Après avoir entendu un cri à glacer le sang et s'être précipitée vers la maison de Zoé, Scyllia ouvrit la porte et se jeta à l'intérieur, suivie par tous ceux qui étaient arrivés avec elle. À l'intérieur, tous furent immédiatement surpris par le monde qui se trouvait dans la pièce à vivre. La prétendante à la vie n'avait pas été la seule à avoir été prévenue de l'éclosion imminente de Nebeli.

Vu qu'elle lui avait demandé d'être la marraine de sa fille, Zuria avait fait le déplacement depuis Lutalica. En plus d'elle, Senca, Hélène, Sin et Lise étaient venus tout droit du sanctuaire. Enfin, Zoé et Zack étaient évidemment présents, ainsi que leur fils, pour assister à la naissance de leur fille.

— Zoé, tout va bien ? Je t'ai entendue crier ! S'exclama Scyllia.

— Oh, bonjour tout le monde ! Sourit la phénix malgré une légère grimace de douleur. Ce n'est rien, juste le petit dernier de Brumi qui est un véritable sauvage et m'a attaqué la main.

— Quoi ? C'est pour ça que tu as hurlé ?

— Bah ça fait mal ! Protesta-t-elle tout en usant de magie pour soigner sa main. Il ne faut pas croire, même petits, les brumares ont des canines déjà bien pointues et lui y est allé à pleines dents ! Pourquoi ? Ça a l'air de t'étonner.

— C'est juste que...

— Que quoi ? Tu croyais que j'avais des contractions ? Je te rappelle que, de ce côté là, mon travail est déjà terminé. Et d'ailleurs, encore heureux que ça se soit passé par magie. Je n'ose même pas imaginer la douleur si j'avais dû sortir une telle chose par voie naturelle !

Ça, Wendy ne pouvait que lui donner raison. L'œuf dans lequel se développait Nebeli était bien plus gros qu'un nouveau né humain. D'un autre côté, Elles réfléchissaient avec leur physionomie actuelle, mais pour un phénix dont la taille pouvait égaler celle de Zuria sous sa forme originelle, pondre un tel œuf ne devait pas être une si grosse épreuve que ça.

— Tu avoueras tout de même que ça prêtait à confusion vu comme tu as crié.

— S'il vous plaît, cessez de vous battre, tempéra Zuria. Quelle première image allez-vous donner à Nebeli si la première scène qu'elle voit de sa nouvelle vie est une dispute ?

— Tu as raison, je craignais surtout d'arriver trop tard et que quelque chose lui était arrivée.

— Elle va bien et tu n'es pas arrivée trop tard, la rassura Zack. Notre messager a parfaitement rempli son rôle. D'ailleurs où est-il ?

— Actuellement, il doit se trouver sur les genoux de ma mère, rit Enzo.

— Elle a dit que vous n'aurez qu'à passer la voir pour qu'elle vous le rende, précisa Ana.

— Ça m'aurait étonnée. La petite Nebeli va passer ses premiers jours à voyager pour rencontrer du monde. Pour Brumi, je ne m'en fais pas trop. Céline sait comment s'occuper de lui. Le seul risque, c'est qu'elle cède à tous ses caprices et que je retrouve un brumare avec le ventre qui traîne par terre.

— Alors, pas trop stressés ? Demanda Alex.

— Pas autant que pour la naissance de Kaleb, mais je ne peux m'empêcher d'être légèrement inquiète. Je me demande si elle va réussir à percer cette épaisse coquille. Et si elle n'y arrive pas ou a des difficultés, est-ce que je peux l'aider ? Lorsqu'elle sera sortie, quelle forme prendra-t-elle ?

Légèrement ? À l'entendre, Zoé paraissait plutôt paniquée et tentait vainement de le cacher. Son attitude ressemblait un peu à celle de Lig lorsque Clara était sur le point de donner naissance à leur fils. Il essayait de paraître fort, mais était totalement désemparé et se sentait inutile.

— Tout va bien se passer, la rassura Zuria. Il ne s'agit pas de n'importe quel phénix, mais de Nebeli dont il est question. Elle arrivera à briser sa coquille sans problème. Pour ce qui est de son apparence, les jeunes phénix s'adaptent aux êtres qui les entourent pour les copier et prendre forme.

— Donc j'ai autant de chance qu'elle soit humaine, dragonne ou brumarde, lista la future mère pour qui cela n'avait rien de rassurant.

— Tu oublies de te compter, intervint son mari. Elle peut très bien rester sous sa forme de phénix vu que tu en es une.

— Je ne pense pas qu'un phénix nouveau né fasse la différence entre un véritable humain et un phénix ou un dragon sous forme humaine, continua de la rassurer la matriarche des dragons.

— Donc, soit une humaine, soit une brumarde...

La second option n'avait pas l'air de l'enchanter plus que ça, remarqua Wendy. Fort heureusement, les êtres présents dans la pièce avaient en grande majorité une forme humaine. Les seuls brumares qu'elle voyaient étaient un adulte qui en maintenait entre ses pattes un autre bien plus petit et lui faisait sa toilette. Vu que ces deux félins se trouvaient à l'autre bout d'un long couloir, il y avait peu de chances pour que Nebeli adopte leur forme.

— Alors Kaleb, tu as hâte d'avoir une petite sœur ? Demanda Alex en se tournant vers l'enfant de ses amis.

— Un peu, répondit l'enfant de manière évasive.

— Bien sûr, un peu, s'esclaffa sa mère. Depuis quelques jours, il passe ses journées devant l'œuf et cri dans toute la maison que le moment est arrivé dès qu'il le voit bouger.

— Je suis certaine que si Zuria ne vous avait pas expliqué les signes annonciateurs de l'éclosion d'un phénix, vous auriez été pareil, rit Wendy qui les avait vu plusieurs fois parler de ce sujet à Lutalica.

— C'est vrai, admit Zack. Mais nous, on ne le nie pas.

— Il est timide, c'est tout, le défendit Lise.

L'œuf placé au milieu de tout le monde, les personnes présentes pour la naissance à venir patientèrent en parlant de tout et de rien. À intervalle régulier, l'œuf bougeait légèrement, stoppant toute discussion. D'après Zoé, il s'agissait de ce genre de mouvement qui avait tenu son fils en haleine tout ce temps.

Non, le signe annonciateur de son éclosion était tout autre. La coquille autrefois aussi froide que la pierre s'était mise à se réchauffer au point où seule Zoé était capable de la toucher sans se brûler.

Savoir qu'il s'agissait du dernier stade d'éclosion l'étonnait vu que ses parents n'avaient absolument rien remarqué pour sa propre naissance et pensaient encore qu'il s'agissait d'une simple pierre une minute avant qu'elle n'en sorte.

Après plus d'une heure d'attente, le sujet de conversation avait dérivé sur la séance de doléance totalement hors sol à laquelle ils avaient assisté voir participé. La plupart étaient hilares en entendant ces anecdotes et Senca ainsi que Zuria ajoutaient à cela les pépites similaires qu'ils avaient pu vivre en tant que dirigeants. Hélène se disait malgré tout qu'une petite visite à l'improviste pour changer les idées des parents d'Ana et d'Enzo serait une bonne idée pour leur changer les idées. En ce qui concernait la reine, elle avait déjà reçu un peu de réconfort grâce à Brumi, mais le roi devait avoir désespérément besoin de se détendre et de penser à autre chose.

Alors qu'Enzo racontait le passage du prétendu fils bâtard de son père, un craquement le stoppa dans son récit. Tout le monde se concentra immédiatement sur l'œuf dont le haut était fissuré. Le moment était venu. Une nouvelle fissure partit de la première et s'étendit de part et d'autre pour former une croix.

Du mince trou formé par leur croisement se dégagea une forte chaleur ainsi qu'une projection d'énergie magique pure et que Sixircun pouvait qualifier d'ingrédient de toute première qualité. Cela inquiéta d'ailleurs Wendy qui se tourna vers le mange-magie qui ne semblait heureusement pas s'en soucier et était plus excité par la naissance que par ce potentiel repas.

La prétendante à la magie se dit immédiatement qu'elle doutait trop de lui. Il avait beau causer parfois des catastrophes, il restait quelqu'un de gentil qui n'allait certainement pas vampiriser un nouveau né. En plus, avec ce que lui avait donné Scyllia plus tôt dans la journée, il ne devait même pas avoir faim.

Une nouvelle fissure et un fragment de coquille de la taille d'une pièce tomba à l'intérieur de l'œuf. Cette fois-ci, la chaleur était telle qu'ils avaient l'impression de se trouver juste devant un four bien trop chaud. Ceux qui n'avaient aucune résistance à la chaleur s'écartèrent immédiatement d'un pas. Seul Zack qui avait pourtant une constitution humaine n'avait pas bougé. Il voulait sans aucun doute montrer dès le départ qu'il serait là en tant que père et qu'un petit coup de chaud ne lui faisait pas peur.

Avec un quatrième craquement que l'on devinait être un coup de bec du phénix, toute la partie supérieure déjà fragilisée se brisa. Des morceaux de coquilles volèrent tout autour, manquant presque de brûler Wendy et ses amis si Senca et Zuria n'avaient pas réagit immédiatement pour faire barrage de leur corps.

Le drame évité, les deux dragons reprirent immédiatement leur place pour les laisser assister à la suite. Malgré la taille de l'œuf, l'oiseau de feu qui en sortit n'était pas plus gros qu'un moineau. Libéré de sa prison, il prit immédiatement son envol et tourna dans les airs au dessus de leur tête tout en poussant de petits cris aigus.

— Bonjour Nebeli, bienvenu au monde, sourit Zoé en tendant ses bras vers elle.

L'envie de lui dire de faire attention était forte chez la prétendante, mais elle ne voulait en aucun cas gâcher ce moment. Elle se taisait donc et se faisait une raison en se disant que Zoé avait de toute façon dû en voir d'autres quand elle ne contrôlait pas encore ses pouvoirs. D'ailleurs, était-elle au moins sensible au feu sous sa forme humaine ?

L'oiseau nouveau nez continua à tourner quelques instants, puis s'approcha des mains tendues de Zoé. Il se mit alors à grossir et à perdre sa forme aviaire pour en prendre une autre sphérique avant que celle-ci ne s'affine. Lorsqu'elle atteignit finalement les bras de Zoé, elle ressemblait en tout point à un nouveau né humain.

Ses pleurs étaient eux aussi similaires aux premiers cris d'un nourrisson. Si ce son n'avait rien d'agréable, il sonnait comme la plus douce des mélodies pour les deux nouveaux parents d'une petite fille en bonne santé.

— Je te promets que tu recevras tout l'amour dont tu as besoin et bien plus encore auprès de nous, lui chuchota Zoé tout en la collant à elle.

Tandis que les pleurs se faisaient de plus en plus discrets, Wendy fut touchée par le magnifique tableau qu'ils formaient. Nebeli dans les bras de Zoé qui était elle-même blottie contre Zack, ce dernier caressant la tête de sa fille tout en posant sur elle un regard attendri et conquis. Elle avait beau n'avoir aucune goutte de sang provenant de lui, il était absolument certain qu'il considérait cela comme totalement dérisoire et qu'il la voyait déjà comme son enfant au même titre que Kaleb.

— Toutes mes félicitations ! Leur souhaitèrent immédiatement tout le monde.

— Oui, bravo, c'est un bébé, pas une boule de poil, plaisanta Enzo.

— Tu vois ma chérie, lui c'est Enzo, le présenta Zack. Il est un peu bête, mais tu verras qu'il est gentil.

— Eh ! Protesta le prince.

Trouvant cela amusant, le couple commença à faire le tour de toutes les personnes présentes tout en lui disant dans quelle situation il fallait aller les voir. Scyllia était évidemment la préposée aux bobos à soigner, Alex, en tant qu'alchimiste, était celui à qui parler pour jouer avec de drôles de boissons, les enfants étaient là pour elle si elle voulait s'amuser, Senca et Hélène si elle avait besoin de quoi que ce soit en ville, Sin et Lise si elle cherchait de quoi s'occuper et Zuria serait présente si elle avait besoin de se confier.

Les deux parents finirent par Kaleb, qui serait autant son frère que son meilleur ami, celui sur qui elle pourrait compter, puis par eux-mêmes en affirmant qu'ils seraient tout à la fois et qu'ils seraient là à chaque instant pour l'épauler.

Tous ces nouveaux visages ainsi que les efforts déployés pour sortir de son œuf et prendre forme humaine eurent raison de ses dernières forces. Dans les bras de sa mère, Nebeli s'endormit juste après que les présentations aient été faites. Zoé l'enroula dans une couverture, puis la coucha délicatement dans le berceau qu'elle avait préparé, puis resta un petit moment à la regarder, attendrie par l'innocence qui se dégageait d'elle.

— Alors ? Qu'est-ce que tu penses d'elle ? Demanda-t-elle à son mari.

— Je me dis qu'aujourd'hui je comprends tes parents lorsqu'ils ont décidé de te considérer comme leur fille dès l'instant où tu es entrée dans leur vie.

— Un tel événement se fête, annonça Senca. Et j'ai justement ramené quelque chose de spécial pour l'occasion, tout droit sorti des caves du palais.

D'absolument nulle part et sans aucun doute aidé de magie, le dragon sortit plusieurs bouteilles qu'il aligna sur la table. Wendy n'y connaissait rien en vin, mais Alex, en tant que noble, reconnut de suite ce qui était de grands crus de son pays et était même surpris par certains d'entre eux, extrêmement prisés, qui ne se trouvaient même pas dans les caves du palais royal.

Vu que le sanctuaire était encore en grande partie fermé et que les artisans qui s'y trouvaient avaient une renommée mondiale, les nouveaux marchands qui y pénétraient ne lésinaient pas sur la valeur des cadeaux dans l'espoir d'obtenir un laisser passer permanent qui leur permettrait de vendre les produits de la ville cachée.

— Senca sensible à la corruption, commenta Scyllia. Ça ne m'aurait pas étonné venant de ton frère qui est un amasseur compulsif de tout ce qui brille un tant soit peu, mais toi...

— Un cadeau ça ne se refuse pas, se défendit l'intéressé en haussant les épaules. Et ce serait de la corruption si ce genre de cadeau pesait dans la balance pour obtenir mon aval, sauf qu'il n'en est rien, mais ça, je me garde bien de leur dire.

— Cela fait même bien longtemps que nous avons délégué cette tâche à la gérante de la guilde du commerce que nous avons fait construire, ajouta Hélène tout en servant un verre à chaque adulte tandis que son mari sortait des bouteilles de jus de fruit pour les enfants.

Finalement, mise à part la partie naissance, les sujets de discussion s'éloignèrent rapidement de l'événement qui les avait réunis. Seules Lise, Scyllia et Zoé continuaient de parler de Nebeli, ou plutôt de tout ce que sa mère avait préparé pour son arrivée.

Kaleb, après être resté près du berceau à observer sa sœur, avait fini par s'en désintéresser pour aller jouer avec Enzo et Ana, tous deux très à l'aise avec les enfants plus jeunes qu'eux. Elisabeth, de ton côté, n'avait pas eu sa dose d'effort physique de la journée et insistait auprès de Sin pour qu'il fête cette naissance par un petit combat avec elle. Le demi-dragon peinait à trouver le rapport entre sa demande et la naissance, mais lui promit de lui enseigner l'une des techniques de sa famille un peu plus tard.

Enfin, il restait les deux jeunes lutaliciens qui ne savaient pas vraiment vers qui aller. Le groupe des mères ? Celui des enfants ou celui des autres qui avaient dérivés sur des sujets politiques qui ne donnaient vraiment pas envie ?

— C'est vrai qu'elle est mignonne, s'exclama Sixircun, penché au dessus du berceau.

— Pas si fort, tu vas la réveiller, le réprimanda gentiment Zoé.

Se rendait-elle compte que toutes les personnes réunies étaient bien plus bruyantes que le mange-magie et que si le bruit pouvait la réveiller, elle pleurerait depuis longtemps ? Se dit Wendy. Visiblement, elle n'était pas la seule à le penser vu que Lise lui fit remarquer la même chose l'instant d'après.

— Pardon, s'excusa tout de même Sixircun en baissant d'un ton. C'est juste qu'elle est vraiment mignonne avec le brumare à côté d'elle.

— Le brum... répéta Zoé avant de s'interrompre et d'écarquiller les yeux, horrifiée. Firos est bien trop sauvage, il ne faut pas qu'il l'approche !

Profondément inquiets, les nouveaux parents s'approchèrent du berceau et virent qu'il y avait effectivement un petit brumare qui s'était couché contre elle. Sans faire de geste brusque, Zoé approcha ses mains de l'animal tandis que Zack se préparait à faire barrage avec les siennes au cas où un coup de griffe partirait.

Tout le monde avait cessé leur discussion et regardait dans leur direction. Dès qu'elle se saisit de l'animal, son mari y mit ses mains comme il l'avait prévu. Firos ne sortit cependant pas les griffes, mais se débattit avec énergie tout en poussant des couinements qui ne tardèrent pas à attirer la brumarde adulte qui se trouvait au fond de la maison. Les choses étaient en train de dégénérer et Wendy sentait que ceux doués en magie préparaient des sorts, principalement des boucliers, pour intervenir au cas où.

En plus des couinements du félin, Nebeli y mit du sien en se mettant à pleurer. La panique gagnait peu à peu les deux parents jusqu'à ce que la petite bête n'échappe des mains de la phénix à force de se tortiller et retombe dans le berceau. À peine atterri, il sauta par dessus les mains de Zack pour se retrouver de l'autre côté de Nebeli, puis se coucha auprès d'elle sans chercher à lui faire le moindre mal. Sa présence calma immédiatement le nourrisson qui cessa de pleurer.

— C'est moi ou... se demanda Zack.

La panique quelque peu dissipée, le père pensa à user de magie au lieu de son corps et enveloppa sa fille dans un fin cocon protecteur. Il tenta ensuite à son tour de s'emparer de la bête qui se débattit de nouveau, provoquant derechef les pleurs de Nebeli. Zack n'attendit pas que Firos lui échappe et le reposa dans le berceau, faisant cesser les pleurs comme la première fois.

— à quoi tu joues ?

— J'ai l'impression que Firos ne lui veut et ne lui fera pas de mal, s'expliqua-t-il.

— On ne peut pas le laisser avec elle, il m'a mordu pas plus tard que tout à l'heure !

— Nous n'arrivons à l'approcher que quand il se trouve entre les pattes de sa mère et pourtant, il est allé voir Nebeli directement sans chercher à la mordre ou à la griffer.

— Elle vient à peine de naître et tu voudrais risquer sa vie ?

— Bien sûr que non, ça n'est qu'une hypothèse. Il n'a pas l'air de se rendre compte que j'ai dressé une protection. Laissons-les comme ça avec ma barrière active et voyons si la fille arrive à dresser la bête que la mère juge comme étant indomptable.

— Tu ne vas pas expulser les brumares de chez toi, alors autant qu'ils apprennent à se connaître au plus tôt, argumenta Senca. Tu as peur pour elle et c'est tout à fait normal, mais j'ai aussi le pressentiment qu'elle vient tout juste de trouver un nouveau protecteur.

Peu rassurée, mais tout de même moins paniquée en la voyant protégée d'un sort qu'un petit brumare ne pourrait percer, Zoé se calma légèrement. De ce que Wendy savait, ces animaux étaient extrêmement intelligents, mais celui-ci en particulier n'était encore qu'un bébé et communiquer avec lui était pour le moment impossible.

— Zuria, vous avez dit que les phénix prenaient l'apparence d'un jeune de l'espèce présente lors de leur naissance, mais rien n'oblige cette espèce à prendre soin de ce nouveau né qui n'est pas le leur, réfléchit Wendy. Est-il possible qu'il se dégage des jeunes phénix quelque chose qui donne envie de s'occuper d'eux et qui dissuade de s'en prendre à eux ?

— Les naissances de phénix étaient très rares et celles qui n'étaient pas couvées par un autre phénix encore plus. Je n'en sais pas plus, avoua-t-elle. Scyllia, une idée ?

— Je vais aller m'isoler pour trouver la réponse à cette question. Si une telle capacité existe, Illiandra ne doit pas y être étrangère. Je vais chercher dans ses souvenirs, annonça-t-elle.

Pendant que la prétendante à la vie partait s'enfermer dans une chambre, l'atmosphère se détendit peu à peu pour redevenir celle d'avant l'incident. Au final, une seule chose avait changé. Les deux parents ne s'éloignaient plus du berceau et gardaient toujours un œil dessus.