C'est la rentrée des classes au collège Raimon. Les anciens élèves discutent joyeusement entre eux, heureux de se retrouver après trois semaines de vacances, et les nouveaux jouent nerveusement avec leur uniforme tout neuf.

L'un d'entre eux, justement, vient de s'arrêter devant le portail. De ses yeux bleus ciel, il contemple la cour du collège et le bâtiment principal, son regard s'attardant sur le gigantesque éclair près du toit, symbole de la ville d'Inazuma. Son visage s'illumine, le vent caresse doucement ses cheveux bruns, et, souriant jusqu'aux oreilles, il s'exclame :

- Ça y est, j'y suis enfin !

Ne perdant pas une seconde, il se dépêche d'entrer dans la cour, et, tout de suite, son regard se porte sur le terrain de football devant le bâtiment principal. Il y découvre une équipe au maillot blanc déjà en train de s'entraîner, bien que le nouvel élève soit arrivé en avance. Le brun, par réflexe, commence à se diriger vers eux avant de se retenir en remarquant l'absence d'un adulte avec eux.

"Non, je devrais sûrement chercher la salle du club pour m'adresser au coach avant..." pense-t-il avant de reprendre sa route.

Il cherche un peu son chemin avant de se retrouver devant un petit local un peu vieillot, au toit en tôles rouillées. Pourtant, juste à côté de la porte en fer se trouve bien une pancarte en bois abîmée indiquant "club de football". Un peu hésitant, le jeune adolescent lève le bras pour atteindre la poignée quand une voix l'interrompt :

- Je peux t'aider ?

Le brun sursaute et se retourne brusquement, lâchant un cri malgré lui. La personne l'ayant interpellé, une jeune femme aux cheveux bleus ondulés coupés au carré et affublée d'une paire de lunettes rouges, s'excuse :

- Ah, désolée, je ne voulais pas te faire peur !

- Non, ce n'est rien, lui assure l'élève, se grattant l'arrière du crâne. Euh, dites, c'est bien ici, le local du club de football ?

- Ah, non, celui-là, c'est l'ancien, lui explique la jeune adulte. Nous l'avons conservé par nostalgie. Le nouveau local se trouve derrière le bâtiment principal. Tu veux que je t'y conduise ?

L'adolescent accepte, et suit la jeune femme. La cour du collège Raimon est décidément bien grande, il n'est pas certain de pouvoir s'y retrouver de sitôt... Ils arrivent alors devant un bâtiment presque aussi grand que le principal, aux mêmes murs blancs et toit bleu électrique. L'adulte s'arrête, et déclare :

- Voilà, c'est notre club.

- Quoi ? Tout ce bâtiment, c'est rien que pour le club de football !? s'écrie le jeune garçon, ahuri. Eh, attendez, vous avez bien dit "notre" ? Vous voulez dire que...

- Oui, je suis la conseillère du club de football, mon nom est Haruna Otonashi. Et toi, pourquoi cherches-tu les locaux du club ?

En apprenant l'identité d'Otonashi, le brun se met face à elle pour s'incliner, puis se relève, et, une lueur déterminée dans son regard, déclare :

- Je m'appelle Tenma Matsukaze, et j'aimerais rejoindre le club de football !

La conseillère cligne plusieurs fois des yeux, surprise. Cela intrigue Tenma, qui lui demande :

- Euh, j'ai dit quelque chose ?

Mais Otonashi se contente de sourire et de secouer la tête.

- Non, rien. C'est juste que tu lui ressembles vraiment... elle ajoute si bas que l'adolescent ne l'entend pas.

Voyant que l'élève de première année la fixe toujours d'un air intrigué, l'adulte ajoute :

- Les inscriptions ne se font qu'à partir de demain. Mais, tu peux assister à l'entraînement, si tu veux. A cette heure-ci, l'équipe première devrait...

Cependant, sa phrase est interrompue par l'arrivée d'un élève qui se précipite vers elle en courant, et s'écrie, à bout de souffle :

- Mme Otonashi, c'est terrible ! L'équipe de Raimon... quelqu'un... s'en prend à eux !

- Quoi ? Où ça ? s'inquiète aussitôt la concernée.

- Au terrain extérieur ! Venez, vite !

Ne perdant pas une seconde, Otonashi se précipite dans la direction d'où ils sont arrivés il y a quelques minutes. Tenma, comprenant que la situation concerne le club de football, s'élance à ses côtés, se demandant ce qu'il peut bien se passer pour causer une telle panique.

Il ne tarde pas à l'apprendre lorsqu'ils arrivent au niveau du terrain extérieur. Tous les joueurs qui s'entraînaient quelques minutes plus tôt se trouvent désormais à terre, certains couverts d'égratignures. Et, au milieu de la pelouse, un adolescent aux cheveux bleus nuit attachés en queue de cheval et affublé d'une cape violette se tient ballon au pied. Otonashi ne tarde pas à l'interpeller :

- Qu'est-ce qu'il se passe ici ? La bagarre est interdite au sein de l'établissement !

- La bagarre ? réplique le mystérieux élève avec un sourire mauvais. Mais je ne me suis pas battu. Pas vrai ? demande-t-il en se tournant vers l'un des joueurs à terre.

- Il dit la vérité, répond celui-ci. Il n'a fait que se servir du ballon.

"Ballon ou pas, ça reste de la violence !" s'indigne intérieurement Tenma, horrifié par ce spectacle. Otonashi demande au nouveau venu :

- Et qui es-tu, au juste ?

Il ricane, puis répond :

- Kyouka Tsurugi, en première année. Je rejoins le club de football à partir d'aujourd'hui.

"Kyouka ? Ce n'est pas un nom de fille, ça ?" s'étonne Tenma. Il n'a cependant pas le temps de s'attarder sur ce détail, car Otonashi réplique aussitôt :

- Tu ne peux pas rejoindre le club comme ça ! Tu dois d'abord passer l'examen d'entrée !

- Non, il va rejoindre l'équipe directement.

Tout le monde se tourne vers les trois hommes qui viennent d'arriver. L'un d'eux, portant un costume noir et une moustache, se dirige sans rien dire vers les joueurs blessés, et les aide à s'asseoir sur les sièges des remplaçants. Celui qui a parlé, aux longs cheveux blancs et vêtu de jaune, reprend :

- Il s'appelle Kensuke Tsurugi, et c'est le cinquième secteur qui l'envoie.

Tout le monde regarde l'homme, qui s'avère être le directeur, avec des yeux ronds. Même Tsurugi le fusille du regard. Tenma, lui, ne comprend plus rien à la situation. Pourquoi le directeur appelle ce garçon Kensuke ? Et puis, c'est quoi, le cinquième secteur ? Il n'a pas le temps de demander réponse à ses questions, que l'élève rebelle clame fièrement :

- Vous voyez, maintenant ? Toute résistance est inutile. Je contrôlerai l'équipe de Raimon, que ça vous plaise ou non.

Tenma ne comprend décidément rien à ce qu'il se passe. Cependant, il ne peut pas faire la sourde oreille sur ce qu'il vient d'entendre. Sans réfléchir, il s'approche du bord du terrain et s'écrie à l'attention de Tsurugi :

- Qu'est-ce tu racontes ? Le football ne se contrôle pas !

Le concerné arque un sourcil, peu impressionné, avant de rétorquer :

- T'es qui, toi, au juste ?

Tenma réalise alors qu'il vient de crier devant tout le monde. Rattrapé par la timidité, son visage prend une teinte rosée, et il répond avec bien moins d'assurance :

- Euh, je m'appelle Tenma Matsukaze, je suis aussi en première année. Et je compte rejoindre le club de football.

- Eh bien, Matsukaze, on dirait que tu as encore beaucoup à apprendre. Le football n'a plus rien d'un sport libre, aujourd'hui. Si ça ne te plait pas, tu n'as qu'à passer ton chemin.

Mais sa remarque, au lieu de démotiver Tenma, ne fait que l'énerver de plus belle :

- N'importe quoi ! Le football est libre, il l'a toujours été ! Si tu essayes de le contrôler, tu vas le faire pleurer !

Tsurugi le fusille du regard.

- Je supporte vraiment pas les types dans ton genre, alors dégage d'ici avant que je m'énerve.

- Je ne partirai pas ! n'en démord pas Tenma. Je t'empêcherai de contrôler le football !

Cette fois, l'élève à la cape ricane de nouveau et provoque le brun :

- Ah oui, vraiment ? Eh bien, vas-y, essaye de me prendre la balle, pour voir. Si tu y arrives, je laisserai l'équipe de Raimon tranquille.

Fuyukai, le principal adjoint qui est arrivé en même temps que le directeur, s'adresse à ce dernier, inquiet :

- M. Kinzan, on devrait peut-être...

Le concerné lève la main pour le stopper.

- Laisse. Un nouveau dans son genre ne pourra jamais battre un impérial. Sa défaite permettra de donner une bonne leçon à quiconque voudrait s'opposer aux ordres du cinquième secteur.

Otonashi, quant à elle, s'inquiète pour Tenma :

- Tu es sûr de ce que tu fais ?

- Ne vous inquiétez pas ! Je m'entraîne au dribble tous les jours ! la rassure l'adolescent.

- Au dribble, et... c'est tout ?

- Tout ira bien, je vais réussir ! affirme malgré tout Tenma.

Ni la conseillère du club, ni les joueurs de l'équipe l'ayant entendu ne semblent convaincus. Pourtant, Tenma s'avance vers Tsurugi confiant de pouvoir triompher. L'entraînement acharné ne trahit jamais, après tout, tout comme la passion débordante qu'il éprouve pour le football.

Du côté des tribunes, plusieurs élèves curieux se sont approchés pour observer la scène. Parmi eux, trois adolescentes, dont une aux cheveux bleus, observant Tenma avec attention, une lueur d'inquiétude dans son regard. Un garçon aux cheveux verts fait également partie des spectateurs, un sourire étrange aux lèvres.

- Ce garçon... il pourrait changer beaucoup de choses... murmure-t-il si bas que personne ne l'entend.

Sur le terrain, les deux joueurs se font finalement face.

- Bon, eh bien, commençons... Allons-y, Tenma, jouons au football, le nargue Tsurugi d'un air moqueur, insistant bien sur son prénom.

Prenant ce duel très au sérieux, le plus petit des adolescents s'élance vers son adversaire. Celui-ci esquive sa charge avec une facilité déconcertante, et Tenma manque de trébucher. Il repart à la charge à plusieurs reprises, et toutes ses tentatives se soldent en un échec cuisant.

L'adolescent aux yeux ambres finit par perdre patience, et, comme il l'a fait plus tôt avec l'équipe Raimon, envoie le ballon droit dans les côtes de Tenma. Celui-ci se retrouve avec le souffle coupé pendant quelques secondes, avant de se relever malgré la douleur. Agacé par sa ténacité, Tsurugi tire encore et encore, obtenant toujours le même résultat ; Tenma refuse d'abandonner.

- C'est étrange... fait alors remarquer Ichino, le capitaine de l'équipe. J'ai l'impression que ce garçon bouge de manière à minimiser les dégâts qu'il prend.

- Ah bon, tu en es sûr ? s'étonne Aoyama, son meilleur ami.

Au même moment, Tenma se prend un nouveau tir qui l'envoie voler à quelques mètres. Ichino lâche un rire gêné avant de concéder :

- Finalement, je crois que j'ai dû rêver...

Voyant que le garçon aux yeux bleus continue de se relever, Tsurugi décide d'employer les grands moyens.

- Très bien, tu l'auras voulu... clame-t-il d'un ton menaçant.

En voyant la posture qu'il prend soudainement, et la manière dont il lève le ballon avec son pied, Aoyama s'exclame :

- Oh, non, il va réutiliser sa technique ! Le nouveau, écarte-toi !

Mais Tenma refuse d'abandonner. Il ne laissera personne contrôler le football. Tenant à peine debout, il se poste néanmoins pile dans la ligne de mire de Tsurugi, refusant de s'écarter. Ce dernier lance le ballon en l'air, le frappe avec son pied, et une aura noire se dessine soudain autour de lui. Sa voix retentit dans un grondement menaçant :

- Lame des ténèbres !

Le ballon file comme une flèche en direction de Tenma, laissant une traînée sombre derrière lui. Sa cible ne bouge pas. Tous les joueurs de Raimon ayant subi la puissance du tir plus tôt ferment les yeux, sentant venir la catastrophe. Tenma ne bouge toujours pas.

- Je protégerai le football... Quoi qu'il arrive !

Une aura violette se dessine alors dans son dos l'espace d'une fraction de seconde. Personne ne remarque rien. Personne, hormis Tsurugi, qui écarquille les yeux de stupeur. Puis, le tir frappe Tenma, et le propulse violemment contre le sol quelques mètres plus loin. L'élève à la cape se reprend très vite, et vient récupérer la balle qui a roulé jusqu'au bord du terrain.

- Ce n'est pas... fini...

Tsurugi se retourne, hors de lui en voyant que Tenma s'est encore relevé. Non mais c'est qui, cet idiot, exactement ? Il ne sait visiblement rien de ce qu'il se passe, que ça soit concernant le cinquième secteur ou les impériaux, alors de quoi il se mêle, au juste ? Alors que l'attaquant s'apprête à réutiliser sa technique, une voix les interrompt :

- Eh, vous ? Que faites-vous sur le terrain sacré du club de football ?

Tsurugi arque un sourcil. Le terrain sacré ? En voilà un qui a besoin de redescendre de ses grands chevaux... Il remarque alors le maillot jaune que porte le nouveau venu, un brun aux cheveux bouclés, ainsi que le brassard rouge à son bras gauche. L'impérial sourit d'un air satisfait.

- C'est pas trop tôt, j'ai failli t'attendre... capitaine.

- Capitaine ? s'étonne Tenma, jetant un œil à Ichino. Mais, je croyais que...

Une dizaine d'autres adolescents, portant tous le même uniforme que le garçon aux cheveux bouclés, apparaissent alors derrière lui. Leur capitaine, ayant entendu la remarque de Tenma, se présente :

- Je suis Takuto Shindou, et voici l'équipe première de Raimon !

L'équipe première ? Alors l'équipe d'Ichino n'était pas la vraie équipe de Raimon ? En même temps, maintenant que Tenma y réfléchit, ça a beaucoup plus de sens. Jamais l'équipe d'une école légendaire comme celle-ci aurait pu se laisser battre par un seul joueur, aussi fort soit-il...

L'homme à la moustache, ayant jusqu'ici gardé le silence, se lève pour informer Shindou de la situation. Ce dernier s'approche alors de Tenma, et, posant une main amicale sur son épaule, lui sourit :

- Merci de t'être battu jusqu'ici. Je vais prendre la relève, désormais.

Puis, il se tourne vers Tsurugi, et lui demande :

- Tu as dit que si on réussissait à te prendre le ballon, tu ne rejoindrais pas l'équipe, c'est bien cela ? Est-ce que tu tiendras parole, si c'est moi qui t'affronte ?

L'adolescent rebelle hausse les épaules, et répond :

- Tu peux essayer, si ça t'amuse.

L'un des joueurs de Raimon, portant le numéro trois et affublé de couettes roses, s'adresse à son capitaine, inquiet :

- Takuto, tu es sûr que c'est une bonne idée ? C'est un impérial...

- N'en t'en fais pas Ranmaru, le rassure son ami. C'est lui qui a posé les conditions, alors s'il perd, c'est à lui que reviendra la faute. Je ne peux pas laisser passer cette chance de nous débarrasser d'un impérial.

Kirino hoche la tête, comprenant les intentions de Shindou. Parmi la foule de spectateurs, une élève affublée d'un appareil photo s'est mise à mitrailler le déclencheur dès que le capitaine est entré sur le terrain. Sa voisine, une fille aux cheveux roses, lui lance un regard en coin, l'air gênée. Toutefois, elle doit admettre que ce spectacle ne l'a pas laissée indifférente non plus, bien que ce soit plutôt le petit nouveau qui ait attiré son attention.

Tenma, justement, a rejoint le bord du terrain, comprenant que son rôle est désormais celui de spectateur. Il en profite d'ailleurs pour s'adresser à Kirino, qui observe toujours le terrain d'un air inquiet :

- Au fait... Qu'est-ce que c'est, le cinquième secteur ?

Le joueur aux cheveux roses cligne plusieurs fois les yeux avant de demander :

- Tu veux dire que tu t'es battu contre ce gars sans même savoir ce qu'il fait là ?

- Il a dit qu'il voulait contrôler le football, je pouvais quand même pas le laisser faire ! s'exclame Tenma.

Kirino soupire, déjà las de devoir faire face à quelqu'un de si ignorant sur la situation. Néanmoins, il consent tout de même à lui expliquer :

- Le cinquième secteur, c'est l'organisation qui dirige le monde du football collégien. Ils financent les matchs, gèrent les tournois... ce genre de choses. Enfin, ça, c'est la version officielle. En réalité, ils contrôlent totalement l'issu de la plupart des matchs.

- Ils contrôlent leur issue... Tu veux dire qu'ils décident des scores ? s'indigne Tenma.

Un autre joueur de l'équipe écoutant leur conversation, portant le maillot du gardien, prend la relève :

- Exact. Comme de nos jours, la réputation d'un collège se décide sur le niveau de son équipe de foot, ils veulent s'assurer que la victoire soit répartie de manière équitable... C'est pour ça qu'ils envoient des impériaux dans certaines équipes. Ce sont des joueurs entraînés par le cinquième secteur, qui ont pour but de s'assurer que les ordres soient respectés.

- Mais c'est horrible... murmure Tenma, horrifié par ce qu'il vient d'apprendre.

- Ouais, mais c'est comme ça, intervient un joueur de petite taille aux cheveux bleus menthe. Si on désobéit, on peut dire adieu à l'équipe, alors mieux vaut la fermer et rien dire.

- D'ailleurs, je me demande pourquoi on nous a envoyé un impérial, fait remarquer un garçon avec un pansement sur le nez. On a toujours obéi aux ordres, jusqu'ici...

- Va savoir. De toute façon, Shindou arrivera pas à le virer, alors on fera avec... rétorque un élève aux cheveux violets en haussant les épaules.

Tenma fronce les sourcils à cette dernière remarque. Comment ça, Shindou ne réussira pas ? C'est le capitaine de Raimon, bien sûr qu'il va triompher contre Tsurugi ! D'ailleurs, les deux adolescents se trouvent désormais face à face sur le terrain, comme Tenma et l'impérial tout à l'heure. Ce dernier arbore toujours son sourire confiant, et nargue Shindou :

- Vas-y capitaine, je t'attends.

Le concerné s'élance dans un mouvement bien plus rapide et réfléchi que Tenma tout à l'heure. Il bloque immédiatement la route de Tsurugi, suit ses déplacements pour l'empêcher de reculer, et ne se laisse berner par aucune feinte. Pourtant, la balle reste aux pieds du plus jeune, malgré les nombreuses tentatives de Shindou de la récupérer.

- C'est tout ce que t'as ? Je m'attendais à mieux, capitaine, se moque l'impérial.

Et, d'un coup, sans prévenir, il échappe à la surveillance du numéro neuf en s'écartant d'un bond. Puis, comme contre Tenma, il envoie la balle sur Shindou, qui se la prend de plein fouet et manque presque de tomber. Le deuxième tir ne l'épargne pas autant, et le propulse contre le sol, coupant le souffle du capitaine l'espace d'un instant.

Les spectateurs sont tous horrifiés. Autant la défaite de Tenma, un débutant débarquant de nulle part, ne les a pas surpris. Mais Shindou ? Le capitaine de l'équipe première, le stratège de génie ? Si même lui ne peut pas tenir tête à Tsurugi, alors qui d'autre le pourrait ? Petit à petit, le désespoir commence à s'emparer des cœurs. Alors ça y est, c'est bel et bien la fin du football légendaire de Raimon...

Après s'être pris plusieurs tirs, Shindou n'arrive même plus à se relever. Ses mains tremblent de rage et de honte, tandis qu'il entend le rire moqueur de Tsurugi en fond. Il avait une occasion en or de chasser un impérial de leur équipe... Il est leur capitaine, c'est à lui de les protéger du mieux qu'il peut. Alors comment peut-il échouer si lamentablement ?

Soudain, Tenma se précipite sur le terrain, si vite que Kirino a à peine le temps de l'interpeller. L'élève de première année s'agenouille aux côtés de Shindou, et l'aide un peu à se redresser. Tsurugi les regarde d'un air mauvais sans intervenir. Il sait déjà qu'il a gagné le duel, ce n'est pas cet idiot de nouveau qui risque de changer la donne.

- Capitaine, s'il te plaît, relève-toi ! le supplie Tenma.

- Désolé... je sais que tu as fais de ton mieux tout à l'heure, mais il faut se rendre à l'évidence. C'est un impérial, on ne peut rien faire contre lui. J'ai été idiot de penser que je pouvais le battre...

- Non, ne dit pas ça ! Capitaine, tu ne peux pas abandonner !

Les yeux brillants d'une détermination inégalée, Tenma attrape le maillot de Shindou au niveau du coeur, et lui demande :

- Capitaine, n'abandonne pas le football !

Le regard de Shindou s'écarquille de stupeur. Puis, malgré son corps douloureux, il se relève. C'est alors que ses yeux se remplissent de larmes, et qu'il s'écrie :

- Bon sang ! Je suis le capitaine de l'équipe, alors pourquoi je ne suis même pas capable de les protéger du cinquième secteur ?

Tsurugi, enragé de voir que la détermination de Tenma a déteint sur Shindou, décide d'en finir une bonne fois pour toute.

- Alors tu décides de le prendre comme ça, hein ? Tu vas le regretter !

Une aura violette, un peu similaire à celle qui s'est dessinée derrière Tenma pendant une fraction de seconde plus tôt, apparaît derrière Tsurugi. Puis, elle prend la forme d'un chevalier en armure, armé d'une épée et d'un bouclier.

- Lancelot, le spadassin héroïque !

Ichino, terrifié par ce spectacle, murmure de désespoir :

- Ce type est un invocateur...

- Takuto, lâche l'affaire ! s'écrie Kirino. tu risques de finir gravement blessé si tu t'opposes à lui !

Mais Shindou, touché par les paroles de Tenma, refuse de s'écarter. Regardant Tsurugi droit dans les yeux, il clame :

- Non... ça ne se finira pas comme ça... il en est hors de question !

L'aura violette apparaît alors dans son dos, et un esprit guerrier en tenue de chef d'orchestre se matérialise. La stupéfaction saisit l'assemblée, en particulier Tsurugi qui marmonne :

- Impossible... Seuls les impériaux peuvent invoquer un esprit guerrier...

Pourtant, Shindou vient bel et bien de réaliser cet exploit. Armé de cette force nouvelle, il s'élance de nouveau vers son adversaire, bien décidé à lui prendre la balle une bonne fois pour toute. Un duel se lance entre Lancelot et l'esprit guerrier du capitaine. L'espace d'un instant, l'espoir renaît dans le cœur de Raimon. Tenma, aux premières loges pour observer l'affrontement, sourit même en voyant la détermination du numéro neuf.

Puis, d'un coup, Lancelot repousse et fait disparaître l'esprit guerrier musicien d'un simple coup d'épée. L'impact propulse Shindou en arrière, et celui-ci perd connaissance. Tsurugi, le ballon toujours à ses pieds, sourit et ricane d'un air satisfait.

- On dirait bien que j'ai gagné... J'ai hâte de jouer à vos côtés, Raimon.

Puis, il quitte le terrain sans se retourner, laissant derrière lui une vague de désespoir qui s'abat sur le club entier. Seul Tenma le regarde partir avec une expression déterminée au visage. A ce moment-là, il se jure une chose : il ne laissera pas les choses se terminer ainsi pour Raimon. Il a rêvé pendant bien trop longtemps de rejoindre cette équipe pour accepter de jouer un sport contrôlé.

Il libérera le football, quoi qu'il en coûte.

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Liste changements :

- Match contre les chevaliers noirs supprimé pour des raisons de rythme. Le début de go est un peu lent, et, autant dans le jeu ce match est utile comme tutoriel, autant ici, j'ai préféré le remplacer par un simple affrontement entre Shindou et Tsurugi. La défaite du capitaine de Raimon contre un impérial suffit à justifier le départ de la majorité des joueurs.

- Le prénom de Tsurugi a changé pour des raisons qui seront explicitées plus tard. Les vrais savent déjà, mais je vous demanderais de ne rien dire pour ceux qui ne savent pas.

Voilà pour ce premier chapitre ! Il vous donne une bonne idée d'à quoi la narration va globalement ressembler dans ce livre. J'espère que ça vous plait, encore une fois, les commentaires aident beaucoup à garder la motivation pour écrire la suite !

Sur ce, à la prochaine 💜