OCHO MESES DESPUÉS:

—Tengo un plan —dijo Peter, sentándose al lado de Ned—. Primero, me sentaré junto a Alina en el vuelo. Segundo, voy a comprar un adaptador dual para auriculares y ver películas con ella todo el tiempo.

—Está bien —dijo Ned.

—Tres, cuando vayamos a Venecia... Venecia es famosa por hacer cosas de vidrio, ¿no? —preguntó Peter.

—Cierto.

—Así que voy a comprarle un collar de dalia negra porque su flor favorita es la dalia negra a causa de, bueno...

—El asesinato.

—El asesinato —repitió Peter—. Cuatro, cuando vayamos a París, voy a llevarla a la cima de la Torre Eiffel y le daré el collar. Luego, cinco, la besaré y le diré cuánto la amo. Y luego, seis, esperaré que ella me diga que soy un novio increíble y que también me ama.

Habían sido ocho meses difíciles para Peter y Alina. Habían estado aprendiendo a navegar esta nueva vida donde la diferencia de edad estaba demostrando ser un problema mayor de lo que debería haber sido. Alina había conseguido un trabajo en una cafetería local durante el horario escolar, lo que la mantuvo ocupada mientras Peter retomaba su último año de secundaria. Tony había obligado a Alina a seguir yendo a la escuela durante el Chasquido, e incluso después de graduarse, la universidad no fue una opción. Ella y Peter habían hablado sobre el MIT, pero ella nunca lo llevó a cabo porque no podía hacerlo sin él.

Tuvieron su primera discusión sobre algo ridículo que ninguno de los dos podía recordar. El resultado fue que se pelearon y no se hablaron durante tres semanas, ambos demasiado tercos para admitir que al final habían olvidado por qué habían discutido y simplemente no querían ser los primeros en disculparse.

Las cosas todavía estaban un poco tensas, porque la discusión aún estaba fresca, y dado que Peter iba a viajar a Europa para un viaje de estudios, tenía la intención de que fueran las mejores y primeras vacaciones en las que Alina había estado. Había reservado un ticket en el mismo vuelo que Peter después de que él insistiera en que debería ir con ellos. Incluso el Sr. Harrington estuvo de acuerdo en que Alina siempre era bienvenida.

—No olvides el paso siete —dijo Ned.

—¿Paso siete? —preguntó Peter.

—No hagas nada de eso —respondió Ned.

—¿Por qué?

—Porque uno: todavía quieres tener una novia después de este viaje —respondió Ned—. Dos: Alina es definitivamente el tipo de persona que te tiraría desde lo alto de la Torre Eiffel por intentar hacer algo así de romántico, y tres: necesito que seas mi compañero. Voy a ser soltero en Europa, Peter.

—Ned...

—Mira, puede que no sepa mucho, pero sé esto: los europeos aman a los estadounidenses —dijo Ned.

—¿En serio?

—Y más de la mitad son mujeres —dijo Ned.

—De acuerdo. Claro. Pero... me gusta mucho Alina, ¿de acuerdo? Es increíble, es súper divertida de una manera un poco oscura, y cuando me mira siento que me paralizo... MJ está viniendo.

MJ llegó a su mesa y dijo—: ¿Qué hay, tontos? ¿Emocionados por el viaje de ciencias?

—Oye —dijo Peter—. Sí. Solo estamos hablando del viaje.

—Sí, y el gran plan de Peter —dijo Ned.

—¿Tienes un plan? —preguntó MJ.

—Yo no... no tengo un plan —respondió Peter.

—Va a recolectar cucharas diminutas cuando viajemos a otros países —dijo Ned.

—¿Como una abuela? —preguntó MJ.

—No voy a coleccionar cucharas —dijo Peter—. Él recolectará las cucharas.

—De acuerdo, bueno... eso fue una verdadera montaña rusa —dijo MJ—. Por cierto, un consejo de viaje: deberían descargar un VPN a su teléfono para que el gobierno no pueda rastrearles mientras estén en el extranjero.

—Astuta —dijo Peter—. Lo haré.

—Hasta luego, perdedores —dijo MJ, sonriéndoles mientras se iba.

Cuando se fue, Ned se rió—. Amigo, creo que salió muy bien.

Peter hizo una mueca—. Cucharas diminutas, ¿en serio?

—

Alina se inclinó sobre el mostrador para mirar a MJ—. ¿Estaban actuando raro?

—¿Más raro que de costumbre, o...?

—Más raro que de costumbre —dijo Alina.

—Sí —respondió MJ—. Muy raro.

—Está pasando algo —dijo Alina—. Y no me gusta.

Ella y MJ habían seguido siendo amigas después del Chasquido, algo por lo que Alina estaba increíblemente agradecida. No creía que pudiera sobrevivir sin su mejor amiga, y MJ insistía en mantener su amistad. Después de todo, Alina era la primera amiga real que había tenido. Después de la escuela, MJ se aventuró a ir a la cafetería para encontrarse con Alina. Por lo general, Peter se encontraba con ella y caminaban juntos a casa, pero MJ había tomado su lugar.

—Bueno, eres súper buena para resolver ese tipo de cosas —dijo MJ, notando que Brad Davis se acercaba a ellas.

Alina vio a Brad pasar por el mostrador y sonreír—. Hola, Brad. ¿Qué puedo traerte?

—Hola, Alina —dijo Brad—. ¿Estás emocionada por el viaje? Escuché que hay una nueva película sobre Tony Stark.

—Sí, escuché eso —dijo Alina asintiendo lentamente mientras sentía una punzada recorrer su pecho.

—Vendrás a Europa, ¿verdad? —preguntó Brad—. Escuché a MJ y Peter hablando de eso.

Brad no era el tipo de persona con la que Alina quería asociarse. Estaba demasiado feliz, todo el tiempo, y Alina prefería la gente oscura y melancólica como MJ. Toleraba a Ned porque no se había rebajado tanto como para que no le gustara el chico, pero Brad era alguien a quien solo podía tolerar en pequeñas cantidades. Él tampoco parecía entender que ella estaba en una relación, y estaba muy comprometida con Peter Parker, y aprovechaba cada oportunidad que se le presentaba para coquetearle.

—Uh, no sé —respondió Alina—. Todavía no me decidí.

—Voy a mostrarle todo —dijo MJ—. Vamos, Alina, tenemos que irnos.

—Está bien, bueno, nos vemos —dijo Brad mientras Alina desaparecía en la trastienda para agarrar sus cosas.

Cuando salió, Brad se había ido, pero MJ todavía la estaba esperando. Se fueron juntas mientras Alina se ponía la chaqueta.

—Dios, ¿por qué siempre está tan feliz? —preguntó Alina—. Es insufrible.

—Lo sé —respondió MJ—. Odio a las personas que siempre parecen tan alegres.

—Estoy de acuerdo —murmuró Alina—. Al menos Peter lo sabe.

—Sí, tienes suerte —dijo MJ.

—Oye, encontrarás a alguien —dijo Alina—. Chico... o chica —levantó las cejas hacia MJ—. Y si te hace sentir mejor, Peter y yo no estamos exactamente en el mejor momento.

—Me di cuenta —dijo MJ—. ¿Qué está pasando?

—Para ser honesta, ni siquiera recuerdo sobre qué discutimos —dijo Alina—. Pero somos demasiado tercos para admitir que estábamos equivocados, ¿sabes?

—Lo sé —dijo MJ—. Pero estarán bien. Sería el idiota más grande del mundo si te dejara ir.

Alina suspiró—. Sí, yo también.

—Oh no, podrías conseguir a alguien mejor, definitivamente.