"Lacie... on est arrivés... murmura Tom en embrassant sa joue.

- Déjà...?

- Tu as dormi toute la route... Dépêche toi tu va être en retard.. "

Tom avait eu la gentillesse de la conduire à son entretient d'embauche. Elle se leva péniblement avec un grognement. Alors qu'elle sortait de la voiture, le détective la retint par le bras.

"N'oublie pas de demander pour Charlotte... s'il te plait..

- Ne t'en fais pas, j'y penserai. Ça ne sera pas trop long de m'attendre ?

- Non, il y a une forêt autour de ton asile. Je vais aller promener Daryll.

- Super, à tout à l'heure.. "

Lacie sortit de la voiture et se dirigea vers le bâtiment. Elle avait un peu peur de la grande bâtisse. Le bâtiment était entouré d'immenses grillages surmontés de barbelés. Le grillage rouilé faisait bien trois mètres de haut et l'espace entre deux fils de fer était très serré. Impossible d'y passer plus de deux doigts. Derrière le grillage rouillé, il y avait l'asile. Un immense bâtiment rectangulaire en briques blanches, devenues grises avec le temps. La chose devait bien faire trois ou quatre étages et une tour trônait sur le côté droit de l'asile. Lacie avait de moins en moins envie d'y rentrer. Elle se tourna vers Tom qui était sorti de la voiture avec Daryll, 

"Allez ! Vas-y !"

Elle soupira et s'approcha de la grande porte. La porte était une grande structure en métal noire et menaçante. Il y avait une petite sonnette avec un interphone. Elle prit une grande respiration et pressa un bouton en espérant presque que personne ne réponde. Il y avait ici une atmosphère pesante et presque insupportable. Comme si des centaines de mains invisibles la poussait vers le bas pour l'entraîner dans les tréfond de l'enfer. Il y eut une voix à l'autre bout de l'interphone.

"Allo ?

- Bonjour, je m'appelle Lacie et je viens pour un entretient d'embauche. 

-Ah c'est vous ? Entrez."

La grande porte trembla et finit par bouger pour s'ouvrir entièrement. Lacie se retourna, Tom était toujours là et lui faisait signe de rentrer. Elle finit par prendre sur elle et mit un pas dans l'asile, puis deux, puis elle se mit a marcher en serrant son sac contre son cœur. Tom finit par partir pour aller promener Daryll. Lacie arriva devant l'entrée principale, une immense porte en bois avec des ornements en fer. Une femme poussa la porte depuis l'intérieur et sourit a la jeune femme.
Elle invita la visiteuse à la suivre, les couloirs de l'asile étaient remplis d'infirmières en uniforme un peu étrange. Une blouse blanche assez courte, on aurait presque dit un uniforme de film porno. A la seule différence que les infirmières portaient autre chose que des portes-jartelles sous la blouse. Toutes les chambres étaient fermées et les portes étaient en métal. Elles finirent par arriver dans un couloir désert au quatrième étage. Aucune des deux femmes ne parlait et un silence de mort s'abattit dans le couloir. Quand soudain, un bruit raisonna au dessus d'elles, une sorte de cognement. Lacie sursauta et leva les yeux. La femme se retourna.

"Ne vous en faites pas. Il y a quelques fois des animaux qui se coincent dans la ventilation.

- Ah ? C'est une gros animal alors...

- Vous n'imaginez même pas à quel point..." Sourit l'infirmière.

Elle ouvrit la porte à la fin du couloir.

"Madame va vous recevoir. Attendez ici."

Lacie n eut pas le temps de répondre ou de s'asseoir que l'infirmière était déjà partie. La salle d'attente était complètement vide. Seul quelques chaises qu'on jurerai avoir été installées à la va vite comblaient l'espace vide. Lacie prit place sur l'une d'elle et attendit. Parfois elle entendait des bruits dans la ventilation. Comme des pas. Non pas d'un animal mais de quelque chose de plus gros.
Pas du tout rassurée, elle décida d'envoyer un texto à Tom. Elle sortit son téléphone, pas de réseau. Seul les téléphones fixes de l'asile devaient fonctionner. Elle reposa son téléphone.

Elle se leva et se dirigea vers la petite fenêtre qui se trouvait devant elle. Malgré les barreaux, on pouvait voire à travers. Un patient se baladait dans la cour. Une femme à en juger par sa corpulence. Elle regarda la femme quelques secondes. Il y avait quelque chose qui n'allait pas chez elle.
Il y avait quelque chose sur sa tête. Quelque chose qui bougeait.
Lacie plissa les yeux.
Quatre étages ce n'est pas beaucoup... Elle devrait pouvoir voire quelque chose !
Soudain la patiente se retourna en direction de Lacie comme si elle savait depuis le début qu'elle était observée. La pauvre jeune femme eut un mouvement de recul et tomba par terre.

Hors de question de travailler ici ! Je quitte cet asile immédiatement !

"Lacie Euclase ? Demanda une voix de femme.

La principale intéressée se retourna. Une femme à la chevelure rouge et aux traits asiatiques la regardait depuis la porte.

"Vous me suivez pour votre entretient ?"

Elle voulait partir au plus vite. Mais elle ne voulait pas rester toute seule. Elle suivit la femme dans son bureau. Elle s assit sur la chaise que lui indiqua la femme et analysa son interlocutrice avec plus de détails. Elle avait des cheveux rouges foncés attachés en chignon derrière sa tête. Ils ne devaient pas être plus longs que ceux de Lacie si elle en croyait les deux mèches rebelles qui pendaient sur le devant pour aller effleurer son menton. Elle portait également des vêtements de couleur rouge et noirs, une jupe qui lui arrivait au dessus des genoux noire comme de l'encre, une chemise rouge à manche longues mais avec un énorme décolleté. Décolleté qui laissait entrevoir sa poitrine ô combien volumineuse. Lacie se demanda comment elle faisait pour ne pas crouler sous le poids de ses seins. Elle avait une taille de guêpe et des fesses parfaitement bien formées. De plus elle était grande et élancée et devait avoir la trentaine. Elle se demanda ce qu'une femme aussi belle faisait là au lieu de défiler sur un tapis durant la fashion week.

Mais il y avait quelque chose de dérangeant chez cette femme. Son regard. Deux grands yeux foncés, presque noirs soulignés de mascara et de crayon ce qui le rendait encore plus intense. Il y avait dans le regard de cette femme, une lueur maléfique sans pareille. Comme si son seul regard pouvait vous arracher la tête et jeter vos restes à des porcs. Cette femme était maléfique et Lacie l'avait compris.

La femme s assit sur sa chaise, juste en face de Lacie. Cette dernière sortit son cv et lui tendis sans rien dire. La femme le lut en diagonale.

"Aucune expérience dans le domaine médical ?

- Malheureusement non... à part le stage de fin d'étude. Je l'ai fait a..

- Je sais c'est écrit. Bref, je vous rappelle que ce poste est payé à 2 800£ par mois. Ce qui est conséquent. Je vais vous poser une série de questions pour déterminer si vous êtes apte à occuper ce poste.

- Je vous écoute.

- Alors, si un patient commence à vous insulter, que faites vous ?

- Je...

Elle prit quelques secondes pour réfléchir.

- Je l'ignorerai.... répondit la jeune fille.

- D'accord, et si il vous menace ?

- Si il est en camisole je continuerai à l'ignorer et si il se montre trop agressif je demanderai du renfort.

La femme prit quelques notes sur son carnet.

- Citez moi trois qualités et trois défauts.

- Voyons... Pour mes qualités je suis patiente, empathique et toujours volontaire. Pour mes défauts... Je suis un peu timide, j'ai un piètre sens de l'orientation et je ne suis pas très forte physiquement.. même si ce n'est pas vraiment un défaut.

- Très bien... qu'elle est votre plus grande peur ?

- La mer. J'ai peur de l'eau et de me noyer.

- Bien... Votre meilleure expérience dans n'importe quel domaine.

- Et bien... je dirais le mariage de ma soeur. C'était très émouvant et une des meilleures journée que j'ai passé.

- Et la pire ?"

Lacie hésita. Elle n'avait pas vraiment envie de révéler ça a une parfaite inconnue. Elle secoua la tête en signe de désaccord.

- Je ne veux pas en parler.

- Pour votre sécurité il vaudrait mieux que vous m'en parliez. Au moins dans les grandes lignes.

- Bon très bien... J ai failli me faire agresser par un proche.

Elle en prit note sur son carnet. Lacie chassa les mauvais souvenirs de sa tête. Elle essaya de se rassurer en se disant que l'entretien se passait bien et que Tom l'attendait dehors, qu'aussitôt sortie ils rentreraient fêter son succès chez l'un d'eux et qu'ils feraient encore l amour. Elle releva la tête, elle avait reprit confiance en elle. Mais la série de questions qui suivit la laissa perplexe.
La femme posa son stylo et poursuivit.

"Est ce que la vue du sang vous dérange ?

- Pas plus que ça...

- Est ce que vous êtes allergique aux poils de lapin ?

- Hein ?

- Je vous demande si vous êtes allergique aux poils de lapin.

- Pas que je sache...

- Vous avez peur de la mort ?

- Comme tout le monde j'imagine...

- Que pensez vous de la notion d'éternité ?

- Pardon ? Je.. je n'en sais rien... j'avoue que je ne me suis jamais posé la question."

La femme prenait des notes qui ressemblaient plus à des hiéroglyphes qu'à des lettres. Lacie commençait à angoisser, elle n'en avait passé que très peu mais elle était pratiquement sûre qu'on ne posait pas ce genre de questions à un entretient d'embauche.

"Bien bien bien... Question finale, Connaissez vous l'histoire et les personnages d'Alice aux pays des merveilles ?

- Je lisais souvent l'histoire quand j'étais petite mais je ne me souviens pas des détails... excusez moi mais en quoi cela concerne t'il mon travail ?

- Vous verrez cela en temps voulu."

Lacie ne répondit rien. Elle se sentait anxieuse. Comme si son instinct de survie lui criait de s'enfuir en courant. Puis elle se souvint que son compte était proche du négatif et que le poste était très bien payé. Elle regarda la femme sortir un dossier de son bureau.

"Vous me semblez tout à fait qualifiée pour ce poste, cependant une autre candidate va venir cette après midi alors je vous conseille de signer maintenant. Son C.V pourrait être plus complet de le vôtre. Je vous conseille de signer au plus vite.

- Bien sûr...'

Lacie prit le stylo que lui tendait la femme et commença à lire le contrat qui contenait au moins dix pages. La femme grogna.

"Dépêchez vous ! Je n'ai pas que ça a faire !

- Oui oui !"

La femme l'impressionnait beaucoup, elle se dépêcha de signer sans avoir lu la totalité du contrat. Elle tendis le t'as de papier à la femme rouge qui retrouva son sourire.

"Bien. Je vous vois mercredi dans ce cas." Dit elle.

Lacie hocha la tête en frissonnant. Elle se sentait de plus en plus mal.

"Oui...

- Je vous raccompagne."

Lorsqu'elle sortirent du bureau, la dame rouge ferma la porte, le regard de Lacie se posa sur une petite pancarte clouée sur la porte en question.

Queen of Heart... la reine de coeur...

Elle la ramena rapidement devant la porte de l'asile. Lacie se tourna vers le grillage rouillé et sursauta. Daryll était là et aboyait devant la porte. La jeune fille courut vers la porte, suivie de la femme qui elle, marchait. Elle lui ouvrit la porte et le chien se mit à aboyer plus fort et à tirer le pantalon de Lacie pour qu'elle le suive. Lacie commença à paniquer. Tom devait avoir eu un problème.

Elle posa son sac par terre et suivit Daryll en courant. La forêt de pins était immense et très impressionnante. Parfois elle entendait les bruits des corbeaux qui semblaient avoir décidé de former une chorale. Au plus Daryll et elle avançaient dans la forêt, plus une odeur nauséabonde envahissait ses narines. Elle ignorait de quoi pouvait venir cette odeur mais c'était sans doute la plus âcre, la plus envahissante et la plus mauvaise qu'elle ai senti depuis qu'elle avait vu le jour.

De plus en plus inquiète, elle appela Tom une fois, deux fois... Elle ne put pas faire une troisième fois. L'odeur pénétrait sa bouche et lui laissait un goût horrible sur le palais. Elle s'arrêta de courir. L'odeur était devenue insupportable. Elle devait être tout près de l'endroit où quelque chose pourrissait. Elle releva le col de son chemisier pour se couvrir le nez et continua à avancer en marchant.

Soudain, elle vit la grande silhouette de Tom entre les arbres. Daryll aboyait a ses pieds. Tom était immobile, comme une statue grecque. Elle s'approcha de lui.

"Tom ? Tout va bien ?"

Il ne répondit pas. Il regardait droit devant lui dans bouger. Lacie se tourna vers l'endroit où il regardait. Et elle hurla.

Un cadavre. Il y avait un cadavre de pendu qui trônait devant leurs yeux. Celui d'une femme vu sa tenue. Elle devait être là depuis longtemps, des vers rempaient sous sa peau et sa chair commençait à pourrir. Un corbeau s'était perché sur son épaule et lui mangeait les yeux comme si il s'agissait de noix. Le pire était le grincement de la corde et le silence de la forêt. Lacie sentit son petit déjeuner remonter, elle n'avait jamais vu quelqu'un de mort à part à la télévision et ce n'était pas du tout pareil en réalité.

Ses jambes tremblaient tellement qu'elle se laissa tomber par terre avant de vomir tout ce qu'elle avait mangé le matin. Elle tremblait de tout ses membres et osa relever la tête vers Tom. Il était figé, sans émotions. Elle retourna alors son regard vers le cadavre.

Elle portait un uniforme d'infirmière et elle avait un badge sur sa veste. Elle avait du mal à le distinguer. Elle marcha à quatre pattes jusqu'au corps pour mieux voire les deux mots écrits en noir.

Charlotte.... Wilson.... oh mon dieu, Tom !

La vue de sa soeur pendue, en décomposition, suspendue à un arbre avait plongé le détective dans un état de choc. Daryll avait été un bon chien et avait eu les bons réflexes. Mais Lacie ne pouvait pas appeler une ambulance à cause du manque de réseau.

Il y a forcément un docteur dans l'asile. Ça fera l'affaire le temps que je prévienne les secours avec leur téléphone.

Elle devait faire le plus vite possible, elle carburait maintenant à l'adrénaline. Elle se releva et courut jusqu'au bâtiment. Elle n'avait plus peur de la forêt, plus peur de la femme en route ou du grillage rouillé. Elle n'avait qu'une seule chose en tête, aider Tom.

Après avoir traversé la forêt, laissé l'odeur derrière elle bien que cette dernière était ancrée dans sa mémoire, elle arriva devant la grille. Elle pressa l'interphone et priait pour une réponse.

"Oui ?

- Je vous en supplie, ouvrez la porte ! J'ai besoin d'appeler une ambulance !

- Pour quelle raison ?

- Mon... mon ami a trouvé un cadavre dans la forêt et il est en état de choc ! Je peux pas le déplacer et il ne bouge pas ! Ouvrez vite !

- Très bien."

La porte s'ouvrit et Lacie se précipita à l'intérieur. Elle courut vers la grande porte de l'asile où une infirmière lui ouvrit. 

"Où se trouve le médecin !?

- Dans la cellule du premier étage je crois..

- Merci !"

Elle courut jusqu'au premier étage, elle avait retenu où étaient les escaliers. Elle parcourut le couloir des yeux et trouva enfin une cellule dont la porte était entrouverte. Elle poussa la porte et entra. Le docteur était en train de vérifier le cœur d'un patient avec son stéthoscope. Lacie reprit son souffle avant de crier:

"J'ai besoin d'aide je vous en prie ! Mon copain est... "

Son regard avait migré vers le patient en question. Il était grand et blond mais elle ne le remarqua pas tout de suite. Ce qu'elle avait remarqué et qui lui avait coupé la voix c'était ses yeux. Il avait des yeux moyens et bien symétriques par rapport au reste de son visage. Ses iris étaient bleus et immenses. Bleus comme les éclairs qui traversent le ciel nocturne, bleu électrique c'est le mot qui les décrivait le mieux. Autour de sa pupille, il y avait des nuances un peu plus foncées. Ses yeux étaient lumineux mais son regard était glacé. Comme si il n'avait pas de cœur ou d'âme. Il fixait Lacie avec ses deux centrales électriques sans rien dire, mais elle sentait qu'il était en train de la déchiffrer du regard. Elle frissonna et regarda à nouveau le médecin. 

"Mon... mon copain est en état de choc, on a découvert un cadavre dans la forêt ! Venez vite s'il vous plait j'arrive pas à appeler une ambulance !"

Le médecin s'assura que la camisole de son patient était bien mise avant de se diriger vers la porte. Le patient en question se leva, il était immense, peut être là couleur blanche de ses vêtements le rendait elle encore plus grand. Il fixait toujours Lacie avec son air insensible. Il entrouvrit les lèvres et parla de sa voix suave et sans émotions.

"Vous avez retrouvé Charlie ?"

La femme médecin lui lança un regard sévère.

"Pas de commentaire Chapelier. On a retrouvé de la drogue dans son casier, elle a du se défoncer et elle a eu un accident."

Les lèvres du dénommé Chapelier s'étirèrent pour former un immense sourire. Il était effrayant et dégageait un aura malsein, un mélange de folie et de retenue de tuer. Il détourna ses yeux bleus de Lacie pour se tourner vers le médecin.

"Vraiment ? Vous m'en voyez surpris.."

Il se retourna pour regarder par la petite fenêtre de sa cellule. Le médecin se dirigea vers la porte et Lacie la suivit. La femme verrouilla la porte de la cellule, la jeune infirmière vit que sur cette dernière, il y avait une pancarte écrite en lettres violacées:

"MaD HaTTeR"

Le Chapelier fou... mais où est ce que je suis tombée !?

Elle secoua la tête et courut avec sa future collègue et la fuis à jusqu'à Tom qui n'avait pas bougé. Daryll jappait toujours à ses pieds avec un air tristounet.

Le docteur prit le pouls du détective et saisi son talkie walkie.

"Madame ? Il faut appeler une ambulance en urgence et aportez moi une bouteille d'oxygène et un masque. Et appelez la police aussi, on a retrouvé Charlotte. A vous."

Elle écouta son appareil quelques secondes.

"Non à mon avis ça devrait aller. Elle s'est suicidée et on a trouvé de la drogue dans son casier, ils ne viendront pas fouiller dans l'asile. Dépêchez vous ! Sinon on va avoir une  plainte pour non assistance à personne en danger !"

Lacie se tourna vers la femme.

"Comment vous faites pour capter ? Moi ça ne marche pas...

- Cet endroit est très spécial. Dit la femme en vérifiant le pouls du détective.

- Qui étais l'homme avec qui vous étiez.. Et pourquoi l'avez vous appelé Chapelier ?

- Vous posez bien beaucoup de questions.

- Je vais travailler ici prochainement...

- Alors vous verrez cela en temps voulu."

Une demi heure après, les sirènes de police et celles d'une ambulance commencèrent à envahir la forêt. La médecin dut gronder les secours en expliquant que ses patients n'aimaient pas le bruit et que si ils ne faisaient pas taire ces sirènes elle allait le faire elle même.

La police invita Lacie à se rendre au commissariat pour faire sa déposition dès le lendemain. Les ambulanciers demandèrent à la jeune fille de les débarrasser du chien qui ne pouvait pas accompagner son maître dans l'ambulance. Lacie lui remit sa laisse et prit les clefs de voiture de Tom pour pouvoir rentrer. Lorsque tout le grabuge se termina et que tout le monde quitta les lieux, Lacie trouva enfin le courage de rentrer chez elle. Elle prit la voiture de Tom et plaça Daryll à l'arrière. La pauvre bête affichait une moue triste et se blottissait contre la banquette.

"Ça va aller mon grand... Tom va juste à l'hôpital..  Il n'y a rien de grave..."

Le chien ne répondit même pas par un jappement. Une fois rentrée, Lacie dut le traîner jusqu'à son appartement et il refusa de manger ce qu'elle lui donnait. En même temps elle n'était pas sûre qu'il aime les raviolis en boîte.

Elle resta prostrée devant son téléphone. Elle voulait appeler quelqu'un... Mais qui et pour lui dire quoi ? Ses mains tremblaient, elle n'aurait pas là force de signer sa mère. Dina était sans doute endormie et Sacha aussi. Elle se mit alors à pleurer. Tout le stress redescendait et son inquiétude pour Tom remontait.

Daryll alla se blottir contre elle en l'entendant pleurer. Elle voulait des nouvelles de Tom, elle voulait parler à quelqu'un mais elle n'avait la force pour rien.

Elle finit par s'endormir à cause de l'épuisement.

Sa nuit fut tourmentée par les sirènes de police, par la femme rouge et par les grands iris bleus du Chapelier.