~•~

Hai năm sau

"Wriothesley, anh đã làm gì với các em của em vậy?"

Wriothesley phải nhịn cười nhẹ khi nghe thấy giọng nói quen thuộc đó. Anh đặt bản báo cáo đang đọc xuống và đứng dậy khỏi bàn làm việc, uể oải bước tới cầu thang và đi xuống vài bậc cho đến khi nhìn thấy nhà ảo thuật trẻ.

À, déjà-vu.

Lyney đứng đó, hai tay chống nạnh, trông như thể cậu đang bị mắc kẹt giữa việc cau mày và bĩu môi. Tuy nhiên, cậu dường như không thực sự tức giận, nhưng đó không bao giờ là một dấu hiệu tốt nếu cậu sử dụng tên đầy đủ của Công tước thay cho mon cher* hay chéri trìu mến mà anh đã quá quen thuộc.

*Người yêu dấu của tôi

"Sao thế, em yêu?", anh hỏi một cách dễ dàng. Lyney thở dốc và cuối cùng cũng bước tới cầu thang, từ từ tiến về phía anh. "Họ hành động thật kỳ lạ! Và em biết thực tế là nó có liên quan đến anh."

"Thật luôn à, anh đã làm gì khiến họ hành động kỳ lạ như em nói?"

Lyney phồng má giận dữ trước tư thế thoải mái của anh, câu trả lời dễ dàng gần như mang tính trêu chọc với cách anh đưa ra câu trả lời. Cậu bước tới bậc thang bên dưới, rồi bước lên cao hơn, vượt qua anh, cho đến khi cậu dừng lại ở bậc thang ngay phía trên, khiến anh gần như ngang tầm mắt mình.

"Em không biết. Nhưng em bắt gặp họ thì thầm và em nghe họ gọi tên anh, và khi em bước vào phòng thì họ cứ nói về... điều gì đó ngẫu nhiên về Pháo đài. Em không biết, nó thật kỳ lạ."

Wriothesley vòng tay quanh eo Lyney và kéo cậu lại gần. Anh vẫn mỉm cười với bạn trai mình, cái bĩu môi nhẹ đáng yêu đến mức không thể kìm lại được. "Nghe có vẻ như một chủ đề hoàn toàn bình thường đối với anh, em biết không?", anh nói nhẹ nhàng trước khi đặt một nụ hôn dịu dàng lên môi cậu. "Tuy nhiên, anh rất mừng vì đã khiến em đi xuống đây lần nữa. Anh rất nhớ em."

"Tuần này em đã đến thăm anh ba lần rồi, chéri."

"Vì thế?"

"Wrio, hôm nay mới là thứ Năm thôi. Và anh đã đến vào ngày duy nhất em không ở đây."

Wriothesley phải cười khúc khích và kịp hôn Lyney lần nữa. Sự thật là anh sẽ không bao giờ cảm thấy đủ với điều này. Anh sẽ không bao giờ cảm thấy mệt mỏi với sự hiện diện của nhà ảo thuật trẻ và luôn nhớ cậu bất cứ khi nào cậu không ở bên cạnh. Ở bên nhau hơn hai năm cũng không thay đổi được điều đó.

Lyney hôn lại anh, lần lượt các cánh tay uể oải quấn quanh cổ anh. Cậu nhẹ nhàng cắn môi dưới, khiến trái tim Wriothesley lỡ nhịp. "Vậy là không có chuyện gì xảy ra à? Em không cần biết gì cả?"

Wriothesley lắc đầu rồi hôn nhẹ lên má cậu. "Anh không thể nghĩ ra điều gì để nói hết. Có lẽ họ thực sự chỉ ngẫu nhiên nói về anh. Hôm nọ anh đã viết cho Lynette một lá thư và gửi cho cô ấy thêm một số mẫu trà mà lần trước cô ấy rất thích. Có lẽ là về chuyện đó?"

Bạn trai anh thở dài rồi gật đầu. "Có lẽ, đúng vậy. Em thề là họ hành động rất kỳ lạ, em nghĩ họ đang giữ bí mật với em." Wriothesley ngâm nga trầm ngâm và nghiêng đầu. "Ai biết được, có lẽ Freminet cuối cùng cũng có bạn trai. Hoặc bạn gái."

Lyney thở hổn hển, mắt mở to và nhìn chằm chằm vào anh. " Không đời nào. Tôi... có lẽ anh nói đúng. Archon." Wriothesley phải bật cười trước vẻ mặt kinh ngạc của cậu. "Hãy hỏi cậu ấy về điều đó khi em trở về nhà. Nhưng bây giờ chúng ta hãy đi ra ngoài. Sigewinne nói với anh rằng cô ấy rất tổn thương vì tuần này anh vẫn chưa đến thăm cô ấy."

Khuôn mặt Lyney sáng lên khi nghĩ đến việc nhìn thấy Melusine bé nhỏ và gật đầu. Trong lòng cậu vẫn tràn ngập niềm hạnh phúc khi thấy họ thân thiết với nhau những ngày gần đây. "Chắc chắn rồi. Nhưng anh sẽ nói với Sige rằng đó là lỗi của em mà anh không bao giờ rời khỏi phòng của anh để gặp cô ấy." Wriothesley khịt mũi và đảo mắt. Anh quàng tay qua vai bạn trai và lại bắt đầu đi xuống cầu thang cùng cậu.

"Anh thật tàn nhẫn với em. Cô ấy sẽ mắng em vì điều đó."

"Đó là lỗi của chính em, chéri~"

Wriothesley cáu kỉnh một cách trìu mến, nụ cười liên tục đó vẫn hiện lên trên môi anh. Archons, anh yêu Lyney rất nhiều.

Khi bạn trai của anh lại bị phân tâm khỏi bí mật nhỏ của mình một lần nữa, họ rời khỏi văn phòng của Công tước và đi vào Pháo đài.

✧

Lyney có cảm giác rõ ràng rằng sẽ hơi xấu hổ nếu đến muộn buổi biểu diễn của chính mình.

Tuy nhiên, phải thừa nhận rằng điều đó thật khó khăn. Việc rời khỏi Tòa án không phải là điều dễ dàng khi mỗi người cậu đi qua dường như đều nhận ra cậu và muốn nói chuyện, dù chỉ trong vài giây. Nhà ảo thuật cho rằng đó là điều sẽ xảy ra khi bạn trở thành gương mặt đại diện cho cả một tổ chức, tổ chức giúp lãnh đạo các đội cứu hộ và tái thiết lập thành phố. Người tiếp tục cổ vũ mọi người khi không bận rộn với công việc hoặc cuộc họp khác và là người khiến mọi người cảm thấy có hy vọng trở lại. Lyney được cho cũng là người có sức hút hơn so với Arlecchino, ít nhất đó là những gì mọi người đã nói với cậu khi cô lại rời Snezhnaya.

Chẳng ích gì khi Lyney gặp rất nhiều bạn bè, tất cả họ đều đang trên đường đến Aquabus hướng tới Ga Marcotte. Cậu nên cảm thấy tự hào một cách thành thật khi thấy chiếc xe buýt chật cứng, về việc có ba con tàu nhỏ đang hướng tới Opera Epiclese thay vì một chiếc như thường lệ chỉ vì có bao nhiêu người tham dự buổi biểu diễn.

Tuy nhiên, phần lớn anh cảm thấy nhẹ nhõm vì tất cả doanh thu của buổi biểu diễn này một lần nữa sẽ được chuyển đến các tổ chức từ thiện khác nhau đã mọc lên trong thành phố trong hai năm qua. Tòa án đã khác sau trận Đại hồng thủy. Làm thế nào nó không thể được? Trong khi hầu hết các quý tộc vẫn còn là những kẻ khốn nạn, một số người trong số họ đã trở nên tốt hơn. Và với sự giúp đỡ của họ cũng như nỗ lực của tất cả những người khác, người dân Fontain đã thực hiện sứ mệnh của mình là biến mọi nơi trong khu vực trở thành nơi có thể sinh sống được, không chỉ riêng thành phố trên mặt đất. Có lẽ Tòa án sẽ không bao giờ là một nơi công bằng hay hoàn hảo, nhưng giờ đây nó đã tốt hơn rất nhiều so với thời thơ ấu của cậu.

Khi đến Nhà ga, Lyney lên cùng chuyến xe buýt với Furina và Neuvillette, và cậu vui vẻ ngồi cùng họ. Đã khá lâu rồi cậu mới gặp lại hai người họ và họ đã dành cả chuyến đi để tìm hiểu nhau về cuộc sống của mình. Furina có thể không trở lại như cũ, nhưng những ngày này cô ấy rất hạnh phúc, rất nhiệt tình với những điều nhỏ nhặt trong cuộc sống mà cô có thể tận hưởng bây giờ. Nó làm Lyney hạnh phúc khi nhìn thấy nó. Cô vẫn có vẻ ngoài giống như vị thần cũ của Fontaine, nhưng dường như không còn thu mình lại trước chúng nữa.

Nhà ảo thuật trẻ nói lời tạm biệt khi xe buýt đến ga và chạy đi đến Nhà hát Opera. Cậu chạy qua hàng chục người, trong số đó còn có thêm bạn bè của cậu - bản thân ngây ngất khi thấy rằng ngay cả Aether và Paimon dường như cũng vừa trở về từ Natlan một thời gian - và vội vã đi vào Nhà hát lớn. Cậu chạy bộ suốt quãng đường quay trở lại phòng thay đồ và thở dốc, đổ mồ hôi nhẹ khi cuối cùng cậu cũng đến nơi.

"Archons, tôi tưởng nó sẽ để họ bắt đầu mà không có cậu." Clorinde nói với vẻ thích thú rõ ràng khi lao vào phòng thay đồ. Clorinde và Navia ngồi trên ghế dài với em gái cậu, Freminet ngồi trên chiếc ghế bành nhỏ bên cạnh họ, trong bộ trang phục sân khấu. Nhưng đôi mắt của Lyney hướng về Wriothesley, người đứng bên cửa sổ và quay lại nhìn cậu với ánh mắt yêu thương đến mức hai năm sau đó cậu vẫn nghẹt thở.

"Tôi xin lỗi, tôi bị kẹt quá." Lyney nhấn mạnh và chạy về phía góc phòng, đằng sau tấm bình phong gấp ở đó để thay đồ. "Hãy thừa nhận đi, cậu đang lo lắng. Đó là ngày kỷ niệm Tòa án được tuyên bố có thể ở được trở lại. Đây là một sự việc lớn, mọi người đều háo hức ăn mừng", Navia nói, khi luôn đi theo đường lối mỏng manh để trêu chọc và trấn an cậu ngay lập tức. Lyney sẽ không bao giờ quen được với điều đó.

"Được rồi, được rồi, cô nói đúng." nhà ảo thuật gắt gỏng khi cởi quần áo và có thể nghe thấy những tiếng cười khúc khích từ phía bên kia. Cậu đảo mắt, nhưng trước khi anh ta kịp nói điều gì đó, Wriothesley đã trượt ra sau tấm bình phong. "Hãy để anh giúp em." anh lặng lẽ nói, nhưng vẫn có chút thích thú nhảy múa trong mắt anh.

Lyney bĩu môi và thay vì đồng ý, cậu kiễng chân lên và hôn lên môi Wriothesley. "Được rồi, bây giờ thì anh có thể giúp em." cậu nói khi lùi lại. Cậu mỉm cười khi bạn trai giúp mặc bộ trang phục sân khấu bó sát, vô cùng quen thuộc với nó sau một năm thường xuyên cởi nó ra khỏi người cậu.

Trong khi họ làm việc đó, cậu làm phiền các em của mình như cậu vẫn thường làm trước buổi biểu diễn: họ có kiểm tra đạo cụ chưa, mọi thứ có ngăn nắp không, trợ lý của họ có ổn không. Họ trả lời mọi câu hỏi một cách nghiêm túc, biết Lyney cần sự hoàn hảo, nhưng cuối cùng chính Clorinde đã bảo cậu "đóng nó lại và nới lỏng áo nịt ngực của mình".

Lyney khịt mũi nhưng rồi lại bước tới khi mặc quần áo xong. Cậu không thể kìm được cảm thấy lo lắng. Cậu luôn có chút lo lắng trước mỗi buổi biểu diễn, giống như là buổi biểu diễn này. Nó sẽ rất đặc biệt.

Lyney vừa trang điểm xong và chắc chắn rằng mái tóc của mình đã ổn thì một trong những trợ lý của cậu gõ cửa và nói với họ rằng buổi biểu diễn sẽ bắt đầu sau năm phút nữa. Cậu bình tĩnh trả lời, nhưng trái tim lại nhảy lên trong lồng ngực.

"Được rồi, ba người chúng ta phải đi thôi. Tôi vẫn phải tìm Sigewinne, tôi nghĩ cô ấy muốn đi tìm Neuvillette." Wriothesley nói sau lưng cậu. Anh đặt tay lên vai cậu và siết nhẹ, Lyney mỉm cười với hình ảnh của mình trong gương. Một lúc sau cậu đứng dậy và kéo cổ anh xuống, đặt một nụ hôn dịu dàng lên môi anh. "Anh nhớ chú ý đến em nhé?", cậu thì thầm, rồi nói thêm với giọng to hơn. "Bởi vì hai người này sẽ luôn theo dõi trợ lý của em."

Wriothesley cười nhẹ và gật đầu giữa tiếng cười lặng lẽ của Clorinde và Navia. Khi Lyney nhìn về phía cô, khuôn mặt Lynette ửng hồng, nhưng cô phớt lờ cậu và hôn tạm biệt bạn gái mình.

Một lúc sau ba người họ đi và chỉ còn lại cậu và những đứa em thân yêu của mình. Họ từ từ tiến vào hậu trường, cánh tay vòng qua vai và eo của nhau khi bước đi.

"Anh có chắc là mình ổn không?", Freminet nhẹ nhàng hỏi, em trai luôn sống nội tâm và tinh ý của cậu. "Trông anh có vẻ lo lắng hơn bình thường một chút."

"Nếu là về chiêu cuối cùng, chúng ta vẫn có thể đổi nó lấy chiêu khác mà chúng ta đã luyện tập." Lynette bình tĩnh nói, vẫn thực dụng như mọi khi. "Không, anh khá ổn. Anh nghĩ anh hơi... lo lắng, nhưng theo chiều hướng tích cực? Bởi vì có rất nhiều người đã đến." Quả thực, Nhà hát đã bán vé đứng ở tầng trên vì vé thường đã bán hết rất nhanh. Thậm chí còn có ý kiến về việc chuyển buổi biểu diễn ra ngoài trời vì điều đó.

Các em của cậu ngân nga, ném cho nhau cái nhìn sau lưng, nhưng điều đó khá ổn. Rốt cuộc thì đó không phải là sự thật hoàn toàn và họ buộc phải chọn ra một phần nhỏ của nó.

Nửa giờ tiếp theo trôi qua nhanh như thường lệ trong những ngày biểu diễn.

Họ đã sẵn sàng lên sân khấu. Buổi biểu diễn bắt đầu, tim Lyney đập thình thịch trong lồng ngực vì phấn khích trước mọi phản ứng mà cậu thu hút được từ khán giả. Lyney đã cống hiến hết mình cho buổi biểu diễn này, đã để Freminet thuyết phục cậu biểu diễn một phiên bản của hai thủ thuật lớn nhất của mình bên cạnh tất cả những thủ thuật mới mà cậu đã mang lên sân khấu. Lần cuối cùng Lyney biểu diễn một trong những thủ thuật đó là hơn hai năm trước.

Việc dẫn đến đó vẫn thú vị như lúc đó - đầu tiên bị trói bằng dây thừng, sau đó bằng dây xích. Không có thử thách nào đủ lớn, lúc nào cũng phải chiến đấu để thoát ra.

"À, các em thân mến của tôi. Khán giả biết chúng ta cần phải làm gì. Điều này quá dễ dàng, chúng ta phải đặt cược cao hơn!", Lyney nói trước sự đồng tình háo hức của khán giả. Với một làn sóng hướng lên, thùng nước mà họ đã lâu không sử dụng bắt đầu hạ xuống. "Lần cuối cùng tôi thực hiện thủ thuật này, tôi đã bị nhấn chìm trong nước, bị quấn trong một sợi dây xích liên tục. Khi tôi tiếp tục luyện tập, chúng tôi thêm hết dây xích này đến dây xích khác để xem tôi sẽ mất bao lâu, kết quả là tôi đã vô tình làm vỡ hộp thủy tinh một lần vì quá nặng".

Tiếng cười vang lên khi cậu ngượng ngùng cọ xát sau gáy. Lynette và Freminet lại xuất hiện bên cạnh anh trai mình với mười sợi dây xích mà họ đang mang theo. Lynette khô khan nói: "Xin hãy kể cho họ nghe về đoạn anh bị gãy chân sau pha đóng thế đó."

Có một số tiếng thở hổn hển, nhưng dần dần, nhiều tiếng cười hơn bắt đầu vang lên khi Lyney nhìn người em song sinh của mình với ánh mắt hoài nghi. "Thật sao, bây giờ em có cần phải nói với họ điều đó không?" cậu gần như rên rỉ. "Chà, dù thế nào đi nữa, tôi chắc chắn rằng tất cả các bạn đều nhớ y tá trưởng đáng yêu hồi chúng ta còn ở Pháo đài chứ? Cô ấy đã làm rất tốt việc vá lại vết thương cho tôi. Thực ra, hôm nay cô ấy có mặt trong số khán giả, nên chúng ta sẽ biết tôi nằm trong tay cô ấy nếu có chuyện gì xảy ra! Tuy nhiên, trò chuyện thế là đủ rồi. Tất cả các bạn đều biết đây là phần mà tôi xác minh rằng những chuỗi này là hàng thật. Có khán giả tình nguyện nào không?"

"Ồ, tôi có thể làm được~"

À, déjà-vu.

Lyney không thể ngăn được nụ cười toe toét trên môi cậu - một nụ cười thật sự - khi cậu nghe thấy giọng của Wriothesley. Có tiếng xì xào đầy phấn khích, giờ đây mọi người nhận ra anh ngay lập tức sau khi rất nhiều người ở đây đã gặp anh thường xuyên trong nhiều tháng liền.

"Ồ, làm sao tôi có thể từ chối anh được, mon chéri? Lên đây nào." Lyney nói một cách khoan dung. "Tôi nghĩ lần này không cần giới thiệu nữa, nhưng dù sao thì xin hãy nồng nhiệt chào đón Công tước Wriothesley!"

Những gì tiếp theo chỉ có thể được mô tả là những tràng pháo tay vang dội. Wriothesley đã trở thành một người đàn ông khá nổi tiếng và được yêu mến, nhưng lại gây nhiều bất lợi cho anh ta. Và bây giờ mọi người dễ dàng nhận ra anh trên đường phố, điều đó chỉ khiến mọi chuyện trở nên tồi tệ hơn. Anh đã phàn nàn với Lyney về điều đó nhiều lần, nhưng không thể xóa bỏ được địa vị anh hùng của anh sau khi Lời tiên tri trở thành sự thật và sau tất cả những gì anh đã làm cho Tòa án hồi đó.

Tuy nhiên, Công tước dường như đã chấp nhận điều đó một cách thoải mái với cách anh bước lên sân khấu một cách ngẫu nhiên. Wriothesley đã mỉm cười với cậu suốt chặng đường và điều đó dễ dàng khiến trái tim cậu rung động. Khi bạn trai đến gần, anh cúi xuống và đặt một nụ hôn thuần khiết lên má cậu. Lyney đỏ mặt trước cử chỉ đó, dù rất ngọt ngào. Cậu không thể tin rằng mình chưa bao giờ quen với điều đó trong suốt thời gian đã trôi qua kể từ khi họ công khai mối quan hệ của mình.

Lyney trò chuyện: "Đã lâu rồi anh mới tham gia cùng em trên sân khấu. Khoảng hai năm sáu tháng?"

"Thực ra là hai năm, năm tháng và 30 ngày, nên ngày kỷ niệm là vào ngày mai."

Có một khoảnh khắc im lặng từ Lyney, từ Wriothesley, khán giả - trước khi có một số tiếng cười khúc khích và những lời thì thầm im lặng. Cậu không thể không giận dữ và chống tay lên hông, mặc dù rõ ràng là cậu ít nhất cũng có chút bối rối.

"Anh vẫn đếm à ?"

"Ồ, thôi nào. Đừng hành động như thế. Và thật phù hợp khi anh lại cùng em lên sân khấu vì điều này, em có nghĩ vậy không?", Wriothesley trêu chọc.

Lyney có thể nghe thấy một giọng nói rất khác biệt từ khán giả nói "Archons, họ thật dễ thương khi ở bên nhau." và một lần nữa cậu phải bực bội. Hãy quên việc biểu diễn ảo thuật đi, có vẻ như khán giả đã phát triển mạnh chỉ nhờ sự tương tác này.

Lynette thở dài sau lưng anh. "Đừng khuyến khích họ. Họ có thể tiếp tục đi hàng giờ liền" cô nhẹ nhàng nói, và Freminet gật đầu đồng ý mà không bỏ sót một nhịp nào. Lyney nhìn cô với vẻ hoài nghi, nhưng điều đó chỉ khiến Công tước bật cười.

"Này Lyney, trước khi em tiếp tục." Wriothesley nói một lúc sau. "Anh thực sự đã chuẩn bị một trò của riêng mình cho em và khán giả, anh đoán vậy." Lyney nhướng mày nhìn anh và cười toe toét. "Thật sao, ngay bây giờ? Chắc chắn có rất nhiều người để mắt tới anh trong lần ra mắt đầu tiên." có một ít chiều chuộng trong lời nói của cậu.

"Được rồi, các bạn cũng muốn xem anh ấy có gì cho chúng ta đúng không?" cậu bật cười trước những tiếng reo hò và cổ vũ vang dội rồi gật đầu với bạn trai mình. "Được rồi, chéri, tiếp tục đi."

"Em biết đấy, đó thực sự là một điều đơn giản, anh không muốn làm em thất vọng", Wriothesley nói với một chút thở dài - gần như kịch tính. Nó quá buồn cười. "Nhưng sao em không lục túi giúp anh, Lyney?"

Lyney nhướng mày và nghiêng đầu. Cái gì? Anh chỉ có một chiếc túi duy nhất được giấu trong đường may ở hông phải. Cậu đưa tay vào bên trong và ngón tay chạm phải thứ gì đó hơi lạnh, thứ gì đó bằng kim loại và hình tròn. Tim cậu như ngừng đập.

Lyney rút ra một chiếc nhẫn.

Có một số âm thanh bối rối, vì những người ngồi ở ghế của họ không thể nhìn rõ chuyện gì đang xảy ra. Nhưng rồi Wriothesley mỉm cười đưa tay ra, nhẹ nhàng lấy chiếc nhẫn từ tay cậu rồi quỳ xuống.

Sự im lặng từ căn phòng lớn thật chói tai. Lyney không thể tập trung vào nó, không phải với việc máu đang dồn dập trong tai cậu, không phải với việc cậu bắt đầu cảm thấy hơi choáng váng, một làn sóng cảm xúc dâng trào trong cậu khi cậu cứ nhìn chằm chằm vào bạn trai mình và chiếc nhẫn đó trong bàn tay anh.

"Lyney Snezhevich," Wriothesley nói trong sự im lặng của căn phòng, to và rõ ràng. Vẫn mỉm cười, ngước nhìn anh với bao yêu thương trong mắt. "Em sẽ lấy anh chứ?"

Đột nhiên Lyney không thể nhìn thấy anh, phải chớp mắt và lau nước mắt khi một âm thanh nhỏ nghẹn ngào xé ra khỏi anh. Trong thâm tâm, cậu mơ hồ nghe thấy tiếng vỗ tay, tiếng reo hò và tiếng mọi người dậm chân phấn khích, ít nhất là cho đến khi cậu tìm lại được giọng nói của mình và lên tiếng.

"Ôi chết tiệt, Wriothesley." Lyney nhấn mạnh.

Nhưng người bạn trai ngu ngốc, ngu ngốc, hoàn hảo của anh lại không hề lo lắng hay sợ hãi, hay thậm chí không có đủ thời gian để mở to mắt trước khi cậu bước đến gần anh. Đưa tay ra sau tai và rút ra một chiếc nhẫn khác.

Lyney bật cười nghẹn ngào trước vẻ mặt của Wriothesley khi cậu cũng quỳ xuống. Đâu đó phía sau anh, Lynette thở hổn hển và Freminet điên cuồng hỏi cô "chị có biết về điều này không?" cậu biết rằng bạn bè của họ đang ở trên khán đài, vừa cười vừa khóc khi họ theo dõi, khán giả gần như cuồng loạn. Cậu thậm chí còn không nhận ra. Lyney chỉ để mắt đến người đàn ông trước mặt.

"Wriothesley. Tình yêu của em.", Lyney nhẹ nhàng nói, mỉm cười, không quan tâm đến những giọt nước mắt chảy dài trên khuôn mặt mình hay khi bạn trai cậu cũng bắt đầu rơi nước mắt. "Anh có muốn kết hôn với em không?"

Wriothesley gật đầu, ban đầu chỉ một lần, nhưng sau đó nước mắt cũng trào ra và anh gật đầu điên cuồng, trước khi vòng tay ôm lấy cậu và kéo cậu lại gần. Lyney ôm chặt lấy anh, cả hai cùng cười, ngực cậu như vỡ ra vì cảm giác nhẹ nhõm và hạnh phúc tột độ. Lần cuối cùng cậu cảm thấy như thế này là hai năm trước, khi cậu và Wriothesley tìm lại nhau sau khi Lời tiên tri trở thành sự thật, sau khi không chắc liệu người kia có sống sót hay không.

"Có. Có, một ngàn lần rồi." Wriothesley nói, giọng nghẹn ngào lạ thường. Lyney không cảm thấy khá hơn chút nào. Cậu hơi lùi lại, chỉ một chút, đủ để hôn bạn trai mình– Không, hôn phu của mình. Cậu mỉm cười trong nụ hôn và đưa một tay lên ôm lấy má Wriothesley.

Cậu không quan tâm đến việc một nửa khán giả đứng nhìn họ cố gắng bình tĩnh nhưng không thành công. Khi họ đã tách ra đủ để thực sự đeo nhẫn vào ngón tay của nhau, họ lại bắt đầu khóc và cười.

"Anh thật ngu ngốc." Lyney phàn nàn và sụt sịt khi rút mình ra khỏi vòng tay của Wriothesley sau vài phút. "Em không thể tin được là anh cũng có kế hoạch giống em. Và hai em cũng tham gia vào việc đó!! Ba người đã cùng nhau lên kế hoạch cho việc này" cậu phàn nàn và chỉ tay buộc tội các em của mình. "Đó là lý do tại sao mấy tuần qua hai em lại hành động kỳ lạ như vậy."

Họ trông có vẻ phấn khích - Freminet phấn khích hơn Lynette - và cuối cùng nhân cơ hội đó bước tới và ôm cả hai vào một cái ôm thật chặt.

Bằng cách nào đó, ý nghĩa của một buổi biểu diễn kỷ niệm lại trở thành điều này - gia đình cậu ôm họ thật chặt, bạn bè của họ lên sân khấu và chúc mừng họ. Có Furina chạy đến ôm chặt lấy cậu, tất cả đều rất phấn khích. Neuvillette, người đã mỉm cười rất cởi mở với Wriothesley khi anh gửi những lời chúc tốt đẹp cho Công tước, Sigewinne, người đã hào hứng nhảy vào vòng tay của Wriothesley và yêu cầu anh cho cô xem chiếc nhẫn vì cô đã giúp chọn một chiếc cho Lyney.

Có Navia và Clorinde, tất cả những nụ cười, những cái ôm ấm áp và những lời trêu chọc vui vẻ từ Clorinde mà cô không nghĩ rằng có thể Wriothesley sẽ ổn định cuộc sống chỉ vài năm trước. Có Charlotte, bị mắc kẹt ở đâu đó giữa sự hoài nghi và hạnh phúc cho họ, yêu cầu được biết khi cô ôm cả hai tại sao họ lại bận tâm chống lại mọi nỗ lực phỏng vấn của cô khi họ tiến hành một lời cầu hôn công khai như thế này. Aether và Paimon cũng tiến tới, ôm chặt Lyney. Nghĩ rằng Lyney đã từng có cảm tình với Aether nhiều năm trước và giờ cậu sắp kết hôn với tình yêu của đời mình? Cậu ấy sắp kết hôn. Cậu ấy sắp kết hôn.

Lyney có thể đã bắt đầu khóc trở lại sau tất cả những điều này. Cậu có một chút suy sụp về mặt cảm xúc, nhưng may mắn thay, Wriothesley cũng không khá hơn là bao.

Một sự im lặng nhỏ bao trùm xung quanh họ sau vài phút dài và Lyney quay lại để xem điều gì đã gây ra sự im lặng đó. Mắt cậu gần như rơi lệ khi nhìn Arlecchino bước lên sân khấu.

"Cha!", anh nhấn mạnh, ngực đột nhiên cảm thấy căng cứng. Wriothesley đến bên cạnh cậu một lúc sau, một cánh tay vòng qua cậu khi cậu nhìn cô bước lại gần. Cô nhìn cả hai một lúc lâu rồi dừng lại trước mặt họ, rồi nét mặt cô dịu đi một chút và nhà ảo thuật có thể thư giãn. "Tôi nghĩ nên chúc mừng." cô nói đơn giản. Lyney cứng đờ khi cô đưa tay ra và vòng tay ôm lấy cậu.

"Con biết là Công tước sẽ phát hiện ra chuyện này sớm hay muộn mà thôi," cô thì thầm vào tai cậu. "Hãy bảo vệ những người gắn bó với trái tim con thật tốt, Lyney." Nó có thể coi như một lời đe dọa nếu không có một nụ cười thoáng qua trên môi cô khi cô lùi lại và nhìn xuống cậu. Một lời cảnh báo sau đó, một lời cảnh báo có ý nghĩa. Lyney gật đầu và mỉm cười với cô.

Arlecchino lùi lại và nhìn Wriothesley. Họ mệt mỏi nhìn nhau, như có lẽ họ vẫn thường làm như vậy. Cha đã kiểm tra giới hạn của mình quá thường xuyên trong những năm qua, thậm chí từ xa, để họ có được mối quan hệ tốt đẹp. Cô bắt đầu cười toe toét một lúc sau, nó vừa đẹp vừa đáng sợ. "Làm tổn thương thằng bé và anh sẽ hối hận, Công tước." cô nói đơn giản. Wriothesley cười khúc khích. "Công bằng mà nói thì tôi có thể nói điều tương tự với cô, Knave."

Ah. Đây là cuộc trò chuyện thân thiện nhất có thể giữa họ. Lyney sẽ không yêu cầu thêm nữa.

Trước đây cậu chưa bao giờ cần phải cắt ngắn một buổi diễn, nhưng hôm nay cậu phải làm vậy. Cậu quá mất tập trung, quá xúc động khi dành nhiều thời gian hơn cho gia đình và bạn bè xung quanh, khoe chiếc nhẫn của mình, nghe họ nói rằng họ đã chờ đợi lễ đính hôn của cậu và Wriothesley được bao lâu. Dường như không ai phàn nàn về buổi biểu diễn bị rút ngắn, hầu hết mọi người cũng đến gặp họ khi Lyney và Wriothesley bắt đầu rời khỏi Nhà hát Opera, gửi đến họ những lời chúc tốt đẹp nhất và chúc phúc cho họ, cho họ biết họ đã trông hạnh phúc như thế nào và rằng họ xứng đáng có được tất cả điều này sau những năm qua.

Lyney không chắc đã bao lâu trôi qua khi cuối cùng hai người họ cũng ngồi trên bãi biển, ngắm nhìn những con sóng. Nửa tiếng? Một giờ? Thời gian đã nhòe đi trước mắt cậu với tất cả sự phấn khích và hạnh phúc đang chảy trong người.

Họ nặng nề dựa vào nhau, cạnh nhau, vòng tay ôm chặt lấy nhau. Lyney tựa đầu vào vai Wriothesley và Wriothesley cũng tựa đầu vào vai cậu.

"Anh yêu em rất nhiều." Wriothesley nói, cuối cùng phá vỡ sự im lặng giữa họ. "Anh không nghĩ em sẽ... làm điều này. Anh chắc chắn về tình yêu của em và có thể em cũng muốn cưới anh, ổn định cuộc sống, nhưng anh không nghĩ em sẽ cầu hôn. Không phải như thế này."

Lyney phải cười nhẹ và lắc đầu nhẹ. "Em cũng có thể nói như vậy về anh. Một buổi cầu hôn công khai? Thật sự luôn? Khi anh luôn phàn nàn về việc anh ghét xuất hiện trước công chúng đến mức nào?"

"Tất nhiên là thế. Nhưng anh cũng chỉ muốn cả thế giới biết anh yêu em đến nhường nào. Anh muốn tuyên bố với cả thế giới rằng em là của anh, và em sẽ là của anh mãi mãi."

Cổ họng cậu nghẹn lại và cậu phải chớp mắt để ngăn những giọt nước mắt rơi. Lyney lùi lại khỏi vị trí thoải mái của mình và thay vào đó di chuyển vào lòng Wriothesley, ngồi trên người anh, vòng tay quanh cổ anh.

"Em yêu anh, Wriothesley." cậu thì thầm. "Việc tìm thấy anh đã khiến... mọi thứ đều trở nên thật đáng giá."

Nước mắt đọng lại trên mắt Wriothesley và anh nghiêng người nhẹ nhàng hôn cậu. "Anh cũng cảm thấy như vậy. Anh luôn có cảm giác như vậy về em trong những năm qua."

Một nụ cười nở trên gương mặt phiếm hồng của Lyney và cậu nhanh chóng hôn Wriothesley lần nữa. Một lần nữa. Và một lần nữa.

Ngày xửa ngày xưa, có cảm giác như cách đây hàng thế kỷ, ác mộng là một phần bình thường trong cuộc sống của Lyney, và có lẽ bản thân cuộc sống đã là một giấc mơ tồi tệ vô tận. Không còn nữa. Không phải sau khi cậu đã tìm thấy Wriothesley và để anh lại gần. Không phải sau khi cậu đã biết được tình yêu đích thực là như thế nào. Cậu biết Wriothesley cũng cảm thấy tương tự. Biết rằng họ luôn là hai mặt của một đồng xu.

Lyney đã không nghĩ hồi đó có thể có được một kết thúc có hậu. Và cậu đã ở đây, hôn vị hôn phu của mình, biết rằng cậu được yêu thương và trân trọng, biết rằng cuối cùng cậu đã tìm được tri kỷ của mình.

Và đó chẳng phải là kết thúc hạnh phúc nhất mà cuộc đời có thể mang lại sao?

Hoàn.

Vậy là họ đã đặt dấu chấm cho mối tình 2 năm bằng 1 cái đám cưới, quá là viên mãn, cũng như khép lại bộ truyện với 9 chương. Khá dài nhưng đọc chương 9 xong mình cảm thấy rất đáng giá, cảm ơn tác giả, wrioney và các bạn đọc đã đồng hành cùng mình xuyên suốt câu chuyện. Hẹn gặp lại vào một ngày không xa!

25/12/2023 - 12/5/2024