Začátek září je pro každého studenta hrobem, kterým se musí prokousat, než se dostane zpět na světlo a do všedního tempa. Své by o tom mohl vyprávět středoškolák Alex Flynn, kterému se vítr zabodává do snědé tváře, zatímco jako o závod vpouští všechnu svou sílu v nohou do šlapek od kola. Vyhýbá se autům, jak jen může, zatímco tento týden – což je smutné, když je teprve druhý od začátku školy – zaspal už dvakrát. O to by mu ani tak nešlo, jeho reputace je postavená na pozdních příchodech do školy, přesto je dnešek jiný. Se svými přáteli se vsadil, že pokud přijede i po druhé za tento týden pozdě, mají právo po něm požadovat nějakou velmi těžko uskutečnitelnou věc.

Vlastně ani sám nechápe, jak se k takové sázce mohl nechat přemluvit. Možná za to mohl fakt, že kdyby sázku neprohrál, každý z nich by mu musel zaplatit za svou hloupost a on jejich peníze potřeboval. Potřeboval prakticky každý cent, aby si našetřil na další studium, do něhož se po střední škole chystá. A jejich rodinná situace není zrovna přívětivá, co se po finanční stránce týče. Vlastně je chudý, jako kostelní myš, ale to nikdo v jeho okolí neví.

Alex, stejně jako ostatní jeho spolužáci, se narodil zde, v Rockwellu. Ale nevyrůstal tak, jako ostatní z jeho okolí. Jeho rodina nebyla nikdy tak spořádaná, jako rodiny ostatních. Tedy, možná když byl malý, ale na to už si sotva vzpomíná. Veškeré vzpomínky z dětství totiž zastiňují ty z ranného dospívání, kdy jeho otci do slova a písmene přeskočilo a začal jak psychicky, tak fyzicky týrat jak jeho, tak jeho matku. Trvalo to neskutečné tři roky, než se místní policie rozhodla s tím něco udělat. Stalo se to vlastně krátce před nástupem na soukromou Rockwellskou střední školu, která se po Americe proslavila prakticky tím, že jejich lakrosové zápasy vždy dopadli vítězstvím. A také tím, že nepřijímala studenty z okolních měst. Proto se také stávalo, že jich ve třídě nebylo víc, než deset.

Alex se na tu školu dostal náhodou. Samozřejmě, když si podával přihlášku, neměl sebemenší šanci na to, aby se dostal mezi ty, kteří budou přijati. Ovšem jeho bezproblémový prospěch z osmé a deváté třídy mu prakticky zařídil stipendium od samotného ředitele, takže nemusel platit za školné a prakticky ani za učebnice. To ale také nikdo z jeho přátel ve škole neví.

Jediným člověkem, který o tom má zdání z jeho blízkého okolí, když pomine mamku a sestru, která ještě nerozumí ničemu z toho, je Mark – jeho nejlepší přítel z dětství. S Markem prakticky vyrůstal, i když je ten pobuda o několik let starší, než Alex. Markovi rodiče shodou okolností pracují na úřadě starosty, takže nebylo těžké uhodnout, kde se vzalo zničehonic stipendium. Jsou blízkými přáteli jeho matky, které vypomáhají a tím pádem pomáhají i jemu. Ačkoliv měl nejednou pocit, že kdyby mohli, odstřihli by ho od matky, protože jim až neskutečně moc připomínal jeho otce. Ne povahově, ale vzhledově.

Právě jeho nejlepší přítel Mark může za to, že zaspal. Když se v osm hodin večer objevil v jeho střešním pokoji, s lahví zelené, nemohl ho jen tak poslat domů. A ačkoliv toho vypil podstatně méně, než Mark, stejně byl vzhůru pomalu do tří do rána, než se Mark rozhodl odebrat do jeho postele a usnout.

Pokud by měl popsat Marka dopodrobna, nenašel by jiné slovo, než sex. Z jeho očí vyzařovala jistá dávka sexuálního predátora, zatímco jeho tělo to jen potvrzovalo. Na rozdíl od Alexe se rozhodl jít po své střední hned pracovat a vzhledem k tomu, že jsou jeho rodiče vysoce postavení lidé, získal práci téměř okamžitě. Jenže kancelářská práce nebyla nic pro něj, a tak přes den pracuje na recepci posilovny, zatímco o víkendech večer dělá barmana. Přesně takové povolání na něj sedělo, protože z jeho vyprávění Alex věděl, že všude vždy každého dokáže přivést na kolena. Doslova, s jeho rozepnutým poklopcem.

Alex už jistou dobu ví, že ho Mark přitahuje jako magnet a pokaždé, když má příležitost ho obdivovat, to přesně dělá. Nejednou měl těsný problém v kalhotách z toho, když si sundal triko a, jako kdyby o jeho slabosti věděl, se schválně osahával. Raději se snaží nikdy nemyslet na to, že když byli mladší, často si ho poměřovali a nakonec si je potají vyhonili v ložnici jeho rodičů nad pornem. Tedy Mark to dělal nad pornem, Alex nestíhal vstřebávat vjemy jak z televize, tak z reálu. Nikdy se však Markovi nesvěřil se svou slabostí pro kluky. Protože to bylo až moc riskantní.

Každý totiž, dokonce i školní autority, ho pokládal za lamače dívčích srdcí. Tak působil v očích všech. Na každé párty vždy dokázal uloupit holku na krásná slova a přimět ji k tomu, co chtěl. Jedině tak dokázal zastínit svou bisexualitu.

Rychle připevní kolo ke stojanu, zatímco vybíhá tři vysoké schody k proskleným dveřím. Vedle nich se nachází černé čidlo, k němuž Alex přikládá svůj čip a dveře se rozpípají, načež do nich chlapec vrazí takovou silou, div nevypadne sklo.

Běží po školních chodbách do horních pater. Podle rozvrhu by měla jeho třída být až v tom posledním, pátém, kde právě probíhají hodiny historie, které k smrti nenávidí. Ne, že by ho Americká historie nebavila, jde spíš o to, že jejich profesorka neumí předmět vůbec ničím okořenit, a tak celé čtyři roky probíhají jejich hodiny stále stejně. Interaktivní tabule, zápisy do sešitu, předčítání o historii z učebnice a nakonec upozornění na pětiminutovku, která se koná každý pátek poslední hodinu. Jako kdyby jim chtěla kazit každý víkend.

Uřícený vyběhne až do posledního patra, přičemž si oddychne a snaží se rozdýchat ten adrenalin, který mu proudí žilami. Ví, že kdyby vstoupil celý uřícený do třídy, všichni by se mu vysmáli a měli by ho opět za toho troubu. Obzvlášť čtveřice nejobávanějších lidí na škole vedená starostovým synem, Liamem Brennerem.

Jedná se o skupinu lidí s největším majetkem, kteří se drží zpět od zbytku třídy a prakticky si myslí, že jsou něco víc, než ostatní studenti. Je tu Kirsten Bellová, hnědovlasá dívka, která po celou svou školní docházku vyměňuje outfity takovým stylem, že ji nikdo neviděl v tom samém oblečení dvakrát. Není divu, když je její matka slavná módní návrhářka pracující pro značky jako Luis Vuitton či Gucci. Alexovi se povedlo vlézt ji do kalhotek po druhém ročníku. Byla opilá a on také, ani jeden si prakticky nepamatují, jak ten sex probíhal, ale ví, že se to stalo. A Alex se nedokáže ubránit pocitu, že ta dívka ho pokaždé svléká pohledem. Alexovi však přijde až moc strojená na to, aby tu chybu opakoval znovu.

Druhým významný členem jejich party je Jackson Blackburn, kapitán lakrosového týmu. Jeho otec vlastní Rockwellské nejvýdělečnější vinařství a jeho matka se stala ředitelkou stanice Fox. S Jacksonem přichází do styku pouze při lakrosových tréninzích, při nichž ovšem nehledá nikdo nic osobního. Jedná se čistě o sportovní záležitosti, takže se nikdo z týmu nebaví o jiných věcech kromě lakrosu. Ovšem i tam Jackson prýští arogancí a namyšleností. Podle všeho měl mít nejvíce holek ze školy. Dokonce i takové, které se nikdy na žádné pruty nachytat nedají. Pro ostatní kluky by možná působil i něco jako jejich inspirace nebýt toho, že už dlouho má oči pro třetí členku skupiny.

Pro Samanthu Rileyovou, černovlásku s poprsím Pamely Anderson v nejlepších letech. Samantha mu z té skupiny přijde nejnormálnější. Sice je většinu času povrchní, ale nedrží si od ostatních takový odstup, jako zbytek její party. Několikrát se stalo, že se ve frontě na oběd začala bavit s jeho kamarádem z lakrosu, Mattem Dohertym – zrzek, který většinu času působí jako Einstein – a vypadalo to, že v otázkách školních předmětů a návrhů na zlepšení výuky si opravdu rozumí. Samantha ovšem není nejchytřejší článek té skupiny.

Tím je, už zmiňovaný, Liam Brenner. Nejpřitažlivější a nejchladnější člověk, jakého kdy Alex poznal. Liam Brenner je starostův jediný vlastní syn, ačkoliv jeho přítelkyně má taktéž syna, o něhož se Liamův otec stará. Liam ani nepůsobí tak namyšleně a povrchně – spíš je v něm zakořeněná odtažitost a chladnost ke každému, kdo se k němu jen na chvíli přiblíží. I v těch nejhorších chvílích ve škole se chová jako pravý diplomat, kterého nedokáže absolutně nic rozházet. A to ani tehdy, když je jeho špičkový průměr ve všech předmětech narušen jinou známkou, než výbornou. Častokrát, když se na Alexe podíval, měl pocit, jako by se ho jen pohledem chystal zabít. Už jen z toho důvodu, že o Alexovi každý věděl. Působil a stále působí jako třídní šašek, s nimž by se většina lidí, kromě té hvězdné čtyřky, chtěla bavit a chtěla ho mít za přítele. Liam je pro něj ta nejzáhadnější osoba, kterou kdy potkal.

Spěšně zaklepe na dveře, zpoza nichž se ozve hlasité dále a třídou se rozeznívá šeptání. Už všichni tuší, že se jedná o něj.

Nasadí vlídný výraz a vstoupí do dveří, přičemž se ze zadních lavic, kde sedí jeho přátelé, ozve hlasitý smích, který se postupně přenáší na všechny. Profesorka Dwayneová si posune brýle směrem dolů a propíchne ho přísným pohledem, přičemž zakroutí hlavou. Není to poprvé, co narušuje její nudnou hodinu. A zjevně ani naposledy.

„Omlouvám se, paní profesorko, že narušuju vaší jistě záživnou hodinu, ale dnes ráno se mi prostě nepovedlo vstát z postele, a tak přicházím až teď," ozve se další hlasitý smích, zatímco profesorka zavře oči a znovu zakroutí hlavou. Alex se zuby nehty drží, aby se nerozesmál, což je velmi těžké s jeho lehkovážnou povahou. Navíc ten třídní smích je opravdu nakažlivý.

„Flynne," osloví ho, načež si stoupne a podepře se o svou katedru. Alex absolutně nechápe, jaký dojem to na něj má vzbudit. „Má záživná hodina se dnes nese v rámci opakování z minulého ročníku, tudíž by bylo skvělé, kdyby ses usadil a působil alespoň tak, že nejsi hloupý a víš, co všechno jsme loni probírali."

„Samo sebou, že to vím, paní profesorko," kývne a zatáčí do uličky mezi řadou u dveří a tou prostřední, načež usedá vedle Matta, který se potají řáchá smíchy pod lavicí. Alex ho loktem praští do boku. „Teď se mě ale prosím na nic neptejte, nestihl jsem si dát ani kávu, takže moje mozkové buňky ještě spí. V pátek vám povím i o tom, co si naši historici zapisovali do svých diářů, než to v učebnicích překroutili."

Profesorka se mírně usměje a znovu zakroutí hlavou v nevěřícném gestu. „To jsem na tebe zvědavá Flynne. A teď už zmlkni, abych mohla pokračovat."

„Jistě," kývne Alex a ze své tašky, kterou má na klíně, vytáhne propisku a učebnici dějepisu, načež tašku položí vedle lavice a zjišťuje, že Matt a i ti ostatní dva pobudové sedící před ním se na něj zákeřně usmívají. I když si to u profesorky vyžehlil, sázku prohrál a teď ponese následky.

S celým tím konceptem přišel David, hubený klučina s brýlemi závislý na videohrách. S Alexem do styku přišel v druhém ročníku při hodině matematiky. Psali velkou písemku a profesor je posadil vedle sebe, myslíc si, že David není typ člověka, který by dával test opsat někomu, jako je Alex. To se ale rapidně spletl, protože když byl Alex v koncích, David – naprostý génius na matematiku – mu dal svůj test nenápadně opsat. Takže si u něj vlastně i udělal dluh, který splatil nakonec tím, že od té doby, co se s ním baví, nabírá jeho osobnost na slávě po celé škole a každý za ním chodí buď kvůli doučování anebo kvůli šachovým partiím – v nichž je mistr.

Dívka, sedící vedle něj, je Ava, jedna z mála drsných holek na celé škole. Poslouchá rockové písničky, většinou chodí v černém a tváří se na všechno a všechny nezaujatě. Alex se s ní bavil prakticky už na začátku prvního ročníku, kdy dostali zasedací pořádek, v němž se jeho jméno nacházelo vedle jejího. I když na něj působila moc drsně, ukázalo se, že nejen, že má smysl pro humor, ale rozumí sarkastickým narážkám, což se mu zamlouvalo zdaleka nejvíc. A světe div se, i ona si stačila sehnat spřízněné duše.

„Víš co tvůj příchod znamená, že jo?" zeptá se ho Matt, kterého znovu praští loktem do boku. Matt nahlas vyjekne, zatímco Alex má ruce složené na stole a přívětivě se usmívá na paní profesorku, která na něj mhouří oči.

„Prohráls sázku," ozve se Ava, když se pozornost profesorky znovu stočí k interaktivní tabuli, kde běží prezentace pro opakování z třetího ročníku.

„Fajn, a co jste si na mě vymysleli?" zeptá se šeptem a všechny tři probodne pohledem. Pěkně jednoho po druhém. Všichni mají ten stejně úlisný úsměv, za nějž by jim nejradši ubančil. Dokonce i Avě.

„Říkali jsme si, co by pro tebe mohla bejt výzva," odpovídá David. „Nechtěli jsme vymejšlet nic lehkýho ani časově nenáročnýho, a tak jsme vymysleli pěknou lest na jednoho člověka ze čtyřky, kterýho se budeš muset ujmout."

Alex obrátí svou pozornost do dvou posledních lavic u okna. Zatímco Kirsten v předposlední lavici projíždí palcem po displeji svého mobilu, jenž se nachází na jejím stehně, její spolusedící Jackson si upravuje svoje vlnité černé vlasy. V poslední lavici pak Samantha kouká z okna a Liam poslouchá ten neuvěřitelně nudný výklad. Jak se může pro pána jána na něco takového soustředit?

„Přesně na toho, na kterýho koukáš," pokračuje Matt potichu a Alex se pobouřeně otočí. Samozřejmě, že si vybrali ten nejhorší možný článek, jaký mohli. K těm třem zbylým by se dostal, sice stěží, ale dostal by se, aby mohl splnit úkol, ať už je jakýkoliv. S Liamem však nehne, protože to je chodící ledovec. Nikdy neprojevuje ani sebemenší emoci. Je jako naprogramovaný robot bez pocitů a emocí. Nikoho, kromě těch tří, s nimiž se zná celé roky, nenechá proniknout přes své bariéry.

„Máš za úkol zjistit jednu věc, která pomůže nám všem," vysvětluje dál Matt. „Všichni moc dobře víme, že jeho máma se zabila, protože přišla na nevěru jeho táty. A taky víme, že nějakým podivným stylem zfixloval volby, aby vyhrál. Ty máš za úkol jediný – sblížit se s jeho synem, protože podle médií je to jeden z jeho nejbližších, a vytáhnout z něj nějak důkazy o těch zfixlovaných volbách."

„Proboha proč?" zpanikaří. Alex ví, že Brenner tenkrát ve své kampani zaostával a prohrával. Ve všem totiž hrála jeho nevěra vůči jeho ženě, která se skoro před deseti lety zabila. Místní média to vytáhly na povrch krátce po tom, co se zjistilo, že se chystá kandidovat na starostu města. Všechno vypadalo nadějně pro Quinna, syna bývalého starosty, který byl k lidem vždy vstřícný a otevřený. Jenže nějakým záhadným způsobem nakonec volby před dvěma lety skončily Brennerovou výhrou. A všem bylo jasné, že volby byly zfalšované. Nikdo proti tomu však nic nedělal.

„Proč?" vyjekne potichu Ava. „Copak ty nevidíš, že to město žene do záhuby. Navíc z městský kasy mizí peníze, ale všechno má pokrytý tak, že na to jeho rozkrádačství nikdo nemá žádný důkazy. Jedinej, kdo by mohl něco vědět, je jeho syn anebo jeho přítelkyně a ten její syn. Tyhle tři osoby o tom něco musí vědět. Navíc můj táta ho dostal jako utajenej případ od federálů, ale neví, jak má začít, takže jsem mu řekla, že se k němu dostanu blíž já. Jenže mě k sobě nikdy nepustí. Ani tyhle dva," ukáže na zbytek jejich party. „Ty jsi jedinej, kterej má jeho pozornost. Jsi jedinej, kterej ho dokáže zaujmout."

„Do toho ani náhodou nejdu," zakroutí hlavou. „Nepřipadá v úvahu. Tvůj táta je policajt dost dlouho na to, aby věděl, jak má srazit někoho na kolena. A navíc, tohle po mě chtít nemůžete!"

„Ale můžeme," zabije ho Ava pohledem. „Prohrál jsi sázku. A pokud nechceš úkol splnit, pak na povrch vyjdou určitý věci."

Alexe polije horko. Zapomněl se totiž zmínit, že ona svému otci, vrchnímu šerifovi, pomáhá občas v kanceláři, kde jsou záběry z kamer, jež se nachází po celém městě. Jednou, když byl opilý na mol, protože vyhráli zápas, se rozhodl dát se do rozhovoru i s protihráči, kteří do toho stejného klubu přišli vylít svůj žal. A byli opravdu přátelští, obzvlášť pak jeden blonďák. Za klubem se pak rozhodli udělat přítrž svému jiskřivému pohledu a rozdali si to tam. V ten den byla Ava na policejní stanici, zatímco její otec hlídal právě před klubem. Když bylo po všem volala mu, že viděla co udělal. Od té doby ho prakticky vydírá ke všemu, k čemu chce. A tohle je jedna z těch situací.

Moc pozdě totiž zjistil, že Ava udělá cokoliv, aby dosáhla svého. A nebojí se u toho poslat do hlubin samotných pekel nikoho. Dokonce ani své nejlepší přátele.

Alex se bezradně zahledí zpět na Liama Brennera, naprosto ignorujíc Matta a Davida, kteří se z Avy snaží dostat informace o těch určitých věcech. Ví, že pokud nechce, aby se jeho bisexualita dostala na povrch, bude muset udělat to, co po něm chce. A on není připravený na to, aby si o něm Rockwell povídal. A když k tomu připočítá i to, že Ava četla složku jeho otce, v níž je mimo jiné i zmíněná chudoba, nepochybuje o tom, že i to by se přičetlo k celkovému odhalení. A ačkoliv se nestydí za to, že je chudý, ví, že určití lidé by ho vystavili šikaně. To se totiž stipendistům na soukromých školách děje. Obzvlášť od lidí jako je posvátná čtyřka.

A aniž by si to uvědomoval, jeho oči jsou vpité do modrých a chladných duhovek Liama Brennera, který ho s povytaženým obočím sleduje. 

***

Tak, jako u každého příběhu, i u tohohle vás vřele vítám s otevřenou náručí.

Tato story vznikla prakticky jen náhodou. Jednou se mi zdálo, že jsem postavou v seriálu Élite (asi už začínám z těch seriálů bláznit). Ti, kdo seriál znají, ví o čem je. Ti, kdo ne, vřele doporučuji. Každopádně pokud by se vám zdálo, že jsou některé scény jako vystřižené ze seriálu, je to proto, že jsem si je tak trochu vypůjčila ke svým potřebám. Brzy totiž zjistíte, že tahle sázka, kterou Alex dostal, není tak úplně nevinná. Stejně tak, jako v průběhu budete sledovat změny v Alexově chování.

Moc se těším na to, až se celý příběh, který má přibližně dvacet dva kapitol plus prolog a epilog, rozběhne a vybudete s Alexem zjišťovat nová a nová fakta o Rockwellu a jeho hlavní rodině. V některých kapitolách pak dostanete možnost nakouknout i pod Liamovu pokličku. I on se s vámi bude dělit o své strasti.

Snad vás prolog zaujal a já se na vás budu těšit s první kapitolkou. Pro větší info mi můžete napsat buď tady anebo na mém instagramovém profilu, kde se jmenuji stejně, jako tady. Tak se zatím mějte a užívejte dny nouzového stavu. <3