Allanamiento de morada nunca había sido un problema para alguien con el conjunto de habilidades de Alina, así que cuando Fury le pidió que lo acompañara al hotel de Peter, ella fue de buena gana. Había pasado el resto del día con él, comiendo helado y deambulando por las calles de Venecia, y cuando volvió a la base, Fury la interrogó.

De pie en la esquina de la habitación compartida de Peter y Ned, Alina esperó a que regresara, y cuando lo hizo, cepillándose los dientes sin darse cuenta, Fury le disparó a Ned con un dardo tranquilizante mientras seguía a Peter a la habitación, divagando sobre lo que fuera que estaba hablando.

—Eres una persona muy difícil de contactar, Hombre Araña —dijo Fury.

Peter se quitó el cepillo de dientes de la boca—. Eres Nick Fury —miró el cuerpo inconsciente de Ned—. Y acabas de dispararle a Ned.

—Es un tranquilizante suave —respondió Fury—. Se pondrá bien. Encantado de conocerte por fin. Te vi en el funeral, pero no creí que fuera un buen momento para intercambiar números.

—No, eso habría sido muy inapropiado —dijo Peter.

—Eso es lo que acabo de decir.

—Cierto.

—Lo importante es que estás aquí —dijo Fury—. Intenté traerte aquí. Me evitaste y ahora estás aquí. Qué coincidencia.

—Espere. ¿Esto fue una coincidencia? —preguntó Peter.

—Solía saberlo todo —dijo Fury—. Luego vuelvo cinco años después, y ahora no sé nada. Sin información, sin equipo, y un chico de secundaria está esquivando mis llamadas. Esto es lo que sé: hace una semana, un pueblo en México fue arrasado por un ciclón. Los testigos dicen que el ciclón tenía una cara —Ned roncaba ruidosamente, interrumpiendo la conversación—. Tres días después, un evento similar en Marruecos. Un pueblo fue...

Un golpe en la pared precedió al Sr. Harrington entrando en la habitación. Alina se tensó cuando vio a Fury levantar su pistola tranquilizante.

—Estoy haciendo las rondas —dijo el Sr. Harrington—, para ver si alguien necesita asesoramiento emocional después de los eventos traumáticos de hoy.

—No, estaremos bien —dijo Peter—. Estamos bien. Gracias.

—Genial, pero no estoy... no estoy calificado para... no estoy calificado para hacerlo de todos modos, así que, buenas noches.

Peter se volvió hacia Fury cuando se fue—. Ese era mi profesor. Lo lamento. ¿Qué decía?

—Un pueblo fue destruido por lo que bien podría ser otra amenaza mundial...

Fury fue interrumpido nuevamente por Betty llamando a la puerta y diciendo—: Cariño, ¿sigues despierto? No estás contestando ninguno de mis mensajes.

—¡Está dormido, Betty! —dijo Peter.

—¿Ya?

—Sí.

—De acuerdo.

—Por eso es imperativo...

Otro golpe en la puerta.

—¡Oigan, chicos! Así que el agua del canal hoy estaba llena de bacterias peligrosas...

—Otra persona toca esa puerta, y vamos a asistir a otro funeral —dijo Fury—. Vístete.

—

Salieron del hotel y abordaron el mismo bote que Alina y Fury habían usado para llegar allí, y Peter vestía su traje del Hombre Araña. Alina no estaba usando su traje, sentada detrás de Fury mientras navegaban por el tranquilo canal.

—Stark dejó esto para ti —dijo Fury, extendiendo un estuche.

—¿En serio?

Peter tomó la caja y la abrió, revelando un par de gafas. Fury dijo—: "Inquieta está la cabeza que lleva la corona". Stark dijo que no lo entenderías porque no es una referencia a Star Wars.

Peter se sentó al lado de Alina, quien pensó que estaba increíblemente tranquila dada la situación. Le preguntó—: ¿Cómo estás tan bien con esto?

En respuesta, Alina sacó una petaca de su bolsillo—. Vodka.

Peter enarcó las cejas—. Genial, así que mi novia no solo es una asesina, sino también una alcohólica.

—No actúes como si no lo esperaras —dijo Alina—. Soy rusa después de todo.

Cuando Fury detuvo el bote, se dirigieron a través de una serie de túneles subterráneos hasta la base que Fury había establecido mientras estaban temporalmente en Venecia. Alina ya había estado allí ese día, pero Peter no, y era obvio que estaba incómodo.

—Puedes quitarte la máscara —dijo Fury—. Todo el mundo aquí te ha visto sin ella. Solo estarías fingiendo anonimato sin una buena razón. Vamos.

—Sí —dijo Peter en voz baja.

—Por allí, tenemos a Maria Hill —dijo Fury—. Ese es Dimitri, y este es el Sr. Beck.

Quentin se dio la vuelta y Peter pareció inmediatamente confundido—. ¿Mysterio?

—¿Qué? —preguntó Beck.

—No tiene importancia —dijo Peter—. Es lo que mis amigos te han estado llamando.

—Bueno, puedes llamarme Quentin —dijo Beck, estrechando la mano de Peter—. Se las arreglaron bien hoy. Vi lo que hiciste con la torre y la forma en que te defendiste —señaló a Alina—. Podríamos usar a alguien como ustedes en mi mundo.

—Gracias —dijo Peter, antes de pensarlo por un segundo—. Lo siento, ¿tu mundo?

—El Sr. Beck es de la Tierra —dijo Fury—. Simplemente no la tuya.

—Hay múltiples realidades, Peter —dijo Quentin—. Esta es la Dimensión Terrestre 616. Yo soy de la Tierra 833.

—Lo siento, ¿estás diciendo que hay un multiverso? —dijo Peter, dando un paso adelante—. Porque pensé que eso era teórico. Eso cambia la forma en que entendemos la singularidad inicial. Estamos hablando de un sistema de inflación eterna, ¿y cómo funciona eso con todo el quantum...? Es una locura —cuando se volvió para mirar a Fury y Maria, se quedó callado—. Lo siento. Es realmente genial.

—Nunca te disculpes por ser el más listo de la habitación —dijo Beck.

—De todos modos —dijo Maria, mostrando otro holograma.

—Nacieron en órbitas estables dentro de agujeros negros —dijo Beck—. Criaturas formadas a partir de los elementos primarios: aire, agua, fuego, tierra. La División de Ciencias tenía un nombre técnico. Nosotros solo los llamamos Elementales.

—Eso es mucho más genial —dijo Alina.

—Existen versiones de ellos en nuestras mitologías —explicó Maria.

—Resulta que los mitos son reales —dijo Beck.

—Como Thor —dijo Peter—. Thor era un mito y ahora lo estudio en nuestra clase de física.

—Estos mitos son amenazas —dijo Fury.

—Se materializaron por primera vez en mi Tierra hace muchos años —dijo Beck—. Nos movilizamos y luchamos contra ellos, pero con cada batalla, crecieron, se hicieron más fuertes. Yo era parte del último batallón que quedaba tratando de detenerlos. Todo lo que hicimos fue retrasar lo inevitable.

—Los Elementales están aquí ahora, atacando las mismas coordenadas —dijo Maria—. Nuestros satélites lo confirman.

—Así que agradécele al Sr. Beck por destruir a los otros tres —dijo Fury—. Sólo queda uno: el fuego.

—El más fuerte de todos —dijo Quentin—. El que destruyó mi Tierra. Es el que mató a mi familia.

—Lo siento —susurró Peter.

—Y estará en Praga en aproximadamente 48 horas —dijo Maria.

—Tenemos una misión. Matarlo —agregó Fury—. Y ustedes dos vendrán con nosotros.

—Lo siento, ¿dijiste Praga? —preguntó Peter—. Sr. Fury, todo esto parece muy importante, ya sabe, cosas de superhéroes. Y, quiero decir, solo soy el amistoso Hombre Araña, señor.

—Perra, por favor. Has estado en el espacio.

—Lo sé, pero eso fue un accidente —respondió Peter—. Señor, vamos. Tiene que haber alguien más a quien puedan usar. ¿Qué hay de Thor?

—Fuera del mundo.

—Bien, ¿Doctor Strange?

—No disponible —dijo Maria.

—¿Capitana Marvel?

—No invoques su nombre —dijo Fury.

—Señor, mire, realmente quiero ayudar —dijo Peter—. En serio. Pero si mi tía se entera de que dejé mi viaje escolar, me matará. Y si me ven así en Europa después del Monumento a Washington, toda mi clase se dará cuenta de quién soy, y luego... luego todo el mundo se dará cuenta quién soy, y estaré acabado.

—Está bien —dijo Fury—. Entiendo.

—¿Qué?

—¿Por qué no regresas antes de que tus profesores sospechen? —sugirió Fury—. Dimitri. Llévalo de vuelta al hotel, por favor.

Alina negó con la cabeza—. Yo puedo hacerlo.

—Gracias, señor Fury —dijo Peter—. Y buena suerte.

—Nos vemos, chico —dijo Quentin, sonriendo.

—Sí, nos vemos —dijo Peter, mirando a Maria—. Adiós.

Alina agarró la mano de Peter y salieron de la base. Una vez que estuvieron fuera del alcance del oído, Peter se volvió hacia Alina—. ¿De verdad irás a Praga?

—Desafortunadamente —respondió Alina—. Pero bueno, una vez que esto termine, ¿adivina quién va a volver a no salvar el mundo?

—¿Tú?

—Bingo.

Regresaron al bote que estaba amarrado fuera de los túneles y Alina encendió el motor. Peter parecía inseguro—. ¿Estás segura de que deberías conducir si has estado bebiendo?

Ella se encogió de hombros—. No hay nadie más alrededor.

—Eso no es exactamente tranquilizador.

—Vive un poco, Parker.