WILLOW
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Le village est particulièrement animé en cette belle journée ensoleillée. Les préparations pour le grand bal annuel apportent un vent de fraîcheur. Je tiens mon panier dans la main en souriant, il est rare de voir la population aussi joyeuse. La fin de la guerre est célébrée tous les ans dans le but de mettre en avant les Chasseurs et célébrer la paix revenue. Chaque année depuis mon activation, je m'y rends sans que personne ne se doute de ma véritable identité. Mes prédécesseurs avaient la tendance à se mettre en avant pour attirer toute l'attention possible.

― Mademoiselle Bell ! s'écrie une voix dans mon dos.

Je me retourne pour faire face au bibliothécaire du village. Il n'est pas rare que j'aille le voir pour des recommandations lorsque je ne trouve pas mon bonheur. Nous nous connaissons depuis des années, j'apprécie sa compagnie. Il retire son bonnet puis passe une main dans ses cheveux grisonnant.

― J'ai reçu votre dernière commande, mais il faudra passer demain car la boutique est fermée.

― Merci de me le rappeler, j'avais oublié cette commande ! Il faut d'ailleurs que je vous ramène le dernier livre que je vous ai emprunté, l'histoire était envoûtante je n'ai pas pu quitter cet ouvrage de la nuit !

Le vieil homme éclate de rire.

― Allez-vous au bal de ce soir ?

― Absolument, c'est une belle soirée à laquelle tout le royaume est convié.

― Je n'ai jamais eu l'occasion de vous souhaiter toutes mes condoléances pour votre mère adoptive. Helga était une femme extraordinaire, sa présence manque beaucoup au royaume. C'est une tragique histoire, la disparition des Enchanteresses du Soleil va avoir de terribles conséquences.

Je me mords la lèvre.

― Je crains que vous ayez raison. Je suis navrée, mais il faut absolument que je rentre à la maison pour terminer ma couture. Il m'est impossible de me présenter au château dans une tenue rapiécée.

― Nous nous verrons au bal dans ce cas, bonne journée mademoiselle Bell.

J'avance d'une démarche assurée pour rentrer à la maison et préparer ma tenue pour la réception de ce soir. Je refuse de déposer mon argent dans une robe coûtant une petite fortune, on peut facilement en réaliser une avec le bon matériel. Heureusement, Helga possédait une jolie robe dans son armoire poussiéreuse qui est une excellente base. Il a suffit que je m'occupe de la remettre au goût du jour. J'ai encore beaucoup de mal à croire que ma mère adoptive ait pu porter une telle beauté de son vivant.

Lorsque le sentier menant à ma maison se dresse, je soupire de soulagement. Il me reste peu de temps pour terminer la cape accompagnant la robe. Il y aura beaucoup de monde à cette réception, personne ne manque une telle occasion. La famille royale ouvre rarement ses portes depuis que des Impurs sont parvenu à entrer dans l'enceinte du château éliminant l'une des filles du souverain. Un acte que personne ne peut oublier même après ces dernières années. C'est la raison pour laquelle je considère les vampires comme des monstres, j'ai beaucoup de mal à croire que nous ayons pu vivre ensemble deux siècles auparavant. Toutes les dispositions ont été prises pour que les créatures de la nuit ne puissent pas entrer. Je serais également présente sur les lieux en cas de besoin.

Une fois à la maison, je m'empresse de me remettre au travail. Les pierres ornant le corset de la robe ont été difficiles à remettre en place. Je me suis également occupée de la nettoyer afin que le violet puisse retrouver son éclat. Les manches étant trop abîmés, je me suis occupée de les couper afin que celles-ci tombent délicatement sur mes épaules. Je me suis beaucoup appliquée à faire de cette robe une petite merveille. Je m'empare de la cape qui était vraiment abominable. Elle serait attachée à la robe pour ajouter un détail supplémentaire à ma tenue. Je coince une épingle dans ma bouche en brodant une nouvelle fleur violette. La couleur préférée de ma mère de coeur étant le violet, je souhaitais la mettre en avant. Les heures s'écoulent à toute vitesse tandis que je m'occupe des derniers détails de ma tenue. Une fois satisfaite, je me rends dans ma propre chambre afin de récupérer ce dont j'ai besoin pour ma coiffure.

Il ne me reste que deux heures pour terminer ma préparation et me rendre au château. Je me rends dans la pièce servant de salle de bains contenant uniquement une vieille baignoire ainsi que des seaux contenant l'eau que je vais chercher au fond du puits chaque matin. Ma force étant supérieure à la moyenne, je m'empresse de les vider dans la baignoire afin de la remplir. Je plonge ma main dans cette eau glaciale en frissonnant puis me concentre afin que celle-ci chauffe avec l'aide de la magie. Quelques secondes plus tard, des bulles se forment indiquant la bonne température. J'ouvre un placard contenant des bocaux dans lesquels se trouvent des fleurs séchés que je dépose toujours dans mon bain. Cette fois-ci, mon choix s'est porté sur les pétales de rose. Je retire ma robe ainsi que mon tablier puis plonge dans le bain bouillant en soupirant.

Une fois parfaitement lavée, je m'empresse de me sécher avec une serviette propre puis m'approche du petit miroir. Je prends soin de brosser mes cheveux tombant en cascade sur mes épaules puis coince une pince dans ma bouche pour en déposer certaines dans ma tresse. C'est une coiffure que faisait Helga lorsque j'étais encore une enfant. J'ai beau avoir vieilli, je l'aime toujours autant. Le résultat est tout à fait réussi ! J'enfile des sous-vêtements propres puis m'attaque à la robe demandant plus d'effort. Heureusement, je suis habituée à faire mes propres nœuds, ce qui n'est plus trop difficile. Celle-ci tombe en cascade à mes pieds, le tulle est brillant et doux sous la paume de ma main. J'attache la cape transparente dans mon dos puis observe le résultat dans le miroir.

― Parfait ! m'exclamé-je.

Je soulève ma robe puis m'avance dans la chambre de ma mère adoptive. Depuis son décès, je n'ai pas touché à ses affaires par crainte que cela la blesse. Cette maisonnette est la sienne, elle a décidé de m'adopter pour prendre soin de moi néanmoins elle reste la propriétaire de ce lieu magique. Je ne peux m'empêcher de me souvenir de notre dernier bal, ensemble. Combien de fois avons-nous ri en voyant certaines tenues extravagantes ? Sa présence manque à mon quotidien, la solitude est pesante même en tant que Chasseuse.

Je m'approche de la coiffeuse sur laquelle se trouve encore des flacons de parfum réalisés par elle-même ainsi que ses bijoux. C'était une femme très coquette malgré les apparences, elle possédait un grand nombre de belles pièces. Je m'installe sur le siège en contemplant mon reflet dans le miroir. C'est alors que je remarque un écrin camouflé derrière une plante morte. Je le prends dans ma main, curieuse de découvrir son contenu. Mes yeux écarquillent de surprise lorsque mon prénom illumine l'écrin à mon contact. La voix de ma mère de coeur flotte quelques secondes.

― Pour toi, ma tendre Willow.

Je m'empresse de soulever le couvercle. Un superbe pendentif en forme de soleil est placé à l'intérieur. Une pierre orangée est installée en son centre, le symbole même de la force de la lumière. Celle-ci scintille à mon contact, un enchantement provoqué par Helga. Je soulève mes cheveux puis m'empresse de le mettre autour de mon cou. Il complète à merveille ma tenue pour ce bal. Lorsque mon regard se pose sur la petite horloge accrochée au mur, je m'empresse de me lever. Il n'y a plus aucune raison de m'attarder alors que la soirée est sur le point de débuter.

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Il ne me faut guère plus de trente minutes de marche pour me retrouver au milieu de toute cette foule d'invités. Le château en lui-même est une oeuvre d'art depuis la rénovation datant du sacre de notre souverain actuel. Deux escaliers opposés mènent à un grand jardin dans lequel se trouve une fontaine en forme de soleil ainsi que des parterres de fleurs parfaitement alignés. Un grand nombre de personnes profite de la brise avant de rentrer dans le château. Je soulève ma robe pour monter les marches en veillant à bien camoufler mon arme coincé grâce à un ruban autour de ma cuisse.

Trois femmes chuchotent à mon passage, mais je ne m'en préoccupe pas. Je m'empresse de m'enfuir lorsque la silhouette de Gaston apparaît dans mon champ de vision. Il n'est pas surprenant de le revoir à une telle occasion. Dame Elmyar n'a pas accepté mon refus d'épouser son neveu et continue de me le faire payer en me donnant les tâches les plus difficiles. Le jardin est suffisamment grand pour accueillir toute cette foule, mais cela devient étouffant.

― Tu es extraordinaire dans cette robe, Willow ! s'exclame une voix familière.

Neia s'avance dans ma direction dans une très belle robe rose poudrée qui la rend encore plus belle. Un homme sévère serre délicatement l'épaule de celle-ci, je remarque à quel point mon amie lui ressemble. Il s'agit donc de son père qui lui demande tant de choses pour rendre sa famille riche. Elle s'excuse poliment afin de suivre son paternel dans la quête d'un époux. Tandis que je continue ma balade, je suis violemment percutée par un homme.

― Pardonnez ma maladresse.

Je lève les yeux en direction de cet individu que je ne cesse de croiser depuis des semaines. Il était présent dans la taverne et nous nous sommes rencontrés lorsque je chassais des vampires. J'avale ma salive de travers, et s'il avait deviné la vérité ? Je veille à ce que mon apparence soit indétectable néanmoins il m'arrive de faire des efforts. L'individu porte une tenue très élégante avec des épaulettes dorées. Il doit posséder une grande richesse et l'utilise uniquement pour des vêtements coûteux, c'est lamentable.

― Je ne m'attendais pas à rencontrer une telle foule.

― C'est la première fois que vous venez ? demandé-je.

― Je me suis installé dans ce royaume il y a peu de temps, c'est une coutume qui m'est complètement étrangère. Nous connaissons bien évidemment l'existence des Chasseurs, mais se trouver sur la terre sur laquelle ils naissent est... indescriptible.

Je hoche la tête.

― Je le reconnais, c'est une chose incroyable. Les Chasseurs ont un grand courage de risquer leurs vies pour protéger les nôtres. J'éprouve toujours un sentiment de culpabilité à cette idée.

— Pourquoi donc ? Ne font-ils pas ce travail pour assurer notre sécurité ?

— Parce que les Chasseurs sont avant tout des êtres vivants qui sacrifient leur bonheur pour combattre ces monstres. Ne méritent-ils pas plus de reconnaissance qu'une banale fête dans laquelle tout le monde boit et s'amuse ?

Je porte ma main à ma bouche, choquée par mes propos. C'est la première fois que j'ai le courage de prononcer mon ressenti à haute voix. Nous célébrons la fin de la guerre ainsi que la présence des Chasseurs au fil des années apportent protection et paix, mais nous sommes condamnés à passer notre existence à penser à eux avant nous.

Le bel inconnu m'observe soigneusement lorsqu'un autre homme vient rejoindre la conversation. Un frisson remonte le long de ma colonne vertébrale lorsque je le regarde droit dans les yeux. Ses cheveux blonds sont soigneusement coiffés, ses yeux chocolat renvoient l'expression d'un homme froid.

— Nous devons rejoindre les autres, est-ce que tu es prêt ? Madame, je suis navré, mais nous devons rejoindre notre famille. Passez une excellente soirée.

— Merci.

Je ne quitte pas des yeux ces deux hommes mystérieux. Une main serre violemment mon épaule me basculant en arrière. Je grimace en découvrant Dame Elymar en compagnie de son insupportable neveu. J'avale ma salive de travers puis lève les yeux en direction de ces deux personnes.

— Quel heureux hasard ! J'ai encore l'espoir de vous voir pour vous convaincre d'épouser mon neveu. Un magnifique mariage heureux dans lequel vous trouverez le bonheur et la paix.

— Je suis tout à fait heureuse dans ma vie actuelle, mais je vous remercie pour votre intérêt. Veuillez m'excuser.

Une musique retentit brusquement annonçant l'arrivée de la famille royale. Le roi accompagné de son épouse ainsi que de leurs trois enfants s'avancent sur le balcon. La souveraine porte une robe dorée ainsi qu'une tiare sur laquelle se trouve des soleils. Chaque membre de la famille royale a prit soin de mettre un élément représentant le soleil. Le symbole même des Enchanteresses du Soleil.

Les regards se lèvent vers le roi et la reine. Ils sont la forme d'autorité la plus puissante dans le royaume. Le souverain s'approche en lançant un sourire éclatant envers chaque personne.

— Je suis ému de vous retrouver pour une nouvelle année de célébration. La guerre ayant opposée les humains contre les vampires a causé un grand nombre de victimes. Heureusement, les Enchanteresses du Soleil ont fait preuve d'un grand courage en donnant la force nécessaire pour combattre nos ennemis.

Il marque une pause.

— Les Chasseurs ont protégé notre royaume avec la plus grande attention. La dernière en date est encore une inconnue, mais veille à son tour sur notre beau royaume. Nous sommes reconnaissants de sa bienveillance et sa protection. En cette belle soirée, nous célébrons la bravoure des Chasseurs, la protection des Enchanteresses et notre victoire sur les créatures de la nuit.

Des applaudissements retentissent autour de moi, ce qui éveille tout de même un sentiment curieux dans ma poitrine. Ma mission est d'assurer la protection des humains car ils sont plus faibles que les vampires, ce n'est que mon travail. En découvrant les journaux intimes de certains Chasseurs, je découvre à quel point ils apprécient cette partie de leur vie. Ils étaient appréciés et avaient une grande reconnaissance. La famille royale accordait une vie luxueuse pour eux, mais je refuse d'obtenir de la charité.

Je parviens à pénétrer dans la grande salle de bal aménagée pour l'occasion. Les décorateurs ont veillé à apporter un grand nombre de touches dorées. Des faux soleils sont suspendus par des ficelles. L'orchestre débute une nouvelle musique afin de pousser les invités à danser et profiter de la fête. Je m'approche du buffet pour manger un morceau ainsi que de boire une boisson sucrée absolument délicieuse. La famille royale se mêle aux invités et rapidement l'attention de toutes les femmes de mon âge est porté sur le prince héritier. Celui-ci porte son dévolu sur une jeune fille très jolie aux cheveux bouclés.

Je ne suis pas mécontente de ne pas être au centre de l'attention, j'aime ma solitude et je regrette de ne pas avoir apporté de livres. Des couples dansent sur la piste et je peux même y voir Neia en compagnie d'un vieil homme. J'ai beaucoup de peine pour elle. Personne ne mérite un mariage avec une personne qu'elle n'aime pas. J'avale une gorgée de la boisson dans laquelle je reconnais un petit goût de framboise.

C'est alors qu'une puissante explosion provenant de l'extérieur attire mon attention. Les invités poussent des hurlements tandis que certains gardes regagnent l'extérieur. Un frisson désagréable remonte le long de mon dos lorsqu'un inconnu me frôle, mais je n'ai pas le temps de voir son visage. Je m'empresse de prendre la direction de la porte malgré l'interdiction du souverain de quitter le château en attendant de découvrir le fin mot de l'histoire. Je soulève le bas de ma robe pour courir et rejoindre l'extérieur. Un spectacle abominable se déroule devant mes yeux, une dizaine de vampires et Enchanteresses de la Lune sont plantés dans le grand jardin, les yeux rivés dans notre direction.

― Retournez à l'intérieur, mademoiselle, déclare un garde à la voix autoritaire.

― C'est hors de question, vous avez besoin d'aide.

― Certainement pas celle d'une femme.

Les hommes veulent toujours prouver leur grande force et envoyer les femmes faire des tâches plus classiques et simples. En retournant dans la salle auprès des invités, je condamne ces hommes à une mort certaine, mais j'expose mon secret. Je pourrais prétendre être effrayée pour que mon secret le reste néanmoins ce n'est pas ce que je souhaite. Des humains sont en grand danger et je ne peux pas me résoudre à les abandonner.

― Attaquez ! hurle un autre garde.

Le premier s'élance vers une femme à la chevelure corbeau qui le repousse d'un simple mouvement de la main. Le corps de celui-ci est violemment projeté contre le mur, le sang coule le long de son crâne. Je porte ma main à ma bouche tandis que j'observe les vampires se rapprocher de plus en plus. Une autre Enchanteresse invoque le pouvoir de la lune afin de créer des éclairs dans le ciel. J'évite de peu la foudre en poussant un soupir de soulagement, mais c'est de courte durée. Je remarque la présence des deux hommes rencontrés un peu plus tôt, ce sont des vampires !

― Nous suivons vos ordres, votre Majesté.

― Attendons qu'elle fasse son apparition.

Le jeune homme aux cheveux blonds lève les yeux dans ma direction. Est-ce lui le fameux souverain de la nuit ? Ses pupilles ne sont plus d'un marron chocolat, la couleur est proche du rouge foncée. Ils attendent l'arrivée de la Chasseuse pour l'éliminer ? Je suis une menace pour ces monstres, ils veulent ma mort. Que dois-je faire ? Les gardes vont mourrir en faisant face à ces vampires, c'est une chose que je ne peux laisser se produire. Mon rôle de Chasseuse est de protéger les innocents. Je ne crains pas la mort, mais l'exposition de mon plus grand secret. Les Chasseurs sont destinés à mourir, combien ont-ils vécu suffisamment longtemps pour fonder une famille ? Je suis encore jeune, mais je savais que je ne pourrais pas vivre éternellement dans le secret.

Je m'avance d'un pas en direction de mes ennemis en prenant le temps de bien les observer. Une chaleur indescriptible s'installe dans mon corps éveillant la flamme flottant dans mon corps. Mes yeux prennent une teinte orangée tandis que ma chevelure brune est chassée par un roux flamboyant. Je fronce les sourcils en me tenant face à ces horribles personnes.

— Qui aurait cru que la dernière Chasseuse active était une simple serveuse dans une taverne ? Je ne l'aurais pas cru une seconde, dit calmement le jeune homme aux cheveux blancs et aux yeux bleus perçant.

Il tente de saisir mon bras, mais je dresse un mur de flamme devant moi. Les Enchanteresses se tiennent les mains en récitant des mots que je ne comprends pas. Un nouvel éclair déchire la nuit et vise les gardes du château avec une certaine précision.

— Tu as le choix, Chasseuse. Nous laissons la vie sauve aux humains, mais uniquement si tu acceptes de nous suivre.

— Pourquoi ferais-je une chose pareille ?

— Parce que c'est ta mission.

Les flammes disparaissent laissant l'occasion aux Enchanteresses de la Lune m'envelopper de la magie lunaire. Des menottes apparaissent autour de mes poignets bloquant au passage la circulation de mes pouvoirs.

— C'est une sage décision.

— Que me voulez-vous exactement ? demandé-je.

― Tu le découvriras bien assez tôt.