chút ngạc nhiên hiện lên trên mặt Thanh Trâm khi tôi bất ngờ hỏi về chủ đề này. Nhưng rồi bạn ấy vẫn bình thản trả lời tôi :

- Không hẳn là vậy. Hôn mang nhiều ý nghĩa khác nhau tùy vào trường hợp và phụ thuộc vào từng quốc gia khác nhau. Ví dụ như ở Pháp, người ta hôn lên má thay cho lời chào thân mật, và các quý ông thường hôn lên mu bàn tay các quý bà, quý cô để thể hiện phong cách lịch lãm của mình. Ở Anh, người ta hôn lên trán với mong muốn chúc phúc cho mỗt ai đó. Nhưng cái này thướng chỉ xãy ta giữa những thành viên trong gia đình thôi. New Zealand và Australia, những đứa trẻ hoặc các đôi vợ chồng thường hai nhau bằng bôi thay cho "Chúc ngủ ngon" hoặc "Chào tạm biệt". Cũng giống như ờ Anh, hình thức hôn này chỉ giới hạn trong gia đình, vá nói là hôn chứ thật ra đó chỉ là một cái chạm môi rất khẽ cho có lệ.

Tôi chăm chú lắng nghe xem Thanh Trâm có nói gì thêm về hôn cảm ơn hay không. Nhưng chờ hoài mà Thanh Trâm vẫn cứ yên lặng nhìn tôi. Tôi hỏi :

- Hết rồi à?

Thanh Trâm gật đầu tỉnh bơ :

- Uh. Nhưng sao tự nhiên bạn lại có hứng thú với mấy chuyện này vậy?

Câu hỏi bất ngờ của Thanh Trâm làm tôi thấy bối rối :

- Hả?!? Ah, không có gì đâu! Tôi...tôi chỉ...chỉ...

Thanh Trâm dán cái nhìn đầy khả nghi vào tôi. Bạn ấy dường như biết tôi có gì đó không ổn. Có nên cho bạn ấy biết chuyện Minh Châu hôn tôi không đây?

- Bạn có chuyện gì khó nói à?

Tôi toát mồ hôi. Thôi thì không nói ra cho đỡ rắc rối vậy. Bao nhiêu đó chuyên xãy ra đã đủ làm cho tôi điên đầu rồi.

- Không...nhưng Thanh Trâm à, nếu người ta hôn nhau ở môi và chuyện đó xãy ra giữa hai người không cùng một gia đình thì sao? Đó có phải là cách hôn để cảm ơn hay không?

Thanh Trâm lắc đầu :

- Không! Hôn cảm ơn thì phải là ở trên má chứ. Hai người không cùng một gia đình mà chạm môi nhau, vậy thì khả năng cái hôn đó bắt nguồn từ tình yêu rất cao. Như tôi đã giải thích khi nãy, dù là hôn ở môi, nhưng những thành viên trong gia đình thật ra cũng chỉ chạm môi qua loa cho có lệ. Cho nên, cái hôn này sẽ diễn ra không quá 1 giây. Trường hợp những nụ hôn diễn ra trên 3 giây và có những-cử-chỉ-nồng-nhiệt hơn thì đó chắc chắn là một cái hôn nghiêm túc của tình yêu rồi.

Người tôi cứng đơ. Hôn...tình yêu...không phải chứ? Nhưng Minh Châu rõ ràng bảo đó chỉ là nụ hôn mang ý nghĩa cảm ơn thôi mà.

- Bạn đã hôn ai rồi phải không, Minh Trúc?

- Oái!

Tôi giật mình và suýt bổ ngửa khi phát hiện ra gương mặt Thanh Trâm đang ở rất gần mặt tôi. Ghét ghê! Chẳng lẽ suy nghĩ của tôi lại dễ dàng bị đọc được như vậy sao?

- Không...ơ...không có!

Mặt Tranh Trâm lúc này trông thật đáng sợ. Và, tôi ghét bị người ta dồn vào thế yếu kiểu này. Bạn ấy cứ mặc tình lấn tới, và tôi cứ rụt rè rút lui.

- Có biết là khi bạn nói dối, hai tai bạn sẽ cử động không ngừng không?

Tôi hốt hoảng đưa hay tay lên sờ tai mình :

- Thật sao?

Thanh Trâm thờ dài :

- Bạn dễ bị dụ thật! Nói cho tôi nghe, đó có phải là nụ hôn đầu tiên của bạn không?

Tôi gật đầu. Trông tôi lúc này thảm hại vô cùng. Tôi đã thua Thanh Trâm rồi. Nhưng kể ra thì cũng có lần nào tôi thắng được bạn ấy đâu. Thật không công bằng! Sao tôi cứ luôn là người thua cuộc nhỉ?

Thanh Trâm bất ngờ kéo vai tôi về phía trước. Bị mất đà, tôi ngã về hướng bạn ấy. Đích đến cuối củng của tôi chính là môi của Thanh Trâm. Mắt tôi mở to hết cỡ vì kinh ngạc. Thanh Trâm đang làm cái quái gì vậy? Sao bạn ấy lại hôn tôi? Tôi đẫy mạnh người Thanh Trâm ra khỏi mình :

- Thanh Trâm! Bạn...

Nhưng một lần nữa, tôi bị bạn ấy chế ngự. Thanh Trâm đè tôi xuống gường và giữ chặt lấy hai tay tôi bằng hai bàn tay chắc khoẻ của bạn ấy. Tôi không nhúc nhích được. Thanh Trâm đúng là quá mạnh. Mạnh hơn rất nhiều, so với tôi.

- Ngoan ngoãn nằm im một chút đi.

Thanh Trâm cúi xuống, và lại tiếp tục đặt môi bạn ấy vào môi tôi. Vào lúc này thì tôi chỉ còn biết co người, nhắm chặt mắt chịu trận. Chuyện gì xãy ra vậy? Cả Minh Châu lẫn Thanh Trâm đều hành động rất kì quái.

Thanh Trâm dùng môi mình để tách môi tôi ra. Bạn ấy quấn chặt lấy phần môi dưới của tôi khi tôi đang cố ý cắn chặt răng mình lại. Cảm giác vừa mềm, vừa nóng ấm từ đôi môi...nó khiến cho tôi nhớ lại nụ hôn lần trước với Minh Châu. Thanh Trâm cũng dịu dàng y như Minh Châu vậy. Người tôi dần lã ra vì sự dịu dàng này. Tôi đã không còn cố gắng chống cự, giật tay mình ra khỏi tay Thanh Trâm nữa. Tôi đã hoàn toàn bị thuyết phục bởi đôi môi của Thanh Trâm mất rồi. Hình như bạn ấy cũng đã nhận ra hành động buông xuôi này của tôi, cho nên tiến thêm bước nữa, nhân cơ hội đi sâu hơn hơn bên trong miệng tôi bằng lưỡi. Tôi khẽ rùng mình. Cách hôn của Thanh Trâm hoàn toàn khác với Minh Châu. Thanh Trâm đưa lưỡi quyét qua toàn bộ bên trong miệng tôi. Cảm giác nhột nhạt này khiến cho tim tôi vốn đã đập mạnh ngay từ ban đầu, giờ còn loạn nhịp nhảy nhanh hơn hồi nãy nhiều. Thâng Trâm đang cố hút lưỡi tôi sang miệng bạn ấy. Tôi bắt đầu cảm thấy khó thở. Thanh Trâm đang cố gắng nuốt chửng lấy lôi tôi sao? Không được...Quá sức chịu đụng chủa tôi rồi. Ngay lúc này thì Thanh Trâm ngưng lại và rời khỏi miệng tôi.

Tôi thở hồng hộc, cố hớp lấy phần không khí trong người đã bị Thanh Trâm hút sạch bằng môi. Nhìn thấy tôi đang thở một cách khó khăn, Thanh Trâm phì cười :

- Bạn dễ thương thiệt đó, Minh Trúc. Ngay cả thở mà cũng không biết cách. Đành chịu! Bạn đã như vậy rồi thì làm sao tôi tiếp tục được đây? Tôi nghĩ mình không nên tiến thêm nữa.

Thanh Trâm bỏ tay tôi ra và rời khỏi giường. Trước đôi mắt mở to hết cỡ vì kinh ngạc của tôi, Thanh Trâm bình thản nói :

- Giờ thì bạn đã có nụ hôn thứ hai rồi nhé! Đừng lo nghĩ về nụ hôn đầu tiên nữa. Hãy cố gắng mà nghỉ ngơi lấy lại sức đi. Tôi phải sang chỗ Minh Châu đây.

Thanh Trâm quay lưng đi. Tôi chau mày tức giận nhìn theo. Gì chứ? Tự nhiên hôn người ta xong rồi còn nói với giọng đó? Chưa hết, Thanh Trâm bảo vì tôi không biết thờ nên bạn ấy không thể tiếp-tục. Mà tiếp-tục cái gì chứ? Ah, đừng nói với tôi là bạn ấy cũng muốn cởi áo tôi ra, y như Minh Châu đã làm hôn đó nha. Có rất nhiều cách để an ủi người khác, ngoại trừ hôn mà. Đáng ghét! Cả Minh Châu lẫn Thanh Trâm, hai người này đều khó hiểu hết.

Ngay khi cánh cửa phòng tôi vừa được đóng lại sau lưng, Thanh Trâm đã lập tức ngồi bệt xuống đất như người không còn chút sức lực đề đứng. Mặt Thanh Trâm đỏ bừng. Thanh Trâm đưa tay chạm nhẹ vào đôi môi mềm mại và nóng ấm của mình, thì thầm một mình :

- Khỉ thật! Sao mình lại muốn hôn Minh Trúc? Sao mình lại cảm thấy không vui khi biết bạn ấy đã hôn ai đó trước mình rồi?

Thanh Trâm đưa tay bóp trán. Rất nhiều câu hỏi bắt đầu bằng từ "Sao" mà không có câu trả lời đang bay vòng vòng trong đầu Thanh Trâm. Ngồi trước cửa phòng người khác một chút chắc cũng không sao đâu nhỉ? Dù gì thì điều cần nhất bây giờ chính là phải tự trấn tỉnh bản thân mình, cho cái mặt hết nóng và đỏ đã...

Tiếng gõ cửa vang lên từ bên ngoài đã làm cho Minh Châu dứt mắt khỏi quyển sách đang xem. Minh Châu vẫn còn đang ngồi trên giường, cố gắng nghỉ ngơi nhiều một chút theo lời khuyên của Bác Sĩ . Minh Châu hướng mắt ra ngoài cửa và nói :

- Vào đi!

Chỉ chờ có vậy, Thanh Trâm mở cửa bước vào. Minh Châu xếp sách lại, nhẹ nhàng đặt nó lên đùi mình, rồi cất giọng hỏi :

- Minh Trúc sao rồi?

Thanh Trâm bình thản trả lời :

- Đã khá hơn rất nhiều rồi. Minh Châu không sao chứ?

Minh Châu mỉm cười :

- Bác Sĩ bảo tôi cần phải nghỉ ngơi thêm. Tôi nghĩ là chừng vài hôm nữa, tôi sẽ có thể đi lại bình thường.

Thanh Trâm lặng lẽ quan sát Minh Châu. Thanh Trâm cảm thấy rất lạ. Chưa bao giờ có Princess nào theo Minh Châu đến khu Nghĩa Trang của các Princess mà còn có thể sống sót quay trở về gần như hoàn toàn lành lặn kiểu này. Princess kì này là người đầu tiên trong suốt nhiều năm qua, kể từ khi trò chơi Cổ Tích bắt đầu ở Học Viện Thiên Vũ. Điều kì lạ nhất là trông Minh Châu lúc này không có vẻ gì khẩn trương về cái sự ngoại lệ này hết. Nếu đã đến Princesses' Cemteary thì chắc chắn Minh Trúc phải phát hiện ra con người thật của Minh Châu rồi mới phải. Đúng vậy! Minh Chúc đương nhiên phải nhận ra là Minh Châu muốn giết mình. Thế thì tại sao ...

- Thanh Trâm đang thắc mắc sao tôi còn để Princess sống tới bây giờ, phải không?

Thanh Trâm không hề lấy làm ngạc nhiên khi thình lình bị Minh Châu đọc đuọc suy nghĩ trong đầu mình. Trái lại, Thanh Trâm còn đang rất mong chờ Minh Châu sẽ đưa ra câu trả lời cho sự việc này. Minh Châu mỉm cười :

- Tôi đã quyết định thay đổi kế hoạch một chút. Vì tôi còn muốn đùa với Minh Trúc thêm một chút nữa, cho nên mới đề cho bạn ấy sống. Minh Trúc là một nguòi rất ngây thơ. Sự trong sáng quá mức ấy đã vô tình biến bạn ấy thành một kẻ ngốc nghếch, và tôi thấy hứng thú với cá tính đó.

Thanh Trâm khẽ buông một tiếng thở phào nhẹ nhõm trong lòng. Vậy nghĩa là tạm thời thì Princess sẽ không sao, còn có thể an toàn rời khỏi đây.

- Xin lỗi, tôi đã làm cho Thanh Trâm phải lo lắng.

Thanh Trâm lắc đầu :

- Không sao! Minh Châu có thể cho tôi biết chuyện gì đã xãy ra trong cái đêm mà cả hai đột nhiên mất tích được không?

Minh Châu ngã người ra phía sau, tựa lưng vào gối, và sau đó đưa mắt nhìn ra bên ngoài cửa sổ. Phải đến một lúc sau, Minh Châu mới đưa ra câu trả lời :

- Tôi sơ ý trượt chân ngã xuống nước, và chính Princess là người đã cứu tôi.

Thanh Trâm mở to mắt nhìn Minh Châu vì ngạc nhiên. Minh Châu không biết bơi, cái này thì Thanh Trâm đã biết từ trước. Nhưng còn chuyện đích thân Princess đã cứu Minh Châu thì chuyện này đã vượt xa sự tưởng tượng của Thanh Trâm.

Minh Châu tuy không quay mặt lại nhưng vẫn có thể đoán ra là Thanh Trâm đang cảm thấy khó hiểu. Cho nên, Minh Châu đã nói thêm :

- Princess...không biết nên gọi cô ấy là một người quá ngây thơ hay quá ngốc nghếch nữa. À, mà cũng có khi tôi nên dùng cả hai cụm từ đó để diễn tả cô ấy cũng nên. Dù đã chính mình chứng kiến cảnh bị tôi xô xuông suối, Princess vẫn hoàn toàn không biết là tôi đang cố ý muốn sát hại cô ấy.

Nếu là một Princess khác mà không phải là tôi, Thanh Trâm nhất định sẽ không tin là chuyện này có thể xãy ra theo một hướng dở khóc dở cười như vậy. Nhưng vì đó là tôi, một khẻ trời sinh đã sẵn tính vô tư đến mức ngớ ngẩn, nên Thanh Trâm đánh buông một tiếng thờ dài :

- Thì ra là vậy.

Minh Châu cười :

- Tôi có thể nhờ Thanh Trâm một chuyện được không?

Thanh Trâm chờ nghe yêu cầu của Minh Châu. Phải mất hết mấy giey6 suy nghĩ, Minh Châu mới nói :

- Hãy sắp xếp cho Minh Trúc quay về nhà trong hai ngày tới.

Minh Châu làm gì cũng có lý do riêng đằng sau đó, cho nên lần này, Thanh Trâm quyết định cúi đầu chấp hành mệnh lệnh ngay lập tức, thay vì hỏi dông dài tìm hiểu phần nguyên nhân.

Khi Thanh Trâm đã rời khỏi, chì còn lại một mình trong phòng, Minh Châu cúi xuống, dán cái nhìn vào đôi bàn tay của mình. Đôi mắt Minh Châu hơi se lại, trước khi bạn ấy tự mình bóp chặt lấy bàn tay mình :

- Princess...chẵng lẽ đây lại là ý trời? Vận mệnh của hai chúng ta đã buộc lại làm một kể từ sau đên đó thậ rồi sao? Bạn có phải là Princess mà tôi luôn mong chờ trong câu chuyện Cổ Tích hay không?

Minh Châu nhắm mắt lại. Cứ mỗi lần nghĩ đến chuyện này là Minh Châu lại cảm thấy mệt mỏi. Bác Sĩ nói đúng, Minh Châu thật sự rất cần phải nghỉ ngơi thêm...

Hai ngày sau, sức khỏe tôi xem ra đã gần như hoàn toàn bình phục, và đó cũng là lúc tôi phải quay về nhà của mình. Thật ra thì ý định quay trở về vào lúc này không phải do tôi đề xuất, mà nó là chủ ý đến từ Thanh Trâm. Tự nhiên bạn ấy bảo tôi quay về sớm để còn kịp chuẩn bị cho năm học mới. Nhưng mà...lý do này hình như có quá ngượng nghịu không ta? Vì còn đến cả hai tháng nữa mới hết kì nghỉ Hè. Cho nên, bắt đầu chuẩn bị ngay từ bây giờ thì hình như còn quá sớm thì phải.

Nhìn vẻ mặt thất thiểu của tôi, Thanh Trâm hiểu ra ngay là tôi còn muốn ở lại đây chơi thêm. Thanh Trâm đặt một tay lên xoa đầu tôi, cách mà bạn ấy hay dùng để an ủi mỗi khi tôi có chuyện không vui. Có lẽ một ngày nào đó, tôi phải bảo bạn ấy chấm dứt hành động này mới được. Vì làm như vậy, trông tôi sẽ giống trẻ con lắm.

- Về đi...nên nhớ là lúc năm học mới bắt đầu cũng là lúc bạn nhận chỉ thị từ cấp I, II, và III đề chính thức trở thành Princess của trường Thiên Vũ. Lúc đó, bạn phải có vài lời phát biểu trước toàn trường. Nghe lời tôi, giờ về nhà chuẩn bị đi là vừa.

Tôi vẫn không cam lòng. Nói là đến chỗ Minh Châu và Thanh Trâm chơi nhưng chúng tôi đã dành tí thời gian nào để chơi đùa đâu. Trước hết là khi tôi vừa mời tới thì Thanh Trâm đã bị bệnh cả tuần lễ nên tôi cũng ở nhà luôn. Những tưởng sau đó sẽ được cùng Minh Châu đi chơi Picnic vui vẻ, ai ngờ cả hai bị trôi xuống suối, lạc trong rừng, và cuối cùng là quay trở lại giường bệnh. Chán ơi là chán!

- Minh Châu đâu?

Giờ mới để ý, cũng đã mấy ngày rồi kể từ khi chúng tôi may mắn thoát nạn, tôi đã không có cơ hội để gặp bạn ấy. Không lẽ Minh Châu vẫn còn nằm bệnh sao?

- Bạn ấy không sao chứ?

Nhận thấy sự o lắng hiện rõ trên mặt tôi, Thanh Trâm gật đầu nhằm trấn an tôi :

- Uh, sức khỏe của Minh Châu đã khá hơn rất nhiều rồi. Vì hôm nay Minh Châu có chuyện cần ra ngoài từ sớm nên không thể chào tạm biệt Minh Trúc được. Nhưng bạn ấy có gởi lời chúc may mắn đến Minh Trúc.

Mặt tôi chảy dài hệt như Kem đặt trong một cái tủ lạnh bị hư. Nghĩa là tôi sẽ không được gặp Minh Châu cho tới lúc khai giảng sao?

- Đừng trẻ con như vậy, Minh Trúc. Điểm yếu của bạn chính là dễ dàng để lộ tất cả những suy nghĩ trong đầu mình ra ngoài. Bạn nên học cách che giấu bớt cảm xúc đi. Vì đầu óc bạn quá đơn giản nên mới dễ bị kẻ xấu làm hại đó.

Tôi buông một tiếng thở dài. Vậy thì phải làm sao để người khác không đọc được suy nghĩ của mình đây? Hay là tôi nên học theo Minh Châu, luôn luôn mỉm cười hiền lành? Hay là bắt chước kiểu lạnh lùng của Thanh Trâm sẽ tốt hơn nhỉ?

- Mặc dù vậy, nhưng chính sự trong sáng của bạn mới khiến cho người khác tin tưởng. Minh trúc à, tôi thật ngưỡng mộ bạn.

Tôi tròn mắt nhìn Thanh Trâm. Ngưỡng mộ tôi? Tôi có đang nghe nhầm không nhỉ?

- Vì bạn không biết nói dối.

Có cái gì đó ánh lên trong mắt Thanh Trâm. À không, phải nói là dịu đi mới đúng. Kì lạ thật! Sao tôi lại có cảm giác Thanh Trâm không được vui nhỉ? Có vẻ như Thanh Trâm đã tinh ý nhận ra tôi đang cố đoán suy nghĩ của bạn ấy, cho nên Thanh Trâm quay mặt đi chỗ khác :

- Không cà cưa nữa! Hành lý của bạn, toàn bộ đều đã được mang ra xe. Tài xế cũng đã chờ sẵn ngoài đó rồi. Tôi còn có một số chuyện phải làm, cho nên không thể đưa bạn về được. Nhưng bạn cứ yên tâm, chúng tôi sẽ liên lạc với bạn lúc rãnh.

Tôi gật đầu. Thanh Trâm tiếp lời :

- Đi đường cẩn thận.

- Uh, hy vọng sẽ sớm g Vậy gặp lại Thanh Trâm và Minh Châu.

Từ biệt nhiêu đó đã đủ, tôi quay lưng theo chị giúp việc ra ngoài chỗ đỗ xe. Vậy là kì nghỉ của tôi kết thúc. Những ngày sau này có lẽ sẽ chán lắm đây. Nghe anh Tuấn nói Ba và Mẹ tôi đã về quê Nội chơi vào tuần trước, và họ dường như sẽ không có ý định quay trở về cho đến hết tháng sau. Nghĩa là tôi phải ở nhà một mình rồi.

Tôi cứ lầm lũi theo chân chị giúp việc, không biết là ở trên cao, Minh Châu đang lặng lẽ dõi theo bóng tôi qua khung cửa sổ. Minh Châu vẫn còn đang suy nghĩ về tôi và các Princess trong những câu chuyện cổ tích. Cho tới giờ, Minh Châu vẫn chưa tìm ra câu trả lời cho chính mình. Rất hiếm có vấn đề nào lại có thể khiến cho Minh Châu phải trầm ngâm lâu đến thế.

Có tiếng gõ cửa từ bên ngoài. Minh Châu dư sức đoán ra đó là ai.

- Vào đi!

Thanh Trâm mở cửa đi vào.

- Princess đã đi khỏi.

Không quay mặt lại, Minh Châu lạnh lùng nói :

- Tôi biết.

Thanh Trâm đứng yên đó để chờ xem Minh Châu có chỉ thị gì nữa không. Những lúc Minh Châu tự dưng im lặng như thế này thì thường là vì có chuyện gì đó không ổn, rất cần được giải quyết ngay. Minh Châu nhìn xuống đôi abn2 tay mình và nói :

- Thanh Trâm à, bạn có thể hứa với tôi chuyện này được không?

Thanh Trâm nhíu mày. Thái độ của Minh Châu hôm nay không giống như ngày thường. Ngần ngừ một hồi, Thanh Trâm mới lên tiếng :

- Nếu hư điều này không nằm ngoài khả năng của tôi. Minh Châu muốn tôi làm gì? Lập tức theo sau và giết chết Princess phải không?

- Không...không phải.

Câu trả lời của Minh Châu khiến cho Thanh Trâm cảm thấy nhẹ nhõm trong lòng. Chính Thanh Trâm cũng thấy lạ về thứ cảm giác này đột nhiên lại xuất hiện trong lòng mình. Minh Châu đưa mắt nhìn về một nơi a xăm và nói :

- Tìm ra rồi! Tôi cuối cùng cũng đã tìm ra Princess của mình rồi. Thanh Trâm có thể hứa với tôi...sẽ hết lòng bảo vệ Princess hay không?

"Bảo vệ Princess" - ý tưởng này hoàn toàn nằm ngoài khả năng dự đoán của Thanh Trâm. Nhưng nó lại do chính miệng Minh Châu yêu cầu. Minh Châu nói thêm :

- Vì đây là Princess mà tôi đã tìm kiếm bấy lâu nay. Bạn ấy với tôi bây giờ có thể ví như là một món báu vật vô giá. Tôi không muốn bất kì ai cướp đi nó từ tay tôi. Princess chỉ có thể là của tôi và thuộc về tôi mà thôi. Chiếc chìa khóa sinh mệnh của tôi từ nay sẽ do Princess cất giữ. Và đương nhiên, chỉ mỗi Princess mới có thể kết thúc trò chơi này.

Thanh Trâm thấy nhói đau trong lòng. Thanh Trâm đã từng thề sẽ tiêu diết Princess trước khi Princess có thể làm hại Queen. Vì trong tim Thanh Trâm, Minh Châu là người quan trọng nhất, và cũng là người duy nhất mà Thanh Trâm sẵn sàng hy sinh để bảo vệ.

Minh Châu là tất cả.

Nhưng người đó là Princess, kẻ vốn ngay từ đầu đã được xếp đặt sẽ giết Queen để chấm dut81 trò chơi này.

- Tôi sẽ tiếp tục dõi theo bóng Princess. Kể từ bây giờ, cô ấy sẽ nhận được sự bảo hộ của tôi. Tuy nhiên, đổi lại, nếu một ngày nào đó, tôi phát hiện ra cô ấy thực sự kém cỏi không thua gì những người bình thường khác, tôi sẽ dùng chính đôi tay này để bóp nát cô ấy.

Thanh Trâm nhìn lên, kịp thời bắt gặp ánh nhìn đầy sát khí của Minh Châu. Thanh Trâm biết, Minh Châu hoàn toàn nghiêm túc với quyết định này...

....

Năm học mới chính thức bắt đầu lúc tôi nhận được sự ủy nhiệm từ các cấp và chính thức trở thành Princess của Học Viện Thiên Vũ. Tôi mỉm cười nhìn xuống tất cả những học sinh bên dưới kia. Họ hình như cũng rất háo hức với sự kiện này. Trong lòng tôi tự nhận ra rẳng sắp tới đây, trách nhiệm dành cho tôi sẽ trở nên nặng nề hơn. Tuy nhiên, xin cho phép tôi được hỏi, cái trách-nhiệm-nặng-nề đó là gì vậy? Ơ...hình như tôi đã đặt sai câu hỏi rồi. Phải là : Trách nhiệm đó gồm có những gì? Không...lại sai nữa. Chính xác và đơn giản nhất, câu hỏi sẽ là : Nhiệm vụ của một Princess trong Học Viện Thiên Vũ là gì?

Hồi mới bắt đầu làm Princess của cấp II, tôi đã từng cho rằng "Princess" chỉ là một thứ danh xưng người ta đặt cho tôi, hoặc giả đó cũng chỉ là một mỹ danh đề gọi cho vui tai. Tôi chưa bao giờ hiểu rằng làm Princess là một chuyện không hề đơn giản chút nào. Bây giờ bên cạnh tôi đã có thêm cấp I và III. Tôi thật sự không biết họ kỳ vọng vào điều gì ở một Princess như tôi nhỉ? Tôi cố gắng giữ nụ cười trên môi mình trước tất cả mọi người dưới kia, dù bản thân tôi biết rằng mình đang cười rất gượng gạo. Thượng Đế ơi, họ mà biết con đang nghĩ gì ngay lúc này thì thế nào con cũng không toàn mạng bước trở xuống.

- Bài phát biểu vừa rồi của Minh Trúc rất tốt! Tôi thích ý tưởng mong muốn mọi người chung sống hòa bình với nhau.

Tôi cười đáp lại Minh Châu. Trái với Minh Châu, Thanh Trâm không khen mà còn làm cho tôi thấy căng thẳng hơn :

- Giờ thì bạn đã là Princess của Học Viện Thiên Vũ rồi, phải cố tỏ ra chính chắn một chút, đừng trẻ con gây chuyện nữa, biết không?

Nụ cười của tôi từ tươi tắn chuyển sang méo xệch. Nhưng phải công nhận là Thanh Trâm nói đúng. Tôi quả đã làm rộn cả Học Viện trong năm vừa rồi bằng việc thách thức Nhóm những người không thuộc phe Nữ Hoàng và bày ra Tuần Lễ Hòa Bình.

- Còn nữa, lúc bình thường thì bạn không cần phải cài vương miện đâu. Bạn chỉ cần thắt dây nơ Princess của cấp II là đủ. Bạn bây giờ đang có trong tay con dấu Princess do cấp III thiết kế đặc biệt dành riêng cho bạn. Điều này có nghĩa là từ bây giờ, bạn có quyền ra thông báo cho học sinh toàn trường. Quyền hạn của bạn giờ không nhỏ đâu, Minh Trúc. Vì vậy cho nên, bạn phải suy nghĩ thật kĩ trước khi ra một quyết định nào đó. Mỗi câu, mỗi chữ của bạn đều sẽ có tầm ảnh hưởng rất lớn đến Thiên Vũ. Tôi và Minh Châu sẽ tạm thời không ở bên bạn một thời gian. Bạn hãy cố gắng tự chăm sóc mình, và nhất là nên cẩn thận với những người lạ. Đừng tùy tiện đóng dấu hay kí tên vào bất cứ văn bản nào mà bạn chưa xem kĩ. Bạn hiểu rồi chứ?

Tôi cứ liên tục gật đầu lia lịa trước tràng thuyết giáo này. Đừng bị vẻ ngoài lạnh lùng của Thanh Trâm đánh lừa. Coi vậy chứ bạn ấy là người rất tỉ mỉ và kĩ tính. Đại loại là chưa chi, bạn ấy đã căn dặn tôi đủ điều, như thể hai người sắp sửa đi xa, bỏ lại mình tôi không bằng.

Sắp sửa đi xa...phái mất hết mười mấy giây, não tôi mới kịp tiếp nhận thông tin quan trọng này.

- Hả?!? Khoan đã...Thanh Trâm nói là bạn và Minh Châu sẽ thế nào?

Thanh Trâm thở dài. Hình như bạn ấy biết là tôi thật ra chưa hoàn toàn nghe và hiểu hết tất cả những gì bạn ấy vừa nói, mặc dù đầu tôi lúc nãy cứ không ngừng gật gù.

- Theo lệ của trường Thiên vũ, hàng năm, trường sẽ chọn ra vài học sinh của cấp II và III để đi du học ở nước ngoài. Đây là một phần của chương trình Trao Đổi Sinh Viên. Học sinh được chọn chủ yếu là từ lớp 9 và lớp 10. Năm nay tôi và Minh Châu được cử đi du học. Đáng lý ra phải là Minh Châu và Việt An mới đúng. Nhưng Việt An không đến trường, và cũng chỉ mới quay trở về năm rồi từ Anh, nên tôi sẽ thay chỗ Việt An.

Tôi xụ mặt :

- Vậy...vậy...

Minh Châu mỉm cười với tôi :

- Minh Trúc đừng lo! Chúng tôi chỉ đi có 3 tháng thôi. Lần này tôi sẽ sang Anh, còn Thanh Trâm được gởi đến Nhật. Nhưng đổi lại, trường chúng ta cũng sẽ có du học sinh đến từ Anh và Nhật mà. Bạn có thể tranh thủ thêm dịp này để học hỏi thêm về nền văn hóa của hai nước đó.

Những lời an ủi của Minh Châu không làm cho mặt tôi bớt xuôi xị. Bây giờ tôi là Princess của cả trường Thiên Vũ, cả trường lận đó! Tôi biết phải làm gì nếu không có Minh Châu và Thanh Trâm bên cạnh chỉ bảo đây? Tôi thở dài. Thanh Trâm tự dưng đặt tay lên xoa xoa đầu tôi, khiến cho tóc tôi rối tung lên :

- Đừng chưa chi đã yểu xìu như vậy. Bạn sẽ ổn thôi. Tôi nghĩ đây cũng là một dịp tốt để Minh Trúc học cách xử lý công việc một cách tự lập. Nên nhớ rằng bạn không thể cái gì cũng trông chờ vào hai chúng tôi được.

Tôi gật đầu. Thanh Trâm nói đúng. Tôi đã quá ỷ lại vào hai bạn ấy rồi. Tôi hỏi :

- Vậy khi nào thì hai người đi?

- Ngay bây giờ!

Câu trả lời của Thanh Trâm khiến cho tôi phát hoảng. Không phải gấp đến như vậy chứ?!? Mới nói đi là đi liền sao?

- Đáng lý ra trong lễ khai giảng ban nãy, bạn phải nói lời chia tay và chúc may mắn cho tất cả các học sinh sẽ đi du học của năm nay mới phải. Nhưng hình như bạn đã thiếu mất phần đó trong bản phát biểu trước trường.

Tôi ngẩn người ra. Theo lời Thanh Trâm thì tôi đã bỏ sót một phần "chúc máy mắn cho các du học sinh" trong bài phát biểu hồi sáng này. Tôi đang tự hỏi không biết các du học sinh có thấy bất bình vì sự thiếu sót này không.

- "Phòng Hiệu Trưởng xin mời những em được tuyển lựa cho chương trình du học đến gặp Hiệu Trưởng. Xin nhắc lại, mời các em..."

Tôi ngước lên nhìn chiếc loa phát thanh đang ra sức kêu gọi tập hợp. Thanh Trâm quay sang inh Châu :

- Hình như đã đến lúc chúng ta phải đi rồi đó.

Minh Châu nhìn sang tôi :

- Chúng tôi phải đi đây! Minh Trúc ở lại nhớ cẩn thận sức khỏe của mình nhé!

Tôi gật đầu. Xong, Minh Châu và Thanh Trâm bỏ đi. Tôi bất chợt gọi theo :

- Minh Châu! Thanh Trâm!

Cả hai quay đầu lại. Tôi ngập ngừng nói :

- Chúc may mắn.

Minh Châu mỉm cười vẫy tay chào, rồi lại tiếp tục quay đi. Thanh Trâm hỏi :

- Để Princess lại một mình như vậy sẽ không sao chứ?

Đáp lại Thanh Trâm lả nụ cười hiền lành của Minh Châu :

- Thanh Trâm đã quên rằng vị trí của Minh Trúc bây giờ đã khác trước rất nhiều rồi sao? Bạn ấy đã không còn chỉ là Princess của cấp II. Trên hết, Minh Trúc là Công Chúa của Học Viện Thiên Vũ. Theo lẽ dĩ nhiên, bạn ấy sẽ nhận được sự bảo trợ của tất cả mọi người ở trường. Chỉ cần Minh Trúc không rời khỏi Thiên Vũ thì sẽ không có ai đủ khả năng làm hại bạn ấy đâu. Với lại, tôi cũng đã căn dặn 3 cấp để mắt tới những học sinh mới vào trường rồi. Nếu có gì không ổn, họ sẽ lập tức email cho tôi ngay.

Thanh Trâm sau khi nghe xong đã không còn hỏi thêm gì nữa. Minh Châu lúc nào cũng vậy, quả nhiên là đã có sẵn dự tính từ trước.

...

Minh Châu và Thanh Trâm sẽ tạm thời không có mặt ở trường Thiên Vũ trong vòng 3 tháng. Nghĩa là trong khoảng thời gian hai bạn ấy không có ở đây, mọi chuyện tôi đều phải tự mình lo liệu lấy. Thanh Trâm nói đúng! Tôi phải tự lo cho mình thôi. Tôi đâu phải lần đầu đến ngôi trường nàym và cũng đâu phải ngày đầu tiên làm Princess. Nếu đã vậy thì tôi nên biết mình phải làm những gì mà không cần phải có hai bạn ấy đứng sau chỉ đạo. Được! Nếu đã vậy thì tôi sẽ dùng khoàng thời gian này để học cách trở thành một Princess đúng nghĩa. Tôi muốn khi Thanh Trâm và Minh Châu trở về, hai bạn ấy sẽ thấy hài lòng về tôi.

..................................

Bảo rằng tôi sẽ có thể tự mính học cách trở thành một Princess đúng nghĩa, cái này hình như nói ra thì dễ, chứ để thực hiện thì lại khó vô cùng. Bằng chứng là chỉ mới 3 ngày vắng Minh Châu và Thanh Trâm, tôi đã mệt mỏi và đuối sức đến mức này. Trở thành một Princess tốt - tôi rất muốn thế đấy chứ. Chỉ có điều, công việc của một Princess là gì, chính tôi còn không biết. Ba ngày nay, tôi chẳng khác gì những học sinh bình thường khác, chỉ đến trường học rồi lại về nhà.

Tôi buông một tiếng thở dài chán nản. Nhìn sang bên cạnh, bàn của tôi còn trống đúng hai chỗ ngồi. Vị trí của tôi từ sau học kì II năm ngoái đã được thay đổi. Tôi sẽ ngồi ở giữa Thanh Trâm và Minh Châu, cho nên ngay lúc này, hai bẹn trái-phải của tôi rộng rênh. Không một ai trong lớp học có ý định lấp vào hai khoảng trống đó. Hình như, à không, phải nói là chắc chắn, tất cả bạn họ đều tự mình ý thức được rằng những chỗ trống đó dành cho Thanh Trâm và Minh Châu, mặc dù hai người họ chưa bo giờ đặt chân vào lớp kể từ hôm khai giảng tới giờ. Như bị yểm bùa, tôi một mình ngồi ở chiếc bàn có ba chỗ.

- Princess!

Tôi nhìn lên, một chị lớp 12 lạ hoắc mỉm cười với tôi :

- Sắp tới khối 12 sẽ có một lễ hội, tôi đại diện khối 12 đến xin chỉ dụ của Princess.

Tôi tròn mắt ngạc nhiên nhìn chị ấy. Lễ hội của khối 12 à? Là lễ hội gì nhỉ? Còn về chỉ dụ, ý chị ấy là sao đây?

- Ơ...cái này...nhưng chị có thể cho tôi biết chi tiết về lễ hội đó được không?

Thanh Trâm có dặn, tôi phải tìm hiểu kĩ trước khi quyết định kí tên hay đóng dấu cho một cái gì đó. Nhưng sao tự nhiên chị lớp 12 lại nhìn tôi kiểu này nhỉ? Cứ như thể câu hỏi cua tôi lạ lắm không bằng. Một lúc sau, chị ấy bình thản trả lời :

- Vâng! Khối 12 theo lệ hàng năm, vào tháng đầu tiên sau ngày nhập học sẽ có một lễ hội gọi là "The Last Year". Những học sinh lớp 12 sẽ tổ chức những hoạt động vui chơi ở trường như : Cắm trại tại trường, thi hóa trang, thi kiến thức, sân khấu bày tỏ tình cảm với nhau, vân vân. Kết thúc lễ hội là phần chia tay. Vì lớp 12 sẽ là năm học gian nan nhất, và cũng là năm cuối cùng của mọi người ở Học Viện Thiên Vũ, nên đây là dịp để mọi người vui chơi, trước khi lao mình váo sách vở. Đồng thời, đây cũng là lúc lớp 12 nói lời chia tay với các lớp nhỏ còn lại trong trường. Toàn bộ những thông tin này đều được ghi rõ trong Student's Hand Book [Sổ Tay Học Sinh] của mỗi học sinh trong trường. Princess có thể kiểm tra lại lúc rãnh.

Mặt tôi đỏ bừng lên vì ngượng. Ơ...hóa ra tất cả đều được ghi sẵn trong sổ tay học sinh sao? Hèn gì chị ấy lại thấy lạ vì tôi hoàn toàn không biết gì về lễ hội này hết. Trời ơi, tôi còn chưa hề giở cuốn sổ đó ra lần nào nữa là. Nếu là một học sinh bình thường, tôi thuộc dàng người vô tâm. Nhưng vì là một Princess, cho nên tôi sẽ là một Princess ngốc nghếch. Chỉ có mỗi chuyện đơn giản như vậy cũng không biết.

Chị lớp 12 dường như đọc được điều này qua biểu hiện bối rối của tôi, cho nên chị ấy nhẹ giọng :

- Princess cũng không cần quá bận tâm về lễ hội này đâu. Thật ra ba cấp cũng chỉ vừa mời được sát nhập, cho nên chuyện của cấp III đối với Princess vẫn còn quá mới mẻ. Xin Princess hãy viết công văn, thông báo cho cấp III về việc tổ chức lễ hội này. Tôi sẽ lập tức cho dán nó ở bản thông báo cấp III.

Tôi gật đầu :

- Uh, tôi sẽ viết và cho người mang sang phòng Hiệu Trưởng cấp III ngay. Cám ơn chị!

Chị lớp 12 cúi đầu chào :

- Tôi phải là người nói cảm ơn mới đúng. Vậy tôi sẽ quay về chờ chỉ thị của Princess. Xin phép đi trước.

Tôi gật đầu và mỉm cười thay cho lời chào tạm biệt. Tự nhiên tôi cảm thấy trong lòng vui vui. Lễ hội "The Last Day" của cấp III...Hay quá! Vậy là sắp tới, tôi lại có chuyện để làm rồi. Tôi nghĩ bận rộn sẽ khiến cho tinh thần tôi cảm thấy khá hơn nhiều, so với ngồi đây rãnh rỗi ngày qua ngày.

.....

Sau một hồi loay hoay, cuối cùng, tôi cầm tờ giấy trắng khổ A4 lên, mỉm cười hài lòng với chính mình. Tôi đọc qua nội dung trên giấy một lần cuối, rồi rút con dấu do cấp III tặng hôm khai giảng ịn lên mặt giấy, ngay sát bên phần chữ kí của mình. Tôi tự lấy làm hãnh diện về bản thân mình. Tôi đang làm rất tốt công việc của một Princess. Giờ thì công văn thông tin cho khu vực cấp III, khối 12 cũng đã được viết xong. Tất cả những gì tôi cần làm bây giờ là mang nó sang cho cấp III.

- Princess đã viết xong thông báo cho lop81 12 rồi à?

Tôi vui vẻ gật đầu :

- Uh! Vừa mới xong.

- Vậy xin hãy giao lại cho chúng tôi. Chúng tôi sẽ lập tức mang nó đến phòng Hiệu Trường Cấp III ngay.

Tôi vội xua tay :

- Ah, chuyện này...không cần phiền đến các bạn đâu. Tôi sẽ tự mình sang đó đưa cho họ.

- Nhưng mà...

Tôi đã đoán trước thế nào cũng có tình huống này, cho nên đã có sẵn chuẩn bị từ trước. Tôi cười thật tươi :

- Tôi chưa lần nào đến văn phòng Hiệu Trưởng của cấp III hết. Dù sao thì tôi cũng nên sang đó chào hỏi Hiệu Trưởng bên ấy.

Một lý dó hết sức hoàn hảo rồi nhé! Lâu lâu tôi cũng mình thông minh ra được một chút. Họ gật gù đồng tình :

- Cũng phải...Vậy để chúng tôi đi cùng Princess.

Tôi vẫn cười, mặc dù nụ cười đó bây giờ méo xệch :

- Ơ...tôi nghĩ...không cần phải như vậy đâu. Tôi cũng chỉ quanh quẩn trong trường thôi mà. Tôi nghĩ là mình sẽ ổn.

Ngăn không được tôi, cuối cùng họ đành miễn cưỡng chấp thuận :

- Thôi được. Vậy Princess nhớ phải cẩn thận nhé!

Một giọt mồ hôi vô hình vừa chảy hết một đường dài từ trên trán xuống tới cằm tôi. Tôi cứ luôn thắc mắc, sao họ lại cứ bám theo tôi như thể Gà Mẹ đi theo sau chăm nom Gà Con thế nhỉ? Tôi có phải là trẻ con đâu. Hơn nữa, như tôi đã giải thích từ trước, tôi cũng chỉ quanh quẩn trong trường chứ chưa đặt chân ra ngoài từ hồi nãy tới giờ nhé! "Princess nhớ phải cẩn thận" - câu này nghe như thể nếu tôi bước chân ra khỏi lớp này một mình sẽ bị người ta chặn đánh, bị ám sát, hay cũng có lẽ là sẽ bị bắt cóc không bằng. Nhiều lúc, sự qua tâm quá mức và bảo vệ nghiêm ngặt của họ lại khiến tôi thấy khó chịu. Tôi thật rất muốn biết nguyên nhân chính của sự lo lắng thái quá này là gì. Phải chăng đây là mệnh lệnh của một ai đó?

Tôi giệt mình nhận ra mình vừa đề cập tới hai từ "Mệnh lệnh". Có khi nào những chuyện này đều do Minh Châu đứng sau sai khiến không? Vì ngoài Minh Châu ra, Học Viện Thiên Vũ này làm gì còn ai có thể ra lệnh cho tất cả mọi người chứ?

Tôi có thể tự mình giải quyết công việc này mà không cần ai giúp đỡ. Tôi sẽ chứng minh điều ấy ngay trong hôm nay cho mọi người thấy. Đây rồi! Tôi đang ở trong khu vực cấp III của trường Thiên Vũ. Tôi có thể nhận ra điều này qua hình ảnh những tòa nhà được sơn màu vàng, màu đại diện của cấp III. Bước thứ nhất, tôi đã thành công. Bước thứ hai, phòng Hiệu Trưởng nằm đâu nhỉ? Tôi ngơ ngác nhìn quanh chỗ này. Tôi đã từng sang cấp I và cũng được học ở cấp II hết một năm, nhưng còn cấp III thì tôi hoàn toàn mù tịt. Nhớ mang máng là hình như tôi có sang đây một lần trong buổi nói chuyện giữa tôi và cấp III trong vấn đề Tuần Lễ Hòa Bình. Nhưng đó là chuyện của rất lâu [một năm] về trước rồi. Tuy nhiên, tôi có thể ước đoán bằng mắt rằng cấp III trông rộng hơn cấp I và cấp II nhiều. Tôi nghĩ có lẽ vì ở đây toàn người lớn nên cái gì cũng phải lớn theo, nhà cửa và trường học cũng vậy.

Tôi tự gõ vào trán mình. Đồ ngốc! Bây giờ đâu phải lúc đứng đây suy nghĩ mấy chuyện này chứ. Tôi còn phải nhanh chóng tìm cho ra phòng Hiệu Trường nằm đâu, hoàn thành nhiệm vụ để còn quay về lớp học nữa. Người ta thường bảo "Đường đi nằm trong miệng", nghĩa là tôi phải hỏi ai đó ở cấp III thì mới biết đường mà mò. Nhưng hỏi ai bây giờ? Chỗ này vắng tanh à.

Đang loay hoay bí thế thì tôi vớ ngay được một anh mặc đồng phục vàng đi ngang qua. Tôi vội chạy đến chỗ anh ấy :

- Xin hỏi...

Anh học cấp III dừng lại. Dựa vào số sao vàng trên áo anh ấy, tôi đoán anh ta đang học lớp 11. Học Viện Thiên Vũ dùng màu sắc và thiết kể của đồng phục để phân biệt các cấp. Vì dụ như màu xanh biển là cấp I, màu xanh lá cây nhạt là cấp II, và màu vàng là cấp III. Ngoài ra, chúng tôi còn được phân biệt khối lớp dựa theo số ngôi sao trên áo nữa. Nhưng hình thức phân ngôi sao theo khối chỉ được áp dụng ở cấp II và III mà thôi. Điển hình là lớp 10 có một ngôi sao vàng trên áo, lớp 11 có 2 ngôi, và 12 là 3 ngôi. Ở cấp II, ngôi sao của chúng tôi màu bạc chứ không phải vàng. Lớp 6 được 1 ngôi sao, và cứ thế tăng dần len đến lớp 9. Tôi có cả thảy 4 ngôi sao bạc trên áo.

- Cô nhóc là...

Tôi cúi đầu cháo lễ phép :

- Tôi từ cấp II sang đây. Tôi muốn mang bảng thông báo này đến phòng Hiệu Trưởng nhưng lại không biết đường. Anh có thể làm ơn giúp dùm không?

Vừa nhìn thấy dây nơ màu hồng với dòng chữ Princess trên tóc tôi, anh ta liền cúi đầu hành lễ trở lại :

- Vâng! Nếu Princess muốn, tôi sẽ thay Princess mang nó đến cho thầy Hiễu Trưởng. Như vậy sẽ đỡ phiền Princess hơn.

Tôi mỉm cười. Anh ta đã nhận ra tôi là Princess rồi sao? Nhanh thật! Hình như vì là Princess nên đi đến đâu, tôi cũng được mọi người tôn kính và nhận được không ít những sự ưu ái từ họ.

- Tôi nghĩ là tôi có thể tự đi được. Tôi cũng đang muốn chào hỏi Hiệu Trưởng của cấp III, nên mới đích thân mang nó sang đây.

Anh lớp 11 gật đầu :

- Vâng, tôi hiểu. Tôi xin dẫn đường. Mới cô theo lối này, Hime-sama.

Tôi thiếu điều muốn phát khóc, mặc dù miệng vẫn luôn tươi cười. Trời ạ, có cần phải rịnh trọng như vậy không? Princess thì sao chứ? Đây cũng chỉ là danh hiệu do mọi người đặt cho, chứ tôi có phải là một Princess xuất thân từ gia đình hoàng tộc thật đâu. Hình như mọi người có nhiều biểu hiện hơi quá rồi thì phải. Cách xưng hô tôn kính cùng với không khí trang nghiêm này khiến cho tơi thấy nhột nhạt trong người, không tự nhiên chút nào hết.

- Hime-sama, phòng Hiệu Trưởng đang ở trước mặt cô.

Tôi ngước nhìn lên. Đúng là trước cửa có dòng chữ nổi màu đen "Vice Principle" đàng hoàng. Tôi quay sang anh ấy :

- Cám ơn sự giúp đỡ của anh.

Anh ta vẫn cúi đầu :

- Đây là nhiệm vụ của tôi, Hime-sama. Nếu Hime-sama không ngại, xin mời cô sau giờ học chính thức hôm nay ghé qua nhóm Trà Đạo của chúng tôi để dùng tiệc trà.

Tôi cười gượng :

- Ơ...chắc có lẽ phải đợi khi khác. Hôm nay tôi còn có việc phải làm.

Anh ta cúi đầu chào lần nữa rồi quay đi. Tôi nhìn theo. Trà Đạo và Hime-sama, thì ra anh ta đang tập sống theo phong cách Nhật. Tôi nghe nói sau khi lên cấp III, các học sinh đều phải tự định hướng cho tương lai của mình : Muốn làm gì và sẽ sinh sống ở đất nước nào. Từ đó, họ chia nhóm ra đề học về những nét văn hóa và phong tục của quốc gia mà họ muốn định cư sau này. Như ông anh vừa rồi, anh ta chọn Nhật làm điểm dừng chân sau khi tốt nghiệp, cho nên mới tham gia nhóm Trà Đạo của Nhật. Hime-sama cũng là một cách gọi tôn kính của người Nhật, mang hàm ý chỉ một cô gái có chức phận cao, mà thường là Công Chúa. Hime-sama là cách gọi khác thay cho Princess.

Cũng may anh ta không theo phong cách Châu Âu như Pháp chẳng hạn, nếu không thì hãy giờ anh ta đã cẩm tay tôi hơn rối rít rồi. Mà tôi thì lại rất ngại những vụ hôn, từ sau chuyện của Thanh Trâm và Minh Châu.

Tôi gõ cửa nhưng chờ mãi vẫn không thấy ai lên tiếng từ bên trong. Cho nên, tôi đánh liều tự động đẩy cửa bước vào. Đập váo mắt tôi là bóng dáng yêu kiều của một cô gái mặc đồng phục màu vàng đang đứng quay lưng về phía tôi. Tôi mở lời :

- Xin lỗi...

Cô gái xoay người lại làm tôi sững sờ. Cô ấy đẹp quá! Dáng người thon nhỏ, mái tóc đen óng mượt như bầu trời đêm buông thả ngang lưng. Đôi mằt đang mở to nhìn tôi thật đẹp. Mằt cô ấy cũng mang một màu đen tuyền hoàn hảo, được bao bọc bởi hàng mi dài cong vút. Tôi ngẩn người ra như thế mà không nói nên được lời nào. Minh Châu là người đầu tiên làm cho tôi xao xuyến, và cô gái này là người thứ hai. Tạo hóa đã ban cho họ những đường nét thật tuyệt, cứ khiến cho người đối diện phải ngây người nhìn ngằm. Cô gái mỉm cười ngượng ngùng :

- Bạn là...học sinh cấp II?

Giọng nói nhỏ nhẹ tựa tiếng chim hót ấy làm cho tôi bừng tỉnh. Tự nhiên, tôi trở nên lúng túng :

- Ơ...Ah...Phải!

Cô gái lại cười. Uh, biết ngay là trông tôi lúc này buồn cười lắm mà.

- Xin lỗi...tôi lúc nãy có nghe tiếng bạn gõ cửa, nhưng vì tôi không phải Hiệu Trưởng nên không tiện lên tiếng. Bạn không phiền chứ?

Tôi vừa lắc đầu vừa xua tay lia lịa :

- Ah, không có đâu! Tôi sẽ không cảm thấy phiền chút nào cả.

Thử hỏi làm sao tôi có thể bắt lỗi một người đẹp như vậy chứ. Lần đầu tiên khi nhìn thấy cô ấy, tôi suýt chút nữa không cầm được lòng, đã rất muốn gọi

cô ấy là...

- Princess!

Cả hai chúng tôi đều hướng mắt về hướng cửa ra vào. Một người đàn ông có dáng vẻ uy nghi ngoài ngũ tuần tiến về phía hai chúng tôi.

- Tôi nghe nói em sang đây tìm tôi.

Tôi gật đầu :

- Vâng ạ. Em mang đến thông cáo về việc tổ chức "The Last Day" cho khối 12 sắp tới.

Thầy mỉm cười :

- Việc này lần sau em cứ cho người mang qua là được, không cần phải đích thân sang đây đâu.

Tôi cúi đầu :

- Không, thưa thầy. Thật ra thì em cũng có ý định sang đây chào thầy.

Thầy Hiệu Trưởng gật đầu tán thưởng :

- Rất tốt! Tôi hy vọng công việc của một Princess không khiến cho em quá bận rộn. Sẵn đây, em có muốn tham quan cấp III một chuyến không?

Tôi mở to mằt nhìn thầy :

- Ơ...sao ạ?

Thầy đặt tay lên vai tôi :

- Tôi đã sằp xếp người đưa em đi dạo quanh đây rồi.

Xong, thầy quay sang cô gái xinh đẹp ban nãy, tự hào giới thiệu với tôi :

- Nguyệt Nga tuy là học sinh mới của năm nay nhưng lại là người sở hữu một trí nhớ khá tốt. Chỉ mới vài tuần nhập học mà em ấy đã rất thông thạo đường đi nước bước ở khu vực cấp III rồi. Cho nên hôm nay, tôi nhờ Nguyệt Nga dẫn em đi vòng quanh cấp III.

Giờ mới để ý, trên áo của cô gái xinh đẹp có cái tên cũng mỹ miều không kém - Nguyệt Nga - đính một ngôi sao vàng/ Nghĩa là cô ấy đang học lớp 10. Thầy Hiệu Trưởng nhìn Nguyệt Nga :

- Em không phiền chứ, Nguyệt Nga?

Nguyệt Nga cúi đầu lễ phép :

Không đâu, thưa thầy. Em chưa bao giờ có dịp được gặp Princess của trường ta, và được ngằm Princess ở một cự ly gần như thế này. Em cảm thấy rất vui. Đây sẽ là một vinh dự cho em nếu có thể đưa Princess đi quanh đây.

Lời khen của Nguyệt Nga khiến cho mặt tôi đỏ bừng. Sau đó nữa, hai chúng tôi cùng nhau dạo quanh khu vực cấp III. Mằt tôi cứ mở to, và mồm tôi cứ ngoác rộng hết cỡ khi nghe Nguyệt Nga kể vanh vách về tiểu sự của từng tòa nhà, từng tượng đài, từng công trình nguy nga. Cấp III quả nhiên thật nổi bật, so với cấp II của chúng tôi. Cứ nghe cách Nguyệt Nga tự hào như thế nào khi nói về chúng, tôi có thể nhận ra rắng chị ấy yêu ngôi trường này lằm.

- Học Viện Thiên Vũ không chỉ là niềm tự hảo của đất nước chúng ta, của ngành học vấn, mà nó còn là một thứ rất quý giá trong lòng của mỗi học sinh trong ngôi trường này. Bất cứ ai, hễ có thể đặt chân vào nơi này thì đều phải có trí tuệ và khả năng hơn hẳn những con người tầm thường khác. Princess có nghĩ như thế không?

Tôi cười gượng. Phải công nhận là Nguyệt Nga nói đúng. Ai muốn vào học chỗ này đều phải có học lực thuộc hàng giỏi. Đó cũng là nguyên nhân khiến người ta gọi đây là trường học của những Thiên Tài. Tuy nhiên, nếu suy nghĩ theo hướng của Nguyệt Nga thì hình như hơi quá. Vì dù cho có tài giỏi như thế nào thì tất cả bọn họ cũng đều là con người bằng xương bằng thịt, chẳng ai phi phàm hơn ai cả. Mà với tôi, nếu đã cùng là con người thì không nên có sự phân biệt lớn như vậy, không nên tự đề cao một bên quá mức và nhìn bên còn lại bằng đôi mắt cao ngạo.

Sự im lặng bất ngờ của tôi làm cho Nguyệt Nga mất cả hứng. Nguyệt Nga đặt cho tôi thêm một câu hỏi nữa :

- Princess sao vậy? Không đồng ý với tôi về điểm này à?

Mặc dù tôi biết làm cho người ta không vui là chuyện không tốt, nhưng nếu phải trả lời, tôi phải nên nói như thế nào để Nguyệt Nga không giận đây? Sau một hổi phân vân, tôi quyết định nói ra suy nghĩ của mình. Nguyệt Nga là một người dễ thương, tôi nghĩ chằc bạn ấy cũng giống như Minh Châu, luôn luôn sẵn lòng lắng nghe những lời thực tâm từ tôi :

- Ừm...tôi chưa bao giờ có ý nghĩ rắng học sinh trường Thiên Vũ siêu phàm hơn những con người bình thường khác ở thế giới bên ngoài.

- Huh?!?

Trước đôi mày hơi nhíu lại vì ngạc nhiên của Nguyệt Nga, tôi từ tốn giải thích thêm về câu nói vừa rồi của mình :

- Là con người thì ai cũng như nhau, dù cho đó là người có hay không có trí tuệ. Một người có trí thông minh tuyệt đỉnh thì cũng phải nhờ vào những người kém hơn mình mới có thể vươn lên đến tầm cao. Trong cuộc sống thực tại, chùng ta cần cả hai loại : Lap động trí óc và lao đông chân tay. Vì nếu chỉ có bộ não, cứ ngồi đó suy nghĩ ngày này qua ngày khác mà không biết phải nên bắt đầu từ đâu, nên sáng tạo theo hướng nào, thì có đến cả đời, họ cũng không làm nên được gì cả. Cái này gọi là biết sáng tạo bắng đầu óc nhưng không biết tạo ra bằng chính đôi tay của mình. Cũng tương tự như vậy, lao đầu vào làm việc quần quật mà không biết chính xác bản thân mình đang làm gì thì sẽ mãi không thể tạo ra thành quả tốt. Cái đó gọi là lao động không sáng tạo. Cho nên, người thông minh và nguòi không thông minh đều phải dựa vào nhau đề cùng sống và phát triển. Nếu vì bản thân mình có chút trí tuệ mà xem thường kẻ khác, như vậy không phải là quá bất công sao? Vì lẽ đó, tôi quan niệm rằn Học Viện Thiên Vũ thật ra cũng chỉ là một ngôi trường bình thường như những trường học khác, cùng làm chung một công tác giảng dạy.

Tôi kết thúc bắng một nụ cười hồn nhiên. Hy vọng là từ nãy đến giờ, tôi đã không dùng những từ có thể khiến Nguyệt Nga nổi giận. Nhưng sao chị ấy lại im re vậy? Tự dưng tôi có cảm giác bất an trong lòng. Ơ...chẳng lẽ rôi lại nói sai gì nữa sao? Tệ thật!

- Princess!

Tôi nhận ra người vừa gọi mình là một học sinh cùng lớp. Tôi mừng thầm trong bụng. May quá! Tôi cũng đang băn khoăn không biết lát nữa sẽ quay về cấp II bằng đường nào. Giờ gặp bạn ấy ở đây thì không cần phải lo nữa.

- Tôi sang đón Princess. Bạn đi lâu như vậy mà vẫn chưa quay lại nên mọi người cảm thấy hơi lo.

Chợt nhận ra sự có mặt của Nguyệt Nga, cô bạn ấy liền cúi khẽ đầu thay cho lời chào, một phép lịch sự của học sinh cấp II dành cho cấp III. Tôi quay sang Nguyệt Nga :

- Tôi nghĩ cũng đã tới lúc mình nên quay về cấp II. Cám ơn chị về chuyến đi vòng quan cấp III lần này.

Nguyệt Nga theo lệ, cúi đầu hành lễ vớ tôi :

- Đây là nhiệm vụ của tôi. Nếu có lúc nào đó Princess thấy thích, xin hãy cứ thoải mái sang thăm cấp III. Tôi sẽ lại dẫn đường cho Princess.

Tôi gật đầu :

- Uh, tôi biết rồi! Tạm biệt chị.

Rồi hai chúng tôi quay về cấp II, để lại Nguyệt Nga một mình đứng nhìn theo. Khi tôi đã hoàn toàn đi khỏi, một giọng nói vang lên sau lưng Nguyệt Nga :

- Thế nào? Gặp được Princess Thiên Vũ như mong ước rồi, cảm thấy thỏa mãn chứ?

Nguyệt Nga quay mặt đi chỗ khác, tỏ vẻ thất vọng :

- Chỉ có thể tóm gọn bằn hai từ "Kém cỏi".

Có tiếng cười vang lên khi Nguyệt Nga thấy thất vọng tràn trề :

- Ha! Nghĩa là thấy bất mãn về Princess phải không? Nhưng dù có không thích thì cô bé cũng đâu làm được gì. Cô ấy là Princess do Học Viện Thiên Vũ chọn mà.

Nguyệt Nga mím môi :

- Tôi không cần biết! Nhưng tôi không chấp nhận con người có phẩm chất thấp như vậy làm Princess. Chị phải giúp tôi đi! Tôi phải đạp cô ấy ra khỏi Học Viện Thiên Vũ. Người như cô ta, ngay cả tư cách làm một học sinh bình thường trong ngôi trường này còn chưa đủ, huống chi là làm Princess.

Tiếng cười kia lại vang lên :

- Ha! Nhưng nếu giúp cô bé thì tôi sẽ được gì đây?

Đôi mắt đen láy như hai viên Huyền Ngọc quý của Nguyệt Nga hơi se lại :

- Tôi sẽ cho chị tất cả những gì chị muốn.

Mỉm cười :

- Thật sao?

Người con gái có dáng người cao hơn Nguyệt Nga tiến đến gần, đưa tay nâng cằm cô bé lên và bảo :

- Vậy tôi cần cô bé. Như thế có được không?

Xong, cô gái ấy cúi xuống tóm gọn lấy đôi môi mọng đỏ xinh như cánh Anh Đào vừa hé nở của Nguyệt Nga bằng chính môi mình. Nguyệt Nga khép đôi mắt lại để đón nhận nụ hôn dịu dàng của người con gái dối diện mình. Cô bé bóp chặt đôi bàn tay mình. Nguyệt Nga vừa hạ một quyết tâm rằng dù cho có phải đánh đổi bằng bất cứ thứ gì, cô bé thề sẽ phế bỏ Princess hiện thời của ngôi trường này.

Sự dịu dàng của người đối diện đã biến mất, thay vào đó là lòng tham lam và dục vọng. Điều đó được thể hiện rõ khi người con gái kia chuyển qua hôn Nguyệt Nga một cách mạnh bạo hơn, cứ như là muốn nuốt chửng lấy cô bé. Như thế còn chưa đủ, bàn tay người đó còn vòng qua người, siết chặt lấy thân người mảnh mai của Nguyệt Nga. Nguyệt Nga để mặc bản thân mình bị xô ngã vào một bụi rậm kín đáo, để mặc cho đôi bàn tay lạnh ngắt kia thong dong tháo bỏ hết mấy cái nút áo trên người mình. Cô bé tự cho phép bản thân mình chìm vào những đam mê của tình ái...

Mấy ngày sau đó, khi tôi vừa vào đến lớp lớp học thì đã nghe tiếng mọi người xì xào bàn tán rất sôi nổi về một chủ đề nào đó. Và, hình như đề này này rất ư là nóng bỏng, đến độ không ai trong số họ nhận ra là tôi đã có mặt và vừa cất lời chào buổi sáng. Tôi tiến lại gần đám đông có vẻ như đang xôn tụ nhất, lặng lẽ lắng nghe xem họ đang nói về cái gì. Bích Phương buông một tiếng thở dài :

- Không thể tin được là họ lại dám đưa ra đề nghị táo bạo này. Nhưng tôi nghĩ chúng ta tốt nhất là nên giữ bí mật tuyệt đối chuyện này, đừng cho Princess biết.

Tôi mím môi, cố chen chân vào trong để đặt một câu hỏi :

- Vì sao lại không thể cho Princess biết?

- Ngốc! Vậy mà cũng hỏi. Với tính khí của Princess, bạn ấy đương nhiên sẽ rất hớn hở nhận lời sang làm khách bên ngôi trường đó. Mà nếu như vậy thì...Á!

Phản ứng của họ thật ngộ nghĩnh, nhưng trông cũng rất buồn cười, đúng như tôi đã ước đoán sẵn. Tất cả mọi người trong đám đông giờ mới nhận ra sự có mặt của tôi. Tôi nở một nụ cười thật tươi như mọi khi, trong khi vẻ mặt của họ bây giờ cứ y như vừa thấy Ma, cả ngồi mà cũng không vững. Bích Phương lắp bắp không thành câu :

- Prin......Princess...sao...sao bạn lại ở đây?

Tôi mỉm cười :

- Đây là lớp học và còn chưa đầy 10 phút nự, chuông báo vào tiết sẽ reo. Nếu đã thế thì có lý do nào khiến tôi không thể ở đây được nhỉ?

Bích Phương méo mặt. Tôi đã đưa ra một câu trả lời hoàn toàn thỏa đáng, giải thích cho sự có mặt của mình vào lúc này. Không gì có thể chống lại lý do hoàn hảo của tôi hết. Đáng lý, tôi còn định nói thêm rằng chuyện mà họ đang bàn có đề cập đến Princess, tức là theo hướng này hay hướng khác, trực tiếp hay gián tiếp, thì đều có liên quan đến tôi. Nếu tôi nhớ không lầm thì cho đến thời điểm này, Học Viện Thiên Vũ chỉ có mỗi một Princess, và người đó chính là tôi.

- Vậy...vậy...Princess đã đến được bao lâu và nghe được những gì rồi?

Theo kinh nghiệm chung lớp một năm, tôi dư sức hiểu là nếu tôi quá thành thật trả lời mình vừa tới và chỉ nghe loáng thoáng qua cái gì đó liên quan đến chuyện khách mời, thì chằng đời nào họ chịu nói thêm cho tôi biết chính xác cái mà họ đang cố gắng giữ kín kín khỏi tôi. Thêm vào đó, nhờ ở cạnh Thanh Trâm lâu, tôi cũng học được cách vờ như đã biết để khiến đối phương phải ngoan ngoãn khai nhận sự thật của bạn ấy. Tôi nghĩ đây chính là lúc tôi mang ra ứng dụng những thứ mà mình đã học. Tôi vẫn giữ nguyên khuôn mặt tươi cười và cố tỏ ra hết sức bình thản :

- Không quá sớm, và cũng không quá trễ, chỉ vừa đủ nghe hết toàn bộ những gì mà mọi người vừa nói thôi.

Câu trả lời nửa vời của tôi khiến cho họ càng cảm thấy hoang mang hơn. Ồ, sẵn đây xin lói luôn. Tôi không thích nói dối, và cũng không biết phải nói dối như thế nào ngay trước mặt người khác. Ba tôi bảo nói dối là không tốt. Mẹ tôi còn lý giải thêm, nếu người ta mà nói dối thì sau khi chết sẽ không được lên Thiên Đàng. Thay vào đó, họ phải xuống Địa Ngục tăm tối. Ông tôi kể rắng ở Địa Ngục, tội nói dối là rất nặng. Nếu ai mắc phải tội này sẽ bị Quỷ Sứ cắt lưỡi đem chiên giòn, còn không thì người ta sẽ chiếc lưỡi của kẻ nói dối vào trong một cái máy kéo để làm cho nó dài ra khoảng 10cm một ngày. Đau lắm...

Nói tóm lại, gia đình tôi có một bề dày lịch sử khá vững, đủ để đặt ra một tiêu chế chung là "Không được nói dối!" Tôi không có nói dối. Trong trường hợp này cũng vậy. Tôi chỉ bảo với họ là tôi đã "nghe hết toàn bộ những gì mà họ vừa nói", nghĩa là mấy phần trước đó thì tôi còn chưa được nghe. Mặc dù vậy, trong lòng tôi cứ luôn mong cho họ tạm hiểu rằng tôi đã biết cả rồi, không cần phải che giấu nữa.

- Thôi được! Dù sao thì Princess cũng đã biết.

Phương Linh là người đầu tiên trong nhóm bỏ tay khỏi cái gọi là "Bí mật không thể bật mí với Princess" kia. Tôi mừng rơn. Vậy là đã có một con chim rơi vào bẫy.

- Phương Linh! - Bích Phương nheo mắt tỏ ý bất đồng.

Tôi nhìn sang Bích Phương mà lòng cứ nơm nớp lo lắng. Đừng nha! Đừng cản Phương Linh nói ra cái bí mật đó nha! Ôi, làm ơn đi mà. Tôi thật sự rất muốn biết đó.

- Nhưng Princess cũng biết rồi mà. Chúng ta còn do dự gì nữa?

Tôi lại hướng mắt sang Tường Vân. Đôi mắt tôi giờ long lanh ánh lên đầy vẻ biết ơn. Uh, nói đi...nói ra cho tôi nghe đi nhé!

- Chẳng lẽ mấy người đã quên chúng ta được căn dặn như thế nào rồi sao?

Tới phiên tôi xụ mặt. Thì ra là đã được-căn-dặn từ trước rồi à? Của ai vậy? Sao tự nhiên hai chử lời-dặn này lại khiến cho mọi người căng thẳng đến thế? Ơ...đừng bảo với tôi đấy là lời-dặn của Minh Châu nha. Nghĩ lại, cũng rất có thể lắm chứ! Ngoài Minh Châu ra, còn ai có thể khiến cho họ e dè như vậy?! Hết cách rồi. Coi bộ chiêu "Giương Đông Kích Tây" của tôi đã không có hiệu quả. Đành chuyển sang dùng kế hoạch B vậy.

Tôi vờ như không còn hứng thú với cái bí mật đó nữa, quay mặt bỏ đi :

- Mọi người thật ra không cần phải tự làm khó nhau như vậy đâu. Tôi tự biết mình nên làm gì mà. Hồi nữa tôi sẽ đến gặp thầy Hiệu Trưởng...À không, phải là cô Hiệu Trưởng mới đúng. Tôi lại quên mất là thầy Hiệu Trưởng đã đi du lịch nữa rồi. Ý tôi là, tôi sẽ nói-chuyện với cô Hiệu Trưởng về vấn đề này. Cho nên mọi người không cần phải bận-tâm chuyện nói hay không nói ra đâu.

Tôi cố ý nhấn mạnh những chỗ cần thiết để ngầm cảnh báo với họ rằng dù cho có dùng cách nào đi nữa, tôi nhất quyết phải làm sáng tỏ chuyện này. Kế hoạch B có tên "Điệu Hổ Ly Sơn" đã mang lại một kết quả ngoài mong đợi. Bằng chứng là ngay sau lời tôi, Phương Linh đã bất ngờ hét lên :

- Đừng! Princess...

Tôi quay mặt lại nhìn. Giờ thì không riêng gì Phương Linh, mà tất cả những người khác đều đeo theo mấy chữ "lo lắng" và "không an tâm" trên mặt. Xem chừng cái bí mật này thật sự rất ghê gớm. Thế thì tôi càng phải nên biết chuyện gì đang xãy ra rồi. Thu Thủy nhào tới cầm chặt đôi bàn tay của tôi, nói bằng một giọng khẩn khoản gần như van xin :

- Xin đừng đi! Xin Princess...bạn không thể một mình sang ngôi trường đó đâu. Chúng tôi nhất định sẽ không đề bạn đến làm khách ở một nơi xa lạ như vậy được. Nơi đó không giống như trường Thiên Vũ, sự an toàn của bạn sẽ xuống rất thấp. Ai mà dám đảm bảo là họ sẽ không làm gì bạn chứ?!? Cho nên, xin bạn hãy từ chối lời mời của Học Viện Ngọc Diệp đi.

À, tôi đã mang máng đoán ra vấn đề rồi. Hình như tôi đang được một trường học nào đó chỉ đích danh mình với lý do mời sang đó làm khách. Tuy nhiên, chuyện này nghe đâu có gì hệ trọng dữ vậy. Thế mà biểu hiện của mọi người lại quá như vậy, cứ như thể Thế Giới sắp cho Thế Chiến thứ IV không bằng. Sang trường khác chơi thôi mà. Tôi không chừng có thể nhân cơ hội học hỏi được nhiều thứ trong chuyến đi lần này. Nhưng nếu bây giờ tôi mà phản ứng phấn khởi thì thế nào mấy người này cũng sẽ không để yên. Cho nên trước hết, tôi nghĩ mình phải tìm cách xoa dịu cơn bùng nổ của họ đã :

- Ơ...mọi người hãy bình tỉnh. Tôi nghĩ chuyện không tới mức nghiêm trọng như mọi người nghĩ đâu. Nhưng phải có ai đó trong số các bạn có thông tin về trường Ngọc Diệp rồi mà, phải không? Xin làm ơn hãy chia sẻ những phần tin tức đó với tôi trước, được không?

Như mong đợi, ngay sau yêu cầu của tôi, Thu Thũy đã trờ thành người trả lời đầu tiên :

- Học Viện Ngọc Diệp là một trường Nữ rất có tiếng tăm, hiện nay đang xep61 ở vị trí thứ 2, chỉ sau Học Viện Thiên Vũ của chúng ta. Ngôi trường này được xây dựng từ hồi Thế Chiến thứ II, là nơi duy nhất không bị chiến tranh tàn phá. Trường Ngọc Diệp nổi tiếng với những kiến trúc cổ và bề dày lịch sử giảng dạy thuộc hạng A trong nước. Những học sinh theo học ngôi trường này sẽ có cuộc sống tách biệt hoàn toàn với thế giới bên ngoài. Họ sẽ học tập và sống nội trú ngay tại kí túc xá của trường, không được tự ý rời trường nếu không được sự cho phép của Hiệu Trưởng. Ngay cả thư từ gởi đến cho học sinh của trường từ bên ngoài cũng sẽ được kiểm tra nội dung gay gắt, trước khi nó đến tay của học sinh.

Mộng Loan tiếp lời Thu Thủy :

- Tôi còn nghe nói kỉ luật của ngôi trường đó rất nghiêm khắc. Hễ vi phạm thì sẽ bị phạt phải rửa bếp suốt một tháng, và còn bị cắt bớt khẩu phần ăn nữa. Ah, chưa kể là mấy bà cô giáo ở trỏng...hắc lắm!

Để tăng thêm hiệu ứng rùng rợn khi nói về ngôi trường này, Bích Phương còn đặc biệt nhấn mạnh thêm :

- Học Viện Ngọc Diệp từ xưa đến nay luôn nổi danh là nơi đào tạo ra những thục nữ ngoan hiền nhờ dựa theo phương pháp giáo dục truyền thống, và áp dụng những nghi thức cổ điển, đề cao cốt cách của một cô gái thông thạo tất cả các nghi thức cũng như lễ nghĩa trong vấn đề giao tiếp. Các cô gái tốt nghiệp từ trường đó đảm bảo sẽ là một người vợ hiền, một cô dâu thảo, và là một người mẹ đảm đang.

Mười mấy giây chầm chậm trôi qua. Tôi có thể nghe thấy tiếng kim đồng hồ đang nấc lên từng nhịp thật nặng nề. Không khí này là sao đây? Tự nhiên mọi người lại im lặng hết trơn. Không nói gì cũng không sao, nhưng cứ nhìn tôi bằng cặp mắt như thể người Mẹ không muốn gả đi cô con gái duy nhất của mình thì...

Tôi vừa nuốt không khí vào bụng. Không mùi vị gì cả, nhưng nó làm cho cổ học tôi đánh ực một tiếng. Nó mang đến cho tôi cảm giác của sự bất an :

- À....Ờ...rồi sao nữa?

Tôi vừa buông một câu hỏi vô cùng ngớ ngẩn?

- Princess tuyệt đối không được nhận lời mời này.

- Vì sao?

Thêm một câu nữa, đủ để châm ngòi cuộc chiến tranh nóng này. Tôi vừa phạm một sai lầm rất lớn khi liên tiếp đặt ra hai câu hỏi bằng một vẻ mặt rất chi là ngây thơ đó. Và, để trừng phạt sai lầm của tôi, cơn Bão cấp 9 với gió vật trên cấp...99 đã đổ bộ vào ngay giữa lớp học này, ào xuống đầu tôi. Phen này thì tôi hết sống được rồi.

- Sao là sao? Một ngôi trường chuyên đào tạo ra thục nữ. Nghe rõ nhé! Là thục-nữ đó! Chuyện lễ nghĩa trong giao tiếp rất được chú trọng trong ngôi trường đó, mà Princess thì một chút dịu dàng tao nhã cũng không có, thử hỏi làm sao mà sống yên ổn ở đó nổi?

- Vi phạm nội quy là bị phạt rửa bếp 1 tháng cộng với cắt bớt khẩu phần ăn đấy nhé! Con người của Princess trước nay luôn hành động thiếu suy nghĩ, e rằng trong 1 tuần lễ ở đó, bạn sẽ phạm không dưới 10 lỗi đâu. Nếu vậy thì bạn sẽ phải dọn bếp trong bao lâu, và giảm bao nhiêu cân? Minh Châu mà về đến, thấy Princess trở thành bóng Ma lảng vảng ở Học Viện Ngọc Diệp thì sẽ lớn chuyện đó.

- Học ở đó đồng nghĩ với việc chấp nhận cuộc sống nội trú, tách biệt hoàn toàn với thế giới bên ngoài. Nghĩa là, chúng tôi sẽ không được gặp Princess, không được biết tin tức gì về bạn, và quan trọng nhất là không thể bao vệ bạn được. Nếu nhỡ may Princess bị đám con gái ở đó bắt nạt thì sao?

- Mấy bà cô ở đó thích huấn luyện học sinh theo kiểu "Người phụ nữ truyền thống." Nhưng Princess ngay cả lễ nghi cơ bản cũng bị sai sót thì làm sao qua được ải...Tử Thần của họ? Đồng ý là bạn nấu ăn rất ngon và may vá cũng tốt nữa. Nhưng bi nhiêu đó thì còn chưa đủ làm hài lòng họ đâu. Chúng tôi khuyên bạn, à không, xin bạn, hãy từ bỏ ý định điên rồ ấy đi. Bạn hãy cứ tiếp tục ở lại Học Viện Thiên Vũ, bình yên làm Princess của chúng tôi là đủ rồi. Làm ơn đừng vì chút hiếu kỳ nhất thời mà bước chân ra thế giới bên ngoài một mình.

Bão cứ thế không ngừng đổ xuống đầu tôi, cho tới khi tiếng chuông báo váo lớp chợt reo, mọi người mới chịu buông tha cho tôi, quay về chỗ ngồi để chuẩn bị cho tiết học đầu. Tôi thở phào nhẹ nhõm và thầm cảm ơn tiết học Văn đã cứu sống tôi khỏi sóng gió từ phía mọi người. Tôi dư sức hiểu rằng vì lo cho tôi nên mọi người mới không muốn tôi rời khỏi Học Viện Thiên Vũ. Nhưng nếu không cho tôi ra ngoài học hỏi thì tôi có thể trường thành, có thể trở thành một Princess đúng nghĩa chứ? Như đã từng nói ở đâu đó, tôi ghét làm một con búp bê được đặt trong lòng kính mang tên Princess. Mặc kệ phản ứng dữ dội của mọi người, tôi thầm nghĩ, nếu không thể đi bằng của chính hay cửa sau thì cùng lặm, tôi sẽ trèo tường trốn ra.

Quyết tâm sôi sục, tôi khẽ gật đầu một mình, không ngờ rằng mỗi cử chỉ và hành động của tôi đều đã bị Khiết Thanh ghi lại bằng mắt từ một góc khác. Khiết Thanh quay sang đám con gái còn lại, nói khẽ :

- Coi bộ Princess vừa có ý định trốn khỏi mắt chúng ta đó. Tôi nghĩ chúng ta tốt nhất nên tằng cường theo dõi mỗi bước đi của bạn ấy. Với tính cách của Princess thì chuyện...bỏ trốn sau lưng chúng ta rất có thể sẽ xãy ra.

Những người còn lại gật gù tán đồng. Cô gáio dạy Văn tự nhiên nhìn xuống chỗ tôi. Cô nói :

- Minh Trúc! Thầy Hiệu Trưởng cấp III nhờ tôi nhắn em hãy đến ngay chỗ thầy ấy bây giờ.

Tôi mừng như vừa bắt được Vàng. Oh yes! Cơ hội đến rồi.

- Vâng!

Có thể nhận ra sự vui mừng khôn xiết qua câu trả lời gọn lỏn của tôi. Nhưng ngay sau đó, rất đông học sinh trong lớp đồng loại đứng lên. Cô gái dạy Văn và tôi mở to mắt nhìn họ.

- Thưa cô, chúng em xin phép được hủy bỏ tiết học này.

- Hả??? Các em...

Không chỉ riêng gì cô, mà ngay cả tôi cũng bị bất ngờ. Họ làm như vậy là có ý gì đây? Oh no...không phải là họ đã đoán được ý đồ của tôi rồi chứ?

- Tụi em muốn cùng Princess sang khu vực cấp III.

Thôi rồi...vậy là tôi đã đúng, họ thật sự đọc được suy nghĩ của tôi, và quyết tâm không chịu để yên. Phải làm sao đây?

- Tôi muốn đi một mình.

Cuối cùng thì ngay cả chính tôi cũng phải rên rỉ phản đối.

- Làm ơn đi mà...tôi rất muốn sang Học Viện Ngọc Diệp một chuyến.

Những tiếng hét không hẹn mà cùng vang lên gần như cùng một lúc :

- Không! Không được là không được!

Đã hiểu ra vấn đề chính, cô giáo đành lặng lẽ đứng sang một bên, nhường chỗ cho chúng tôi tự mình giải quyết chuyện này. Giáo Viên ở Thiên Vũ chỉ có vai trò giảng dạy, còn phần quản lý trường lớp là do các học sinh. Học Viện Thiên Vũ là ngôi trường do các học sinh tự trị.

Hiện tại thì tôi thấy bất mãn dễ sợ. Cái gì mà "không được" chứ? Nếu Minh Châu mà có ở đây thì bạn ấy sẽ không ngăn cấm tôi kiểu này đâu. Tôi biết Minh Châu lúc nào cũng ủng hộ tôi mà.

- Princess sẽ không phải đi một mình.

Tất cả mọi cái nhìn cùng hướng ra bên ngoài cửa lớp. Ờ đó, một cô gái mặc đồng phục cấp III đang mỉm cười với tất cả chúng tôi. Sự xuất hiện của cô gái khiến cho các bạn nam trong lớp học phải suýt soa, và các bạn nữ thì thẫn người ngắm nhìn. Cô ấy quá xinh đẹp! Tôi biết cô gái này. Nhưng mà tên cô ta là gì nhỉ? Xin lỗi...tôi không giỏi chuyện nhớ tên người khác cho lắm. Xác định đường đi thì tôi còn tệ hơn nữa. Tôi nghĩ mình bị mắc chứng bệnh mù hướng.

Cô gái cấp III cúi đầu chào cô gáio của chúng tôi :

- Xin lỗi đã quấy rầy giờ học của cô. Vì thầy Hiệu Trưởng mãi vẫn chưa thấy Princess sang, cho nên đã nhờ em đến đón. Hy vọng cô sẽ không cảm thấy phiền nếu Princess đi với em bây giờ.

Cô giáo gật đầu :

- Ừm, em cứ tự nhiên dẫn Princess đi.

Tôi mừng thầm trong bụng. Vậy là thoát! Này là chính thầy Hiệu Trưởng cử đại diện từ cấp III sang đón tôi nhé! Nghĩa là không-một-ai có lý do gì theo đuôi tôi nhé! Phải cám ơn chịị lớp 10 này mới được. Công nhận chị ấy có một cung cách rất thanh thoát, khác hẳn với những học sinh bình thường ở Thiên Vũ. Từ dáng đi, biểu hiện, cử chỉ, đến lời nói đều có tính thuyết phục cao. Ah, cộng thêm cái ngoại hình tuyệt mỹ này, chị ấy trông thật giống như một Công Chúa chính hiệu. Hồi mới gặp lần đầu, tôi cũng đã suýt nữa buộc miệng gọi chị ấy là Princess. Nếu bây giờ mà tôi gỡ sợi dây nơ hồng có dòng chữ Princess ra khỏi tóc, chỉ nhìn vào hai chúng tôi, người khác thế nào cũng nghĩ chị ấy mới là Princess của Thiên Vũ. Tôi nghĩ nếu có cơ hội, tôi phải học hỏi ở chị ấy nhiều lắm.

...

Khu vực cấp III Học Viện Thiên Vũ, phòng Hiệu Trưởng.

- Vì đây là lời mời của Học Viện Ngọc Diệp, một ngôi trường danh tiếng không thua gì Thiên Vũ, cho nên nếu chúng ta thẳng thừng từ chối thì sẽ rất không hay.

Tôi gật gật cái đầu đang rất hứng khởi của mình. Thực tình thì tôi cũng có mong nhà trường từ chối họ đâu. Uh, cứ thế đi! Tôi sẽ có dịp được sang đó một chuyến để học hỏi mà.

Thầy Hiệu Trưởng cấp III dường như không hề để ý đến thái độ của tôi. Hoặc giả là thấy ấy còn chưa nhận ra tôi đang vui tới mức nào. Thầy tiếp tục cất giọng đều đều chậm rãi, như lo sợ là tôi sẽ để lọt mất chữ nào trong lời nói của thầy :

- Ngay sau khi nhận được lời mời này, Hiệu Trưởng của cả 3 cấp đã có một cuộc họp khẩn sáng nay để tìm ra phương án giải quyết vấn đề này. Thật lòng mà nói thì không ai trong chúng tôi muốn đưa em sang đó, và tôi tin chắc rằng học sinh của Học Viện Thiên Vũ này cũng không đồng tình để em đi.

Tôi thấy hơi hoảng khi nghe thầy nói như vậy. Ôi, làm ơn đi mà...đừng nha! Đừng từ chối nha!

Mồ hôi tự nhiên chảy dài trên trán tôi. Cái gì mà "họp khẩn cấp" và "học sinh của Học Viện Thiên Vũ này sẽ không đồng tình" chứ? Nghe cứ như thể Sao Chổi sắp quyét qua Trái Đất đến nơi, mà điểm tiếp xúc của hai thứ ấy lại nhằm vào ngay giữa trường Thiên Vũ mới chết chứ! Có cần phải nghiêm trọng vấn đề tới cỡ đó không? Họ làm như sắp phải gả Công Chúa của đất nước mình sang ngoại bang không bằng. Gả Công Chúa sang ngoai bang...dùng cách so sánh này rất chính xác. Vì bản thân tôi cũng được phong tặng danh hiệu Princess mà.

- May mà đến phút cuối, Nguyệt Nga đã đề nghị tự nguyện cùng em sang Học Viện Ngọc Diệp.

- Hả?!?

Mồm tôi ngoác rộng hết cỡ. Thầy giải thích thêm :

- Nguyệt Nga và em sẽ cùng sang làm khách bên Ngọc Viện Ngọc Diệp để tránh chuyện thân phận của em bị bại lộ. Trong thời gian ở đó, em tuyệt đối không được cho bất kì ai biết mình thật sự là ai. Nếu chuyện em là Princess bị lộ, nhà trường sẽ lập tức cử người đến đón em về ngay, để tránh chuyện em gặp nguy hiểm. Bên cạnh đó, Nguyệt Nga cũng sẽ giúp em bảo vệ bí mật này bằng cách đánh lạc hướng suy nghĩ của họ. Cách làm này giống như trong câu chuyện cổ tích kể về một nàng công chúa và tì nữ một mình sang kết thân với đất nước khác. Cô người hầu gian ác trong truyện đã uy hiếp Công Chúa, bắt phải trao đổi thân phận với mình để có thể sánh duyên cùng Hoàng Tử. Nhưng ở tình huống này thì hoàn toàn ngược lại. Nguyệt Nga sẽ phải đóng vai Princess để bảo vệ em. Em đã hiểu cả rồi chứ?

Tôi gật đầu. Nếu tôi nhớ không lầm thì câu chuyện cổ tích mà Thầy Hiệu Trưởng vừa nhắc đến có tên là The Goose Girl - Cô Gái Chăn Ngỗng. Tôi chợt nhìn sang Nguyệt Nga. Chị ấy đã đón được suy nghĩ của tôi, cho nên mỉm cười đáp lại :

- Tôi tự nguyện làm như thế vì Princess, và vì cả Học Viện Thiên Vũ nữa. Princess cũng biết tôi rất yêu mến ngôi trường này mà, mà Princess lại rất quan trọng đối với Thiên Vũ. Vậy nên bằng mọi giá, tôi sẽ hết lòng bảo vệ Princess.

Tôi rất lấy làm cảm kích trước tâm tình của Nguyệt Nga. Câu chuyện cổ tích được đổi mới một chút, Nguyệt Nga thay tôi làm Princess vì sự an toàn của tôi. Tôi biết rằng cả trường này sẽ lo lắng cho tôi vì đó là mệnh lệnh của Minh Châu. Nhưng Nguyệt Nga thì khác. Chị ấy lo cho tôi vì ngôi trường mà chị ấy yêu mến. Lý tưởng của chị ấy cao cả ghê! Thật khiến cho tôi phải nể phục.

Khoảng một tuần lễ sau đó, Học Viện Ngọc Diệp cử đại diện sang đón chúng tôi. Rất nhều học sinh thuộc cả 3 cấp của trường Thiên Vũ đã đích thân ra tiễn chân chúng tôi, trong đó có cả Hiệu Trưởng của 3 cấp. Các bạn cùng lớp của tôi không thể làm gì hơn lúc này ngoài chuyện chúc tôi may mắn.

- Prin...À, bạn phải tự biết lo cho mình nhé, Minh Trúc!

Cách xưng hô của Bích Phương thay đổi nhanh chóng khi nhận ra các đại diện của Ngọc Diệp đang dán mắt vào chúng tôi. Ở cạnh bên, Nguyệt Nga cũng đang nhận sự quan tâm của cấp III. Rồi thì tôi và Nguyệt Nga cũng phải theo chân những người đại diện kia. Tất cả học sinh của Thiên Vũ hét lên gọi theo :

- Princess à, nhớ phải cẩn thận đó!

Nguyệt Nga và tôi cùng quay lại nhìn họ. Nguyệt Nga mỉm cười, cúi đầu chào thành kính thay cho lời cảm ơn và lời tạm biệt, trong khi tôi chỉ gật đầu và vẫy tay chào. Tôi sẽ nhớ mọi người lắm. Nhưng đồng thời, tôi cũng rất tò mò và háo hức muốn bước ra thế giới bên ngoài. Tôi đã hứa rồi, dù cho có bất cứ chuyện gì xãy ra đi chăng nữa, tôi tuyệt đối sẽ không tiết lộ chuyện mình là Princess ở trường Ngọc Diệp.