Le soir de la première épreuve, une table splendide avait été dressée au réfectoire. Les jeunes encore trempés de la course s'assoient vivement afin de commencer le repas. Une multitude de plats est présentée et les jeunes se servent comme bon leur semble. Les nouvelles recrues engloutissent avec vivacité les aliments, heureux d'avoir pu réussir cette première épreuve. Malheureusement ce n'est pas le cas de tout le monde, la moitié des recrues ont été éliminées durant l'épreuve, certain par forfait, d'autre par manque de capacité et certain ce fut la peur des bêtes sauvage qui leur a fait perdre leur volonté. Heureusement, notre protagoniste a su surpasser ses limites grâce au soutien de ses nouveaux compagnons. En parlant d'eux, Barney est en train de réajuster son bandage au bras :

« - Ils ont réussi à calmer ta douleur à l'avant-bras ? demande Elena

- Oui, le bandage fera l'affaire ! Mais ça va être un désavantage pour l'épreuve de demain...bougonne Barney

- C'est vrai, mais avec les forces que tu auras prises ce soir cela devrait peut-être rééquilibrer les choses, encourage la jeune fille aux cheveux bicolores

- Espérons ! Tu as des nouvelles de Meredith ? Je ne l'ai pas vu depuis la fin de la course, 

- Oui elle passe quelques examens pour être sûre que tout va pour le mieux, rassure la jeune fille de Ross

- Tant mieux ! Je ne voudrais pas qui lui arrive la même chose durant l'épreuve de demain, sourit le jeune blond »

Meredith avait fait un malaise durant l'épreuve de la forêt. Après le secours de Barney Cliffing, elle a passé le reste du test sur le dos de celui-ci. Mais cinq cent mètres avant l'arrivée, Elena avait réussi à la réveiller en lui faisant avaler quelques baies sucrée qu'elle avait trouvées en chemin. Le manque de glucide combiné à la pluie n'avait pas arrangé l'état de santé fragile de la jeune fille aux cheveux blancs et cela explique donc ses maux lors du marathon. A l'arrivée, Elena et Barney l'ont forcé à passer voir le médecin puisque les juges de l'épreuve ont accordé la réussite aux trois jeunes. De plus, ils ne voulaient pas revivre la même scène le lendemain. Voici donc que nos trois recrues avancent dans leur objectif de devenir des soldats de la royauté.

La jeune Quillem finit par poser son plateau aux côtés de ses deux amis pour déguster le repas que leur a promis le chef instructeur, Claude Lambert. Malgré le caractère ignoble de celui-ci, il ne leur a pas menti en annonçant que le repas serait délicieux. Effectivement, des viandes, des poissons, des légumes, des féculents, venues des quatre coins d'Arya se découvrent dans des plateaux d'argent, et il ne serait pas improbable de voir les plats scintiller de mille feux devant le regard exténué des adolescents ayant réussi l'épreuve. Ceux ayant échoués ont reçu du bouillon et sont repartis chez eux dans une charrette le soir même de l'épreuve. Le royaume met les moyens en ce qui concerne la force militaire et le tri des recrues n'est pas une exception. De ce fait, le bâtiment servant de cantine est bien vide avec le départ d'autant de personne. Il faut croire que demain aussi, le nombre de recrues diminuera fortement. Mais cela n'a pas l'air d'affecter le sourire rayonnant de Barney, ce qui provoque un léger sourire chez les deux jeunes filles. Les adolescents discutent alors l'air de rien, ne se souciant plus tellement de l'épreuve à venir.

Le lendemain de la première épreuve, la pluie s'en est allée, laissant un terrain encore boueux pour la seconde épreuve. Cette fois-ci les adolescents ne devront pas faire face à une végétation dense et sauvage, mais à la technique de combat acérée de leur aîné. Meredith et Elena se réveillent durement au son de la voix de Barney, qui les appelle déjà depuis quelques minutes à l'extérieur de leur dortoir, sous le regard sombre des autres jeunes filles sortant du bâtiment. Les deux adolescentes sont surprises de le voir aussi énergique et se prépare rapidement pour découvrir ce qu'il en est. Meredith sort en première et se fait aborder par l'énergie débordante de Barney. Elena arrive peu après afin de sauver son amie de cette situation :

« - Pourquoi es-tu si énergique dès le matin Barney ? Quémande la jeune fille de Ross encore un peu dans les vapes

- Il y a plein de soldats qui viennent d'arriver sur la place centrale en train de s'échauffer, je crois que l'épreuve va avoir lieu ce matin, s'inquiète légèrement le blondinet

Les deux filles restent muettes avant de comprendre le véritable sens des paroles énoncées,

- Quoi ?! hurle Elena et Meredith dans une synchronisation parfaite

- Mais l'épreuve s'est fini très tard hier, on ne peut pas enchaîner comme cela dès le matin n'est-ce pas ? tente de se rassurer la jeune fille aux cheveux bicolores

- Malheureusement je crois que ça serait bien le genre du chef instructeur, dit Meredith en soupirant

- Dans ce cas filez vite prendre de quoi manger, surtout toi Meredith ! Et on se rejoint pour faire un mini-entraînement avant l'heure fatidique ! conseille le jeune homme de Krillor »

Les deux jeunes filles hochent la tête et exécute le programme de Barney.

Le jeune adolescent avait déjà mangé, puisque depuis l'aurore, il se prépare pour cette seconde épreuve. La nuit n'a pas vraiment pu être bénéfique pour lui, il avait peur que son bras le mette en échec aujourd'hui et qu'il doit repartir à Krillor. Ce qui lui permet de garder cette énergie, c'est le soutien des deux jeunes filles qu'il a rencontré la veille. Même si il les avait déjà croisés le premier jour, puisque c'est lui qui s'était fait remarquer par le lieutenant Lambert en posant la question sans permission. Meredith et Elena ne s'en souvenaient probablement pas car la foule avait caché le visage de Barney. Les deux jeunes filles sont devenues pour lui, la garantie qu'il ne rebrousse pas le chemin devant l'adversité, après tout, il a promis à Elena de veiller sur Meredith et elle.

Une vingtaine de minutes plus tard, notre duo féminin revient auprès du blondinet. Malheureusement pour eux, c'est ce moment que choisi Claude Lambert pour faire son apparition sur l'estrade. La foule s'accumule autour de la construction en bois, mais notre trio réussi à rester ensemble. Le lieutenant Lambert se racle la gorge et déclare :

« - Ce matin, se tiendra la seconde épreuve, comme vous pouvez le voir, soldats et Valkyries sont présents pour représenter les dires du premier jour. Plus précisément, vous allez devoir lutter contre un soldat, ou une Valkyrie pour les jeunes filles. Ne vous inquiétez pas, ils ont tous un ou deux ans maximum d'expérience militaire et ils ne sont pas là pour vous amocher, de plus ils retireront leur armure pour l'épreuve. C'est votre adversaire qui jugera si oui ou non vous aurez passé cette épreuve et ils auront dix minutes pour vous tester. Vous avez vingt minutes pour vous préparer et pas une de plus ! Les fainéants seront éliminés de suite alors vous avez intérêt à être sérieux et efficace ! Et j'espère pour vous que vous avez déjà pris votre petit déjeuner au réfectoire ! »

Les jeunes restent silencieux. Vingt minutes pour se préparer à combattre trois ans de formation militaire et un ou deux ans de service pour le royaume, le rapport de force est clairement déséquilibré. Mais faut prendre en compte que les soldats ne pourront pas être remplacés ou avoir de pause.

Elena et Meredith se tourne vers Barney, espérant qu'il sort une solution miracle. Le jeune homme se gratte la nuque en rigolant nerveusement, il est autant embêté que les deux jeunes filles :

« - On va s'échauffer, je pense que c'est la seule chose que nous pouvons faire, concernant le combat, n'abandonnez jamais, et surtout, soutenez le regard de votre adversaire, plus vous l'observer, plus vous aurez de faciliter pour prédire les mouvements et donc les esquiver, déclare le blond

- Tu as l'air de connaître plein de chose dans l'art du combat... réfute Elena

- J'ai toujours voulu être chevalier, alors normal en soi que je sois calé sur le sujet ! réplique-t-il en souriant

- Bon on n'a pas toute la journée ! dépêchons nous ! hâte Meredith avec anxiété »

Les deux jeunes acquiescent et commencent eux aussi à effectuer des mouvements afin de réchauffer leurs muscles.

L'échauffement se termine et un son de cor symbolisant le début de l'épreuve se fait ouïr. Le trio se fait une place devant l'espace de lutte aménagé sur le terrain vague. La boue est encore présente, mais les terrains de combat sont clairement visibles. Cinq terrains ont été dessinés, deux terrains avec des Valkyrie et trois avec des soldats. Les juges, soit les militaires, ont dix minutes pour se faire un avis sur la recrue, ce qui signifie dix minutes de combat. Les recrues se mettent en ligne, une dizaine de personnes par terrain afin de rendre fluide le déroulement de l'épreuve.

Barney Cliffing est le premier garçon à passer. Il va devoir lutter contre un homme qui n'a clairement pas envie de passer son temps à jouer à la bagarre avec « des gamins ». Son adversaire est robuste, donnant une impression terrifiante aux autres adolescents qui regardent le combat, et la grande taille de celui-ci n'agit pas dans le sens contraire. Barney se met en garde, les poings cachant à moitié ses yeux. Le soldat rit devant la maladresse des mouvements du jeune homme. Le chevalier effectue une balayette faisant tomber le blond. Barney a peu de temps pour réagir puisqu'il est déjà asséné de plusieurs coups à l'estomac effectués sans véritables intentions de faire mal. Il se tient le ventre décontenancé par la douleur qui l'assène malgré tout. Finalement, il répond maladroitement par un coup de pied dans les côtes du chevalier, celui-ci se recule surpris. 

Le bras droit de Barney commence à devenir douloureux au fur et à mesure qu'il combat, mais il n'a pas le temps de s'apitoyer sur sa souffrance. Il doit se battre, pour sa réussite, et atteindre son rêve de devenir chevalier. Le combat continue avec une rage de plus en plus intense, le jeune de Krillor s'améliorant tout au long des dix minutes. Finalement, celles-ci se finissent et le chevalier tapote l'épaule de son adversaire, le félicitant pour avoir donné tant d'ardeur et de difficulté pour un premier combat. Le sang coule légèrement du nez de Barney mais il sourit à pleine dent car il sait qu'il a réussi l'épreuve.

Plusieurs combats passent du côté des Valkyries et c'est bientôt le tour de la jeune fille de Calumi. Celle-ci joue avec ses doigts, elle n'est pas du tout prête à combattre, surtout vu ce qui est arrivé la veille. Mais une phrase tourne en boucle dans sa tête : « n'abandonnez jamais ». Ce simple conseil a le pouvoir de redonner confiance en elle. Barney a raison, si elle veut éviter son retour à Calumi, elle n'a pas le choix, elle devra tout donner. Son nom est appelé et la jeune fille s'avance. Elle prépare ses poings, pas très confiante. La Valkyrie lance un sourire qui se veut compatissant mais en deux temps trois mouvements, elle met la jeune fille à terre. Celle-ci tente de se relever mais une fois encore, la chevalière la met à terre sans lui laisser le temps, à croire que les combats précédents n'aient pas affecté la soldate. Meredith recrache de la salive et se relève, elle n'a pas encore dit son dernier mot. Son regard noisette remplit autrefois d'une gentillesse sans pareil se transforme en un regard rempli d'une volonté sans faille. La Valkyrie a un sourire en coin, cet acte pousse Meredith à se lancer sur la militaire avec férocité. Toutefois, la jeune femme effectue une esquive et met à terre Meredith une fois encore. La tête dans la boue, Meredith se met à quatre pattes s'apprêtant à se relever. Les larmes sont sur le point de couler, elle ne veut pas retourner chez elle, elle ne veut pas être un simple outil de nouveau. Elle sait que le fait de devenir Valkyrie est sa seule porte de sortie face à l'enfer qui l'attend chez elle. Elle repense alors à ce qu'a dit son camarade : « soutenir le regard de son adversaire ». Même si elle ne pouvait pas riposter, au moins elle devait montrer sa volonté, montrer l'ardeur qu'elle pouvait dégager pour atteindre son objectif.

Les dix minutes ont été horribles pour la jeune fille. Elle avait passé son temps, la tête dans la boue, mais au moins, elle a montré sa volonté auprès du juge. A la fin la Valkyrie s'approche :

« - Quand tu auras un peu d'entraînement et de méthode, tu deviendras une véritable guerrière, bien jouée, tu as réussi ton épreuve, énonce-t-elle le sourire aux lèvres

- Merci...merci beaucoup ! remercie Meredith lâchant quelques larmes »

Elena se tient sur le terrain d'à côté, prêt à en découdre. Elle gesticule les bras pour se préparer à la lutte à venir. La Valkyrie a un sourire narquois en voyant la jeune fille se mettre au sérieux dès le début du combat. Après quelques instants, Elena se lance sur son adversaire, pensant pouvoir mettre un coup dans le ventre. La femme la bloque, lui fait une clef de bras et la jette au sol. Elena tombe tête la première au sol, elle commence à se relever. La Valkyrie s'approche un peu sur les gardes, Elena attends qu'elle soit à quelques mètres pour lui faire un tacle. La Valkyrie esquive et Elena se relève vivement. Les deux femmes se font fassent prête désormais à en découdre avec plus de férocité. Elena se met en garde et soutient le regard comme l'avait conseillé Barney avant l'épreuve. La chevalière fait une feinte à gauche mais attaque finalement sur le flanc droit de la jeune fille, celle-ci sous la douleur se courbe et c'est cette occasion qui permet à la soldate de mettre Elena au sol une seconde fois. La jeune fille de Ross ne veut pas abandonner, son objectif est loin d'être à porter et elle refuse de déclarer forfait tant qu'elle n'aura pas les documents en main. Elle sert les poings se rendant compte qu'elle a encore de l'énergie et de la force à revendre. Elena se relève avec vivacité et attends que la militaire donne le premier coup. Celle-ci ne se fait pas prier et va pour mettre un coup de poing dans la face gauche de la jeune fille de Ross. Seulement, l'adolescente aux cheveux bicolores a prévu ce coup et le bloque avec son avant-bras droit avant de mettre un coup de poing gauche dans l'estomac de la Valkyrie. Celle-ci se recule mais ne faiblit pas, au contraire elle semble s'être renforcé. Le combat se poursuit et au fur et à mesure de la lutte, l'instinct d'Elena ressurgit faisant penser à une véritable bête sauvage. Ce même instinct qui lui a permis de survivre dans la ville d'Alussa. Malheureusement elle ne met pas d'autre coup avant la fin du combat. La femme soldate, un fier sourire aux lèvres, se place devant Elena et lui murmure :

« - Je te laisse continuer, car je sais qu'un jour tu feras une très bonne lèche-botte de la royauté comme ton frère, jeune Krause

- Mer...ci, articule Elena à bout de souffle »

La jeune fille Krause a réussi son combat, mais elle est loin de son objectif. La seule chose que l'on peut retirer de ce combat, c'est qu'elle peut poursuivre sa route. Mais l'épreuve de loyauté risque de lui donner du fil à retordre, puisque son but, c'est de dénoncer les possibles mensonges de la monarchie. Mais dans tous les cas elle ne fera pas marche arrière !