Dunkelpfote sah auf und entdeckte viele dunkle Gestalten, die schnell den Abhang hinab stürzten. Sie stupste Himmelpfote vom Flussclan an. "Kommen die immer so spät?"

"Das ist eigentlich unterschiedlich. Der Schattenclan kommt meistens als erstes.", antwortete die getüpfelte Kätzin. Dunkelpfote neigte dankbar den Kopf.

Unbeirrt tappte Dunkelpfote auf den Wolkenclan zu, der nacheinander über die Baumbücke kletterte und sich unter den anderen Katzen verteilte.

Plötzlich sah Dunkelpfote Bienenpfote, die sich mit großen Augen mit einer rot, weißen Schülerin unterhielt. Sie redet auch noch mit diesen Fuchsherzen von Beutedieben? Eilig lief sie zu ihrer Schwester.

"Und...wie läuft die Beute im Wolkenclan?", fragte Bienenpfote. "Nicht, dass es euch das etwas angeht, aber sehr erfreulich für den Anfang des Blattfalls. Vor ein paar Nächten habe ich ein prachtvolles Eichhörnchen gefangen.", erwiderte die Kätzin trocken. "Und beim Donnerclan?"

"Nicht so schlecht, dass wir andere dafür bestehlen müssten.", mischte Dunkelpfote sich scharf ein.

"Dunkelpfote? Ich wollte nicht...also..." Bienenpfote machte ein ertapptes Gesicht und spielte beschämt mit den Krallen. "Das hier ist übrigens Himbeerpfote." "Ich kann mich auch selbst vorstellen, Bienenpfote.", miaute Himbeerpfote kühl. "Beschuldigst du etwa den Wolkenclan, Beute von euch zu stehlen?"

Wütend verengte Dunkelpfote ihre Augen. Sie wusste, dass es nicht klug von ihr sein würde, vor Brombeerstern diesen Verdacht zu äußern. Aber Himbeerpfote sprach einfach zu herablassend mit ihr. "Dir traue ich alles zu!", knurrte sie, drehte sich um und trabte davon.

Ein lautes Jaulen ließ die Clans verstummen, die sich eben noch aufgeregt unterhalten hatten. Schnell sprang Dunkelpfote an die Seite ihres Mentoren.

Nebelstern, die Anführerin des Flussclans, trat vor. "Die Beute beim Flussclan läuft recht gut. Leider ist Weißer Husten ausgebrochen und unser Krieger Wellenstreif ist vor kurzem gestorben." Trauer überschattete ihr Gesicht und die versammelten Katzen murmelten mitleidig. Dunkelpfote entdeckte eine weiße Kätzin, die traurig ihre Nase in das Fell eines getigerten Katers schob. Nebelstern trat zurück.

Jetzt trat Tigerstern vor und begann zu sprechen. "Im Schattenclan läuft die Beute ebenfalls recht gut und wir haben zwei neue Krieger." Er sah auf zwei Katzen herab. "Zimtstreif und Ameisensprung." Laute Glückwunsche aus dem Schattenclan übertönte das höfliche Gemurmel der anderen Clans.

"Zimtstreif hat bereist seinen ersten Schüler. Lichtpfote!" Erneut ertönten die Jubelrufe und Dunkelpfote sah zu einer gelben Schülerin herüber, die stolz ihr Kinn hob.

Nachdem Tigerstern zurück getreten war, ergriff Hasenstern das Wort. "Den Windclan hat es etwas härter getroffen. Ein Fuchs hat mehrere Kaninchen erlegt. Ihr solltet dennoch wissen, dass der Windclan keines Wegs geschwächt ist." Dunkelpfote rollte mit den Augen. Und Igel können fliegen.

Gespannt sah sie jetzt, wie Brombeerstern sich erhob. "Wird er das mit dem Wolkenclan erwähnen?", fragte Dunkelpfote Lerchenlied. Der schwarze Kater zuckte mit den Ohren. "Wenn du zuhören würdest, könntest du es erfahren."

"Dem Donnerclan ist das Hungern erspart geblieben.", hob Brombeerstern an. "Wir haben auch neue Schüler, nämlich Neupfote, Habichtpfote, Bachpfote, Dunkelpfote, Bienenpfote und Schwarzpfote." Ein warmes Gefühl durchfloss Dunkelpfote, als die vielen Augenpaare sich auf sie und ihre Baugefährten richteten. "Schwarzpfote wird unsere Heilernachfolge antreten.", fügte Brombeerstern hinzu.

"Außerdem" Er warf Eichhornschweif einen Blick zu. "haben wir mehrmals fremde Gerüche von anderen Clans in unserem Territorium entdeckt. Ich bin mitgekommen und habe ebenfalls festgestellt, dass es Wolkenclan-Geruch ist."

Einige Krieger schnappten nach Luft. Blattstern sprang auf, ihre Augen sprühten Funken.

"Wie kannst du es wagen?", fauchte sie und stellte ihr Fell auf. "Der Wolkenclan hat nie eine Pfote über die Grenze gesetzt. Ihr sucht doch nur einen Grund, den Wolkenclan wieder auszuschließen."

"Genau!", jaulte Glockenblatt. "Ihr ändert euch doch nie.", pflichtete Blütenherz ihr bei.

Brombeerstern behielt die Beherrschung und schüttelte den Kopf. "Das hatten wir doch schon durch. Ich versichere dir, Blattstern. Niemand möchte euch ausschließen. Dennoch haben deine Katzen Beute bei uns gemacht und das wird der Donnerclan nicht hinnehmen." Dunkelpfote stockte.

War das gerade eine offizielle Kampfansage? Blattstern warf verächtlich den Kopf zurück. "Ich höre mir solche Unterstellungen nicht länger an. Wolkenclan, wir gehen.", knurrte sie und sprang vom Baum.

"Kaum ist der Schattenclan weg, legt sich der Donnerclan mit dem Wolkenclan an.", scherzte Eisflügel vom Flussclan, doch die Stimmung lockerte sich nicht.

Eine dunkle Wolke schob sich vor den Mond. "Das ist ein Zeichen! Der Sternenclan ist erzürnt.",  rief Mausbart. "Die Versammlung ist beendet.", entschied Nebelstern rasch.

Fassungslos sah Dunkelpfote sich um. Sie hatte nicht gedacht, dass ihre erste Versammlung so ablaufen würde. Blattstern hat gelogen. Oder wusste sie nichts von dem Diebstahl? Der Wolkenclan machte sich bereits auf den Rückweg.

"Lügner!", zischte Dunkelpfote Himbeerpfote im Vorbeigehen zu. Drohend bleckte die ältere Schülerin die Zähne, wandte sich dann aber ab.

Habichtpfote eilte zu Dunkelpfote und stupste sie an. "Wir müssen los.", miaute sie. Ohne auf eine Antwort zu warten, tappte sie zu ihrem Clan, der sich unter Brombeersterns Anweisung versammelte. Dunkelpfote tat es ihr gleich. Der Wolkenclan...was für schöne Nachbaren. Ihr werdet noch sehen, man legt sich nicht mit dem Donnerclan an.

Mitten in der Nacht wurde Dunkelpfote von einem Jaulen geweckt. Sie riss erschrocken die Augen auf. Aufgeregtes Getuschel dröhnte von draußen in den Schülerbau.

Verwirrt schlupfte Dunkelpfote durch den Eingang und blinzelte erstaunt, dass es auf der Lichtung von Kriegern wimmelte. Lerchenlied kam auf sie zu. "Was ist los, Lerchenlied?", fragte Dunkelpfote. "Brombeerstern stellt die Truppen für den Angriff auf den Wolkenclan zusammen.", erklärte er ernst.

Bevor Dunkelpfote weiterfragen konnte, kam Beerennase angelaufen. "Lerchenlied, trödle nicht so so rum.", drängte der sandfarbene Kater. Lerchenlied nickte und stupste seine Schülerin an. "Das wäre eine gute Gelegenheit, um Kampferfahrung zu sammeln, oder?"

Dunkelpfote starrte ihn an. Meint er etwa...? Mein erster Kampf? Aufgeregt folgte sie ihm und Beerennase auf die Lichtung. Brombeerstern stand auf der Hochnase, sein Blick war entschlossen.

"Ihr habt es wahrscheinlich mitbekommen. Wir greifen den Wolkenclan an, damit er es nicht wagt, den Donnerclan noch einmal zu bestehlen. Eichhornschweif, du wirst mit deiner Truppe als erstes in das Lager stürmen.", fing Brombeerstern an. "Wenn es dir nichts ausmacht, teile ich alle, also auch deine, Patrouillen ein?"

Eichhornschweif neigte den Kopf. "Das ist wirklich nicht schlimm." "Gut." Brombeerstern nickte leicht. "Dann nimm doch bitte Bernsteinmond, Schnipspfote, Weißflug und Fliegenpelz mit."

Er wandte sich an Lilienherz. "Du wartest mit deiner Patrouille so lange, bis die Wolkenclan-Katzen wach und aus den Bauen sind. Dann kommst du ins Lager und überrascht sie. Dornenkralle, Löwenglut, Birkenfall und Stachelpfote, ihr begleitet sie."

Sein Blick wanderte weiter. "Lerchenlied, ist Dunkelpfote bereit?"

Dunkelpfote erstarrte. Brombeerstern gab ihr die Chance, mitzukämpfen. Was, wenn Lerchenlied sie nicht für bereit hielt?

Doch Lerchenlied nickte. "Ich bin mir sehr sicher." "Dann wirst du mit deiner Schülerin, Blattschatten und Hummelstreif der Gruppe von Lilienherz folgen. Ich werde noch den letzten Trupp anführen. Rauchklang und Adlerfeder, denkt ihr, dass Habichtpfote und Neupfote ebenfalls bereit sind?"

Die beiden Kater stimmten ihm zu. "Dann weckt sie doch bitte und erklärt ihnen die Lage. Außerdem nehme ich in meine Patrouille Pflaumensprung und Punktglanz."

Seine Augen blitzten auf. "Also los, Donnerclan. Zeigen wir es dem Wolkenclan!"

"Aufpassen!", raunte Lerchenlied Dunkelpfote ein, als sie geduckt durch den Wald liefen. "Da vorne ist das Lager." Dunkelpfote spähte durch die dichten Brombeerranken, die einen schützenden Wall für das Lager boten. Nur ein schmaler Gang ließ einer Katze Platz, um ihn zu durchdringen. Das ist vermutlich der Eingang. Dunkelpfote schüttelte sich. Sie musste sich jetzt vollkommen auf Lerchenlied konzentrieren.

Eichhornschweif glitt nun mit ihrer Patrouille in das Lager. Ein lautes Jaulen ließ Dunkelpfote zusammenzucken, aber es musste sein. Der Wolkenclan musste wach sein.

Anschließend stürmten Lilienherz und ihr Trupp hinterher. Lerchenlied hob den Schwanz. Dunkelpfotes Herz schlug ihr bis zum Hals. Sie durfte jetzt keine Fehler machen.

Dann schlug Lerchenlied den Schwanz zu Boden. "Jetzt!", zischte er und rannte los. Dunkelpfote tat es ihm gleich. Ihre Pfoten trugen sie hinter ihrem Mentoren her und durch den Tunnel. Lerchenlied vor ihr warf sich sofort in den Kampf.

Dunkelpfote wurde nervös. Was sollte sie jetzt machen? Doch ihre Gedanken wurden unterbrochen, als  ihr ein stechender Schmerz durch die Schulter fuhr.

Sie fuhr herum und funkelte eine braune Kätzin an, die sich drohend vor ihr aufgebaut hatte. Fauchend schlug sie nach Dunkelpfote.

Diese wich aus und stach ihr mit ausgefahrenen Krallen ins Bein. Die Kätzin jaulte vor Schmerz, riss sich los und fuhr Dunkelpfote mit den Krallen über die Nase.

Dunkelpfote sprang zurück. Ihre Nase pochte vor Schmerzen. Wut kochte in ihr auf, dann warf sie sich auf die Kätzin und riss sie zu Boden.

Die braune Kätzin buckelte, sodass Dunkelpfote ihre Krallen einfahren musste. Anschließend rammte die Kätzin sie mit solcher Kraft, dass sie das Gleichgewicht verlor.

Ich darf jetzt keine weiteren Fehler machen., mahnte sie sich. Dunkelpfote bleckte die Zähne. Mit einem wütenden Fauchen stürzte sie sich auf die Kätzin und bearbeitete ihren Bauch mit den Krallen.

Die Kätzin heulte vor Schmerzen. Sie schlug mit den Pfoten nach Dunkelpfote, doch Dunkelpfote wich jedem Schlag geschickt aus, bis sie von der Kätzin ablassen musste.

Die braune Kätzin kam keuchend auf die Pfoten, warf Dunkelpfote einen verbissenen Blick zu und stürmte davon.

Dunkelpfote sah ihr keuchend nach. Ich habe sie besiegt. Ein Gefühl des Triumphes machte sich in ihr breit. Doch es ließ schnell nach, als sich ein schweres Gewicht auf sie warf. Spitze Krallen bohrten sich in ihren Nacken. Dunkelpfote unterdrückte einen Aufschrei. Der Schmerz durchzog ihren ganzen Körper, bis in die letzte Kralle.

Plötzlich ließ das Gewicht nach. Dunkelpfote quälte sich zurück auf die Pfoten. Lerchenlied stand knurrend vor einer weiß, roten Kätzin, die erschrocken ihre Ohren angelegt hatte. Himbeerpfote!

"Danke, Lerchenlied.", hauchte Dunkelpfote. Ihr Mentor nickte knapp, dann rannte er davon.

"Nächstes Mal kommt dir niemand zur Hilfe.", blaffte Himbeerpfote und sprang auf sie zu. Dunkelpfote wich ihr aus. Mit einem wütenden Fauchen landete die ältere Schülerin.

 Dunkelpfote zögerte nicht, sondern zückte die Krallen und fuhr ihr über die Flanke. Himbeerpfote jaulte auf.

Dunkelpfote sprang erneut vor und schlug mit ihrer Pfote gegen ihr Vorderbein.

Himbeerpfote sackte zusammen und krümmte sich schmerzhaft. Dann schienen die Schmerzen nachzulassen. Sie erhob sich. In ihren Augen funkelte Zorn gemischt mit Qualen. Humpelnd verschwand sie von der Lichtung.

Dunkelpfote sah sich um. Schnipspfote und Stachelpfote droschen brutal auf einen großen Krieger ein. Blattschatten drängte den zweiten Anführer mithilfe von Fliegenpelz in eine Ecke.

Ein lautes Kreischen ließ Dunkelpfote herumfahren.

Entsetzt sah sie, dass eine schwarze Kätzin Habichtpfote zu Boden drückte. Dunkelpfote rannte auf sie zu und rammte die Kätzin von Habichtpfote herunter.

Keuchend rappelte die ältere Schülerin sich auf, aus ihrer Flanke und ihrer Stirn floss Blut. Dennoch nickte sie entschlossen. Die schwarze Kätzin kam auf die Pfoten und holte fauchend aus. Dunkelpfote duckte sich weg. Dann fuhr sie der Kätzin mit den Krallen über die Schnauze. Habichtpfote fuhr ebenfalls die Krallen aus. Ohne zu zögern bohrte sie ihre Krallen in das Bein der Angreiferin.

"Donnerclan aufgepasst." Brombeerstern sprang nach vorne. "Lassen wir sie in Ruhe, ich hoffe, es war dem Wolkenclan eine Lektion."

Dunkelpfote jubelte Seite an Seite mit Habichtpfote. Die schwarze Kätzin war inzwischen verschwunden. Ich habe gewonnen. Wir haben gewonnen!