Evangaline salió de su carruaje antes de que éste dejara de moverse, ganándose muchos gritos de los lacayos que iban detrás de ella.

"¡Duquesa!" Exclamaron, tratando de agarrarla.

"¡Oh, pish, posh, Michael! Esto no es Francia", respondió ella mientras corría hacia el interior de la casa de los March.

"¡Marmee! ¡Amy!", llamó pero no obtuvo respuesta. Extrañada, llamó a Meg, Beth e incluso a Jo. "¿¡Beth!?"

"Eva, ¿eres tú, querida?", preguntó alguien asomando la cabeza por una puerta.

La joven duquesa giró la cabeza para ver a Hannah. "¡Oh, Hannah! ¡Me alegro tanto de verte! Me quedaría más tiempo, pero tal vez...".

Hannah la despidió con un gesto, sonriendo por la personalidad burbujeante que había debajo de toda la altivez y los modales aristocráticos. "En casa de los Laurence, querida. Son nuestros vecinos", respondió, secándose las manos.

Evangaline inclinó la cabeza. "¿La casa blanca de enfrente?", preguntó con su ligero acento francés.

"Sí, sí. Está a dos minutos a pie, algo que puedes hacer fácilmente si te lo propones", bromeó Hannah.

Evangaline puso los ojos en blanco. "Que vaya en carruaje no significa que no pueda caminar, Hannah. Pero debo ir a verlas. Nos vemos luego", dijo, y ya salía corriendo de la casa con su vestido de raso en las manos mientras se apresuraba a ver a sus personas favoritas en el mundo.

En cuanto llamó a la puerta blanca, una sirvienta la abrió, preguntando quién era.

"No quiero ser descortés, señorita, pero ¿quién es usted?", preguntó la sirvienta, apartando el pelo de su cara.

Evangaline se rió. "No se preocupe, no fue grosera. Soy Evangaline. He oído que los March están aquí...", se interrumpió.

La sirvienta sonrió. "Por supuesto, por supuesto. Pasa", dijo suavemente, haciendo pasar a Eva.

Caminaron por un largo pasillo y finalmente terminaron en la sala de estudio más sencilla, acogedora y hermosa que Eva había visto jamás. Y eso que era una duquesa.

"Dios mío, ¿quién vive aquí?" Exclamó Evangaline, dando vueltas por la habitación, atrayendo las miradas de todos los presentes.

"¡Eva!"

"¡Evangeline!"

"¡Viniste!"

"¡Dios!"

Los ojos de las cuatro hermanas March se iluminaron de alegría al tiempo que abordaban a Evangaline en un gran abrazo, ganándose un gruñido muy poco amable por parte de dicha persona.

"Yo también las he echado de menos", dijo Eva, con la voz apagada por los brazos de su -básicamente- familia. "¡Marmee!" Eva sonrió mientras besaba las mejillas de Marmee, abrazando también a su figura materna.

"Oh, las chicas estaban armando un escándalo porque no venías", rió Marmee, haciendo que Eva sonriera.

"No me perdería el invierno con los March por nada del mundo... ¡oh, cielos! Dónde están mis modales, lo siento mucho. Mi nombre es..."

El chico, bastante guapo y el que parecía su abuelo, se quedaron boquiabiertos ante Evangaline, sin creerse que una duquesa francesa estuviera en su casa.

"Evanagline Beauxbateaons", respiró el chico, acercándose para besar el dorso de su mano, bajando hasta una reverencia.

Amy soltó una risita, al igual que Beth y Meg, mientras que Jo sólo puso los ojos en blanco.

"¿Te... te conozco?" preguntó Eva, quitándose los guantes de seda y colocándolos en su bolso mientras se quitaba el polvo del vestido.

"Vino a sus famosos bailes sociales, milady", respondió el señor Laurence, dando un codazo a una persona que parecía un tutor para que se inclinara ligeramente.

Eva miró entre las tres personas antes de fruncir el ceño. "Por favor, no se inclinen, soy mucho más joven que ustedes y hasta que no haya ganado lo que he logrado, deseo que la gente no se incline ante mí. Y además, llamadme Eva. Mucho mejor que 'mi lady' o 'duquesa Beauxbateaons'", dijo sonriendo a los hombres.

El chico le dedicó una sonrisa. "Por supuesto, Eva. Y puedes llamarme Laurie", dijo, dejando su libro.

Eva asintió. "Ahora, ¿por qué estamos todos aquí?", preguntó, mirando a su alrededor.

"Bueno-"

"Amy-"

"Sr. Davis..."

"Yo-"

"Ella..."

Los ojos de Eva se posaron en la mano de Amy. "¿Estás bien?" preguntó, tomando su mano y examinándola. "¿Alguien te golpeó?"

"Oh sí, su profesor..." Meg fue rápidamente cortada por Amy.

Los labios de Amy se convirtieron en un mohín mientras miraba a Eva. "¡Oh, es una persona malvada, Eva! Me golpeó mientras no hacía más que dibujar!" se lamentó Amy, haciendo que Jo y Laurie resoplaran ante su teatralidad.

Eva frunció el ceño, mirando a Marmee. "Va a tener que dejar de ir a la escuela ahí, ¿verdad? Quiero decir que es imposible que la dejes seguir, Marmee", dijo Eva, jugando con un anillo en su dedo.

"Claro que no. La sacarán enseguida y está decidido que Jo le dará clases", respondió Marmee.

Amy gimió. "¡Deseo que todas las chicas abandonen su horrible colegio y que se muera!", exclamó, lo que hizo que Eva riera a carcajadas y que Jo y Meg pusieran los ojos en blanco.

Marmee se limitó a suspirar. "Has hecho mal, Amy, y habrá consecuencias", advirtió, sacando a sus chicas de la habitación. Se volvió hacia Laurie antes de salir, con una mirada de disculpa en su rostro. "Muchas gracias por cuidar de Amy. Mis hijas tienen una costumbre de hacer travesuras", suspiró Marmee.

Laurie se limitó a sonreír. "Yo también".

Marmee se rió. "Entonces deberías ir corriendo y nosotras nos encargaremos de ti".

Laurie se limitó a reír mientras los March y Eva salían.

"¡Y por favor! Vengan aquí cuando quieran!", llamó.

"¡Lo tendremos en cuenta!" le devolvió el grito Eva, sin darse cuenta de que había dejado su bolso con sus guantes sobre la mesa de la sala de estudio de Laurie.

"¿No es Laurie simplemente guapo?" suspiró Amy mientras volvían a la casa de los March.

Eva no contestó pero podía estar de acuerdo en una cosa. Era mucho más guapo que cualquier duque o hijo de duque que hubiera conocido.

-De vuelta a la casa de los Laurence-

Laurie se quedó mirando la mesa donde reposaba un hermoso bolso de piel, clara señal de dinero para su dueña.

El señor Laurence rompió el silencio. " Vuelvan al trabajo ahora, vuelvan al trabajo", dijo antes de marcharse, dando una palmadita en el hombro de Laurie.

"...se dejó el bolso", murmuró Laurie, cogiendo con delicadeza el bolso de aspecto caro y dejándolo sobre el sofá.

El señor Brooke miró a Laurie. "¿Era una duquesa? ¿De Francia?", preguntó desconcertado.

Laurie asintió. "La 'Belleza Francesa' la llaman. Una de las más ricas de todas", murmuró, apoyando la barbilla en la palma de la mano.

El señor Brooke suspiró. "Sin embargo, Meg era más guapa, ¿no cree?".

Laurie tarareó. "Creo que tendré que discrepar en eso, señor Brookes. La duquesa estaba simplemente magnífica. Igual que cuando estaba en Francia", añadió, mirando por la ventana, donde seis personas volvían a caminar por una carretera helada, una de ellas luciendo un evidente vestido de raso, pero que se integraba perfectamente.

Pero por alguna razón, sus ojos seguían dirigiéndose a la única persona que no era femenina como el resto.