—Tienen mucho que explicar. 

—No, no, no, escucha —suplicó Peter. 

—Espera hasta que estemos seguros —respondió Fury con frialdad. 

—De acuerdo.

El sensor del cinturón de seguridad comenzó a sonar, y cuando Peter vio que Fury lo miraba fijamente, luchó con el cinturón de seguridad mientras se trababa e inevitablemente logró liberarlo por completo. Alina sonrió ante la mirada en el rostro de Peter, estallando en carcajadas cuando vio la expresión de Fury.

El viaje se llevó a cabo en silencio, y cuando se detuvieron frente a un elegante edificio, Alina siguió a Fury y Peter por las escaleras hasta una sala de conferencias donde Maria Hill los estaba esperando.

—Entonces —dijo Fury—, ¿hay algo que quieras decirnos sobre tu novia? 

—Está hablando de EDITH —dijo Maria.

—Cometí un error, y lo siento, pero él no es quien ustedes creen que es —dijo Peter—. Beck es un mentiroso. Mysterio, los Elementales, todo es falso. Tiene algún tipo de tecnología de ilusión y así es como los engañó y cómo me engañó a mí para que le diéramos a EDITH. 

Alina sacó el proyector de su mochila y lo deslizó sobre la mesa hacia Fury—. Es un proyector. Peter lo sacó del monstruo de fuego en Berlín. 

—Así que toda esa muerte y destrucción que presenciamos, ¿fue creada por esto? —preguntó Fury. 

—No, no sólo esto —respondió Peter—. Creemos que está usando drones. 

—Bueno, si esto es cierto, entonces Beck es muy peligroso y necesitamos ser inteligentes —dijo Fury—. ¿A quién más le contaste sobre esto? ¿Parker? ¿Parker?

Alina notó la forma en que Peter se puso rígido y preguntó—: ¿Qué sucede? 

—Es Beck —dijo Peter—. Está aquí. 

—¿Qué? —preguntó Fruy. La escena a su alrededor se desvaneció, y con ella se fue Maria—. ¿Hill? 

Alina sacó su arma—. Voy a dispararle a este tipo en la cara una docenas de veces y luego veremos si puede engañarnos. 

Fury sacó su arma y disparó a la pared mientras Peter gritaba—: No, no, ¡es solo una ilusión! ¡Fury!

La bala rebotó y Fury fue lanzado hacia atrás contra la pared. Alina miró a su alrededor y sus ojos se abrieron cuando vio que estaban en una especie de edificio semiconstruido en lugar del lujoso complejo en el que originalmente pensaron que estaban. Alina se volvió y vio el dron, y mientras levantaba su arma y apretaba el gatillo, escuchó a Peter gritar su nombre.

—¡Alina!

La bala rebotó de la misma manera que la de Fury y golpeó a Alina en el pecho. Afortunadamente, tuvo la previsión de activar su traje, por lo que la bala no atravesó su piel. Sin embargo, la arrojó hacia atrás y, al tropezar, tanteó los cimientos del edificio y no pudo sostenerse.

Cuando tocó fondo, de repente se encontró atada a una silla, sin pistola ni traje, vestida únicamente con una bata de hospital. La habitación le resultó familiar y, con un sobresalto, Alina se dio cuenta de que estaba de vuelta en la Habitación Roja, en el día que recibió su histerectomía involuntaria.

—Vaya, Alina. Vaya, pensé que éramos cercanos —la voz de Beck resonó a través de la ilusión—. Fury siempre tuvo que morir. Pero tú no. Y Peter tampoco. 

—¡Deja de esconderte, maldito imbécil! —gritó Alina, luchando contra las ataduras que la sujetaban a la sill. 

Su corazón latía con fuerza cuando se vio obligada a revivir los peores días de su vida. Los lazos se rompieron bruscamente, chasqueando cuando la silla se enderezó y Alina cayó hacia delante. 

—Traté de ayudarlos a alejarse. Ahora me estás obligando a hacer esto.

Alina vio aparecer a Beck y lanzó un puñetazo en su dirección. Su puño hizo contacto con el concreto y por un segundo, la ilusión se desvaneció y vio la pared detrás de ella. Se recuperó rápidamente y quedó atrapada en la Habitación Roja nuevamente.

—Dijiste que no estabas lista para ser una heroína. 

Al volverse, Alina escuchó una voz aguda que decía—: Otra vez.

Sus ojos se abrieron cuando vio a la profesora de ballet de la Habitación Roja, una mujer de aspecto vicioso con ojos fríos y un ceño implacable. Blandía un bastón y, cuando Alina se miró, vio su viejo uniforme de ballet y zapatillas de punta en los pies. La profesora se acercó a ella.

—¡Otra vez! 

Alina se puso de puntillas, arqueó la espalda y realizó una pirueta de la forma en que le habían enseñado, sin saber por qué lo estaba haciendo cuando sabía que era una ilusión. 

—Eres el mismo monstruo que creó la Habitación Roja.

Ella tropezó, cayendo de su posición. La escena cambió de nuevo y estaba viendo como una mujer, su madre, le gritaba a los hombres sin rostro que no le quitaran a su hija. En el suelo junto a ella estaba el cuerpo de su padre, inmóvil, y Alina ahogó un sollozo. 

—Te convertiste en un arma. No tienes sentimientos. El amor es una debilidad.

Alina escuchó la voz de Beck, pero por una fracción de segundo vio a Dreykov y ahogó otro sollozo, tropezando hacia atrás—. ¡Esto no es real! ¡Esto no es real! ¡Deja de esconderte, Beck! 

—No puedes proteger a nadie. Ni a tu familia. Ni a Tony. Ni a Peter. 

—¡Ayuda! 

El corazón de Alina se detuvo cuando escuchó la voz de Peter—. ¿Peter?

Atravesó la puerta y salió de la habitación donde estaban sus padres, emergiendo en la Habitación Roja una vez más. Dreykov estaba de pie con una pistola en la parte posterior de la cabeza de Peter. Estaba de rodillas, sangrando y llorando mientras miraba a los ojos a Alina.

—Alina... 

—¡Peter!

Corrió hacia él, pero solo logró estrellarse contra lo que parecía ser un cristal. Rebotando hacia atrás, Alina golpeó el suelo y el sonido de un disparo la hizo estremecerse. Vio el cuerpo de Peter sacudirse, caer y desaparecer antes de que pudiera tocar el suelo.

—¡Esto no es real! —dijo Alina en voz baja—. Es solo una ilusión. Esto no es real. 

—No creo que sepas lo que es real, Alina. Necesitas despertar.

Con un grito ahogado, Alina volvió al mundo real. Vio a Peter parado a unos metros de ella y gritó su nombre. Mientras corría hacia él, la escena cambió de nuevo y se estrelló contra un espejo, girando en un círculo solo para encontrarse reflejada cien veces en los espejos que la rodeaban.

—Quiero decir, mírate a ti misma. 

Se vio a sí misma como una niña, sosteniendo una pistola por primera vez mientras una voz fría le susurraba que apretara el gatillo y matara al hombre atado frente a ella con una bolsa sobre su cabeza.

—No eres más que un monstruo. 

Apretó el gatillo y se tambaleó hacia atrás, girándose solo para verse reflejada como una adolescente; el día que escapó de la Habitación Roja. 

—Solo eres una niña asustada.

Estaba llorando, sollozando más fuerte que nunca. Ella no podía entender qué era real y qué no, y cuando la ilusión cambió y ella cayó hacia atrás, aterrizó en una mesa nuevamente y vio a médicos sin rostro preparándola para la cirugía.

—Creé a Mysterio para darle al mundo alguien en quien creer. Yo controlo la verdad. ¡Mysterio es la verdad! 

—Todo terminará pronto.

Alina se quedó sin aliento cuando vio a Dreykov de pie junto a ella. 

—La verdad es que no eres nada. Eres un monstruo. No eres una heroína. No eres una buena persona. Solo eres un lobo con piel de oveja, entrenada para matar y nada más.

La mesa desapareció debajo de ella y Alina golpeó el suelo, rodando y poniéndose de rodillas. Se encontró cara a cara consigo misma, una versión más fría y calculada de sí misma. Esta era la Alina que nunca escapó de la Habitación Roja, la Alina que siguió matando a más hombres y acumulando muertes como si fuera un pasatiempo. A esta Alina nunca se le dio una segunda oportunidad, y todo lo que podía ver era el mal reflejado en los ojos de su reflejo.

—Te destruirás a ti misma antes de permitirte preocuparte por alguien.

—¡No es verdad! —gritó Alina. 

—Serás tu propia perdición. 

—¡Detente! —gritó Alina, tapándose los oídos mientras se acurrucaba en sí misma—. ¡Detente! ¡Por favor! ¡Por favor, detente! 

—Quizás, si fueras lo suficientemente buena, Natasha todavía estaría viva. 

—¿Por qué no hiciste nada? 

Alina sollozó cuando vio a Natasha de pie junto a ella, con sangre goteando de su nariz—. ¡No fue mi culpa! 

—Deberías haber sido tú.

—Nadie te extrañaría. Deberías haber sido tú. 

—Es solo una ilusión —susurró Alina, cerrando sus ojos—. Es solo una ilusión. No es real. Nada de esto es real. 

Escuchó la voz de Matt en su cabeza—. Usa tus otros sentidos. A veces la visión nos falla. ¿Qué puedes escuchar? Usa tus oídos. No solo tus ojos.

Había algo a su derecha, y cuando Alina se tambaleó hacia atrás, su mano golpeó algo que hizo un ruido de raspado contra el suelo. Agarrándolo, lo levantó y vio una pipa de metal en su mano. Podía escuchar algo zumbando, y mientras agarraba el tubo con ambas manos, lo balanceó tan fuerte como pudo e hizo contacto con algo que se rompió bajo la fuerza del golpe.

La ilusión falló y desapareció cuando el dron golpeó el suelo. Alina vio una docena más a su alrededor, y levantó su pipa amenazadoramente. Los drones se alejaron y ella esperó hasta que se fueron antes de dejar caer la tubería y salir del edificio a trompicones, en busca de Peter.

Podía verlo, tropezando hacia atrás, y mientras corría hacia él, lo vio dejar de caminar, parado directamente en medio de una vía férrea—. ¡Peter! —gritó Alina—. ¡Peter, cuidado! 

Se acercaba un tren y Alina no fue lo suficientemente rápida. Vio que Peter giró la cabeza, y luego desapareció, arrastrado por el tren cuando Alina se detuvo, sus ojos se abrieron con sorpresa cuando se llevó una mano a la boca y cayó de rodillas. 

—No...