capítulo cuarenta y ocho: hora del espectáculo

✿✼:*ﾟ:༅｡.｡༅:*･ﾟﾟ･⭑

Percy estaba harto con el agua.

Ahora, por supuesto, si decía eso en voz alta, probablemente sería expulsado por los Junior Sea Scouts de Poseidón (o algo así), pero realmente no le importaba en este momento. Después de sobrevivir a duras penas al ninfeo, quería volver a la superficie. Quería estar seco y sentarse bajo el cálido sol durante mucho tiempo, preferiblemente con Fiona.

Desafortunadamente, Fiona, Leo, Hazel y Frank estaban desparecidos en acción. Eso no lo hizo sentir mejor en lo más mínimo. Se suponía que debían juntarse a las tres para informarles, y nunca lo hicieron. ¿Qué pasaba si ellos estaban...? No, Percy se negaba a pensar de esa manera.  Fiona estaba viva. Y Annabeth estaba viva. Todavía tenía que salvar a Nico Di Angelo y debería concentrarse en eso, suponiendo que no estuviera muerto ya. (Oh, sí, y estaba ese pequeño asunto de los gigantes que destruirían Roma, despertarían a Gea y se apoderarían del mundo).

Seguramente, estos monstruos y dioses podrían tomarse unas décadas de descanso y dejar que Percy viva su vida, ¡tenían miles de años! Pero, aparentemente no.

Tomó la delantera mientras se arrastraban por la tubería de drenaje. Después de diez metros, se abría a un túnel más ancho. A su izquierda, en algún lugar a la distancia, Percy escuchó retumbar y crujir, como si una máquina enorme necesitara un poco de aceite. No tenía absolutamente ningún deseo de averiguar qué estaba haciendo ese sonido, por lo que pensó que ese debía ser el camino a seguir.

Percy hubiera preferido que Sam se quedara con el entrenador Hedge en el Argo que seguirlos en esta peligrosa misión. Pero él había insistido. Y si bien él podría ser un lastre y respiraba con dificultad por el miedo al lado de Percy había sido él quien había soñado con el encarcelamiento de Nico. Se suponía que debía estar aquí, y aunque lo odiaba, Percy lo sabía en su interior.

Agarró una daga que le había robado a uno de los delfines-piratas. Era su única arma, y solo la había tenido un día. Pero se aferró a él como si fuera su salvavidas, sosteniéndolo con dedos temblorosos. Sam había practicado unas cuentas veces con Fiona y una vez con Percy. Lamentó no haberle enseñado más al niño. Recordaba tener su edad: asustado, enfrentándose a un enemigo mucho más grande que él, y con el peso del mundo sobre sus hombros. (Literalmente).

Varios cientos de metros después, llegaron a una curva en el túnel. Percy levantó la mano, indicándole a Sam, Jason y Piper que esperaran. Se asomó por la esquina.

El pasillo se abría paso a una gran sala con techos de veinte pies de hileras de columnas de soporte. Sintió un nudo en el estómago, reconociéndolo como el lugar de sus sueños, pero ahora mucho más lleno de cosas al azar.

Los crujidos y estruendos procedían de enormes engranajes y sistemas de poleas que subían y bajaban secciones del suelo sin razón aparente. El agua fluía a través de las trincheras (sí, más agua), impulsando ruedas hidráulicas que hacían girar algunas de las máquinas. Otros estaban conectados a enormes ruedas de hámster con perros del infierno corriendo dentro. Su ira creció, no pudo evitar ver a la señora O'Leary.

Había más: suspendidas desde arriba había jaulas de animales vivos: un león, varias cebras, una manada completa de hienas e incluso una hidra de ocho cabezas. A Percy le recordó el centro de Amazon en Seatle, viendo a todas las cintas transportadoras de bronce de aspecto antiguo que se movían junto con montones de armas y armaduras.

—¿Qué es?—Piper susurró.

Percy no estaba seguro de cómo responder, o incluso si sabía la respuesta correcta. No podía ver a los gigantes, así que hizo un gesto a sus amigos para que echaran un vistazo.

—Whoa.—dejó escapar Sam.

A unos veinte pies dentro de la entrada, una figura de madera de tamaño natural de un gladiador apareció en el suelo. Hizo clic y zumbó a lo largo de una cinta transportadora, se enganchó en una cuerda y ascendió por una ranura en el techo.

—¿Qué demonios?—murmuró Jason.

(Si, ¿Qué demonios?).

Continuaron. Al entrar, Percy examinó la habitación. Habían demasiadas cosas que mirar, sin embargo, su TDAH le ayudó un poco. Con un movimiento, se sentía como en el caos, o tal vez solo estaba acostumbrado. A casi cien metros de distancia, vio un estrado elevado con dos sillas de pretor vacías y de gran tamaño. De pie entre ellos había un jarro de bronce lo suficientemente grande como para contener una persona.

Los ojos de Sam se agrandaron.—¡Nico!—él señaló.

Fue a correr hacia el hijo de Hades, pero Percy lo agarró del brazo y lo detuvo.

Piper frunció el ceño.—Eso es demasiado fácil.

—Por supuesto que lo es.—se quejó Percy.

—Pero no tenemos otra opción.—dijo Jason.—Tenemos que salvar a Nico.

Sam asintió, decidido. Sacó su brazo del agarre de Percy y se dirigió primero a la jarra de bronce. Percy se apresuró a seguirlo, sorteando cintas transportadoras y plataformas móviles. Quería estar listo por si algo surgía de la nada. Annabeth y Fiona lo matarían si Sam resultara herido, eso si Percy no se apuñala a sí mismo por la culpa. Sam simplemente rogó la necesidad de protección, hasta que Percy olvidó que era un semidiós y probablemente muy capaz a su manera. Pero estaba tan concentrado en Nico que no buscaba nada más.

Los perros del infierno en las ruedas de hámster no les prestaron atención. Estaban demasiado ocupados corriendo y jadeando, sus ojos rojos brillaban como faros. Los animales en las otras jaulas les dieron miradas aburridas, como diciendo: te mataría, pero requeriría demasiada energía.

Si Grover estuviera aquí, estaría furioso. Percy también  era un poco así.

Trató de estar atento a las trampas, pero todo aquí parecía una trampa. Recordó cuántas veces casi había muerto en el laberinto hace unos años. Realmente deseaba que Hazel estuviera aquí para poder ayudar con sus habilidades subterráneas, y Fiona también, solo para tenerla cerca, para que las dos chicas pudieran reunirse con su hermano.

Saltaron sobre una zanja de agua y se agacharon debajo de una hileras de lobos enjaulados. El grupo de ellos había llegado a la mitad del camino hacia la jarra de bronce cuando el techo se abrió sobre ellos. Una plataforma descendió. De pie sobre él como un actor, con una mano levantada y la cabeza en alto, estaba el gigante de pelo púrpura Efialtes. Percy respiró hondo, tirando a Sam un poco detrás de él. La sonrisa del gigante lo desconcertó, porque parecía como si estuviera realmente (y quiero decir realmente) complacido de verlos.

—¡Por fin!—gritó.—¡Muy feliz! Honestamente, no pensé que superarían a las ninfas, pero es mucho mejor que lo hayan hecho. Mucho más entretenido. ¡Llegan justo a tiempo para el evento principal!

Jason y Piper cerraron filas a ambos lados de Percy y Sam. Tenerlos allí lo hizo sentir un poco mejor.—Estamos aquí.—dijo.—Suelta a nuestro amigo.

—¡Por supuesto!—dijo Efialtes.—Aunque me temo que ya pasó un poco de su fecha. Otis, ¿Dónde estás?

A un tiro de piedra, el suelo se abrió y el otro gigante se elevó sobre una plataforma.

—¡Otis, por fin!—gritó su hermano con júbilo.—¡No estás vestido igual que yo! Estas...—su expresión cayó de horror.—¡¿Qué llevas puesto?!

Esa fue una buena pregunta. Percy pensó que Otis parecía un bailarín de ballet más grande y gruñón de mundo. Iba envuelto en un ajustado leotardo azul bebé, y las puntas de sus enormes zapatillas de baile estaban recortadas para que sus correas pudieran sobresalir. Incluso tenía una tiara de diamantes en la cabeza. Parecía sombrío y miserable, pero se las arregló para hacer una reverencia de bailarín, lo que no pudo haber sido fácil con una serpiente y una enorme lanza en la espalda.

—¡Dioses y titanes!—gritó Efialtes.—¡Es la hora de espectáculo! ¡¿En qué estabas pensando?!

—¡No quería usar el traje de gladiador!—se quejó su hermano.—Sigo pensando que un ballet sería perfecto, ya sabes, mientras se desarrolla el Armagedón.—levantó las cejas con esperanza.—Tengo algunos disfraces——

—¡No!—Efialtes espetó (y Percy estaba de acuerdo). Luego le sonrió tan dolorosamente a Percy que parecía que estaba siendo electrocutado. Y sí... Percy sabía cómo se sentía eso.—Por favor, disculpen a mi hermano.—dijo.—Su presencia en el escenario es horrible y no tiene sentido de estilo.

(Percy decidió mantener la boca cerrada sobre la camisa hawaiana que usaba Efialtes).

—Está bien.—dijo en su lugar.—Ahora, nuestro amigo...

—Oh, él.—se burló el gigante.—Íbamos a dejar que terminara de morir en público, pero no tiene valor de entretenimiento. Ha pasado días durmiendo acurrucado. ¿Qué clase de espectáculo es ese? Otis, voltea el frasco.

Otis caminó hacia el frasco, deteniéndose ocasionalmente para hacer un plié. Derribó el frasco y la tapa se abrió. El corazón de Percy se detuvo cuando vio a Nico Di Angelo, mortalmente pálido y terriblemente flaco. Quería correr y comprobar si estaba vivo o muerto, pero Efialtes se interpuso en su camino. Tuvo que contener a Sam, a quien no parecía importarle que hubiera un gigante justo allí.

Percy trató de mantener su concentración en la conversación, pero retener a Sam y tratar de averiguar si Nico estaba vivo desde aquí atrás lo distraía mucho. Entendió lo básico: iban a ser parte de un espectáculo y Percy se preguntó si podría hacer un buen espectáculo cortando a ese gigante por la mitad. Mientras los gigantes se jactaban de su hipogeo (un área debajo del coliseo donde albergaban todos los decorados y la maquinaria para crear efectos especiales), Percy vio que Nico se estremecía. Se sentía como una rueda de hámster infernal en algún lugar hubiera comenzado a moverse de nuevo. Nico estaba vivo. Ahora, solo tenían que derrotar a los gigantes, preferiblemente sin destruir la ciudad de Roma, y salir de aquí para encontrar a sus amigos...

—¡Entonces!—habló Percy, con la esperanza de mantener la atención de los gigantes en él.—¿Direcciones escénicas, dijiste?

—¡Si!—dijo Efialtes.—Ahora, sé que la recompensa estipulada es que tú y la niña Fiona deben mantenerse con vida si es posible, pero, sinceramente, la niña ya está condenada, así que espero no te importe si nos desviamos del plan.

¿Condenada? Percy se sintió repentinamente débil. Esperaba que no se notara. ¿Qué quiso decir con condenada?—Ya condenada. ¿Tú... no querrás decir que ella está...?

—¿Muerta?—preguntó el gigante.—No. Todavía no. ¡Pero no te preocupes! Hemos encerrado a tus amigos, ya ves. Los eidolones quieren vengarse de tu chica, ¡y por qué no dejarlos! Todavía hay otros tres.

Piper hizo un sonido estrangulado.—¿Leo? ¿Hazel y Frank?

—Esos son los indicados.—estuvo de acuerdo Efialtes.—Entonces podemos usarlos para el sacrificio. Podemos dejar morir a la niña Plutón y a la hija de Atenea, lo que complacerá a su señoría. ¡Y podemos usarlos a ustedes tres para el espectáculo! Gea se sentirá decepcionada, pero, en realidad esto es un ganar. Sus muertes serán mucho más entretenidas.

—¡Déjalas en paz!—gritó Sam. Apuntó su daga agresivamente.—¡Annabeth sobrevivirá! ¡Y Fiona también!

Jason gruñó.—¿Quieres entretenimiento? Te daré entretenimiento——

Piper dio un paso adelante. De alguna manera, logró esbozar una dulce sonrisa.—Tengo una idea mejor.—ronroneó.—¿Por qué no nos dejas ir? Eso sería algo increíble. Maravilloso valor de entretenimiento, y demostraría al mundo lo genial que eres.

Nico se movió. Otis lo miró. Sus pies serpenteantes sacudieron sus lenguas en la cabeza de Nico.

—¡Y!—Piper habló rápidamente.—Además, podríamos hacer algunos movimientos de baile mientras escapamos. ¡Quizás un número de ballet!

—¡Sé ballet!—Sam añadió amablemente.

Otis se olvidó completamente de Nico. Se acercó pesadamente y señaló con el dedo a su hermano.—¿Ves? ¡Eso es lo que estaba diciendo! ¡Sería increíble!

Por un segundo, Percy pensó que Efialtes en realidad podía decir que si. Se rascó la barbilla, considerándolo, pero al final negó con la cabeza.—No... no, me temo que no. Verás, mi niña, soy el anti-Dionisio. Tengo una reputación que mantener. ¿Dionisio cree que conoce las fiestas? ¡Está equivocado! Sus juergas son mansas comparadas con lo que yo puedo hacer. Ese viejo truco por ejemplo, cuando amontonó montañas para llegar al Olimpo——

—Te dije que eso no funcionaría.—murmuró Otis.

Percy no quería escuchar esto. Todo lo que quería saber era más información sobre Fiona y Annabeth, pero tenía que darle a Nico el tiempo suficiente para apartarse cuando comenzara la pelea. Apenas estaba comenzando a moverse. Entonces, respiró hondo y dejó que los gigantes siguieran hablando unos minutos más.

—Tal vez.—aventuró.—Deberías traer a nuestros amigos aquí. Ya sabes, muertes espectaculares... cuantas más, mejor, ¿verdad?

—Hmm...—Efialtes jugueteó con un botón de su camisa hawaiana.—No. Realmente es demasiado tarde para cambiar la coreografía. Pero no temas. ¡Los circos serán maravillosos! Ah,, no el tipo de circo moderno, fíjate. Eso requeriría payasos y odio los payasos.

—Todo el mundo odio a los payasos.—dijo Otis.—Incluso otros payasos odian a los payasos.

—Exactamente.—estuvo de acuerdo su hermano.—¡Pero tenemos mucho mejor entretenimiento planeado. Los tres morirán en agonía, arriba, donde todos los dioses y mortales pueden verlos. ¡Pero eso es solo la ceremonia de apertura! En los viejos tiempos, los juegos duraban días o semanas. Nuestro espectáculo, la destrucción de Roma, continuará durante un mes completo hasta que Gea despierte.

—Espera.—Jason frunció el ceño.—¿Un mes y Gea se despierta?

Efialtes desechó la pregunta.—Sí, sí. Algo sobre el primero de agosto es la mejor fecha para destruir a toda la humanidad. ¡No es importante! En su infinita sabiduría, la Madre tierra ha acordado que Roma puede ser destruida primero, lenta y especularmente. ¡Es justo!

—Entonces...—Percy arqueó una ceja. Sabía que sus próximas palabras iban a generar algunos sentimientos no deseados por los gigantes, pero realmente no le importaba.—¿Eres el acto de calentamiento de Gea?

(Esperaba que fuera un insulto en el lenguaje del teatro).

Por la mirada en los rostros de los gigantes, Percy supo que lo era.—¡Esto no es un calentamiento, semidiós!—espetó Efialtes.

—Liberaremos animales salvajes y monstruos en las calles. Nuestro departamento de efectos especiales producirá incendios y terremotos. ¡Sumideros y volcanes aparecerán al azar de la anda! Los fantasmas correrán desenfrenados.

—Lo del fantasma no funcionará.—dijo Otis.—Nuestros grupos de enfoque dicen que no generará críticas.

—¡Escépticos!—dijo Efialtes.—¡Este hipogeo puede hacer que cualquier cosa funcione!

—Sí, pero...—Sam levantó las manos, sopesando las opciones.—Sigues siendo el espectáculo previo a Gea. Su ascenso...—levantó una mano muy alto.—... destruyendo el mundo, todos los semidioses, te deja a ti....—bajó su otra mano muy bajo.—Quiero decir, no es tu culpa. Solo estoy hablando los hechos. No puedo evitarlo. Hijo de Atenea, ya sabes...

(Percy ocultó su sonrisa).

Efialtes gruñó, furioso. Se acercó a una gran mesa cubierta con una sábana. Retiró la sabana, revelando una colección de palancas y perillas que parecían tan complicadas como el panel de control de Leo en el Argo II.—¿Este botón?—él dijo.—Este expulsará una docena de lobos rabiosos al foro. ¡Y este convocará gladiadores autómatas para luchar contra los turistas de la Fontana de Trevi! Este hará que el Tíber inunde sus orillas para que podamos recrear una batalla naval justo en el Pizz Navona! ¡Percy Jackson, deberías apreciar eso, como hijo de Poseidón!

—Uh... sigo pensando que la idea de dejarnos ir es mejor.—dijo Percy.

—Tiene razón.—intentó Piper de nuevo.—De lo contrario, nos metemos en todo este asunto de la confrontación. Lucharemos contigo. Tú luchas contra nosotros. Arruinaremos tu planes. Sabes, hemos derrotado a muchos gigantes últimamente. Odiaría que las cosas se salieran de control.

Efialtes asintió pensativamente.—Tienes razón.

Piper parpadeó.—¿La tengo?

—No podemos dejar que las cosas se salgan de control.—analizó el gigante.—Todo tiene que estar perfectamente sincronizado. Pero no te preocupes. He coreografiado sus muertes. Te encantará.

Nico comenzó a arrastrarse, gimiendo. Percy deseó que pudiera arrastrarse más tranquilo, pero eso parecía un poco insensible. Aún así, hombre, ¡deja de llamar la atención sobre ti mismo!

Jason puso su mano sobre su espada.—¿Y si nos negamos a cooperar con tu espectáculo?

—Bueno, no puedes matarnos.—se rio Efialtes, como si la idea fuera ridícula.—No tienes dioses contigo, y esa es la única forma en que puedes triunfar. Entonces, en realidad, sería mucho más sensato morir dolorosamente. Lo siento, pero el espectáculo debe continuar.

Percy apretó los dientes. Agarró a Contracorrientes con más fuerza. Mirando a sus amigos, dijo:—Me estoy cansando de la camisa de este tipo.

—Si, y el leotardo del otro.—Sam tendió su daga.

—¿Tiempo de combate?—Piper agarró su cuerno de la abundancia.

—Hagamos esto.—dijo Jason.

Y juntos, cargaron.

✿✼:*ﾟ:༅｡.｡༅:*･ﾟﾟ･⭑

Como de costumbre, las cosas salieron mal de inmediato. Los gigantes se desvanecieron en bocanadas gemelas de humo como una familia de genios. Reaparecieron en medio de la habitación, cada uno en un lugar diferente. Percy asintió para que Sam corriera directamente hacia Nico y él no perdió tiempo, corriendo hacia el hijo de Hades. Percy se dirigió directamente hacia Efialtes, pero se abrieron ranuras en el suelo bajo sus pies y paredes de metal se dispararon a ambos lados, separándolo de sus amigos.

Percy sintió que se le subía el aliento a la garganta, al ver que las paredes comenzaban a cerrarse sobre él. ¡No te asustes! se dijo a sí mismo y dobló las rodillas. Con toda la fuerza que pudo reunir, saltó u agarró el fondo de la jaula de la hidra. Alcanzó a ver brevemente a Sam tirando desesperadamente de Nico para ponerle de pie, con los codos enganchados bajo los brazos. Piper corrió hacia ellos, desesperada por distraer al par de leopardos que los acechaban. Mientras tanto, Jason cargó contra Otis, quien sacó su lanza y lanzó un gran suspiro, como si preferiría baila el Lago de los cisnes antes que mayar a otro semidiós.

Percy registró todo esto en una fracción de segundo, pero no había mucho que pudiera hacer al respecto, ya que había una hidra tratando de morderle las manos. Giró y se dejó caer, aterrizando en una arboleada de madera contrachapada pintada que brotó de la nada. Seguían cambiando de posición a medida que se movía, por lo que simplemente los cortó con Contracorrientes.

—¡Maravilloso!—Efialtes gritó. Se paró en su panel de control a unos sesenta pies a la izquierda de Percy.—Consideramos esto como un ensayo general. ¿Debería desatar la hidra en la plaza de España ahora?

Percy miró detrás de él mientras tiraba de la palanca. La jaula de la que acababa de colgar ascendió hacia una escotilla en el techo. En segundos, se habría ido. Si Percy atacaba al gigante, la hidra devastaría la ciudad. Maldiciendo, arrojó a Contracorrientes. La hoja de bronce celestial cortó las cadenas que suspendían la hidra. La jaula cayó de lado. La puerta se abrió y el monstruo se derramó justo en frente de Percy.

—¡Oh, eres un aguafiestas, Jackson!—llamó Efialtes.—Muy bien. Lucha aquí, si es necesario, pero su muerte no será tan buena sin las multitudes que lo animan.

Dio un paso adelante para enfrentarse al monstruo, pero luego se dio cuenta de que acababa de tirar su arma. Buen trabajo, Jackson. Entonces, tuvo que rodar hacia un lado cuando los ocho hidrácidos escupieron ácido, convirtiendo el suelo donde había estado parado en un cráter humeante de piedra metada. Percy odiaba las hidras. Las odiaba mucho. No puedes simplemente matarlos con un golpe en el cuello, porque las bestias tenían esa ventaja sobre él. Dos más simplemente crecerán en su lugar. Recordó que había que matarlos con fuego. Dioses, ¿por qué Leo no podía estar aquí?

La última vez que Percy se enfrentó a una hidra, fue salvado por una hija enloquecida de Ares y su acorazado con cañones de bronce que volaron al monstruo en pedazos. Esa estrategia no podía ayudarlo ahora... ¿o sí?

Cuando la hidra atacó, Percy se agachó detrás de una rueda de hámster gigante. Había recordado haber visto unos lanzacohetes en su sueño, si es que estuvieran aquí...

En el momento, Piper montaba guardia sobre Nico mientras los leopardos avanzaban. Mientras Sam revisaba para ver si había alguna forma de ayudar al hijo de Hades a levantarlo más rápido, ella apuntó su cuerno de la abundancia y disparó un estofado sobre las cabezas de los gatos. Debe haber olido maravilloso, ya que los leopardos corrieron tras el. A unos veinticinco metros a la derecha, Jason luchaba contra Otis, espada contra lanza. Otis había perdido su tiara de diamantes y se veía muy enojado por eso. Probablemente podía haber empalado a Jason varias veces, pero el gigante insistió en hacer una pirueta en cada ataque, lo que lo retrasó.

Mientras tanto, Efialtes se reía mientras pulsaba botones en su tablero de control, poniendo las cintas transportadoras en marcha y abriendo jaulas al azar.

La hidra cargó alrededor de la rueda de hámster. Percy se colocó detrás de una columna, agarró un basurero lleno de... ¿pan de maravilla? y se lo arrojó al monstruo. La hidra escupió ácido, lo cual fue un error. La bolsa y los envoltorios se disolvieron en el aire, pero el pan absorbió el ácido como la espuma de un extintor de incendios. Salpicó contra la hidra, cubriéndola con una capa pegajosa y humeante de una sustancia pegajosa venenosa rica en calorías.

Percy aprovechó la oportunidad para lanzarse. Buscó las explosiones y maldijo cuando no pudo encontrar ninguna. La hidra chilló detrás de él, y supo que no tenía mucho más tiempo. Eso fue hasta que, en la pared trasera, vio un extraño artilugio como el caballete de un artista, equipado con filas de lanzadores de misiles. Con el había una bazuca, un lanzagranadas, una vela romana gigantes y una docena de otras armas de aspecto malvado. Todos parecían estar conectados entre sí, apuntando en la misma dirección.

Percy corrió hacia el. La hidra siseó y lo siguió.

—¡Lo sé!—Efialtes estaba lleno de alegría.—¡Podemos comenzar con explosiones a lo largo de Via Labicana! ¡No podemos hacer esperar a nuestra audiencia por siempre.

Percy trepó detrás del caballete y lo giró hacia Efialtes. No tenía la habilidad de Leo con las máquinas, pero Hades si sabía cómo hacerlo apuntar un arma.

La hidra corrió hacia él, bloqueando su vista del gigante. Pero entonces, de la nada, una lanza encendida con una llama verde se alojó en el costado del monstruo. Gritó de dolor cuando todo su cuerpo se envolvió con fuego griego antes de caer en un montón de cenizas de polvo monstruoso a los pies de Percy. Miró hacia arriba y sus ojos se abrieron para ver a Sam de pie frente a Nico, se sorprendió a sí mismo de que su plan hubiera funcionado. Había tomado una de las lanzas hoplitas de las automatizaciones empacadas en la esquina, encendió el borde de la lanza con fuego griego escondido cerca de ellos y lo arrojó con una precisión que Percy nunca supo que tenía.

Percy asintió hacia él y él regresó el movimiento con un asentimiento propio. Luego, Percy volvió su atención al gigante, titó de la palanca y el caballete se sacudió cuando las armas silbaron.

—¡Agáchense y cúbranse!—gritó Percy, esperando que sus amigos transmitieran el mensaje.

El impacto del gatillo no hizo lo que Percy quería. Mientras se cubría la cabeza con los brazos, vio que el caballete se inclinaba hacia un lado y los proyectiles se disparaban por toda la habitación. Un trozo de techo se derrumbó y aplastó la rueda hidráulica. Más jaulas rompieron sus cadenas, liberando dos cebras y una manada de hienas. Una granada explotó sobre la cabeza de Efialtes, pero solo lo derribó. El tablero de control ni siquiera parecía dañado.

Mi suerte, se quejó para sí mismo.

Al otro lado de la habitación, sacos de arena llovieron alrededor de Piper, Sam y Nico. Sam logró poner a Nico a salvo y trató de arrastrar a Piper con ellos, pero una de as bolsa la derribó.

—¡Piper!—Jason gritó. Corrió hacia ella, olvidándose por completo de Otis, quien apuntó su lanza a la espalda de Jason.

—¡Cuidado!—gritó Percy.

Jason tenía reflejos rápidos. Cuando Otis lanzó, Jason rodó. La punta voló sobre él y Jason agitó su mano, convocando los vientos para cambiar la dirección de la lanza. Atravesó la habitación y ensartó a Efialtes en el costado cuando se estaba poniendo de pie.

—¡OTIS!—se alejó tambaleándose del tablero de control, ya que comenzaba a desmoronarse.—¿Podrías dejar de matarme?

—¡No es mi culpa...!

El techo sobre Otis expuso una hermosa lluvia de luz. Chispas de colores hicieron piruetas con gracia alrededor del gigante. Luego, una sección de tres metros del techo se derrumbó justo encima de él y lo aplastó.

Jason llegó al lado de Pier. Ella gritó cuando él le tocó el brazo. Su hombro parecía anormalmente doblado, pero murmuró:—Bien. Estoy bien.—junto a Sam, Nico se sentó, mirando a su alrededor con desconcierto, como si acabara de darse cuenta de que se había perdido una batalla. Sam lo mantuvo firme, respirando pesadamente.

Pero los gigantes no habían terminado. Efialtes ya se había reformado, su cabeza y hombros se elevaban del montículo de polvo. Tiró de sus brazos libres y floreció hacia Percy. Al otro lado de la habitación, la pila de escombros se movió. Otis estalló, con la cabeza ligeramente hundida.

—¡Percy!—gritó Sam.—¡Los controles!

Percy se descongeló. Volvió a encontrar a Contracorrientes en su bolsillo y desenvainó la espada. Se abalanzó sobre la centralita. La hoja atravesó la parte superior y decapitó los controles en una lluvia de chispas de bronce.

—¡NO!—gimió Efialtes.—¡Has arruinado el espectáculo!

Percy se volvió demasiado tarde. Efialtes balanceó su lanza como un murciélago y Percy cayó al suelo. Voló unos metros al aterrizar, rodando dolorosamente por el suelo. Su estómago se sentía como si estuviera en llamas.

Jason corrió a su lado, pero Otis lo siguió. Percy logró levantarse y se encontró hombro con hombro con Jason. Junto al estrado, Sam intentaba ayudar tanto a Piper como a Nico, uno incapaz de levantarse y el otro apenas consciente. Los gigantes se estaban curando, haciéndose más fuerte por momentos. Percy no lo estaba haciendo.

Efialtes sonrió.—¿Cansado, Percy Jackson? Como dije, no puedes matarnos. Así que supongo que estamos en un callejón sin salida. Oh, espera... ¡no lo estamos! ¡Por que podemos matarte!

—Eso.—refunfuñó su hermano, recogiendo su lanza caída.—Es la primera cosa sensata que has dicho en todo el día, hermano.

—No nos rendiremos.—gruñó Jason mientras preparaban sus armas contra los dos semidioses.—Te cortaremos en pedazos como lo hizo Júpiter con Saturno.

—Así es.—dijo Percy, con la suficiente fuerza para volver a ponerse de pie con Jason a su lado.—Ambos están muertos. No me importa si tenemos un dios de nuestro lado o no.

—Bueno, eso es una pena.

Percy habría saltado si no tuviera tanto dolor. A su derecha, otra plataforma bajaba del techo. Apoyado casualmente en un bastón rematado con una piña, había un hombre con una camisa de campaña morada, pantalones cortos caqui y sandalias con calcetines blancos. Percy nunca pensó que estaría aliviado de ver a este dios, pero no pudo evitar dejar escapar una sonrisa burlona.

—Odiaría pensar que hice un viaje especial para nada.

+5 COMENTARIOS PARA PRÓXIMO CAPÍTULO :)
━━━━━━━━━━━