Khi tôi bị bóp cổ, tôi đã cố nghĩ ra cách để thoát khỏi tình huống hiện tại. Vì tôi kịp chèn ngón tay vào giữa lúc này, nên tôi chưa đến mức bị ngạt thở. Tuy nhiên, miễn là chúng tôi còn trong tình trạng này, tôi sẽ gặp bất lợi và tôi không tự tin về khả năng chiến đấu tay không của mình.

(Tôi ước gì mình đã được Claire-sama dạy cho nhiều hơn ngoài những kỹ thuật tự vệ cơ bản trong các tình huống như thế này!)

Nếu tôi sử dụng ma thuật, tôi có thể làm Philine rời khỏi tôi, nhưng nếu tôi sử dụng các phép thuật mạnh, tôi gần như chắc chắn sẽ làm bị thương cô ấy. Dù tôi là nạn nhân trong tình huống này, nhưng chúng tôi hiện đang ở Đế quốc, trong Cung điện Hoàng gia. Dù kết quả thực sự ra sao, các sự việc có thể dễ dàng bị bóp méo.

"...... Đây là lỗi của cô, biết không......? Cô đã lấy đi nhiều thứ từ tôi......"

Philine lầm bầm như thể đang nói với chính mình trong khi tăng cường sức mạnh vào đôi tay. Chỉ cần nhìn vào đôi mắt đỏ ngầu của cô, bạn có thể dễ dàng thấy rằng cô không còn tỉnh táo. Chắc chắn có điều gì đó đã xảy ra. Dù sao đi nữa, tôi phải tìm cách để thoát khỏi tình huống này. Vậy tôi có thể làm gì ở đây?

Biểu cảm trên khuôn mặt Philine không thể được miêu tả vì danh dự của cô khi cô thở gấp. Đây chỉ là suy đoán, nhưng có thể cô đang bị ảnh hưởng bởi một loại ma thuật hoặc thuốc nào đó.

"....... Cô đã lấy...... Claire...... và Hilda...... và cả mẹ của tôi......! Mặc dù tôi đã kiềm chế suốt thời gian qua.......!" "Philine....... sama......."

Có thể cô không tỉnh táo, nhưng những từ ngữ cô nói ra có thể là suy nghĩ chân thật nhất của cô. Như tôi đã nói với Hilda tại buổi dạ hội, tôi đã thu thập quá nhiều sự thù hận từ Philine. Dù ma thuật hay thuốc có ảnh hưởng sâu đến thế nào, nếu cô không có mối hận thù với tôi, thì sự việc sẽ không diễn ra như vậy.

"Trả lại...... cho tôi......!"

Hơi thở của Philine ngày càng trở nên gấp gáp và tay cô cứ càng lúc càng siết chặt. Đau quá, đau quá. Tôi cảm thấy như những ngón tay của mình sắp bị gãy.

"Trả lại...... cho...... tôi......!"

Philine nói như thể cô đang thở gấp. Vẻ mặt của cô đau đớn một cách tồi tệ. Oh, điều này......

"Cô...... đã làm gì......!"

Không, tôi không làm gì cả. Đây có lẽ chỉ là phản ứng sinh lý.

Philine vốn là một cô gái rất nhạy cảm. Đối với một cô gái nhút nhát như vậy, việc làm điều cực đoan như thế này sẽ khiến cô cảm thấy lo lắng và căng thẳng. Kết quả là, hơi thở của cô trở nên vô cùng căng thẳng, làm giảm nồng độ carbon dioxide trong máu của cô và khiến việc thở của cô bị cản trở hơn. Điều này thường dẫn đến một vòng luẩn quẩn khiến người ta khó điều chỉnh hơi thở của mình. Hội chứng thở nhanh – tức là cô đang bị thở nhanh quá mức.

"Làm...... sao......?"

Sức mạnh của Philine dần thoát ra và cô ngất đi.

"Haah...... haah...... Như tôi đã nghĩ, chúng ta hoặc là đã quá lơ là với Philine, hoặc đây chỉ là điều không may......"

Tạm thời, tôi cố lấy lại hơi thở và suy nghĩ về tình huống. Tôi có nên gọi người không? Nhưng làm thế nào tôi có thể giải thích điều này với họ? Công chúa Hoàng gia đã cố bóp cổ tôi? Ai sẽ tin tôi?

Tôi không có nhiều lựa chọn, vì vậy tôi quyết định nằm Philine xuống giường và chăm sóc cô ấy. Tôi lo lắng về bất kỳ tác dụng phụ nào có thể xảy ra từ loại thuốc lạ, vì vậy tôi đã giải độc cho cô ấy trước. Tôi nhẹ nhàng vuốt ve và vỗ về ngực cô để làm dịu cô. Thở nhanh là điều sẽ giảm dần tự nhiên, vì vậy ngay cả khi cô vẫn đang bất tỉnh, cô cũng sẽ hồi phục từ trạng thái hiện tại.

Không lâu sau, Philine tỉnh dậy.

"Cô đã tỉnh dậy, Philine-sama." "...... Tôi......?"

 "Cô đã đẩy quá nhiều cơn điên trong lòng của mình. Đó là công việc của Frieda, biết không?" "......!"

Khi nghe thấy lời nói của tôi, đôi mắt của Philine đột nhiên mở to và cô cố gắng tránh xa tôi.

"Tôi......" 

"Không sao đâu, hãy bình tĩnh lại. Cô chỉ không tỉnh táo trong một khoảnh khắc thôi, Philine-sama."

 "Nhưng...... nhưng......!"

 "Đừng lo lắng về điều đó."

Tôi cố gắng tiếp cận cô từ từ để không làm cô bị hoảng sợ và nhẹ nhàng ôm lấy cơ thể cô. Cơ thể cô ban đầu cứng đờ, nhưng dần dần trở nên mềm mại hơn.

"Tôi ghét nó....... Tôi ghét cô....... Tôi ghét Claire, Hilda, mẹ tôi và tất cả những người khác......" 

"...... Vâng."

Philine đã phá vỡ và bắt đầu khóc trong vòng tay tôi. Ehhh, tôi nên làm gì về điều này?

"Nhưng người mà tôi thực sự ghét nhất là――"

Ngay khi Philine có vẻ như đang cố gắng nói điều gì đó,

"Philine-sama!?"

 "Rei!?"

Cánh cửa phòng bay mở và một vài bóng hình nhảy vào. Đó là Hilda và Claire-sama.

Có lẽ Claire-sama đã đến kiểm tra tôi vì tôi đã mất quá nhiều thời gian để quay lại với cô ấy. Tôi cần phải nói chuyện với Hilda sau nữa. Hy vọng cô ấy đã chuẩn bị cho điều đó.

Hai người họ đều tập trung vào cổ tôi.

"Philine-sama, cô không phải......"

 "Không có cách nào...... Philine-sama, không thể nào......"

Claire-sama nói, ngạc nhiên.

"Vâng, tôi đã yêu cầu Philine-sama thực hành một chút về trò chơi thở với tôi!"

 "Hả?"

Khi nghe lời tôi nói, Philine trông như bị sốc hoàn toàn. Có lẽ họ đã nghe thấy tiếng ồn ào, nhưng số lượng người đang vào dần gia tăng.

"Vì vậy, tôi đã yêu cầu Philine-sama bóp cổ tôi, nhưng cô ấy đã không chịu nổi và bắt đầu khóc."

 "Ehhhh!?"

"Thôi được rồi, hãy phối hợp với tôi," tôi thì thầm vào tai Philine.

"Rei, tại sao lại làm điều đó!? Tôi không muốn điều đó với Philine-sama!!" "Tôi muốn thực hành trước khi nhờ cô làm điều đó với tôi, Claire-sama!! Nếu tôi ngất quá nhanh, chẳng phải sẽ không tôn trọng cô sao!?"

 """Claire-sama đã thích những điều đó!?"""

 "Tôi không thích!? Và hơn nữa, Philine-sama!!"

 "Y-Đúng!"

Philine nhanh chóng điều chỉnh lại tư thế sau khi nghe thấy giọng nói sắc bén của Claire-sama.

"Cô không nên chấp nhận mọi thứ một cách dễ dàng như vậy! Cô quá tốt bụng!!"

 "W-W-W....... Waaah!"

 "Cô làm cô ấy phải làm điều gì đó mà cô ấy không thoải mái cho đến khi khóc!! Rei, quỳ xuống!"

 "Vâng." 

"Ai bảo cô ngồi xuống!!"

 "Nhưng tôi đang chỉ quỳ――"

 "Quỳ xuống mà không ngồi." 

"Xin đừng nói điều vô lý như vậy!?"

Trong khi Claire-sama và tôi đang ở giữa màn hài kịch Manzai của chúng tôi,

"Rei Taylor, xin đừng ép công chúa Hoàng gia phải trở thành đối tác thực hành cho sở thích kỳ quặc của cô."

Người đàn ông già, Joseph-san, nói khi thở dài.

"Được rồi, mọi người có thể ra ngoài bây giờ. Chỉ cần đừng nói với bất kỳ ai về những gì đã xảy ra ở đây."

Người đàn ông già vỗ tay và đuổi tất cả mọi người, bao gồm cả ông ấy, ra ngoài. Tuy nhiên, khi ông ấy bước ra,

"Tôi mắc nợ cô, Rei Taylor."

Ông ấy nói với tôi bằng giọng nói chỉ có tôi nghe thấy. Ah, có vẻ như ông ấy đã hiểu.

"Vậy, có đủ tốt không?"

 "Vâng, hoàn hảo. Cảm ơn rất nhiều."

Claire-sama hỏi, chỉ còn lại cô ấy, tôi và Philine trong phòng.

Như mong đợi từ Claire-sama. Cô đã nhận ra rằng tôi chỉ đang đóng vai và cuối cùng đã phối hợp với nó.

"...... Tại sao cô lại cố gắng bảo vệ tôi......? Tôi đã cố bóp cổ cô, biết không?"

 "À, tôi đã quen với việc đó rồi, vì đây là lần thứ hai." 

"Hở, cô thực sự có kinh nghiệm với việc thở nhanh sao?"

 "Không, chúng tôi không có!?" "Đáng tiếc là không phải với Claire-sama."

Nhân tiện, lần đầu tiên là từ sự cố với Sandrine-san.

"Tôi...... không cần sự đồng cảm của cô."

Philine nói với giọng tự chế nhạo. Chà.

"Dù sao đi nữa, tôi cảm thông với cô vì tôi rất thích cô. Nếu không có cô ở đây, thì...... sẽ gặp rắc rối." 

"Tôi không hiểu cô. Tôi không nhớ đã cố gắng tiếp cận cô chút nào, Rei. Nếu có gì, tất cả những gì tôi làm là chống lại cô để theo đuổi Claire."

Philine trông không tin tưởng.

"Dù cô không cảm thấy như vậy về tôi, nhưng đây là cảm giác của tôi về cô. Tôi đã để ý đến cô. Và theo một cách nào đó, lý do tôi có thể gặp Claire-sama có thể cũng nhờ vào cô."

Tôi nhớ lại những ngày chơi RevoLily. Lần đầu tiên tôi gặp Claire-sama, tôi không chơi với tư cách là Rei Taylor, mà là với Philine.

"Nếu mọi chuyện diễn ra khác đi một chút, có lẽ bây giờ cô sẽ ở vị trí của tôi. Và ngoài ra..."

 "...... Và?"

 "Cô cũng là một trong những người tôi yêu thích. Mặc dù, cô không thể so sánh với Claire-sama."

Cô là một cô gái nhút nhát, dễ bị tổn thương và bình thường theo mọi cách có thể, nhưng cô có tiềm năng trở thành một người phụ nữ mạnh mẽ đủ để lật đổ cả hệ thống của một quốc gia. Tôi thực sự thích Philine.

"Tôi nghĩ chúng ta có thể hòa hợp khá tốt."

Tôi không nghĩ chúng tôi có thể có mối quan hệ giống như mối quan hệ giữa Philine và Claire-sama, nhưng chúng tôi có thể là đối thủ theo một cách khác.

"Mặc dù vừa mới xảy ra chuyện như vậy?" 

"Đó là điều không quan trọng. Hơn nữa, chúng tôi đã thực sự là đồng đội rồi." 

"Cô đang nói gì vậy?"

Chà, chúng tôi chắc chắn là đồng đội. Ý tôi là,

"Chúng ta đều yêu thích Claire-sama, sau tất cả." 

"Đúng vậy!"

Philine và tôi nắm tay nhau vững chắc về điều đó.

"....... Cô không hài lòng nếu không có một trò đùa nào, đúng không."

Claire-sama nói khi chôn đầu vào tay.