Al Clan del Buio...

*LostTear's P.O.V.*

Il sole stava sorgendo e la neve aveva invaso il nostro campo, ma per fortuna il vento aveva cessato di soffiare.
Dovevo ancora organizzare la pattuglia dell'alba e le squadre di caccia.
I guerrieri e gli apprendisti vagavano per il campo, in modo goffo e rallentato per via della neve.

<LostTear.> mi salutò con tono freddo OcchiodellaMorte.

<OcchiodellaMorte. Come è andata la ronda di ieri?> chiesi, fissando due apprendisti che lottavano.

<Abbiamo percepito l'odore del Clan del Ghiaccio. Dovevano essere una pattuglia.> precisò.

Annuì <E riguardo a... "Tu sai chi"?> abbassai il tono della voce, per non farmi sentire. Non volevo che il mio Clan si proccupasse inutilmente.

<Niente. L'unica volta che abbiamo percepito il suo odore è stato molte lune fa. Forse se ne andata.> spiegò.

La guardai <Perfetto.> conclusi <Raduna i gatti per la ronda e le squadre di caccia. Ci vediamo al tunnel di ginestre, io devo risolvere una cosa.> OcchiodellaMorte mi guardò incuriosita, ma poi annuì e andò.

Mi incamminai per la tana dei guerrieri. La vidi subito.
Era sdraiata sul suo giaciglio con il muso cacciato sotto la coda.
Non mi feci scrupoli, e la svegliai.
<Alad'Aquila!> sbraitai e lei alzò di scatto la testa. Si guardò intorno assonnata, mentre sbadigliava. <Muoviti. Oggi ti metterò alla prova.>
La guerriera sgranò gli occhi, allontanando il sonno.

Uscì dalla tana e mi diressi al punto prestabilito.
Arrivata, vidi OcchiodellaMorte organizzare la squadra di caccia, mentre quella di ronda era già partita.

<OcchiodellaMorte.> chiamai la vice, che si voltò, per poi mandare via l'ultima squadra.
<È qui?> mi sedetti e nascosi le zampe anteriori sotto la coda.

La vice annuì e si scostò. <Eccola.> disse spingendo avanti una gattina.

<Bene.>

*Alad'Aquila's P.O.V.*

Mi lavai velocemente il pelo e non mangiai, per fare più in fretta. Raggiunsi LostTear al tunnel di ginestre e mi fermai dietro di lei.
<Eccomi!> annunciai gonfiando il petto.
Poi mi guardai intorno e vidi OcchiodellaMorte con un'altra gattina affianco, che però non avevo mai visto.

<Ciao, Alad'Aquila.> la leader mi si avvicinò. <Grazie per aver fatto così in fretta.> la sua voce era calma, sembrava quasi felice. Ma i suoi occhi non mostravano emozioni, erano glaciali.

Guardai la gatta nera. <Di niente!> risposi con euforia. Forse un po troppa, perché OcchiodellaMorte mi fulminò con uno sguardo duro. Ero sicura di non piacerle...
<Scusi la domanda... ma perché siamo qui e non con le altre squadre?>

<Per lei.> si intromise OcchiodellaMorte, tirando per la collottola una gattina. La esaminai:era robusta e le sue zampe alte e snelle. Il suo manto era grigio, striato di un grigio più scuro, e i suoi occhi erano verde smeraldo.

<Ma cosa c'entro io? Non l'ho mai vista in vita mia.> dissi indietreggiando.

<Alad'Aquila.> mi chiamò LostTear. <Sei la guerriera più giovane del Clan, ma non per questo non ripongo fiducia nelle tua azioni. Sono sicura che saprai allenare ZampaScura e aiutarla a non commettere errori. Io, LostTear leader del Clan del Buio, ti nomino mentore di ZampaScura.> disse. Io rimasi a bocca aperta, non sapevo cosa dire... <Sì forte e svolgi bene il tuo compito. Io confido in te.> mi sussurrò all'orecchio.

<M-ma... LostTear! I-io non sono pronta! Ho molto da imparare... e non credo di riuscire a... a insegnare! Io non sono pronta!> cercai di tirarmi indietro. Non sarei mai riuscita ad essere una mentore, ero troppo giovane!

<Tu... Non sei pronta o non lo vuoi essere?> la leader riportò il suo sguardo su di me e io mi bloccai.

<Cosa?> chiesi. Non capivo...

<Spesso, ci tiriamo indietro usando come scusa il fatto "di non essere pronti". Ma tutto ciò è solo uno scudo. Tu non hai fiducia in te stessa e ti capisco: anch'io ero così! Ma ora... guardami: sono leader di un Clan forte, e sono qui a implorarti di allenare un'apprendista. Sai quanti gatti vorrebbero qualcuno al quale insegnare?> si fermò aspettando una mia risposta che, però, non arrivò. <Molti, e tu lo sai. Avrei potuto scegliere chiunque nel Clan, i guerrieri di certo non mancano! Avrei potuto chiedere a mio figlio, ma non l'ho fatto. Ho scelto te.> poggiò la sua zampa sul mio petto, esattamente dove c'era il cuore <Perché so che sarai una mentore capace e comprensiva, so che insegnerai nel modo più giusto e adatto, per far sì che, da questa apprendista, venga fuori una guerriera a tutti gli effetti Come te.> sorrise e poi tolse la zampa <Abbi fiducia in te.> mi superò e scomparve nel tunnel di ginestre, seguita da OcchiodellaMorte, che mi fissò glaciale.

Rimasi sola con l'apprendista, che mi fissava sorridente.
<Allora, mentore?> chiese zampettando verso di me.

Deglutì, ma poi mi tornarono in mente le parole di LostTear. Acquistai più fiducia in me. <Ti mostrerò i confini.> mi misi in marcia, ma mi accorsi che la mia apprendista non mi stava seguendo.

Sorrise e spiegò: <Li ho già visti e ispezionati, so riconoscere i vari Clan dal loro odore e so, più o mene, le loro tattiche di combattimento. OcchiodellaMorte è una brava maestra, anche se severa. Ha detto che mi avresti insegnato a cacciare o a lottare.> sgranai gli occhi. "È sveglia la gattina."

<Allora andremo vicino al fiume: lì le prede sono di più, nonostante la nevicata, spero ci siano ancora dei topi o qualcos'altro.> cercai di rimanere più seria possibile.

Lei annuì e mi seguì.
La neve era alta e, ad ogni passo, le mie zampe affondavano. ZampaScura non era messa meglio, faceva fatica a muoversi e la vedevo tremare leggermente.

<Ti serve una zampa?> le proposi. Lei sembrò quasi indignata.

Sbuffò <Sono un'apprendista, non un cucciolo!> fece un salto in avanti e mi raggiunse.
Sorrisi impressionata.

<Scusa.> risi sotto i baffi. Lei fece le fusa.

Nonostante la neve, arrivammo al fiume in poco tempo. Annusai e riconobbi l'odore del Clan del Ghiaccio.

<Clan del Ghiaccio!!> sbottò ZampaScura, muovendo la coda.

<Già.> accordai <Ma non siamo qui per il Clan del Ghiaccio.> la richiamai a me e la portai alla riva del Fiume quasi completamente ghiacciato.
<Sai attraversare il fiume?>

<Certo! È la prima cosa che mio padre mi ha insegnato!> gonfiò il petto, in modo spavaldo e tastò con una zampa la lastra di ghiaccio abbastanza spessa. <Forza! Fammi vedere come te la cavi!> la invitai a salire.

<Adesso vedrai!> dopo un momento di ripensamento, ZampaScura saltò e atterrò sulla lastra poco delicatamente. Sotto le sue zampe si formò una piccola crepa; il fiume non era completamente ghiacciato!!

<ZampaScura!!> la chiamai, ma lei continuò a saltellare, facendo allungare la crepa. <Sciendi subito!!> le ordinai.

<No!> rispose <C'è la posso fare!> camminò lungo il corso del fiume, sguainando gli artigli per evitare di scivolare, ma così facendo graffiò ancor più il ghiaccio, fino a far aprire la crepa che divise la lastra in vari pezzi.

<ZampaScura!!> senza pensarci due volte balzai su un pezzo di ghiaccio e iniziai l'inseguimento della mia apprendista. Lei restava ferma, con le orecchie abbassate e la coda tra le zampe. Era terrorizzata!

<Alad'Aquila!!> mi chiamò. Il pezzo di ghiaccio sul quale si trovava scricchiolò e si divise in altri due pezzi.

La preoccupazione invase il mio corpo, quando sentì un tonfo nell'acqua ghiacciata e gli schizzi arrivarmi al muso. "Ti prego, Clan della Stella... no!!"

La gattina si dibatteva per rimanere a galla, ma continuava a sparire lasciando alcune bollicine arrivare a galla. Saltavo da una lastra all'altra, inseguendo la gattina grigia che veniva trasportata dalla corrente, troppo forte per lei. <Dove sei?!> all'improvviso non la vidi più, era sparita! Mi tuffai in acqua: era davvero gelida!!
Presi un bel respiro e mi immersi. Non riuscivo a vederla, il fondale del fiume era troppo scuro. Tornai a galla e presi un'altra boccata d'aria, prima di ritornare alla ricerca di ZampaScura.

Sgranai gli occhi, alla vista della gattina inerme che veniva trascinata via. Spinsi con le zampe posteriori e cercai di raggiungerla. Ma la corrente era troppo forte.
Non riuscivo a trattenere più il respiro, allora cercai di tornare a galla, ma venni investita da una lastra di ghiaccio, che mi colpì alla testa. Affondai e del sangue uscì dalla mia testa. Poi divenne tutto buio.

***
*DentediLupo's P.O.V*

<Dov'è?!> urlai preoccupato alla sciamana. Lei mi indicò un giaciglio in un angolo della sua tana. La raggiunsi, era immobile e dalla sua bocca usciva un rivolo di acqua mischiata a sangue.
Piansi, leccando il manto della mia amica. <A-Alad'Aquila...?> la chiamai, ma lei non rispose.

Alzai lo sguardo, nel giaciglio vicino al suo c'era una gattina grigia: ZampaScura! Avrei voluto raggiungere la giovane apprendista, ma non volevo lasciare Alad'Aquila.

<DentediLupo...> una coda mi avvolse. Mi girai.

<Mamma!> singhiozzai e mi buttai su di lei. <Si riprenderà, vero?> speravo profondamente in un "si", ma ciò che otteni in risposta fu solo silenzio.

***
Mi addormentai vicino alla guerriera, con due topi tra i denti, in attesa che lei si svegliasse. "Avrà sicuramente fame." Pensai.

Socchiusi gli occhi e percepì due voci.

<Forse ho sbagliato.> riconobbi la voce di mia madre.

<No, LostTear. Ha cercato di fare del suo meglio, ma l'acqua era troppo fredda e la corrente troppo forte.> OcchiodellaMorte era con lei.
<Ora devi occuparti di tuo figlio. Ha bisogno di te!> finì la vice.

Mi alzai e sbadigliai. Poi posai lo sguardo su Alad'Aquila. "Forse... se avessi preso io ZampaScura... questo non sarebbe mai successo!" Mi stiracchiai e mi sedetti. Mossi con la zampa uno dei topi, avevo un po di fame, ma quelle prede erano per Alad'Aquila! Non le avrei mai mangiate!

<Mamma... > un miagolio flebile risunò nella tana della sciamana.
Mi voltai verso ZampaScura e notai che i suoi occhi erano aperti, ma non si muoveva. Mi avvicinai.

<Ehi, ZampaScura.> le sorrisi mentre la accarezzavo.

<D-Dov'è Alad'Aquila?> sussurrò prima di tossire dell'acqua.

Cercai di mantenere il sorriso <Sta... riposando.> le spiegai. L'apprendista fece un segno con il capo e sospirò.

<Ha cercato di salvarmi, mi ha anche avvistata, ma io l'ho ignorata...> nei suoi occhi brillava il rimorso e il rammarico di non aver ascoltato la mentore. Forse... tutto questo si sarebbe potuto evitare...

*La Casa dei Guerrieri*

È possibile essere più in ritardo di così?
Io non credo! :D
Scusate, ma sono stata davvero tanto impegnata! E poi avevo poche idee...
Spero comunque che il capitolo vi sia piaciuto! Nel prossimo continuerò a narrare le vicende del Clan del Buio e nel successivo (credo) quelle del Clan della Luna.
Chi sarà il misterioso gatto del quale stavano parlando LostTear e OcchiodellaMorte all'inizio del capitolo?
Perché ZampaScura non ha ascoltato Alad'Aquila?
Perché DentediLupo è così preoccupato per l'amica?
Perché ho inserito queste domande?
Lo scopriremo nel prossimo capitolo!
Votate e/o commentate e alla prossima, miei cari gattini!!! ♡