"Một vũ hội à...... hửm......."

Sáng hôm sau, giáo viên của chúng tôi thông báo về một buổi vũ hội sắp tới sẽ được tổ chức tại Học viện Hoàng gia. Đây cũng là dịp ra mắt công chúng của Philine, vì vậy có vẻ như sự kiện sẽ rất hoành tráng. Tôi không có vấn đề gì với điều đó. Đây là một sự kiện đáng để chúc mừng, nên không sao cả.

Vấn đề là tôi dường như không có lựa chọn nào khác ngoài việc tham dự vũ hội.

"Cô có vẻ không hài lòng lắm, Rei."

Claire-sama nói khi chúng tôi đang ăn trưa trong lớp vào giờ nghỉ. Philine, Lana và Frieda cũng ngồi cùng chúng tôi.

"Tất nhiên là tôi không hài lòng rồi. Claire-sama cũng biết điều này mà, phải không? Tôi khiêu vũ rất tệ."

 "Ồ, thật ngạc nhiên. Rei có vẻ là người có thể làm mọi thứ mà."

 "Khiêu vũ thì dễ thôi! Cô chỉ cần di chuyển cơ thể với niềm đam mê rực cháy là được." 

"Không, khiêu vũ trong vũ hội hoàn toàn không phải như thế."

Tôi phản bác lại Frieda, người đang nói bất cứ điều gì cô ấy muốn. Chà, có một chút tự thể hiện bản thân trong khiêu vũ, nhưng đó là điều chỉ dành cho những vũ công cao cấp.

"Nếu cô không giỏi, thì đây chẳng phải là cơ hội tốt sao? Tôi sẽ huấn luyện đặc biệt cho cô, giống như khi chúng ta luyện tập cho Điệu Nhảy Cúng Tế." "Eh. Tôi có phải mặc lại bộ đồ đó không?"

 "Cô có vấn đề gì với việc đó sao?"

Tôi rất vui khi được Claire-sama chú ý, nhưng mặc bộ đồ đó thực sự rất mệt mỏi. Chỉ cần nghĩ về việc chuẩn bị cho Điệu Nhảy Cúng Tế đã khiến tôi cảm thấy kiệt sức.

Bữa ăn hôm nay là cơm hộp mà chúng tôi mang từ nhà. Tôi đã rút kinh nghiệm sau chuyến đi ăn ở nhà ăn hôm qua. Thực đơn hôm nay bao gồm――

Cơm trắng.
Gà rán tẩm gia vị.
Trứng tráng hành lá.
Và namul (món ăn kiểu Hàn Quốc) làm từ ớt chuông.

Đó là bữa ăn đơn giản mà tôi đã chuẩn bị. Thực đơn không hề cầu kỳ, nhưng tôi cảm thấy tự tin về công việc của mình. Ngay cả Philine-sama cũng đã để mắt đến hộp cơm trưa của Claire-sama một lúc rồi.

"Claire-sama, cô nghĩ gì về bữa trưa hôm nay?"

Tôi hỏi Claire-sama một cách tình cờ. Claire-sama mỉm cười,

"Nó rất ngon. Như mọi khi, cảm ơn cô rất nhiều, Rei."

Và cô ấy đáp lại như vậy. Nụ cười đó là điều mà tôi không bao giờ thấy chán.

Tôi cũng nên ăn thôi. Tôi bắt đầu với món gà rán. Vì chúng tôi nhận được một số hỗ trợ tài chính từ Bauer nhờ tham gia chương trình trao đổi, nên chúng tôi không cần lo lắng quá nhiều về chi phí ăn uống. Vì vậy, thịt mà tôi dùng để làm gà rán là thịt đùi thay vì thịt ức. Tôi chuẩn bị nó với rượu nấu ăn và muối, sau đó ướp với một loại gia vị đặc biệt mà tôi tự làm trước khi để nó khô khoảng mười phút. Sau đó, tôi phủ lên nó một lớp bột khoai tây và rán với một chút dầu. Khi cắn vào, hương thơm của nhiều loại gia vị từ gia vị ướp lan tỏa trong không khí. Nước thịt chảy ra trong miệng tôi vẫn còn một chút lạnh, nhưng vẫn rất ngon.

Tiếp theo là món trứng tráng hành lá. Món này có lẽ không cần giải thích nhiều. Tất cả những gì cô cần làm là trộn một ít hành lá cắt nhỏ với trứng rồi chiên như bình thường. Phần tốn công nhất khi làm món này là cố gắng thêm hương vị bí mật của mayonnaise và một chút đường vào. Cá nhân tôi không thích trứng tráng ngọt lắm, nên tôi sẽ thêm nhiều mayonnaise hơn đường. Đây là món yêu thích của Claire-sama, nên tôi đảm bảo đưa nó vào hộp cơm trưa của chúng tôi mỗi ngày.

Cuối cùng là món namul. Đây sẽ là món dễ làm nhất nếu chúng ta ở Nhật Bản thế kỷ 21, nhưng ở thế giới này, đây là món rắc rối nhất trong tất cả. Nếu ở Nhật Bản, tất cả những gì bạn cần làm là rắc muối và dầu mè lên ớt chuông cắt nhỏ, sau đó trộn với bột súp gà rồi cho vào lò vi sóng, cuối cùng, rắc thêm một ít hạt mè lên. Tuy nhiên, ở thế giới này, chúng tôi thiếu một thứ rất quan trọng. Nó...... không phải là lò vi sóng hay bất cứ thứ gì. Đó là bột súp gà.

Những thứ như consommé, bột súp gà, nước dùng cá, và các loại bột ngọt khác...... những loại gia vị dựa trên axit amin này thực sự là nhân tố chính trong việc nấu ăn. Tôi chỉ nhận ra một cách đau đớn tầm quan trọng của chúng khi đến thế giới này. Sẽ mất một thời gian rất dài để làm ra những thứ thay thế cho chúng. Mỗi thứ yêu cầu một loại thịt động vật, cá, xương hoặc rau, và bạn phải dành rất nhiều thời gian để đun sôi chúng. Tất nhiên, bạn sẽ phải vớt bọt không biết bao nhiêu lần trong quá trình này. Ở thế giới này, súp consommé và nước dùng cá ngừ chỉ là một bí ẩn ẩn giấu trong các cửa hàng.

Nhân tiện, tôi cũng đã nghĩ về việc làm một loại consommé giả. Đây là những gì tôi nghĩ ra. Bạn cần cắt nhỏ cà rốt, hành tây, cần tây, nấm và nấm shiitake. Đặt chúng trong rổ và phơi khô dưới ánh nắng. Sau đó, rang hành tây trong chảo. Xay nhuyễn tất cả các thành phần trong một cái bát. Và thêm một ít muối cho hoàn thiện. Tôi thường không sử dụng thịt cho công thức này, vì vậy nó không có nhiều chất, nhưng nó vẫn tốt hơn nhiều so với việc phải làm từ đầu mỗi lần. Tôi đã nghĩ đến việc để Blume sản xuất hàng loạt và bán nó trong tương lai, nhưng tôi cảm thấy rằng nếu tôi làm vậy, nhiều nhà hàng sẽ gặp vấn đề với nó.

Trở lại vấn đề chính.

Vì vậy, tôi đã phải sử dụng loại consommé giả này khi làm món namul. Nó vẫn rất ngon khi ăn. Những người không ghét ớt chuông có lẽ có thể ăn nhiều như họ muốn, và tôi chắc chắn rằng ngay cả những người không thích ớt cũng sẽ ổn với món này. Ban đầu, công thức này là một biến thể của món salad ớt xanh rất phổ biến ở thế giới trước của tôi. Công thức này về cơ bản bao gồm rất nhiều ớt xanh mà bạn có thể ăn gần như không ngừng, nhưng tôi lạc đề rồi. Dù sao, tôi đã sử dụng công thức này cho Claire-sama và Alea, cả hai đều ghét ớt. Khi tôi nhìn vào hộp cơm trưa của Claire-sama, tôi thấy món namul đang dần dần giảm đi. Có vẻ như tôi đã hoàn thành mục tiêu hôm nay. Hoan hô.

"Claire-sama, hãy nói 'ahh' nào."

 "Chúng ta đã làm điều đó bao nhiêu lần rồi nhỉ?"

 "Nếu vậy thì không sao cả. Nào, nói 'ahh' nào." 

"T-Tôi ghen tị quá...... không, ý tôi là, thật là k-không thể chấp nhận được......" "Em cũng muốn! Em cũng muốn, làm ơn!"

 "......" 

"Này, Lana! Đừng im lặng như thế, hãy để Rei đút chúng ta ăn nữa!" 

"...... Eh? Em cũng phải sao?" 

"Ahh, trời ơi. Lại làm chuyện phiền phức nữa!"

Mặc dù nói vậy, Claire-sama vẫn mở miệng để tôi đút miếng gà rán.

"Đợi đã, Claire! Trước khi cô để Rei đút cô ăn, sao không tập luyện với tôi trước? Tôi nghĩ đó là một ý kiến hay. Hãy làm thôi!"

 "Philine-sama!?"

 "Khoan đã, cô đang nói gì vậy, cố gắng lợi dụng tình huống này?" 

"Nếu cô không muốn làm vậy, thì tôi sẽ tập luyện với Rei-san trước!? Cô có ổn với điều đó không!?" 

"Đó là loại đe dọa gì vậy!?"

Bữa ăn của chúng tôi tiếp tục với bầu không khí vui vẻ như thế.

"Haah...... Chà, nhân tiện, Philine-sama, cô có thích khiêu vũ không?"

Trong khi cắt miếng trứng tráng hành lá, Claire-sama đặt câu hỏi cho trả lời câu hỏi của Philine.

"Thành thật mà nói, tôi không thực sự thích lắm...... Tuy rằng tôi đã quen với việc khiêu vũ vì đó là điều mà tôi đã học từ khi còn nhỏ, nhưng tôi không thực sự thích phải khiêu vũ với các quý ông."

Philine lộ vẻ mặt buồn rầu. Có vẻ như cô ấy hơi sợ đàn ông. Điều đó cũng dễ hiểu thôi vì cô ấy đã được nuôi dưỡng như một công chúa được che chở.

"Còn cô thì sao, Claire?"

 "Tôi khá thích nó. Tôi nghĩ khiêu vũ là một hình thức giao tiếp tốt. Ngay cả khi cô không giỏi thể hiện bản thân qua lời nói, cô vẫn có thể truyền đạt cảm xúc của mình qua điệu nhảy. Khiêu vũ dường như là một cách tuyệt vời để bắt đầu làm quen với mọi người."

Claire-sama hiện tại chỉ là một thường dân, nhưng trước đây cô ấy từng là một bông hoa của giới thượng lưu. Cô ấy có lẽ đã khiêu vũ với nhiều người đàn ông. Từ khi còn nhỏ nữa.

Nhân tiện, tôi nhận ra một điều quan trọng. Tôi chưa bao giờ khiêu vũ với Claire-sama trước đây. Chúng tôi đã cùng nhau luyện tập cho Điệu Nhảy Cúng Tế, nhưng cuối cùng chúng tôi không thực sự khiêu vũ cùng nhau. Nói chính xác hơn, chúng tôi đã dành toàn bộ thời gian để luyện tập cùng nhau, nhưng ngay cả khi chúng tôi "khiêu vũ cùng nhau" trong Điệu Nhảy Cúng Tế, nó không giống như khiêu vũ trong vũ hội. Chúng tôi chưa từng nắm tay hoặc khiêu vũ với nhau bằng cách tiếp xúc cơ thể trước đây.

"Claire-sama, cô có thể dạy tôi cách khiêu vũ trong vũ hội không?"

 "Ồ, sao tự nhiên cô lại muốn vậy? Mặc dù vậy, thật tốt khi cô cảm thấy có động lực."

 "Chúng ta đang có một cơ hội tốt, nên tôi muốn tận dụng nó để khiêu vũ với cô trong dịp này."

 "Rei, khiêu vũ trong vũ hội thường diễn ra giữa nam và nữ, phải không?"

Claire-sama hỏi lại. Ừm, cô ấy đúng là có lý. Thường thì là như vậy.

"Ồ? Mọi người cùng giới không khiêu vũ với nhau ở Bauer sao? Ở Đế quốc thì hoàn toàn bình thường đấy!"

 "Thật vậy sao?" 

"Phải. Như tôi đã đề cập trước đây, Đế quốc cũng cho phép kết hôn cùng giới nữa mà."

Philine trả lời câu hỏi mà Claire-sama đã đặt ra cho Frieda.

"Thấy không, chẳng có vấn đề gì cả. Nhân tiện, hãy khiêu vũ với tôi trong vũ hội đi, Claire-sama."

 "Fufu, được thôi. Đổi lại, cô có thể mặc váy trong sự kiện này được không, Rei?"

 "Ehh......." 

"Đừng 'ehh' với tôi. Tôi chưa bao giờ thấy cô mặc một chiếc váy đúng nghĩa cả, cô biết không? Ngay cả khi cô có buổi yết kiến với cố hoàng Rousseau, cô cũng mặc quần thay vì váy."

Tôi không thực sự thích váy. Tôi phải chịu đựng khi mặc đồng phục trường, nhưng nếu phải nói, tôi không thích chúng lắm. Hơn nữa, nếu tôi phải mặc váy cho một vũ hội, tôi sẽ phải mặc gì chứ? Cô biết đấy, một chiếc váy dạ hội? Eo ôi.

"Đừng làm vẻ mặt đó chứ. Ngay cả tôi cũng muốn thấy cô mặc thứ gì đó dễ thương thỉnh thoảng mà. Tôi muốn thấy cô trong một chiếc váy dạ hội, Rei." "Ah....... Nếu cô đã nói vậy, thì tôi sẽ suy nghĩ về điều đó." 

"Fufu, tôi rất mong chờ đấy."

Khi chúng tôi đang trò chuyện,

"Rei Taylor. Tôi có thể nói chuyện với cô một chút không?"

Một giọng nói đột nhiên gọi tôi. Tôi nhìn về hướng phát ra giọng nói và thấy một hình bóng quen thuộc đứng ở cửa lớp.

"Ồ, đó là Hilda. Có chuyện gì sao?"

Người mà Philine đang nói chuyện là Hildegard Eichrodt. Cô ấy là một quan chức xuất sắc trong Đế quốc, người mà chúng tôi đã hợp tác trong chuyến thăm của Giáo hoàng đến Đế quốc. Cô ấy cũng là một trong những nhân vật mà người chơi có thể theo đuổi trong RevoLily. Chiếc kính một mắt của cô ấy vẫn sáng bóng như mọi khi hôm nay.

"Tôi sẽ đi xem cô ấy cần gì."

Tôi đứng dậy, để lại hộp cơm trưa gần như đã xong và rời xa Claire-sama.

"Có chuyện gì cần tôi giúp không?" "Tôi xin lỗi vì đã gọi cô đột ngột như vậy. Tôi thực sự muốn nhờ cô một việc."

Ừm, tôi có cảm giác không lành về chuyện này.

"Cô có thể giúp tôi chuẩn bị đồ ăn cho vũ hội sắp tới không?