Pasaron cinco años y Alina Orlova aprendió las lecciones de vida más valiosas hasta ese momento.

En el primer año aprendió lo que realmente significaba tener una familia. Tony y Pepper la acogieron como propia, se mudaron a la casa junto al lago en medio de la nada y le dieron a Alina un espacio para duelar. No volvió a la escuela, incapaz de enfrentarla sin Peter Parker, y su traje permaneció en el garaje donde Tony insistió en retocarlo para hacer mejoras. Ella juró no volver a usarlo nunca más, pero Tony siempre era de los que estaban preparados.

Alina aprendió lo que significaba ser amada por dos personas como padres, y Tony y Pepper se convirtieron en la madre y el padre que Alina nunca tuvo.

En el segundo año aprendió lo que significaba ser hermana. Morgan era la cosa más pequeña que había visto en su vida, y cuando la sostuvo por primera vez después de que Pepper regresara del hospital, estaba aterrorizada. Sostener algo tan frágil cuando estaba tan acostumbrada a empuñar pistolas y armas destinadas a la destrucción se sentía extraño. Aún así, cuando Morgan envolvió su dedo meñique alrededor del dedo de Alina, supo que moriría por ella si llegaba el caso.

Aprendió a procesar su dolor en ese segundo año. Durante el primer año después del chasquido, se negó incluso a considerar que podía seguir adelante, pero después del nacimiento de Morgan y la nueva vida que poco a poco comenzaba a florecer en el nuevo mundo, se dio cuenta de que aferrarse al dolor era como beber veneno y esperar que no la matara. Aprendió a ser feliz de nuevo, pero nunca olvidó lo que había perdido.

En el tercer año aprendió lo que significaba usar su inteligencia para la creatividad y la tecnología. Pasó horas con Tony, jugando en su taller, creando y destruyendo y construyendo y reconstruyendo hasta que sus dedos estaban rojos y apenas podían mantener los ojos abiertos. Se enteró de lo que hizo Tony antes de convertirse en Iron Man, y aprendió todo sobre Industrias Stark.

Tony se maravilló de la inteligencia de Alina y afirmó que era una de las personas más inteligentes que jamás había conocido. Había intentado, sin éxito, desenterrar algún registro de su pasado, e incluso Alina no había podido encontrar nada. La Habitación Roja era minuciosa y borró cualquier rastro de ella o su familia de Internet. Aún así, la búsqueda los mantuvo ocupados.

En el cuarto año Alina cumplió veintiún años y recordaba haberse emborrachado completamente con Natasha para celebrarlo. Habían organizado una fiesta en el complejo para celebrar, con la mayoría de los Vengadores haciendo apariciones para desearle un feliz cumpleaños. Fue el primer día que Alina se sintió realmente feliz, sin tristeza que ensombreciera su día mientras celebraba otro año de vida.

Sin embargo, no podía seguir adelante y permaneció atrapada en el pasado. Amaba a Peter Parker con todo su corazón y no tenía la intención de dejar que nadie ocupara su lugar. Estaba perfectamente contenta de permanecer como lo estaba por el resto de su vida, viviendo una vida de reclusión con Tony, Pepper y Morgan.

En quinto año Alina aprendió que estar sola era una forma triste de vivir. Se había enamorado por completo de la idea de tener una familia, y Tony, Pepper y Morgan fueron las mejores cosas para salir del dolor. Ya no quería estar sola, y Morgan se estaba convirtiendo en una niña increíblemente inteligente, aprendiendo de Alina de las mejores maneras. Tenía el ingenio de Tony y la naturaleza gentil de Pepper, pero heredó la actitud de Alina.

Sentada dentro de la pequeña tienda de Morgan, Alina tenía un guante rojo en la mano izquierda, equipado con un reactor de arco de juguete, y Morgan llevaba puesto un casco que había encontrado en el garaje. Alina sabía que probablemente no debería tenerlo, pero no iba a ser ella quien se lo dijera.

Escuchó un aplauso fuera de la tienda—. ¡Es hora de comer! —dijo Tony—. Morgan H. Stark, ¿quieres comer algo? Alina Orlova-Stark, ¿tienes hambre?

Morgan abrió la tienda y apuntó con la mano a Tony, con su propio reactor de arco en la mano—. Define "comer" o serás desintegrado.

—Bueno —dijo Tony, notando el casco—. No deberías usarlo, ¿de acuerdo? Es parte de un regalo de aniversario que le estoy haciendo a mamá —se quitó el casco cuando Alina salió de la tienda—. Eso es. ¿Piensas en almorzar? Puedo darte unos grillos con lechuga.

—No —dijo Morgan.

—Eso es lo que quieres —dijo Tony—. ¿Cómo encontraste esto?

—En el garaje —respondió Morgan.

—¿En serio? —preguntó Tony—. ¿Lo estabas buscando?

—No —dijo Morgan—. Pero lo encontré.

—Ah —dijo Tony—. ¿Y Alina tuvo algo que ver con eso?

—Me gusta ir al garaje —dijo Alina, encogiéndose de hombros.

—A papá también —dijo Tony, tomando a Morgan en sus brazos—. Está bien. Mamá nunca usa nada de lo que le compro.

Mientras caminaban hacia el porche, Alina vio el auto en el camino de entrada y se giró para ver a Natasha y Steve al lado del vehículo. Detrás de ellos había otro hombre que reconoció como Scott Lang, uno de los que se suponía que se había ido después del chasquido. Tony los miró antes de girarse y entrar, enviando a Morgan a ayudar a Pepper con el almuerzo.

Cuando Tony regresó con una bandeja de bebidas, Alina escuchó a Steve y Natasha explicar su plan. Resultó que Scott había estado atrapado en el reino cuántico durante los últimos cinco años, pero debido a que el tiempo funcionaba de manera diferente allí, se sintieron como cinco horas para él y propuso que tal vez había una manera de ingresar al reino cuántico en un momento y salir en otro.

Alina había visto Volver al Futuro y no estaba convencida.

—Sabemos que suena imposible —dijo Scott.

—Tony, después de todo lo que has visto, ¿hay algo realmente imposible? —preguntó Steve.

—La fluctuación cuántica interfiere con la escala de Planck, lo que desencadena la Proposición de Deutsch. ¿De acuerdo? —preguntó Tony—. En términos sencillos, significa que no volverás a casa.

—Yo regresé —respondió Scott.

—No, sobreviviste accidentalmente —respondió Tony—. Una casualidad cósmica casi imposible. Y ahora quieres sacar un... ¿cómo lo llamaste?

Scott vaciló antes de decir—: ¿Un atraco al tiempo?

—Sí, un atraco al tiempo, claro —dijo Tony—. ¿Cómo no se nos ocurrió? Ah, porque es ridículo. Porque es un sueño imposible.

—Las Gemas están en el pasado —dijo Steve—. Podríamos regresar y tomarlas.

—Podemos chasquear los dedos —dijo Natasha—. Podemos traer a todos de regreso.

—O estropearlo peor de lo que está, ¿no? —preguntó Tony.

—No creo que lo haríamos —dijo Steve.

—Debo decir que a veces extraño ese tonto optimismo —dijo Tony—. Pero no ayudará tener grandes ilusiones si no hay una forma lógica y tangible de ejecutar dicho atraco al tiempo de manera segura. Creo que el resultado más probable será que vamos a morir todos.

—No si seguimos estrictamente las reglas del viaje en el tiempo —respondió Scott—. ¿Bien? Eso significa no hablar con nuestras versiones del pasado, no apostar en eventos deportivos...

—Voy a detenerte ahora mismo, Scott —intervino Tony—. ¿Me estás diciendo que tu plan para salvar el universo se basa en Volver al futuro? ¿En serio?

Scott se rió—. No.

—Mejor. Me tenías preocupado —dijo Tony—. Porque eso sería una pavada. La física cuántica no funciona así.

—Tony —dijo Natasha—. Debemos adoptar una posición.

—Lo hicimos —respondió Tony—. Y aún así, aquí estamos.

—Sé que arriesgas mucho —dijo Scott desesperadamente—. Tienes una esposa, una hija. Pero perdí a alguien muy importante para mí. A muchos les pasó lo mismo. Y ahora... ahora tenemos la oportunidad de traerlos de vuelta, y dices que ni siquiera...

—Así es, Scott —dijo Tony—. No lo haré. No puedo.

Morgan salió corriendo y se subió al regazo de Tony—. Mami me dijo que viniera a salvarte.

—Buen trabajo, estoy salvado —respondió Tony—. Ojalá hubieran venido a preguntarme otra cosa. Estoy feliz de verlos. Solo... ah, miren, la mesa está puesta para siete.

—Tony, lo entiendo —susurró Steve—. Y estoy feliz por ti, en serio. Pero esta es una segunda oportunidad.

—Tengo mi segunda oportunidad aquí mismo, Cap —respondió Tony—. No puedo arriesgarla. Si no hablan de trabajo, pueden quedarse a almorzar.