— Winnie ! Comment vas-tu ?

— Mr Digger, quelle surprise ! Je vais très bien merci, et vous ?

— Parfaitement bien ! Je cherche un nouveau manteau, peux-tu m'aider ?

— Un nouveau manteau ? Désolée, mais nous sommes en été, Mr Digger, et nous ne vendrons pas de manteau avant l'automne... Mais par contre nous avons un nouvel arrivage de chaussures, si le cœur vous en dit. 

— Désolée, ma p'tite, mais je t'en ai déjà acheté la semaine dernière. Je suis un bon client, mais n'exagérons pas !

L'homme rit, et Winnie l'accompagna. 

— Par contre, si tu pouvais cirer celles que je porte... Elle vieillissent mal, et ce modèle là n'existe plus, alors si c'est grâce à toi que je peux les garder un peu plus longtemps, je serais content. 

— Bien sûr, Mr Digger. Je vais chercher le nécessaire, je reviens. 

Winnie planta là le client, qui fit errer ses yeux sur les rayons fructueux. Des tonnes et des tonnes de chaussures attendaient patiemment d'être achetées, brillantes ou pailletées, en velours ou en cuir, à strass ou à motifs, extravagantes ou classiques. Lorsque Winnie revint et qu'elle le fit asseoir pour commencer à briquer ses chaussures, il continua de promener son regard sur les divins souliers. Il ne vit pas passer le temps, et lorsque Winnie, ayant fini d'astiquer ses chaussures, se releva, il en fut presque surpris. N'en laissant rien paraitre, il se redressa également et pris son chapeau melon dans une main, le retirant légèrement de sa tête en guise de remerciement comme de salutation.

— Merci beaucoup, Winnie, met ça sur ma note, je payerai la prochaine fois. 

Mr Digger s'en alla, et Winnie obéit, se rendant au comptoir pour sortit le fameux billet. Elle inscrivit le cirage fait puis rangea le morceau de papier en faisant claquer le tiroir ; c'était un bruit qu'elle adorait entendre. 
Elle jeta ensuite un coup d'œil à l'horloge pendue derrière le comptoir et remarqua qu'il était dix-sept heures tapantes, alors elle se rendit à la porte de la boutique pour tourner le panneau qui indiquait "ouvert" sur "fermé". Ensuite, elle enfila des ballerines, ajusta son bandeau dans les cheveux puis sortit. Elle récupéra son vélo, adossé contre un panneau, l'enfourcha, puis pédala sur la rue pavée. 

Lorsqu'elle arriva devant le parc au bout de la rue, elle attacha son vélo à un jeune platane et s'y appuya, les bras croisés. Quelques minutes plus tard seulement, deux adolescents, un garçon et une fille, arrivèrent eux aussi à vélo. 

— Salut Winnie ! lancèrent-ils à l'unisson. 

Le garçon fit un signe de la main tandis que la fille expérimentait un dérapage qui projeta des gravillons sur Winnie. Celle-ci décroisa les bras et afficha un immense sourire.

— Vous êtes encore en retard, annonça t-elle avec une certaine satisfaction dans la voix.

— Mrs Helen nous a retenus à la boulangerie, elle voulait qu'Alex vienne réparer sa toilette qui fuyait ! Il lui a dit qu'il était occupé ce soir, mais elle a beaucoup insisté, et il a fini par aller jeter un coup d'œil.

Winnie rit puis leur pardonna, et tous trois commencèrent à marcher dans le parc. Ils s'arrêtèrent sur un banc en vieux bois pour déguster les pâtisseries de la boulangerie. 

— Jane, donne-moi ce sachet, gronda Winnie en essayant de l'attraper des mains de son amie qui le mettait hors de sa portée. Allez, donne ! 

Jane se leva et se mit à courir, et Alex la poursuivit, avant de l'attraper pour lui reprendre les viennoiseries en riant. Lorsque les deux adolescents revinrent vers Winnie, elle sourit largement.

— On croirait voir les frères d'Oliver ! Faites un peu preuve de maturité, on a quinze ans tout de même ! 

— Quatorze pour moi, rectifia Jane. 

— Rappelle moi : c'est quand ton anniversaire ?

La jeune fille fit mine de réfléchir puis écarta les bras. 

— Hum... Demain ?

— Voilà qui ne change pas grand chose, alors, s'exclama Alex en pouffant. Enfin, trêve de plaisanterie : qui veut des scones ?

— Moi ! s'écrièrent Winnie et Jane à l'unisson. 

Les trois amis se connaissaient depuis leur plus jeune âge, et cela faisait de longues années qu'un après-midi par semaine ils allaient à tour de rôle acheter le goûter, puis le dégustait au parc. Jane et Alex vivaient dans des maison contiguës, une rue à côté de celle de Winnie. Les parents de Jane étaient infirmière et mécanicien, et ceux d'Alex mère au foyer et plombier. Les parents de Winnie, quand à elle, travaillaient tous deux dans la boutique familiale, la plus populaire de tout Carnaby Street. 

— Bonsoir Mr Chuck ! 

La salutation de Jane réveilla Winnie, qui s'était perdue dans ses pensées.

— Bonsoir les enfants ! Et joyeux anniversaire, Jane ! C'est aujourd'hui, il me semble ?

— Non, c'est demain, mais c'est gentil à vous d'y penser !

Mr Chuck rit un peu avant de s'en aller, une gazette à la main.