Tuy Akiwaza thấy ghê tởm việc Akira sử dụng cơ thể làm mấy trò đồi bại, nhưng mặt khác đời sống cá nhân của cậu cũng được cải thiện hơn. Thay đổi rõ nhất là việc ăn uống.

Akiwaza thuộc gia tộc Tsuchimikado nổi danh nên cậu đang ở một kí túc xá kiểu khu chung cư chất lượng cao dành cho đám con ông cháu cha, nhưng vì cậu không có người hầu riêng nên việc ăn uống ngược lại khá tầm thường. Muốn ăn ngon thì chỉ có ra ngoài, mà tiền trợ cấp từ gia đình thì lại tỉ lệ thuận với điểm số và thứ hạng... tức là không nhiều.

Giờ chia sẻ cơ thể với Akira thì lại được ngày 3 bữa ngon bổ rẻ, tay nghề của cô ta cứ như một người vợ nội trợ đảm đang đích thực vậy...

Còn điều khác thay đổi lớn là cường độ tập luyện của bản thân. Trước đây Akiwaza có bao cát làm bù nhìn để tập đấm bốc mỗi ngày, nhưng nói thật thì trong nửa năm trở lại cường độ luyện tập đã sụt giảm hẳn đi vì cậu mất động lực và niềm tin vào bản thân. Cuối cùng chỉ còn hời hợt đấm cho có lệ, hôm nào cay cú tụi bắt nạt lắm mới nghiêm túc để trút giận.

Nhưng chỉ sau một tuần chia sẻ cơ thể thì Akira đã khôi phục thể chất và cường độ tập luyện trở lại như trước đây rồi cưỡng ép tăng lên theo tiêu chuẩn của cô ta. Theo lời Akira thì thể chất căn bản càng tốt thì hiệu ứng của các loại ma thuật buff chỉ số càng hiệu quả.

Hôm nay cũng vậy, ngoại trừ những ngày cuối tuần thì Akira luôn dậy sớm để đến Học Viện sử dụng sân tập luyện chung.

Tiêu chuẩn hiện tại của Akira là 100 cái chống đẩy, 100 cái gập bụng, 100 cái squats rồi chạy 10 cây số như tên đầu hói nào đó để khởi động. Sau đó là những đường quyền cước và thương kiếm cơ bản lặp đi lặp lại cả ngàn lần. Tuy nhiên trong lúc tập luyện phải duy trì ma thuật Gia Trọng để tạo gánh nặng cho cơ thể dần thích nghi.

Gia Trọng là ma thuật gia tăng sức tấn công, nhưng nó lại không hề trực tiếp gia tăng sức mạnh cơ bắp như Gia Lực. Gia Trọng vốn là ma thuật khống chế mục tiêu bằng cách thao túng khối lượng. Sau khi ma thuật được công khai thì mới có những đầu óc sáng tạo thử áp dụng hệ quả vật lí vào, bằng cách làm khối lượng cơ thể hoặc vũ khí tăng lên khi tấn công thì uy lực sẽ mạnh hơn.

Thế nên rèn luyện thể chất bằng Gia Trọng duy trì thời gian dài thì sẽ giống như là đeo tạ trên người như tên ninja xanh lục nào đó vậy. Và Akira ép cậu tập luyện mà không dùng đến Gia Lực.

Đương nhiên cường độ tập luyện như vậy thì cơ thể này vẫn chưa thể thực hiện ngay. Thế nhưng Akira lại không quan tâm và cưỡng ép cơ thể của họ hoàn thành chỉ tiêu. Không ngừng đẩy cơ thể tới giới hạn để vượt qua.

Nếu đuối sức thì sử dụng ma thuật Hồi Sức khôi phục thể lực và loại bỏ mệt mỏi để tiếp tục đến khi xong mới thôi. Nếu bị thương vì cố quá thì dùng nhẫn ma cụ chữa trị.

Ở cường độ rèn luyện hiện tại thì mấy loại phép cầm máu sơ cứu mà Akiwaza có thể sử dụng là không đủ, Akira đã chi tiền mua một chiếc nhẫn ma cụ yểm phép Trị Liệu Toàn Thân, tác dụng giống như viên đậu thần trong bộ shounen nổi tiếng nào đấy. Nhờ vậy mà Akiwaza mới có thể liên tục gượng dậy để tiếp tục.

Cứ dùng Hồi Sức để rèn luyện đến khi cơ bắp rã rời không thể đứng vững, rồi dùng nhẫn ma cụ yểm phép trị thương để tiếp tục. Quá trình cứ lặp đi lặp lại, một ngày cậu gục ngã không dưới chục lần. Rách cơ, rạn xương, bong gân,... nhưng sau mỗi lần hồi phục cơ thể lại khoẻ lên và bền bỉ hơn.

... ... ...

"Urgh~ Tôi mệt quá rồi, không tiếp tục được nữa đâu."

Akiwaza gục ngã lần nữa sau đường kiếm bổ dọc đơn giản thứ 1000. Thanh kiếm gỗ dưới tác dụng của Gia Trọng nặng nề như đang cầm một cây búa chiến ngoại cỡ. Cơ thể cũng cảm giác như đang có cả chục người khác đang ngồi đè lên.

<Được rồi, cũng sắp đến giờ ăn trưa. Đủ tiêu chuẩn hôm nay trước bữa trưa là tốt hơn rồi đấy.>

Cảm thấy thoả mãn với tiến độ tăng trưởng, Akira mới giải trừ ma thuật Gia Trọng đang đè nén lên cơ thể họ. Akiwaza dù mệt lả vẫn chợt cảm giác như cơ thể trở nên nhẹ tênh có thể một bước nhảy bật chục mét.

"Chúng ta là ma thuật sư mà... tại sao lại rèn luyện thể chất cực khổ thế này? Đến cả Gia Lực cũng không được dùng là sao chứ?"

Thời nay thì rèn luyện thể chất và đối kháng cận chiến đã là bắt buộc với mọi ma thuật sư rồi. Nhưng cái cường độ luyện tập hiện tại thì còn hơn thế cả trăm lần. Đã vậy Akira còn khống chế dòng chảy ma lực để ngăn cấm cậu dùng Gia Lực.

Gia Lực là loại cường hoá thể chất cơ bản nhất, thậm chí đến thuật thức hay niệm chú cũng không cần thiết. Chỉ cần hít thở lưu chuyển ma lực trong cơ thể đúng cách thì có thể gia tăng cường độ cơ bắp, khi đã quen sẽ trở thành một phần bản năng, bởi vậy nó được xem như là kĩ thuật chứ không phải ma thuật sơ cấp. Trước khi ma thuật được công khai và phổ cập thì giới võ thuật phương đông còn gọi kĩ thuật này là "nội công".

Đã quen sử dụng ma lực để cường hoá như vậy nên khi bị Akira khoá cứng dòng chảy ma lực Akiwaza mới nhận ra việc rèn luyện nó cực khổ và mệt mỏi thế nào.

<Tôi biết rằng cậu muốn theo con đường pháp sư cổ điển chưởng phép bùm chíu từ xa như con nhỏ Fumiko, nhưng không có khả năng sử dụng ma thuật trung cấp là trở ngại lớn. Không phải lúc nào cũng có thể lấy lượng đè chất như cái "hoả cầu phổ thông" mà tôi đã dùng đâu. Vậy nên tôi đang huấn luyện cậu đi theo con đường bạo lực hiệu quả nhất.>

"Sức mạnh của cô thần kì ảo diệu như vậy cũng không giúp được tiềm năng ma thuật của tôi à?"

Chán nản, Akiwaza quay trở lại phòng thay đồ. Cậu chỉ đang muốn thoát khỏi bộ đồ thể dục hiện tại càng nhanh càng tốt.

Một phần là vì nó đẫm mồ hôi nên bốc mùi khó chịu là đương nhiên, nhưng còn một phần khác là vì một đứa (từng là) con trai như cậu không thể chịu được sự xấu hổ khi đang mặc chiếc quần thể dục ngắn cũn và áo thể dục bị thấm mồ hôi trở nên xuyên thấu cho người ta thấy áo lót thể thao tối màu bên dưới.

.

.

.

Tắm rửa thay đồ xong Akiwaza lại hướng về khu vực công viên nhân tạo trong khuôn viên học viện để nghỉ ngơi và ăn trưa. Cậu đã đói muốn kiệt quệ luôn rồi, tập luyện theo tiêu chuẩn của Akira thì hiển nhiên bữa sáng và mấy thanh protein năng lượng đều đã bị tiêu hoá hết sạch.

Nhưng mà... hôm nay ngồi chờ ở băng ghế đá lại là một bóng hình quen thuộc.

"...Eiko?"

"Ừm... lâu rồi không gặp, cậu thay đổi nhiều quá đấy Aki."

Fujiwara Eiko, thiếu nữ xinh xắn tóc nâu màu hạt dẻ trước mắt chính là thanh mai trúc mã kiêm hôn thê của Akiwaza.

Hai gia tộc Tsuchimikado và Fujiwara đều là gia tộc Âm Dương Sư từ thời xưa khi những điều huyễn bí còn được che dấu. Với sự cấu kết và quan hệ thân mật lâu đời của 2 gia tộc, Akiwaza và Eiko đã được gặp mặt làm quen với nhau từ nhỏ với mục đích là để vun đắp quan hệ tình cảm cho hôn ước đã được định sẵn cho họ.

Nhưng đến những năm sơ trung Eiko lại dần trở nên lạnh lùng và xa cách với Akiwaza. Đó cũng là khoảng thời gian "tiềm năng" của cậu bộc lộ ra sự thật nguyền rủa.

Lên cao trung vào học viện thì cả năm vừa qua hai người không còn giao tiếp với nhau nữa. Bên nhà Fujiwara thì tạo áp lực muốn huỷ bỏ hôn ước, không muốn con gái họ rơi vào tay tên bất tài như cậu. Lạ lùng thay, dù Eiko lạnh nhạt làm ngơ cậu nhưng chính cô ta lại là người níu giữ hôn ước không buông.

Bây giờ lại đột nhiên tìm đến cậu. Là cô ta cuối cùng quyết định từ bỏ hôn ước và hoàn toàn cắt đứt quan hệ quen biết nhau hay sao?

Mà đoán già đoán non cũng vô ích, ma thuật tâm linh sơ cấp của cậu là không đủ để đọc suy nghĩ một ma thuật sư khác, mà cậu cũng chẳng muốn làm thế với bạn của mình... Phải, dù quan hệ có trở nên lạnh nhạt, ít nhất Akiwaza vẫn còn xem Eiko là cô bạn thuở nhỏ.

"..."

"..."

Bạn bè thuở nhỏ học chung trường mà cả năm qua không hề nói chuyện với nhau câu nào. Tự dưng gặp lại sẽ tạo ra một bầu không khí khó xử. Sự im lặng vẫn tiếp tục một lúc đến khi cả hai đột nhiên cùng lên tiếng.

"Chờ đợi lâu như vậy chắc cậu vẫn chưa ăn trưa nhỉ? Tớ có thể chia sẻ."/"Rèn luyện cực khổ vậy chắc cậu đói lắm nhỉ? Tớ đã làm bữa trưa cho cậu này."

"...Hử?"/"...Hở?"

Cả hai nhìn đối phương cùng đưa ra hộp cơm với vẻ bỡ ngỡ. Phản ứng quá ngoài dự tính.

Akiwaza đang chờ đợi sự lạnh nhạt từ người bạn cũ đã làm ngơ cậu suốt năm qua. Đang chờ đợi cảnh tượng cô ta hoàn toàn chặt đứt quan hệ đã phai nhạt giữa bọn họ. Chứ không phải là một hộp cơm trưa homemade ấm cúng trước mặt.

Còn phía Eiko thì sự ngạc nhiên lại đơn giản hơn. Đó là hộp cơm homemade, từ khi nào cái thằng bạn của cô biết nấu ăn thế, tuần trước thấy còn ăn mỳ ly mà. Không lẽ có bạn gái rồi? Cô vẫn hay ngầm theo dõi cậu mà có thấy ai khác đâu?

"E hèm, mỗi người trao đổi một nửa là công bằng nhỉ?"

"Ừm, hợp lí."

"..."

"..."

Cảm thấy lúng túng, cả hai người lại trở nên im lặng tận hưởng bữa trưa trước mặt trong công viên nhân tạo yên tĩnh thanh bình.

Nhưng rõ ràng là cả 2 có chủ đề muốn nói, và không thể trốn tránh mãi được.

"Cậu chắc có điều muốn hỏi nhỉ Aki?"

Eiko mở lời trước, lại một lần nữa gọi Akiwaza bằng cái biệt danh năm xưa. Như thể chưa hề có khoảng thời gian từng chia cắt hai người.

"Ừm."

"Tớ nói thẳng luôn. Tớ không thích con trai, vậy nên tớ đã giữ khoảng cách vì không thích sự tiến triển mối quan hệ giữa chúng ta. Tớ muốn tình cảm nhe nhóm khi đó của cậu bị dập tắt trước khi nó bén thành ngọn lửa."

"Quả nhiên..."

Akiwaza thì lại không tỏ vẻ ngạc nhiên cho lắm. Cậu vẫn đôi khi để mắt đến Eiko nên có thể nhìn thấy cách cô ấy đối xử khác biệt với mọi người dựa trên giới tính. Cậu có thể ngờ ngợ đoán được nguyên nhân dù không có gì để xác nhận. Mà cũng có vài tin đồn không xác thực về quan hệ của cô ta với vài cô gái khác rồi.

"Khoảng thời gian qua tớ cũng đã lợi dụng cậu thông qua hôn ước. Chắc cậu cũng biết gia tộc Fujiwara đã và đang muốn huỷ bỏ hôn ước của chúng ta để sắp đặt cho tớ vị hôn phu tài năng hơn."

"Và cậu khăng khăng không phá bỏ?" - Akiwaza khẳng định lại

"Phải... Dù chúng ta không có tình cảm gì với nhau nhưng tớ vẫn đã dùng cậu làm bình phong để ngăn cản mấy tên khác tiếp cận."

Eiko thở dài một hơi, tỏ vẻ hơi áy náy. Cô đã tuỳ tiện cắt liên hệ với Akiwaza và giả vờ thờ ơ như người dưng rồi, vậy mà sau lưng vẫn lợi dụng cậu. Đã vậy dùng hôn ước làm bình phong như thế còn là kết thêm thù cho cậu. Việc Akiwaza bị bắt nạt có phần nguyên nhân gián tiếp chính là do Eiko nên cô cảm thấy có lỗi.

"Chuyện đó nghe cũng hiển nhiên. Dù tớ có bất tài vô dụng thì vẫn là người gia tộc Tsuchimikado. Miễn cái tên vẫn còn đó thì nào ai dám đập chậu cướp hoa chứ... cơ mà nếu ngày thời hạn hôn ước thật sự đến thì sao?" - Akiwaza chợt tò mò

"Thì cứ triển thôi. Tớ quen biết Aki từ nhỏ mà, dù không có tình cảm thì cậu vẫn luôn là lựa chọn tốt hơn so với bọn đàn ông khác."

Eiko nhún vai trả lời thật lòng. Cô không ghét Akiwaza, thậm chí có thể gọi là thích, khoảng thời gian thanh mai trúc mã của họ không thể xem nhẹ. Chỉ là khi cậu ta còn là con trai thì mức độ yêu thích của cô không thể nào vượt qua mức bạn bè mà thôi. Nhưng nếu không có lựa chọn nào khác thì Akiwaza sẽ luôn được Eiko tin tưởng hơn đám đàn ông khác.

Akiwaza nghe câu trả lời cũng có chút bất ngờ. Theo góc nhìn khách quan, khó mà nghĩ rằng mức độ ưu tiên của cậu trong lòng Eiko lại cao như vậy. Hàng tá hôn phu tài năng mà cô vẫn chỉ chọn lấy đứa bạn thuở nhỏ bất tài. Đều là đàn ông không hợp gu cô ta mà lại được ưu tiên như vậy.

"Vậy để cậu tìm đến tớ tức là đã có một phò mã bất thường xuất hiện, có thể bỏ qua danh tiếng tộc Tsuchimikado để tranh giành con dâu sao? Đó là lí do cậu tìm đến tớ?"

"Ừm, là từ gia tộc Kamo. Nhưng mà còn một việc khác nữa... cậu đã có bạn gái chưa?"

Câu hỏi thản nhiên như cắm thẳng vào tim đen khiến Akiwaza có hơi đau lòng.

"...Chưa."

Cũng phải thôi, trước đây Akiwaza là tên loser đội sổ thì đào đâu ra bạn gái. Còn hiện tại thì leo lên top bảng nhưng lại bị hoá "gái" mất rồi, chỉ có mấy tên nam sinh mặt dày lắm mới tỏ tình mà thôi.

"Tốt lắm, vậy hãy để quan hệ trong hôn ước giả tạo của chúng ta trở thành sự thật đi. Từ giờ tớ sẽ là bạn gái của cậu."

Eiko đột nhiên tuyên bố và ôm lấy cánh tay của Akiwaza. Một cảm giác hoài niệm chợt ùa về khiến cả hai người quên cả thở trong chốc lát.

"Hơi ấm của cậu vẫn không hề thay đổi... kế hoạch 'giả vờ thờ ơ làm giảm hảo cảm' thất bại rồi... nhưng trường hợp này lại là điều may mắn." - Eiko dụi nhẹ vào vai Akiwaza và lẩm bẩm một mình

Hiện tại Akiwaza không còn theo kịp tình huống nữa. Bạn thuở nhỏ xa cách hoá ra lại không hề ghét cậu, chỉ là vì xu hướng của cô ta nên cậu bị ăn friendzone thôi. Rồi đùng một cái tự dưng con nhỏ đó lại muốn làm bạn gái cậu.

"...Ê khoan? Không phải khi nãy cậu vừa nói là không thích con trai sao?"

"Hửm? Cậu trông dễ thương thế này mà còn là gọi con trai được à Aki?"

Akiwaza lại dính emotional damage.