capítulo cincuenta: ¿caer sola?

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Fiona había empezado a pensar que había perdido a Nico para siempre.

Nunca habían sido cercanos. Siempre sintió que estaba compitiendo con su hermana muerta. Pero en este momento, nada de eso importaba. Estaba aquí, estaba vivo y lo habían recuperado. Ella y Hazel lo atendían en la popa, alimentándolo con tanta ambrosía como se atrevían. Apenas podía levantar la cabeza y su voz era tan baja que ella y Hazel tenían que inclinarse cada vez que hablaba.

Lo que les dijo envió escalofríos por la columna vertebral de Fiona.

Se había olvidado de su rodilla, demasiado preocupada por Nico para darse cuenta que la había doblado perfectamente, sentándose normalmente mientras trataba de mantenerlo erguido. El resto de los semidioses se habían reunido alrededor del timón, y Jason vendó el hombro torcido de Piper. Frank y Leo contó lo que había sucedido en la habitación de esferas de Arquímedes y las visiones de Gea y las mostraron en el espejo de bronce. Hizo que Fiona se preocupara más por Annabeth. Tenían que encontrarla.

Mientras Leo y Frank buscaban el edificio Emmanuel, Percy se arrodilló junto a Jason y Piper. Sam se unió a él. Pero su conversación terminó rápidamente cuando Nico empujó a Fiona para que los dejara ir con los demás. Ella y Hazel tuvieron que ayudarlo a ponerse de pie y caminar hacia allí. Fiona envolvió un brazo apretado alrededor de su hermano. Era más joven que ella, pero siempre había parecido el mayor y el más sabio. Y en cierto modo, Fiona era la más joven de todos.

—Chicos.—interrumpió Hazel.—Odio interrumpir su sesión de admiración, pero deberían escuchar esto.

—Gracias.—Nico dijo con voz áspera. Sus ojos recorrieron nerviosamente al grupo.—Había perdido la esperanza.

—Sabías sobre los dos campamentos todo el tiempo.—Fiona sabía que Percy estaba enojado, pero apreciaba que lo mantuviera al límite.—Podrías haberme dicho quién era yo el primer día que llegué al Campamento Júpiter, pero no lo hiciste.

Nico se desplomó contra Fiona.—Percy, lo siento. Descubrí el Campamento Júpiter el año pasado. Mi papá me guio hasta allí, aunque no estaba seguro de por qué. Me dijo que los dioses habían mantenido los campamentos separados durante siglos y que no podía decírselo a nadie. No era el momento adecuado. Pero dijo que sería importante que yo lo supiera...—se dobló, tosiendo.

Fiona lo abrazó, sus dedos temblaban ligeramente. Apenas era algo, débil destrozado, un saco de piel y huesos.

—P—Pensé que papá se refería a Hazel.—continuó Nico.—Que necesitaría un lugar para llevarla. Y luego a Fiona.—la miró brevemente.—Para hacerle saber quién era ella. Pero ahora... creo que quería que yo supiera sobre ambos campamentos para que entendiera lo importante que era tu misión, y así buscaría las Puertas de la Muerte.

—¿Encontraste las puertas?—preguntó Percy.

Nico asintió.—Fue fácil. Pensé que podía ir a cualquier parte del Inframundo, pero caí directo en la trampa de Gea. Podía haber intentado huir de un agujero negro.

—Uh...—Frank se mordió el labio inferior.—¿De qué tipo de agujero negro estamos hablando?

Nico empezó a hablar, pero se le hizo un nudo en la garganta. A Fiona nunca le había parecido tan... roto. Se volvió hacia él y tragó saliva. Ella habló por él.—Nico nos dijo que las Puertas de la Muerte tienen dos lados: uno en el mundo de los mortales y otro en el Inframundo. El lado mortal del portal está en Grecia. Está fuertemente custodiado por las fuerzas de Gea. Ahí es donde llevaron a Nico de regreso a la parte superior del mundo. Luego lo transportaron a Roma.

Piper estaba nerviosa, su cuerno de la abundancia escupió una hamburguesa con queso.—¿Dónde exactamente en Grecia está en la puerta?

Nico tomó una respiración entrecortada que debe haber sacudido sus huesos.—La casa de Hades. Es un templo subterráneo en Epiro. Puedo marcarlo en un mapa, pero... pero el lado mortal del portal no es el problema. En el Inframundo, las Puertas de la Muerte están en... en...

No terminó. Fiona ya lo sabía. Tártaro.

Se encontró con la mirada de Percy y supo que él había pensado exactamente lo mismo. Frunció los labios.—Tártaro.—pronunció la temida palabra.—La parte más profunda del Inframundo.

Nico asintió.—Me tiraron al pozo, Percy. Las cosas que vi ahí abajo...—su voz se quebró.

Hazel miró a Fiona, preocupada.—Ningún mortal ha estado jamás en el Tártaro.—explicó.—Al menos, nadie ha entrado y regresado con vida. Es la prisión de máxima seguridad de Hades, donde están atados los viejos titanes y los demás enemigos de los dioses. Es donde todos los monstruos cuando mueren en la tierra. Es... bueno, nadie sabe exactamente cómo es.

Sus ojos se dirigieron a Nico. Nadie, susurró Fiona para sí misma. Nadie excepto Nico. Y por la  expresión de su mirada, Fiona supo que era mucho peor que cualquier pesadilla. Ella le devolvió su espada negra y Nico se apoyó en ella. Pero aún así agarró el brazo de Fiona, manteniéndola cerca. Ella lo ayudó ansiosamente, tratando de contener las lágrimas.—Ahora entiendo por qué Hades no ha podido cerrar las puertas.—dijo.—Incluso los dioses no van al Tártaro. Incluso el dios de la muerte, el propio Tánatos, no se acercaría a ese lugar.

Leo miró por encima del volante.—Entonces, déjame adivinar... tendremos que ir allí.

Nico negó con la cabeza.—Es imposible. Soy el hijo de Hades, e incluso apenas yo sobreviví. Las fuerzas de Gea me abrumaron al instante.  Son tan poderosas allá abajó... ningún semidiós tiene oportunidad. Casi me vuelvo loco.

—Entonces navegaremos hacia Epiro.—dijo Percy.—Cerraremos las puertas de ese lado.

—Ojalá fuera tan fácil.—dijo Nico con voz áspera.—Las puertas tendrían que ser controladas de ambos lados para cerrarse. Es como un doble sello. Tal vez, solo tal vez, los ocho trabajando juntos podrían derrotar a las fuerzas de Gea en el lado mortal, en la Casa de Hades. Pero a menos que tenga un equipo luchando simultáneamente en el lado del Tártaro, un equipo lo suficientemente poderoso como para derrotar a una legión de monstruos en su territorio natal——

—Tiene que haber una manera.—habló Jason.

Nadie tenía ideas. Fiona sintió que su rodilla se debilitaba cuando recordó la parte de la profecía. Los enemigos portan armas hacia las Puertas de la Muerte... pensó que se estaba hundiendo en su enfermiza comprensión, pero luego se dio cuenta de que el barco descendía hacia un gran edificio como un palacio.

—Annabeth.—susurró ella.

Percy palideció.—Resolveremos el problema del Tártaro más tarde.—dijo.—¿Ese es el edificio Emmanuel?

Leo asintió.—¿Baco dijo algo sobre el estacionamiento en la parte de atrás? Bueno, ahí está. ¿Y ahora qué?

Percy miró el edificio.—Tenemos que sacarla.

—Bueno, sí.—Pero, eh...—se detuvo. Parecía que quería decir: ¿y si llegamos demasiado tarde?

Fiona negó con la cabeza.—Annabeth está viva. Puedo sentirla... por lo general, puedo decir cuando alguien que conozco ha muerto. Ella está viva.

Percy encontró su mirada, agradecido. Logró esbozar una débil sonrisa.

—Bueno, todavía tenemos un estacionamiento en el camino.—dijo Leo, señalando el concreto.

Percy se volvió hacia el entrenador Hedge.—Baco dijo algo sobre abrirse paso. Entrenador, ¿todavía tiene munición para esas balistas?

El sátiro sonrió, salvaje.—Pensé que nunca me lo pedirías.

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El estacionamiento nunca tuvo oportunidad.

Tan pronto como las balistas golpearon el concreto y el asfalto, los autos se hundieron hacia abajo hasta un derrumbe que sacudió bloques de uno a otro. Fiona vio que la luz se filtraba en una caverna oscura, donde el suelo, entre telarañas y suelos de madera dañados, estaba Annabeth. Fiona sonrió, aliviada de ver a su amiga con vida. Una masa negra fue golpeada por un auto que caía, y Fiona escuchó un grito desvanecerse en la oscuridad de abajo.

Percy estaba al lado de Fiona.—¡Annabeth!—gritó hacia abajo.

—¡Aquí!—Fiona solo podía oírla sollozar.

Descendieron. Los ojos de los semidioses estaban muy abiertos cuando todos vieron la estatua. La Atenea Partenos. Annabeth la había encontrado. Después de siglos de estar perdida, aquí estaba, como si el tiempo nunca la hubiera rayado. A medida que se acercaban, Fiona pudo ver lo que parecía ser un gran nido de arañas, envuelto alrededor de la estatua y evitando que las tablas se rompieran en una gran profundidad debajo. Annabeth estaba de pie al borde, ensangrentada, magullada, con el pelo como un nido de ratas. Pero viva.

Percy fue el primero en bajar por la escalera de cuerda. Fiona y los demás se apresuraron a seguirlo. Corrió hacia su mejor amiga por el borde y lentamente la envolvió en un abrazo. Ella rompió a llorar.

—Está bien.—le murmuró.—Estamos todos juntos.

El resto se les unió alrededor. Hazel ayudó a Nico. Fiona se acercó y se arrodilló mientras Sam corría hacia adelante. Annabeth se apartó y abrazó a su hermano, aferrándose con fuerza. Fiona examinó el yeso de plástico de burbujas que tenía alrededor del tobillo.

—Tu pierna, Annabeth.—dijo Fiona.—¿Qué pasó? Oh, dioses, estás cubierta de telarañas...—mientras explicaba, Fiona comenzó a cortar las telarañas que la envolvían. Sabía que a Annabeth le aterrorizaban las arañas y debía sentirse como si estuviera cubierta de pesadillas. Sam nunca soltó su mano, derramando sus propias lágrimas.

Una vez que terminó, quedaron atónitos en silencio.

—Dioses del Olimpo.—finalmente dejó escapar Jason.—Hiciste todo eso sola. Con un tobillo roto.

—Bueno... solo una parte de ello con el tobillo roto.

Percy sonrió.—¿Hiciste que Aracne tejiera su propia trampa? Sabía que eras buena, pero Santa Hera, Annabeth, ¡lo lograste! Generaciones de niños de Atenea lo intentaron y fallaron. ¡Encontraste el Atenea Partenos!

Todos miraron la estatua.

—¿Qué hacemos con ella?—preguntó Frank.—Ella es su enorme.

Fiona vio la estatua de su abuela en la palma de Atenea. Ella se puso rígida. Era como si sus ojos brillantes la encontraran, incluso ahora, y murmuraran, no pudiste haber hecho esto. Mírate a ti misma. Era tan estúpido pensar en sí misma, pero no podía evitarlo. Miró fijamente esa pequeña estatua y sintió su bilis.

Se obligó a apartar la mirada y volvió a cortar las redes que cubrían a Annabeth. Estaba a medio camino. Dioses, estaban pegajosos.

—Tendremos que llevarla a Grecia con nosotros.—dijo Annabeth.—La estatua es poderosa. Algo en ella nos ayudará a detener a los gigantes.

—La perdición de los gigantes es dorada y pálida.—murmuró Hazel.—Ganado con dolor de una cárcel tejida.—miró a Annabeth con admiración.—Era la cárcel de Aracne. La engañaste para que la tejiera.

Fiona le sonrió a su amiga. Piper decidió venir y ayudar, quitando los hilos de las correas de su tobillo.

Leo levantó las manos. Hizo un dibujo con el dedo alrededor de la gran estatua.—Bueno, puede ser necesario reorganizarlo un poco, pero creo que podemos meterla a través de las puertas de la bahía en el establo. Si sobresale por el final, es posible que tenga que envolverle los pies con una bandera o algo así.

—Encuentra una para envolver la estatua de Victoria también.—refunfuñó Fiona, lanzando a su abuela otra mirada desdeñosa.

—¿Qué hay de ustedes?—entonces preguntó Annabeth.—¿Qué pasó con los gigantes?

Percy le contó sobre los esfuerzos que experimentaron mientras ella estaba bajo tierra. Fiona levantó la mano suavemente para tirar de la de Sam y le sonrió suavemente para preguntarle si quería ayudar. También tenía un cuchillo. Él asintió débilmente y se agachó.

—Está bien.—le dijo en voz baja cuando se unió a ella mientras Piper se levantaba.—Todas las arañas se han ido.

—Entonces, el lado mortal está en Epiro.—Annabeth habló una vez que terminó y la conversación llegó a las Puertas de la Muerte.—Al menos ese es un lugar al que podemos llegar.

Nico hizo una mueca.—Pero el otro lado es el problema. Tártaro.

Fiona apartó suavemente la telaraña del cabello de Annabeth. Nunca antes había sido tan suave con sus dedos, pero sabía que Annabeth lo apreciaba. Se inclinó ligeramente hacia ella y Fiona se tocó la sien, respirando hondo.

—Nos preocuparemos de eso más tarde.—dijo, sintiendo un tirón repentino detrás de ella. Ella lo ignoró. Sabía que la profundidad era el Tártaro, lo había sentido de inmediato. Guio a Annabeth un poco más lejos del borde. Habían terminado de quitar las telarañas.

—Baco mencionó algo acerca de que mi viaje fue más difícil de lo que esperaba.—entonces habló Percy.—No estoy seguro de por qué——

La cámara gimió. El Atenea Pártenos se inclinó hacia un lado. Su cabeza quedó atrapada entre los tejidos, y los cimientos debajo del pedestal comenzaron a desmoronarse.

Annabeth se quedó aturdida.—¡Asegúrenla!—ella lloró.

—¡Zhang!—Leo gritó.—¡Llévame al timón, rápido! ¡El carruaje está arriba solo!

Frank se transformó en un águila gigante y los dos volaron hacia el barco.

—Sam.—Fiona se volvió hacia el niño.—Saca a Annabeth de aquí.—cuando el rubio fue a discutir, ella negó con la cabeza.—Sacaremos la estatua, pero tenemos que sacarte de aquí, ve.—Sam tomó el brazo de su hermana sobre su hombro y comenzaron a subir por la cuerda.

Jason envolvió su brazo alrededor de Piper. Se volvió hacia los demás.—Vuelvo por ustedes en un segundo.—convocó el viento y se disparó en el aire.

—¡El piso no durará!—Hazel advirtió.—¡El resto de nosotros debería llegar a la escalera!

Columnas de polvo y telarañas salían disparadas de agujeros en el suelo. Los cables de seda de araña temblaron y comenzaron a romperse. Hazel se lanzó hacia la parte inferior de la escalera de cuerda y le hizo un gesto a Nico para que la siguiera, pero Nico no estaba en condiciones de Correr.

Las líneas de agarre se dispararon desde el Argo, pero no fueron lo suficientemente rápidas. La estatua iba a caer.

Fiona sintió una sacudida en el estómago. Necesitaban ser más rápidos...

Encontró la mirada de su abuela en la palma de la mano de Atenea y se burló de ella. Anda... no puedes hacerlo... cobarde.

Y Fiona había tenido suficiente.

Se inclinó y se arrancó el acolchado de la rodilla. Percy frunció el ceño.—Uh, ¿qué, qué estás haciendo?

—¡Leo!—Fiona le gritó al Argo.—¡Sigue lanzando las líneas!

Y dicho esto, corrió.

Por un segundo, Fiona no podía creerlo. Sintió que el aire a su alrededor se diluía, y todo se volvió borroso excepto por su mirada frente a ella. Su rodilla no se dobló, de hecho, no sintió dolor.

Miró a su abuela y se preguntó por un segundo... ¿la había bendecido, a su manera cruel? ¿Le había dado ella una victoria otra vez?

Fiona se arriesgó. Cuando las cuerdas cayeron, las agarró y las envolvió alrededor de Atenea antes de que los demás pudieran parpadear. En su impulso, corrió por su costado y las dejó sobre los hombros y debajo de las axilas. Corriendo a través de las telarañas, no importaban. Todo lo que importaba era que Fiona iba a ganar. Ella no era una cobarde. Ella ganaría para todos. Y ella no permitirá que una estúpida cámara le quite la victoria a su amiga.

Cuando terminó, volvió corriendo. Dando un paso atrás, examinó su trabajo. Ella sonrió. La estatua fue asegurada. Y mejor aún, ¡había corrido! ¡Ella podía correr de nuevo! ¡Ella lo hizo!

Se volvió, sonriendo a Percy con ojos brillantes.

Entonces, algo tiró de su rodilla.

Su sonrisa se desvaneció. Vio caer la cara de Percy.

Su rodilla se dislocó y tropezó.

Ella jadeó cuando golpeó el suelo, de cara. Fiona gritó de dolor y trató de ponerse de pie, pero algo la detenía. Se estaba moviendo hacia atrás, no hacia adelante.

—¡FIONA!—Percy gritó y saltó hacia adelante.

Fiona no sabía lo que estaba pasando. El dolor la dejó un poco aturdida. Intentó gatear, pero el tirón solo empeoró su dolor. Su pugio se le cayó de las manos, esparciéndose por la madera. Ella no lo vio recogerlo.

—¡Su pierna!—gritó Hazel desde la escalera.—¡Córtalo! ¡CORTALO!

Los dedos de Percy alcanzaron su muñeca y la agarró con fuerza. Ella gritó, las lágrimas cayeron cuando todo comenzó a alcanzarla. Estaba siendo arrastrada... arrastrada hacia las profundidades oscuras.

—¡Ayúdenlos!—gritó Hazel.

Fiona podía sentir que Percy era llevado también. Ella sollozó, tratando de soltarlo, de no llevarlo con ella, pero él tenía un agarre de hierro. Él no la estaba dejando ir. Vislumbró a Nico luchando en su dirección. Hazel trató de desenredar su espada de caballería de la escalera de cuerda, y el grito de Hazel se perdió con el sonido.

Su vientre raspó el borde del hoyo, arañando su piel. Fiona gritó, tratando desesperadamente de abrirse paso a patadas. Percy apretó los dientes, tratando de levantarla. Un fuerte tirón la empujó aún más hacia abajo y Fiona se dio cuenta. En toda su carrera, no prestó atención a las redes por las que corría. Se había enredado... enredado con algo que ya había caído abajo.

—No...—Percy se esforzó, la luz brillando en sus ojos.—Mi espada...—no podía llegar a Contracorrientes sin soltar el brazo de Fiona, y su fuerza se había ido. Se deslizó por el borde y Percy cayó con ella.

Su cuerpo se estrelló contra algo. Puntos negros circulaban en sus ojos, y ella creía haberse desmayado brevemente. Cuando pudo ver de nuevo, estaba colgando parcialmente en el pozo. Percy se las había arreglado para agarrarse a una repisa a unos cinco metros por debajo del abismo. Estaba sujetado con una mano, agarrando la muñeca de Fiona con la otra, pero el tirón de su pierna era demasiado fuerte.

Mis héroes, susurró una voz en la oscuridad debajo. ¿O era la tierra que los rodeaba? Los oídos de Fiona zumbaron. Mi sacrificio.

El pozo tembló. Percy era lo único que evitaba que se cayera, sus dedos agarraban una repisa del tamaño de una estantería.

Nico se inclinó sobre el borde del abismo y extendió la mano, pero estaba demasiado lejos para ayudar. Fiona se despertó más sobresaltada por el dolor de su pierna, sintiendo que la tiraban contra su cuerpo, se preguntó si se le caería el encaje. Su rodilla era lo peor, haciéndola ver roja por el dolor.

Pero ella lo sabía.

Sabía que no podía ser salvada. Esto era todo.

Fiona intentó deslizar su mano lejos de la de Percy, pero los dedos se él se apretaron alrededor de su piel con tanta dureza que quemaron.—No.—le dijo.—No.

—Percy.—graznó, su voz apenas más alta que un susurro. No supo si él la escuchó o no, pero sus ojos se encontraron con los de ella, llorosos por la tensión.—Percy, déjame ir. Está bien. Por favor.

Ella lo vio en su mirada. Incluso si él sabía que era inútil, pero no la dejaría ir.

—Percy.—ella sollozó.—Por favor, déjame ir——

—Nunca.—dijo, con tanta fuerza que la hizo callar. Miró a Nico, a cinco metros de altura.—¡Al otro lado, Nico! Nos vemos allí. ¿Entendido?

Nico abrió mucho los ojos.—Pero——

—¡Llévalos allí! ¡Prométemelo!

—Percy, no...—la voz de Fiona dolía tanto como lo demás. Ella suplicó, sacudiendo la cabeza.

Él la ignoró, mirando a Nico por una respuesta.

—Yo... lo haré.—logró decir.

Sacrificio.

Percy apretó con más fuerza la muñeca de Fiona. Volvió a encontrar su mirada. Su rostro estaba demacrado, raspado y ensangrentado, su cabello cubierto de telarañas. Y, sin embargo, se veía más guapo que nunca. Allí, negándose a dejarla ir. Iba a caer con ella, sin importar qué. Ella sollozó, asintiendo. Respiró hondo, y así, soltó la pequeña repisa.

Hazel seguía gritando pidiendo ayuda, pero eso no importaba.

Fiona sintió que sus brazos la encontraron, atrayéndola contra su pecho y ella se aferró. Con un sollozo, ella escondió su rostro en el cuello de él. Sintió sus propias lágrimas mojadas contra su hombro.

Juntos, cayeron en la oscuridad sin fin.

EL FIN.

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fieyhjowfukjdl estoy llorando. no puedo creer que terminé de traducir el primer libro. quiero agradecerles a todxs los que me apoyaron, lxs tqm. el segundo libro "silent weapons" está disponible en mi perfil.

and thanks to braekerofchains, thank for letting me translate this beatiful story. thank you and love you sm.