Đã đến lúc chúng tôi gặp Nữ hoàng.

Ở phía cuối căn phòng có một ngai vàng, và một người đang ngồi trên đó. Bà có mái tóc đỏ thẫm dài và đôi mắt đỏ rực, tương xứng với mái tóc. Bà mặc bộ giáp đen, khoác một chiếc áo choàng và có hai thanh kiếm đeo bên hông. Bà chống khuỷu tay lên tay ghế, đặt tay lên má và nhìn chúng tôi.

"Cảm ơn các ngươi đã đi xa đến đây. Ta là Nữ hoàng của Đế chế này, Dorothea Naa."

Giọng bà nghe có vẻ khá trầm đối với một phụ nữ. Cách bà nói chuyện cũng rất nam tính, và giọng nói có chút khàn, nhưng không thể phủ nhận rằng bà là một phụ nữ. Tuy nhiên, có điều gì đó trong giọng nói của bà khiến bà trở nên vô cùng uy nghiêm. Đó là kiểu giọng mà khi nghe, bạn sẽ muốn tuân theo bà một cách vô điều kiện.

"Rất hân hạnh được gặp bà. Tôi là Yuu Bauer, đại diện cho nhóm sinh viên trao đổi của Vương quốc Bauer. Tôi rất biết ơn vì――"

"Đủ rồi. Không cần những nghi lễ ngoại giao vô nghĩa như vậy ở đây. Chỉ là lãng phí thời gian."

Yuu-sama, người thường giữ kín ý định thật của mình, bị cắt ngang và gạt bỏ một cách thô bạo bởi Dorothea đang khó chịu. Yuu-sama bị sốc đến mức ngập ngừng không biết nói gì tiếp theo. Không lãng phí thời gian, Dorothea tiếp tục.

"Các ngươi chắc đã thấy Thủ đô Đế chế rồi. Nói cho ta nghe ấn tượng của các ngươi."

"Đó là một thành phố thủ đô tuyệt vời. Người dân ở đây rất năng động――"

"Tâng bốc sẽ chẳng đưa ngươi đến đâu cả. Chỉ là lãng phí thời gian. Đừng để ta phải lặp lại điều này lần nữa, Yuu Bauer. Ta sẽ không tha thứ cho ngươi lần tới đâu."

Trong khi đang chống má lên tay phải, Dorothea bắt đầu gõ tay còn lại lên tay ghế của ngai vàng vì bực bội.

"Chẳng có ích gì khi nói chuyện với ngươi nữa. Ngươi trả lời ta đi, Rei Taylor."

"Huh?"

"Đừng giả vờ ngạc nhiên. Ta đang hỏi ngươi về ấn tượng của ngươi về Thủ đô Đế chế."

Tôi hơi lo lắng khi bị gọi đến bất ngờ, nhưng tôi không thể tránh né câu hỏi, vì vậy tôi nói thẳng những gì tôi nghĩ.

"Thưa Bệ hạ, có thể ngài nghĩ rằng đó là lời nịnh hót, nhưng vì tôi vừa đến đây, tôi thực sự không có ấn tượng mạnh mẽ gì về thành phố của ngài. Nếu có điều gì đó, tôi nghĩ rằng nó khá sôi động."

"Rei!"

Dựa trên kiến thức của tôi về RevoLily, tôi cố gắng đưa ra câu trả lời mà có thể hợp với tính cách của Dorothea, nhưng tôi bị Claire-sama khiển trách.

"Ngươi đang nói rằng thành phố của ta không đủ để gây ấn tượng với ngươi sao?"

"Đó là bởi vì thành phố thủ đô của Bauer cũng sôi động không kém gì của ngài."

"Ngươi nghĩ gì về cảnh tượng của một nơi với nhiều chủng tộc khác nhau? Ngươi không thấy điều đó ở Bauer."

"À, đúng vậy. Tôi thấy rằng đế chế của ngài thực sự có một hệ thống trọng dụng nhân tài. Tôi thấy điều đó khá thú vị."

Claire-sama lo lắng nhìn tôi, vì tôi nói chuyện một cách quá vô tư đến nỗi khó tin rằng tôi đang thực sự trò chuyện với người cai trị một quốc gia. Tuy nhiên, tôi nghĩ rằng tôi đã đi đúng hướng.

"Hmm...... Vậy là ngươi không quá ngạc nhiên, huh. Có vẻ như Bauer cũng sử dụng hệ thống tương tự. Ta sẽ phải đánh giá lại mọi thứ rồi."

"Điều khiến tôi ngạc nhiên nhất là việc ngài được dân chúng yêu mến đến thế nào. Tôi tưởng họ sẽ sợ ngài hơn."

"Trong khi việc cai trị người khác bằng nỗi sợ hãi là một cách hợp lý, nhưng nó không thể so sánh với việc được yêu thích và tôn trọng. Ta thích sự hợp lý đó."

"Vâng, tôi nghĩ ngài có một phương pháp tốt. Nhân tiện, thưa Bệ hạ, liệu ngài có khả năng điều khiển tâm trí người khác không?"

"Rei!?"

"Lại là ngươi..."

Lần này, cả Yuu-sama và Misha đều nhìn tôi chằm chằm sau khi tôi nói. Có lẽ tôi đã nói quá thẳng thắn. Trong khi chờ phản ứng của Dorothea,

"Fu...... fufu......"

Dorothea cúi đầu xuống và vai bà rung lên.

"Ahahaha! Rei Taylor, ngươi quả thật hiểu tính cách của ta rất rõ. Ngươi thực sự bí ẩn như những lời đồn đại."

"Hmm..."

"Điều khiển tâm trí, huh. Ta thấy các ngươi đã cẩn thận đến mức mang theo bảo vật tôn giáo đó. Các ngươi đúng là một nhóm cẩn trọng."

Dorothea nói như thể đang chế giễu chúng tôi. Đôi mắt của Yuu-sama mở to vì ngạc nhiên. Cô ấy biết. Dorothea biết về hình dạng thật của Nước mắt của Mặt Trăng. Yuu-sama vội vàng cúi đầu.

"Đây là... Tôi xin lỗi vì đã bất kính..."

"Đủ rồi. Các ngươi đã chuẩn bị đúng cách. Vậy các ngươi nghĩ gì? Giờ khi đang quỳ gối trước ta, các ngươi có cảm thấy bị ta điều khiển tâm trí không?"

"Không, không hề. Claire-sama, ngài có yêu Nữ hoàng chưa?"

"Rei!!"

"Tốt, tốt. Claire François, ngươi nghĩ sao? Người yêu của ngươi đang hỏi ngươi đấy, ngươi đã bị ta quyến rũ chưa?"

Dorothea nhìn Claire-sama với vẻ thích thú hơn trước khi hỏi. Có vẻ như Nữ hoàng đã biết về mối quan hệ của tôi với Claire-sama.

"Mặc dù tôi nghĩ Bệ hạ là một người rất thú vị, nhưng tôi không cảm thấy có bất kỳ sự thu hút giả tạo nào đối với ngài."

"Đúng vậy, Claire-sama và tôi yêu nhau rất say đắm mà."

"Rei!"

"Ahahaha! Ta hiểu, ta hiểu. Có vẻ như ta chưa gây ấn tượng với ngươi. Thật đáng tiếc."

Dorothea đứng dậy khỏi ngai vàng. Chiếc áo choàng của bà tung bay phía sau khi bà tiến lại gần chúng tôi rồi dừng lại trước mặt tôi và Claire-sama. Nhìn Dorothea từ cự ly gần, khuôn mặt xinh đẹp của bà vừa mạnh mẽ vừa đáng sợ. Tôi nghe nói rằng bà đã ngoài ba mươi, nhưng trông bà không già hơn đôi mươi.

"Như ta nghĩ, các ngươi là cốt lõi của cuộc cách mạng ở Bauer, huh."

Bà cười gằn đầy uy hiếp khi hỏi chúng tôi.

"Không, thưa Bệ hạ. Cuộc cách mạng đã được thúc đẩy bởi người dân của chúng tôi. Đó không phải là điều mà tôi và Rei có thể tự mình đạt được."

"Ta không thích sự khiêm tốn của ngươi. Ta rất coi trọng các ngươi, vì các ngươi đã phá vỡ tất cả các kế hoạch mà ta đã dành nhiều năm chuẩn bị."

Bà thực sự muốn bàn về chuyện này ngay tại đây, ngay bây giờ sao? Đây vốn là bước đầu tiên trong cuộc đàm phán hòa bình của chúng tôi, nhưng bà lại tự bộc lộ vai trò của mình trong cuộc cách mạng trước đây cho chúng tôi.

"Các ngươi nghĩ sao về việc làm việc dưới quyền ta?"

"...... Huh?"

"Đừng bắt ta lặp lại. Ta đang hỏi liệu các ngươi có muốn trở thành thần dân của ta để ta có thể sử dụng các ngươi. Nếu là các ngươi, ta sẽ đảm bảo các ngươi có mọi thứ các ngươi cần khi làm việc dưới quyền ta. Ta sẽ đảm bảo một mức lương hợp lý. Các ngươi nghĩ sao?"

Claire-sama trông rất bối rối. Chà, điều đó cũng dễ hiểu. Chúng tôi chỉ đến đây để chào hỏi, nhưng bây giờ lại đột nhiên bị chiêu mộ về phe đối phương.

"Chắc chắn ngài đang đùa...."

"Claire-sama là của tôi, vậy nên ngài có thể từ bỏ tình yêu với cô ấy không?"

"R-Rei!"

"Hahaha...... Đúng như lời đồn đại, ngươi thực sự là một kẻ hề, Rei Taylor. Ta sẽ bỏ qua. Tiếp tục làm ta vui đi."

"Tôi không đến đây để làm trò cho ngài giải trí, thưa Bệ hạ."

Sau khi nghe câu trả lời của tôi, Dorothea đáp lại ngay:

"Ồ, đúng vậy. Các ngươi đến đây để thực hiện kế hoạch của Bauer nhằm xoa dịu chúng ta."

"Chúng ta không nên bàn luận về động cơ ẩn giấu của ai ở đây. Chúng tôi chỉ đến đây để chào hỏi bà với tư cách là đại diện của nhóm sinh viên trao đổi, thưa Bệ hạ."

"À, phải rồi, có cái gì đó như vậy nhỉ. Tha lỗi cho ta, ta thường không thấy giá trị trong việc nhớ những chuyện nhỏ nhặt như vậy."

Nữ hoàng này có ổn không đây? À, người có vẻ như là một trong những cận thần của bà dường như cũng đang nghĩ điều tương tự.

"Thưa Bệ hạ!"

"Im lặng, lão già. Để dành lời phàn nàn của ngươi cho sau."

Người cận thần, trông có vẻ còn già hơn cả Dorothea-sama, lập tức im lặng làm theo lệnh của bà. Chà, tôi nghĩ ông ấy có đủ quyền để nhắc nhở bà. Có vẻ ông ấy đã trải qua không ít khó khăn.

"Thôi nào, như vậy là đủ cho một buổi chào hỏi. Các ngươi còn cần gì nữa không?"

"Chúng tôi đã mang theo một món quà với tư cách là khách của Đế chế ngài. Xin hãy nhận món quà này từ chúng tôi."

Yuu-sama trở lại nói chuyện như thể cô ấy đang đọc một kịch bản. Dorothea có vẻ chán nản khi vẫy tay và nói,

"Các ngươi có thể đặt nó ở bất cứ đâu. Ta sẽ gửi lại cho các ngươi một thứ gì đó từ Đế chế sau. Còn gì nữa không?"

"Không có gì từ phía tôi――"

"Tôi có thể hỏi thêm một điều nữa được không?"

Khi Yuu-sama cố gắng kết thúc buổi gặp mặt, Claire-sama lên tiếng.

"Thưa Bệ hạ, ngài có ý định chấm dứt các cuộc xâm lược vào các quốc gia khác không?"

"Claire!?"

Yuu-sama hốt hoảng. Tôi thường không bị bất ngờ bởi bất cứ điều gì, nhưng ngay cả tôi cũng có chút ngạc nhiên trước lời nói của Claire-sama. Đó là câu hỏi thẳng thắn đến mức không ai có thể dự đoán được.

"Hmm...... Ngươi nói điều gì khá táo bạo đấy, Claire François."

"Xin hãy thứ lỗi cho sự thô lỗ của tôi. Vậy, ngài nghĩ sao?"

Như mong đợi, vì đây là điều mà ngay cả Nữ hoàng cũng không thể nói ra một cách dễ dàng, bà phải dừng lại một lúc để suy nghĩ về câu trả lời của mình.

"Xâm lược, huh. Đó là cách ngươi nhìn nhận sao?"

"Ngài đang nói rằng tôi sai sao?"

"Không, ngươi không sai. Bất kể ý định thực sự của ta là gì, ngươi vẫn sẽ nhìn nhận nó như vậy. Đó là sự thật."

"Ý định thực sự của ngài là gì?"

"Ta không thể tiết lộ điều đó cho ngươi. Có lẽ nếu ngươi gia nhập dưới quyền ta, ta sẽ nói cho ngươi biết."

"Nếu vậy, tôi sẽ ngừng cuộc trò chuyện tại đây."

Có vẻ như Dorothea thực sự không có ý định lôi kéo chúng tôi vào hôm nay. Điều đó có nghĩa là cuộc trò chuyện của chúng tôi đã kết thúc ở đây.

"Ta hiểu rồi, thật đáng tiếc."

Bằng cách nào đó, Dorothea trông có vẻ hơi không hài lòng. Chắc chắn là bà đang diễn kịch, đúng không?

"Còn gì nữa không?"

"Đó là tất cả."

Lần này, khi Yuu-sama trả lời, không ai trong chúng tôi đưa ra bất kỳ ý kiến phản đối nào.

"Được rồi, vậy buổi gặp mặt kết thúc tại đây. Hãy tận hưởng Đế chế của chúng ta. Miễn lễ."

Và như thế, buổi gặp mặt đầu tiên của chúng tôi với Dorothea đã kết thúc.