FAIRY TALE - CÂU CHUYỆN CỔ TÍCH


Author : tocduoiga - Nguyệt Thiên

Category : shoujo-ai, scary <killing stuff>

Rating : PG [Parents should exercise discretion in permitting children to read this chapter]

----------------------------------------------------

Chưa bao giờ tôi thấy hoang mang và sợ hãi như bây giờ. Nỗi sợ của tôi không phải đến từ bóng đêm, không phải từ sự hoang vắng của khu rừng này, mà cũng không phải vì một âm thanh nghe thê lương nghe như thể tiếng Sói tru vừa vang lên trong màn đêm huyền bí. Tôi chỉ lo cho sức khoẻ của Minh Châu ngay lúc này. Từ lúc tôi kéo bạn ấy lên bờ cho tới giờ, Minh Châu vẫn còn trong tình trạng hôn mê. Tôi không biết chúng tôi đã ở đây được bao lâu rồi. Tệ thật! Tôi không mang theo đồng hồ và điện thoại di động theo. Nhưng nghĩ lại, có hai thứ đó thí ích lợi gì chứ? Biệt được thời gian thì đã sao? Thời gian đâu thể hiến kế hoạch giúp tôi thoát khỏi đây đâu. Còn điện thoại di động, thứ này còn tệ hơn nữa. Vì cả hai chúng tôi trước đó đều bị rơi xuống con suối có dòng nước chảy xiết, mà điện thoại khi gặp nước sẽ lập tức bị hư ngay. Hay là tôi nên ước mình có trong tay một tấm bản đồ lúc này nhỉ?

Bản đồ...

Tôi tự cốc vào trán mình vì tội ngu không chịu được. Có bản đồ thì sao chứ? Tôi bị mắc chứng mù hướng loại nặng mà. Học ở trường Thiên Vũ cả năm trời mà tôi còn bị lạc liên miên, nói gì đến chuyện tự mình tìm đường ra trong khu rừng âm u này. Sao tôi ghét bản thân mình ghê! Giá như tôi có thể thông minh hơn một chút, không cần phải siêu phàm như Minh Châu, Thanh Trâm, hay Nhóm những người không thuộc phe Nữ Hoàng, mà cứ như một học sinh bình thường ở Học Viện Thiên Vũ là đã khá lắm rồi. Giờ ngoài cách ngồi đây chờ người tới cứu ra, tôi không còn biết phải làm gì hơn.

Tôi chợt nghĩ, mỹ danh Princess dùng cho tôi quả rất đúng. Này nhé : Tôi không thể tự mình làm nên trò trống gì mà phải luôn nhờ vào sự giúp đỡ của người khác, tôi chuyên làm những chuyện điên rồ mà không biết tự lượng sức khiến cho người ta phải theo bảo vệ tôi, và bây giờ thì tôi ngồi đây chờ được giải thoát. Nghe có giống như Công Chúa Bạch Tuyết, Cô Bé Lọ Lem, hay Nàng Công Chúa Ngủ Trong Rừng không? Tôi thở dài. Chẳng lẽ tất cả các nàng Công Chúa trong truyện Cổ Tích đều bất tài vô dụng tới mức đó sao? Nhưng tôi khác họ. Tôi không phải đến từ Thế Giới Cổ Tích, mà đang sống trong một cuộc đời thực, xã hội thực. Cho nên, ít nhiều gì tôi cũng phải làm được điều gì đó hữu dụng cho mình và cho cả người khác nữa.

- Hưmm...

Minh Châu bất chợt rên lên. Tôi bỏ Minh Châu ra để có thể nhìn vào gương mặt xinh đẹp của bạn ấy, với hy vọng Minh Châu đang hồi tỉnh. Nhưng rồi tôi biết là mình đã lầm. Vì Minh Châu hình như chỉ đang gặp phải một cơn ác mộng, cho nên bạn ấy mới trông căng thẳng và mệt mỏi đến thế. Tôi thử lay bờ vai nhỏ của Minh Châu :

- Minh Châu! Minh Châu à, bạn hãy mở mắt ra nhìn tôi đi. Minh Châu...

Minh Châu không trả lời. Tôi thả đôi bàn tay đang ghì chặt vai Minh Châu ra, theo phản xạ, bạn ấy ngã trở lại vào người tôi. Tại sao vậy? Tôi đã dùng thân mình sưởi ấm cho Minh Châu, đã nhóm lửa lên trong hang, tôi làm tất cả những gì mình có thể với mong ước thân nhiệt của Minh Châu sẽ trở lại bình thường. Nhưng kết quả lại hoàn toàn trái ngược với mong đợi của tôi. Mặt Minh Châu vẫn còn nhợt nhạt như người thiếu máu. Môi bạn ấy vẫn thâm tím và lạnh ngắt. Tôi gần như bật khóc trước tình cảnh này. Tôi sợ lắm! Tôi sợ Minh Châu sẽ chết. Tôi vòng tay qua người Minh Châu để siết chặt bạn ấy vào người mình. Tôi rất sợ sẽ mất Minh Châu.

- Minh Châu à, bạn phải cố lên nhé. Chắc chắn sẽ có người đến cứu chúng ta mà. Bạn sẽ không sao đâu. Làm ơn...tôi xin bạn đấy! Minh Châu à, hãy tỉnh lại đi.

Nước mắt tôi rơi xuống vai Minh Châu, những giọt nước mắt nóng hổi. Mặt tôi nóng bừng, và hình như nhiệt độ trong người tôi cũng tăng lên theo. Thì ra khi người ta khóc thì thân nhiệt sẽ lên cao hơn bình thường. Phát hiện này khiến tôi thấy hứng khởi. Tốt quá! Vậy thì tôi sẽ khóc cả đêm nay để có thêm hơi ấm cho Minh Châu. Tôi không biết mình có thể làm gì ngoài ôm chặt Minh Châu như thế này. Tôi thì thầm vào tai Minh Châu :

- Minh Châu à, nếu bạn chết, tôi cũng sẽ chết cùng bạn. Hai chúng ta sẽ là một.

Tôi nhắm mắt lại để vài giọt nước mắt tràn qua khoé mi, rơi xuống vai Minh Châu, như vậy có thể làm cho đôi mi tôi nhẹ đi bớt vì nước. Tôi không hề hay biết là khi đó, tay Minh Châu đang động đậy, những chuyển động rất khẽ của mấy ngón tay...

Nắng đi qua cửa hang, rọi vào mắt đánh thức tôi váo sáng ngày hôm sau. Tôi mơ màng mở mắt nhìn xung quanh. Trời đã sáng rồi. Tôi đã ngủ thiếp đi từ lúc nào nhỉ? Đống lửa tôi nhóm hôm qua cũng đã tàn từ lâu, giờ chỉ còn lại một ít khói bốc lên từ đống tro tàn. Tôi nhìn sang bên cạnh mình, Minh Châu vẫn nằm đó với đôi mắt nhắm nghiền. Tôi sờ vào trán Minh Châu. Hay quá! Người bạn ấy đã ấm lại rồi. Tôi mặc áo vào cho mình và cho cả Minh Châu. Tôi cần giữ cho người bạn ấy ấm như vầy càng lâu càng tốt.

- Hư...nước...nước...

Tôi không phải đang mơ chứ? Minh Châu vừa bảo bạn ấy muốn uống nước. Phải rồi! Từ hôm qua đến giờ, bạn ấy có uống giọt nước nào đâu. Tôi vợi vớ tay lấy chiếc ba-lô mình mang theo, lôi ra bình nước. Tôi đỡ Minh Châu dậy, kề miệng bạn ấ vào miệng bình.

- Nước đây! Uống đi, Minh Châu.

Nhưng không biết sao nước lại cứ tràn ra ngoài, chẳng chịu vào miệng Minh Châu gì hết. Nguy rồi...nếu cứ đà này thì bạn ấy làm sao uống nước đây? Bỗng một ý tưởng thoáng qua trong đầu tôi. Tôi đã thấy người ta làm cảnh này trong phim nhiều lần rồi. Nhưng mà...

Tôi bối rối nhìn Minh Châu và bình nước. Thiệt tình không còn cách khác sao? Thôi được, vì mạng người, tôi đành hy sinh một lần vậy. Hai chúng tôi đều là con gái, cho nên coi như lần này không tính. Quyết định cuối cùng, tôi nốc một hơi nước, giữ chúng trong miệng mình. Xong, tôi cúi xuống sát mặt Minh Châu, nhắm mắt lại. Môi hai chúng tôi chạm nhau. Tôi có thể cảm nhận được bờ môi mềm mại và ấm áp của Minh Châu. Thế là nụ hôn đầu đời của tôi đã đi tong. Nhưng nếu vì Minh Châu, vì để cứu người, thì tôi cũng không có gì phải hối tiếc. Đành chịu! Đây là một việc nên làm.

Nước trong miệng tôi chảy cả sang miệng Minh Châu. Tôi từ từ rời khỏi môi Minh Châu và chầm chậm mở mắt ra. Coi bộ xem phim nhiều cũng tốt! Có thể học được vài thứ bổ ích, như là...

- Ơ...Minh...Minh Châu...

Tôi giật mình khi phát hiện ra Minh Châu đang nhìn tôi không chớp mắt. Bạn ấy đã tỉnh lại từ khi nào nhỉ? Liệu bạn ấy có biết là vừa rồi tôi đã...

Tôi đưa tay bụm miệng mình lại. Mặt tôi nóng ran lên, và tôi biết là nó không chỉ đơn giản bị nóng, mà còn đang bị đổi sang màu của trái Cà Chua nữa. Hai bên mang tai tôi cũng nóng. Không được...nếu tiếp tục như vậy thì không khéo tôi sẽ bị chảy máu mũi mất. Tôi vội quay mặt đi để Minh Châu khỏi phải nhìn thấy điệu bộ xấu hổ của tôi lúc này. Sao người ta toàn thấy mặt xấu của tôi không vậy? Tệ thật!

- Vì sao lại cứu tôi?

Đó là câu hỏi đầu tiên của Minh Châu. Bạn ấy làm tôi ngạc nhiên quá chừng. Và, may phước thay, sự ngạc nhiên đó đã khiến cho tôi tạm quên đi chuyện vừa rồi.

- Sao Minh Châu lại hỏi tôi như vậy? Tôi đương nhiên phải cứu Minh Châu rồi. Vì Minh Châu là bạn của tôi mà.

Vẻ mặt Minh Châu trông lạ quá. Bạn ấy không hài lòng với chuyện tôi đã làm sao?

- Ngay cả khi tôi muốn giết bạn sao?

Minh Châu càng nói thì tôi càng không hiểu. Cái gì mà muốn giết tôi chứ? Nguy rồi! Có khi nào lúc rơi xuống suối, đầu bạn ấy đã va phải thứ gì không? Rất có khả năng là vậy! Cho nên bạn ấy mới nói ra những lời lạ lùng như vầy.

- Minh Châu à, đã không sao nữa rồi. Bạn tỉnh lại thật quá tốt! Tôi đã rất lo lắng cho bạn. Tôi lo là bạn sẽ...

Giọng tôi nghẹn lại, nhường chỗ cho nước mắt. Tôi lắc đầu liên tục để tự xua đi những hình ảnh không may mà tôi có thể mường tượng ra từ tối qua tới giờ. Tôi cố ngăn mình để nước mắt thôi rơi, nhưng không hiểu tại vì sao mà chúng cứ thi nhau chảy xuống hoài. Tôi nói qua làn nước mắt :

- Minh Châu không hề muốn giết tôi. Hãy nhớ lại đi. Bạn vì tìm cách cứu tôi mà bị rơi xuống nước. Tất cả đều là lỗi của tôi. Là do tôi đã hại bạn ra nông nỗi này.

Minh Châu đưa tay lên gạt nước mắt cho tôi :

- Ngốc! Đừng khóc! Đó không phải là lỗi của bạn. Chẳng lẽ trước giờ Minh Trúc không hề nghi ngờ tôi chút nào sao?

Tôi lại lắc đầu :

- Không! Tôi luôn luôn tin vào Minh Châu. Dù cho cả thế giới này có không tin bạn thì vẫn còn có tôi. Minh Châu là người quan trọng nhất đối với tôi, thật đó!

Khi nói như vậy, tôi đã cho Minh Châu biết rằng bạn ấy là người bạn mà tôi mãi mãi trân trọng nhất, dù có trong bất kì hoàn cảnh nào. Vì nếu không có Minh Châu, tôi sẽ không quen biết Thanh Trâm, và cũng sẽ không thể nào tự mình đứng vững trong Học Viện Thiên Vũ suốt một năm qua. Cho nên, bạn ấy hẳn nhiên là rất quan trọng đối với tôi rồi.

- Minh Trúc nói thật chứ?

Tôi gật đầu và sau đó thì mỉm cười rạng rỡ :

- Uh, đương nhiên là thật. Minh Châu và Thanh Trâm vẫn hay bảo rằng tôi không biết nói dối mà, không phải sao?

Minh Châu cười, dẫu rắng đó chỉ là một cái nhếch môi, nhưng ít nhiều gì thì hình như bạn ấy cũng đang thấy vui như tôi bây giờ. Tôi chợt nhớ ra bình nước còn trên tay mình bèn hỏi Minh Châu :

- Bạn có muốn uống thêm nước không?

- Uh, nhưng tôi vẫn không thể cử động thân thể được.

Tôi cười tươi :

- Không sao! Tôi biết phải cho bạn uống cách nào mà.

Nói xong, tôi lại ngậm nước trong miệng mình và cúi xuống chạm vào môi Minh Châu. Vì lúc đó mắt tôi đang nhắm lại, cho nên tôi không biết là mắt Minh Châu đang mở to hết cỡ vì cảm thấy bất ngờ. Nước từ miệng tôi chảy hết sang miệng Minh Châu rồi. Khi tôi chuẩn bị rút môi mình lại thì đột nhiên bị Minh Châu ấn đầu xuống. Tay bạn ấy đã luồn ra sau đầu tôi từ lúc nào nhỉ? Giờ thì tới phiên ôi mở to mắt như loài Ếch, còn Minh Châu thì nhắm mắt. Cái...cái gì vậy? Minh Châu...bạn ấy...hay bạn ấy muốn uống thêm nước và tưởng rằng trong miệng tôi vẫn còn nước? Nhưng mà...nhưng mà...

Minh Châu dùng môi mình để tách môi tôi ra. Bạn ấy đang mân mê hết phần môi trên rồi đến phần môi dưới của tôi. Minh Châu đang làm gì vậy? Cái này giống như là...giống như là...Ôi, không phải như vậy chứ? Minh Châu đang hôn tôi. Đây là một nụ hôn thật sự chứ không phải là cái chạm môi qua loa như cách mà tôi cho bạn ấy uống nước. Hồi nãy mặt tôi là quả cà chua, còn bây giờ thì nó đích thị đã chuyển sang màu ớt hiểm. Người tôi nóng như lửa đốt. Nếu bây giờ mà lấy cặp nhiệt kế ra đo thì thế nào người ta cũng tưởng là tôi đang bị sốt cao. Tôi tách mặt mình ra khỏi môi Minh Châu.

- Minh Châu...cái này...

Nhưng thêm một lần nữa, tôi đã bị Minh Châu chặn lại bằng môi. Tôi cố giãy để thoát ra khỏi bàn tay đặt sau đầu mình nhưng không được. Sao tự nhiên tôi thấy mình đuối sức thế nhỉ? Càng phản kháng thì người tôi càng yếu đi, cho đến lúc tôi cũng nhắm mắt lại, để mặc Minh Châu muốn làm gì thì làm. Hay tại từ tối qua tới giờ tôi không ăn gì nên mới không có sức chống trả? Hoặc là do môi của Minh Châu...

Tôi không biết vì sao Minh Châu lại hôn tôi. Nhưng nụ hôn này thật dịu dàng. Từng cử chỉ, từng chuyển động của đôi môi bạn ấy mang đến cho tôi một cảm giác thât khó tả, cứ như là tôi đang tan vào thế giới của Minh Châu vậy. Minh Châu đã không dừng lại ở phía ngoài mà còn đang tiến dần vào bên trong, cho đến khi môi bạn ấy chạm vào lưỡi tôi. Tôi đã không còn chống trả lại Minh Châu nữa. Ở một phương diện nào đó, tôi dường như còn bình thản đón nhận và âm thầm cổ vũ cho bạn ấy làm chuyện này. Bằng chứng là tôi đã cho phép Minh Châu luồn tay qua tấm lưng trần của tôi. Khoan đã...tấm lưng trần...Hả?!? Bạn ấy đã gỡ bỏ mấy cái nút áo trên người tôi từ khi nào vậy? Đến giờ, tôi mới giật mình nhận ra là Minh Châu đã tháo mấy cái nút từ phía dưới áo tôi để luồn tay vào bên trong. Tôi mở ra, hoảng hồn nhìn lại thì hỡi ơi, chỉ còn hai cái nút ở phần ngực nữa là tôi sẽ ở trần. Trời ơi...tôi điên rồi. Tôi không thể để Minh Châu tiếp tục làm chuyện kì quái này được.

Lý trí quay trở lại, tôi giật mạnh người về sau. Một tay tôi túm lấy áo để che cơ thể của mình lại, tay kia thì bận quyệt môi liên tục. Tôi bây giờ giống như một con gà bị sụp chân xuống hố, lúng túng không thể tả :

- Minh...Minh...sao...sao bạn...

Tôi thấy Minh Châu bật cười trước vè mặt đỏ gấc của tôi. Tôi chau mày :

- Sao Minh Châu lại cười? Có gì đáng cười chứ?

- Vì Minh Trúc bây giờ trông rất đáng yêu. Phản ứng của bạn thú vị thật! Lần đầu được người khác hôn à?

Mặt tôi vẫn đỏ và vẫn nóng bừng. Sao Minh Châu lại biết tôi mới hôn lần đầu chứ? Mà cái sự tỉnh bơ này là sao đây? Bạn ấy không hề thấy nó quái dị à? Mà người chủ động hôn lại là Minh Châu nhé!

- Tôi hôn Minh Trúc vì muốn cảm ơn bạn đã cứu tôi. Còn về vụ cái áo...

Tôi lập tức cài nút áo lại. Minh Châu khúc khích cười :

- Đừng khẩn trương như vậy. Bạn càng bối rối thì nhìn càng dễ thương.

Tôi rùng mình. Minh Châu không phải là...cái bảy chấm mà người ta thường nói đến về một mối quan hệ giữa hai người con gái mà người ta hay nói đến chứ?

- Tôi chỉ cảm thấy hơi lạnh nên muốn mượn thân bạn để sưởi ấm một chút thôi. Chẳng phải đêm qua chính bạn cũng không mặc gì mà ôm tôi cứng ngắc sao?

Miệng tôi chuyển dần sang chữ "O" vì bất ngờ :

- Vậy ra...vậy ra tối qua bạn đã tỉnh? Nếu vậy sao còn không lên tiếng? Bạn có biết là tôi đã lo tới mức nào không?

Minh Châu không quá ngốc để biết là tôi đang giận, cho nên bạn ấy dịu giọng :

- Thật ra đêm qua lúc Minh Trúc khóc và lay gọi tôi, ý thức tôi đã có thể nghe được tiếng bạn. Nhưng ngặt nỗi là tôi vẩn chưa thể điều khiển được cơ thể mình. Tôi không cử động được, không thể mở mắt, và cũng không thể trả lời bạn. Không lâu sau đó, tôi lại chìm vào vô thức trở lại. Thật xin lỗi, Minh Trúc. Tôi đã khiến cho bạn lo lắng nhiều như vậy.

Cơn giận của tôi hoàn toàn tan biến sau khi nghe qua lời giải thích của Minh Châu. Tôi đã trách nhầm bạn ấy rồi. Thì ra Minh Châu đã rất cố gắng để tỉnh lại cho tôi bớt lo. Vậy mà bây giờ, tôi còn đi trách ngược lại bạn ấy.

- Xin lỗi, Minh Châu. Tôi đã trách oan cho bạn.

Minh Châu mỉm cười :

- Không sao...khiến cho bạn phải lo lắng, đây vốn là lỗi của tôi mới đúng.

Minh Châu thì lúc nào cũng vậy, dịu dàng và tinh tế như đức mẹ đồng trinh Maria. So với bạn ấy, tôi thấy mình thật nhỏ bé.

- Còn chuyện hôn...bộ bạn luôn hôn người ta như thế để cảm ơn sao? Có thật đây chỉ là một để cám ơn thôi?

- Đương nhiên [là không] rồi! Đây là một nét văn hóa quen thuộc của người Anh. Minh Trúc hình như còn chưa biết tôi mang quốc tịch Anh, sinh ra và lớn lên ở Luân Đôn nhỉ? Tôi chỉ mới rời Luân Đôn lúc 5 tuổi.

Tiết lộ của Minh Châu khiến cho tôi ngạc nhiên. Thì ra từ trước đến nay, phong cách sống Châu Âu của Minh Châu là do đó mà ra. Giống như thói quen uống trà buổi sáng và chiều của bạn ấy vậy. Sao tôi không đặt nghi vấn ngay từ đầu về tục uống trà này nhỉ? Và, cũng vì thế mà tính tính Minh Châu cũng vô cùng phóng khoáng trong cách giao tiếp với người khác. Còn nhớ trước đây bạn ấy đã hôn thầy chủ nhiệm trong phòng Vật Lý, và...

Tôi giật mình. Trời ơi! Tôi lại đang nghĩ đi đâu vậy?

- Minh Trúc không sao chứ?

Thấy bộ mặt tiu nghỉu của tôi, Minh Châu đã tỏ ra quan tâm. Tôi cười gượng :

- Ah...không có gì! Chỉ là...tôi đang nghĩ...À, phải rồi! bạn có thói quen hay uống trà. Đó chắc cũng là cách sống ở Anh nhỉ?

Lần này thì tôi đã đoán đúng hoàn toàn :

- Uh, người Anh hay có lệ uống trà vào khoảng 10 - 11 giờ sáng và vào lúc 4 giờ chiều.

Tôi tự cám ơn mình vì đột ngột nhớ ra chuyện trà nước để có thể lấp vào khoảng trống bất thường này. Tôi không nghĩ là mình nên nhắc lại chuyện hôn hít của Minh Châu với Thầy Giáo. Nhưng sao trong lòng tôi lại có cảm giác gì đó rất lạ mà chính tôi cũng không hiểu vì sao, và làm cách nào để có thể diễn giải thành lời. Tôi tự hỏi, Minh Châu hôn người ta chỉ để cảm ơn thôi sao? "Hôn", với bạn ấy không mang một ý nghĩa đặc biệt nào hết à? Nhưng mà...đây lại là lần đầu tiên tôi biết thế nào là cảm giác của một nụ hôn. Nó thật dịu dàng và nồng ấm.

- Minh Châu! Minh Trúc! Hai người đang ở đâu vậy?

Là tiếng gọi của Thanh Trâm. Tôi mừng rỡ đứng lên :

- Thanh Trâm! Là Thanh Trâm đó! Minh Châu à, cuối cùng thì chúng ta được cứu rồi.

Minh Châu mỉm cười đồng tình. Tôi chạy ra cửa hang, lấy hết sức bình sinh hét lên đáp lại :

- Thanh Trâm! Chúng tôi ở đây nè!

Lần theo tiếng tôi, Thanh Trâm đã tìm được đến nơi. Việc đầu tiên nhất mà Thanh Trâm làm là chạy đến bên Minh Châu.

- Minh Châu! Bạn không sao chứ?

Tôi trả lời thay :

- Tối qua Minh Châu bị cảm hàn, sốt hơi cao, nhưng giờ thì đã khá hơn rất nhiều rồi. Tuy nhiên, bạn ấy vẫn chưa thể cử động được.

Thanh Trâm lập tức áp một bàn tay lên trán Minh Châu để kiểm tra thân nhiệt. Song, không một chút nghĩ ngợi, Thanh Trâm bế Minh Châu lên bằng hai tay của mình. Thanh Trâm cố gắng trấn an Minh Châu :

- Đừng lo! Tôi sẽ lập tức đưa bạn về nhà và tìm Bác Sĩ cho bạn ngay.

Đoạn dành một giây quay sang tôi, nói như ra lệnh :

- Chúng ta đi thôi, Minh Trúc!

Tôi chạy vội theo những bước chân dài gấp rút của Thanh Trâm. Thanh Trâm...bạn ấy dường như rất quan tâm đến Minh Châu. Sao đây? Thứ cảm giác đang trỗi dậy trong lòng tôi bây giờ, nó không phải là ghen tỵ đấy chứ? Ừ thì Thanh trâm không hề hỏi han gì đến tôi, nhưng ít ra thì bạn ấy cũng đã cất công đi tìm chúng tôi.

Tìm chúng tôi...hay chỉ có mình Minh Châu thôi? Còn tôi chỉ là một nhân vật phụ?

- Nè, còn rề rà làm gì nữa? Đi mau thôi! Nếu không nhanh đuổi theo tôi thì bạn sẽ lại bị lạc nữa cho mà xem.

Thanh Trâm quay lại nhắc nhở khi phát hiện ra tôi đã bị bỏ lại một khoảng khá xa. Tôi gật gù :

- Vâng! Tôi đến ngay!

Nhưng tự nhiên lúc đó, đầu tôi thấy choáng váng. Cảnh vật chung quanh tôi chợt quay cuồng. Rồi thì tôi ngã xuống đất. Đâu óc và tai tôi vẫn còn đủ tỉnh táo để nghe thấy tiếng Thanh Trâm hét lớn tên mình. Sau đó là giọng của Minh Châu :

- Hãy bỏ tôi xuống để lo cho Minh Trúc đi. Bạn ấy coi vậy chứ bị nặng hơn tôi đó. À, gọi cho đội cứu hộ bằng trực thăng của nhà chúng ta đến đây. Đi bằng máy bay sẽ nhanh hơn nhiều.

Tôi cảm nhận được người mình đang bị ai đó nhấc bổng lên. Ấm quá! Tôi đang dựa vào người ai đó, và người này mang đến cho tôi một cảm giác thật an tâm. Trước khi hoàn toàn chìm vào vô thức, tôi nghe tiếng Thanh Trâm thì thầm vào tai mình :

- Đừng lo...trực thăng sẽ đến trong vòng 5 phút nữa. Rồi bạn sẽ ổn thôi, Princess.

Tự nhiên cảm thấy vui vui trong lòng. Thanh Trâm thật ra có lo lắng cho tôi. Vào lúc này đây, bạn ấy đang rất dịu dàng với tôi. Tôi thích được Thanh Trâm gọi là Princess ngay lúc này, vì nó gợi cho tôi nhớ đến hình ảnh bạn ấy quỳ xuống chân và hôn nhẹ lên bàn tay tôi như trong ngày lễ Open day của trường Thiên Vũ. Lúc đó, Thanh Trâm rất giống một Hoàng Tử...

Một ngày nắng ấm đẹp rực rỡ, với Minh Châu, ngày hôm nay dường như có chút gì đó rất đặc biệt. Đã từ rất lâu rồi, Minh Châu không có được thứ cảm giác thoải mái và bình yên như thế này.Mặc dù lúc nào cũng cười, nhưng thật ra trong lòng Minh Châu lại hoàn toàn trống trải. Nụ cười chính là chiếc mặt nạ hoàn hảo che đi con người thật của Minh Châu.

- Hình như cô đang cảm thấy rất vui, cô Minh Châu.

Minh Châu nhìn lên, kịp bắt gặp nụ cười hiền lành của ông Bác Sĩ. Minh Châu mỉm cười :

- Uh.

Ông ta là Bác Sĩ riêng của Minh Châu, được đặc biệt mời chuyển công tác từ Anh đề đảm nhiệm vai trò một Bác Sĩ gia đình, hợp đồng do chính Minh Châu ký. Đi sâu vào lý lịch của Bác Sĩ một chút, ông ta là bạn hồi còn đi học của Ba Minh Châu. Nghe đâu ngày xưa, Ba Minh Châu và ông ta đã cùng yêu Mẹ Minh Châu tha thiết. Nhưng thật không may, Mẹ Minh Châu lại dành trọn trái tim cho Ba cô bé. Vậy là từ đó trở về sau, ông ta cứ ở vậy một mình, không quan hệ qua lại với bất cứ một người phụ nữ nào hết.

Minh Châu biết rất rõ câu chuyện này, và ở một phương diện nào đó, Minh Châu cảm thấy ông ta thật đáng thương. Minh Châu tự hỏi, tình yêu thật ra là gì và có uy lực khủng khiếp như thế nào mà lại khiến cho con người ta vì nó hy sinh nhiều đến như vậy. Bác Sĩ, ông ấy là một kẻ rất si tình. Cho tới lúc Mẹ Minh Châu mất, ông ấy vẫn cứ kiên trì lặng lẽ như thế bên cạnh chăm sóc cho Minh Châu.

- Bác Sĩ!

Đợi cho đôi mắt xanh màu trời kia in đậm bóng hình mình trong đó, Minh Châu nhoẻn miệng cười :

- Nói đi! Tôi rất giống mẹ tôi, phải không?

Nét buồn thoáng hiện lên trên gương mặt điển trai ấy. Xong, Minh Châu chỉ còn thấy mỗi mái đầu vàng óng đang lui cui, ra chiều rất bận rộn, kiểm tra huyết áp cho Minh Châu. Khi trông thấy sự lúng túng của Bác Sĩ, Minh Châu thật không tài nào ngăn nổi mình mỉm cười đầy tự mãn. Nhìn thấy Bác Sĩ bị dày vò, không hiều sao Minh Châu cứ thấy vui trong lòng. Có phài vì đây là dấu ấn chiến thắng mà người ta vừa đóng vào mu bàn tay cho cô bé không?

Bác Sĩ là một danh y hồi còn ở Anh. Nghe nói đã có dăm ba cái bệnh viện lớn đánh tiếng mời Bác Sĩ về làm việc cho họ, và cũng có vài ngôi trường Đại Học tiếng tăm ngỏ ý mời Bác Sĩ làm giảng sư cho trường. Ấy vậy mà Bác Sĩ lại từ chối tất cả những danh vọng đó chỉ để làm một Bác Sĩ gia đình tầm thường cho nhà Minh Châu. Tất cả chỉ vì một chữ "Tình". Thế mới bảo, tình yêu thật lạ lùng.

Bác Sĩ rất giỏi, điều đó không ai phủ nhận cả. Nhưng cứ đo đi đo lại cái huyết áp gần cả chục lần rồi mà còn chưa hài lòng với kết quả nhận được thì hơi quá đà nhé! Ồ, đó là bởi vì bác sĩ đang lúng túng, mà từ lúng túng đâm ra bối rối. Minh Châu thích được thấy Bác Sĩ cuống quýt lên thế này.

Minh Châu không nghĩ là mình có thể yêu bất kì ai trong cuộc đời này cả. Minh Châu cảm thấy họ không đáng tin, hoặc là bởi do Minh Châu chưa bao giờ thử tin vào họ hết. Mãnh lực của tình yêu, Minh Châu không biết. Nhưng tầm ảnh hưởng của niềm tin thì Minh Châu lại thấy mình dường như rõ hơn ai hết. Giữa người có và không có niềm tin có một bức tường dầy. Rất dầy! Đủ dầy để ngăn họ ra thành hai thế giới hoàn toàn khác nhau. Với Minh Châu, người nào càng có nhiều niềm tin thì càng dễ bị thế giới này chèn ép. Sao lại cần tới niềm tin, trong khi nó chỉ toàn mang đến cho người ta sự tổn thương mà thôi? Nên nhớ, thế giới này ngay từ thuở ban sơ đã vậy, luôn luôn, người tốt sẽ ít hơn nhiều, so với kẻ xấu. Và, nếu đã như thế thì người ta còn cần đến niềm tin làm gì? Họ nhất thiết muốn tự mình nếm trải một bài học xương máu, để bản thân có thể ý thức được là mình đang sống trong một thế giới không nên có niềm tin hay sao? Cho nên, Minh Châu đã chọn cách sống mà không có niềm tin.

"Tôi luôn luôn tin vào Minh Châu. Dù cho cả thế giới giới này có không tin bạn thì vẫn còn có tôi."

Minh Châu chợt nhớ ra mình có quen một kẻ hơi bị thừa, à không, phải nói là quá thừa mới đúng. Một kẻ quá thừa niềm tin, đến độ tự biến mình thành kẻ ngốc. Minh Châu nhìn vào lòng bàn tay mình. Tôi trong mắt Minh Châu chỉ là một bông hoa trắng ngây thơ nhỏ xíu đang nằm trong đó. Rồi đến một lúc nào đó, khi thấy chán, chỉ cần Minh Châu nắm chặt lòng bàn tay lại thì bông hoa đó sẽ ngay lập tức bị nghiền nát một cách dễ dàng. Sự thật là vậy. Nếu không phải do vụ tai nạn quái quỷ hôm đó thì có lẽ giờ này, tôi đã mồ yên mã đẹp trong Vùng Đất Chết Của Những Princess rồi.

- Vậy...tôi có thể hỏi là chuyện gì đã khiến cô thấy vui hay không?

Câu hỏi được đặt ra quá trễ, khi mà tâm trí Minh Châu bây giờ chỉ còn đầy ắp hình ảnh những ngôi mộ lạnh tanh dành cho các Princess. Cho nên, Minh Châu đã tỏ ra thờ ơ với câu trả lời :

- Không có gì.

Bắt đầu chăm sóc Minh Châu từ hồi Minh Châu còn nằm trong bụng mẹ cho tới lúc sinh, và đến cả tận bây giờ, ông Bác Sĩ dư hiểu rằng con bé trước mặt mình lại đổi tính nữa rồi. Vì thế nên ông ta không hỏi thêm gì nữa. Nhưng lần này đến lượt Minh Châu là người đặt câu hỏi :

- Andrew!

- Huh?!?

Đôi mắt ông Bác Sĩ xoe tròn trong một thoáng, rồi lại giãn ra cùng cơ mặt khi ông mỉm cười. Minh Châu ngạc nhiên :

- Sao tự dưng Bác Sĩ lại cười?

- Ah, vì tôi cảm thấy bất ngờ thôi. Từ trước tới giờ, cô Minh Châu chưa bao giờ gọi tên tôi, mà chỉ toàn kêu "Bác Sĩ".

Minh Châu vẫn giữ nguyên sự ngạc nhiên đó trên mặt :

- Chỉ như vậy đã có thể khiến cho ông vui như thế sao?

Andrew gật đầu :

- Uh! Khi cô Minh Châu gọi tôi là Bác Sĩ, tôi có cảm giác khoảng cách giữa chúng ta còn khá xa. "Bác Sĩ" là một danh từ cho cho tất cả những người hành nghề Y như tôi. Nhưng nếu cô gọi tên tôi, dường như có một chiếc cầu nối vô hình đã mang hai chúng ta đến gần nhau hơn một chút. Phải nói sao nhỉ? Xin lỗi, tôi không giỏi diễn đạt như Takuma-san, lại không được mạnh miệng thẳng lời như Ron. Tôi chỉ muốn nói là...ừm...cô Minh Châu biết đến tôi vì tôi là tôi, chứ không phải chỉ đơn thuần là một Bác Sĩ.

Minh Châu quay mặt đi chỗ khác. Giữa việc gọi tên và không gọi tên lại có sự khác biệt lớn như vậy sao? Trước nay Minh Châu chưa bao giờ biết đến vấn đề này. Thì ra chỉ cần một hành động rất nhỏ, như việc gọi tên chẳng hạn, Minh Châu đã có thể làm cho một người cảm thấy rất vui. Sức mạnh của ngôn ngữ thật là kì diệu.

- Vậy khi nào thì tôi mới có thể rời khỏi giường?

Andrew vẫn còn rất hăng hái :

- Giờ thì chưa được đâu, cô Minh Châu. Cô cần nghỉ ngơi thêm. À, tới giờ cô phải uống thuốc rồi. Tôi sẽ đi lấy nước cho cô ngay.

Nói xong, ông ta lập tức đứng dậy, đến bàn rót nước vào ly, mang đến chỗ Minh Châu. Nhìn thứ chất lỏng trong suốt không màu chuyển động theo mỗi lần tay Minh Châu lay nhẹ, Minh Châu chợt cảm thấy nước rất thú vị. Bất giác, Minh Châu đặt một câu hỏi :

- Andrew, ông sẽ cho người ta uống nước như thế nào nếu họ khá tỉnh táo, chỉ có thân thể là còn chưa cử động được?

Andrew trả lời ngay mà không cần suy nghĩ :

- Dễ thôi! Tôi sẽ đỡ người đó ngồi dậy với tư thế cách nghiêng một góc khảng 45 - 90 độ so với mặt đất, rồi sau đó đút nước cho họ uống.

Minh Châu cười một mình :

- Uh, đây rõ ràng là một nguyên lý rất căn bản. Tôi chỉ thấy ngạc nhiên vì có người cho tới giờ này còn chưa hiểu ra cái nguyên lý rất đơn giản này.
Để mặc cho ông Bác Sĩ ngây ngô chờ đợi xem Minh Châu có nói thêm gì không, Minh Châu cứ im re, lẳng lặng uống thuốc.

Ở một căn phòng khác, tôi vừa mới bị nhảy mũi. Thanh Trâm ngồi cạnh bên đưa mắt nhìn sang :

- Sao vậy? Còn chưa hết bệnh cảm à?

Tôi lắc đầu :

- Ơ... chắc không đâu. Tôi thấy sức khoẻ mình khá hơn nhiều rồi mà.

Thanh Trâm đưa cho tôi miếng lê vừa được bạn ấy cắt vỏ và chia làm bốn phần đều nhau.

- Bác Sĩ có nói gì về tình hình sức khoẻ của bạn không?

Tôi cười gượng :

- Eh...cái này...

Tự nhiên tôi chuyển sang e dè trong câu trả lời. Thanh Trâm tự biết có gì đó không ổn. Bạn ấy đặt con dao và quả táo đang gọt dở xuống đĩa :

- Thê nào? Có phải ông ấy nói Phổi bạn sẽ bị di chứng sau cơn cảm hàn vừa rồi? Hay là vì ngã xuống suối nên bây giờ Phổi bị ngập nước, bạn cần phải lập tức làm phẫu thuật hút nước ra ngay?

Những suy đoán của Thanh Trâm khiến tôi dở khóc dở cười. Chẳng lẽ đó là những suy nghĩ thật lòng của bạn ấy về sức khoẻ của tôi ngay lúc này sao?

- Ơ...Không nghiêm trọng tới mức đó đâu. Chỉ là...

Thấy tôi còn ấp a ấp úng, Thanh Trâm càng nóng ruột hơn :

- Chỉ là sao? Thật ra ông Bác Sĩ đó đã nói gì?

Xem ra nếu tôi không cho Thanh Trâm biết sự thật thì bạn ấy sẽ không chịu để yên đâu. Tôi thờ dài :

- Thôi được! Thật ra thì...xin lỗi...tôi...hoàn toàn không hiểu ông Bác Sĩ đó nói gì hết. Ông ấy toàn nói tiếng Anh thôi.

- Hả?!?

Rồi...Thanh Trâm lại sắp giáng cơn giận xuống đầu tôi rồi. Không ngoài dự đoán, bạn ấy thế nào cũng sôi gan vì cái tính ngốc nghếch của tôi.

- Nè, bạn có phải là Princess của Học Viện Thiên Vũ không vậy? Kể cả một học sinh bình thường của cấp I cũng đã có thể nói tiếng Anh như ngôn ngữ thứ hai. Bạn đã học hết lớp 8 và sắp lên lớp 9 rồi, vậy mà một cuộc trò chuyện với Bác Sĩ người Anh cũng không xong. Ra đường làm ơn đừng cho người ta biết bạn học ở Học Viện Thiên Vũ nhé! Nếu không sẽ bạn sẽ làm học sinh của toàn trường mất mặt với những ngôi trường khác.

Tôi cứ ôm đầu mà nghe Thanh Trâm la lối. Tôi biết lỗi rồi mà. Đúng là tôi so với một học sinh bình thường trong Thiên Vũ thì còn thua xa về mọi mặt. Này nhé : Một học sinh cấp II ở Thiên Vũ đã có thể nói và viết lưu loát ít nhất 2 loại ngôn ngữ khác nhau, không kể ngôn ngữ chính tông của chúng tôi. Trong năm học vừa rồi, ngoài Tiếng Anh là môn học chính, tôi còn đăng kí học thêm tiếng Phổ Thông làm môn học bổ sung. Nhưng kết quả là tôi đã bỏ lỡ gần như toàn khóa môn Hoa Ngữ vì bận lo vụ mấy bức tường bị phá vỡ và Tuần Lễ Hòa Bình. Thêm vào đó, tôi cũng chưa bao giờ đến lớp sinh hoạt tự túc dành cho môn Tiếng Anh, phần dạy nói và luyện kĩ năng giao tiếp do các giáo viên nước ngoài phụ trách. Cơ bản là vì hai lớp đó không nằm trong phần học bắt buộc, cho nên tôi mới...

Thanh Trâm thiệt dễ sợ quá đi! Những lúc như thế này, bạn ấy trông chẳng khác gì một bà gia sư cực kì nghiêm khắc.

- Tôi biết lỗi rồi mà...

Trước khi Thanh Trâm gõ vào đầu tôi, nghĩ là mình nên tỏ ra ăn năn một chút cho nhẹ tội. Nhưng mọi sự đều nằm ngoài sức suy đoán của tôi. Thanh Trâm có đặt tay lên đầu tôi. Tuy nhiên, đó không phải để đánh, mà là để xoa. Thượng đế ơi, con đang nằm mơ phải không? Thanh Trâm xoa đầu tôi?

- Được rồi...chuyện này tôi sẽ tính với bạn sau. giờ thì hãy lo mà nghỉ ngơi cho khoẻ đi.

Thanh Trâm quay đi. Tôi gọi theo :

- Thanh Trâm! Bạn đi đâu vậy?

- Sang chỗ Minh Châu. Tôi muốn đến xem sức khoẻ bạn ấy thế nào rồi.

Tôi mỉm cười :

- Ừm, Thanh Trâm hình như rất thân với Minh Châu ha! Tôi thấy bạn thường xuyên quan tâm đến Minh Châu nhiều lắm.

Tôi giật mình. Trời ạ, tôi vừa nói cái gì vậy? Nghe cứ như là tôi đang ghen với Minh Châu không bằng. Giờ tôi chỉ âm thầm cầu mong là Thanh Trâm không nghĩ tôi đang ghen.

Có thể gọi đây là một may mắn. Thanh Trâm không có ý kiến gì về lời lẽ của tôi vừa rồi. Bạn ấy quay mặt bỏ đi. Tôi cảm thấy bản thân mình có chút gì đó không phải. Bạn ấy đang giận tôi phải không?

- Thanh Trâm...

Một lần nữa, Thanh Trâm dừng lại theo tiếng gọi của tôi. Tệ thật! Sao tự dưng tôi lại kêu tên bạn ấy nhỉ? Tôi chưa chuẩn bị được câu nào để nói với Thanh Trâm hết.

- Có chuyện gì?

Tôi đâm ra lúng túng :

- Ờ...thì là...Ah, bạn sống với Minh Châu lâu vậy, thế bạn chắc cũng biết một ít về phong cách sống của người nước ngoài ha!

Tôi cười tít mắt để che đi nỗi lo trong lòng mình. Cám ơn trời! Cuối cùng thì tôi cũng tìm ra được đề tài đề nói. Thanh Trâm gật gù :

- Uh, bạn có thắc mắc gì à?

Dù sao thì tôi cũng muốn biết thêm, cứ hỏi cũng chẳng tổn hại gì :

- Về chuyện người ta hôn nhau...bộ ở Tây Phương, hôn là một chuyện rất thường tình sao?

Một chút ngạc nhiên hiện lên trên mặt Thanh Trâm khi tôi bất ngờ hỏi về chủ đề này. Nhưng rồi bạn ấy vẫn bình thản trả lời tôi :

- Không hẳn là vậy. Hôn mang nhiều ý nghĩa khác nhau tùy vào trường hợp và phụ thuộc vào từng quốc gia khác nhau. Ví dụ như ở Pháp, người ta hôn lên má thay cho lời chào thân mật, và các quý ông thường hôn lên mu bàn tay các quý bà, quý cô để thể hiện phong cách lịch lãm của mình. Ở Anh, người ta hôn lên trán với mong muốn chúc phúc cho một ai đó. Nhưng cái này thường chỉ xảy ta giữa những thành viên trong gia đình thôi. New Zealand và Australia, những đứa trẻ hoặc các đôi vợ chồng thường hôn nhau bằng môi thay cho "Chúc ngủ ngon" hoặc "Chào tạm biệt". Cũng giống như ở Anh, hình thức hôn này chỉ giới hạn trong gia đình, vá nói là hôn chứ thật ra đó chỉ là một cái chạm môi rất khẽ cho có lệ.

Tôi chăm chú lắng nghe xem Thanh Trâm có nói gì thêm về hôn cảm ơn hay không. Nhưng chờ hoài mà Thanh Trâm vẫn cứ yên lặng nhìn tôi. Tôi hỏi :

- Hết rồi à?

Thanh Trâm gật đầu tỉnh bơ :

- Uh. Nhưng sao tự nhiên bạn lại có hứng thú với mấy chuyện này vậy?

Câu hỏi bất ngờ của Thanh Trâm làm tôi thấy bối rối :

- Hả?!? Ah, không có gì đâu! Tôi...tôi chỉ...chỉ...

Thanh Trâm dán cái nhìn đầy khả nghi vào tôi. Bạn ấy dường như biết tôi có gì đó không ổn. Có nên cho bạn ấy biết chuyện Minh Châu hôn tôi không đây?

- Bạn có chuyện gì khó nói à?

Tôi toát mồ hôi. Thôi thì không nói ra cho đỡ rắc rối vậy. Bao nhiêu đó chuyên xảy ra đã đủ làm cho tôi điên đầu rồi.

- Không...nhưng Thanh Trâm à, nếu người ta hôn nhau ở môi và chuyện đó xảy ra giữa hai người không cùng một gia đình thì sao? Đó có phải là cách hôn để cảm ơn hay không?

Thanh Trâm lắc đầu :

- Không! Hôn cảm ơn thì phải là ở trên má chứ. Hai người không cùng một gia đình mà chạm môi nhau, vậy thì khả năng cái hôn đó bắt nguồn từ tình yêu rất cao. Như tôi đã giải thích khi nãy, dù là hôn ở môi, nhưng những thành viên trong gia đình thật ra cũng chỉ chạm môi qua loa cho có lệ. Cho nên, cái hôn này sẽ diễn ra không quá 1 giây. Trường hợp những nụ hôn diễn ra trên 3 giây và có những-cử-chỉ-nồng-nhiệt hơn thì đó chắc chắn là một cái hôn nghiêm túc của tình yêu rồi.

Người tôi cứng đơ. Hôn...tình yêu...không phải chứ? Nhưng Minh Châu rõ ràng bảo đó chỉ là nụ hôn mang ý nghĩa cảm ơn thôi mà.

- Bạn đã hôn ai rồi phải không, Minh Trúc?

- Oái!

Tôi giật mình và suýt bổ ngửa khi phát hiện ra gương mặt Thanh Trâm đang ở rất gần mặt tôi. Ghét ghê! Chẳng lẽ suy nghĩ của tôi lại dễ dàng bị đọc được như vậy sao?

- Không...ơ...không có!

Mặt Tranh Trâm lúc này trông thật đáng sợ. Và, tôi ghét bị người ta dồn vào thế yếu kiểu này. Bạn ấy cứ mặc tình lấn tới, và tôi cứ rụt rè rút lui.

- Có biết là khi bạn nói dối, hai tai bạn sẽ cử động không ngừng không?

Tôi hốt hoảng đưa hay tay lên sờ tai mình :

- Thật sao?

Thanh Trâm thở dài :

- Bạn dễ bị dụ thật! Nói cho tôi nghe, đó có phải là nụ hôn đầu tiên của bạn không?

Tôi gật đầu. Trông tôi lúc này thảm hại vô cùng. Tôi đã thua Thanh Trâm rồi. Nhưng kể ra thì cũng có lần nào tôi thắng được bạn ấy đâu. Thật không công bằng! Sao tôi cứ luôn là người thua cuộc nhỉ?

Thanh Trâm bất ngờ kéo vai tôi về phía trước. Bị mất đà, tôi ngã về hướng bạn ấy. Đích đến cuối cùng của tôi chính là môi của Thanh Trâm. Mắt tôi mở to hết cỡ vì kinh ngạc. Thanh Trâm đang làm cái quái gì vậy? Sao bạn ấy lại hôn tôi? Tôi đẩy mạnh người Thanh Trâm ra khỏi mình :

- Thanh Trâm! Bạn...

Nhưng một lần nữa, tôi bị bạn ấy chế ngự. Thanh Trâm đè tôi xuống gường và giữ chặt lấy hai tay tôi bằng hai bàn tay chắc khoẻ của bạn ấy. Tôi không nhúc nhích được. Thanh Trâm đúng là quá mạnh. Mạnh hơn rất nhiều, so với tôi.

- Ngoan ngoãn nằm im một chút đi.

Thanh Trâm cúi xuống, và lại tiếp tục đặt môi bạn ấy vào môi tôi. Vào lúc này thì tôi chỉ còn biết co người, nhắm chặt mắt chịu trận. Chuyện gì xảy ra vậy? Cả Minh Châu lẫn Thanh Trâm đều hành động rất kì quái.

Thanh Trâm dùng môi mình để tách môi tôi ra. Bạn ấy quấn chặt lấy phần môi dưới của tôi khi tôi đang cố ý cắn chặt răng mình lại. Cảm giác vừa mềm, vừa nóng ấm từ đôi môi...nó khiến cho tôi nhớ lại nụ hôn lần trước với Minh Châu. Thanh Trâm cũng dịu dàng y như Minh Châu vậy. Người tôi dần lả ra vì sự dịu dàng này. Tôi đã không còn cố gắng chống cự, giật tay mình ra khỏi tay Thanh Trâm nữa. Tôi đã hoàn toàn bị thuyết phục bởi đôi môi của Thanh Trâm mất rồi. Hình như bạn ấy cũng đã nhận ra hành động buông xuôi này của tôi, cho nên tiến thêm bước nữa, nhân cơ hội đi sâu hơn hơn bên trong miệng tôi bằng lưỡi. Tôi khẽ rùng mình. Cách hôn của Thanh Trâm hoàn toàn khác với Minh Châu. Thanh Trâm đưa lưỡi quyét qua toàn bộ bên trong miệng tôi. Cảm giác nhột nhạt này khiến cho tim tôi vốn đã đập mạnh ngay từ ban đầu, giờ còn loạn nhịp nhảy nhanh hơn hồi nãy nhiều. Thanh Trâm đang cố hút lưỡi tôi sang miệng bạn ấy. Tôi bắt đầu cảm thấy khó thở. Thanh Trâm đang cố gắng nuốt chửng lấy môi tôi sao? Không được...Quá sức chịu đụng của tôi rồi. Ngay lúc này thì Thanh Trâm ngưng lại và rời khỏi miệng tôi.

Tôi thở hồng hộc, cố hớp lấy phần không khí trong người đã bị Thanh Trâm hút sạch bằng môi. Nhìn thấy tôi đang thở một cách khó khăn, Thanh Trâm phì cười :

- Bạn dễ thương thiệt đó, Minh Trúc. Ngay cả thở mà cũng không biết cách. Đành chịu! Bạn đã như vậy rồi thì làm sao tôi tiếp tục được đây? Tôi nghĩ mình không nên tiến thêm nữa.

Thanh Trâm bỏ tay tôi ra và rời khỏi giường. Trước đôi mắt mở to hết cỡ vì kinh ngạc của tôi, Thanh Trâm bình thản nói :

- Giờ thì bạn đã có nụ hôn thứ hai rồi nhé! Đừng lo nghĩ về nụ hôn đầu tiên nữa. Hãy cố gắng mà nghỉ ngơi lấy lại sức đi. Tôi phải sang chỗ Minh Châu đây.

Thanh Trâm quay lưng đi. Tôi chau mày tức giận nhìn theo. Gì chứ? Tự nhiên hôn người ta xong rồi còn nói với giọng đó? Chưa hết, Thanh Trâm bảo vì tôi không biết thở nên bạn ấy không thể tiếp-tục. Mà tiếp-tục cái gì chứ? Ah, đừng nói với tôi là bạn ấy cũng muốn cởi áo tôi ra, y như Minh Châu đã làm hôm đó nha. Có rất nhiều cách để an ủi người khác, ngoại trừ hôn mà. Đáng ghét! Cả Minh Châu lẫn Thanh Trâm, hai người này đều khó hiểu hết.

Ngay khi cánh cửa phòng tôi vừa được đóng lại sau lưng, Thanh Trâm đã lập tức ngồi bệt xuống đất như người không còn chút sức lực đề đứng. Mặt Thanh Trâm đỏ bừng. Thanh Trâm đưa tay chạm nhẹ vào đôi môi mềm mại và nóng ấm của mình, thì thầm một mình :

- Khỉ thật! Sao mình lại muốn hôn Minh Trúc? Sao mình lại cảm thấy không vui khi biết bạn ấy đã hôn ai đó trước mình rồi?

Thanh Trâm đưa tay bóp trán. Rất nhiều câu hỏi bắt đầu bằng từ "Sao" mà không có câu trả lời đang bay vòng vòng trong đầu Thanh Trâm. Ngồi trước cửa phòng người khác một chút chắc cũng không sao đâu nhỉ? Dù gì thì điều cần nhất bây giờ chính là phải tự trấn tỉnh bản thân mình, cho cái mặt hết nóng và đỏ đã...

Tiếng gõ cửa vang lên từ bên ngoài đã làm cho Minh Châu dứt mắt khỏi quyển sách đang xem. Minh Châu vẫn còn đang ngồi trên giường, cố gắng nghỉ ngơi nhiều một chút theo lời khuyên của Bác Sĩ . Minh Châu hướng mắt ra ngoài cửa và nói :

- Vào đi!

Chỉ chờ có vậy, Thanh Trâm mở cửa bước vào. Minh Châu xếp sách lại, nhẹ nhàng đặt nó lên đùi mình, rồi cất giọng hỏi :

- Minh Trúc sao rồi?

Thanh Trâm bình thản trả lời :

- Đã khá hơn rất nhiều rồi. Minh Châu không sao chứ?

Minh Châu mỉm cười :

- Bác Sĩ bảo tôi cần phải nghỉ ngơi thêm. Tôi nghĩ là chừng vài hôm nữa, tôi sẽ có thể đi lại bình thường.

Thanh Trâm lặng lẽ quan sát Minh Châu. Thanh Trâm cảm thấy rất lạ. Chưa bao giờ có Princess nào theo Minh Châu đến khu Nghĩa Trang của các Princess mà còn có thể sống sót quay trở về gần như hoàn toàn lành lặn kiểu này. Princess kì này là người đầu tiên trong suốt nhiều năm qua, kể từ khi trò chơi Cổ Tích bắt đầu ở Học Viện Thiên Vũ. Điều kì lạ nhất là trông Minh Châu lúc này không có vẻ gì khẩn trương về cái sự ngoại lệ này hết. Nếu đã đến Princesses' Cemteary thì chắc chắn Minh Trúc phải phát hiện ra con người thật của Minh Châu rồi mới phải. Đúng vậy! Minh Trúc đương nhiên phải nhận ra là Minh Châu muốn giết mình. Thế thì tại sao ...

- Thanh Trâm đang thắc mắc sao tôi còn để Princess sống tới bây giờ, phải không?

Thanh Trâm không hề lấy làm ngạc nhiên khi thình lình bị Minh Châu đọc được suy nghĩ trong đầu mình. Trái lại, Thanh Trâm còn đang rất mong chờ Minh Châu sẽ đưa ra câu trả lời cho sự việc này. Minh Châu mỉm cười :

- Tôi đã quyết định thay đổi kế hoạch một chút. Vì tôi còn muốn đùa với Minh Trúc thêm một chút nữa, cho nên mới để cho bạn ấy sống. Minh Trúc là một người rất ngây thơ. Sự trong sáng quá mức ấy đã vô tình biến bạn ấy thành một kẻ ngốc nghếch, và tôi thấy hứng thú với cá tính đó.

Thanh Trâm khẽ buông một tiếng thở phào nhẹ nhõm trong lòng. Vậy nghĩa là tạm thời thì Princess sẽ không sao, còn có thể an toàn rời khỏi đây.

- Xin lỗi, tôi đã làm cho Thanh Trâm phải lo lắng.

Thanh Trâm lắc đầu :

- Không sao! Minh Châu có thể cho tôi biết chuyện gì đã xảy ra trong cái đêm mà cả hai đột nhiên mất tích được không?

Minh Châu ngã người ra phía sau, tựa lưng vào gối, và sau đó đưa mắt nhìn ra bên ngoài cửa sổ. Phải đến một lúc sau, Minh Châu mới đưa ra câu trả lời :

- Tôi sơ ý trượt chân ngã xuống nước, và chính Princess là người đã cứu tôi.

Thanh Trâm mở to mắt nhìn Minh Châu vì ngạc nhiên. Minh Châu không biết bơi, cái này thì Thanh Trâm đã biết từ trước. Nhưng còn chuyện đích thân Princess đã cứu Minh Châu thì chuyện này đã vượt xa sự tưởng tượng của Thanh Trâm.

Minh Châu tuy không quay mặt lại nhưng vẫn có thể đoán ra là Thanh Trâm đang cảm thấy khó hiểu. Cho nên, Minh Châu đã nói thêm :

- Princess...không biết nên gọi cô ấy là một người quá ngây thơ hay quá ngốc nghếch nữa. À, mà cũng có khi tôi nên dùng cả hai cụm từ đó để diễn tả cô ấy cũng nên. Dù đã chính mình chứng kiến cảnh bị tôi xô xuống suối, Princess vẫn hoàn toàn không biết là tôi đang cố ý muốn sát hại cô ấy.

Nếu là một Princess khác mà không phải là tôi, Thanh Trâm nhất định sẽ không tin là chuyện này có thể xảy ra theo một hướng dở khóc dở cười như vậy. Nhưng vì đó là tôi, một kẻ trời sinh đã sẵn tính vô tư đến mức ngớ ngẩn, nên Thanh Trâm đánh buông một tiếng thở dài :

- Thì ra là vậy.

Minh Châu cười :

- Tôi có thể nhờ Thanh Trâm một chuyện được không?

Thanh Trâm chờ nghe yêu cầu của Minh Châu. Phải mất hết mấy giây suy nghĩ, Minh Châu mới nói :

- Hãy sắp xếp cho Minh Trúc quay về nhà trong hai ngày tới.

Minh Châu làm gì cũng có lý do riêng đằng sau đó, cho nên lần này, Thanh Trâm quyết định cúi đầu chấp hành mệnh lệnh ngay lập tức, thay vì hỏi dông dài tìm hiểu phần nguyên nhân.

Khi Thanh Trâm đã rời khỏi, chì còn lại một mình trong phòng, Minh Châu cúi xuống, dán cái nhìn vào đôi bàn tay của mình. Đôi mắt Minh Châu hơi se lại, trước khi bạn ấy tự mình bóp chặt lấy bàn tay mình :

- Princess...chẵng lẽ đây lại là ý trời? Vận mệnh của hai chúng ta đã buộc lại làm một kể từ sau đêm đó thật rồi sao? Bạn có phải là Princess mà tôi luôn mong chờ trong câu chuyện Cổ Tích hay không?

Minh Châu nhắm mắt lại. Cứ mỗi lần nghĩ đến chuyện này là Minh Châu lại cảm thấy mệt mỏi. Bác Sĩ nói đúng, Minh Châu thật sự rất cần phải nghỉ ngơi thêm...

Hai ngày sau, sức khỏe tôi xem ra đã gần như hoàn toàn bình phục, và đó cũng là lúc tôi phải quay về nhà của mình. Thật ra thì ý định quay trở về vào lúc này không phải do tôi đề xuất, mà nó là chủ ý đến từ Thanh Trâm. Tự nhiên bạn ấy bảo tôi quay về sớm để còn kịp chuẩn bị cho năm học mới. Nhưng mà...lý do này hình như có quá ngượng nghịu không ta? Vì còn đến cả hai tháng nữa mới hết kì nghỉ Hè. Cho nên, bắt đầu chuẩn bị ngay từ bây giờ thì hình như còn quá sớm thì phải.

Nhìn vẻ mặt thất thỉu của tôi, Thanh Trâm hiểu ra ngay là tôi còn muốn ở lại đây chơi thêm. Thanh Trâm đặt một tay lên xoa đầu tôi, cách mà bạn ấy hay dùng để an ủi mỗi khi tôi có chuyện không vui. Có lẽ một ngày nào đó, tôi phải bảo bạn ấy chấm dứt hành động này mới được. Vì làm như vậy, trông tôi sẽ giống trẻ con lắm.

- Về đi...nên nhớ là lúc năm học mới bắt đầu cũng là lúc bạn nhận chỉ thị từ cấp I, II, và III đề chính thức trở thành Princess của trường Thiên Vũ. Lúc đó, bạn phải có vài lời phát biểu trước toàn trường. Nghe lời tôi, giờ về nhà chuẩn bị đi là vừa.

Tôi vẫn không cam lòng. Nói là đến chỗ Minh Châu và Thanh Trâm chơi nhưng chúng tôi đã dành tí thời gian nào để chơi đùa đâu. Trước hết là khi tôi vừa mới tới thì Thanh Trâm đã bị bệnh cả tuần lễ nên tôi cũng ở nhà luôn. Những tưởng sau đó sẽ được cùng Minh Châu đi chơi Picnic vui vẻ, ai ngờ cả hai bị trôi xuống suối, lạc trong rừng, và cuối cùng là quay trở lại giường bệnh. Chán ơi là chán!

- Minh Châu đâu?

Giờ mới để ý, cũng đã mấy ngày rồi kể từ khi chúng tôi may mắn thoát nạn, tôi đã không có cơ hội để gặp bạn ấy. Không lẽ Minh Châu vẫn còn nằm bệnh sao?

- Bạn ấy không sao chứ?

Nhận thấy sự lo lắng hiện rõ trên mặt tôi, Thanh Trâm gật đầu nhằm trấn an tôi :

- Uh, sức khỏe của Minh Châu đã khá hơn rất nhiều rồi. Vì hôm nay Minh Châu có chuyện cần ra ngoài từ sớm nên không thể chào tạm biệt Minh Trúc được. Nhưng bạn ấy có gởi lời chúc may mắn đến Minh Trúc.

Mặt tôi chảy dài hệt như Kem đặt trong một cái tủ lạnh bị hư. Nghĩa là tôi sẽ không được gặp Minh Châu cho tới lúc khai giảng sao?

- Đừng trẻ con như vậy, Minh Trúc. Điểm yếu của bạn chính là dễ dàng để lộ tất cả những suy nghĩ trong đầu mình ra ngoài. Bạn nên học cách che giấu bớt cảm xúc đi. Vì đầu óc bạn quá đơn giản nên mới dễ bị kẻ xấu làm hại đó.

Tôi buông một tiếng thở dài. Vậy thì phải làm sao để người khác không đọc được suy nghĩ của mình đây? Hay là tôi nên học theo Minh Châu, luôn luôn mỉm cười hiền lành? Hay là bắt chước kiểu lạnh lùng của Thanh Trâm sẽ tốt hơn nhỉ?

- Mặc dù vậy, nhưng chính sự trong sáng của bạn mới khiến cho người khác tin tưởng. Minh Trúc à, tôi thật ngưỡng mộ bạn.

Tôi tròn mắt nhìn Thanh Trâm. Ngưỡng mộ tôi? Tôi có đang nghe nhầm không nhỉ?

- Vì bạn không biết nói dối.

Có cái gì đó ánh lên trong mắt Thanh Trâm. À không, phải nói là dịu đi mới đúng. Kì lạ thật! Sao tôi lại có cảm giác Thanh Trâm không được vui nhỉ? Có vẻ như Thanh Trâm đã tinh ý nhận ra tôi đang cố đoán suy nghĩ của bạn ấy, cho nên Thanh Trâm quay mặt đi chỗ khác :

- Không cà cưa nữa! Hành lý của bạn, toàn bộ đều đã được mang ra xe. Tài xế cũng đã chờ sẵn ngoài đó rồi. Tôi còn có một số chuyện phải làm, cho nên không thể đưa bạn về được. Nhưng bạn cứ yên tâm, chúng tôi sẽ liên lạc với bạn lúc rảnh.

Tôi gật đầu. Thanh Trâm tiếp lời :

- Đi đường cẩn thận.

- Uh, hy vọng sẽ sớm gặp lại Thanh Trâm và Minh Châu.

Từ biệt nhiêu đó đã đủ, tôi quay lưng theo chị giúp việc ra ngoài chỗ đỗ xe. Vậy là kì nghỉ của tôi kết thúc. Những ngày sau này có lẽ sẽ chán lắm đây. Nghe anh Tuấn nói Ba và Mẹ tôi đã về quê Nội chơi vào tuần trước, và họ dường như sẽ không có ý định quay trở về cho đến hết tháng sau. Nghĩa là tôi phải ở nhà một mình rồi.

Tôi cứ lầm lũi theo chân chị giúp việc, không biết là ở trên cao, Minh Châu đang lặng lẽ dõi theo bóng tôi qua khung cửa sổ. Minh Châu vẫn còn đang suy nghĩ về tôi và các Princess trong những câu chuyện cổ tích. Cho tới giờ, Minh Châu vẫn chưa tìm ra câu trả lời cho chính mình. Rất hiếm có vấn đề nào lại có thể khiến cho Minh Châu phải trầm ngâm lâu đến thế.

Có tiếng gõ cửa từ bên ngoài. Minh Châu dư sức đoán ra đó là ai.

- Vào đi!

Thanh Trâm mở cửa đi vào.

- Princess đã đi khỏi.

Không quay mặt lại, Minh Châu lạnh lùng nói :

- Tôi biết.

Thanh Trâm đứng yên đó để chờ xem Minh Châu có chỉ thị gì nữa không. Những lúc Minh Châu tự dưng im lặng như thế này thì thường là vì có chuyện gì đó không ổn, rất cần được giải quyết ngay. Minh Châu nhìn xuống đôi bàn tay mình và nói :

- Thanh Trâm à, bạn có thể hứa với tôi chuyện này được không?

Thanh Trâm nhíu mày. Thái độ của Minh Châu hôm nay không giống như ngày thường. Ngần ngừ một hồi, Thanh Trâm mới lên tiếng :

- Nếu như điều này không nằm ngoài khả năng của tôi. Minh Châu muốn tôi làm gì? Lập tức theo sau và giết chết Princess phải không?

- Không...không phải.

Câu trả lời của Minh Châu khiến cho Thanh Trâm cảm thấy nhẹ nhõm trong lòng. Chính Thanh Trâm cũng thấy lạ về thứ cảm giác này đột nhiên lại xuất hiện trong lòng mình. Minh Châu đưa mắt nhìn về một nơi xa xăm và nói :

- Tìm ra rồi! Tôi cuối cùng cũng đã tìm ra Princess của mình rồi. Thanh Trâm có thể hứa với tôi...sẽ hết lòng bảo vệ Princess hay không?

"Bảo vệ Princess" - ý tưởng này hoàn toàn nằm ngoài khả năng dự đoán của Thanh Trâm. Nhưng nó lại do chính miệng Minh Châu yêu cầu. Minh Châu nói thêm :

- Vì đây là Princess mà tôi đã tìm kiếm bấy lâu nay. Bạn ấy với tôi bây giờ có thể ví như là một món báu vật vô giá. Tôi không muốn bất kì ai cướp đi nó từ tay tôi. Princess chỉ có thể là của tôi và thuộc về tôi mà thôi. Chiếc chìa khóa sinh mệnh của tôi từ nay sẽ do Princess cất giữ. Và đương nhiên, chỉ mỗi Princess mới có thể kết thúc trò chơi này.

Thanh Trâm thấy nhói đau trong lòng. Thanh Trâm đã từng thề sẽ tiêu diệt Princess trước khi Princess có thể làm hại Queen. Vì trong tim Thanh Trâm, Minh Châu là người quan trọng nhất, và cũng là người duy nhất mà Thanh Trâm sẵn sàng hy sinh để bảo vệ.

Minh Châu là tất cả.

Nhưng người đó là Princess, kẻ vốn ngay từ đầu đã được xếp đặt sẽ giết Queen để chấm dứt trò chơi này.

- Tôi sẽ tiếp tục dõi theo bóng Princess. Kể từ bây giờ, cô ấy sẽ nhận được sự bảo hộ của tôi. Tuy nhiên, đổi lại, nếu một ngày nào đó, tôi phát hiện ra cô ấy thực sự kém cỏi không thua gì những người bình thường khác, tôi sẽ dùng chính đôi tay này để bóp nát cô ấy.

Thanh Trâm nhìn lên, kịp thời bắt gặp ánh nhìn đầy sát khí của Minh Châu. Thanh Trâm biết, Minh Châu hoàn toàn nghiêm túc với quyết định này...

....

Năm học mới chính thức bắt đầu lúc tôi nhận được sự ủy nhiệm từ các cấp và chính thức trở thành Princess của Học Viện Thiên Vũ. Tôi mỉm cười nhìn xuống tất cả những học sinh bên dưới kia. Họ hình như cũng rất háo hức với sự kiện này. Trong lòng tôi tự nhận ra rẳng sắp tới đây, trách nhiệm dành cho tôi sẽ trở nên nặng nề hơn. Tuy nhiên, xin cho phép tôi được hỏi, cái trách-nhiệm-nặng-nề đó là gì vậy? Ơ...hình như tôi đã đặt sai câu hỏi rồi. Phải là : Trách nhiệm đó gồm có những gì? Không...lại sai nữa. Chính xác và đơn giản nhất, câu hỏi sẽ là : Nhiệm vụ của một Princess trong Học Viện Thiên Vũ là gì?

Hồi mới bắt đầu làm Princess của cấp II, tôi đã từng cho rằng "Princess" chỉ là một thứ danh xưng người ta đặt cho tôi, hoặc giả đó cũng chỉ là một mỹ danh để gọi cho vui tai. Tôi chưa bao giờ hiểu rằng làm Princess là một chuyện không hề đơn giản chút nào. Bây giờ bên cạnh tôi đã có thêm cấp I và III. Tôi thật sự không biết họ kỳ vọng vào điều gì ở một Princess như tôi nhỉ? Tôi cố gắng giữ nụ cười trên môi mình trước tất cả mọi người dưới kia, dù bản thân tôi biết rằng mình đang cười rất gượng gạo. Thượng Đế ơi, họ mà biết con đang nghĩ gì ngay lúc này thì thế nào con cũng không toàn mạng bước trở xuống.

- Bài phát biểu vừa rồi của Minh Trúc rất tốt! Tôi thích ý tưởng mong muốn mọi người chung sống hòa bình với nhau.

Tôi cười đáp lại Minh Châu. Trái với Minh Châu, Thanh Trâm không khen mà còn làm cho tôi thấy căng thẳng hơn :

- Giờ thì bạn đã là Princess của Học Viện Thiên Vũ rồi, phải cố tỏ ra chính chắn một chút, đừng trẻ con gây chuyện nữa, biết không?

Nụ cười của tôi từ tươi tắn chuyển sang méo xệch. Nhưng phải công nhận là Thanh Trâm nói đúng. Tôi quả đã làm rộn cả Học Viện trong năm vừa rồi bằng việc thách thức Nhóm những người không thuộc phe Nữ Hoàng và bày ra Tuần Lễ Hòa Bình.

- Còn nữa, lúc bình thường thì bạn không cần phải cài vương miện đâu. Bạn chỉ cần thắt dây nơ Princess của cấp II là đủ. Bạn bây giờ đang có trong tay con dấu Princess do cấp III thiết kế đặc biệt dành riêng cho bạn. Điều này có nghĩa là từ bây giờ, bạn có quyền ra thông báo cho học sinh toàn trường. Quyền hạn của bạn giờ không nhỏ đâu, Minh Trúc. Vì vậy cho nên, bạn phải suy nghĩ thật kĩ trước khi ra một quyết định nào đó. Mỗi câu, mỗi chữ của bạn đều sẽ có tầm ảnh hưởng rất lớn đến Thiên Vũ. Tôi và Minh Châu sẽ tạm thời không ở bên bạn một thời gian. Bạn hãy cố gắng tự chăm sóc mình, và nhất là nên cẩn thận với những người lạ. Đừng tùy tiện đóng dấu hay kí tên vào bất cứ văn bản nào mà bạn chưa xem kĩ. Bạn hiểu rồi chứ?

Tôi cứ liên tục gật đầu lia lịa trước tràng thuyết giáo này. Đừng bị vẻ ngoài lạnh lùng của Thanh Trâm đánh lừa. Coi vậy chứ bạn ấy là người rất tỉ mỉ và kĩ tính. Đại loại là chưa chi, bạn ấy đã căn dặn tôi đủ điều, như thể hai người sắp sửa đi xa, bỏ lại mình tôi không bằng.

Sắp sửa đi xa...phải mất hết mười mấy giây, não tôi mới kịp tiếp nhận thông tin quan trọng này.

- Hả?!? Khoan đã...Thanh Trâm nói là bạn và Minh Châu sẽ thế nào?

Thanh Trâm thở dài. Hình như bạn ấy biết là tôi thật ra chưa hoàn toàn nghe và hiểu hết tất cả những gì bạn ấy vừa nói, mặc dù đầu tôi lúc nãy cứ không ngừng gật gù.

- Theo lệ của trường Thiên vũ, hàng năm, trường sẽ chọn ra vài học sinh của cấp II và III để đi du học ở nước ngoài. Đây là một phần của chương trình Trao Đổi Sinh Viên. Học sinh được chọn chủ yếu là từ lớp 9 và lớp 10. Năm nay tôi và Minh Châu được cử đi du học. Đáng lý ra phải là Minh Châu và Việt An mới đúng. Nhưng Việt An không đến trường, và cũng chỉ mới quay trở về năm rồi từ Anh, nên tôi sẽ thay chỗ Việt An.

Tôi xụ mặt :

- Vậy...vậy...

Minh Châu mỉm cười với tôi :

- Minh Trúc đừng lo! Chúng tôi chỉ đi có 3 tháng thôi. Lần này tôi sẽ sang Anh, còn Thanh Trâm được gởi đến Nhật. Nhưng đổi lại, trường chúng ta cũng sẽ có du học sinh đến từ Anh và Nhật mà. Bạn có thể tranh thủ thêm dịp này để học hỏi thêm về nền văn hóa của hai nước đó.

Những lời an ủi của Minh Châu không làm cho mặt tôi bớt xuôi xị. Bây giờ tôi là Princess của cả trường Thiên Vũ, cả trường lận đó! Tôi biết phải làm gì nếu không có Minh Châu và Thanh Trâm bên cạnh chỉ bảo đây? Tôi thở dài. Thanh Trâm tự dưng đặt tay lên xoa xoa đầu tôi, khiến cho tóc tôi rối tung lên :

- Đừng chưa chi đã yểu xìu như vậy. Bạn sẽ ổn thôi. Tôi nghĩ đây cũng là một dịp tốt để Minh Trúc học cách xử lý công việc một cách tự lập. Nên nhớ rằng bạn không thể cái gì cũng trông chờ vào hai chúng tôi được.

Tôi gật đầu. Thanh Trâm nói đúng. Tôi đã quá ỷ lại vào hai bạn ấy rồi. Tôi hỏi :

- Vậy khi nào thì hai người đi?

- Ngay bây giờ!

Câu trả lời của Thanh Trâm khiến cho tôi phát hoảng. Không phải gấp đến như vậy chứ?!? Mới nói đi là đi liền sao?

- Đáng lý ra trong lễ khai giảng ban nãy, bạn phải nói lời chia tay và chúc may mắn cho tất cả các học sinh sẽ đi du học của năm nay mới phải. Nhưng hình như bạn đã thiếu mất phần đó trong bản phát biểu trước trường.

Tôi ngẩn người ra. Theo lời Thanh Trâm thì tôi đã bỏ sót một phần "chúc may mắn cho các du học sinh" trong bài phát biểu hồi sáng này. Tôi đang tự hỏi không biết các du học sinh có thấy bất bình vì sự thiếu sót này không.

- "Phòng Hiệu Trưởng xin mời những em được tuyển lựa cho chương trình du học đến gặp Hiệu Trưởng. Xin nhắc lại, mời các em..."

Tôi ngước lên nhìn chiếc loa phát thanh đang ra sức kêu gọi tập hợp. Thanh Trâm quay sang inh Châu :

- Hình như đã đến lúc chúng ta phải đi rồi đó.

Minh Châu nhìn sang tôi :

- Chúng tôi phải đi đây! Minh Trúc ở lại nhớ cẩn thận sức khỏe của mình nhé!

Tôi gật đầu. Xong, Minh Châu và Thanh Trâm bỏ đi. Tôi bất chợt gọi theo :

- Minh Châu! Thanh Trâm!

Cả hai quay đầu lại. Tôi ngập ngừng nói :

- Chúc may mắn.

Minh Châu mỉm cười vẫy tay chào, rồi lại tiếp tục quay đi. Thanh Trâm hỏi :

- Để Princess lại một mình như vậy sẽ không sao chứ?

Đáp lại Thanh Trâm là nụ cười hiền lành của Minh Châu :

- Thanh Trâm đã quên rằng vị trí của Minh Trúc bây giờ đã khác trước rất nhiều rồi sao? Bạn ấy đã không còn chỉ là Princess của cấp II. Trên hết, Minh Trúc là Công Chúa của Học Viện Thiên Vũ. Theo lẽ dĩ nhiên, bạn ấy sẽ nhận được sự bảo trợ của tất cả mọi người ở trường. Chỉ cần Minh Trúc không rời khỏi Thiên Vũ thì sẽ không có ai đủ khả năng làm hại bạn ấy đâu. Với lại, tôi cũng đã căn dặn 3 cấp để mắt tới những học sinh mới vào trường rồi. Nếu có gì không ổn, họ sẽ lập tức email cho tôi ngay.

Thanh Trâm sau khi nghe xong đã không còn hỏi thêm gì nữa. Minh Châu lúc nào cũng vậy, quả nhiên là đã có sẵn dự tính từ trước.


...


Minh Châu và Thanh Trâm sẽ tạm thời không có mặt ở trường Thiên Vũ trong vòng 3 tháng. Nghĩa là trong khoảng thời gian hai bạn ấy không có ở đây, mọi chuyện tôi đều phải tự mình lo liệu lấy. Thanh Trâm nói đúng! Tôi phải tự lo cho mình thôi. Tôi đâu phải lần đầu đến ngôi trường nàym và cũng đâu phải ngày đầu tiên làm Princess. Nếu đã vậy thì tôi nên biết mình phải làm những gì mà không cần phải có hai bạn ấy đứng sau chỉ đạo. Được! Nếu đã vậy thì tôi sẽ dùng khoàng thời gian này để học cách trở thành một Princess đúng nghĩa. Tôi muốn khi Thanh Trâm và Minh Châu trở về, hai bạn ấy sẽ thấy hài lòng về tôi.

Bảo rằng tôi sẽ có thể tự mình học cách trở thành một Princess đúng nghĩa, cái này hình như nói ra thì dễ, chứ để thực hiện thì lại khó vô cùng. Bằng chứng là chỉ mới 3 ngày vắng Minh Châu và Thanh Trâm, tôi đã mệt mỏi và đuối sức đến mức này. Trở thành một Princess tốt - tôi rất muốn thế đấy chứ. Chỉ có điều, công việc của một Princess là gì, chính tôi còn không biết. Ba ngày nay, tôi chẳng khác gì những học sinh bình thường khác, chỉ đến trường học rồi lại về nhà.

Tôi buông một tiếng thở dài chán nản. Nhìn sang bên cạnh, bàn của tôi còn trống đúng hai chỗ ngồi. Vị trí của tôi từ sau học kì II năm ngoái đã được thay đổi. Tôi sẽ ngồi ở giữa Thanh Trâm và Minh Châu, cho nên ngay lúc này, hai bên trái-phải của tôi rộng rinh. Không một ai trong lớp học có ý định lấp vào hai khoảng trống đó. Hình như, à không, phải nói là chắc chắn, tất cả bọn họ đều tự mình ý thức được rằng những chỗ trống đó dành cho Thanh Trâm và Minh Châu, mặc dù hai người họ chưa bao giờ đặt chân vào lớp kể từ hôm khai giảng tới giờ. Như bị yểm bùa, tôi một mình ngồi ở chiếc bàn có ba chỗ.

- Princess!

Tôi nhìn lên, một chị lớp 12 lạ hoắc mỉm cười với tôi :

- Sắp tới khối 12 sẽ có một lễ hội, tôi đại diện khối 12 đến xin chỉ dụ của Princess.

Tôi tròn mắt ngạc nhiên nhìn chị ấy. Lễ hội của khối 12 à? Là lễ hội gì nhỉ? Còn về chỉ dụ, ý chị ấy là sao đây?

- Ơ...cái này...nhưng chị có thể cho tôi biết chi tiết về lễ hội đó được không?

Thanh Trâm có dặn, tôi phải tìm hiểu kĩ trước khi quyết định kí tên hay đóng dấu cho một cái gì đó. Nhưng sao tự nhiên chị lớp 12 lại nhìn tôi kiểu này nhỉ? Cứ như thể câu hỏi của tôi lạ lắm không bằng. Một lúc sau, chị ấy bình thản trả lời :

- Vâng! Khối 12 theo lệ hàng năm, vào tháng đầu tiên sau ngày nhập học sẽ có một lễ hội gọi là "The Last Year". Những học sinh lớp 12 sẽ tổ chức những hoạt động vui chơi ở trường như : Cắm trại tại trường, thi hóa trang, thi kiến thức, sân khấu bày tỏ tình cảm với nhau, vân vân. Kết thúc lễ hội là phần chia tay. Vì lớp 12 sẽ là năm học gian nan nhất, và cũng là năm cuối cùng của mọi người ở Học Viện Thiên Vũ, nên đây là dịp để mọi người vui chơi, trước khi lao mình vào sách vở. Đồng thời, đây cũng là lúc lớp 12 nói lời chia tay với các lớp nhỏ còn lại trong trường. Toàn bộ những thông tin này đều được ghi rõ trong Student's Hand Book [Sổ Tay Học Sinh] của mỗi học sinh trong trường. Princess có thể kiểm tra lại lúc rảnh.

Mặt tôi đỏ bừng lên vì ngượng. Ơ...hóa ra tất cả đều được ghi sẵn trong sổ tay học sinh sao? Hèn gì chị ấy lại thấy lạ vì tôi hoàn toàn không biết gì về lễ hội này hết. Trời ơi, tôi còn chưa hề giở cuốn sổ đó ra lần nào nữa là. Nếu là một học sinh bình thường, tôi thuộc dạng người vô tâm. Nhưng vì là một Princess, cho nên tôi sẽ là một Princess ngốc nghếch. Chỉ có mỗi chuyện đơn giản như vậy cũng không biết.

Chị lớp 12 dường như đọc được điều này qua biểu hiện bối rối của tôi, cho nên chị ấy nhẹ giọng :

- Princess cũng không cần quá bận tâm về lễ hội này đâu. Thật ra ba cấp cũng chỉ vừa mới được sát nhập, cho nên chuyện của cấp III đối với Princess vẫn còn quá mới mẻ. Xin Princess hãy viết công văn, thông báo cho cấp III về việc tổ chức lễ hội này. Tôi sẽ lập tức cho dán nó ở bản thông báo cấp III.

Tôi gật đầu :

- Uh, tôi sẽ viết và cho người mang sang phòng Hiệu Trưởng cấp III ngay. Cám ơn chị!

Chị lớp 12 cúi đầu chào :

- Tôi phải là người nói cảm ơn mới đúng. Vậy tôi sẽ quay về chờ chỉ thị của Princess. Xin phép đi trước.

Tôi gật đầu và mỉm cười thay cho lời chào tạm biệt. Tự nhiên tôi cảm thấy trong lòng vui vui. Lễ hội "The Last Day" của cấp III...Hay quá! Vậy là sắp tới, tôi lại có chuyện để làm rồi. Tôi nghĩ bận rộn sẽ khiến cho tinh thần tôi cảm thấy khá hơn nhiều, so với ngồi đây rảnh rỗi ngày qua ngày.


.....


Sau một hồi loay hoay, cuối cùng, tôi cầm tờ giấy trắng khổ A4 lên, mỉm cười hài lòng với chính mình. Tôi đọc qua nội dung trên giấy một lần cuối, rồi rút con dấu do cấp III tặng hôm khai giảng ịn lên mặt giấy, ngay sát bên phần chữ kí của mình. Tôi tự lấy làm hãnh diện về bản thân mình. Tôi đang làm rất tốt công việc của một Princess. Giờ thì công văn thông tin cho khu vực cấp III, khối 12 cũng đã được viết xong. Tất cả những gì tôi cần làm bây giờ là mang nó sang cho cấp III.

- Princess đã viết xong thông báo cho lớp 12 rồi à?

Tôi vui vẻ gật đầu :

- Uh! Vừa mới xong.

- Vậy xin hãy giao lại cho chúng tôi. Chúng tôi sẽ lập tức mang nó đến phòng Hiệu Trưởng Cấp III ngay.

Tôi vội xua tay :

- Ah, chuyện này...không cần phiền đến các bạn đâu. Tôi sẽ tự mình sang đó đưa cho họ.

- Nhưng mà...

Tôi đã đoán trước thế nào cũng có tình huống này, cho nên đã có sẵn chuẩn bị từ trước. Tôi cười thật tươi :

- Tôi chưa lần nào đến văn phòng Hiệu Trưởng của cấp III hết. Dù sao thì tôi cũng nên sang đó chào hỏi Hiệu Trưởng bên ấy.

Một lý dó hết sức hoàn hảo rồi nhé! Lâu lâu tôi cũng thông minh ra được một chút. Họ gật gù đồng tình :

- Cũng phải...Vậy để chúng tôi đi cùng Princess.

Tôi vẫn cười, mặc dù nụ cười đó bây giờ méo xệch :

- Ơ...tôi nghĩ...không cần phải như vậy đâu. Tôi cũng chỉ quanh quẩn trong trường thôi mà. Tôi nghĩ là mình sẽ ổn.

Ngăn không được tôi, cuối cùng họ đành miễn cưỡng chấp thuận :

- Thôi được. Vậy Princess nhớ phải cẩn thận nhé!

Một giọt mồ hôi vô hình vừa chảy hết một đường dài từ trên trán xuống tới cằm tôi. Tôi cứ luôn thắc mắc, sao họ lại cứ bám theo tôi như thể Gà Mẹ đi theo sau chăm nom Gà Con thế nhỉ? Tôi có phải là trẻ con đâu. Hơn nữa, như tôi đã giải thích từ trước, tôi cũng chỉ quanh quẩn trong trường chứ chưa đặt chân ra ngoài từ hồi nãy tới giờ nhé! "Princess nhớ phải cẩn thận" - câu này nghe như thể nếu tôi bước chân ra khỏi lớp này một mình sẽ bị người ta chặn đánh, bị ám sát, hay cũng có lẽ là sẽ bị bắt cóc không bằng. Nhiều lúc, sự qua tâm quá mức và bảo vệ nghiêm ngặt của họ lại khiến tôi thấy khó chịu. Tôi thật rất muốn biết nguyên nhân chính của sự lo lắng thái quá này là gì. Phải chăng đây là mệnh lệnh của một ai đó?

Tôi giật mình nhận ra mình vừa đề cập tới hai từ "Mệnh lệnh". Có khi nào những chuyện này đều do Minh Châu đứng sau sai khiến không? Vì ngoài Minh Châu ra, Học Viện Thiên Vũ này làm gì còn ai có thể ra lệnh cho tất cả mọi người chứ?

Tôi có thể tự mình giải quyết công việc này mà không cần ai giúp đỡ. Tôi sẽ chứng minh điều ấy ngay trong hôm nay cho mọi người thấy. Đây rồi! Tôi đang ở trong khu vực cấp III của trường Thiên Vũ. Tôi có thể nhận ra điều này qua hình ảnh những tòa nhà được sơn màu vàng, màu đại diện của cấp III. Bước thứ nhất, tôi đã thành công. Bước thứ hai, phòng Hiệu Trưởng nằm đâu nhỉ? Tôi ngơ ngác nhìn quanh chỗ này. Tôi đã từng sang cấp I và cũng được học ở cấp II hết một năm, nhưng còn cấp III thì tôi hoàn toàn mù tịt. Nhớ mang máng là hình như tôi có sang đây một lần trong buổi nói chuyện giữa tôi và cấp III trong vấn đề Tuần Lễ Hòa Bình. Nhưng đó là chuyện của rất lâu [một năm] về trước rồi. Tuy nhiên, tôi có thể ước đoán bằng mắt rằng cấp III trông rộng hơn cấp I và cấp II nhiều. Tôi nghĩ có lẽ vì ở đây toàn người lớn nên cái gì cũng phải lớn theo, nhà cửa và trường học cũng vậy.

Tôi tự gõ vào trán mình. Đồ ngốc! Bây giờ đâu phải lúc đứng đây suy nghĩ mấy chuyện này chứ. Tôi còn phải nhanh chóng tìm cho ra phòng Hiệu Trưởng nằm đâu, hoàn thành nhiệm vụ để còn quay về lớp học nữa. Người ta thường bảo "Đường đi nằm trong miệng", nghĩa là tôi phải hỏi ai đó ở cấp III thì mới biết đường mà mò. Nhưng hỏi ai bây giờ? Chỗ này vắng tanh à.

Đang loay hoay bí thế thì tôi vớ ngay được một anh mặc đồng phục vàng đi ngang qua. Tôi vội chạy đến chỗ anh ấy :

- Xin hỏi...

Anh học cấp III dừng lại. Dựa vào số sao vàng trên áo anh ấy, tôi đoán anh ta đang học lớp 11. Học Viện Thiên Vũ dùng màu sắc và thiết kể của đồng phục để phân biệt các cấp. Vì dụ như màu xanh biển là cấp I, màu xanh lá cây nhạt là cấp II, và màu vàng là cấp III. Ngoài ra, chúng tôi còn được phân biệt khối lớp dựa theo số ngôi sao trên áo nữa. Nhưng hình thức phân ngôi sao theo khối chỉ được áp dụng ở cấp II và III mà thôi. Điển hình là lớp 10 có một ngôi sao vàng trên áo, lớp 11 có 2 ngôi, và 12 là 3 ngôi. Ở cấp II, ngôi sao của chúng tôi màu bạc chứ không phải vàng. Lớp 6 được 1 ngôi sao, và cứ thế tăng dần lên đến lớp 9. Tôi có cả thảy 4 ngôi sao bạc trên áo.

- Cô nhóc là...

Tôi cúi đầu cháo lễ phép :

- Tôi từ cấp II sang đây. Tôi muốn mang bảng thông báo này đến phòng Hiệu Trưởng nhưng lại không biết đường. Anh có thể làm ơn giúp dùm không?

Vừa nhìn thấy dây nơ màu hồng với dòng chữ Princess trên tóc tôi, anh ta liền cúi đầu hành lễ trở lại :

- Vâng! Nếu Princess muốn, tôi sẽ thay Princess mang nó đến cho thầy Hiệu Trưởng. Như vậy sẽ đỡ phiền Princess hơn.

Tôi mỉm cười. Anh ta đã nhận ra tôi là Princess rồi sao? Nhanh thật! Hình như vì là Princess nên đi đến đâu, tôi cũng được mọi người tôn kính và nhận được không ít những sự ưu ái từ họ.

- Tôi nghĩ là tôi có thể tự đi được. Tôi cũng đang muốn chào hỏi Hiệu Trưởng của cấp III, nên mới đích thân mang nó sang đây.

Anh lớp 11 gật đầu :

- Vâng, tôi hiểu. Tôi xin dẫn đường. Mới cô theo lối này, Hime-sama.

Tôi thiếu điều muốn phát khóc, mặc dù miệng vẫn luôn tươi cười. Trời ạ, có cần phải trịnh trọng như vậy không? Princess thì sao chứ? Đây cũng chỉ là danh hiệu do mọi người đặt cho, chứ tôi có phải là một Princess xuất thân từ gia đình hoàng tộc thật đâu. Hình như mọi người có nhiều biểu hiện hơi quá rồi thì phải. Cách xưng hô tôn kính cùng với không khí trang nghiêm này khiến cho tôi thấy nhột nhạt trong người, không tự nhiên chút nào hết.

- Hime-sama, phòng Hiệu Trưởng đang ở trước mặt cô.

Tôi ngước nhìn lên. Đúng là trước cửa có dòng chữ nổi màu đen "Vice Principle" đàng hoàng. Tôi quay sang anh ấy :

- Cám ơn sự giúp đỡ của anh.

Anh ta vẫn cúi đầu :

- Đây là nhiệm vụ của tôi, Hime-sama. Nếu Hime-sama không ngại, xin mời cô sau giờ học chính thức hôm nay ghé qua nhóm Trà Đạo của chúng tôi để dùng tiệc trà.

Tôi cười gượng :

- Ơ...chắc có lẽ phải đợi khi khác. Hôm nay tôi còn có việc phải làm.

Anh ta cúi đầu chào lần nữa rồi quay đi. Tôi nhìn theo. Trà Đạo và Hime-sama, thì ra anh ta đang tập sống theo phong cách Nhật. Tôi nghe nói sau khi lên cấp III, các học sinh đều phải tự định hướng cho tương lai của mình : Muốn làm gì và sẽ sinh sống ở đất nước nào. Từ đó, họ chia nhóm ra đề học về những nét văn hóa và phong tục của quốc gia mà họ muốn định cư sau này. Như ông anh vừa rồi, anh ta chọn Nhật làm điểm dừng chân sau khi tốt nghiệp, cho nên mới tham gia nhóm Trà Đạo của Nhật. Hime-sama cũng là một cách gọi tôn kính của người Nhật, mang hàm ý chỉ một cô gái có chức phận cao, mà thường là Công Chúa. Hime-sama là cách gọi khác thay cho Princess.

Cũng may anh ta không theo phong cách Châu Âu như Pháp chẳng hạn, nếu không thì hãy giờ anh ta đã cầm tay tôi hôn rối rít rồi. Mà tôi thì lại rất ngại những vụ hôn, từ sau chuyện của Thanh Trâm và Minh Châu.

Tôi gõ cửa nhưng chờ mãi vẫn không thấy ai lên tiếng từ bên trong. Cho nên, tôi đánh liều tự động đẩy cửa bước vào. Đập váo mắt tôi là bóng dáng yêu kiều của một cô gái mặc đồng phục màu vàng đang đứng quay lưng về phía tôi. Tôi mở lời :

- Xin lỗi...

Cô gái xoay người lại làm tôi sững sờ. Cô ấy đẹp quá! Dáng người thon nhỏ, mái tóc đen óng mượt như bầu trời đêm buông thả ngang lưng. Đôi mắt đang mở to nhìn tôi thật đẹp. Mắt cô ấy cũng mang một màu đen tuyền hoàn hảo, được bao bọc bởi hàng mi dài cong vút. Tôi ngẩn người ra như thế mà không nói nên được lời nào. Minh Châu là người đầu tiên làm cho tôi xao xuyến, và cô gái này là người thứ hai. Tạo hóa đã ban cho họ những đường nét thật tuyệt, cứ khiến cho người đối diện phải ngây người nhìn ngắm. Cô gái mỉm cười ngượng ngùng :

- Bạn là...học sinh cấp II?

Giọng nói nhỏ nhẹ tựa tiếng chim hót ấy làm cho tôi bừng tỉnh. Tự nhiên, tôi trở nên lúng túng :

- Ơ...Ah...Phải!

Cô gái lại cười. Uh, biết ngay là trông tôi lúc này buồn cười lắm mà.

- Xin lỗi...tôi lúc nãy có nghe tiếng bạn gõ cửa, nhưng vì tôi không phải Hiệu Trưởng nên không tiện lên tiếng. Bạn không phiền chứ?

Tôi vừa lắc đầu vừa xua tay lia lịa :

- Ah, không có đâu! Tôi sẽ không cảm thấy phiền chút nào cả.

Thử hỏi làm sao tôi có thể bắt lỗi một người đẹp như vậy chứ. Lần đầu tiên khi nhìn thấy cô ấy, tôi suýt chút nữa không cầm được lòng, đã rất muốn gọi
cô ấy là...

- Princess!

Cả hai chúng tôi đều hướng mắt về hướng cửa ra vào. Một người đàn ông có dáng vẻ uy nghi ngoài ngũ tuần tiến về phía hai chúng tôi.

- Tôi nghe nói em sang đây tìm tôi.

Tôi gật đầu :

- Vâng ạ. Em mang đến thông cáo về việc tổ chức "The Last Day" cho khối 12 sắp tới.

Thầy mỉm cười :

- Việc này lần sau em cứ cho người mang qua là được, không cần phải đích thân sang đây đâu.

Tôi cúi đầu :

- Không, thưa thầy. Thật ra thì em cũng có ý định sang đây chào thầy.

Thầy Hiệu Trưởng gật đầu tán thưởng :

- Rất tốt! Tôi hy vọng công việc của một Princess không khiến cho em quá bận rộn. Sẵn đây, em có muốn tham quan cấp III một chuyến không?

Tôi mở to mắt nhìn thầy :

- Ơ...sao ạ?

Thầy đặt tay lên vai tôi :

- Tôi đã sắp xếp người đưa em đi dạo quanh đây rồi.

Xong, thầy quay sang cô gái xinh đẹp ban nãy, tự hào giới thiệu với tôi :

- Nguyệt Nga tuy là học sinh mới của năm nay nhưng lại là người sở hữu một trí nhớ khá tốt. Chỉ mới vài tuần nhập học mà em ấy đã rất thông thạo đường đi nước bước ở khu vực cấp III rồi. Cho nên hôm nay, tôi nhờ Nguyệt Nga dẫn em đi vòng quanh cấp III.

Giờ mới để ý, trên áo của cô gái xinh đẹp có cái tên cũng mỹ miều không kém - Nguyệt Nga - đính một ngôi sao vàng/ Nghĩa là cô ấy đang học lớp 10. Thầy Hiệu Trưởng nhìn Nguyệt Nga :

- Em không phiền chứ, Nguyệt Nga?

Nguyệt Nga cúi đầu lễ phép :

- Không đâu, thưa thầy. Em chưa bao giờ có dịp được gặp Princess của trường ta, và được ngắm Princess ở một cự ly gần như thế này. Em cảm thấy rất vui. Đây sẽ là một vinh dự cho em nếu có thể đưa Princess đi quanh đây.

Lời khen của Nguyệt Nga khiến cho mặt tôi đỏ bừng. Sau đó nữa, hai chúng tôi cùng nhau dạo quanh khu vực cấp III. Mằt tôi cứ mở to, và mồm tôi cứ ngoác rộng hết cỡ khi nghe Nguyệt Nga kể vanh vách về tiểu sự của từng tòa nhà, từng tượng đài, từng công trình nguy nga. Cấp III quả nhiên thật nổi bật, so với cấp II của chúng tôi. Cứ nghe cách Nguyệt Nga tự hào như thế nào khi nói về chúng, tôi có thể nhận ra rắng chị ấy yêu ngôi trường này lắm.

- Học Viện Thiên Vũ không chỉ là niềm tự hào của đất nước chúng ta, của ngành học vấn, mà nó còn là một thứ rất quý giá trong lòng của mỗi học sinh trong ngôi trường này. Bất cứ ai, hễ có thể đặt chân vào nơi này thì đều phải có trí tuệ và khả năng hơn hẳn những con người tầm thường khác. Princess có nghĩ như thế không?

Tôi cười gượng. Phải công nhận là Nguyệt Nga nói đúng. Ai muốn vào học chỗ này đều phải có học lực thuộc hàng giỏi. Đó cũng là nguyên nhân khiến người ta gọi đây là trường học của những Thiên Tài. Tuy nhiên, nếu suy nghĩ theo hướng của Nguyệt Nga thì hình như hơi quá. Vì dù cho có tài giỏi như thế nào thì tất cả bọn họ cũng đều là con người bằng xương bằng thịt, chẳng ai phi phàm hơn ai cả. Mà với tôi, nếu đã cùng là con người thì không nên có sự phân biệt lớn như vậy, không nên tự đề cao một bên quá mức và nhìn bên còn lại bằng đôi mắt cao ngạo.

Sự im lặng bất ngờ của tôi làm cho Nguyệt Nga mất cả hứng. Nguyệt Nga đặt cho tôi thêm một câu hỏi nữa :

- Princess sao vậy? Không đồng ý với tôi về điểm này à?

Mặc dù tôi biết làm cho người ta không vui là chuyện không tốt, nhưng nếu phải trả lời, tôi phải nên nói như thế nào để Nguyệt Nga không giận đây? Sau một hổi phân vân, tôi quyết định nói ra suy nghĩ của mình. Nguyệt Nga là một người dễ thương, tôi nghĩ chắc bạn ấy cũng giống như Minh Châu, luôn luôn sẵn lòng lắng nghe những lời thực tâm từ tôi :

- Ừm...tôi chưa bao giờ có ý nghĩ rắng học sinh trường Thiên Vũ siêu phàm hơn những con người bình thường khác ở thế giới bên ngoài.

- Huh?!?

Trước đôi mày hơi nhíu lại vì ngạc nhiên của Nguyệt Nga, tôi từ tốn giải thích thêm về câu nói vừa rồi của mình :

- Là con người thì ai cũng như nhau, dù cho đó là người có hay không có trí tuệ. Một người có trí thông minh tuyệt đỉnh thì cũng phải nhờ vào những người kém hơn mình mới có thể vươn lên đến tầm cao. Trong cuộc sống thực tại, chúng ta cần cả hai loại : Lao động trí óc và lao đông chân tay. Vì nếu chỉ có bộ não, cứ ngồi đó suy nghĩ ngày này qua ngày khác mà không biết phải nên bắt đầu từ đâu, nên sáng tạo theo hướng nào, thì có đến cả đời, họ cũng không làm nên được gì cả. Cái này gọi là biết sáng tạo bắng đầu óc nhưng không biết tạo ra bằng chính đôi tay của mình. Cũng tương tự như vậy, lao đầu vào làm việc quần quật mà không biết chính xác bản thân mình đang làm gì thì sẽ mãi không thể tạo ra thành quả tốt. Cái đó gọi là lao động không sáng tạo. Cho nên, người thông minh và người không thông minh đều phải dựa vào nhau đề cùng sống và phát triển. Nếu vì bản thân mình có chút trí tuệ mà xem thường kẻ khác, như vậy không phải là quá bất công sao? Vì lẽ đó, tôi quan niệm rằng Học Viện Thiên Vũ thật ra cũng chỉ là một ngôi trường bình thường như những trường học khác, cùng làm chung một công tác giảng dạy.

Tôi kết thúc bắng một nụ cười hồn nhiên. Hy vọng là từ nãy đến giờ, tôi đã không dùng những từ có thể khiến Nguyệt Nga nổi giận. Nhưng sao chị ấy lại im re vậy? Tự dưng tôi có cảm giác bất an trong lòng. Ơ...chẳng lẽ rôi lại nói sai gì nữa sao? Tệ thật!

- Princess!

Tôi nhận ra người vừa gọi mình là một học sinh cùng lớp. Tôi mừng thầm trong bụng. May quá! Tôi cũng đang băn khoăn không biết lát nữa sẽ quay về cấp II bằng đường nào. Giờ gặp bạn ấy ở đây thì không cần phải lo nữa.

- Tôi sang đón Princess. Bạn đi lâu như vậy mà vẫn chưa quay lại nên mọi người cảm thấy hơi lo.

Chợt nhận ra sự có mặt của Nguyệt Nga, cô bạn ấy liền cúi khẽ đầu thay cho lời chào, một phép lịch sự của học sinh cấp II dành cho cấp III. Tôi quay sang Nguyệt Nga :

- Tôi nghĩ cũng đã tới lúc mình nên quay về cấp II. Cám ơn chị về chuyến đi vòng quan cấp III lần này.

Nguyệt Nga theo lệ, cúi đầu hành lễ vớ tôi :

- Đây là nhiệm vụ của tôi. Nếu có lúc nào đó Princess thấy thích, xin hãy cứ thoải mái sang thăm cấp III. Tôi sẽ lại dẫn đường cho Princess.

Tôi gật đầu :

- Uh, tôi biết rồi! Tạm biệt chị.

Rồi hai chúng tôi quay về cấp II, để lại Nguyệt Nga một mình đứng nhìn theo. Khi tôi đã hoàn toàn đi khỏi, một giọng nói vang lên sau lưng Nguyệt Nga :

- Thế nào? Gặp được Princess Thiên Vũ như mong ước rồi, cảm thấy thỏa mãn chứ?

Nguyệt Nga quay mặt đi chỗ khác, tỏ vẻ thất vọng :

- Chỉ có thể tóm gọn bằng hai từ "Kém cỏi".

Có tiếng cười vang lên khi Nguyệt Nga thấy thất vọng tràn trề :

- Ha! Nghĩa là thấy bất mãn về Princess phải không? Nhưng dù có không thích thì cô bé cũng đâu làm được gì. Cô ấy là Princess do Học Viện Thiên Vũ chọn mà.

Nguyệt Nga mím môi :

- Tôi không cần biết! Nhưng tôi không chấp nhận con người có phẩm chất thấp như vậy làm Princess. Chị phải giúp tôi đi! Tôi phải đạp cô ấy ra khỏi Học Viện Thiên Vũ. Người như cô ta, ngay cả tư cách làm một học sinh bình thường trong ngôi trường này còn chưa đủ, huống chi là làm Princess.

Tiếng cười kia lại vang lên :

- Ha! Nhưng nếu giúp cô bé thì tôi sẽ được gì đây?

Đôi mắt đen láy như hai viên Huyền Ngọc quý của Nguyệt Nga hơi se lại :

- Tôi sẽ cho chị tất cả những gì chị muốn.

Mỉm cười :

- Thật sao?

Người con gái có dáng người cao hơn Nguyệt Nga tiến đến gần, đưa tay nâng cằm cô bé lên và bảo :

- Vậy tôi cần cô bé. Như thế có được không?

Xong, cô gái ấy cúi xuống tóm gọn lấy đôi môi mọng đỏ xinh như cánh Anh Đào vừa hé nở của Nguyệt Nga bằng chính môi mình. Nguyệt Nga khép đôi mắt lại để đón nhận nụ hôn dịu dàng của người con gái đối diện mình. Cô bé bóp chặt đôi bàn tay mình. Nguyệt Nga vừa hạ một quyết tâm rằng dù cho có phải đánh đổi bằng bất cứ thứ gì, cô bé thề sẽ phế bỏ Princess hiện thời của ngôi trường này.

Sự dịu dàng của người đối diện đã biến mất, thay vào đó là lòng tham lam và dục vọng. Điều đó được thể hiện rõ khi người con gái kia chuyển qua hôn Nguyệt Nga một cách mạnh bạo hơn, cứ như là muốn nuốt chửng lấy cô bé. Như thế còn chưa đủ, bàn tay người đó còn vòng qua người, siết chặt lấy thân người mảnh mai của Nguyệt Nga. Nguyệt Nga để mặc bản thân mình bị xô ngã vào một bụi rậm kín đáo, để mặc cho đôi bàn tay lạnh ngắt kia thong dong tháo bỏ hết mấy cái nút áo trên người mình. Cô bé tự cho phép bản thân mình chìm vào những đam mê của tình ái...

Mấy ngày sau đó, khi tôi vừa vào đến lớp lớp học thì đã nghe tiếng mọi người xì xào bàn tán rất sôi nổi về một chủ đề nào đó. Và, hình như đề tài này rất ư là nóng bỏng, đến độ không ai trong số họ nhận ra là tôi đã có mặt và vừa cất lời chào buổi sáng. Tôi tiến lại gần đám đông có vẻ như đang xôm tụ nhất, lặng lẽ lắng nghe xem họ đang nói về cái gì. Bích Phương buông một tiếng thở dài :

- Không thể tin được là họ lại dám đưa ra đề nghị táo bạo này. Nhưng tôi nghĩ chúng ta tốt nhất là nên giữ bí mật tuyệt đối chuyện này, đừng cho Princess biết.

Tôi mím môi, cố chen chân vào trong để đặt một câu hỏi :

- Vì sao lại không thể cho Princess biết?

- Ngốc! Vậy mà cũng hỏi. Với tính khí của Princess, bạn ấy đương nhiên sẽ rất hớn hở nhận lời sang làm khách bên ngôi trường đó. Mà nếu như vậy thì...Á!

Phản ứng của họ thật ngộ nghĩnh, nhưng trông cũng rất buồn cười, đúng như tôi đã ước đoán sẵn. Tất cả mọi người trong đám đông giờ mới nhận ra sự có mặt của tôi. Tôi nở một nụ cười thật tươi như mọi khi, trong khi vẻ mặt của họ bây giờ cứ y như vừa thấy Ma, cả ngồi mà cũng không vững. Bích Phương lắp bắp không thành câu :

- Prin......Princess...sao...sao bạn lại ở đây?

Tôi mỉm cười :

- Đây là lớp học và còn chưa đầy 10 phút nữa, chuông báo vào tiết sẽ reo. Nếu đã thế thì có lý do nào khiến tôi không thể ở đây được nhỉ?

Bích Phương méo mặt. Tôi đã đưa ra một câu trả lời hoàn toàn thỏa đáng, giải thích cho sự có mặt của mình vào lúc này. Không gì có thể chống lại lý do hoàn hảo của tôi hết. Đáng lý, tôi còn định nói thêm rằng chuyện mà họ đang bàn có đề cập đến Princess, tức là theo hướng này hay hướng khác, trực tiếp hay gián tiếp, thì đều có liên quan đến tôi. Nếu tôi nhớ không lầm thì cho đến thời điểm này, Học Viện Thiên Vũ chỉ có mỗi một Princess, và người đó chính là tôi.

- Vậy...vậy...Princess đã đến được bao lâu và nghe được những gì rồi?

Theo kinh nghiệm chung lớp một năm, tôi dư sức hiểu là nếu tôi quá thành thật trả lời mình vừa tới và chỉ nghe loáng thoáng qua cái gì đó liên quan đến chuyện khách mời, thì chẳng đời nào họ chịu nói thêm cho tôi biết chính xác cái mà họ đang cố gắng giữ kín kín khỏi tôi. Thêm vào đó, nhờ ở cạnh Thanh Trâm lâu, tôi cũng học được cách vờ như đã biết để khiến đối phương phải ngoan ngoãn khai nhận sự thật của bạn ấy. Tôi nghĩ đây chính là lúc tôi mang ra ứng dụng những thứ mà mình đã học. Tôi vẫn giữ nguyên khuôn mặt tươi cười và cố tỏ ra hết sức bình thản :

- Không quá sớm, và cũng không quá trễ, chỉ vừa đủ nghe hết toàn bộ những gì mà mọi người vừa nói thôi.

Câu trả lời nửa vời của tôi khiến cho họ càng cảm thấy hoang mang hơn. Ồ, sẵn đây xin nói luôn. Tôi không thích nói dối, và cũng không biết phải nói dối như thế nào ngay trước mặt người khác. Ba tôi bảo nói dối là không tốt. Mẹ tôi còn lý giải thêm, nếu người ta mà nói dối thì sau khi chết sẽ không được lên Thiên Đàng. Thay vào đó, họ phải xuống Địa Ngục tăm tối. Ông tôi kể rắng ở Địa Ngục, tội nói dối là rất nặng. Nếu ai mắc phải tội này sẽ bị Quỷ Sứ cắt lưỡi đem chiên giòn, còn không thì người ta sẽ chiếc lưỡi của kẻ nói dối vào trong một cái máy kéo để làm cho nó dài ra khoảng 10cm một ngày. Đau lắm...

Nói tóm lại, gia đình tôi có một bề dày lịch sử khá vững, đủ để đặt ra một tiêu chế chung là "Không được nói dối!" Tôi không có nói dối. Trong trường hợp này cũng vậy. Tôi chỉ bảo với họ là tôi đã "nghe hết toàn bộ những gì mà họ vừa nói", nghĩa là mấy phần trước đó thì tôi còn chưa được nghe. Mặc dù vậy, trong lòng tôi cứ luôn mong cho họ tạm hiểu rằng tôi đã biết cả rồi, không cần phải che giấu nữa.

- Thôi được! Dù sao thì Princess cũng đã biết.

Phương Linh là người đầu tiên trong nhóm bỏ tay khỏi cái gọi là "Bí mật không thể bật mí với Princess" kia. Tôi mừng rơn. Vậy là đã có một con chim rơi vào bẫy.

- Phương Linh! - Bích Phương nheo mắt tỏ ý bất đồng.

Tôi nhìn sang Bích Phương mà lòng cứ nơm nớp lo lắng. Đừng nha! Đừng cản Phương Linh nói ra cái bí mật đó nha! Ôi, làm ơn đi mà. Tôi thật sự rất muốn biết đó.

- Nhưng Princess cũng biết rồi mà. Chúng ta còn do dự gì nữa?

Tôi lại hướng mắt sang Tường Vân. Đôi mắt tôi giờ long lanh ánh lên đầy vẻ biết ơn. Uh, nói đi...nói ra cho tôi nghe đi nhé!

- Chẳng lẽ mấy người đã quên chúng ta được căn dặn như thế nào rồi sao?

Tới phiên tôi xụ mặt. Thì ra là đã được-căn-dặn từ trước rồi à? Của ai vậy? Sao tự nhiên hai chữ lời-dặn này lại khiến cho mọi người căng thẳng đến thế? Ơ...đừng bảo với tôi đấy là lời-dặn của Minh Châu nha. Nghĩ lại, cũng rất có thể lắm chứ! Ngoài Minh Châu ra, còn ai có thể khiến cho họ e dè như vậy?! Hết cách rồi. Coi bộ chiêu "Giương Đông Kích Tây" của tôi đã không có hiệu quả. Đành chuyển sang dùng kế hoạch B vậy.

Tôi vờ như không còn hứng thú với cái bí mật đó nữa, quay mặt bỏ đi :

- Mọi người thật ra không cần phải tự làm khó nhau như vậy đâu. Tôi tự biết mình nên làm gì mà. Hồi nữa tôi sẽ đến gặp thầy Hiệu Trưởng...À không, phải là cô Hiệu Trưởng mới đúng. Tôi lại quên mất là thầy Hiệu Trưởng đã đi du lịch nữa rồi. Ý tôi là, tôi sẽ nói-chuyện với cô Hiệu Trưởng về vấn đề này. Cho nên mọi người không cần phải bận-tâm chuyện nói hay không nói ra đâu.

Tôi cố ý nhấn mạnh những chỗ cần thiết để ngầm cảnh báo với họ rằng dù cho có dùng cách nào đi nữa, tôi nhất quyết phải làm sáng tỏ chuyện này. Kế hoạch B có tên "Điệu Hổ Ly Sơn" đã mang lại một kết quả ngoài mong đợi. Bằng chứng là ngay sau lời tôi, Phương Linh đã bất ngờ hét lên :

- Đừng! Princess...

Tôi quay mặt lại nhìn. Giờ thì không riêng gì Phương Linh, mà tất cả những người khác đều đeo theo mấy chữ "lo lắng" và "không an tâm" trên mặt. Xem chừng cái bí mật này thật sự rất ghê gớm. Thế thì tôi càng phải nên biết chuyện gì đang xảy ra rồi. Thu Thủy nhào tới cầm chặt đôi bàn tay của tôi, nói bằng một giọng khẩn khoản gần như van xin :

- Xin đừng đi! Xin Princess...bạn không thể một mình sang ngôi trường đó đâu. Chúng tôi nhất định sẽ không để bạn đến làm khách ở một nơi xa lạ như vậy được. Nơi đó không giống như trường Thiên Vũ, sự an toàn của bạn sẽ xuống rất thấp. Ai mà dám đảm bảo là họ sẽ không làm gì bạn chứ?!? Cho nên, xin bạn hãy từ chối lời mời của Học Viện Ngọc Diệp đi.

À, tôi đã mang máng đoán ra vấn đề rồi. Hình như tôi đang được một trường học nào đó chỉ đích danh mình với lý do mời sang đó làm khách. Tuy nhiên, chuyện này nghe đâu có gì hệ trọng dữ vậy. Thế mà biểu hiện của mọi người lại quá như vậy, cứ như thể Thế Giới sắp cho Thế Chiến thứ IV không bằng. Sang trường khác chơi thôi mà. Tôi không chừng có thể nhân cơ hội học hỏi được nhiều thứ trong chuyến đi lần này. Nhưng nếu bây giờ tôi mà phản ứng phấn khởi thì thế nào mấy người này cũng sẽ không để yên. Cho nên trước hết, tôi nghĩ mình phải tìm cách xoa dịu cơn bùng nổ của họ đã :

- Ơ...mọi người hãy bình tĩnh. Tôi nghĩ chuyện không tới mức nghiêm trọng như mọi người nghĩ đâu. Nhưng phải có ai đó trong số các bạn có thông tin về trường Ngọc Diệp rồi mà, phải không? Xin làm ơn hãy chia sẻ những phần tin tức đó với tôi trước, được không?

Như mong đợi, ngay sau yêu cầu của tôi, Thu Thủy đã trờ thành người trả lời đầu tiên :

- Học Viện Ngọc Diệp là một trường Nữ rất có tiếng tăm, hiện nay đang xếp ở vị trí thứ 2, chỉ sau Học Viện Thiên Vũ của chúng ta. Ngôi trường này được xây dựng từ hồi Thế Chiến thứ II, là nơi duy nhất không bị chiến tranh tàn phá. Trường Ngọc Diệp nổi tiếng với những kiến trúc cổ và bề dày lịch sử giảng dạy thuộc hạng A trong nước. Những học sinh theo học ngôi trường này sẽ có cuộc sống tách biệt hoàn toàn với thế giới bên ngoài. Họ sẽ học tập và sống nội trú ngay tại kí túc xá của trường, không được tự ý rời trường nếu không được sự cho phép của Hiệu Trưởng. Ngay cả thư từ gởi đến cho học sinh của trường từ bên ngoài cũng sẽ được kiểm tra nội dung gay gắt, trước khi nó đến tay của học sinh.

Mộng Loan tiếp lời Thu Thủy :

- Tôi còn nghe nói kỉ luật của ngôi trường đó rất nghiêm khắc. Hễ vi phạm thì sẽ bị phạt phải rửa bếp suốt một tháng, và còn bị cắt bớt khẩu phần ăn nữa. Ah, chưa kể là mấy bà cô giáo ở trỏng...hắc lắm!

Để tăng thêm hiệu ứng rùng rợn khi nói về ngôi trường này, Bích Phương còn đặc biệt nhấn mạnh thêm :

- Học Viện Ngọc Diệp từ xưa đến nay luôn nổi danh là nơi đào tạo ra những thục nữ ngoan hiền nhờ dựa theo phương pháp giáo dục truyền thống, và áp dụng những nghi thức cổ điển, đề cao cốt cách của một cô gái thông thạo tất cả các nghi thức cũng như lễ nghĩa trong vấn đề giao tiếp. Các cô gái tốt nghiệp từ trường đó đảm bảo sẽ là một người vợ hiền, một cô dâu thảo, và là một người mẹ đảm đang.

Mười mấy giây chầm chậm trôi qua. Tôi có thể nghe thấy tiếng kim đồng hồ đang nấc lên từng nhịp thật nặng nề. Không khí này là sao đây? Tự nhiên mọi người lại im lặng hết trơn. Không nói gì cũng không sao, nhưng cứ nhìn tôi bằng cặp mắt như thể người Mẹ không muốn gả đi cô con gái duy nhất của mình thì...

Tôi vừa nuốt không khí vào bụng. Không mùi vị gì cả, nhưng nó làm cho cổ họng tôi đánh ực một tiếng. Nó mang đến cho tôi cảm giác của sự bất an :

- À....Ờ...rồi sao nữa?

Tôi vừa buông một câu hỏi vô cùng ngớ ngẩn?

- Princess tuyệt đối không được nhận lời mời này.

- Vì sao?

Thêm một câu nữa, đủ để châm ngòi cuộc chiến tranh nóng này. Tôi vừa phạm một sai lầm rất lớn khi liên tiếp đặt ra hai câu hỏi bằng một vẻ mặt rất chi là ngây thơ đó. Và, để trừng phạt sai lầm của tôi, cơn Bão cấp 9 với gió vật trên cấp...99 đã đổ bộ vào ngay giữa lớp học này, ào xuống đầu tôi. Phen này thì tôi hết sống được rồi.

- Sao là sao? Một ngôi trường chuyên đào tạo ra thục nữ. Nghe rõ nhé! Là thục-nữ đó! Chuyện lễ nghĩa trong giao tiếp rất được chú trọng trong ngôi trường đó, mà Princess thì một chút dịu dàng tao nhã cũng không có, thử hỏi làm sao mà sống yên ổn ở đó nổi?

- Vi phạm nội quy là bị phạt rửa bếp 1 tháng cộng với cắt bớt khẩu phần ăn đấy nhé! Con người của Princess trước nay luôn hành động thiếu suy nghĩ, e rằng trong 1 tuần lễ ở đó, bạn sẽ phạm không dưới 10 lỗi đâu. Nếu vậy thì bạn sẽ phải dọn bếp trong bao lâu, và giảm bao nhiêu cân? Minh Châu mà về đến, thấy Princess trở thành bóng Ma lảng vảng ở Học Viện Ngọc Diệp thì sẽ lớn chuyện đó.

- Học ở đó đồng nghĩ với việc chấp nhận cuộc sống nội trú, tách biệt hoàn toàn với thế giới bên ngoài. Nghĩa là, chúng tôi sẽ không được gặp Princess, không được biết tin tức gì về bạn, và quan trọng nhất là không thể bảo vệ bạn được. Nếu nhỡ may Princess bị đám con gái ở đó bắt nạt thì sao?

- Mấy bà cô ở đó thích huấn luyện học sinh theo kiểu "Người phụ nữ truyền thống." Nhưng Princess ngay cả lễ nghi cơ bản cũng bị sai sót thì làm sao qua được ải...Tử Thần của họ? Đồng ý là bạn nấu ăn rất ngon và may vá cũng tốt nữa. Nhưng bao nhiêu đó thì còn chưa đủ làm hài lòng họ đâu. Chúng tôi khuyên bạn, à không, xin bạn, hãy từ bỏ ý định điên rồ ấy đi. Bạn hãy cứ tiếp tục ở lại Học Viện Thiên Vũ, bình yên làm Princess của chúng tôi là đủ rồi. Làm ơn đừng vì chút hiếu kỳ nhất thời mà bước chân ra thế giới bên ngoài một mình.

Bão cứ thế không ngừng đổ xuống đầu tôi, cho tới khi tiếng chuông báo vào lớp chợt reo, mọi người mới chịu buông tha cho tôi, quay về chỗ ngồi để chuẩn bị cho tiết học đầu. Tôi thở phào nhẹ nhõm và thầm cảm ơn tiết học Văn đã cứu sống tôi khỏi sóng gió từ phía mọi người. Tôi dư sức hiểu rằng vì lo cho tôi nên mọi người mới không muốn tôi rời khỏi Học Viện Thiên Vũ. Nhưng nếu không cho tôi ra ngoài học hỏi thì tôi có thể trưởng thành, có thể trở thành một Princess đúng nghĩa chứ? Như đã từng nói ở đâu đó, tôi ghét làm một con búp bê được đặt trong lồng kính mang tên Princess. Mặc kệ phản ứng dữ dội của mọi người, tôi thầm nghĩ, nếu không thể đi bằng của chính hay cửa sau thì cùng lắm, tôi sẽ trèo tường trốn ra.

Quyết tâm sôi sục, tôi khẽ gật đầu một mình, không ngờ rằng mỗi cử chỉ và hành động của tôi đều đã bị Khiết Thanh ghi lại bằng mắt từ một góc khác. Khiết Thanh quay sang đám con gái còn lại, nói khẽ :

- Coi bộ Princess vừa có ý định trốn khỏi mắt chúng ta đó. Tôi nghĩ chúng ta tốt nhất nên tăng cường theo dõi mỗi bước đi của bạn ấy. Với tính cách của Princess thì chuyện...bỏ trốn sau lưng chúng ta rất có thể sẽ xảy ra.

Những người còn lại gật gù tán đồng. Cô giáo dạy Văn tự nhiên nhìn xuống chỗ tôi. Cô nói :

- Minh Trúc! Thầy Hiệu Trưởng cấp III nhờ tôi nhắn em hãy đến ngay chỗ thầy ấy bây giờ.

Tôi mừng như vừa bắt được Vàng. Oh yes! Cơ hội đến rồi.

- Vâng!

Có thể nhận ra sự vui mừng khôn xiết qua câu trả lời gọn lỏn của tôi. Nhưng ngay sau đó, rất đông học sinh trong lớp đồng loạt đứng lên. Cô gái dạy Văn và tôi mở to mắt nhìn họ.

- Thưa cô, chúng em xin phép được hủy bỏ tiết học này.

- Hả??? Các em...

Không chỉ riêng gì cô, mà ngay cả tôi cũng bị bất ngờ. Họ làm như vậy là có ý gì đây? Oh no...không phải là họ đã đoán được ý đồ của tôi rồi chứ?

- Tụi em muốn cùng Princess sang khu vực cấp III.

Thôi rồi...vậy là tôi đã đúng, họ thật sự đọc được suy nghĩ của tôi, và quyết tâm không chịu để yên. Phải làm sao đây?

- Tôi muốn đi một mình.

Cuối cùng thì ngay cả chính tôi cũng phải rên rỉ phản đối.

- Làm ơn đi mà...tôi rất muốn sang Học Viện Ngọc Diệp một chuyến.

Những tiếng hét không hẹn mà cùng vang lên gần như cùng một lúc :

- Không! Không được là không được!

Đã hiểu ra vấn đề chính, cô giáo đành lặng lẽ đứng sang một bên, nhường chỗ cho chúng tôi tự mình giải quyết chuyện này. Giáo Viên ở Thiên Vũ chỉ có vai trò giảng dạy, còn phần quản lý trường lớp là do các học sinh. Học Viện Thiên Vũ là ngôi trường do các học sinh tự trị.

Hiện tại thì tôi thấy bất mãn dễ sợ. Cái gì mà "không được" chứ? Nếu Minh Châu mà có ở đây thì bạn ấy sẽ không ngăn cấm tôi kiểu này đâu. Tôi biết Minh Châu lúc nào cũng ủng hộ tôi mà.

- Princess sẽ không phải đi một mình.

Tất cả mọi cái nhìn cùng hướng ra bên ngoài cửa lớp. Ở đó, một cô gái mặc đồng phục cấp III đang mỉm cười với tất cả chúng tôi. Sự xuất hiện của cô gái khiến cho các bạn nam trong lớp học phải xuýt xoa, và các bạn nữ thì thẫn người ngắm nhìn. Cô ấy quá xinh đẹp! Tôi biết cô gái này. Nhưng mà tên cô ta là gì nhỉ? Xin lỗi...tôi không giỏi chuyện nhớ tên người khác cho lắm. Xác định đường đi thì tôi còn tệ hơn nữa. Tôi nghĩ mình bị mắc chứng bệnh mù hướng.

Cô gái cấp III cúi đầu chào cô giáo của chúng tôi :

- Xin lỗi đã quấy rầy giờ học của cô. Vì thầy Hiệu Trưởng mãi vẫn chưa thấy Princess sang, cho nên đã nhờ em đến đón. Hy vọng cô sẽ không cảm thấy phiền nếu Princess đi với em bây giờ.

Cô giáo gật đầu :

- Ừm, em cứ tự nhiên dẫn Princess đi.

Tôi mừng thầm trong bụng. Vậy là thoát! Này là chính thầy Hiệu Trưởng cử đại diện từ cấp III sang đón tôi nhé! Nghĩa là không-một-ai có lý do gì theo đuôi tôi nhé! Phải cám ơn chị lớp 10 này mới được. Công nhận chị ấy có một cung cách rất thanh thoát, khác hẳn với những học sinh bình thường ở Thiên Vũ. Từ dáng đi, biểu hiện, cử chỉ, đến lời nói đều có tính thuyết phục cao. Ah, cộng thêm cái ngoại hình tuyệt mỹ này, chị ấy trông thật giống như một Công Chúa chính hiệu. Hồi mới gặp lần đầu, tôi cũng đã suýt nữa buộc miệng gọi chị ấy là Princess. Nếu bây giờ mà tôi gỡ sợi dây nơ hồng có dòng chữ Princess ra khỏi tóc, chỉ nhìn vào hai chúng tôi, người khác thế nào cũng nghĩ chị ấy mới là Princess của Thiên Vũ. Tôi nghĩ nếu có cơ hội, tôi phải học hỏi ở chị ấy nhiều lắm.


...


Khu vực cấp III Học Viện Thiên Vũ, phòng Hiệu Trưởng.

- Vì đây là lời mời của Học Viện Ngọc Diệp, một ngôi trường danh tiếng không thua gì Thiên Vũ, cho nên nếu chúng ta thẳng thừng từ chối thì sẽ rất không hay.

Tôi gật gật cái đầu đang rất hứng khởi của mình. Thực tình thì tôi cũng có mong nhà trường từ chối họ đâu. Uh, cứ thế đi! Tôi sẽ có dịp được sang đó một chuyến để học hỏi mà.

Thầy Hiệu Trưởng cấp III dường như không hề để ý đến thái độ của tôi. Hoặc giả là thấy ấy còn chưa nhận ra tôi đang vui tới mức nào. Thầy tiếp tục cất giọng đều đều chậm rãi, như lo sợ là tôi sẽ để lọt mất chữ nào trong lời nói của thầy :

- Ngay sau khi nhận được lời mời này, Hiệu Trưởng của cả 3 cấp đã có một cuộc họp khẩn sáng nay để tìm ra phương án giải quyết vấn đề này. Thật lòng mà nói thì không ai trong chúng tôi muốn đưa em sang đó, và tôi tin chắc rằng học sinh của Học Viện Thiên Vũ này cũng không đồng tình để em đi.

Tôi thấy hơi hoảng khi nghe thầy nói như vậy. Ôi, làm ơn đi mà...đừng nha! Đừng từ chối nha!

Mồ hôi tự nhiên chảy dài trên trán tôi. Cái gì mà "họp khẩn cấp" và "học sinh của Học Viện Thiên Vũ này sẽ không đồng tình" chứ? Nghe cứ như thể Sao Chổi sắp quyét qua Trái Đất đến nơi, mà điểm tiếp xúc của hai thứ ấy lại nhằm vào ngay giữa trường Thiên Vũ mới chết chứ! Có cần phải nghiêm trọng vấn đề tới cỡ đó không? Họ làm như sắp phải gả Công Chúa của đất nước mình sang ngoại bang không bằng. Gả Công Chúa sang ngoai bang...dùng cách so sánh này rất chính xác. Vì bản thân tôi cũng được phong tặng danh hiệu Princess mà.

- May mà đến phút cuối, Nguyệt Nga đã đề nghị tự nguyện cùng em sang Học Viện Ngọc Diệp.

- Hả?!?

Mồm tôi ngoác rộng hết cỡ. Thầy giải thích thêm :

- Nguyệt Nga và em sẽ cùng sang làm khách bên Ngọc Viện Ngọc Diệp để tránh chuyện thân phận của em bị bại lộ. Trong thời gian ở đó, em tuyệt đối không được cho bất kì ai biết mình thật sự là ai. Nếu chuyện em là Princess bị lộ, nhà trường sẽ lập tức cử người đến đón em về ngay, để tránh chuyện em gặp nguy hiểm. Bên cạnh đó, Nguyệt Nga cũng sẽ giúp em bảo vệ bí mật này bằng cách đánh lạc hướng suy nghĩ của họ. Cách làm này giống như trong câu chuyện cổ tích kể về một nàng công chúa và tì nữ một mình sang kết thân với đất nước khác. Cô người hầu gian ác trong truyện đã uy hiếp Công Chúa, bắt phải trao đổi thân phận với mình để có thể sánh duyên cùng Hoàng Tử. Nhưng ở tình huống này thì hoàn toàn ngược lại. Nguyệt Nga sẽ phải đóng vai Princess để bảo vệ em. Em đã hiểu cả rồi chứ?

Tôi gật đầu. Nếu tôi nhớ không lầm thì câu chuyện cổ tích mà Thầy Hiệu Trưởng vừa nhắc đến có tên là The Goose Girl - Cô Gái Chăn Ngỗng. Tôi chợt nhìn sang Nguyệt Nga. Chị ấy đã đón được suy nghĩ của tôi, cho nên mỉm cười đáp lại :

- Tôi tự nguyện làm như thế vì Princess, và vì cả Học Viện Thiên Vũ nữa. Princess cũng biết tôi rất yêu mến ngôi trường này mà, mà Princess lại rất quan trọng đối với Thiên Vũ. Vậy nên bằng mọi giá, tôi sẽ hết lòng bảo vệ Princess.

Tôi rất lấy làm cảm kích trước tâm tình của Nguyệt Nga. Câu chuyện cổ tích được đổi mới một chút, Nguyệt Nga thay tôi làm Princess vì sự an toàn của tôi. Tôi biết rằng cả trường này sẽ lo lắng cho tôi vì đó là mệnh lệnh của Minh Châu. Nhưng Nguyệt Nga thì khác. Chị ấy lo cho tôi vì ngôi trường mà chị ấy yêu mến. Lý tưởng của chị ấy cao cả ghê! Thật khiến cho tôi phải nể phục.

Khoảng một tuần lễ sau đó, Học Viện Ngọc Diệp cử đại diện sang đón chúng tôi. Rất nhều học sinh thuộc cả 3 cấp của trường Thiên Vũ đã đích thân ra tiễn chân chúng tôi, trong đó có cả Hiệu Trưởng của 3 cấp. Các bạn cùng lớp của tôi không thể làm gì hơn lúc này ngoài chuyện chúc tôi may mắn.

- Prin...À, bạn phải tự biết lo cho mình nhé, Minh Trúc!

Cách xưng hô của Bích Phương thay đổi nhanh chóng khi nhận ra các đại diện của Ngọc Diệp đang dán mắt vào chúng tôi. Ở cạnh bên, Nguyệt Nga cũng đang nhận sự quan tâm của cấp III. Rồi thì tôi và Nguyệt Nga cũng phải theo chân những người đại diện kia. Tất cả học sinh của Thiên Vũ hét lên gọi theo :

- Princess à, nhớ phải cẩn thận đó!

Nguyệt Nga và tôi cùng quay lại nhìn họ. Nguyệt Nga mỉm cười, cúi đầu chào thành kính thay cho lời cảm ơn và lời tạm biệt, trong khi tôi chỉ gật đầu và vẫy tay chào. Tôi sẽ nhớ mọi người lắm. Nhưng đồng thời, tôi cũng rất tò mò và háo hức muốn bước ra thế giới bên ngoài. Tôi đã hứa rồi, dù cho có bất cứ chuyện gì xảy ra đi chăng nữa, tôi tuyệt đối sẽ không tiết lộ chuyện mình là Princess ở trường Ngọc Diệp.

Khi hai chúng tôi vừa bước xuống xe thì đã nhìn thấy rất nhiều học sinh đang túm tụm trước cổng trường chờ sẵn. Trông họ có vẻ rất háo hức, bắng chứng là chỉ thoáng thấy bóng hai chúng tôi, những tiếng hét inh ỏi đã vang lên gần như là cùng một lúc :

- Princess! Princess đến rồi! Princess!

Tôi nhìn quanh quất. Không khí hồ hởi này là sao đây? Họ làm như thể tất cả đều đang rất trông ngóng một thần tượng ca nhạc hay diễn viên nổi danh nào đó ghé thăm trường vậy. Tôi đang thầm hy vọng đây không phải là toàn bộ học sinh của trường. Đông ghê...không ngờ họ lại chào đón chúng tôi nồng nhiệt như vậy. Ah, mà tôi có thấy họ nguy hiểm tí nào đâu. Trái lại, với tôi, họ lại trông có vẻ như rất thân thiện nữa là khác. Vậy mà mấy nguòi ở Thiên Vũ cứ dặn đi dặn lại là tôi nên phải hết sức đề phòng cẩn thận với các học sinh ở trường Ngọc Diệp. Ừm, học sinh Thiên Vũ khiến cho tôi có cảm giác như họ đang sắp sửa đẩy tôi vào...chuồng Cọp không bắng.

Nói chung, mọi chuyện đã không tới mức hệ trọng như mọi người ờ Thiên Vũ hắng lo sợ. Sao không ai chụy nghĩ nó theo một hướng đơn giản hơn nhỉ?

Nguyệt Nga dùng nụ cười đẹp như Mùa Thu tỏa nằng đáp lại sự cuồng nhiệt của họ, khiến cho đám đông càng hò hét lớn hơn. Trong khi tôi đứng cạnh bên chỉ biết gượng cười và vẫy tay chào. Tôi phát hiện ra là mình không mấy khá khi phải đối diện với đám đông. Mặc dù trở thành một Princess là phải học tính can đảm trước khi đứng trước tất cả mọi người, nhưng kì thực là tôi vẫn còn chưa quen lằm. Dù sao thì tôi cũng chỉ mới làm Princess được một năm thôi. Tôi cần phải học hỏi nhiều lằm. Nhưng hiện nay, tôi cảm thấy rất yên tâm khi có Nguyệt Nga đứng bên cạnh mình. Tôi tin là mình sẽ không phải lo lắng về những tháng ngày sau này ở Ngọc Diệp, chừng nào Nguyệt Nga còn ở đây.

Một người phụ nữ niểm nở tiến đền gần chỗ hai chúng tôi, tự giới thiệu mình là Hiệu Trưởng của trường. Tôi và Nguyệt Nga đồng loạt cúi chào theo lễ. Hiệu trưởng cuòi tươi với hai chúng tôi :

- Chào mừng đến với Học Viện Ngọc Diệp! Xin hai em đừng lo sợ về chuyện đám đông quá khích này, Họ chỉ vì nghe tiếng tăm của Princess đã lâu, giờ lại hay tin Princess sẽ đến đây làm khách, cho nên mới làm rộn chuyện lên như thế. Giờ chúng ta vào phòng tôi nói chuyện một chút, được không?

Một lát sau, tất cả chúng tôi đều đã có mặt tại phòng Hiệu Trưởng. Hai chúng tôi đứng trước mặt cô để chờ nghe chỉ thị. Cô Hiệu Trưởng chỉ tay về phía hai chiếc ghế trước mặt :

- Ah, hai em ngồi đi.

Đợi cho hai chúng tôi đã yên vị trên ghế, cô quyết định đi thằng vào vấn đề chính :

- Theo thỏa thuận giữa hai trường, hai em sẽ tạm thời làm khách ở Học Viện Ngọc Diệp này. Mới nghe qua có vẻ như rất nghiêm trọng, nhưng sự thực thì hai em đến đây lần này cũng chỉ để thử sống hội nhập với các học sinh ở Ngọc Diệp. Mục đích cho cuộc trao đổi học sinh lần này là nhắm giúp cho Ngọc Diệp có cơ hội được tận mắt chứng kiến cung cách sống cùng với trình độ giáo dục của Học Viện Thiên Vũ, ngôi trường nổi danh của cả nước từ bao đời nay.

Nghe đến đoạn "muốn tận mắt thấy cung cách sống và trình độ giáo dục của Thiên Vũ", tôi không khỏi xốn xao trong lòng. Tôi khẽ trở người trên ghế ngồi. À, theo lời của cô ấy, tôi và Nguyệt Nga từ bây giờ sẽ được lấy làm biểu tượng cho Thiên Vũ phải không? Tiêu rồi...nếu sờm biết họ sẽ nhìn chúng tôi từ một hướng nghiêm túc như vậy, tôi đã từ chối sang đây làm khách. Mang Nguyệt Nga ra làm tiêu chuẩn đánh giá về Thiên Vũ thì còn được, chứ tôi thì không ổn rồi. Vậy là tôi sẽ phải rất chú ý đến từng cử chỉ và hành động của bản thân mình, không thì sẽ như Thanh Trâm từng nói, tôi chằc chằn làm mất mặt trường Thiên Vũ.

- Trong những điều khoản thỏa thuận giữa hai trường, phần bổ sung, nếu Thiên Vũ cảm thấy Princess của mình không được an toàn thì họ sẽ lập tức rút Princess về ngay. Vì vấn đề thể diện của Ngọc Diệp, tôi xin nhấn mạnh rằng sự an toàn của hai em là trên hết đối với chúng tôi. Cho nên, nếu có gì cảm thấy không thoải mái, tôi muốn hai em hãy cứ tự nhiên đến báo với tôi. Nhất là em, Princess.

Cô nhấn mạnh cái tên Princess mà mằt không rời hai chúng tôi. Tôi đoán là Học Viện Thiên Vũ còn ghi thêm dòng "Từ chối tiết lộ chuyện Princess là ai trong hai chúng tôi" trong mấy cái điều khỏa thỏa hiệp đó. Cô Hiệu Trưởng vẫn giữ nguyên đôi vánh tay đanh chống trên mặt bàn, và mằt thì vẫn xoáy sâu vào hai chúng tôi, cô nói tiếp :

- Tôi đã có sự chuẩn bị từ trước cho hai em.

Cô dành một giây để liếc mằt ra ngoài cửa để ra lệnh cho một nguòi đã đứng chờ ngoài ấy không biết tự lúc nào :

- Vào đi!

Một cô giáo trẻ bước vào với hai bộ đồng phục còn nguyên trong túi ny-lon trên tay. Cô Hiệu Trưởng ra hiệu cho cô giáo ấy đặt mấy bộ đồng phục lên bàn mình rồi quay sang bảo hai chúng tôi :

- Tôi muốn hai em thay bộ đồ mình đang mặc ra. Ở trong Ngọc Diệp mà mặc đồng phục truòng Thiên Vũ, vậy sẽ khiến hai em dễ trở thành tiêu điểm hơn.

Ngay sau lời cô, Nguyệt Nga đã lên tiếng phản đối :

- Cho phép em đuọc từ chối yêu cầu này, thưa cô.

Lời từ chối của Nguyệt Nga khiến cho cả tôi lẫn cô Hiệu Trưởng đều ngạc nhiên. Nguyệt Nga đưa ra lý do của mình :

- Em là học sinh của Học Viện Thiên Vũ và em cảm thấy vô cùng tự hào về điều đó. Em không muốn cởi bỏ đồng phục của mình chỉ vì vì muốn tránh bị tai tiếng. Học Viện Thiên Vũ của chúng em từ trước đến nay luôn thẳng thằn đối đầu với khó khăn. Em cũng muốn như thế.

Sự im lặng bao trùm cả căn phòng trong mấy mươi giây. Sau cùng, cô Hiệu Trưởng buông một tiếng thở dài :

- Nếu em đã quyết định như thế thì tôi...

- Để thích ứng với môi trường thì con người nên thay đổi.

Tôi đột nhiên chen ngang lời cô. Tôi mỉm cười với Nguyệt Nga :

- Môi trường, tự bản thân nó không không đổi, mà chỉ do con người cần phải tự đổi thay chính mình để có thể thích ứng với nó thôi. Tôi nghĩ cô Hiệu Trưởng hoàn toàn không có ý xấu khi bảo chúng ta thay đồng phục Thiên Vũ ra để mặc đồng phụcd của Ngọc Diệp. Làm như vậy, một mặt chúng ta có thể tránh được những rắc rối không nên có, mặt khác thì đây là một cơ hội tốt để chúng ta hòa nhập cùng các học sinh ở đây. Nguyệt Nga đã quên vì sao chúng ta được nhà trường cử sang đây rồi sao? Chúng ta đến chỗ này với mục đích chính là học hỏi, mà muốn học hỏi thì trước hết phải biết cách hội nhập, đúng không?

Tôi không thể nói ra nguyên nhân thứ ba cho chuyện đổi đồng phục với Nguyệt Nga được. Vì nếu bảo chị ấy đừng làm buồn lòng cô Hiệu Trưởng, với lòng tự trọng cao như vậy, thế nào chị ấy cũng sẽ hét vào mặt tôi cho coi. Nhưng quả thực là tôi thấy cô ấy làm vậy cũng vì muốn tốt cho hai chúng tôi mà thôi.

Nguyệt Nga cuối cùng cũng chịu thua tôi. Có lẽ vì tôi là Princess, cho nên chị ấy cũng như bao học sinh Thiên Vũ khác, không muốn đôi co với tôi nhiều.

- Nếu Minh Trúc đã nói vậy thì tôi cũng đành phải nhượng bộ thôi.

Tôi mỉm cười, thở phào nhẹ nhõm vì Nguyệt Nga là người vốn hiểu chuyện, chứ không đến nỗi chấp nhất tôi những chuyện như thế này. Cô Hiệu Trưởng tỏ ra vui hẳn :

- Tốt lắm! Vậy bây giờ hai em hãy đi thay đồng phuc. Sau đó, hãy quay lại đây để cùng giáo viên chủ nhiệm đi nhận lớp.

Hai chúng tôi đứng dậy, cúi đầu chào rồi lui ra ngoài. Khi trong phòng chỉ còn lại hai người : Cô Hiệu Trưởng và một cô giáo khác, cô giáo nọ cất tiếng hỏi :

- Theo cô thì trong hai người họ, ai mới là Princess đây?

Cô Hiệu Trưởng ngã người ra sau ghế :

- Tôi không biết. Chỉ có bọn Trường Bình mới biết mắt Princess, mà chúng nó lại không có mặt ở trường trong thời gian này. Tệ thật!

- Nhưng mà cô bé tên Nguyệt Nga đó...

Cô Hiệu Trưởng quay lại nhìn vị đồng nghiệp của mình, chờ xem cô ấy sẽ nói thêm những gì về Nguyệt Nga.

- Princess có khái chất cao quý của một Princess.

Cô Hiệu Trưởng tự dưng mỉm cười :

- Ồ, cô củng thấy vậy à! Phải rồi, hôm đó sau khi trở về từ Open Day của trường Thiên Vũ, Trường Bình đã nhận xét như thế nào về Princess của ngôi trường đó nhỉ?

Cô giáo nọ đưa tay đẩy gọng kính lên sát mắt một chút, ôn tồn đáp :

- Họ bảo Princess là một người có thể khiến cho người ta phải cúi mình kính phục.

Cô Hiệu Trưởng gật gù :

- Vậy sao?!? Nếu đã thế, tôi nghĩ chúng ta có thể dựa vào tiêu chuẩn này để nhận biết ra ai là Princess được rồi đó.

Xong, cô xoay ghế ra sau lưng để nhìn ra bên ngoài sân trường rông vắng người. Giờ vẫn còn đang là giờ học nên không học sinh nào được phép rời lớp. Học Viện Ngọc Diệp vốn là một ngôi trường nội trú dành cho học sinh cấp II và III. Khác với Thiên Vũ, tất cả các học sinh ở đây bắt buộc phải đến lớp thường xuyên, chứ không được tự do lựa chọn việc đến hay không đến lớp hàng ngày. Ở Thiên Vũ, những học sinh không có tỉ lệ vắng mặt cao sẽ được bổ túc kiến thức bằng cách làm một bài kiểm tra tổng quát. Như tôi đã từng giải thích trước đó, ở Thiên Vũ, học sinh không bắt buộc phải lên lớp mỗi ngày. Nhưng bù lại, nếu số buổi vắng ở lớp quá một tuần lễ thì chúng tôi phải làm bài kiểm tra để đảm bảo rằng chúng tôi vẫn đang tự học ở nhà. Trong trường hợp bài kiểm tra không đạt yêu cầu, chúng tôi sẽ bị đặt vào dạng "Bổ túc kiến thức", nghĩa là phải chấp nhận một lịch học nặng gấp 3 lần bình thường. Mà nếu bị như vậy thì chúng tôi sẽ không còn thời gian đâu mà nghỉ ngơi nữa. Từ kinh nghiệm hơn một năm theo học ở Thiên Vũ, tôi thành thật khuyên mọi người chớ có dính vào cái khóa học đào tạo đặc biệt đó.

Vì vẫn còn là một học sinh cấp II, cho nên tôi được dẫn đến lớp 9A1, thuộc nhà Lily. Học Viện Ngọc Diệp chia các học sinh vào các tổ hợp gọi là "nhà", cũng có nghĩa là kí túc xá. Có tổng cộng 5 nhà khác nhau mang tên các loài hoa : Rose, Lily, Sunflower, Daisy, và Violet. Dựa vào từng nhà, các ký trúc và màu sắc của các kí túc xá sẽ có phần khác nhau.

Nhà Rose nổi bật với tòa nhà nội trú màu đỏ. Học sinh thuộc nhà Rose mặc đồng phục có viền và sọc ca-rô đỏ trên nền vải đen, thắt nơ đỏ và mang huy hiệu Hoa Hồng trên áo.

Nhà Daisy ở trong tòa nhà màu trắng. Đồng phục của họ cò viền và sọc ca-rô trắng trên nền vải đen, nơ màu trắng và mang huy hiệu hoa Cúc.

Kì túc xá nhà Lily hơi đặc biệt hơn với hai màu trắng - hồng, và đồng phục của họ cũng có hai màu sắc ấy hòa cùng nhau trên nền vải đen, nơ hai màu trắng - hồng và mang huy hiệu hoa Lily.

Tương tự nhu thế, chúng tôi có nhà Sunflower màu vàng, và nhà Violet màu tím. Hình như trường này lấy màu áo khoác đồng phục, màu đen để làm tiêu điểm, và dựa vào đó pha thêm màu sắc của các loài hoa để thiết kế nên các bộ đồng phục của các nhà thì phải. Sẵn cũng giải thích thêm, chúng tôi mặc áo sơ mi trắng, thắt nơ ở cổ áo tùy theo màu sắc cùa nhà mình. Còn váy và áo khoác ngoài thì cùng chất liệu vải đen, điểm lên đó là viền và Ca-rô theo màu từng nhà, như tôi đã phân tích ở phần trên.
Nghe nói chị Nguyệt Nga vào nhà Rose. Cò lẽ hôm nào gặp, tôi sẽ nói chuyện thêm với chị ấy. Từ lúc bắt đầu kế hoạch sang Ngọc Diệp đến giờ, hai chúng tôi không có nhiều dịp trò chuyện cùng nhau.

Cô giáo và tôi dừng lại trước cửa một lớp có tấm biển trắng với con số 9A1 màu đen nổi bật trên ấy. Tôi có thể nghe thấy tiếng ồn ào dội ra từ đăng sau cánh cửa này. Tự dưng, tôi thấy nhẹ nhỏm trong lòng. Đây rõ ràng là không khí rất bình thường của một lớp học. Như vậy thì trường này cũng đâu có quá kinh dị như mọi người ở Thiên Vũ vẫn hay nói đâu.

- Em chờ ở đây một chút nhé!

Cô giáo quay sang tôi, nhỏ nhẹ căn dặn, rồi mở cửa bước vào. Sự có mặt bất ngờ của cô chính là dấu hiệu nhằm cảnh báo các học sinh rằng thời khắc tự do nói chuyện trên mây của họ đã kết thúc, và tiết học sẽ được bắt đầu ngay từ bây giờ. Theo nghi lễ truyền thống, tất cả các học sinh đứng lên, đồng loạt cúi đầu chào cô, chờ cho cô ra hiệu rồi mới ngồi xuống ghế trở lại. Đúng là khác hẳn hoàn toàn Thiên Vũ, ngôi trường do học sinh làm chủ.

Tôi mang đến một tin lành cho lớp chúng ta. Ah, em vào đi!

Tôi bườc vào, đến đứng cạnh cô và nhìn xuống bên dưới lớp. Tất cả mọi người không hẹn mà cùng ồ lên thích thú, rồi lại bắt đầu nổ ra những lời bàn tán khắp lớp. Cô giáo nói tiếp :

- Chúng ta có một trong hai học sinh đến từ Học Viện Thiên Vũ để giao lưu học tập. Tôi hy vọng trong thời gian bạn học sinh này ở đây, các em sẽ hết lòng hỗ trợ và giúp bạn ấy làm quen với môi trường mới.

Tới lượt mình tự giói thiệu, tôi cười tươi :

- Xin chào! Tôi là Minh Trúc, đến từ Học Viện Thiên Vũ. Mong được mọi người chỉ dạy thêm.

Cùng lúc ấy, Nguyệt Nga ở lớp 10A1 cũng vừa cúi đầu chào lớp học mới của mình xong.

- Trong thời gian sắp tới, xin nhờ các bạn ở đây chỉ bảo thêm. Tôi là Nguyệt Nga, đến từ Học Viện Thiên Vũ.

Còn ở phòng Hiệu Trưởng, cô Hiệu Trưởng cũng vừa mỉm cười một cách khó hiểu :

- Bắt đầu rồi. Hoan nghênh đến với Học Viện Ngọc Diệp, Princess.

Điều làm tôi cảm thấy mừng là các bạn trong lớp khá thân thiện. Họ chủ động làm quen, và vâ quanh tôi chuyện trò ngay khi giờ nghỉ trưa bắt đầu. Bên cạnh đó, họ còn giải thích thêm với tôi về cơ chế hoạt động, cùng với cuộc thi thành tích giữa các nhà nữa. Nghe đâu trong suốt 5 năm nay, nhà Violet và Rose đã liên tục thi nhau giữ chức vụ nhất - nhì. Thật ra thì chuyện tôi được sắp vào nhà Lily cũng là rất ngẫu nhiên. Chỉ là khi được hỏi giữa 4 loài hoa : Hồng, Hướng Dương, Cúc Dại, Lily và Violet, tôi đã nổi hứng chọn hòa Lily. Vậy là tôi được sắp vào nhà Lily.

- Princess!

- Huh?!?

Tôi giật mình. Thôi chết rồi! Theo cảm tính, có phải tôi vừa phản ứng lại khi được gọi là Princess hay không? Tôi vẫn cố giữ nguyên nụ cười trên môi, nhưng mồ hôi lạnh thì bắt đầu tuôn. Tiêu...mọi người bây giờ đang dán cái nhìn chặt như keo dán sắt vào tôi. Trước khi sang đây, tôi đã được dặn đi dặn lại nhiều lần là không được để người khác biết thân phận của mình. Và bây giờ, chỉ vài mươi giây trước đây, trong vô thức, tôi đã đáp lại danh xưng Princess một cách tự nhiên chưa từng thấy. Phải làm sao đây?

- Tuyệt quá! Bạn thật là Princess. Vậy là lớp chúng ta đã có Princess của Thiên Vũ rồi.

Nguyên một tảng đá to cỡ sao Hỏa vừa rơi xuống đầu tôi trong vô hình, khiến cho người tôi nứt ra và vỡ vụn như bụi. Thôi rồi...mọi người ở trường mà hay tin này thì thế nào tôi cũng nghe mắng ít nhất là 2 tiếng đồng hồ.

- Ê, nhìn bọn người nhà Rose kìa!

Theo phản xạ, tôi cũng tham gia cúng mọi người, dõi mắt ra cửa để cùng xem họ đang nói đến ai. Những người mặc đồng phục màu đen có viền và sọc ca-rô đỏ đang vây quanh một cô gái xinh đẹp. Cô ấy mỉm cười với họ, thật dịu dàng nhưng cũng không kém phần rực rỡ. Từng cử chỉ và hành động của cô gái đều thu hút cái nhìn của tất cả những người xung quanh. Tôi biết cô ấy! Đó là Nguyệt Nga, người củng tôi sang Ngọc Diệp lần này. Nguyệt Nga có một cung cách cao quý mà khó ai có thể có được. Nguyệt Nga vô tình bắt gặp ánh nhìn của tôi. Tôi mỉm cười vẫy tay chào, nhưng chị ấy tự nhiên quay mặt đi chỗ khác. Tôi cảm thấy hơi bất ngờ vì hành động này. Sao vậy? Tôi lại làm gì sai nữa sao? Eh, không lẽ...chị ấy đã nghe được cuộc trò chuyện của chúng tôi từ nãy? Chị ấy đang giận vì tôi lại không nghe lời mọi người ở Thiên Vũ phải không?

Những người nhà Rose cũng nhận thấy sự bất thường từ thái độ của Nguyệt Nga khi nhìn sang Nguyệt Nga, rồi nhìn tôi. Một trong số họ cất tiếng hỏi :

- Princess...có chuyện gì vậy?

Nguyệt Nga cười :

- À, không...chúng ta quay về lớp nhé!

Vậy là mấy người bên nhà Rose liền tháp tùng Nguyệt Nga về lớp. Tôi nhìn theo. Ngay từ lần đầu tiên gặp mặt người con gái này ở khu vực cấp III Học Viện Thiên Vũ, tôi đã rất muốn gọi cô ấy là Princess. Từ dung mạo cho đến cốt cách, Nguyệt Nga quả thật rất giống một Công Chúa.

- Gì chứ? Princess hả? Cô ta cũng là Princess?

Tất cả mọi cái nhìn lần nữa hướng về tôi. Tôi nhe răng cười trừ, mồ hôi lạnh toát ra lần thứ hai trong ngày. Tôi đã từng rất tự hào về truyền thống "Không nói dối" dủa gia đình mình. Nhưng bây giờ, trong chính thời điểm này, sao tự nhiên tôi lại đang cảm thấy ghét cay ghét đắng cái truyền thống đó đây. Trời ơi...chẳng lẽ tôi phải khai thật với họ rằng tôi mới là Princess sao? Không! Tuyệt đối không thể! Nếu thế thì lời hứa của tôi với tất cả mọi người ở Thiên Vũ trước khi rời trường thì sao? Tôi nhất định không thể trả lời câu hỏi này được.

- Eh, chuyện ai mới là Princess...hình như đối với mọi người rất quan trọng nhỉ?

Làm ơn...xin Thượng Đế hãy thương xót mà cứu tôi với. Tôi đang ở vào một tình thế cực kì bí đây.

- Hưmm, nói trắng ra thì đúng là vậy.

Tôi vờ làm ra vẻ ngạc nhiên, nhưng thật tình thì tôi cùng có phần lấy làm lạ về chuyện này. Princess của Thiên Vũ thì có liên hệ gì với Học Viện Ngọc Diệp chứ?

- Vì sao vậy?

- Chúng tôi quanh năm suốt tháng bị nhốt trong ngôi trường chán ngắt này, mãi vẫn chưa có dịp bước ra thế giới bên ngoài. Kì trước bọn người Trường Bình được nhà trường phái đi thăm dò bên Học Viện Thiên Vũ nhân ngày lễ Open Day, khi trở về, họ bảo rằng toàn bộ cái Open Day hoành tráng ấy đều do Princess của trường Thiên Vũ chủ trì. Chúng tôi còn được nghe rằng Princess chính là người phá vỡ những bức tường, sát nhập 3 cấp làm một và thống nhất trường Thiên Vũ nữa. Nghe đâu từ trước, 3 cấp đã quen được ngăn cách với nhau bởi những bức tường, quen sống trong thế giới riêng của mình rồi. Cho nên ở đó đã có một sự hỗn loạn chưa từng có trong lịch sử của trường khi mà những bức trường đột nhiên bị phá vỡ. Cũng may, nhờ có sự xuất hiện của Princess. Cô ấy đã làm được một điều hết sức thần kì mà không ai có thể tin nổi, đó là mang hòa bình đến cho trường Thiên Vũ bằng cách làm cho cả 3 cấp đồng ý chung sống hòa hợp với nhau. Từ lúc đó, chúng tôi đã rất ngưỡng mộ Princess của Học Viện Thiên Vũ. Không ngờ một cô gái cũng có thể làm được những chuyện phi thường như thế. À, nghe đồn cô ấy là một người hoàn mĩ : Xinh đẹp, thông minh, và còn rất được lòng của học sinh toàn trường. Minh Trúc à, bạn thử nghĩ xem, nếu là bạn thì bạn có ngưỡng mộ Princess và mong muốn được gặp cô ấy không chứ?

Tôi cười gượng. Mặt tôi lúc này tự dưng nóng lên. Tôi đoán là mình đang bị đỏ mặt trước lời khen của mọi người ở đây. Xinh đẹp, thông minh và tài giỏi, rất được lòng mọi người...tôi bỏ ra vài giây để tự nhìn lại bản thân mình. Kết quả, tôi thấy họ đã lầm hoàn toàn về Princess trường Thiên Vũ rồi. Đúng là mời đồn có hơi quá mức thật! Tôi thấy mình chẳng có điểm nào nổi bật như lời họ nói cả.

- Cho nên mới nói, Minh Trúc may mắn ghê! Vì bạn đã tận mắt nhìn thấy Princess ở trường rồi phải không?

Tôi gật đầu theo phản xạ, không quên bổ sung thêm :

- Uh, và tôi còn hiểu rất rõ con người của Princess nữa. Cô ấy thật sự không hoàn hảo như mọi người nghĩ đâu.

- Hả?!?

Nhận ra mình vừa nới hớ, tôi vội lấp liếm :

- Ah, ý tôi là...ơ..khoan đã! Hình như mọi người vừa bảo là đã có vài người ở trường này gặp qua Princess trong Open Day của Học Viện Thiên Vũ?

Chi tiết này khiến cho toi cảm thấy hơi hoảng. Hôm đó ở Open Day, tại Thanh Trâm tự nhiên quỳ dưới chân tôi gọi Princess, cho nên mới thu hút cái nhìn của rất nhiều người từ những ngôi trường khác nhau. Ôi không...nói vậy thì chuyện thân phận của tôi bị lộ sẽ chỉ còn là chuyện sớm muộn, đến khi tôi phải giáp mặt với mấy người đó thì...

- Uh, nhóm người của Trường Bình, gồm có Trường Bình, Phương Duyên, Lập Trân, Thanh Linh, và Ngọc Hân. Họ đều là những người đứng đầu của các nhà, được gọi tắt là tổ trưởng của kí túc xá. Họ bảo đã gặp Princess ở Thiên Vũ, và họ còn có một cuộc nói chuyện rất thú vị với cô ấy nữa.

Gặp và nói chuyện...tôi không nhớ rõ là mình có gặp và nói chuyện với những ai trong ngày Open Day, nhưng nếu nói đến những cuộc trò chuyện riêng tư và nghiêm túc thì hình như tôi đã từng có gặp qua đại diện đến từ 3 ngôi trường. Nhưng tên 3 trường đó là gì, tôi đã quên mất tiêu rồi. Trí nhớ kém thiệt là khổ, phải không?

- Chỉ tiếc là vào lúc này thì họ lại bận tham gia cuộc thi thể thao giữa các trường trên toàn quốc, cho nên không có mặt ở trường.

Tôi kín đáo buông một tiếng thở phào nhẹ nhõm, cố gắng không để cho bất cứ ai phát hiện ra điều này. Họ, những người biết tôi là Princess, hiện đang không ở trường. Thế thì ổn rồi. Hiện giờ nhà Rose còn đang lầm tưởng Nguyệt Nga là Princess, cho nên họ sẽ ít nghi ngờ đến tôi hơn. Nói sao thì dù có nhìn từ góc độ nào đi chăng nữa, tôi cũng không có gì giống một Princess cả. Tôi nghĩ sở dĩ những học sinh ở Thiên Vũ để cho tôi làm Princess một phần là vì họ tin vào tôi, còn phần khác là do có sự can thiệp của Minh Châu. Thật vậy, Minh Châu đã đóng một vai trò rất quan trọng trong chuyện quyết định ai sẽ là Princess. Ngay từ ban đầu, nếu không phải có sự ra mặt của Minh Châu, trao cho tôi sợi dây ruy-băng màu hồng cò dòng chữ Princess, và tuyên bồ trước toàn trường về thân phận của tôi, thì cho tới giờ, tôi nghĩ mình cũng chỉ là một học sinh bình thường. Princess - cái danh xưng này đã làm thay đổi hoàn toàn cuộc sống của tôi : rắc rối hơn, nhưng cũng có phần sinh động hẳn. Vì nhờ có "Princess" mà tôi mới có cơ hội quen với những người bạn tuyệt vời như Thanh Trâm và Minh Châu.

Tôi tự nhiên mỉm cười khi nghĩ đến chuyện này.

- Minh Trúc! Minh Trúc!

Nghe gọi, tôi giật mình thoát khỏi mớ suy nghĩ ban đầu.

- Ơ...có chuyện gì?

- Bạn lại đang mơ mộng gì nữa vậy? Ah, thấy bạn tự dưng cười một mình trông thật hạnh phúc. Có phải đang nhớ đến anh nào không?

Tôi tròn mắt ngạc nhiên. Họ đang nói đến chuyện gì nhỉ?

- Nè, mơ cho lắm vào! Nãy giờ bạn có nghe tụi này nói gì không vậy?

Tôi lắc đầu ngoầy ngoậy . Đột nhiên bản thân tôi tự thấy mình có lỗi vì đã không để tâm đến những gì mà họ đang nói.

- Tụi này đang bàn về một học sinh khác đến cùng trường Thiên Vũ với bạn đó. Cô ấy tên là gì nhỉ? Nguyệt Cầm? Nguyệt Lệ? À không, Nguyệt Thiên?

- Là Nguyệt Nga! - Tôi trả lời thay.

Mọi người gật gù :

- À, Nguyệt Nga! Minh Trúc à, tụi này biết hết rồi.

Tôi vẫn còn ngây ngô chưa hiểu chuyện :

- Biết...hết rồi?

- Uh, thì về vụ Princess đó! Tụi này đã biết cả.

Tim tôi thót lên một nhịp. Gì nhanh vậy? Tôi chỉ mới bỏ lỡ mất cuộc nói chuyện về Princess có một chút thôi mà. Nhưng tôi đã lỡ mất phần nào nhỉ?

- Vậy...vậy...mọi người thật sự đã biết sao?

Họ gật đầu chắc nịch, càng làm cho tôi luống cuống hơn. Trời ơi, có khi nào nãy giờ trong vô thức, tôi đã tự tiết lộ thân phận của mình rồi không? Tôi đão mằt nhìn qua hết thảy họ bằng sự e dè. Sau cùng, tôi đành buông một tiếng thở dài. Thôi được, đây là lỗi của tôi. Đáng lý ra tôi không nên giấu họ, và cũng không nên tự tách mình ra khỏi mọi người để thả hồn lên mây như vừa rồi. Tất cả đều là lỗi do tôi. Nhưng không lẽ tin tức trường Ngọc Diệp truyền nhanh đến thế sao? Tính ra thì còn nhanh gấp mấy lần Thiên Vũ nữa. Mà thôi, giờ thì tôi không còn hơi đâu mà nghĩ đến chuyện đó. Tôi phải tập trung lo giải quyết vụ này đã. Tôi cúi mặt :

- Xin lỗi...tôi đã không nói rõ với mọi người về chuyện này trước đó.

Trái với nỗi lo của tôi, những người ở đây có lòng vị tha bao la :

- Chúng tôi không trách bạn. Huống hồ gì Nguyệt Nga tự mình tiết lộ thân phận. Tôi dám chắc là Minh Trúc đã được căn dặn là phải giữ kín chuyện này, đúng không?

Họ càng nói thì tôi càng không hiểu. Cái gì mà tự mình tiết lộ thân phận chứ? Thôi rồi...tôi nghĩ đúng là mình đã để lỡ mất phần quan trọng nhất thật. Mọi người đang nói đến đâu rồi nhỉ?

Trước khi rời khỏi Thiên Vũ, tôi đã được dặn là dù cho có bất cứ chuyện gì xãy ra đi chăng nữa thì cũng tuyệt đối không được để người khác biết thân phận của mình. Thêm vào đó, tôi cũng đã được cho biết trước là Nguyệt Nga sẽ thay tôi đánh lạc hướng mọi người trong thời gian hai chúng tôi ở Học Viện Ngọc Diệp. Cho nên, tôi không còn lấy làm lạ về hành động lần này của Nguyệt Nga, mà chỉ đành im hơi lặng tiếng trước cảnh cả trường Ngọc Diệp xôn xao lên vì Princess Nguyệt Nga.

Tôi đưa mắt nhìn ra bên ngoài của sổ. Nắng vàng ấm áp rực rỡ đang phủ lấy những ngọn cây xum xuê màu xanh tươi tắn. Phía trên bục giảng, cô giáo dạy môn Anh Văn vẫn cứ thao thao bất tuyệt nói. Nghĩ về Nguyệt Nga bây giờ, tôi chợt buông một tiếng thở dài. Không công bằng chút nào! Ý tôi nói là với Nguyệt Nga ấy. Vì sao chị ấy lại phải vì tôi mà bôn ba bản thân mình như vậy chứ? Câu trả lời duy nhất mà tôi có thể tìm thấy cho chính mình cũng hết sức điên rồ. Vì tôi là Princess, mà Princess thì cần được bảo vệ. Tôi nhíu mày. Sao Princess lại được ưu ái như thế? Tôi thậm chí còn chưa biết mình có thể làm được những gì với thân phận của một Princess nữa là. Tất cả những gì trong hiện tại trước mắt tôi chính là hình tượng một Princess ngồi ngây ra đó để người ta tôn kính và nâng niu. Vậy có khác gì một con búp bê trong lồng kính chứ?

- So, being a Princess means being a doll, huh? [Vậy là một Princess cũng giống như làm một con búp bê, đúng không?]

Trong vô thức, tôi đã buột miệng nói ra một câu mà lòng mình đang nghĩ đến. Chừng nhận ra mình vừa bị hớ, tôi đã phải dở khóc dở cười vì tất cả những con mắt trong mắt trong lớp đều đang hướng về tôi. Cô giáo tiến lại gần tôi, đưa tay nâng gọng kính lên sát đôi mắt sắc của mình và hỏi lại :

- What did you just say, miss? [Cô vừa nói gì thế, thưa quý cô?]

Nụ cười trên môi tôi méo xệch. Trơi ơi...sao tôi ước ngay giữa lớp bây giờ xuất hiện một cái lỗ để tôi có thể lập tức chui xuống đó quá.

- Eh, it was nothing. I was just...just...[Ah, không cò gì đâu ạ. Em chì là...là...

- Just what? [Chỉ là thế nào?]

Cô giáo cúi xuống, dí mặt mình vào sát mặt tôi, còn mắt thì không rời khỏi mắt tôi. Dễ sợ quá! Tôi dường như sắp phát khóc trước cảnh này.

- I'm so sory. Please forget my words. [Em thành thậtxin lỗi cô. Xin hãy quên đi những gì em vừa nói đi ạ.]

Tôi vừa nuốt nước bọt, đánh ực một tiếng rõ to. Cô giáo trao cho tôi một cái nhìn đầy đe dọa :

- Pay attention, would you?! [ Tập trong nghe giảng đi] Even you're a student from other school, and also you're our guest, I still don't mind giving you some kind of punishment [Mặc dù em là học sinh đến từ trường khác và cũng là khách của chúng tôi, nhưng tôi không ngại đưa ra vài hình phạt cho chuyện này đâu]. Whatever, you're still a student under my class [Dù có thế nào đi nữa, em vẫn là học sinh dưới lớp của tôi]. Beside, what do you mean by saying Princess í just a doll? [bên cạnh đó, ý em là sao khi bảo Princess chỉ là một con búp bê thôi?]

Tất cả mọi cái nhìn từ nãy đến giờ vẫn chưa rời khỏi tôi. Dường như họ đang rất mong chờ lời giải thích của tôi về câu "Bening a Ptincess means being a doll".

- Mind your words, girl [Hãy cẩn trọng lời nói của mình đi, cô bé]. You'd never know what are waiting for you outsite ò thí door [Em sẽ chẳng bao giờ có thể biết những gì đang đợi mình bên ngoài cánh cửa này đâu].

Tuy không hiểu cô đang nói những gì, à, hình như kì trước tôi đã có nói qua là môn Tiếng Anh của tôi không được tốt cho lắm rồi nhỉ! Vâng, tuy không hiểu cho lắm cô vừa nói những gì, nhưng tao trong lòng tôi có một cảm giác lạ lắm. Từng câu từng chữ của cô dường như đều ẩn chứa một ngụ ý gì đó rất đặc biệt đằng sau đó, mà chắc phải học thêm vài tháng nữa thì may ra tôi mới hiểu. Vấn đề ngôn ngữ ấy mà. Cô cho tôi cảm giác là có chuyện gì đó mà chỉ có cô mới biết, còn tôi thì không.

Nhưng là chuyện gì ta? Hay tại tôi quá đa cảm chăng?

- Okie, lets head back to the lession, move to...[Được rồi, chúng ta quay lại với bài học chính, chuyển sang phần...]

Tôi thở phào nhẹ nhõm khi đặt mình trở lại ghế. Tôi không hề biết là lúc đó, có rất nhiều cái nhìn sắc lẻm đầy ác cảm đang thầm liếc sang chỗ mình. Rắc rối bắt đầu từ một câu nói vô tình.

Hệ quả sau một câu không nên nói trước mặt nhiều người như vậy là, tôi bị dồn vào sát hành lang lầu 1 giờ nghỉ trưa.

- Princess là búp bê...ý mày là sao chứ? Mày có tư cách gì mà dám nói Princess như thế?

Tôi gọi đây là nhóm Fans quá khích của Princess. Coi bộ tôi đã tự tìm khổ vào thân mình rồi.

- Princess cao quý hơn mày nghĩ nhiều , Cỡ như mày thì còn chưa xứng đề dâng trà cho Princess đâu.

Tôi khẽ chau mày , Princess - theo như lời họ bảo, thì cứ như là một bậc thần thánh vậy.

- Princess có thể làm gì? Ah, ý tôi là Princess có thể làm gì cho mọi người, và phải làm thế nào thì mới là một Princess đúng nghĩa?

Tôi chưa bao giờ dám đặt ra câu hỏi kiều này với những học sinh trường Thiên Vũ. Bời vì tôi cứ thấy ngài ngại lám sao ấy. Nhưng với các học sinh ở đây thì khác. Có lẽ qua họ, tôi có thể tìm được câu trả lời cho chính mình.

- Ờ, Princess làm gì hở? Thì...thì...là...

Mấy mươi giây trôi qua, họ cứ ậm ừ như vậy. Tôi thở dài :

- Nghĩ là mọi người cũng không biết một Princess có thể làm những gì. Nếu như Princess chỉ là một cái tên gọi, và Princess tồn tại cũng đề được mọi người nâng niu và trân quý, tôn kính và bảo vệ ngày đêm, vậy Princess chẳng phải búp bê sao? Làm Princess thì sẽ được mọi người bao bọc kĩ lưỡng từ trong ra ngoài, và bản thân Princess thì chẳng có gì làm ngoài việc lượn lờ tới lui trước mặt mọi người và mỉm cười với họ. Princess như vậy thật ra chẳng có nghĩa lý gì cả, có khác gì so với một con búp bê quý giá trong lồng kính đề cho người ta ngắm? Nếu đã là thế, tôi nghĩ Princess tốt nhất là không nên tồn tại trên thế giới này.

Đấy là những lời nhận định rất chân thật về chính bản thân tôi, một Princess bất tài chỉ biết đứng đó chờ được che chở. Tôi đã nói những lời đó bằng một thái độ vô tư không thể tả, không hề hay rằng mình vừa vô ý, một lần nữa chọc giận bọn họ.

- Cô...cô dám...

Những cái nhìn sáng quắc đằng đằng sát khí này khiến cho tôi theo phản xạ, lùi sát về phía sau. Ôi, tôi lại gây họa nữa rồi.


....


Trong lúc tôi đang phải đương đầu với những mối nguy hiểm do cái tính hậu đậu và không bao giờ chịu suy nghĩ trước khi nói của mình, thì ở một chỗ khác cách đó không xa, Học Viện Ngọc Diệp xuất hiện bốn vị khách khác giới d0ang đi lòng vòng trong trường. Bốn chàng trai có vẻ ngoài hào hoa phong nhã đi cùng nhau đến phòng Hiệu Trưởng của trường. Bọn họ là học sinh trường Thành Nam, được sự nhờ vả của Hiệu Trưởng Thành Nam, họ sang Ngọc Diệp để đưa tin. Từ trước đến giờ, mối hai hệ giữa hai ngôi trường này vẫn rất tốt. Một trong số mấy đứa con trai ngáp dài :

- Oa..chán ơi là chán! Ah, làm xong chuyện này, chúng ta đi chơi điện tử nhé! Cái tiệm Game Online kì trước mình tới hình như đang có trò mới. Tôi rất muốn thử.

Và để nghị của cậu ấy đã bị bác bỏ :

- Không! Không được trốn đi chơi. Chúng ta phải quay về trường để học nốt một tiết cuối chứ.

- Chậc, thì cũng có một tiết, cúp luôn có sao đâu.

Bị từ chối lần hai :

- Không được! Phi Long à, tiết cuối là môn Văn. Tôi biết cậu cố ý trốn cô Văn mà, phải không? Vì cậu còn nợ lại một bài luận chưa nộp kì trước.

Bị nắm trúng đuôi, Phi Long xuôi xị :

- Thì thôi, không đi nữa! Dạo này hình như các cậu trở nên hơi gắt gao với tôi nhỉ! Sao đây? Bộ tính thay Ba Mẹ quản lý tôi?

Tiếng đáp lại đầy vẻ oán trách "

- Cậu nói vậy mà nghe lọt lỗ tai sao? Thế vì ai mà kì trước cả đám bị nhà trường phạt dọn vệ sinh một tuần chứ? Nếu lúc đó cậu chịu nghe lời tụi này, thôi không tán gái để vô lớp thì tụi mình đâu bị trễ học. À, và sau đó, cậu còn đưa ra ý kiến leo trường trốn vào, báo hại cả bọn bị bảo vệ dí chạy tán loạn. Bây nhiêu đó hoạ cậu gây ra còn chưa đủ sao?

Bị phê phán dữ dội, Phi Long đành xuống nước :

- Ấy...các cậu bớt giận đi mà. Các cậu mà giận thì mặt sẽ trông dễ sợ lắm! Nên nhớ là chúng ta đang ở trường Ngọc Diệp, học viện chỉ toàn Nữ Sinh. Mà ở một ngôi trường thế này thì chúng ta nên tỏ ra lịch thiệp tí xíu, vậy mới câu được mấy em chứ, phải không?

Và Phi Long không biết là mình vừa dùng dầu để dập lửa :

- Dẹp chuyện trai gái ấy đi!

- Ơ...thì thôi không bàn nữa. Nghe lời tôi, làm ơn đừng cáu gắt như vậy mà.

Thanh Long ngay lúc đó buột miệng hỏi một câu hỏi về chủ đề này :

- Phi Long này, hỏi thật, con gái trường Ngọc Diệp và con gái trường Thiên Vũ, cậu thấy bên nào tốt hơn?

Phi Long làm ra vẻ suy tư nghĩ ngợi dữ lắm. Hắn sờ cằm, nhíu mày, rồi thì nheo mắt. Được một lúc, hắn mới trịnh trọng đáp :

- Ừmm, mỗi bên một vẻ. Nhưng nếu lấy Princess làm đại diện của Thiên Vũ, và Trường Bình làm đại diện cho Ngọc Diệp, thì chắc chắn tôi sẽ chọn Thiên Vũ. Ai cũng nói Học Viện Ngọc Diệp là nơi đào tạo ra các thục nữ mà, phải không? Mà thục nữ thì phải yểu điệu dịu dàng, e then xấu hổ khi gặp con trai. Thế nhưng Trường Bình thì hoàn toàn trái ngược. Hồi mới gặp lần đầu, tôi cứ tưởng con bé đó tuổi Sư Tử, sinh ngay giờ Dần, tháng Khủng Long ấy chứ. Con gái gì đâu mà cứ y như thú dữ xổng chuồng.

Thanh Long không nhịn nổi đã bật cười :

- Ha! Ha! Nhưng xem ra thì cũng chỉ mỗi mình Trường Bình mới trị được cậu thôi. Tôi nhớ hoài cái lần đầu tiên chúng ta đến Học Viện Ngọc Diệp đưa thư cho Hiệu Trưởng, Phi Long khi đó nổi hứng trêu một cô bé khiến cho cô ta phát khóc. Kết quả, Trường Bình vô tình đi ngang nhìn thấy và phang nguyên chiếc giầy vào đầu Phi Long.

- Phi Long nổi sung :

- Hây! Hây! Đủ rồi nhé! Chuyện của quá khứ, cấm lôi ra chọc quê nhau. Bời thế mới nói, tôi vẫn thích mẫu con gái dịu dàng hồn nhiên như Princess của Học Viện Thiên Vũ hơn.

Kim Long hạ giọng, cố làm cho nó nghe như thể một lời đe dọa :

- Cậu thích Princess hả? Vậy thì cứ tiến tới đi! Nhưng với điều kiện là cậu không còn ngán Queen nữa.

Phi Long rùng mình :

- Đừng nhắc tới Queen. Arg...con gái trên thế gian này, ai cũng được, trừ Queen và Trường Bình ra, okay?!? Nhưng số trời thật trớ trêu. Sao mãi mà ngài vẫn chưa ban cho tôi một cô gái dễ thương như Princess nhỉ? Thượng Đế ơi, xin người hãy nghe lời thỉnh cầu của con, rũ lòng thương cho kiếp tình duyên lận đận này mà...

Vừa dứt lời, cả bọn đã thấy hãi hùng khi có một cô gái từ phía trên đang rơi xuống đầu mình. Phi Long theo phản xạ, dang ray ra chụp lấy cô gái và ôm trọn cô vào lòng mình. Hoàng Long suýt soa :

- Ai ya, linh vậy sao?! Cậu vừa ước là có ngay một cô rơi xuống tận tay liền.

Cả bọn nhìn lên cao, chỗ mà cô gái đã rơi xuống. Mấy cái đầu ló ra từ trên đó. Vừa trông thấy các chàng trai, nhưng cô gái kia vội e lệ quay đi :

- Ôi...con trai kìa! Sao lại có con trai trong trường chúng ta nhỉ?

Nhìn lại cô gái trên tay mình, Phi Long không khỏi ngỡ ngàng :

- Cô bé là...hơ...sao cô bé lại có thể ở đây được?

Trong khi Kim Long dò hỏi tình hình :

- Là họ đã đẩy cô bé xuống sao?

Tôi mím môi, không dám đáp lại sự thật. Hiểu chuyện, Phi Long đột nhiên ngước lên cao, cố ý nói lớn :

- Nè, mấy cô kia! Đừng giả Thục Nữ nữa. Các cô có biết xô người ta xuống như vậy là đáng ghét lắm không? Tôi có thể kiện các cô tội mưu sát người đấy nhé! Cút đi!

Các cô gái sợ hãi quay đầu bỏ chạy. Ba người còn lại trong nhóm Long Tứ không hẹn mà cùng nhìn Phi Long như thể đây không phải thằng bạn nối khố mà tụi nó quen. Ngạc nhiên cũng đúng. Vì có bao giờ họ thấy Phi Long to tiếng với con gái đâu.

- Đã không sao rồi. Có tôi ở đây, họ sẽ không dám làm gì cô bé đâu. Ngoan...đừng khóc nữa.

Lúc Phi Long nói xong câu này thì nước mắt tôi đã rơi khỏi má, chạm vào cánh tay Phi Long. Thì ra trong vô thức, tôi đã khóc. Không biết phải làm sao đây, nhưng tôi thực tình sợ lắm. Lúc nãy bị họ quát tháo chưởi rủa, tôi đã rất cố gắng kìm nén không khóc. Vậy mà bây giờ, trong vòng tay Phi Long, tôi lại không tài nào nén nước mắt được nữa.

Phi Long thấy chạnh lòng trước cảnh này, khẽ ép người tôi sát vào người mình để đầu tôi có thể tựa vào vai của Phi Long, một hành động kiểu như an ủi và vỗ về.

Đến khi lấy lại được bình tỉnh, tôi đưa tay gạt vội nước trên mặt mình và nói :

- Anh...cám ơn đã cứu tôi.

Phi Long mỉm cười :

- Không có gì. Cô bé không sao là tốt rồi. Mấy con bé kia thật quá đáng! Chẳng ngờ chúng dám xô cô bé từ trên đó xuống. Nói đi! Nếu cô bé có bất cứ yêu cầu gì, như là trừng trị bọn họ, tôi sẽ sẵn sàng giúp.

Đây là một người tốt, tôi cam đoan như thế. Không phải chỉ vì anh ta đã cứu tôi, mà cả vì anh ta suy nghĩ cho tôi nữa. Tôi e dè nói :

- Vậy...anh có thể làm ơn...

- Hửm?

- À, anh làm ơn cho tôi xuống được không?

Đấy chính là việc cần nhất lúc này đối với tôi. Anh ta đã bế tôi trên tay nãy giờ cũng cỡ 10 phút rồi chứ không ít. Và, tự nhiên bị người khác ôm kiểu này, tôi cũng thấy hơi kì. Phi Long tự dưng mỉm cười, nụ cười gian ơi là gian :

- Tôi là người cứu cô bé mà, phải không? Nếu vậy thì để tôi ôm lâu chút xíu đi. Coi như là lời cảm ơn, nhé!

Tôi cười gượng. Tôi rút lại nhận xét "người tốt" vừa rồi được không? Theo tôi thấy thì mình tốt hơn hết là không nên đứng quá gần anh ta. Hoàng Long vỗ tay lên vai Phi Long :

- Đừng đùa kiểu này nữa. Cậu làm cô bé sợ đến nỗi sắp phát khóc luôn kìa.

Vậy là Phi Long đành để tôi xuống đất. Xong, Phi Long hỏi :

- Có thể tôi nhầm, nhưng hình như chúng ta đã từng gặp nhau trước đây rồi phài không? Ah, nhưng làm sao lại có chuyện này được chứ?!? Cô bé không thể là người đó được.

Tôi tròn mắt ngạc nhiên. Phi Long đành giải thích thêm :

- Vì người mà tôi đang nói đến chính là Princess của Học Viện Thiên Vũ. Chúng tôi đã có dịp gặp qua cô ấy một lần trong Opwn Day của Thiên Vũ kì trước. Phải công nhận một điều, đó là cô bé trông rất giống Princess trường Thiên Vũ. Chỉ khác ở chỗ hai người không học chung trường thôi. Với lại, tôi nghĩ nếu là Princess thì giờ này đáng lý cô bé ấy phải đang rất an toàn trong vòng bảo vệ của Thiên Vũ chứ! Lý nào lại ngốc nghếch đến nỗi tự mình chạy đến đây, rồi còn để cho bản thân mình bị ức hiếp nữa. Tôi nói đúng không?

Sự im lặng kéo dài trong vài giây ngay sau đó. Phi Long nói ra những lời đó bằng một thái độ rất vô tư, như thể anh ta rất tự tin rằng mình đã đúng.

- Cho hỏi, cô bé có quan hệ máu mủ hay có họ hàng gì với Princess trường Thiên Vũ không vậy?

Tôi cúi mặt :

- Tất cả đều là lỗi của tôi. Xin các anh...làm ơn đừng cho bất cứ ai ở Thiên Vũ biết chuyện này.

Cả bốn chàng trai đều sững người nhìn tôi. Phải mấy giây sau, Kim Long mới lên tiếng :

- Nói vậy...cô bé...là Princess thật sao?

Tôi miễn cưỡng gật đầu. Thanh Long suýt nữa đã hét lên :

- Trời ơi! Rồi sao tự nhiên cô bé lại ở đây? Và còn ăn mặc như vậy nữa? Nói đi! Có phải trường Thiên Vũ đã từ bỏ cô bé?

Không kịp để cho tôi trả lời, Phi Long đã cắt ngang :

- Trước giờ tôi vẫn nghĩ Học Viện Thiên Vũ là chỗ biết dùng người, biết xem trọng tài năng của người khác, nhưng nay thì suy nghĩ của tôi về ngôi trường đó đã hoàn toàn thay đổi rồi. Nếu họ đã không cần cô bé thì cũng không sao. Cô bé có muốn sang trường Thành Nam và trở thành Princess của trường tụi này không? Học Viện Ngọc Diệp coi bộ không phải chỗ tốt cho cô bé rồi. Vậy nên, hãy thử sang Thành Nam đi. Tôi tin chắc là Thành Nam, một ngôi trường tuy không tiếng tăm bằng Thiên Vũ hay Ngọc Diệp, nhưng sẽ là nơi biết yêu quý Princess của mình.

Bị bất ngờ tấn công bởi một tràng những lời mời mọc của Phi Long, tôi dở khóc dở cười không biết nên giải thích như thế nào. Sau một lúc ngẫm nghĩ, cuối cùng, tôi mỉm cười :

- Cám ơn vì đã quan tâm đến tôi. Nhưng thật xin lỗi...vì tôi sẽ vẫn lựa chọn quay trở lại Thiên Vũ. Cho dù có bất cứ hoàn cảnh nào, và mặc cho mọi chuyện có ra sao, tôi vẫn sẽ về lại nơi đó. Thêm nữa, có lẽ các anh đây đã hiểu lầm rồi. Mọi chuyện thật ra không như các anh nghĩ đầu. Kì thực thì...


....


Cũng vào lúc này, ở một chỗ khác trong trường Ngọc Diệp, Nguyệt Nga ngước mắt lên nhìn đám con gái trước mặt mình :

- Các bạn bảo là đã đẩy Minh Trúc xuống từ trên hành lang lầu một?

Mấy đứa con gái lo lắng nhìn nhau :

- Uh, và còn bị mấy người con trai phát hiện nữa. Chết rồi! Nhỡ may họ báo lại chuyện này với Hiệu Trưởng thì nguy.

Nguyệt Nga dịu dàng nhìn họ :

- Đừng lo! Nếu họ thật đi mách lại với Hiệu Trưởng thì toàn bộ hậu quả chuyện này, xin hãy cứ để cho mình tôi gánh.

- Princess...

Nguyệt Nga mỉm cười :

- Tôi biết mọi người vì tôi, bất đồng quan điểm với Minh Trúc cho nên mới làm vậy. Với lại, tôi không cho rằng mọi người cố ý làm như thế, mà tất cả chỉ là một tai nạn thôi, đúng không?

- Princess...

Đôi mắt họ long lanh nhìn Nguyệt Nga. Nguyệt Nga đưa mắt về một phái xa xăm bên ngoài cửa sổ :

- Cho nên mới nói, mọi chuyện xin cứ để tôi thay mọi người chịu tội. Chỉ e là...

Ngưng lại mấy giây để được thấy mấy cặp mắt đang nhìn mình không rời, Nguyệt Nga nói tiếp :

- Sau chuyện này, chắc Minh Trúc sẽ giận tôi lắm! Bạn ấy sẽ nghĩ là tôi đứng sau lưng thúc đẩy mọi người làm bắt nạt bạn ấy. Tôi chỉ lo sợ bạn ấy sẽ ghét tôi và tìm cách trả thù sau này.


....


Sau cuộc nói chuyện với Nguyệt Nga, họ lại có một cuộc bàn luận riêng khác :

- Nguyệt Nga quả là một Princess dịu dàng. Bạn ấy không ngại vì chúng ta mà hy sinh nhận lấy lỗi lầm về cho riêng mình.

- Con bé Minh Trúc đó thật đáng ghét! Chúng ta không thể để yên cho nó được. Phải cho nó biết mùi thật sự để nó không dám đụng đến Princess Nguyệt Nga nữa.

- Uh, tôi đồng ý!


.....


Vào lúc này, khi chỉ còn lại một mình, Nguyệt Nga tự dưng mỉm cười :

- Để coi cô có thể chống được bao lâu, Princess.

- Xin hãy cho em chính thức nhập học ở Học Viện Ngọc Diệp.

- Không bao giờ!

Cô Hiệu Trưởng thong thả giở quyển sổ cá nhân có bìa bằng da màu đen ra, vờ lơ đi sự tức giận trên gương mặt điển trai của cậu nhóc trước mặt mình. Nhận thấy dùng cách thông thường không được, Phi Long liền chuyển sang hạ giọng năn nỉ :

- Ôi, cô ơi...làm ơn đừng lạnh lùng với em như vậy mà. Ít nhiều gì thì cô cũng phải dành chút thời gian suy nghĩ, rồi mới quyết định từ chối em chứ.

- Khỏi phải suy nghĩ thêm! - Cô Hiệu Trưởng ngắt lời - Tôi nói không là không. Từ trước tới giờ, đây là lần đầu tiên trong lịch sử tôi nhận được lời xin xỏ của một đứa con trai đòi vào học ở Ngọc Diệp. Phi Long, tôi biết tính khí em rất hay bông đùa, làm việc thì lại không theo bất cứ trật tự nào hết. Tuy nhiên, đùa thì cũng nên có giới hạn thôi. Đây không phải chuyện giỡn chơi.

Phi Long khẽ nhíu mày. Giờ thì cậu đã hiểu vì sao cô Hiệu Trưởng lại có thái độ khướt từ nhất mực đó. Ồ, vì cô ấy nghĩ cậu đang giỡn sao? Phi Long cố gắng dùng đôi mắt cương nghị của mình để nhìn cô, với hy vọng cô Hiệu Trưởng sẽ nhận ra là cậu không hề nói đùa chút nào :

- Cô à, em nghiêm túc đó. Vì một người mà em muốn bảo vệ, xin cô, hãy cho phép em nhập học ở đây.

Cô Hiệu Trưởng nheo mắt :

- Hửm? Em vừa nói...ở trường này có một người em muốn bảo vệ?

Phi Long gật đầu thẳng thắn. Cô Hiệu Trưởng tự nhiên mỉm cười hiền lành :

- Vậy...đó có phải là một cô gái hay không?

Gật đầu đợt hai. Vẫn với nụ cười thánh thiện đó, cô quay sang những thành viên còn lại của Long Tứ :

- Trói hắn lại và lập tức mang ra khỏi trường tôi ngay!

- Vâng, thưa cô.

Không hiểu sao trong tình huống này, bọn Long Tứ lại ngoan ngoãn nghe lời đến thế. Chưa đầy 2 phút sau, Phi Long đã hết đường cục cựa. Mọi chuyện diễn ra bất ngờ đến nỗi ngay cả Phi Long cũng đứng chết trân tại chỗ, mặc tình cho mình bị trói. Lúc ý thức quay trở lại cũng là lúc Phi Long bày tỏ sự bất bình :

- Eh, cô làm vậy là có ý gì chứ? Còn các cậu, sao lại trói tôi? Mấy người thiệt là quá đáng! Thả tôi ra!

Phi Long nhảy lung tung khắp phòng, giãy giụa tìm phương cách tự giải thoát cho mình. Một lần nữa, cô Hiệu Trưởng quay sang các thành viên nhóm Long Tứ. Cô ôn tồn trao cho họ một cuộn băng keo khổ to, thứ mà người ta hay dùng để đóng các thùng hàng lớn.

- Bịt miệng nó lại.

- Vâng!

Vậy là sau đó, Phi Long chỉ còn biết rên rỉ mấy tiếng "ư...ư..." không thành câu. Xong chuyện, cô buông một tiếng thở dài :

- Đúng là tánh xấu không chừa. Ở Trường Thành Nam trêu ghẹo các nữ sinh còn chưa đủ hay sao mà còn tính dòm ngó Ngọc Diệp? Cho em nhập học trường này chẳng khác nào thả Sói vào giữa bầy Cừu non chứ?

Phi Long lắc đầu lia lịa, cố gằng giải thích nhưng không thành lời. Song, cô lại lần nữa nhìn qua chỗ những cậu trai còn lại trong phòng.

- Nè, trên đường đến đây, nó đã gặp phải nữ sinh nào có sắc đẹp Chim sa Cá lặn, đến nỗi khiến nó phải quyết tâm vào học ở đây vậy?

Hoàng Long cứng họng, không biết nên bắt đầu từ đâu :

- Dạ, tụi con...À không, tụi em...

Cô Hiệu Trưởng xua tay :

- Miễn chuyện lễ nghĩa ở đây. Ta bây giờ dùng thân phận của một Bà Nội để hỏi các cháu về chuyện của thằng cháu quậy kia.

Kim Long gật đầu :

- Vâng! Thật ra thì đúng là tụi cháu có gặp một một cô trước khi vào đây. À phải, hình như cô ấy là học sinh mới chuyển trường năm nay của khối 9 nhỉ?

Cô Hiệu Trưởng nhíu mày :

- Học sinh mới chuyển trường của khối 9? Tôi không nhớ là khối 9 có thêm bất kì gương mặt mới nào trong năm nay cả.

Tới phiên tụi nó ngẩn mặt ra. Thanh Long lắp bắp :

- Nhưng...nhưng mà...Ơ, rõ ràng là tụi cháu đã gặp qua cô ấy một lần trong Open Day của Học Viện Thiên Vũ. Cô ấy còn là Princess...Á!

Biết mình vừa lỡ lời, Thanh Long vội vàng đưa tay bụm chặt miệng. Nhưng vô ích. Những lời vừa rồi được thốt ra, cô Hiệu Trưởng đã nghe không sót chữ nào. Cô tự dưng trở nên nghiêm túc lạ thường từ sau khi cái tên Princess được nhắc đến. Cô nhoài người ra phía trước trên ghế ngồi :

- Liên quan đến Princess?

Mấy mươi giây trôi qua trong yên lặng. Thanh Long tự trách mình quá ngốc. Đã có hứa từ trước là sẽ không tiết lộ chuyện này, vậy mà trong một phút lỡ lời, Thanh Long đã vô ý nhắc đến Princess. Cô Hiệu Trưởng lại thở dài :

- Thì ra là vậy. Các cháu đã gặp Princess, tôi cũng không muốn giấu làm gì. Đúng thế! Princess của Học Viện Thiên Vũ đang ở đây, với tư cách là một vị khách mời.

- Khách mời Khỉ Mốc! Làm gì có ai để cho khách của mình bị ăn hiếp, còn suýt chút mất mạng nữa chứ?!

Không hiểu bằng cách nào, nhưng Phi Long đã thoát khỏi miếng băng bịt miệng, kịp thời nói chen vào mấy câu. Kim Long vội vàng bịt mồm Phi Long lại, ngăn không cho thằng bạn mình buông thêm bất kì một lời thất kính nào trước mặt cô Hiệu Trưởng của Học Viện Ngọc Diệp, đồng thời cũng là Bà Nội của mình.

Tiết lộ của Phi Long khiến cho cô bị chấn động đợt hai :

- Cái gì? Princess đã gặp nguy hiểm ngay trong ngôi trường này sao?

Hoàng Long để mặc Kim Long và Thanh Long bận đè Phi Long xuống để dán vào một miếng băng mới, cậu ấy đáp lại sự bất ngờ trên mặt cô :

- Có vẻ như Bà không hề hay biết chuyện này. Nhưng sự thật quả đúng như lời Phi Long vừa nói, Princess đã rơi từ trên trời xuống ngay chỗ chúng cháu đi qua hồi nãy. Xin Bà đừng trách Phi Long tính tình nóng nảy bộp chộp. Cậu ấy có ấn tượng khá tốt với Princess, cho nên mới xông xáo quá mức đối với sự an toàn của cô ấy.

Cô Hiệu Trưởng đứng lên, tiến về phía cửa sổ và lặng lẽ nhìn ra ngoài. Hai tay cô chắp ra sau lưng. Không hề quay mặt lại nhìn tụi nhỏ, cô nói :

- Cám ơn đã cho ta biết chuyện hệ trọng này. Tuy nhiên, như ta đã nói, Princess hiện nay đang là khách ở Ngọc Diệp, vậy nên chuyện của cô bé ấy hãy cứ để cho Học Viện Ngọc Diệp giải quyết. Tôi tuyệt đối không cần những người ngoài bận tâm đến chuyện này.

Phi Long vẫn còn vùng vẫy dữ dội. Cô đột ngột quay người về sau, hướng cái nhìn trực diện vào Phi Long và bảo :

- Nhất là đối với cháu, Phi Long.

Nghe gọi đến tên, Phi Long im bặt.

- Cháu có hứng thú với ai, ta đều không quan tâm, và có thể làm như không có gì để cho qua chuyện. Nhưng chỉ duy nhất với Princess, ta không muốn thấy cháu đến quá gần cô ấy. Cháu nghe rõ rồi chứ?

Phi Long hóa đá ngay tại chỗ, trong khi cả ba đứa còn lại đều gật đầu một cách máy móc, mặc dù người bị giáo huấn bây giờ không phải là chúng. Vả mặt của cô Hiệu Trưởng trông quá đáng sợ. Cô gật gù :

- Tốt! Ở đây đã không còn chuyện của mấy đứa nữa. Hãy cuốn gói rời khỏi đây ngay lập tức. Tôi không muốn thấy thêm bất cứ rắc rối nào nữa.

Bọn Long Tứ im lặng làm theo lệnh, lôi Phi Long ra khỏi Học Viện Ngọc Diệp. Khi chỉ còn lại một mình trong phòng, cô Hiệu trưởng bất giác lên tiếng :

- Chuyện này không phải tôi đã giao lại cho cô rồi sao, Caroline? Sao lại đề cho Princess xãy ra chuyện chứ?

Cô giáo dạy môn Tiếng Anh của tôi bước ra từ sau bức tường bên kia góc phòng, vờ cười xòa cho qua chuyện :

- Eh, cái này...Oh, tôi thật ra cũng đã rất muốn ngăn học sinh trường ta tẩy chay Princess, nhưng cùng lúc đó lại thấy 4 cậu bé cực cool đi ngang qua. Vậy là, tôi đã cho họ đóng vai anh hùng cứu Công Chúa một phen. Phải công nhận, cô có thằng cháu handsome quá cỡ! Oh, và còn rất cool nữa!

Cô Hiệu Trưởng đột nhiên vỗ mạnh tay lên bàn, một hành động ngầm cảnh báo cô Caroline rằng đây không phải là chuyện đùa. Một giọt mồ hơi rõ to vừa rơi ra từ trán cô Caroline.

- Tôi không muốn chuyện này xãy ra thêm lần nào nữa. Cô hãy lập tức cho gọi tất cả những học sinh có liên quan trong chuyện này đến đây. Tôi sẽ đích thân ký đơn quyết định đuổi học họ một tuần lễ.

Vẫn giữ nguyên nụ cười gượng gạo trên môi, cô Caroline tìm cách xoa dịu cơn giận của cô Hiệu Trưởng :

- Ấy...cô đừng nóng nảy như thế. Cô mà làm vậy, thành kiến của họ đối với Princess không phải sẽ lại tăng thêm sao? Với lại, không chừng sau chuyện này, lòng bất mãn của các học sinh khác đối với Princess cũng sẽ bắt đầu nảy sinh. Có chuyện gì thì chúng ta cũng có thể từ từ giải quyết được mà, phải không? Với lại, họ suy cho cùng cũng chỉ là những con chim Sẻ ngơ ngác bị người khác lợi dụng mà thôi. Họ thiệt tình không hay biết gì cả.

Cô Hiệu Trưởng nhíu mày :

- Huh?!? Vậy...ai mới là kẻ đứng sau chuyện này?

Cô Caroline cười tươi khi nhận ra sự thuyết phục của mình đã có kết quả.

- The fate Princess! [Nàng Công Chúa giả mạo] Giống như trong câu chuyện cổ tích The Goose Girl, cô tì nữ bạn gan đó đã bắt Princess phải đổi chỗ với mình. Nghĩa là bây giờ, The real Princess [Nàng Công Chúa thật] đang bị đối xử như một nô tì.

Cô Hiệu Trưởng ngồi trở lại vào ghế, chống một tay lên bàn và lẩm nhẩm :

- Hóa ra đây toàn bộ là những lục đục trong nội bộ Thiên Vũ.

Cô Caroline hí hửng :

- So? [Vậy giờ thế nào?]

- Huh?!?

- Ah, ý tôi là...chúng ta nên làm gì tiếp theo đây? Có cần tôi vạch mặt Princess giả hay không?

Cô Hiệu Trưởng lắc đầu :

- Không! Không cần.

Cô Caroline kêu lên đầy tiếc rẻ :

- Why? [Tại sao vậy?]

Đáp lại cô Caroline là một thái độ rất bình thản của cô Hiệu Trưởng :

- Cả hai người họ đều là khách mời của chúng ta, cho nên tôi không muốn làm phật lòng ai trong số họ hết. Tuy nhiên, tôi cũng rất ghét phải nhìn thấy học sinh trường mình bị người khác lợi dụng.

Đôi mắt cô Caroline bấy giờ tròn xoe :

- Eh? Vậy chúng ta phải làm sao?

Nhưng cô Hiệu Trưởng chỉ yên lặng đan những ngón tay vào nhau. Trong đầu cô đang tính toán những điều rất thầm kín...


....


Tôi quay trở về lớp học và lập tức được tất cả mọi người ở đó chào đón bằng những cái nhìn đầy nghi hoặc. Mỗi bước chân tôi đi qua đều để lại đằng sau đó là những lời thì thầm to nhỏ của những người khác. Tôi đan tự hỏi, rốt cuộc thì chuyện gì đã xãy ra? Tại sao họ lại đối với tôi bằng thái độ lạnh lùng đó? Tôi đã cố ý đánh tiếng hỏi xem nguyên nhân vì sao, nhưng họ lại không thèm trả lời, còn quay mặt đi chỗ khác để tránh né tôi.

Tối đến, cô bạn hay tuyên huyên đủ thứ chuyện trên trời dưới đất ở cùng phòng với tôi cũng tự dưng im bặt, càng làm cho tôi thấy lo buồn trong lòng hơn. Sự lạnh nhạt này còn kéo dài thêm hai tuần sau đó nữa, với liên tiếp những sự kiện đi kèm theo, như là : Tủ đựng đồ cá nhân của tôi có xác Chuột chết, hộc bàn của tôi có nhiều Gián chết trong đó, rồi thì cũng có hôm mặt bàn chỗ tôi ngồi chất đầy những thứ rác tanh bẩn. Những lúc như thế, tôi chỉ biết im lặng nhìn chúng bằng ánh mắ vô cảm. Tôi hành động như thể đã quá quen với những chuyện này. Đã có rất nhiều lúc, tôi muốn gào khóc thật to để vơi đi hết những uất ức trong lòng. Ngày qua ngày, tôi sống dưới một áp lực vô hình nặng nề. Tôi thấy chính mình bị đè bẹp bởi cái áp lực đó, và tôi thấy ngộp thở.

Tôi từng cảm thấy hối hận về quyết định một mình sang đây. Nếu lúc đó tôi nghe lời khuyên của mọi người ở Thiên Vũ, thì bây giờ cớ sự đã không thành ra thế này rồi. Tôi thấy nhớ Minh Châu và Thanh Trâm ghê lắm. Đêm về, tôi thường cuộn tròn mình trong chăn, ngăn không cho mình bật thành tiếng khóc. Tôi phải làm sao đây?

Một buổi sáng đến trường, tôi thấy bàn học mình gị gãy đôi. Trên tấm bảng to trong lớp, ảnh của nhóm con trai hôm nọ đã cứu tôi được phóng to, rõ đến từng chi tiết một. Nổi bật mất là cảnh tôi đang được bế trên tay bởi một người con trai khác. Tôi sững người trước bức hình này. Thì ra...không! Có phải vỉ lẽ này mà tôi bị đối xử thậm tệ trong suốt mấy tuần qua hay không?

- Con gái trường Thiên Vũ có khác nhỉ! Ngay cả khi đang ở trong ngôi trường nữ có truyền thống tôn nghiêm lâu đời như Ngọc Diệp mà cũng dám âu yếm với bạn trai ngay giữa ban ngày ban mặt. Đồ con gái hư hỏng! Muốn tình tứ thì cút khỏi đây! Đừng phá vỡ kỉ cương và khuôn phép của trường chúng tôi.

Họ liên tục rả sả và ném giấy rác vào người tôi. Cảnh này gợi cho tôi nhớ đến lúc mình còn học ở Thiên Vũ, tôi cũng đã từng bị như vậy khi lần đầu tiên xuất hiện trước cấp III. Lúc đó, tôi đã không hề quay đầu bỏ chạy, mà trái lại còn rất can đảm đón nhận cơn thịnh nộ của họ nữa. Vì tôi biết sau lưng tôi có Thanh Trâm, người luôn luôn ủng hộ cho những hành động ngốc nghếch của tôi. Và còn cả Minh Châu, người luôn dịu dàng dang rộng vòng tay đón nhận tôi, và dành cho tôi những lời khuyên chân thành nhất về chuyện mà tôi đang làm.

Minh Châu...Thanh Trâm...Giờ này hai bạn đang ở đâu?

Tôi có nên bỏ chạy hay không?

- Dừng! Dừng lại hết! Các em đang làm gì vậy?

Cô Hiệu Trưởng xuất hiện trước mắt, đang dùng chính thân mình che chở cho tôi.

Thanh Trâm cũng hay làm như thế.

- Giải thích coi, mấy em đang làm gì hả?

Không có tiếng trả lời. Cô Caroline cũng ở đó, mỉm cười với tôi :

- Wa...bị hành tơi bời như vầy mà còn không chịu lên tiếng, và cũng không khóc nữa. You're super, girl! [Em kiên cường lắm, cô bé!]

Cô cúi xuống, dịu dàng dùng khăn sạch lau mặt cho tôi và dìu tôi đứng lên.

- Em ngốc thiệt! Sao em không chịu nói ra? Nếu em nói nói ra, họ sẽ không5 dám làm gì em nữa. So, speak up! [Vậy nên, hãy mạnh dạng mà nói đi!]

Tôi ngơ ngác nhìn cô :

- Nói...Ơ...cái gì ạ?

Cô ghé sát vào tai tôi nói nhỏ :

- Tell them who you are, Princess. [Hãy cho họ biết em là ai, Princess]

Tôi mở to mắt nhìn cô. Trong vô thức, tay tôi đã ghì chặt lấy cánh tay của cô. Làm sao mà...

Cô Caroline vờ lãng sang chuyện khác :

- Tội nhiều người "hội đồng" một người, clean toilet [Lau dọn nhà vệ sinh] nha!

- Hả?!? - Tôi còn chưa chắc là mình hiểu cô đang nói gì.

Cô Caroline quay sang đám học sinh, lẩm nhẩm đếm rồi nói :

- Wow, đông ghê ta! Vậy đi! Phân nửa phạt rửa nhà vệ sinh của trường, nửa còn lại lo nhà vê sinh của các kí túc xá. Tất cả làm việc trong một tuần.

Có tiếng rên rỉ từ phía các học sinh. Cô Caroline cảm thấy thoải mái với chiến tích của chính mình :

- Ồ, vậy đó! Tôi khoái nghe mấy tiếng rên thê lương kiểu đó. Các em có quyền chọn : Rửa toilet một tuần hay nhận lệnh bị đuổi học một tháng từ cô Hiệu Trưởng đáng kính đây.

Đám đông mặc dù rất bất mãn nhưng cũng đành ưng thuận với hình phạt này, tản ra theo lệnh của cô Caroline. Cô Hiệu Trưởng sốt sắn lao vào tôi :

- Em ngốc thật! Chẳng phải ngay từ ngày đầu tiên đến đây, tôi đã căn dặn nếu có gì không ổn thì cứ đến báo với tôi sao? Em cứ im lặng chịu đựng như vậy, tưởng chúng sẽ cảm động bỏ qua cho em à?

Tôi mỉm cười trấn an cô :

- Em không sao đâu.

Cô nhíu mày :

- Còn nói là không sao?! Chẳng lẽ phải đợi tới lúc gần chết mới gọi là "có sao" à? Nhìn em bây giờ coi! Thảm bại biết chừng nào. Em...

Tôi đã làm cho cô nổi giận rồi. Ah, mặt cô Hiệu Trưởng lúc này trông đáng sợ không thua gì Thanh Trâm lúc giận đâu. Tôi nhắm tịt mắt, co người lại chờ đợi cô cốc vào đầu mình. Nhưng cô đã cho tôi đi từ bất ngờ này sang bất ngờ khác bằng cách ôm chặt tôi vào lòng. Giọng cô nghe như thể sắp khóc tới nơi. Cô hạ giọng, đủ để chỉ mình tôi và cô có thể nghe thấy :

- Xin lỗi em, Princess. Tôi đã không thể bảo vệ em như lời đã hứa. Xin lỗi...

Tôi lặng người. Làm sao mà...Ôi không! Vậy ra họ đã biết tôi chính là Princess. Thôi rồi...Ơ, mà thật ra thì đã có bao nhiêu người biết thân phận thật sự của tôi nhỉ? Mấy tuần qua chìm trong màn chiến tranh lạnh, tôi gần như đã quên đi mất rằng mình là Princess của Học Viện Thiên Vũ. Tôi chỉ mới nhớ ra điều đó lúc cô Caroline thì thầm vào tai ban nãy.

- Đủ rồi! Như vậy đã là quá đủ. Tôi không có tư cách gì giữ em ở lại đây nữa. Vì sự an toàn của em, Princess, em hãy ngay lập tức quay trở về Học Viện Thiên Vũ. Những chuyện còn lại ở đây cứ giao cho tôi xử lý.

Quay trở về trường Thiên Vũ. Cuối cùng tôi cũng được quay về rồi. Về lại đó, tôi sẽ lại tiếp tục làm Princess của mình, lại được sống trong những ngày yên bình trong sự che chở của tất cả mọi người. Rồi mỗi bước tôi đi qua sẽ không còn là những lời to nhỏ mỉa mai sau lưng nữa. Thay vào đó sẽ là những cái cúi đầu thành kính của mọi người. Tất cả chỉ vì tôi là Princess của Học Viện Thiên Vũ.

- Không...

Cô Hiệu Trưởng buông tôi ra khi thoáng nghe tiếng tôi phát ra qua vai cô. Tôi mỉm cười :

- Xin cô...em không muốn quay về ngay lúc này.

Cả cô Hiệu Trưởng lẫn cô Caroline đều bàng hoàng nhìn tôi. Tôi lập lại một lần nữa :

- Xin hãy cho em tiếp tục ở lại đây.

Xin lỗi, Minh Châu.

Xin lỗi, Thanh Trâm.

Xin lỗi, tất cả mọi người ở Thiên Vũ...

Tiếng gõ cửa vang lên, cô Hiệu Trưởng thôi không mơ màng dõi mắt về nơi xa xăm bên ngoài khuôn viên của trường nữa. Cô quay trở lại ghế ngồi, đồng thời ra lệnh cho người đang đứng chờ bên ngoài :

- Vào đi!

Chỉ chờ có vậy, cô Caroline mở cửa bước vào.

- Princess sao rồi?

Cô Caroline cười tươi :

- Em đã phải năn nỉ hết lời, Princess mới chịu nghe khuyên. Giờ thì cô bé đang ngủ trong phòng Y Tế của trường sau khi uống một viên thuốc an thần. Em cũng đã nhờ cô Minh Anh để mắt tới Princess, đề phòng mấy đứa nhóc kia lại vào gây rối.

Cô Hiệu Trưởng gật đầu đồng ý. Không nén được lòng, cô buông một tiếng thở dài. Cô Caroline tự cho phép mình ngồi xuống chiếc ghế đối diện với cô Hiệu Trưởng.

- Chuyện của Princess lại làm cho cô phiền lòng à?

Cô Hiệu Trưởng lắc đầu :

- Princess không phiền, mà chỉ có học sinh trường ta là quá mức thôi. Không biết nên gọi cô bé này là cứng đầu hay cứng cỏi, nhưng việc cô bé muốn tiếp tục ở lại đây thật đã làm cho tôi thấy lo vô cùng.

Cô Caroline làm ra vẻ cũng suy nghĩ nhiều không kém về vấn đề này :

- Em không hiểu! Muốn ở lại đây đã đành, còn kêu chúng ta giữ kín chuyện Princess nữa. Vậy ý của cô bé đó là gì đây?

Cô Hiệu Trưởng dùng mấy ngón tay xoa xoa trán mình, ngay vầng thái dương.

- Con bé đó muốn bình định trường chúng ta.

- Hả???

Cô Caroline dường như không còn tin vào những gì mình vừa nghe nữa. Đây quả là một ý tưởng cực kì táo bạo nhưng cũng không kém phần điên rồ nhất mà cô từng được nghe từ trước đến nay. Cô hiệu trưởng tỏ ra khó chịu :

- Cô làm ơn nhỏ tiếng một chút dùm tôi. Đầu tôi đang đau lắm rồi đây.

- But it's impossible! [Nhưng đây là chuyện không tưởng!] Ý em là, chuyện này không thể. Okay, em công nhận cô bé đó rất kiên cường, nhưng nếu chỉ dựa vào nhiêu đó mà muốn...

- Cô Caroline.

Nghe gọi tên, cô Caroline khựng lại :

- Dạ?

Cô Hiệu Trưởng từ tốn hỏi :

- Thiên Vũ và Ngọc Diệp, trường nào đông học sinh hơn?

- Đương nhiên là Thiên Vũ ạ. Vì trường chúng ta chỉ có cấp II và III, không có cấp I.

- Ừm, vậy quan hệ giữa các cấp trong trường chúng ta thế nào?

Một lần nữa, cô Caroline trả lời như thể cô là một cái máy đã được lập trình từ trước cho những dạng câu hỏi như vầy.

- Tương đối ổn định. Mặc dù có sự ganh đua giữa các nhà, nhưng cũng không đến nỗi tệ. Mà sao tự nhiên cô lại hỏi em những chuyện này?

Cô Hiệu Trưởng ngã người ra sau ghế, lim dim đưa mắt nhìn lên trần nhà và nói :

- Học Viện Thiên Vũ ngoài việc nổi danh nhờ các Thiên Tài ra thì còn có một chuyện khá bí ẩn lôi cuốn người khác. Đó là sự tồn tại của những bức tường. Không hiểu vì lý do gì mà một ngày kia, những bức tường được xây dựng vô cùng gấp rút. Chỉ sau một đêm, sáng ra, hoc sinh toàn trường đã thấy mình bị ngăn cách với nhau bởi những bức tường. Cô từng nghe nói đến chuyện mấy bức tường ngăn 3 cấp với nhau chứ?

Cô Caroline gật đầu lia lịa. Cô Hiệu Trưởng nói tiếp :

- Trong suốt nhiều năm trời, theo tôi thì khoảng hơn 100 năm thì phải. À, hơn 100 năm, những người của 3 cấp chưa hề tiếp xúc với nhau. Các bức tường đó đã giúp họ tự cô lập mình trong một thế giới riêng. Cho đến khi Princess xuất hiện vào khoảng 1 năm trước đây, 3 cấp của Thiên Vũ bây giờ đang chúng sống hết sức hòa bình với nhau, không còn chịu ảnh hưởng của tường đá nữa.

Mắt cô Caroline mở to hết cỡ :

- Eh...Hả?!? Cô không phải muốn nói là...

Cô Hiệu Trưởng chầm chậm gật đầu :

- Uh, là do cô ấy, Princess của Học Viện Thiên Vũ, còn được biết đến như một huyền thoại của sự thống nhất 3 cấp trường Thiên Vũ.

Không gian quay trở lại tĩnh lặng như cũ. Phải lâu lắm rồi, Học Viện Ngọc Diệp không được thanh bình như lúc này. Bên ngoài còn có tiếng chim hót ríu rít trên cành.


....


Lại một ngày đẹp trời khác ở trường nữ Ngọc Diệp : Ngày có nắng vàng, có hoa nở, và có tiếng chim ríu rít vang vọng đâu đó. Nhưng ngày đẹp không có nghĩa lả tâm trạng ai cũng tốt. Điển hình là vài người mà tôi sắp nhắc tới sau đây.

- Đáng ghét! Sao chúng ta lại phải lau chùi nhà vệ sinh vào ngay giờ nghỉ trưa như vầy chứ? Còn đâu thời gan ăn uống nữa?

- Ê, đừng nhắc tới ăn uống mà. Tôi đói...

Sau tiếng rên rỉ là lời cằn nhằn :

- Đừng phàn nàn nữa! Làm nhanh lên rồi còn nghỉ ngơi chứ.

Khu nhà vệ sinh tự nhiên bận rộn một cách lạ thường. Đây là hình phạt từ phía cô Caroline ngày hôm qua. Dư âm của những tiếng than thở vẫn còn đây.

- Chào mọi người!

Tất cả cùng ngưng công việc ngước nhìn lên, rồi lại cùng nhau nghênh mặt làm dữ :

- Mày tới đây coi tụi tao thảm hại tới mức nào hả? Ờ, coi đi! Toàn bộ đều nhờ ơn của mày hết đó.

Tôi mỉm cười :

- Ah, xin lỗi...nhưng tôi không nghĩ rằng đây là mỗi do tôi. Nếu mọi người không bắt nạt tôi ngay lúc các cô ấy vô tình đi ngang qua thì đâu có bị phạt, đúng không?

- Mày...

Họ tức đến độ nói không thành câu. Tôi ngạc nhiên , Bộ tôi có nói sai gì à? Sự thật là vậy mà.

- Tôi có thể hỏi vì sao mọi người lại làm như thế được không?

Có tiếng hậm hực trả lời :

- Vì bản mặt của mày đáng ghét quá, được chưa?

Tôi á khẩu ngay tức thì. Nếu tôi làm gì sai khiến cho họ giận, tôi còn có thể xin lỗi và sửa chữa được. Nhưng thứ họ ghét bây giờ là gương mặt của tôi, thứ trời sinh đã sẵn thế, thì tôi không biết làm sao để sửa.

- Ê, đang nghĩ gì vậy?

- Ơ, cách cải thiện mặt mình.

Cả thảy những người ở đó đều phá lên cười. Mt85 tôi tự nhiên đỏ lên. Ôi, tôi lại làm gì sai nữa rồi sao?

- Vì mọi người bảo không thích mặt tôi, cho nên...

Họ vẫn còn tiếp tục cười, mà hình như ngày càng giòn hơn nữa. Tôi gần như muốn khóc :

- Tôi dùng khăn che mặt nhé! Hay là mang mặt nạ sẽ tốt hơn?

Họ càng cười lớn hơn. Một trong số họ bỗng dưng túm chặt lấy cổ áo tôi, kéo tôi sát lại gần và gào vào mặt tồi bằng một giọng đầy chất đe dọa :

- Cút khỏi đây! Tất cả những gì tụi tao cần là không trông thấy mày lởn vởn ở đây, rõ chưa?! Đừng có đứng đó mà làm trò hề chọc cười bọn tao nữa. Ở đây không hoan nghênh mày.

Tôi nhẹ nhàng gỡ tay cô bạn ấy ra, chỉnh chu lại trang phục và nhã nhặn nói :

- Học Viện Ngọc Diệp, nơi nổi tiếng đào tạo ra những thục nữ yêu kiều của cả nước. Lần trước chỉ vì trông thấy tơi ở cạnh con trai mà phản ứng của mọi người đã dữ dội như vậy. Lần này, đích thân tối đến tìm hiểu sự tình thì lại được chính tai mình nghe các "thục nữ" Ngọc Diệp thốt lên những lời vô cùng thô lỗ như vừa rồi. Thái độ của các bạn không giống như những gì tôi luôn tưởng tượng về nữ sinh trường Ngọc Diệp : diệu dàng và thuần túy. Nếu tôi có mạo phạm chỗ nào, xin thứ lỗi cho. Nhưng các bạn thật khiến tôi thất vọng.

- Mày...

Thêm một lần nữa, họ tức giận nhìn tôi. Tuy nhiên, lần này thì đã khá hơn một chút. Họ đã không còn túm lấy cổ áo hay động tay chân gì với tôi nữa. Tôi đặt chiếc hộp trên tay mình xuống đất.

- Tôi biết vì phải chịu phạt nên chắc mọi người sẽ không có thời gian để ăn trưa, vì vậy tôi có tranh thủ làm thêm bánh trong giờ Nữ Công Gia Chánh vừa rồi. Đồ ăn, tôi đề ở đây. Nếu không thích thì các bạn có thể vứt nó đi cũng được. Tuy nhiên, trên thế giới này vẫn còn nhiều người phải chịu đói lắm. Tôi hy vọng mọi người sẽ không phí nó.

Xong, tôi quay lưng đi một mạch, không buồn ngoái lại nhìn xem thái độ của họ thế nào. Tôi đã cố sức giữ cho bản thân mình bình tĩnh đến mức có thể trước mấy người đó. Lúc thẳng thắn chỉ trích họ, tôi run chết đi được. Nhưng tôi biết, nếu cứ sợ sệt không dám đối mặt với họ thì những tháng ngày còn lại của tôi ở trường Ngọc Diệp sẽ chẳng tiến triển gì.

Tim tôi vẫn còn dộng mạnh trong lồng ngực ghê lắm. Khi đã đi được một khoảng xa, nhìn quanh không thấy ai, tôi mới ngồi bệt xuống đất. Người tôi nhũn ra, không còn chút sức lực nào. Tôi đang lo lắng không biết liệu họ có ghét tôi hơn sau vụ này hay không.


....


Trở lại khu nhà vệ sinh nữ, các cô gái vẫn còn chưa thoát khỏi trạng thái cứng người. Một trong số họ bắt đầu lên tiếng để phá vỡ sự yên lặng đáng ngờ này :

- Con nhỏ đó...sao tự nhiên nó lại trở nên có cá tính như vậy nhỉ?

- Ah, chúng ta có phải đang bị đe dọa không vậy? Sao tự nhiên tôi thấy mình vừa phải chịu một áp lực vô hình từ con bé đó.

Tiếng ai đó quát nạt :

- Nói bậy! Nó làm sao có cửa đe dọa chúng ta chứ?!

- Nhưng nó rất có khái chất của một Công Chúa.

Im lặng một lần nữa bỗng nhiên bao trùm lên tất cả bọn họ.

- Ai mới nói...con nhỏ đó giống Princess vậy?

Căng thẳng đè nặng lên tất cả bọn họ.

- Bây giờ chúng ta ăn được chưa? Tôi đói...

- Đừng nghĩ đến chuyện ăn uống nữa! Nhịn một bữa không chết đâu. Cứ xem như là đang giảm cân đi.

Tiếng bao tử rên òng ọc, sôi sục không ngừng từ vài người trong số họ.

- Ờ...coi như tôi chưa nói gì. Hôm nay không phải ngày tốt để giảm cân.

Thế đó. Vậy là bao tử cuối cùng đã chiến thắng tính sĩ diện.

Sáng hôm sau, ngay khi vừa mở tủ đựng đồ cá nhân ra, tôi đã trông thấy một mảnh giấy ghi mỗi một dòng chữ to ngắn ngủn hẹn gặp tôi vào giờ nghỉ trưa trên sân thượng. Y hẹn, tôi đến đó và lập tức trông thấy mấy đứa con gái hôm qua đang đứng đợi tôi không biết tự lúc nào. Tôi thấy hơi lo trong lòng. Eh, có khi nào vì chuyện hôm qua mà hôm nay, họ quyết định kiếm tôi tính sổ không ta?

- Nói chuyện nghiêm túc! Tụi này muốn biết quan hệ giữa cô và đám con trai kia là như thế nào.

- Huh?!?

Họ làm tôi ngạc nhiên quá chừng. Ồ, thì ra hôm nay họ hẹn tôi lên đây chỉ vì nhiêu đó thôi sao?

- Trả lời ngay!

Tôi giật mình thoát khỏi những dòng suy nghĩ riêng tư. Tôi đáp :

- Ơ...Ah, họ...Ừm, chuyện này phải bắt đầu kể từ giờ học Tiếng Anh hôm đó, tôi đã...

Tôi thành thật kể cho họ nghe chính xác chuyện gì đã xãy ra hôm đó. Đương nhiên, tôi đã lượt bỏ bót những chỗ không cần thiết, liên quan đến chuyện thân phận thật sự của tôi trong câu chuyện. Đến khi câu chuyện kết thúc bằng việc tôi bị mọi người tẩy chay, họ làm ra vẻ đăm chiêu một lúc rồi bảo :

- Thì ra tất cả những hiềm khích đều bắt đầu từ những kẻ bám đuôi Princess.

Tôi ngập ngừng đặt một câu hỏi :

- Ơ...mọi người không thấy bức xúc vì câu "Being a Princess means being a doll" chứ?

Một trong số họ cau có nhìn tôi :

- Làm gì mà phải bận lòng về Princess chứ? Cô ta là Princess của Thiên Vũ, không can hệ gì tới Học Viện Ngọc Diệp của tụi này hết.

Họ làm tôic ảm động quá chừng. Thì ra đâu đó trong ngôi trường này vẫn còn có những người có thể nói ra những lời như vậy. Họ đã đúng. Là Princess thì sao chứ? Cũng chỉ là một con người bình thường, chứ có phải thuộc hạng thần thánh gì đâu.

- Nhưng dám nói như thế giữa đám theo đuôi Princess, gan của cô bé cũng lớn nhỉ!

Tôi giật mình nhận ra bọn họ đang gườm tôi. Eh, không phải chứ? Đừng bảo là họ cũng sắp lao vào "hội đồng" tôi nhé!

- Xin lỗi về chuyện của mấy hôm trước.

- Huh?!?

Mặt tôi ngơ ra khi họ bất ngờ nói tạ lỗi với tôi. Tôi nghệch mặt :

- Gì ạ?

Họ bực bội quay mặt đi chỗ khác :

- Tôi không lập lại lần hai.

Rồi họ quay lưng bỏ đi. Tôi đoán như thế có nghĩa là họ sẽ bỏ qua cho tôi.

- À, mấy cái bánh đó...ngon lắm!

Tôi sững người. Vậy là họ đã ăn chúng. Hay quá! Lòng tôi tự dưng rộn lên một niềm vui khó tả. Có lẽ quyết định tiếp tục ở lại đây của tôi sẽ có phần mạo hiểm. Tuy nhiên, tôi nghĩ mình sẽ không bao giờ phải hối hận với chuyện này.

Từ sau hôm đó, tôi hay làm đồ ăn mang đến cho họ. Đến khi hình phạt lau dọn nhà vệ sinh kết thúc, tình thế có thay đổi một chút. Họ đích thân đến tìm tôi vào giờ nghỉ để cùng ăn trưa, và cùng tôi đi bộ về kí túc xá lúc xế chiều. Tôi tự nói, đây sẽ là những người bạn đầu tiên thật sự của tôi ở nơi này. Những tuần lễ sau đó, tôi lấy lại tinh thần, vui vẻ sống trở lại.

- Nè, sao tự nhiên lại thân với con nhỏ đó quá vậy? Bộ quên là nó đã từng...

Nhóm những cô gái đang qua lại với tôi, mà người đứng đầu là chị Diễm My, khoanh hai tay trước ngực :

- Đó chỉ là hiểu lầm thôi. À phải, từ giờ trở đi, cô ấy sẽ là người của chúng tôi.

- Cái gì?

- Các người nghe rồi đấy! Còn nữa, chuyện của Princess, tụi này không quan tâm tới. Mà mấy người cũng phải như thế đi. Nên nhớ, cô ấy không liên hệ gì đến Học Viện Ngọc Diệp chúng ta hết.

Xong, nhóm người của Diễm My lặng lẽ bỏ đi, để lại đằng sau là vả mặt tức tối của phe ủng hộ Princess.

- Hừ, muốn bảo vệ con nhỏ đó hả? Chỉ dựa vào mấy người thôi thì còn chưa đủ đâu.


....


Chuông báo hết giờ học vang lên. Tôi thu dọn tập vở và đứng lên, bắt đầu chuẩn bị ra về.

- Minh Trúc!

Tôi ngước nhìn lên. Thì ra là chị Diễm My và các chị khác.

- Chúng tôi đến đón cô bé.

Họ làm tôi thấy vô cùng bất ngờ. Đúng là dạo này chúng tôi có hay về chung với nhau, nhưng thường thì các chị ấy sẽ đứng đợi ở cổng trường. Lên tận đây như thế này, đây chỉ mới là lần đầu tiên.

- Ơ, vâng!

Tôi xách cặp đi theo họ. Nhưng chỉ được vài ba bước, Diễm My đột nhiên dừng lại. Như vừa nhớ ra chuyện gì đó, chị ấy quay sang tôi :

- À phải, từ giờ trở đi, cô bé không cần về nhà Lily nữa.

Mắt tôi tròn xoe nhìn họ :

- Huh?!?

Diễm My bình thản tiếp lời :

- Thay vào đó, cô bé sẽ bắt đầu sinh hoạt ở nhà Sun Flower, chung tổ với chúng tôi. Chuyện này cũng đã được cô Hiệu Trưởng chấp thuận. Và, còn một điều cô bé cần phải ghi nhớ. Đó là : Từ bây giờ, dù cho có đi đâu hay làm gì, cũng tuyệt đối đừng bao giờ rời khỏi mắt chúng tôi. Cô bé đã hiểu rồi chứ?

Tôi không biết là đã có chuyện gì xãy ra, nhưng rõ ràng là trên khuôn mặt bọn họ đang biểu lộ một nỗi bất an khó nói thành lời. Lại có rắc rối nữa rồi phải không? Nếu tôi đoán không lầm thì tôi là người có liên quan lớn nhất trong vấn đề đang khiến họ phải căng thằng ngay lúc này.

Ngay khi chúng tôi vừa ra đến cổng trường, chuẩn bị quay về nhà Sun Flower thì đã có rất đông học sinh đến từ tất cả các nhà đang tụ họp đợi sẵn ở đó. Họ ngăn chúng tôi đi xa thêm. Diễm My đột nhiên kéo tôi ra phía sau, đặt tôi vào tầm chắn của chị ấy và các bạn.

- Các người làm vậy là có ý gì đây?

Sau lưng Diễm My, tôi cố lách người tìm một khe trống, nhìn qua đó xem có chuyện gì đang xãy ra.

- Để con bé đó lại.

Diễm My khẽ nhếch mép, để lộ một nụ cười cho có lệ :

- Nếu tôi bảo không thì sao?

- Bảo vệ con nhỏ đó, các cô không biết là mình đang làm trái ý của Trường Bình sao?

Diễm My gật gù :

- À, mang Trường Bình ra dọa tôi hở? Nhưng suy cho cùng thì tôi cũng đâu có làm gì sai. Trường Bình chỉ căn dặn chúng ta hãy chăm sóc tốt cho Princess, chứ đâu có bảo hãy hãy bắt nạt người khác, phải không?

Tôi lẩm nhẩm một mình. Trường Bình...cái tên này nghe quen quen. Hình như đấy chính là một trong những người đứng đầu các nhà thì phải.

- Con bé đó dám chỉ trích Princess. Nó đáng bị trừng phạt!

Hiểu rồi. Thì ra vì tôi mà chị Diễm My cùng các chị khác đang phải một mình chống lại toàn trường. Tôi không muốn như thế. Tôi chưa bao giờ nghĩ mình sẽ lôi kéo các chị ấy vào tình cảnh khó khăn này. Chỉ với bây nhiêu đây người mà đòi chọi lại với đám đông, chuyện này vốn là không thể. Huống hồ gì chuyện này thật ra không liên can gì đến các chị ấy cả.

Sau lưng những học sinh đang phẫn nộ kia, Nguyệt Nga đứng đó nhưng không nói gì. Tôi đoán ngay cả Nguyệt Nga cũng không biết phải làm gì trong tình huống này. Chuyện này do lỗi của tôi, cho nên tôi không thể để người khác thay mình gánh chịu được. Tôi vượt lên phía trước can ngăn :

- Đừng...chuyện tôi làm thì phải nên để tôi tự chịu. Các chị ấy không liên quan gì cả. Xin mọi người...đừng vì tôi mà bất đồng với nhau. Mọi người không phải đều là học sinh trong chung một trường, và rất có thể là cùng lớp nữa hay sao? Tất cả đều đã cùng nhau chung sống rất hòa bình trong suốt một khoàng thời gian dài, trước khi tôi đến đây. Nếu không phải vì sự xuất hiện của tôi thì sẽ không có bất hòa của ngày hôm nay. Tôi quả nhiên không thuộc về nơi này. Xin lỗi...tôi chưa bao giờ nghĩ rằng sự có mặt của mình lại làm tăng thêm mâu thuẫn trong lòng mọi người.

Dừng lại một lúc, tôi đưa mắt nhìn chị Diễm My, với hy vọng chị ấy có thể đọc được nỗi đau buồn trong mắt tôi. Đúng vậy. Ngay từ đầu, đáng lẽ tôi đã không nên đến đây. Tôi chằng những không làm gì tốt, mà còn khiến cho sự tình ra nông nổi này. Tôi cảm thấy bản thân mình thật tội lỗi.

- Tôi biết là mình đã sai rồi. Xin đừng vì tôi mà gây thêm chuyện nữa. Giờ tôi đang đứng đây, mọi người muốn hành xử thế nào tùy ý. Chỉ xin mọi người, hãy để cho các chị ấy đi, được không?

Tất cả đều lặng yên nhìn tôi. Cho dù có ra sao đi nữa thì tôi nhất định sẽ không hối hận về chuyện của ngày hôm nay. Hy vọng các chị ấy sẽ không bị dính vào rắc rối này thêm nữa.

Nguyệt Nga cúi mặt, rồi từ từ ngước lên nhìn tôi. Cuối cùng, Nguyệt Nga mỉm cười, nhưng từ sâu trong đôi mắt tuyệt đẹp đó lại ánh nên một nét buồn thầm kín :

- Minh Trúc nói rất đúng. Chúng tôi nói sao thì cũng chỉ là những kẻ ngoại đạo. Chúng tôi không thuộc về Học Viện Ngọc Diệp. Cho nên, mọi người hãy bỏ qua hết nhé! Dù sao thì tôi cũng đã quen với những chuyện như thế này rồi.

Tôi khẽ thở phào nhẹ nhõm khi nhận ra Nguyệt Nga cũng đồng tình với mình. Nhưng rủi thay, đi ngược lại với lời khuyên của Nguyệt Nga, họ càng tỏ ra bức xúc hơn :

- Làm sao có thể để nó đi như vậy chứ? Nó rõ ràng là đang ức hiếp Princess mà. Ah, muốn tụi này bỏ qua hả?! Ừ, trừ khi con nhỏ đó quỳ xuống ngay tại đây tạ tội cùng Princess đi.

Chỉ thế thôi sao? Nếu họ muốn tôi quỳ, tôi sẽ àm theo ý họ. Bản thân tôi lúc này đã không còn quan trọng chuyện danh dự nữa. Việc cần thiết nhất là mọi người phải an toàn rời khỏi đây.

Diễm My bất chợt kéo tay tôi lại :

- Điên quá! Đừng nghe theo lời họ.

Tôi mỉm cười, cố trấn an các chị ấy :

- Không sao đâu. Nếu làm như vậy có thể hóa giải hết tất cả mọi chuyện thì cho dù có bắt tôi cúi lạy họ, tôi cũng sẽ không từ chối.

Diễm My rít qua kẽ răng :

- Ngu! Cô bé tưởng bọn người này sẽ dễ dàng tha cho cô bé như vậy sao? Đứng qua một bên! Chuyện này cứ giao cho chúng tôi.

Đương lúc tôi định bảo chị ấy thả tay ra thì bỗng nhiên tôi lại bị thêm một lực kéo mạnh khác lôi đi. Tôi chau mày khi mình bị ngã về phía sau, ngay vào người một ai đó. Nhưng dù sao thì cứ ngã này cũng không hề đau chút nào. Có tiếng nói vang vọng bên tai tôi :

- Với thân phận của mình, bộ bạn tính quỳ dưới chân những người này thật sao?

Tôi sững người. Giọng nói này là...

- Học Viện Thiên Vũ mà biết tin này, họ thế nào cũng tức điên lên cho coi. Nè, nếu bạn không muốn chính mình gây nên hiềm khích giữa hai trường thì đừng có dại mà hành động thiếu suy nghĩ kiểu này.

Là Thanh Trâm! Thì ra người kéo tôi là Thanh Trâm, và tôi đang dựa vào người bạn ấy. Một nỗi rạo rực trỗi dậy trong lòng tôi. Tốt quá! Thanh Trâm đã ở đây rồi.

Trong vô thức, tôi đã ôm chặt lấy Thanh Trâm và vùi mặt vào người bạn ấy. Nhớ ghê...Tôi thật sự rất nhớ Thanh Trâm.

Ah, khoan đã! Nếu Thanh Trâm đã ở đây thì...

- Các người là học sinh của trường Thiên Vũ? Sao lại vô phép đến nỗi vào đây mà không hỏi qua ý kiến ai vậy?

Một giọng nói thanh thoát tựa như tiếng chim hót đáp lại lời chỉ trích đó :

- Xin lỗi...thật ra thì chúng tôi đã được phép vào đây rồi. Nhưng xin hãy thử nhìn lại đi. Chúng ta đều đang ở trước cổng trường Ngọc Diệp. Và điều đó có nghĩa là chúng tôi chưa hề xâm phạm Học Viện Ngọc Diệp, đúng không?

Minh Châu...bạn ấy cũng đang ở đây. Hai người họ trở về từ khi nào nhỉ?

Xuất hiện trước tất cả mọi người là một Minh Châu xinh đẹp như Thiên Thần, đang trao cho họ một nụ cười còn đẹp hơn cả Mùa Thu tỏa nắng. Hồi mới gặp Minh Châu, tôi cũng đã có lần đứng ngẩn người ra ngắm bạn ấy như thế này. Minh Châu thật đẹp. Bạn ấy rạng ngời và chói sáng hơn cả Nguyệt Nga ngay lúc này nữa.

Nhìn xung quanh, hầu hết tất cả những học sinh cùa Ngọc Diệp đều đang trố mắt ngắm nhìn Minh Châu. Uh, cũng không có gì đáng ngạc nhiên cả. Bạn ấy trông thật nổi bật giữa đám đông với nụ cười hiền hòa tỏa sáng như ánh mặt trời buổ sớm. Ánh mắt Minh Châu thình lình bắt gặp cái nhìn khó chịu của Nguyệt Nga. Minh Châu mỉm cười :

- Hành động lần này của mọi người đều có ý muốn đòi lại công đạo cho Princess của chúng tôi phải không? Vậy xin thay mặt cho toàn trường Thiên Vũ, tôi gời lời cảm ơn đến tất cả mọi người ở Học Viện Ngọc Diệp. Tuy nhiên, sẵn đây, tôi cũng có đôi lời giới thiệu Princess của chúng tôi đến trường Ngọc Diệp.

Mọi người ngơ ngác nhìn nhau. Minh Châu bảo muốn giới thiệu Princess, một người mà họ tưởng chừng như đã rõ mười mươi là Princess của trường Thiên Vũ rồi. Trước hàng vạn những câu hỏi đang rối tung lên trong đầu mọi người, Minh Châu điềm nhiên nói tiếp :

- Princess của chúng tôi là một người luôn lo nghĩ cho người khác nhiều hơn là cho bản thân mình. Cô ấy là một người không bao giờ chịu suy nghĩ kĩ trước khi làm một điều gì đó. Nhưng đổi lại, những hành động của Princess đều khiến cho người khác vô cùng cảm kích và nể phục từ tận sâu trong đáy lòng. Cũng từ đó, trong vô thức, mọi người đều muốm che chở cho Princess.

Ngưng lại một chút để hướng cái nhìn sang Nguyệt Nga :

- Học Viện Thiên Vũ chúng tôi tuyển lựa Princess không phải chỉ qua hình thức bên ngoài và trí thông minh tuyệt đỉnh. Bởi vì khi nói đến hai thứ đó thì trường chúng tôi thật tình không thiếu. Chúng tôi chọn Princess chủ yếu là nhờ vào niềm tin. Chúng tôi cần một người mà mình có thể tin tưởng hoàn toàn, hơn là một người chỉ luôn biết lợi dụng người khác cho mục đích riêng của mình. Ah, còn nữa! Trường Thiên Vũ không thích có một con búp bê mang tên Princess, hàng ngày điểm trang lộng lẫy để đi qua lại. Cho nên, Princess của chúng tôi cũng không cài vương miện huy hoàng như thế đâu.

Tất cả cùng hướng cái nhìn về phía Nguyệt Nga, người luôn đội một chiếc vương miện trên tóc.

- Học sinh trường Thiên Vũ nhận ra Princess không phải nhờ vào vương miện, mà dựa vào một sợi dây nơ màu hồng có dòng chữ Princess.

"Crack!" - Thanh Trâm vừa bẻ gẫy chiếc vương miện bằng kim loại. Tôi trợn mắt nhìn bạn ấy xử lý thứ trang sức đó một cách hết sức nhẹ nhàng, cứ như thể bạn ấy vừa bẻ đi một que diêm vậy. Nhưng thứ đó là bằng kim loại đấy nhé! Sao Thanh Trâm có thể hồn nhiên kiểu đó chứ? Tay bạn ấy có phải chỉ được bao bọc bởi một lớp da người bình thường với phần bên trong là bộ xương cứng cỏi không vậy?

Đây là lần đầu tiên tôi được tận mắt chứng khiến sức mạnh thật sự của Thanh Trâm.

Về phần Nguyệt Nga thì khỏi phải nói, chị ấy đương nhiên còn kinh ngạc hơn tôi nhiều. Tôi thấy chị ấy giật mình đưa tay sờ lên tóc mình. Có lẽ chị ấy đang lấy làm thắc mắc, không hiểu Thanh Trâm đã gỡ bỏ vương miện của mình bắng cách nào, và tự bao giờ.

Minh Châu ra hiệu cho Thanh Trâm đẩy tôi ra phía trước, đến cạnh chỗ của Nguyệt Nga. Xong, Minh Châu nói :

- Giờ thì trước mắt mọi người là hai cô gái thuần khiết bình thường. Tôi muốn mọi người dùng tâm và cảm nhận của chính mình để phân định xem ai mới là Princess thật sự.

Tôi há hốc mồm nhìn Minh Châu. Bạn ấy làm vậy là sao đây? Chẳng phải trường Thiên Vũ đã có căn dặn từ trước là tôi không được tiết lộ thân phận của tôi sao? Nhưng đã quá trễ đển ngăn chuyện này lại, bởi vì tất cả mọi người đều đang nhìn vào tôi và Nguyệt Nga.

Princess, không cao sang, không kiêu kì, và luôn ẩn mình trong những người xung quanh.

Một số người bắt đầu nhíu mày nhìn tôi.

Princess, một người có thể khiến cho người khác tin tưởng.

Thêm một số đông nữa chiếu ánh nhìn vào tôi.

Princess, người khiến cho kẻ khác muốn che chắn và bảo vệ.

Nhóm người của chị Diễm My bắt đầu không rời mắt khỏi tôi.

Gom tất cả những điểm ấy lại, bây giờ tôi đang bị một số rất đông dán chặt mắt vào. Rồi sau đó, gần như tất cả mọi người đều nhìn tôi không chớp mắt. Điều này làm cho tôi cảm thấy ngại vô cùng. Tự nhiên mình lại thu hút sự chú ý của nhiều người như vậy...

- Lâu rồi mới gặp, Princess!

Tôi xoay người ra sau. Một nhóm các cô gái gồm 5 người tiến lại gần tôi.

- Còn nhớ chúng tôi chứ? Tôi là Trường Bình. Chúng ta đã có lần gặp nhau ở Open Day của Thiên Vũ rồi. Khi đó cô bé do nhầm lẫn đã chỉ chúng tôi đến gặp nhóm kịch nghệ của trường, thay vì tìm đến chỗ Princess.

Tôi cố lục tìm trong trí nhớ. Mất hết mấy giây, mới mới nhận ra họ :

- Ah, các chị...

Trường Bình mỉm cười với tôi :

- Lần này chúng tôi vắng mặt, khiến cho cô bé phải chịu khổ. Thật xin lỗi! May nhờ bọn Phi Long cho hay tin về tình trạng của cô bé ở đây, nên chúng tôi mới gấp rút quay về. Không ngờ trên đường đi lại gặp được Queen...

Đoạn quay sang nhìn Minh Châu. Song, bọn người của Trường Bình đột nhiên quỳ xuống dưới chân tôi :

- Xin tạ lỗi cùng Princess. Chúng tôi đã không hoàn thành trách nhiệm săn sóc bạn như đã hứa với Học Viện Thiên Vũ, trái lại còn khiến cho bạn gặp nguy hiểm. Thay mặt cho toàn trường Ngọc Diệp, chúng tôi, những người đứng đầu các nhà, sẽ chịu mọi chỉ trích từ Princess.

Tôi luống cuống không biết phải làm gì ngay lúc này. Người đáng lý phải quỳ chính là tôi. Nhưng không hiểu sao mọi chuyện lại có thể diễn ra theo hướng này. Kết cuộc, những người đứng đầu các nhà phải quỳ dưới chân tôi nhận lỗi. Sự tình quá thể bất ngờ này làm tôi thấy bối rối :

- Ơ...Ah, xin các chị đừng làm vậy. Tôi không hề giận gì đâu. Các chị hãy đứng lên hết đi.

Phải chắc chắn là tôi đang mỉm cười và hoàn toàn không chấp nhất về những chuyện đả qua, họ mới yên tâm đứng lên. Sau đó nữa, mọi người theo lệnh của những người đứng đầu, ai lại về nhà nấy. Một kết thúc tốt đẹp và hòa bình như tôi mong đợi.

- Vừa may là lần này chúng tôi đến kịp, không thì trường Thiên Vũ đã không còn ai nhận ra bạn nữa rồi.

Vừa nói, Thanh Trâm vừa đặt tay lên xoa đầu tôi, làm cho tóc tôi rối tung lên :

- Cho tới khi nào thì bạn mới chịu dừng lại vài phút trước khi làm đây? Bạn mà cứ như vậy hoài, thử hỏi người ta làm sao không lo chứ?! Còn ở đó mà trách tại sao lại có nhiều người theo sát bạn trong lúc chúng tôi không có ở đây. Hừm, thì đó! Để bạn một mình rồi, vậy bạn có thể tự chăm lo cho mình được không?

Tôi nhăn mặt :

- Đừng làm rối tóc tôi, Thanh Trâm! À phải, sao tự nhiên hai người lại xuất hiện ở đây? Chẳng phải cả hai đang ở nước ngoài trong chương trình Trao Đổi Sinh Viên sao?

Minh Châu mỉm cười :

- Chương trình đó đã kết thúc rồi.

Tôi ngớ người ra khi hay tin này. Chương trình đó đã kết thúc? Vậy nghĩa là...

- Hở?!? Vậy ra đã qua 3 tháng rồi sao? Eh, xin lỗi...vì thời gian qua nhanh quá! Chính tôi cũng không nhận ra.

Thanh Trâm nheo mắt nhìn tôi :

- Thời gian qua mau, hay tai bạn quá bận bịu, không thèm để ý đến nó?

Tôi biết Thanh Trâm đang giận vì tôi đòi sang Ngọc Diệp làm khách, đã vậy còn gây ra chuyện lớn như vậy nữa. Tôi e dè cúi mặt :

- Xin lỗi...tôi lại gây chuyện khiến cho hai bạn phải lo.

Minh Châu dịu dàng đặt tay lên mặt tôi :

- Không đâu. Chúng tôi không lo chút nào. Trái lại, tôi còn cảm thấy vô cùng tự hào về bạn, Princess.

Mặt tôi hơi đỏ lên trước lời khen này. Ừm, kể ra thì đây chỉ mới là lần thứ hai Minh Châu gọi tôi là Princess. Lần đầu tiên là lúc bạn ấy buộc tên tóc tôi sợi dây nơ có dòng chữ Princess, ấn định tôi là Princess của cấp II. Hình như kể từ lúc đó trở đi, ngoài Thanh Trâm và Minh Châu ra thì ở trường đã không còn ai gọi tôi là Minh Trúc nữa. Thay vào đó, họ gọi tôi là Princess.

Một lần nữa, Thanh Trâm trở thành người cắt ngang dòng suy nghĩ của tôi :

- Được rồi...ghé thăm bạn như vầy đã đủ. Đã đến lúc chúng tôi phải về rồi.

- U, mình về thôi.

Đương lúc tôi đang định bước đi thì đã bị Thanh Trâm kéo lại. Bị bất ngờ, tôi mất đà ngã vào người bạn ấy. Thanh Trâm nhíu mày :

- Bạn đang tính đi đâu vậy, Minh Trúc?

Tôi trả lời tỉnh bơ :

- Thì đi về. Chẳng phải bạn vừa bảo mình về sao?

Thanh Trâm cốc nhẹ vào trán tôi :

- Ngốc! Tôi bảo về là nói hai chúng tôi, chứ có liên quan gì đến bạn đâu.

Phải mất hết mấy giây, tôi mới tiêu hóa hết hoàn toàn câu mà Thanh Trâm vừa nói. Rồi sau đó, tôi há hốc mồm :

- Hả?!? Nói vậy...nhưng sao chỉ có hai người? Còn tôi thì sao?

Minh Châu dịu dàng cho tôi câu trả lời :

- Bây giờ còn chưa phải lúc. Bạn vẫn còn phải ở lại đây hết đêm nay nữa. Vì mai mới là ngày kết thúc thỏa thuận khách mời giữa Học Viện Thiên Vũ và Học Viện Ngọc Diệp. Lúc đó, trường Thiên Vũ sẽ cử người đến đón bạn về.

Mặt tôi xuôi xị thấy rõ khi hay tin này. Vậy mà tôi đã tưởng mình có thể quay về cùng hai bạn ấy. Thanh Trâm gằn giọng :

- Làm gì xụ mặt như trẻ con thế? Chỉ một đêm, bộ bạn chờ không được?

Tôi lắc đầu. Đương nhiên là tôi có thể chờ. Chỉ là...

- Nếu Princess thấy lo lắng về cách hành xử của các học sinh ở Ngọc Diệp thì tôi sẵn sàng mang thân mình ra đảm bảo.

Trường Bình tự dưng chen ngang vào cuộc nói chuyện của chúng tôi. Thay vì với tôi, Trường Bình lại chuyển cái nhìn sang Minh Châu :

- Tối nay Princess sẽ ở lại bên kí túc xá của nhà Sun Flower do tôi phụ trách. Cho nên, sự an toàn của Princess xin cứ giao cho tôi.

Minh Châu mỉm cười thay cho câu trả lời. Ánh mặt trời đã khuất sau rặng mây. Nắng tắt, một ngày nữa sắp đi qua...


....



Khi tôi vừa bước ra khỏi phòng tắm, còn đang loay hoay trùm chiếc khăn trên mái đầu ước nhem nước, thì đột nhiên trông thấy có rất nhiều người đang ngồi trong phòng mình. Tất cả mọi cái nhìn đều hướng vào tôi. Tôi đứng lặng. Những lúc như thế này, tôi thường có cảm giác không ổn. Hình như họ đang chờ đợi một thứ gì đó. Ơ, không phải là đang chờ tôi chứ? Nhưng sao lại là tôi?

- Princess, tắm xong rồi sao?!

Đó là giọng của chị Diễm My. Nghĩa là trong đám này còn có chị ấy tham gia nữa. Diễm My cười, nụ cười làm tôi phải lui người về sau để tránh. Nhất định là có chuyện gì đó không bình thường trong này rồi.

- Eh...Ơ...chào! Sao trùng hợp vậy? Mọi người cũng ở đây sao? Còn ai muốn dùng phòng tắm không? Tôi tắm xong rồi.

Chị Diễm My vẫn giữ nguyên nụ cười hết sức bình thường trong một trường hợp đáng ngờ thế này trên môi mình :

- Không...chẳng ai còn muốn dùng nhà tắm đâu. Chúng tôi đang chờ cô bé. Qua đây! Tôi nói cái này.

Tôi mới tắm xong. Đáng lý người phải mát mới đúng. Nhưng tự dưng giờ người tôi lại đang đổ mồ hôi. Thế mới lạ!

- Tới đây, tôi lau tóc cho.

Chị Diễm My vẫn dùng cái giọng đầy mời mọc đó để gọi, và tôi thì cứ lui dần về sau. Tôi cười gượng, cố tìm đường từ chối :

- Eh, không cần đâu. Tôi có thể tự lau được mà. Mọi người...À, cũng đã trễ rồi, sao mọi người không về nghỉ ngơi đi?

Diễm My mất dần kiên nhẫn, bèn tự mình đứng dậy, tiến tới, cầm tay tôi, lôi tuột đến chỗ mọi người. Tôi ngã xuống chiếc đệm người sau lưng mình. Gần như ngay lập tức, họ đã xúm xít quanh tôi, đè tôi xuống làm đủ kiểu :

- Princess, tôi lau tóc cho bạn.

- Princess, tôi massage cho bạn nha!

- Princess, để tôi bôi kem dưỡng da cho.

- Princess...

Trong khi tôi đang cố vùng vẫy đề ngoi lên :

- Ah, mọi người...xin làm ơn dừng tay đi mà.

Thấy tôi đang bị chăm sóc quá mức cần thiết nên đâm hoảng, Diễm My buộc phải lên tiếng :

- Đủ rồi! Mọi người để cho cô bé ấy thở nữa chứ.

Họ ngưng lại. Diễm My ấn vai tôi xuống, ra hiệu cho cho người mang đến chiếc lượt. Tôi bối rối :

- Ý! Tôi tự làm được rồi.

Một lần nữa, chị ấy ấn đầu tôi xuống :

- Ngồi im! Không tôi sẽ để mặc cô bé bị họ đè xuống nữa cho coi.

Bất đắc dĩ, tôi đành ngồi im. Chị Diễm My dùng mấy ngón tay khẽ gỡ mớ tóc rối cho tôi.

- Đau không?

Tôi lắc đầu :

- Không.

Diễm My giữ đầu tôi lại :

- Trả lời bằng miệng được rồi. Đừng nhúc nhích!

Tôi để yên cho chị ấy chải tóc mình. Biết tôi còn đang lấy làm hoảng vì sự có mặt của nhiều người như thế này trong phòng giữa đêm khuya, chị ấy liền từ tốn giải thích :

- Họ đều là những người cảm thấy có lỗi với cô bé, nên tính sang đây xin lỗi thôi.

Tôi mỉm cười :

- Ah, vậy thì mọi người đừng lo! Tôi không giận đâu. Thiệt đó!

Chị Diễm My ngưng lại một chút rồi nói tiếp :

- Cô bé ngốc này, sao không chịu cho chúng tôi biết mình là Princess ngay từ đầu chứ? Nếu sớm biết cô bé là Princess, vậy cô bé đâu phải chịu nhiều khổ cực như thế.

Tôi hơi ngước lên nhìn chị ấy :

- Có là Princess hay không, chuyện đó đâu có gì quan trọng. Không phải chị từng nói Princess của Thiên Vũ thì không liên quan gì đến Học Viện Ngọc Diệp sao? Với lại, mục đích của tôi sang đây lần này chính là tập quen với cuộc sống thường nhật của ngôi trường này, dùng thân phận của một học sinh bình thường, không phải một Princess.

Chợt nghĩ đến những chuyện ở Thiên Vũ, tôi cúi mặt :

- Mọi người ở đây đã quá đề cao Princess rồi. Tôi chẳng thể làm gì cho những người xung quanh mình. Trái lại, họ còn phải luôn để tâm lo lắng cho tôi nữa. Tôi luôn tự hỏi, Princess có thể làm những gì ngoài chuyện ngồi ngây ra đó đề người ta tôn kính? Tôi không muốn trở thành một Princess như thế.

Hiểu ra vấn đề, chị Diễm My cười hiền lành :

- Thì ra đó là nguyên nhân cô bé bảo Công Chúa là một con búp bê trong lồng kính. Minh Trúc à, điểm yếu của cô bé chính là không tự tin vào bản thân mình. Cô bé thật ra đã là một Princess rất tốt rồi, không cần phải cố gắng tự thay đổi mình đâu. Tôi còn được biết ngoài nguyên nhân này ra, cô bé vì muốn giữ lời hứa không tiết lộ thân phận với bất kì ai giữa mình và học sinh trường Thiên Vũ, cho nên mới phải im hơi lặng tiếng bấy lâu, phải không?

Tôi mở to mắt nhìn Diễm My. Sao chị ấy lại biết chuyện này?

- Cô bé là một Princess ngốc!

Tôi cúi mặt. Chị Diễm My nhẹ nhàng buộc sợi dây nơ màu hồng có dòng chữ Princess lên tóc tôi.

- Và cũng là một Princess tốt.

Tôi lại ngước lên nhìn chị.

- Thật xin lỗi về những thiệt thòi mà cô bé đã phải chịu đựng trong suốt thời gian qua.

Tôi lắc đầu :

- Không đâu! Tôi không thấy mình bị thiệt thòi chút nào hết. Vì ít ra tôi cũng đã quen được với mọi người, những người luôn tin tưởng tôi.

Tôi mỉm cười rạng rỡ. Chị Diễm My ngây người ra vì nụ cười đó. Xong, chị ấy gật gù :

- Quả nhiên là Princess của Học Viện Thiên Vũ có khác. Giờ thì tôi đã hiểu vì sao cô bé được chọn, thay vì Nguyệt Nga. Học Viện Ngọc Diệp của chúng tôi đã gây nhiều khó khăn cho cô bé, nói thật ra thì chúng tôi cũng cảm thấy rất áy náy về chuyện này. Hay là cô bé ở lại đây với chúng tôi luôn đi! Tất cả học sinh ở Ngọc Diệp hứa từ nay sẽ hết sức tôn trọng cô bé.

Tôi dở khóc dở cười tình huống này. Lại thêm một lời mời nữa. Hình như từ lúc sang đây tới giờ, tôi đã nhận được lời mời của cả thảy hai trường rồi thì phải:

- Cám ơn ý tốt của mọi người, nhưng cho phép tôi được từ chối. Vì ở Thiên Vũ còn rất nhiều người đang mong đợi tôi quay về. Thêm nữa, tôi cũng còn rất nhiều thứ phải học hỏi thêm để có thể trở thành một Princess đúng nghĩa. Tôi tin mình sẽ có thể tìm thấy phần còn thiếu này ở Thiên Vũ.

Phải hết mấy giây sau, Diễm My mới nói :

- Nếu đã vậy, tôi cũng không miễn cưỡng giữ cô bé lại nữa. Có lẽ cô bé nói đúng. Princess chỉ có thể thuộc về trường Thiên Vũ mà thôi. Và chỉ ở đó, Princess mới có thể tỏa sáng được. Dù sao thì tôi cũng đã rất vui vì quen biết cô bé, Princess.

Tôi gật đầu :

- Tôi cũng vậy! Rất vui khi quen biết mọi người.

Diễm My đứng lên :

- Cũng khuya rồi, tôi nghĩ cô bé cần nghỉ ngơi. Chúng ta về thôi!

Mọi người đứng dậy đi ra cửa, không quên chào từ biệt và chúc tôi ngủ ngon. Tôi mỉm cười :

- Chúc mọi người ngủ ngon.

Tuy không quay mặt lại, nhưng tôi vần nghe giọng chị Diễm My đáp qua vai :

- Ngủ ngon!


....


Chờ sẵn ngoài cửa, Trường Bình đứng tựa lưng vào tường.

- Thất bại, đúng không?

Diễm My thở dài :

- Uh, cô ấy suy cho cùng cũng là Princess của Học Viện Thiên Vũ. Mà nè, chị có nghĩ sắp tới chúng ta nên bắt chước Thiên Vũ, tuyển lựa Princess hay không?

Trường Bình phì cười :

- Cái đó còn phải oi lại đã. Về phòng thôi!

Rồi họ cùng nhau rời khỏi đó.

Tôi cũng đang rất háo hức mong cho ngày mai đến, để được gặp lại Minh Châu, Thanh Trâm, và các bạn ở trường Thiên Vũ...

Cũng như ngày đón chào, hôm đưa tiễn tôi, cả Hiệu Trưởng lẫn rất nhiều học sinh của Ngọc Diệp đã ra vẫy tay chào tạm biệt tôi và Nguyệt Nga. Đại diện mà trường Thiên Vũ cử sang đón chúng tôi, không ai xa lạ mà chính là Thanh Trâm. Trong khi tôi còn đang bận nói lời chia tay với những người quen ở Học Diệp thì Thanh Trâm mon men lại gần cô Hiệu Trưởng.

- Hiệu Trưởng trường em gởi lời chào đến cô, và lời cảm ơn về sự chăm sóc mà cô dành cho hai học sinh của Thiên Vũ.

Cô Hiệu Trưởng cười đầy mỉa mai :

- Chăm sóc? Tôi nghĩ mình nên chuẩn bị sẵn tinh thần, đích thân qua bên đó nói lời xin lỗi với Học Viện Thiên Vũ mới phải. Vì tôi đã không thể cho Princess những ngày bình yên.

Thanh Trâm đáp lại :

- Về chuyện này, xin cô đừng lo nghĩ nữa. Nội tình đằng sau đó thì Học Viện Thiên Vũ đều đã rõ. Trường Ngọc Diệp đúng thực không có lỗi.

Cô Hiệu Trưởng tròn mắt nhìn Thanh Trâm. Cô đang hết sức ngạc nhiên, không hiểu vì sao Học Viện Thiên Vũ lại biết hết sự thật. Học Viện Ngọc Diệp xưa nay giữ bí mật rất kín. Làm thế nào mà những thông tin kiểu đó lại bị rò rỉ ra bên ngoài chứ? Nhưng Thanh Trâm đã không cho cô thêm bất kì lời giải thích nào về vấn đề này. Bạn ấy lễ phép cúi đầu chào, rồi quay sang chỗ tôi.

- Về thôi! Mọi người đang đợi bạn ở Thiên Vũ.

Tôi gật đầu, vẫy tay chào lần cuối trong tiếng hò hét đầy luyến tiếc của các học sinh trường Ngọc Diệp.


....



Học Viện Ngọc Diệp, 1 tiếng đống hồ sau đó.

- Princess! Bạn về rồi!

Bên này cũng có rất nhiều người đang mong đợi chúng tôi. Các học sinh cấp I, II, và III xúm xít quanh tôi, tỏ ra lo lắng :

- Princess không sao chứ? Nghe nói chị bị mấy người bên Ngọc Diệp hành dữ lắm?

- Princess à, bạn có bị thương ở đâu không?

- Princess, họ không bỏ đói cô bé chứ?

- Princess...

Tôi bị vây quanh bởi hàng hàng, lớp lớp người, với cả vạn câu hỏi gần như là cùng một lúc. Trong khi đó, Nguyệt Nga lại đang bị cấp III trách mắng :

- Chuyện này là sao hả, Nguyệt Nga? Chẳng phải nhiệm vụ của bạn là theo sát và bảo vệ Princess à? Sao lại để cho cô bé ấy bị nguy hiểm tới mức này chứ?

Tôi vội can ngăn :

- Lỗi không phải ở chị ấy. Nguyệt Nga đã theo lời dặn của mọi người, thay tôi đóng vai Princess để thu hút sự chú ý của người khác. Tất cả chỉ tại tôi không đúng. Là do tôi đã chọc giận bọn họ. Xin mọi người đừng trách Nguyệt Nga.

Phân vân một hồi, cấp III quyết định bỏ qua :

- Nếu Princess đã nói thế thì chúng tôi sẽ xem như không có chuyện gì xãy ra. Nhìn thấy cô bé bình yên quay về là tốt rồi.

Tôi mỉm cười, không hề hay biết rằng Nguyệt Nga đang bóp chặt nắm tay mình vì bất mãn.

Đón chào tôi ở lớp học là nụ cười hiền lành của Minh Châu. Phải nói là không có gì có thể bằng Minh Châu lúc bạn ấy mỉm cười. Vì khi đó, trông Minh Châu chẳng khác gì một Thiên Thần cả. Tôi thấy lòng mình rạo rực trước sự kiện Minh Châu và Thanh Trâm đã quay trở về sau chuyến giao lưu học tập. Vậy là từ giờ trở đi, chiếc bàn 3 chỗ sẽ không chỉ có mình tôi nữa. Nhìn sang hai bên cạnh mình, tôi tủm tỉm cười một mình. Hay quá! Các bạn ấy giờ đã ở đây rồi. Chúng tôi sẽ lại có thể cùng nhau đi, về, học tập, và chơi đùa. Có xa mới biết là mình nhớ hai bạn ấy kinh khủng.

Chuông báo hết giờ học vang lên. Tôi thu dọn tập vở trên bàn để cùng về với Minh Châu và Thanh Trâm.

- Xin lỗi, Minh Trúc. Nhưng hôm nay chắc bạn phải về một mình rồi.

Tôi ngơ ngác nhìn Minh Châu, người vừa lên tiếng bảo tôi tự về. Tiếp sau Minh Châu là Thanh Trâm :

- Tụi này có chút chuyện cần phải làm cho xong. Nè, về một mình thì phải đi thẳng, đừng la cà lung tung nhé!

Tôi gật đầu :

- Uh. Vậy hẹn gặp lại hai người vào ngày mai.

Minh Châu mỉm cười :

- Tạm biệt!

Thế đó, viễn cảnh cùng về với hai bạn ấy hôm nay vậy là đi tong. Tôi lại phải đi một mình rồi. À phải, vì Thanh Trâm và Minh Châu giờ đã ở đây, cho nên những học sinh khác không cần phải túc trực bên tôi thường xuyên nữa. Điều này quả thực có khiến cho tôi cảm thấy thoải mái đôi phần. Tôi cứ luôn không hiểu. Sao mọi người cứ hay quan trọng hóa vấn đề vậy ta?

- Nguyệt Nga bị Queen gọi lại sau giờ học?

Tôi khựng lại khi vô tình nghe được được cuộc nói chuyện của một vài học sinh cấp II trên đường về.

- Uh. Mặc dù Princess đã cố ý nói đỡ cho Nguyệt Nga với cấp III, nhưng cấp II chưa hẳn là sẽ bỏ qua cho cô ta chuyện này. Tội dám hại Princess, cô ta không đáng được tha thứ.

- Tôi đồng ý! Nhưng Thanh Trâm có dặn là chuyện này không nên để cho Princess hay. Vì Princess là một người tốt. Bạn ấy nhất định sẽ ngăn cản.

Tôi giật mình. Nói vậy...Ôi, sao tôi lại có thể quên mất là vẫn còn có Minh Châu nhỉ? Đúng thế! Cấp III tha cho Nguyệt Nga, nhưng còn Minh Châu thì sao? Có khi nào bây giờ Minh Châu đang ra lệnh cho toàn bộ cấp II tẩy chay chị ấy hay không?

Nghĩ đến đó, tôi thấy bất an trong lòng, nên quay đầu chạy thẳng về hướng trường học...


....


Học Viện Thiên Vũ, khu vực cấp II, dãy phòng học dành cho khối lớp 9.

Nguyệt Nga dừng lại trước một lớp học có tấm biển đề 9A bên ngoài. Vừa trông thấy Minh Châu đang đứng chờ sẵn, Nguyệt Nga hỏi :

- Là cô hẹn tôi đến đây?

Minh Châu quay lưng lại. Mặt trời đang lặn dần sau lưng bạn ấy, vô tình trở thành phần nền với thứ ánh sáng chói lóa, làm cho cả người Minh Châu tỏa sáng. Nguyệt Nga hơi nhíu mày, bước vào trong lớp học :

- Cô là Queen mà mọi người luôn nể sợ?

Minh Châu không trả lời. Thay vào đó, bạn ấy khẽ nhếch mép để lộ nụ cười. Nguyệt Nga nói tiếp :

- Mặc dù không được nhắc đến thường xuyên, không được mang ra làm chủ đề bàn tán luôn miệng của mọi người, nhưng không ai trong Thiên Vũ không biết tới Queen. Ban đầu, tôi cứ ngỡ Queen phải là một người trưởng thành từ cấp III. Không ngờ, hóa ra Queen cũng chỉ là một đứa nhóc cấp II. Tuy nhiên, phải nói là cô bé quả có phần nổi trội hơn con nhỏ Princess ngu ngốc kia. Ít ra thì ở cô bé, tôi còn thấy được phần nào đó khái chất của một Nữ Hoàng. Học Viện Thiên Vũ toàn những người tài năng có khác. Chỉ có điều, cô bé đã làm tôi thấy thất vọng hoàn toàn với Princess. Vì theo như tôi được biết, thì Princess là do cô bé chọn.

Sau một lúc yên lặng lắng nghe Nguyệt Nga, Minh Châu quyết định lên tiếng :

- Chị cũng thừa nhận trường Thiên Vũ là nơi tụ hội của những Thiên Tài, thế nhưng bản thân chị lại không hiểu được ý nghĩ của họ về Princess. Tôi đã có nói qua, trường này có tiêu chuẩn chọn Princess rất khác với những nơi khác. Đó là vì họ dùng đầu óc và chính cảm nhận của mình để quyết định xem ai mới xứng đáng để họ tôn kính và trân quý. Trong khi chị lại có ý nghĩ khác hẳn. Đúng vậy! Princess là do tôi chỉ định. Tuy nhiên, có được mọi người thừa nhận hay không, cái đó còn tùy thuộc vào bản thân của người được chọn nữa.

Dừng lại mấy giây để xem phản ứng của Nguyệt Nga, Minh Châu nhận thấy Nguyệt Nga có đang suy nghĩ về những gì mình vừa nói, nên an tâm tiếp lời :

- Chị chỉ đang gang ghét với Minh Trúc hiện thời, tự cho rằng mình tài năng hơn bạn ấy, cho nên mới cố ý giở trò nhân lúc Princess không nằm trong tầm bảo vệ của Thiên Vũ. Những chuyện chị làm, tôi đều không bỏ sót bất cứ một chi tiết nào hết.


....


Trong khi đó, sau một hồi tìm kiếm khắp nơi, sau cùng, khi nghe được giọng Minh Châu phát ra từ sau lớp học chính, tôi vội chạy vào ngăn Minh Châu trách tội Nguyệt Nga. Nhưng bất thình lình, một cánh tay đã bịt chặt mồm và kéo tôi về sau.

Nguyệt Nga mỉm cười :

- Xem ra trường Thiên Vũ cũng nhạy tin tức lắm. Đúng vậy! Princess là do tôi hại lúc còn ở Học Viện Ngọc Diệp. Lợi dụng đám học sinh ngu ngốc ấy, tôi đã có ý định dìm chết con bé đó. Nhưng kể ra thì số nó vẫn còn may. Bởi vì thình lình xuất hiện hai kẻ rỗi hơi phá hỏng kế hoạch của tôi.

Tôi Bàng hoàng nhìn Nguyệt Nga. Có phải chị ấy vừa mới thừa nhận rằng mình là người đứng sau chuyện này không? Làm sao mà...

- Nhưng cũng không hề gì. Tôi bây giờ đã thay đổi ý định rồi. Thay vì nhắm vào con bé Princess dở hơi đó, tôi quyết định sẽ trở thành Nữ Hoàng của Thiên Vũ.

Tôi mở to mắt khi thấy Nguyệt Nga đang rút ra một con dao giấu sau lưng mình. Tôi cố giãy giụa mong tìm đường thoát ra khỏi gọng kiềm của người phía sau lưng mình. Tôi phải cảnh báo cho Minh Châu trước khi bạn ấy gặp nguy hiểm.

Minh Châu mỉm cười :

- Nghĩa là chị muốn thay chỗ tôi?

Nguyệt Nga nghiêng đầu cười đáp lại :

- Thông minh lắm! Tôi đúng là đang có ý đó.

- Nhưng Học Viện Thiên Vũ chỉ có thể tồn tại một Nữ Hoàng mà thôi.

- Đúng...cho nên...mày hãy chết đi!

Với con dao lăm lăm trên tay, Nguyệt Nga bất ngờ lao về phía Minh Châu. Không một chút nao núng, Minh Châu nhẹ nhàng lách người qua, chụp tay Nguyệt Nga bẻ ngược ra sau lưng. Nguyệt Nga bị Minh Châu kèm chặt, hơi nhăn nhó vì cơn đau. Minh Châu kề sát tai Nguyệt Nga từ sau lưng, thì thầm bằng một chất giọng hết sức dịu dàng :

- Có hai lý do để chị biến mất khỏi cõi đời này. Một, chị đe dọa sự an toàn của tôi.

Nguyệt Nga giật nảy người khi Minh Châu cắm lưỡi dao vào ngay tim chị ấy từ đằng sau.

- Hai, tôi đã từng nói, ngoại trừ tôi ra, không một ai được phép chạm vào Princess.

Đôi mắt Nguyệt Nga trợn tròn, rồi từ từ gục xuống đất khi Minh Châu thả tay ra. Hình ảnh Nguyệt Nga nằm trên sàn với một vũng máu đang loang ra ngày càng rộng, cộng với một Minh Châu hiền lành thánh thiện trong mắt tôi vẫn đang thản nhiên sau những gì mình vừa làm, khiến cho tim tôi dường như ngừng đập. Tôi đứng đó, tê cứng như một tượng đá. Tôi thậm chí còn không thể thở nổi, huống chi là cử động. Ngay lúc này, không hiểu bằng cách nào mà chiếc chìa khóa trong túi tôi rơi xuống đất, khuấy động bầu không khí đặc quánh và tanh nồng mùi máu này. Minh Châu lập tức xoay người ra ngoài cửa :

- Ai đó?

Đôi mày Minh Châu khẽ nhíu lại khi nhìn thấy tôi và người đứng sau lưng tôi, chị Thúy Diệu, người từng một thời là đại diện cho khu vực cấp III. Chị Thúy Diệu là người duy nhất giữ được bình tỉnh sau khi cùng tôi chứng kiến chuyện này từ đầu đến đuôi. Chị cười :

- Tệ quá...Princess à, chúng ta bị phát hiện rồi.

Tôi vẫn đứng chết trân tại chỗ nhìn Minh Châu và xác của Nguyệt Nga trên đất. Chị Thúy Diệu tặc lưỡi trước cái chết của Nguyệt Nga :

- Chậc, cô làm chết con búp bê xinh đẹp của tôi mất rồi, Queen.

Minh Châu không cười như lúc bạn ấy xử lý Nguyệt Nga. Thay vào đó, đôi mắt bạn ấy hơi se lại :

- Thì ra đằng sau Nguyệt Nga còn có chị. Thảo nào...tôi cứ luôn tự hỏi một mình Nguyệt Nga làm sao có thể bố trí được mọi đường đi nước bước trong Thiên Vũ, để thuận lợi trở thành người cùng Minh Trúc sang làm khách bên Ngọc Diệp. Hóa ra mọi chuyện đều đã có sự sắp xếp của chị.

Thúy Diệu đáp lại tỉnh bơ :

- Phải...cô bé ấy cần tôi để trở thành Princess của Thiên Vũ mà. Với tư cách đàn chị, tôi đương nhiên phải giúp. Nhưng tôi cũng đã có cảnh báo Nguyệt Nga ngay từ đầu rằng Princess không dễ bị đánh đổ. Chỉ tại cô bé ấy còn trẻ hiếu thắng, không chịu nghe lời khuyên thôi. Cho nên chuyện này không thể trách tôi được, đúng không?

Minh Châu cười :

- Hn, vậy còn chị? Chị được gì sau chuyện này nào?

Thúy Diệu ngưng cười và tỏ ra nghiêm túc hẳn :

- Để được nhìn thấy bộ mặt thật của cô, Queen. Và, cũng để thực hiện lời hứa trả thù cho vị hôn phu quá cố của mình. Nếu tôi điều tra không sai thì hôn phu của tôi, Hữu Phước, đại diện cho khu vực cấp III ngày trước, cũng là do cô sát hại.

Minh Châu dường như không hề có ý định đính chính gì về lời buộc tội này. Chị Thúy Diệu kết thúc luôn phần còn lại :

- Điều đáng nói là không chỉ riêng gì Hữu Phước và Nguyệt Nga, mà toàn bộ những Princess trước đó đột nhiên biến mất ở Thiến Vũ cũng do cô giết. Và, nếu tôi đoán không lầm thì tất cả bọn họ đều đang yên nghỉ trong Khu Nghĩa Trang Princess ở Princess Villa của cô.

Chị Thúy Diệu càng nói thì người tôi càng rã ra vì kinh hoàng. Minh Châu...nếu những gì chị ấy nói là thật, vậy hóa ra Minh Châu đã giết tất cả những người đó thật sao?

Vậy còn chuyện xãy ra ở Princess Villa, trong Princesses' Cemteary cũng không phải là do tai nạn?

Minh Châu à, xin bạn...làm ơn hãy phủ nhận những lời cáo buộc này đi.

- Những người biết nhiều như vậy đều đã câm lặng mãi mãi. Nhưng xem ra tôi còn bỏ sót lại một người nhỉ? Tôi đúng là đã quá sơ suất rồi.

Không...Minh Châu...không! Tại sao?

Cũng vào lúc này, chị Thúy Diệu đặt tay lên vai tôi và bảo :

- Chạy đi, Princess. Cô bé vô can trong chuyện này. Hãy nhanh chóng rời khỏi đây, càng nhanh càng tốt. Ở đây cứ giao cho tôi.

Xong, chị Thúy Diệu đẩy tôi ra ngoài. Theo bản năng sinh tồn, mặc dù toàn thân đang run rẫy, tôi vẫn cố sức đứng dậy để chạy, nhanh chừng nào, tốt chứng đó.


....


Khi chỉ còn lại hai người trong phòng, Minh Châu bất giác hỏi :

- Ngoài việc trả thù cho Hữu Phước ra, chị còn có ý đồ gì nữa?

Thúy Diệu cười :

- Quả nhiên đầu óc rất nhạy bén, khác hẳn hoàn toàn so với Princess ngây thơ trong sáng kia. Đúng! Tôi cố ý để cho Princess chứng kiến cảnh này, và nghe chính miệng cô thừa nhận những gì mình đã làm. Với cá tính của cô, Queen, tôi chắc là cô sẽ không để cho bất cứ ai biết chuyện này sống sót rời khỏi đây. Tôi đã không còn quan trọng chuyện mình sống hay chết nữa. Nhưng còn Princess...cô sẽ xử lý Princess thế nào đây?

Minh Châu bóp chặt nắm tay mình. Thúy Diệu có vẻ rất thỏa nguyện về chuyện này :

- Khác với những Princess trước, Minh Trúc hình như rất quan trọng với cô, đúng không? Tốt! Cái mà tôi trông đợi chính là đây. Tôi muốn cô nếm thử cảm giác mất đi người mà mình yêu quý nhất. Cho tôi biết đi, Queen, tự tay mình giết chết người mà mình yêu có thú vị không?

Đôi mắt Minh Châu ánh lên cái nhìn đầy sát khí. Minh Châu đang nổi giận. Thúy Diệu nói tiếp :

- Phải rồi...cứ nhìn tôi bằng đôi mắt căm thù ấy đi. Hiếm khi nào được chiêm ngưỡng ánh nhìn của một Nữ Hoàng như vậy lắm. Cô bé đã điều khiển cả Học Viện Thiên Vũ bằng đôi mắt này phải không? Còn nữa, cứ cho tôi thấy cơn thịnh nộ của một Nữ Hoàng là như thế nào đi. Minh Châu à, dẫu cho có chết, tôi cũng sẽ khiến cho cô phải đau khổ suốt đời. Lựa chọn đi! Giết Princess mà cô yêu quý, hay là để chính mình bị ghê tởm và khinh ghét. Suy nghĩ kĩ đi nhé! Nếu để Princess sống thì người bị uy hiếp chính là cô đấy, Queen.


....


Trong thời điểm đó, tôi đang cố sức chạy bán mạng, mong tìm đường thoát thân. Minh Châu mới sáng này còn hiền hòa và ôn tồn với tôi, vậy mà trong phút chốc đã biến thành một con người lạnh lùng, độc ác và tàn nhẫn. Tôi vừa được tận mắt mình chứng kiến cảnh bạn ấy giết Nguyệt Nga, và nghe chính miệng bạn ấy thừa nhận về cái chết của nhiều người khác nữa. Vì sao mọi chuyện lại diễn ra theo hướng này chứ? Minh Châu không giống như một Thiên Thần mà tôi hay ngưỡng một nữa. Tại sao?

Tôi dừng bước khi nghe tiếng hét của chị Thúy Diệu. Minh Châu không phải dễ đối phó. Tôi đã thấy rõ điều này qua sự thất bại của Nguyệt Nga ban nãy. Không được! Tôi không thể để cho Minh Châu tiếp tục hại người nữa. Tôi nhất định phải ngăn bạn ấy lại. Nhưng bằng cách nào bây giờ?

Nhác thấy bóng thầy chủ nhiệm của mình đi tới, tôi đã chạy ngay đến kéo vội tay thầy. Tôi cần có người giúp đỡ :

- Thầy... Mau lên! Thầy ơi, Minh Châu...

Nhìn vẻ hốt hoảng của tôi, thầy cũng đâm ra khẩn trương theo :

- Bình tỉnh! Nói cho tôi nghe, đã có chuyện gì xãy ra?

Tôi trả lời trong tiếng nãc :

- Minh Châu...bạn ấy đã giết người. Thầy ơi, mau ngăn Minh Châu lại đi.

Thầy bất giác giữ chặt lấy tay tôi :

- Hừm, thì ra em đã thấy hết rồi.

Sự lạnh lùng trên gương mặt thầy khiến cho tôi chợt nhận ra rằng mình vừa tự chui đầu chào chỗ chết. Trời ơi, sao tôi lại có thể quên chuyện thầy từng hôn Minh Châu trong phòng Vật Lý năm ngoái chứ? Giữa thầy và Minh Châu hẳn phải có một mối quan hệ nào đó rất mật thiết với nhau. Hay nói cách khác là thầy cùng phe với Minh Châu.

Tôi hốt hoảng giật tay mình ra khỏi tay thầy nhưng vô ích. Thầy đã có sẵn sự chuẩn bị từ trước cho tình huống này, nên ghì chặt tay tôi hơn cả lúc nãy :

- Tệ quá! Nếu như em thật đã biết hết thì tôi không cách nào để em sống được.

Trong lúc bức bách, tôi đâu tay thầy lên miệng và cắn mạnh. Thầy hét lên đau đớn, đồng thời đẩy tôi ngã xuống sàn. Lúc tôi vừa định thần lại sau cú ngã cũng là lúc tôi kịp nhìn thấy bàn tay bị cắn kia đang lăm le một khẩu súng. Thầy rít qua kẽ răng mình bằng một giọng gần như là tiếng gầm gừ :

- Quá mức chịu đựng của tôi rồi. Đã đến lúc em nên đi theo những Princess trước đây. Em biết chuyện gì đã xãy ra với họ mà, phải không? Vĩnh biệt, Princess!

Ngón tay thầy từ từ kéo chiếc còi súng xuống. Ngay khi ấy thì một tiếng nói vang lên :

- Dừng lại!

Tôi nhận ra đó là giọng của Thanh Trâm. Nhìn ra sau lưng mình, tôi thấy Thanh Trâm đang tiến tới một cách chậm chạp. Vậy là coi như tôi đã hết đường thoát. Thanh Trâm đưa mắt nhìn tôi, vẫn trầm lặng như mọi khi. Gương mặt bạn ấy không hề biểu lộ chút cảm xúc nào.

- Hãy để Princess cho tôi giải quyết.

Thầy giáo gật gù, rồi thu tay lại :

- Được!

Thanh Trâm lấy từ trong túi ra một thanh kim loại nhỏ, bấm "Tách!", và lưỡi dao sáng lóa hiện ra. Tôi nhắm chặt mắt, thu người lại chờ đợi số phận mình được quyết định.

"Phập!" - Tôi nghe tiếng ai đó hét lên, và sau đó là tiếng kim loại rơi xuống đất. Nhưng lạ một điều là tôi không hề cảm thấy đau đớn như vừa bị đâm chút nào. Mở mắt ra nhìn, tôi thấy thầy giáo đang ôm chặt bàn tay chảy máu của mình, và trên đó còn có cây dao bấm của Thanh Trâm cắm xuyên qua lòng bàn tay. Tôi bàng hoàng quay lại nhìn Thanh Trâm. Chẳng lẽ người phóng dao về phía thầy chính là bạn ấy? Thanh Trâm gần như hét vào mặt tôi :

- Còn không mau chạy?! Nhanh lên! Rời khỏi đây ngay đi! Chuyện còn lại cứ để tôi lo.

Không còn thời gian để dây dưa suy nghĩ, tôi bật dậy và tiếp tục chạy. Đã có hai người vì muốn bảo vệ tôi mà bị nguy hiểm. Đầu tiên là chị Thúy Diệu, và sau đó là Thanh Trâm. Tại sao? Vì sao mọi chuyện lại diễn ra theo hướng này chứ?

Tôi chui xuống gầm bàn giáo viên trong phòng thực hành Vậy Lý và kéo kín cửa lại. Trong bóng tối, người tôi run bần bật như kẻ bị lạnh. Tim tôi nhảy nhanh trong lồng ngực. Tôi cắn chặt môi mình, mạnh đến nỗi tưởng chừng như nó sẽ bật máu đến nơi. Có ai đó...làm ơn...xin hãy đến cứu tôi.

Tôi nghe tiếng bước chân trong khu hành lang ngoài cửa, ngày một càng lớn dần, đang tiến về phía này. Tôi rúc sâu người vào trong bóng tối. Ai? Là ai đang đi đến đây vậy?

Cánh cửa lớp được mở ra hết sức nhẹ nhàng. Và rồi người đó tiến vào trong phòng. Tôi gần như chết giấc với ý nghĩ mình sẽ bị phát hiện. Như một đứa trẻ con sợ sệt co mình trong chỗ núp, tôi chỉ biết khóc và bịp chặt miệng để những tiếng nấc không phát ra. Tôi thầm cầu nguyện cho chính bản thân mình. Nhưng thật vô vọng. Cảnh cửa chỗ gầm bàn giáo viên được kéo ra. Một bàn tay chìa ra trước mặt tôi :

- Ra đây đi, Minh Trúc. Tôi biết là bạn đang ở đó mà.

Tiếng của Minh Châu. Vậy là bạn ấy đã tìm ra tôi...

Đón chào tôi bên ngoài gầm bàn giáo viên là một thế giới cũng đang ngập chìm trong bóng tối. Căn phòng Vật Lý không bật đèn, mà chỉ nhờ vào chút ánh sáng le lói soi từ những chiếc đèn màu vàng sạm, treo trên cái cột cao chót vót rải rác đó đây trong sân trường. Trời khuất ánh mặt trời, cho nên bóng đêm đã nhanh chóng chiếm lấy phần chủ thế. Không biết bây giờ đã là mấy giờ mồi, nhưng tất cả những gì tôi có thể dùng để diễn tả khung cảnh lúc này là bóng tối, và nỗi sợ hãi.

Người tôi vẫn còn run, và chân tôi đã rất nhiều lần muốn rã ra để khụy hẳn xuống sàn nhà lạnh tanh. Tôi đã từng ước sao màn đêm có thể lấn áp tấ cả, để che đi toàn bộ sự việc trước mắt tôi. Đồng thời, xin làm ơn hãy mang luôn cả hình ảnh một Minh Châu vẫn với nụ cười thành thiện như mọi khi biến mất ngay đi. Tôi sợ.

Tôi sợ phải nhìn thấy bạn ấy ngay trong lúc này, mỉm cười hiền lành với tôi.

Và tôi sợ. Sợ phải đối diện với tất cả những gì mình vừa chứng kiến cách đây không lâu. Vì tôi không muốn tin đó là Minh Châu, người bạn thân thiết nhất của mình ở Học Viện Thiên Vũ, giờ đã trở nên tàn ác và lạnh lùng đến thế.

Nhưng mà...nhưng nếu không có chút ánh sáng lẻ loi từ phía bên ngoài cửa sổ đó, không nhìn thấy gì cả, khi chỉ còn lại mỗi mình mình trong bóng đêm, tôi sẽ như thế nào đây? Câu trả lời là : Tôi vẫn sợ.

Vậy phải làm thế nào thì tôi mới không còn cảm thấy sợ nữa?

- Tôi tìm ra Minh Trúc nhanh như vậy, tất cả đều nhờ chiếc chìa khoá mà bạn để lại đằng sau ban nãy.

Minh Châu xoè tay ra để tôi có thể nhìn thấy chiếc chìa khóa mà mình đã đánh rơi lúc còn đứng cùng chị Thúy Diệu trong lớp học chính.

- Bạn là người trực phòng Vật Lý vào ngày mai, cho nên chỉ có bạn mới có chìa khóa và thẻ ra vào để mở cửa căn phòng này. Điểm hay nhất trong hệ thống an ninh trường Thiên Vũ chính là cửa của tất cả các lớp học sẽ tự động khóa lại sau 6 giờ tối. Dựa vào đó, tôi biết bạn sẽ không còn nơi nào để đi, ngoài chỗ này ra.

Thông minh, xinh đẹp, và tài năng, Minh Châu chẳng phải đã có hết tất cả những gì mà con người ta hằng ao ước sao? Đó là còn chưa kể chuyện bạn ấy đang sở hữu một quyền lực tuyệt đối như một Nữ Hoàng của Học Viện Thiên Vũ này nữa. Đúng vậy, bạn ấy hoàn hảo là thế. Nếu đã như vậy thì tại sao? Sao bạn ấy lại còn làm như thế chứ? Đó chẳng phải là đang tự hủy hoại tương lai của mình sao? Minh Châu...tại sao?

Làm Queen của trường Thiên Vũ, như vậy còn chưa đủ thỏa mãn bạn hay sao?

- Bạn đang nghĩ...tôi thật đáng sợ và đáng ghê tởm, phải không?

Minh Châu tiến lại gần, còn tôi thì lùi dần về sau theo phản xạ. Cho đến khi lưng tôi chạm hẳn vào bức tường lạnh phía sau thì Minh Châu mới dừng lại :

- Con người...bất cứ ai cũng có một góc khuất trong tâm hồn. Thế gian này vốn không hề tồn tại những thứ thuần khiết tuyệt đối. Bản thân tôi cũng vậy. Tự trong tim tôi cũng có một khoảng tối, rất tối, và còn rất sâu thẳm nữa. Nó tối và sâu đến độ tôi có cảm giác mình bị hút vào trong, như một vòng xoáy của hố sâu vực thẳm, tôi cứ rơi mãi mà không biết điểm dừng là ở chỗ nào. Nhưng chỉ duy nhất có mỗi mình bạn, Minh Trúc.

Minh Châu đột ngột đưa tay về phía tôi. Tôi co người lại để tránh sự đụng chạm này. Dường như Minh Châu cũng biết tôi đang vô cùng hoang mang sau những chuyện vừa xãy ra, cho nên cánh tay kia chỉ dừng lại ở khoảng không.

- Bạn là một ngoại lệ duy nhất mà tạo hóa không vấy bẩn.

Trong một thoáng, tôi nghĩ mình đã nhìn thấy nỗi đau thương vừa ánh lên trong đôi mắt tuyệt đẹp kia. Minh Châu bỏ tay xuống, thôi không còn ý định chạm vào tôi nữa.

- Nhưng đây là quy luật của cuộc sống. Vì lý do sinh tồn, con người ta buộc phải đấu tranh để loại trừ lẫn nhau. Và đây cũng chính là mặt trái của ngôi trường này. Người ta gọi nó là trường học của những Thiên Tài, đúng không? Nhưng có mấy ai trong số họ nhận ra phần xấu xa của ngôi trường này đằng sau vẻ vinh hoa của nó hay không? Họ hình như đã quên mất rằng những Thiên tài không thể cùng chung sống trong một nơi chật hẹp như vậy được. Bởi vì họ toàn là những người có trí não vượt bậc. Và, để tự chứng tỏ mình, họ phải lao vào một cuộc chiến để loại trừ lẫn nhau.

Minh Châu cười với tôi, một nụ cười thật buồn :

- Đáng lý ra một người như bạn thì không nên xuất hiện ở đây mới phải. Vì chỗ này quá tàn ác, không thích hợp với một người có tâm hồn trong sáng như bạn.

Minh Châu ngưng lại để nhìn vào đôi bàn tay mình :

- Tôi không giống như bạn, Minh Trúc. Vì đôi tay tôi đã nhuốm đầy một màu đỏ, và cả người tôi đều tanh nồng mùi máu. Phải...hơn ai hết, tôi biết bạn không thuộc về nơi này. Nhưng vì sự ích kỷ của bản thân mình, tôi đã cố gắng giữ bạn lại.

Tôi mím chặt môi. Một áp lực vô hình đang đè nặng lên ngực tôi. Chính tôi cũng không rõ thứ áp lực này từ đâu mà ra. Nhưng nó làm tim tôi nhói đau.

Minh Châu...bạn ấy đang tự sám hối về những chuyện mà mình đã làm sao? Thì ra trong tiềm thức của Minh Châu, trường học Thiên Vũ này là một chiến trường, và tất cả những học sinh đều là những người tham chiến. Nhưng tại sao? Vì sao họ lại không thể cùng chung sống hòa bình với nhau chứ? Ai bảo những Thiên Tài thì không thể sống chung được?

- Tôi đã luôn chờ đợi một Princess như bạn xuất hiện.

Minh Châu đột ngột đề cập đến chuyện Princess, khiến cho sự chú ý của tôi lại quay về với khuôn mặt xinh đẹp như Thiên Thần của bạn ấy.

- Từ bao nhiêu năm nay, tôi tuyển lựa Princess trong những học sinh mới vào trường, với hy vọng một ngày nào đó, một trong số họ đã có thể kết thúc cuộc chiến này. Và nó chỉ có thể kết thúc khi tôi chết. Giống như trong các câu chuyện cổ tích, Princess chỉ có thể tìm được hạnh phúc sau khi tiêu diệt Queen. Nhưng thật đáng tiếc! Vì không ai trong số họ đủ khả năng làm chuyện đó cả. Và, họ cũng đã biết quá nhiều chuyện, đủ để trở thành cái gai trong mắt tôi. Cho nên, tất cả họ đều phải chết.

Tôi cố gắng thu hết can đảm để thốt nên thành tiếng sau một lúc im lặng khá lâu :

- Vậy còn Nguyệt Nga, Thúy Diệu và Hữu Phước thì sao? Họ đâu có liên quan gì trong trò chơi cổ tích này chứ.

Minh Châu bình thản đáp :

- Họ đều là những kẻ đáng chết nhất. Vì họ đã không biết tự lượng sức mình, dám chen chân vào trò chơi của tôi. Cho nên, tôi nhất quyết không thể để họ sống được. Những kẻ gây cản trở cho mình thì đều phải bị loại trừ, không phải sao?

Minh Châu mỉm cười. Tôi nhớ trước đây mình luôn là người đầu tiên ủng hộ tất cả những chuyện mà bạn ấy làm, dù rằng có đôi khi tôi không hiểu mục đích đằng sau đó cho lắm. Nhưng tôi đã luôn tin vào Minh Châu. Vì hơn ai hết, tôi biết mọi hành động của Minh Châu đều có một ẩn ý riêng. Và, tôi chưa từng nghĩ rằng những chuyện đó lại có thể phương hại đến người khác. Còn bây giờ, với những điều đáng kinh tởm mà mình vừa nghe, vừa thấy, tôi thực tình không còn đủ tự tin vào khả năng phán đoán của bản thân mình về Minh Châu nữa. Bạn ấy đã vượt quá xa sự tưởng tượng của tôi rồi. Tôi đang tự hỏi, mình có còn nên tin vào Minh Châu nữa hay không?

- Tất nhiên là tôi không hy vọng được bạn đồng tình trong chuyện này. Bởi vậy mới nói, hai chúng ta hoàn toàn trái ngược nhau. Vì bạn là ánh sáng, còn tôi sẽ chỉ mãi mãi là bóng tối.

Không! Không đúng như thế. Minh Châu à, bạn đã luôn là ánh mặt trời ấm áp trong lòng tôi từ bấy lâu qua. Vì bạn, vì những lời động viên của bạn mà tôi đã không ngừng cố gắng nổ lực hết mình để trở thành một Princess đúng nghĩa. Bạn đã cho tôi niềm tin vào chính mình, và tin vào cuộc sống vẫn luôn tươi đẹp. Nếu không gặp được bạn thì tôi của ngày hôm nay vẫn còn luôn tự mặc cảm về bản thân mình. Chính bạn là người đã mỉm cười, đưa tay ra cho tôi, và dẫn tôi đến với ánh sáng của hy vọng.

Nhưng tại sao, Minh Châu? Vì sao bạn lại...

- Nhưng tất cả chúng ta đều không có quyền lựa chọn số phận cho chính mình. Số phận là do Thượng Đế định đoạt. Vì ngài cảm thấy loài người quá tham lam. Họ luôn tranh giành với nhau, không hề ngần ngại xô đẩy nhau xuống hố sâu không đáy chỉ để mong có thể đoạt lấy những gì tốt đẹp nhất cho riêng mình. Nếu làm như vậy thì đối với những kẻ đáng thương còn lại sẽ không công bằng chút nào đâu. Người ta ai cũng muốn phần tốt, vậy thì phần xấu sẽ chừa cho ai đây? Chính vì hiểu ra nguyên lý đó mà Thượng Đế quyết định tự tay mình sắp đặt số phận cho con người. Thật không may mắn, ngài đã trao về cho tôi toàn đắng cay trong cuộc sống. Tuy nhiên, như tôi đã từng nói, con người không thể quá hèn yếu mà đầu hàng, giao cuộc đời mình vào tay kẻ khác được. Thế nên, tôi chọn hướng đấu tranh cho sự sinh tồn của mình. Bất cứ ai có thể đe dọa đến cuộc sống của tôi đều phải chết. Vì tôi không cho phép những vật cản tồn tại dưới chân mình.

Thì ra đằng sau nét hoàn hảo của Minh Châu lại chính là một tâm hồn hoàn toàn lạc lỏng. Minh Châu...bạn ấy đã lớn lên như thế này sao?

- Nhưng trò chơi cổ tích này sẽ kết thúc mau thôi. Bởi vì cuối cùng, tôi đã tìm ra bạn, Minh Trúc.

Tôi ngước mắt lên nhìn Minh Châu. Trái tim tôi đang thổn thức. Tôi biết điều đó. Vì sau khi nghe Minh Châu nói về những nhìn nhận của bạn ấy về cuộc sống này, tôi mới biết là mình đã sai hoàn toàn khi cho rằng Minh Châu là một người toàn mỹ. Vâng, Minh Châu không toàn mỹ chút nào. Và thứ khiếm khuyết của bạn ấy chính là một tâm hồn bị tổn thương nặng nề bởi những thăng trầm trong cuộc sống. Nhưng mà...chẳng lẽ ngoài sự tàn khốc này ra, thật sự không còn cách nào khác để bạn ấy chọn sao?

- Bạn còn câu hỏi nào dành cho tôi nữa không?

Thu hết chút hơi sức còn sót lại, môi tôi mấp máy qua làn nước mắt đang làm nhoè đi hình ảnh của Minh Châu :

- Tại sao?

Minh Châu lại cười. Nhưng khác với những lần khác, nụ cười lúc này vương một chút mỉa mai và xót xa :

- Vì tôi biết mình đã vấy bẩn, từ tâm hồn đến thể xác bên ngoài. Mong muốn lớn nhất của tôi là sự xuất hiện của một Thiên Sứ giúp tôi kết thúc tất cả, và giúp tôi thanh tẩy sự nhơ bẩn này. Và người đó chinh là bạn, Minh Trúc.

Minh Châu cúi xuống, dịu dàng vuốt ve gương mặt tôi bằng đôi bàn tay mềm mại của bạn ấy :

- Nếu tôi bảo tất cả những gì tôi làm là vì bạn thì bạn sẽ tin chứ?

Tôi mở to mắt nhìn Minh Châu. Vì tôi? Nhưng...tôi không hiểu.

- Bạn là Thiên Sứ chỉ thuộc về tôi, và chỉ của riêng tôi mà thôi. Ngoài tôi ra, không một ai được phép chạm vào bạn cả. Nếu có bất cứ đôi tay nào muốn mang bạn ra khỏi tôi thì tôi thề, nhất định sẽ giết sạch những người đó.

Chân tôi đã không còn đủ sức để đứng. Chúng nhũn ra, và tôi tê dại ngồi bệt xuống sàn nhà.

Vì tôi? Tất cả là vì tôi sao?

- Hãy nhớ là bạn chỉ thuộc về mỗi mình tôi thôi, nhé! Đừng cho phép bất cứ ai ngoài tôi chạm vào bạn. Vì tôi biết bạn không muốn nhìn thấy họ chết, phải không?

Tiếng còi xe cảnh sát hú vang vọng trong sân trường. Dường như ai đó đã phát hiện ra chuyện này và kịp thời gọi cho cảnh sát.

Bằng một vẻ vô cùng bình thản, Minh Châu dịu dàng cúi xuống hôn lên những giọt nước mắt còn đang đọng lại trên khoé môi tôi. Rồi sau đó, bạn ấy kề sát tai tôi và thì thầm vào đó một chất giọng ngọt ngào :

- Tôi nhất định sẽ mang bạn đi. Tuy nhiên, hôm nay thì còn chưa phải lúc. Nhưng đường lo! Tôi nhất định sẽ quay trở lại đón bạn, lúc bạn đã trở thành một Nữ Hoàng.

Xong, Minh Châu quay lưng bỏ đi.

Tôi ngồi một mình, chết lặng. Phòng Vật Lý là nơi đầu tiên tôi phát hiện ra mối quan hệ giữa Thầy giáo và Minh Châu, và rồi nơi này cũng là nơi cuối cùng mà tôi gặp Minh Châu.

Minh Châu bị bắt, nhưng nghe nói trong phòng tra án, bạn ấy cứ mỉm cười mà không nói thêm gì. Bác Sĩ tâm lý của Minh Châu xuất hiện làm giấy bảo lãnh để Minh Châu không phải chịu án tù. Vì suy cho cùng thì bạn ấy vẫn chưa đủ 18 tuổi, cộng thêm những chứng nhận về mặt y tế cho thấy bạn ấy bị bệnh tâm lý trong suốt một thời gian dài, điều trị không hiệu quả. Cuối cùng, người ta quyết định giam Minh Châu vào một bệnh viện dành riêng cho nhũng người bị bệnh thần kinh thuộc dạng nguy hiểm.

Thầy giáo khai nhận rằng tất cả mọi chuyện đều do thầy làm, kể cả chuyện cái chết của những Princess. Tuy nhiên, phía các nhà điều tra lại có một vài nghi vấn về những lời khai nhận này, nên quyết định điều tra thêm. Nhưng chỉ hai hôm sau đó, người ta phát hiện ra thầy đã treo cổ tự sát trong buồng giam. Vì lý do này mà hồ sơ truy án về cái chết của những Princess bị đóng lại với một kết luận : Hung thủ đã tự khai nhận và đã tự sát vì sợ tội.

Tôi phải nhập viện hết 5 ngày để ổn định tinh thần sau chấn động này. Tôi còn được biết, người báo cảnh sát chính là Thanh Trâm. Thanh Trâm nói với tôi là bạn ấy đã luôn tìm cách ngăn Minh Châu làm chuyện hại người, nhưng cứ luôn gặp thất bại. Giờ Minh Châu tạm thời đang nhập viện điều trị, cho nên toàn bộ tài sản đều được chủ quyền cho Thanh Trâm tạm nắm, trong đó có cả trường Thiên Vũ.

Queen Minh Châu đã biến mất khỏi Thiên Vũ. Hy vọng những tháng ngày sau này, Học Viện Thiên Vũ sẽ được bình yên, sẽ không như một chiến trường tàn khốc nữa. Tôi không muốn có thêm bất cứ một linh hồn lạc lối nào như Minh Châu, cho rằng trường Thiên Vũ là một nơi con người ta phải diệt trừ nhau để có thể đứng vững. Tất cả những gì tôi có thể làm là cố hết sức mình duy trì nền hòa bình cho ngôi trường này, với thân phận là một Princess...

END CHAPTER

ÁNH MẮT NỮ HOÀNG

Author : tocduoiga - Nguyệt Thiên

Category : shoujo-ai, scary

Rating : PG [Parents should exercise discretion in permitting children to read this chapter]

From writer : À, tình trạng này là...thêm một cái Rating PG nữa dành cho tất cả những người đọc, nghĩa là bạn nên mời hai đấng sinh thành của mình cùng...ngồi xuống đọc X - Press chung cho vui. Tôi biết mình đặt Rating như vậy cũng bằng thừa. Vì theo số liệu thống kê cho thấy thì mức độ phá rào chui vô đây ngày càng nhiều. Tôi đã từng gặp những người đọc chỉ mới 11 tuổi. Ôi...tệ cái là càng vào sâu trong truyện thì mức độ...không trong sáng càng cao. Thế nên mới nói, các bé dưới 13 tuổi ơi, hãy biết quay đầu là bờ, nhé! Trường hợp các bé không nghe lời, vẫn biết khổ mà vẫn lao đầu vào, thì tôi sẽ hoàn toàn không chịu trách nhiệm đâu.

Còn lại, đối với những người đủ tuổi và dư tuổi, chúc tất cả một ngày thật vui với chapter tiếp theo này.

Thân mến

tocduoiga - Nguyệt Thiên


.....




2 năm sau, khu vực cấp I, Học Viện Thiên Vũ.


- Nếu không muốn bị ăn đòn thì ngoan ngoãn đưa hết đây!

Một học sinh thuộc cấp I đang rúc người trước đàn anh cấp III. Cậu nhóc cấp I lí nhí đáp :

- Nhưng em chỉ có bây nhiêu đó thôi. Anh tha cho em đi mà.

Anh cấp III thô lỗ đẩy vai cậu bé :

- Tha hả?! Mày đùa sao? Đụng vào tao rồi bảo tha? Chùt đỉnh tiền này làm gì đủ lo thuốc men chứ.

Nhóc cấp I gần như phát khóc :

- Nhưng anh cũng đâu có bị thương.

Đàn anh cấp III trợn mắt :

- Còn dám cãi lý?! Đồ hỗn xược!

Cánh tay đàn anh cấp III từ trên cao đang định giáng xuống thì đã bị một bàn chân tấn công bất ngờ từ phía sau lưng. Kết quả, anh cấp III nằm úp mặt trên đất. Trên người anh ta, ngang sống lưng, là chân của một cô gái mặc bộ váy màu trắng dài chấm đầu gối. Cô gái nheo mắt nhìn xuống :

- Lớn xác như Trâu Bò mà đi ăn hiếp con nít. Không biết xấu hổ sao? Có giỏi thì kiếm người nào ngang tầm với mình để trấn lột đi.

Anh cấp III tức tốc bật dậy như lò xo. Mặt anh ta bây giờ lấm lem bùn đất. Nhưng cái kiểu nhăn nhó như Tinh Tinh xổng chuồng đó vừa đáng cười, vừa đáng sợ. Anh ta gầm gừ :

- Mày...Huh?!? Mày là ai? Người ngoài không được phép vào đây. Cút ngay! Trước khi tao gọi cho đội an ninh đến tóm cổ mày.


Vì cô gái ấy không mặc đồng phục, cho nên sẽ không khó khăn gì để nhận ra cô ta không phải là học sinh trường này. Trước những lời đe dọa của anh ta, cô gái bình thản đáp lại :

- Kêu đi! Tôi cũng cần ai đó lôi tên vi phạm nội quy trường đến chỗ đội kỉ luật đây. Trong những điều khoản vừa mới được bổ sung dạo gần đây ở Nội Quy Học Sinh, hình như có một mục bảo tất cả các học sinh Thiên Vũ, trên dưới đều phải chung sống hòa hợp và công bình với nhau. Ah, những gì anh làm lúc nãy với em nhỏ này, tôi đều không bỏ sót bất cứ một chi tiết nào. Nếu tôi trình bày sự việc vừa rồi với đội kỉ luật trường, e rằng kẻ gặp rắc rối sẽ là anh đó.

Bị bất ngờ phản công lại bởi những luận điệu vô cùng sâu sắc của cô gái, anh cấp III cứng họng. Nhưng vì không muốn để mất mặt với tự cách đàn anh, một lần nữa, anh ta nổi sung :

- Đồ nhiều chuyện! Coi bộ nếu tao không dạy cho mày một bài học thì mày không biết lễ độ là gì.

Trước khi anh ta kịp ra tay thì đã bất thần nhận lấy một đấm ngay vào mũi. Anh ta ôm cái mũi bị sưng đỏ rên rỉ. Cô gái gằn giọng :

- Hừ, còn chưa chịu chừa thói vũ phu? Lần này thì tôi nhẹ tay, không đánh gãy mũi của anh. Nhưng nếu còn có lần sau thì đừng có mà trách tôi, nhé!

Chưa hả giận, cô gái còn tiện chân đạp mạnh vào đầu gối anh cấp III, khiến cho anh chàng bỏ hẳn dưới đất. Cô gái quay mặt bỏ đi.

- Đồ...bà chằn!

Mồm của cô gái ngoác rộng, đứng lặng trong mấy giây. Rồi sau đó, cô ta quyết định quay lại. Cô gái hùng hổ xắn tay áo lên :

- Được rồi...đường Tử là do anh chọn nhé! Tôi sẽ chứng minh cho anh thấy là cái đai đen môn Karate của tôi không phải chỉ để làm kiểng.

Đương lúc cô gái bay vào bằng một đòn Karate thì bỗng dưng người của cô ta bị nhấc bổng lên. Đang ngạc nhiên không hiểu chuyện gì thì một giọng nói vang lên :

- Tôi nghĩ trừng phạt cậu ấy như vậy cũng đã đủ. Không biết cô bé có thể nương tay một chút, tha cho cậu ấy được không?

Cô gái quay lại nhìn. Tôi đứng cạnh đó cũng mỉm cười :

- Đã lâu không găp, Hoàng Yến.

Và người phía sau đang giữ chặt tay quanh eo của Hoàng Yến, Thanh Trâm, cũng tặc lưỡi :

- Chậc! Mới có hơn 2 năm một chút mà cô bé đã lớn ngần này rồi. À, và còn nặng hơn trước nữa.

Thanh Trâm nhẹ nhàng đặt Hoàng Yến xuống đất. Cô bé xúc động, ngay lập tức nhảy lên bám lấy cổ Thanh Trâm và đu người hẳn trên đó :

- Thanh Trâm! Tôi tìm Thanh Trâm lâu lắm, biết không? Lần này người ta quay về nước cũng vì nhớ Thanh Trâm thôi. Thanh Trâm có nhớ tôi nhiều không?

Trái với sự hồ hởi của Hoàng Yến, Thanh Trâm hơi nhíu mày, cúi xuống búng nhẹ vào trán cô bé :

- Nhớ tôi cũng được. Nhưng bộ cô bé không còn cách nào khác để vào trường, ngoài chuyện hack toàn bộ hệ thống an ninh của trường sao? Hừm, dù cho có lớn lên một chút, nhưng tâm tính trẻ con của cô bé cũng không có gì khác so với trước đây cả. Phá phách không thua gì Việt An hồi đó.

- Ai biểu trường này đòi phải có thẻ học sinh đăng nhập thì mới vào trường được. Người ta không có thẻ, mà chỉ có một cái máy tính trong tay thôi. Cho nên...

Nhìn thấy cảnh Hoàng Yến nũng nịu với Thanh Trâm, tôi chợt nhớ đến chuyện của hơn 2 năm về trước, lúc tôi phải một mình đương đầu với Nhóm những người không thuộc phe Nữ Hoàng. Khi đó, Viruts Princess của Hoàng ến quả thật đã khiến cho tôi điêu đứng. May nhờ sự giúp đỡ của Việt An và Hoàng Lê, mọi chuyện mới được giải quyết êm đẹp. Và sau này, cũng toàn nhờ sự giúp đỡ của họ nên tôi mới dành chiến thắng trong Tuần Lễ Hòa Bình.

- Nè, đừng so sánh tôi với Hoàng Yến kiểu đó chứ.

Tất cả chúng tôi cùng nhìn sang một hướng khác. Chủ nhân của giọng nói vừa rồi đang tỏ ra không vui.

- Nếu người hack là tôi thì không phải chỉ có hệ thống máy tính an ninh của trường, mà cả dàn máy tính chủ và mạng điện tử của cả 3 cấp cũng sập.

Vừa trông thấy bà chị này xuất hiện, Hoàng Yến đã xuôi xị :

- Không vui! Không vui chút nào. Việt An mà ở đây thì anh hai cũng ở đây.

Việt An quay sang mỉm cười với tôi :

- Lâu rồi không gặp, Princess. À không, bây giờ tôi nên gọi bạn là Queen chứ, nhỉ?

- Cứ gọi tôi mà Minh Trúc như trước đây đi.

Xong, tôi đi đến chỗ cậu học sinh lớp 10 đang hóa đá dưới đất. Anh chàng có vẻ hoàng khi tôi đột nhiên chuyền sự chú ý anh anh ta.

- Q...Queen...Xin lỗi! Tôi vô cùng xin lỗi! Tôi xin thề sẽ không tái phạm lần nữa đâu.

Anh ta cứ dập đầu cúi lạy tôi lia lịa. Tôi lắc đầu :

- Người cậu nên xin lỗi không phải là tôi.

Hiểu ý, cậu ấy liền bò sang chỗ nhóc cấp I.

- Xin lỗi..tôi hoàn lại tiền cho cậu nhé! À, chỗ tôi còn có một mớ, hay cậu nhận luôn đi. Làm ơn...xin hãy bỏ qua cho tôi.

Nhóc cấp I nhận lại tiền rồi gật đầu :

- Được! Tha cho anh đó.

Vừa nhận được sự tha thứ, cậu ta vội đứng lên, không quên cúi đầu chào thành kính với tôi trước khi bỏ đi. Xong chuyện học sinh lớp 10, bé học sinh cấp I cúi đầu với tôi :

- Cám ơn chị, Queen.

Tôi nghiêng đầu mỉm cười :

- Thật ra tôi không làm gì cả. Người mà em nên cảm ơn là chị này mới đúng.

Tôi tránh người để cậu nhóc cấp I được dịp nói cảm ơn với Hoàng Yến. Nhưng thay vì nói cám ơn, nhóc cấp I bất chợ hỏi :

- Chị ơi, chị có phải là huyền thoại Nhóm những người không thuộc phe Nữ Hoàng hay không? Em đã nghe kể rất nhiều về các anh chị.

Việt An hơi nhíu mày :

- Huyền thoại về Nhóm những người không thuộc phe Nữ Hoàng?

Tôi đặt bàn tay lên xoa đầu nhóc cấp I :

- Em về lớp đi. Giờ nghỉ sắp kết thúc rồi đó.

Như một thông lệ, em nhỏ liền cúi đầu chào tôi. Đợi cho em nhỏ đi mất, Việt An mới quay sang tôi :

- Eh? Tụi này trở thánh huyền thoại từ khi nào vậy?

Tôi cưởi :

- Hoàng Lê đang ở đâu?

- Phòng máy tính của trường. Hắn còn đang bận sửa chữa mớ hỗn độn mà con nhóc này gây ra.

Hoàng Yến chu môi cãi lại :

- Người ta không phải là nhóc! Việt An chỉ lớn hơn tôi có 1 tuổi thôi.

Việt An hơi nheo mắt, chống tay ngang hông nhìn Hoàng Yến :

- À há! Nhưng 1 tuổi đó làm nên những khác biệt rất lớn đó, nhóc à.

Xem chừng cãi không lại Việt An, Hoàng Yến bèn tìm cách lãng sang chuyện khác. Mặc cho Việt An đang trông chờ những lý lẽ tiếp theo của mình, Hoàng Yến quay mặt đi và kéo lấy cánh tay của Thanh Trâm, ôm gọn nó vào lòng :

- Mình đi thôi, Thanh Trâm! Cùng tới chỗ anh hai nhé!

Rồi, không đợi Thanh Trâm đồng ý hay không, cô bé cứ thế lôi Thanh Trâm đi. Thanh Trâm quay lại nhìn tôi. Tôi khẽ gật đầu ra hiệu, vậy là bạn ấy để mặc mình phải chạy theo Hoàng Yến. Còn lại mình tôi và Việt An, Việt An tỏ ra khó chịu :

- Hm, con bé này càng lớn càng khó bảo. Ương bướng không thua gì anh nó ngày trước.

Tôi phì cười. À, không biết tôi có nên bổ sung thêm mục "phá phách y như Việt An ngày trước" không nhỉ? Ồ, tôi đoán là không. Nếu làm vậy thì người tiếp theo bị Việt An lên lớp sẽ là tôi.

- Chúng ta cũng đến chỗ Hoàng Lê thôi. À phải, hồi nãy bạn còn chưa trả lời tôi vụ Nhóm những người không thuộc phe Nữ Hoàng trở thành huyền thoại của trường Thiên Vũ đó.

Tôi gật đầu :

- Vậy mình vừa đi vừa nói nha! Thật ra chuyện này phải bắt đầu kể từ...

Tôi thao thao bất tuyệt nói, và Việt An thì rất chăm chú lắng nghe. Sự trở về của họ lần này nằm ngoài tầm mong đợi của tôi. Nếu mọi người vẫn còn nhớ thì họ chính là Nhóm những Thiên Tài từng vang danh một thời ở Học Viện Thiên Vũ, từng khiến cho ngôi trường này bát nháo cả lên, nhưng đồng thời cũng giúp mang lại những tiếng tăm đáng kể cho nơi này. Nguyên nhân họ trở thành huyền thoại không chỉ vì họ thông minh xuất chúng, mà còn vì chính tên gọi của họ - Nhóm những người không thuộc phe Nữ Hoàng. Họ là những người đầu tiên dám không phục tùng Queen của Thiên Vũ. Tuy nhiên, cũng cần phải lưu ý một điều là "không phục tùng" và "chống đối" mang hai ý nghĩa hoàn toàn khác nhau. Họ chỉ không chịu sự sai khiến của Queen, điều đó không có nghĩa là họ chống lại Queen. Và, chính Queen Minh Châu ngày trước cũng đã công nhận sự tồn tại của họ ở trường Thiên Vũ, dù rằng họ chỉ là một thành phần rất nhỏ gồm 6 người.



....



Hoàng Lê đặt tách cà phê xuống bàn, khẽ uốn người thư giãn trên ghế sau một hồi làm việc lâu với máy vi tính. Nhìn ra bên ngoài, ngày thật đẹp và bình yên. Tự dưng, Hoàng Lê mỉm cười một mình. À, phải lâu lắm rồi, kể từ khi rời trường Thiên Vũ, anh chàng mới cảm thấy yên lành như vầy.

- Anh hai!

Đôi mày Hoàng Lê hơi nhíu lại cùng với một linh cảm là rắc rối lại sắp sửa bắt đầu. Cùng với sự xuất hiện của Hoàng Yến còn có tôi, Thanh Trâm và Việt An. Hoàng Lê kéo cổ em gái mình xuống sát mặt, rồi đột nhiên bẹo má cô bé, làm Hoàng Yến kêu lên oai oái vì đau.

- Con nhóc nghịch ngợm này cũng chịu xuất hiện rồi huh? Em có biết mình đã đi quá mức cho phép rồi hay không? Hả? Hả?

- Á...buông em ra...đau...đau mà...

Ngay lúc đó thì Thanh Trâm đã kịp thời giữ chặt bàn tay đang hành hạ Hoàng Yến của Hoàng Lê. Sự can thiệp bất ngờ của Thanh Trâm làm cho Hoàng Lê ngạc nhiên vô cùng. Thanh Trâm lạnh lùng nói :

- Các học sinh khác vẫn còn đang trong giờ học, xin anh đừng gây quá nhiều tiếng ồn.

Hoàng Lê thả tay ra :

- Thanh Trâm?

Tôi bước tới đứng cạnh Thanh Trâm, mỉm cười với Hoàng Lê thay cho lời chào.

- Còn cô bé là...Princess?

Việt An lắc đầu :

- Á à...không phải Princess, mà là Queen.

Mất mấy giây suy ngẫm lại vấn đề, Hoàng Lê mới tự cho phép mình ngã người ra sau ghế :

- Ờ, suýt chút nữa thì quên. Cô bé giờ đã trở thành Queen của Học Viện Thiên Vũ. Dù ở nước ngoài trong suốt khoảng thời gian qua, nhưng tôi luôn thường xuyên theo dõi những tin tức về trường Thiên Vũ trên Internet. Chuyện của Minh Châu, tôi cũng đã có nghe qua.

Không hiểu sao mỗi lần nghe ai đó nhắc đến Minh Châu, lòng tôi bỗng thắt lại, và tim tôi đập lỗi nhịp. Tôi vẫn còn luôn cảm thấy áy náy trong lòng về việc Mnh Châu phải nằm điều trị ở Khoa Thần Kinh. Với tôi, Minh Châu vốn chỉ là một đứa trẻ lạc loài, vì không được nuôi dạy đúng hướng, cho nên mới để xãy ra những chuyện như vậy.

Thanh Trâm dường như đọc được những suy nghĩ trong lòng tôi, nên đặt hai tay lên vai tôi, hành động thay cho lời động viên. Thanh Trâm lái chủ đề sang một hướng khác :

- Lần này sao tự nhiên mọi người lại quay về đây? Chẳng lẽ trường học bên đó có vấn đề sao?

Việt An lắc đầu :

- Không...Hoàng Lê đã tốt nghiệp Đại Học vào năm ngoái, giờ đang điều hành một công ty phần mềm bên Mỹ. Còn tôi thì vẫn đang vào giữa năm thứ hai Đại Học ngành Kiến Trúc, dự tính sẽ hoàn tất trong hai năm tới. Lý do tất cả chúng tôi đều phải bỏ học, bỏ làm, để bay về đây là vì con bé này.

Đoạn hướng cái nhìn sang Hoàng Yến. Con bé vội ôm chặt lấy một cánh tay của Thanh Trâm lần nữa. Việt An tiếp lời :

- Nó cứ một mực đòi quay về đây vì Thanh Trâm. Mà Hoàng Lê thì lại không muốn để cho nó đi một mình, cho nên...

Việt An dừng lại để buông một tiếng thở dài.

- Chuyện của anh em họ, đáng lý không liên quan gì đến tôi. Nhưng mà khổ nỗi cách đây nửa năm, trong một phút ngu dại, tôi đã tự đeo gông cùm vào cổ mình rồi.

Cả tôi lẫn Thanh Trâm đều không hiểu ý Việt An định nói gì, cho tới khi bạn ấy giơ bàn tay phải lên. Nhìn vào đó, chúng tôi mới nhận ra là Việt An đang đeo một chiếc nhẫn đính kim cương lấp lánh ở ngón áp út. Lập tức, chúng tôi chuyển cái nhìn sang bàn tay trái của Hoàng Lê. Ở một vị trí tương tự, ngón tay Hoàng Lê cũng có một cái nhẫn Bạch Kim. Tôi há hốc mồm vì kinh ngạc. Nhưng sau đó thì cũng cười thật tươi :

- Ôi, thì ra hai người đã đính hôn rồi. Xin chúc mừng!

Khác với sự hồ hởi của tôi, Việt An nom như một kẻ chán đời :

- Cám ơn. Mà nè, Hoàng Yến. Gặp Thanh Trâm như mơ ước rồi, nhìn thấy Thanh Trâm bình yên và khoẻ mạnh như mong đợi rồi, vậy bây giờ theo chúng tôi về Mỹ được chưa? À, nếu nhóc còn thấy chưa đủ thì tôi sẽ không ngại gì xin vài bức chân dung của Thanh Trâm về cho cô bé treo khắp phòng. Thỏa mãn rồi chứ?

Hoàng Yến nép sâu vào người Thanh Trâm :

- Không! Không về đâu! Tôi muốn ở lại đây.

Việt An tức đến độ nói không thành lời. Hoàng Yến quay sang nài nỉ anh trai mình :

- Nha, anh! Để em ở lại Học Viện Thiên Vũ đi mà. Em không cần biết! Có chết em cũng không rời khỏi đây đâu.

Đáp lại Hoàng Yến là một thái độ tỉnh bơ của Hoàng Lê :

- Em tưởng vầy là uy hiếp được anh sao? Trừ khi em tự tin rằng anh không có cách mang em về Mỹ.

Việt An ủng hộ :

- Đúng! Dù cho có phải đánh ngất con bé này, trói lại, nhét giẻ vào mồm và cho người khiêng lên máy bay thì cũng không có gì khó khăn cả. Nè, chọn đi. Nhóc thích cách dễ dàng hay khó khăn?

Rõ ràng người đang thất thế là Hoàng Yến. Con bé ỉu xìu trông đến tội. Hoàng Lê nhún vai :

- Nhưng nếu ép nó theo cách đó thì thể nào nó cũng sẽ tìm cách trốn về đây lại. Cho nên, thôi thì cứ để cho nó tự do, muốn làm gì thì làm.

- Hả?!? - Việt An giật nảy người.

Hoàng Lê mỉm cười :

- Với tư cách là một người anh trai chọn môi trường sống cho em gái của mình thì Học Viện Thiên Vũ hoàn toàn đủ tiêu chuẩn. Thêm vào đó, nơi này hiện nay đang có một Queen rất tốt và rất đáng tin cậy.

Hoàng Lê xoáy cái nhìn vào tôi :

- Lý do tôi bỏ phiếu chọn cô bé cách đây hơn 2 năm chính là do niềm tin mà cô bé mang lại cho tất cả mọi người. Hn, thật không ưởng công tôi trông đợi, cô bé quả thật đã lãnh đạo ngôi trường này theo một hướng rất tổt. Tôi thấy yên tâm khi để con nhóc lanh chanh như Khỉ này ở lại đây rồi.

Việt An vỗ mạnh tay lên bàn :

- Không được! Chuyện này...

- Chúng ta bàn với nhau sau được không, Việt An? Còn bây giờ, tôi muốn đi thăm lại toàn bộ ngôi trường này. Việt An có muốn đi cùng tôi không?

Hoàng Yến cũng tham gia :

- Em nữa! Em cũng đi! Cám ơn anh hai đã cho em ở lại. Em yêu anh nhiều lắm!

Hoàng Yến bá cổ Hoàng Lê, và đặt lên mặt anh chàng một nụ hôn rõ to. Xong, ba người họ rời khỏi đó.

Khi chỉ còn lại hai người, tôi nói :

- Thật tốt quá! Vậy là họ cũng đã quay trở về rồi. Mặc dù chỉ có 3 người, nhưng sự sống mà họ mang lại cho nơi này lại vô cùng tràn trề.

Đứng cạnh tôi, Thanh Trâm không nói lời nào. Tôi đoán bạn ấy cũng có cùng suy nghĩ như tôi.

- Minh Châu...dạo này bạn ấy thế nào rồi?

Thanh Trâm ngước nhìn lên cao, nơi những tia nắng đang cố len mình qua những rặng mây dầy để tìm đường đi xuống mặt đất. Ở phái dưới, mấy bông hoa hồng tím đang núp mình dưới những tàn cây lớn tránh gió.

- Vẫn như vậy, không có gì thay đổi cả. Bạn ấy vẫn cứ như một đứa trẻ 5 tuổi, không nói lời nào, cứ mãi ôm ấp con búp bê xinh đẹp của mình.

Tôi đưa mắt nhìn Thanh Trâm :

- Bạn có trách tôi về chuyện của Minh Châu hay không?

Thanh Trâm lắc đầu :

- Khờ quá! Đó không phải lỗi do bạn. Nên nhớ, người báo cảnh sát là tôi.

Nỗi buồn lại ánh lên trong những cái nhìn của tôi. Mỗi khi nghĩ đến chuyện này, tôi cứ luôn như thế.

- Nếu vậy thì hãy để cả hai chúng ta cùng mang tội.

Thanh Trâm đẩy tôi vào lòng bàn ấy, và vòng tay qua kéo đầu tôi sát vào ngực bạn ấy để tôi có thể nghe thấy những nhịp tim đang đập nhanh không thua gì tim tôi.

- Minh Trúc à, nếu có thể lựa chọn lại lần nữa, tôi nghĩ mình vẫn sẽ không bao giờ thấy hối hận về những chuyện hôm đó. Bằng bất cứ giá nào, tôi cũng sẽ luôn luôn bảo vệ bạn. Bạn bây giờ đang ở trong lòng tôi rồi. Cho nên, đừng lo sợ nữa, nhé!

Tôi nhắm mắt lại, vòng tay qua người Thanh Trâm để ôm bạn ấy. Cám ơn vì đã luôn ở bên cạnh tôi, Thanh Trâm. Và, cũng xin cám ơn bạn vì đã không ghét tôi. Nếu không có Thanh Trâm bên mình, tôi đã thực sự không biết phải sống như thế nào trong suốt hai năm qua, với những nỗi dằn vặt cứ luôn ấp ủ trong lòng.

Thanh Trâm à, còn Minh Châu thì sao? Nếu bạn ở cạnh tôi, vậy còn Minh Châu? Bạn ấy sẽ lẻ loi cô đơn một mình sao? Sự cô đơn có lẽ chính là nguyên nhân biến Minh Châu trở nên tàn ác và lạnh lùng đến thể.

Tôi đã thường nghĩ Thanh Trâm chỉ có thể ở cạnh Minh Châu. Và ngoài Minh Châu ra, không một ai có đủ khả năng giữ Thanh Trâm bên mình cả. Nhưng mà, ngạc nhiên không? Thanh Trâm đã chọn bảo vệ tôi, và chống lại Minh Châu.

Có một điều tôi luôn luôn mốn hỏi, nhưng lại sợ nên không dám hỏi. Vì sao? Vì sao lại chọn tôi, thay vì Minh Châu?

Tôi muốn hỏi Minh Châu như thế, nhưng đồng thời lại không dám nghe câu trả lời từ phía Thanh Trâm. Vì tôi có một linh tính rằng khi biết được câu trả lời đó, Thanh Trâm sẽ xa tôi.

Vậy nên, tôi chọn sự im lặng. Ích kỷ, nhưng tôi thật sự không còn biết phải làm gì nữa.

Hoàng Lê bẻ tay lái, cho xe rẽ vào một ngôi biệt thự màu trắng nằm lẻ loi giữa một dải đất rộng mênh mông. Ngay khi xe vừa dừng bánh, Hoàng Lê đã vội lên tiếng phá tan bầu không khí lạnh tanh từ lúc rời Thiên Vũ cho tới giờ :

- Hoàng Yến, em về phòng nghỉ ngôi đi! Chiều nay anh sẽ đưa em đi mua sắm các thứ cần thiết để nhập học. Còn Việt An...

Chưa để Hoàng Lê kịp nói thêm gì về mình, Việt An đã lạnh lùng mở cửa bước ra khỏi xe, còn cố ý xô nó trở lại một cách thô bạo, rồi quay lưng đi thẳng một mạch vào nhà. Ngó theo bóng Việt An, Hoàng Lê đã không ngăn nổi mình buông một tiếng thở dài. Hoàng Yến vẫn còn ngồi lại trong xe. Con bé chau mày khó chịu trước thái độ của bà chị dâu tương lai :

- Hứ! Có cần phải giận ra mặt như vậy không? Nếu không thích thì bà cô khó tính đó có thể tự mình bay về Mỹ, tiếp tục học Đại Học Kiến Trúc của mình mà.

Hoàng Lê quay sang nhìn cô em ngang bướng của mình. Bị anh trai bất ngờ nhìn kiểu đó, Hoàng Yến tự dưng thấy khó chịu.

- Gì nhìn em ghê vậy? Em nói không đúng sao?

Thêm một lần nữa trong vòng 3 phút, Hoàng Lê lại thở dài. Tuy nhiên, kẻ khiến cho anh chàng cảm thấy phiền muộn bây giờ chính là em gái của mình.

- Nếu như anh nhớ không lầm thì trước đây, quan hệ giữa em và Việt An vốn rất tốt mà, phải không? À, và em còn là người hết lòng tán đồng chuyện tụi anh đính hôn nửa năm trước nữa.

Hoàng yến độ nhiên nổi khùng :

- Ờ, đúng vậy đó! Vì không biết em bị ma xủi quỷ khiến, hay đó trù ếm, nên mới ủng hộ hai người. Giờ nghĩ lại, em mới thấy hối hận về hành động tự đào mồ chôn mình lúc ấy.

Hoàng Lê nhíu mày. Thiệt tình thì anh chàng không hài lòng chút nào về cái cách nói chuyện ngang phè của Hoàng Yến. Nghĩ lại, nếu đem Hoàng Yến mà so với Việt An về mức độ ngang tàn, thì đây rồi! Rõ rành rành hai con Cua trước mặt. Cả hai người họ, một chín, một nười. Không chừng còn chưa biết ai hơn ai nữa là.

Không phải Hoàng Lê không biết nguyên nhân vì đâu Việt An và Hoàng Yến bất hòa với nhau. Chỉ là...thiệt là khó khi phải chọn lựa đứng về bên nào. Chị dâu và em chồng, từ xưa tới nay thường có những mối bất đồng xãy ra giữa họ. Tuy nhiên, Hoàng Lê đã từng hy vọng rằng chuyện này sẽ không xãy ra với mình. Nhưng hy vọng lắm thì vỡ mộng cũng nhiều. Giờ anh chàng mới thấm thía câu này.

- Em phải hiểu. Việt An phản đối chuyện em quay về trường Thiên Vũ, suy cho cùng thì cũng vì lo lắng cho em mà thôi.

Hoàng Lê cho rằng nếu mình kiên trì hạ giọng giải thích như vầy thì cũng sẽ có lúc, anh chàng thu phục được cải hai cô gái cố chấp này. Tuy nhiên, phải lập lại một lần nữa, rằng đây vẫn chỉ là hy vọng mà thôi. Chứ kết quả trong thực tại thì đã rõ nồm nộp :

- Em không cần bà ấy lo lắng cho em! Em đâu phải trẻ con nữa chứ. Anh hai nói, đợi đến lúc em 16 tuổi thì sẽ cho tùy ý quyết định tương lai cho mình mà.

Hoàng Lê cố giữ nụ cười trên môi mình, mặc dù anh biết là trông nó bây giờ khó coi lắm. Uh, đúng là Hoàng Lê có hứa thế thật. Cho nên bây giờ, anh ta mới phải chịu khổ đây.

Cả Hoàng Lê lẫn Việt An đầu được đặc cách vào thẳng trường Đại Học khi mới 16 tuổi. Hoàng Yến cũng vậy. Con bé không cần phải học cấp III như những đứa trẻ khác. Ồ, cái này gọi là thừa hưởng trí thông minh do di truyền đây mà. Nhưng khổ nỗi, sau khi được đại học Matches của Mỹ và Cambridge của Anh gởi thư mời nhập học, thì cô em gái xinh đẹp và thông minh của anh lại đóng hành lý, xách va-li bay về quê nhà để vào học ở Thiên Vũ. Khi được hỏi nguyên nhân, Hoàng Yến đã không ngần ngại gì trả lời hai từ hết sức ngắn gọn, súc tích, nhưng mang nhiều ý nghĩa : Thanh Trâm!

Thôi được, tất cả hãy tạm hiểu là vì Thanh Trâm, Hoàng Yến mới không ngại vượt đường xa, không ngại trở mặt với Việt An, quyết tâm quay về đây cho bằng được. Học Viện Thiên Vũ là một ngôi trường tốt, cái đó thì Hoàng Lê đã không có gì để tranh cãi nữa. Nhưng mà, hãy nhớ cho rằng, nó cũng là một nơi vô cùng phức tạp. Và, không muốn kể đến sự tàn khốc của ngôi trường này, khi Minh Châu còn là Queen. Mặc dù bây giờ Minh Châu không còn, nhưng ai dám cam đoan là nơi này an toàn tuyệt đối cho Hoàng Yến nào? Thế! Đấy cũng chính là lý do Việt An không đồng ý chuyện để Hoàng Yến ở lại đây.

- Em về phòng đi. Chiều nay anh sẽ nói chuyện với em sau.

Hoàng Yến kéo cửa rời khỏi xe, rồi cũng mạnh tay xô nó trở lại, y như Việt An hồi nãy. Xong, con bé cắm đầu bỏ chạy vào trong. Lần thứ ba trong suốt 10 phút, Hoàng Lê thở dài. Con gái...họ thật là rắc rối!

Tiếng gõ cửa vang lên từ bên ngoài. Việt An bảo :

- Vào đi!

Vậy là Hoàng Lê mở cửa đi vô. Thật ra thì ngay từ khi quay trở về phòng, Việt An đã dư biết người đầu tiên đến gõ cửa phòng sẽ là Hoàng Lê. Việt An giận giỗi quay mặt đi chỗ khác.

Cũng như Việt An, Hoàng Lê biết thế nào mình cũng được đón tiếp bằng sự hờ hững này. Cùng nhau chơi đùa và cùng nhau lớn lên suốt 17 năm qua đã giúp họ đoán biết những suy nghĩ và hành động của đối phương.

- Anh vô đây làm gì?

Hoàng Lê vờ ra vẻ ngạc nhiên, tròn mắt nhìn Việt An :

- Huh?!? Thế tôi vào không được sao? Xin lỗi nha! Vậy thì tôi sẽ đi trở ra ngay.

Và khi Hoàng Lê vừa quay lưng đi thì Việt An đã tức tốc gọi lại :

- Nè! Anh...

Hoàng Lê đứng yên tại chỗ, cố tình không quay mặt lại để chờ nghhe cô vợ tương lai bé nhỏ của mình hạ giọng năn nỉ.

- Đồ đáng ghét! Vậy thì anh đi đi. Và, tốt nhất là đừng bao giờ để tôi nhìn thầy mặt anh nữa.

Việt An ném cái gối vào sau đầu Hoàng Lê. Tư dưng ngay lúc đó, Hoàng Lê ngã lăn ra sàn, nằm yên bất động. Việt An nghiến răng :

- Giả chết hả?! Đừng hòng lừa được tôi nhé! Không tên ngốc nào trên thế giới này bị xỉu vì gối đập vào đầu đâu. Ngồi dậy và biến khỏi đây ngay cho tôi!

Nhưng chờ mãi mà Hoàng Lê vẫn nằm im lìm, Việt An bắt đầu thấy bất an. Việt An rón rén rời khỏi giường, đến cạnh lay Hoàng Lê :

- Nè, anh không sao chứ? Nè! Nè!

Trong khi người Hoàng Lê vẫn mềm nhũng không động đậy. Việt An phát hoảng kéo Hoàng Lê lại giường :

- Chết tiệt! Không lẽ hồi nãy mình mạnh tay quá? Ôi, chưa có chứng minh khoa học nào cho thấy cái gối không thể gây chấn thương não được. Nghĩa là chuyện này hoàn toàn có khả năng xãy ra. Nghĩa là...Á!

Việt An bất ngờ bị Hoàng Lê phản công lại, đè cô bé xuống giường. Hoàng Lê phì cười :

- Ha! Ha! Việt An à, sở dĩ các nhà khoa học không làm thí nghiệm xem cái gối có thể ném chết người hay không là bởi vì nó là một sự thực hiển nhiên không, không cần phải kiểm chứng nữa.

Việt An ngớ người ra nhìn Hoàng Lê đang ở phía trên người mình. Cô bé khẽ nhíu mày, rồi tự dưng bật khóc. Điểm yếu của Hoàng Lê chính là khi nhìn thấy con gái khóc. Đặc biệt đó lại là Việt An. Và, may mắn làm sao. Tới bây giờ, Việt An còn chưa phát hiện ra điều này.

Hoàng Lê tự dưng thấy hối hận về tràng cười trêu đùa vô ý của mình lúc nãy. Anh chàng nằm hẳn lên người Việt An, vòng tay qua kéo mặt cô bé dụi vào ngực mình :

- Xin lỗi...tôi sai rồi. Đáng lý tôi không nên lừa Việt An mới phải. Nhưng mà...lúc nãy giả chết trên sàn, tôi đã rất muốn nhân cơ hội đó ngủ một giấc cho thiệt đã luôn.

Việt An vẫn chưa thôi nức nở trong vòng tay Hoàng Lê.

- Mấy ngày qua phải đứng trước trận tranh cãi giữa Việt An và Hoàng Yến, tôi đã thấy rất met65 mỏi. Việt An à, hay là chúng ta nhượng bộ Hoàng Yến lần này đi, được không? Tôi biết Việt An ngăn cản cũng vì muốn tốt cho con bé. Nhưng sao hai chúng ta không chịu nghĩ tới mặt tốt của vấn đề nhỉ? Trường Thiên Vũ quả thật đã từng là một nơi chúng ta không dám ở lại. Tuy nhiên, giờ thì Minh Châu đã không còn, và người lên thay chính là Minh Trúc. Việt An tin Minh Trúc sẽ là một Queen tốt mà, phải không? Vì nếu không như thế thì Việt An đã không cùng tôi giúp Minh Trúc chiến thắng trong Tuần Lễ Hoà Bình trước đây.

Việt An bấu chặt hai tay mìn vào vai Hoàng Lê :

- Hoàng Lê à, chính anh mới là người đã quên. Chúng ta bỏ phiếu cho Minh Trúc chỉ vì cô ấy sẽ là một Princess tốt, chứ không phải Queen.

Hoàng Lê thở hắt vào tai Việt An :

- Chậc, dù cho có là Princess hay Queen, cái quan trọng nhất chính là niềm tin mà cô bé đó mang đến cho mọi người. Chúng ta đừng quá quan trọng chuyện tên gọi, được không?

Việt An dùng đôi bàn tay mình đề nâng mặt Hoàng Lê lên, buộc anh chàng phải đối diện với đôi mặt nghiêm túc của mình :

- Không...anh không hiểu. Hôm nay, khi gặp Minh Trúc ở trường, tôi đã có một cảm giác rất lạ. Cô ấy đã không còn là Minh Trúc của trước đây nữa. Minh Trúc bây giờ gọi cho tôi nhớ đến Minh Châu của ngày xưa.

Hoàng Lê phì cười :

- Đừng đa cảm quá, cô bé! Minh Trúc chỉ là hơi trưởng thành so với trước kia thôi.

- Nhưng trưởng thành theo hướng nào, cái đó còn chưa biết mà.

Hoàng Lê lặng người nhìn Việt An. Được chừng vài giây, anh chàng quyết định vùi mình vào cổ Việt An :

- Việt An cũng nói là chưa biết Minh Trúc trưởng thành theo hướng nào, vậy sao chúng ta không ở đây lâu một chút để làm rõ chuyện này chứ? Dù sao thì chúng ta cũng đã xin nghỉ 3 tháng để cùng nhau về đây mà.

Việt An cố đẩy người Hoàng Lê ra :

- Nặng quá! Anh xuống đi! Tự tiện vô phòng người ta, rồi còn...

Nhưng Hoàng Lê đã không để cho Việt An có thêm cơ hội nào để cằn nhằn nữa. Anh chàng đã nhanh chóng tóm gọn lấy đôi môi mọng xinh của Việt An bằng môi mình. Sau một hồi mân mê làn môi mật ngọt ấy, Hoàng Lê cuối cùng cũng chịu thả nó ra để Việt An còn kịp lấy lại hơi thở sau một nụ hôn dài. Hoàng Lê mỉm cười :

- Có hai lý do khiến cho tôi không thể rời căn phòng này được. Thứ nhất, Việt An đang khóc.

Hoàng Lê đưa tay gạt đi những giọt nước mắt đang tràn ra từ hai bên đuôi mắt cho Việt An.

- Thứ hai, đây là phòng tôi! Việt An hay có thói quen vào nhầm phòng người khác nhỉ? Nhưng nếu đã vào đây rồi thì tôi nhất định không để cô bé dễ dàng thoát ra đâu.

Vừa dứt lời, Hoàng Lê lại cúi xuống hôn Việt An. Ban đầu, Việt An còn cố vùng vẫy thoát ra. Nhưng càng về sau thì cô bé càng rã người vì sự dịu dàng của Hoàng Lê. Chì vài mươi giây sau đó, Việt An đã hôn đáp trả và vòng tay qua sau lưng Hoàng Lê, kéo anh chàng vào sát người mình.

Khi đó, ở phòng mình, Hoàng Yến nhấn nút tắt cái Micro Phone, mỉm cười tự mãn :

- Cám ơn anh hai. Vậy là kì này, coi như em thắng, nhé! Ôi...thật tiếc là mình chỉ đặt tai nghe trộm bên phòng anh. Nếu sớm biết sẽ có những cảnh hay như vậy thì mình đã cài hẳn một cái Camera cho tiện rồi.

À, cái này chỉ là dự tính của Hoàng Yến thôi. Con bé này muốn học làm người lớn hơi bị sớm. Mong là đừng ai noi theo tấm gương này. Bởi vậy mới nói, thông minh là một chuyện tốt. Nhưng xin những người có đầu óc kia hãy dùng bộ não của mình vào đúng chỗ một chút, để người khác còn học hỏi nữa, nhé!



......



Chuông đồng hồ vừa điểm xong hồi thứ tư thì cửa phòng Hoàng Lê đã bật mở mà không hề được thông báo trước theo phép lịch sự.

- Anh hai!

Hoàng Yến hồ hởi tông cửa xông vào.

- Em đã chuẩn bị xong rồi! Chúng ta đi mua sắm thôi.

Hoàng Lê uể oải chui ra khỏi chăn với tấm lưng trần.

- Hưm...em không còn cách nào khác để gọi anh dậy sao? Ủa? Mà sao em hăng hái quá vậy? Mới trúng số độc đắc hả?

Hoàng Yến phốc ngay đến giường anh, vừa trả lời, vừa tiện tay giở chăn lên tìm kiếm khắp nơi :

- Đâu có! Tại tinh thần em thấy khá hơn hồi sang nhiều. Ơ, đâu rồi ta? Rõ ràng là ở đây mà.

Hoàng Lê nheo mắt nhìn em mình :

- Hay nhỉ! Nhưng em đang tìm cái gì trên giường anh vậy?

- Thì Việt An...Á!

Biết mình lỡ lời, Hoàng Yến dùng tay bụm chặt miệng. Hoàng Lê mỉm cười, nhưng nụ cười này thiệt là đáng sợ.

- Em biết Việt An ở trên giường anh sao? Thông minh nhỉ?

Hoàng Yến chết điếng người. Trong một thoáng tìm đường thoát thân, cô bé vớ tay giật lấy một cái gối trên chiếc giường đôi to đùng.

- Ah, ý em là...cái gối! Em đặt tên cho nó là Việt An.

Hoàng Yến cười thật tươi, cố lấp liếm những giọt mồ hôi lạnh đang chảy dọc theo sống lưng mình. Hoàng Lê dí sát mặt mình vào Hoàng Yến :

- Thật sao? Gối mà cũng có tên cơ đấy! Ả, mà sao cái gối Việt An của em lại thình lình chui qua giường anh vậy ta?

- Ơ...tại...tại...

Nom mặt Hoàng Yến bây giờ thật đáng thương. Nếu Hoàng Lê cứ tiếp tục tạo áp lực kiểu này thì thế nào hồi nữa, Hoàng Yến cũng phát khóc. Hình như chính Hoàng Lê cũng đánh hơi ra điều này, cho nên quay mặt đi, thôi không lườm cô em phá phách của mình nữa.

- Em ra ngoài chờ anh. Anh còn phải chuẩn bị.

Bất người được giải thoát, Hoàng Yến bật dậy tức tốc như lò xo.

- Dạ! Em ra liền! Anh hai cứ từ từ mà thay đồ đi. Khoảng 2 hay 3 tiếng gì cũng được hết.

Cửa phòng đóng sập lại. Hoàng Yến vụt chạy nhanh xuống nhà, trượt chân ngã xuống ở những bậc thang cuối, và tiếp đất bằng mông.

- Aow...đau quá!

Trong phòng, Hoàng Lê nghe thấy tất cả : Tiếng ai đó trược cầu thang, và tiếng ai đó rên rỉ kêu đau. Hoàng Lê đua một tay lên bóp trán, cúi mặt, thở dài, rồi cười. Hoàng Lê ôm bụng cười nắc nẻ, cứ như thể lâu rồi anh chàng không được cười kiểu đó vậy. Với hay ngón tay đang kẹp chặt cái thiết bị nghe lén, Hoàng Lê nâng nó lên ngang tầm mắt, lắc đầu :

- Con quỷ này! May mà Việt An phát hiện ra nó đang giở trò nên đã về phòng cách đây nửa tiếng. Không thì...

Thản nhiên quăng cái thiết bị đã bị đập dẹp lép kia vào giỏ rác cạnh chiếc đèn ngủ, Hoàng Lê kéo chăm rời khỏi giường :

- Có em gái thiệt là khổ. Vì nó càng lớn thì mình càng phải để mắt dè chừng kĩ hơn.



.....



Khi Hoàng Lê vừa bước xuống cầu thang thì đã vô cùng ngạc nhiên trước cảnh Hoàng Yến và Việt An đang ngồi cùng nhau trên bàn ăn giữa nhà. Điều đáng nói nhất là, Hoàng Yến hôm nay tự tay mình cắt bánh và pha trà cho Việt An. Khách sáo nhỉ!

- Bánh có ngọt quá không chị? Trà vừa pha xong rồi nè, chị dùng thử đi.

Hoàng Lê đứng lại, chống hai tay lên thành cầu thang nhìn cả hai đóng vai chị em thân thiết. Ngước mắt lên thấy Hoàng Lê, Hoàng Yến vãy tay gọi :

- Ah, anh hai! Anh cũng xuống đây ngồi uống một tách trà và dùng một miếng bánh đi!

Hoàng Yến vội kéo ghế cho anh trai mình. Hoàng Lê ngồi xuống, đặt ngay một câu hỏi :

- Em hôm nay đổi tính hả? Sao trở nên chu đáo vậy?

Việt An thản nhiên ăn bánh, trong khi Hoàng Lê vừa nâng tách trà Hoàng Yến đẩy qua cho mình lên môi. Hoàng Yến hồn nhiên đáp :

Dạ, tại người ta nói trai gái mới làm chuyện-đó với nhau xong sẽ mất rất nhiều sức, cần ăn uống để bổ sung năng lượng đã tiêu hao.

Việt An bị mắc nghẹn miếng bánh ở cổ, còn Hoàng Lê thì bị sặc, đang ho sù sụ. Hoàng Yến mỉm cười hài lòng với chiến thắng của mình. À ha! Vậy là coi như cô bé đã trả đũa được vụ khi nãy.

Việt An ngượng chín mặt, chỉ còn biết cúi xuống nhìn chiếc khăn trải bàn màu trắng tinh. Hoàng Lê không muốn em gái gây thêm chuyện, vội đứng dậy kéo Hoàng Yến đi.

- Chúng ta đi mua sắm! Không thì sẽ trễ mất. À, Việt An...

Quay sang, nhìn thấy Việt An vẫn còn cái kiểu vừa đỏ vừa tái, Hoàng Lê bỗng thấy thương hôn thê bé nhỏ của mình vô cùng. Đồng thời, nghiến răng với con nhỏ quỷ quái đang tủm tỉm cười khoái trá bên cạnh mình.

- Bảo người cứ chuẩn bị cơm tối nhé! Chúng tôi sẽ quay về vào khoảng 8 giờ. Mình dùng bữa muộn một chút.

Đẩy Hoàng Yến ra ngoài cửa :

- Đi ra xe chờ anh.

Hoàng Yến gật đầu :

- Được thôi! Nhưng anh có muốn làm-gì thì cũng phải có chừng mức, đừng đề em phải chờ lâu nhé!

Hoàng Lê gườm em gái. Con bé vội vàng chạy mất. Hoàng Lê đi nhanh vào nhà, tiến đến chỗ bàn ăn, nơi Việt An vẫn còn ngồi im như tượng. Hoàng Lê khẽ nâng cằm Việt An lên vào đặt vào trán cô bé một nụ hôn nhẹ. Xong, Hoàng Lê dịu dàng nói :

- Đừng để ý tới con nhỏ quậy đó. Anh đi đây!

Sau đó, Hoàng Lê lại vội vàng chạy nhanh ra cửa, để lại sau lưng mình là ánh nhìn của Việt An.

Họ là một gia đình thật dễ thương.

Một buổi sáng bắt đầu với ánh nắng vàng ấm áp còn treo mình lơ lửng trên những ngọn cây cao vút. Đâu đó vang vọng tiếng chim hót líu lo trên cành. Và thoảng trong làn gió nhẹ của buổi sớm mai là hương cỏ hoa còn đọng lại hơi sương. Ngày thật yên bình. Không biết tự lúc nào, nhưng Học Viện Thiên Vũ giờ đây lại trở thành một nơi an lành đến như thế.

- Minh Trúc!

Tôi nhìn qua bên kia, kịp nhìn thấy Hoàng Yến đang đứng cạnh bên Thanh Trâm. Tôi mỉm cười thay cho lời chào một ngày mới. Nhận ra sự có mặt của Thanh Trâm, cô bạn đang trò chuyện cùng tôi liền nói :

- Vậy tôi đi trước.

Tôi gật đầu :

- Uh! Chúc bạn may mắn.

Cô bạn ấy cúi đầu chào, trước khi quay lưng đi. Khi cô bạn ấy vừa đi ngang qua chỗ Thah Trâm, Hoàng Yến đã nhíu mày :

- Wa...What? Người đó...Ơ...chẳng phải là...

Thanh Trâm đặt một tay lên vai Hoàng Yến, cốt ý để trấn an cô bé :

- Rất giống Minh Trúc, phải không?

Đáp lại vẻ thản nhiên của Thanh Trâm là cái mồm vẫn còn ngoác to hết cỡ của Hoàng Yến. Thanh Trâm cười :

- Lúc mới gặp Hạ Vy, chúng tôi cũng ngỡ ngàng y như cô bé vậy. Bởi vì cô ấy quá giống Minh Trúc. Đã có một dạo, mọi người đồn ầm lên chuyện Hạ Vy và Minh Trúc là chị em sinh đôi cơ đấy.

Hiểu ra vấn đề một chút, Hoàng Yến vội hỏi :

- Nghĩa là...hai người họ không hề có quan hệ huyết thống gì với nhau hết?

Thanh Trâm nhè nhẹ gật đầu. Rồi đẩy Hoàng Yến về phía trước :

- Đi thôi!

Hoàng Yến phải theo ý Thanh Trâm, tiến lại chỗ tôi.

- Chào buổi sáng.

Thanh Trâm gật đầu trước lời chào của tôi, trong khi Hoàng Yến thì không thèm nói thêm gì. Hoàng Yến cứ bám riết lấy Thanh Trâm như một cô em nhỏ theo sát chị mình. Tôi cố gắng mỉm cười lần nữa, mong tìm thấy chút phản ứng tốt đẹp từ Hoàng Yến. Tuy nhiên, mong đợi của tôi đã không thành, khi cô bé dường như đang trao cho tôi một cái nhìn không mấy thân thiện. Nguyên nhân của tính thiếu hòa đồng này, tạm thời thì tôi còn chưa rõ.

Tôi đã có lần được tiếp xúc với các thành viên của Nhóm những người không thuộc phe Nữ Hoàng khi còn là Princess của cấp I và II. Lúc đó, tôi hình như chỉ nói chuyện đôi ba lần với Hoàng Lê, Việt An, Khôi Nguyên, và Lệ Nga. Phần còn lại, đối với Khôi Khoa và Hoàng Yến, thì tôi chưa được dịp nào tìm hiểu. Tuy nhiên, tôi biết mình cũng không thể kì vọng rằng bất cứ ai trong Nhóm những người không thuộc phe Nữ Hoàng phải hòa nhã như Hoàng Lê, hoặc hồn nhiên và hoạt bát như Việt An được.

- Tôi mang con bé tới rồi. Chúng ta về lớp bây giờ chứ?

Tôi gật đầu với Thanh Trâm. Cả ba chúng tôi đều cùng nhau rời bỏ khuôn viên khu vực cấp III cùng một lúc.

Ngày vẫn còn rất đẹp. Hy vọng không khí này sẽ còn kéo dài mãi cho đến lúc kết thúc buổi học.



....




Cửa lớp học được mở ra. Cô chủ nhiệm quay sang nhìn ba người chúng tôi. Cô mỉm cười :

- Ah, đến rồi! Những nhân vật chính giờ mới xuất hiện.

Tôi cúi đầu :

- Xin lỗi cô, tụi em trễ.

Cô cười xoà :

- Không sao! Không sao! Mọi người đang đợi các em đó.

Tôi quay xuống bên dưới lớp. Đúng là tất cả mọi người đều đang cố giữ cho mình dáng vẻ thật nghiêm chỉnh, không dám gây bất cứ tiếng ồn nào khi chúng tôi xuất hiện. Như thường lệ, tôi bắt đầu bằng một nụ cười :

- Tôi vừa nói chuyện với Hạ Vy trước khi vào lớp. Bạn ấy bảo sẽ bany sang Thụy Sỹ để phẫu thuật. Hạ Vy nhờ tôi gởi lời chào tạm biệt đến tất cả mọi người, và thay mặt các bạn, tôi cũng đã chúc bạn ấy may mắn. Vậy là lớp chúng ta sẽ thiếu đi một người. Tuy nhiên, như tất cả mọi người đều đã biết, lớp 11A của chúng ta lần này được vinh dự có thêm một học sinh mới để lấp vào khoảng trống đó. Được sự nhờ cậy của Hiệu Trưởng, tôi mang bạn ấy đến đây rồi.

Xong, tôi nhường chỗ để Hoàng Yến có thể tiến ra phía trước. Tiếng xì xáo bắt đầu bùng nổ, như một quả bom dư luận đã được hẹn giờ trước.

- Hoàng Yến, em gái của Hoàng Lê, trước đây từng nằm trong nhóm những Thiên Tài đó.

- Lại được đích thân Thanh Trâm và Minh Trúc đưa tới.

- Nghe nói cô ấy đã được đặc cách vào thẳng mấy trường Đại Học danh tiếng ở Mỹ.

- Vậy còn quay về đây học lại cấp III chi vậy?

Đôi mày của Hoàng Yến khẽ cong lên. Tôi đoán cô bé đang cảm thấy khó chịu vì bị mang ra làm đề tài chính ngay trước mặt mình. Đương lúc tôi định lên tiếng ngăn những tiếng ồn lại thì Hoàng Yến đã thình lình đấm mạnh vào tấm bảng đen, khiến cho lớp bụi phấn lất phất bay như khói lam chiều. Hành động bất ngờ của cô bé đã mang lại một hiệu quả đáng kể. Tức là, tất cả những con mắt đều hướng về phía cô bé, và không còn bất cứ một lời bàn cãi nào nữa.

- Em về chỗ ngồi được chưa, thưa cô?

Cô giáo chủ nhiệm, người lúc này đang đổ mồ hôi hột, liền cười một cách gượng gạo :

- Huh? Ah, đương nhiên rồi! Em tự chọn chỗ ngồi cho mình nhé!

Hoàng Yến quay sang tôi và Thanh Trâm :

- Hai người cũng về chỗ đi thôi.

Tôi không nói thêm lời nào, lặng lẽ cùng Thanh Trâm tiến về phía chiếc bàn có ba chỗ ngồi còn trống ngay giữa lớp. Đây là chỗ thường trực của chúng tôi. Đợi cho hai chúng tôi đã yên vị rồi, Hoàng Yến mới xách cặp tiến đến chỗ còn trống ở đó, đặt cặp sách xuống, và ngồi lên ghế. Tất cả những con mắt còn lại trong lớp, kể cả cô chủ nhiệm, cùng nhìn Hoàng Yến trân trối. Tôi và Thanh Trâm, hai người hiện nay đang ngồi cùng bàn với cô bé, cũng không ngoại lệ. Những ánh mắt dò xét Hoàng Yến được chia làm hai dạng : Khó chịu và ngạc nhiên. Rất đông học sinh trong lớp thấy chướng mắt trước cái sự tỉnh như không của Hoàng Yến đối với chỗ ngồi mới này. Phần còn lại, trong đó có tôi, lại cảm thấy vô cùng ngạc nhiên.

Từ lúc Minh Châu rời khỏi cho đến nay, chiếc bàn có ba chỗ ngồi luôn luôn thiếu vắng một. Như một lời chú, hay nói cách khác là bị yểm bùa, chỗ ngồi của Minh Châu cứ như thế, không một ai dám thay mình vào đó cả. Chính bản thân tôi cũng không rõ nguyên nhân vì đâu mà mọi người lại có ý tránh xa phần ghế đó. Giờ thì ngay trước mắt tôi, Hoàng Yến, rất vô tư và hồn nhiên, làm ra vẻ không có chuyện gì, và cũng không thèm để mắt tới những cái nhìn sắc lẻm trong lớp, cứ ngồi đó như chỗ không người. Nhưng tại sao? Tại sao tôi lại vô thức nhìn cô bé như thế? Tôi đang mong đợi điều gì đây? Rằng Hoàng Yến sẽ rời bỏ ghế ngay tức thì vì sợ ánh nhìn của mọi người? Hay cứ thản nhiên ngồi lại và thách thức với bất cứ ai phản đối chuyện này?

- Ơ...em Hoàng Yến...chỗ ngồi đó...

Cô giáo là người đầu tiên lên tiếng về vấn đề này. Nhưng rất nhanh sau đó, cô đã phải thụt lùi nhún nhượng trước một cái liếc mắt của Hoàng Yến :

- Gì thế, thưa cô? Em ngồi đây không tiện sao? Hay là chỗ này đã-có-ai-đó ngồi rồi?

Tội nghiệp cô chủ nhiệm. Nhận được hồ sơ xin chuyển trường, đọc qua bản lý lịch cá nhân của Hoàng Yến, cô đã tự mình dọa mình bằng việc xem Hoàng Yến như một phần tử không bình thường của lớp. Nhưng nói sao thì Hoàng Yến cũng đúng như thế thật. Cô đã từng ước chi mình đừng chủ nhiệm cái lớp hội tụ toàn những lãnh tụ của trường như lớp này. Có vậy, cô mới có chỗ mà chứng tỏ uy danh giáo viên của mình.

Cô vội vàng nhìn sang tôi, một dấu hiệu của cầu cứu. Tôi nhìn qua Hoàng Yến. Cô bé giờ đang phóng tầm mắt ra bên ngoài cửa lớp, qua hàng cây xanh um đang vương mình hứng lấy nắng trời. Song, tôi khẽ gật đầu. Chỉ chờ có vậy, cô mới thôi không chất vấn chuyện chỗ ngồi với Hoàng Yến nữa.

- Ờ...em Hoàng Yến...

Hoàng Yến lại quay sang nhìn cô.

- Em...À, hình như đã quên mất phần tự giới thiệu của mình rồi đó.

Một cái nhếch mép trên môi Hoàng Yến. Cô bé đứng lên :

- Oh, vậy à? Thật xin lỗi, thưa cô. Em đã quen với cách học tập ở Mỹ, cho nên đã bỏ sót phần lễ nghi thông thường này. Thôi được! Xin chào, tất cả mọi người. Tên tôi là Hoàng Yến. Mặc dù vừa từ Mỹ chuyển về đây, nhưng tôi không được xem như là học sinh mới của trường Thiên Vũ này. Bởi vì tôi đã học ở đây từ hồi cấp I, tới năm lớp 7, tôi mới ra nước ngoài du học. Cho nên, đừng ai có kế hoạch gì chơi tôi theo kiểu Ma cũ ăn hiếp Ma mới nhé! Còn nữa, tôi là thành viên của Nhóm những người không thuộc phe Nữ Hoàng, trước đây và bây giờ vẫn thế! Mặc dù hiện nay, nhóm này chỉ còn độc nhất mỗi mình tôi, nhưng tôi vẫn sẽ là người không bám đuôi Nữ Hoàng.

Ngưng lại để trao cho tôi một cái nhìn đầy thách thức :

- Như vậy sẽ không sao chứ, Queen?

Trải qua bao nhiêu năm, kể từ ngày Minh Châu đi, đây là lần đầu tiên tôi gặp phải một người có cá tính mạnh mẽ như thế. Tôi không phản đối chuyện người ta có phục tùng Queen hay không. Bản thân tôi chưa bao giờ quan trọng hóa chuyện này cả. Trái lại, tôi sẽ không chút nao núng gì nếu một ngày nào đó, ngôi trường này chính thức phế bỏ chức danh Nữ Hoàng của tôi. Học Viện Thiên Vũ đã trở nên quá yên bình. Cơ bản mà nói, nó đã không cần phải có Queen đứng sau lưng chỉ đạo nữa.

Có tiếng đập bàn vì bức xúc :

- Nè, vừa phải thôi nha! Cô nghĩ mình là gì chứ? Tôi mặc kệ cô có là Thiên Tài hay gì gì đi chăng nữa, nhưng khi đã bước chân vào ngôi trường này, hòa mình vào lớp học của chúng tôi, thì cô không có quyền ngạo mạn như vậy.

- Phải đó! Thiên Tài thì sao chứ? Chúng tôi không đồng ý chuyện cô ăn nói với Minh Trúc kiểu đó.

Trước sự phẫn nộ gần như là cùng lúc của mọi người trong lớp, Hoàng Yến vẫn dửng dưng như không.

- Well, như tôi đã nói hồi nãy, tôi không phải kẻ chuyên đi bám đuôi Nữ Hoàng như những người khác. Và, tôi cũng không thấy mình nói gì quá đáng cả.

- Cô...

Trước khi tình hình trở nên tệ hơn, tôi đã đứng lên ngăn họ lại :

- Đừng...xin mọi người, đừng vì những chuyện này mà mất hòa khí với nhau.

Quay sang những bạn trong lớp học, tôi dịu dàng nói :

- Chuyện thuộc hay không thuộc phe Nữ Hoàng, tất cả đều xuất phát từ quyền tự do chọn lựa của mỗi người. Trong luật lệ của trường Thiên Vũ không hề có điều khoản nào quy định chuyện bắt buộc người khác phải phục tùng Nữ Hoàng.

Đến lượt Hoàng Yến :

- Tôi luôn luôn công nhận sự tồn tại của Nhóm những người không thuộc phe Nữ Hoàng. Hoàng Yến là thành viên duy nhất còn sót lại của nhóm đó, và tôi cũng tôn trọng ý kiến của bạn. Chỉ hy vọng bạn từ nay hãy cố gắng hòa nhập thật tốt với mọi người.

Hoàng Yến quay mặt đi chỗ khác, bắt đầu di chuyển cây bút quanh những ngón tay mình bằng một tốc độ chóng mặt. Tôi xem đây như là một sự nhượng bộ trong chuyện này.

- Thưa cô...

- À, Hả?!?

- Chúng ta vào tiết học rồi.

Tôi mỉm cười. Cô chủ nhiệm thôi không trân mắt ra nhìn chúng tôi cãi nhau nữa. Trong suốt những tiết học sau đó, tôi cứ cảm thấy lành lạnh ở sống lưng. Chừng nhìn ra sau, tôi mới phát giác ra là mọi người đều đang dồn hết về phía Hoàng Yến những cái nhìn như muốn ăn tươi nuốt sống. Tôi tự nhiên đổ mồ hôi. Ôi, tôi đã hứa với Hoàng Lê là sẽ xem chừng Hoàng Yến khi cô bé nhảy lớp, vào thẳng lớp 11 như thế này. Tuy nhiên, tôi nghĩ trách nhiệm chăm sóc Hoàng Yến coi ra không phải dễ.

Nhìn sang Hoàng Yến, cô bé đã bắt đầu ngủ gật từ tiết thứ hai cho tới giờ. Nhìn Hoàng Yến ngủ thật an lành. Tôi khẽ phì cười khi nhớ đến những hành động vào đầu giờ học của cô bé. Uh, sẽ ít ai ngờ tới chuyện một cô bé 16 tuổi như thế này đã dám một mình đương đầu với cả lớp học. Hoàng Yến là một cô bé có cá tính, theo nhận xét của riêng tôi.

Vào lúc này, Thanh Trâm cũng đang âm thầm nhìn tôi. Thanh Trâm đã không nói một lời nào, kể từ khi vào lớp cho tới giờ...



....



- Đồ ngốc! Ngay ngày đầu đến trường mà đã dám chơi nổi như vậy rồi. Con nhóc này thiệt tình không biết trời cao đất dày là gì mà.

Hoàng Yến cong môi cãi lại :

- Nè, nè, đủ rồi nha! Người ta không phải nhóc! Việt An có lớn hơn tôi bao nhiêu đâu mà bày đặt lên mặt dạy đời tôi chứ?

Việt An bất chợt dùng hai tay kéo căng hai bên má của Hoàng Yến ra :

- Còn cãi bướng! Đúng là cố chấp, ngang ngược y như ông anh.

- Arg...đau! Đau! Buông ra!

Hoàng Lê đã cố tính đứng sang một bên từ nãy giờ, nghe Việt An chỉ trích Hoàng Yến câu này, không nhịn được, bèn quay ghế ngồi của mình ra sau lưng :

- Eh, Việt An có nói ngược không vậy? Người ngang tàn, bướng bỉnh phải là Việt An mới đúng chứ. Nhớ hồi trước, không biết ai chuyên gia phá phách máy tính của trường, rồi bắt tôi phải chạy lòng vòng thu dọn tàn chiến nhỉ?

Việt An thả tay mình ra khỏi mặt Hoàng Yến, để yên con bé đang ôm hai bên má mình vì đau. Còn mình thì gườm Hoàng Lê. Nhìn họ bây giờ không khác gì một con Hổ và một con Rồng đang tranh hùng, xem ai hơn ai.

Không chịu được cảnh ồn ào trong căn phòng nhỏ hẹp này, Thanh Trâm cau mày :

- Ba người...mấy bức tường của căn phòng này không có tính cách âm đâu. Thật ra tôi phải nhắc đi nhắc lại bao nhiêu lần rằng các lớp học khác vẫn còn đang diễn ra chung quanh đây thì mọi người mới chịu nhớ?

Hoàng Lê, Việt An, và Hoàng Yến, mỗi người không hẹn mà cùng nhìn về một hướng khác nhau. Thanh Trâm buông một tiếng thở dài. Muôn thuở, Thanh Trâm là người ghét phải đứng ra dẹp tan những trận cải vã như thế này nhất. Tính Thanh Trâm vốn rất trầm lặng, không ưa náo nhiệt, ồn ào kiểu này bao giờ.

- Nói cho tôi nghe, sao hai người lại ở đây?

Hoàng Lê nhún vai :

- Tôi được thuê làm kĩ thuật viên, quản lý hệ thống máy tính toàn trường.

- Trưởng kỉ thuật viên?

Hoàng Lê gật đầu. Thanh Trâm lại quay sang Việt An. Việt An nhe răng cười tỉnh bơ :

- Còn tôi là...cố vấn của trưởng kỉ thuật viên. Như vậy không vấn đề gì chứ?

Thanh Trâm khẽ nhíu mày :

- Cố vấn?

Hoàng Yến bỗng dưng chen vào :

- Xạo! Anh tôi cần gì một cố vấn hạng nghiệp dư như thế chứ?

Một cái liếc mắt của Thanh Trâm đã đủ làm cho Hoàng Yến phải nín thinh ngay tức thời. Đợi cho Hoàng Yến im re thu mình về sau rồi, Thanh Trâm mới hỏi tiếp :

- Nghĩa là hai người chính thức được thuê bởi ban lãnh đạo Học Viện Thiên Vũ?

Hoàng Lê gật đầu, còn Việt An thì cười tươi :

- Oh, tôi thì khác! Tôi đang làm tình nguyện, còn đang trong thời gian thử việc ấy mà.

Thanh Trâm khép hờ đôi mắt để suy ngẫm lại những điều họ vừa nói. Được chừng vài giây, trước con mắt căng thẳng chờ đợi của mọi người, Thanh Trâm quay lưng đi :

- Được! Tôi nghĩ mình cần bàn với ban quản lý trường về chuyện thuê hai người.

Việt An vội ngăn lại :

- Ý! Khoan! Cái này...

- Là do đích thân Queen mời chúng tôi về trường này đó.

Thanh Trâm lập tức chuyển cái nhìn sang Hoàng Lê, người vừa hết sức tự tin tuyên bố chuyện này.

- Minh Trúc mời hai người? Thật sao?

Việt An gật đầu lia lịa, trong khi Hoàng Lê ôn tồn nâng tách cà phê thơm lừng lên môi.

- Hai người...

Thanh Trâm tự dưng mỉm cười. Và, như mọi khi, vì quá không bình thường, cho nên nụ cười này luôn mang một tính chất dễ sợ hơn là dễ gần.

- Một người đã có công ty máy tính phần mềm riêng, chỉ cần ngồi nhà gõ máy cũng có thể kiếm ra hàng tỉ mỗi tháng. Người còn lại, mặc dù chưa chính thức tốt nghiệp, nhưng cũng chỉ cần ngồi nhà ngoáy bút vẽ thiết kế là thu được cả tỉ. Tóm lại, cả hai người, không ai gặp khó khăn gì về vấn đề kinh tế, đến nỗi phải đi làm thuê cho văn phòng như hiện nay cả. Vậy...

Ngưng lại một chút để đảm bảo là cả Hoàng Lê lẫn Việt An đều đang rùng mình, Thanh Trâm tiếp tục cất giọng đều đều đầy chất rùng rợn :

- Vậy hai người có mặt ở đây với mục đích gì, hử?

Rõ ràng là Hoàng Lê vừa nuốt nước bọt, đánh ực một tiếng rõ to trong cổ họng. Anh chàng lúng túng trả lời :

- Eh, cái này...À, tôi chỉ muốn giúp trường Thiên Vũ trông nom con nhỏ phá phách này thôi. Mọi người biết đó! Tính tình của nó thì ngang ngược không thua gì Việt...Á!

Bên dưới gầm bàn làm việc, Việt An vừa đạp mạnh vào chân Hoàng Lê. Hiểu ý, Hoàng Lê liền cắt bớt những chi tiết không quá cần thiết trong lời giải thích của mình :

- Là vầy...thì tại tôi cũng rãnh quá! Mà con nhỏ em tôi thì cũng quậy quá! Cho nên, tôi sẽ coi chừng nó thay cho mọi người.

Lý do quá hoàn hảo để bị bác bỏ. Hoàng Lê mỉm cười, tự hài lòng với chính mình. Tới phiên Việt An. Việt An cũng còn cười kiểu như mọi chuyện đều có lý do riêng của nó :

- Tôi...có cùng mục đích như Hoàng Lê.

Hoàng Yến lại hét lên :

- Không cần hai người lo! Tôi không phải là trẻ con. Tôi tự biết lo cho mình mà. Hơn nữa...

Đoạn ôm chặt lấy một cánh tay của Thanh Trâm vào lòng mình :

- Có Thanh Trâm ở đây rồi, tôi sẽ không đi đâu cả.

Được cớ, Hoàng Lê làm ra vẻ nghiêm trọng :

- Đấy! Lại thêm một lý do nữa khiến cho tôi nhất thiết phải ở lại ngôi trường này. Con nhỏ em của tôi hình như đang có những suy nghĩ không được bình thường về chuyện tình cảm và giới tính. Nhất là...

Nhận được cái lườm của Thanh Trâm, thêm một lần nữa, Hoàng Lê lại đổi tông :

- Ồ, ý tôi là, nó cần được giáo dục cho đàng hoàng.

Lần thứ hai trong ngày, Thanh Trâm thở dài.

- Nếu đã như thế, tôi quả thật không có gì để ngăn cản hai người ở lại đây nữa. Nhưng mà...

Thanh Trâm đột ngột nhìn sâu vào mắt Hoàng Yến :

- Hành động của cô bé hôm nay thật đã làm cho tôi thấy rất khó chịu. Hãy nhớ cho rằng, với tính cách của Minh Trúc, thì chuyện cô bé có vào phe gì đi nữa, thì đó cũng không là vấn đề gì nghiêm trọng. Chỉ có điều, thái độ chống đối lúc sáng nay của cô bé đã gây căm phẫn trong lòng không ít học sinh rồi. Cô bé có biết làm như vậy sẽ khiến cho Minh Trúc khó xử tới mức nào không?

Hoàng Yến cắn môi :

- Minh Trúc...Minh Trúc...Minh Trúc! Lúc nào trong lòng Thanh Trâm cũng chỉ có cái tên ấy thôi. Là Queen của Thiên Vũ thì sao chứ? Ngó tới ngó lui, Minh Trúc cũng có khác gì một người tầm thường đâu. Ah, luận về chỉ số IQ, tôi nghĩ cô ấy có lẽ còn không so được với tôi nữa là.

Hoàng Lê vội quát em :

- Hoàng Yến! Không được ngang bướng như thế! Anh đã nhờ Minh Trúc coi chừng em. Thanh Trâm nói đúng. Hành động của em đối với Minh Trúc là thiếu tính tôn trọng rồi. Em phải tự kiểm điểm lại mình đi.

- Anh hai...

- Không nghe lời anh thì lập tức quay về Mỹ.

Mặc dù trong lòng rất tức tối, nhưng Hoàng Yến cũng đành nín thinh. Cô bé quay đầu bỏ chạy khỏi phòng làm việc của Hoàng Lê, để lại sau lưng là những cái nhìn theo của mọi người.




.....




- Xin đừng trách Hoàng Yến. Nó hãy còn rất nhỏ.

Thanh Trâm gật đầu, có phần nào đó đồng tình với nhận định của Hoàng Lê.

- Chuyện này đã gây rắc rối rất lớn cho Minh Trúc phải không?

Việt An cười mỉa mai :

- Thế anh nghĩ sao nào? Con nhóc đó chỉ mới tới trường này, chính thức nhập học chưa đầy 5 tiếng, mà tin tức về việc nó công khai chống đối Queen đã lan ra tới toàn trường rồi. Nè, hồi đó hai chúng ta thành lập Nhóm những người không thuộc phe Nữ Hoàng, anh đã có giải thích với Hoàng Yến về sự khác biệt giữa không thuộc và chống đối chưa? Cô em gái dễ thương của anh hình như đang bị hiểu nhầm trầm trọng về hai chuyện này đó.

Trước những lời chói tai của Việt An, Hoàng Lê chỉ thở dài. Vô tình, anh chàng phát hiện ra là từ lúc chính thức đính hôn với Việt An, công nhận mối quan hệ chị dâu tương lai và em chồng giữa Việt An và Hoàng Yến cho tới nay, Hoàng Lê đã không ngừng buông những tiếng thở dài ngày qua ngày.

- Tôi sẽ giải quyết chuyện này.

Cả hai người, Hoàng Lê và Thanh Trâm, đều cùng nhìn Việt An. Việt An mỉm cười tự tin :

- Đó là lý do tôi có mặt ở đây mà, không phải sao? Đối với con nhóc này thì phải thẳng tay trừng trị, tuyệt đối không thể nương tình được.

Thêm một lần nữa, cả Hoàng Lê lẫn Thanh Trâm đều thở dài. Vẻ quyết tâm của Việt An không những không khiến cho họ an tâm, mà còn lo lắng hơn. Ai còn lạ gì chuyện Việt An giải-quyết-vấn-đề chứ. Hoàng Lê đưa tay xoa trán mình :

- Làm gì thì làm. Nhưng mà...Việt An nên nhanh lên đi. Trước khi con bé đó lại gây thêm chuyện.

Việt An cười tít mắt :

- Cứ để đó tôi lo. Đoán ra những hành động tiếp theo của Hoàng Yến cũng không phải là chuyện khó. Này nhé! Hoàng Yến quay về đây là vì Thanh Trâm, đúng không? Nghĩa là nó rất thích Thanh Trâm. Mà Thanh Trâm thì lúc nào cũng chỉ đi bên cạnh Minh Trúc mà thôi. Từ đó suy ra, Hoàng Yến sẽ...Hả?!?

Cả ba người đều trố mắt nhìn nhau. Suy luận của Việt An là hoàn toàn chính xác. Và nếu như thế thì Hoàng Yến sẽ...

Hoàng Lê đấm tay lên bàn :

- Chết tiệt! Sao tôi lại không nhận ra điều này sớm hơn nhỉ? Đáng lý tôi không nên để cho Hoàng Yến quay lại đây mới phải.

Việt An cũng đang tự trách mình :

- Tôi cũng không nên để cho con nhóc đó chuồn khỏi đây nhanh như vậy. Thanh Trâm...

- Tôi sẽ lập tức đi tìm Minh Trúc!

Hai người còn lại gật đầu. Không để chậm trễ thêm giây nào nữa, Thanh Trâm vụt chạy đi.



....




Hoàng Yến cảm thấy ghét cái tên Minh Trúc không tả, và dường như cô bé ấy chưa bao giờ có cảm giác ghét thứ gì nhiều như thứ này. Minh Trúc...lúc nào thì người ta cũng chỉ nói đến Minh Trúc mà thôi. Ngay kể cả Hoàng Lê và Việt An, mỗi khi nhắc tới cái tên này, hai người họ đều bày tỏ sự tôn kính qua cách xưng hô cũng như cách diễn tả về con người mang cái tên ấy. Hoàng Yến không hiểu. Thật sự không hiểu. Vì lý nào mà nhiều người như thế lại có thể chấp nhận phục tùng trước một người con gái có chỉ số IQ không bằng mình chứ? Minh Trúc không phải là tên của một vị tổng thống đương nhiệm, hay một vị nguyên thủ quốc gia nào cả. Minh Trúc chỉ là Minh Trúc, thế thôi.

Nhưng vì sao? Sao Thanh Trâm lúc nào cũng chỉ nhìn về Minh Trúc, mà không phải là Hoàng Yến chứ? Minh Trúc đã quen biết Thanh Trâm được bao lâu nào? Có sớm hơn Hoàng Yến hay không?

Nếu Minh Trúc chưa bao giờ tồn tại...

Ý nghĩ đó chợt thoáng qua đầu Hoàng Yến, làm cho cô bé đứng khựng lại. Nếu như người mang tên Minh Trúc đó chưa hề tồn tại, vậy thì sẽ như thế nào đây?

Một câu hỏi khác nữa, nếu như Minh Trúc chưa bao giờ là Queen thì sao? Thanh Trâm chỉ theo chân Queen thôi mà, phải không?

Nghĩa là, nếu không có Minh Trúc và Minh Trúc không phải là Queen, vậy thì Thanh Trâm sẽ không ở bên cạnh Minh Trúc nữa.

Còn cách nào khác để Thanh Trâm rời xa Minh Trúc hay không?

Gió nhẹ làm bay chiếc lá khô qua mặt Hoàng Yến. Cô bé đưa mắt nhìn lên trời, nơi những tản mây trắng đang chầm chậm trôi.

- Princess...

Hoàng Yến thì thầm, rất khẽ, cái tên Princess.




....




- Có nhìn thấy Minh Trúc không?

Đám học sinh cấp II lắc đầu. Thanh Trâm đang thở dốc vì phải chạy một quãng khá xa, gần như là vòng quanh trường, để tìm tôi.

- Minh Trúc à? Oh, lúc nãy em có nhìn thấy chị ấy trong thư viện cấp III.

Thông tin từ một học sinh lớp 10 lại khiến cho Thanh Trâm thêm một phen phải chạy thật nhanh, trước khi Hoàng Yến tìm ra tôi.

- Minh Trúc!

Tôi ngước nhìn lên.

- Tôi có chuyện muốn nói.

Tôi gấp cuốn sách đang đọc dở lại.

- Tôi...muốn trở thành Princess.

Ngay lúc đó, Thanh Trâm xuất hiện sau góc tường với những giọt mồ hôi lấm tấm trên trán. Tôi lặng yên nhìn Hoàng Yến, người vừa bảo muốn trở thành Princess với tôi. Bên ngoài, nắng vẫn rất ấm, và trời vẫn còn rất đẹp...

Gió nhẹ hiu hiu thổi qua tàn cây, làm đung đưa những tán lá xanh um rậm rạp. Chim đã ngừng hót để bay đi tìm một nơi khác bình yên hơn. Hoa vẫn rực rỡ khoe mình dưới ánh nắng vàng lấp lánh, soi bóng trên mặt hồ bên cạnh chỗ tôi ngồi. Mặt trời như một con cá bạc đang đứng yên trong nước, tỏa ra thứ ánh sáng chói loá.

Tất cả những học sinh có mặt trong khu vực Thư Viện của cấp III, những người đã vô tình kịp nghe lời tuyên bố của Hoàng Yến, đều đứng yên như tượng đá. Không khí yên ắng nặng nề tự nhiên bao trùm lên toàn bộ khung cảnh an lành này. Bên kia góc tường, Thanh Trâm đang thở ra những hơi thở ngắn gấp gáp, chúng tỏ là bạn ấy đã phải chạy một quãng khá xa để có thể tìm đến đây. Ở một hướng khác, Hoàng Lê và Việt An cũng vừa tìm được đến nơi. Tất cả giờ đang cùng nhau hoà mình vào sự ngạc nhiên quá đỗi, đến mức ngỡ ngàng.

Sau mấy phút trôi qua trong tĩnh lặng, một vài học sinh cấp III gần đó đột nhiên đứng ra trước mặt tôi, tạo thành một rào chắn nhằm bảo vệ cho người ngồi phía sau họ. Điều khiến cho tôi chú ý chính là sự căng thẳng thể hiện trên gương mặt của từng người trong số họ. Chuyện gì đang xãy ra vậy? Họ làm như thể tôi đang ở vào tình trạng nguy hiểm không bằng. Một trong số họ lên tiếng trước :

- Thật đáng ngạc nhiên! Rõ ràng hôm nay trên lớp, đã có người hùng hồn tuyên bố là mình vẫn nằm trong Nhóm những người không thuộc phe Nữ Hoàng, vậy mà bây giờ thoáng một cái, cô đã vội thay đổi ý định của mình rồi. Cô muốn chuyển sang nghe lệnh Nữ Hoàng sao?

Hoàng Yến nhíu mày :

- Ai bảo tôi thay đổi ý định hồi nào chứ? Tôi có chết cũng không bao giờ phục tùng Queen của mấy người đâu.

Có vài người trong số họ nhếch mép để lộ một nụ cười đầy thách thức :

- Thế à? Vậy thì chúng tôi phải hiểu câu "Muốn trở thành Princess" của cô theo hướng nào đây, thiên tài trường Thiên Vũ?

Tất cả cùng yên lặng chờ đợi lời giải thích của Hoàng Yến, trong đó có anh trai và chị dâu tương lai đang đứng bên kia của cô bé. Giải đáp cho sự thắc mắc này, Hoàng Yến làm ra chiều như đang suy nghĩ dữ dội lắm. Cô bé bắt đầu lẩm nhẩm một mình :

- Hưm...trở thành Princess có nghĩa là phải chấp nhận dưới cơ của Nữ Hoàng sao? Ai ya, tôi thiệt tình là chưa từng nghĩ đến vấn đề này đó.

Chẳng biết Hoàng Yến không biết thật, hay chỉ đang giả vờ ngây thơ nhằm trêu gan mấy người chung quanh mình. Nếu cô bé quả đang có ý muốn chọc tức họ, vậy thì Hoàng Yến đã thành công rồi đấy. Tuy nhiên, tôi thì lại không hề mong muốn rắc rối đổ xuống đầu cô bé chút nào. Hoàng Yến không hề làm sai. Như tôi đã nói ở đâu đó, mọi người hoàn toàn có quyền lựa chọn sự tự do cho chính mình, và tôi cũng sẽ không cảm thấy phiền chút nào nếu tất cả cùng đứng về phía không thuộc phe Nữ Hoàng. Học Viện Thiên Vũ giờ đây đã quá yên bình rồi. Cơ bản mà nói thì nơi này từ lâu đã không cần đến một Nữ Hoàng giúp giữ gìn nền hòa bình giữa 3 cấp nữa.

- Nếu đã như vậy, Minh Trúc, tôi nghĩ chị nên thoái vị đi là vừa. Chỉ có như thế thì tôi mới có thể yên tâm lên làm Princess được. Yes! Cách này vẹn cả đôi đường. Tôi có thể trở thành Princess mà vẫn không phải chịu ảnh hưởng bởi Queen. Ý tưởng hay chứ? Nếu không ai có ý kiến gì thì chúng ta cứ thế mà làm nhé!

Mặt ai nấy đều hiện lên vẻ khó chịu. Thôi rồi...Hoàng Yến có biết là cô bé vừa đổ thêm dầu vào lửa hay không? Nếu tôi còn không mau ngăn lại, không khéo cô bé sẽ khó mà toàn vẹn rời khỏi khu vực này mất. Có rất nhiều cách để cùng nhau thương lượng về vấn đề này, trừ cái cách khiêu khích những người khác ra. Hoàng Yến là một người thông minh, tôi biết điều đó. Vậy thì tại sao cô bé không chịu cân nhắc kĩ những trước khi nói nhỉ? Đồng ý là tôi có thể chấp nhận từ bỏ ngôi vị Queen để Hoàng Yến có thể trở thành Princess của Học Viện Thiên Vũ. Nhưng liệu cô bé có được sự nhìn nhận của tất cả mọi người ở ngôi trường này hay không? Nhất là vào thời điểm này, Hoàng Yến để lại trong lòng những học sinh khác chỉ toàn nỗi bức xúc.

Ở phía bên kia, Hoàng Lê đang than trời :

- Tiêu...sóng gió lại sắp nổi lên nữa rồi.

Trong khi Việt An thì đang tỏ ra vô cùng không hài lòng trước diễn biến này :

- Thấy chưa? Đã bảo chúng ta hãy lôi cổ con bé phá phách này về Mỹ mà không chịu nghe. Giờ thì anh tự mà đi thu nhặt tàn chiến do nó gây ra đi nhé!

Đúng như dự đoán của tôi, câu trả lời vừa rồi chỉ tổ khơi thêm sự bất bình trong lòng mọi người ở đây.

- Cái...cái gì? Con bé láo xược này! Cô nghĩ mình là ai mà dám tự ý đưa ra quyết định như vậy chứ? Giờ thì mặc cho cô có phải là Thiên Tài hay gì gì đó cũng được, nơi này sẽ không bao giờ hoan nghênh một người như cô đâu. Hãy cút khỏi trường Thiên Vũ đi!

Theo sau đó là một loạt những lời đả đảo Hoàng Yến :

- Cút khỏi đây!

- Quay về Mỹ, lo mà học trường đại học danh tiếng của cô đi.

- Biến khỏi đây! Chúng tôi không cần cô ở ngôi trường này.

Một số người quá khích đã ném lon nước ngọt về phía Hoàng Yến. Tôi mở to mắt hốt hoảng chờ xem diễn biến. Không ổn...đáng lý tôi nên ngăn họ lại sớm hơn mới đúng. Tôi vội vàng đứng lên.

Phía bên kia, Hoàng Lê đã không còn đứng yên được trước cảnh em gái mình đang bị tấn công tập thể. Cho nên, anh chàng đã chạy thật nhanh đến chỗ em gái.

Cả hai chúng tôi đều muốn bảo vệ Hoàng Yến. Tuy nhiên, trước khi chúng tôi kịp đến nơi thì cái lon nước ngọt đó đã bị hất văng ra một góc, bị thủng và bắt đầu bắn ra những tia nước màu đen trên bãi cỏ gần đó. Đứng trước mặt Hoàng Yến bây giờ là Thanh Trâm, người vừa lao người ra đỡ đòn giúp cô bé. Sự yên lặng lần nữa quay trở về. Tất cả cùng ngỡ ngàng nhìn Thanh Trâm. Đôi mắt Hoàng Yến long lên ánh nhìn tràn đầy cảm xúc. Tôi đoán cô bé đang thấy vô cùng cảm động trước hành động anh hùng của Thanh Trâm. Cứ xem cái cách ngấn mắt Hoàng Yến đắm đuối nhìn Thanh Trâm thì đã đủ hiểu.

- Thanh Trâm...

Tất cả quay ra sau để nhìn tôi, người vừa cất tiếng phá vỡ sự im lặng chết người này. Rồi, trước tất cả những cái nhìn không hiểu mọi chuyện sẽ đi về đâu của mọi người, tôi bình thản nói :

- Xin nhờ bạn...hãy bảo vệ cho Princess mới của trường chúng ta.

Mắt ai nấy mở to trân tráo nhìn tôi, trong đó có Hoàng Lê. Còn Thanh Trâm, đôi mày của bạn ấy chỉ hơi nhíu lại. Tôi nghĩ đã đến lúc trường Thiên Vũ cần được thay đổi một chút rồi.




....





- Cái gì? Hoàng Yến lên làm Princess của trường Thiên Vũ?

Hoàng Lê phải vội vàng giật ống nghe ra khỏi tai mình trước tiếng hét thất thanh từ bên kia đầu dây. Anh chàng nhăn nhó :

- Nhỏ nhỏ dùm tôi một cái. Bây nhiêu đó chuyện xãy ra đã đủ khiến cho tôi điên đầu rồi. Giờ còn gặp cậu hét vào tai kiểu này nữa. Hừ, bộ cậu muốn làm thủng màng nhĩ của tôi luôn hả?

Ở phía bên kia, người con trai nọ vội xuống giọng :

- À, xin lỗi...tôi không cố ý la lớn như vậy đâu. Chỉ là...tin này quả thật quá là chấn động. Hoàng Yến, con nhóc lóc chóc phá phách đó mà lên làm Princess thì trường Thiên Vũ sẽ loạn lên mất. Nhưng mà...còn Minh Trúc thì sao? Cô ấy là Queen đương nhiệm của Thiên Vũ mà, không phải sao? Cô ấy hẳn phải có cách giải quyết chuyện này chứ, nhỉ?

Bị chọc trúng nỗi lo trong lòng, Hoàng Lê chợt buông một tiếng thở dài :

- Ồ, nhắc tới Minh Trúc huh? Tình hình sẽ không đến nỗi tệ nếu như con bé Hoàng Yến không khẳng khái đứng trước mọi người bảo Minh Trúc hãy từ chức, vì con bé không muốn mình nằm trong phe của Nữ Hoàng.

- Cái gì?

Một lần nữa, Hoàng Lê khó chịu giật điện thoại ra khỏi tai mình.

- Khôi Khoa...cậu mà còn hét vào tai tôi thêm một lần nào nữa thì tôi cúp máy đấy nhé!

Bị đe dọa, Khôi Khoa liền nhanh chóng hạ giọng trở lại :

- Ối! Xin lỗi...tại tôi cảm thấy bất ngờ quá đó mà. Trời ạ, ai mà ngờ nhóc Hoàng Yến nhà ta dám chơi một scandal tầm cỡ như vậy chứ? Tên của con bé hẳn sẽ xuất hiện trên trang báo về Học Viện Thiên Vũ trong cả tháng nay chứ không chơi.

Hoàng Lê lại thở dài :

- Hn, sao tôi có cảm giác cậu rất hào hứng trước mấy cái tin này vậy? Cậu thấy vui lắm sao?

Không dám chọc giận Hoàng Lê, Khôi Khoa nhanh chóng lấp liếm đi sự hào hứng trong từng lời nói của mình :

- Eh? Làm gì có! Tôi đâu có ủng hộ Hoàng Yến đâu. Mà nè, tôi cứ luôn thắc mắc.

- Chuyện gì?

Khôi Khoa cười :

- À, về phản ứng của Minh Trúc lúc bị đề nghị từ chức và chuyện Hoàng Yến muốn là Princess ấy. Cô ấy đã phản ứng như thế nào? Có tức giận không? Có dùng quyền hành của một Nữ Hoàng để ra lệnh tẩy chay Hoàng Yến không? Hay là...

- Minh Trúc...

Hoàng Lê đột nhiên lên tiếng ngăn Khôi Kha nói tiếp. Ở bên kia, Khôi Khoa biết mình sắp nhận được câu trả lời, cho nên đang vô cùng hồi hộp lắng nghe để đảm bảo là mình sẽ không bỏ sót bất cứ từ nào từ miệng của Hoàng Lê.

- Cô ấy...

Thấy Hoàng Lê cứ cố ý kéo dài câu trả lời, Khôi Khoa bắt đầu tỏ ra sốt ruột :

- Thế nào?

Lần thứ ba, Hoàng Lê thở dài, rồi lại tự thấy mình y như một ông cụ non già trước tuổi :

- Minh Trúc đã nhờ Thanh Trâm ở bên cạnh Hoàng Yến, bảo vệ nó như một Princess mới của Thiên Vũ.

- Há há há!

Tràng cười không đúng lúc của Khôi Khoa đã làm cho Hoàng Lê phát bực thật sự :

- Nè, cậu vừa phải thôi nha! Tôi đang rầu gần chết đây.

Trong đầu Hoàng Lê lúc này đang hiện lên hình ảnh Khôi Khoa ôm điện thoại cười lăn lộn trên giường. Và nó làm cho anh ta thấy như chính mình đang bị xúc phạm nặng nề.

- Ối! Tôi xin lỗi...nhưng mà...phản ứng của Minh Trúc quả rất đúng với suy đoán của tôi. Và, chuyện này cũng thật buồn cười. Ôi, nếu tôi mà cho Lệ Nga biết chuyện này, cô ấy chắc chắn sẽ lập tức gọi điện thoại, gởi hoa và thiệp chúc mừng cho Hoàng Yến cho coi.

Hoàng Lê cố nén không để mình hét lên thật to với Khôi Khoa rằng chuyện này chẳng hề khôi hài tí nào hết. Nhưng may làm sao, tính kiềm chế của anh chàng còn đủ tốt cho tình huống này.

- Uhm, chúng ta đừng tiếp tục bàn về chuyện này nữa. Tôi gọi cho cậu chỉ để hỏi thăm xem các cậu dạo này sao rồi.

Khôi Khoa thôi không cười nữa, bắt đầu lấy lại vẻ mặt của bình thường :

- Oh, chúng tôi vẫn khoẻ. Tôi và Khôi Nguyên đã dần quen với cuộc sống ở Pháp rồi. Khôi Nguyên thì vẫn cứ lầm lầm lì lì y như hồi còn ở Thiên Vũ, không hề thay đổi gì cả. Nhưng cách đây một tuần, anh ấy tự nhiên đóng hành lý bay qua Thụy Sỹ rồi.

Hoàng Lê hơi nhíu mày :

-Thuỵ Sỹ? Có buổi hòa nhạc nào mời cậu ấy biểu diễn bên đó à?

Khôi Khoa lắc đầu :

- Không! Không hề! Thông thường thì nếu mời Khôi Nguyên, họ sẽ mời luôn cả tôi. Kì này chẳng biết là có chuyện gì xãy ra nữa.

- Thế Khôi Nguyên không nói cho cậu biết nguyên nhân của chuyến bay lần này à?

Tới phiên Khôi Khoa tỏ ra thất vọng :

- Như mọi khi, không hề! Anh ấy luôn khó hiểu như thế đó. Nhưng cứ mặc anh ấy đi. Đừng quan tâm làm gì. Có lẽ anh ấy muốn sang đó du lịch một thời gian. À phải, tình hình ở Thiên Vũ sao rồi?

Hoàng Lê cười :

- An toàn! Từ lúc Minh Châu đi cho tới nay, ngôi trường này đã có những tháng ngày rất yên bình, dưới sự cai trị của Minh Trúc. Cô ấy là một Princess tốt.

Khôi Khoa chỉnh lại lời Hoàng Lê :

- Queen chứ, nhỉ?

Hoàng Lê gật gù :

- Uh, Queen. Hy vọng sự yên bình này sẽ không bị xáo trộn.

Có tiếng cười nắc nẻ vang lên từ phía bên kia :

- Không thể nào! Kể từ giờ phút nhỏ em của cậu xuất hiện thì Học Viện Thiên Vũ đã trở nên rất náo nhiệt rồi. Hn, cũng khuya rồi. Tôi phải đi ngủ vì mai còn có một buổi họp ở Học Viện Âm Nhạc. Cho tôi gởi lời hỏi thăm Việt An.

- Uh.

Trước khi kết thúc cuộc nói chuyện, Khôi Khoa còn nói thêm :

- Thật tiếc vì đã không thể dự lễ đính hôn của cả hai. Nhưng tới lễ cưới của hai người thì dù cho có bận mấy, tôi nhất định sẽ vẫn có mặt.

Hoàng Lê mỉm cười :

- Cám ơn.

Xong, anh chàng gác máy. Ngẫm lại, hình như Hoàng Lê lại quên kể với Khôi Khoa chuyện Việt An và Hoàng Yến đang có bất đồng với nhau rồi. Hay là chờ khi khác vậy. Nhưng mà...khi khác là khi nào ta?



....




Đã hai tháng trôi qua, kể từ ngày Hoàng Yến đột ngột đến tìm tôi và tuyên bố muốn trở thành một Princess. Thật ra thì từ lâu, tôi đã luôn nghĩ đến chuyện tuyển lựa một Princess mới để thay thế cho mình. Tôi đang học lớp 11, nghĩa là không lâu sau đó, tôi sẽ chính thức ra trường như những học sinh tốt nghiệp khác. Tôi không thể cứ ở mãi nơi này được. Thời gian trôi, tôi trưởng thành, và cứ lớn lên như thế cho tới lúc tôi có thể tự lo cho bản thân mình ở thế giới bên ngoài. Khi đã có một Princess rồi thì cũng cần phải bỏ ra không ít thời gian để giúp Princess đó được tất cả mọi người ở Thiên Vũ thừa nhận. Suy cho cùng, tìm một Princess mới ngay thời điểm này là thích hợp nhất. Và, may mắn làm sao, người có thể trở thành một Princess tài năng đã xuất hiện ngay trước mắt tôi, trước khi tôi chủ động đi tìm.

Tôi giao Hoàng Yến cho Thanh Trâm. Với thân phận là Queen, có quyền ra lệnh cho tất cả mọi người, tôi quả thực có thể bảo họ hãy để yên cho Hoàng Yến. Tuy nhiên, như vậy thôi thì còn chưa đủ. Cho nên, tôi đã nhờ Thanh Trâm đi bên cạnh Hoàng Yến. Có Thanh Trâm đi bên cạnh, vậy thì an toàn của Hoàng Yến mới được tốt.

Quyết định để Thanh Trâm tách khỏi mình để theo sau Princess Hoàng Yến thật ra còn có một nguyên nhân khác, ngoài chuyện an toàn của Hoàng Yến ra. Tôi muốn rời khỏi Thanh Trâm, và học cách chấp nhận rằng mình chỉ có một mình trong ngôi trường này. Chuyện của Minh Châu dẫu chỉ còn là quá khứ, nhưng nó không lúc nào rời khỏi tâm trí tôi cả. Tôi cứ luôn cảm thấy có lỗi khi nhìn thấy Thanh Trâm bên mình. Nó gợi cho tôi nhớ đến hình ảnh của Minh Châu ngày trước.

Tôi muốn tự trừng phạt mình bằng sự cô đơn. Về tất cả những gì mà tôi đã gây ra cho Minh Châu ngày trước. Minh Châu hiện nay như thế nào, tôi cũng không biết. Nhưng có một điều mà tôi hiểu. Đó là, không còn Thanh Trâm bên mình, bạn ấy hẳn phải cảm thấy đơn độc ghê lắm. Và, trong khi Minh Châu phải co người trong bóng tối một mình, thì tôi lại thong dong sánh bước cùng Thanh Trâm ở thế giới tràn đầy ánh sáng bên ngoài. Tôi thật đáng nguyền rủa.

Vậy là, tôi quyết định rời xa Thanh Trâm. Tôi không nói chuyện với bạn ấy cũng đã được hai tháng, ngay từ lúc tôi muốn bạn ấy bảo vệ cho Hoàng Yến cho tới nay. Mặc dù trong lớp học, chúng tôi vẫn ngồi cùng bàn với nhau, nhưng Hoàng Yến đã luôn chọn cho mình vị trí ở giữa, cố ý ngăn hai chúng tôi với nhau. Tôi cho đó là một sự bố trí chỗ ngồi tương đối tốt. Thứ nhất, Hoàng Yến có thể ngăn Thanh Trâm nhìn tôi trong những giờ học. Thứ hai, làm như vậy sẽ tăng cao khả năng được che chắn của Hoàng Yến bởi những ánh nhìn không thiện cảm khác trong lớp học.

Tôi có buồn khi không có Thanh Trâm bên cạnh hay không? Câu trả lời là có. Tôi đúng là thấy trống vắng ghê gớm. Tôi nhớ hoài tấm lưng đủ rộng của bạn ấy để tôi có thể dựa vào mỗi khi ngủ gật trên bãi cỏ trong khuôn viên trường, và lưu luyến mãi vòng tay ấm áp ôm chặt tôi vào lòng mỗi khi tôi khóc. Tôi nhớ, nhớ tất cả. Nhưng để cho công bằng, tôi đáng phải chịu thứ cảm giác thiếu vắng như thế. Làm như vậy thì mới thấu hết những nỗi trống trải trong lòng Minh Châu vào lúc này. Tôi xem đây như một cách chuộc tội cho chính bản thân mình.

- Minh Trúc!

Tôi quay mặt lại. Một chị học sinh lớp 12 tiến tới gần chỗ tôi.

- Thanh Trâm hình như đang tìm bạn.

Một nét buồn thoáng hiện lên trong mắt tôi. Tôi gật đầu :

- Uh. Bảo mọi người đừng cho Thanh Trâm biết tôi đang ở đây.

- Nhưng mà...

Tôi nhẹ nhàng khép mắt lại :

- Tôi cần sự yên tĩnh. Nhờ chị chuyện này nhé! Chị sẽ không phiền chứ?

Ngần ngừ một lúc, chị ấy gật đầu :

- Vâng! Nhưng cứ tiếp tục tránh mặt Thanh Trâm như vậy hoài cũng không phải là cách hay. Có phải vì bạn e ngại chuyện con nhóc láu cá kia không? Nếu vậy thì chúng tôi sẽ lập tức...

- Đừng...xin chị...đừng làm hại Hoàng Yến. Tôi đã thỉnh cầu với tất cả mọi người chuyện này, và được sự chấp thuận rồi mà.

Mặc dù không mấy hài lòng, như chị ấy cũng đành để tôi lại một mình :

- Minh Trúc à, tôi nghĩ bạn nên cân nhắc lại chuyện đưa Hoàng Yến lên làm Princess đi. Nên nhớ rằng vấn đề này đã gây bất mãn trong lòng không ít học sinh của cả 3 cấp. Giờ tôi phải đi thông báo tin với tất cả mọi người về việc giữ bí mật chuyện bạn đang ở đâu.

Xong, chị ấy cúi đầu chào theo lễ, rồi mới quay lưng đi. Còn lại một mình, tôi lặng lẽ ngước mắt lên trời cao. Trên ấy, mây đang chầm chậm trôi. Kì lạ! Sao mây lại có thể làm cho mắt tôi cay xè đi thế nhỉ? Tôi..đang khóc? Nhưng tại sao?



....




- Có nhìn thấy Minh Trúc ở đâu không?

Tốp con trai mặc đồng phục cấp II lắc đầu. Thanh Trâm nhíu mày. Đây không biết đã là lần thứ mấy bạn ấy chạy khắp nơi và chỉ hỏi một câu duy nhất như thế rồi. Thanh Trâm nghiến răng :

- Minh Trúc...bạn cố ý tránh tôi phải không? Chết tiệt!

- Thanh Trâm!

Hoàng Yến nhào đến ôm chặt lấy người của Thanh Trâm.

- Thanh Trâm đã đi đâu vậy? Có biết tôi tìm lâu lắm rồi không?

Thanh Trâm đã không còn đủ kiên nhẫn để giải quyết kiểu nũng nịu của Hoàng Yến nữa. Một phần nào đó, Thanh Trâm tự hiểu rằng con bé này là một trong những nguyên nhân khiến mình bị bỏ lại phía sau. Thanh Trâm gỡ tay Hoàng Yến ra :

- Bỏ tôi ra!

- Huh?

Chưa bao giờ thấy Thanh Trâm lạnh lùng phản đối chuyện ôm ấp như vầy, cho nên Hoàng Yến có hơi bị bất ngờ.

- Tôi nói BỎ RA!

Hoàng Yến giật mình, trong vô thức đã buông tay lúc nào mà không biết. Hoàng Yến mở to mắt nhìn Thanh Trâm. Trước mặt con bé bây giờ là một Thanh Trâm với đôi mắt còn sắc hơn cả dao mới được mài dũa. Trông Thanh Trâm bây giờ thật đáng sợ. Sức ép mà Thanh Trâm gây ra tưởng chừng như đã làm cho Hoàng Yến chết ngạt.

Trao cho Hoàng Yến cái nhìn đầy sát khí, Thanh Trâm cuối cùng cũng quay lưng bỏ đi, để lại đằng sau là Hoàng Yến đang nắm chặt bàn tay mình.

- Minh Trúc...Minh Trúc...tại sao chứ? Tất cả đều tại chị mà ra cả. Tôi thề sẽ không để cho chị yên đâu.



....




- Dãy thứ tư, hàng thứ hai...

Tôi lẩm nhẩm một mình cùng với mảnh giấy ghi tên cuốn sách mà tôi đang tìm kiếm. Thư Viện trường Thiên Vũ rất lớn, nhất là chỗ dành cho cấp III. Tôi ngước mắt lên. Hàng thứ hai...là ở tuốt trên đó. Ah, là cuốn sách có bìa màu đỏ kia! Cuối cùng thì tôi cũng đã tìm ra. Tôi nhón chân lên, cố vớ tay đến kệ sách. Bỗng dưng lúc đó, tôi khựng lại khi phát giác ra một cái bóng lớn đang phủ lên lên người mình. Linh cảm cho tôi biết là mình đang gặp rắc rối. Vậy là, ngay lập tức, tôi quay lưng lại.

- Tìm ra rồi.

Tôi mở to mắt nhìn người đang đứng trước mặt mình. Theo bản năng trước những thứ nguy hiểm, tôi tự động lùi về phía sau. Nhưng chỉ được một bước chân thì lưng tôi đã chạm hẳn vào chiếc kệ đầy nhóc sách. Đã không còn đường cho để lùi nữa.

Tôi ngước lên nhìn vào mắt Thanh Trâm. Bạn ấy...có gì đó không ổn. Vẻ mặt đáng sợ này là sao đây? Tôi chưa bao giờ có dịp được mục kích Thanh Trâm nổi giận cả. Thôi thì cứ tạm cho đây là lần đầu tiên đi. Nhưng mà...nhưng mà...

Tôi nhanh chóng cúi mặt xuống đất để tránh cái nhìn như xoáy sâu vào tận trong tim của bạn ấy. Tôi mượn cớ bỏ đi :

- Tôi...có chuyện cần làm rồi. Gặp lại bạn trên lớp sau nhé!

Nhưng ngay khi chân tôi vừa bước lạc được một bước đầu tiên thì Thanh Trâm đã đẩy vai tôi về sau, dồn tôi vào thế bí với cái kệ sách cao ngất ngưỡng sau lưng. Hành động của Thanh Trâm thật thô bạo. Nó làm cho tôi rên lên vì đau. Thanh Trâm giữ chặt hai bên vai tôi bằng đôi tay chắc khoẻ của bạn ấy. Lúc tôi nhận ra mình đang ở tình huống nào thì mặt tôi và mặt Thanh Trâm chỉ còn cách nhau chừng 1centimet. Thanh Trâm làm tôi sợ.

- Bạn còn định trốn tôi tới bao giờ đây?

Tôi cố giãy để thoát khỏi đôi tay của bạn ấy :

- Thả tôi ra! Thanh Trâm...đau...

Mặc cho tôi kêu la, Thanh Trâm càng ấn sâu người tôi vào đống sách cứng ngắc kia. Tệ thật! Thư Viện quá lớn, và khu vực này thì lại vô cùng vắng vẻ. E là sẽ không ai xuất hiện cứu tôi được.

- Nói cho tôi biết, vì sao bạn lại tránh mặt tôi?

Lúc ngước lên trở lại thì hình ảnh Thanh Trâm trong mắt tôi đã nhoè đi vì nước. Tôi đang khóc. Vì đau. Nhưng không phải vì Thanh Trâm đang đẩy tôi, mà vì Thanh Trâm đã ở đây, ngay trước mặt tôi.

- Đừng mà...Thanh Trâm à, xin bạn...bỏ tôi ra đi. Đừng lo lắng cho tôi nữa. Tôi không đáng để được bạn quan tâm nhiều như thế đâu.

Đôi mày Thanh Trâm đang cau lại hết cỡ, khiến cho mặt bạn ấy đã đáng sợ, giờ lại càng khủng khiếp hơn. Cứ như thể là Thanh Trâm sắp đi giết ai đó tới nơi. Và nó làm cho tôi sợ.

Tôi bất ngờ đẩy người Thanh Trâm ra, nhưng lại bị bật ngược trở lại do sức cản của bạn ấy. Kết quả, lưng tôi đập mạnh vào kệ sách, khiến cho nó lung lay. Tôi có thể nhìn thấy nguyên một núi sách đang rơi xuống đầu mình. Theo phải xạ, tôi nhắm chặt mắt lại. Và ngay lúc ấy, tôi cảm nhận được một vòng tay thân quen đang ôm chặt lấy tôi vào lòng.

Tôi chầm chậm mở mắt ra, nhìn thấy Thanh Trâm đang siết chặt người tôi, nép sâu vào người bạn ấy. Phía trên tấm lưng vững vàng của Thanh Trâm là những cuốn sách. Thanh Trâm mặc kệ bản thân mình, chỉ quan tâm đến riêng tôi mà thôi :

- Bạn không sao chứ?

Tôi vẫn còn khóc. Trong một chốc, tôi đã bỏ qua tất cả để vùi mặt vào người bạn ấy. Thanh Trâm cứ luôn luôn như thế. Dù cho có bất cứ chuyện gì xãy ra đi chăng nữa, bạn ấy vẫn mang cho tôi cảm giác an tâm.



....




Ra khỏi đống sách đó, hai chúng tôi ngồi cùng nhau trong văn phòng làm việc của Hoàng Lê. Trong khi Việt An bận đếm xem có tổng cộng bao nhiêu vết bần trên cổ và lưng Thanh Trâm, cộng thêm chuyện kiểm tra xem có cái xương nào bị gãy hay không ở phía bên kia tấm màn, thì ở bên này, Hoàng Lê đẩy cho tôi một tách trà nóng.

- Uống đi! Nó sẽ giúp cô bé bình tĩnh hơn đó.

Tôi nhận lấy. Hoàng Lê quan sát tôi một hồi rồi thở dài :

- Thiệt tình...hết nói nổi hai người luôn. Nếu khó khăn như vậy thì sao còn cố tình tránh mặt nhau chứ? Nói tôi nghe, có phải tất cả vì con nhỏ em ngang tàn của tôi không?

Tôi không trả lời. Hoàng Lê ngã người ra sau ghế và cất tiếng hỏi :

- Thế nào rồi, Việt An?

Bân kia bức màn, Việt An đáp lại :

- Đáng kinh ngạc! Trừ 2 chỗ tím trên lưng và một cái lằn đen thui ở đằng sau cổ ra, còn lại đều rất ổn. Hai người may mắn ghê luôn đó.

Thanh Trâm mặc áo vào, rồi kéo màn bước ra. Bắt gặp cái nhìn của Thanh Trâm, tôi vội cúi mặt xuống bàn. Thanh Trâm không nói không rằng, tự động tiến tới sau lưng tôi, cúi xuống :

- Bạn không sao chứ?

Tôi lắc đầu. Hoàng Lê ngoẻn miệng cười :

- Tất nhiên là không sao rồi. Bởi vì đã có người hứng đạn hết cho mà, phải không?

Tôi càng thấy lúng túng hơn. Những vết thương của Thanh Trâm đều do tôi gây ra. Tôi thật đáng ghét.

Bàn tay của Thanh Trâm tự do duy chuyển trên đầu tôi, khiến cho tôi có chút ngạc nhiên.

- Không sao là tốt rồi. Những chuyện còn lại, đừng nghĩ đến nữa.

Thật dịu dàng. Lúc nào với tôi, Thanh Trâm cũng dịu dàng như thế cả. Dù cho tôi đã làm cho bạn ấy đau. Hoàng Lê mỉm cười :

- Thôi đủ rồi! Hai người làm tôi thấy ngại vì sự có mặt của mình ở đây đó. Nói đến vấn đề chính. Minh Trúc à, chúng tôi đã cố gắng tìm cô bé suốt 2 tháng nay chỉ để mong cô bé có thể ngồi xuống nghe chuyện này.

Tôi ngước lên chờ nghe xem Hoàng Lê sẽ nói gì. Trông anh ta có vẻ như rất nghiêm túc.

- Cô bé nên chuẩn bị tinh thần đi. Bởi vì...cách đây hai tháng, chúng tôi nhận được tin từ phía bệnh viện Thần Kinh nơi giam giữ Minh Châu, họ báo rằng Minh Châu đã biến mất khỏi đó.

Tách trà tuột khỏi tay tôi, rơi xuống đất vỡ tan. Nước Trà còn nóng, đang bốc lên những sợi khói yếu ớt trên sàn nhà. Người tôi run lên khi nghe cái tin này. Minh Châu...Minh Châu...

"Tôi nhất định sẽ mang bạn đi. Tuy nhiên, hôm nay thì còn chưa phải lúc. Nhưng đường lo! Tôi nhất định sẽ quay trở lại đón bạn, lúc bạn đã trở thành một Nữ Hoàng."

Ánh hoàng hôn nhuộm sắc đỏ, nụ cười của Minh Châu, và nước mắt của tôi. Tất cả đều như ùa về cùng một lúc khiến cho người tôi run lên như bị lạnh. Tôi bật khóc. Bên cạnh tôi, Thanh Trâm vòng tay qua vai kéo tôi vào người bạn ấy.

- Đừng sợ. Bởi vì tôi nhất định sẽ bảo vệ bạn, dù cho có ra sao đi chăng nữa.

Trong lòng Thanh Trâm, tôi chỉ còn biết khóc. Minh Châu đã quay trở lại, như lời hứa của hai năm trước đây...

Một ngày đầu tuần có nắng vàng, có hoa đua nhau nở rộ, có gió mát, và có cả tiếng chim hót nữa. Tuy nhiên, đối với Học Viện Thiên Vũ, ngôi trường bị một lời nguyên lâu năm từ Queen của nhiệm kì trước, thì yên bình chưa bao giờ tồn tại quá lâu cho nơi này. Và mở đầu cho tất cả những thứ không bình thường đó chính là việc có rất nhiều học sinh bu quanh bản thông báo của trường, không ngừng xì xào bàn tán, và tự đặt cho nhau những câu hỏi mà không có câu trả lời. Trên tấm bảng đen khổ lớn đó, một tấm thông cáo được in bằng mực tím, nổi bật hơn tất cả những mục tin tức còn lại, đã thu hút sự chú ý của tất cả mọi người trong trường. Vì màu tím là màu sắc tượng trưng cho Queen. Tức là, những thông báo được chính Queen phê duyệt thì mới được dùng màu tím. Còn lại, những thông tin bình thường khác đều được in bằng mực đen. Phần tin tức mà Queen gởi đến mọi người rất ngắn, và dễ hiểu. À, vì nói sao thì những dòng này cũng dành cho cả học sinh cấp I nữa, cho nên tính đơn giản của từng câu chữ trong đó đặc biệt được chú trọng.

Thanh Trâm chen chân vào trong đám đông để mong tìm ra là chuyện gì đang xãy ra. Nói chen chân thì cũng không đúng. Bởi lẽ Thanh Trâm không hề tốn giọt mồ hôi, hay thậm chí là lên tiếng nói bất cứ điều gì để có được một chỗ đứng trong đám đông. Chỉ cần là Thanh Trâm, xuất hiện ngay sau lưng họ, thì những người đó sẽ ngay lập tức tự động dàn ra hai bên, nhường chỗ cho Thanh Trâm. Mặc dù không được đặt cho bất cứ một danh hiệu nào ở Học Viện Thiên Vũ, nhưng tận trong lòng tất cả mọi người ở đây đều biết rằng vị trí của Thanh Trâm không hề tương đương với họ chút nào. Thanh Trâm là người có quyền lực khá mạnh, đủ để được phép ra lệnh cho những người khác. Bạn ấy chỉ đứng thứ hai, sau Queen.

"Tôi là Minh Trúc, rất cám ơn sự giúp đỡ và lòng tin của mọi người đã dành cho tôi bấy lâu qua. Tuy nhiên, tôi nghĩ Học Viện Thiên Vũ giờ đây đã không cần Nữ Hoàng, đứng ra điều hành mọi chuyện nữa. Tôi tin là tất cả mọi người trong trường vẫn có thể làm rất tốt mà không có Queen. Vậy nên, từ giờ trở đi, tôi sẽ chính thức từ bỏ danh hiệu Nữ Hoàng của mình. Thông báo này sẽ có hiệu lực ngay khi các bạn đọc được nó, và sẽ được dán ở khắp nơi trên các mục tin tức của trường."

Đôi mày Thanh Trâm khẽ nhíu lại. Dò xuống dưới cùng, không mấy khó khăn để Thanh Trâm nhận ra con dấu màu tím và chữ kí của tôi. Tức là tất cả những gì được viết ở trên đều được xác nhận bởi Queen, là những tin có thật 100% chứ không phải chuyện đùa. Và sự thật này làm mày Thanh Trâm càng ngày càng co chặt lại hơn. Có vài tiếng nói vang lên trong đám đông :

- Thanh Trâm, chuyện này là sao đây?

- Minh Trúc muốn rời bỏ ngôi vị Queen thật à? Có gì đó không ổn đã xãy ra sao?

- Chuyện này có liên quan tới con nhóc Hoàng Yến đáng ghét đó không?

- Thanh Trâm...

"Rầm!"

Thanh Trâm vừa đấm mạnh tay mình vào tấm bản thông báo, khiến cho nó lung lay hết mấy giây. Không biết bạn ấy làm như vậy là để chấm dứt những tiếng ồn chung quanh mình, hay chỉ để chứng tỏ cho họ thấy là ngay chính bạn ấy cũng thấy không hài lòng về chuyện này. Thanh Trâm quay lưng bỏ đi. Được vài bước, chợt nhớ ra điều gì đó, Thanh Trâm quay mặt lại và lạnh lùng bảo :

- Trước khi tôi tìm ra Minh Trúc và làm sáng tỏ chuyện này, tôi không muốn nghe bất cứ ai bàn cãi lung tung về nó hết. Hiểu rồi chứ?

Những gương mặt xanh ngắt đang gật đầu đáp lại một cách máy móc. Xong, Thanh Trâm hỏi tiếp :

- Có ai biết Minh Trúc đang ở đâu hay không?

Một trong số đó e dè đáp :

-Eh, tôi...à, hồi nãy hình như tôi có nhìn thấy chị ấy trong khuôn viên khu vực cấp III.

Thanh Trâm bước đi, thẳng tiến về địa điểm mà mình vừa nghe thấy. Sau lưng Thanh Trâm, những tiếng ồn lại bắt đầu nổ ra :

- Ôi, làm sao đây? Hình như trông Thanh Trâm có vẻ như rất tức giận đối với Queen. Liệu Thanh Trâm có làm gì khi tìm ra Queen hay không?

- Hơ, chắc là không đâu. Vì dù sao thì Minh Trúc cũng là Queen. Với lại...Eh, tôi cũng không chắc nữa.

- Thanh Trâm không muốn chúng ta bàn tới chuyện Minh Trúc muốn từ chực, tôi nghĩ tốt hơn hết là tất cả chúng ta nên giữ yên lặng, chờ xem tình hình thế nào rồi hẳn tính.

- Uh.



....




Khuôn viên khu vực cấp III, phía Đông.

Tôi ngước mắt lên cao, nơi những tán câu rộng đang vươn mình hứng lấy hơi ấm của ánh nắng ban mai. Gió thoảng qua, mang theo chúng tàn dư của những giọt sương đêm tối qua, lành lạnh thấm vào da thịt tôi qua lớp áo sơ-mi mỏng tanh. Tôi nhắm mắt lại, hít một hơi thật sâu sự an lành mà mình đang tận hưởng hiện nay. Yên lặng quá! Có lẽ giờ này, tất cả mọi người trong trường đều đã đọc được cái thông báo đó rồi. Mọi người ở Thiên Vũ, có lẽ họ sẽ thấy hơi bất ngờ, nhưng hy vọng không ai thấy phiền với quyết định này của tôi.

Học Viện Thiên Vũ đã không còn cần đến Queen nữa. Hoàng Yến đã nói đúng.

Khi tôi chầm chậm mở mắt ra thì gương mặt Thanh Trâm đã hiện ra, ngày một càng rõ. Bạn ấy đang đứng đó, nhìn xuống tôi, che đi tầm nhìn của tôi mất rồi. Tôi không ngại chuyện này. Tôi mỉm cười với Thanh Trâm :

- Chào buổi sáng!

Nhưng đáp lại tôi chỉ có đôi mắt cương nghị của Thanh Trâm, và một câu hỏi đi thẳng vào vấn đề :

- Cho tôi biết, chuyện này là sao đây?

Tôi tròn mắt nhìn bạn ấy :

- Ơ...chuyện gì cơ?

Thanh Trâm vẫn không thay đổi nét mặt. Tôi nghĩ bạn ấy đã dư sức đoán ra là tôi hiểu bạn ấy đang nói đến cái gì. Song, tôi cười hiền lành :

- Hoàng Yến nay đã là Princess của Thiên Vũ, cho nên tôi nghĩ mình cũng nên rút khỏi danh hiệu Queen.

Thanh Trâm bất ngờ nắm chặt vai tôi bằng hai bàn tay chắc khoẻ của bạn ấy, buộc tôi phải nhìn thẳng vào bạn ấy khi nói chuyện.

- Còn một lý do khác cho chuyện này nữa mà, phải không? Sao không nói thẳng ra là bạn đang sợ? Có gì sai trái khi cảm thấy sợ nào? Nói đi! Bạn sợ, đúng không?

Trong đôi mắt nâu tối của Thanh Trâm, hình bóng tôi với những nét lo âu hiện ra. Tôi ghét phải trông thấy con người thật của mình, nhất là vào những lúc như thế này. Cho nên, tôi đã cố tình quay mặt đi để tránh Thanh Trâm. Với hành động này, tôi đã vô tình chọc giận Thanh Trâm mà không hề hay biết.

- Tới bao giờ thì bạn mới thôi không trốn tránh cảm nhận của chính bản thân mình đây, Minh Trúc? Tôi đã nói là không hề gì mà. Dù có thế nào thì bạn cũng chỉ là một con người rất bình thường mà thôi. Mà làm người thì ai mà không có lúc sợ sệt một thứ gì đó chứ? Hãy mạnh dạng mà thừa nhận, và đối diện với nó đi. Tôi biết bạn đang nghĩ gì. Tôi biết!

Những giọt nước mắt xuất phát từ khoé mi, chảy dài trên má, và cuối cùng là rơi xuống đôi bàn tay đang run rẫy của tôi. Thanh Trâm kéo tôi vào lòng bạn ấy, cố gắng vỗ về tôi :

- Minh Châu đã trở lại. Đây là sự thật mà tất cả chúng ta đều không thể chối bỏ. Nhưng chẳng phải tôi cũng đã nói là sẽ bảo vệ bạn sao? Đừng lo nữa. Vì tôi sẽ luôn bên cạnh bạn, dù sống hay chết.

Tôi cố đẩy người Thanh Trâm ra :

- Đừng...xin đừng ở bên tôi. Vì nếu làm như thế thì Minh Châu sẽ hại bạn mất. Minh Châu từng nói là sẽ không tha cho bất cứ ai ở bên cạnh tôi. Minh Châu không đùa đâu. Tôi đã được tận mắt mình chứng kiến những chuyện đó cách đây 2 năm rồi. Và tôi không muốn chúng lặp lại nữa. Cứ mặc tôi đi mà, Thanh Trâm. Lần này, hãy để mình tôi gánh thôi. Người gây tội chính là tôi, nên hãy để mình tôi chịu, được không?

Thanh Trâm nhìn tôi. Được một lúc, bạn ấy lại siết chặt tôi vào người mình. Thanh Trâm thì thầm :

- Ngốc! Tôi chấp nhận chịu mọi nguy hiểm mà. Nếu nói đến tội, thì bạn phải kể luôn cả tôi trong đó nữa. Không nhớ là chính tôi đã đưa Minh Châu và trại giam Tâm Thần cách đây 2 năm sao? Hãy để tôi cùng gánh với bạn. Đừng mãi ôm trong lòng một mình như thế.

Trong tiếng nấc nghẹn ngào, tôi hỏi :

- Tại sao? Tại sao lại luôn bên cạnh tôi? Tại sao lại vì tôi mà phản bội lại Minh Châu?

- Vì bạn là một người rất quan trọng đối với tôi.

Tôi mở to đôi mắt đầy ngấn nước của mình để nhìn Thanh Trâm. Tôi? Là người rất quan trọng đối với Thanh Trâm sao? Thanh Trâm bình thản nói tiếp :

- Đã có một thời, mục đích sống duy nhất của tôi chính là ở bên cạnh và bảo vệ cho Minh Châu, và có thể vì Minh Châu làm tất cả. Vì khi đó, thế giới của tôi chỉ có mỗi mình Minh Châu mà thôi. Đối với tôi, Minh Châu là một người có ơn rất nặng mà tôi phải dùng bản thân và những tháng ngày còn lại trong cuộc đời mình để đền đáp. Nhưng tất cả những chuyện này đều là trước khi tôi gặp bạn. Minh Trúc, bạn và Minh Châu có những vị trí khác nhau trong lòng tôi. Mặc dù cả hai đều quan trọng, nhưng bạn mang đến cho tôi cảm giác muốn che chở nhiều nhất.

Thanh Trâm ôm gọn khuôn mặt tôi bằng đôi bàn tay của bạn ấy, rồi dịu dàng ve vuốt nó, cẩn trọng như thể đang nâng niu một đứa trẻ sơ sinh trên tay mình.

- Tất cả những chuyện mà tôi đang làm hiện nay đều xuất phát từ tính tự nguyện, là do con tim tôi ra lệnh, chứ không còn là lý trí nữa. Tôi đã rất cố gắng làm mọi thứ để có thể nhìn thấy bạn cười. Nhưng mà...hai năm rồi. Trong suốt hai năm nay, tôi chỉ toàn thấy bạn khóc thầm một mình mãi. Minh Trúc à, vì tôi, xin bạn...bạn có thể đừng trốn trong một góc mà khóc nữa, có được không? Thay vào đó, bất cứ khi nào bạn cần, tôi sẽ sẵn sàn cho bạn mượn vai để tựa.

Thanh Trâm đưa tay gạt đi những giọt nước mắt trên mặt tôi. Bạn ấy thì thầm bằng một chất giọng dịu dàng. Tôi nhắm mắt lại, rồi lại từ từ mở ra. Trước mắt tôi, Thanh Trâm lạnh lùng đã hoàn toàn biến mất, để thay vào đó là một con người luôn ân cần quan tâm và chăm sóc cho tôi.

- Tôi rất mong được nhìn thấy bạn cười. Cười đi!

Tôi cố gắng nở một nụ cười gượng gạo, nhằm cố ý trấn an Thanh Trâm.

- Mục đích sống của tôi hiện nay là để bảo vệ người mà tôi hết mực yêu thương. Và người đó chính là bạn, Minh Trúc.

Tôi lại được thêm một phen nữa xoe tròn đôi mắt của mình. Người yêu thương của Thanh Trâm là tôi? Tôi...Eh, đây có được xem như là một lời tỏ tình hay không? Ôi, hy vọng là không phải. Bởi vì tôi...

Thanh Trâm từ cừ cúi xuống, dồn hết sự chú ý vào đôi môi mềm của tôi. Thanh Trâm muốn hôn tôi. Vậy...đó đích thực là một lời bày tỏ tình cảm mất rồi.

Thanh Trâm yêu tôi. Vậy còn tôi thì sao? Tôi có yêu Thanh Trâm hay không? Tôi không ghét Thanh Trâm. Không hề! Nhưng "không ghét" và "yêu" là hai vấn đề hoàn toàn khác nhau. Tôi không biết là mình có thật sự yêu Thanh Trâm hay không. Tệ thật! Lời tỏ tình này đến quá bất ngờ. Nó khiến cho tôi chới với, lúng túng, và trở nên cực kì vụng về.

Một phản xạ mà ngay cả chính tôi cũng không ngờ tới, tôi đã cúi gầm mặt, và nhắm chặt mắt khi mặt Thanh Trâm đả ở một khoảng cách quá gần mình. Hành động này đã chứng tỏ sự chối từ của tôi. Thanh Trâm khựng lại hết mấy giây. Tôi lo sợ chờ đợi phản ứng của bạn ấy. Nhưng đến cuối cùng thì Thanh Trâm cũng chỉ quay lưng bỏ đi :

- Gần tới giờ học rồi. Chúng ta về lớp thôi.

Nhìn tấm lưng vững vàng của Thanh Trâm đang ngày một xa mình, tôi cảm thấy có chút xót xa trong lòng. Tôi làm sao vậy? Vì sao tôi lại đối xử với Thanh Trâm như vậy, trong khi bạn ấy đã không quản ngại bất cứ chuyện gì để tôi được bình yên chứ? Tôi thật là nhẫn tâm.

Thanh Trâm...nếu bây giờ tôi để bạn đi, thì liệu bạn có mãi mãi rời xa tôi hay không? Thanh Trâm...Không! Tôi không muốn mất cả Thanh Trâm ngay lúc này.

Trong vô thức, tôi đã lao tới, vòng tay mình qua eo Thanh Trâm và giữ chặt lấy bạn ấy. Tôi vùi mặt mình vào lưng Thanh Trâm, vẫn còn thút thít những tiếng nức nở. Thanh Trâm hơi bất ngờ về hành động này của tôi, cho nên bạn ấy đã không có bất cứ phản ứng nào trong vòng vài giây. Nhưng rồi sau đó, Thanh Trâm phủ tay mình lên tay tôi, và siết mạnh chúng, như một lời vỗ về dành cho tôi.

Hai chúng tôi đã mãi chìm đắm trong thế giới của riêng mình, không hề hay biết là ở một góc khuất sau bụi cây, cách đó không xa, có một người đang trao chi hai chúng tôi một ánh nhìn sắc lạnh. Đó là ánh mắt của một Nữ Hoàng...



....




Việt An đặt tách cà phê xuống bàn cho Khôi Nguyên, rồi lẳng lặng ngồi xuống một chỗ trong chiếc bàn hình hình chữ nhật đó. Hoàng Lê nhướn người về phía trước, xếp hẳn hai cánh tay mình lên mặt bàn :

- Thật là bất ngờ khi trông thấy cậu ngồi đây, Khôi Nguyên.

Hoàng Lê mỉm cười thân thiện, ngắm nhìn Khôi Nguyên nhâm nhi tách cà phê nóng của mình.

- Cách đây không lâu, tôi có nói chuyện với Khôi Khoa qua điện thoại, và được biết là cậu đã tự động bỏ qua Thụy Sỹ. Vậy...tôi có nên hỏi nguyên nhân được không? À, và cả chuyện cậu tự nhiên xuất hiện ở trường Thiên Vũ nữa.

Khôi Nguyên bình thản đặt tách cà phê xuống chiếc tách bằng sứ cạnh đó và nói :

- Hai người bác của tôi nhờ đón con gái họ và mang con bé tới ngôi trường này.

Việt An ra vẻ đăm chiêu :

- Em họ...Ah, có phải con bé phì lũ hồi nhỏ hay bám theo cậu không?

Hoàng Lê quay sang nhìn Việt An, như muốn trách cô vợ chưa cưới của mình về tội ăn nói không biết dè chừng đó. Nhưng Việt An dường như không có vẻ gì là nhận ra cái tín hiệu ngầm này cả. Khôi Nguyên gật đầu :

- Uhm. Tên nó là Alyssa. Theo chương trình trao đổi sinh viên giữa Thiên Vũ và các ngôi trường khác ở nước ngoải, Alyssa đã được cử làm dại diện sang đây. À phải, Hoàng Yến dạo này sao rồi? Tôi có nghe nói đến chuyện con bé xin chuyển về Thiên Vũ.

Hoàng Lê chợt buông một buông một tiếng thở dài. Hình như mỗi lần nhắc tới chuyện này, anh chàng cứ luôn cảm thấy phiền muộn trong lòng. Nhận ra thái độ khác thường này, Khôi Nguyên tỏ ra ngạc nhiên :

- Sao vậy? Có gì không ổn à?

Việt An nhếch môi :

- Không! Không có gì là bất ổn cả. Chỉ có điều, Hoàng Yến đã làm được chuyện mà cách đây nhiều năm, có cho vàng, thì Nhóm những người không thuộc phe Nữ Hoàng của chúng ta cũng không dám làm.

Khôi Nguyên hơi nhíu mày. Việt An nói tiếp :

- Thân phận của Hoàng Yến ờ Học Viện Thiên Vũ ngày nay rất dữ dội. Con bé đã trở thành Princess của ngôi trường này rồi.

- Huh?!?

Rõ ràng là Khôi Nguyên đang há hốc mồm vì kinh ngạc quá đỗi. Việt An cười :

- Chưa hết! Chẳng những trở thành Princess, con bé này còn ngang nhiên bảo Minh Trúc hãy từ bỏ chức vụ Queen của mình. Và, ồ, thiệt là tệ làm sao. Vì Minh Trúc đã nhượng bộ con nhỏ không biết trời cao đất dày này thật.

Khôi Nguyên đã không còn dám tin vào những gì mà tai mình vừa nghe nữa. Anh chàng bắt đầu nhấp nhỏm trên ghế ngồi :

- Chuyện này...ơ...Việt An không phải đang đùa đấy chứ?

Nhìn sang Hoàng Lê, Khôi Nguyên mới chợt nhận ra bộ dạng thiểu não của anh bạn mình. Tức là những chuyện này đều có thật 100%.

- Tại sao? Ý tôi là, tại sao mọi chuyện lại thành ra nông nổi này?

- Vì Thanh Trâm! - Việt An đáp lại tỉnh bơ - Hoàng Yến quay trở lại Thiên Vũ lần này là hoàn toàn vì Thanh Trâm. Nhưng tiếc làm sao, người hùng Thanh Trâm thì dường như chỉ quan tâm tới mỗi mình Minh Trúc mà thôi. Từ đó sauy ra, Hoàng Yến rất-rất không thích Queen.

Người Khôi Nguyên đang rung lên. Bằng chứng là anh chàng vừa vô ý đánh đổ tách cà phê trên bàn bằng đôi tay vụng của mình. Cả Hoàng Lê lẫn Việt An đều cảm thấy ngạc nhiên với biểu hiện của Khôi Nguyên hiện nay.

- Cậu không sao chứ?

Khôi Nguyên ngước mắt lên nhìn Hoàng Lê, giọng nói như cầu khẩn :

- Mang...mang Hoàng Yến rời khỏi đây. Hãy mang Hoàng Yến đi, và các người cũng vậy. Hãy lập tức rời khỏi đây, nhanh lên!

Hoàng Lê nheo mắt nhìn Khôi Nguyên. Rõ ràng là Khôi Nguyên đang rất e sợ chuyện gì đó, nhưng lại không tiện diễn giải bằng lời nói.

- Có chuyện gì vậy Khôi Nguyên?

Khôi Nguyên lắc đầu :

- Không...không có gì cả. Nhưng xin hai người, hãy nghe tôi. Chỉ lần này thôi cũng được. Hãy mang Hoàng Yến đi khỏi đây ngay lập tức.

Việt An yên lặng quan sát Khôi Nguyên. Được một lúc, Việt An chống một tay lên bàn, và tựa cả mặt mình lên đó :

- Hn, tôi nghĩ...chúng ta chắc không cần phải nhọc công truy tìm tung tích của Minh Châu nữa rồi. Bởi vì...người có thể mang nguồn tin ấy tới hiện đang ở ngay trước mặt của chúng ta rồi.

Tới lúc này thì ngay cả Hoàng Lê cũng dán chặt ánh nhìn của mình vào Khôi Nguyên. Hoàng Lê tỏ ra vô cùng nghiêm túc trong chuyện này :

- Cho tôi biết, cậu đã biết được những gì rồi, Khôi Nguyên?



....




Ngay khi tôi vừa xuất hiện ở cửa lớp cùng Thanh Trâm thì tất cả mọi người đều nhốn nháo hẳn lên. Họ vây xung quanh tôi, đặt ra nhũng câu hỏi tương tự như Thanh Trâm ban nãy :

- Minh Trúc, chuyện này là sao?

- Minh Trúc à, vì sao bạn lại đột ngột quyết tinh từ chức vậy?

- Có phải vì con nhó đó không?

- Minh Trúc...

Thanh Trâm giúp tản đám đông ra, để tôi có thể quay về chỗ ngồi của mình.

- Minh Trúc!

Tôi nhận ra người đang đứng trước mặt mình chính là Hạ Vy, cô bạn có gương mặt giống hệt mình. Tôi mỉm cười :

- Hạ Vy...bạn trở về tự khi nào vậy? Cuộc phẫu thuật của bạn...

- Thành công ngoài mong đợi. Tôi chỉ cần nghỉ hai thàng là có thể quay về nước học tiếp. Ah, tôi có nghe mọi người nói đến chuyện Princess mới...

Đoạn liếc mắt sang chỗ của Hoàng Yến. Cô bé đang rất không vui khi bị mọi người soi mói kiểu đó từ sáng tới giờ. Xong, Hạ Vy lại nhìn sang tôi :

- Và còn mấy thông tin được đăng trên bản tin tức của trường nữa. Chuyện này...

Tôi nghĩ cũng đã tới lúc mình nên cho tất cả mọi người ở đây một câu trả lời thỏa đáng cho tất cả những chuyện vừa rồi. Tôi đứng ra giữa lớp.

- Về chuyện thông báo mà mọi người đã đọc được...

Tất cả cùng hướng cái nhìn về tôi, giữ sự im lặng tuyệt đối để chờ nghe những điều tiếp theo.

- Tôi quả thật đã có quyết định rút khỏi danh hiệu Nữ Hoàng của trường Thiên Vũ.

Nhưng tiếng xì xào bùng nổ như một quả bom hẹn giờ sẵn. Tôi quay sang Hoàng Yến. Cô bé đang nhíu mày nhìn tôi. Không nói thêm lời nào, tôi lặng lẽ tiến về chỗ ngồi của mình.



....




Văn phòng làm việc của Hoàng Lê vào lúc này.

- Nghĩa là Minh Châu đã chính thức có mặt ở Học Viện Thiên Vũ rồi. Nhưng dưới thân phận nào thì chúng ta vẫn còn chưa biết.

Việt An mím môi :

- Hoàng Lê à, chúng ta...rời khỏi đây đi, được không?

Hoàng Lê không trả lời. Thay vào đó, anh ta lại thở dài lần nữa. Học Viện Thiên Vũ sắp phải chịu những sóng gió nữa rồi...

Chuông báo hết giờ học, chuyển sang giờ nghỉ trưa, vừa vang lên, tất cả các học sinh đã hối hả thu dọn lại tập vở để chuẩn bị dùng bữa trưa của mình. Tôi cũng chậm chạp cất mấy cuốn sách vào ngăn bàn.

- Minh Trúc!

Tôi ngước nhìn lên. Bắt gặp gương mặt của chính mình đang nhìn tôi, tôi tự dưng thấy buồn cười. Mỗi lần trông thấy Hạ Vy là tôi lại có cảm giác mình đang soi gương. Bạn ấy và tôi thật giống hệt như hai giọt nước.

- Sao bạn lại cười? Mặt tôi dính gì à?

Tôi lắc đầu :

- Ah, không có gì đâu. Xin lỗi...nhưng bạn tìm tôi có chuyện à?

Hạ Vy gật đầu :

- Uhm, mình cùng nhau ăn trưa được không? Tôi muốn kể cho bạn nghe về cuộc phẫu thuật của mình ở Thụy Sỹ. Nghe nói bạn rất có hứng thú với ngành giải phẫu.

Hạ Vy nói đúng. Trong tờ đơn ghi chép về công việc trong tương lai mà chúng tôi mới nộp lúc nãy, tôi đã có đề là mình muốn trở thành một bác sĩ làm trong khoa giải phẫu. Đương lúc tôi định đồng ý thì Thanh Trâm đã đột nhiên đứng lên :

- Đi ăn trưa! Tới giờ ăn trưa rồi. Giờ này mà nói tới mấy chuyện đó thì còn bụng đâu mà ăn uống chứ.

Cả hai chúng tôi cùng ngơ ngác nhìn Thanh Trâm. Thanh Trâm nhìn xuống tôi :

- Tôi cũng có chuyện muốn bàn riêng với bạn. Chúng ta đi được rồi chứ?

Tôi hết nhìn Thanh Trâm rồi nhìn Hạ Vy. Ơ, Thanh Trâm có chuyện muốn nói riêng với tôi. Nhưng đó là chuyện gì nhỉ? Còn đề tài của Hạ Vy thì cũng hấp dẫn không kém. Tôi nên theo bên nào đây?

- Vậy...

Hạ Vy chen ngang, giúp tôi đưa ra quyết định cuối cùng :

- Chúng ta sẽ nói chuyện này với nhau sau! Bạn đi với Thanh Trâm đi.

Tôi gật đầu, có chút tiếc rẻ :

- Uh. Gặp lại bạn sau.

Sau đó, tôi và Thanh Trâm cùng nhau rời khỏi lớp, để lại sau lưng là đôi mắt hơi se lại đang nhìn theo của Hạ Vy.

- Hạ Vy à, có người tìm bạn nè!

Hạ Vy quay lưng lại, và nhìn thấy Khôi Nguyên. Có những tiếng suýt soa vang lên :

- Wa...đẹp trai quá! Bạn quen anh này từ khi nào vậy?

- Trông anh ta hơi quen. Hình như mình đã gặp ở đâu rồi thì phải.

Hạ Vy lên tiếng trấn an những tiếng xì xào này :

- Mình chỉ gặp anh ta hồi còn ở bên Thụy Sỹ thôi. Chào nha! Lát nữa gặp lại mấy bạn.

Xong, Hạ Vy cũng theo chân Khôi Nguyên rời khỏi lớp. Đằng sau họ, Hoàng Yến đang nhíu mày nhìn theo.



....




Khuôn viên khu vực cấp II, Học Viện Thiên Vũ.

- Tôi tưởng Khôi Nguyên đã đi rồi.

Khôi Nguyên tiến về phía trước :

- Vì tôi không an tâm để Minh Châu ở lại đây một mình.

Hạ Vy mìm cười :

- Minh Châu? Minh Châu đã chết rồi. Tôi là Hạ Vy. Khôi Nguyên mau quên nhỉ?

Khôi Nguyên lắc đầu :

- Không...người chết không phải là Minh Châu, mà là Hạ Vy. Hạ Vy đã chết trong ca phẫu thuật khó khăn ấy. Chính tôi là người đã phát hiện ra chuyện này, và cũng do tôi đã đưa Minh Châu thoát khỏi trại Tâm Thần để hóa thân thành Hạ Vy.

Minh Châu quay mặt lại, cười hiền lành :

- Ừ nhỉ! Tất cả đều nhờ sự giúp đỡ của Khôi Nguyên hết. Nhờ bạn luôn dõi theo cô gái mang tên Hạ Vy, và nhờ bạn mượn danh nghĩa của chú mình, trưởng khoa của bệnh viện bên Thụy Sỹ, viết thư mời Hạ Vy sang đó làm phẫu thuật. Chính vì vậy nên tôi mới có cơ hội quay về nơi này bằng một gương mặt mới. Tôi phải cám ơn Khôi Nguyên như thế nào đây?

Minh Châu đặt tay lên mặt Khôi Nguyên, dịu dàng ve vuốt nó. Khôi Nguyên bất giác đề nghị :

- Theo tôi rời khỏi đây! Được không? Chúng ta cùng rời khỏi đây để sống một cuộc sống mới nhé! Với thân phận mới này, sẽ không còn ai nhận ra bạn là Minh Châu nữa. Và bạn sẽ được sống trong yên bình. Chúng ta hãy bỏ tất cả lại sau lưng đi. Nghe lời tôi, đừng cố chấp trả thù nữa, Minh Châu.

Minh Châu, trong gương mặt của Hạ Vy, đã ngưng không còn cười nữa.

- Không được. Tôi sẽ không rời bỏ nơi này, chừng nào mà tôi chưa có được thứ mà tôi muốn.

Khôi Nguyên chụp lấy hai cổ tay thanh mảnh của Minh Châu :

- Vậy Minh Châu cần gì, nói đi! Tôi nhất định sẽ giúp Minh Châu lấy nó.

Minh Châu nhìn sâu vào đôi mắt nâu sáng của Khôi Nguyên. Nó đang phản chiếu một gương mặt thân quen mà Minh Châu ngày đêm tưởng nhớ tới.

- Queen của Học Viện Thiên Vũ.

Trong vô thức, Khôi Nguyên đã thả tay của Minh Châu ra. Môi anh chàng bắt đầu mấp máy :

- Minh Trúc?

Minh Châu không nói thêm gì. Thường thì đây là một dấu hiệu của sự thừa nhận.

- Tại sao? Tại sao lại là Minh Trúc chứ? Sao không phải là thứ khác? Tại sao?

Minh Châu nhắm mắt lại :

- Vì tôi đã hứa sẽ mang Minh Trúc đi. Bạn ấy thuộc về tôi, chỉ là của riêng tôi mà thôi.

Đoạn nhìn Khôi Nguyên bằng đôi mắt trìu mến :

- Rời khỏi đây đi, Khôi Nguyên. Tôi biết bạn lo lắng cho tôi. Nhưng tôi không muốn liên lụy đến bạn. Tôi rất cảm ơn về tất cả những gì mà khôi Nguyên đã làm cho tôi. Nhưng mà...

Ngưng lại để ngước nhìn lên trời cao, Minh Châu nói tiếp :

- Đây là chuyện tôi không muốn có bất cứ ai xen vào, kể cả Khôi Nguyên.

Khôi Nguyên mím môi. Xưa nay, hễ Minh Châu đã quyết tâm chuyện gì thì sẽ rất khò để lung lay ý chí của Minh Châu.

- Hoàng Lê, Việt An, Thanh Trâm, và cả Minh Trúc, tất cả bọn họ đều đã biết Minh Châu đang ở trong ngôi trường này.

- Nhưng họ không biết tôi đang khoác lên mình thân phận nào, phải không?

Minh Châu nhoẻn miệng cười :

- Khôi Nguyên tuyệt đối sẽ không bao giờ cho họ biết.

Khôi Nguyên bất lực gật đầu. Minh Châu mỉm cười :

- Cám ơn nhiều lắm, Khôi Nguyên. Hãy quay về đi! Chuyện còn lại, cứ giao cho tôi xử lý là được.

Khôi Nguyên không khuyên được Minh Châu, đành lầm lũi ra về. Đợi cho Khôi Nguyên đi được một lúc, Minh Châu mới bảo :

- Cô bé ra được rồi đó, Hoàng Yến.

Hoàng Yến giật mình khi bất ngờ bị phát hiện. Nhưng hiểu biết về con người của Minh Châu đã không cho phép cô bé biểu hiện ra bên ngoài chút sợ sệt nào. Hoàng Yến làm như không có chuyện gì, bình thản đi ra :

- Ah, tôi đi dạo thôi! Và vô tình khám phá ra chuyện thú vị như thế này.

Minh Châu tiếp tục đưa ánh mắt dò xét Hoàng Yến. Hoàng Yến mỉm cười :

- Tôi đang tự hỏi, không biết mình có nên nói cho anh hai và Việt An nghe chuyện này không nhỉ? Chắc họ sẽ cám ơn tôi lắm đây!

Minh Châu quay mặt bỏ đi. Hoàng Yến nhíu mày gọi theo :

- Nè! Thái độ như vậy nghĩa là sao chứ? Bộ cô không lo tôi sẽ tiết lộ chuyện này sao?

Minh Châu không quay mặt lại, nhưng vẫn đáp lời :

- Không. Tôi biết cô bé nhất định sẽ không làm như vậy.

Hoàng Yến hơi nheo mắt, nhưng rồi sau đó, tất cả đều giãn ra thành một nụ cười :

- Tự tin thật! Quả không hổ danh là Queen của Học Viện Thiên Vũ. Minh Trúc thì còn kém xa nhiều, so với chị. Tôi chỉ thừa nhận mỗi mình chị là Nữ Hoàng Thiên Vũ mà thôi. Được! Coi như chị đã đoán đúng. Tôi sẽ không tiết lộ chuyện này với bất kì ai hết. Tôi thiệt tình không quan tâm chuyện chị tính xử lý Minh Trúc như thế nào. Tôi chỉ hy vọng chị loại trừ Thanh Trâm ra khỏi danh sách của mình mà thôi.

Minh Châu quay mặt lại, lạnh lùng nói :

- Tôi không hứa với cô bé chuyện này được. Với tôi, bất cứ ai cản lối đều phải chết. Nếu không muốn Thanh Trâm bị hại thì tốt hơn hết, cô bé nên tìm cách tách Thanh Trâm ra khỏi Minh Trúc đi.

Minh Châu bỏ đi. Hoàng Yến nói vọng theo :

- Nếu chị dám chạm vào Thanh Trâm của tôi...thì đừng trách sao Minh Trúc không được toàn vẹn. Tôi sẽ bảo vệ Thanh Trâm, dù cho có phải chính tay mình giết chết Minh Trúc. Ah, mà hình như chị cũng muốn giết quách cô ấy đi mà, phải không? Thế chúng ta hợp tác với nhau nhé! Tôi sẽ giúp chị tiêu diệt Minh Trúc mà không cần điều kiện gì hết.

Trong một thoáng, Hoàng Yến bỗng rùng mình vì ánh nhìn của Minh Châu đã đột ngột thay đổi : sắc lạnh và đầy quyền uy của một Nữ Hoàng.

- Đừng đụng tay vào Minh Trúc, nếu cô bé còn yêu chính bản thân mình.

Minh Châu quay lưng bỏ đi. Còn lại một mình, Hoàng Yến vẫn chưa hết bàng hoàng. Ánh nhìn đó khiến cô bé dường như nghẹt thở.

- Queen...ánh mắt của một Nữ Hoàng...là đây sao?



....




Khuôn viên khu vực cấp III, Học Viện Thiên Vũ.

- Thanh Trâm có chuyền cần nói với tôi?

- Huh?!? Chuyện gì?

Tôi nhíu mày :

- Thì lúc nãy bạn bảo...

- Không gì cả. Chúng ta ăn trưa thôi.

Im lặng bắt đầu bao trùm. Hai chúng tôi, mạnh ai nấy ăn phần cơm trưa của mình. Cho tới một lúc sau, tôi là người gọi chuyện trước :

- Về chuyện của Minh Châu...nghe nói Minh Châu đã về trường rồi phải không?

- ....

- Và hiện nay có thể là ai đó bên cạnh chúng ta mà chúng ta không biết.

- ....

- Hoàng Lê và Việt An đáng giúp cập nhật thông tin về những học sinh mới chuyển về trường trong vòng hai tháng qua, kể cả những du học sinh trong chương trình Trao Đổi Sinh Viên, với hy vọng sẽ tìm được điều gì đó khả nghi trong số họ. Vì khả năng Minh Châu ngụy trang thành học sinh mới chuyển tới là rất cao.

- ....

- Thanh Trâm...

- Huh?!?

- Sao bạn không nói gì hết vậy?

Thanh Trâm vừa dùng xong phần cơm của mình, giờ đang thu dọn mọi thứ :

- Nói gì bây giờ?

Tôi bắt đầu thấy khó chịu. Thật ra từ nãy tới giờ, bạn ấy có để tâm nghe tôi nói gì khọng vậy?

- Thì chuyện của Minh Châu đó.

Thanh Trâm ngưng lại, quay sang nhìn tôi, thở dài, rồi gõ nhẹ vào trán tôi :

- Ngốc! Đừng lo nghĩ chuyện đó nữa. Chỉ cần trong thời gian này, bạn cứ luôn theo bên cạnh tôi, đừng đi riêng với bất kì ai hết. Như vậy được rồi.

Ừ nhỉ! Thanh Trâm đã có hứa là sẽ luôn bảo vệ tôi. Eh? Hóa ra chuyện hồi này, Thanh Trâm không cho tôi đi cùng với Hạ Vy cũng nằm trong những mục đích nhằm bảo vệ tôi sao?

- Thanh Trâm...

- Gì?

- Vụ của Hạ Vy hồi nãy...là do Thanh Trâm cố ý xua đuổi người ta phải không?

Thanh Trâm làm bộ như không nghe gì, bình thản làm tiếp công việc đang dang dở của mình. Trong khi tôi thì phát bực thật sự rồi đây.

- Sao phải làm như vậy chứ? Hạ Vy đâu phải người lạ. Bạn ấy nhập học từ hồi đầu năm lận, cho nên chắc chắn là không có liên quan gì đến Minh Châu hết. Thanh Trâm làm như vậy là ích kỉ lắm, biết không? Vì người ta rất muốn biết tình tiết cuộc phẫu thuật đó mà. Bạn...

- Dính cơm ngay miệng kìa! Lớn rồi mà ăn uống còn không có ý tứ gì hết.

Tôi đưa tay quơ loạng choạng ngay vùng miệng mình để tìm hạt cơm. Nhưng nó ở đâu nhỉ?

Thái độ lùng túng của tôi đã mang đến một tiếng thờ dài từ Thanh Trâm. Bạn ấy dùng hai tay giữ mặt tôi lại :

- Để tôi giúp.

Xong, Thanh Trâm cúi xuống hôn lên mặt tôi. Tôi ngỡ ngàng trước hành động mất ngờ này của bạn ấy.

- Rồi đó! Sạch rồi.

Mặt tôi tự dưng dỏ bừng và nóng hổi. Theo phản xạ tự nhiên của bản thân, tôi ngồi cách xa Thanh Trâm ra :

- Bạn...bạn...bạn...

Tôi lắp bắp không thành câu. Nhưng Thanh Trâm thì lại rất tỉnh, như thể không có chuyện gì xãy ra vậy.

Ở cách đó không xa, Hoàng Yến đang xé nát những bông hoa ở cạnh mình khi tận mắt chứng kiến cảnh này...



....




Ngay khi vừa mở tủ đửng đồ cá nhân của mình ra, tôi đã phát hiện có một bức thư nằm gọn trong đó. Tôi đưa mắt nhìn xung quanh. Là ai đã gởi lá thư này cho tôi nhỉ? Tôi mở thư ra xem.



"Minh Trúc, nếu chị muốn biết ai là Minh Châu trong ngôi trường này thì tan học hãy đến phòng 15B chờ tôi. Nên nhớ, chỉ mình chị đi thôi nhé! - Hoàng Yến"


Hoàng Yến gởi thư cho tôi? Có nên cho Thanh Trâm biết chuyện này không nhỉ? À, không! Đương nhiên là không rồi. Vì nếu biết, Thanh Trâm nhất định sẽ không để cho tôi đi một mình đâu. Vậy...Hm, nhưng người hẹn là Hoàng Yến thì không sao đâu. Hoàng Yến là em Hoàng Lê, cùng phe với Hoàng Lê và Việt An thì cũng coi như cùng phe với tôi. Có điều, sao tự nhiên lại hẹn mỗi mình tôi ra thôi? Kệ, lát nữa tôi vẫn có thể hỏi cô bé trên lớp học mà.

Nhưng rồi tôi đã không có cơ hội đó. Bởi lẽ Hoàng Yến không quay lại lớp sau giờ nghỉ trưa. Bức thư mà cô bé ấy gởi cứ luôn khiến tôi tò mó suốt. Hoàng Yến thật biết ai là Minh Châu? Nếu vậy thì chắc chắn Việt An và Hoàng Lê cũng biết rồi. Chắc họ nhờ Hoàng Yến hẹn tôi ra để báo tin này, trong khi họ thì bận đích thân mình tìm đến Minh Châu. Có lẽ vậy...



....




5 giờ 30 phút chiều, Học Viện Thiên Vũ vắng bóng người. Giờ thì hình như đã không còn ai ở lại trong trường nữa. Hoàng Yến mở cửa bước váo lớp, và trông thấy một dáng người đang đứng quay lưng về phía mình để hướng mắt nhìn hoàng hôn đang lặn dần sau những rạng cây lớn.

- Chị tới sớm.

Người con gái quay mặt lại, nở một nụ cười hiền lành. Hoàng Yến nhíu mày :

- Khoan đã...chị...không phải là Minh Trúc. Chị là Minh Châu?



....




Phòng 15B lúc bấy giờ. Tôi đã đến đây được gần 10 phút, đứng đợi nãy giờ mà chằng thấy bóng Hoàng Yến đâu. Rõ ràng cô bé đã hẹn tôi ra đây mà. Không lẽ tôi đã nhầm lẫn gì rồi?

Tôi lôi bức thư mà Hoàng Yến đã gời, đọc đi đọc lại thêm vài lần nữa. Không nhầm! Đây đúng là phòng 15B, khu vực cấp II mà. Học Viện Thiên Vũ từ lúc sát nhập lại làm một đã chia thành 3 tòa nhà : A, B, và C. Toàn nhà A dành cho cấp III, B dành cho cấp II, và C là của cấp III. Tôi hiện nay đang ở tòa nhà dành cho cấp II, tầng 2, phòng 15B, y như trong lời hẹn.

Chỉ còn chờ Hoàng Yến tới nữa thôi.



.....




Khu vực cấp II, tầng trệt, phòng 5B, phòng thí nghiệm Hóa Học.

- Sao lại là chị? Còn Minh Trúc đâu?

Minh Châu mỉm cười :

- Đã về nhà từ lâu rồi. Cũng may tôi phát hiện ra bức thư đó từ trước và kịp thời sửa đổi nó một chút.

Hoàng Yến quay mặt bỏ đi :

- Tôi không hẹn chị, nên cũng không có gì để nói với chị hết. Tôi về!

Nhưng ngay khi Hoảng Yến muốn bỏ đi thì cánh tay của Minh Châu đã chặn lại ngay cửa :

- Tiếc là tôi chưa thể để cô bé đi được.

Hoàng Yến trao cho Minh Châu cái nhìn nghiêm nghị. Đáp lại là nụ cười như Thiên Thần của Minh Châu.



....




Phòng 15B, tầng 2.

Đã gần 6 giờ tối rồi. Hệ thống an ninh của trường Thiên Vũ sẽ tự động khóa tất cả các cửa lại.Nghĩa là nếu tôi không nhanh chóng rời khỏi đây thì sẽ bị nhốt lại. Tôi bắt đầu thấy sốt ruột :

- Hoàng Yến...cô bé đang ở đâu vậy?



....




Phòng 5B, tầng trệt.

- Cô bé muốn hại Minh Trúc, đúng không?

Sa mấy giây yên lặng, Hoàng Yến quyết định đối mặt với chuyện này :

- Nếu đúng như vậy thì sao nào? Tôi cũng chỉ giúp chị trừ đi mối họa thôi mà.

Hoàng Yến giật nảy mình khi có một cơn đau thình lình nhói lên ở sau lưng mình. Minh Châu thì thầm vào tai Hoàng Yến :

- Tôi nói rồi, đừng chạm vào Minh Trúc. Những ai chạm vào Minh Trúc đều phải chết. Không có ngoại lệ. Cô bé đã biết quá nhiều chuyện, mà tôi thì không thích bị người khác nắm đuôi của mình. Vậy nên, hãy câm lặng mãi mãi đi nhé!

Hoàng Yến ngã xuống xới con dao cắm sâu sau lưng mình. Máu bắt đầu chảy loan ra sàn nhà. Minh Châu bước qua người Hoàng Yến, tiện tay huơ mớ chai lọ trên bàn. Những thứ hóa chất rời xuống đất, bùng cháy thành một đống lửa. Hoàng Yến nằm đó, run rẫy với con đau của chính mình. Minh Châu khép cành cửa lại sau lưng mình, vừa vặn nghe tiếng "Cách!" của ổ khóa. Đã đúng 6 giờ tối rồi.

- Vĩnh biệt, Hoàng Yến.

Rồi thong thả bước đi, rời khỏi Học Viện Thiên Vũ...



....




Hệ thống báo cháy của trường Thiên Vũ reo lúc 6 giờ 10 phút, và xác của Hoàng Yến được phát giác ra lúc 7 giờ tối, sau khi người của hội chữa cháy đã dập tắt hoàn toàn ngọn lửa. Đứng trước một thi hài đã cháy đen được trùm lên tấm vải trắng, Việt An quay lại ôm chặt lấy Hoàng Lê, và bắt đầu khóc. Người tôi run lên với cái sự thật trước mắt này. Hoàng Yến...nhưng tại sao?

- Tại sao? Sao chuyện này lại xãy ra chứ? Hoàng Yến...

Tiếng Việt An thút thít trong lòng Hoàng Lê. Đó cũng là những gì tôi muốn biết. Chuyện gì đã xãy ra với Hoàng Yến. Khoan đã! Không lẽ nào...

- Là Minh Châu!

Trong vô thức, tôi đã nhắc đến tên của Minh Châu. Và chuyện này đã thu hút ánh nhìn của tất cả mọi người.

- Tôi...đã nhận được bức thư hẹn của Hoàng Yến. Cô bé ấy bảo muốn gặp và cho tôi biết ai là Minh Châu. Nhưng tôi đã chờ mà không thấy Hoàng Yến xuất hiện. Tôi tưởng...hức...hức...

Thanh Trâm kéo tôi vào lòng bạn ấy. Tôi nói qua làn nước mắt :

- Xin lỗi...tất cả là do tôi. Là do tôi đã hại Hoàng Yến ra nông nổi này.

Hoàng Lê bất chợt hỏi :

- Hoàng Yến hẹn cô bé ở đâu?

- Phòng 15B, lầu 2.

Hoàng Lê ngước nhìn lên cái trần nhà đã cháy đen. Khắp nơi trong căn phòng này đều mang một mùi khét nồng nặc sau vụ cháy.

- Nghĩa là có ai đó đã phát hiện ra bức thư trước cả Minh Trúc, rồi sửa số phòng từ 5B sang 15B. Và người đó chỉ có thể là Minh Châu mà thôi.

Mặt Hoàng Lê lạnh như băng.

- Hoàng Yến đã biết thân phận của Minh Châu, cho nên nó mới bị giết.

Anh chàng đang siết chặt lấy hai nắm tay của mình :

- Minh Châu...tôi thề sẽ một mất một còn với cô.

Việt An vội ngăn lại :

- Đừng...đừng mà...xin anh...đừng đấu với Minh Châu nữa. Chúng ta phải rời khỏi đây càng nhanh càng tốt. Em không muốn thấy anh có chuyện.

Nhưng cái chết của em gái đã cướp đi hoàn toàn tâm trí của Hoàng Lê :

- Không! Tôi phải giết Minh Châu! Tôi phải trả thù.

Việt An khụy xuống chân Hoàng Lê :

- Đừng...em van anh...hãy vì con của chúng ta...em không muốn nó chưa sinh ra đời đã mất đi người cha. Đừng...đừng làm như vậy mà...

Tất cả chúng tôi đều mở to mắt nhìn Việt An. Con? Vậy Việt An đã...

- Hãy vì đứa bé. Chúng ta trở về Mỹ đi, nhé!

Hoàng Lê đứng chết lặng. Tôi và Thanh Trâm không biết phải nói gì. Còn Việt An, bạn ấy vẫn còn khóc nức nở...

8 giờ 45 phút tối cùng ngày, nhà của Hoàng Lê.

- Về chuyện của Hoàng Yến...

Nhận ra sự ngập ngừng trong lời nói của Việt An, Hoàng Lê thở hắt. Thực tình thì anh chàng vẫn còn chưa học được cách chấp nhận sự thật rằng cô em gái yêu quý của mình vừa bị giết. Việt An e dè nói tiếp :

- Em sẽ thay anh thông bào với Ba Mẹ ở Mỹ.

Hoàng Lê không thèm nhìn Việt An. Không phải vì giận giỗi gì Việt An, mà chỉ vì Hoàng Lê hiện giờ vẫn chưa biết phải đối mặt với chuyện này như thế nào. Hoàng Yến mất, nhưng vì đứa con còn nằm trong bụng của Việt An, Hoàng Lê lại phải đối diện thêm với một vấn đề khác. Đó là lởi đề nghị cùng nhau quay về Mỹ của Việt An. Hoàng Lê không muốn. Thực tình là không. Một góc trong tâm hồn anh muốn tự tay mình giết chết Minh Châu để trả thù. Nhưng sự tình trước mắt đã không cho anh quá nhiều lựa chọn.

- Không cần. Tôi sẽ tự mình liên lạc với họ.

- Nhưng mà...

- Việ An ra ngoài được không? Tôi muốn yên tĩnh một mình.

Việt An đứng lặng ra đó trong vài giây, trước khi quyết định âm thầm đi ra ngoài. Ngay khi cánh cửa phòng vừa được khép lại, Hoàng Lê đã đấm mạnh nắm tay mình lên mặt bàn, để lại đó là một cơn đau nhoi nhói cho chính mình. Còn đằng sau cánh cửa, Việt An khụy xuống, và bắt đầu vúi mặt mình vào hai đầu gối mà khóc. Đứng ở những bậc thang cạnh đó, tôi vội chạy đến đỡ lấy Việt An và an ủi bạn ấy.

Chuyện này sẽ rất khó khăn đối vói họ. Hoàng Yến mất, và Việt An lại đang mang thai được hai tháng.

- Xin lỗi...xin đừng trách tôi. Làm ơn...đừng trách tôi...

Tôi ấn gương mặt đẫm đầy nước mắt của Việt An vào vai mình. Tôi mỉm cười hiền lành :

- Ngốc quá! Chúng tôi sẽ mãi mãi không trách hai người đâu. Thật mà. Trái lại...

Khung cảnh trước mắt tôi tự dưng nhoè đi. Sống mũi tôi hơi cay cay. Tôi cũng đang khóc.

- Người phải tạ lỗi là tôi mới đúng. Minh Châu muốn trả thù tôi, Hoàng Yến vì muốn thông bào với tôi sự thật này, nên mới bị giết. Người cầu xin tha thứ phải là tôi. Xin lỗi...tôi đã khiến cho mọi người phải lâm vào cảnh này.

Tôi kèo đôi vờ vai của Việt An ra, để mặt bạn ấy đối diện với mình, tôi chân thành nói tiếp :

- Quyết định rời khỏi đây của Việt An là hoàn toàn chính xác. Hãy vì đứa bé...rời khỏi đây. Và, đừng bao giờ quay trở lại nữa. Những chuyện còn lại cứ để mình tôi gánh là được.

Sau lưng tôi, Thanh Trâm đang bóp chặt ha nắm tay mình, tức giận vì sự bất lực của bản thân. Tôi không có quyền trách bất cứ ai, hay yêu cầu họ làm bất cứ điều gì cho tôi được. Mọi sự đều từ tôi mà ra. Người mà Minh Châu muốn đối phó chỉ có mỗi mình tôi mà thôi.

Nhưng tại sao? Sao Minh Châu lại có thể tàn ác như vậy? Ngay cả với Hoàng Yến, người vốn hoàn toàn vô can trong chuyện này, mà bạn ấy cũng làm hại. Vì sao chứ?



....



"Nếu anh không cùng em quay về Mỹ, thì mãi mãi về sau này, anh sẽ không bao giờ có dịp được nhìn thấy em và con."

Hoàng Lê vùi mặt mình vào hai bàn tay đã thấm mệt.

Việt An và đứa bé...

Còn cái chết của Hoàng Yến...

Tiếng gõ cửa vang lên. Hoàng Lê nói vọng ra :

- Vào đi!

Tôi và Thanh Trâm mở cửa bước vào. Hoàng Lê cất giọng mệt mỏi :

- Việt An...cô ấy sao rồi?

Tôi chầm chậm tiến lại bàn, chỗ Hoàng Lê đang ngồi :

- Vừa mới về phòng nghỉ ngơi. Chuyện này cũng là một cú sốc lớn đối với Việt An. Chấn động lớn như vậy sẽ không tốt cho cả hai mẹ con.

Nghe nhắc tới đứa bé, Hoàng Lê buông một tiếng thở dài. Thanh Trâm sau một hồi yên lặng khá lâu, giờ mới mở miệng nói :

- Hãy mang Việt An rời khỏi đây đi! Giao chuyện này lại cho hai chúng tôi. Việt An và đứa nhỏ cần anh. Thù của Hoàng Yến, dù có hy sinh mạng mình, tôi hứa nhất định sẽ trả. Hoàng Yến quay về đây lần này cũng có một phần trách nhiệm của tôi.

Hoàng Lê đang cảm thấy rất rồi bời. Cứ nhìn cách anh chàng lúng tùng trong chuyện bày tỏ cảm xúc của mình là đã đủ hiểu. Tôi nói thêm :

- Đây là trách nhiệm của tôi. Anh đừng bao giờ xem đó như chuyện của riêng mình. Nên nhớ, Minh Châu vì tôi mới trở lại Thiên Vũ.

Hoàng Lê lạu thờ dài. Song, anh chàng bắt đầu lên tiếng :

- Tôi đã kiểm tra hệ thống đăng nhập của trường Thiên Vũ trong ngày hôm nay. Thời gian tử vong của Hoàng Yến là từ 7 giờ tới 7 giờ 30 phút. Nghĩa là những ai rời trường muộn nhất đều đáng nghi.

- Vậy ai là người rời khỏi Thiên Vũ sau cùng?

Hoàng Lê quay sang Thanh Trâm, người vừa nhanh nhạy hỏi câu vừa rồi. Hoàng Lê trả lời :

- Là Minh Trúc!

- Huh?!?

Cả hai chúng tôi, tôi lẫn Thanh Trâm, đều bàng hoàng trước sự thật này. Hoàng Lê nói :

- Theo như lời Minh Trúc thì cô bé đã rời khỏi trường khoảng 6 giờ 55 phút, đúng chứ?

Tôi gật đầu. Hoàng Lê cắn môi :

- Và vào lúc 7 giờ 5 phút, có người đã đăng nhập bằng hệ thống V.I.P đề rời khỏi trường. Dựa theo hệ thống máy tính, cộng với Camere quan sát ghi lại cho thấy, người đó là Minh Trúc.

Thanh Trâm vội vàng vượt lên phía trước mặt tôi :

- Không thể có chuyện đó được! Minh Trúc tuyệt đối không phải là người ra tay giết Hoàng Yến được.

Hoàng Lê trao cho hai chúng tôi cái nhìn nghiêm nghị :

- Vậy chuyện này giải thích theo hướng nào đây? Trừ khi Minh Trúc có chị em sinh đôi.

Chi tiết về chuyện sinh đôi thoáng qua đầu cả hai chúng tôi. Thanh Trâm nhìn tôi trân trối. Bạn ấy cũng nghĩ đến cái mà tôi đang nghĩ đến phải không?

- Nếu vậy thì chỉ có thể là một người.

Hoàng Lê liếc sang chỗ Thanh Trâm. Thanh Trâm nhíu mày :

- Chỉ còn phải giải thích chuyện vì sao người này lại có thẻ đăng nhập V.I.P mà thôi.

Hoàng Lê nói bằng mộ giọng mỉa mai nhất mà anh chàng có thể :

- Hn, thế cô bé chẳng phải là Queen của Học Viện Thiên Vũ hay sao?

Lại thêm một điểm nhấn vô tình của Hoàng Lê làm hai chúng tôi tròn mắt nhìn nhau. Nữ Hoàng của Thiên Vũ...Ừ nhỉ! Sao chúng tôi không nhận ra chuyện này từ ban đầu chứ?

- K...không! Không thể có chuyện đó được! Người này xuất hiện trước Minh Châu đến tận một học kì lận mà. Làm sao có thể...

Thanh Trâm nói chen vào :

- Nếu người đó là Thanh Trâm thì không gì là không thể hết.

Hoàng Lê ngồi ngoài đang bắt đầu cảm thấy khó chịu vì mình bị bỏ ngoài lề đề tài này :

- Hai cô đang nói đến ai vậy? Làm ơn giải thích dùm tôi đi chứ.

Thanh Trâm nhắm mắt lại trong vài giây, rồi quyết định đi thẳng vào vấn đề :

- Hoàng Lê, tôi nhờ anh kiểm tra hồ sơ của một người được không? Mặc dù thông tin về học sinh trường Thiên Vũ là tối mật tuyệt đối. Nhưng nếu người ra tay là anh thì chắc sẽ không vần đề gì đâu nhỉ?

Được công nhận là thiên tài của ngành máy tính, Hoàng Lê thực tình rất tự tin vào khả năng đột nhập vào hệ thống máy tính của trường để ăn cắp thông tin. Hiểu ra điểm mạnh này, Thanh Trâm đã không đợi Hoàng Lê trả lời, mà đã nói ngay :

- Tìm cho tôi thông tin về Hạ Vy, lớp 11A.



....




10 giờ khuya cùng ngảy, vẫn còn đang ở nhà của Hoàng Lê. Bên ngoài, trời đang rên rỉ không ngừng những cơn sấm sáng xanh, nổi lên thành những đường gân trên bầu trời màu đỏ tang thương. Gió đang lùa mạnh qua các khe cửa, tạo nên những tiếng hú ghê rợn. Tiếng cửa kính va đập vào nhau, và hình ảnh những tấm màn trắng bay phấp phới đã khiến cho tôi khẽ rùng mình.

- Hạ Vy là người bị nghi ngờ nhiều nhất trong chuyện này, phải không?

Tôi gật đầu. Chúng tôi đang ở trong phòng của Việt An. Hoàng Lê còn đang bận điều tra thêm về Hạ Vy ở phòn làm việc của mình. Việt An thở dài :

- Thì ra là vậy. Sau chuyến đi Thụy Sỹ về, Hạ Vy đã có sự thay đổi tương đối lớn. Khoan đã! Thũy Sỹ à?

Thanh Trâm hỏi :

- Có chuyện gì?

Đôi mày Việt An hơi nhíu lại :

- Gia đình của Khôi Nguyên có một cái bệnh viện rất lớn bên đó. Và hình như dạo trước, Khôi Khoa đã từng bảo là Khôi Nguyên đột ngột bỏ qua Thụy Sỹ mà không thông báo gì. Nếu liên kết Khôi Nguyên và Minh Châu lại với nhau, vậy khả năng Hạ Vy là Minh Châu sẽ rất lớn.

Tôi vội đặt một câu hỏi :

- Vậy còn Hạ Vy thật thì sao?

Việt An đưa mắt nhìn lên trần nhà :

- Không biết! Cò lẽ đã chết! Y như Hoàng Yến, bị Minh Châu sát hại.

Tôi cúi mặt. Tôi không bao giờ muốn tin vào chuyện này cả. Hạ Vy là Hạ Vy, còn Minh Châu là Minh Châu. Tôi không muốn biết thêm chuyện Hạ Vy đã bị Minh Châu hại. Tôi không muốn biết thêm chuyện Minh Châu tàn ac tới cỡ nào nữa.

- Thật ra...muốn biết Hạ Vy có phải là Minh Châu hay không, chuyện này không khó chút nào.

Tôi và Thanh Trâm cùng nhìn Việt An để chờ đợi câu trả lời. Việt An bình thản nói tiếp :

- Chỉ cần bạn ra mặt, Minh Trúc. Còn nhớ những lời của Minh Châu trước khi rời khỏi đây với thân phận là Queen hay không? Người mà Minh Châu muốn chính là bạn. Cho nên, chỉ cần...

Nhưng Thanh Trâm đã ngăn lại :

- Đừng nói thêm nữa! Dù cho có như thế nào, tôi tuyệt đối cũng sẽ không để cho Minh Trúc mạo hiểm.

Thanh Trâm bóp chặt bàn tay tôi trong tay bạn ấy. Tôi nhìn Thanh Trâm. Bạn ấy quả thật rất lo lắng cho tôi. Nhưng Việt An đã hoàn toàn có lý trong chuyện này. Đây là cách duy nhất...

- Tôi...muốn về nhà!

- Huh?!?

Tôi phải viện một lý do nào đó để rời khỏi đây. Tôi cần kiểm chứng xem Hạ Vy có phải là Minh Châu hay không.

- Cũng khuya rồi. Dù gia đình tôi hiện đang vắng mặt, nhưng nếu Ba Mẹ mà biết tôi còn chưa về nhà váo giờ này thì không hay đâu, phải không?

Thanh Trâm nói ngay :

- Đề tôi đưa bạn về!

Nhưng tôi đã từ chối :

- Không...Thanh Trâm cũng nên về nhà đi thôi. Mai mình còn có lớp mà. Tạm biệt!

Xong, tôi rời khỏi nhà Hoàng Lê và đón Taxi thẳng đến địa chỉ mà Hoàng Lê đã cung cấp trong tập hồ sơ về Hạ Vy. Tôi không hề biết rằng lúc đó, Thanh Trâm đang âm thầm quan sát tôi từ trên cao, qua cửa sổ phòng Việt An...



....




Mưa bắt đầu rời nặng hạt. Minh Châu gấp cuốn sách lại, đặt nó xuống bàn, rồi nâng ly trà nóng lên môi. Minh Châu vẫn có thói quen uống trà như ngày xưa. Ngắm nhìn những giọt mưa đang tạt mạnh vào cửa sổ bằng kình của mình, Minh Châu nhẹ nhàng đứng lên và tiến về phía đó. Minh Châu áp bàn tay mềm mại của mình lên mặt kình lặng và nhìn xuống đường. Đôi mắt bạn ấy đảo quanh, rồi bất thần dừng lại khi trông thấy đang đứng dưới đó, trong mưa, mà không có lấy một chiếc ô bên mình.

Khoác vội chiếc áo len màu hồng lên bộ váy ngủ hồng nhạt của mình, Minh Châu vớ tay lấy dù, và chạy vội xuống dưới.

Mưa không ngừng rơi. Những giọt mưa lạnh buốt, se thắt trái tim tôi. Trời mưa, hay là lòng tôi đang mưa đây? Sao tôi lại thấy buồn man mác như thế này? Sao trái tim tôi cứ nhói lên từng cơn khi nghĩ đến chuyện Minh Châu và Hạ Vy chứ? Tôi đang hy vọng họ là hai người khác nhau sao?

Vào trong hay không vào trong? Vào trong, tôi sẽ phải đối diện với sự thật. Và, chuyện gì sẽ xãy ra nếu chính miệng Hạ Vy thừa nhận mình là Minh Châu, rồi còn Hạ Vy thật thì đã bị Minh Châu giết. Không vào trong, tôi sẽ mãi đứng trong cơn mưa lạnh thế này sao?

Mưa ngừng rơi? Đâu có! Vẫn rơi cơ mà. Nhưng không còn rơi trên đầu tôi nữa. Ngước lên, tôi nhìn thấy gương mặt của chính mình đang vô cùng lo lắng :

- Minh Trúc...bạn làm gì ở đây giờ này?



....




Hạ Vy trùm lên đầu tôi một chiếc khăn trắng khổ to. Tôi cứ ngồi im đó như tượng đó. Thấy vậy, Hạ Vy đã chủ động tiến đến lau tóc cho tôi. Tôi đặt bàn tay lạnh buốt của mình lên bàn tay ấm áp của bạn ấy. Tôi ngước lên nhìn Hạ Vy. Bạn ấy thật ra có phải là Minh Châu hay không?

- Bạn không sao chứ?

Sự dịu dàng này...rất quen thuộc. Nó giống như Minh Châu vậy. Không...Hạ Vy không thể là Minh Châu được!

- Có chuyện gì xãy ra à? Nói cho tôi nghe đi. Trông bạn không được ổn cho lắm.

Tôi nhìn vào đôi mắt nâu sâu thẳm của Hạ Vy, nhìn vào chính gương mặt đang băn khoăn của chính mình.

- Không...

Im lặng kéo dài. Một lúc sau, tôi đứng lên :

- Tôi phải về!

Nhưng Hạ Vy đã ngăn tôi lại :

- Tôi đưa bạn về. Ngoài trời vừa tối vừa mưa lớn như vậy...

- Không sao. Tôi tự về được mà.

Tôi quay lưng bước đi. Được vài bước, tôi dừng lại. Tim tôi đang đập những nhịp rất nhanh trong lồng ngực. Tôi bất giác thu hết can đảm để hỏi :

- Hạ Vy! Bạn...có phải là Minh Châu hay không?

Tôi đang chờ câu trả lời, nhưng cũng đang muốn trốn tránh nó.

- Xin lỗi, tôi điên mất rồi. Tôi về đây!

- Tôi có phải là Minh Châu hay không...chuyện này lại khiến cho bạn bận tâm tới nỗi phải tự hành hạ bản thân mình như vậy sao?

Tôi đứng lại.

- Nếu tôi là Minh Châu thì sao? Còn nếu không thì sao?

Đừng...làm ơn đừng đánh đố tôi bằng những dạng câu hỏi như thế. Tôi không muốn trả lời đâu.

- Quên câu hỏi ngốc nghếch vừa rồi đi. Xin lỗi...tôi phải về trước.

Tôi bước xuống đường, lầm lũi đi trong mưa. Hạ Vy...hay là Minh Châu đây? Đầu tôi cảm thấy vô cùng nặng nề về chuyện này. Tôi ghét phải suy nghĩ. Chóng mặt quá!



....



Tôi tỉnh dậy trong một căn phòng lạ. Bên cạnh tôi, Hạ Vy đang vắt chiếc khăn ấm để đắp lên trán cho tôi.

- Bạn tỉnh rồi. Bạn đang bị sốt. Tối nay hãy nghỉ lại đây nhé!

Tôi ngồi dậy một cách mệt mỏi :

- Không cần! Tôi phải về. Tôi không muốn làm phiền bạn.

Hạ Vy bất ngờ ôm chầm lấy tôi. Người tôi đang nóng, rất nóng. Tôi có thể cảm thấy sự khác biệt giữa thân nhiệt của hai người khi tôi chạm vào Hạ Vy.

- Ở lại đây...ở đây với tôi đi, được không? Tôi quay trở lại đây hoàn toàn là vì bạn mà.

Tôi mở to mắt và đẩy Hạ Vy ra. Bạn ấy vẫn mỉm cười dịu dàng, còn đặt tay lên ve vuốt gương mặt của tôi nữa :

- Vì tôi đã bào, bạn chỉ thuộc về tôi mà thôi. Cho nên, đừng tự hành hạ mình nữa. Có biết làm như vậy sẽ khiến cho tôi đau lòng lắm không?

Hạ...Hạ Vy? Không! Không phải!

- Minh Châu?

Minh Châu mỉm cười, như một lời thừa nhận về thân phận của mình.

- Vậy còn Hạ Vy...

- Cô ấy đã chết trong ca phẫu thuật rồi.

Tiết lộ của Minh Châu khiến cho tôi cảm thấy nhẹ nhõm. Ít ra thì Minh Châu cũng đã không làm hại Hạ Vy. Nếu người này là Minh Châu...

Tôi cầm chặt tay Minh Châu :

- Hãy làm bất cứ gì bạn muốn với tôi. Giết tôi, hạnh hạ tôi, sao cũng được. Chỉ xin bạn...làm ơn đừng hại thêm bất cứ ai cả. Tôi xin bạn đấy!

Minh Châu nhìn tôi bằng một đôi mắt cũng đau thương không kém :

- Tôi từng nói, tất cả những gì tôi làm đều là vì bạn mà, phải không? Minh Trúc à, tôi sẽ không làm hại bạn đâu. Thay váo đó, tôi sẽ luôn luôn bên cạnh và bảo vệ bạn.

Bảo vệ tôi? Vì sao?

- Tại sao?

Minh Châu hôn nhẹ lên trán tôi :

- Vì tôi yêu bạn. Rất yêu bạn.

Yêu...tôi? Minh Châu cũng yêu tôi? Thật không?

- Cho nên tôi mới muốn mang bạn đi, đã hiểu ra chưa?

Vì yêu tôi, cho nên mới muốn mang tôi đi.

- Vậy thì làm đi. Mang tôi đi! Hãy mang tôi đi và kết thúc tất cả mọi chuyện. Chỉ cần tôi đi theo bạn thì bạn sẽ không hại người nữa, phải không?

Minh Châu nhìn tôi. Trả lời đi! Làm ơn trả lời đi mà. Minh Châu à, trả lời tôi đi.

- Muốn mang Minh Truc đi, trừ khi bạn bước qua xác tôi trước!

Giọng nói quen thuộc này...

Thanh Trâm hùng hồn tiến đến giường và tự động bế tôi lên. Sao bạn ấy lại có thể ờ đây vào lúc này?

- Cám ơn đã gọi cho tôi, Minh Châu. Nhưng mà, tôi đã hứa sẽ bảo vệ Minh Trúc rồi. Tôi yêu Minh Trúc, và sẽ không để cho bạn mang bạn ấy rời khỏi tôi đâu.

Xong, Thanh Trâm đưa tôi rời khỏi đó, để lại đắng sau là ánh nhìn sắc sảo của Minh Châu. Trong bóng tối, ánh mắt bạn ấy tỏa sáng, như ánh nhìn của một Nữ Hoàng đầy quyền uy...

Hai ngày sau đó, vào một buổi chiều trời xám xịt, tôi có mặt tại Phi Trường Quốc Tế để tiễn chân Hoàng Lê và Việt An. Cuối cùng thì Hoàng Lê cũng đã chịu nhượng bộ, chấp nhận cùng Việt An quay về Mỹ vì đứa con trong bụng của mình. Việt An gật đầu với tôi :

- Tới đây được rồi. Tôi phải vào trong thôi.

Tôi mỉm cười đáp lại :

- Uh. Chúc hai người thượng lộ bình an.

Việt An cúi mặt ngậm ngùi trong vài giây rồi nói :

- Xin lỗi...

Tôi nhìn Việt An. Việt An từ từ ngước lên nhìn tôi. Trông bạn ấy như thể sắp khóc tới nơi :

- Tôi đã quá ích kỉ. Xin lỗi...

Tôi dịu dàng cầm tay Việt An :

- Khờ quá! Quyết định của Việt An, với tôi, là một việc làm hoàn toàn đúng. Hãy rời khỏi nơi này, và sống một sống cho thật tốt. Hứa với tôi, đừng bao giờ quay đầu lại. Bởi vì nếu làm như vậy, không chừng bạn sẽ thay đổi ý định, muốn đối đầu với Minh Châu mất.

Đương lúc đó thì Hoàng Lê xuất hiện với mớ hành lý kéo theo sau mình.

- Hai người xong chưa? Chúng ta phải vào trong rồi.

Tôi mỉm cười với Hoàng Lê :

- Vậy...hai người đi đi. Chuyện của Minh Châu, hãy cứ giao cho tôi giải quyết.

Hoàng Lê gật đầu :

- Uh. Minh Trúc nè.

- Huh?!?

Phải mất một lúc, Hoàng Lê mới nói được điều mà mình cần nói với tôi :

- Cẩn thận.

Tôi mỉm cười, cố gắng trấn an cả hai người bọn họ. Tôi biết Hoàng Lê và Việt An rất lo lắng cho tôi. Nhưng chuyện này không phài ai cũng có thể thay tôi giải quyết, y như ngày trước, lúc họ giúp tôi giải mã Vỉruts Princess trong chiến dịch Tuần Lễ Hòa Bình. Minh Châu không đơn giản như virruts máy tính. Mà nếu đem Minh Châu so sánh với một loại viruts tin học mới, thì để giải mã nó, e là tôi phải hy sinh chính bản thân mình thì mới được.

Minh Châu quay trở lại đấy lần này là vì tôi. Bạn ấy muốn mang tôi đi.

"Cám ơn đã gọi cho tôi, Minh Châu. Nhưng mà, tôi đã hứa sẽ bảo vệ Minh Trúc rồi. Tôi yêu Minh Trúc, và sẽ không để cho bạn mang bạn ấy rời khỏi tôi đâu."

Những lời nói của Thanh Trâm vào buổi tối hôm ấy bất giác vang lên trong đầu tôi. Thanh Trâm...phải rồi! Thanh Trâm sẽ đứng về phía tôi, chống lại Minh Châu. Trong mắt tôi, Thanh Trâm và Minh Châu, hai người họ đã từng là một bộ đôi hoàn hảo. Thế mà có ai ngờ rằng ngày hôm nay, vì tôi, Thanh Trâm đã quay lưng lại với Minh Châu.

Một cảm giác nhói đau chợt bùng phát trong tim tôi. Và nó làm cho tôi muốn khóc. Từ lúc Minh Châu rời khỏi cho tới khi quay lại như bây giờ, tôi đã thường xuyên có những cơn đau như thế.

- Minh Trúc...

Tôi ngước nhìn lên. Việt An giang rộng vòng tay ôm tôi vào lòng, một cái ôm thân ái giữa những người bạn. Tôi củng choàng tay qua vai bạn ấy đề đón nhận thân tình này. Bất giác, Việt An thì thầm vào tai tôi :

- Thanh Trâm...hãy quay về trường Thiên Vũ ngay đi.

Tôi muốn đẩy Việt An ra đề hỏi cho rõ chuyện này, nhưng bạn ấy đã nắm chặt lấy vai tôi, tiếp tục ép chặt tôi vào người bạn ấy :

- Hãy kết thúc chuyện này. Giết Minh Châu!

Có cái gì đó vừa rơi vào túi váy cùa tôi. Sau khi thả vật đó vào túi tôi, Việt An thì thầm :

- Đây là cách duy nhất để kết thúc chuyện này. Bạn biết phải nên làm gì mà, phải không Minh Trúc?

Xong, Việt An thả tôi ra. Tới phiên tôi đặt câu hỏi :

- Ở đâu?

Việt An nói đúng. Đã tới lúc tôi nên đối diện với chuyện này rồi. Nhưng thực tình mà nói thì tôi không hề muốn kéo Thanh Trâm vào chuyện này chút nào. Nếu có thể, tôi chấp nhận đi theo Minh Châu, như mong muốn của bạn ấy. Tôi không quan tâm tương lai về sau của mình sẽ thế nào. Tôi chỉ hy vọng sẽ không còn ai phải chết nữa.

Môi Việt An mấp máy :

- Nơi mà mọi chuyện bắt đầu. Nhanh lên! Hãy đến đó và ngăn Minh Châu làm hại Thanh Trâm.

Tôi gật gù, rồi quay đầu bỏ chạy. Hoàng Lê đến gần Việt An :

- Chuyện gì vậy? Việt An đã nói gì với Minh Trúc?

Việt An quay lưng đi :

- Không cò gì. Chúng ta đi thôi.



....




Kiểm tra lại túi mình, tôi tìm thấy một thanh sắt dài chừng 10cm và một mảnh giấy nhỏ ghi lại toàn bộ sự thật đằng sau lần hành động này của Thanh Trâm. Thì ra chính Thanh Trâm đã nhờ đến Việt An đặt một cái bẫy để tiêu diệt Minh Châu. Còn thanh sắt mà Việt An trao cho tôi, ở bên mông có một cái nút bật. Sao khi thử ấn vào nó, tôi thấy một lưỡi dao nhọn sáng loáng xuất hiện. Việt An muốn tôi dùng thứ này đề giết Minh Châu, vì người duy nhất có thể tiếp cận Minh Châu mà khiến cho bạn ấy không có chút đề phòng nào, chỉ duy có mình tôi mà thôi.

Giờ học ở Thiên Vũ bắt đầu lúc 9 giờ, và tan trường vào khoảng 3 giờ 30 phút. Giờ này đã là 5 giờ chiều, cho nên ngôi trường vốn dĩ đông đúc, nay bỗng trở nên vắng lặng là thường. Được rồi! Lúc nãy Việt An bảo Thanh Trâm và Minh Châu đang ở "Nơi mọi chuyện bắt đầu". Đề xem...ba chúng tôi quen nhau lúc còn học cấp II, và lần đầu tiên gặp nhau là ở lớp 8A. Nếu vậy thì...



....



- Hẹn tôi ra đây có chuyện gì, Thanh Trâm?

Thanh Trâm xoay người lại, đừng đối mặt với Minh Châu. Minh Châu cười hiền lành :

- Hai năm rồi không gặp, Thanh Trâm càng ngày càng xinh ra đấy nhỉ?

Thanh Trâm không nói gì. Trong suốt 2 năm vừa qua, kể từ lúc Minh Châu bị giam giữ vào viện Tâm Thần dành cho những phần từ nguy hiểm, Thanh Trâm mặc dù có tới thăm thỉnh thoàng, nhưng thật tình thì chưa lần nào, Thanh Trâm được dịp tiếp xúc với Minh Châu cả. Những lúc như thế, Thanh Trâm chỉ nép mình sau một góc tường mà quan sát Minh Châu mà thôi.

- Chúng ta hãy giải quyết chuyện này đi thôi, Minh Châu. Chuyện liên quan tới Minh Trúc.

Minh Châu phì cười :

- Coi ra Thanh Trâm cũng chẳng thay đổi gì mấy so với 2 năm trước đây. Bạn vẫn rất thẳng tính.

Thanh Trâm khép hờ đôi mắt lại :

- Và bạn cũng thế, Minh Châu. Bạn vẫn là một Nữ Hoàng đầy quyền uy của trường Thiên Vũ này.

Minh Châu bước tới gần, đặt tay lên mặt Thanh Trâm, dìu dàng ve vuốt nó và nói :

- Tôi nghĩ Nữ Hoàng thì phải có vệ sỹ luôn đi bên cạnh chứ, phải không? Nhưng vì một lý do nào đó, vệ sỹ của tôi giờ đây đã phản bội để đi theo nàng công chúa mà tôi muốn có.

Thanh Trâm nhìn xuống Minh Châu. Được một lúc, bạn ấy nói :

- Xin lỗi...vì tôi đã không ở bên bạn vĩnh viễn như lời tôi đã hứa trước đây. Minh Châu, bạn là người rất quan trọng trong lòng tôi, trước đây, bây giờ, và mãi mãi về sau vẫn sẽ như thế. Tuy nhiên, vì người mà tôi yêu, tôi sẽ không ngần ngại gì chống lại bạn đâu.

Minh Châu mỉm cười :

- Tôi có thể xem đó như một lời thách thức được không?

Thanh Trâm không nói thêm gì. Minh Châu bước lùi lại :

- Thanh Trâm à, bạn nghĩ là mình có thể thắng được tôi hay sao? Nên nhớ, người dạ võ cho bạn là tôi. Và, bạn chưa bao giờ hạ được tôi trên sân tập cả.

- Tôi biết. - Thanh Trâm bình thản đáp lại - Nhưng dù có như thế nào thì tôi nhất định cũng phải ngăn bạn tiếp tục phạm sai lầm nữa. Minh Châu, chúng ta hãy kết thúc chuyện này đi.

Thanh Trâm chầm chậm tiến lại gần Minh Châu, vòng tay qua ôm lấy bạn ấy từ phía sau lưng :

- Tôi đã luôn cảm thấy ray rứt trong lòng khi phải tận mắt mình chứng kiến bạn phạm hết sai lầm này đến sai lầm khác trong suốt khoảng thời gian qua. Minh Châu à, bạn có biết là mỗi lần bạn mỉm cười hiền lành sau khi đã hạ gục một Princess, là lòng tôi đau tới nhường nào hay không? Hơn ai hết, tôi biết bạn không hề thấy vui khi chơi trò chơi cổ tích với các Princess. Bạn cơ bản chỉ mong muốn có thể tìm ra một ai đó đủ khả năng giết mình. Và khi làm như vậy, bạn cũng đang tự làm tổn thương chính bản thân mình.

Thanh Trâm bắt đầu siết chặt Minh Châu vào người mình :

- Bạn không thể khóc vì nước mắt đã cạn hết. Cho nên thay vì khóc, bạn cười. Nụ cười là những giọt nước mắt khô. Bạn không thể đau buồn, cho nên tôi sẽ luôn thay bạn chịu nhiều giằng xé. Minh Châu, đừng tiếp tục chơi nữa. Bạn có bao giờ cảm thấy mỏi mệt hay chưa? Có lúc nào muốn dừng chân nghỉ ngơi hay chưa?

Rồi, đôi mắt Thanh Trâm bỗng dưng se lại. Thanh Trâm nói nhỏ vào tai Minh Châu :

- Hãy an nghỉ đi nhé, Minh Châu.

Kim đồng hồ nhích tới con số 5. Đúng 5 giờ. Chiếc đồng hồ chim Cu Gáy gật mở. Nhưng thay vì cất tiếng kêu báo hiệu thời gian, thì một mũi tên xé gió bất ngờ vụt bay ra, hướng thẳng về phía Minh Châu. Nhanh như cắt, Minh Châu cúi gập người vá vật ngã Thanh Trâm bằng một đòn Judo điệu nghệ. Thanh Trâm xoay người trên không tránh được đòn đó, nhưng vô tình bị mũi tên sượt qua vai.

Tiếp đất, Thanh Trâm dùng một bàn tay bịt chặt vết thương đang rỉ máu ở một bên bai mình, đồng thời trao cho Minh Châu cái nhìn sắc lẻm. Minh Châu cười :

- Trò trẻ con này là do Việt An bày ra phải không? Hm, tôi biết thế nào cô ấy cũng không bỏ qua dịp này, mượn tay người khác để giết tôi. Nhưng thật tiếc! Vì tôi đã sớm nhận ra có điều không ổn trong này.

Ngay lúc đó thì cửa lớp học bật mở. Tôi nhìn hai người trong phòng trân trối. Thanh Trâm đang chảy máu, và Minh Châu thì đứng đó. Thanh Trâm hét lên :

- Chạy...chạy nhanh lên, Minh Trúc! Hãy mau rời khỏi đây đi!

Đôi chân tôi run rẫy. Tôi không còn cảm giác được là mình đang đứng trên đất nữa. Hình ảnh của chị Thúy Diệu hai năm về trước chợt ùa về. Theo phản xạ sinh tồn, tôi quay đầu bỏ chạy. Tim tôi đạp mạnh, và người tôi run lên từng hồi. Toàn bộ sức lực trong tôi chợt tan biến đi đâu hết. Tôi chỉ lo chạy, và khóc.

Thêm một ánh chớp nữa loé lên trong đầu tôi. Lần này, tôi nhìn thấy Nguyệt Nga đang nằm trên sàn, người bê bết máu. Tôi dừng lại, ôm đầu mình bằng cả hai tay. Không! Tôi không muốn nhớ lại. Làm ơn...đừng...

Minh Châu...

Tiếng cửa kính vỡ. Bên ngoài tòa nhà dành cho cấp II, tôi ngước nhìn lên, và trông thấy Thanh Trâm đang rơi khỏi cửa sổ. Tôi gần như gào lên tên của bạn ấy :

- Thanh Trâm!

Lúc tôi chạy tới nơi thì Thanh Trâm đã nằm trên đất. Tôi quỳ xuống bên cạnh bạn ấy, nước mắt cứ không ngừng rơi.

Là lỗi do tôi. Tất cả đều là lỗi do tôi. Đầu tiên là Nguyệt Nga, rồi tới chị Thúy Diệu, và bây giờ là Thanh Trâm. Tất cả họ đều vì tôi mà chết.

- Minh...Minh Trúc...

Tôi nắm chặt lấy bàn tay đẫm máu của Thanh Trâm.

- Chạy...chạy đi...hãy rời khỏi đây.

Thanh Trâm thổ huyết. Tôi ôm chặt kấy người bạn ấy. Đến lúc này mà Thanh Trâm còn lo lắng cho tôi sao?

- Xin lỗi...tôi xin lỗi, Thanh Trâm.

Thanh Trâm cố gượng nở một nụ cười với tôi :

- Ngốc quá! Bạn xin lỗi cái gì chứ? Tất cả...đều do tôi tự nguyện mà. Minh Trúc à, bạn phái sống, sống cho thật tốt nhé!

Tôi chỉ còn biết khóc trước Thanh Trâm lúc này.

- Hôn tôi...được không?

Tối cúi xuống đặt môi mình lên môi Thanh Trâm. Lần đầu tiên Thanh Trâm hôn tôi là lúc tôi ở nhà Minh Châu. Lúc đó, Thanh Trâm là người chủ động. Và bây giờ thì tới phiên tôi. Trong nụ hôn của hai chúng tôi có vị mặn của nước mắt, và vị tanh nồng cúa máu. Bàn tay Thanh Trâm tuột khỏi tay tôi, rơi xuống. Tôi đoán đó là lúc mình nên dừng nụ hôn lại.

Đằng sau lưng hai chúng tôi, Minh Châu đứng đó, vô cảm và nhìn.

Tôi từ từ rời khỏi Thanh Trâm, đứng lên, và xuay người về phía Minh Châu. Minh Châu không cười nữa. Minh Châu à, giết một người mà mình từng quý mến, bạn có thấy đau khổ hay không? Nếu bạn không thể khóc, vậy thì tôi sẽ khóc thay bạn.

Minh Châu tiến lại gần tôi và nói :

- Nụ hôn của Thanh Trâm, tôi sẽ giành lại.

Xong, bạn ấy mạnh dạng kéo người tôi về phía trước. Một tay Minh Châu vòng qua eo, kéo người tôi sát vào người bạn ấy. Tay còn lại, Minh Châu luồn nó sâu vào tóc tôi, ép đầu tôi phải đối diện với đôi môi tham lam của bạn ấy. Tôi để mặt lưỡi Minh Châu quyét qua vòm miệng mình. Tôi vẫn khóc. Cảm giác nụ hôn mà Minh Châu mang đến cho tôi là hoàn toàn khác với Thanh Trâm. Bạn ấy thô bạo, rất thô bào, chứ không dịu dàng và nâng niu như Thanh Trâm.

Nhưng vì sao? Vì sao tim tôi lại đập mạnh như vầy mỗi khi bạn ấy cố gắng khám phá miệng tôi bằng lưỡi của bạn ấy? Tại sao tôi lại cảm thấy nhói đau? Vì sao tôi lại nghĩ nhiều đến Minh Châu, hơn là Thanh Trâm?

Minh Châu chấm dứt nụ hôn dài khi phát hiện ra tôi đã không còn hơi sức để tiếp tục nữa. Tôi nói qua làn nước mắt :

- Xin lỗi, Minh Châu...

Minh Châu mỉm cười dịu dàng với tôi :

- Đúng nói xin lỗi tôi. Cám ơn bạn, Thanh Trúc. Cám ơn đã giúp tôi kết thúc chuyện này.

Xong, Minh Châu quỵ xuống đất. Bằng con dao mà Việt An đã đưa cho tôi lúc nãy, tôi đã cắm nó vào người Minh Châu. Phải, chuyện này cũng nên kết thúc rồi.

- Tôi yêu bạn, Minh Trúc.

Đôi mắt Minh Châu từ từ khép lại. Tôi quỳ xuống đất, bật khóc nức nở.

Trời bắt đầu đổ cơn mưa như trút nước...



....



Ba của anh Tuấn, tức là chú của tôi, ông ấy là một luật sư giỏi. Nhờ chú mà tôi thoát khỏi tội mưu sát người khác. Trường hợp của tôi được xem như tự vệ nên mới ra tay giết người. Thế là tôi được tại ngoại.

Tôi quyết định rời khỏi học viện Thiên Vũ, theo mẹ học nghề thiết kế. Với tôi, ngôi trường này chan chứa quá nhiều kí ức đau buồn. Anh Tuấn, anh họ của tôi, cũng ủng hộ ý tưởng này.

Chủ nhật, tôi về thăm Học Viện Thiên Vũ lần cuối. Nơi đầu tiên tôi đến là phòng học của lớp 8A. Tôi ngồi vào chiếc bàn có ba chỗ, ngay khúc giữa, y như ngày xưa ba chúng tôi vẫn hay ngồi với nhau. Nắng vàng ấm áp rọi vào trong lớp, sưởi ấm cho cả căn phòng rộng lớn này. Tôi đặt tay lên mặt bàn lạnh, dìu dàng ve vuốt nó, rồi áp mặt mình lên mặt bàn.

Nhớ đến tất cả những kỉ niệm mà tôi từng có với Minh Châu và Thanh Trâm, tôi cười.

Và sau đó...

...tôi khóc.

Tôi là Vũ Thiên, con gái của Hoàng Lê và Việt An. Sau 15 năm sinh sống ở Mỹ, tôi đã bị mẹ mình bắt phải quay về ngôi trường này, Học Viện Thiên Vũ. Với tôi, trường học này chỉ đơn thuần là một nơi đào tạo và giáo dục học sinh, vậy thôi. Chứ nói đến đặc biệt, cái đó thì tôi chưa thấy.

Mục tiêu lớn nhất của tôi là được theo học khoa Thiên Văn. Và, mơ ước từ thuở còn bé của tôi chính là được khám phá dải ngân hà bằng chính đôi chân của mình. Một đại học danh tiếng ở Mỹ đã nhận đơn xin nhập học của tôi từ tháng trước. Nhưng mọi kế hoạch cho tương lai của tôi bỗng sụp đổ, khi mà Mẹ đột nhiên muốn tôi quay về nước. Lý do cho chuyện này, tôi phài tìm cho ra bí mật của Học Viện Thiên Vũ thì mới được quay về nhà.

Bí mật...Tôi cứ luôn nhíu mày tự hỏi, làm gì có cái bí mật thú vị nào từ nơi khỉ o cò gáy này cơ chứ? Thiệt là tệ! Tệ hết sức tệ luôn.

Nhưng đây là lệnh của mẹ, một người khủng khiếp còn hơn là phát-xít, cho nên tôi bị tống ra khỏi nhà cùng một giỏ hành lý và một tấm vé máy bay một chiều. À, vé máy bay một chiều cơ đấy! Tức là có đi mà không có về. Phải không đó? Mẹ mà lại nhẫn tâm như vậy sao? Thiệt là tàn ác mà.

Ba thương tôi nhất! Lúc nào cũng thế mà. Ba len lén đưa cho tôi một tấm thẻ tín dụng. Ờ, vậy còn đỡ đi. Coi như đó là lộ phí lên đường của tôi cũng được. Tôi được biết rằng Bố Mẹ mình đều là những thiên tài hiếm thấy. Và, vì là con của thiên tài, cho nên tôi cũng phải chứng tỏ cho tất cả mọi người thấy bản thân mình cũng là một thiên tài(?) Hn, nực cười! Vô cùng buồn cười. Tại sao tôi phải nhọc công làm những chuyện ấy cơ chứ? Chỉ có mấy kẻ rỗi hơi hay khoe khoang mới làm vậy thôi.

Thế là, tôi không làm gì cả, không viết phần mềm mới như ba, cũng không ngồi nhà vẽ thiết kế nhà cửa như mẹ. Thay vào đó, tôi ôm một cái kính thiên văn vào mỗi đêm, say sưa thả mình theo những ánh sao huyền diệu. Tôi thích sao trời, và thề sẽ tìm ra một ngôi sao mới trong một ngày không xa. Nhưng mà, tiếc làm sao. Mọi kế hoạch đều đổ vỡ, và tôi phải mặt đối mặt với ngôi trường dở hơi này.

Theo gợi ý của ba Hoàng Lê (Ba vẫn nhất! Chứ Mẹ thì đời nào cho gợi ý), tôi mò đến lớp 8A thuộc khu vực cấp II. Người ta đang có ý định phá bỏ tòa nhà này để xây nên một khu thư viện dành cho cấp III. Nghe đâu cấp II giờ đã được dời sang chỗ khác rồi.

Cũ kĩ, và mục nát, đó là tất cả mà tôi có thể miêu tả về căn phòng này. Chán! Tôi ước chuyện này có thể kết thúc nhanh một chút, để tôi lại có thể quay về Mỹ và học Đại Học Thiên Văn của tôi. Thật tình mà nói thì tôi không hề có chút cảm tình gì với nơi này cả.

Được rồi! Tìm bí mật phải không? Để xem...theo giả thuyết cho thấy thì hầu hết các bí mật đều được giấu trên trần nhà, dưới đất, hay sâu trong tường. Nghĩa là tôi vẫn phải lục tung chỗ này lên sao trời? Tệ! Tệ ơi là tệ! Xâm nhập vào đây đã là chuyện bất hợp pháp, giờ mà còn xới tung nó lên nữa thì...

Tôi chợt dừng lại ở chiếc bàn có ba chỗ ngồi đặt ngay giữa lớp. Gợi ý thứ hai của ba, chiếc bàn có ba chỗ ngay giữa lớp. Tôi sờ tay lên mặt bàn đóng đầy bụi, tự hỏi cái bàn này thì có gì bí mật cơ chứ? Chợt, tôi dừng bước khi chân mình chạm vào một viên gạch trên đất. Viên gạch thì liền với sàn nhà, nhưng sao âm thanh mà nó để lại sau khi chân tôi bước qua lại khang khác với những nơi khác nhỉ? Nghe có vẻ như dầy hơn. Hn, bí mật đây sao?

Tôi cúi xuống, cố dùng một cái búa nhỏ mà mình mang theo để đập vỡ viên gạch. Nhưng mà, gây tiếng ồn sẽ thu hút được người khác. Cho nên tôi đã cẩn thận lót cái áo khoác của mình lên đó trước khi đập. Gạch vỡ! Xong! Hoàn hảo! Để coi...Hm, một cuốn sổ nhật ký à?

Trí tò mò đã khiến cho tôi ngồi xuống, từ tốn giở quyển sổ đó ra đọc.
Đập vào mắt tôi là những dòng chữ nắn nót. Điều này cho thấy khả năng nó được viết từ một cô gái là rất cao. Viết về cái gì nhỉ? Xem đã..

"Ngôi trường tôi đang theo học là một trường tư thục khá nổi tiếng. Có 3 yếu tố chính làm nên tên tuổi của trường. Yếu tố thứ nhất là số lượng họ sinh thành đạt trong tương lai đứng hàng đầu trong nước. Yếu tố thứ hai là diện tích của trường rộng không thể tưởng và yếu tố thứ 3, có hai bức tường ngăn cách giữa 3 cấp I, II và III. Tuy nhiên, không phải mấy bức tường đó làm nên yếu tố thứ 3 này, mà là một ngày nọ, hai bức tường kia đột ngột bị phá vỡ, cấp I, II và III bắt đầu chạm mặt nhau hàng ngày..."



....



Tôi gấp cuốn sổ lại. Bí mật của Thiên Vũ là đây sao? Chính là sự tồn tại của Queen, Princess, và Thanh Trâm. Minh Châu, Nữ Hoàng của Thiên Vũ đã chết, và người duy nhất sống sót sau trò chơi cổ tích tàn khốc này, chỉ có mỗi mình Minh Trúc mà thôi. Thật không ngờ, một ngôi trường danh tiếng như thế này lại có thể chôn sâu những chuyện động trời như thế. Giờ thì tôi đã hiểu vì sao Mẹ lại muốn tôi quay về đây. Có lẽ bà ấy muốn biết là Minh Trúc có sống tốt hay không. Vì dựa theo những gì trong cuốn nhật ký này ghi lại thì chuyện nảy đã qua ít nhất là 15 năm, lúc tôi còn đang nằm đâu đó trong bụng mẹ.

Cánh cửa bật mở, tôi giật mình đứng lên. Một người phụ nữ tuổi ngoài 30 đang tròn mắt nhìn tôi. Sau đó, đôi mắt bà cô ấy chuyển sang cuốn nhất kí trên tay tôi. Xong, bà ta mỉm cười để phá vỡ sự căng thẳng trên gương mặt tôi :

- Thật không ngờ, cuối cùng cũng có người tìm ra quyển nhật ký này.

Khoan đã...bà cô này biết về quyển nhật kí. Chẳng lẽ...

- Bà cô...à, không phải! Ý tôi là...cô chính là Minh Trúc, người viết cuốn nhật kí này?

Bà cô mỉm cười với tôi. Nụ cười thật hiền lành, và thật đẹp :

- Uh! Tôi nghe tin người ta sắp phá vỡ nơi này, cho nên định quay lại mang cuốn nhật ký này đi.

Tôi tỏ ra ăn năn :

- Xin lỗi...tôi không cố ý xem nó.

Bà cô nhè nhẹ lắc đầu :

- Không sao. Đây là chuyện vô tình, không liên quan tới cô bé.

Tôi dở khóc dở cười trước mấy chữ chuyện-vô-tình. Ôi, không biết chuyện gì sẽ xãy ra nếu tôi tiết lộ rằng đây không phải do tình cờ, mà tôi đã cố ý muốn khám phá ra nó nhỉ? Thôi, tốt nhất là tôi nên chôn luôn cái bí mật này cho rồi.

- Cô bé đã đọc hết nó?

Tôi gật đầu. Minh Trúc có vẻ hơi buồn, nhưng mặt khác, cô ấy hình như lại đang cố gắng che giấu nét buồn đó :

- Uhm, cũng nên như thế. Đã tới lúc rồi.

Tôi tỏ ra ngạc nhiên :

- Tới lúc?

Minh Trúc xua tay :

- Ah, không có gì đâu. Tôi phải đi! Cuốn nhật kí này...cô bé có thể giữ lại.

Tôi nhìn cuốn sổ trên tay mình. Giữ lại huh? Cũng tốt! Vậy thì tôi có thể mang nó về làm bằng chứng với bà mẹ độc đoán kia, rằng tôi đã tìm ra bí mật của Thiên Vũ rồi.

- Tôi có thể biết tên của cô bé được không?

Tôi thản nhiên đáp lại :

- Vũ Thiên!

Minh Trúc lẩm nhẩm một mình :

- Vũ Thiên...có người đang cố ý đặt tên cô bé theo tên của ngôi trường này thì phải.

Tôi gật gù :

- Có thể nói như vậy. Ba và Mẹ tôi trước đây đã theo học ở nơi này. Họ còn khá nổi tiếng vào thời đó nữa, dựa theo những gì cuốn nhật kí này viết thì là vậy.

Minh Trúc nhìn tôi :

- Nổi tiếng...Sau bộ ba Minh Châu, Thanh Trâm, và tôi thì chỉ còn Nhóm những người không thuộc phe Nữ Hoàng mà thôi. Việt An và Hoàng Lê là bố mẹ của cô bé phải không?

Tôi nheo mắt. Hn, Minh Trúc rất thông minh. Công nhận...những gì viết trong nhật ký này không gian chút nào. Học sinh của trường Thiên Vũ đều là những người tài xuất chúng.

- Tôi phải đi! Tạm biệt!

Xong, Minh Trúc quay lưng bỏ đi. Cánh cửa trước mặt tôi cũng khép lại. Minh Trúc...là một con người rất lạ lùng. Tôi khẽ nhún vai. Well, thì cũng có liên quan gì tới tôi đâu.

Vô tình, tôi làm rơi cuốn sổ trên tay mình xuống đất, và từ đó lại lòi ra thêm một tấm ảnh nữa. Tôi cầm lên quan sát. Hình chụp ba người con gái đang vui cười hạnh phúc bên nhau. Tôi đã đọc toàn bộ câu chuyện về họ, cho nên sẽ không khó để phân biệt được ai với ai trong ba người. Để coi...người bên trái cao nhất hiển nhiên là Thanh Trâm rồi. Người ở giữa mang vương miện sẽ là Minh Trúc, và cuối cùng, đương nhiên Minh Châu chứ ai. 15 năm trôi qua, Minh Trúc bây giờ nhìn khác với Minh Trúc của những ngày trước quá! Nhất là đôi mắt.

Đôi mắt...

Đợi đã! Đôi mắt...

Hình ảnh một người phụ nữ diệu hiền vừa mới đứng nói chuyện với tôi cách đây không lâu chợt tái hiện lại. Đôi mắt của bà ấy không giống với Minh Trúc. Nó giống với Minh Châu hơn. Chuyện gì xãy ra vậy? Tại sao...

Nhưng tôi đã không phải tự hỏi mình quá lâu, khi phát hiện ra trang cuối cùng của cuốn nhật ký đã được viết bằng một nét chữ khác...



...



Nụ hôn của Minh Châu mang đến cho tôi một cảm giác hoàn toàn khác. Nó có gì đó nồng nàn và tha thiết hơn. Nó khiến cho tim tôi đập mạnh, thật mạnh, và mặt tôi thì nóng bừng. Nhưng cơ bản mà nói, tôi cảm thấy bản thân mình hoàn toàn thỏa mãn khi hôn Minh Châu. Như thế có được gọi là yêu hay không?

Tôi..yêu Minh Châu?

Không! Tôi không thể làm như vậy được. Còn Thanh Trâm thì sao? Bạn ấy vì tôi mới chết. Tại sao? Sao tôi lại có thể phũ phàng phản bội Thanh Trâm như thế chứ? Tôi ghét! Tôi ghét chính bản thân mình ghê gớm.

"Hãy kết thúc chuyện này. Giết Minh Châu!"

Những lời của Việt An vẫn còn vang vọng trong đầu tôi. Phải rồi, tôi phải kết thúc tất cả chuyện này, tôi phải giết Minh Châu.

Nhưng...

Tại sao? Sao tim tôi lại nhói lên từng cơn đau buốt như thế này? Chuyện gì đã xãy ra với tôi vậy? Sao tôi còn ngần ngừ không ra tay chứ?

"Hãy kết thúc chuyện này. Giết Minh Châu!"

Không...tại sao? Tại sao? Không...

Minh Châu chấm dứt nụ hôn đầy nước mắt khi bất thần nhận ra tôi đã không còn đủ hơi sức để tiếp tục nữa. Và, đó cũng là lúc tôi ngã xuống. Cơn đau ở tim đã biến mất. Thay vào đó, tôi thấy nhoi nhói ở bụng mình nhiều hơn. Thứ chất lỏng màu đỏ đặt quánh, nóng ấm, chảy dài trên bàn tay đang ôm lấy vết thương của tôi. Cơn đau làm cho tôi thấy kiệt sức.

- Minh...Minh Trúc! Minh Trúc! Tại sao? Sao bạn lại làm như vậy?

Minh Châu lập tức ôm chầm lấy tôi. Tôi nhìn lên gương mặt đầy lo lắng của bạn ấy. Y như Thanh Trâm, Minh Châu cũng hết lòng quan tâm cho tôi. Bạn ấy cũng yêu tôi.

- Tại sao?

Minh Châu đang khóc. Lần đầu tiên, tôi nhìn thấy Minh Châu khóc vì tôi. À, không phải! Tôi đã từng thấy một lần rất lâu trước đây rồi. Nhưng lần này đặc biệt hơn. Những giọt nước mắt đó là thật tâm bạn ấy, vì tôi mà rơi. Tôi đặt tay lên mặt Minh Châu, thều thào bằng một giọng yếu ớt :

- Sống...Minh Châu nhất định phải sống cho tốt nhé! Hãy sống bằng thân phận của tôi. Thay tôi mà sống tốt. Tôi...yêu Minh Châu. Tôi yêu bạn.

Bàn tay tôi rơi xuống. Người tôi nhẹ hẫng. Trong cơn mơ màng, tôi nghe tiếng Minh Châu thét lên thảm thiết. Bạn ấy đang gọi tên tôi.

Minh Châu...muộn rồi, tôi đã không còn đủ sức để mở mắt nữa. Vĩnh biệt bạn, Minh Châu.


....



"Đây sẽ là bí mật lớn nhất mà tôi chôn vùi trong ngôi trường này. Nếu một ngày nào đó, có ai đó tìm ra nó, thì tôi sẽ ngay lập tức đi theo bạn, Minh Trúc."



....



Tôi lặng người khi phát hiện ra sự thực này. Vậy ra....người chết 15 năm trước không phải là Minh Châu, mà là Minh Trúc, người viết cuốn nhật kí này. Sao tôi lại có thể bỏ qua chi tiết khuôn mặt hai người giống hệt nhau nhỉ? Tệ thật! Tôi là người phát hiện ra bí mật này, nghĩa là Minh Châu sẽ...

"Uhm, cũng nên như thế. Đã tới lúc rồi."

Khỉ thật! Tôi phải lập tức đuổi theo Minh Châu ngay!

Ouch! Gì thế này? Cái cửa...đã bị khóa lại từ lúc nào vậy? Mở ra! Mở ra! Mở ra nào!

Bí thế, tôi đành dùng búa phá cửa, với hy vọng có thể bắt kịp Minh Châu và ngăn cô ấy lại.



...



Khu nghĩa trang của Học Viện Thiên Vũ lúc đó...

- Lâu quá mới gặp bạn, Minh Trúc!

Minh Châu ngồi xuống bên cạnh một ngôi mộ trắng, cạnh bên còn có mộ của một người khác :

- Và cả bạn nữa, Thanh Trâm.

Minh Châu mỉm cười dịu dàng với những nấm mồ trước mắt mình :

- Tới rồi! Người tìm ra bí mật của Học Viện Thiên Vũ đã xuất hiện. Thật tốt quá!

Đoạn dựa người vào tấm bia của Minh Trúc và thì thầm :

- 15 năm! Hai người đã có thể đi cùng nhau 15 năm, nhẫn tâm bỏ tôi lại một mình. Minh Trúc à, "sống thật tốt" mà bạn trăn trối, tôi không thể làm được. Cuộc sống này thật vô nghĩa khi không có bạn bên mình. Mười lăm năm nay, tôi luôn sống trong day dứt ăn năn. Tôi thấy chết đi như bạn và Thanh Trâm, có khi lại còn sướng hơn đấy.

Và nhắm mắt lại :

- Nhưng không sao...vì tôi sẽ đi theo hai người ngay đây. Minh Trúc, tôi xin lỗi. Tôi biết bạn không thể lựa chọn giữa Thanh Trâm và tôi. Vậy thì tôi không ép bạn phải chọn nữa. Tôi thấy nhớ cái lúc ba người chúng ta đi bên nhau quá! Tôi sẵn sàn đánh đổi tất cả để có lại những tháng ngày vui vẻ như thế. Tôi yêu bạn, Minh Trúc.



...



Lúc tôi tìm đến nơi thì đã quá muộn. Minh Châu đã gục chết vì thuốc độc trên mộ của Thanh Trúc. Trễ rồi...tôi đã quá trễ...

Chết tiệt! Tất cả là lỗi do tôi.

Điện thoại reo. Người gọi là Mẹ.

- Mẹ!

Đầu dây bên kia, giọng Mẹ vang lên :

- Vũ Thiên, con thế nào rồi? Đã tìm ra cái bí mật mà mẹ nói chưa?

Nhìn xác Minh Châu, ngẫm nghĩ một lúc, tôi hỏi thẳng :

- Mẹ biết chuyện này từ trước rồi, phải không? Mẹ biết Minh Châu vẫn còn sống?

Việt An cười :

- Hm, con đang nói gì vậy?

- Đừng dối con! Mẹ biết! Biết tất cả! Mẹ biết Minh Trúc yêu Minh Châu, và sẽ không nỡ ra tay giết Minh Châu. Đúng không?

Tôi gần như hét lên giận dữ với mẹ, một hành động mà chưa bao giờ tôi dám làm. Mẹ im bặt. Nhưng rồi một lúc sau, mẹ thành thật thừa nhận :

- Đúng vậy!

Tôi không còn tin vào tai mình nữa. Hóa ra bí mật của Thiên Vũ là đây. Mẹ chỉ muốn mượn tay tôi để giết Minh Châu thôi. Mẹ đã biến tôi thành một tội nhân mất rồi.

- Còn ba con thì sao?

- Cũng biết!

- Hai người...hai người làm vậy là có ý gì chứ?

- Để trả thù. Cô Hoàng Yến của con đã chết dưới tay Minh Châu, và chúng ta muốn báo thù. Giờ thì con lập tức quay về Mỹ ngay đi, Vũ Thiên. Nè, con còn đó không? Vũ Thiên? Vũ Thiên? Trả lời mẹ đi, Vũ Thiên!

Tôi ném chiếc điện thoại đi thật xa. Tôi không muốn nghe bất cứ lời giải thích nào cho chuyện này hết. Tôi đấm mạnh tay mình xuống đất. Máu chảy ra. Nhói đau.

Quỳ trước ba người chết ngay mắt mình, tôi bật khóc...



....



Tôi chôn Minh Châu cạnh bên Minh Trúc, nghĩa là giờ đây, mộ ba người lại được đặt cạnh nhau, y như trong bức hình mà tôi tìm thấy.

- Yên nghỉ đi, Thanh Trâm, Minh Trúc, và Minh Châu. Từ nay trở đi, sẽ không còn ai chia cắt ba người nữa. Các người sẽ lại ở bên nhau như ngày xưa.

Xong, tôi châm lửa đốt tấm hình ba người chụp chung. Nhìn ngọn lửa đang liếm láp dần nụ cười của cả ba, tôi quay mặt bỏ đi. Kết thúc thật rồi.

"Ba, Mẹ, con đã quyết định rồi. Con sẽ theo học ở Học Viện Thiên Vũ. Con không về Mỹ nữa."



....



Ngày khai giảng năm học mới.

- Lớp nào? Lớp nào? Mình sẽ học lớp nào đây?

Một đống người chen chân nhau trước tấm bảng phân lớp. Thiệt là nhố nháo. Tôi khẽ buông một tiếng thở dài, rồi sải chân đi về phía đám đông đó.

- Bạn đang tìm lớp à? Tên bạn là gì?

Một cô gái xinh đẹp có nụ cười như Thiên Thần cất tiếng hỏi tôi. Tôi đáp lại :

- Vũ Thiên! Hoàng Vũ Thiên!

Cô ấy mỉm cười :

- Được rồi...để tôi giúp bạn.

Xong, cô gái bước tới chỗ đám đông, nhẹ giọng nói :

- Xin phiền các bạn một chút.

Không hiểu sao tất cả mọi người đều tránh ra một bên, nhường đường cho cô gái. Cô gái nhìn lên cao, dò tìm một hồi rồi quay sang tôi :

- Bạn sẽ học lớp 8A.

Lớp 8A...đây sẽ là một lớp như thế nào nhỉ?


End