«Spero che quest'ultimo pezzo vi sia piaciuto,» dice il frontman dei Lockdown al microfono. «Noi finiamo qui. Oggi siamo stati solo il gruppo spalla di una delle band più promettenti del Paese. Ve l'abbiamo tenuto nascosto fino all'ultimo, ma alla fine eccole qui per il loro concerto a sorpresa. Signore e signori, ecco a Winter Spell, in esclusiva per voi della Harper High School: le Quattro Cazzute Principesse!»

Questa sì che è una sorpresa. I Lockdown lasciano il palco per fare spazio a una band di quattro ragazze accompagnate da un applauso scrosciante. La cantante indossa un vestitino con gonnella e push-up interamente bianchi, stivali bracciali e cinta dorate. Il bianco fa risaltare la sua pelle color caffellatte: Jameela, l'odiosa indiana e braccio destro di Minimal Jack, è la frontman del gruppo! Indossa un cerchietto dorato sulla testa rasata. Anche le altre tre musiciste hanno il capo rasato e agghindato con cerchietti, ma hanno sostituito le divise bianche da punk con delle tenute colorate e abbinate fra loro: la bassista dal body viola su collant azzurri è Polly, la chitarrista dal body verde acqua su collant celesti è Shannon, la batterista con l'aggressivo mini-dress rosso e il mantello fucsia è Heather. Cosa sta succedendo? Le Quattro Cazzute Principesse sono le quattro Tipping Girls, l'esercito di Minimal Jack. Non potevo prevederlo, ma non l'avevo escluso.

Mentre le quattro ragazze occupano i loro posti e accordano gli strumenti, il preside si appropria del microfono sull'asta centrale. «Prima di lasciare il palco alle Quattro – Parola con la C – Principesse, devo ancora farvi un annuncio,» il signor Duke aspetta che gli ultimi rumorosi tacciano per attaccare con il suo discorso. «Quindici anni fa ho insegnato informatica al più brillante studente che la Harper High School abbia mai avuto. Nessuno me ne voglia, nella sua lunga storia la Harper ha sfornato numerose eccellenze, ma io voglio parlarvi di una in particolare. Del Golden Boy che ha inventato WIZ, l'applicazione che nelle ultime settimane sta furoreggiando sui vostri cellulari. Se permettete, mi arrogo un pochino del merito, perché sono stato io a impartirgli i primi rudimenti informatici. Oggi, nell'appuntamento più importante della Harper e delle vostre vite, il Golden Boy ha risposto al mio invito e ha deciso di onorarci della sua presenza.» Ne ero certa. Se tutto è prevedibile, anche lui lo è.

Faccio segno a Mary e Chris di tornare fuori per raggiungere Patricia e prepararsi all'azione. Quatti quatti si allontano. Io torno ad ascoltare il discorso del preside. «Dopo tanti anni è finalmente tornato nella scuola da cui ha spiccato il volo. Giovani della Harper, vi chiedo un caloroso applauso per colui che un tempo si chiamava Jack River, per il papà di WIZ. Giovani della Harper, è qui con noi stasera: Minimal Jack!»

Chi stava mangiando si interrompe. Tutti applaudono. Percepisco quasi l'emozione di questi modelli robot grati al creatore dell'app che li ha asserviti come schiavi. Mi sembra che anche i palloncini e le stelle smettano di ondeggiare per assistere all'ingresso del ragazzo prodigio. Minimal Jack fa la sua trionfale entrata in scena da un angolo nascosto del palco, ricevendo le acclamazioni come una rockstar con le mani sollevate. I capelli e la barba sono biondissimi come non mai, persino il suo abito elegante è nerissimo come non mai.

«La ringrazio, signor Duke,» dice ricevendo il microfono dal preside. «L'onore è mio. Ritornare alla Harper, che emozione! Ne ho fatti di passi da quando mi sono diplomato, ma ho sempre portato le pareti di questa scuola dentro il mio cuore. Sono estremamente felice di presenziare qui, questa sera, al grande ballo della Harper High School.» Nuovi applausi e fischi di acclamazione. «Ricordo il giorno del mio ballo come fosse ieri. Un giorno che anche voi non dimenticherete mai. Per questo ho deciso di fare un regalo a tutti voi, un regalo che renderà ancora più speciale questo giorno.» Minimal Jack estrae il cellulare nero dalla tasca interna della giacca. Mostra la schermata a tutti, passando la mano da destra verso sinistra. Il cellulare è aperto su WIZ, dove è presente un grande tasto digitale azzurro. «Ho deciso di rilasciare questa sera, per voi, l'ultima versione di WIZ. L'aggiornamento definitivo! Dopo che avrò premuto questo pulsante tutte le app sui vostri cellulari si aggiorneranno automaticamente. Quello che vivrete da quel momento in poi sarà l'esperienza di vita perfetta e non potrete fare a meno di condividere il vostro nuovo mondo con tutte le persone intorno a voi: parenti, amici, partner, futuri colleghi, a Winter Spell e dovunque andrete nel mondo. Siete pronti a entrare nel nuovo mondo di WIZ?»

La sala risponde di "sì" all'unisono, persino gli insegnanti e il preside si lasciano trascinare dall'entusiasmo. «È quello che volevo sentirvi dire, perché il nuovo WIZ sarà disponibile in 3... 2... 1...» Vorrei avere un fucile da cecchino per sparargli alla testa da questa distanza, invece lo vedo premere il pulsante azzurro. Beh, il mondo non è esploso come mi ero aspettata. «Ci vorranno dieci minuti esatti perché l'aggiornamento si scarichi sui vostri cellulari e WIZ possa cambiare le vostre vite, per sempre. Vi invito a trascorrere questi dieci minuti ballando con il vostro partner del cuore. Chiedo alle Quattro Cazzute Principesse di suonare per voi il lento migliore che abbiate mai sentito. Buon ballo a tutti, buona Conversione a tutti!»

Minimal Jack alza il braccio e schiocca le dita. Il segnale che la band stava aspettando. Due colpi al piatto di batteria, e le Quattro Cazzute Principesse cominciano a suonare Make you feel my love mentre Minimal Jack si fa da parte in un angolo del palco.

Le coppie raggiungono il centro della pista. Sono state tutte formate da WIZ: Barbie con Matt, Jimmy con Nancy Foster, Chloe con uno sconosciuto, Lester con la sua fidanzata lesbica, Robert Myers con Carol Griffin, Sean Lambert con Cassie Morrison, e tutti gli altri a seguire. Questo è il momento.

Jameela ha iniziato da poco a cantare il pezzo di Adele, quando entrano in palestra i ritardatari. Patricia al centro, Chris e Mary ai lati. "Conosco abbastanza bene Minimal Jack da poter dedurre quel che serve alla sua app. Minimal Jack è un fanatico di Psicostoria, per questa sono certo che l'algoritmo di WIZ si basa su cicli di ripetizioni." Rammento le precise parole che ho detto alla mia squadra quando preparavamo il piano d'azione contro il nemico. Spero che anche loro le tengano bene a mente. "Se c'è una cosa che i cicli di ripetizione non possono mai prendere in considerazione, beh, quella è l'Improvvisazione!"

Barbie è la prima ad accorgersi dell'entrata dei tre. Il segnale concordato. Si stacca allora da Matt, che rimane a braccia aperte indeciso sul da farsi. WIZ non l'aveva previsto. Anche Jimmy si distacca da Nancy Foster, la cui espressione si tramuta nel più orrido sbigottimento. "I cicli di ripetizione soccombono di fronte all'improvvisazione," avevo detto loro: "di fronte all'improvvisazione umana, WIZ non può fare altro che soccombere!"

Le Quattro Cazzute Principesse continuano a suonare, questi sono gli ordini, loro non possono lasciarsi prendere dal panico o improvvisare. Dietro di loro, vedo gli occhi di Minimal Jack tramortiti dalla sorpresa. Non hai ancora visto nulla, bello!

Jimmy tende il braccio verso Lester, il ragazzo che ha sempre bullizzato e che oggi è in gran tiro con l'ombretto e lo smalto consigliatigli da WIZ. Lester non si aspettava quell'invito. Esita, ma poi si scollega dalla coppia diversamente etero formata per lui da WIZ, mette una mano nella mano di Jimmy e una mano sulla sua spalla. Jimmy gli prende il fianco, e insieme ondeggiano attraverso la sala.

Chris fa lo stesso con la donna dei suoi sogni. Allunga la mano verso Chloe, che gliela stringe. Chirs la prende, le fa fare una giravolta finché può abbracciarla da dietro. Il cavaliere di Chloe, rimasto senza dama, prende il cellulare dalla tasca per chiedere consiglio. Ma WIZ non può darlo. WIZ si sta aggiornando, WIZ è fuori dai giochi per ancora altri sette minuti.

Mary sceglie il suo partner fra quelli rimasti soli al tavolo. Barbie si è ritirata in fondo alla sala, lei non ha nessuno che le interessi. Ma il ragazzo che ha abbandonato, Matt, il mio ex fidanzato, anche lui in balia di se stesso senza il consulto di WIZ, fa qualcosa di incredibile. Improvvisa. Tende la mano verso Patricia, la quale accetta l'invito, ed entrambi si uniscono al ballo.

Tutti quelli rimasti senza accompagnatore, seguono il suo esempio: Nancy Foster sceglie il cavaliere di Chloe, la ragazza lesbica di Lester strappa Carol Griffin dalle braccia di Robert Myers, il quale ripiega sulla goth, solo Sean Lambert e Cassie Morrison sembrano essere l'unica coppia azzeccata di WIZ. Tutti gli altri seguono i propri desideri, anche i più inconfessabili, e ballano con la persona che più sinceramente amano.

Vedo Minimal Jack passare davanti alle Quattro Cazzute Principesse e sbracciarsi sul palco. Fa segnale a Simon Murphy che, nella sua postazione da fumetteria, armeggia al portatile nascosto dietro lo striscione che annuncia "prezzi speciali". So quello che sta facendo: sta provando a velocizzare la fase di aggiornamento, ma WIZ non può andare più veloce di così. WIZ è una macchina: segue i cicli di ripetizione. WIZ non è un essere umano.

Cinque minuti ancora. Sono diverse le coppie che si sono separate, ma altrettante sono le nuove imprevedibili coppie che si vanno formando sulla pista. Gli insegnanti sono sorpresi ed emozionati da quella strana coreografia che sembra muoversi all'interno del ballo principale. Nessuna ragazza e nessun ragazzo può fare più affidamento su WIZ, ma solo sul proprio cuore. Minimal Jack è allarmato, teso, furioso. Non l'ho mai visto perdere il controllo.

Oh, bello, tu sai di chi è la colpa. Ti guardi intorno disperato, sai che sono qui dentro ma non mi vedi. Sai che ci sono, che ti sto osservando, sai che la tua rovina ha un nome, ed è il mio. Baby Lynn!