Yerim nhìn theo làn khói lơ lửng bay ngang qua mặt mình, trong cơn say mọi thứ trước mắt tựa như ảo ảnh, mùi cherry thoảng qua mũi vẫn khiến em nhíu mày. Nhưng em không hỏi thêm gì cũng chẳng buồn than thở, từ từ tựa vào vai người ngồi bên cạnh khi đầu thuốc của nàng lại cháy đỏ lên.

- Sao chị lại hút thuốc? Chắc phải ca sĩ cần giữ giọng sao?

- Thi thoảng thôi mà.

Wendy trả lời em, biết Yerim khó chịu nên quay đi nơi khác nhưng làn khói vẫn bay ngược về phía em, thật ra thì em cũng không xa lạ gì với khói thuốc nữa nhưng mắt vẫn cay khi nó sượt qua mắt mình. Yerim nhìn Wendy cùng điều thuốc giữa hai ngón trỏ và ngón giữa, chẳng hợp với nàng chút nào, em không hiểu vì sao Wendy luôn gắn mình với những thứ không hợp với nàng. Yerim rướn người lên một chút, tim bỗng dưng đập nhanh hơn như vừa làm việc xấu khi môi em chạm vào đầu lọc thuốc, Wendy hơi bất ngờ nhưng nhanh chóng đổi thành một nụ cười . Làn khói trắng một lần nữa bay lên giữa hai người, vị cherry nhân tạo khiến Yerim nhăn mặt lại khi cổ họng của em khô lại, đúng là tụi nhà văn khó tính, Son Wendy nghĩ thầm.

Trong ánh sáng lờ mờ của chiếc đèn nhỏ trên đầu hai người, ban công lộng gió khiến chút rượu còn lại trong cốc chao đảo nhẹ, nàng nhìn theo em đang nhìn theo khói thuốc, trong bóng tối này Wendy vẫn thấy mắt em sáng lên. Đôi mắt của Yerim luôn có chút long lanh, thấy rõ nhất khi em cười vì phấn khích trước một điều gì đó, nhưng kể cả những khi em bâng khuâng không rõ cảm xúc như bây giờ thì vẫn có thể nhìn thấy. Khói thuốc mờ ảo quấn quanh em như một cảnh phim quay chậm, Wendy chợt nghĩ, nhìn thế này thật hợp với em, không phải khói thuốc mà là cái ranh giới ảo ảnh giữa em và thực tại.

- Cuốn sách của em đến đâu rồi?

- Em bỏ hết rồi. - Yerim nói khi uống hết chút rượu còn lại trong li, em đoán được Wendy sẽ mở to mắt ra đầy bất ngờ rồi dồn dập với hàng trăm câu hỏi. - Chẳng có gì hay cả, vậy nên em viết lại từ đầu.

- Cốt truyện là gì vậy?

- Chị lại linh tinh nữa rồi, em là nhà thơ chứ không phải tiểu thuyết gia. - Câu hỏi của Wendy lập tức làm em nhận ra nàng lại nhớ nhầm. - Tại sao chị cứ nhầm vậy nhỉ, em tưởng chị là người để ý lắm cơ mà?

- Chắc là chị bị phân tâm.

- Chẳng hợp lí tí nào.

- Em nghĩ sao cũng được, không có thì giờ tranh cãi với em.

Wendy nói khi dụi điếu thuốc đang cháy dở vẫn còn hơn nửa vào chiếc gạt tàn hình con gà trên bàn, hình như là Park Sooyoung đã mua tặng nàng vào hôm tân gia. Không biết từ lúc nào nhiều phần trong trí nhớ của Wendy trở nên mờ nhạt, nàng dần dần không tập trung được vào bất kì điều gì nữa, những bài hát được ra mắt gần đây cũng chẳng còn được đón nhận như trước, có lẽ nàng phải trở nên ổn định hơn trước khi mọi thứ xấu đi.

- Bỏ đi làm lại từ đầu chẳng phải phí lắm sao? Cho chị đọc thử được không? - Wendy nói khi duỗi hai chân ra rồi gập người lại, cố gắng làm một động tác căng cơ đơn giản để thấy đỡ mỏi. - Biết đâu chị có thể chôm chỉa làm lời bài hát.

- Đã bảo là bỏ hết rồi mà, em xoá hết rồi.

- Chẳng phải em viết tay sao?

- Em vứt hết rồi.

- Này, phí công phí sức thật đấy!

Wendy nghe thấy tiếng em phì cười, một điều về Kim Yerim đó là em chẳng bao giờ cố gắng tốn sức cho một cuộc tranh luận cả, em sẽ chỉ phì cười hoặc làm lơ mọi thứ thôi. Nàng nhìn vào hai chiếc li thuỷ tinh rỗng trên bàn, không biết cả hai đã uống nhiều đến thế nào nhưng Wendy biết chắc rằng nếu mình đứng dậy thì mình sẽ ngất, vậy nên chỉ ngồi yên khi từ từ tựa đầu ra sau.

- Em kì quặc thật, chị chưa gặp ai như em, bộ mấy nhà thơ đạt giải thưởng cũng khó hiểu như em sao?

- Không biết nữa, nhưng em cũng chưa gặp ai như em.

- Vậy xem ra chỉ có một mình em như vậy thôi nhỉ.

Wendy nói khi áp má mình lên đỉnh đầu người đang tựa vào vai mình, đầu nàng bắt đầu thấy nặng vì nửa say nửa buồn ngủ, Wendy mất ngủ cả đêm hôm qua mà. Yerim không hay thắc mắc nhiều điều về nàng, chẳng giống như Son Wendy lúc nào cũng có hàng trăm câu hỏi về em, có lẽ vừa là do Kim Yerim quá kì lạ vừa là do Wendy đã để em biết hết mọi thứ về mình rồi. Nàng đoán rằng Kim Yerim rất thông minh, thông minh thì mới có thể làm thơ hay đến nỗi được giải thưởng, chiếc cúp của em luôn là thứ đầu tiên Wendy nhìn thấy mỗi khi bước vào nhà em, giống như một món trang trí hào nhoáng hơn bất kì đồ vật đắt tiền nào khác. Wendy cũng là người rất thông minh, nhưng nàng lại giỏi học và nghiên cứu hơn, có lẽ vì vậy mà Wendy luôn tò mò về mọi người còn Kim Yerim chỉ thích ngồi im nhìn rồi để những tưởng tượng trong đầu em chạy ngược xuôi cho đến khi thành câu chữ.

- Sao chị không ra bài mới nữa vậy?

- Công ty tập trung cho những dự án mới, chị cũng không cần ra nhạc thường xuyên.

- Đối xử với em tốt vào, lần sau em sẽ viết lời cho chị.

Wendy phì cười trước câu nói của em, khẽ nói "Cảm ơn" mà không rõ em có nghe thấy không nhưng chỉ nghe em vu vơ hát lại một bài hát cũ của nàng. Wendy đưa tay muốn rót thêm một chút rượu nhưng lại bất cẩn gạt tay vào chiếc gạt tàn hình con gà, chiếc gạt tàn rơi xuống sàn nhà rồi vỡ tan tành sau một âm thanh chói tai. Kim Yerim không có vẻ gì là bất ngờ, em chỉ liếc mắt xuống nhìn đống vụn vỡ dưới sàn rồi nói:

- Rồi xong, để đó mai dọn vậy.

- Tiếc thật đấy, là quà của Sooyoung mà, kiểu gì em ấy cũng buồn cho xem.

Kim Yerim không trả lời câu nói của nàng, chỉ khoanh tay lại khi giấu hai bàn tay của em vào trong ống tay áo sweater. Trước mặt hai người bầu trời dần chuyển màu, Wendy cũng không rõ bây giờ là mấy giờ vì nàng đã vứt điện thoại ở đâu đó mất rồi, nhìn thấy Kim Yerim từ từ díu mắt lại nàng đành phải đứng dậy trước rồi vỗ nhẹ vào người em.

- Vào trong thôi, ngủ ngoài này cảm đấy. - Wendy nói khi bước vào trong, cẩn thận nhìn theo những bước chân của em và của mình để chắc chắn không ai giẫm vào mấy mảnh vỡ dưới sàn. - Đau đầu thật đấy, không thích thế này chút nào.

***

Bae Joohyun nhịp những ngón tay trên chiếc bàn gỗ, bàn tay còn lại lơ lửng cách màn hình điện thoại vài xăng ti, mày nhíu lại vì vẫn chưa thể nghĩ ra mình nên đi tiếp thế nào để không thua ván game này. Cùng lúc khi chị vừa loé ra một nước đi tuyệt vời thì chiếc chuông ở cửa ra vào cũng vang lên, chỉ trong một giây suy nghĩ của Joohyun cũng trôi đi mất, nhưng chị chẳng thể nổi cáu được vì cả buổi sáng mới có một vị khách bước vào.

Cô gái trẻ dạo qua một vòng những quầy đồ nhưng chỉ lướt mắt nhìn qua, cửa hàng bé tẹo này thì chỉ cần đôi ba cái liếc mắt là có thể nhìn thấy tất cả mọi thứ mà, Joohyun đoán rằng em muốn tìm đồ nhưng lại ngại không muốn hỏi, chị biết khách hàng không muốn nghe mình tư vấn nên cũng giữ im lặng. Joohyun cũng không thích việc tư vấn khách hàng lắm, đằng nào thì chị cũng chỉ nói cho người ta mua những thứ đắt tiền nhất thôi, suy nghĩ này bất chợt làm Joohyun tự cười chính mình, vậy mà có mấy người ngốc nghếch vẫn mua theo lời chị đấy thôi.

Người khách duy nhất nghe được tiếng phì cười nhỏ của Joohyun, xoay đầu qua vừa vặn nhìn thấy nụ cười của cô chủ cửa hàng. Joohyun ngại ngùng che miệng mình bằng cổ tay áo, mất vài giây để cái nụ cười kia biến mất, rõ ràng là có hơi gây hiểu lầm khi vừa nhìn người ta vừa cười như vậy, Joohyun hắng giọng rồi nói nhỏ:

- Mình không có cười bạn đâu, cười chuyện của mình thôi.

- Mình có nói gì đâu.

Vị khách trả lời cũng bằng một nụ cười rất dịu dàng, Joohyun thấy yên tâm hơn một chút, dù câu trả lời của người ta vẫn làm chị thấy hơi xấu hổ. Tất nhiên là ai cũng phải mỉm cười cho qua khi ở trong tình huống này thôi, nhưng nhìn thái độ của vị khách duy nhất làm cho Joohyun không suy nghĩ nhiều, ít ra là đến tối sẽ không vò đầu bứt tai vì đã quá ngớ ngẩn.

Vị khách trẻ mang đến bàn thanh toán một lọ hoa màu xanh biển, lọ hoa mà Joohyun nghĩ trong đầu rằng nếu cuối tuần vẫn không bán được chị sẽ chôm về nhà, vậy mà chỉ còn sáu tiếng nữa là đóng cửa thì lại có người mua mất rồi. Joohyun đón lấy lọ hoa bắt đầu đóng gói cẩn thận, mấy món đồ gốm này luôn cần được bọc thật kĩ, Joohyun rất mệt đầu mỗi khi có một vị khách mang một chiếc bình vỡ tan tành đến than thở với chị rằng chị gói không kĩ nên vỡ mất rồi.

Cô gái trẻ kia không nói gì chỉ lặng lặng đẩy chiếc thẻ về phía Joohyun để thanh toán, mắt liếc nhìn trò chơi trên màn hình điện thoại của Joohyun. Kim Yerim, Joohyun nhìn thấy cái tên trên thẻ sáng lên khi một vệt nắng đi ngang qua nó, trước khi Joohyun kịp nghĩ gì thì đã lại bị tiếng trò chơi thu hút.

Kim Yerim đưa ngón tay di trên màn hình điện thoại của Joohyun, đúng hai lần đã giải được màn mà chị mắc kẹt suốt nửa tiếng đồng hồ, đột nhiên làm cho Joohyun thấy mình ngốc nghếch hết sức, quên cả việc phải thấy bực mình vì có người tuỳ tiện động vào điện thoại của mình.

- Dễ vậy thôi sao? Vậy mà mình kẹt từ sáng đến giờ, chắc là mình không được thông minh lắm.

- Mình cũng không thông minh lắm đâu, chỉ là mình hay xem một người bạn chơi trò này rất giỏi.

- Mấy viên kẹo ngớ ngẩn. - Joohyun mắng thầm trò chơi điện tử kia khi đẩy túi đồ về phía vị khách, cầm lấy chiếc thẻ trên bàn rồi bắt đầu mấy thao tác thanh toán. - Chỉ xem người khác chơi thôi mà có thể chơi hay vậy sao?

- Không biết nữa, chắc là năng khiếu. - Yerim trả lời khi giấu hai tay ra sau lưng, nhỏ giọng hỏi khi thấy không khí giữa mình và người duy nhất trông cửa hàng đỡ gượng gạo hơn. - Cửa hàng không có gạt tàn thuốc sao?

- Không, mình không thích thuốc lá nên không bán gạt tàn.

- Vậy thì mọi người sẽ chuyển sang thuốc lá điện tử.

Joohyun bật cười vì câu trả lời không ngờ trước, nhưng lại phải nhanh chóng tỏ ra là mình không hề cười vì chị thấy người ta không cười nên cho rằng người ta đang nghiêm túc. Tai Joohyun đỏ lên vì phải nén cười, một phần cảm thấy hơi ngại khi cười cái suy nghĩ nghiêm túc của người ta.

- Bạn hút thuốc sao?

Joohyun hỏi khi đưa lại chiếc thẻ cho người đối diện, nghiêng đầu nhìn thử khuôn mặt của người đối diện như thế nào, trong đầu tự dưng lại bật lên cái tên của người ta một lần nữa, Kim Yerim. Joohyun đoán là người ta nhỏ tuổi hơn mình, nhưng nhìn lại chững chạc hơn chị, có lẽ là do chiếc kính mà người ta đeo. Kim Yerim nhận lấy chiếc thẻ, hơi cúi đầu khi từ từ đặt lại vào trong ví, Joohyun nghĩ mình nhìn thấy thoáng một nụ cười.

- Không, mình cũng không thích thuốc lá.

***

Wendy nhìn lọ hoa trên bàn, một lọ hoa trống không có gì ở trong, cả nàng và Yerim đều ngồi nhìn chăm chăm vào nó trong im lặng suốt năm phút. Kim Yerim là người rất giỏi im lặng mà, giống như sự im lặng đã là một bản năng của em vậy, còn Wendy im lặng vì nàng thấy buồn cười.

- Đã mua tặng người ta lọ hoa rồi mà chẳng mua nổi một bó hoa, lạ thật đấy.

- Em đâu có định mua lọ hoa. - Yerim nói khi tựa vào chiếc ghế một cách thoải mái, hai tay khoanh lại khi nhìn lên trần nhà. - Em định tặng chị một cái gạt tàn khác, nhưng ở đó không bán.

- Vậy sao?

- Ừ, chủ cửa hàng không thích thuốc lá nên không bán. - Yerim nói khi từ từ đứng dậy, em lấy trong túi xách cuốn sổ da cùng cây bút màu hồng chẳng hợp với mấy nhà thơ chút nào. Vỗ nhẹ lên vai Wendy mà nói trước khi ra ngoài ban công. - Giữ giọng đi ca sĩ Son, có em luôn cổ vũ chị mà.

Wendy nhìn theo bóng lưng của em bước ra bên ngoài ban công, Yerim ngồi xuống chiếc ghế nhỏ một cách tự nhiên như đã quá quen với nơi này. Cuốn sổ đang mở được em đặt trên đùi, Kim Yerim nhịp chiếc bút xuống mặt giấy nhưng không viết gì cả, em chỉ nhìn đi xa xăm rồi mỗi khi định viết gì đó xuống lại ngưng lại, cứ vậy lặp lại vài lần rồi em gấp cuốn sổ lại. Wendy nẻ phục việc em có thể thẳng tay vứt bỏ đi hết những bài thơ mà em thấy không hay, chẳng giống như Wendy luôn tìm cách sửa lại những bài hát cho đến khi cảm thấy chẳng còn cứu được nữa, lại xếp gọn lại mong rằng một ngày nào đó mình sẽ lại nghĩ ra cách viết tiếp.

Nàng lại liếc nhìn lọ hoa trên bàn rồi mỉm cười, có lẽ em nói đúng, nàng phải trân trọng giọng hát của mình trước đã. Wendy lấy chiếc áo khoác trên móc treo, khoác vội khi gõ nhẹ lên cửa kính:

- Ở yên đây nhé, cái lọ hoa trống không của em làm chị bực bội quá, phải đi mua hoa đây.

Yerim gật đầu rồi vẫy tay, nhanh chóng lại nhìn vào bìa cuốn sổ da của mình, trước khi Wendy rời đi nàng nhìn thấy em mở nhanh cuốn sổ rồi bắt đầu viết vội vài dòng đầu tiên. Wendy xỏ tay vào túi áo khoác, tay giữ hờ lấy gói thuốc lá để chờ đi ngang chiếc thùng rác cạnh thang máy sẽ tiện tay vứt đi. Đôi lúc nàng thấy mình chẳng ưa nổi Kim Yerim, thấy những lời em nói ra nghe chẳng hợp lí xíu nào, thấy những chuyện em làm thật là kì quặc, vậy nên chẳng biết từ lúc nào Wendy lại thấy mình tự chống đối lại những gì em nói như một thói quen, sợ rằng nếu mình làm theo em thì mình sẽ là đứa hèn hạ thua cuộc. Wendy thấy mình ngớ ngẩn, chẳng bao giờ hiếu thắng với ai nhưng lại luôn tự đối đầu với Kim Yerim.

Kim Yerim nhìn vào những dòng đầu tiên trên trang giấy, không biết vì sao trái tim của em không yên từ sáng đến giờ, cảm giác thổn thức này lâu lắm rồi em mới lại cảm nhận. Cả hai tháng qua kể từ khi bắt đầu sáng tác tập thơ thứ hai, em cảm thấy đầu óc mình bao giờ cũng nặng trĩu, mỗi khi ngồi cạnh Wendy cũng chai rượu xịn của nàng em sẽ nặn ra được một cái gì đó nhưng rồi khi tỉnh rượu lại thấy tệ vô cùng, Yerim căng thẳng mà còn chẳng nhận ra cho đến tận hôm nay. Sau khi bỏ hết đống bản thảo cũ vào nhà kho, em đã ra ngoài đi dạo thật lâu cho đến khi dừng lại ở cửa hàng gốm nằm sâu trong một con hẻm, cho đến khi bước vào không gian tĩnh lặng đó em mới nhận ra trong lòng mình đang hỗn loạn và mệt mỏi đến thế nào.

Yerim muốn viết lại cảm xúc của mình nhưng lại chẳng thể nghĩ ra một câu thơ nào cả, em chỉ viết vội hai từ bình yên xuống trang giấy trống rồi lại gập lại. Chiếc cửa ban công lại mở ra nhưng không phải Wendy mà là người bạn cùng nhà Kang Seulgi, Kang Gấu bước xuống ngồi cạnh em cùng nụ cười dễ mến của cô nàng:

- Em định đến đây sống luôn đấy à?

- Ừ, không được sao, đằng nào cũng có một phòng trống mà. - Yerim nói khi cũng mỉm cười với Seulgi, em đặt cuốn sổ đang viết dở lên bàn. - Hôm nay tan làm về sớm sao?

- Chị có làm phiền em không? - Seulgi thận trọng hỏi trước khi nhìn thấy em đặt cuốn sổ ghi chép lên bàn, thấy em lắc đầu rồi mới nhẹ nhàng trả lời. - Em nghỉ việc cũng lâu rồi nhỉ, hôm nay là ngày nghỉ mà.

- Ừ nhỉ, em chẳng nhớ gì cả.

- Chị ganh tị với em thật đấy.

- Ghen tị gì chứ sếp cũ.

- Nếu chị biết làm thơ chị cũng sẽ nghỉ việc.

Seulgi nói khi đưa tay cầm bao thuốc trên bàn kính, hơi nhíu mày lại khi săm soi bao bì, có lẽ trong đầu đang nghĩ rằng ai đã để quên ở đây sau buổi tụ tập hôm qua, công việc ở tạp chí thời trang tất nhiên là áp lực lắm. Kim Yerim có thể nhớ hết tất cả những bao bì thuốc lá mà em đã thấy ở đó, em chẳng mạnh mẽ mà trụ lại được, vậy nên đã rời đi trước khi thấy mình phải cần đến thuốc lá.

- Gạt tàn Sooyoung tặng bị vỡ rồi, em định mua tặng cái mới nhưng không mua được, chắc cũng là cơ hội tốt để bỏ đấy.

Kim Yerim không biết vì sao mình lại muốn kể với mọi người nghe về tiệm đồ gốm, nhưng em vẫn luôn nói mọi thứ mà không băn khoăn vì sao. Seulgi nghe em nói vậy liền tựa vào ghế, trên tay vẫn cầm hộp thuốc lá nghịch:

- Chị gặp Seungwan trên hành lang, cậu ấy vứt thẳng tay hộp thuốc lá luôn, xem ra em nói được Son Seungwan nhỉ?

- Mong là được lâu, mấy đồ nghiện ngập đáng ghét. - Yerim nói khi mỉm cười, hai mắt hơi híp lại nhìn rất vui vẻ, em lại mở cuốn sổ ghi vào thêm vài dòng thơ, cuối cùng cũng có gì đó chạy ra khỏi đầu. - Áp lực thì đi ăn ngon là được mà.

- Ăn ngon thì tốn nhiều tiền và thới gian hơn, sao tự dưng em lại thành kiến như vậy, bình thường em có nói gì đâu.

- Không biết nữa, chắc tại tâm trạng.

Seulgi không thèm bắt bẻ đứa em của mình nữa, Kim Yerim ngồi bên cạnh cẩn thận viết từng nét chữ vào trong cuốn sổ. Cô nàng hay trêu em là chữ xấu nhưng toàn viết tay làm Yerim đôi khi cũng giận dỗi mà hét toáng lên là "Mặc kệ em!" nhưng thật ra Seulgi vẫn thấy việc em viết tay mọi bản thảo rất thú vị, Kim Yerim bình thường có ẩu tả thế nào thì khi viết thơ sẽ viết thật chậm, thật rõ ràng, bất cứ nơi nào cũng là phòng làm việc của em. Bài thơ cuối cùng trong tập thơ đầu tay của em được Yerim sáng tác trong phòng ngủ của Seulgi lúc tờ mờ sáng khi nghe cô nàng vu vơ kể về chuyện về tình yêu cũ của mình.

- Nghe Seungwan nói em bỏ hết bản thảo cũ rồi, chẳng phải viết nhiều lắm sao?

- Nhiều nhưng mà chẳng có gì cả.

- Nhận giải thưởng rồi nên chắc áp lực lắm nhỉ? Người ta hay soi mói người trẻ mà.

- Không, chẳng áp lực gì cả, em quên mất là mình có giải thưởng rồi.

- Đôi khi chẳng biết em khiêm tốn hay kiêu ngạo nữa.

Seulgi nói khi đánh nhẹ lên vai Yerim làm em khúc khích cười, tuy nói như vậy nhưng trong lòng cũng thấy vui khi em không phải chịu áp lực quá nhiều cũng như thấy vui vì hôm nay Yerim có vẻ tươi tắn hơn mấy ngày qua.

- Em nói thật mà, em chỉ sợ mình chỉ dừng lại ở đó thôi, nếu em quay lại tạp chí thì vẫn có chỗ cho em chứ?

- Không đâu ngốc ạ, vậy nên cố gắng viết thật nhiều thơ đi.

- Sooyoung dạo này thế nào, lâu quá không gặp chị ấy.

- Con bé đó chẳng khác gì cả, nghe đồn rằng lúc đi học em thích Park Sooyoung nhỉ?

- Nghe Park Sooyoung đồn hả? - Yerim hỏi, nghiêng đầu đọc lại những dòng thơ trên trang giấy, nhìn vẻ mặt của em Seulgi không đoán ra em có thấy khó chịu hay không vì em chẳng có biểu cảm gì cả. - Em thích vẻ đẹp của Sooyoung.

- Vậy là không thích rồi.

- Thế nào mới là thích?

- Thích là khi chưa kịp nhớ ra gương mặt của người ta thì trong lòng đã rộn ràng rồi.

Yerim mỉm cười khi lại viết tiếp vào trong cuốn sổ, trong lòng thầm biết ơn Kang Seulgi đã giúp đầu óc của mình thông suốt hơn một chút. Sau lưng hai người tiếng cửa nhà bật mở, chưa gì đã nghe thấy tiếng xin chào của Son Wendy, trên tay nàng ôm một bó hoa, loài hoa mà Kim Yerim rất ghét.

***

Chiếc chuông trên cửa reo lên, Bae Joohyun nở một nụ cười thật tươi khi thấy vị khách bước vào trước khi nhận ra mình đàn cười, người ta hôm nay không đeo kính mà chỉ gài trên cổ áo, nhìn thấy Joohyun cười với mình cũng nở một nụ cười rồi chầm chậm bước vào. Joohyun hơi nheo mắt lại khi cố gắng nhớ cái tên của người ta, Kim Yerim, cái tên mà Joohyun muốn thử gọi lớn một lần.

Kim Yerim hôm nay có vẻ thong thả hơn, chỉ đi lướt qua những chiếc quầy thật chậm có vẻ như không có sẵn một thứ để tìm như lần trước. Joohyun vén cổ tay áo để nhìn đồng hồ đeo tay, nhận ra rằng chỉ còn hai mươi phút nữa là đến giờ đóng cửa nhưng chị không bực mình lắm với vị khách này. Khác với mọi khi, Joohyun luôn có thôi thúc muốn bắt chuyện với Kim Yerim dù chị có thể nhìn thấy người ta chẳng hề muốn nói chuyện với ai cả, Kim Yerim chỉ thích xem mọi thứ trong im lặng mà thôi, thường thì Joohyun rất thích kiểu khách hàng như vậy.

Yerim từ từ đi về phía quầy, đặt xuống một chiếc li sứ màu tím, có hơi bất ngờ khi thấy vẻ thất vọng trên khuôn mặt của Joohyun, còn thở dài một cái khi nhìn thấy chiếc li trên bàn thanh toán. Joohyun nhận ra mình vừa biểu hiện hơi lộ liễu, vậy nên mỉm cười rồi giải thích khi hai tai nóng lên vì ngại:

- Xin lỗi, mình định rằng nếu hết hôm nay không ai mua chiếc li này mình sẽ mang về nhà.

- Sao vậy? Bạn không phải chủ cửa hàng sao?

- Ừ, mình là chủ cửa hàng.

- Vậy chỉ cần mang về là được chứ gì.

Yerim hỏi, mỗi khi giọng em cao hơn là sự khó hiểu càng nhiều hơn, nếu Yerim có cả một cửa hàng đồ gốm thế này có lẽ em cũng sẽ mang vài thứ về nhà.

- Không biết nữa, làm vậy thì không vui. - Joohyun trả lời khi vẫn gói lại chiếc li sứ cho người ta, người ta vẫn nhẹ nhàng đặt chiếc thẻ tín dụng lên bàn, cái tên Kim Yerim trên thẻ lại một lần nữa lấy đi sự chú ý của chị. - Kim Yerim, tên bạn sao?

Kim Yerim gật đầu, Joohyun nhẩm lại cái tên trong đầu mình một lần nữa, không biết vì sao khi có thể nói tên người thành tiếng lại làm cho chị thấy thích thú lạ lùng.

- Nếu bạn thích cái li thì cứ giữ đi.

- Sao mà được!

- Dù sao thì mình cũng không cần, mình chỉ thích đến đây thôi.

- Tại sao?

- Cũng dài dòng lắm...

- Vậy để hôm khác kể vậy. - Joohyun nói khi lấy chiếc thẻ, lại bắt đầu những thao tác thanh toán quen thuộc. - Bạn kì lạ thật đấy.

- Nhiều người cũng nói vậy.

Yerim trả lời, suýt nữa thì đã cao hứng khoe mẽ rằng nhiều người nghĩ em kì lạ như vậy vì em là một nhà thơ đạt giải thưởng, nhưng nhận ra chắc người này chẳng quan tâm lắm đến mấy chuyện đó, thêm nữa việc kể như vậy cũng chẳng có ý nghĩa gì mấy nên lại thôi.

- Bạn tên gì vậy? - Yerim không muốn cuộc hội thoại chỉ kết thúc như vậy, thế nên cố gắng nghĩ thêm một câu hỏi nữa. - Dù sao bạn cũng biết tên mình rồi.

- Mình sao? Bae Joohyun.

Yerim thấy tim mình đập mạnh hơn khi giọng nói nhỏ kia trả lời lại em, trong vô thức em lại mỉm cười, Yerim mỗi khi cười mà không nhận ra thì nhìn em sẽ rất ngốc nghếch.

- Cửa hàng cũng sắp đóng cửa rồi, nếu bạn muốn thì có thể đợi mình dọn dẹp lại rồi về cùng.

Một lời đề nghị kì cục hết sức, nhưng Joohyun không nhận ra cho đến khi nói hết câu, chỉ đơn thuần nghĩ rằng đến người này thích không gian ở đây thì có thể tận hưởng thêm một chút cũng không sao. Chị đưa túi đồ về phía Kim Yerim, định chữa cháy cho câu nói ban nãy của mình nhưng người ta đã lên tiếng trước:

- Vậy sao? Vậy thì tốt quá!

Kim Yerim kia nói rồi ngồi xuống bậc thềm nhỏ cạnh quầy thanh toán, Joohyun còn chẳng kịp ngăn lại hay mời em ngồi trên ghế của mình. Chị nhìn thấy Kim Yerim lôi từ trong túi xách ra một cuốn sổ da cùng cây bút bi màu hồng, lật trang đầu ra viết vào trong đó vài dòng.

- Viết nhật kí sao?

- Không phải, là viết thơ.

- Bạn thích làm thơ sao?

- Ừ, rất thích làm thơ.

- Lúc nào cho mình đọc với.

- Ừ, lúc nào rảnh nhé.

- Mà bạn bao nhiêu tuổi vậy, nhìn trẻ như vậy thì chắc nhỏ hơn mình rồi.

- Bạn nhìn cũng trẻ mà, mình 24 tuổi.

- Vậy thì bạn nhỏ hơn mình 8 tuổi.

- Vậy sao?

Joohyun nhìn Kim Yerim chẳng có tí gì là bất ngờ, vừa trả lời những câu hỏi của Joohyun vừa có thể viết lách trên giấy, đôi lúc dừng một chút trước khi trả lời rồi lại viết tiếp. Joohyun cũng chẳng muốn làm phiền nhà thơ kì lạ này, vậy nên lặng lẽ đi đến sắp xếp lại quầy trưng bày, hôm nay là một ngày tốt nên cửa hàng đã bán được rất nhiều, nhưng Joohyun cũng chẳng thấy vui cho đến khi nhà thơ Kim Yerim bước vào.

Tuy chỉ cách em vài bước chân nhưng Joohyun lại thấy mình như đang đứng trước một cánh cửa vô hình, Kim Yerim không nói gì chỉ viết thật nhanh trên trang giấy, mắt hơi nheo lại có lẽ vì ánh sáng màu vàng nhạt trong cửa hàng làm em khó đọc. Joohyun trở lại chỗ ngồi của mình sau quầy thanh toán, bắt đầu lại chơi trò chơi phá kẹo hôm trước, còn cẩn thận tắt tiếng đi để nhà thơ kia có thể sáng tác một cách yên tĩnh nhất, Joohyun không biết rằng Kim Yerim khi đã tập trung rồi thì trời sập cũng không hay.

Từ hôm bị Kim Yerim hạ gục chỉ bằng hai đường đi, Joohyun đã trở về nhà mà thấy bực mình hết sức, tự hỏi vì sao một trò chơi dễ dàng như vậy lại làm khó mình, thế nên chị lại chơi nhiều hơn đến nỗi thành một thói quen. Joohyun tự thấy mình ngớ ngẩn hết sức, sao lại vì một trò chơi điện tử ngớ ngẩn mà bực bội chứ.

Nhà thơ Kim có vẻ rất tâm đắc với những gì mình đang viết, em vẫn cắm cúi viết, đôi khi hơi ngồi thẳng lưng dậy đọc lại rồi gật nhẹ đầu. Joohyun lại mỉm cười mỗi khi nhìn thấy mấy động tác đó của em, vẫn kiên nhẫn đợi em dù đã qua giờ đóng cửa được mười phút rồi. Bỗng dưng bên ngoài trời loé sáng rồi một tiếng sấm lớn nổ ra khiến Joohyun giật bắn mình, nhà thơ Kim cũng ngưng bút lại mà ngẩng đầu lên, bên ngoài cơn mưa bỗng dưng trút xuống như thác đổ.

- Chết thật, xin lỗi chị, em không để ý thời gian gì cả. - Yerim nói khi gập cuốn sổ lại mà cất vào trong túi xách, quay lưng nhìn về phía người sau lưng mình. - Đến giờ đóng cửa chưa nhỉ?

Joohyun phì cười, giờ này mới hỏi câu này dù giờ đóng cửa đã ghi trên chiếc cửa ra vào rồi, bên ngoài bây giờ đang mưa nếu cả hai muốn về nhà cũng khó. Dù Joohyun cảm thấy mệt vì đã ở đây từ chiều đến giờ, nhưng nếu về bây giờ thì chị sẽ ốm mất,  Joohyun rất dễ bị bệnh.

- Em viết xong chưa?

- Cũng sắp xong rồi.

- Viết xong đi rồi về, đằng nào trời cũng mưa rồi.

Yerim gãi nhẹ lên tai, thấy ngại khi làm phiền người khác như thế này, nhận ra mình đã vô tình làm cho Bae Joohyun này mắc kẹt ở đây.

- Em xin lỗi, em vô ý quá.

- Không sao mà, chị đây cho phép.

- Sao mưa to vậy nhỉ?

Kim Yerim hỏi, không biết là nói Joohyun hay tự hỏi mình nhưng rồi lại thấy em lôi ngược cuốn sổ trong túi xách ra mà lại viết tiếp, không phải viết thêm vào trang vừa nãy mà là lật sang vài trang rồi bắt đầu một bài thơ mới. Joohyun cũng không cảm thấy phiền lắm, dù sao thì chị cũng đang cảm thấy rất chán mà.

- Chị mở cửa hàng này lâu chưa?

- Sao cơ? - Joohyun hơi nhướn mày lên, hỏi ngược lại em vì hơi bất ngờ khi em lại bắt chuyện với mình trước. - Là cửa hàng của ba mẹ chị, không nhớ là bao lâu nhưng từ hồi chị còn bé xíu, chị mới quản lí cửa hàng được hai năm thôi.

- Vậy trước đó chị làm gì?

Joohyun nhìn thấy em sẽ dừng bút trước khi hỏi mình rồi lại viết tiếp, chị chẳng rõ rằng khi mình trả lời Kim Yerim có thật sự nghe hay không.

- Chị sao? Chị là vũ công.

- Vũ công sao? Không chừng chị từng làm việc với bạn em.

- Bạn em là ai?

- Wendy, cái chị mà có cái bài gì nhỉ?

Yerim dừng hẳn bút, hơi ngước lên trần nhà để cố nhớ ra lời bài hát nhưng chẳng nhớ được nên chỉ cố gắng hát lại giai điệu bằng mấy từ vô nghĩa rồi tự cười mình vì hát quá chán.

- À, chị chưa làm việc cùng nhưng có biết, chị cũng thích bài hát đó, là bạn em thật sao?

- Ừ, là bạn em, sao bất ngờ vậy?

- Cô bé đó nổi tiếng quá trời.

- Vậy sao, em không biết.

- Chắc tại lúc đó em còn nhỏ xíu. - Joohyun nói khi mỉm cười, lúc chị chuẩn bị vào đại học đi đâu cũng nghe thấy bài hát của Wendy. - Em cũng làm trong ngành giải trí sao?

- Em không, em là người bình thường thôi.

- Cũng đúng, nếu em là nghệ sĩ thì chắc sẽ nổi đình đám rồi.

- Sao chị nghĩ vậy?

- Nhìn mặt em giống người nổi tiếng mà.

Kim Yerim mỉm cười đầy đắc ý, nếu chỉ tính trong giới thơ ca của em thì em cũng đang là một ngôi sao đang lên mà. Yerim chẳng tập trung nổi vào việc viết lách khi Bae Joohyun cứ nói những câu làm em thấy buồn cười, em kẹp cây bút vào giữa cuốn sổ, thường thì Yerim không dừng tay khi viết vì sợ quên nhưng lần này em có cảm giác rằng mình đã nhớ được hết những gì mình muốn viết. Tiếng cơn mưa rả rích bên ngoài làm em nhận ra đây là lần đầu tiên em nghe tiếng mưa đêm mà không thấy buồn, ánh đèn vàng lờ mờ trong căn phòng làm em thấy ấm áp hơn dù có lẽ bên ngoài kia cơn mưa rất lạnh.

- Sao chị không làm vũ công nữa?

- Chị gặp chấn thương, vậy nên mới dừng lại.

- Chấn thương nặng không? Không phải chỉ cần dưỡng thương thì có thể nhảy tiếp sao?

- Không hẳn là nặng cũng không nhẹ, chị không thực hiện mấy động tác mạnh được. - Joohyun từ từ kể, chị khoanh tay trên bàn thanh toán rồi kê cằm lên. - Với lại chị cũng cảm thấy không còn có thể tiếp tục nữa, cửa hàng cũng đang cần có người tiếp quản.

Yerim tựa đầu vào chiếc bàn phía sau, muốn được nhìn thấy những hạt mưa nhưng tấm rèm đang kéo ngang cửa sổ kia lại chắn mất tầm mắt của em. Yerim đang viết dở về cơn mưa này, về việc nó giam lỏng em ở đây nhưng em lại thấy như một điều nhất định phải diễn ra, cảm giác thoải mái khiến em nhẹ người hẳn. Cơn mưa nặng hạt bên ngoài kia dường như đang gột rửa hết những mệt mỏi trong em.

- Cửa hàng xinh thật đấy, em ở đây mãi cũng được.

- Ở đây chán lắm, chẳng hợp với chị chút nào.

- Chị thích những thứ náo nhiệt sao?

- Chị cũng chẳng rõ, đôi khi chị rất ghét chỗ đông người và ồn ào nhưng cũng rất ghét khi không gian quá im lặng.

- Em cũng vậy.

Yerim không hay thật thà với một người mới quen, nhưng khi nghe Joohyun nói vậy em lại thấy rất thấu hiểu, mỗi khi ở một mình em luôn phải tìm một playlist ngẫu nhiên để mở, em thích ở cạnh Wendy một phần vì nàng luôn mang đến những câu chuyện thú vị như một DJ radio vậy.

- Em hay viết thơ lắm sao?

- Em viết thơ để sống mà. - Yerim nói khi mỉm cười, em bắt đầu viết thơ vì là sở thích nhưng rồi khi theo đuổi một cách nghiêm túc thì phải công nhận là đôi khi rất vất vả với nó. - Em là nhà thơ.

- Thật sao? Lần đầu tiên chị gặp nhà thơ mà trẻ như vậy đấy.

Yerim định kiêu căng nói rằng em không phải nhà thơ trẻ bình thường, em là nhà thơ trẻ đạt giải thưởng nhưng nghĩ rằng chỉ khoe mình là nhà thơ thôi đã rất ngầu rồi. Em cũng tự thấy mình kì cục, bình thường em đâu có cố gắng để nhìn thật ngầu như thế này đầu.

- Mỗi khi trời mưa em sẽ thấy buồn.

- Vậy chắc em không thích mưa nhỉ?

- Không hẳn, đôi khi em cũng thích buồn.

- Vậy bây giờ em đang buồn sao?

- Không, bây giờ em đang thấy mơ màng.

- Em khó hiểu thật đấy.

Yerim nghe thấy tiếng cười nhỏ của người sau lưng khi chị nói vậy với em, tiếng cười nhỏ đủ để lọt vào tai em rồi trở thành một tiếng vang nhỏ trong đầu, Yerim không biết vì sao trong đầu lại lựa chọn sẽ nhớ nó nhưng em biết rằng mình sẽ nhớ rất lâu.

- Chị có định làm gì khác trong tương lai không?

- Không biết nữa, chắc là chị nên cân nhắc nhỉ?

- Em không biết nữa, em không thích cho lời khuyên.

- Tại sao vậy?

- Chắc là do em không tự tin vào lời khuyên của em, em đâu có biết phải làm gì mới đúng đâu.

Kim Yerim luôn làm mọi thứ theo ý thích của mình, em cãi gia đình không theo lựa chọn đã định sẵn mà thi vào một trường nghệ thuật chỉ để chọc tức mọi người, cuối cùng lại là một sinh viên xuất sắc của khoa Văn học, mục tiêu lớn nhất của em là làm việc ở tạp chí thời trang kia là vì em nghe nói rằng lương ở đó rất cao, vậy mà em lại dễ dàng có được công việc mong muốn, cuối cùng mức lương cao đó chẳng thể giữ chân em lại với công việc mơ ước của nhiều người. Yerim trên đường trở về đã nhìn theo những biển hiệu trên con đường tối, bất chợt trong đầu em nảy ra một vài dòng thơ, em liền ngồi xuống bên vệ đường mà hoàn thành bài thơ đầu tiên của mình trong vòng bốn mười phút, trở về nhà rồi viết đơn xin nghỉ việc. Vậy mà người như em lại rất may mắn, những điều em làm không hề có sự chuẩn bị kĩ càng nhưng chỉ toàn mang về những điều tốt đẹp đến cho em.

- Thôi mà, nói thử xem chị có nên cân nhắc tìm việc mới không?

- Có, em nghĩ là chị nên. - Yerim trả lời thật lòng, em là người đã bỏ việc trong một phút bốc đồng nên em cũng không chắc đây có phải là lời khuyên tốt không. - Chị cũng lạ thật đấy, chị vừa mới biết em thôi mà.

- Chị quên mất đấy, chắc tại vì em là nhà thơ nên nhìn đáng tin cậy lắm.

- Vậy sao? Em không hay nghe người ta nói em đáng tin cậy.

- Vậy chắc là do chị không biết gì về em cả.

- Từ từ rồi sẽ biết thôi mà.

Yerim nói khi giọng nhỏ dần vì em tự hoài nghi chính mình sao lại nói câu đó, em thường chẳng trông chờ gì vào những mối quan hệ mới bởi em sợ mình sẽ thất vọng, em nghĩ rằng nếu mình quá mong chờ người ta ở lại thì người ta sẽ rời đi. Nhưng giờ em lại đang thầm mong sẽ gặp được Bae Joohyun nhiều hơn, có thể để cho chị biết nhiều về mình hơn, em chẳng phòng vệ cũng chẳng lo lắng gì trước Bae Joohyun cả, nhìn chị em lại nghĩ rằng người thế này không thể làm mình buồn được đâu.

- Chị thường không hay nói chuyện với khách hàng đâu, với người lạ cũng chẳng nói nhiều thế này.

- Với nhà thơ thì khác sao?

- Ừ, chắc là vì em biết làm thơ đấy.

Cơn mưa ngoài trời nhỏ dần, Kim Yerim đứng dậy đi về phía cửa sổ khẽ vén bức rèm nhìn ra ngoài, tuy mưa chưa tạnh hẳn nhưng có thể về được rồi nếu có ô.

- Chị có ô không?

- Có, nhưng có một cái thôi. - Joohyun nói khi cúi xuống quầy, lấy ra chiếc ô trong suốt, không ngờ có ngày phải dùng đến nó thật. - Trời tạnh hẳn chưa?

- Chưa nhưng có ô thì về được rồi.

Nghe Yerim nói vậy Joohyun liền rời khỏi quầy cầm theo chiếc ô, tay còn lại cầm theo ổ khoá và chìa đi về phía cửa ra vào. Chị không nói gì mà chỉ mở hé cửa rồi tắt điện bên trong, sau đó mới bước ra ngoài, Kim Yerim cũng không có lựa chọn nào ngoài đi theo chị. Joohyun đóng cửa rồi khoá lại, sau đó đưa chiếc ô cho em:

- Cầm đi, nhà chị gần đây.

- Sao mà được, hôm nay em làm phiền chị quá trời.

Joohyun không nói gì, móc chiếc ô vào túi áo khoác của Kim Yerim rồi chạy vội đi trước, tuy không biết nhiều về em nhưng Joohyun đoán rằng ai trong tình huống này cũng sẽ từ chối hết mình thôi, nhưng Joohyun cũng không muốn bỏ sức ra thuyết phục em làm gì.

Nhà thơ Kim mở chiếc ô ra, đuổi theo người đằng trước nhưng lại trượt chân suýt ngã vì đường trơn, may mắn vẫn bắt kịp người ta. Em đưa chiếc ô về trước rồi mới bước đến cạnh chị để tán ô vừa vặn che cho hai người.

- Chị chạy nhanh thật đấy.

- Gì vậy? Không cần đâu mà, nhà chị ở gần đây thật mà.

- Thì ở gần nên em mới về cùng, để chị ướt mưa thì áy náy lắm.

Joohyun thở dài, đúng là không còn lí do gì để từ chối em nữa, chị cũng chẳng muốn làm cho em đổi ý nữa, chỉ đi thật chậm để không trượt chân như Kim Yerim ban nãy.

- Chị từng trong đội điền kinh của trường trung học đấy.

Joohyun kể một câu chuyện ngẫu nhiên mà chị nhớ ra sau khi nghe lời khen của em, lâu lắm rồi chị mới đi cùng một tán ô với người khác nhưng mọi thứ lại không quá gượng gạo như Joohyun nghĩ, tuy rằng mình không biết gì về Kim Yerim này cả nhưng vẫn có thể tiếp tục cuộc hội thoại với em, nhờ vậy mà chị mới thấy không quá kì cục.

- Vậy nên mới chạy nhanh hay là vì chị chạy nhanh nên mới được chọn.

- Không biết nữa, chắc là cả hai, chị từng đạt giải nhất đấy.

- Em chỉ có thể cổ vũ thôi, lúc đi học em chỉ học thôi.

Những câu chuyện ngắn và ngẫu nhiên cứ tiếp nhau trong cơn mưa, nhờ vậy Yerim mới biết là Bae Joohyun nói xạo, nhà chị cách cửa hàng cũng một đoạn rất xa.

***

Yerim đẩy cửa bước vào trong nhà, run lên vì cái lạnh của cơn mưa ban nãy vẫn còn dư âm, tuy giờ này chẳng còn sớm gì nhưng phòng khách của Seulgi và Wendy vẫn sáng đèn. Wendy đang ngồi nghe gì đó trên điện thoại với vẻ mặt vô cùng nghiêm túc ở ghế sofa còn Seulgi đang ngồi ở chiếc bàn cạnh phòng bếp ăn bữa tối muộn, nhìn thấy Yerim chẳng có ai tỏ vẻ bất ngờ hay vui vẻ gì cả, chỉ nghe thấy Seulgi cất một lời chào muộn sau khi nhìn thấy em đến bàn ăn đặt túi xách của mình xuống.

- Hoa héo hết rồi, nhìn ghê quá.

- Từ hôm cắm vô đã ghê rồi mà. - Seulgi trả lời, nàng gấu vui vẻ mà cười tít mắt, trong số mấy đứa ở đây chẳng ai cắm hoa đẹp cả. - Em đến đây hoài thì phải đóng tiền nhà đó biết chưa?

Em cười rồi gật đầu, ngồi xuống bàn ăn bên cạnh Seulgi khi lại lôi cuốn sổ da ra viết tiếp bài thơ dở dang vừa nãy, trong đầu vẫn còn nguyên những câu chữ mà ban nãy em muốn ghi lại nhưng đã bỏ dở để trò chuyện với Bae Joohyun. Seulgi liếc nhìn qua em, thấy em vẫn giữ nguyên nụ cười với mình, lâu rồi mới thấy Kim Yerim tươi tắn như vậy, cô nàng phì cười trước suy nghĩ ngớ ngẩn của mình nhưng vẫn nói thành tiếng:

- Em tươi tắn quá, chắc vì vậy mà hoa mới mau héo đấy.

- Chị cũng nghĩ vậy sao? Có lỗi quá đi mất. - Yerim nói rồi liếc nhìn sang người đã mua bó hoa xấu xí này, Wendy vẫn đang ngồi nghe rất chăm chú. - Gì đây? Sao tự dưng chị ấy cứ ngồi đó vậy?

- Nghe bảo là đang nghe thử bài mới, chỉ có vậy mới làm cho Wendy nhìn lo lắng như thế thôi.

- Em nghe nói lúc trước Wendy nổi tiếng lắm nhỉ?

- Siêu nổi tiếng, mấy đứa con gái tuổi tụi chị đều mong muốn sẽ được như cậu ấy. - Seulgi kể lại khi tay vẫn cầm hờ chiếc muỗng, Yerim biết cô nàng mà đã có hứng tám chuyện thì sẽ chỉ nói mà thôi, mấy lần em đi ăn với Seulgi đồ ăn có ngon đến thể nào cũng sẽ nguội hết trước khi cả hai ăn xong. Đôi mắt một mí của Seulgi sáng lên khi cô nàng nhớ về những ngày mình vừa vào cấp ba, nhớ đến những bài hát của Wendy. - Cậu ấy chỉ mới ra có hai bài không có thành tích tốt đã bắt đầu suy nghĩ nhiều, hình như mấy người đã đi qua thời hoàng kim đều như vậy, mà không phải em cũng rất thích nghe nhạc sao, Seungwan nổi thế nào em phải biết chứ?

- Lúc đó em còn nhỏ xíu, làm sao biết được.

Thật ra thì cũng chẳng phải do em còn nhỏ xíu, nhưng có lẽ trong số những bài hát làm cho Kim Yerim 12 tuổi cảm thấy thích thú không có bài hát của Wendy, rất lâu sau này khi bắt đầu làm việc ở tạp chí em mới nghe đến cái tên này. Cho đến khi gặp Wendy lần đầu tiên em mới lờ mờ nhớ ra mình từng thấy gương mặt này nhiều lần trên TV, cũng từng nghe qua vài bài hát nhưng không bao giờ nghe lại, không phải vì không hay mà là vì em không nhớ đến.

- Seungwan đang buồn vì chuyện thành tích thì Sooyoung lại chuyển ra ngoài, vậy nên cậu ấy buồn lắm thì phải.

- Sooyoung ra ngoài thì có gì phải buồn?

- Thì chị có ở nhà mấy đâu, lúc trước Park Sooyoung còn ở nhà thì cậu ấy có người làm bạn cùng. - Seulgi nói, thật ra thì cô nàng cũng nhớ Sooyoung lắm. - Park Sooyoung là người bạn đầu tiên của Wendy trong ngành giải trí mà, nếu là chị thì chị cũng buồn, may quá dạo này có em hay đến làm bạn với Wendy.

Yerim gật đầu không phản đối, em viết xong dòng cuối cùng của bài thơ thứ hai, thấy trong lòng một cảm giác vui vẻ vỡ ra lan toả đi khắp cơ thể. Lâu lắm rồi em mới có thể viết thơ mà cảm thấy thoải mái như thế này, em đưa mắt đọc lại từng dòng thơ, thấy rất hài lòng với những gì mình viết.

- Hoa héo hết rồi, nhìn ghê quá. - Không biết là vô tình hay cố ý nhưng Seulgi lặp lại câu mà em vừa nói, cũng đúng, lần đầu tiên em thấy hoa héo đến co lại mà vẫn còn trưng. - Mai chị sẽ đi mua bó hoa mới vậy, phiền thật đấy, tự dưng em mang cái bình này về làm gì không biết.

Seulgi trách đùa cùng một nụ cười, Yerim cũng không có gì để thanh minh giải thích cho bản thân mình, em liếc nhìn bình hoa màu xanh một lần rồi chợt nhận ra gì đó.

- Để quên mất rồi.

Kim Yerim lẩm nhẩm trong miệng nhưng âm lượng vẫn đủ để Seulgi nghe.

- Quên gì cơ?

- Em có mua một chiếc cốc nhưng để quên ở cửa hàng mất rồi.

- Gì chứ? Sao lại vậy được?

- Em mải nói chuyện với chủ cửa hàng quá nên không để ý mà về luôn.

- Ngốc thật đấy, có vậy cũng quên. - Seulgi nhìn em bằng ánh mắt buồn cười, lâu rồi cô nàng mới thấy Kim Yerim lộ ra cái vẻ ngớ ngẩn vụng về của em. - Em đúng là đồ hậu đậu.

Seulgi mắng nhỏ nhưng em không quan tâm lắm, lại thấy Kim Yerim một lần nữa mở cuốn sổ ra, viết nhanh vài dòng vào trong đó rồi lại đóng lại.

- Em viết nhanh vậy, không phải bình thường viết rất chậm sao?

- Em sợ quên nên phải viết nhanh.

- Dạo này em lạ thật đấy. - Seulgi nói khi thấy em đã thay đổi một vài thói quen chỉ trong một thời gian ngắn. - Không phải theo kiểu xấu đâu.

Wendy từ từ tháo tai nghe ra rồi nhìn về phía hai người, nàng có thể thấy hai người nói chuyện luôn miệng qua góc mắt dù không nghe được họ đang nói gì. Kim Yerim lại đến nữa, nàng chẳng thấy phiền lắm bởi vì có em ở đây mọi thứ vui vẻ hơn rất nhiều.

- Kim Yerim!

- Làm sao!

Kim Yerim đáp lại bằng giọng lớn không kém sau khi Wendy gọi lớn tên em, thói quen của nàng là luôn gọi tên em mỗi khi gặp thay cho lời chào.

- Có quà cho em.

- Thật sao?

Wendy nhìn em rồi phì cười, nhà thơ sâu sắc cái nỗi gì chứ, nghe đến quà là hai mắt sáng lên như đứa con nít ngay. Nàng đi về phía chiếc tủ đối diện chỗ em đang ngồi rồi mở ngăn kéo ra, lấy bên trong một chiếc bút máy có ngòi màu hồng nhạt, Wendy cứ nhìn chiếc bút bi xấu xí của em là lại cảm thấy bực mình vô cùng.

- Tặng em!

- Chị tốt thật đấy! - Yerim nói khi cười rồi đánh nhẹ vào vai Wendy dù em biết rằng mình sẽ không dùng món quà của nàng thật tốt được, em chỉ thích dùng cây bút bi của mình thôi. - Bút này khó dùng lắm nhỉ, em phải tập viết cẩn thận mới được.

- Ừ, thử xem có may mắn không.

- Còn tớ thì sao? Không có quà cho tớ sao?

Seulgi giả vờ tỏ ra buồn rầu khi xoè hai tay về phía Wendy, nàng đánh nhẹ vào tay người bạn đồng niên rồi nói thật tự tin:

- Không phải tớ đã là món quà rồi sao?

***

Joohyun mở khoá cửa, một cơn đau nửa đầu âm ỉ làm tâm trạng của Joohyun tệ hẳn, cơn mưa ngày hôm qua làm cho chị ho suốt cả đêm, nếu Kim Yerim để cho chị về không như vậy thì chắc sẽ ốm luôn rồi. Dư âm của cơn mưa hôm qua làm cho không khí buổi sáng cũng ảm đạm và ẩm ướt, sáng nay khi ngủ dậy Joohyun đã giật mình vì trời quá tối, mà chị thì rất ghét mỗi khi trời tối như vậy.

Bật hết toàn bộ đèn trong cửa hàng, Joohyun thấy đỡ bực mình hơn một chút, chị bước đến quầy thanh toán. Hôm qua vì mải tám chuyện với Kim Yerim nên quên cả tổng kết doanh thu rồi mang tiền về nhà, ngớ ngẩn hết sức, nhưng cửa hàng bé xíu còn khuất này sẽ không bị ăn trộm đâu. Ngày hôm qua Joohyun đã làm hết những việc mà sáng hôm nay phải làm, vậy nên chị chỉ cần thảnh thơi ngồi đợi mà thôi.

- Trời ạ, đồ ngốc này.

Chiếc túi giấy còn nguyên trên bàn làm Joohyun vừa thấy buồn cười vừa thấy nhẹ nhõm, hoá ra chị không phải là người ngớ ngẩn duy nhất ngày hôm qua. Chiếc cốc màu hồng được bọc giấy kĩ càng vẫn nằm gọn ở trong, có vẻ như Kim Yerim chẳng quan tâm đến nó lắm, tự dưng Joohyun thấy buồn bực ghê, rõ ràng đã mua hàng rồi cũng nên tỏ ra thích thú một chút đi chứ.

Joohyun không thèm cất chiếc cốc đi mà cứ để đó, chợt nhớ ra Kim Yerim đã nói rằng sẽ mang chiếc ô đến trả nhưng em lại không nói là lúc nào, Joohyun mặc định trong đầu là hôm nay nhưng với cái vẻ lúc nào cũng bận bịu như em thì cũng không mong chờ nhiều được, vậy nên hôm nay chị cũng mang theo một chiếc ô khác.

Nhưng mà, trong lòng Joohyun vẫn mong chờ em sẽ đến.

***

Kim Yerim để chiếc điện thoại của mình cứ reo trong túi áo khoác, em bước nhanh hơn khi gần đến cửa hàng đồ gốm của Bae Joohyun, nhưng vừa đến nơi thì em nhận ra bên trong cửa hàng đã tối đèn, trên chiếc cửa ra vào dán tờ giấy thông báo rằng hôm nay sẽ đóng cửa sớm.

Yerim bối rối mất một giây, nhận ra trên tay nắm cửa đang treo một túi đồ màu hồng, em nheo mắt đọc dòng chữ trên tờ note hình con thỏ được dán trên chiếc túi rồi phì cười. "Ai lấy sẽ bị mắc mưa đến hết mùa, trừ khi là Kim Yerim", em nhấc chiếc túi khỏi nắm cửa, bên trong ngoài chiếc cốc sứ hôm qua em đã mua thì còn có thêm vài viên kẹo, Yerim nhẹ nhàng xé tờ note rồi đọc lại một lần nữa trước khi mở cuốn sổ yêu thích kẹp vào trang đầu tiên. Điện thoại trong túi lại reo lên một lần nữa, không thể làm lơ được nữa nên em đành bắt máy khi tựa lưng vào cánh cửa ra vào khi ngồi xuống những bậc thang dẫn vào trong, giọng nói uể oải khi em bắt máy:

- Em nghe đây.

- Chuyện viết lách đến đâu rồi?

- Chưa đến đâu cả, em phải viết lại từ đầu.

- Con bé này, viết lại từ đầu thì phải báo chứ. - Giọng nam trong điện thoại có vẻ hơi bực mình, cái con bé Kim Yerim này chỉ toàn biến mất mà không nói gì, muốn gọi điện cũng khó. - Thời gian còn bảy tháng nhỉ? - Yerim nghe thấy tiếng người bên đầu dây lật những trang lịch rồi lẩm nhẩm đếm. - Em có làm được không vậy?

- Được mà, không được thì cứ kiện em thôi, dễ mà.

Kim Yerim nửa đùa nửa thật nhưng rõ ràng lại làm anh chàng đẹp trai bên nhà xuất bản bực mình rồi, anh ta hắng giọng một cái trước khi nói:

- Làm ơn nghe điện thoại đi mà, em cứ trốn mất biệt như vậy là ảnh hưởng đến bao nhiêu người đó biết không?

- Em biết rồi, tạm biệt nhé.

Yerim không đợi người kia trả lời mà cúp máy trước, em đoán rằng người ta cũng sẽ thích vậy hơn là phải nói chào tạm biệt em. Kim Yerim mở cuốn sổ của mình ra một lần nữa, đầu bút bi chấm lên trang giấy vài lần những vẫn chẳng biết mình phải bắt đầu từ đâu, lần đầu tiên Yerim thấy mình như thế này, có quá nhiều điều để nói đến nỗi chẳng biết làm thể nào để bắt đầu. Chiếc ô mà em để tựa vào bức tường bên cạnh chợt nghiêng đi rồi đổ vào người em nhưng Yerim chẳng nhận ra, em cố gắng tập trung vào những cảm xúc em đã có trước khi nghe cuộc gọi kia. Kim Yerim thấy mình háo hứng và mong chờ nhiều hơn, chỉ cần ở đây thôi em đã cảm thấy mình đã có thể nghĩ ra rất nhiều thứ, em có thể viết về cá bóng đèn mờ trên đầu mình bây giờ, có thể viết về chậu hoa mà em đang nhìn thấy trước mắt, em có thể viết về chiếc cốc sứ trong chiếc túi giấy kia. Thời hạn bảy tháng với em chẳng còn ghê gớm như lúc em ném đống bản thảo cũ vào trong kho, em chỉ sợ mình không thể viết hết những điều mà mình đang cảm thấy.

Kim Yerim chẳng ngại mình đang ngồi ở trước một cửa hàng gốm đóng cửa để bắt đầu viết, ở đâu cũng có thể là nơi của một khởi đầu tốt đẹp mà. Yerim từng nhốt mình trong phòng để cố gắng viết xong một bài thơ, cuối cùng thì em bỏ cuộc vì em trở nên mất tỉnh táo trước khi hoàn thiện bài thơ đó. Cũng từ trải nghiệm đó, Yerim bắt đầu chỉ viết mỗi khi mình muốn, bất kể là ở đâu, kể cả là khi đang xếp hàng để mua cà phê, Kang Seulgi đã hỏi em có phải làm vậy để tỏ ra mình ngầu không, Yerim trả lời là không phải và thật sự là thế nhưng trong lòng cũng cảm thấy mình có vẻ rất ngầu.

***

- Đồ ngốc, em ngồi đây mà không nóng sao?

Yerim giật mình bắn mình khi có giọng nói đột ngột cất lên, trên trang giấy nắn nót của em xuất hiện một đường mực dài ngang qua trang giấy. Yerim cố gắng điều hoà lại nhịp thở sau khi bị doạ cho một trận, cái người doạ em cũng vì thấy em giật mình mà cũng giật mình theo.

- Không phải đóng cửa sao?

- Chị thấy em ngồi đây từ chiều đến giờ nên mới ghé sang, trời tối thui rồi mà em vẫn còn ở đây.

Yerim gãi nhẹ lên tai mình, em cứ cuốn theo cảm xúc mà không dừng bút được, playlist trong điện thoại của em đã sắp sửa chạy lại lần ba rồi nhưng giờ em mới để ý. Em với tay tắt điện thoại, cất vào trong túi khi Joohyun ngồi xuống bên cạnh em, Yerim tự giác xích qua chừa cho chị một khoảng cạnh mình.

- Sao chị biết em ngồi đây?

Joohyun không nói gì, ngước mặt lên chỉ tay lên, lúc này Kim Yerim mới nhận ra là có camera.

- Chị để túi đồ của em ngoài cửa nhưng sợ bị lấy mất nên mở cam xem thử, xem thì thấy em ngồi ở đây.

- Em ghé sang định trả chiếc ô lại nhưng đến nơi thì thấy đóng cửa rồi. - Yerim nói khi với chiếc ô đặt vào lòng Joohyun, chị chỉ ôm lấy chiếc ô mà không nói gì. - Hôm nay chị có công việc sao?

Joohyun gật đầu, lấy trong túi xách một tờ khăn giấy rồi gấp nhỏ lại, chặm mồ hôi trên trán cho Kim Yerim ngốc nghếch này. Vừa nãy khi nhìn em trên màn hình điện thoại Joohyun chỉ thấy em tập trung vào viết, chỉ dừng lại vài giây để cởi áo khoác ra. Lúc này chị mới biết là Kim Yerim khi đã nghiêm túc làm gì rồi thì trời có sập em cũng không biết, lúc trời tối xuống em chỉ đeo kính vào để nhìn rõ hơn, chẳng biết có nhận ra là mặt trời đã lặn hay không.

- Nhà thơ cái gì chứ, con nít quá trời.

- Em là nhà thơ trẻ tài năng.

- Kiêu căng quá rồi đấy. - Joohyun liếc nhìn cuốn sổ trong tay em, hơi nghiêng người về phía trước. - Viết gì đó, cho chị đọc với.

- Không được đâu, chừng nào xuất bản em sẽ mang cho chị một cuốn.

- Cho chị cuốn này luôn được không? - Joohyun nói khi ngón tay gõ nhẹ lên trang bìa cuốn sổ của em, còn lựa cái màu hồng phấn rõ công chúa chẳng giống concept nhà thơ chút nào. - Vậy mới là duy nhất.

- Cũng được, em sẽ suy nghĩ.

Kim Yerim trả lời khi giọng nhỏ dần, nếu là người khác em sẽ mạnh miệng mà hứa chắc chắn ngay, nhưng em chỉ vừa mới biết Bae Joohyun, sợ rằng chị chưa biết cái tật hay hứa suông của em mà sẽ tưởng là thật.

- Em có bạn trai chưa?

- Tự dưng hỏi vậy? - Yerim hỏi ngược lại khi hai tai đỏ lên, không biết vì sao khi nghe Joohyun hỏi mấy chuyện này lại làm em thấy ngại. - Chưa có, chị tò mò xem nhà thơ thì có bạn trai không hả?

- Ừ, em thông minh nhỉ? - Joohyun trả lời bằng giọng đều đều, cái giọng thể hiện ra là nghi vấn của em sai rồi, nhưng có vẻ Yerim cũng chẳng để ý mấy. - Đùa đó, hỏi vậy là bình thường mà.

- Là bình thường sao? Em không biết đấy. - Yerim trả lời, có lẽ vì lâu rồi em chưa nghe ai hỏi mình vậy nên mới thấy lạ. - Chị thì sao? Chị có người yêu chưa?

- Kiểu kiểu vậy.

Yerim gật đầu giả vờ như mình hiểu ý chị, thật ra em chỉ hiểu là Joohyun không muốn kể thêm mà thôi chứ chẳng biết "kiểu kiểu vậy" có nghĩa là gì. Em ôm lấy hai đầu gối rồi tựa cằm mình lên, biết là hai đứa chỉ ngồi ngơ ngác thế này trước thềm nhà thì quá là vô nghĩa, nhưng Yerim lại không muốn đứng dậy.

- Ở đây không có hàng xóm sao? Em ngồi đây cả buổi mà chẳng thấy ai.

- Trời có sập thì em cũng chẳng biết mà. - Joohyun nói khi mỉm cười, cũng bắt chước em ôm đầu gối rồi tựa cằm lên. - Nhưng mà ở đây không có hàng xóm thật, chỉ có một căn nhà đối diện lúc trước có người ở, nhưng nghe nói con trai của chủ nhà rất phát đạt nên đã mang cả gia đình chuyển đến khu khác sống, họ rao bán căn nhà cả năm những chẳng ai mua.

Joohyun đột nhiên kể cho em nghe cả một câu chuyện về khu phố, thật ra thì Yerim không quan tâm lắm nhưng em vẫn nghiêng đầu về phía chị mà lắng nghe hết từng câu. Trong con hẻm nhỏ này Yerim đếm được chỉ có bốn căn nhà, tính cả cửa hàng gốm, vậy nên nhìn thưa thớt như vậy cũng dễ hiểu, em chỉ tình cờ lạc vào đây vì rẽ nhầm nên mới tìm thấy chỗ này.

- Vắng thế này mà cửa hàng vẫn tốt nhỉ?

- Đồ ngốc, là do internet đấy, cộng thêm khách hàng giới thiệu cho nhau nữa.

- Ừ nhỉ, em ngốc thật.

- Em đâu có ngốc, chị quen miệng thì gọi em vậy thôi.

- Làm gì cũng không vừa lòng chị nhỉ?

Joohyun cười khi nắm tay thành nắm đấm rồi đánh nhẹ lên vai em, tuy nghe em nói vậy nhưng cũng không thấy giận, nhìn em cười ngọt ngào thế kia thì chắc là không có ý xấu rồi. Yerim cũng không tránh khỏi cú đấm nhẹ hìu của chị, tuy chỉ mới vừa biết nhau nhưng Joohyun lại thấy rất thoải mái với em.

- Mấy hôm trông cửa hàng muộn chị sợ ma cực.

- Làm gì có ma, sợ linh tinh.

- Nghe em nói vậy mới thấy em người lớn thật đấy.

- Em là nhà thơ trẻ tài năng.

- Tám năm trước không nhớ chị đang làm gì nữa, chắc chị đang là vũ công trẻ tài năng. - Joohyun nói khi cố nhớ lại mình của năm 24, lúc đó đã cảm thấy mình chẳng còn trẻ lắm, vậy mà giờ gặp Kim Yerim lại thấy như vậy là rất trẻ. - Tuy vẫn hay nói là tuổi tác thì còn phụ thuộc vào tâm hồn, nhưng chị lại thấy mình cũng hơi già rồi đấy.

- Làm gì có ai 32 tuổi tâm hồn mà còn sợ ma.

- Vậy em 32 tuổi tâm hồn chắc?

- Tuổi tâm hồn của em là 60 tuổi.

- Nếu còn nói nữa thì em có thể cãi đến sáng nhỉ?

- Không biết nữa, có khi em sẽ chỉ cười thôi.

- Hỏi sao em không có người yêu.

- Em nói là em không có người yêu lúc nào!

- Em không trả lời thì là không có còn gì.

- Em không trả lời vì em có rất nhiều người yêu.

- Hết nói nổi!

Joohyun nói khi phì cười, đúng là Kim Yerim có cái miệng cái gì cũng nói được, mỗi khi Joohyun nghĩ rằng em cũng giống một nhà thơ sâu sắc và trầm lắng thì Kim Yerim sẽ lộ cái tính trẻ con ra ngay. Có lẽ là do chưa biết nhiều về em nên Joohyun chẳng hiểu em là người thế nào, chỉ biết là mỗi lần em bắt đầu nói mấy câu trẻ con thì Joohyun cũng bị cuốn theo em mà trở thành một đứa nhóc háo thắng trước mấy cuộc tranh cãi vặt chẳng đâu vào đâu. Cả hai mới chỉ gặp đến lần thứ ba, Joohyun không biết gì về em cả nhưng lại quên mất cả điều đó.

- Nhưng mà kiểu kiểu vậy, nghĩa là gì vậy?

- Chị cũng chẳng biết có gọi là người yêu không, nhưng chị sẽ kết hôn với người đó vào tháng Hai.

- Gì cơ?

- Ừ, là qua bạn bè giới thiệu.

- Điên thật đấy, bây giờ mà vẫn có chuyện như vậy sao? - Kim Yerim mở to mắt đầy bất ngờ, em không tin được chuyện mình vừa nghe. - Nhất là từ chị nữa, quên mất... chị cũng lớn rồi mà.

Kim Yerim định nói rằng quên mất em đâu có biết gì về Bae Joohyun, em chỉ đang tưởng chị là một người hiện đại và chủ động hơn thôi.

- Không biết phải nói sao cho em hiểu nữa, có lẽ khi em 32 tuổi rồi mà chẳng thích ai cả thì em sẽ hiểu. - Joohyun nói, giọng chị nhỏ dần khi chẳng hào hứng gì với câu chuyện của mình. - Quên mất, em có nhiều người yêu mà.

- Nghiêm túc đấy, không được đâu Bae Joohyun, kết hôn là chuyện lớn mà.

- Tưởng em nói không thích cho lời khuyên. - Joohyun cười, hai tay vẫn ôm đầu gối nhưng hơi tựa lưng ra sau. - Với lại là lựa chọn của chị mà, có phải bị bán đi đâu mà em hoảng hốt vậy.

- Em không hiểu được lựa chọn của chị. - Kim Yerim nói, cả em và Joohyun đều nghe ra được sự bực dọc trong giọng nói của em. - Đúng là điên rồ hết sức.

- Này, em bực mình đó hả?

Kim Yerim lắc đầu, em thấy khó hiểu hơn là bực mình nhưng trong vô thức lại lớn tiếng hơn, nhận ra mình có hơi quá đáng nên nhỏ giọng lại:

- Em chỉ không hiểu thôi, cứ từ từ chẳng phải sẽ gặp được người mình thích sao?

- Em chẳng hiểu gì cả.

Joohyun nói, không biết vì sao nghe lại có vẻ hơi giận dỗi, Kim Yerim thì tất nhiên là không hiểu rồi, hai người mới biết nhau thì làm sao hiểu được.

- Ừ thì lựa chọn của chị mà, chị vui là được.

Bầu không khí trở nên gượng gạo sau khi em nói như vậy, Joohyun cũng không nghĩ việc mình kể cho em lại làm em phản ứng gay gắt đến như vậy. Yerim cất cuốn sổ vào trong túi xách rồi tựa lưng vào cánh cửa phía sau, nhìn thấy có vẻ như việc mình tự dưng lớn tiếng đã làm cho Joohyun thấy ngại, em huých nhẹ vào tay chị rồi nhỏ giọng nói:

- Nhưng mà biết đâu được nhỉ, có khi lựa chọn đó là đúng, kết hôn trước rồi yêu sau, giống trong phim vậy.

- Không biết nữa, nói chuyện khác được không?

- Nói chuyện gì?

- Kể chuyện của em đi, kể gì cũng được.

Joohyun nghiêng mặt sang nhìn em, Yerim mỗi khi suy nghĩ thường hay nhíu mày lại, nhìn qua sẽ tưởng là em đang giận mình nhưng mà không phải vậy.

- 3 tháng trước em bắt đầu viết tập thơ thứ hai, nhưng tuần trước em đã bỏ xó hết toàn bộ.

- Sao vậy?

- Tại vì không hay.

- Em đeo kính thế này nhìn ngầu thật đấy.

Joohyun bỏ qua câu trả lời của em mà đột ngột dành cho em một lời khuyên, Yerim giờ mới nhớ ra là mình vẫn đeo kính từ nãy đến giờ, em rất thích đeo kính làm phụ kiện cho đến một năm trước sau khi em bị cận thật. Yerim xoay đầu hẳn về phía Joohyun cùng một nụ cười đắc ý:

- Mắt em lúc trước tốt lắm, từ lúc viết thơ mới yếu dần.

Khuôn mặt của Bae Joohyun hiện rõ lên trước mắt em, không còn lờ mờ như lần đầu gặp mà em không chú ý hay lần thứ hai em không đeo kính. Nếu nhìn kĩ sẽ nhận ra Bae Joohyun này rất xinh đẹp, Yerim tự thấy mình lạ khi chẳng để ý việc này mà chỉ ấn tượng chỉ là một cô nàng đáng yêu mà thôi, nhịp tim của Yerim hẫng đi một nhịp giống như lần đầu tiên em nhìn thấy Park Sooyoung ở câu lạc bộ kịch.

- Nhìn hợp với em lắm, giống nhà thơ. - Joohyun nói khi đưa tay chỉnh lại giúp em chiếc gọng kính nhựa màu đen đang hơi lệch về bên trái, nhận ra người ta đang nhìn mình rất lâu. - Sao vậy?

- Có sao đâu.

- Em giận đó hả?

- Sao em phải giận chứ, có phải chuyện của em đâu.

- Ừ thì không giận.

Joohyun cũng nói bằng một giọng điệu hờn dỗi giống như em, rõ ràng là Kim Yerim đang giận nên mới trả lời cái kiểu như vậy, chị cũng chẳng có hơi đâu mà quan tâm mấy chuyện như thế, Joohyun nghĩ thầm trong đầu như vậy. Kim Yerim thật ra bây giờ mới cảm thấy mình hơi hơi bực mình thật, lâu lắm rồi chưa có ai làm em phải bức xúc đến như vậy mà, nhưng em tự nghĩ rằng mình chẳng có lí do gì để phải giận. Cả hai lại ngồi yên thật lâu như vậy mà chẳng nói gì, cũng chẳng có ai muốn đứng dậy trước.

Bae Joohyun đôi lúc lại lén liếc nhìn sang em, chị tưởng rằng Kim Yerim luôn tranh thủ từng giây để làm thơ nhưng em đã ngồi trò chuyện với Joohyun cả tiếng đồng hồ mà chẳng làm gì cả. Joohyun chẳng biết gì về em, cũng chẳng gặp em nhiều nhưng lại bận tâm em đang nghĩ gì, rồi Joohyun lại thấy mình cũng nghĩ quá nhiều khi cho rằng Kim Yerim đang giận dỗi mình chỉ vì nghe chị sẽ kết hôn với một người mà không hẹn hò yêu đương, người phức tạp như em làm sao biết được em đang nghĩ gì.

- Đồ ngốc. - Joohyun dùng trán cụng nhẹ lên vai Yerim để lôi kéo sự chú ý của em khi từ từ đứng dậy, giọng nói nhỏ lại nhưng hình như lại có rất nhiều suy nghĩ. - Về thôi, ngồi đây tới chừng nào.

***

- Hoa này là hoa gì vậy?

- Em không biết nữa, sao vậy?

- Mua mà không biết là hoa gì sao? - Wendy hơi nhăn mặt khi nhìn bó hoa được Seulgi đặt lộn xộn vào khi thấy Yerim mang đến, rõ ràng là học về mỹ thuật nhưng lại cắm một bình bông mất thẩm mĩ hết sức, cũng như Kim Yerim học văn nhưng nói chuyện chẳng ai hiểu được. - Xấu thật đấy.

- Ừ, xấu nhỉ? Lúc đó em cũng nghĩ vậy.

Yerim vừa khúc khích cười vừa trả lời, nhìn em thế này Wendy thấy em vừa đáng yêu vừa vớ vẩn hết sức nhưng nàng sẽ chỉ tỏ ra là mình thấy em vớ vẩn thôi.

- Thấy xấu rồi sao còn mua?

- Em nghĩ là nếu em thấy xấu chị sẽ thấy đẹp. - Kim Yerim nói khi viết vào cuốn sổ mà em đang kê trên đùi, vẫn dùng cây bút bi mà Wendy không thích, nhìn cuốn sổ của em có vẻ đã đi được hơn một phần ba rồi. - Em với chị khác ý mà, giống bó hoa lần trước.

Wendy tựa lưng ra sau, không nói với Yerim rằng mình cố tình lựa bó hoa đó vì biết chắc chắn rằng em sẽ không thích, không biết vì sao việc trêu chọc Yerim như vậy lại làm cho Wendy thấy vui dù nàng vốn là người rất để tâm đến những tiểu tiết và rất tinh tế với mọi người. Kim Yerim là ngoại lệ, nhưng có lẽ trở thành ngoại lệ giống như em thì cũng chẳng phải một điều gì vinh dự lắm chăng.

- Em viết được bao nhiêu bài rồi?

- Không biết nữa, em không có đếm.

- Bận vậy chắc không viết bài hát mới cho chị được rồi nhỉ?

- Đưa em nghe thử đi, biết đâu em sẽ viết được.

Wendy gật đầu, công ty quản lí từ lâu đã cho nàng được thoải mái tham gia vào các công đoạn sáng tác, cũng chẳng có vấn đề gì khi Wendy hỏi rằng có thể nhờ một người bạn viết lời giúp mình không. Tuy ban đầu chỉ là một câu nói đùa, nhưng Wendy đã đến nhà sách mua cuốn sách của em rồi dành cả một buổi tối để đọc hết tất cả bài thơ của em, trong phút chốc nàng nhận ra còn nhiều điều về Kim Yerim mà nàng không biết quá. Những dòng thơ kia là những suy nghĩ của em mà nàng chưa từng được nghe, kể cả những mảnh vỡ từ những cuộc tình mà em được kể, tất cả những điều đó đều được Kim Yerim khéo léo kể lại qua những bài thơ của em, có lẽ hơi xấu hổ khi thừa nhận nhưng Wendy thấy có chút hụt hẫng khi đọc đến những trang cuối cùng.

- Biết đâu viết lời cho chị rồi sẽ có vài nghệ sĩ muốn làm việc với em.

- Em chỉ viết lời cho chị thôi. - Nhà thơ trẻ tài năng mỉm cười, cái nụ cười kiêu căng của em làm Wendy chỉ muốn nhéo tai em một cái. - Em không thể lãng phí tài năng của mình được.

- Em coi thường ca sĩ sao?

- Ý em không phải vậy, chỉ là em nghĩ mình nên tập trung vào những gì mình đang làm thôi. - Yerim dịu giọng khi nhận ra mình lỡ lời, tuy Wendy không nổi giận nhưng có thể nghe giọng nàng có hơi khó chịu, em đưa tay đến xoa nhẹ lên vai Wendy khi nói nhỏ. - Thôi mà, em giỡn thôi.

- Người có tài thì không nên sợ lãng phí. - Wendy nói khi nhìn em, nàng luôn tự tin rằng Kim Yerim là một người rất tài giỏi mà. - Mà em thì là nhà thơ trẻ tài năng mà.

Yerim phì cười, khi tự nói ra cái danh hiệu tự phong đó thì thấy rất bình thường nhưng khi nghe người ta nói mới thấy kệch cỡm đến vậy.

- Cho em nghe bài hát đi, ca sĩ tài năng. - Yerim nói khi ngồi thẳng dậy, em gấp lại cuốn sổ rồi để trên bàn. - Dự kiến khi nào sẽ ra mắt bài hát vậy?

- Có lẽ là đâu đó tháng mười, đây là một bài hát buồn đấy, dù chỉ là bài cuối trong album thôi.

Wendy nói khi mở chiếc file mình vừa nhận được vào sáng nay, mở ra loa ngoài cho cả hai cùng nghe. Bài hát được dẫn vào bằng một tiếng guitar, Wendy vừa nhắm mắt lại vừa lắng tai nghe những giai điệu êm ái, nhạc sĩ viết bài này tuy là một cậu nhóc trẻ nhưng lại rất sâu sắc, chỉ là phần lời ban đầu Wendy không thích lắm.

- Chẳng phải có lời bài hát rồi sao?

- Chị không thích, thời nào rồi còn viết lời tình yêu đau khổ như vậy.

- Viết về một người kết hôn với một người xa lạ thì sao?

- Cái đó còn lỗi thời hơn nữa, thời nào rồi. - Wendy nói khi phì cười, không ngờ nhà thơ trẻ cũng có những lúc trở nên cũ kĩ như vậy sao. - Chị không muốn cái gì đau khổ quá, viết cho chị một lời tạm biệt thật nhẹ nhàng có được không?

Yerim thử nhắm mắt mình lại, lắng nghe giai điệu mộc mạc phát ra từ chiếc điện thoại của Wendy, phải đồng ý rằng một lời bài hát bi luỵ thế này chẳng hợp với giai điệu nhẹ nhàng thế này. Đúng là ở khía cạnh âm nhạc Wendy là một người rất chuyên nghiệp và thông minh, tất nhiên rồi, Wendy vốn thông minh mà.

- Lời tạm biệt nhẹ nhàng sao? - Yerim từ từ mở mắt nhìn lên trần nhà, em không biết vì sao mắt mình nhoè đi trước từ những từ khoá mà Wendy đưa cho mình, tính tình đa sầu đa cảm đôi khi cũng giúp em rất nhiều trong việc sáng tác. - Đợi em một chút nhé.

Yerim nói rồi lấy điện thoại ghi lại những từ mà em nghĩ ra được khi nói về tạm biệt, cả kể những cảm xúc mơ hồ mà em có khi nghĩ về tạm biệt một người, những câu từ rời rạc rất nhanh chóng tìm được cách để kết nối với nhau, Kim Yerim cứ liên tục gõ trên màn hình điện thoại. Wendy có hơi buồn vì em viết lời cho mình trên điện thoại chứ không phải viết tay trên những cuốn sổ như em vẫn hay làm, nhưng phải thừa nhận rằng mỗi khi nhìn em tập trung sáng tác lại làm cho nàng thấy rung động đôi chút, có lẽ Yerim cũng biết rằng vẻ tập trung của em nhìn rất ngầu, vậy nên chẳng phản đối khi Seulgi trêu em là cố tình làm như mình ngầu.

Wendy dùng tay tạo thành một khung chữ nhật khi đưa lên ngang tầm em, vừa đủ để khuôn mặt tập trung của em lọt vào, nàng ước gì cái điện thoại kia đang không để mở nhạc, vậy thì nàng có thể ghi lại khoảng khắc này. Wendy nghe thấy tiếng em nhẩm theo giai điệu của bài hát, giọng hát của em tuy không phải là xuất sắc nhưng rất ngọt ngào, cũng giống như giọng nói của em luôn mềm mại và dễ chịu. Wendy từng nhìn thấy em phấn khích sau vài ngụm bia, bắt đầu lắc lư theo tiếng nhạc lớn được mở từ chiếc loa đắt tiền của Seulgi, rồi em bắt đầu nói thật lớn để át đi tiếng nhạc to, nhưng Wendy vẫn thấy giọng em rất dễ chịu.

Bài hát trên điện thoại kết thúc, chưa kịp để Wendy phản ứng Yerim đã tự mở lại một lần nữa, em vẫn cúi đầu nhìn vào trong điện thoại, trên màn hình đã hiện nhiều hơn là một đoạn.

- Nếu em muốn thì có thể tua lại để nghe lại đoạn đó một lần nữa cũng được.

Kim Yerim ừ nhỏ, nhưng nàng biết em chẳng hề nghe được nàng vừa nói gì cả, cái tật này của Yerim ban đầu thì nàng rất ghét nhưng khi nắm bắt được rồi lại cảm thấy không có gì cả. Những khi đó nàng sẽ chỉ nhìn em thật lâu, quan sát từng cử chỉ của em, việc Wendy giỏi nhất là nghiên cứu mà. Nàng còn biết khi Kim Yerim không có biểu cảm gì cả thì là lúc em đang nhiều cảm hứng nhất, vậy nên mới nhập tâm vào trong một thế giới của riêng em.

Trong không gian chỉ còn lại tiếng nhạc lặp đi lặp lại, Wendy cũng chẳng biết mình đang nghĩ gì nữa, nàng vừa muốn bỏ cuộc trên con đường của mình vừa sợ mình sẽ vì nản lòng mà vô tình phá hoại đi những gì mình đã vất vả cho. Nàng vừa muốn nói một lời tạm biệt nhẹ nhàng, vừa muốn ép buộc bản thân đến nỗi gần như vỡ tung.

- Xong rồi!

Ngay khi Wendy nghĩ rằng mình sẽ phát điên nếu phải nghe giọng hát của chính mình thêm một lần nữa thì Kim Yerim reo lên khi đứng bật dậy hẳn khỏi chiếc ghế, em đưa chiếc điện thoại cho nàng đọc, nhà thơ trẻ tài năng chỉ mất có ba mươi phút là viết được hết phần lời cho bài hát của nàng. Yerim vươn vai một cái, biểu cảm như vừa làm một cái gì nặng nhọc lắm nên mới mệt mỏi vậy. Nàng nhẩm thử theo lời bài hát mà em đưa mình, đừng khóc, mở đầu bài hát là như vậy.

- Đừng khóc sao? Kim Yerim mà cũng biết vỗ về người khác sao?

- Không, là vỗ về em. - Yerim nói cùng một nụ cười, đi về phía ban công để hít thở một chút không khí, nàng nghe tiếng em xa dần khi em nói. - Bài hát hay lắm, giọng chị cũng hay nữa.

Lời tạm biệt nhẹ nhàng của Yerim không nhẹ nhàng như nàng nghĩ, bằng cách nào đó những câu từ nhỏ nhẹ của em vẫn chất chứa đầy hối tiếc và chút đau đớn, tuy nhiên Wendy không ghét nó. Đọc những gì em viết cho mình, Wendy chợt nhận ra rằng mình muốn làm gì, và nhận ra rằng mình không hề muốn dừng lại.

- Chị sẽ gởi cho công ty xem thử, được không?

Wendy nói lớn hơn để người ngoài ban công có thể nghe được nàng nói, Kim Yerim ngoài kia cũng nói lớn hơn:

- Chị có thích không?

- Có, rất thích.

- Chị thích là được.

Wendy phì cười khi nhẩm theo phần lời của em trên bài hát của mình, thì ra nàng với Kim Yerim không khác ý nhau đến vậy. Những mù mịt trong lòng nàng phút chốc được em xua tan đi bởi những câu từ đơn giản của em, nhà thơ tài năng hôm nay không dùng những ý tứ giấu kín nữa, không nói năng vòng vo khó hiểu nữa, những gì em viết đều chân thật, ước gì lúc nào Kim Yerim cũng như vậy có lẽ nàng sẽ hiểu em hơn.

Mất vài giây để Yerim nhận ra bây giờ Wendy cũng đang đứng cạnh em, nàng cũng nhìn theo hướng mà em đang nhìn, cảnh hoàng hôn bao giờ cũng làm cho Wendy thấy mệt mỏi đôi chút, có lẽ vì đó là khoảng thời gian mà một ngày dần kết thúc. Trước đây Wendy từng quen với lịch trình từ sáng đến tối mịt, vậy nên ranh giới giữa cuối ngày với đầu ngày cũng rất ngắn ngủi, nhưng giờ đây khi có nhiều thời gian cho mình thì nàng lại thấy mệt mỏi hơn, kì cục ở chỗ đó.

Wendy với tay lấy bao thuốc lá trên bàn ngoài ban công mà nàng đoán là của mấy người bạn để quên, tuy quá trình bỏ thuốc của Wendy đang diễn ra rất thuận lợi nhưng nàng nghĩ rằng hôm nay thì sẽ không sao. Nhưng Kim Yerim vừa nhìn thấy đã nhăn mặt, em giằng lấy gói thuốc từ tay nàng:

- Tưởng chị nói bỏ?

- Thỉnh thoảng... - Wendy định tự thanh minh nhưng thấy vẻ mặt em lần đầu tiên lộ ra vẻ lo lắng thì lại thấy mình có hơi "hư", nàng nhỏ giọng lại khi bị em bắt bẻ. - Xin lỗi mà.

Kim Yerim không nói gì mà ném thẳng gói thuốc ra ngoài ban công, trong lòng nàng vừa nghĩ rằng hành động trẻ con hết sức nhưng một phần cũng cảm thấy em rất đáng yêu.

- Em trưởng thành rồi đấy, biết lo lắng cả cho người khác.

- Em lúc nào cũng lo lắng cho người khác cả, em chỉ sợ mình lo lắng thừa thôi.

Wendy phì cười tựa vào em, mùi hương từ chiếc áo thun của em làm cơn cồn cào trong nàng dịu lại, có lẽ em có một siêu năng lực đấy chứ, là luôn làm cho người ta cảm thấy thoải mái.

- Xin lỗi, chị không biết lại làm em khó chịu đến vậy. - Wendy xuống nước với em một lần, việc này hiếm đến nỗi nàng luôn nghĩ là lần đầu tiên. - Định ra đây để cảm ơn em vậy mà cuối cùng phải nói xin lỗi trước.

Yerim thường không nói rằng em tha lỗi hay không mà chỉ mỉm cười mà thôi, em khoanh hai tay lên lan can sắt rồi tựa cằm mình lên.

- Chẳng hiểu nổi chị, em mới là người nổi loạn mà. Sao lại có người vừa thích thuốc lá vừa thích trà sữa chứ? - Yerim nói, tự thấy buồn cười trước sự mâu thuẫn của người chị nên cười rất tươi trước khi trở về thành một cái cong môi. - Ăn kẹo không,  em lấy cho.

- Không cần, em cứ đứng yên thế này là được rồi. - Wendy nói khi hơi đứng cách em ra một chút, tự dưng nghĩ lại những gì vừa nãy em nói mà phì cười. - Em nói em là người nổi loạn sao?

- Ừ, không đúng sao?

- Chị chỉ thấy em là người sáng suốt thôi.

***

Lại một cơn mưa lớn ghé qua thành phố, Joohyun nhìn vào đồng hồ đeo tay rồi thở dài, cửa hàng hôm nay đã vắng vẻ rồi mà lại còn mưa nữa. Chị chẳng biết mình có về nhà kịp lúc hay không, cơn mưa hôm nay còn lớn hơn cái hôm Yerim ở đây, nhìn bên ngoài cửa sổ chị có thể thấy những hạt mưa lao vào ô kính rồi vỡ tan, chưa kịp rơi xuống đất đã lại bị những hạt mưa khác chồng lên.

Kim Yerim hình như ghét chị thật rồi, không ghé sang nữa cũng chẳng xuất hiện nữa, Joohyun nghĩ rằng việc em giận mình thật vớ vẩn nên đã làm như mình không quan tâm, những khi trời vừa đổ cơn mưa đã nghĩ ngay đến em. Joohyun chợt thấy mình kì lạ, rõ là chỉ mới gặp em ba lần thôi nhưng khi nghĩ đến em đã là "Lâu quá không thấy em ghé qua". Kim Yerim xuất hiện rồi biến mất, Joohyun mới nhận ra rằng lâu lắm rồi mình chưa mong chờ điều gì như mong em, kể cả kế hoạch hôn lễ của mình chị cũng chỉ phó mặc cho người khác như một người đứng xem, cửa hàng này kể cả không có khách cũng chẳng làm Joohyun phiền lòng, trời có nóng thế này Joohyun cũng chẳng thấy thèm trời mưa.

Joohyun chẳng hiểu vì sao mình lại mong chờ em đến vậy, có lẽ với chị mỗi khi em xuất hiện sẽ lại là một câu chuyện thú vị, mỗi khi em xuất hiện sẽ để lại một khoảnh khắc mà Joohyun chọn giữ lại để nhớ, dù không biết kí ức có phải là lựa chọn hay không. Em mang chút sắc màu đến cho một bức tranh tẻ nhạt mà Joohyun tưởng như không phải là của mình, Kim Yerim có vẻ còn buồn tẻ hơn cả Joohyun nữa, nhưng em lại mang niềm vui đến cho người khác.

Bae Joohyun thở dài rồi đứng dậy, vươn vai vì ngồi quá lâu làm cơ thể mỏi nhừ, chị mở trên điện thoại một vài bài hát rồi bước đến các quầy trưng bày chỉnh lại những lọ hoa vừa mới về hôm qua, lần này Joohyun nhắm trước lọ hoa lùn màu tím kia, trong đầu còn nghĩ sẵn mình sẽ trưng hoa gì.

Chiếc chuông trên khung cửa sắt kêu leng keng, nhỏ xíu khi tiếng mưa đã lấn át, Joohyun vội vàng quay về phía cửa ra vào. Tim hẫng đi một nhịp khi nhìn thấy Kim Yerim, chiếc áo khoác của em có mấy chỗ ướt vì mưa, em cẩn thận để tựa chiếc ô ở ngoài rồi mới bước vào trong. Joohyun nhìn em nhưng lại chẳng bước nổi về chỗ em đang đứng, có lẽ vì bất ngờ nên tim mới đập nhanh như vậy.

- Em làm gì vậy? Mưa thế này...

- Em đến để trú mưa.

Kim Yerim nói, không biết là có nói thật hay không nhưng giọng nói của em rất chắc chắn, em bước về phía quầy trưng bày khi rùng mình nhẹ vì cái lạnh. Joohyun nhìn thấy hai tay em cũng ướt vì mưa, chiếc mũ em trùm trên đầu cũng không giúp mấy hạt mưa không tạt vào mặt em thì phải. Joohyun thấy em định chọn cái bình mà mình thích liền bắt em dừng tay, nói nhỏ với em:

- Không được, chọn cái khác đi, cái đó của chị!

- À, vậy sao? - Yerim vừa nói vừa gật đầu, em lướt nhìn sang quầy sau lưng Joohyun, nhìn thấy mấy bức tượng gốm nhỏ sắc màu. - Con này con gì vậy?

Joohyun thấy em bật cười khi hỏi làm chị có chút bực mình.

- Con thỏ đấy đồ ngốc, là chị làm đấy.

- Nhìn giống con lợn hơn.

- Muốn chết hả?

Yerim lắc đầu, đưa hai tay thành dấu X, Joohyun giữ lấy cổ tay em khi dùng ống tay áo lau đi mấy giọng mưa trên tay em. Yerim hơi giật mình, định rụt tay lại nhưng Joohyun vẫn giữ chặt tay em.

- Được rồi mà, ướt áo chị luôn rồi kìa.

- Tay em lạnh quá, bình thường tay chị đã lạnh rồi. - Joohyun tự dưng lại trách móc em, hơi nhíu mày lại khi lau đi mấy giọt nước mưa trên trán em. - Em đang đi đâu mà để mắc mưa vậy?

Kim Yerim không trả lời, tim em đập nhanh hơn khi em đối mắt với Bae Joohyun như thế này, cảm xúc vội vàng đến làm em bối rối nhìn đi chỗ khác khi trong đầu chẳng thể nghĩ ra lí do để nói với chị. Em ậm ờ mất vài giây, chợt em không nhớ là em đang đi đâu, em chỉ nhớ mình đã vội vàng chạy đến trong cơn mưa thôi. Joohyun vẫn dùng ánh mắt tò mò nhìn em, cảm giác âm ấm rời khỏi tay mình khiến Yerim vừa hụt hẫng nhưng cũng vừa trở về hiện thực.

- Em đang đi ăn tối, vừa đi ra được vài bước thì mưa.

- Sao không trở lại nhà hàng, nhà thơ gì mà ngốc vậy?

Thật ra thì Kim Yerim đã dành cả buổi chiều ở nhà mệt mỏi vì bên xuất bản muốn xem bản thảo của em, em hứa rằng mai sẽ gởi cho họ xem nhưng em vẫn còn bốn dòng thơ chưa viết xong. Yerim ngồi nhìn bức tường trắng ở nhà suốt hai tiếng đồng hồ nhưng chẳng nghĩ ra được gì, trong tai em chỉ thấy tiếng ong ong đến đau đầu, Yerim chợt nghĩ đến nơi này. Em cầm vội chiếc ô mà lao ra khỏi nhà mặc kệ cho ngoài trời cơn mưa đang to dần, một chuyện dại dột hết sức, giao thông thì hỗn loạn trong khi trời mưa thì chắn hết tầm nhìn của em.

- Ừ nhỉ, ngốc thật, có vậy cũng không nghĩ ra. - Yerim nói khi mỉm cười, em chỉ vào con thỏ, nhìn giống con lợn, đằng sau lưng Joohyun rồi nói với chị. - Em lấy con lợn... à không, con thỏ đó.

Joohyun giả vờ lườm em nhưng cũng quay lưng giúp em lấy bức tượng gốm hình con thỏ kia, Yerim nhìn thấy vậy liền đi đến quầy thành toán đứng đợi trước khi Joohyun đi theo ngay sau lưng. Chị cẩn thận gói bức tượng mà mình đã nắn nót làm tuần trước, bỏ vào chiếc túi giấy rồi đẩy về phía Kim Yerim:

- Tặng em.

- Sao lại tặng?

- Em đến để trú mưa mà, chị không tàn nhẫn đến nỗi bắt em phải mua gì đó mới cho trú mưa đâu. - Joohyun nói khi mỉm cười rồi nghiêng đầu, nhìn cái vẻ thích thú của chị ta khi nói câu đó cũng làm Yerim thấy buồn cười nhưng không dám cười. - Chỉ cần em nhớ là con thỏ là được rồi.

Yerim mỉm cười, em ngồi xuống bậc cạnh quầy thanh toán, em không vội vàng lấy điện thoại ra viết vì em sợ rằng Joohyun sẽ nhận ra mình chạy đến đây chỉ để làm việc. Joohyun bước từ quầy thanh toán ra ngoài, bước đến ngồi bên cạnh em bên tay trái mà không nói gì, thật ra chị chỉ muốn ngồi cạnh em thôi.

- Lâu rồi không thấy em.

- Dạo này em hơi bận.

- Em có nhiều người yêu mà, bận cũng phải.

- Sao chị còn nhớ hay vậy? - Yerim hỏi khi mỉm cười trong vô thức, bàn tay của em đang chống trên bậc thềm chạm nhẹ vào tay Joohyun khi chị cũng đặt tay xuống, Yerim không vội tránh đi như em nghĩ mình sẽ làm. - Nhưng mà em bận thật mà, em phải tham gia vài sự kiện, ngầu nhỉ?

- Vậy mà chị cứ nghĩ vì em giận chị. - Joohyun tự dưng lại thành thật với em, suy nghĩ này lẽ ra phải giấu đi mới phải, vậy mà ngồi cạnh em lại cứ thế mà nói hết tất cả cho em. - Khùng ghê, có phải chuyện của em đâu mà em giận.

- Em có giận mà, nhưng em mau hết giận lắm. - Yerim vỗ nhẹ lên bàn tay của Joohyun, vẫn như mọi lần em làm khi an ủi bạn bè nhưng lại làm em thấy hồi hộp như làm việc xấu. - Em còn viết lời bài hát cho bạn em nữa, bao giờ bài hát ra mắt em sẽ cho chị nghe.

Joohyun chợt thấy hơi ghen tị, Kim Yerim bận rộn với những sự kiện lớn nhỏ, được làm rất nhiều điều mà em giỏi. Không biết từ lúc nào chị lại lạc lối trong chính cuộc sống của mình nữa, nhìn thấy Kim Yerim thế này làm cho Joohyun không khỏi chạnh lòng.

- Người bạn siêu sao của em ấy hả?

Yerim gật đầu, cũng tự cảm thấy khó hiểu khi mình đang ngồi đây cập nhật cho Bae Joohyun nghe những gì mà em đã làm suốt vài tuần không thấy nhau, một lần nữa em lại nghĩ rằng hai người có biết nhau đâu. Em lấy chiếc điện thoại ra khỏi túi áo khoác rồi mở khoá, đưa cho Joohyun ngồi cạnh mình:

- Cho em số điện thoại của chị đi, sns nữa.

- Sao vậy? Muốn mua gốm tặng bạn sao?

- Không, để tụi mình thành người quen.

Joohyun mỉm cười rồi gật đầu, cầm lấy điện thoại của em rồi lưu số của mình, sau đó dùng tất cả những ứng dụng mạng xã hội của em để tìm tài khoản của mình. Trước khi trả lại còn nói với em bằng giọng có hơi giận dỗi:

- Lấy rồi thì nhớ giữ liên lạc.

- Tất nhiên rồi, sao lại không chứ?

- Ừ, tất nhiên rồi. - Joohyun lặp lại câu của em không vì lí do gì cả, rồi đột ngột quay sang em mà hỏi. - Em có nhiều người yêu thật sao? Vậy thì tồi lắm đấy.

- Em không có, nói vậy cũng tin.

- Nhìn em cũng giống người có nhiều người yêu mà.

Yerim mỉm cười khi nghe chị nói, em tựa ra sau rồi đan hai bàn tay của mình vào nhau đặt trên đầu gối, em không hiểu ý của Joohyun là gì nhưng em sẽ nghĩ rằng chị khen mình nhìn có tướng đào hoa, em nghĩ rằng Joohyun không có ý xấu.

- Em làm việc một chút được không? - Yerim nhỏ giọng xin phép, không biết vì sao hôm nay lại trở nên đáng yêu như vậy. Joohyun gật đầu rồi toan đứng dậy, định quay trở lại trong quầy nhưng Yerim giữ tay chị lại. - Chị ngồi đây cũng được.

Joohyun nghĩ thầm em là đồ kì lạ, nhưng vẫn ngồi lại vì bản thân cũng muốn vậy, bàn tay của em giữ lâu hơn một chút trước khi buông ra. Kim Yerim hôm nay không viết bằng sổ tay và bút bi mà viết bằng điện thoại, Joohyun cũng không tò mò xem em viết gì nên lại lấy điện thoại xem trang cá nhân của Yerim trên mạng xã hội, nhà thơ gì mà đăng ảnh bản thân nhiều hơn cả idol. Kim Yerim chẳng giống mấy khuôn mẫu chút nào, có lẽ vì vậy mà mỗi chút Joohyun được biết thêm về em đều là những thứ thú vị.

- Chị đang xem insta của em đó hả?

Kim Yerim hỏi khi liếc mắt sang, chị ta vừa nhấn thích một bài đăng của em nên thông báo liên hiện lên trên màn hình. Tuy là cố tình nhưng lại trả lời bằng cái giọng rất đáng ghét:

- Lo làm việc đi, chị làm gì kệ chị.

Joohyun nhìn thấy mấy bức ảnh em tham dự sự kiện như em đã kể, nhìn thấy mấy bức ảnh của em với mấy người bạn, có cả cô ca sĩ siêu sao mà em đã kể. Joohyun tự dưng lại nghĩ rằng mình cũng muốn được xuất hiện trên trang cá nhân của em, giữa những niềm vui và những nụ cười này, giữa những bức ảnh của em ở những nơi đẹp nhất, Joohyun cũng muốn nó có một chỗ cho mình. Để tụi mình thành người quen, cái kiểu nói lạ lùng hết sức nhưng Joohyun lại thấy vui vì em đã mở lời, nếu không có lẽ Joohyun cũng chẳng nghĩ đến việc đó.

- Chị nói gì đó đi, sao im lặng vậy?

- Em đang làm việc mà, chị không muốn làm phiền em.

- Em là người chuyên nghiệp mà, em vừa có thể nói chuyện vừa viết. - Yerim nói nhưng thật ra thì em chưa bao giờ làm được cả hai, chỉ là em không muốn mấy giây phút như thế này phải trôi qua lãng phí, em cũng thấy ngại khi đang nhờ vả Joohyun mà còn bắt chị im lặng vì mình. - Chị thích màu gì nhất?

- Sao tự dưng hỏi như con nít vậy? - Joohyun phì cười rồi chống cằm, trả lời một cách không do dự. - Màu tím, em thích màu gì.

- Màu gì em cũng thích, nhưng dạo này em đang thích màu hồng.

- Nhà thơ mà thích màu hồng.

Joohyun nói, vẫn giữ nguyên nụ cười từ nãy đến giờ, chị luôn trêu ghẹo Kim Yerim một cách rất tự nhiên như vậy.

- Sinh nhật của chị là ngày nào?

- 29 tháng 3, sao em cứ hỏi linh tinh vậy?

- Sinh nhật của em cũng tháng 3, 5 tháng 3. 

Kim Yerim nói khi vẫn đang chăm chú nhìn vào trong điện thoại, một điều giống với nhà thơ nhất mà Joohyun nhìn thấy ở em đó là mỗi khi tập trung viết nhìn em lại rất suy tư, chẳng giống với một Kim Yerim nhìn lúc nào cũng thư thái đến bất cần như những lúc khác mà Joohyun thấy em.

- Em không có gì tò mò về chị mà trưởng thành hơn sao?

- Chị thích chó hay mèo?

- Không thích cả hai.

- Lạnh lùng thật đấy, em thích cả hai nhưng thích chó hơn, lúc nào chị phải gặp Tottori mới được.

- Không chừng chị sẽ đổi ý. - Joohyun nói, những câu hỏi vớ vẩn của Kim Yerim vậy mà lại làm cho Joohyun thấy vui, đến bây giờ rồi mà vẫn còn có người hỏi chị mấy câu ngớ ngẩn như vậy. - Em thích mùa đông hay mùa hè.

- Em thích mùa đông.

- Chị thì thích mùa hè.

- Sao vậy?

- Chị thích nhìn mọi thứ tươi mới.

Joohyun trả lời, nhìn vào khung cửa sổ chị nhìn thấy phản chiếu của em, Kim Yerim giống như một cơn gió mát hơn. Em không toả ra một năng lượng tươi mới rực rỡ nhưng vẫn làm người khác thấy dễ chịu và sảng khoái, em có thể làm cho người khác dịu lại cơn nóng bức ngột ngạt trong người còn trước cả khi người ta nhận ra. Có lẽ đó là chỉ mình Joohyun thấy vậy, bởi vì nhìn những bức ảnh của em trên mạng rất ngọt ngào và tươi tắn mà, Kim Yerim đang ngồi cạnh Joohyun lúc này giống như một con người khác hoàn toàn vậy.

- Em thích giáng sinh, vậy nên cũng thích mùa đông.

- Em thích gì về giáng sinh? - Joohyun hỏi, một câu mà chị tự tin là trưởng thành hơn mấy câu hỏi linh tinh của em rất nhiều.

- Em thích được tặng quà.

- Vậy là em thích con lợn... - Joohyun nhìu mày lại khi nói nhầm, không hiểu sao lại bị nhiễm theo Kim Yerim, chị ngừng một nhịp trước khi nói lại. - Con thỏ, em cũng thích con thỏ lắm chứ gì?

- Ừ, em thích lắm, cảm ơn chị.

Joohyun quay đầu nhìn sang em, lúc này mới nhận ra Kim Yerim nãy giờ không còn viết nữa mà chống cằm cùng Joohyun xem trang cá nhân của em. Nhìn thấy Joohyun nhìn em liền mỉm cười, nụ cười làm cho Joohyun nghĩ rằng nhìn thấy ghét quá chừng, rõ ràng là muốn chọc quê chị, nhưng mặt khác vẫn làm cho Joohyun nghĩ rằng em rất đáng yêu. Joohyun nói với em rằng không thích chó lẫn mèo, nhưng bây giờ lại thấy em giống một chú cún con mà chị không coi là mối đe doạ đến mình chút nào.

- Em làm việc xong rồi hả?

Yerim gật đầu, em chỉ hỏi Joohyun vài câu vu vơ đã ngay lập tức nghĩ ra được mấy câu thơ cuối, sau mấy câu hỏi em quyết định dùng màu chị thích để kết lại đoạn thơ, màu tím. Yerim thích rất nhiều màu, đôi lúc em lại thay đổi suy nghĩ của mình vài lần, giờ em mới nhận ra mình chưa từng thích màu tím, có lẽ hôm nay em sẽ suy nghĩ thử.

- Em có một điều muốn thú nhận với chị.

- Gì vậy? Đừng là cái gì đáng sợ quá nhé chị không chịu nổi đâu.

- Không có, em chỉ định nói là mỗi khi gặp chị em sẽ luôn muốn viết, em có thể viết được về tất cả mọi thứ luôn.

Yerim nói xong đột nhiên nhận ra mình kì cục quá trời, hai tai em liền đỏ bừng lên vì xấu hổ, tiếng mưa bên ngoài nhỏ dần làm tiếng nói trong đầu em càng thêm rõ ràng, mắng em là đồ dở hơi tự dưng lại nói vớ vẩn cái gì vậy. Em vội vàng xoay đi vì ngại, chỉ cần ở bên cạnh Bae Joohyun thêm ít lâu thôi có lẽ em sẽ thành thật mà kể hết cho chị nghe những gì ở trong lòng mình.

- Vậy thì chia tiền lợi nhuận cho chị là được.

- Chị lấy hết cũng được.

Kim Yerim không hiểu tại sao mình lại nói vậy, nhưng em thật lòng nghĩ vậy.

- Bao giờ em muốn thì cứ đến đây, không cần phải mua gì đâu mà.

- Em cũng không biết làm vậy có phải là tốt không nữa. - Yerim nói khi ôm hai đầu gối của mình, mắt em liếc nhìn theo những quầy trưng bày. - Tập thơ trước em đã sáng tác ở mọi nơi, mỗi một bài thơ lại là một câu chuyện, bây giờ thì em chỉ có thể viết ở đây thôi thì không biết có phài điều tốt không.

- Mỗi lần em xuất hiện em đã là một câu chuyện mới rồi, vậy nên chị nghĩ em sẽ làm tốt thôi. - Joohyun nói nhỏ với em, thật ra thì một nửa trong câu là chị thật lòng nghĩ vậy, một nửa còn lại chỉ là muốn thuyết phục em sẽ đến thường xuyên hơn. - Không biết phải nói gì nữa, chị không hiểu em đang làm gì nên không biết phải nói gì, nhưng mà chị sẽ cổ vũ em với tư cách là fan hâm mộ.

- Fan hâm mộ sao, chị còn không biết em là ai. - Yerim nói khi phì cười, em chắc chắn rằng trước đây Joohyun chưa từng nghe đến tên em, - Nhưng mà cảm ơn chị, em cho phép chị làm fan số một.

***

Bó hoa xấu xí lần trước Kim Yerim mua đến đã bị thay thế bằng một bó hoa mà bên studio tặng cho Wendy sau khi nàng thu âm xong vài bài mới, lần này cả nàng và Kang Seulgi đều rất cẩn thận cắm hoa theo những mẫu cả hai tìm được trên mạng, dù kết quả nàng cũng không ưng ý lắm những thấy đẹp hơn là hai lần trước. Dạo này Kim Yerim không ghé sang nữa, em nói là em bận nhưng Wendy nghĩ rằng em còn thấy mệt, mỗi khi Yerim mệt trong người em sẽ tự dưng biến mất như thế này, cả nàn và Kang Seulgi cũng đã quá quen rồi.

Lần đầu tiên nàng gặp em là khi Seulgi mời em đến nhà, lúc đó cô nàng Gấu giới thiệu là người hậu bối đáng yêu ở chỗ làm, nghe bảo là rất được lòng các sếp lớn ở tạp chí. Khi mới gặp em nàng dễ dàng hiểu được vì sao, Kim Yerim lúc nào cũng cười thật tươi, lúc nào cũng trò chuyện bằng tông giọng vui vẻ nhất, lúc nào cũng chăm chú lắng nghe mỗi khi người khác nói, đã vậy về công việc nghe Seulgi nói em rất chuyên tâm, những dự án quan trọng sẽ luôn có tên Seulgi và em, mà để đứng cạnh bạn thân của nàng thì chắc hẳn em cũng phải là một người rất cừ.

Nhìn Kim Yerim, nàng luôn nghĩ đến em như một phần mà mình không có, Son Wendy có thể là người vô cùng tươi sáng nhưng sẽ không thể toát ra cái vẻ tự do của em, Son Wendy có thể là người nhiều năng lượng nhưng sẽ không nhìn phóng khoáng như em. Wendy không hẳn là muốn được như em, nhưng nàng lại muốn được tận hưởng cái sự tự do và phóng khoáng của em như đang vay mượn. Kim Yerim nói rằng em là người nổi loạn, nhưng thật ra với nàng em là một người luôn biết mình phải làm gì.

Kim Yerim buổi tối hôm đó đã ra ban công đứng cạnh nàng khi Wendy vừa định châm điếu thuốc, em nhìn chăm chăm điếu thuốc giữa hai ngón tay nàng. Khác hẳn với con bé đầy năng lượng và dễ mến ban nãy, ánh nhìn đó của em làm Wendy thấy mình đang bị chỉ trích nặng nề, nàng hỏi nhỏ với em:

- Có sao không?

- Nhìn không hợp với chị tí nào.

- Đâu phải việc gì mình làm cũng hợp với mình. - Wendy nói, chiếc bật lửa vẫn nằm yên trong tay. - Em có ngại không?

- Chị nhìn như người tuyết vậy, em thích mùa đông với giáng sinh lắm.

Wendy không hiểu sao em đột nhiên lại kể cho mình nghe mấy chuyện ngẫu nhiên như vậy, nhưng cả hai đều hơi say nên nàng nghĩ mình có cái để đổ thừa. Yerim không trả lời câu hỏi của nàng làm nàng cũng ái ngại, vậy nên trả lại điếu thuốc mà nàng "mượn" trong hộp thuốc lá ở chiếc bàn ban công, cất lại chiếc bật lửa vào túi áo khoác.

- Em là Kim Yerim nhỉ? - Wendy hỏi lại một lần nữa, trong số khách mời của Seulgi ngày hôm nay nàng chỉ nhớ mỗi tên em dù đã rất cố gắng để nhớ cả những người khác. - Chị là Wendy, hay là Seungwan, em thích gọi thế nào cũng được.

Wendy thấy cổ họng mình khô lại, mỗi khi say rượu nàng lại thấy đau đầu ghê gớm, nàng nhìn thấy thoáng trong ánh mắt em chút tò mò lẫn lo lắng khi thấy nàng nhíu mày lại. Yerim không nói gì chỉ đặt một tay sau gáy nàng khi một tay đặt lên trán nàng, ấn nhẹ:

- Đau chỗ này đúng không?

- Qua trái... qua phải của em, qua phải một chút.

Wendy không hay tiếp xúc gần với người lạ như thế này, nhưng nàng lại để em chạm vào mình. Bàn tay của em rất ấm, chỉ vừa chạm vào là đủ để cái khó chịu trong đầu tan đi bớt.

- Chị không hay hút thuốc đâu, thi thoảng thôi.

- Em đâu có hỏi.

- Lạnh lùng nhỉ? Em không đáng yêu như em tỏ ra nhỉ?

Wendy hỏi nhưng không hề có ý xấu, Yerim không biết có hiểu ý nàng không nhưng em mỉm cười, nàng nhìn thấy cô gái nhỏ hoạt bát và dễ mến ban nãy dần biến mất trước mặt mình.

- Chị để ý nhỉ? Giữ bí mật nhé!

- Vậy em là người thế nào?

- Em đáng yêu theo kiểu của em.

Wendy không biết em có nói thật hay không nhưng em làm cho nàng thấy hồi hộp, Kim Yerim bỗng dưng trở thành một chiếc bóng bí ẩn trước mắt nàng. Nàng hơi tránh đầu khỏi tay em, cơn đau đầu đã dịu bớt khi em xoa bóp giúp nàng, Wendy hỏi em khi Yerim vẫn đang nhìn thẳng vào mắt nàng:

- Kiểu của em là thế nào?

- Không biết, nhưng ban nãy là em giả vờ đấy, ở trong đấy làm em mệt mỏi.

- Sao vậy?

- Vì em phải giả vờ.

- Em giả vờ tốt đấy, mấy người như em đáng sợ thật.

- Em không đáng sợ, em đáng yêu theo kiểu của em.

Wendy phì cười, tại sao người đứng cạnh nàng lúc này lại kiêu căng và đáng ghét đến như vậy.

- Vậy cứ đứng đây với chị cũng được.

- Em cũng định vậy.

Yerim nói rồi xoay người tựa vào lan can sau lưng, em nhìn theo bóng đèn mờ ở ban công, nàng thấy trong mắt em có vài tia đỏ, Kim Yerim không nói dối khi em nói rằng em rất mệt mỏi. Em chợt nhớ ra gì đó, lục trong túi áo khoác một thanh kẹo rồi đưa cho Wendy, nàng không nói gì chỉ nhận lấy một viên kẹo từ tay em.

- Chị không sao mà, chị không hút thuốc nhiều đâu.

- Em có nói gì đâu, chị lại vậy nữa rồi.

Wendy chỉ mỉm cười theo em rồi bóc vỏ viên kẹo, trong lòng chợt có chút xao động không biết là vì điều gì, sau này nàng tự lí giải rằng vì lúc đó nàng đã hiểu đáng yêu theo kiểu của em, là như thế nào.

Chỉ một tuần sau buổi gặp đầu tiên, nàng thấy Kang Seulgi trở về nhà khi mặt cau có, lần hiếm hoi nàng thấy cô bạn mình có vẻ rối trí đến như vậy. Chưa cần đợi nàng hỏi Kang Seulgi đã lên tiếng kể trước:

- Cậu nhớ Kim Yerim chứ? Con bé đó nghỉ việc rồi, bực mình thật đấy.

Khoảng một tháng sau hôm đó Yerim và nàng mới gặp lại nhau, có lẽ vì việc em xin nghỉ bất ngờ đã làm em với Seulgi tranh cãi, theo lời của Seulgi kể em đã xin nghỉ mà không hề thảo luận trước với cô nàng, vậy nên Seulgi đã nổi giận với em. Nhưng có lẽ hai người đó chẳng giận nhau được lâu, vậy nên một tháng sau nàng đã thấy Kim Yerim xuất hiện ở cửa nhà cùng một túi quà.

Từ khi bỏ việc để theo đuổi việc viết lách nàng thấy Yerim ít cười hơn, cái nụ cười mà lần đầu gặp nhau em nói với nàng là giả vờ, em chỉ mỉm cười rồi gật đầu mỗi khi nghe Wendy nói, khi đó nàng nhận ra em không cần cười toe cũng đủ đáng yêu, đáng yêu theo cách của em. Đôi khi em sẽ luồn một tay vào tóc nàng rồi quấn những lọn tóc quanh ngón tay khi tay còn lại viết trên trang giấy, từ lúc đó Wendy bắt đầu quen với việc ngồi bên trái em.

Wendy chớp mắt, nhìn bó hoa trong chiếc lọ hoa mà em tặng, vu vơ nghĩ rằng nếu có em ở đây thì hay quá. Kang Seulgi hôm nay sẽ về trễ vì ở chỗ làm có trục trặc với tạp chí số tháng sau, cả căn nhà chìm vào trong bóng tối nhưng Wendy chẳng buồn đi mở đèn nữa. Nếu có Yerim ở đây, nàng sẽ mở cho em nghe bài hát mà em viết lời, sẽ cho em thấy nàng đã thể hiện bài hát hay đến thế nào. Wendy vẫn hay than thở rằng em ở nhà mình nhiều còn hơn cả nhà em, nhưng thật ra nàng rất thích việc có em bên cạnh mình.

***

Joohyun ngồi nhìn em từ trong quầy thanh toán, chị đặc cách mua một chiếc ghế xinh xắn màu tím để bên ngoài, vậy thì Kim Yerim sẽ không cần ngồi ở bậc thềm nữa. Tuy Joohyun nói rằng em có thể sang bất cứ lúc nào em muốn, nhưng Yerim sẽ luôn hỏi bằng cách nhắn tin hỏi Joohyun có đói bụng không, em sẽ mang gì sang ăn nhé. Đôi lúc chị lại bực mình nói với Kim Yerim là em không cần khách sáo với mình, Yerim sẽ gật đầu nói rằng em biết nhưng rồi lại đâu vào đấy.

Chị đã gói xong vài đơn đặt hàng qua mạng, tự dưng lại mỉm cười khi nhớ đến mấy lần Kim Yerim vứt quyển sổ thơ của em qua một bên rồi nhảy đến phụ Joohyun, ban đầu chị sẽ đuổi em đi chỗ khác nhưng khi nhận ra nếu để em làm thì em sẽ đỡ áy náy vì tự cho rằng mình đang làm phiền Joohyun, vậy là lại để em yên cho em muốn làm gì thì làm.

Kim Yerim có vẻ đang bí ý tưởng, em xoay nhẹ chiếc bút bi mực tím trong tay rồi lại gõ nhẹ bút vào trang sổ, hai mày hơi nhíu lại. Thật ra thì càng thân với em hơn Joohyun mới biết em không hề khó ưa và kiêu ngạo như vẻ bề ngoài, Kim Yerim đúng là có đặt bản thân em làm ưu tiên hàng đầu thật, nhưng không phải theo kiểu ích kỉ, em là người luôn ưu tiên làm những gì tốt cho bản thân mình mà không gây khó khăn cho người khác, tuy nhiên đôi khi việc đó lại làm cho Joohyun thấy em có chút lạnh lùng. Kim Yerim có một nụ cười dịu dàng nhưng ban đầu Joohyun rất hiếm khi thấy, đa phần em sẽ cười như Bae Joohyun đang chĩa camera về phía em vậy, một nụ cười tuy đẹp nhưng chẳng thật lòng gì cả, tuy Joohyun chưa từng nói với em rằng chị để ý cả những việc này, nhưng khi Kim Yerim thoải mái hơn với Joohyun, nụ cười của em cũng ngọt ngào hơn, và Joohyun cũng thấy vui vui trong lòng.

Thêm nữa có em ở đây khiến Joohyun đỡ chán ghét việc phải ở yên một chỗ ở cửa hàng này, dù hầu hết chị sẽ im lặng vì không muốn làm phiền em nhưng đôi khi vẫn sẽ nói vài câu vu vơ như "Em muốn uống gi không, chị đi mua nhé?", "Em cứ nhăn mặt hoài thì mau già đấy", Kim Yerim sẽ dừng bút mà nói chuyện với chị. Joohyun không biết mỗi khi như vậy mình có cản trở em không, nhưng Yerim chưa tỏ ra khó chịu lần nào.

- Buồn ngủ quá đi mất, chị đang làm gì vậy? - Yerim nói khi gập cuốn sổ lại, giấu mặt vào vai rồi ngáp dài. - Xin lỗi nhé, em bị cuốn vào quá.

- Làm mấy chuyện linh tinh thôi. - Joohyun trả lời em, ngón tay di nhẹ trên mặt bàn, liếc nhìn qua đồng hồ trên tay mình. - Sắp đến giờ đóng cửa rồi.

- Ừ nhỉ, em xin lỗi.

- Bực mình em thật đấy, nếu em nói xin lỗi nữa chị sẽ đánh em đấy.

Joohyun nói khi giả vờ tỏ ra đáng sợ nhưng trong mắt Yerim chỉ giống một con thỏ hoạt hình, vậy nên em lại mỉm cười khi nhìn theo chị đang đứng dậy đi. Joohyun khoác áo khoác vào rồi đeo túi xách lên vai, đi về phía em vẫn đang chưa trở về mặt đất sau một tiếng để mình bay bổng sáng tác. Joohyun xoè tay ra trước mặt em, nở nụ cười tinh nghịch, mỗi lần chị nghĩ ra trò gì thì sẽ lại như vậy:

- Đi dạo đi, hôm nay chị muốn đóng cửa hàng sớm, có làm phiền em không?

Yerim hơi nhướn mày lên vì lời đề nghị bất ngờ nhưng cuối cùng vẫn gật đầu đầy vui vẻ khi đứng dậy, giữ lấy bàn tay nhỏ hơn trong tay mình một cách thật tự nhiên khi Joohyun kéo em ra khỏi cửa hàng, không thèm kiểm tra lần cuối như vẫn hay làm mà tắt đèn ngay. Ban đầu cái nắm tay thật tự nhiên, nhưng bất chợt Yerim lại thấy ngại khi em nhận ra tay mình đang giữ lấy tay chị, tuy mấy ngón tay không đan vào nhau nhưng sự gần gũi bất ngờ này cũng làm cho em cảm thấy ngại. Tim em bất chợt đập nhanh đến nỗi tưởng như sắp vỡ tung, ngay khi hai tai em đỏ bừng lên vì ngại, Joohyun buông tay em ra để khoá cửa, một cảm giác hụt hẫng lại tràn vào, thì ra là dù ngại nhưng em không muốn buông tay chút nào.

- Nhìn em miễn cưỡng quá đó, không muốn đi thì cứ nói!

Joohyun nói khi nhìn thấy vẻ mặt đang đơ ra của Yerim, em nghe chị trách liền mỉm cười rồi lắc đầu, chị nghe em nói nhỏ rằng "Đâu có đâu", Kim Yerim mấy lúc phấn khích hay bực mình hay tự dưng tăng âm lượng bất chợt nhưng những lúc thế này lại sẽ rất nhỏ nhẹ. Joohyun khoác tay mình vào tay em, đi trước em vài bước khi Yerim bị kéo theo bên cạnh.

- Chị may mắn đấy, hôm nay em mang giày bệt.

- Nếu không em sẽ không đi sao?

Joohyun kéo em ra khỏi con hẻm nhỏ tối đèn, ngay khi bước vào dòng người trên phố, Joohyun cảm thấy mình như đang ở trong một thước phim.

- Em không biết nữa. - Yerim nói khi nhìn sang Joohyun, chị đang mải mê đọc những bảng hiệu mà ngày nào chị cũng đi ngang. - Chắc là em sẽ đi nhưng không được lâu, dạo này em thay đổi suy nghĩ nhiều lắm.

Kim Yerim đã viết sang đến cuốn sổ thứ hai, sau khi làm việc với bên xuất bản em đã phải bỏ đi vài bài thơ bên cuốn sổ cũ, cũng như phải chỉnh sửa lại đôi chút theo góp ý của họ nhưng Yerim không cảm thấy quá khó chịu như lần đầu nhưng đôi lúc cũng cảm thấy mệt mỏi đôi chút, mỗi lần như vậy em sẽ đều đến tiệm gốm. Bae Joohyun cũng quen với việc em có mặt, đôi khi còn mua cả nước uống và đồ ăn ngon cho em, ban đầu Yerim thấy ngại nhưng dần dà em lại thấy quen với việc đó, em không biết đó có phải điều tốt hay không.

Seulgi bận rộn với tạp chí vì đang trong thực hiện một dự án quan trọng để được thăng chức, Wendy vì chuẩn bị cho album mới phát hành nên chỉ vùi đầu ở phòng tập từ một tháng trước, nghe nói rằng lịch trình của nàng kín đến cuối năm, vậy nên Yerim có hơi buồn vì cảm giác như em là người duy nhất thảnh thơi. Việc sáng tác rất tốt nên Yerim là người rảnh rỗi nhất trong bộ ba ngớ ngẩn của em, nếu theo tính toán của em thì có lẽ sẽ hoàn thành toàn bộ bản thảo trước khi năm mới đến, phải thừa nhận rằng Bae Joohyun đã giúp em rất nhiều dù chị chẳng cần làm gì.

Những ánh đèn chiếu xuống mặt đường, trời không còn mưa nữa mà đã chuyển sang se lạnh, vậy nên cả em và Bae Joohyun đều chọn mặc những trang phục ấm áp. Nhìn Bae Joohyun trong chiếc áo khoác dày làm em thấy buồn cười, tuy trời lạnh thật nhưng em thấy chẳng lạnh đến mức đó, nhưng Joohyun vẫn hay than thở là như vậy vẫn không đủ ấm với chị, em đoán có lẽ là Joohyun dễ bị lạnh.

Không biết vì sao, nhưng cả hai người đều không bao giờ nhắc đến chuyện kết hôn của Joohyun, có lẽ là do lần đầu tiên cả hai nói về chuyện đó đã nổi cáu với nhau một cách vô lí. Còn về phần Yerim, em chỉ đơn giản là tỏ ra mình không quan tâm, nghĩ rằng đó cũng không phải việc gì quá quan trọng với em, nhưng nhiều lúc em lại thấy thật ra là mình không muốn nhớ đến thì đúng hơn. Có những ngày khi em ngồi trong căn phòng khách của Seulgi và Wendy đợi hai người về, em vu vơ nhớ đến chuyện đó, rồi như có cái gì đột ngột chích vào mình, Yerim thấy trong mình có một nỗi hụt hẫng nho nhỏ, nhưng một lần nữa, đó không phải việc của em.

Cái khoác tay của Joohyun chặt hơn khi thấy em lại một lần nữa trở nên mơ màng, chị đã nói với em mấy điều linh tinh nhưng Yerim chẳng thèm trả lời câu nào, vậy nên Joohyun chỉ để yên cho em tận hưởng không gian của mình, dù sao Joohyun cũng không thấy khó chịu với việc đó.

- Chị còn nhớ em kể em đã viết lời bài hát cho một người bạn không?

- Nhớ chứ, em hứa là sẽ cho chị nghe còn gì.

- Em chợt nhớ ra là bài đó ra mắt hôm qua rồi. - Yerim nói, một tay của em lục tìm chiếc điện thoại trong túi áo khoác khi mở tìm lại tin nhắn của Wendy. - Em định nói mà quên mất.

- Vậy sao? Có hay không?

- Em chưa nghe, em định sẽ mở cho chị nghe nhưng lại quên mất.

- Vậy thì bây giờ nghe đi!

Joohyun đề xuất, giọng chị cao hẳn lên khi đề xuất một cách đầy tâm đắc, Yerim luôn thấy việc Joohyun phấn khích với những thứ nhỏ nhất rất kì lạ theo kiểu đáng yêu.

- Nhưng giờ em không có mang tai nghe, chị có không?

Joohyun lắc đầu, trông chị có vẻ hơi thất vọng, không khí bây giờ phù hợp với việc vừa nghe nhạc vừa đi dạo mà. Nhưng chẳng có gì làm khó được kẻ lắm chiêu như Bae Joohyun, mắt chị lại sáng lên ngay khi có sáng kiến mới:

- Cứ mở đi, mở thật nhỏ là được.

Yerim nhìn chị bằng ánh mắt hoài nghi, nhưng vẫn mở bài hát của Wendy khi chỉnh âm lượng về mức gần thấp nhất rồi đưa ngang tai của Joohyun:

- Thế này được chưa?

Joohyun gật đầu, nắm lấy cổ tay Yerim đẩy chiếc điện thoại về sát tai em khi hơi nghiêng người về phía em để mình cũng nghe được bài hát. Bàn tay của chị vẫn giữ nguyên ở cổ tay em khi Yerim cảm nhận được bên má của Joohyun chạm nhẹ vào má mình, tim của em lại đập thật nhanh, không biết chị có cảm thấy da mặt em đang nóng lên hay không. Tuy lần này Yerim vẫn rất hồi hộp, nhưng em không ngại như ban nãy, trong vô thức em nở một nụ cười thật vui vẻ. Mùi nước hoa của em lẫn vào với mùi nước xả vải từ chiếc áo khoác dày của Bae Joohyun, trong lòng em liền cuộn lên một cảm giác cồn cào, em không bao giờ cảm thấy như thế này cả.

Bài hát chạy trên điện thoại, sau tiếng guitar mộc là tiếng hát của Wendy, thường thì nàng vẫn hay hát một cách mạnh mẽ nhưng lần này lại chọn cách hát nhẹ nhàng như đang hát ru. Đừng khóc nhé, cũng đừng buồn nhiều nhé, tự nghe lời mình viết làm Yerim thấy ngại, không giống nhưng bài thơ mà em viết luôn làm cho em cảm thấy hài lòng mỗi khi tự đọc lại, khi nghe lời bài hát này lại làm em thấy mình thật yếu đuối và nhạy cảm, nhất là khi đang ở cạnh Bae Joohyun.

Cả hai vẫn bước đi để không chắn đường người khác nhưng vẫn đi thật chậm, Yerim nhìn thấy ảnh mắt của mấy người qua đường nhìn cả hai, có người thì nhìn đầy ái ngại, có người thì có vẻ như thấy hai tên này rất lạ lùng, Yerim cũng tự cảm thấy mình lạ lùng mà. Nhưng em dần thoải mái hơn khi bài hát đi đến đoạn điệp khúc, em có thể thoải mái nghiêng mình về phía Joohyun nhiều hơn.

Em dần mất tập trung khỏi bài hát, ánh mắt em chỉ nhìn thấy mỗi người bên cạnh mình, ánh mắt của chị vẫn long lanh khi nghe những lời em viết, đôi khi hơi nhướn mày lên khi nghe đến một đoạn hay trong bài hát rồi mỉm cười, có lẽ là cảm thấy hài lòng. Em thấy thế giới quay chậm hơn khi em ở gần Bae Joohyun thế này, đủ chậm để em có thời gian xua đi những tầng sương trong đầu mình, em thấy mình không còn mù mờ trước mọi thứ nữa. Tiếng những chiếc xe hơi bên ngoài kia cùng tiếng còi inh ỏi, tiếng mấy người lớn cãi nhau ồn ào bỗng chỉ trở thành một tiếng ù bên tai.

Joohyun kéo em dừng lại khi bài hát kết thúc, nở một nụ cười vui nhất khi nhìn thẳng vào mắt em, định nói một lời khen nhưng trong vài giây không biết mình nên nói gì nên liền đưa ngón cái lên trước mặt em, chiếc đèn xanh chuyển đỏ trải dài trên khuôn mặt của chị, em nhìn thấy mọi thứ gần hơn và rõ hơn mặc dù cho ánh đèn đường có yếu ớt thế nào, dù cho Kim Yerim còn chẳng thèm đeo cặp kính cận của em.

- Chị thích bài này!

Kim Yerim mỉm cười, những dòng thơ của em tự hiện lại trong đầu mình, sao em lại ngu ngốc thế nhỉ, tại sao em không hề nhận ra rằng em đã luôn thương mến người bên cạnh mình.

***

Son Seungwan ôm lấy tim khi vừa mở đèn đã nhìn thấy Kim Yerim nằm dài trên sàn nhà phòng khách nhà mình, không rõ em có ngủ hay không nhưng vẫn nhắm mắt lại khi tai đang đeo tai nghe. Nàng vừa trở về sau một buổi luyện tập dài, đang thấy mệt mỏi và buồn ngủ vô cùng nhưng vì bị Kim Yerim doạ cho hú hồn mà tỉnh cả ngủ.

- Em đến từ lúc nào vậy?

Thấy Kim Yerim vẫn im lặng không nói gì, nàng đến ngồi cạnh em rồi tháo một tai nghe của em ra, tiếng nhạc trên điện thoại bị ngưng mới làm cho Kim Yerim mở mắt ra. Nhìn thấy nàng, em lại giật mình như thể mình mới là người bị bất ngờ vậy.

- Chị về rồi sao?

- Em đến từ lúc nào vậy? - Wendy lặp lại câu hỏi một lần nữa, tựa lưng vào chiếc ghế sofa bên cạnh. - Sao không vào phòng nằm?

- Em đang viết thì mỏi lưng nên nằm xuống một chút.

- Em đúng là lộn xộn hết sức, ở đâu cũng nằm được vậy sao?

Yerim cười với nàng, cái nụ cười hối lỗi mỗi khi em làm cho người khác nổi giận, em muốn thanh minh cho bản thân mình nhưng phút chốc lại chẳng nghĩ được gì cả.

- Chị vừa ở đâu về vậy?

- Ở công ty, tuần sau chị sẽ có vài buổi biểu diễn, em đến được thì cũng tốt.

Wendy nói rồi từ từ nằm xuống cạnh em, tự thấy mình cũng lộn xộn hết sức nhưng Yerim không thèm chớp lấy cơ hội đó để chọc quê nàng mà chỉ nhìn thôi, dù Wendy biết rằng trong ánh nhìn của em có thể phát ra tiếng nói "Vậy mà dám chê người ta".

- Khi nào? Em đến được mà.

- Tuần sau, chị sẽ gởi thông tin cho em, là biểu diễn lớn nên sẽ náo nhiệt lắm đấy.

- Không sao, em chịu được mà.

Yerim nói, ánh mắt của em dán lên trần nhà, khi Wendy nhìn kĩ rồi mới thấy hôm nay nhìn em có vẻ buồn hơn bình thường. Nàng phân vân một lúc rồi cũng chẳng thể ngăn bản thân quan tâm mà hỏi:

- Em ổn không? Nhìn em buồn quá.

- Ừ, em đang buồn mà.

Yerim nói khi mỉm cười, nàng thấy mắt em hơi long lanh, sao lại có thể nói câu đó khi mỉm cười chứ.

- Sao vậy? Chị giúp gì được cho em không?

- Không sao đâu, cứ để một như vậy một lúc nữa cũng được. - Yerim vẫn nói một cách bình tĩnh, Wendy thì vẫn chẳng hiểu được em. - Em viết được một bài thơ rồi, có thể buồn thêm một xíu em sẽ viết thêm được một bài nữa.

Nghe em nói, trong một phút Wendy bỗng thấy nổi giận, nàng ngồi bật dậy khỏi sàn nhà quay ngoắt về phía em. Buồn cười ở chỗ đó, Wendy và em đều là nghệ sĩ, nhưng cả hai chẳng bao giờ có cùng quan điểm với nhau. Trong vô thức, Wendy lại lớn tiếng với em:

- Vì mấy bài thơ mà phải huỷ hoại mình như vậy có đáng không?

- Chị làm sao vậy? Em ổn mà!

- Em ổn trong bao lâu?

- Đồ dở hơi này tự dưng lại nổi giận với em? - Yerim cũng ngồi bật dậy để đối diện với nàng, ánh mắt buồn rầu ban nãy của em giờ trở thành hoang mang và bực tức. - Em làm gì thì cũng là chuyện của em mà! Cứ coi như là lúc chị hút thuốc đi!

- Bực mình, không nói chuyện với em nữa!

Wendy bật dậy đi về phía phòng ngủ của nàng, đóng sầm cửa thật mạnh như để dằn mặt Kim Yerim ở ngoài cũng đang cảm thấy khó chịu không kém. Nàng không hiểu vì sao cả hai luôn tranh cãi vì những thứ ngớ ngẩn như vậy, Kim Yerim thì luôn đâm đầu vào mọi thứ mà không nghĩ quá nhiều, Son Wendy thì bao giờ cũng lo lắng người khác sẽ bị đau.

Kim Yerim cũng chẳng còn tâm trạng nữa, em bỏ hết đồ đạc của mình trở lại trong túi xách, em khoác lên vai rồi cũng đùng đùng bỏ ra khỏi nhà, cũng đóng sầm cửa nhà lại một cách bực dọc.

***

- Ơ! Em đến muộn quá!

Bae Joohyun mở to mắt nhìn Kim Yerim tự dưng xuất hiện trước mặt chị mà không báo trước, Joohyun vừa mới khoá cửa xong, định bụng sẽ mở khoá cho em vào nhưng Yerim bước đến giữ tay chị lại. Joohyun thấy thoáng trên mặt em vẻ không vui, mỗi lần gặp chị Yerim đều ít nhất sẽ mỉm cười cơ mà.

- Không cần mở cửa đâu, em đi ngay ấy mà.

- Vậy sao? Em đến có việc gì sao?

- Kiểu kiểu vậy.

- Em sao vậy?

Yerim không biết mình có nên nói với Joohyun rằng mình đang cảm thấy không tốt hay không, em không muốn làm Joohyun phải khó xử nhưng lại muốn nói thật với chị tất cả. Tự dưng cãi nhau với Wendy làm cho tâm trạng của em xuống dốc hẳn, không phải là kiểu buồn rầu mà em có thể viết thành thơ, là một tảng đá đè nặng lên đầu em, Yerim biết rằng cả Wendy và em đều đang trải qua một quãng thời gian mệt mỏi nhưng việc phải nổi giận với nhau làm em thêm đau đầu, Yerim ước gì mình đã bình tĩnh hơn mà không để cái tôi lấn át mỗi khi tranh cãi với nàng, Kim Yerim không bao giờ muốn chiến thắng ai những sẽ luôn cứng đầu với Son Wendy giống như gió với lửa vậy.

Kim Yerim trong một giây đã nghĩ rằng mình nên gặp Bae Joohyun, nếu gặp chị rồi thì mọi thứ sẽ được giải quyết mà thôi. Ngay khi nhìn thấy Joohyun, em thấy trong lòng mình nhẹ đi một nửa, em không còn quá mệt mỏi nữa.

- Em cãi nhau với Wendy, đáng lẽ em không cần phải nói vậy.

Joohyun bất ngờ khi nhìn thấy Yerim khóc trước mặt mình, dù em lập tức quay đi nhưng chị vẫn có thể nhìn thấy em lau vội hàng nước mắt. Chị tiến đến gần trước mặt em rồi dùng tay giúp em lau đi nước mắt, lúc này với thấy nhà thơ cũng trẻ con hết sức, đã khóc rồi thì chẳng nén nước mắt được.

- Vậy sao? Em đang đau lòng lắm sao?

Yerim lắc đầu, em không biết mình đang nghĩ gì, em thấy mình lo lắng hơn là buồn. Joohyun không hỏi thêm gì, vòng tay qua người ôm nhẹ lấy em khi vỗ nhẹ lên lưng.

- Thôi mà, nhìn em như vậy chị thấy lo đấy.

Yerim thấy cái ôm siết chặt hơn, em không hồi hộp như những lần cả hai ở gần thế này, nhưng em thấy mọi phiền muộn của mình nhẹ nhàng được chị tháo gỡ. Cảm giác nhẹ nhàng trong một giây lại làm cho em thấy khó chịu, rồi em sẽ phải tính sao chuyện tương lai đây, nếu em dựa dẫm vào Bae Joohyun quá em sẽ mất phương hướng mất. Kim Yerim giữ lấy hai vai chị, từ từ rời khỏi cái ôm khi cố giữ cho giọng mình không quá nghẹn ngào:

- Em xin lỗi...

- Không xin lỗi nữa, em không cần xin lỗi chị. - Joohyun nói, không bằng cái giọng nhí nhảnh trẻ con như bình thường, những lúc thế này mới thấy Joohyun khi nghiêm túc cũng rất có uy. - Nếu em áy náy đến vậy sao không xin lỗi Wendy.

Yerim không biết phải bào chữa cho mình thế nào, sự thật là em vẫn luôn quen với việc đối đầu với Wendy mà không muốn nhận sai, Yerim và nàng chỉ toàn đối đầu nhau cho đến khi cả hai quên đi chuyện đã xảy ra. Nhưng sự thật rằng khi Yerim nhận ra những mối quan hệ quanh mình mong manh đến thế nào, em lại thêm sợ hãi rằng phải đương đầu với mất mát, em sợ rằng mình sẽ mất đi hết tất cả mọi người rồi lại sợ rằng mình quá cần người khác.

- Em sẽ xin lỗi...

- Ngoan quá, thì ra nhà thơ cũng biết nghe lời.

Yerim phì cười, không ngờ là lớn rồi mà vẫn được khen ngoan như vậy, Bae Joohyun còn xoa nhẹ lên đầu em như để khen thưởng. Kim Yerim ước gì thời gian dài ra đôi chút, em muốn được ở cạnh người này lâu hơn một chút, em muốn được biết nhiều hơn về người này dù chẳng biết nhiều đến bao nhiêu mới là đủ. Em nắm nhẹ lấy cổ tay Joohyun nhấc ra khỏi đầu mình rồi giữ lâu hơn vài giây trước khi buông tay chị, Yerim ghét như thế này lắm, khi mà em nhìn vào mắt Joohyun rồi lại chẳng muốn rời đi. Cổ họng em nghẹn lại, chỉ có thể nói không thành lời hai tiếng cảm ơn, nhưng Joohyun vẫn hiểu em nói gì mà gật đầu rồi mỉm cười, giờ mới là nụ cười con thỏ tinh nghịch của chị.

- Em làm chị sợ quá đi mất.

- Em không hay khóc trước mặt người khác đâu. - Yerim trả lời, ban đầu em đã định nói xin lỗi. - Xấu hổ thật đấy.

- Vậy thì chị không sợ lắm đâu, cứ khóc với chị nếu em muốn.

- Em không muốn làm chị khó xử đâu.

Joohyun không nói gì chỉ cười, khoác tay em khi kéo em bước ra khỏi con hẻm, Yerim cứ thế mà đi theo chị cũng chẳng thèm hỏi gì. Trong lòng em lại thầm ước gì khoảnh khắc này sẽ kéo dài thật lâu, vậy thì em sẽ không phải tiếc nuối điều gì cả.

Điện thoại trong túi áo khoác reo thông báo, Yerim nhìn thấy hiện trên màn hình là thông tin về buổi biểu diễn tuần sau của Wendy, ở dưới nữa là tin nhắn nàng nói xin lỗi. Yerim thở dài rồi cũng trả lời rằng em mới là người phải xin lỗi, em đã làm mọi thứ tệ hơn.

- Chị Joohyun này...

- Sao vậy?

- Wendy xin lỗi em trước rồi.

- Em hay thật, xin lỗi trước mà cũng thua.

Joohyun nói rồi sợ rằng câu nói vu vơ của mình sẽ làm em lại buồn, vội vàng nhìn sang em để kiểm tra nhưng thấy em đang mỉm cười với mình, nụ cười dịu dàng mà Joohyun dễ dàng đọc được em chẳng giận mình tí nào cả.

- Chị hay thật đấy, lúc nào chơi game em cũng thua.

- Vậy sao? Chị lúc nào cũng thắng đấy.

- Vậy sao? Chị giỏi nhỉ?

- Em thắng giải thưởng còn gì, nhà thơ mới gì đó.

- Biết luôn hả? Em chưa kể chị bao giờ mà?

- Chị đã đi đến nhà sách để mua sách của em đấy! Chị còn đọc hết rồi!

Joohyun cong mỏ lên khoe với em, tiếng của chị làm cho vài người đi đường ngoái sang nhìn nhưng Kim Yerim chẳng để ý, em lại cười tít mắt vì thích thú:

- Chị thấy hay chứ?

- Hay! Chị là fan của em mà, fan số một.

Tiếng cười của Joohyun bên tai em như khiến từng giây lúc này trở nên thêm quý giá, em thấy trong lòng mình rộn ràng như chỉ vừa mới biết yêu. Kim Yerim thấy mình cũng đã trải qua đủ các mối tình, em nghĩ rằng mình chẳng xa lạ gì với tình yêu nữa, nhưng lần này thật là khác, em cảm thấy hương vị của mối tình đầu mà em chưa từng có. Khi em bắt gặp nụ cười của Bae Joohyun khi đang nhìn mình, dù chị đã nói rằng không cười em, ngay từ khi em nghiêng chiếc ô đêm mưa về phía Joohyun dù chị đã nói rằng mình muốn nhường em, hay mỗi khi em nhìn thấy bức tượng hình con thỏ đặt cạnh chiếc cúp danh giá của em, tất cả những khoảnh khắc ấy đều hoá thành một cảm xúc khó gọi tên. Yerim viết cả vài bài thơ rồi vẫn chỉ có thể dạo quanh cái cảm xúc ấy, chẳng thể nào giải thích được vì sao mình lại cảm thấy như vậy, lại trở nên nhỏ bé và mơ hồ đến như vậy.

- Chị Joohyun...

Joohyun quay ngoắt sang nhìn em, khoảng cách giữa hai người đủ gần để Yerim nghe thấy tiếng hơi thở của chị. Tai của em đỏ bừng lên, biết rằng sẽ không giấu được sự bối rối nhưng em vẫn cố gắng giấu đi, em vội thay lời mình suýt nói ra thành một câu hỏi khác:

- Tuần sau đi xem ca nhạc không? Wendy sẽ biểu diễn bài hát em viết lời ở đó.

- Tuần sau sao? - Joohyun hỏi lại khi ậm ừ mất vài giây, vài giây đó với Kim Yerim dài như một thế kỉ. - Được, tuần sau chị không bận gì cả.

***

Seulgi thay vào lọ hoa màu xanh biển một bó hoa tươi vừa mới mua, từ ngày cho bình bông này cả ba người đều thay phiên nhau chăm hoa, Kang Seulgi giờ đã quen tay cắm hoa rất đẹp dù hai người bạn thì chẳng khá hơn tí nào. Kim Yerim nheo mắt nhìn mấy bông hoa Seulgi chọn, rõ ràng là những bông hoa khác kiểu khác màu nhưng kết hợp với nhau lại rất đẹp, em liền dùng điện thoại chụp lại.

- Đẹp đúng không?

- Ừ, cuối cùng thì cũng đẹp.

Seulgi cười tít mắt, ngồi xuống bên cạnh em ở chiếc bàn ăn khi vẫn rất vui vẻ ngắm nhìn mấy bông hoa mà mình lựa, cuối cùng thì cũng có thể huênh hoang với Son Seungwan về mắt thẩm mĩ của mình rồi.

- Dạo này Seungwan bận thật đấy, bài mà em viết đang nổi lắm đấy.

- Thật sao?

- Ừ, gần đây bài đó được sử dụng làm nhạc nền trong phim, vậy nên bắt đầu thu hút nhiều sự chú ý.

- Sao chị ấy không kể em nghe? - Yerim hỏi, hơi hờn dỗi Wendy khi không khoe với em về thành công của nàng. - Nhưng mà vậy là tốt rồi, em còn sợ là không ai thèm nghe.

- Wendy bận lắm, chắc là không kịp nói em nghe thôi. - Seulgi nói rồi mở điện thoại lên, huých nhẹ vào tay Kim Yerim. - Dạo này nhìn em tươi mới quá, có tình yêu sao?

- Không biết nữa.

Kang Seulgi nghe câu trả lời có lẽ cũng đoán được phần nào, Kim Yerim thì vốn như vậy mà, em ham chơi ham vui ham làm việc nhưng tình yêu với em lại chỉ là một phần trong chữ "vui", để đếm ra một mối quan hệ nghiêm túc của em có lẽ rất khó. Nếu là người khác nói "không biết nữa", Seulgi sẽ mặc định là người đó đang yêu, nhưng vì là Kim Yerim nói nên cô nàng cho rằng em đang nói thật lòng.

- Khi nào tìm được người tốt phải giới thiệu cho chị nghe nữa.

- Ừ, khi nào em tìm được người tốt em sẽ giới thiệu.

Kim Yerim lặp lại câu nói của Seulgi một cách máy móc khi nhìn chăm chăm vào mấy bông hoa của cô nàng, em không nghĩ được màu cam phối với màu xanh biển lại hợp đến vậy, Kang Seulgi với cái dự án phá cách gì đó của cô nàng có vẻ đã ảnh hưởng đến tất cả mọi thứ trong nhà, Seulgi còn chỉnh lại bài trí trong phòng khách nữa mà.

Cô nàng đứng dậy khỏi ghế, em nghe thấy tiếng Seulgi lẩm nhẩm theo bài hát của Wendy, đừng khóc nhé, cũng đừng buồn nhiều nhé. Yerim thoáng nhìn cuốn lịch ở trên bàn, tháng 11 rồi, đừng khóc nhé, cũng đừng buồn nhiều nhé, em không biết liệu mình có khóc hay có buồn không, nhưng em không muốn phải nghĩ nhiều nữa.

***

Kim Yerim nhìn vào chiếc máy tính cá nhân, em vừa chỉnh sửa lại mấy chỗ mà bên nhà xuất bản đề nghị, nói là đề nghị chứ buộc phải làm. Em vẫn còn một phần ghi ghép trong cuốn sổ, nhưng vì lười mà vẫn chưa gởi đi, theo tính toán của Kim Yerim em chỉ cần viết thêm bốn bài nữa là sẽ hoàn thành tập thơ thứ hai của mình. Trong lòng Yerim có chút phấn khởi khi nghĩ đến đó, cuối cùng thì đầu óc của em cũng được giải thoát rồi, lần sau em sẽ chẳng dại mà xuất bản theo điều kiện như thế này nữa.

Yerim định viết tiếp bài thơ tiếp theo, em định viết về tình yêu, buồn cười thật đấy. Kim Yerim không hẳn là không biết gì về tình yêu, nhưng em luôn quên mất tình yêu là thế nào, em có thể viết về tình yêu của người khác thật đẹp nhưng lại chẳng có gì để nói về tình yêu của mình. Nhưng lần này thì khác rồi, cảm giác đau nhói trong trái tim mỗi khi nghĩ đến người mà mình không giữ được, cảm giác xao xuyến mỗi khi vô tình mùi hương của người mình thích chạm nhẹ lên chóp mũi, cái suy nghĩ càng nhớ thì lại càng không muốn gặp, mọi thứ em đều trải qua thật rõ ràng và thật chậm như thể một cơn nắng gắt đến chóng mặt,

Yerim trong vô thức bấm vào trình duyệt rồi tìm thử cái tên Bae Joohyun, lướt qua vài cái video mới có thể tìm thấy một chiếc video liên quan đến nhảy nhót. Mặc dù chị không xuất hiện trong đoạn video, nhưng được đề ở tên người biên đạo, Yerim biết nhóm nhạc này nhưng không biết bài hát này là do Joohyun dựng vũ đạo. Em lại tò mò kéo xuống phần bình luận, nhìn thấy cái tên vừa lạ vừa quen, Irene Bae, đọc qua thì mọi người đang khen Irene Bae đã dựng một màn biểu diễn tuyệt vời. Trong vô thức Yerim phì cười, lẩm nhẩm trong miệng:

- Cái gì mà Irene Bae, sến quá chừng.

Bên cạnh Irene Bae là một cái tên lạ lùng mà Yerim không biết đọc thế nào, nhưng em đoán đó là tên của một nhóm nhảy. Em thử copy cái tên đó rồi lại tìm kiếm thêm, một loạt các video hiện lên, lần này thì em nhìn thấy Bae Joohyun rồi. Là một video thi đấu giữa nhiều nhóm nhảy, Bae Joohyun bước ra giữa sân khấu, tự tin như một con người khác, nụ cười cho đến ánh mắt đều khác với người mà Yerim biết, những động tác vũ đạo phức tạp nhưng lại được Joohyun xử lý một cách mềm mại, chỉ ngay những giây đầu tiên thôi cả khán phòng đã ồ lên vỗ tay cho Irene Bae kia rồi. Yerim không biết mình đã bị mê hoặc từ lúc nào, em cứ xem hết video này đến video khác rồi mới nhận ra em vừa xem cả một giải đấu, đúng như Bae Joohyun đã khoe với em, team của chị dành chiến thắng. Khi màn hình máy tính tối đen vì sập nguồn, Kim Yerim mới nhìn thấy khuôn mặt ngốc nghếch của mình phản chiếu trên đó, hai tai em lại đỏ lên vì xấu hổ.

Em với lấy chiếc bút trên bàn, mở nắp rồi mới nhận ra là chiếc bút của Wendy tặng, vậy nên em phải viết nắn nót hơn vì viết máy thì khó dùng hơn mà. Vũ công, em viết thật chậm, em từ từ nghe thấy tiếng nhạc mượt mà bên tai mình, những bước di chuyển mà em đã nhìn thấy. Tim của Yerim đập mạnh hơn, trong lòng em như vỡ oà, Kim Yerim mất rất lâu để có thể cảm nhận mọi thứ rõ ràng đến như vậy.

Nét chữ của em run rẩy theo bàn tay, em cố nắn nót những câu chữ trên trang giấy thì lại thêm nghẹn ngào, câu chữ trong đầu cứ chạy ngược xuôi nhưng em lại chẳng đủ bình tĩnh để viết xuống. Kim Yerim thấy mắt mình lại nhoè đi, từ bao giờ em lại dễ xúc động thế này nhỉ.

***

- Irene Bae.

Theo phản xạ, Joohyun ngước lên nhìn Kim Yerim đang nở nụ cười tinh nghịch, trong đầu có hàng trăm câu hỏi để hỏi em nhưng chỉ có thể hỏi một câu bật lên đầu tiên trong đầu:

- Sao em biết...

- Chị hay thật đấy, nổi tiếng vậy mà không khoe với em tiếng nào.

- Đừng gọi vậy nữa, nghe kì cục quá trời.

- Nghe kì cục mà chị đang cười kìa.

Joohyun nghe em nói vậy nhưng cũng không thèm giấu nụ cười của mình đi, trong lòng cảm thấy chút bồi hồi như mấy lần chờ lên sân khấu, kì lạ là mỗi khi ở trên sân khấu rồi Bae Joohyun lại chẳng thấy hồi hộp nữa. Chị sẽ như quên hết khán giả, quên cả ánh đèn mà chỉ tập trung vào mình mà thôi.

- Em không viết gì sao? Chị đâu có cho em đến đây chơi.

- Sao lại là Irene Bae vậy?

Yerim không thèm trả lời câu hỏi của chị mà đặt một câu hỏi khác, nhìn thấy cái lườm của Joohyun cũng không làm em thấy sợ mà chỉ nghiêng đầu tò mò hơn.

- Ở trong đội mọi người đặt tên chéo cho nhau, vậy nên chị có cái tên đó.

- Đặt tên chéo sao? Lỡ đặt cái tên người ta không thích thì sao?

- Đó là ý tưởng của đội trưởng, chị ấy nghĩ rằng nếu để người khác đặt tên thì đó sẽ thấy rõ nhất những gì mình luôn thế hiện ra, chị cũng thấy kì cục nhưng chị cũng thích. - Joohyun nói khi đi về phía trước mặt Yerim rồi khoanh tay lại, nghiêm giọng hỏi em dù việc còn chẳng đáng để nghiêm túc. - Em không viết gì sao? Em cứ không thích là lại không trả lời, bực mình em thật!

- Em đang nghỉ ngơi, đằng nào thì em cũng sẽ xong trước năm mới mà.

Joohyun nhìn vẻ kiêu căng của em mà bất ngờ, Kim Yerim bình thường nhìn có vẻ như chẳng có kế hoạch gì cả nhưng lại luôn rất chắc chắn với những "dự kiến" của em, không biết có phải là một loại năng khiếu không nhưng thật sự thì Yerim luôn hoàn thành theo đúng tiến độ mà em đặt ra. Joohyun trong vô thức lại xoa đầu em, nhà thơ lúc ngồi trên ghế ngước nhìn chị thế này rất giống cún con.

- Cố lên, xong trước giáng sinh nữa chứ, em thích giáng sinh mà.

- Kể cả chưa xong thì em cũng sẽ dành thời gian để tận hưởng giáng sinh.

Yerim để yên cho Joohyun nghịch tóc mình, em không còn quá lo lắng mỗi khi chị chạm vào mình nữa, dần thấy mọi thứ trở nên tự nhiên hơn với mình.

- Không biết là em đang trẻ con hay đang yêu bản thân mình quá nữa.

- Càng nào thì tốt hơn?

- Còn tuỳ vào em nữa.

- Sao lại tuỳ vào em?

Yerim hơi ngước đầu lên để đối mắt với chị, bàn tay của Joohyun theo đó mà trượt xuống ngang má em.

- Nếu em cư xử tốt thì là tốt thôi.

- Mấy lúc chị nghiêm túc thế này cũng đáng sợ nhỉ?

Joohyun cười khi buông tay khỏi em, lại khoanh hai tay trước bụng khi nói nhỏ:

- Em mà biết sợ sao?

- Sao chị lại nghĩ em không biết sợ?

- Em không sợ ma mà.

- Không sợ ma là không biết sợ sao?

Joohyun gật đầu, không biết nên giải thích liên tưởng của mình như thế nào cho Yerim hiểu nên đành im lặng, em cũng không hỏi mà chỉ gật đầu tỏ ra mình cũng hiểu.

- Kim Yerim.

- Sao vậy? Tự dưng gọi cả họ tên của người ta như vậy...

- Kim Yerim.

- Ơi.

- Cái tên này hợp với em thật đấy.

Kim Yerim, cái tên nghe không quá dịu dàng nhưng không quá gai góc, không phải là cái tên hay nghe nhưng cũng không quá lạ. Kim Yerim, cái tên chỉ cần nói ra đã thấy trong lòng mình dễ chịu hẳn, giống như tiếng rì rào của của sóng vỗ vậy, những đợt sóng rất nhẹ.

- Cảm ơn, Irene Bae!

- Bực mình em thật đấy!

Joohyun nói rồi đánh vào vai em một cái thật đau, nhưng Kim Yerim chỉ ôm lấy vai mình rồi phì cười.

***

Wendy lau mồ hôi rồi uống một ngụm nước lớn, bốn bài hát đã làm cho nàng thấy mệt rồi nhưng vẫn muốn hát nữa, đằng sau lưng là tiếng của đám đông đang reo hò cổ vũ cho nàng. May mắn rằng những buổi hoà nhạc này không bao giờ loại trừ nàng ra khỏi danh sách khách mời, chỉ cần nàng hát một bài debut thôi cũng đủ để đám đông trở nên phấn khích mà. Tuy là buổi diễn trong nhà nhưng ban nãy khi hát những bài sôi động, nàng cũng có thể nhìn thấy mọi người đứng bật dậy khỏi ghế ngồi.

Wendy bước đến giữ lấy chiếc micro, đảo mắt một vòng dưới đám đông để tìm Kim Yerim, em hứa chắc chắn rằng sẽ đến nhưng lại không nói là mình đang ngồi ở đâu. Nàng muốn hét to vào trong mic để tìm em nhưng rõ ràng làm vậy chẳng chuyên nghiệp tí nào, vậy nên Wendy chỉ đành mỉm cười khi nhỏ nhẹ giới thiệu bài hát tiếp theo:

- Bài hát tiếp theo sẽ là một bài rất hợp với mùa đông lúc này... - Wendy nói khi vẫn đảo mắt nhìn quanh các khán đài, lười biếng như Kim Yerim thì sẽ không chọn hàng đứng đâu. - Người bạn đã giúp tôi viết lời cho ca khúc này cũng đang có mặt ở đây, nếu được mọi người hãy hát lớn theo tôi nhé, người bạn đó sẽ rất vui!

Bae Joohyun huých cùi chỏ vào Yerim, nhìn thấy vẻ ngại ngùng trên mặt em lại làm cho Joohyun thấy buồn cười, lúc nào cũng hất mặt lên trời đầy kiêu căng vậy mà tự nghe lời bài hát mình viết thì lại xấu hổ. Kim Yerim cười rồi tựa lưng ra phía sau, hai tai của em đỏ bừng lên, càng thêm ngại khi Joohyun ghé sát vào tai em:

- Này, cô bạn này hát hay thật đấy.

- Tất nhiên rồi, bạn của em mà. - Yerim cũng phải ghé sát vào tai Joohyun khi nói, tiếng nhạc át hết cả tiếng của hai đứa từ nãy đến giờ, nhất là mấy bài cao trào. - Vui chứ?

- Vui thật đấy, cảm ơn em đã rủ.

Joohyun nỏi rồi cười với em, tiếng guitar mộc bắt đầu chạy, Yerim tưởng chừng mình đã nghe hàng ngàn lần rồi. Đám đông rất tin tưởng những gì Wendy nói, họ hát theo nàng ngay từ những câu đầu tiên, còn hát lớn hơn cả những bài sôi động ban nãy. Âm thanh bật lớn hết mức cùng với tiếng người hoà theo, giọng của Wendy trên sân khấu cũng trở nên nhỏ hẳn, em nhắm mắt lắng nghe những lời mình đã viết. Đừng khóc nhé, cũng đừng buồn nhiều nhé. Kim Yerim hít một hơi thật sâu, em hét thật lớn chỉ để cho những âm thanh xung quanh nuốt chửng lấy tiếng nói của mình rồi tự dưng nước mắt lại lăn dài trên má làm em phải vội lau đi trước khi Bae Joohyun nhìn thấy.

Bae Joohyun có nghe thấy không nhỉ, em đã nói rằng em rất thích chị.

***

- Có việc gì mà nhất định em phải đến ngay vậy?

Yerim hỏi ngay khi vừa bước qua khỏi cánh cửa, nhìn thấy Joohyun đang ngồi trong quầy chống cằm nhìn em, có vẻ như đã nhìn thấy em đi từ xa đến qua ô cửa kính nên không mấy bất ngờ. Mỉm cười khi nhìn em nhưng không có vẻ vui tươi như bình thường, Yerim có hơi lo lắng nhưng không biết nên hỏi han thế nào.

- Tặng quà giáng sinh sớm cho em.

- Thật sao?

Yerim hỏi lớn khi mắt của em sáng lên, thì ra em không hề nói dối khi em nói rằng em thích được tặng quà. Yerim đi về phía bàn Joohyun, xoè hai tay trước mặt chị rồi cúi đầu, Joohyun phì cười khi treo túi quà vào tay em.

- Đồ trẻ con, có vậy thôi mà cũng vui.

- Chị không nói sớm, em không mua gì tặng chị cả.

- Không thèm!

Joohyun nói khi bĩu môi, Yerim chỉ phì cười mà không nói gì rồi hé thử chiếc túi giấy mà Joohyun đưa em, là một chiếc khăn choàng cổ màu xanh đen. Kim Yerim không biết là có thích không nhưng vẫn cười thật tươi, nhìn Joohyun khi vẫn giữ nguyên cái giọng phất khích mà nói:

- Cảm ơn Bae Joohyun, em sẽ giữ gìn cẩn thận. - Yerim nói, trong lòng nôn nóng muốn lấy ra choàng thử nhưng lại sợ mình sẽ nhìn rất ngốc nên chị khép chiếc túi lại để tạm lên quầy. - Sao không đợi đến giáng sinh luôn.

- Sắp tới chị bận lắm, có chút việc riêng.

Joohyun nói khi chun mũi, mỗi lần than thở chị sẽ lại dùng cái giọng như trẻ con như vậy rồi kê cằm lên hai tay đang khoanh sẵn trên bàn. Không biết vì sao trong lòng có chút tiếc nuối khi giáng sinh này không thể đến tặng quà rồi đi đâu đó với Kim Yerim.

- Em gửi quà cho chị sau vậy.

- Em biết địa chỉ mà đúng không, em có ghé sang một lần rồi còn gì?

- Em không nhớ nổi đâu. - Yerim nói khi lấy cuốn sổ trong túi xách của mình ra, em xé trang cuối rồi đẩy về phía Joohyun. - Ghi lại cho em đi.

Joohyun nhận lấy tờ giấy, viết thật nhanh địa chỉ nhà lên trên, rõ ràng đây là cuốn sổ mà thường em vẫn viết thơ mà hôm nay lại xé gọn như một tờ giấy ghi chú như vậy. Có lần em vô tình làm rách một góc trong cuốn sổ viết thơ mà em đã hét toáng lên làm Joohyun tưởng có việc gì nghiêm trọng lắm.

- Sao em lại xé giấy trong sổ rồi, không phải em giữ gìn cuốn sổ thơ rất kĩ sao? - Joohyun hỏi khi gấp đôi tờ giấy của em lại rồi xé thành một mảnh nhỏ hơn, đẩy hai nửa về phía em. - Viết cho chị địa chỉ của em nữa.

- Em viết xong rồi, tuần sau em sẽ gửi toàn bộ cho bên xuất bản. - Yerim nói khi cũng viết địa chỉ của mình vào mẩu giấy mà Joohyun đưa cho em, sau khi hoàn thành xong toàn bộ công việc nhìn em có vẻ thoải mái hơn nhiều. - Lấy địa chỉ của ẹm làm gì?

- Biết đâu có lúc cần.

Joohyun nói khi lấy tờ giấy mà em viết xong gập lại làm đôi rồi cất vào trong ngăn kéo dưới bàn, nhìn chiếc túi trên bàn rồi đứng bật dậy, ra hiệu cho Kim Yerim đứng cạnh mình sau quầy. Kim Yerim liền nhanh chân bước đến bên cạnh chị, Joohyun lấy chiếc khăn rồi choàng nhanh qua cổ em, nheo mắt nhìn vài giây rồi lên tiếng đầy tâm đắc:

- Đẹp thật, màu này hợp với em quá trời.

- Vậy sao, em không có nhiều đồ màu này lắm. - Yerim mở điện thoại soi lại mình, em chợt nhớ ra rằng lâu lắm rồi mình chưa thích màu xanh. - Em thích thật đấy, cảm ơn chị.

- Sao em biết là chị nghĩ rằng em giả vờ thích vậy?

Joohyun hỏi khi mỉm cười, vẫn nhìn Kim Yerim trong chiếc khăn mình chọn một cách đầy hài lòng, ngay khi nhìn thấy chị đã nghĩ đến em mà.

- Em cảm giác vậy.

- Trả lời kiểu gì vậy chứ?

Joohyun than vãn bằng cái giọng con nít của chị rồi ngồi xuống chiếc ghế, nhìn Kim Yerim đang tự chụp vài bức ảnh của mình trên điện thoại, nhìn em yêu bản thân như vậy là một điều tốt nhưng Joohyun lại nghĩ vu vơ rằng ước gì em dành ra một chút để chú ý đến mình nữa. Nhưng mà để làm gì nhỉ, dở hơi quá, có để làm gì đâu.

- Nhiều khi em không biết phải trả lời câu hỏi của chị thế nào luôn. - Yerim cười khi tháo chiếc khăn rồi gấp lại gọn gàng rồi cất lại vào trong túi, nhìn sang phía Joohyun thấy chị đang nhìn mình mà không biểu cảm gì. - Sao vậy? Nhìn chị không vui sao?

- Dạo này nhiều việc quá nên chị hơi mệt.

- À... vậy em có nên về không?

Joohyun vội lắc đầu, tuy lúc này không muốn nói gì cả nhưng cũng không muốn em rời khỏi tầm mắt của mình, Yerim nhìn thấy chị lắc đầu cũng chỉ ngồi xuống mặt sàn rồi tựa vào chiếc quầy thanh toán. Joohyun nhìn theo em rồi phì cười, Kim Yerim chẳng cần làm gì cũng có thể buồn cười. Joohyun cũng ngồi xuống bên cạnh em, từ từ tựa đầu lên vai em khi nhìn bàn tay của Yerim để hờ trên đùi.

- Nếu có khách họ sẽ tưởng không có người trông cửa hàng đó.

- Kệ.

Joohyun nói rồi vươn những ngón tay chạm nhẹ vào tay em, ban đầu là để vẽ những hình tròn vô nghĩa nhưng rồi Yerim giữ tay chị lại rồi đổi thành một cái nắm tay hờ. Một cảm giác dễ chịu bất chợt đến tuy không xoa dịu được sự mệt mỏi mà Joohyun đang cảm thấy nhưng cũng lấn át được phần nào, chị muốn xiết chặt hơn nhưng lại không đủ sức lực.

- Em giỏi xoa bóp lắm, có cần em giúp không?

- Thật không đó? - Joohyun giả vờ nghi ngờ, chị đã nghe Yerim khoe em giỏi nhiều thứ lắm rồi, đa phần là mấy thứ lặt vặt linh tinh như thế này. - Nhưng mà bây giờ không cần đâu, khi nào cần chị sẽ nhờ em.

Joohyun nói, thật ra thì cả người cũng đau mỏi suốt mấy ngày nay, nếu được xoa bóp chắc cũng sẽ thích lắm, nhưng Joohyun sợ rằng nếu rời đi rồi thì cái nắm tay này sẽ không bao giờ quay lại nữa. Vậy nên chị muốn giữ lấy Kim Yerim lâu thêm, dù cho đang mệt mỏi như thế nào cũng thấy ổn hơn.

Cũng không biết từ lúc nào, sự mong chờ ban đầu mà Joohyun dành cho em lại trở thành một thứ cảm xúc khác, bởi vì mỗi khi Joohyun mong em sẽ đến thì Kim Yerim sẽ đến, vậy nên chị dần cảm thấy việc có em bên cạnh là niềm vui. Mỗi khi Joohyun cảm thấy mình mệt mỏi đến nỗi chẳng muốn nghĩ gì, chỉ muốn để cho đầu mình trống rỗng, chị sẽ lại thấy Kim Yerim len lỏi vào trong đầu như một thói quen.

- Yerim này...

- Sao đó?

- Chúc em giáng sinh an lành.

- Mới đầu tháng mười hai thôi mà, còn lâu mới giáng sinh. - Yerim nói khi mỉm cười với chị, nếu Kim Yerim không nổi hứng bắt nạt chị thì giọng nói của em sẽ luôn rất dịu dàng. - Tới đó nhắn tin cho em là được.

- Chị sợ mình sẽ quên mất.

- Đúng nhỉ, chị đang bận vậy mà.

Joohyun nghĩ trong một giây rằng mình sẽ nói với em những điều mà mình luôn muốn nói, nhưng bất chợt trong một giây lại chẳng thể nhớ nổi mình vẫn luôn muốn nói gì. Chị xiết chặt lấy tay em hơn, nhịp tim đập mạnh hơn nhưng Joohyun cũng không hề muốn nới lỏng, Kim Yerim cũng không thấy kì lạ hay sao đó, em cũng chỉ để cho Joohyun giữ lấy tay mình như vậy thôi.

- Nhìn chị như vậy em lo lắng đấy.

- Không sao đâu em đừng lo.

Thật ra thì Kim Yerim lo vì Joohyun hành xử kì lạ như thế này, nhưng càng thấy lo lắng hơn khi chị làm như thể đây là lần cuối hai đứa sẽ gặp nhau vậy.

- Chị muốn đọc thử bản thảo của em không?

- Tưởng em không cho đọc trước.

- Không sao, em đổi ý rồi.

Yerim nói khi hơi nhấc người lên, tay kia vẫn giữ lấy tay Joohyun khi một tay tìm trên mặt bàn xem cuốn sổ đang ở đâu. Em nheo mắt lại khi đang tìm rồi liền giãn cơ mặt ra khi chạm tay vào được cuốn sổ, nhanh tay mang xuống dưới bàn rồi đưa cho Joohyun, em chưa từng ngại vì để người khác đọc thơ của mình nhưng bây giờ lại đỏ mặt:

- Thật ra chỉ có vài bài thôi... cũng không phải là chất lượng hay nhất...

- Biết rồi, em nhiều lời thật đấy.

Joohyun nói, dùng tay phải của mình để mở cuốn sổ, Kim Yerim đã lựa màu tím cho cuốn sổ thứ hai của em, một tông màu tím mà Joohyun rất thích. Chị lướt sơ qua từng trang, đếm nhẩm trong đầu được mười hai bài thơ, có lúc được viết bằng những nét chữ ẩu tả nhưng có lúc cũng viết rất nắn nót và gọn gàng, ngẫu hứng y hệt như con người của Kim Yerim vậy. Em dùng tay trái giúp Joohyun giữ lại một bên cuốn sổ mỗi khi nó bị lật vào trong, tự hỏi vì sao hai người không ai buông tay người ta ra trước, Yerim sợ mình sẽ thấy hụt hẫng nhưng cũng sợ đối phương sẽ hụt hẫng giống như mình.

Joohyun từ từ lật về trang đầu tiên, trang này là trang mà em viết cẩn thận nhất, cũng đúng thôi là trang đầu của cuốn sổ mới mà. Kim Yerim mải nhìn theo chị, thấy lo lắng đến nỗi quên cả thở, em sợ rằng Bae Joohyun sẽ không thích. Sau giải thưởng lớn mà em được nhận, Yerim đã nhận đủ lời khen chê trên đời từ những người đi trước, từ giới phê bình, mỗi lần như vậy em sẽ đều lắng nghe và đón nhận thật dễ dàng thôi. Nhưng bây giờ khi để cho Bae Joohyun đọc em lại cảm thấy lo lắng gấp trăm lần mà không hiểu vì sao, dường như em lúc nào cũng bận tâm xem Bae Joohyun này đang nghĩ gì thì phải.

Bae Joohyun đọc từng dọc thật chậm mà không để lộ ra biểu cảm gì, hoặc Yerim không giỏi đọc biểu cảm của người khác, em chỉ có thể hồi hộp nhìn theo mà không biết phải làm gì khác. Joohyun đôi khi hơi nheo mắt lại để đọc, Yerim sẽ chột dạ nghĩ rằng là do chữ mình xấu, hoặc do mình viết dở quá đi mất. Khoảng không gian im lặng kéo dài bao lâu Yerim cũng không thể nhớ được, nhưng em tưởng chừng như là đã rất lâu.

- Kim Yerim, chị hỏi em một điều được không?

Joohyun nhỏ giọng nói với em, nhỏ đến nỗi em tưởng như biến mất vào theo khoảng không yên tĩnh, câu trả lời của Yerim cũng vì vậy mà kẹt lại trong cổ họng, em chỉ có thể gật đầu trước khi thoát ra một câu "Được" cũng bằng âm lượng tương tự như Joohyun ban nãy, chỉ một câu trả lời nhỏ làm em tưởng như mình đã phải lấy hết sức của mình.

- Những bài thơ này... là về chị đúng không?

Yerim tựa đầu vào ngăn kéo của chiếc bàn thanh toán, một lần nữa em cảm thấy câu trả lời của mình đang đè nặng lên chính mình, dường như em cảm nhận được nhịp đập cũng rất nhỏ trong cái nắm tay kia, nhưng không biết là của mình hay của Bae Joohyun nữa. Em nghiêng người về phía Bae Joohyun, nhẹ nhàng đặt lên trên má chị một nụ hôn nhỏ, Bae Joohyun cũng chẳng tránh đi, Kim Yerim buông khỏi cái nắm tay để giữ lấy mặt chị rồi kéo Joohyun vào một cái hôn, em thấy trái tim của mình như vừa nổ tung, những cảm xúc trong lòng trở nên hỗn loạn như một cơn bão. Kim Yerim cảm nhận được bàn tay của Joohyun luồn vào trong tóc mình, cảm nhận được hơi thở ấm nóng đang phả lên má mình khi hai đôi môi quấn lấy nhau. Nhưng rồi chị rời khỏi cái hôn trước, bàn tay từ từ trượt khỏi em khi nói khẽ:

- Chị xin lỗi, chị không làm được.

Tiếng chuông leng keng kéo Kim Yerim trở về hiện tại, em nhìn theo Joohyun vừa đứng bật dậy, đổi cả giọng khi nói 'Xin chào quý khách!" Như để che giấu một việc xấu. Vị khách hàng muốn hỏi mua bình hoa, Kim Yerim nghe loáng thoáng khi trong tai em bây giờ chỉ còn tiếng ong ong át đi mọi thứ, Joohyun bước nhanh qua em để chỉ cho vị khách hàng nghe giọng có vẻ khó tính kia chỗ trưng bày mấy lọ hoa.

Ngay khi chị quay đầu nhìn lại, Kim Yerim đã biết mất cùng với cuốn sổ thơ của em rồi.

***

Son Wendy nhìn ra bên ngoài, điện thoại của nàng đã gọi đi nhiều cuộc nhưng chẳng có hồi âm, cũng chẳng có một tin nhắn nào hỏi han nàng. Wendy vừa cắn móng tay vừa nhìn ra bên ngoài, không biết nhìn đi đâu nhưng càng nhìn về càng xa, nàng sẽ thấy đầu óc mình không còn bận tâm đến điều gì nữa. Tiếng nói trong điện thoại một lần nữa lặp lại thông báo cũ, rằng số này không liên lạc được, vui lòng gọi lại sau, gọi lại để làm gì cơ chứ, Kim Yerim sẽ không nhấc máy đâu, nhưng nàng vẫn bấm vào số điện thoại của em một lần nữa. Kim Yerim vẫn luôn gọi nàng là người lì lợm mà, dù không phải lì lợm và cứng đầu theo kiểu của em.

Kim Yerim biến mất mà không nói trước với ai, nàng không nhận ra chuyện đó cho đến khi Seulgi nói với nàng rằng hơn một tuần rồi chẳng thấy mặt mũi Kim Yerim ở đâu cả. Wendy và em vốn không hay liên lạc qua số điện thoại hay qua mạng, cả hai chỉ gặp nhau ở nhà nàng thôi, nhưng gặp nhiều đến nỗi việc đó còn thường xuyên hơn cả những cuộc gọi hay mấy tin nhắn vô nghĩa mà. Wendy nói với Seulgi rằng có lẽ em bận rộn với việc sáng tác của em, nhưng Seulgi lắc đầu, noi rằng em khoe với cô nàng rằng em đã hoàn thành việc đó rồi. Wendy không còn ý tưởng gì để đề xuất thêm, chỉ im lặng một hồi rồi nói nhỏ "Không biết nữa, có khi bận hẹn hò, Kim Yerim nhiều người yêu mà". Seulgi nhún vai, nói rằng mong là như vậy thật, mặc dù Kim Yerim luôn coi trọng bạn bè và mấy cuộc vui hơn là tình yêu mà.

Rồi khi em biến mất đến tuần thứ hai, những tin nhắn mà Seulgi nhắn cho em không được hồi âm, những cuộc gọi cũng chỉ kết thúc bằng giọng đọc đều đều trong điện thoại rằng cuộc gọi không thực hiện được. Kang Seulgi trở về sau một buổi ăn uống với người quen, kể với nàng rằng bên xuất bản cũng than thở họ không liên lạc được với Kim Yerim, cũng chẳng biết em ở xó xỉnh nào mà lại trốn giỏi đến như vậy. Seulgi kéo nàng sang nhà em, nhưng bấm chuông mấy lần cũng chẳng có ai mở cửa, im lặng và trống rỗng đến nỗi cả nàng và Seulgi đều biết rằng em không có nhà, vậy nên cả hai đành bỏ đi trong thất vọng.

Nhưng Wendy không kể với Seulgi rằng, ngày hôm sau nàng đã quay lại, Kim Yerim đã từng nói cho nàng nghe mật khẩu nhà em lúc say rượu. Ban đầu Wendy nghĩ rằng thật may mắn khi em không nói cho ai khác ngoài mà là với mình, nhưng cuối cùng bây giờ nàng lại đột nhập vào nhà Kim Yerim để tìm em.

Cũng như những gì mà nàng đoán được, Kim Yerim đã bỏ đi đâu đó để lại căn nhà của em trống hoác, nàng nhớ rằng em từng khoe với nàng việc đầu tháng mười hai đã dựng cây thông ở giữa nhà nhưng hôm nay khi nàng đến ngay đúng ngày giáng sinh rồi mà căn nhà vẫn buồn hiu như vậy. Wendy mở toàn bộ đèn trong nhà rồi đi một vòng, Kim Yerim sống một mình nhưng lại sống trong căn hộ lớn nhất trong khu này, tuy nàng vẫn luôn ấn tượng về Kim Yerim là một người lộn xộn nhưng căn nhà của em lại rất ngăn nắp, đa phần là vì chẳng có đồ đạc gì nên cũng đâu có khó để ngăn nắp đâu.

Chiếc cúp của em vẫn đặt nguyên vị trí cũ, cạnh một bức tượng hình con lợn nhìn chẳng ăn nhập gì đến nhau, trên chiếc kệ giữa phòng khách đó là vài cuốn sách, riêng tập thơ đầu tiên của em được vinh dự để sang một ngăn khác cũng mấy bức ảnh của gia đình. Nàng tiến gần hơn để nhìn, trên khung ảnh của em là tờ giấy note màu vàng, nét chữ của Kim Yerim lúc cố nắn nót không lẫn đi đâu được "Bố mẹ đừng lo, con không mất tích đâu, muộn lắm thì tháng Hai con sẽ về, khi rảnh con sẽ gọi". Wendy thấy trong lòng nhẹ nhõm hơn, tuy một tờ giấy note thì chẳng bảo đảm được gì nhưng là từ Kim Yerim thì khác, em là con người vô kỉ luật có kỉ luật nhất trên đời mà. Nếu tháng Hai em về thì mong rằng vẫn kịp dự sinh nhật của Seulgi và Wendy, dù nàng chẳng biết em có còn nhớ là ngày nào hay không.

Wendy dạo quanh căn nhà của em một vòng, mở tủ lạnh chỉ thấy vài lon bia cùng mấy hộp bánh kẹo, có vẻ như em đã chuẩn bị cho lần bỏ trốn này của mình rất kĩ càng nên đã vứt hết những đồ mau hỏng đi rồi, mấy chuyện bỏ trốn như thế này có lẽ đã là một kịch bản có sẵn trong đầu Kim Yerim rồi. Kệ bếp của em bám một lớp bụi mỏng, có vậy Wendy mới biết ngôi nhà không có người sống sẽ nhanh bám bụi như thế nào. Trên chiếc bàn ăn của em có một túi giấy nhỏ, Wendy biết không nên tò mò nhưng vẫn ngó vào trong nhìn thử, là chiếc gạt tàn thuốc hình con gà y hệt như cái Wendy đã làm vỡ ở nhà, nàng lại hiếu kì cầm tờ hoá đơn bên trong túi đã mờ gần hết chữ, nhưng vẫn có thể nhìn thấy ngày mua là vào tháng Bảy.

Wendy rảo bước ra ngoài ban công, Kim Yerim chọn ở tầng cao nhất đúng là quyết định sáng suốt, ở trên này nhìn mọi thứ cứ xa xăm và nhỏ bé, nàng thấy có chút thắc mắc không biết vì sao Kim Yerim có căn hộ xịn thế này nhưng lại dành hầu hết thời gian ở nhà nàng. Ban công của em có một chiếc kệ trắng nhỏ đặt vài chậu hoa đủ mọi kích cỡ, là chậu hoa nhưng lại chẳng có hoa, nàng đoán là vốn đã chẳng có hoa từ đầu đến giờ.

Bên dưới chiếc kệ có một cái chậu hoa lớn hơn, tất nhiên là cũng chẳng có hoa, bên trong là những tờ giấy cháy nham nhở còn xót lại bên trên những tro tàn. Nàng đảo mắt nhìn một vòng xung quanh, nhìn thấy cuốn sổ da màu tím của Kim Yerim lăn lóc trên sàn, một nửa những trang đầu đã bị xé hết đi, tim nàng hẫng đi một nhịp khi hiểu một phần những gì đã xảy ra.

Son Wendy chợt nhận ra mình không thấy thèm hút thuốc mỗi lần như thế này nữa nhưng vẫn thấy cổ họng mình hơi đắng nghẹn, nàng bước vào trong tủ lạnh lấy chiếc kẹo mút trong cái gói to nhất, có vẻ như Kim Yerim đã mua sau một lần đi công tác ở nước ngoài, cẩn thận kiểm ra hạn sử dụng rồi lại quay ra ban công.

Vị ngọt của hương cam nhân tạo tan trên đầu lưỡi, giờ Wendy mới nhận ra cái vị này tệ thế nào, nhưng nàng đã lỡ chọn sai rồi. Wendy nhìn từ tầng cao nhất xuống dưới mặt đường, rùng mình nhẹ dù nàng vốn không sợ độ cao, rồi nàng tự hỏi Kim Yerim có sợ hay không, nàng chưa bao giờ nghe em kể. Thật ra thì em không cần kể, ai cũng biết Kim Yerim là một người nhát gan mà, em sợ đến cả con bọ bé bằng hạt đậu, em sợ những điều nhảm nhí nhất cơ mà. Nhưng Kim Yerim cũng có thể là người dũng cảm nhất, em có thể trở nên quyết đoán và mạnh mẽ chỉ trong một tích tắc, có lẽ khi đốt hết những bài thơ mà mình đã viết rồi bỏ đi biệt tích để viết lại từ đầu em đã không nghĩ lại lần hai và cũng không cảm thấy ân hận.

Son Wendy không thích em, nhưng nàng sẽ luôn bị thu hút bởi cái cách mà em chẳng sợ điều gì như vậy, Kim Yerim mềm mỏng nhưng gai góc, mơ mộng nhưng lại rất thực tế, em ranh mãnh nhưng cũng rất ngây thơ. Kim Yerim là tất cả những gì đối lập với nhau, một người như em lẽ ra phải làm cho Wendy rất mệt mỏi, nhưng thay vào đó nàng lại cảm thấy vui. 

Trên cao thế này, phải nhắm chặt mắt thì mới nghe được tiếng xe cộ. Vị ngọt tan ra thành cảm giác nóng rát trên lưỡi, tiếng xe nghe vốn đã rất xa lại càng xa thêm, buồn quá, Wendy ghét cảm giác buồn như thế này.

***

Kim Yerim xoá hết toàn bộ mười hai bài thơ cuối cùng, mười hai bài thơ viết về Bae Joohyun, khi nhìn thấy ngọn lửa nuốt chửng những trang giấy Kim Yerim oà khóc nức nở. Lần đầu tiên em thấy mình đau lòng đến vậy, lần đầu tiên em thấy mình khóc đến nỗi trái tim thắt lại.

Em tắt điện thoại của mình, tuy không đi đâu xa nhưng chọn một nơi khác để ở, em nhốt mình suốt một tháng dài để hoàn thành đủ mười hai bài thơ cuối cho kịp hạn chót vào tháng Hai. Khi được bước ra khỏi ngôi nhà mà em đã thuê tạm, Yerim mới thấy chút sức sống quay lại với mình, một lần nữa em lại ép bản thân quá sức đến nỗi cạn kiệt, nhưng có lẽ như vậy cũng tốt. Mười hai bài thơ mới tuy không làm em hài lòng, nhưng cũng vừa đủ để em không cảm thấy bức bối khi đọc lại, chuyện đó cũng xoa dịu Kim Yerim được một chút.

Người đầu tiên mà Kim Yerim cắt liên lạc là Bae Joohyun, việc đó cũng dễ thôi bởi vì cả hai cũng chẳng có người bạn chung nào, chỉ cần em không ghé sang tiệm gốm, Bae Joohyun không nhắn tin cho em như trước giờ chị vẫn làm. Có lẽ như vậy là tốt cho cả hai, Yerim không nghĩ rằng mình đã phải đau lòng đến như vậy, em dành cả hàng giờ ngồi trong bóng tối, xem những bộ phim buồn rồi khóc hết nước mắt, sau đó lại bỏ hết toàn bộ những gì mình viết cho chị. Thật ra thì, em đâu có định viết về Bae Joohyun, nhưng rồi khi đọc lại mới nhận ra rằng cảm xúc của mình sẽ luôn bằng cách ngẫu nhiên nhất trở về Bae Joohyun như vậy. Chút tình cảm thoáng qua trong lòng không ngờ lại có sức công phá đến như vậy, Kim Yerim tưởng như mình đã rất yêu Bae Joohyun đấy, nếu lỡ một ngày em yêu một người sâu đậm thì liệu sẽ thế nào nhỉ.

Yerim nằm dài trên hàng ghế sofa, đặt tay mình lên ngực trái rồi thở đều, có lẽ nếu em được phép thì em cũng sẽ yêu sâu đậm một người như Bae Joohyun.

Bên xuất bản nhận được bản thảo của em thì rất mừng, đến Kim Yerim còn tự thấy hoảng sợ khi nhìn thấy đống tin nhắn từ người bên xuất bản và đống email mà họ gởi đến trong suốt thời gian em tắt điện thoại. Thật ra Kim Yerim không có ý làm mọi người loạn hết lên vì mình, em chỉ muốn mình có thể tập trung hơn mà thôi. Khi mở điện thoại, em thấy tin nhắn từ bạn bè, từ công việc, nhưng rồi hụt hẫng vì không có tin nhắn từ Bae Joohyun, có lẽ chị cũng nghĩ rằng "thôi, bỏ đi".

Kang Seulgi nhìn thấy em đã suýt khóc, mếu máo nói rằng rất lo lắng không biết có chuyện gì xảy ra, còn Wendy chỉ mỉm cười nhìn theo hai người mà chẳng có chút bất ngờ. Kim Yerim tưởng chừng ít nhất nàng sẽ nói với em rằng "Em bỏ đi đâu cả tháng vậy?"  Nhưng nàng chẳng nói gì cả, Son Wendy chẳng bao giờ thờ ơ với em như vậy cả. Cuối cùng nàng cũng nói với em rằng đã đột nhập vào trong nhà em, chẳng tìm được em đâu mà chỉ thấy một tờ giấy note hứa sẽ về trước tháng Hai, còn thật thà thú nhận rằng mình đã ăn cắp một cây kẹo mút từ tủ lạnh của em.

Yerim cũng chẳng lo lắng gì, đó là Son Seungwan mà, chẳng thể làm gì quá đáng hơn được đâu.

Mười hai bài thơ tạm bợ được em gởi đi sau này lại được lòng nhà xuất bản, khi nghe em nói rằng em đã viết lại từ đầu, anh chàng bên nhà xuất bản vừa nhe rằng cười vừa nói "Chắc tụi anh hết dám làm việc với em rồi!", biết là nửa đùa nửa thật nhưng Yerim thấy có vẻ thật lòng nhiều hơn. Kim Yerim rút kinh nghiệm mình sẽ không viết theo đơn đặt hàng nữa, dù có lẽ em sẽ phải mất rất lâu để viết được tập thơ thứ ba.

Có mấy lần Yerim muốn ghé sang tiệm gốm, nhưng nhìn thời gian trên cuốn lịch lại thấy lo lắng rồi không đến nữa, em không biết mình nên đối diện với Bae Joohyun thế nào. Em biết đấy chứ, em biết Bae Joohyun cũng thích em, nhưng em không đủ sức nặng để giữ chị ở lại, có lẽ em đã xuất hiện quá trễ. Lẽ ra em có thể yêu Bae Joohyun sâu đậm rồi, tiếc quá.

***

Wendy và Seulgi năm nào cũng cùng nhau tổ chức sinh nhật vì ở cùng nhà lại sinh gần nhau, còn có nhiều bạn bè chung với nhau nữa, như vậy thì quá tốt rồi. Nhưng cái vụ sinh nhật chung này cũng làm Yerim đau đầu khi nghĩ quà tặng, Seulgi và Wendy chẳng thích mấy thứ giống nhau, nhưng nếu tặng hai thứ khác nhau thì chẳng biết tặng thế nào mới hợp lí, em ước gì mình có thể viết tặng hai người một bài thơ như cách Kang Seulgi đã vẽ chân dung tặng em dịp sinh nhật năm nào đó mà em không nhớ nữa. Tuy nhiên, ngày sinh nhật đã đến rồi nhưng em vẫn chưa mua quà có chút vô tâm, Yerim cũng chẳng thể đổ thừa là mình bận vì em đang rất rảnh rỗi, chỉ là em quên mất mà thôi.

Em ghé qua cửa hàng nội thất, định sẽ mua tặng hai người cái gì đó cho ngôi nhà vốn đã rất nhiều vật dụng, Seulgi thì thích đồ trang trí nội thất mà đôi khi Yerim chẳng hiểu nổi mục đích như mấy bức tượng hình con khỉ rất to mà cô nàng đặt ở cạnh cửa nhà, một lần bị Park Sooyoung mở cửa mạnh quá mà đã mẻ mất một góc nhỏ ở đuôi. Son Wendy thì thích những vật dụng làm bếp, nhưng Kim Yerim thì chẳng rành gì về bếp núc, em định trong đầu sẽ tặng nàng một bộ bát đĩa thật đẹp.

Yerim khoanh tay nhìn chiếc đèn bàn với kiểu dáng lạ lùng mà em đoán Seulgi sẽ rất thích, biết rằng nếu mình tìm thêm lựa chọn thì sẽ phân vân rất lâu. Còn Son Wendy, em chẳng nghĩ ra tặng nàng gì cả, có lẽ tặng bộ bát đĩa không phải là lựa chọn tồi nhưng em không thích cảm giác mình không biết chính xác Wendy sẽ thích gì.

Một lực kéo nhỏ ở cổ áo khoác làm Yerim giật mình, em vội quay về phía bên tay phải mình, tim của em đập hẫng một nhịp trước khi thắt lại. Trong vô thức em lùi lại một bước, không biết vì sao mình luôn phải cảm thấy như là kẻ xấu như vậy.

- Chị đã nghĩ là em nhưng lại sợ nhầm.

Bae Joohyun nói khi từ từ buông tay khỏi cổ tay áo em, mỉm cười một cách gượng gạo để không khí trở nên bớt gượng gạo, Kim Yerim nhìn thấy chị có vẻ chẳng vui chút nào khi chỉ mở to mắt nhìn Joohyun. Mất vài giây để em định hình lại, Kim Yerim mỉm cười nhưng ánh mắt của em không sáng bừng lên như mọi lần.

- Chị đi đâu vây? Cửa hàng thì sao?

- Cửa hàng tuần này đóng cửa, em biết đó, tuần này chị hơi bận.

- Em có biết đâu.

Yerim nói nhỏ nhưng vừa đủ để Joohyun nghe thấy, chị vẫn luôn cảm thấy choáng ngợp khi chuyện mình từ hai người lạ trở thành bạn bè với em, rồi lại trở nên xa cách nhau thế này, tất cả đều diễn ra nhanh đến chóng mặt.

- Giúp chị cái này đi. - Joohyun nói khi khoác tay Kim Yerim kéo về chỗ mấy bộ bàn ghế, còn chẳng đợi Kim Yerim kịp phản ứng. - Em thấy mẫu nào đẹp?

Yeri nhìn một vòng những mẫu có sẵn ở chỗ trưng bày rồi lại nhìn Joohyun, trong đầu đoán được một chút việc gì đang diễn ra rồi nhưng lại nhanh chóng xua đi, tại sao lại thấy buồn thế này nhỉ. Yerim định tránh khỏi cái khoác tay của Joohyun nhưng rồi lại để yên như vậy, hơi nghiêng mình về phía chị khi ngắm thật kĩ bộ bàn ghế màu trắng tinh, em chỉ về phía đó khi hỏi nhỏ:

- Cái đó được không?

- Cũng được, màu này cũng hợp với tông sáng.

- Ừ, vậy thì tốt. - Yerim trả lời như vậy, Joohyun cũng đủ biết rằng em lại đang mất tập trung rồi, Kim Yerim là vậy mà. Trong đầu em bây giờ có rất nhiều nhưng câu hỏi, nhưng lại không biết mình có nên hỏi hay không, mà nếu nên thì lại chẳng biết sẽ bắt đầu từ đâu. - Được chưa?

- Em giận sao?

- Em không giận, nhưng em không hiểu chuyện gì đang xảy ra. - Yerim nói vừa đủ nhỏ, tuy nói rằng không giận nhưng những lời nói ra vẫn có chút hằn học. - Chị đâu thế nào tự dưng nhảy ra rồi làm như mọi thứ bình thường được, em không làm được như vậy đâu.

***

Joohyun khoanh tay lại, đứng cách Yerim một khoảng khi em gõ vào trong cửa kính xe, chị thoáng nhìn thấy em mỉm cười rồi chắp hai tay lại tỏ ý xin lỗi sau khi giải thích gì đó. Một cô gái bước ra từ trong xe, đánh vào người em vài lần nhưng nhìn không có vẻ gì là bực bội, Kim Yerim mỉm cười giả bộ như đang phòng thủ rồi vẫy tay khi cô gái trẻ kia đi ngược vào bên trong, lúc này Joohyun mới từ từ bước đến cạnh em.

Kim Yerim nói rằng em không muốn gặp Joohyun nữa, thật ra thì em nói nhẹ nhàng hơn, em nói rằng tốt nhất là không nên gặp nhau nữa. Nhưng Joohyun lại cảm thấy bức bối hết sức, rõ ràng chuyện hai người có thể giải quyết theo cách khác mà, vậy nên chị đã đề nghị cả hai cùng nhau nói chuyện.

- Chị biết lái xe không?

Kim Yerim hỏi, nhìn em không còn cáu kỉnh như ban nãy nữa nhưng vẫn không có biểu cảm gì nhiều, Joohyun gật đầu trước câu hỏi của em. Cuối cùng Yerim cũng mỉm cười một lần nữa, em đưa chiếc chìa khoá cho Joohyun rồi vòng sang mở cửa xe, vừa đi vừa nói vọng sang:

- Chị lái đi, hôm nay em hơi mệt.

- Em nói như kiểu chị là tài xế của em vậy!

Joohyun than vãn nhưng vẫn mở cửa ngồi vào ghế tài xế, không chắc rằng mình có phải tay lái đáng tin không nhưng vẫn tốt hơn là một Kim Yerim đang mệt mỏi, chị biết rằng em nói thật vì mỗi khi Yerim mệt em sẽ nói chuyện rất nhỏ và nhìn chẳng có tí sức sống nào cả.

- Người kia là ai vậy? - Joohyun hỏi, ý chỉ người bước ra khỏi xe của Kim Yerim. - Tự dưng đuổi người ta đi như vậy có sao không?

- Là đứa em thôi, em mệt nên đã nhờ con bé chở đến đây.

- Là xe của em hả? - Joohyun hỏi khi khởi động xe, nhìn nội thất bên trong có thể biết đây là một chiếc xe mới, hoặc rất ít khi được sử dụng. - Không ngờ được Kim Yerim lại đi xe đẹp thế này.

- Chị kì cục thật đấy, vậy nhìn em giống người đi xe gì?

- Xe đạp bốn bánh.

Joohyun trả lời khi cười rất tươi, dường như rất thích thú khi nghĩ ra được câu trả lời ngớ ngẩn đến vậy. Kim Yerim cũng cười theo vì câu trả lời đó, hắng giọng rồi cũng chiến đấu với Bae Joohyun:

- Còn chị thì sẽ hợp với xe đạp một bánh lắm.

- Đồ khùng! - Joohyun nói khi lái xe chầm chậm ra khỏi bãi giữ xe, hỏi nhỏ nhà thơ đang suy tư nhìn ra ngoài cửa sổ. - Em muốn đi đâu?

- Chị chở đi đâu thì đi đó thôi.

Yerim nói khi nhìn ra cảnh vật bên ngoài, một cơn buồn ngủ làm em cảm thấy choáng váng đôi chút, em tự hỏi mấy ông chú đang khoanh tay đứng đợi kia, mấy đứa nhỏ đang nắm tay mẹ mình, mấy cô gái trẻ đang bước ra bước vào trung tâm thương mại, tất cả những người đó liệu có ai sẽ cảm thấy đồng cảm với em không, đồng cảm với người đang ngồi trong xe không biết sẽ đi đâu với người mà mình thích nhưng không để ở bên.

- Mỗi lần em giận là lại nói chuyện kiểu như vậy, trẻ con thật đấy.

- Sao em phải giận chị?

- Thấy chưa, lại vậy nữa.

Yerim không thèm đôi co, bản thân em thì làm sao biết được tông giọng của em nghe khó chịu đến thế nào, nhưng lạ lùng là Bae Joohyun lại chẳng hề bị những điều đó làm cho xao động, có lẽ cái tính hờn dỗi con nít của em chẳng là gì với một người trưởng thành như chị cả.

- Chị có còn sợ ma không?

- Hỏi linh tinh cái gì vậy, tất nhiên là còn rồi.

- Tự dưng chị người lớn quá chừng, em tưởng chị không sợ ma nữa.

Joohyun phì cười, không biết vì sao Kim Yerim lại có liên hệ kì cục như vậy nhưng vì đó là Kim Yerim mà, em luôn nghĩ ra những điều chẳng ai nghĩ.

- Hôm rồi ở cửa hàng bị mất điện, chị thấy sợ quá nên đóng cửa về sớm luôn.

- Làm chủ sướng quá nhỉ?

- Tập thơ của em thế nào rồi?

- Ổn, đang trong quá trình biên tập lại, khi nào xuất bản nhớ mua ủng hộ cho em. - Yerim nói, không nhắc gì đến việc em đã bỏ đi mười hai bài thơ cuối. - Chắc là sẽ có kí tặng nữa, nhớ đến nhé.

- Sao em không tặng luôn cho chị?

- Chị là fan mà, phải mua rồi xếp hàng xin chữ kí chứ.

Kim Yerim lại tung ra mấy cái lí lẽ kì cục của em, Joohyun sẽ dễ dàng bắt bẻ được thôi nếu chị muốn, nhưng Joohyun không muốn mất thời gian vào mấy việc như vậy.

- Yerim này... - Joohyun gọi tên em một lần nữa, trong lòng lại thấy kì lạ, bao lâu rồi chị mới gọi tên em thế này nhỉ. - Ngày mốt... em biết đó, chuyện chị kể em.

Yerim im lặng một hồi lâu, em biết Joohyun nói đến việc gì nhưng không biết mình nên tiếp lời như thế nào, em lại nhìn ra bên ngoài, mỗi khi không biết nghĩ gì em sẽ lại làm như vậy. Bae Joohyun bảo muốn nói chuyện, nhưng hai người sẽ nói gì bây giờ, nói gì thì mới thay đổi được mọi việc.

- Không đi chơi cùng bạn bè sao, làm tiệc độc thân.

Những lời em muốn nói lại không thể ghép thành câu, tự xưng là nhà thơ tài năng để làm gì nhỉ, để giờ phải cảm thấy xấu hổ khi những câu chữ cứ rời rạc.

- Cũng không phải việc gì to tát mà.

- Chỉ có chị nghĩ vậy thôi.

Yerim tựa đầu ra sau, em nhắm mắt lại khi một cảm giác nôn nao cuộn lên trong lòng, không biết là vì mệt mỏi hay là vì lí do gì khác.

- Em muốn đi đâu đây, cứ bắt chị chạy lung tung vậy sao?

Joohyun hỏi sau khi nhìn đồng hồ đeo tay, chỉ thêm vài chục phút nữa có lẽ cả thành phố sẽ kẹt cứng mất thôi, nhưng Kim Yerim không trả lời. Nhìn qua chiếc kính chiếu hậu, Joohyun mới nhận ra em đã ngủ mất rồi, một điều mà Joohyun rất muốn nói nhưng đã không nói được, đó là nhìn em gầy hơn hẳn lần cuối cả hai gặp.

***

Yerim giật mình tỉnh giấc sau khi đầu em trượt khỏi ghế ngồi, bên ngoài trời đã tối từ lúc nào em cũng không biết nữa, Bae Joohyun ngồi bên cạnh nhìn thấy vậy chỉ bật cười mà chẳng giải thích gì. Yerim nhìn ra ngoài, em cũng chẳng rõ chị ta đã bắt cóc mình đến cái chỗ khỉ ho cò gáy nào nữa, chỉ thấy bên ngoài là một khu đất trống chỉ có cây với cỏ.

- Tụi mình đang ở đâu vậy? Đậu xe ở đây có được không đó? Em không muốn đóng phạt đâu.

- Em mà cũng cẩn thận vậy sao?

Joohyun hỏi rồi tháo dây an toàn, bước ra khỏi xe muốn hít thở chút không khí trong lành, Kim Yerim này làm cho chị mệt mỏi quá đi mất, em có thể thiếp đi cả tiếng đồng hồ mà không thức giấc lấy một lần. Kim Yerim thấy chị bước ra trước cũng mở cửa đi theo sau, một cơn gió lạnh lùa qua khiến em ân hận ngay lập tức nhưng rồi vẫn bước đến bên cạnh Joohyun đang đứng ở đầu xe.

- Ở đây là ở đâu vậy, sợ ma mà tìm được cái chỗ hoang vu thế nào sao?

- Không biết nữa, lúc em ngủ chị cứ đi bừa thôi, trên bản đồ chỉ ở đâu ít kẹt xe thì đi vào đó.

- Đồ kì lạ, không hiểu nổi chị.

Joohyun ngồi hẳn lên đầu xe, dạo này trong đầu chị rất nhiều suy nghĩ ngổn ngang, vậy mà đến khi gặp Kim Yerim rồi lại thấy đầu mình nhẹ bẫng đi. Kim Yerim đứng sát lại bên cạnh chị một chút, em nhìn xung quanh khi vẫn có chút nghi hoặc, có lẽ là để chắc chắn xem mình đang ở nơi an toàn.

- Kim Yerim.

- Sao vậy?

Em vừa hỏi vừa nhìn sang Joohyun, chị dang rộng hai tay của mình với em, Yerim phân vân trong vài giây nhưng rồi quyết định bước đến vòng tay qua ôm lấy chị khi Joohyun gác hờ hai tay trên vai em rồi mỉm cười, mọi thứ diễn ra như một giấc mơ không đầu đuôi, Kim Yerim ước gì khoảnh khắc này có thể thật hơn nữa, vậy thì khi đó em sẽ hiểu được những chuyện thế này có nghĩa là sao. Nhưng mặt khác, Yerim chỉ muốn sống trọn khoảnh khắc này thôi, em chẳng muốn nghĩ nhiều nữa, vậy nên em lại xiết chặt vòng tay của mình hơn.

- Chị thường không thích mùi nước hoa đâu, nhưng mùi của em dễ chịu thật đấy.

Joohyun ghé vào tai em thì thầm nhỏ, chị thấy được lờ mờ khoé môi của Kim Yerim cong lên khi nghe chị nói như vậy, em càng đứng sát lại hơn khi giấu mặt vào hõm cổ của Joohyun.

- Em rất nhớ Joohyun.

Kim Yerim bật lên một câu khi thấy giọng mình sắp vỡ ra, em không muốn khóc nên nhắm chặt mắt để kìm lại, không muốn buồn nên cố gắng vứt hết mọi suy nghĩ khỏi đầu mình nhưng lại thất bại. Joohyun hôn nhẹ lên thái dương của em, cảm thấy khi mình đứng trước Kim Yerim, mọi thứ sẽ trở nên bé như hạt cát, sẽ chẳng có gì làm cho Joohyun bận lòng.

- Chị biết mà, chị cũng nhớ em.

- Em đã rất mệt mỏi cho đến khi em gặp chị ngày hôm nay, em còn chẳng hiểu tại sao chị lại ở đó, em không hiểu tại sao bây giờ mình lại ở đây nữa. - Kim Yerim lại thấy mình hết sức thành thật với Bae Joohyun, em nói hết những điều mà em chưa từng. - Nhưng mà cứ ôm em thế này một lúc nữa được không?

Bae Joohyun thích em vì em luôn là một người mang đến sự vui vẻ cho chị, kể cả khi em chẳng nói gì, kể cả khi khuôn mặt em chẳng có biểu cảm nào. Nhưng Joohyun nhận ra rằng, ngay cả khi Kim Yerim vụn vỡ trước mặt mình, chị vẫn rất thích em. Cái ôm càng xiết chặt hơn, Joohyun càng muốn cố gắng ôm hết những mệt mỏi của em đi.

- Kim Yerim, chị thích em.

Joohyun nhắm mắt lại, cảm nhận nhũng nụ hôn nóng ấm của em rải từ dưới cằm xuống dọc theo cổ, giữa những cái hôn Joohyun nghe thấy tiếng em nói nhỏ:

- Em biết mà, em biết. - Kim Yerim nói khi hơi ngước mặt lên để nhìn chị, nhìn thật kĩ để mình không quên mất điều gì, cũng không bỏ lỡ điều gì. - Bây giờ em phải làm gì?

Joohyun lắc đầu, hai tay giữ lấy mặt Yerim rồi áp trán mình lên trán em, chị chẳng cần Kim Yerim làm gì cả, cả hai lúc này đã quá kiệt quệ rồi. Kim Yerim lại kéo chị vào một nụ hôn khác, chậm hơn nụ hôn lần đầu tiên, vẫn luôn biết rằng mình không nên làm những gì mà bản thân sẽ hối hận nhưng lại chẳng thể làm như những gì mình nghĩ. Cảm giác êm ái mà Bae Joohyun mang lại chẳng giống như bất kì những gì em từng có, Kim Yerim không biết liệu mình có nghĩ như mình nói không, rằng em chưa từng yêu sâu đậm con người ở trước mắt mình lúc này.

***

Bữa tiệc đã tàn khi Kim Yerim mở cửa vào trong, em vẫn có thể nghe được tiếng nhạc nhẹ, trong căn phòng khách trống trơn chẳng còn ai nhưng em có thể nhìn thấy được tàn dư của một buổi gặp mặt vui vẻ, mấy chiếc cốc thuỷ tinh la liệt trên bàn và chiếc bánh kem không còn nguyên vẹn. Em nhìn quanh một vòng nhưng không tìm thấy Son Wendy lẫn Kang Seulgi ở đâu, trong bếp cũng chỉ còn mấy chỗ đồ ăn thừa làm Yerim hơi ớn khi nhìn vào.

- Giờ này em mới tới!

Giọng nói ngọt ngào không quá lớn nhưng lại làm em giật bắn mình, Park Sooyoung khoanh hai tay lại nhìn em, vẫn mỉm cười không hề có ý trách móc. Cô nàng diễn viên nổi tiếng kĩ tính nhưng lại chẳng bao giờ nổi giận với Kim Yerim dù cho em có làm sai điều gì kinh khủng lắm, chẳng giống với Son Wendy hiền lành nhưng sẽ nổi giận với em vì bất kì điều gì.

- Lâu quá không gặp! - Em mỉm cười khi ngồi xuống chiếc ghế ở bàn ăn, hôm nay em mới để ý nó có màu trắng. - Mọi người đi đâu hết rồi?

- Ngủ rồi thì phải, chị vừa đi đánh răng ra đã thấy không còn ai. - Sooyoung vẫn nói bằng một giọng nhỏ nhẹ, cô nàng diễn viên có một giọng nói hay đến nỗi Yerim có thể nghe suốt hàng giờ. - Em gầy quá nhóc con, muốn ăn gì không?

- Không cần đâu, em ăn rồi.

- Em không nhớ hôm nay có hẹn ăn tối sao?

- Em nhớ chứ, nhưng em gặp chút vấn đề. - Yerim nói, giọng nói của em nghe chẳng còn chút sức lực nào nữa, em ước gì mình có thể nghe nhiều năng lượng hơn một chút để không làm cho Sooyoung phải cố gắng vui tươi một mình. - Mong em lắm sao?

- Ừ, ai đến cũng hỏi là Kim Yerim không đến sao, em cũng biết cách làm cho người ta luôn nhớ đến mình nhỉ? - Sooyoung nói khi nhìn về phía cửa phòng của Seulgi, không hẳn là trách móc mà giống lời dặn dò hơn. - Nhưng lần sau không đến được cũng nói một câu chứ, Seulgi đã rất lo cho em, em không thấy cuộc gọi nhỡ sao?

- À... cái đó... - Yerim giật mình nhớ ra, em lục tìm trong túi xách chiếc điện thoại đã sắp cạn pin, trên màn hình là khoảng hơn mười cuộc gọi nhỡ từ Seulgi. - Em không nghe thấy tiếng chuông điện thoại.

Em không nhớ mình đã đi những đâu với Bae Joohyun sau khi nói với chị rằng hãy đi thêm vài vòng với em, chị cứ lái xe dọc theo những con đường lạ hoắc từ bãi đất trống đó, cả hai tạm quên đi những chuyện sắp đến mà chỉ tán gẫu những câu linh tinh. Cả hai đi ăn một quán ngon ở gần ngoại ô mà Joohyun kể với em rằng rất ngon nhưng Yerim thấy chẳng ngon lắm, sau đó cả hai lại ngồi ở trong xe nắm chặt tay nhau, em chọc ghẹo Joohyun cái gì đó đến nỗi chị cười chảy cả nước mắt. Mọi thứ diễn ra trong vài giờ đồng hồ, nhưng với cái đầu mịt mù của Kim Yerim lúc này, em chẳng thể nhớ mình đã làm gì cũng với chị vậy, tuy chẳng uống chút rượu nào những vẫn cảm thấy như đang say.

- Em lúc nào cũng vậy thôi. - Sooyoung vẫn trách móc em nhẹ nhàng nhất có thể, đối với cô nàng Kim Yerim lúc nào cũng là đứa học sinh hoà đồng và tươi sáng cả. - Em có biết mọi người yêu quý em thế nào không?

- Sao tự dưng lại hỏi vậy?

- Em biết mà.

Sooyoung gặp em lần đầu là khi Kim Yerim vừa vào cấp ba, em đã hồ hởi tham gia vào câu lạc bộ kịch của trường, công việc chính của Yerim ở câu lạc bộ là tham gia vào kịch bản nhưng đôi khi em vẫn sẽ vui vẻ đóng những vai nhỏ. Kim Yerim ngày đó là một đứa trẻ vui vẻ với nụ cười ai nhìn cũng sẽ phải yêu quý, làm việc thì lúc nào cũng rất nghiêm túc. Quen biết em lâu như vậy, tất nhiên những thay đổi nhỏ của em Sooyoung không nhận ra được ngay, nhưng khi bất chợt nhìn lại sẽ thấy em đã khác đi rất nhiều, nụ cười của em vẫn rất đẹp nhưng không còn vẻ cún con đáng yêu nữa, Kim Yerim vẫn sẽ nói nhiều nhưng chẳng ngoan ngoãn như xưa nữa, chỉ có một điều chẳng thay đổi đó là Kim Yerim vẫn sẽ vụng về với sự yêu quý của mọi người.

Cánh cửa phòng ngủ bật mở, Seulgi trở ra ngoài, nhìn thấy Kim Yerim liền có vẻ không vui lắm, giờ thì em mới hiểu ý của Park Sooyoung là như thế nào. Cô nàng Gấu vừa nhìn em vừa tiến lại gần hơn một chút, nhìn mặt Seulgi đỏ như vậy em cũng đoán được cô chị đang say thế nào, Seulgi không nói gì suốt một lúc lâu chỉ rót một cốc nước rồi uống một ngụm.

- Em ở đâu giờ mới xuất hiện vậy?

Giọng nói của Seulgi bình tĩnh và đều đều nhưng đối với Kim Yerim thì đó mới là việc đáng báo động, em cố gắng nghĩ một lời giải thích nhưng trong đầu lại trống rỗng.

- Em ấy có vài chuyện cá nhân cần giải quyết. - Park Sooyoung nói đỡ giúp em, cô nàng diễn viên không biết bao nhiêu lần cứu thua cho em rồi. - Sao chưa ngủ vậy đồ con gấu?

- Có chuyện cá nhân sao? - Seulgi hỏi em lại một lần, bỏ qua câu hỏi của Park Sooyoung. - Thất vọng về em thật đấy.

Yerim từ từ đứng dậy khỏi ghế, không biết mình sẽ an ủi Kang Seulgi đang vừa buồn vừa bực thế nào nhưng nghĩ rằng như thế này sẽ tốt hơn là chỉ ngồi một chỗ rồi chứng kiến như không phải việc của mình.

- Xin lỗi mà, em không cố ý.

Son Wendy nghe được tiếng lao xao bên ngoài cũng từ từ mở cửa, nhìn sang Park Sooyoung như để phát tín hiệu nhưng con bé chỉ lắc đầu với nàng. Wendy bước ra ngoài, tuy chỉ vừa ở đây vài giây nhưng nàng đã cảm nhận được một sự căng thẳng kì lạ ở trong căn phòng khách này rồi.

- Em không xem chị là bạn đúng không? - Seulgi nói khi âm lượng tăng dần, đẩy nhẹ vào Kim Yerim khi nói hết những gì mình giữ trong lòng. - Tất nhiên là em không cố ý rồi, em thích thì em sẽ đến đây bảy ngày một tuần nhưng rồi khi em mệt mỏi thì em sẽ biến mất mà chẳng để lại dấu vết gì, em chỉ coi mọi người như một trò chơi giải trí thôi.

Kim Yerim nhíu mày lại, những lời buộc tội của Seulgi thay vì làm em thấy có lỗi lại làm cho em thấy bực dọc, em giữ lấy hai tay Seulgi để cô nàng không đẩy em được nữa.

- Chị trẻ con thật đấy!

- Kim Yerim! Thôi đi mà!

Wendy nhìn sang Park Sooyoung đang cố hoà giải hai người với nhau, phút chốc nàng thấy căn phòng thấy căng ra như một quả bóng bay bị bơm liên tục. Wendy không biết mình phải làm gì trong phút chốc mà chỉ có thể đứng yên một chỗ, người bạn cùng tuổi của nàng đang giằng tay mình khỏi tay Yerim khi hét lớn hơn:

- Buông chị ra rồi biến đi! Đừng có tới đây nữa!

- Thôi mà! Hai người bị điên rồi, sao tự dưng lại gây nhau như vậy?

Một tiếng cộc mạnh vang lên cùng tiếng hét của Park Sooyoung khiến Wendy như tỉnh lại, và hình như cả Kang Seulgi cũng vậy. Kim Yerim ôm lấy sau đầu mình sau khi bị đập mạnh vào cạnh bàn, nàng thấy tim mình hụt đi một nhịp vội lao đến chỗ em. Lọ hoa gốm màu xanh trên bàn lăn một vòng trước khi bị Kim Yerim tóm lấy, trong một giây em thấy mình như người mất trí.

Bó hoa mà Park Sooyoung mang đến rồi tự tay cắm vào ban nãy nằm dưới sàn nhà giữa những mảnh vỡ, Kim Yerim nhìn thấy Wendy đang ôm lấy một bên mặt khi Seulgi chạy đến ôm lấy nàng, nghe thấy tiếng Park Sooyoung vừa nói, vừa hét, vừa khóc khi tóm lấy vai em:

- Bị điên hết rồi sao! Em vừa làm cái gì vậy hả? Học đâu ra cái thói côn đồ vậy?

Kim Yerim thấy mắt mình nhoè đi, em nhớ ra rồi, Bae Joohyun đã kéo em đến nhà hàng mà chị thích, gọi món mà chị thích rồi kể rằng chị chưa từng đến đây với ai khác ngoài gia đình. Bae Joohyun đã nói với em rằng chị muốn uống bia nhưng vì Kim Yerim mệt nên phải tỉnh táo để còn chở em về. Bae Joohyun kể với em rằng chị chưa từng thích ai cả, rằng trong vô số những người chị từng hẹn hò chị chẳng yêu ai cả, nhưng bây giờ lại thấy rất thích em. Cả hai cùng nhau chạy đua vài vòng ở khoảng sân nhỏ trước nhà hàng vì Joohyun đã thách đấu em, ngớ ngẩn hết sức, cuối cùng thì em cũng thắng nhưng liền nằm dài ra mặt đường mà chẳng sợ người khác gì, Bae Joohyun ngồi xuống cạnh em rồi cười đến nỗi không thở được. Trên đường về, Joohyun đã hỏi em rằng liệu có thể cho chị cặp kính cận của em không, Kim Yerim đã đồng ý.

Trước khi rời đi, Bae Joohyun lại hôn em một lần nữa, không nhanh cũng không chậm nhưng vừa đủ để biết là hai người rồi sẽ nhớ nhau. Bae Joohyun nói nhỏ với em, rằng chị sẽ luôn thích em rất nhiều.

***

- Em đánh người xong lại ngất xỉu, chẳng hiểu nổi.

Wendy nói khi soi lại gương mặt của mình trong kính, vết bầm từ tuần trước giờ đã tan bớt nhưng rõ ràng vẫn còn hơi đau một chút khi ấn vào, tất nhiên là một người tay chân yếu đuối như Kim Yerim chẳng thể gây chấn thương gì quá nghiêm trọng cho nàng nhưng cũng đủ để Wendy hoảng sợ đôi chút. Mọi thứ ngày hôm đó diễn ra như một giấc mơ kì quái, nàng nhớ rằng mình định đến đỡ Kim Yerim dậy thì ngay giây sau đã thấy đầu mình choáng váng, nàng nghe tiếng Park Sooyoung quát tháo và tiếp theo là Kim Yerim ngất xỉu.

- Chị thử bị đập đầu xem có xỉu không.

Kim Yerim trả treo khi ngồi trên giường bệnh, vết thương của em chẳng có gì nghiêm trọng lắm nhưng vì sức khoẻ của em bị ảnh hưởng nhiều sau khi làm việc quá sức, cũng là nguyên nhân vì sao Kim Yerim bị ngất, nên đã bị giữ lại. Ban đầu Wendy cũng giận em lắm chứ, tự dưng chẳng làm gì bị ăn đòn thì có bực mình không, với lại cũng đúng như Park Sooyoung nói, chẳng biết em học ở đâu cái thói côn đồ.

- Thấy khoẻ hơn chưa?

- Em muốn về nhà ngay, ngủ ở đây sợ ma muốn chết. - Yerim nói khi lại nằm dài ra, có sức để phát bệnh công chúa thì có lẽ cũng khoẻ thật rồi. - Chị có đỡ đau chưa?

Wendy gật đầu, mỉm cười để trấn an Kim Yerim dù biết rằng em chẳng xứng đáng chút nào, nhưng có lẽ như vậy vẫn sẽ tốt hơn là để mọi thứ cứ trôi đi theo cách xấu xí như vậy.

- Em xin lỗi, lúc đó em không biết mình nghĩ gì nữa. - Yerim nói khi dùng ngón tay cham nhẹ vào chỗ bầm bên má phải của Wendy. - Xin lỗi vì đã không đến tiệc sinh nhật của chị nữa, em sẽ mua quà bù cho.

- Đừng như vậy nữa là được, chị đã rất sợ. - Wendy vỗ nhẹ lên đầu em, vừa là để an ủi em vừa là để an ủi chính mình, rằng cái người phát điên ngày hôm đó không phải là em. - Em là đồ ngốc, sao lại phải để bản thân thành ra như vậy.

- Chị đã cảnh báo em rồi nhỉ? - Yerim nói khi mỉm cười, em ghét cái việc mỗi lần không nghe lời Wendy đều nhận hậu quả xấu xí ghê. - Kang Seulgi... chị ấy còn giận em không?

- Tất nhiên là còn rồi, nếu là chị thì chị cũng sẽ tức điên lên, em đối xử với cậu ấy tồi quá. - Wendy nói bằng giọng bức xúc, cơ mặt biểu cảm nhiều quá nên chỗ đau lại hơi nhói lên. - Nhưng cậu ấy cũng buồn nữa, em mau xin lỗi rồi nói với Kang Seulgi là em tha lỗi cho cậu ấy đi.

- Biết rồi, đợi em được về nhà đã. - Yerim nói khi đảo mắt nhìn quanh phòng, em cảm thấy có lỗi với Seulgi nhiều lắm chứ, nhưng cũng thấy có lỗi với Wendy. - Tại sao chị không giận em?

- Ai nói không giận?

- Thì giờ này chị vẫn còn ở đây mà.

- Chị giận xong rồi.

- Vậy tại sao không giận nữa?

- Vì giận em mệt lắm.

Yerim mỉm cười với nàng, em dùng bàn tay áp nhẹ lên má Wendy như cố gắng để giúp nàng phục hồi nhanh hơn, Wendy cũng nhép miệng nói với em rằng "Mau khoẻ nhé, đồ ngốc".

- Này, có bao giờ chị rất muốn gặp một người chưa?

- Tất nhiên là rồi, nhưng sao lại hỏi vậy?

- Em rất muốn gặp một người, nhưng có lẽ không nên gặp, em sẽ chỉ thêm ngu ngốc thôi.

- Một trong mấy người yêu của em sao?

- Ừ, một trong số đó. - Kim Yerim trả lời khi phì cười, tự hỏi vì sao ai cũng tin vào lời nói dối vớ vẩn đó của em. - Em đau đầu quá, chắc phải ngủ một chút.

- Vậy chị về nhé?

- Ngồi đây một chút cũng được, em sợ ma lắm.

- Lớn già đầu rồi còn sợ ma.

Yerim nghe Wendy trêu chọc mình khi từ từ nhắm mắt lại, có vẻ như những lời vô lí mà em bịa ra luôn rất hợp lí với con người em, vậy nên chẳng có ai nghi ngờ bao giờ.

***

- Cô giáo cũng thích đọc thơ sao?

Joohyun mỉm cười khi chạm nhẹ lên tai, chị dần có thói quen, đó là mỗi thứ bảy đều sẽ ghé qua nhà sách để xem liệu tập thơ mới của Kim Yerim đã được xuất bản chưa, mãi rất lâu Joohyun mới nhìn thấy nó trên kệ. Không biết có phải do tình cờ hay không mà bìa của cuốn sách lần này lại là màu tím, Joohyun nghĩ thầm rằng chẳng thơ tí nào, nhưng như vậy thì mới giống kiểu của Kim Yerim.

- Vâng...

Ban đầu Joohyun định nói rằng cũng không hẳn, nhưng sau vài tháng làm việc ở đây chị bắt đầu quen với việc phải trả lời những câu hỏi bớt thật lòng đi một chút, đặc biệt là phải dễ nghe một chút nhưng vẫn phải nhìn rất chân thành, mấy vị phụ huynh như vậy sẽ tin tưởng chị hơn, dù mấy đứa nhỏ vốn đã rất thích Bae Joohyun rồi.

- Cô bé này tuy còn trẻ nhưng rất cừ. - Vị phụ huynh trước mặt nói, chỉ vào lời để ở mặt sau cuốn sách khi mỉm cười với Joohyun. - Lời bình này là tôi viết đấy, tôi thích mấy người trẻ, lúc nào cũng rất bản lĩnh...

Joohyun dần dần bị mất tập trung khỏi những gì mà vị phụ huynh kia nói, chỉ nghe được những lời khen có cánh cho Kim Yerim thôi, chỉ nhiêu đó cũng đủ làm cho chị mỉm cười thật tự nhiên. Bản lĩnh sao, có lẽ là chỉ có mình Kim Yerim như vậy thôi, Joohyun cũng không biết chắc nữa.

Mỗi buổi dạy thường kết thúc muộn nhất là bảy giờ chiều, Bae Joohyun thường sẽ thong thả đạp xe về nhà, chị dành cả tuần đầu tiên ở nhà mới để tập xe đạp mà. Đôi khi Joohyun sẽ có hứng mà nấu một bữa ăn tối thật ngon, nhưng hôm nay tất cả những gì chị làm trên đường về là nhấn bàn đạp thật nhanh để trở về nhà, trong lòng rộn lên cảm giác háo hức như vừa trông chờ một chuyến du lịch xa.

Chị không thèm chống chiếc xe đạp mà vứt lăn ra sân nhà như đứa trẻ tám tuổi, chạy ngay vào chiếc bàn gỗ khi lấy mấy tờ giấy trong ngăn kéo, kẻ những hàng ngay ngắn khi viết những nét chữ thật gọn gàng.

Bae Joohyun rất nhớ em, nhớ tất cả mọi thứ về em mà chị có thể nhớ được. Bae Joohyun rất muốn gặp em, và bây giờ có lẽ đã đến lúc gặp em rồi.

***

Wendy mở quyển sách mà Yerim gửi cho nàng, lần này thì nàng nhớ rồi, là thơ chứ không phải tiểu thuyết. Trang đầu còn có một chữ kĩ to bằng nửa trang giấy, lấn cả vào tiêu đề của tập thơ, bên dưới là dòng chữ "Có chữ kí bán lại sẽ được giá!", Kim Yerim lúc nào cũng pha trò cái kiểu đáng ghét như vậy, lần tới gặp em nàng sẽ bắt em phải ghi thêm "Tặng Wendy".

Kim Yerim hứa với nàng là khi xuất viện rồi sẽ đến làm huề với Kang Seulgi, nhưng cuối cùng lại bị cuốn theo một chuyến du lịch dài ngày cùng gia đình, ngay khi em trở lại đã phải tiếp tục bận rộn với việc quảng bá cuốn sách mới, nhưng nàng nghe Seulgi nói rằng em đã nhắn một cái tin hứa rằng khi em về sẽ đến gặp cô nàng đầu tiên. Wendy đã phì cười rồi trêu rằng liệu có phải Seulgi là một trong những người yêu của em không, nếu phải thì chắc sẽ là cô mà Kim Yerim yêu nhất rồi.

Wendy dần lấy lại danh tiếng của mình sau khi ngừng hoạt động một thời gian vì hai thất bại lớn, bài hát mà Kim Yerim viết cũng góp một phần trong quá trình tìm lại hào quang của nàng nhưng em luôn nói rằng em không nghĩ vậy, tất cả là nhờ Wendy đã rất tài giỏi nhìn ra được tài năng của em, thà em cứ nhận là mình có công nghe đỡ kiêu căng và đáng ghét hơn nhiều, nhưng Yerim thích tỏ ra mình kiêu căng và đáng ghét với nàng mà.

Ngón tay Wendy đặt trên những dòng thơ đầu tiên khi nàng nheo mắt lại đọc từng chữ nhỏ được viết trên đó, nàng từng than thở với Kim Yerim rằng đừng dùng những từ khó hiểu quá đối với một Hàn kiều như nàng, nhưng bài thơ đầu tiên này lại dễ hiểu đến lạ. Kim Yerim vốn là người thích giấu mình sau cái vẻ kì lạ của em, nhưng bài thơ đầu tiên của em lại như một tấm kính trong để mọi người có thể nhìn vào em, em vẽ ra một bức tranh ấm áp và đơn giản vô cùng. Những câu thơ chợt làm cho Wendy cảm thấy tò mò, nàng dùng chiếc bút bi cẩn thận ghi lại những câu hỏi của mình, khi nào Kim Yerim xuất hiện trở lại sẽ bắt em trả lời hết.

Wendy tò mò lật sang phần mục lục, nhìn tên của những bài thơ rồi lẩm nhẩm theo, có vẻ như thơ thì không có cốt truyện theo như lời Kim Yerim nói, nhưng những cái tên lại làm nàng nghĩ đến một câu chuyện tình yêu. Kim Yerim ba hoa rằng em có rất nhiều người yêu, nhưng dường như tất cả chỉ là về một người mà thôi, trừ bài thơ áp chót có phần mở ngoặc đơn ghi rằng "Tặng Wendy".

Nàng chưa từng nghe Kim Yerim kể về việc sẽ tặng cho nàng một bài thơ, khoé môi của Wendy cong lên khi nàng nhìn thấy tên mình trên trang giấy, tò mò mà lật ngay đến trang đó. Có vẻ như nhà thơ nhỏ của Wendy đã nghe lời than thở của nàng mà viết một bài thơ rất dễ hiểu bằng tiếng Anh, một bài thơ hài hước than thở về những gì mà Wendy hay than thở và càu nhàu về em, và Kim Yerim kết lại bằng một câu làm cho Wendy cảm thấy thật sảng khoái, "Phải thừa nhận rằng chị đúng".

***

Kim Yerim mang theo lá thư chạy vội vào trong nhà, em thường chẳng để ý hòm thư của mình lắm, cho cùng thì cũng toàn là mấy tờ rơi quảng cáo vớ vẩn vì thời đại này làm gì còn ai viết thư tay nữa. Nhưng hôm nay khi trở về nhà sau một chuyến công tác, em tình cờ nhìn thấy một lá thư không biết đã ở trong đó từ lúc nào nhưng đã đóng một lớp bụi, ngay khi nhìn thấy chữ "Bae" đề trên đó em đã chộp lấy lá thư nhanh nhất có thể như sợ có ai cướp mất của mình.

Tay em run lên khi mở lá thư, thấy tim mình đập nhanh đến muốn ngất đi, Kim Yerim ngồi xuống tựa vào cửa nhà, em nhìn thấy ngày gởi đề từ hơn một tháng trước, em càng muốn tự đánh cho mình một cái thật đau, nhưng nét chữ trẻ con trên trang giấy làm em nhanh chóng phì cười.

***

Mỗi khi chị nhìn thấy em viết gì đó vào trong cuốn sổ, chị đều nghĩ rằng em không biết mỏi tay sao, có thể viết cả tiếng đồng hồ như vậy. Bây giờ nghĩ lại thì chị lại thấy nể phục em thật đấy, vì chị đã ngồi hơn mười phút chỉ để nghĩ xem mình nên bắt đầu như thế nào, đề ngày tháng năm rồi thì sẽ viết gì tiếp đây. Mà buồn cười thật đấy, chị vừa nhận ra là tụi mình chẳng bao giờ chào nhau cả, lúc nào cũng là "Em không biết nóng sao?" Rồi lại thành "Em không biết lạnh sao?" Rồi lại thành "Đã bảo không cần mua gì đến mà!". Vậy nên là bây giờ, xin chào Kim Yerim!

Chị tự hỏi nếu như lúc này gặp em chị sẽ nói gì, có lẽ chị sẽ kể với em là chị đã gặp người viết lời bình trên bìa sách của em, cô ấy khen rằng em rất tài giỏi và bản lĩnh, không biết vì sao khi nghe người ta khen em chị lại cảm thấy vui vẻ và tự hào như mình mới là người được khen. Chị đã nghĩ trong đầu rằng Kim Yerim không chỉ tài giỏi đâu, Kim Yerim còn rất buồn cười và ăn uống thì rất khó chịu nữa, luôn nói là cái gì em cũng ăn được nhưng món gì chị đề xuất thì cũng lắc đầu, em còn cái tật đó không?

Chị muốn kể những chuyện vui thôi, nhưng muốn kể chuyện vui thì phải kể những chuyện xấu trước, không biết em sẽ nghĩ như thế nào. Sau khi tụi mình gặp nhau, chị đã chạy trốn, em biết đó, chạy trốn khỏi mọi thứ và tất cả mọi người dù biết rằng như vậy sẽ rất ích kỉ. Chị không biết em có thử tìm chị bao giờ chưa, nhưng nếu không thì cũng thật tốt, bởi vì làm vậy có lẽ chỉ mất thời gian của em thôi.

Chị chuyển đến một thành phố khác, một người bạn ở đội cũ đã mở một trung tâm dạy nhảy, người này đã đề nghị công việc cho chị từ lâu nhưng đến bây giờ chị mới có thể đồng ý, tuy nhiên chỉ là dạy tụi trẻ con thôi, ít ra thì những động tác dễ sẽ không làm chị bị đau. Tụi nhỏ rất đáng yêu, không biết bằng cách nào đã biết được sinh nhật của chị, vậy nên đã hát chúc mừng sinh nhật rồi tặng chị một con thỏ bông. Dù là muộn rồi, nhưng cũng chúc mừng sinh nhật em nhé, nếu chị có thể trực tiếp nói với em thì sẽ tốt hơn nhiều có đúng không?

Ở đây chị chỉ đi xe đạp thôi, vì khoảng cách từ trung tâm đến nhà cũng không xa lắm, khi đi về có thể đạp xe ngang qua con đường dọc bờ biển rất đẹp, nhất là những khi hoàng hôn, giống như ở trong phim vậy. Tuy nhiên mỗi lần trở về lúc hoàng hôn như vậy chị sẽ thấy hơi buồn trong lòng, buồn nhiều việc lắm nhưng lại chẳng viết ra được, nếu là nhà thơ giống như em thì sẽ dễ dàng hơn nhiều.

Mỗi thứ bảy chị đều đi nhà sách để tìm sách của em, cuốn sách trước chị đã để quên ở nhà cũ mất rồi, xin lỗi nhé chị không cố ý đâu đừng giận dỗi nhé. Lúc nhìn thấy quyển sách mới của em trên quầy chị đã thấy rất vui, vui như là gặp được em vậy, nghĩ đi nghĩ lại thì vẫn thấy mọi chuyện kết thúc tệ quá, những gì lúc đó chị nghĩ là tốt nhất thật ra lại là những giải pháp ẩu tả làm mọi thứ càng xấu đi.

Chị đã đọc hết quyển thơ của em trong một ngày, rồi lại đọc lại một lần nữa, bài thơ tiếng Anh chị phải tra từ điển để hiểu hết nhưng cũng rất thích, nếu gặp Wendy hãy nói hộ chị là chị rất thích bài hát mới của bạn ấy. Chị rất mong chờ tác phẩm tiếp theo của em đấy, chị vẫn là fan số một của em.

Có một điều này chị muốn viết ra, nhưng cứ ngượng ngùng chẳng thể viết được, sao em có thể viết tay những bài thơ của em nhỉ? Hôm nay khi về nhà chị đã rất háo hức để viết thư cho em, vậy mà những điều chị muốn nói chị lại chẳng viết xuống được, thật là bực mình hết sức, nhưng hãy kiên nhẫn một chút nhé, lúc nào đó chị sẽ nói với em thôi.

Hôm nay chị lại đạp xe ngang qua hoàng hôn, nhưng hôm nay chị không thấy buồn nữa vì trên đường về chị đã nghĩ đến em, biết là như thế này chẳng công bằng với em chút nào cả, chị cũng không muốn làm em phải buồn nhiều thêm hay làm em mệt mỏi, nhưng lần này chị sẽ không ngu ngốc nữa đâu, vậy nên nếu có thể em hãy đến đây nhé.

Chị thích em nhiều lắm, chị nhớ em nhiều lắm. Này! Chị viết ra được rồi, chị nhớ em nhiều lắm.

***

- Sao em không viết thơ tặng chị?

Yerim giả vờ bịt tai lại như không nghe lời Seulgi nói, thật ra cô nàng gấu cũng không định trách móc gì em mà chỉ muốn trêu em thôi, nhà thơ gì mà con nít hết sức. Seulgi nắm lấy hai cổ tay em khi kéo ra, lại một lần nữa hỏi lớn vào tai em:

- Tại sao vậy!

- Tập thơ sau em sẽ viết toàn bộ về chị, được chưa?

Wendy khoanh tay khi bĩu môi, đúng là Kim Yerim mạnh miệng nên nói gì cũng dám nói, chỉ là chẳng bao giờ giữ lời hứa mà thôi. Nàng không biết nên phản ứng thế nào với hai đứa nhỏ trước mặt, mấy phút trước còn xin lỗi nhau trong sụt sùi nước mắt mà giờ đã có thể trêu đùa nhau như vậy rồi.

- Vậy bao giờ em viết tập thơ sau?

- Chưa biết nữa, em chưa có cảm hứng.

- Em không định bỏ làm nhà thơ đi làm việc khác đấy chứ?

Kim Yerim nhún vai, em vẫn thích làm thơ lắm nhưng không biết rằng liệu mình sẽ quay trở lại viết lách vào lúc nào. Wendy cười khi đề nghị với em nửa thật nửa đùa:

- Không làm thơ nữa thì viết lời cho chị thôi cũng được.

- Chị trả ít quá, em không viết đâu. - Kim Yerim nói vậy nghĩa là đồng ý, Wendy quá quen với cái kiểu đó của em rồi mà. Em hắng giọng để giọng nói rõ ràng hơn, từ từ nói với hai người, mà chủ yếu là với Kang Seulgi. - Sắp tới em sẽ không ở nhà, nếu có chuyện gì vui thì kể cho em nhé.

***

Joohyun tựa lưng vào chiếc ghế ở hiên nhà, tuy cuộc sống ở nơi này rất bình yên nhưng đôi khi lại quá chậm khiến Joohyun cảm thấy mình sắp trở thành một bà lão. Việc thời gian trôi qua chậm cũng có thể đổ thừa cho Kim Yerim nữa, em chẳng hồi âm lại cho chị gì cả, Joohyun lúc gởi đi đã tự nhủ rằng không mong đợi gì nhưng trong lòng vẫn cứ mong đợi.

Có lẽ Kim Yerim chẳng nhìn thấy lá thư của chị, hoặc là em thấy rồi nhưng không hồi âm, tuy còn trẻ nhưng Kim Yerim không thể nào không biết gởi thư đúng không. Dù sao thì Joohyun cũng không trách em nếu em cố tình không hồi âm, chị cũng làm em thấy thất vọng nhiều hơn một lần mà.

Joohyun nhắm chặt mắt lại sau khi nhìn đám mây đủ lâu để thấy nó di chuyển từ tít đằng kia rồi, hôm nay là ngày cuối tuần rảnh rỗi nhất của Joohyun từ khi chuyển về đây đến giờ vì hôm nay là ngày lễ nên lớp học được nghỉ. Đáng lẽ đã có thể rất lí tưởng nếu như điều hoà trong nhà không bị hỏng nhưng chẳng có ai đến sửa được vì họ cũng không làm việc, không khí nóng hập lên làm cho Joohyun không chịu nổi lại phải ra ngoài ngồi dù chẳng khá hơn. Nếu lúc trước có một ngày rảnh, Joohyun cũng sẽ chỉ ở nhà suốt ngày thôi, nhưng ở đây rồi cảm giác ở nhà lại giống như bị giam lỏng, Joohyun chẳng biết mình muốn gì nữa.

- Ngù ở đây mà không biết nóng sao?

Joohyun hơi nhíu mày lại khi nghe một giọng nói loáng thoáng bên tai, từ từ hé mắt nhìn xem có chuyện gì rồi liền mở to mắt không tin vào trước mắt mình. Joohyun ôm lấy tim mình như sợ nó sẽ rơi ra ngoài, Kim Yerim nhìn cũng bất ngờ không kém khi thấy chị như vậy nhưng nhanh chóng đổi thành một nụ cười:

- Xin chào, Bae Joohyun!

- Em làm gì ở đây vậy?

Bae Joohyun đứng bật dậy khỏi ghế, tuy giật mình lắm nhưng vẫn hỏi thật nhỏ, sợ rằng vì trời nóng quá mà mình sinh ảo giác. Kim Yerim nheo mắt lại giả vờ nhìn chị đầy khó hiểu, không tưởng tượng được Bae Joohyun cũng có lúc trở nên ngớ ngẩn thế này.

- Không phải chị muốn em đến sao?

- Đúng là vậy... - Joohyun nói, thấy tim mình đập ổn định trở lại rồi mới vung tay đánh vào vai Kim Yerim. - Sao em không nói trước?

- Nói trước kiểu gì chứ? Chị có nghe điện thoại đâu!

- Vậy sao em không viết thư trả lời!

Kim Yerim không muốn cãi nữa, em không trả lời mà chỉ ôm Bae Joohyun thật chặt, từ lúc ngồi trên chuyến bay đến đây em đã nghĩ rằng mình phải làm như vậy rồi nhưng cái ôm lãng mạn mà em tưởng tượng còn chưa kịp diễn ra thì Joohyun đã kéo em vào hỏi cung rồi. Joohyun muốn đẩy em ra nhưng cái ôm của em chặt quá nên đành phải vòng tay sang ôm lấy em, miệng vẫn càu nhàu:

- Nóng như vậy mà ôm cái gì.

- Chị chuyển đi xa quá, chị có biết tới đây khó thế nào không?

- Vậy mà em vẫn tới. - Joohyun nói khi xiết chặt cái ôm hơn, biết là mình vừa than thở là nóng nhưng chẳng muốn buông chút nào. - Em đúng là đồ ngốc.

Thật ra Bae Joohyun muốn nói cảm ơn em, nhưng vẫn quen với việc gọi em là đồ ngốc hơn, dù biết rằng Kim Yerim đâu có ngốc.

- Chị nhớ em mà.

Bae Joohyun dụi trán vào cổ em, ban đầu còn sợ rằng mồ hôi sẽ làm Kim Yerim khó chịu nhưng nhận thấy em còn chẳng hề để ý nên liền làm tất cả những gì mình muốn, dùng cái giọng có chút hờn dỗi mà hỏi em một câu mình đã biết trước câu trả lời:

- Vậy thì ra Kim Yerim đâu có nhớ chị.

- Đúng rồi, em chẳng nhớ chị chút nào đâu, đây là fanmeeting 1:1.

Yerim nói khi phì cười, cảm giác hạnh phúc như sắp nổ tung trong lòng em, vậy nên Kim Yerim nới lỏng cái ôm ra nhưng liền bị Joohyun giữ lại thêm ba giây trước khi từ từ buông em ra, giờ mới để lộ nụ cười cũng hạnh phúc chẳng kém gì Kim Yerim.

- Cho chị cái này. - Kim Yerim nói khi lục trong chiếc túi nhỏ mà em mang theo quyển sách đầu tiên của em rồi đưa cho Joohyun. - Đây là cuốn đầu tiên trong những cuốn đầu tiên được in đấy, không mua được ở nơi khác đâu, vậy nên đừng có bỏ quên.

Bae Joohyun cầm lấy quyển sách từ tay em, lật thử vài trang để xem thử, có vẻ như Kim Yerim chẳng bao giờ động đến nên vẫn còn mới cứng. Nụ cười thích thú của Joohyun làm Yerim cũng mỉm cười theo, chẳng biết người gì mà mấy thứ nhỏ xíu cũng làm cho chị vui như vậy.

- Em đến đây mà chỉ mang theo mỗi cái túi đó thôi sao? - Joohyun hỏi khi nhìn chiếc túi nhỏ mà Kim Yerim cầm trên tay, nhìn bên trong chỉ thấy một chiếc áo khoác nhỏ cùng vài món đồ linh tinh. - Em định về ngay sao?

- Lúc em đọc được thư của chị thì đã muộn gần hai tháng rồi, em không biết Bae Joohyun còn muốn gặp em không, vậy nên em không mang gì theo cả. - Kim Yerim từ từ giải thích khi ngồi xuống cạnh chiếc quạt máy, không ôm nhau nữa thì lại thấy nóng, kì cục thật. - Em sợ khi em đến đây rồi Bae Joohyun lại đuổi em về thì sao, vậy nên không mang theo gì cả.

- Em kì cục thật đấy. - Joohyun nói khi ngồi xuống cạnh em, định để gió quạt hong khô mồ hôi trên trán nhưng Yerim bên cạnh đã dùng khăn giấy lau đi giúp chị. - Chị có xấu xa tới vậy đâu.

- Chị đã liên lạc lại với mọi người chưa?

Joohyun lắc đầu, biết rằng mình đã để lại một đống rắc rối nên có trốn chạy ở đây cũng chỉ là giải pháp tạm thời, nhưng để giải quyết từng việc một thì cần rất nhiều năng lượng mà Joohyun vẫn chưa tìm thấy được. Chị dùng ngón tay gõ nhẹ lên bàn tay của Yerim, em liền hiểu ý mà đan những ngón tay vào tay Joohyun khi chị áp má lên vai em:

- Nếu bây giờ chị không đuổi em về thì em sẽ ở lại bao lâu?

- Ở đến khi nào Joohyun không nhớ em nữa là được.

- Vậy chắc là sẽ lâu đấy.

Kim Yerim phì cười, em hôn nhẹ lên bàn tay nhỏ hơn, trong lòng cảm xúc không giống như những cơn sóng nữa mà chỉ còn là những cảm giác xao xuyến nhỏ, rất nhỏ nhưng đủ làm từng tế bào trong cơ thế như đang rung động, Kim Yerim chẳng nghĩ được gì nữa, cái nắm tay có chặt đến đâu cũng thấy không đủ, mọi mong muốn bỗng trở thành hiện thực khiến em chẳng cảm thấy gì khác ngoài cảm giác hạnh phúc đến mơ màng.

- Có chỗ cho em mà đúng không?

- Ừ, vậy nên em phải ở lại đây lâu một chút đấy... - Joohyun nói khi nghĩ đến đống lộn xộn mà mình sắp phải đối diện, tuy sẽ rất mệt mỏi nhưng có Kim Yerim ở đây rồi. - Sắp tới chị sẽ rất cần em đấy.

Kim Yerim không hỏi gì, em không muốn hỏi những chuyện buồn và những chuyện mệt mỏi, em đến tận đây rồi thì chỉ muốn riêng hai đứa mà thôi. Nhưng nghe Joohyun nói rằng sắp tới sẽ rất cần mình, em lại thấy mình không muốn ích kỉ nữa, em sẽ sẵn sàng nghe hết những chuyện buồn và những chuyện mệt mỏi, với em lúc này đó đã là chuyện của hai đứa rồi.

***

Yerim nheo mắt lại khi đọc lại những bài thơ của mình, chẳng thấy rõ chữ dưới ánh đèn ngủ lờ mờ này nên tiện tay lấy chiếc kính của con thỏ bông kia đeo vào, dù sao thì cũng từng là của em mà. Bae Joohyun có vẻ như thật sự đã đọc đi đọc lại vì em thấy ở gáy sách có mấy vết hằn dù cuốn sách vẫn được giữ gìn rất kĩ, ở bài thơ tặng cho Wendy em thấy chị cẩn thận dán một tờ giấy note ghi lại những từ tiếng Anh lạ, nét chữ cẩn thận nhưng nhìn như học sinh tiểu học.

Bae Joohyun và em đã làm hết tất cả những gì muốn làm trong hôm nay, Joohyun chở em dạo một vòng quanh khu phố này trên chiếc xe đạp của chị, lúc đi ngang hoàng hôn cả hai dừng lại để ngắm bầu trời chuyển màu, Bae Joohyun vui vẻ mà lấy luôn điện thoại của em để chụp ảnh lại vì chị đã vứt bừa điện thoại ở đâu đó ở nhà rồi. Trên đường về cả hai còn gặp một đứa nhỏ mà Joohyun kể là học trò của chị, nhưng buồn cười là cô bé đó lại thích Kim Yerim hơn, có lẽ là vì Yerim đã cho con bé mấy viên kẹo nho.

Joohyun hào hứng nói rằng chị sẽ nấu bữa tối, tuy mấy món mà chị đề xuất ra chẳng đúng ý Kim Yerim chút nào nhưng em vẫn gật đầu đồng ý vì không muốn Bae Joohyun nghĩ em là đồ khó tính. Cả hai vừa ăn tối vừa kể cho nhau nghe những chuyện đã xảy ra, tất nhiên là chỉ toàn những chuyện vui mà thôi, sau đó thì cùng nhau rửa bát, Kim Yerim chẳng thích rửa bát chút nào nhưng lại thấy làm cùng Joohyun thì chẳng khó khăn như em vẫn hay cảm thấy.

- Tự đọc sách của mình mà chăm chú vậy sao?

- Ừ, em chẳng nhớ nổi mình đã viết những gì nữa. - Yerim trả lời nhỏ, những chuyện đã xảy ra chỉ chập chờn trong đầu em như một giấc mơ. - Chị đọc kĩ lắm nhỉ?

- Tất nhiên rồi. - Joohyun nói khi thả mình xuống giường, nằm sát vào tường để chừa chỗ trống bên cạnh cho Kim Yerim. - Ngủ sớm đi nhé, em không biết mệt hay sao ấy.

Yerim gật đầu, khi nhìn sang đã thấy Bae Joohyun vùi mặt vào trong gối, chị đã ngáp ngắn ngáp dài suốt từ lúc ăn tối xong rồi mà. Em nhịp những ngón tay trên bàn, suy nghĩ trong vài giây rồi cúi người lấy từ trong túi xách cuốn sổ mới, thật khẽ để không đánh thức Joohyun, lẩm nhẩm nhỏ rằng "Em phải thất hứa rồi, Kang Seulgi" rồi đặt bút viết những dòng đầu tiên vào trong cuốn sổ.

***

Joohyun giật mình tỉnh giấc, nhìn đồng hồ thấy chỉ mới hơn một giờ sáng, Kim Yerim không nằm cạnh chị mà khoanh tay ngủ trên bàn, tay phải vẫn nắm hờ lấy cặp mặt kính. Bae Joohyun buồn ngủ đến nỗi chỉ có thể gọi nhỏ tên em nhưng Kim Yerim kia cũng chẳng nghe thấy gì, chị đành phải lấy hết sức lực mà đứng dậy đi về chỗ đồ ngớ ngẩn kia để lay em dậy.

Kim Yerim liền ngóc dậy nhưng chưa đến một giây mắt đã lại díu lại, ngay lúc em đang định gục mặt xuống bàn một lần nữa thì Joohyun đã kịp giữ đầu em lại, trách em bằng giọng buồn ngủ:

- Đồ khùng, nằm đây rồi mai đau người cho xem.

Bae Joohyun giữ lấy hai tay em rồi cố gắng kéo em về phía mình, Yerim cũng hết cách đành để chị lôi mình đi cho đến khi cả hai mất đà ngã xuống giường. Yerim bật cười nhỏ khi vẫn còn nửa mơ, em đưa tay áp lên mặt Joohyun rồi dùng ngón cái xoa nhẹ lên gò má:

- Em không quen thế này...

- Thế này là thế nào?

- Em quen ngủ một mình rồi.

- Vậy mà hứa là "Ở tới chừng nào Joohyun hết nhớ em", chưa gì em hối hận rồi sao?

Joohyun chẳng mở mắt nổi nhưng vẫn có thể bắt bẻ em, nhưng Yerim chẳng ghét bị bắt bẻ như thế này đâu, hoá ra ngủ cạnh Joohyun không ngại ngùng như em tưởng. Em đặt hờ tay mình quanh người bên cạnh khi cũng từ từ nhắm mắt lại, cảm giác khác hẳn những ngày mất ngủ dài.

- Tụi mình có đang hẹn hò không?

Bae Joohyun đã sắp chìm vào giấc ngủ nhưng câu hỏi đột ngột loé lên trong đầu khiến chị tỉnh táo hơn một chút, Kim Yerim mất tận mất giây mới hiểu chị vừa hỏi gì, vậy nên chỉ ừ hử nhỏ trước khi trả lời:

- Tụi mình cứ từ từ thôi.

Yerim nói, giọng nói của em nhỏ dần khi về cuối, nhưng rõ ràng em không hề bực mình dù rất buồn ngủ, Kim Yerim ít khi nào như vậy lắm.

- Từ từ cũng tốt... - Joohyun trả lời em nhưng trong đầu vẫn có thật nhiều thắc mắc, không biết do buồn ngủ hay do quá thoải mái mà cứ vô tư hỏi. - Vậy có ôm nhau được không?

- Được.

- Vậy hôn thì sao?

- Không được.

- Vậy thì mình từ từ nhanh lên.

Hơi ấm của người bên cạnh bọc lấy em, cảm giác thoải mái như một chiếc đệm êm khiến Yerim cuối cùng cũng có thể nghỉ ngơi đôi chút. Em đến đây với rất nhiều những lo lắng trong lòng, khi Joohyun rời đi em đã trở nên mất cân bằng với mọi thứ, Kim Yerim đã trở thành người xấu xa nhất từ trước đến nay. Yerim muốn biết chắc một điều rằng em vẫn sẽ bình tĩnh nếu Joohyun không ở cạnh mình nữa, em không muốn mình lại làm đau tất cả mọi người.

- Chị sẽ đợi chứ?

- Chị sẽ làm tất cả mọi thứ, kể cả là đợi em.