Ryder luego fue llamada para interpretar a "Verónica Sawyer", en la película independiente "Heathers".

El film es una sátira sobre la vida adolescente, que gira alrededor de Verónica, un personaje quien está firmemente en contra de la violencia como manera de resolver conflictos, y que es forzado a elegir entre el bienestar de la sociedad o quedarse con su novio asesino, que mata estudiantes populares.

Una vez aceptado este papel, su representante le advirtió que no lo hiciera porque según él, "destruiría su carrera".

Pero se equivocaba, ya que según el diario Washington Post, Ryder era "La actriz de Hollywood más impresionantemente ingenua, Ryder... hizo que amáramos los asesinatos adolescentes, una chica brillante y divertida, con un toque de Bonnie Parker en su interior. Es la protagonista joven más bonita y mejor preparada, desde la inocente Gregory's Girl".