El carruaje de Eva se detiene en la casa de los Laurence, recogiendo rápidamente al señor Laurence y a Laurie.

"Oh, cielos", murmuró Eva, mirando a la casa de los March que se movian de un lado a otro y a Marmee que miraba preocupada a la puerta principal.

"¿Por qué?"

"Deben haber recibido el telegrama", murmuró Eva, golpeando el techo del carruaje, abriendo la puerta y saltando fuera, corriendo hacia donde Beth estaba llorando.

"Oh, dulce, dulce, Beth. No llores. Tu padre va a estar bien. Te lo prometo", calmó Eva, abrazando también a Amy.

"¡Eva! Oh, Dios, ¿has visto a Laurie?" exclamó Meg. "Sr. Laurence, estoy tan..."

"¿Ya ha vuelto Jo de la tía March?" preguntó Marmee, asomando la cabeza en la habitación.

Eva y Amy negaron con la cabeza. "No la he visto", respondió Eva, apretando un beso en la cabeza de Amy.

"No puedo perder el último tren", dijo Marmee, con una mirada preocupada.

Laurie se aclaró la garganta. "¿Qué puedo hacer?" Preguntó, ayudando a Beth a entrar en la habitación y besando la mejilla de Marmee.

"Si puedo ser de más ayuda, por favor dígame. Vigilaré a las niñas sin falta, todos los días", prometió el señor Laurence, mirando a Marmee.

Marmee parecía tener lágrimas en los ojos. "Gracias".

El Sr. Laurence asintió. "Siempre he admirado a su marido. Espero que tenga una rápida recuperación".

"Mientras yo no esté, Hannah estará a cargo y, por favor, recuerde controlar a los Hummel. Será un invierno duro para todos nosotros..."

Jo irrumpió espontáneamente en la puerta principal, poniendo algo de dinero en la mano de su madre. "¿Será suficiente para el tren?", pregunta.

Todos miran el billete de veinticinco dólares y Eva pone cara de horror.

"¡JO!"

"¿25 dólares? No es propio de la tía March ser tan generosa!" afirma Marmee.

Jo niega con la cabeza. "No fui a ver a la tía March. No podía hacerlo".

"¿De dónde sacaste el dinero?"

"Sólo vendí lo que era mío", dijo Jo, quitándose el sombrero. Y debajo de todo ello había un corte de pelo despuntado. Su larga cabellera desapareció.

Eva palideció, poniéndose de pie. "¡Idiota!" Exclamó, con un acento francés más marcado. "¡Podrías haberme preguntado sin más! ¡No me habría importado! No hacía falta que te cortaras todo el pelo", exclamó, pero siguió abrazada a Jo.

Jo inclinó la cabeza. "No podía pedirte dinero, Eva".

Eva asintió, poniéndose un poco rígida mientras corría hacia Laurie para abrazarlo.

"Pareces una estatua, Eva. Relájate", murmuró Amy.

Marmee miró a las chicas y suspiró. "Sean buenas. Volveré lo antes posible" y con eso, se fue.

♡ - ♡

Eva llamó a la puerta de la casa de los Laurence, temblando por el viento invernal. Sólo llevaba un fino vestido de noche y sus zapatos, con el pelo hasta la cintura en suaves rizos.

"¿Sí? ¿Quién es? ¡La señorita Eva!", la criada hizo pasar rápidamente a la gélida muchacha al interior de la casa. "¿Por qué has venido? ¡Te estás congelando, niña! Ve a la chimenea".

Eva le dio las gracias y se envolvió en una mullida manta. "¿Podría, por favor, traer a La-Laurie, señora?", preguntó, con el castañeteo de sus dientes.

La criada asintió. "Por supuesto, por supuesto", respondió, saliendo a toda prisa del salón y subiendo las escaleras.

Eva comenzó inmediatamente a balancearse de un lado a otro, todavía no estaba lo suficientemente abrigada y la conmoción la afectaba.

"¡Eva!" exclamó Laurie, bajando corriendo las escaleras mientras se apresuraba a ponerse la camisa de dormir, dándole a Eva una vista completa de su tonificado pecho y estómago.

"L-Laurie," susurró mientras su voz temblaba, meciéndose de un lado a otro frente al fuego, tratando de secar su cabello húmedo.

"Eva, Eva, ¿qué pasa?" preguntó Laurie, empujando otro tronco para mantener el fuego alto.

A Eva le temblaba el labio inferior y le lloraban los ojos. "Mi padre murió", murmuró, las lágrimas salpicando su vestido.

Laurie se quedó boquiabierto, pero al ver que su pequeña figura temblaba por las lágrimas, inmediatamente la abrazó y le puso otra manta sobre los hombros con delicadeza.

"Todo irá bien", murmuró, acariciando suavemente su pelo.

Eva rompió a sollozar y sus manos se aferraron con fuerza a la camisa de Laurie, que fue afectada por las lágrimas.

Y pronto, los sollozos de Eva se convirtieron en moqueos, y los moqueos en suspiros. Y se quedó dormida.

Pero Laurie no podía apartar los ojos de la figura dormida en sus brazos mientras la llevaba arriba. No pudo evitar la sensación de que ella no estaba comiendo lo suficiente, al sentir sus costillas ligeramente bajo su grueso corsé.

Pero lo ignoro.