Ai cũng nhận ra, dạo gần đây WilliamEst không còn xuất hiện bên nhau thường xuyên như trước nữa. William bận quảng bá album mới và chạy tour châu Á cùng LYKN. Est cũng tập trung vào quay teaser và các công việc chuẩn bị cùng Netflix.

Nhưng nếu chỉ như vậy, mọi chuyện vẫn bình thường. Điều fan thấy thay đổi là sự tương tác giữa họ. Vốn dĩ WilliamEst đã ít chủ động trên mạng xã hội, bây giờ lại ít hơn. Trên sân khấu, nhìn qua thì họ vẫn là một cặp đôi cực kỳ ăn ý. Mà hình như những khoảnh khắc tình cờ chạm tay nhau, những chiếc ôm hay đụng chạm ngày càng thưa thớt hơn. Lâu lắm rồi họ cũng chẳng livestream chung. Những buổi phỏng vấn ngập tràn tương tác tinh nghịch, trêu chọc nhau cũng ít dần. Dường như... họ trưởng thành hơn, chín chắn hơn nhưng cũng xa cách nhau hơn.

Đối với fan, nhất là fan couple, mọi thứ thay đổi quá nhanh. Fan to nhỏ với nhau, phỏng đoán đủ thứ chuyện, đủ mọi nguyên do.

Nhưng chẳng ai biết rằng, đây là lựa chọn của Est. Anh muốn để William có không gian riêng, để cậu bước ra khỏi cái bóng "người em cần được che chở" và tự xây dựng hình ảnh độc lập. Est từng chứng kiến William nỗ lực hết mình để chứng minh giá trị của bản thân, nên giờ đây, anh muốn con đường tương lai của cậu sẽ không gặp thêm bất cứ trở ngại nào nữa. Không phải vì Est thay đổi, mà vì anh tin rằng đây là hướng đi dài hơi tốt nhất cho cả hai.

Thế nhưng, điều mà Est không lường trước được là phản ứng dữ dội từ fandom. Sự "xa cách" của họ nhanh chóng trở thành đề tài bàn tán sôi nổi. Những lời đồn đoán lan nhanh với tốc độ chóng mặt, rồi đột nhiên biến thành cơn bão chỉ trích hướng thẳng về phía Est.

Trên X, Instagram, Tik Tok và cả Weibo, các bài đăng về Est và William nhanh chóng thu hút hàng nghìn lượt bình luận. Ban đầu, chỉ là những câu hỏi đầy hoài nghi.

[Dạo này Est và William không còn thân thiết như trước nữa. Chuyện gì đang xảy ra vậy nhỉ?]

[Cả tuần rồi không có tương tác gì luôn. Họ giận nhau à?]

Rồi các giả thuyết bắt đầu xuất hiện và từng nhóm fan cũng bắt đầu thể hiện thái độ rõ ràng hơn.

Fan couple thì hụt hẫng và thất vọng.

[Ê, tụi mình đã ship thuyền này hơn 2 năm rồi. Đừng bảo là Est đang cố tình tạo khoảng cách để tách ra couple nhé. Nếu vậy thì đau lòng quá.]

[Tớ cũng thấy lo. Trước đây, họ lúc nào cũng như hình với bóng. Giờ William livestream mà Est còn chẳng thèm bình luận một câu.]

[Hay Est đã thay đổi rồi? Có khi anh ấy nghĩ bây giờ cả hai đều nổi tiếng rồi thì chả cần phải bám vào nhau nữa.]

[Êu, nghe đau lòng thế, nhưng cũng có khả năng. Dự án riêng của họ giờ đã nhiều hơn dự án chung rồi.]

Những bình luận này nhanh chóng nhận được sự đồng tình của hàng ngàn người khác.

Trong khi đó, một số fan only có phần toxic lại nhân cơ hội để công kích Est.

[Thực ra, Est lợi dụng William là quá rõ ràng rồi. Ngày trước thì lúc nào cũng bám lấy cậu ấy, còn giờ thì muốn phủi tay, chảnh chưa?]

[William trước khi được ghép couple với Est đã có sự nghiệp riêng rồi. Cậu ấy vốn chả cần Est từ lúc đầu Người nên rời đi là Est, William đâu có làm gì đâu!]

Những bình luận này ngày càng trở nên gay gắt và đầy ác ý.

[Các bồ không nhận thấy Est giả tạo từ lâu rồi à? William mới là người phải hi sinh nhiều thứ và nỗ lực cân bằng các hoạt động nhóm với hoạt động couple. Anh Est gì đó nên biết đủ đi chứ.]

[Đừng để vẻ ngoài ngoan hiền của Est đánh lừa nữa. Ngay từ đầu, anh ta đã không xứng với William rồi. Là công ty cố chấp thôi.]

Không chỉ dừng lại ở những cuộc tranh cãi giữa fan only và fan couple, tình hình càng trở nên căng thẳng khi một bộ phận antifan bắt đầu chỉ trích Est thậm tệ hơn.

[Ai bám lấy ai để kéo fame, để có được danh tiếng như hôm nay không phải nhìn một cái là ra sao? Một bên là idol toàn năng, còn một bên thì... có cái gì nhỉ?]

[William có đủ tài năng để thành công mà không cần Est. Đừng để bị trói buộc mãi trong hình tượng couple nữa! Tương lai của cậu ở phía trước rạng ngời hơn nhiều.]

[Ê, mấy nhỏ bênh anh Est nhà các bạn, các bạn méo thể phủ nhận được rằng anh ta không hợp với giới giải trí, đúng không? Ở đâu thì nên về đó đi thì hơn. Chả tiễn!]

Những lời bình luận ngày một cay nghiệt hơn và một số fan thậm chí còn bịa đặt tin đồn nhằm bôi xấu hình ảnh của Est.

[Nghe nói Est mắc bệnh ngôi sao á. Vẻ ngoài nhìn lành lành thế thôi, không phải như những gì mọi người vẫn nghĩ đâu. Anh ta ích kỷ lắm đó!]

[Est đang cố tình tách khỏi William, nhưng vẫn giữ fan couple để lợi dụng họ. Thật đáng xấu hổ!]

Các bài viết với nội dung tương tự nhanh chóng lan truyền trên các mạng xã hội, thổi bùng làn sóng chỉ trích. Dưới mỗi bài đăng của Est, dù là bài đăng từ rất lâu rồi, liên tục xuất hiện hàng trăm bình luận tiêu cực.

[Cất cái bộ mặt hiền lành của anh đi. Ai cũng biết anh lợi dụng William để nổi tiếng thôi!]

[Est có thể rời đi được rồi. William đã đủ nổi tiếng nên không cần 'bạn diễn phụ họa' nữa đâu!]

[Tách ra thì hãy tách luôn đi. Đừng nhập nhằng giữa solo và fan couple thế này! Rất mệt đấy!]

Những lời ác ý, tưởng chừng chỉ là vài bình luận lẻ tẻ, giờ trở thành một làn sóng công kích tập thể, nhắm thẳng vào Est với sự thù hằn. Từ fan couple thất vọng, fan only quá khích, đến anti-fan của Est – tất cả đều chung một giọng điệu đầy mỉa mai, đổ lỗi cho Est về mọi thứ đang diễn ra.

...

Thực ra, đây không phải là lần đầu tiên Est đối mặt với làn sóng công kích dữ dội từ fan. Ngay từ khi dự án Thame Po vừa được công bố, tình trạng phản đối đã diễn ra cực kỳ nghiêm trọng. Nhiều fan không chấp nhận việc William chuyển hướng sang diễn xuất, đặc biệt là đóng cặp với Est – một diễn viên vốn chỉ đóng vai phụ, lại là tay ngang và không thuộc giới idol. Khi đó, trên khắp các diễn đàn, antifan và fan toxic đã dấy lên làn sóng tẩy chay, kêu gọi "Idol thì hãy tập trung làm idol", "ghép cặp không xứng" và chỉ trích rằng Est đang "cướp mất cơ hội của người khác".

Các cuộc tranh cãi kéo dài suốt một thời gian, nhưng nhờ sự quyết tâm của họ, của ekip và chemistry bùng nổ giữa William và Est trong Thame Po, phản ứng tiêu cực dần lắng xuống. Bộ phim thành công vang dội, đưa William và Est bước lên một nấc thang mới trong sự nghiệp. Những khoảnh khắc hậu trường ngọt ngào, những buổi phỏng vấn hài hước đã khiến một bộ phận lớn fan only chuyển sang ủng hộ cặp đôi, thậm chí fandom couple của họ trở thành một trong những fandom lớn mạnh với tốc độ nhanh chóng.

Để đi đến thành công ấy, Est đã từng phải trải qua rất nhiều áp lực. Khi làn sóng tẩy chay mới bùng lên, có lúc anh từng nghĩ đến việc rút khỏi dự án để tránh làm ảnh hưởng đến William và LYKN. Nhưng sau những buổi nói chuyện cùng William và các thành viên LYKN, Est dần lấy lại niềm tin. Họ khuyên anh rằng, một diễn viên tài năng không nên bị bóp nghẹt bởi những định kiến ngớ ngẩn, và William đã nói thẳng với anh: "Anh có đuổi em, em cũng không đi. Em không muốn tách. Anh không muốn tách. Việc chúng ta tách nhau ra chẳng có ý nghĩa gì cả. Anh có muốn dừng lại thì em cũng sẽ tìm cách để chúng ta tiếp tục". Chính những lời nói ấy đã tiếp thêm động lực cho anh, giúp Est kiên định đi tiếp và hoàn thành xuất sắc vai diễn trong Thame Po.

Tuy nhiên, khác với thời điểm đó – khi sự phản đối dần được thay thế và thuyết phục trước thành công của Thame Po – tình hình hiện tại tồi tệ hơn nhiều. Lần này, làn sóng tẩy chay không chỉ đến từ một nhóm nhỏ fan bảo thủ, mà từ nhiều phe phái khác nhau: fan only quá khích, fan couple thất vọng vì thiếu tương tác, antifan của Est và cả một số fan cuồng LYKN muốn William chỉ tập trung vào hoạt động của một idol.

Không còn là những bình luận chỉ trích rải rác hay những lời đồn thổi ngẫu nhiên, lần này, sự công kích có tổ chức hơn, ở mức độ cao hơn. Các tài khoản mạng xã hội liên tục đăng tải tin đồn thất thiệt, ảnh cắt ghép bôi nhọ, và những bài viết phân tích nhằm "vạch trần" Est. Thậm chí, có fan còn tạo hẳn một chiến dịch kêu gọi Est "để William yên" và "trả lại sự tự do" cho thần tượng của họ.

Est không phải là người dễ bị lung lay trước những tin đồn không tốt, nhưng sự căng thẳng ngày một lớn khiến anh cảm thấy kiệt sức. Hồi Thame Po mới công bố, Est đã có sự hỗ trợ tinh thần rất nhiều từ William và các thành viên LYKN. Nhưng lần này, anh bắt đầu tự mình đối mặt – vừa vì không muốn William phải bận tâm khi đang trên đà phát triển sự nghiệp, vừa vì anh biết, có những ranh giới mà bản thân cần phải học cách vượt qua...

Thế nên, khi nhận được điện thoại từ William hay tin nhắn hỏi thăm từ các thành viên LYKN, Est đều bảo không sao, nói rằng anh không quan tâm. Anh bảo cứ mặc kệ họ, chán thì họ sẽ dừng. Anh biết William lo lắng, cực kỳ lo lắng cho anh, nhưng anh muốn cậu tập trung vào tour diễn của mình, đừng phân tâm. Anh dám chắc, nếu William và cả mấy đứa LYKN đang ở trong nước, dứt khoát tụi nhỏ sẽ chạy ngay đến nhà của anh.

William nhắn tin cho anh nhiều hơn, dù lịch trình cực kỳ bận rộn, đôi khi chỉ để hỏi những câu đơn giản như "Anh ăn gì chưa?" hay "Hôm sau về nước em sẽ sang ở cùng anh". Thế nhưng, dù Est liên tục trấn an rằng mọi thứ đều ổn, Est biết, William vẫn cảm thấy bất an. Giống như đêm nọ, sau khi không nhận được hồi âm suốt vài giờ, William đã để lại một tin nhắn đầy lo lắng, "Est, em không tin khi anh nói mình ổn. Có chuyện gì thì anh phải cho em biết. Đừng đẩy em ra xa như thế". Tin nhắn khiến Est có chút sững người. Anh không muốn làm phiền William, nhưng cảm giác có lỗi vì để cậu lo lắng cũng không hề dễ chịu.

"Anh không sao cả. Có phải lần đầu như thế này đâu. Em đừng lo. Rồi mọi chuyện sẽ nhanh chóng qua đi thôi. Mấy đứa cứ tập trung vào concert đi. Mai kia là lắng xuống thôi mà".

Anh đã bảo với William như vậy.

Thật may mắn, vẫn còn rất nhiều người hâm mộ ủng hộ Est. Những fan chân chính và những fan couple tinh ý đã nhận ra áp lực mà Est đang phải chịu đựng. Họ nhanh chóng lên tiếng bảo vệ anh, cố gắng xua đi những tin đồn vô căn cứ và chỉ trích những kẻ tung tin thất thiệt. Các hashtag như #ProtectEst bắt đầu xuất hiện, lan tỏa sự tích cực và nhấn mạnh tầm quan trọng việc tôn trọng quyền riêng tư của nghệ sĩ.

[Est không chỉ là nghệ sĩ, mà còn là một con người. Nếu yêu mến anh ấy, hãy ủng hộ bằng sự tử tế, thay vì hùa theo những lời đồn vô căn cứ.]

[Est là người như thế nào, cần các bạn nói sao? Est sống tử tế, hiền lành đến nỗi các người ai ai cũng hùa vào bắt nạt anh ấy. Người làm, trời nhìn, đừng có hùa theo những tin tức vớ vẩn, rồi đổ lỗi cho Est nữa.]

[Est ơi, cố lên. Bọn chị vẫn luôn ở đây, ở bên cạnh em nè. Đừng nản chí nhé. Em là tốt nhất.]

Những lời động viên ấy dù nhỏ, nhưng lại giống như một luồng sáng giúp Est cảm thấy mình không hoàn toàn đơn độc.

Nhưng mỗi lần nhìn vào tin nhắn của William, Est vẫn không biết phải làm sao. Anh không biết làm thế nào để giải thích tất cả mà không khiến mọi thứ trở nên tồi tệ hơn. Anh muốn bảo vệ William, nhưng sự lo lắng của cậu cứ như một tấm gương phản chiếu chính nỗi bất an đang gặm nhấm anh từng ngày.

Cơn bão chỉ trích ngày một dữ dội hơn. Ban đầu, Est vẫn giữ im lặng. Anh nghĩ rằng, như mọi lần, chỉ cần phớt lờ thì mọi chuyện rồi cũng sẽ lắng xuống. Nhưng lần này, mọi thứ không đơn giản như thế.

Những tin nhắn đe dọa mà Est nhận được ngày càng trở nên đáng sợ hơn. Ban đầu chỉ là những lời lẽ mơ hồ kiểu "Cẩn thận đi", nhưng sau đó, những tin nhắn hình ảnh bắt đầu tiết lộ thông tin cá nhân của anh – từ địa chỉ nhà, biển số xe cho đến bức ảnh chụp từ xa khi anh đang rời khỏi phòng tập. Est cảm thấy như mình đang bị theo dõi. Sự bình tĩnh bề ngoài mà anh cố gắng duy trì dần nứt vỡ, để lộ nỗi lo sợ âm thầm bám rễ trong lòng.

Cho đến một ngày, mọi thứ vượt khỏi tầm kiểm soát...