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Les félicitations surprises et affectueuses s'entremêlent, fils d'une soie bienveillante formant un cocon protecteur autour de Pepper. Natasha peut presque ressentir physiquement la joie et l'amour inconditionnel qui entourent la jeune femme. Pepper sourit. Elle est radieuse. Tony parade, comme à l'ordinaire, accepte les tapes sur l'épaule et les étreintes ravies de ses proches.

Natasha ne parvient pas à détacher ses yeux de Pepper.

Une main distraitement posée sur son ventre ; une chemise de soie claire dissimule à peine le léger renflement. Tony l'attrape délicatement par la taille et dépose un baiser sur sa joue. Il est fier comme un paon.

Pour Natasha, les discussions se mélangent, comme toutes les couleurs d'un peintre sur une palette. 

Et le mélange donne toujours du gris.

Elle n'entend plus réellement ce qu'ils disent, les projets d'avenir dont ils parlent. La chambre, le prénom, le parrain. Tout cela ne devient qu'un bruit de fond lointain, duquel elle se détache. Un faux sourire, mais ses yeux papillonnent. La main douce de Clint vient se poser sur son épaule. Il la serre. Un peu trop fort. Il connait la peine et la douleur qu'elle dissimule.

« Je suis là pour toi. »

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