Căn phòng nồng nặc mùi rỉ sét và máu cũ, những bức tường loang lổ dấu vết của bạo lực đã ngấm sâu vào lớp bê tông lạnh lẽo. Ánh sáng mờ nhạt từ một bóng đèn duy nhất trên trần chập chờn, hắt ra những bóng đen ma quái khắp không gian ẩm ướt

Est ngồi gục trong chiếc ghế gỗ, cổ tay bị trói ra sau bằng sợi dây thừng thô ráp cắt vào da thịt. Máu khô lại nơi khóe môi rách toạc, một mắt sưng tím đến mức không mở ra được. Anh không ngẩng đầu lên, không dám đối mặt với ánh mắt của người đang đứng trước mặt

William

Người từng là tất cả của anh

William và Est đã không thể tách rời từ khi còn nhỏ. Cùng lớn lên trong một khu phố hỗn loạn, họ tìm được sự yên bình trong nhau. William là con trai của thủ lĩnh băng đảng khét tiếng nhất thành phố, mang theo khí chất khiến bất cứ ai cũng phải rùng mình

Còn Est? Anh khác biệt

Anh chưa bao giờ sợ William. Ngược lại, anh thấy được linh hồn dịu dàng ẩn sau đôi mắt lạnh lẽo đó

Từ những lần trộm kẹo ở cửa hàng gần nhà đến việc lén trốn ra ngoài nửa đêm để ngắm sao, tình bạn của họ ngày một sâu đậm. William chỉ thực sự cảm thấy tự do khi ở bên Est, rời xa thế giới nhuốm máu và bạo lực mà cậu phải sống mỗi ngày

Khi lớn lên, tình cảm ấy cũng thay đổi. Những câu trêu chọc dần trở thành ánh nhìn đầy ẩn ý, những cái ôm vô tình bỗng hóa thân mật và ấm áp. William chưa từng biết tình yêu là gì cho đến khi nhận ra... cậu không thể tưởng tượng một thế giới thiếu đi Est

Một chiều, khi hoàng hôn nhuộm bầu trời trong sắc cam hồng rực rỡ, họ ngồi bên nhau trên mái nhà cũ, ngắm nhìn thành phố bên dưới. William, người vốn chẳng mấy khi nói về cảm xúc bỗng phá tan sự im lặng

"Est," giọng William run rẩy, "Em đã luôn sống trong một thế giới nơi sức mạnh đồng nghĩa với quyền lực... và tình yêu là một thứ yếu đuối.
Nhưng... anh. Anh cho em thấy rằng tình yêu không yếu đuối. Đó là điều dũng cảm nhất mà em từng cảm nhận."

Est quay sang, đôi mắt long lanh. "Em luôn mạnh mẽ, William. Vì em đã chiến đấu với những trận chiến trong tim mà chẳng ai nhìn thấy. Và... anh đã yêu em vì điều đó, ngay từ đầu."

Đôi mắt William dịu lại khi cậu cười. "Em sợ, Est. Không phải sợ thế giới... mà sợ mất anh.
Anh là điều duy nhất giữ em còn là con người."

Est khẽ nắm lấy tay William, đan chặt các ngón tay vào nhau. "Em sẽ không mất anh đâu. Dù cả thế giới quay lưng, anh vẫn sẽ ở cạnh em. Mãi mãi."

Khoảnh khắc đó, William cảm thấy thứ mà cậu chưa từng cảm nhận trong nhiều năm

Bình yên

Cậu tựa trán vào trán Est, hít thở hơi ấm từ người duy nhất thực sự hiểu mình

Đó là lúc Est trở thành cả thế giới của William

Thế giới - nơi duy nhất mà cậu thấy an toàn

Bây giờ

William siết chặt khẩu súng trong tay, nòng súng chĩa thẳng vào ngực Est. Tim cậu đập như sắp vỡ lồng ngực, hơi thở dồn dập và không đều, khi cơn giận và đau đớn cào xé tâm can

Sự phản bội... chảy trong huyết mạch cậu như thuốc độc - và nó như đang dần huỷ hoại cậu từ bên trong mà không thể nhìn thấy

"Nói đi, anh yêu," giọng William nghẹn lại, sắc và thô ráp. "Nói ra đi."

Est vẫn im lặng, đầu cúi thấp, như thể đang cúi mình trước tội lỗi nặng nề

"NÓI ĐI!" Giọng William vang dội khắp bốn bức tường, đầy tuyệt vọng và thống khổ

Trong khoảnh khắc kéo dài như vô tận, chỉ còn tiếng nước nhỏ giọt từ trần nhà nứt vỡ và tiếng ồn mơ hồ từ thành phố bên ngoài

Rồi, khẽ như gió lướt qua, Est cất tiếng

"Anh đã đưa cho họ thông tin."

William nghẹt thở. Cả thế giới trong cậu sụp đổ

Cậu đã nghi ngờ. Cậu biết. Nhưng cho dù thế cậu vẫn không muốn tin cho đến khi nghe chính miệng Est nói ra - như một nhát dao cùn đâm vào ngực, không chảy máu nhưng lại mang nỗi đau âm ỉ

"Tại sao?" Giọng William run rẩy khi lùi lại một bước. "Tại sao, Est? Anh... là của em. Em từng nghĩ, dù cả thế giới chống lại em, anh vẫn sẽ luôn ở bên em mà."

Est khẽ rùng mình khi nghe những lời đó, khi nghe tiếng nứt vỡ trong giọng William - người đàn ông đang tan vỡ trước mắt mình

Nhưng Est vẫn không nói thêm. Không hề mở lời giải thích lý do điều gì đã đưa họ đến khoảnh khắc này

William bật cười chua chát, bước đi như một con thú bị dồn vào đường cùng

"Không có gì để nói sao? Không gì cả? Sau tất cả những gì ta đã trải qua? Không một lời, tình yêu của em?"

Giọng cậu nghẹn lại, nước mắt dâng trào nhưng cậu không cho phép nó rơi xuống

"Em yêu anh, chết tiệt! Em thậm chí đã sẵn sàng thiêu rụi cả thế giới vì anh! Còn anh - "

Cậu nghẹn lại.

"Anh lại bán đứng em cho Oners."

Oners – băng đảng đối đầu

Est từ từ ngẩng đầu lên, và lần đầu tiên, đôi mắt cạn kiệt kia đối diện với ánh nhìn của William

Trong đó có điều gì đó - khiến William thấy tim mình bị siết chặt hơn nữa

Hối hận

"Vậy kết thúc đi," Est thì thầm, giọng run rẩy

"Làm đi, Willi. Bóp cò đi."

Ngón tay William siết chặt cò súng khi nước mắt dâng đầy. Lý trí hét lên: hãy kết thúc

Nhưng trái tim cậu..

Trái tim vẫn nhớ hơi ấm từ bàn tay Est, nhớ tiếng cười lúc nửa đêm, nhớ ánh mắt anh từng dành cho cậu - ánh mắt khiến William tin rằng mình là tất cả

Giọng William vỡ vụn

"Tại sao anh không chống cự? Tại sao không bỏ chạy? Sao anh không giết em trước khi họ bắt được anh?"

Đôi mắt Est long lanh khi thân thể run rẩy

"Vì anh chưa từng phản bội em."

William chết lặng

Trước khi cậu kịp nói thêm, cánh cửa bật mở

Một người đàn em của William lao vào, máu loang đỏ áo. "Boss! Bọn Oners... Chúng gài bẫy rồi. Chúng đâu cần lãnh thổ. Chúng muốn giết anh!"

Không khí trong phòng lập tức thay đổi

Máu trong người William lạnh băng khi sự thật đổ ập lên như bão tố

Sự im lặng của Est. Sự đầu hàng. Việc cậu không hề bảo vệ bản thân

Tất cả... đã có lý do

William quay lại nhìn Est, mắt bừng tỉnh trong kinh hoàng. "Anh đã làm gì?"

Est nuốt khan, nước mắt lăn dài trên má bầm tím

"Anh chỉ đưa cho họ vừa đủ," giọng Est run rẩy.
"Vừa đủ để chúng tin anh đã phản bội. Đủ để giữ mạng cho em. Bọn chúng nhắm vào em đầu tiên... Anh không thể để điều đó xảy ra."

William khuỵu xuống, tim cậu như bị ai bóp nghẹt

Est đã chịu tra tấn, bị hiểu lầm... tất cả... vì cậu

"Em tưởng anh phản bội," William thì thầm, như một bóng ma

Est bật cười đau đớn, nước mắt lặng lẽ rơi

"Anh tưởng em sẽ giết anh trước khi anh kịp giải thích," Est thì thầm. "Nhưng cho dù anh phải chết để bảo vệ em, anh không hối hận."

William bật ra một tiếng nấc nghẹn, lao đến cắt đứt dây trói nơi cổ tay Est

Thân thể Est đổ gục về phía trước, và William đỡ lấy anh trong vòng tay run rẩy

"Tại sao anh không nói?" William ôm chặt Est, tim như rỉ máu. "Anh không thể mạo hiểm," Est thì thầm. "Chúng theo dõi anh... Anh đã chết từ khoảnh khắc để chúng thật sự tin là anh thật sự phản bội em."

William ôm chặt Est hơn. "Em xin lỗi," cậu thì thầm, trán áp sát trán anh. "Em xin lỗi... tình yêu của em..."

Est nắm chặt áo cậu, toàn thân run lên

"Anh tưởng... em sẽ căm ghét anh," Est nức nở

"Em không thể ghét anh được," William thì thầm, giọng nấc nghẹn. "Em... em yêu anh quá nhiều để rời xa, dù đã tự thuyết phục bản thân cả ngàn lần là anh đã phản bội."

Est run lên khi William hôn anh - một nụ hôn cuồng dại, đau đớn

Nó có vị máu, nước mắt, và tan vỡ. Nhưng bên dưới tất cả, là điều gì đó không thể chối bỏ

Tình yêu

Ngoài kia, chiến tranh vẫn gào thét. Nhưng trong căn phòng nhuốm máu này, họ giữ chặt nhau như thể thế giới đang sụp đổ ngay dưới chân

William áp trán vào trán Est, đôi mắt rực cháy quyết tâm

"Ta sẽ thoát khỏi đây," cậu thì thầm. "Cùng nhau."

Est thở gấp. "Willi... Anh xin lỗi."

William lắc đầu. "Không cần xin lỗi nữa. Chúng ta sẽ sống sót. Chúng ta sẽ thiêu rụi bọn chúng.
Và sau đó... ta sẽ xây lại mọi thứ chúng cố hủy hoại."

Est khẽ cười trong khi khoé môi vẫn đẫm máu. "Anh luôn sẵn sàng, baby."

Tim William đập rộn ràng khi Est đưa tay chạm nhẹ vào má mình

"William, anh yêu em," Est thì thầm.

Đôi mắt William dịu lại. Những bức tường cuối cùng sụp đổ

Không một lời, cậu cúi xuống, hôn Est trong một nụ hôn sâu lắng và đầy khao khát

Est đáp lại với tất cả tình yêu, kéo William thật gần như thể không bao giờ muốn buông

Hơi thở họ hòa làm một, tim họ đập cùng nhịp

"Em cũng yêu anh, tình yêu của em."

Trong nụ hôn đó, Est thấy mình an toàn – giải thoát khỏi bóng tối bủa vây. Và trong vòng tay William, cuối cùng anh cũng tìm thấy bình yên.

Và khi cánh cửa bật mở, William và Est đứng cạnh nhau – hai linh hồn gắn kết bởi tình yêu, phản bội, và lời thề trả thù

Nếu thế giới muốn chia cắt họ...

Họ sẽ khiến thế giới phải đổ máu trước