A/N: Surprise! Surprise! Double update for this week as celebration dahil #1 tayo ngayon sa Adventure category! Hooray! Thank you everyone!
Maikli lang itong chapter kasi minadali, sorry for the typos. And oh, you might need to grab some tissues. Drama is not my forte so I'm not sure if you'll need to blow your nose and wipe away your tears but hey, it might come in handy. Too much spoiler, I'll shut up now, just read and enjoy~

Tale 49
Demise

Mapayapa ang syudad ng Silas.

May mga royal guards na nagpapatrolya sa bawat sulok ng syudad.

Buhay na buhay ang mga pamilihan. Masagana ang buhay ng mga mamamayan.

Makikita si Rikka, ang mage na pasok sa rank 500 na nagpapaypay ng isang mamahaling pamaypay. Sa harap nya ay ang duke ng syudad ng Silas. Seryoso ang kanilang pinag-uusapan habang pinapagalitan naman ng dutchess ang kanilang anak na si Mischa.

Mapayapa.

Tahimik.

Pangkaraniwan.

Subalit isang malakas na pagsabog mula sa nakapalibot na kakahuyan sa labas ng syudad ang bumulabog sa lahat.

Yumanig ang buong syudad dahil sa impact ng pagsabog.

Marami ang nawalan ng balanse.

Ang iba ay agad nagtago sa ilalim ng mga konkretong mesa.

Nagdilim ang kalangitan dahil sa kapal ng abo sa hangin.

Akala nila ay katapusan na ng mundo.

Noong bumalik sa normal ang lahat ay agad inimbestigahan ang mga nangyari.

Ang kakahuyan ay nagkaroon ng mga sunog na parte.. May pattern ang mga ito!

Magic circles!

May naganap na laban sa lugar!

Nahirapan ang mga autoridad sa imbestigasyon sapagkat patuloy pa ring natutupok ng apoy ang ilang parte ng kakahuyan.

Sa ikatatlong araw ng imbestigasyon ay nakarating sila sa pinakapuso ng naging laban sa tulong ng ilang mga mage.

Doon natagpuan nila sa gitna ng apoy ang katawan ng ilang mga tao. Sa kasuotan nila ay makasisigurado na mula sila sa ibang lugar. May takip ang kanilang mga muka na tila ipinadala sila sa isang lihim na misyon.

Subalit ang pinakanakakagulat ay ang kanilang kalagayan.

Nababalot sila sa puting crystal na napalilibutan ng apoy!

Yun ang kanilang unang akala.

Noong malapitan nila ang mga ito ng lubusan, napagtanto nilang Hindi ito crystal.

Ice.

Nababalot ang mga taong ito sa yelo.

Yelo na Hindi kayang tunawin ng naglalagablab na apoy.

***

Samantala, ang mga taong may sanhi ng nangyari sa kakahuyan sa labas ng syudad ng Silas ay malayo na sa lugar.

Sakay sila sa isang Chelona na isinammon ni Flay. Isa itong uri ng nilalang na kawangis ng pagong. Pero sa halip na sa tubig, lumalangoy ito sa himpapawid.

Nararamdaman ang awkward atmosphere na bumabalot sa kanilang paglalakbay.

“Ahm.. Okay. So mga priestesses din kayo tulad nina Tanisha, August at Alivia??.” Basag si Flay sa katahimikan

“Aha.” Saad ng isang babaeng may pulang buhok na tila nagliliyab habang isinasayaw ng hangin. There is fire in her eyes, tila puno ito ng galit. May nginunguya syang chewing gum at makapal ang eyeliner sa kanyang mga mata. Muka syang isang teenager. A rebellious teenager.

“That is correct.” Nakangiting saad ng babaeng may kulay asul na buhok na tila umaagos na tubig habang pinapayid ng hangin. Muka syang isang sophisticated at matured na babae. Mahinhin ang kanyang mga kilos at napakaamo ng kanyang muka.

“So sino si Astrid? At sino sa inyong dalawa si Samara??” usisa ni Aliya

“Astrid.” Saad ng babaeng may pulang buhok

“I'am Samara.” Pa kilala ng babaeng may asul na buhok

Agad ding nagpakilala sina Flay.

“It's a pleasure to finally meet you, August.” Nakangiting saad ni Samara

“Yes, it's been a while since the last gathering of the five priestesses.” Saad ni Astrid

“It's nice to meet you.” Saad ni August

“It’s not just nice. It feels great to be around you four.” Saad ni Tanisha

“Yes. The pull of our bloods are stronger than ever.” Dagdag ni Alivia
“What does the pull of your bloods feels like?” usisa ni Flay

“Like an attraction. Lukso ng dugo? Kapatiran? Sort of like that.” Sagot ni Astrid

“I think I've heard your names somewhere before..” sabat ni Javen

“Tanisha and Alivia often mentions them.” Saad ni Flay

“No.. Bukod pa dun..” saad ni Javen

“You probably heard of us from news. Explosive Duo.” Saad ni Astrid

“Explosive Duo?? As in the Explosive Duo?! The two mages who fought with the Gangnam Bandits of the Ventus Kingdom??!” gulat na tanong ni Flay

“Yes, that is us. “ nakangiting sagot ni Samara

“W-wait aren't the two of you part of the top 20?? Samara Goldwater, the Witch of Alluvion, Ranked 14. And Astrid Arden, the Witch of Arson, Ranked 11..” tanong ni Javen

“Yep.” Sagot ni Astrid

“Awesome!” excited na saad ni Aliya

“The two of us debuted three years ago, and in that span of time, the three of you managed to keep up with our ranking despite the differences in our age.” Saad ni Astrid kina Tanisha, August at Alivia

“The princess is more amazing. She's at the top of the ranking.” Nakangiting saad ni Samara

Lumingon ang lahat sa direksyon ni Charm na Hindi sila pinapansin. Nakatanaw ito sa malayo.

Kanina lamang ay pakay nilang hanapin si Arren Gavriil Lockser subalit nabigo sila. Akala pa nina Flay ay si President Gavriil ang tumulong sa kanila sa laban. Si Samara at Astrid ang lumitaw noong nakikipagsagupaan sila sa mga myembro ng dark guild.

Alam nilang maraming katanungan si Charm sa kababata nito. Hindi na sila nabibigla na disappointed ito ngayon. Charm longs for him. Pero mukang kahit si Charm ay Hindi aware sa nararamdaman nya.

Isang syudad ang natanaw nila sa gilid ng isang bangin. Ang syudad ng Bronei.

Dito nila napiling tumigil pansamantala upang mag-entertain ng mga offers mula sa mga guild na nais silang irecruit.

“So this is the City of Bronei..” saad ni Aliya habang nagmamasid sa lugar. “Ang sossy! Para tayong nasa Italy! Pero mas bongga!”

“Let's check out those food stalls!!” aya ni Aliya

“And those clothing boutiques!!” Excited na dagdag ni Flay

“They have forgers of swords? Cool!” August

“Look at those weapon stores! Ang ganda nung mga nakadisplay na Bow&Arrow!” Tanisha

“Anlaki nung candy store nila! Pwede ba tayong dumaan dun later?” Alivia

“This is not a field trip.” Reklamo ni Astrid

“Aww. Let them be. They're just excited.” Saad ni Samara. Her temperament is truly extraordinary.

“Tsk. Are they always like this Princess?” tanong ni Astrid Kay Charm

“Aha.” Tugon ni Charm na nakatanaw sa malawak na karagatan

“Unang-una wala na tayong pera. Ikalawa, hindi tayo pwedeng makialam sa monetary system nila so we can’t use magic to create money.” Saad ni Javen

“Oh my gosh. Ilang gold coins na lang ang meron sa bulsa ko. Ngayon lang ako naging pulubi sa buong buhay ko.” Saad ni Flay

“Wag maarte. Malayo pa ang mararating nyan. Palibhasa anak mayaman ka.” Naiiling na komento ni August

“We have a goal. And we need money to survive!” Flay

“Knock it off..” saway ni Javen pero patuloy pa din sa pagbabangayan ang dalawa

“Ano po yun? Bakit parang may pagtitipon sa plaza??” usisa ni Alivia sabay turo sa kumpulan ng mga tao

“Baka may contest. Every week Hindi nawawalan ng patimpalak dito. Minsan about swordsmanship or magic or dancing or singing. All sorts of events.” Paliwanag ni Astrid

“The people of Bronei are fans of festive events. They have the money to spare since this is one of the riches city in Gorgona. Do you want to check it?” Saad naman ng mahinhin na si Samara

“Tara!” Aliya

“Hmm? In order to understand this place, we have to understand their culture. So let's!” Flay

“I'm also curious.” Javen

“Not interested.” August

“If you go, I'll go.” Tanisha

“I just want a candy.” Alivia

Tumango lamang si Charm.

Sa gitna ng kumpulan ng mga Tao ay may isang babae. Sa harap nya ay may lamesa kung nasaan ang mga judge.

Tumutula ang babae. At bakas ang sakit na kanyang nadarama sa kanyang mga mata.

“I fell in love when our eyes met,
You showed me things that took away my breath,
But you suddenly leave and it hurt,
Hurt that tortured me like death.

That moment we kissed I knew love,
Hate is when you turned the table around.
If once my love for you is pure like a dove,
Then my hatred has no limit like the heavens above.

Love and hate as it seem
But revenge will be sweet for him
In the alley so gloomy and dim
Walks a nightmare dress as a dream.

In the dark of the night,
Evil lurks on the alley on sight,
That devoured his soul and light,
Until death showed its face as the clock hits midnight.

Love and hate shouldn't be mistaken,
I can't undone what I did and taken,
The apple in the garden of Eden's already been eaten,
Now I should meet death as payment or token.”

Nagpalakpakan ang mga Tao.

Nagtaas ng score board ang isa sa apat na judge. Ang score na nakalagay dito: 7.

Sunod-sunod na ipinakita ang mga scores.

8.

7.

7.

“It’s a recital?” tanong ni Flay

“A poetry competition?” Javen

“Seems like both.” August

Isa muling babae ang pumunta sa gitna. Mukang kinakabahan ang babae. Ilang inhale at exhale ang ginawa nito.

Noong nagsimula itong tumula ay automatic na tumahimik ang lahat para makinig.

“When you smile I knew you are made for me.
When we kiss I knew we are meant to be.
Like a prince you bent down on your knee,
Promising our EVER AFTER for all eternity.

You said you are born for me specifically.
You said I'm your one and only.
Then tell me who is she.
She who slowly stole you from me.

You came like a dark cloud.
Sheltering me with your love.
Then showering me with doubt.
And then leave me helpless like a poor wet dove.

Lovely garden filled with thorn.
A beautiful bird in a cage who mourn.
Once a princess with a dress worn.
Now a witch wishing in this world you shouldn't be born.

Forgetting you is like remembering someone I never met.
In our fairytale pain is what I get.
In our story I shouldn't have let,
Our sad finale to end with my death.”

Nagbow ang babae at nagpalakpakan naman ang mga Tao.

Sunod-sunod din ang scores na. 8, 7, 8, 9.

Isang teenager na babae ang sunod na lumitaw.

“You're that bad boy and every girl adores you.
I'm that noisy girl that annoys you.
Everyone knew how much I hate you.
But who would have expect that I'll fall for you?

You hate me,
And I like you.
I threw away myself for you,
Hoping that someday you'll like me too.

I took in all of your anger.
All the abuse and hurt.
I bowed and surrender,
But you only leave me in the dirt.

For all the heartache and pain,
All the sorrow that I felt,
Do I really gained you?
Or did I just lost myself?

You're that bad boy and every girl adores you.
I'm that lonely girl that likes you.
Everyone knew how much I love you.
But you never loved me too.”

Nagpalakpakan ang mga taong naka-relate.

Her score. 8, 6, 7, 7.

“Ang bitter naman ng mga tula nila.” Bulong ni Aliya sa mga kaibigan

Automatic na napalingon ang lahat sa direksyon ng magkakaibigan.

“What is their problem?” tanong ni Flay

“It’s a challenge!” sigaw ng isang bystander

“A challenge?” takang tanong ni Aliya

“Pffft. You cannot comment on anyone on the contest. People will take it as a challenge.” Saad ni Astrid

“Bakit ngayon mo lang sinabi?” reklamo ni Aliya

“I was actually waiting for this to happen.” Nakangising saad ni Astrid

Napailing naman si Samara, she clearly disapproves of Astrid’s actions.

“This will be fun!” excited na sabat ni Flay

“Bakit di ikaw pumunta dun? Try mo sila i-challenge.” Walang ganang saad ni Aliya

“Oh come on you two, this will be fun.” Interesadong saad ni August tapos may ibinulong sya kina Aliya at Flay.

“Waahh! Awesome!” saad ni Aliya

“Brilliant!!” komento naman ni Flay

Napailing naman sina Javen. This trio is a dangerous combination.

So ayun nga. Nag-issue ng challenge sina Aliya at Flay.

“Sure ba kayong alam nila ang ginagawa nila??” tanong ni Astrid kina Javen

“Nope.” Javen

“They tend to act without thinking.” Tanisha

“Don’t worry. They'll be fine.” August

Naunang tumayo sa gitna si Aliya. She looks calm. She's serenity personified.

Nagulat si Astrid noong makita ang ekspresyon ni Aliya. Is she the same stupid girl from earlier?

Maging si Samara ay napapaisip kung paano naging iisang Tao ang kwelang babae kanina at ang seryosong babae sa gitna ng plaza.

Hindi na nagulat sina Javen. They know what Aliya and Flay are capable of.

“At first sight I could recognised you.”  Simula ni Aliya sabay tanaw sa malayo na tila may sumaging magandang ala-ala sa kanyang isipan

“As if we were calling to each other.
The DNA in my veins tells me that,
You are the one I was looking all over for.”

“It sounds familiar??” sa isip ni Javen

“Did she just come up with that on the spot? It sounds too good to be true.” Hindi makapaniwala si Astrid, pero sa isip nya lamang ito.

“Our meeting is like a mathematical formula.
Commandments of religion, providence of the universe.
The evidence of destiny given to me.
You are the source of my dream.
Take it.” Dramatic na pagtula ni Aliya sabay senyas pa na tila gusto nyang abutin ang mga manonood.

“Take it. My hand reaching out to you is my chosen fate.” Saad ni Aliya with a solemn expression

“Don't worry, love.
None of this is a coincidence.
We are totally different.
Because we are the two who found destiny.”

Damang-dama ng lahat ang bawat salitang kanyang binibigkas. It's about a destined love. Probably a story of a crossed-star lovers. It's poetic. It's sweet. Ngayon ay nauunawaan na ng lahat kung bakit malakas ang kanyang loob na mag-issue ng challenge.

“From the day of the universe creation and beyond.
Through the infinite centuries and beyond.
In the previous life and maybe the next one too.
We are eternally together.” Makabagbag damdaming pagtula ni Aliya na tila ba nangangako sya ng pagsinta sa kanyang kabiyak.

“None of it is a coincidence.
Because we are the two who found destiny.”

“I want it, this love.
I want it, real love.
I only focus on you.
You steer me a little harder.
The DNA of the genesis wants you.
This is inevitable, I love us.
We are the only true lovers.”

“From the day of the universe creation and beyond.
Through the infinite centuries and beyond.
In the previous life and maybe the next one too.
We are eternally together.”

Nagbow si Aliya at ka sunod nito ang isang masigabong palakpakan.

Her score. 9, 9, 10, 9.

“Nice!!” masayang saad ni Aliya and she rejoined her friends.

“That piece that you recited. Why does it sounds so familiar??” usisa ni Javen

“Itanong mo sa k-pop-er nating kaibigan.” Sagot ni Aliya sabay lingon Kay August

August simply shrug.

“No way you didn’t.” react ni Javen

“Yes way I just did.” Nakangiting saad ni Aliya

Hindi maunawaan Nina Samara at Astrid ang usapan ng magkakaibigan.

“Mamaya nyo na yan pagtalunan. It's Flay.” Saway ni Tanisha

Sa gitna ay makikita si Flay na nakangiti. She bowed and her expression turns to sorrow.

“When the visions around you, bring tears to your eyes.” simula ni Flay

Agad napanganga sina Javen. This one, they surely know this!

“And all that surrounds you, are secrets and lies.” May lungkot sa mga mata ni Flay

“I'll be your strength.” She smiled kindly

“I'll give you hope. Keeping your faith when it's gone
The one you should call
Is standing there all along.”

Flay smiled sweetly.

“And I will take you in my arms.
And hold you right where you belong.
Till the day my life is through.
This I promise you.”

Flay smiled genuinely . There is a spark in her eyes. “This I promised you.”

Naramdaman ng lahat ang emosyon ng kanyang mga salita. It's not sad nor happy. It's full of love. A promise. A vow.

“I've loved you forever.
In lifetimes before.
And I promise you never,
will you hurt anymore.
I give you my word.
I give you my heart.
This is a battle we've won.
And with this vow, forever has now began.”

“Just close your eyes each loving day.”  Saad ni Flay and she closed her eyes as if encouraging everyone to do the same.

“And hope this feelings won't go away.
Till the day my life is through.
This I promise you.” Saad ni Flay and she slowly opened her eyes.

“This I promised you.” Halos pabulong nyang saad kasabay ng pagdaop ng kanyang mga palad na tila ipinapanalangin na pang habang buhay na ang pangakong ito.

She breath out and it sound so sad. As if the promised that she recited just now got broken. As if she's the personification of sorrow herself.

Marahan syang nagbow.

Sa simula ay walang nagreact.

Pero unti-unti, mula sa isang manonood na pumapalakpak, naging dalawa hanggang sa napuno ang lugar ng palakpakan.

That's not a recital of a poem. She just recited a promise of love!

Her score: 9, 10, 10, 10.

Masayang tinanggap ni Flay ang cash prize na 20,000 gold.

“Hindi na tayo pulubi guys.” Maluhaluhang saad ni Flay sa mga kaibigan

“Yehey!” react ni Alivia

“Mas maganda naman yung tinula ko ah?!” reklamo ni Aliya

Benelatan lang sya ni Flay.

“Congrats. That's a lovely piece of poetry.” Saad ni Samara

“Maliit na bagay.” Natatawang saad ni Flay.. “Ehhh??????? Nasaan si Charm??” tanong ni Flay

Saka lamang narealized ng lahat na wala si Charmaine.

Nagkatinginan sila. How did the princess vanished in the presence of five dragon priestesses?

“Is she in trouble??” tanong ni Javen

“No. I don’t think so. Nararamdaman namin kung may papalapit na panganib.” Sagot ni Astrid

“She left on her own will. But she must be in a hurry, Hindi man lamang sya nagpaalam.” Saad ni Tanisha

“Pero bakit sya umalis??” tanong ni Aliya

“At saan sya pupunta??” tanong din ni Javen

“I can only think of one reason.” Saad ni Flay

Understanding crossed on everyone’s faces. Sina Samara at Astrid lang ang di nakagets.

***

Sa isang lugar na di nasisinagan ng liwanag ng araw at nababalutan ng kulay itim na nyebe ang buong kapaligiran, isang binata ang makikitang naglalakad patungo sa direksyon ng isang abandonadong templo.

Ang binata ay may kulay raven na buhok. Ang kanyang mga mata ay magkataliwas ng kulay. Ang isa ay silver, ang isa ay gold.

Si Arren Gavriil Lockser.

Nauubusan na sya ng panahon. Nagbalik na si Charmaine. Hindi sila maaaring magkalapit dalawa. Masyadong mapanganib.

Matapos lisanin ang syudad ng Silas ilang araw na ang nakalilipas ay nagtungo sya sa dark continent para sa isang bagay.

Kailangan nya ang bagay na ito para sa katuparan ng kanyang mga plano.

Pagtapak pa lamang ng kanyang paa sa loob ng templo ay agad nayanig ang kanyang buong pagkatao.

Umiikot ang kanyang paligid.

Nauubusan sya ng lakas.

At sa bawat hakbang na kanyang ginagawa ay unti-unting naglalaho ang kanyang kapangyarihan.

Kailangan nyang magpatuloy!

Ramdam ni Gavriil ang malalaking butil ng pawis na umaagos sa kanyang katawan.

Pabigat ng pabigat ang kanyang katawan..

Ilang hakbang mula sa kanya ay may nagsasayaw na mga kidlat. Tila may bagyo ng kidlat at kulog sa gitna ng templo!

Isang kidlat ang tumama sa kanya na kanyang ikinaluhod.

Parang isang hampas mula sa langit ang kidlat. Sobrang sakit nito na tila sinusunog sya mula sa loob. Hindi nya maikilos ang kanyang katawan na tila naparalisado ito.

Pinanlabanan nya ang sakit.

Sa isip nya ay ang muka ng isang babaeng dalawang taon nyang Hindi nakita. Sinadya nya pa ang pagpunta sa Silas upang masilayan lamang sya sa huling pagkakataon. Tumayo sya at matapang na hinarap ang paparating na panganib.

Isang kidlat ang muling tumama sa kanya!

Muli syang napaluhod dahil sa sakit. Napahawak sya sa kanyang kanang mata. Nagdurugo ito. Ang kaninang kulay ginto ay nagbalik na sa orihinal nitong kulay.

Ang relika sa lugar na ito lamang ang tanging bagay na pumipigil sa paglitaw ng halimaw sa loob nya sa nakalipas na dalawang taon. Subalit masyadong makapangyarihan ang relikang ito, at kahit ilang beses nya na itong sinubukang kuhanin upang angkinin, Hindi sya nagtagumpay. Ilang beses syang bumabalik sa lugar na ito upang Hindi sya tuluyang lamunin ng halimaw na natutulog sa loob nya.

Kung nais nya itong puksain, ang relika lamang ang tanging solusyon. Ang relika lamang din ang nakikita nyang tanging pag-asa upang mabuhay sila pareho ni Charm. Subalit kung mabibigo man sya ngayon, Hindi na rin masama. At least hindi si Charmaine ang kikitil sa kanyang buhay, Hindi nito pang habang buhay dadalhin ang bigat ng kanyang kamatayan.

Isang kidlat ang muling tumama sa kanya.

Ang tanging problema lamang sa pagkuha sa relika ay ang mahiwagang kidlat na pumoprotekta dito. At ang restrictive magic na sobrang lakas, kaya nitong gawing normal na Tao  ang isang mage. Kung lilitaw ito sa limang kaharian ay katatakutan ang templong ito.

Isipin nyo na lamang, ano ang mangyayari sa isang normal tao kapag tinamaan ito ng kidlat? Ito ang pinagdadaanan ngayon ni Gavriil na unti-unti nang nagiging mortal.

Isinaisip nya ang rason kung bakit nya ito ginagawa. Para ito sa taong pinaka importante sa kanya. Kung hindi man sya magtagumpay ay ipauubaya nya na lamang Kay Jin ang kanilang mga plano. Kahit si Olive ay walang kamalayan sa totoong pakay ng magkaibigan.

Isa muling kidlat ang tumama sa kanya.

Sa halip na Natakot ay ngumiti pa si Gavriil.

“Yan lang ba ang kaya mo?” tanong nya sa pinagmumulan ng kidlat.

At tila sinagot nito ang kanyang tanong sa sunod-sunod na kidlat na tumama sa kanya!

After a total of one thousand lighting volts, Gavriil is lying on the temple's floor, not moving.

Isang ala-ala ang sumagi sa kanyang isipan.

Dalawang bata. Isang babae at isang lalaki. Kulay asul ang mga mata ng batang babae habang kulay abo naman ang kulay ng mga mata ng batang lalaki. Magkahawak kamay silang tumatakbo patungo sa tuktok ng isang burol. Maaliwalas ang panahon. Dinadala ng hangin ang mabangong halimuyak ng mga bulaklak. Maririnig ang tawanan ng dalawang bata. Sa pagkakataong yun, isang bagay lamang ang nasa isipan ng batang lalaki. Hindi nya nais bitiwan ang kamay ng batang babae. Nais nyang makita ang ngiti nito araw-araw. Nais nyang makasama ito habangbuhay.

“Charm.” Usal nya sa pangalan ng babaeng nagpapatibok sa kanyang puso..

Nabigo sya.

Pinakawalan nya ang kanyang huling hininga.

Isang tao lamang ang nasa isip nya hanggang sa paghinto ng pagtibok ng kanyang puso.

~~~~~~~~

Disclaimer:

Aliya recited the lyrics of BTS' song entitled as DNA.
Flay recited the lyrics of Nsync's This I Promise You