Schwarzpfote eilte auf die Lichtung. Der Vollmond erleuchtete bereits schummrig den Abendhimmel. Es war einige Sonnenaufgänge her, dass der Wolkenclan dem Donnerclan Beute gestohlen hatte. Brombeerstern hatte beschlossen, bis zur nächsten Großen Versammlung zu warten und die war heute.

Schwarzpfote überlegte, wie die anderen Clans auf sie reagieren würden. Eigentlich hatte sie sich als Heiler-Schülerin gar nicht so schlecht gemacht, sagte zumindest Erlenherz. Sie hatte ihrer Schwester am ersten Tag einen Dornen entfernt, eine Paste für Nelkenpfotes eingerissenes Ohr zusammengestellt und Bernsteinmonds Kratzer von einem Kaninchen geheilt.

Schnell setzte sich Schwarzpfote zu Dunkelpfote und Bienenpfote, die mit hoffnungsvollen Augen zu ihren Mentoren herübersahen. Schwarzpfote verstand sie. Für gewöhnlich kamen neue Schüler immer mit zur Großen Versammlung, doch nur mit der Erlaubnis ihrer Mentoren.

Schwarzpfote jedoch hatte ihre Erlaubnis bereits erhalten. Doch auch für sie war es die erste Große Versammlung und sie war ziemlich aufgeregt.

Langsam wurde es voller. Schwarzpfote beobachtete, wie die beiden älteren Schüler Nelkenpfote und Schnipspfote sich zu ihrem Bruder Stachelpfote setzten. Dornenkralle lief Seite an Seite mit Pflaumensprung, vertieft in eine Diskussion. Punktglanz und Fliegenpelz kletterten aus dem Kriegerbau und gesellten sich zu Hummelstreif, der ordentlich seinen Schwanz um die Pfoten gewickelt hatte.

Neugierig umkreiste Schwarzpfote ihre Geschwister. Sie spürte eindeutig, wie angespannt sie waren. "Ihr werdet schon mitkommen, keine Sorge.", versuchte Schwarzpfote sie aufzumuntern. 

Dunkelpfote blinzelte ihr dankbar zu. Bienenpfote schien nicht recht überzeugt, doch neigte den Kopf.

Ein lautes Jaulen ließ alle Katzen verstummen. Brombeerstern trat auf die Hochnase, neben ihm seine Gefährtin Eichhornschweif. "Wie ihr wisst, ist heute die Große Versammlung.", rief er laut und schweifte mit seinem Blick über die aufgeregten Katzen. "Ich habe mit den Mentoren der fünf neuen Schüler gesprochen und beschlossen, alle mitzunehmen. Außerdem-"

"Glück gehabt.", ertönte Neupfotes erleichtertes Seufzen.

Schwarzpfote unterdrückte ein belustigtes Schnurren und sah zu der älteren Schülerin herüber.

Brombeerstern fuhr fort. "Außerdem kommen Birkenfall, Stachelpfote, Rosenblatt, Nelkenpfote, Schnipspfote, Bernsteinmond, Mausbart, Flossensprung, Blattschatten, Pflaumensprung, Adlerfeder und unsere drei Heilerkatzen Häherfeder, Erlenherz und Schwarzpfote mit." Freudiges Maunzen und enttäuschtes Grummeln fuhr durch das Lager.

"Löwenglut?" Brombeerstern wandte sich an den goldenen Kater, der überrascht aufsah. "Du wirst hier solange die Stellung halten." "Na toll...", kommentierte Hummelstreif und sah scharf zu dem jüngeren Kater.

Erschrocken blinzelte Schwarzpfote Hummelstreif an, der trotzig sein Kinn hob. Löwenglut schien nichts gemerkt zu haben oder ließ sich zumindest nichts anmerken, denn er nickte sicher. Brombeerstern sprang von der Hochnase und führte seinen Clan aus dem Lager.

Fasziniert lief Schwarzpfote Seite an Seite mit ihrem Mentor Lerchenlied durch den Wald. Fasziniert sah sie über den See hinweg und betrachtete staunend den Kiefernwald auf der anderen Seite.

Erlenherz stupste sie an. "Das ist wunderbar, nicht wahr?" Schwarzpfote nickte eifrig. Plötzlich verebbte die Anzahl der Bäume um sie herum. Der starke Geruch des Windclans wehte ihr in die Nase.

"Ist das Windclan-Territorium?", miaute sie. Ihr Mentor neigte zustimmend den Kopf und drehte sich anschließend zu Häherfeder. "Keine blöden Sprüche!", mahnte er den blinden Kater mit flehendem Unterton.

Blattschatten maunzte amüsiert. "Sonst kommst du ohne Ohren nach Hause.", scherzte sie. Häherfeder schnaubte genervt und gab der jungen Kriegerin einen Klaps.

Schnell duckte diese sich weg.

Schwarzpfote schielte zwischen ein paar Brombeerbüsche hindurch. Viele verschiedene Felle bewegten sich dahinter. "Der Windclan?", hauchte sie und starrte gebannt zu ihnen. "Ja.", flüsterte Erlenherz zurück.

Als erstes trat ein braun, weißer Kater hervor. Gleich darauf ein schwarzer Kater. Das sind sicher Hasenstern und Krähenfeder. Der Anführer und der zweite Anführer des Windclans.

Eine steife Briese riss plötzlich an Schwarzpfote. Rechtzeitig konnte sie ihre Krallen in die Erde bohren und wieder ins Gleichgewicht kommen. Peinlich blickte sie zudem anderen Clan. Als ein kleiner brauner Schüler ihren Blick begegnete, sah sie schnell auf ihre Pfoten.

Plötzlich liefen alle einen steilen Hang hinunter. Schwarzpfote hielt mit ihren Clangefährten mit, den Blick auf den Weg vor sich gerichtet. Brombeerstern hielt vor einem Baumstamm, der quer über den Fluss gelegt war.

Überrascht lauschte lauschte Schwarzpfote dem Geräusch, als sie auf den matschigen Boden trat. Wasser quoll heraus und durchnässte ihre Pfoten. Angewidert zog sie die Lippen kraus. Erlenherz schnaubte belustigt. Seine Mutter Eichhornschweif bahnte sich einen Weg zu ihnen und sah ihren Sohn scharf an.

"Du bist unmöglich zu deiner Schülerin.", tadelte sie ihn vorwurfsvoll. "Sie verliert noch den Respekt vor dir."

Erlenherz knirschte missmutig mit den Zähnen. Schwarzpfote konnte sich gerade so ein Schnurren verkneifen, als Eichhornschweif ihr zuzwinkerte und wieder zu Brombeerstern aufholte, der bereits auf der Baumbrücke stand.

Erlenherz warf Schwarzpfote einen empörten Blick zu. "Du bist unmöglich.", spottete er, seine Augen funkelten jedoch belustigt.

"Wer ist denn hier die Flussclan-Katze?", konterte Schwarzpfote. Doch da bemerkte sie, dass Dunkelpfote auf über die Baumbrücke gelaufen war und Bienenpfote sich auf diese stellte. 

Neupfote folgte ihr. Auf einmal hörte Schwarzpfote ein Kreischen. Entsetz stellte sie fest, dass die gefleckte Schülerin das Gleichgewicht verlor und drohte, ins reißende Wasser zu stürzen. Zum Glück sprang Adlerfeder vor. Er packte sie und zerrte sie sicher ans andere Ufer.

Wenn ich mir vorstelle in das eiskalte Wasser zu stürzen, dass muss schrecklich sein. Schwarzpfote musste schlucken und stellte sich vor, wie dunkle Wellen über sie schwappten, sie in die Tiefe rissen, doch nicht wieder hoch ließen.

"Du bist an der Reihe, Schwarzpfote.", ertönte Blattschattens höfliche Stimme.

Unsicher setzte Schwarzpfote eine Pfote auf den rutschigen Baumstamm. Vorsichtshalber bohrte sie ihre Krallen in die feuchte und weiche Rinde. Zögernd kroch sie vorwärts und versuchte den Gedanken von der schäumenden Flut zu verdrängen.

Erleichtert stellte Schwarzpfote fest, nach ein paar weiteren Schritten festen Boden unter den Pfoten zu spüren. Ihr Herz pochte immer noch.

Doch da schien es anzuhalten, als sie wieder den braunen Kater vom Windclan sah. Plötzlich kam er auf sie zu und Schwarzpfotes Befürchtungen wurden bestätigt.

An ihrer Flanke spürte sie das weiche Fell von Erlenherz. Ihr Mentor nickte ihr zu, lief dann zu einem Holunderbusch, der von Farn überschattet war.

Unwohl schaute Schwarzpfote zu ihren Geschwistern, die sich mit weiteren Schülern unterhielten. "Hallo." Sie wirbelte herum und sah direkt in das Gesicht des braunen Schülers. "Leg dein Fell an.", fügte er schnurrend hinzu. "Ich bin Hirschpfote."

Verlegen bemerkte Schwarzpfote, dass ihr Fell gesträubt war und glättete es schnell. Anschließend neigte sie den Kopf. "Ich bin Schwarzpfote." "Schön dich kennenzulernen, Schwarzpfote.", entgegnete Hirschpfote förmlich, legte dann aber entschuldigend den Kopf schief.

"Es tut mir leid, aber ich muss zu meinem Mentor." "Das ist wirklich nicht schlimm. Ich muss es auch.", entgegnete sie.

Hirschpfote blinzelte kurz, tappte aber schließlich davon. Überrascht stellte Schwarzpfote fest, dass er zu Erlenherz und drei weiteren Katzen eilte. Ohne zu Zögern tat sie es ihm gleich.

Erlenherz bemerkte sie als Erster. Vergnügt winkte er sie mit der Schwanzspitze herbei und rückte näher zu einer grauen Kätzin. "Da bist du ja, Schwarzpfote. Ich möchte dich den anderen Heilern vorstellen.

Schwarzpfote machte ein verwirrtes Gesicht. Dann wanderte ihr Blick weiter zu Hirschpfote.

Ist er etwa der Heilerschüler vom Windclan? Oh Sternenclan wie peinlich. Erlenherz richtete sich auf. "Hirschpfote kennst du ja bereits. Das hier sind Falkenflug vom Windclan und Maulbeerglanz und Mottenflügel vom Flussclan." Er deutete nacheinander auf einen gefleckten Kater, eine grau-getigerte Kätzin und eine goldene Kätzin.

Maulbeerglanz nickte ihr freundlich zu. "Es freut mich deine Bekanntschaft zu machen, Schwarzpfote." Mottenflügel machte ihr die Geste gleich. "Mich ebenfalls, doch ich bin etwas irritiert. Du hattest noch gar keine Heilerzeremonie, nicht war?"

Schwarzpfotes Augen wurden groß. Sie hatte erwartet, dass diese Frage kommen würde. Aber es war immer noch schwer zu erklären, dass Erlenherz und Häherfeder für sie die Regeln gebrochen hatten.

"Das ist eine lange Geschichte.", maute Erlenherz rasch. "Ich erzähle sie euch beim nächsten Treffen am Mondsee."

Falkenflug blinzelte. "Das klingt spannend." Dann wandte er sich an Schwarzpfote. "Ich hoffe, deine Heilerzeit wird erfolgreich sein."

Plötzlich rief eine dunkelgraue Kätzin vom Flussclan: "Seht nur, der Schattenclan und der Wolkenclan."