"I'm sorry. Please, tell us where Red is," Susana pleaded.

"No. She is not Red, her name is Zyanya! Zyanya Mala Del Brenta!" Paolina insisted.

"Mamma, stop your delusions and tell us where Red is, please," Diamante also pleaded with Paolina.

"How many times would I say her name is not Red!" Paolina exclaimed, stubbornly repeating herself.

"Fine, who told you that?" Diamante asked, sighing in frustration.

"It was Yezh. He told me that she is Zyanya, and it's true. I saw her at the cemetery. I saw her light a candle and leave a basket of flowers on the grave of Pablo and Rachelle, who are her real parents," Paolina insisted.

Diamante sighed again and placed a hand on Paolina's shoulders. "You see, Yezh told you that she is Zyanya. It's clear that he just wants to defame Red to you, Mamma. He is obsessed with Red, so he wants to take her." Diamante tried to explain.

"No, Love, you don't understand. I need to knock her down first before she gets ahead of us," Paolina countered.

"If she wanted to kill you, she would have killed you before! She had many opportunities to kill you, but she didn't do it because she really wouldn't do it. Do you understand me?! You are really crazy," Diamante exclaimed, exasperated.

"Per favore, Paolina, Rossa è fragile, potrebbe morire da un momento all'altro se non ci dici dov'è. Sai cosa può farle Yezh. Se prima era riuscito a ferire Red, ora può ucciderla; vuoi davvero che Red muoia a causa tua?" Buntong hininga ni Susana.

(Please, Paolina, Red is fragile, she could die at any moment if you don't tell us where she is. You know what Yezh can do to her. If he was able to hurt Red before, he can kill her now; do you really want Red to die because of you?)

Sobra-sobra ang konsensyang binigay ni Susana at Diamante sakanya kaya hindi sya agad-agad na nakasagot.

-----------------------------------

Nangmakaipon ng kahit kaunting lakas si Red, agad naman syang tumayo at pinaghahampas ang pinto.

"Hayop ka, Yezh! Buksan mo ito!" Wika ni Red at patuloy sa paghampas ng pinto.

"Look, the sheep is awake and choose violence," natatawang si Yezh.

"Sa oras na makalabas ako dito tatadtarin talaga kita ng pinong pino!" Hinihingal na sambit ni Red.

"Woah chill. Save your energy. Baka mamatay ka na nyan wala pang usok eh teka," wika ni Yezh at may kung anong pinindot sa mesa. Napalingon naman si Red sa likuran nya nang may maamoy syang hindi kaaya-aya.

"Yezh, tigilan mo ito! Tangina mo, papatayin mo ba talaga ako?!" Natatarantang wika ni Red nang may makita syang usok sa paligid nya.

"Pwedeng oo, pwede ring hindi. You know, kung hindi mo rin naman ako papakasalan or mamahalin then you don't have the reason to live," nakangising wika ni Yezh.

"Ano ka dyos?!" Galit na sigaw ni Red at hinihingal na.

"Wala ka nang paki alam dun! If you're not mine, edi good night forever," nakakalokong saad ni Yezh at hulakhak nang makita nya sa CCTV ng kwarto na napapaluhod na si Red at inaatake na ng asthma.

"Yezh! Yezh please!" nanghihinang pagmamakaawa ni Red pero tinalikuran lang sya ni Yezh, hinayaang mawalan sya ng hininga.

...

Pinagbubuksan ni Yezh ang pinto nang may kumatok rito, napangiti naman sya sa bumungad na mukha.

"Ciao, Paolina. I loved your gift to me, it was so satisfying to watch her suffer," wika ni Yezh at tumawa na parang baliw.

Hindi naman nakasagot si Paolina at lumabas sa likuran nya si Susana at Diamante kasama ang ibang bodyguards.

"What is this, family reunion?" Nagtatakang tanong ni Yezh.

"Where is my sister?" matigas na tanong ni Diamante.

"Look at that. Asian girl looking for her half Asian sister," tukso ni Yezh.

"Wow ha, what about you? An Asian pretending to be Latino," pabalik na tukso ni Diamante.

"Search the whole house," utos ni Susana sa mga bodyguards na kasama nila kaya pwersahan silang pumasok.

"Sandali! That's trespassing," galit na hiyaw ni Yezh. Lumabas ng bahay ang isang bodyguard buhat si Red na walang malay at pawis na pawis.

"Oo, trespassers kami pero ikaw murderer and this is attempted murder," galit na wika ni Diamante.

Dinala nila kaagad sa ospital si Red. Hindi mawala ang titig ni Paolina sa dalaga at nanginginig ang kamay na hinawakan ang pisngi nito at bulong ‘I'm sorry’ habang nanginginig ang boses.

"I'm so sorry," humihikbing saad ni Paolina habang nasa isang van sila papuntang ospital. "Please wake up," dagdag pa ni Paolina. Hinawakan nya ang nanlalamig na kamay ni Red at madahang hinahalikan ang likod ng palad nya. Hinagod ni Diamante ang likod ni Paolina para pakalmahin ito.

-----------------------------------

"Ano hindi ka parin sinasagot?" Tanong ni Blue kay Karl kaya umiling ito.

"Bakit ba kasi hindi mo tinawagan kung nangako ka naman pala eh. Ayaw nun ng mga promise na di natutupad yan ang tandaan mo kung ayaw mong mag-away kayo wag kang mangako. I think kilalanin mo muna sya bago kayo maging official talaga na official," sumbat ni Blue at nag-cross arm kaya napakamot nalang ng ulo si Karl habang sinusubukang ni Giovanni na pigilan ang tawa nya kaya nilingon naman sya ni Blue.

"What?! Ano akala nyo nagbibiro ako? Giovanni kilala mo rin sya she was your best friend ever since," pagsusuplada ni Blue.

"What? Sinabi ko bang nagbibiro ka? Bakit kung magpaliwanag ka sakin para ka namang nakapatay ng tao," reklamo ni Gio.

"Nagpipigil ka ng tawa eh. Ang obvious na your taking my statement as a joke," saad ni Blue at nakatingin padin ng matalim kay Giovanni.

"Grabe ka sa pa-statement. Fine, nagpipigil ako ng tawa kasi ang lakas ng loob mo sabihan si Karl na kilalanin muna sya eh ikaw nga tong hindi nakakakilala sakanya," prangka ni Gio.

"She is my sister of course kilala ko sya," matapang na wika ni Blue.

"Sige, anong favorite foo–" Hindi pa natatapos ang sasabihin ni Gio nang sumagot na si Blue.

"Adobo," Blue confidently answers.

"Wrong. Hindi mo kasi pinapatapos yung question anong favorite food nya in general and it is lasagna, yung sinabi mo ulam yun," pagtatama ni Gio.

"Food parin yun, bakit ano ba tawag mo sa ulam laruan?" Wika ni Blue at umirap.

"Hi, ako pala si Karl Derioso, boyfriend ni Red Camorra, ako yung di nya pinapansin, nasa malayo pa sya kaya hindi ko sya masuyo, help," Wika ni Karl na parang grade 3 nagpapakilala sa mga bagong kaklase nya kaya napalingon naman si Blue at Gio sakanya.

"Eto kasi ang yaman yaman walang pangload," tukso ni Blue kay Karl.

"Nakikitawag lang naman ako eh," reklamo ni Karl habang sinusubukang tawagan si Red.

"Hayaan mo na yan sadyang adamot yan sa load," saad ni Giovanni panunukso kay Blue.

"Ikaw nga ang damot sa chocolate," pabalik na tukso ni Blue.

"Ah kanya pala yung nirarant mo sakin na di ka nabigyan ng chocolate, binigay nya kasi yun kay Dak–" Naputol ang sasabihin ni Karl nang biglang takpan ni Giovanni ang bibig nya.

"Masyado ka nang madaldal, bawal yan," wika sakanya ni Gio at tinanggal ang kamay na nakatakip sa bibig nya.

"Yes daddy," wika ni Karl kaya nanlaki ang mata ni Blue.

"Huy lalaki ka," natatawang saway ni Blue kaya umayos ng upo si Karl.

"Ay oo nga lalaki ako," Karl clears his throat at nilaliman ang boses. "Lalaki ako," dagdag pa nya.

"Tawagan mo na sya dyan madami ka pang chika," wika ni Blue at inirapan sya.

"Lakas ng mood swings mo ah, sinuko mo ba ang bataan at may tumubong perlas sa loob?" Wika ni Karl kaya nabatukan naman sya ni Blue.

"Tatawag ka o babawiin ko yang cellphone ko," pikon na sagot ni Blue.

"Eto na nga, hindi ka naman mabiro," wika ni Karl at napailing nalang si Blue.

-----------------------------------

"What do you mean, na nakita nila mukha mo? Naka maskara ka," naguguluhang tanong ni Spades.

"Yes, but this mask doesn't cover my whole face. Hindi naman sila ganun ka tanga para hindi ako makilala," sagot ni Inang Rosas at sumisimsim ng alak.

"Well, you're known as Inang Rosas pero hindi nila alam ang tunay mong identity, isa pa ayaw mo nun, you can be a hero to every woman out there and a villain to abusive men," saad ni Spades at uminom. "And also nakakalimutan mo yatang mahilig tayo sa prosthetics," dagdag pa ni Spades at ngumisi.

"I'm killing people, Spades. How can I be a hero if I kill people," nakakunot noong tanong ni Inang Rosas.

"Yes you kill but not all who acts innocents are innocent, they are demons, manipulators, abusers, and many other types of animal people," may diing saad ni Spades.

"Fine fine, as if makakatakas sya, do you remember yung spy na pinadala nila he scratched my face and it leaves a scar so sinigurado kong hindi na sya makakakita o makakahinga man lang. The second one poked my eye so I poked hers too. I wonder what will happen to the third one," Wika ni Inang Rosas habang tinitingnan ang tulis ng punyal na hawak nya.

"There are only four people inside this house. Me, Spades, a guard, and a spy," dagdag pa ni Inang Rosas at humarap sa dalawang guard na nasa likuran nila walang sabi sabing itinapon nya ang punyal at tumama sa pader sa pagitan ng dalawang guard.

"There is only one way for us to know who the spy is. The one who didn't even react was a resident and the one who was surprised was a spy," nakangising saad ni Inang Rosas, habang palapit ng palapit ang dalaga sakanila hindi mapigilan ng guard na nagulat ang kabahan habang ang isa naman ay walang pakialam.

"Who sent you?" Tanong nya sa sinabi nyang spy pero bago pa ito makasagot agad na nya itong ginripuhan sa tagiliran.

"Pasagutin mo naman," wika ni Spades at napailing iling nalang nang makita nya ang ginawa ni Inang Rosas.

"Ang tagal eh," walang pasensyang sagot ni Inang Rosas.

"Ayan kasi, ang ikli ikli ng pasensya mo narumihan ka tuloy, now uuwi ka sa boyfriend mong madumi? May mga blood sa balat mo, alam mo namang OA yun. Lalo na ngayon fiancé mo na," saad ni Spades kaya napairap nalang si Inang Rosas at uupo sana ng sofa.

"Wait! Don't you dare, kakapalit lang ng sofa at mamantyahan mo nanaman?! Nung last time wine, ngayon dugo? Nahhh," pagsuway ni Spades kaya napatayo ulit si Inang Rosas at napakunot ng noo.

"But this is my house," katwiran ni Inang Rosas.

"And I am the father of the Thorns," direktang wika ni Spades kaya walang nagawa si Inang Rosas kundi pumasok ng banyo at naglinis ng katawan.

-----------------------------------

Habang kausap ni Susana sa labas ang doctor, nasa loob naman sila Paolina at Diamante. Nakatayo lang si Diamante sa tabi ng pinto habang si Paolina ay nasa tabi ng kama, hinihimas-himas ang buhok ni Red. Hindi naman sa hospital ang bagsak nila, sinabi lang nila yun para hindi na sila masundan ni Yezh.

"Don't tell me you feel guilty or you still think that Zyanya is Red," malamig na tanong ni Diamante kaya napabuntong hininga si Paolina at pinagpatuloy lang ang paghimas nya sa buhok ni Red habang hindi lumilingon kay Diamante na nasa likuran nya lang.

"Both," simpleng sagot ni Paolina habang nakatutok sa mahinang pag-suklay sa buhok ni Red habang wala itong malay.

"Mamma, you need to see the psychiatrist. Are you seeing a ghost? Or did that guy just brainwash you," hindi makapaniwalang tanong ni Diamante.

"Don't be rude and shut up. Your sister is resting," mahinahong sagot ni Paolina.

"You know, Zyanya used to be the sweetest child among her twins and her sister is just the worst. Her blue eyes, always smiling, quiet, that's why they get along with Adona," nakangiting paliwanag ni Paolina.

"Fine. I'll let you believe that, maybe tomorrow you won't say that, as long as you don't kill her. I'm going to bed," saad ni Diamante at lumabas ng kwarto para iniwan si Red mag-isa kay Paolina.

"My daughter is close to you, Adona considers you her best friend. That's why she died because she followed you on the plane. She wouldn't have insisted on coming if she hadn't seen you get on that plane. She died because of you, Zyanya, and it's not fair that you are the only one alive and my daughter is dead," wika ni Paolina habang hinahaplos ng marahan ang leeg ni Red.

"You should be dead and my princess is alive, you have to die. But you are my baby, you are my brother's baby. No, no. You're mine, always mine. La mia Zyanya," dagdag pa ni Paolina habang hinahaplos ang pisngi ni Red. Napapailing nalang si Susana habang nakatingin sa anak mula sa labas ng pintuan.

-----------------------------------

Pagkabukas mismo ng tv ni Spades bumungad agad ang balita tungkol kay Inang Rosas.

"A mysterious woman, known as Inang Rosas, has been a topic of discussion for quite some time, especially among men. Recently, a girl claimed to have seen her face and even captured a photograph. The image is currently being examined by specialists to confirm its authenticity and determine the identity and intentions of this enigmatic figure. Stay tuned for updates on this intriguing discovery."

Wika ng news reporter at pinakita ang nasabing litrato.

"Non hanno nemmeno eliminato la mia cicatrice," reklamo ni Inang Rosas habang nanonood sila ng balita sa television.
(They didn't even edit out my scar)

"Why would they even do that?!" Hindi makapaniwalang tanong ni Spades.

"Because! It's ugly! Hindi man lang nya nilagyan ng filter or sana yung ibang picture yung ginamit nila, nag pose kaya ako," saad ni Inang Rosas at ngumuso kaya napailing nalang si Spades.

"Aware namang prosthetics lang pero hindi tinanggal yung scar tapos magrereklamong pangit," bulong ni Spades kaya napalingon naman si Inang Rosas sakanya.

"Ano?" Malamig na tanong ni Inang Rosas at singkitan ng tingin si Spades kaya napaiwas naman ang ginoo.

"Bingi? Ang sabi ko you really are insane," pagsisinungaling ni Spades. Inirapan lang siya ni Inang Rosas at nag-retouch.

"I need to look good you know," saad ni Inang Rosas habang nagre-retouch kaya sumakit ang ulo ni Spades ng wala sa oras.

"The real Inang Rosas is not concerned with what she looks like, as long as he makes sure that she is not caught by the enemy," pampapranka ni Spades.

"Oh really? That's why I caught her applying lipstick in the middle of the battle. So she needs a proxy like me," wika ni Inang Rosas who's claiming to be that she is only a proxy of Inang Rosas.

"Fine, pero let me clear this naguguluhan ako. Are you really a proxy or the original one? Pinaglalaruan nyo nanaman ako," kunot noong tanong ni Spades kaya humalakhak naman ang dalaga, maging ang tawa nila ay magkapareho.

"What do you mean? I'm the original one," wika ni IR na may smirk sa mukha.

"Ha?! What? Kanina you told me you're a proxy, now you're telling me you're the original?!" Saad ni Spades at naiinis na. Natawa nalang si IR sa naging reaction ni Spades nang paglaruan nya ito.

"Ang tagal tagal na nating magkakasama you still don't know the difference between the two of us, kaya ka nalilito eh. Poor old man," tukso ni Inang Rosas kaya napasuklay nalang ng buhok si Spades.

"How can I?! Alam ko ang difference nyong dalawa pero yung mga prosthetics na ganyan? Ginawa nyo namang halo halo ang mukha nyo, pag tumingin ka sa mata at bibig kay Inang Rosas tapos yung ilong kay Dahlia pati yung pisngi. Mukhang ako yung nagsisisi na pinapasok ko yung kakilala ko dito na magaling gumawa ng prosthetics," saad ni Spades at sumuko nalang dahil gulong gulo sya kung sino ba talaga ang kaharap nya.

"The question of most people is whether she is a hero or a villain or she can be a anti-hero"

Dagdag pa ng news anchor.

"She's an anti-hero, darling," saad ni Inang Rosas o sya nga ba.

Napailing nalang si Spades at umupo habang iniinom ang wine nya habang nanonood sila ng TV.

"She's like a lion, killing abusers and bad people sa paligid now she looks like a hard-headed fragile baby na kailangan kong ibaby sit, pag naging dalawa pa yan maloloka na ako," wika ni Spades sa isipan.

"Pahingi pa ako ng wine," utos ni Inang Rosas at iniabot ang wine glass hinihintay na lagyan sya ni Spades.

"Hindi to pwede sa toddlers," saad ng ginoo kaya nilingon sya ni Inang Rosas na may kunot sa noo. "What?! I'm not a toddler," maktol pa ni Inang Rosas.

"Well, you're acting as one," malamig na sagot ni Spades kaya ngumuso si Inang Rosas.

"Rude." Tanging sagot nito sakanya kaya natawa nalang si Spades. "More wine for me," wika naman ni Spades.

Iinom na sana si Spades nang biglang sipain ni Inang Rosas ang mesa at natapon ang red wine at nabasag ang baso.

"I guess no more wine for you," panunukso ni Inang Rosas.

"You son of–" Hindi na natapos ang sasabihin ni Spades nang taasan sya ng kilay ni IR kaya napa walk out nalang sya. Pagbalik ni Spades parang iba na ang vibe ng dalaga at iba narin ang boses kaya kinutuban na sya kaya tinitigan nya ito.

"And that's how you get your lovely red wine," Inang Rosas uttered, she happily drank the obtained wine directly from the bottle. Natigil lang sya nang mag-alarm ang cellphone nya.

"Kailangan pa bang tanggalin ni Dahlia ang gintong maskara para makilala mo ako?" Tanong ni Inang Rosas sakanya na nakavideo call mula sa iPad ni Dahlia.

"No, of course not, kilala kita, Z– zyempre kilalang kilala kita hindi gaya ng iba dyan," Spades.

"Rude!" Hiyaw ni Dahlia at nagpatuloy sa pag-akyat sa second floor.

"Paano kita hindi makikilala eh ni Isang maskara o damit ng isang Inang Rosas hindi mo suot kasi nandun sa bruhang Dahlia," pagsusuplado ni Spades at sinuguro nyang maririnig iyon ni Dahlia na umakyat.

"Old man!" Panunuksong hiyaw ni Dahlia mula sa second floor.

"Mga aso't pusa. Nasabi na saakin ni Dahlia ang kalagayan dyan sa casa de la locura, make sure na hindi makakatakas ang lamang lupang yun, itali nyo, ikadena nyo, o kahit ikulong nyo pa sa isang hawla wala akong pake basta hintayin nyo ako. Ako mismo ang tataga sakanya," utos ni Inang Rosas kaya tumango si Spades bago patayin ang tawag.

...

"Why is she still not waking up? Is she still alive? Is my baby alive?" Nag-aalalang tanong ni Paolina nang hindi pa gumigising si Red. Nakapagpahinga na si Paolina at nakapagtrabaho pero hindi pa rin nagigising si Red.

"Be patient. Maybe she will wake up later," paninigurado sakanya ni Susana.

"My baby please wake up, Tata is here, Tata is here, Z," malambing na tinig ni Paolina.

Nagkatinginan naman si Diamante at Susana sa sinabi ni Paolina.

"Mamma, let's go out first, let's get some air. Maybe when we come back, Red will be awake," suhestyon ni Diamante at tinitigan sya ni Paolina.

"Red? Who is Red? Why do you call Z, Red?" Nagtatakang tanong ni Paolina.

"Mamma, she is not Zyanya. Zyanya is dead," insist ni Diamante.

"She is Zyanya, look she got Pablo's hair, even her eyes," pamimilit ni Paolina.

"Pao, she is not Zyanya. Hernan is her father, not Pablo," pagtatama ni Susana, pero umiling si Paolina.

"She's Zyanya, mamma, she is your granddaughter," Paolina keeps insisting.

"Yezh brainwashed you, Pao. He brainwashed you. If you want, we will do a DNA test. Would that be alright?" Tanong ni Susana kaya tumango naman si Paolina.

—♡—