—Maldita sea, Olivia —había dicho Polly la semana antes de la boda de Tommy—. ¿Estás intentando crear tu propio equipo de fútbol?

—¿Qué quieres decir, Pol? —preguntó Olivia mientras cargaba los libros por la habitación.

—Puedo verlo en tu cara —dijo Polly—. Estás embarazada de nuevo.

Decir que la sangre se escurrió de la cara de Olivia era quedarse corto. Se puso blanca como la tiza, perdió el control de los libros que tenía en las manos y saltó alrededor de un pie en el aire cuando golpearon el suelo.

—¿Qué?

—Estás embarazada de nuevo —dijo Polly—. ¿No lo sabías?

—No —respondió Olivia—. No estuve sintiendo nada.

—Se vuelve más fácil cuantos más hijos tienes —dijo Polly—. Este simplemente se deslizará fuera de ti.

—Mierda —dijo Olivia, pasándose la mano por el estómago—. Espero que sea otra niña.

—Puedo decírtelo si quieres —dijo Polly.

—¿Lo harías? —preguntó Olivia.

Sabía de la tradición gitana, pero nunca pudo entender cómo las mujeres podían saber si era un niño o una niña. Cuando Polly se acercó a ella y agarró su pecho con una mano, una sonrisa apareció en su rostro—. Es una niña.

—Eso es increíble —dijo Olivia sonriendo.

—Y un niño —añadió Polly un segundo demasiado tarde.

—¿Qué? —preguntó Olivia—. ¿Mellizos? ¿Me estás diciendo que después de esto, John y yo vamos a tener ocho hijos?

—Felicitaciones —dijo Polly—. Te estás acercando a tu equipo de fútbol.

Cuando John golpeó la puerta principal, se encontró frente a su esposa, absolutamente furiosa mientras ella lo miraba desde el final del pasillo—. ¿En qué diablos estabas pensando?

—No estaba pensando, ¿de acuerdo? —espetó John—. Solo olvídalo, Liv.

—¿Que lo olvide? —preguntó Olivia—. John, había mejores maneras de hacer esto que empezar una guerra con los malditos italianos.

—Todo estará bien —dijo John—. No va a pasar nada.

—¿En serio? —espetó Olivia—. ¿Entonces no hay un montón de italianos caminando por Small Heath diciendo que te van a matar? ¿Qué diablos, John? ¿Cómo puedes ser tan egoísta?

—¿Cómo estoy siendo egoísta? —preguntó John.

—¡Porque no pensaste en tu familia antes de hacer lo que hiciste! —gritó Olivia—. Fuiste y empezaste una guerra, y lo juro por la tumba de mi madre, John Shelby, que si alguno de mis hijos resulta herido por tus acciones, te mataré.

—¿Qué diablos te pasa? —preguntó John—. ¿Por qué actúas así?

—¡Porque tengo personas a las que debo proteger! —gritó Olivia—. ¡Los niños, tú! Si te mueres, John, tendría que criar a todos estos niños yo sola. Los amo muchísimo, pero me superan en número, son ocho a uno, y no creo que pueda hacerlo sin ti. Tienes que arreglar la mierda que has causado porque no voy a dejar que mi familia sufra.

—¿Ocho a uno? —preguntó John—. ¿Estás...?

—¿Embarazada otra vez? —preguntó Olivia—. Sí, lo estoy. Me enteré una semana antes de la boda de Tommy. Mellizos, lo que significa el doble de problemas. Lo que también significa que necesitas pensar antes de actuar, John Shelby. Si no empiezas a actuar por el bien de tu familia en lugar de por tus propias necesidades egoístas, entonces sal de esta casa.

—¿Qué acabas de decirme? —preguntó John.

—Dije que salgas de esta casa —repitió Olivia—. Me llevaré a los niños y me iré, porque no permitiré que los italianos vengan a mi puerta para lastimar a mi familia.

—También son mis hijos, no puedes simplemente llevártelos —dijo John, acercándose a Olivia.

Ella se puso frente a él, sin retroceder—. Entonces actúa como un maldito padre por una vez, y no como un Peaky Blinder. Eres mejor que esto, John —ella lo empujó hacia atrás—. Eres mejor que Tommy, Arthur e incluso Polly. Pensé que tenías más sentido común, pero claramente no.

—He sido un padre para esos niños todo el tiempo —espetó John.

—¿En serio? —preguntó Olivia—. ¿Entonces me estás diciendo que pensaste en ellos cuando cortaste a Angel Changretta? ¿Me estás diciendo que pensaste en las consecuencias de tus acciones y el impacto que tendría en esta maldita familia? No, no lo creo.

—Por el amor de Dios, Liv, ¡cierra la boca de una vez! —gritó John, y cuando levantó las manos con frustración, Olivia se estremeció.

Fue un movimiento tan pequeño que casi no pasó desapercibido, pero la expresión de sorpresa en su rostro que precedió al estallido de John hizo que se detuviera en seco, su ira se detuvo solo para ser reemplazada por preocupación.

—Liv...

—Vete a la mierda —dijo Olivia—. Me voy a la cama. Puedes dormir abajo.

Y luego se fue, subiendo las escaleras y alejándose de John, cerrando la puerta del dormitorio detrás de ella por si acaso.

Horas más tarde, después de apoderarse de los pubs de Changretta, John regresó a casa. Tuvo tiempo para calmarse, y había hablado con Arthur, quien le dijo exactamente lo mismo que había dicho Olivia, con menos veneno en su tono. John dejó su abrigo en el gancho junto a la puerta antes de subir las escaleras, no estaba dispuesto a dejar que su esposa durmiera sola, independientemente de lo enojada que estuviera.

Se metió en la cama y ella no se movió, pero John se dio cuenta de que estaba fingiendo estar dormida—. Liv, sé que estás despierta.

—Déjame en paz.

—Liv, por favor, lo siento —dijo John—. ¿Qué puedo hacer para arreglar esto?

—¿Tienes una máquina del tiempo?

—Bueno, no, pero Liv, vamos —dijo John—. Somos un equipo. Te necesito.

—Un equipo no hace lo que tú hiciste. Un equipo trabaja en conjunto. Discute las cosas. Toma decisiones racionales —respondió Olivia—. En este momento no somos un equipo.

—Lo somos —dijo John—. ¿Y sabes por qué? Porque somos tú y yo contra todo el ejército de niños que tenemos —apoyó la mano en su estómago, arrastrándose más cerca para que su espalda quedara contra su pecho—. Somos un equipo porque me traes a casa cuando me pierdo.

—Esta vez no.

—No, pero ahora sé que hice algo estúpido —dijo John—. Y si pudiera hacerlo de nuevo, lo cambiaría todo.

—No es suficiente.

—Liv, maldita sea —dijo John—. ¿Qué puedo hacer para que me perdones?

—Absolutamente nada.

—Lo siento, ¿de acuerdo? —dijo John, sonando desesperado—. Lo siento. Siento haberte gritado. Siento haberte asustado. Yo nunca, nunca te golpearía. No importa lo enojado que me ponga, nunca te pondré un dedo encima.

—Lo sé.

—Entonces, ¿por qué te estremeciste? —preguntó John.

—Porque en ese momento pensé que lo harías —dijo Olivia, volviéndose hacia John—. No quiero alejarte, ni echarte de tu propia casa, ni quitarte a tus hijos, pero tienes que entender que tengo que hacer lo mejor para ellos, y si eso significa alejarme de esta vida, entonces eso es lo que tengo que hacer.

—Lo sé —respondió John—. Pero tú y los niños estarán a salvo. No dejaré que te pase nada malo.

—Lo sé —dijo Olivia—. Porque somos un equipo.

—Somos tú y yo contra el mundo, Liv —susurró John—. Y lamento haber peleado contigo.

—Yo no —respondió Olivia—. Ya era hora de que alguien te pusiera en tu lugar y te hiciera pensar en lo que has hecho.

—Y pensar que podría haberme casado con una mujer como Linda —dijo John—. Pero en lugar de eso te tengo a ti, la que pelea.

—Tienes toda la razón —dijo Olivia.

—¿Estoy perdonado? —preguntó John.

—Eso depende.

—¿De que?

—De si me haces el desayuno en la mañana —dijo Olivia, y cuando John abrió la boca para aceptar, ella lo interrumpió—. Y prometes cuidar a los niños un día entero para que pueda ir a visitar a Ada.

—Es un trato difícil, Olivia Shelby.

—Tengo que ser minuciosa —dijo Olivia.

John sonrió mientras besaba su mejilla suavemente—. Trato.