Malgré mes escapades régulières sur la place du marché, à l'Industrie ou a la Librairie, mon rayon de déplacements se limite à ces lieux-ci. Bientôt, il me tarde d'en découvrir de nouveaux ; c'est ainsi qu'un matin, levée parée de mon plus beau sourire, je prends la route des Allées Tapis Rouges, aussi appelées A.T.R.

Le parking est bondé, et le brouhaha qui me parvient des étages supérieurs me donne d'avance des vertiges. Il s'agit là des Allées des Concours de Wattpad ; les plus grands sièges tout en haut du building, tandis que nous, pauvres amateurs régressés, bataillons au rez-de-chaussée.

L'entrée des A.T.R me coupe le souffle à l'instant où je pose les yeux sur son grand édifice d'or et bordeaux. De grandes toiles rouges pendent sur les côtés, laissant apparaître les moulures dorées et les statues divines enserrant contre leur poitrine parchemins et livres. Un long tapis de velours est déroulé devant l'entrée aux quatre portes de verres élégantes, encadré de barrières pour empêcher toute intrusion non-désirée sur l'Allée Suprême, si on peut l'appeler ainsi.

Les limousines s'enchaînent à son extrémité, larguant les plus grandes célébrités de la ville. Je me presse avec la foule devant les barrières pour tenter d'en apercevoir quelques unes ; je remarque notamment Mademoiselle Pop, magnifique dans une robe de velours bleue, parue telle une déesse, ainsi que Léa Mouget. Mon coeur s'emballe à sa vue, et le souvenir d'avoir lu son intégrale de l'Armure du Dernier Dragon me revient en tête. Je songe à la grandeur de leur talent, leur majestueuse prestance face aux caméras qui défilent devant ces stars. Comme j'aimerai être à leur place, briller comme elles le font ! Me pavaner sur ce tapis rouge, narguer nous autres, pauvres Tiers-Etat avides d'un plus haut rang social.

Le sourire retombe sur mon visage : pourquoi m'entêté-je donc à viser si haut ? Jamais je n'accéderai aux Wattysés, ni même à la célébrité. Je dois me rendre à l'évidence : nos mondes demeurent bien trop différents pour nous permettre de les confondre. Je n'y ai pas accès et je n'y aurais jamais accès. La vie est ainsi, que cela me plaise ou non.

Je me détourne du tapis rouge et m'avance vers les plus petites portes, où des milliers de personnes circulent. Des vas-et-viens quotidiens auxquels les habitants de Wattpad semblent se livrer continuellement. Je finis par réussir à pénétrer dans l'enceinte du bâtiment, mais je suis très vite forcée de m'arrêter, la bouche presque ouverte : sur une centaine de mètres en contre-bas s'étalent des milliers de stands, oppressés par une foule assourdissante. La plupart affichent derrière eux des plaques publicitaires, ou encore des listes. D'autres installent leurs trophées, leur piédestal. Je perçois même des lectures de poèmes, de textes face à d'autres, ponctués de votes dans un isoloir installé en préambule.

Un sourire me fend le visage, et je me précipite dans les escaliers pour voir de moi-même ces échanges. La foule me secoue, mais pour la première fois j'ignore mes peurs, hautaine : la magie qui fait valser mon coeur ici accapare à elle seule mon attention.

J'aperçois un stand qui attroupe un grand groupe de personnes, et je m'approche discrètement. Je me dresse sur la pointe des pieds, cherchant des yeux l'orateur qui hèle son concours avec fierté. Il s'agit là d'une jeune femme à peine plus âgée que moi, qui laisse dériver entre les mains les formulaires d'inscription. Elle a noué ses cheveux bruns en une queue haute parfaite, et ses yeux bruns aux reflets verts pétillent derrière une délicate monture de lunettes dorée.
Tandis que j'observe les mouvements comme automatisés de ses bras, je sursaute violemment lorsqu'on rabâche sur mon nez un formulaire. Étonnée, je pense d'abord à le reposer, mais la curiosité l'emporte et je prends quelques minutes pour le lire.

Il s'agit d'un concours sur le thème de la Fantasy aux places illimités, organisé par Born Ready. Je plisse les yeux : il s'agit donc de son compte.

Je finis par hausser les épaules et à remplir le formulaire : après tout, qu'ai-je à y perdre ?
Je dépose le papier à l'endroit indiqué et Born Ready m'adresse un sourire :

-Enchantée ! Tu es ?

-Anora Ellhor, souris-je en hurlant presque pour couvrir les bruits alentours, tout en lui serrant la main.

Born sort son portable, qui accapare quelques secondes son attention. Puis, elle relève les yeux dans ma direction :

-J'aime beaucoup ton profil d'auteur !

J'ai un rire embarrassé, néanmoins flattée du compliment. Je retire mon téléphone de ma poche et m'en vais à mon tour analyser son compte. J'écarquille les yeux et lâche un rire amusé :

-On a toutes les deux 81 abonnés, c'est trop fort !

-Ne t'en fais pas, me taquine-t-elle avec un clin d'œil, bientôt je te dépasserai de loin !

J'adopte le même air qu'elle, tout en tournant les talons :

-C'est ce qu'on va voir...