FREDDIE LOMAX P.O.V.

«Robert Myers alla Wellington House?»

L'incredulità nel tono di voce di Barbie rispecchia il pensiero di noi tutti. Abbiamo passato queste ultime tre ore allo Speaky a monitorare i social di Robert Myers. Ovviamente non ci sono prove che sia stato lui a stuprare Chloe, ma di sicuro si trovava vicino alla porta della piscina e ben oltre l'orario in cui aveva detto di essersene andato. Quindi è logico pensare che o sia entrato e abbia commesso il fatto o sia coinvolto in qualche strano modo. O addirittura potrebbe aver visto chi è stato ma non essersi fatto avanti. Se fosse questa la verità, la domanda successiva sarebbe: perché? Per paura? Esiste qualcosa che possa far paura a un bestione come lui? Se è così, se davvero esiste, dobbiamo scoprire cosa sia e usarlo contro di lui.

Così abbiamo scoperto che, dopo l'espulsione dalla Harper High School, Myers è rimasto per un po' lontano dai banchi di scuola – lo stesso periodo in cui la sua strada e quella di Chris si sono incrociate, al tempo in cui smaniava per l'Adderall – ma dopo dicembre è stato accolto alla Wellington House, il più importante liceo di Spring Bell. La cosa ci è subito sembrata sospetta. Come è riuscito Myers a entrare in una scuola tanto esclusiva? Come è riuscito a farsi accettare già ad anno iniziato? Ma soprattutto come è possibile che la Wellington House lo abbia accolto senza problemi? Barbie stessa conferma che è stata lei stessa – quando militava nei CAPS – a registrare i precedenti di bullismo e omofobia nella scheda di valutazione di Myers. Come può una scuola che si vanta di essere un emblema di efficienza e tolleranza averlo accolto a braccia aperte?

Ultimo ma non ultimo: come fa un semplice buttafuori a permettersi di pagare la retta della Wellington? «Forse con le sue altre entrate,» suggerisce Matt, che ci rindirizza sulla pagina instagram business aperta da Myers. Bigliettini d'auguri personalizzati. Non certo una miniera d'oro. I prezzi stabiliti poi sono ridicoli.Troppo eccessivi. Chi pagherebbe così tanti soldi per un pezzetto di carta colorata glitterata? «Tutti quelli che sanno di che si tratta veramente.» Matt sembra avere un'idea molto precisa. Lo invito a condividerla con tutti noi.

«Rodrigo, uno dei ragazzi a cui facevo ripetizioni in carcere, mi ha spiegato che lo spaccio di stupefacenti sta cambiando. Compratori e venditori si sono fatti più smart. Molti usano i social, proprio sotto il naso della polizia. Proprio come sta facendo Myers. Lui non vende biglietti d'auguri, ma droga. Guardate qui,» dice Matt, indicando un biglietto azzurrino da 40 dollari con sopra disegnato uno smiley: «questo probabilmente è Ectasy. Mentre questo,» il dito di Matt indica ora un biglietto romantico con un principe che bacia la bella addormentata, biglietto che sicuramente non vale 50 dollari: «questo è sicuramente Valium.»

Il ragionamento fila. E ora sappiamo anche come far parlare Myers.

                                                            ***

Quando si prepara un'imboscata la cosa più importante è scegliere il luogo adatto. Se ora andassimo fino a Spring Bell, Robert Myers avrebbe il vantaggio di scegliere il luogo dell'appuntamento e le possibili vie di fuga. Per questo era necessario farlo venire a Winter Spell. Come? Grazie ai suoi affari, ovviamente. Mary Goldberg ha contattato la pagina business di Myers riferendo di come diversi suoi amici le avessero parlato bene di questi bigliettini, della "cura per il dettaglio" e della "felicità" che provocano, tanto da organizzare un party e ordinare dieci bigliettini per rallegrare la serata. Un'offerta per cui Myers sarebbe andato pure in Cina! Mary ha poi fissato il luogo e l'orario dello scambio, screenshottando la conversazione e salvandola nel cloud.

Alamo Street. Non è il vero nome, ma è così che gli abitanti chiamano questa strada. È l'ultimo punto in cui i ripetitori di Winter Spell fanno il loro lavoro prima di entrare nei pressi del Black Hole, la vecchia fabbrica e buco nero digitale dove nessun cellulare riesce a prendere il segnale. Myers conta proprio su questo e si illude di essere al sicuro da telecamere stradali o cellulari dei curiosi. Ma si sbaglia di grosso.

Siamo in quattro per questa operazione. Mary che continuerà il suo ruolo da esca, io, Jimmy e Chris. Matt avrebbe voluto essere dei nostri, ma non può rischiare. È uscito da poco di prigione, posso ben capire la sua titubanza. Gli ho detto di restare allo Speaky con Barbie e Chloe. Discuteremo sul da farsi in un secondo momento.

Il guaio adesso sarà convincere Chris a restare in auto. Gli dico che lo capisco: lui più di tutti vorrebbe far sputare a Myers la verità. Ma provo a farlo ragionare: la fretta rischia di rovinare tutto. Chris però non ne vuole sentire. Nella sua testa sta già ripassando tutte le mosse di pugilato e karate che ha visto nei film. Che senso ha, però? Myers è un buttafuori esperto. Sa bene come difendersi e potrebbe rispondere. Chris dice che non gli importa del dolore, pur di dargli un solo pugno accetterebbe che gli spezzassero entrambe le braccia. Cavolo... questo è odio puro! O forse è qualcos'altro. Un fratello che ama la sorella e vuole vendicare il male che le hanno fatto. O forse qualcos'altro... qualcosa che mi suona così familiare... qualcosa che anche io ho scoperto di provare per qualcuna...

«Tu ami Chloe?»

Chris mi guarda, incuriosito e innervosito. Non gli do il tempo di rispondere. Sono certo che la ami. Se la ami come un fratello o la ami come qualcosa di più, non posso saperlo. Posso solo scommetterci. E scommetterei su "qualcosa di più". Ma di certo la ama. E proprio perché la ama, non può farle questo. Diventare un animale. Finire in carcere per aggresione (o peggio). Non deve lasciarla sola, ora che è il momento in cui lei ha più bisogno di qualcuno accanto. Ci penseremo io e Jimmy a bloccare Myers. Il piano funzionerà e nessuno si farà male.

«Faresti lo stesso se fosse successo a Baby Lynn?» Domanda legittima, ma è anche l'ultima strenua difesa. Sento di averlo convinto. Aggiro la domanda e gli chiedo se, quando sarà finito tutto, gli va di vedere un film argentino con me. Quel film è la risposta a questa domanda. Chris fa per annuire, ma non c'è tempo. Mary manda un messaggio. Sia lei che noi siamo dalla parte giusta di Alamo Street. I cellulari funzionano ancora. Il messaggio dice solo: STA ARRIVANDO.

Io e Jimmy scendiamo dall'auto. Chris si convince a restare. Ci appostiamo dietro un albero. Vediamo la moto di Myers parcheggiare. Non è venuto solo. C'è una ragazza con lui. Non so chi sia. Non si toglie il casco. Non è importante, comunque. Ci siamo.

Myers si avvia verso Mary. È molto guardingo, ma non abbastanza da notare me e Jimmy ben nascosti, né tantomeno i nostri cellulari che immortalano tutta la scena. Myers conta i soldi che Mary gli passa. 400 dollari che siamo riusciti a mettere insieme. A sua volta Myers allunga un sacchetto pieno di pasticche.

È fatta.

Quando sbuchiamo fuori da dietro l'albero, Myers ha l'espressione di un animale messo spalle al muro. Il momento in cui un animale è più pericoloso. Fa per correre verso la moto, ma Jimmy con uno scatto da atleta lo intercetta. Myers si gira di scatto e corre verso Mary, per strapparle il sacchetto delle pillole. Niente prove, niente reato. Ed è lì che io allungo la gamba facendogli lo sgambetto. Robert Myers finisce con la faccia per terra. Solleva tanta polvere che sembra sia caduto un macigno. Mi avvicino zoppicando – l'urto mi ha fatto un gran male alla gamba! – e gli dico che è finita. Abbiamo gli screenshot della trattazione d'affari. Abbiamo il filmato dello scambio, già salvato e inviato a Barbie. Lei ha il compito di mandare tutto alla polizia se entro mezz'ora non torniamo allo Speaky, e non ci torneremo prima di avere una risposta.

«Robert! È finita! Fai come dicono!» Io la conosco questa voce... e quel viso, ora che si è tolta il casco... ma non può essere... Gloria? Gloria Ford? La CAPS braccio destro di Justin Ward? Lei con un delinquente come Robert Myers? «I bravi ragazzi sono noiosi.» Questa è la sua spiegazione. Contenta lei...

Dico a Myers cosa vogliamo sapere.

Lui dice di non aver fatto nulla a Chloe. Gloria lo conferma. Quando ha visto che ogni tentativo di adescare Jack Boy era inutile è andata a scrivere un rapporto sulla situazione e poi ha raggiunto Myers. Se ne sono andati insieme verso mezzanotte. «Basandosi sui ricordi di Chloe la polizia pensa che lo stupro sia avvenuto tra l'una e le tre del mattno,» mi ricorda la voce di Mary, escludendo del tutto la possibilità che Myers sia il nostro colpevole.

«Ma non spiega cosa ci facessi lì,» puntalizza Jimmy. «Stavo aspettando Gloria,» si giustifica Myers. «Potevi aspettarla dovunque. Perché proprio davanti la porta della piscina?» incalza Mary. «È un paese libero, mi pare!» Myers sembra cercare scuse, e i miei due amici non ci cascano.

«Myers... se sai qualcosa, se hai visto qualcosa, è meglio che parli. Sai quanto ti danno per spaccio?»

«Abbastanza per farti finire a Wakefield! Magari ti mettono in cella con Jack Boy! Lui non vedrebbe l'ora di rincontrarti!»

Le parole di Jimmy e Mary sono lame affilate. È strano che fra quei due non abbia funzionato. Myers li osserva per cercare di capire se stiano bluffando. Non è così. Guarda prima Gloria e poi me. Mi riserva un tono che non gli avevo mai sentito usare: la supplica. Mi chiede per favore di salvarlo, di non rovinargli la vita ora che sta andando così bene. Do la mia parola che, se dirà quello che vogliamo sentire, cancelleremo il video. Myers inizia così a vuotare il sacco.

«Dopo che sono stato espulso dalla Harper mi sono buttato nel lavoro. Andava molto bene. Anche il giro di spaccio nella discoteca mi stava procurando molti più soldi del previsto. Ma quando tornavo a casa e vedevo il volto di mia madre, delusa perché non avevo preso il diploma... ma non era colpa mia! Lo so, bocciato due volte... ma alla terza c'ero riuscito... e questi stronzi che fanno? Cancellano tutta la mia fatica, come non avesse nessuna importanza! Che ci potevo fare io? E quando mi hanno incastrato per espellermi? Perché è questa che è stata! Una trappola!»

«Myers...»

«Sì, sì... ci sto arrivando... volevo solo spiegare in che condizioni mentali ero... perché è importante capirlo per quando è arrivata quella donna...»

«Quale donna?»

«Non lo so, Lomax. Non l'avevo mai vista in vita mia. Lei però sapeva tutto di me. E sapeva quanto ci tenessi a prendere il diploma, per mia madre. Ha detto che poteva cancellare tutto il mio passato con uno schiocco di dita. Ha detto che poteva farmi entrare alla Wellington, che avrebbe pagato lei tutte le spese. Non credevo fosse possibile, ma come vedi c'è riuscita! In cambio avrei dovuto... fare solo una cosa...»

«Cosa?»

«Lomax, ti giuro che io non avevo idea...»

«Cosa ti ha chiesto di fare?»

«Credevo fosse per uno scherzo... uno scherzo pesante, ma innocuo...»

«COSA TI HA CHIESTO DI FARE??»

«Dovevo avvicinarmi a Chloe e...metterle qualcosa nel bicchiere... una pillola che lei mi avrebbe dato quella sera... credevo fosse uno scherzo, uno stimolante o anfetamia... non potevo immaginare che cosa sarebbe successo... così sono entrato in piscina e l'ho fatto, poi sono uscito e sono andato via... non ho visto altro, solo una Camaro marrone parcheggiata lì vicino... Lomax, ti giuro, non avevo idea che...»

Myers casca di nuovo a terra.

Non è stata la mia gamba, questa volta.

È stato il mio pugno.

Pugno che si abbatte di nuovo sulla sua faccia. Ancora, e ancora, e ancora. Myers non fa che ripetere il mio nome. Come una supplica. Ripete "non lo sapevo" come una scusa. Non fa altro. In condizioni normali avrebbe già sfoderato qualche mossa delle sue e mi avrebbe già messo al tappeto. Questa volta però non reagisce. Forse per la paura che io mi rimangi la parola, che pubblicherò il video e rovinerò la vita di questo... questo... QUESTO FIGLIO DI PUTTANA!

Ecco, l'ho detto!

E che soddisfazione dirlo!

E che soddisfazione picchiarlo!

Ancora, e ancora, e ancora! Fino a che le nocche non mi sanguinano, fino a che le urla di Gloria non mi riempiono le orecchie, fino a quando Jimmy non mi immobilizza da dietro e mi dice che gliene ho date abbastanza. Non è vero, ma decido di ascoltarlo. Lasciamo Myers steso a terra, sanguinante, con Gloria Ford che piange in ginocchio vicino a lui e torniamo in macchina.

Nel vedere le mie mani Chris chiede cosa sia successo.

Nessuno riesce a dare una spiegazione.