TW : violence, sang, vomissement (moment très court)

Durant l'hiver, au cœur de la nuit, tout est silencieux.

Taehyung s'en réjouit, car il peut entendre les respirations subtiles de Yoongi à côté de lui, tous deux sous leur forme de loup. Il est heureux de pouvoir compter sur la présence de son hyung pour l'ancrer dans la réalité. En tant que voyageur solitaire, Taehyung a connu sa part de combats et a dû faire preuve de créativité pour se sortir de situations délicates, mais la seule chose qu'il avait à protéger à l'époque, c'était lui-même. Les choses sont différentes aujourd'hui.

Il a peur. Il n'est pas effrayé de l'admettre. Tout repose sur cette embuscade. Ils ne peuvent pas se permettre d'échouer.

Kangin est entré dans la hutte du chef des Min il y a quelques minutes et Kibum discute avec quelqu'un juste à l'extérieur. Taehyung, Yoongi et leur groupe se cachent derrière les broussailles à la périphérie du camp depuis une bonne heure, attendant la meilleure occasion d'attaquer. Heureusement pour eux, les gros bonnets semblent se rassembler pour une réunion, ce qui facilitera leur élimination d'un seul coup.

Dès que les derniers d'entre eux entrent dans la hutte, Yoongi fait un signe avec son museau. C'est parti.

Ils s'élancent vers l'avant, encerclant le bâtiment, le corps près du sol.

Avec un dernier signal de confirmation de Yoongi, leur groupe fait irruption par la porte d'entrée, celui d'Hoseok par celle à l'arrière.

Se tenant le plus près de la porte, Kibum est le premier à mourir. Son cri se perd dans le vide tandis que des crocs s'enfoncent impitoyablement dans son cou. N'ayant pas le temps de se transformer, les Min se débattent et crient en vain. Leurs corps frêles d'humains tombent dans les mâchoires des loups comme des dominos, si facilement pour une meute dont la seule pensée les a inquiétés à chaque seconde au cours des dix derniers jours. Yoongi, qui a vécu sous leur poignée de fer pendant la majeure partie de sa vie avant de s'enfuir, a été tourmenté par cette meute. Et maintenant, leur héritage se déchire aussi facilement que du papier.

Taehyung s'attaque à l'un des frères de Yoongi qui essayait de se faufiler derrière lui, et Yoongi n'hésite pas une seconde avant de se retourner et de tuer sa propre famille. Il n'y a ni panique ni hésitation dans les yeux de l'alpha plus âgé, seulement une parfaite conscience de ses actes, accompagnée d'une résolution, d'une acceptation.

En l'espace d'une minute, la douzaine de Min qui dirigent le clan git sans vie sur le sol, à l'exception du chef, qui est à genoux, les crocs d'Hoseok posés sur sa carotide. Il garde son calme de Général, ne tremble pas, ne pleure pas, ne supplie pas et ne pisse pas dans son pantalon comme ses camarades. Il regarde le cadavre de Kangin, le plus mutilé de tous, parce que Yoongi ne laisse personne insulter son compagnon.

Tu voulais transformer mon oméga en esclave, résonne la voix furieuse de Yoongi dans leurs têtes, les lèvres retroussées, la salive dégoulinant de ses dents. Le parquet de la cabane craque sous l'emprise de ses griffes. Tu étais si amer que ça que je vive heureux en dehors de ce clan de merde, hein ? Il fallait que tu me ruines pour ça ?

« Yoongi », dit son père d'un ton sec. « Ne te fais pas une si haute idée de toi-même. »

Yoongi marque une pause. Il doit ressentir la même chose que Taehyung, c'est-à-dire qu'ils ont l'impression qu'il leur manque une pièce. Qu'est-ce que tu essaies de dire ? demande Yoongi.

Le chef des Min cligne lentement des yeux. « Détruire ton bonheur n'était qu'un effet secondaire commode de nos ambitions plus vastes. »

Yoongi garde le silence, refusant de mordre à l'hameçon.

Mais son père reste imperturbable, étrangement calme pour quelqu'un qui est à deux doigts de se faire tuer par Hoseok. "Il ne t'est pas venu à l'esprit que je savais que cela arriverait ?" demande-t-il, les yeux brillant de rouge.

Taehyung voit bien qu'il essaie de ne pas le montrer, mais Yoongi se crispe, le poil de son dos se hérisse. Ne tourne pas en rond, salaud, dit-il à voix basse. Qu'est-ce que tu nous veux ?

Le chef des Min fixe Yoongi. Un coin de sa bouche se soulève. « Ce que je veux... c'est– »

Hyung, ils sont là ! crie frénétiquement Kai depuis l'extérieur, et Yoongi est à peine capable d'ordonner à Hoseok de briser le cou du chef avant que le reste de la meute Min ne fonce à travers les portes. Yoongi n'épargne pas son père mort d'un regard, s'élançant immédiatement sur le loup le plus proche.

Taehyung se place dans son dos, comme ils l'ont fait à l'entraînement. C'était une bonne idée de badigeonner tous leurs visages de peinture verte, car dans le chaos, il est difficile de distinguer qui est qui et une fraction de seconde d'hésitation peut signifier la mort.

Les Kim ne peuvent pas se battre aussi bien que les Min, mais lorsque le reste des troupes de Hoseok arrive, le vent tourne en leur faveur.

Taehyung grogne contre un loup qui tente de s'approcher furtivement de l'un des leurs et s'élance vers l'avant, lui faisant un trou dans le flanc. Son dos n'est pas protégé et il manque de peu d'esquiver à temps un coup de mâchoire, ce qui lui vaut une série de coups de griffes dans les côtes. Il y a du sang sur le sol, étalé partout et faisant glisser leurs pattes, mais Taehyung ne faiblit pas, se battant pour revenir vers Yoongi.

À un moment donné, les Min commencent à se rendre compte qu'ils sont en infériorité numérique et se replient dans les coins de la pièce, à la recherche d'une occasion de s'enfuir. Quelques-uns parviennent à s'échapper, mais Yoongi est impitoyable et ordonne de tuer tous ceux qu'ils peuvent atteindre.

Pourtant, quelque chose ne va pas.

La hutte dans laquelle ils se trouvent est peut-être grande, mais elle est loin d'être suffisante pour contenir à la fois leur groupe d'embuscade et tous les guerriers du clan Min. Taehyung voit bien que les autres sont également inquiets. Ils s'attendaient à être inondés par des vagues successives de personnes, mais plus personne n'entre dans la hutte.

Alors que le dernier loup Min tombe, Yoongi ordonne à tout le monde de sortir de la hutte, et ils s'engouffrent par les deux sorties.

Une fois dehors, Taehyung jette un coup d'œil au camp.

Il est vide, silencieux.

Il sait que les omégas et les autres non-combattants se cachent probablement dans leurs cabanes, se tenant tranquilles pour ne pas provoquer la colère des Kim, mais un sentiment étrange lui remonte le long de la colonne vertébrale.

Yoongi s'approche de lui, la bouche rouge et dégoulinante.

Putain, c'est une ville fantôme ? marmonne-t-il en observant les cabanes environnantes. D'après ce qu'ils peuvent voir, aucune torche n'est allumée dans tout le camp. Taehyung ne sent rien non plus. Personne.

Je ne sais pas s'il bluffait, mais M. l'ex-chef a dit qu'il s'attendait à ce que nous venions, dit Hoseok d'un air sombre depuis l'autre côté de Yoongi. Si c'est vrai, pourquoi se donneraient-ils sur un plateau d'argent ?

Parce que nous les avons trahis, dit une voix que Taehyung n'a pas entendue depuis plus de dix ans.

Ils se retournent tous les trois pour découvrir un loup familier, grisonnant avec l'âge mais aux yeux d'or non moins féroces que dans les souvenirs de Taehyung. Il se tient avec un calme et une élégance que les barbares Min n'auraient jamais pu espérer reproduire.

Lee Sooman, grogne Hoseok.

La bouche du loup se retrousse en une imitation de sourire. J'ai abandonné le nom Lee il y a une dizaine d'années, louveteau, gronde-t-il.

Yoongi s'ébroue. Tu veux dire qu'ils t'ont mis à la porte à cause de ton stratagème pour usurper le poste de chef de clan.

Usurper, dis-tu. Sooman s'approche d'eux en rôdant. Le souffle de Taehyung se bloque dans sa gorge lorsqu'il remarque la mer d'yeux luisants qui se révèlent à travers le camp, auparavant dissimulés par les arbustes et la forêt.

Ils n'ont aucune odeur. Ils étaient préparés.

Je n'ai jamais compris pourquoi j'ai été puni si durement pour avoir voulu ce qui me revenait de droit, se moque Sooman. J'étais – je suis – le plus fort.

Les Lee sont une démocratie, dit vivement Hoseok, et Taehyung sait qu'il est important de faire parler Sooman pour comprendre ses motivations, quoi qu'il se passe en ce moment, mais son instinct lui hurle d'attaquer.

Le reste de leur groupe a formé un cercle serré, tourné vers l'extérieur. Ils sont plus nombreux à se cacher, à attendre dans les profondeurs de la forêt, prêts à se lancer dans la bataille en un éclair. Leurs tireurs sont encore plus cachés à l'arrière, à moins que... à moins qu'il y ait suffisamment de loups de Lee Sooman pour que les tireurs soient eux aussi encerclés.

Une démocratie ? Lee Sooman soupire. C'est simplement de la complaisance. Si quelqu'un peut mener le clan vers de plus grands horizons, il n'y a aucune raison pour qu'il ne devienne pas chef.

Quoi, tu as proposé une alliance aux Min ? Yoongi exige.

Oui, je l'ai fait.

Et tu les as aussi trahis ? Yoongi rit sèchement. Pour quelle raison ?

Sooman ricane, grave et menaçant. Ils ont toujours été des brutes, des brutes sans cervelle. Mais leurs muscles étaient suffisamment puissants pour leur permettre de maintenir leur position. C'était une bonne occasion d'éliminer certains des meilleurs combattants du pays.

Il s'approche, et les membres de sa meute le suivent, qu'est-ce qui nous empêche de conquérir l'Ouest ? Vous, les Kim ? Il rit. Je ne crois pas.

Les loups étrangers leur sautent dessus.

Taehyung ne sait pas qui sont ces gens, s'ils ont suivi Sooman depuis les Lee ou s'il a rassemblé des marginaux comme lui, mais ils sont presque enragés dans leur façon de se battre.

C'est un carnage. Des cris de panique résonnent dans l'esprit de Taehyung, se chevauchant de telle sorte qu'il ne peut distinguer une seule voix. De toute façon, il n'en a pas le temps, il n'a pas le loisir d'essayer d'aider qui que ce soit. Les dents et les griffes l'assaillent de tous les côtés. Il n'y a qu'un nombre limité de fois où il peut esquiver, où il peut s'étirer pour planter ses dents dans un ennemi avant d'être attaqué à son tour.

Sans l'élément de surprise pour les soutenir cette fois, son espoir commence à s'évanouir.

Mais il n'abandonnera pas. Il ne peut pas.

Alors que ses crocs déchirent un loup étranger, il repense à Jungkook, à son air si sérieux et inébranlable lorsqu'il a dit que si Taehyung mourait, il mourrait aussi. Il avait l'air brisé lorsqu'il avait supplié Taehyung de ne pas partir, jurant qu'il serait bon, qu'il ferait n'importe quoi si Taehyung restait avec lui.

Son compagnon. Son oméga. Taehyung ne peut pas laisser quoi que ce soit lui arriver.

Retournez dans la hutte ! rugit Yoongi. Défendez-vous !

Taehyung s'efforce de les retrouver, lui et Hoseok, dans la masse des corps hargneux. Il parvient à se frayer un chemin sanglant jusqu'à eux, mais avant qu'il ne puisse les atteindre, une douleur fulgurante lui transperce le flanc. Il serre les dents et se retourne pour projeter le loup loin de lui. Il lui manque un morceau de flanc, qui saigne abondamment, et sentant sa faiblesse, un autre groupe de loups se tourne vers lui, la salive tombant de leurs bouches.

Taehyung ! crie Hoseok. Mais personne n'est assez proche pour l'aider.

Il se débat malgré sa vision qui se brouille et ses oreilles qui bourdonnent, ignorant la douleur pour faire claquer sa mâchoire vers quiconque s'approche de lui. Mais il peut sentir leurs crocs le déchirer, arrachant petit à petit des morceaux de sa cohérence.

Sehun traverse le groupe de loups qui s'abat sur Taehyung, mais rien n'y fait : ils sont trop nombreux, et bientôt, ils sont tous deux encerclés et n'ont nulle part où aller.

On dit qu'à l'instant qui précède la mort, votre vie défile devant vos yeux, tous les moments les plus marquants.

Taehyung n'avait jamais pensé que cela lui arriverait. Il pensait que sa mort serait lente et ordinaire, une maladie chronique due à l'âge et à l'usure, sans personne à ses côtés, sans rien qui vaille la peine d'être regardé avec tendresse. Ou qu'elle serait trop rapide pour qu'il puisse se remémorer sa vie, s'il était pris dans un combat inévitable au cours de ses voyages.

Et il a peut-être en partie raison. Sa tête est étourdie par la perte de sang, et ils sont au milieu d'une bataille si rapide qu'il peut à peine enregistrer ce qu'il se passe.

Pourtant, il entend clairement la voix de Jungkook dans sa tête.

Je ne veux que toi, murmure-t-il timidement.

Je t'aime, Taehyungie, doux et chaud, dégoulinant d'adoration.

S'il te plaît, reviens en toute sécurité, un sanglot tremblant.

J'essaierai, lui promet Taehyung. J'essaierai, pour toi.

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« Tu dois te reposer. »

Jungkook détourne son regard du ciel clair de la nuit, dans lequel il essayait de trouver des constellations pour se distraire de ses pensées morbides. Plus tôt, le bruit des ronflements de Jimin l'a plongé dans une sorte de transe, mais il devine que son hyung a lui aussi du mal à rester endormi.

« Oui », dit Jungkook, au lieu de lui dire qu'il a essayé pendant des heures et qu'il n'y arrive pas. Il est sûr que Jimin le sait.

Il y a un soupir derrière lui avant que l'autre oméga ne s'assoie à ses côtés. Jungkook s'attend à ce qu'il lui fasse une remontrance, qu'il lui donne une leçon de vie profonde, ou qu'il essaie de l'ennuyer pour qu'il s'endorme. Au lieu de cela, Jimin dit : « Oh, j'ai trouvé le Sagittaire. » Jungkook lève les yeux.

« Où ? »

Il montre du doigt le motif, et Jungkook le voit aussi. « Joli », soupire-t-il. « Tu connais les constellations, hyung ? »

« Oui, les chasseurs doivent apprendre à s'orienter. On avait l'habitude de chasser la nuit parfois, tu sais, quand on s'ennuyait. Les animaux nocturnes ont un goût différent. »

« Vraiment ? »

« Je ne sais pas, peut-être que c'est le fait de travailler plus dur qui les rend meilleurs. Chasser la nuit, ce n'est pas une blague, laisse-moi te dire ça. »

Jungkook fredonne. « Peut-être qu'on pourra essayer un jour, je crois que ma vision nocturne est assez bonne. »

Jimin roule des yeux. « Qu'est-ce que tu ne sais pas faire ? », taquine-t-il, et Jungkook rougit.

« Je veux trouver le Capricorne, hyung, aide-moi. »

Il faut une minute à Jimin pour le localiser et le montrer à Jungkook, qui le regarde, souhaitant pouvoir prendre une photo avec ses yeux. Ses étoiles sont particulièrement brillantes et jolies. C'est peut-être pour ça que Taehyung est Capricorne.

Oh, maintenant, il pense de nouveau à Taehyung. Son cœur glisse vers le bas, vers le bas, jusqu'à son estomac, faible et lourd.

« Comment penses-tu que l'embuscade se déroule ? » demande-t-il doucement. Jimin soupire par le nez.

« Bien. Nos liens de couple sont toujours intacts », dit-il, et Jungkook tressaille, sa main s'envolant vers sa marque. Son cœur se serre en imaginant le son réconfortant au fond de son esprit, la présence de Taehyung, se dissoudre dans le néant. « Alors je choisis de croire que ça se passe bien. »

« Combien de temps penses-tu qu'ils vont se battre... ? » Jungkook ramasse une brindille égarée, dessine un cercle dans la terre, puis un autre, en essayant de les rendre parfaitement ronds. « Ça... ne prendra probablement pas plus de temps que ce soir, n'est-ce pas ? »

Jimin secoue la tête. « Je n'en ai aucune idée. »

Ils restent en silence, regardant le ciel sans vraiment le voir. Jungkook veut soupirer, mais il a entendu quelque part que soupirer ne fait que rendre les gens plus tristes, et il ne peut pas se le permettre. Taehyung ne voudrait pas qu'il soit triste.

Taehyung ne serait probablement pas non plus heureux que Jungkook soit sous sa forme humaine en ce moment, et il se sent coupable à ce sujet. Techniquement, lui et tous les autres devraient être transformés en loups en ce moment. Ils sont plus forts, plus rapides et ont des sens plus sensibles, mais les membres de leur petit groupe d'évasion se transforment à tour de rôle en humains pendant que les autres montent la garde, parce que leurs émotions sont plus susceptibles de monter et de descendre en tant que loups.

Mais même en tant qu'humain, bien sûr, l'inquiétude est comme une palpitation constante dans la poitrine de Jungkook. Il sait que se torturer ne sert à rien. C'est juste difficile d'arrêter.

« Meeec », Jimin penche la tête en arrière, les yeux fermés. « Si on était un autre jour, je serais en train de jouer aux échecs avec Yoongi-hyung. » Jungkook lève les yeux du sol.

« Aux échecs ? »

« Oui, c'est un jeu de société, un peu comme le janggi. Il s'agit d'utiliser sa tête. La stratégie, tu vois. » Jimin se tapote la tempe. « Yoongi m'a appris. Namjoon-hyung est un vrai pro, je crois que c'est lui et Jin-hyung qui ont poussé Yoongi à s'y mettre. »

Jungkook le regarde avec de grands yeux. « Ça a l'air sympa. C'est comme ça que vous passez vos soirées ensemble ? » Jimin hausse les épaules.

« Oui, ou parfois on fait de la pâtisserie ensemble. Mais si on se sent paresseux, on se fait des câlins et on discute. »

Pour une raison ou pour une autre, imaginer Yoongi et Jimin en train de se câliner fait naître quelque chose à l'intérieur de Jungkook. Ce n'est pas le couple le plus tactile - ou pour être plus précis, Jimin se suspend à Yoongi quand il est d'humeur, et Yoongi tire Jimin vers lui avec un bras autour de son cou parfois aussi. Mais ils ne sont pas vraiment tendres l'un envers l'autre en public. Jungkook pensait que c'était simplement la dynamique de leur relation, mais maintenant qu'il y pense, c'est peut-être seulement parce qu'ils aiment garder leur affection derrière des portes closes.

« De quoi vous discutez ? » demande-t-il.

Jimin pince les lèvres. « De ce qui se passe dans la meute, je suppose. Pendant un moment, on a beaucoup parlé de toi parce que tu étais nouveau, mignon et obsédé par Taehyung– »

« H-hé ! »

« Quoi, c'est vrai. C'était le potin le plus juteux qu'on ait eu depuis des années », ricane Jimin en se frottant les mains comme un méchant. Jungkook fait la moue et Jimin rit encore plus fort en lui ébouriffant les cheveux. « Pourquoi tu demandes ça ? Tu veux savoir ce que je raconte à Yoongi ? »

« Pas ça », murmure Jungkook en se remettant les cheveux en place. Il fixe le sol nu de la forêt, les millions de cercles qu'il a dessinés dans la terre. « J'étais, euh... juste curieux à propos de la vie en couple. »

Jimin expire. Il s'écroule sur le dos, les yeux baissés. « C'est génial. »

L'estomac de Jungkook se retourne. « Génial ? »

« Ouais. Tu n'es jamais seul. Quand j'étais dans le clan Park, je me sentais seul même si je traînais et dormais avec tous les autres omégas. » Jungkook acquiesce furieusement, comprenant exactement ce sentiment. « Et maintenant, je n'ai pas vraiment de groupe fixe avec lequel je passe toute la journée, tu sais ? Mais je sais que Yoongi sera là avec moi à la fin de la journée, et c'est– je ne sais pas. C'est bon de savoir que quelqu'un est à toi. »

Jungkook soupire, s'allonge lui aussi, et Jimin glisse un bras sous son cou, lui tapotant l'épaule. « C'est ce que je veux », dit Jungkook avec nostalgie.

« Tu pourras en profiter avec Taehyung. » Jimin marque une pause. « Sans compter que le sexe est phénomé– »

« Hyung ! » se plaint-il en roulant pour s'éloigner de lui. « T'as tout gâché ! »

« Ouais, ouais, ok », dit Jimin avec un roulement d'yeux audible, marmonnant sous son souffle qu'il sait que Jungkook est totalement excité par Taehyung et qu'il devrait donc arrêter de faire semblant. Ce que Jungkook ne peut pas vraiment nier, et cela l'irrite parce que Jimin lui montre qu'il connaît parfaitement les sentiments incontrôlables de Jungkook pour son alpha, ce qui le fait souffrir énormément. « Au fait, Yoongi voulait te demander quelles peintures tu recommandais. »

« Oh ? »

« Tu as essayé un certain nombre de peintures de la ville, n'est-ce pas ? »

Jungkook répond par l'affirmative. Taehyung a pris l'habitude de parcourir les villes qu'ils visitent pour trouver tous les petits coins où l'on vend des objets d'art et ramener des échantillons pour que Jungkook puisse les essayer. Jungkook a maintenant amassé une petite collection de toutes sortes d'outils de coloriage, de toiles et de fusains pour le dessin, avec lesquels il expérimente.

« Yoongi t'a vu t'amuser à peindre et s'est intéressé à ça. Il allait te demander une petite leçon sur les différents types de peinture et tout ça. »

Jungkook sursaute et se précipite sur un siège. « Bien sûr, j'en serais ravi ! Je lui écrirai une liste quand nous rentrerons à la maison. J'ai quelques favoris, et Taehyungie sait aussi où se trouvent tous les stands. » Jimin lui adresse un sourire chaleureux.

« Il sera ravi. »

« Oh, non. » Jungkook baisse les yeux sur ses chaussures. « Il m'a aidé pour tant de choses, si je peux faire quoi que ce soit, faites-le moi savoir. »

Jimin lui fait signe de la main, et Jungkook se penche curieusement, souriant quand l'aîné lui fait une petite moue. « T'es un bon gamin, p'tit marshmallow. »

« Arrête... »

« Je le ferais si tu ne montrais pas si clairement à quel point tu aimes les compliments. »

« Hyung ! »

____________________

Le lendemain matin, l'ambiance dans leur groupe est plus lourde.

Personne ne parle. L'embuscade aurait dû être terminée la nuit dernière, mais ils n'ont pas encore eu de nouvelles du reste de la meute, et tout le monde rôde sous sa forme de loup, agité.

Jungkook se demande comment va Jin. Il fait partie d'un groupe différent du leur, un peu plus loin dans la forêt. Jungkook est curieux de savoir si l'oméga suprême a entendu quelque chose de Namjoon que les autres n'ont pas entendu, surtout pas Jungkook parce qu'il n'a pas eu la présence d'esprit de demander des détails pendant qu'il était occupé à savourer chaque seconde de ses chaleurs avec Taehyung. Il se perd dans ses souvenirs de la chaleur du corps de Taehyung et de la douceur avec laquelle il l'a touché, l'enveloppant, tout en sourires, chuchotements et baisers.

Maintenant qu'il y pense, il n'est même pas sûr du rôle que Namjoon joue dans cette embuscade. Il fait partie du groupe d'attaque, c'est évident, mais... ce n'est pas la peine de se poser la question maintenant.

Tout ce qu'ils peuvent faire, c'est attendre des nouvelles.

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Les heures s'égrènent les unes après les autres. Plus lentement que Jungkook ne l'a jamais ressenti.

Ils cherchent de la nourriture lorsque la faim l'emporte sur leur anxiété, attrapant de petits rongeurs qu'ils mangent crus sous leur forme de loup, ou trouvant des baies dont ils se contentent.

Il y a une rivière à proximité et le fait de penser à se désaltérer assèche encore plus la bouche de Jungkook, mais il ne veut pas quitter son groupe au cas où des nouvelles arriveraient et qu'ils devraient partir immédiatement. Le jus du fruit suffit à le rassasier pour l'instant.

Jimin et lui tentent à plusieurs reprises d'engager une conversation légère, mais ni l'un ni l'autre n'est d'humeur à le faire, et leurs tentatives tombent à plat. Ils se réconfortent en s'asseyant tout près l'un de l'autre, la fourrure blonde de Jimin se fondant dans la fourrure noire de Jungkook.

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« Qu'est-ce que tu fais ? »

C'est le ton qui fait que Jungkook s'arrête et jette un coup d'œil à Jimin.

« Quoi ? » demande-t-il.

Jimin a l'air d'avoir vu un fantôme. Ou qu'il est le fantôme lui-même, tellement il est pâle. Ses yeux sont d'énormes flaques noires, et quand Jungkook regarde de plus près, il se rend compte que Jimin tremble.

« Qu'est-ce qu'il y a ? » demande encore Jungkook en se rapprochant, inquiet.

Jimin est visiblement en train d'essayer de se ressaisir, sa gorge saute brusquement, ses lèvres se serrent.

« Arrête », dit-il d'un ton bourru, éloignant la main de Jungkook de son cou. « Arrête de faire ça. »

Jungkook veut lui demander de quoi il parle, une question sur son visage.

« Arrête de gratter ta marque », râle Jimin en apaisant son cou avec le contact frais de sa main.

« Oh. »

Jungkook sent la panique monter en lui, menaçant de l'envahir. Sa tête est soudain remplie de coton.

« Ça brûle », murmure-t-il, les yeux écarquillés. « C'est pour ça que je me suis gratté– p-pourquoi est-ce que ça brûle, hyung ? »

« Ce n'est rien », dit Jimin rapidement, trop rapidement, en attrapant l'autre main de Jungkook, sans le laisser la toucher. « Je suis sûr que c'est juste une réaction allergique ou quelque chose comme ça. Taehyung va bien, d'accord ? »

« Non. » Jungkook s'arrache de l'emprise de Jimin. « Non, non, non. » Sa voix devient dangereuse, dangereuse parce que si quelqu'un de mal intentionné les cherche, il pourrait l'entendre. Mais Jungkook ne peut pas s'en empêcher. Il s'en fiche, c'est plus fort que lui, il ne peut pas s'arrêter, il ne peut pas...

« Non ! », crie-t-il, et il se lance dans un sprint vers la rivière.

Ses pieds battent la terre, ses chaussures glissant presque à cause de la vitesse à laquelle il va. Puis il s'accroche à une branche et crie lorsque son corps est projeté vers l'avant. Ses genoux et ses mains sont couverts de sang, mais il se relève et trébuche, ignorant la voix de Jimin derrière lui.

Lorsqu'il atteint la rivière, il se jette sur la berge, haletant et sanglotant si fort qu'il peut à peine voir. Il se frotte les yeux pour les débarrasser des larmes inutiles et regarde son reflet dans l'eau.

Son cou. La marque est toujours là. Elle est toujours là, mais elle pique. Elle est si rouge.

Qu'est-ce qui ne va pas ? Jungkook ne sait pas. Qu'est-ce qui ne va pas avec Taehyung ?

Il ne peut pas être– non. Il va bien. Il a dit qu'il irait bien.

Alors pourquoi est-ce que sa marque d'accouplement lui fait mal ?

Jungkook pleure plus fort, enfonçant ses ongles dans les marques de dents que Taehyung a laissées sur lui, s'assurant qu'elles n'ont pas disparu. Il pense qu'il saigne, mais il s'en fiche.

Tant que la marque ne disparaît pas. Tant qu'elle ne le quitte pas.

Ses doigts la parcourent, tremblant de façon incontrôlable.

Mais tout va bien. Elle ne disparaîtra pas.

Taehyung va bien.

Jungkook le dit à haute voix, s'accrochant à cette seule pensée avec tout ce qu'il a.

Un peu plus tard, Jimin le trouve recroquevillé sur lui-même, les deux mains sur sa marque d'accouplement, pleurant hystériquement et bredouillant que Taehyung va bien, et il apaise Jungkook en le rassurant calmement, en lui caressant les cheveux.

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C'est au crépuscule qu'ils entendent le premier hurlement. La forêt est d'un gris désespérant, et Jungkook est couché sur le ventre, la tête posée sur ses pattes.

Pendant un instant, tout le monde se fige, échangeant des regards incrédules.

Puis ils se lèvent et courent à travers la forêt.

C'était un hurlement qui les appelait à se rassembler. Un hurlement de sécurité. Il vient de quelque part dans la forêt, un peu à l'écart de leur village, mais ils savent que c'est au village qu'on leur dit d'aller.

Le cœur de Jungkook n'a jamais battu aussi fort. Il peut à peine respirer, l'air lui fouettant le visage presque douloureusement à cause de la vitesse à laquelle il va.

Il ne remarque pas qu'il a sprinté devant les autres, ses pattes s'enfonçant dans le sol, les brindilles craquant sous son poids. Il est heureux que Namjoon semble aller bien, au moins, puisque ce hurlement était le sien, mais qu'en est-il de Taehyung ?

Taehyung, Taehyung. Il va sûrement bien.

Il dépasse la limite des arbres et entre dans la ville, le nez pointé vers le ciel. Mais il ne sent personne en particulier. La puanteur métallique du sang obstrue ses sens, si lourde qu'il manque de s'étouffer.

Jungkook ! Il entend la voix de Moonbyul résonner dans sa tête, et il se retourne pour la chercher. Mais il ne voit personne. Va chercher la pâte à l'apothicairerie. Retrouve-moi à l'infirmerie.

Oui, crie-t-il avant de se mettre en route.

Ils en ont fait des tonnes et des tonnes les jours précédents, sachant que les chances qu'ils reviennent indemnes étaient faibles. Il se transforme et détache son sac de sa taille, sortant rapidement ses vêtements et les enfilant. Pour l'évacuation, on leur avait dit d'apporter leurs affaires précieuses avec eux, et parmi la masse de choses que Jungkook avait rassemblées depuis qu'il vivait avec les Kim, la boîte de l'arbre de Noël que Taehyung avait fabriquée pour lui était la plus importante. Mais c'est Taehyung qui l'a convaincu de ne pas l'emporter, en disant que cela rendrait la fuite plus difficile, et qu'il était persuadé qu'ils reviendraient au village. Jungkook n'a donc emporté que des vêtements, et il est reconnaissant de sa mobilité maintenant.

Il est capable de tenir un pot dans chaque bras, tout en marchant et en courant aussi vite qu'il le peut jusqu'à l'infirmerie. En franchissant les portes, il manque de faire tomber la pâte.

L'odeur du sang est suffocante, étourdissante. La salle est bondée, les blessés légers sont assis sur des chaises ou par terre, tandis que les blessés graves sont allongés sur des lits de camp.

Ne repérant pas Moonbyul, il l'appelle par son nom, et la bêta le trouve, lui faisant frénétiquement signe de s'approcher.

Il ne l'a jamais vue autrement que calme et posée. Il est effrayé de voir à quel point elle a l'air déstabilisée maintenant.

Elle est positionnée de manière à couvrir le corps sur le lit de camp, et Jungkook n'y prête pas attention, préoccupé par la détresse dans ses yeux et lui remettant sans réfléchir les pots. Jusqu'à ce qu'elle s'écarte et dise : « Ton compagnon. »

Jungkook le regarde fixement.

Il n'y a aucun mot pour décrire l'apparence de Taehyung

A part mort, peut-être.

Son torse est mutilé. Jungkook peut voir des choses qu'il ne devrait jamais pouvoir voir à l'extérieur d'un corps. Il y a tellement de sang qu'il ne sait pas comment il peut en rester à l'intérieur de Taehyung. Certaines des blessures doivent être infectées aussi, il y a cette odeur, et du pus, et–

Son estomac s'agite violemment, chassé par une piqûre dans sa gorge. Ce n'est qu'au moment où un goût aigre frappe le fond de sa gorge qu'il réalise ce qu'il se passe et tombe à genoux, en soulevant la tête.

Il n'a pas beaucoup mangé depuis un jour, c'est donc surtout de la bile, mais cela le brûle encore plus, sa gorge et sa bouche sont en feu. Il a les larmes aux yeux, mais il ne sait pas si c'est parce qu'il a vomi ou parce qu'il a vu Taehyung comme ça.

Moonbyul s'agenouille à côté de lui, lui murmure des paroles apaisantes et lui tapote le dos. Elle lui essuie la bouche avec un chiffon. Ce n'est que lorsque Jungkook l'entend prononcer le nom de Taehyung que ses paroles commencent à être entendues.

« Taehyung est vivant », répète-t-elle, encore et encore. « J'ai vu pire, je peux te dire qu'il va s'en sortir. Nous devons juste le recoudre et laisser notre guérison prendre le dessus, Jungkook, d'accord ? Il va s'en sortir. »

Sa tête pend entre ses épaules. Il sent son esprit s'enfoncer dans des profondeurs dont il a peur de ne pas pouvoir sortir, mais Moonbyul le secoue fermement.

« Reprends-toi », dit-elle, plus tranchante maintenant. « Bambam et Jinyoung sont occupés avec les autres. Si tu ne peux pas m'aider, dis-le moi maintenant pour que je puisse demander à quelqu'un d'autre. Nous n'avons pas de temps à perdre si nous voulons sauver Taehyung. »

À l'idée de sauver Taehyung, il sort de son état de choc. Il lutte pour se remettre sur ses pieds et Moonbyul l'aide à se relever.

Il balbutie : « J-je p-peux aider », et elle lui demande encore une fois s'il est sûr de lui. Il acquiesce, s'essuyant les yeux du revers de la main.

« Je vais nettoyer ça rapidement », dit-elle en montrant la flaque que Jungkook a laissée sur le sol. « Va te laver maintenant. Assure-toi de bien te désinfecter les mains. »

Il incline la tête en signe de reconnaissance, s'écartant pour ne pas avoir à regarder Taehyung, et ravale un cri avant qu'il n'atteigne sa gorge.

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Il faut une bonne partie de la nuit pour nettoyer Taehyung, le recoudre et panser ses blessures. Des bandes blanches recouvrent la majeure partie de son corps. Il y a des blessures sur ses bras et ses jambes, et d'énormes ecchymoses rouge-violet partout. Son visage est couvert de coupures et d'enflures.

À un moment donné, il commence à trembler à cause de sa fièvre et ne s'arrête plus. Moonbyul dit à Jungkook de le couvrir avec des couvertures, de lui mettre des serviettes fraîches sur le front, et Jungkook suit les ordres, clignant des yeux pour chassant l'humidité.

Bien qu'il ait horreur de quitter Taehyung, il aide Moonbyul à s'occuper des autres loups qui sont en mauvais état. Lorsqu'ils ont terminé, la pièce s'est éclaircie.

Jungkook est épuisé jusqu'à l'os. Il retourne vers Taehyung, s'assoit et pose sa tête sur le lit de camp. Il dort avec la main de Taehyung dans la sienne.

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Il doit être midi lorsqu'il se réveille en sursaut, désorienté. Sa nuque et son dos lui font terriblement mal, mais il n'en tient pas compte et déplace sa chaise pour vérifier l'état de Taehyung.

Sa respiration semble plus calme et son visage est toujours d'une pâleur mortelle, mais il ne tremble pas et ne transpire pas. Lorsque Jungkook vérifie la température de son front, elle semble se situer dans la fourchette normale. Il pousse un soupir de soulagement.

« Hey. »

Il se retourne et découvre Jimin à côté de lui, l'air grave.

« Bonjour », croasse Jungkook.

« J'ai entendu dire que Taehyungie était vraiment blessé. Comment va-t-il ? »

Jungkook déglutit. « M-Moonbyul-ssi a dit que ça ira. » Il regarde Jimin. « Et les autres ? »

Jimin soupire, tire une chaise et s'assoit à côté de lui. « Hobi-hyung va bien, il s'est déboîté l'épaule, alors il est en écharpe, mais ça ira mieux dans un jour ou deux. Namjoon-hyung a eu quelques morsures profondes mais il va bien aussi. Yoongi... » s'arrête, les lèvres serrées l'une contre l'autre.

L'estomac de Jungkook tombe à ses pieds. Il prend la main de Jimin dans celle qu'il a de libre, et son hyung s'y accroche tandis que ses yeux s'écarquillent.

« H-hyung », murmure Jungkook, horrifié, mais Jimin secoue rapidement la tête.

« Il va bien. Son... son pied a presque été arraché. Il s'était également infecté et on pensait devoir l'amputer hier soir. Mais nous avons mis ta pâte et ce matin, le gonflement avait beaucoup diminué et nous avons pu le recoudre, alors il est– » Jimin s'interrompt, un sanglot s'échappe de sa gorge. « Il va bien maintenant. Mais j-j'ai eu tellement peur. »

Jungkook se force à lâcher la main de Taehyung pour pouvoir serrer Jimin dans ses bras. Ils pleurent l'un contre l'autre et Jungkook s'accroche à lui, soulagé que les personnes auxquelles ils tiennent aillent bien, mais le cœur brisé qu'ils aient eu à subir tout cela en premier lieu.

« Bien, hyung », balbutie-t-il, « merci mon Dieu. » Jimin acquiesce en sanglotant.

Quand ils se sont tous les deux un peu calmés, Jungkook demande : « Je peux aller le voir ? »

« Bien sûr. Mais il n'est pas ici, ils ont dû transformer une autre cabane en infirmerie temporaire. Trop de gens ont été blessés. »

Jungkook frissonne. Il se tourne vers Taehyung, le regarde attentivement pour s'assurer qu'il n'y a rien d'anormal, avant de se pencher et de déposer un doux baiser sur son front. « Je reviens tout de suite », murmure-t-il en lui serrant la main. Et il suit Jimin à l'extérieur.