Peter agarró las gafas de la cara de Beck y se las puso—. EDITH, apaga los drones. Solo hazlo. Ejecútalos a todos —Peter sonrió mientras los drones se alejaban—. Gracias.

Alina vio a Beck caer al suelo, negándose a quitarle el arma—. ¿Cómo pudiste hacer todo esto?

—Ya verás, Alina —susurró Beck—. La gente necesita creer. Y hoy en día, creerán cualquier co...

Se escuchó otro disparo y los ojos de Peter se abrieron con horror mientras miraba a Alina. No había nada en su expresión que sugiriera que lo que había hecho fuera algo más atroz que matar una mosca particularmente molesta, y era la primera vez que Peter había visto a su lado asesino tomar el control. El agujero de bala en la frente de Beck estaba entre sus ojos.

—Alina...

Se volvió hacia Peter—. No más trucos.

—Lo mataste.

—Es para lo que fui entrenada —dijo Alina—. Eliminar el objetivo y neutralizar las amenazas.

—Tú...

Alina suspiró—. Probablemente pienses que soy una mala persona.

—No, no —dijo Peter—. No, no lo pienso. Yo solo... ¿eso no...?

—¿Quita una parte de mi alma? —preguntó Alina—. No, ya no. Recuerdo a cada persona que he matado. Si me permitiera perder una parte de mí cada vez que apretara el gatillo, no me quedaría nada.

Peter miró el cuerpo de Beck—. Él... ¿esto es real?

Alina pateó el cuerpo de Beck con el pie—. Me parece bastante muerto.

Peter miró hacia otro lado—. Eso no es útil.

—¿Qué?

Peter los hizo girar hacia el puente de abajo, donde aterrizaron entre los escombros. Alina todavía tenía los brazos alrededor de su cuello cuando tocaron tierra, y Peter la acercó aún más mientras ella miraba a su alrededor.

—Compadezco a los tontos que tienen que limpiar esto —murmuró Alina.

Peter sonrió—. Sí yo también.

—Oye, sé que no te gusta lo que hago —dijo Alina—. Y entiendo si ya no quieres estar cerca mío. Soy una asesina, Peter. Nunca voy a cambiar. Yo solo... lo entiendo si tú no...

Peter se adelantó y la besó abruptamente, acercándose a ella mientras una mano descansaba en la parte posterior de su cabeza. Alina se fundió en el beso, serpenteando sus brazos alrededor del cuello de Peter de nuevo. Cuando se apartó, dejó que su mano se deslizara hacia la parte posterior de su cuello, descansando allí suavemente.

—Te conozco —dijo Peter—. Te conozco, Alina, y lo que siento por ti no va a cambiar por lo que pasó en tu pasado.

Alina podría haber llorado al escuchar eso—. Te amo.

—Yo también te amo —dijo Peter—. Oye, tengo algo para ti —metiendo la mano en uno de los bolsillos de su traje, Peter sacó el collar, que estaba, comprensiblemente, roto—. Oh diablos.

—¿Qué es? —preguntó Alina.

—Tenía un plan para hacer de estas las mejores vacaciones de nuestras vidas —dijo Peter—. Y te compré este collar porque sé cuánto te gusta la dalia negra y era muy bonito, pero ahora está roto y lo siento mucho, Alina. Todo salió tan mal.

—Me gusta roto —dijo Alina, sonriendo—. Es... poético, ¿sabes?

Peter sonrió—. ¿En serio?

—Sí —dijo Alina—. Me gusta mucho.

La sonrisa de Peter podría haber iluminado el mundo mientras teñía el collar alrededor del cuello de Alina. Cuando ella se volvió hacia él, él sonrió—. Se ve genial.

—Gracias —dijo Alina—. Te amo.

—Yo también te amo —dijo Peter, alcanzando la mano de Alina—. Salgamos de aquí.

—

Una semana más tarde, Alina caminaba por Midtown de camino a comprar el regalo de cumpleaños de Peter, cuando el Hombre Araña aterrizó junto a ella. Volviéndose hacia él, levantó las cejas—. ¿Qué estás haciendo aquí?

—¿A dónde vas? —preguntó Peter.

—A ningún lugar —respondió Alina—. Vete, chico insecto.

—¿Cómo me llamaste?

—Me escuchaste.

—¡Oigan! ¡Es el Hombre Araña!

Peter le dio a Alina un pulgar hacia arriba—. Me tengo que ir.

—Esta es una noticia de última hora.

Alina miró las vallas publicitarias a su alrededor, todas las cuales mostraban la misma transmisión. Peter saltó a una farola cercana y vio las mismas imágenes que Alina y todo Nueva York parecían estar viendo.

—Venimos con revelaciones sobre el ataque de la semana pasada en Londres —dijo el reportero—. Una fuente anónima proporcionó este video. Muestra a Quentin Beck, también conocido como Mysterio, momentos antes de su muerte. Una advertencia, este video puede resultarle perturbador.

A Alina se le heló la sangre. Ella había pensado que todo había terminado. Beck estaba muerto, y ya no podía llegar a ellos, pero parecía que tenía una contingencia para el evento de su muerte. Alina sintió escalofríos recorrer su cuerpo cuando las imágenes cortaron un video de Beck, encogiéndose de miedo en el puente.

—Me las arreglé para enviar al Elemental a través de la grieta, pero no creo que lo logre. El Hombre Araña me atacó por alguna razón. Tiene un ejército de drones armados, tecnología de Stark, y dice que es el único que será el nuevo Iron Man. Nadie más.

—Mierda —murmuró Alina.

La escena cambió a la perspectiva de Beck desde el suelo donde cayó, y Alina escuchó la voz de EDITH decir—: ¿Estás seguro de que quieres empezar el ataque con dron? Habrá bajas significativas.

—Hazlo —dijo la voz de Peter—. Ejecútalos a todos.

El corazón de Alina latía con fuerza en su pecho.

—Este impactante video fue publicado hoy en el controvertido sitio web de noticias del Net Daily Bugle.

Otro reportero apareció en la pantalla y J. Jonah Jameson apareció en la pantalla—. Ahí lo tienen, amigos. Prueba contundente de que el Hombre Araña fue el responsable del brutal asesinato de Mysterio, un guerrero interdimensional que dio su vida para proteger nuestro planeta, y que sin duda pasará a la historia como el mayor superhéroe de todos los tiempos.

Los ojos de Alina se agrandaron. No podía dejar que Peter cayera por el hecho de que ella fue quien le disparó a Mysterio en la cabeza. Con un sobresalto, se dio cuenta de por qué Mysterio lo había hecho; por qué le había echado la culpa al Hombre Araña. Culpar a Alina no habría cambiado nada, porque ella no habría sentido una pizca de culpa por ser llamada asesinada, pero Peter... el Hombre Araña nunca había hecho nada más que proteger la ciudad y salvar la vida de las personas. Era un héroe, y este tipo de mancha lo arruinaría. Alina no era una heroína, no como el Hombre Araña, pero ahora la culpa se acumulaba sobre ella mientras Mysterio retorcía la verdad, incluso en la muerte.

—Pero eso no es todo, amigos —continuó Jameson—. Aquí está la verdadera revelación. Prepárense. Quizá quieran sentarse.

Alina volvió a ver el rostro de Beck—. El nombre del Hombre Araña... el verdadero nombre del Hombre Araña es —la pantalla se volvió negra por un segundo antes de que la cara de Beck regresara—... ¡el verdadero nombre del Hombre Araña es Peter Parker!

Alina se tapó la boca con la mano con horror cuando la foto de Peter apareció en la pantalla. Sus ojos se dispararon hacia Peter, que estaba agachado en la farola con las manos en la cabeza.

—¡¿Qué diab...?!