capítulo treinta y cinco: polizón.

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ANNABETH NO SE SOBRESALTABA, pero si la llamas por su nombre cuando pensaba que estaba sola en una sala de máquina, literalmente te clavaría el cuchillo en la garganta. Tan pronto como escuchó una voz decir su nombre en la oscuridad, se dio la vuelta y agarro el cuerpo con una llave de cabeza, la punta de su cuchillo en su garganta.

Cuando vio la familiar mata de cabello castaño, Annabeth jadeó y soltó al niño:―¡Sam! ¿Qué estás haciendo aquí?

Sam se alejó de ella, frotándose el cuello con un molesto:―¡Ay!

Annabeth miró a su hermano menor, alarmada. ¿Qué estaba haciendo aquí? ¿Cómo llegó aquí? ¿Qué...? ¡Oh, ella lo va a matar!―¡Sam!―repitió molesta.

Sam le dedicó una sonrisa inquieta de rasgos delicados.―Hola, Annabeth...

Se quedaron allí, juntos, en silencio durante unos segundos. Arriba, Percy, Fiona, Hazel y Leo estaban a punto de separarse para irse y obtener las partes del bote. Annabeth se dirigió a la sala de máquinas par asegurarse de que el Argo II permanecía unido hasta que regresaran... No esperaba que Sam Flora se escondiera detrás de una de las cajas de almacenamiento. Y ella estaba absolutamente furiosa.

Sam vio la expresión en su rostro y levantó los dedos delgados.―Oye... oye, mira. Yo, sé que esto se ve mal, pero tienes que dejarme explicar...

―¡¿Dejarte explicar?!―Annabeth susurró-gritó.―¿Qué estás haciendo aquí? Esta es una misión peligrosa, Sam. ¡No deberías estar aquí! Tenemos que enviarte de regreso al campamento, Quirón se pondrá furioso.

Para alguien que acababa de conocer a Sam, estaría confundido por sus rasgos y cuerpo femeninos, delgado y curvilíneo con grandes ojos grises y labios suaves. Por lo general, su cuerpo estaba como hoy, cubierto y escondido en sudaderas, camisas y pantalones de gran tamaño para que su pecho pareciera más plano de lo que era, incluso con la atadura envuelta.

Sam se encogió de hombros, con las manos aún en alto en señal de rendición.―¡Por favor, déjame explicarte, Annie!

Las cejas de Annabeth se arquearon.―¿Explicar? Oh, está bien. ¿Cuál es tu explicación para aparecer en mi misión escondido en la sala de máquinas? ¡¿Cómo es que Leo no te ha visto?!

―Soy pequeño y caigo en espacios pequeños, ¡pero ese no es el punto!―Sam sacudió sus manos salvajemente, dejando atrás el pensamiento.―¡Annie, tenía que venir!

Ella frunció el ceño.―Sam, ya tenemos ocho semidioses. Esta no es una misión para nueve semidioses, de lo contrario, la profecía habría dicho――

―¡Pero tuve un sueño!―Sam argumentó.―Tuve un sueño y... y ese niño... ¿Conoces al espeluznante chico de cabello negro que es hijo de Hades――?

―¿Te refieres a Nico?

―¿Su nombre es Nico? Wow, deprimente, pero, ¡si! Soñé que él estaba en un frasco de vidrio comiendo algunas semillas extrañas en ese, como, no sé, Anfiteatro y luego escuché voces hablar sobre la diosa de la tierra, Gea y los ocho y supe que todo estaba conectado, ¡así que tuve que venir!―respiró hondo después de terminar, luciendo bastante orgulloso de sí mismo. Annabeth tuvo que detenerse por un segundo para asimilar todo lo que le decía su medio hermano.

―Espera... ¿tuviste un sueño sobre Nico prisionero en alguna parte?

Sam asintió.―¡Si! Por eso tuve que venir. Siempre me dijiste que los sueños de los semidioses significaban algo, y la intuición, y yo tenía ambas... así que... me colé y aquí estoy.

Annabeth era una mezcla de confusión, preocupación e ira. ¿Era estúpido su hermano? Bueno, por supuesto que no, él era un hijo de Atenea, pero... como... apenas tenía entrenamiento de combate, no tenía experiencia, y pasaba la mayor parte del tiempo haciendo coronas de margaritas y leyendo historias románticas de enemigos a amantes en los campos junto a la arena en lugar de ir a la práctica de espada. No estaba listo para emprender una posible sentencia de muerte en una misión.

Ella sacudió la cabeza hacia él.―Tienes que irte a casa. Enviaré un mensaje de Iris para traer una extracción――

Cuando iba a irse, Sam se apresuró y la agarró del brazo.―¡Espera, Annie, no! Por favor, no me envíes devuelta. ¡Estoy destinado a estar aquí! Tuve un sueño y todo.

―Sam.―argumentó Annabeth.―No puedes pelear. Apenas has tenido práctica con tu espada. ¿Cómo esperas sobrevivir a una misión con gigantes y Gea?

La verdad dolía, pero Annabeth sabía que Sam necesitaba escucharla, incluso si eso hacía que sus hombros se desplomaran.

―Yo...―frunció los labios.―Estoy destinado a hacer esto, Annabeth. Estoy destinado a ayudarlo. Entonces, ¿por qué diablos tendría ese sueño?

Tenía razón, pero Annabeth no quería ponerlo en ese tipo de peligro.―¡No lo sé! Pero podemos manejarlo. Encontraremos a Nico y lo traeremos devuelta, ¡pero no puedo preocuparme por esta misión y tú al mismo tiempo.

―¡Entonces no te preocupes por mi!―Sam dijo como si la respuesta fuera obvia.―¡Puedo cuidarme solo! Soy un hijo de Atenea, se supone que las armas son fáciles para mí.

Annabeth rodó los ojos.―Tropezaste con tu espada en tu primer captura la bandera y casi te empalas.

Sam hizo una mueca.―Eso... eso fue solo una vez. ¡Pero mejoré! ¡Puedo matar a un monstruo, mira!―él balanceó su espada para mostrarle algunos movimientos, pero estaba demasiado cerca.

Annabeth tuvo que saltar hacia atrás para evitar ser golpeada.

―¡Oh! Dioses, lo siento, Annie... pero, ¡mira! Incluso si contactas al campamento, no podrían llegar aquí sin revelar tu ubicación. No puedes enviarme de regreso sin que tú o la extracción sean atacados por Romanos. Tengo que quedarme.

Odiaba que él tuviera razón. Apretando los dientes y los puños, soltó:―¡Ugh! ¡Bien!―Sam sonrió como el sol..―¡Pero escúchame!―ella lo señaló con un dedo.―No dejarás esta nave, ¿de acuerdo? No hasta que puedas defenderte y hasta que encontremos a Nico. Hasta entonces, te quedas aquí, a salvo y ayudando a una distancia segura, ¿me oyes? No te perderé... ¿bueno?

La mirada de Sam se suavizó ante las últimas palabras. Si bien Annabeth no podía demostrarlo, se preocupaba mucho por su hermano menor. Se había escapado, al igual que ella, cuando su padre su padre se dio cuenta de que su hijo se sentía incómodo en su cuerpo femenino, cuando sabía que su corazón era de un niño, su padre lo había repudiado. Solo tenía trece años.

―Está bien.―prometió Sam.

Annabeth resopló, asintiendo.―Está bien. Ahora, si te vas a quedar, ayúdame a evitar que esta nave explote antes de que los demás regresen. De lo contrario, te patearé el trasero de vuelta a casa.

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Fiona odiaba los monstruos de alquitrán. Y ella lo decía en serio. Le pusieron mil cosas pegajosas en el pelo y sabía que necesitaría mil duchas para sacar esa mierda. Pero de cualquier manera, ella y Percy volvieron a la cubierta con Frank cambiando de nuevo a sí mismo detrás de ellos. Ambos cargaban un balde de alquitrán y Fiona quería decirles que luchó mucho por este balde de alquitrán estúpido. Pero corrieron escaleras abajo hacia la sala de máquinas. Pasaron por la enfermería donde Piper, Hazel, Annabeth, Jason y... ¿Quién ese chico de cabello castaño? los observaba.

―¿Alquitrán para techos?―Piper supuso.

Fiona patinó hasta detenerse, sin aliento. Vio a Jason y suspiró.―¡Superman ha vuelto! Nos encontramos con algunos monstruos de alquitrán. Hazel, ¿Dónde está Leo? Además, ¿Quién es?―ella asintió al niño, quien sonrió y dijo:

―¡Soy Sam!

Percy, Fiona y Frank se volvieron hacia Annabeth, quién les dirigió una mirada que decía: les explicaré más tarde. Hazel señaló el pasillo.―Sala de máquinas.

De repente, todo el barco se inclinó hacia el puerto. Los semidioses tropezaron y Fiona casi derramó su balde de alquitrán. Um, no. Ella dijo mientras trataba de estabilizarlo. Tengo alquitrán en mi cabello por ti, ¡no lo vas a derramar!

―Eh, ¿Qué fue eso?―preguntó Percy.

―Oh...―Hazel parecía avergonzada.―Es posible que hayamos enojado a las ninfas que viven en este lago. Como... a todas ellas.

Percy parecía que quería una siesta.

―Genial.―le entregó el balde de alquitrán a Frank, mientras Fiona le pasaba el suyo a Annabeth, que sabía cómo funcionaba este barco mejor que ella.―Ustedes ayuden a Leo. Retendré a los espíritus del agua tanto como pueda.

―¡En eso!―Frank prometió.

Los tres huyeron con el chico de cabello castaño siguiéndolos dejando a Hazel y Fiona en la puerta de la cabina. El buque se sacudió de nuevo, Fiona se acercó de nuevo, dejando escapar un chillido ―algo poco parecido a ella―, mientras Hazel se agarraba el estómago como si fuera a vomitar.―Solo voy a....―tragó saliva, señaló débilmente el pasillo y salió corriendo

Cuando el buque dio otra sacudida, Piper arrastró a Fiona a la cabina y todos se agarraron a algo mientras el buque se balanceaba de un lado a otro. Mientras las olas rompían contra el casco, seguidas de voces enojadas, Fiona se aseguró que Jason no fuera noqueado... otra vez. Escuchó a Percy gritando en la distancia al entrenador Hedge que estaba en el lago. Festus exhaló fuego varias veces. Al final del pasillo, Hazel gemía miserablemente en su cabina. En la sala de máquinas abajo, sonaba como si Leo y los demás estuvieran bailando claqué o algo así.

Entre todo eso, Fiona dijo:―No te dije esto antes, Superman, pero supongo de que estoy un poco feliz de que no estés muerto.

Incluso con el barco balanceándose hacia adelante y hacia atrás, Jason logró decir sarcásticamente:―Gracias, Fiona. Además, ¿desde cuándo eres hija de Plutón?

―Desde literalmente el día que desapareciste, ¡vaya! ¡Santo Neptuno! ¡¿Qué te hice?!

―¿Son cercanos?―Piper preguntó mientras trataba de evitar que una de las lámparas se cayera.

―Sí.―murmuró Jason, agarrándose al respaldo de la cama.―Somos buenos amigos.

¿Buenos amigos? Fiona se detuvo por un segundo. ¿Buenos amigos? ¿Somos buenos amigos? ¿Ella tenía razón? ¡Ellos son amigos! Wow! ¿Fiona había hecho qué, cinco amigos ahora?―Si lo llamas a mi siendo una perra enojada y distante la mitad del tiempo, ¡si!―alcanzó a bromear mientras su estómago gritaba: ¡éramos amigos! ¡hurra!

(Ella se estaba emocionando demasiado por esto).

―Si.―dijo Jason.―No esperaba volver y verte con novio, especialmente con Jackson.

Piper frunció el ceño a su novio.―Jason, puedes ser protector una vez que todo esto termine, ¡agh!

―Jason no está siendo protector.―Fiona se acercó para ayudarla, sosteniéndola cuando casi se cayeron.―Solo está siendo un soldado――

―No, estoy siendo protector.―dijo Jason.―Una vez que pueda pararme en dos pies, voy a tener una charla con el señor héroe-Percy-Jackson――

Esta vez, tanto Piper como Fiona dijeron:―¡Ahora no!

Después de lo que parecieron horas, el motor comenzó a zumbar. Los remos crujieron y gimieron, y Fiona sintió que el buque se elevaba en el aire. El balanceo y la sacudida cesaron. La nave quedó en silencio excepto por el zumbido de la máquina. Finalmente, Leo salió de la sala de máquinas, luciendo como si acabara de salir de un contenedor de basura y sonriendo como un loco. Pero anunció que estaban en camino a salvo.

―Reunión en el comedor en una hora.―dijo.―Día loco, ¿eh?

Una vez que todos se hubieron limpiado, el entrenador Hedge tomó el timón y los semidioses se reunieron para cenar. Era la primera vez que se sentaban todos juntos, solo los ocho (oh, con la adición de Sam, el chico nuevo que Annabeth les dijo era su medio hermano pequeño que había decidido viajar de polizón porque tuvo un sueño sobre Nico ―lo que despertó el interés de Fiona de inmediato―, le iba a preguntar a ese niño sobre eso más tarde. Con gran detalle). Debía ser bueno. Los ocho (bueno, nueve) en una habitación, pero todo lo que Fiona sentía era tensión y pavor. Cuando se sentó junto a Hazel, la tensión en el comedor se sintió como si se estuviera gestando una tormenta eléctrica, lo cual podría ser posible, considerando los poderes de Percy y Jason. Por un momento incómodo, ambos muchachos intentaron sentarse en la misma silla en la cabecera de la mesa. Las chispas literalmente volaron de las manos de Jason. Fiona se pellizcó el puente de la nariz, dejando escapar un largo suspiro mientras tenían un breve enfrentamiento silencioso, como si ambos estuvieran pensando: ¿en serio, amigo? Después de eso, decidieron darle la silla a Annabeth y se sentaron en lados opuestos de la mesa.

Fiona siguió observando al niño. Rasgos femeninos, pero Annabeth explicó que era transgénero, así que era él y no ella. Con lo cual Fiona estaba perfectamente bien, no era por eso por lo que estaba mirando. Ese niño tuvo un sueño sobre Nico, y ella estaba ansiosa y aterrorizada al mismo tiempo por saber de qué se había tratado el sueño.

El equipo comparó historias sobre lo que sucedió en Salt Lake City (así como la historia de Annabeth de encontrar a Sam en la sala de máquinas), pero incluso la ridícula historia de Leo sobre cómo engañó a Narciso no fue suficiente para animar a todos.

―Entonces, ¿hacia dónde ahora?―preguntó Leo comiendo un bocado de pizza.―Hice un trabajo rápido de reparación para sacarnos del lago, pero todavía hay muchos daños. Realmente deberíamos aterrizar de nuevo y arreglar las cosas antes de cruzar el Atlántico.

Percy estaba comiendo un pastel que era completamente azul, relleno, corteza, crema batida y todo. De vez en cuando, Fiona robaba un poco de crema batita con un dedo, pero a él no pareció importarle.―Necesitamos poner algo de distancia entre nosotros y el campamento Júpiter.―dijo.―Frank vio algunas águilas sobre Salt Lake City. Suponemos que los romanos no se quedan atrás.

Piper frunció los labios, luciendo culpable.―Supongo que no deberíamos regresar y tratar de razonar con los romanos. Tal vez no me esforcé suficiente con el encanto.

Jason tomó su mano.―No fue culpa tuya, Pipes. Ni de Leo.―añadió rápidamente.―Pase lo que pase, fue Gea quien hizo que los dos bandos se separaran.

Piper todavía parecía inquieta.―Tal vez si pudiéramos explicar eso, aunque――

―¿Sin pruebas?―preguntó Annabeth.―¿Y no tienes idea de lo que realmente pasó? Agradezco lo que estás diciendo, Piper. No quiero que los romanos estén de nuestro lado malo, pero, hasta que no entendamos lo que está tramando Gea, volver es un suicidio.

―Ella tiene razón.―dijo Hazel, el borde de su plato estaba incrustado con rubíes.―Reyna podría escuchar, pero Octavian no lo hará. Los romanos tienen que pensar en el honor. Han sido atacados. Dispararán primero y harán las preguntas después.

Hubo un silencio después de eso, hasta que Sam lo rompió, murmurando:―Vaya, están literalmente jodidos.

Annabeth miró a su hermano y se puso un poco rojo.―Lo siento... pero sí, la chica Hazel tiene razón, ese es tu nombre, ¿verdad? Genial. Tienen que seguir adelante. No solo por los romanos, tenemos que llegar a Nico.

(Este niño realmente está actuando como si hubiera sido parte de la misión todo el tiempo, eh Y no como el polizón).

Hazel asintió con tristeza.―Némesis dijo que solo tenemos seis días hasta que Nico muera y Roma sea destruida.

Fiona respiró hondo ante la mención de su hermano. Jason frunció el ceño.―¿Quieres decir Roma Roma, no nueva Roma?

―Creo.―dijo Hazel.―Pero, si es así, no es mucho tiempo.

―¿Por qué seis días?―Percy se preguntó.―¿Y cómo van a destruir Roma?

Nadie respondió. Fiona frunció los labios. Seis días... seis días no eran mucho. En absoluto.

―Hay más.―dijo entonces Piper, con un aspecto terrible para añadir a la pila de malas noticias.―He estado viendo algunas cosas en mi cuchillo.

Frank se congeló con un tenedor lleno de espaguetis a medio camino a su boca.―¿Cosas como...?

―Realmente no tienen sentido.―dijo Piper.―Solo imágenes confusas, pero vi dos gigantes, vestidos igual. Tal vez gemelos.

Fiona frunció el ceño ante su comida, tratando de tamizar su cerebro en busca de algún conocimiento sobre los gigantes gemelos. Annabeth golpeó sus uñas contra sus labios mientras pensaba.―Gemelos, como en la profecía de Ella.―Si pudiéramos descifrar esas líneas, podría ayudar.

―La hija de la sabiduría camina sola.―murmuró Percy.―La marca de Atenea arde en Roma. Annabeth, esto tiene que referirse a ti. Juno me dijo... bueno, dijo que tenías una tarea difícil por delante en Roma. Dijo que dudaba que pudieras hacerlo. Pero yo sé que está equivocada.

Annabeth respiró hondo.―Reyna estaba a punto de decirme algo justo antes que el barco nos disparara. Dijo que había una vieja leyenda entre los pretores romanos, algo que tenía que ver con Atenea. Dijo que podría ser la razón por la que los griegos y los romanos nunca podrían llevarse bien.

Fiona se ocupó de saber todo para ayudarla a convertirse en pretora, pero no sabía nada parecido a una vieja leyenda como esa. Leo y Hazel intercambiaron miradas nerviosas.

―Némesis mencionó algo similar.―dijo Leo.―Ella habló sobre una vieja cuenta que tenía que ser resuelta――

―Lo único que podría armonizar las dos naturalezas de los dioses.―finalizó Hazel.―Un viejo mal finalmente vengado.

Percy dibujó una cara con el ceño fruncido en su crema azul.―Solo fui pretor durante unas horas. Jason, ¿alguna vez escuchaste una leyenda como esa?

Jason frunció el ceño, lo hacía mucho. Pero en este momento, parecía más nervioso que pensativo.―Yo... eh, no estoy seguro.―dijo.―Lo pensaré un poco.

Percy entrecerró los ojos.―¿No estás seguro?

Fiona le dio un golpecito discreto en el codo y la sospecha disminuyó, pero la tensión seguía ahí. Jason no respondió y no pudo mirar a Percy a los ojos. Fiona decidió continuar, desviándose del tema de esta leyenda.―¿Qué pasa con el resto?―preguntó, picoteando una patata frita.―Los gemelos apagan el aliento del ángel, que tiene la llave de la muerte sin fin.

―La perdición de los gigantes es dorada y pálida.―agregó Frank.―Ganada a través del dolor de una cárcel tejida.

―La perdición de los gigantes.―repitió Leo.―Cualquier cosa que sea la perdición de un gigante es bueno para nosotros, ¿verdad? Eso es probablemente lo que necesitamos encontrar. Si puede ayudar a los dioses a actuar juntos, eso es bueno.

Percy asintió.―No podemos matar a los gigantes sin la ayuda de los dioses.

Jason se volvió hacia Fiona, Hazel y Frank.―Pensé que ustedes mataron a ese gigante en Alaska sin ayuda de un dios, solo ustedes tres.

―Alcioneo fue un caso especial.―dijo Frank.―Solo era inmortal en el territorio donde renació, Alaska. Pero no en Canadá. Desearía poder matar a todos los gigantes arrastrándolos a través de la frontera de Alaska a Canadá, pero...―se encogió de hombros.―Percy tiene razón necesitaremos a los dioses.

Fiona frunció los labios... las palabras de la profecía no le sentaron bien, ni la idea de que Sam había soñado con Nico. Los gemelos apagan el aliento del ángel... sintió que esas palabras debían significar algo. Significaba algo importante, lo sabía.

―Entonces...―Leo empujó su silla lejos de la mesa.―Lo primero es lo primero, supongo. Tendremos que bajar por la mañana para terminar las reparaciones.

―A algún lugar cerca de una ciudad.―sugirió Annabeth.―En caso de que necesitemos suministros. Pero en algún lugar fuera del camino, por lo que los romanos tendrán problemas para encontrarnos. ¿Alguna idea?

Nadie habló. Fiona se encogió de hombros, perpleja. Piper frunció los labios, con el ceño fruncido en su rostro.―Bueno...―aventuró.―¿Cómo se sienten acerca de Kansas?

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