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Levi desceu as escadas e coçou a garganta para anunciar a presença, você parou o que estava fazendo no mesmo instante. Então, direcionou um sorriso contido para o Ackerman, que parecia remoer o fato de Eren estar tão próximo de Mikasa. A reputação do Duque Yeager permeava a elite britânica pelos bastidores e em raras ocasiões, superava as honrarias levadas pelo influente sobrenome.

- É um alívio vê-lo fora do escritório, querido.- Kuchel suspirou, mascarando o cansaço na voz.

O Ackerman quase replicou que encontrá-la fora do leito era bem mais surpreendente.

- Não é todo dia que um Duque aparece em nossa residência.- Levi proferiu com um escárnio velado- A que devemos esse privilégio, Vossa Graça?

- É um prazer imenso estar aqui, meu Lorde- você tomou as rédeas, notando que Eren estava nervoso - O senhor tem uma família encantadora.

- Vossa Graça é muito gentil.- Kuchel respondeu com uma reverência; a matriarca era conservada e ostentava os genes que tornavam os seus filhos unicamente belos.

- Se importa de me emprestar a sua madrasta por alguns minutos?- o Ackerman semicerrou os olhos, movendo o queixo na direção do corredor num convite.

- De modo algum.- Eren consentiu num piscar e você franziu a testa- Digo, por alguns minutos.

Sem mais delongas, Levi te guiou até a biblioteca em silêncio, permitindo que você apreciasse a decoração alicerçada numa elegante mistura de verde-esmeralda. Quando ele abriu a porta e o cheiro de lírios invadiu as suas narinas, seus ombros decaíram em sinal de relaxo. Era a sua primeira vez aqui, mas o ambiente já a agradava de maneira notável.

- Bom, por que me trouxe até aqui?- você alisou o vestido, obrigando-se a voltar para a conversa que potencialmente desmancharia a carranca dele.

- Não esperava que viesse à minha casa.-  o Lorde parou em frente a lareira crepitante e você passeou com os olhos pelas ricas prateleiras.

- O senhor já disse isso.- respondeu, acariciando a lombada de um livro sobre navegação- Qual o verdadeiro questionamento?

- Certo...quero que me explique a situação do Duque com a minha irmã.- o Ackerman demandou, passivo-agressivo.

- No momento, não conheço a extensão dos planos do meu enteado. Contudo, posso lhe assegurar que o Duque possui boas intenções- você cruzou os braços enquanto buscava pela melhor forma de abordar o assunto- E dispor da sua assistência beneficiaria todas as partes envolvidas.

- Isso me foge a compreensão, [sobrenome].- Levi rondou o cômodo em passos agitados- Existem candidatas que formariam uma união bem mais vantajosa nessa temporada. O que pretendem?

Você subentendeu, ao chamá-la pelo sobrenome, que ele estava aberto a uma conversa mais franca.

- Em um casamento por amor, Levi. Sinto que a Lady Mikasa é a chave para uma mudança no coração do Duque- declarou esperançosa e o estômago de Levi se revirou- Ele nunca mais foi o mesmo após a morte do meu esposo, o luto parecia corroer qualquer possibilidade de vínculos duradouros até conhecê-la.

A mísera alusão ao romance era capaz de fechar a garganta do Lorde, o matrimônio era uma doutrina falha e o sabor amargo de ter sido abandonado no altar inibia a empatia que ele poderia ter diante do que você propôs.

- Formaste uma impressão equivocada nos momentos que dividimos. Então, deixarei cristalino, Vossa Graça- o Ackerman se aproximou, sibilando- Independente do título e regalias que desfrutem, a minha irmã não será o experimento de ninguém.

Levi queria um casamento seguro para Mikasa, um homem que proveria uma vivência confortável e lhe daria liberdade para mover-se conforme desejasse. Arrumar um homem que se encaixasse nesses requisitos já era uma tarefa árdua o bastante, não tinha tempo para perder com besteiras; como o conceito de uma alma gêmea.

- Se pensa que eu cogitaria tamanha crueldade...o erro realmente foi meu. Vim porque entrevi uma fagulha genuína entre os dois e- você se afastou, rumando a porta- Estimei que você fosse alguém à altura das obras que consome e agora vejo que não se destaca entre os nobres que tive a infelicidade de conhecer.

Conhecia o seu enteado e não teria se submetido a vergonha de encarar os familiares de uma garota que ele estava apenas gracejando. Você deu as costas, avermelhada pela discussão repentina, e Levi piscou em choque.

Era a primeira vez que o afrontavam tão descaradamente...as suas palavras rasgavam o coração que ele esqueceu possuir e o Ackerman odiou cada segundo da descoberta. Principalmente o fato de não conseguir apagar o quão bonita você ficava quando a raiva incendiava os seus olhos.

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Mikasa estava com uma agenda lotada e o corpete parecia sufocá-la a cada rapaz que passava pelo arco de sua porta. Dormira tão esperançosa com a súbita visita do Duque Yeager... jamais imaginou que a reação do irmão seria aumentar o número de pretendentes à sua mão. A tensão que emanou entre você e Levi não passou despercebida, porém, estava focada demais no relato do Duque para se preocupar em remediar o conflito.

Os candidatos apareciam nas mais diversas vestimentas, cortes de cabelo e porte físico. Todos se apresentavam em posse de um presente e elogiavam a beleza dela. Alguns foram mais ousados e outros extremamente atrapalhados ao cortejá-la sob a vigilância de Levi. Há duas primaveras, a Ackerman teria se lisonjeado com a multidão reunida em seu nome, calando a insegurança de não estar no mesmo patamar das outras garotas.

Devia admitir que se surpreendeu com a aparição de Jean Kirstein no final da tarde, ter largado ele logo após a dança foi tão rude. Kirstein a convidou para dar uma volta de carruagem e Mikasa tentou ser o mais atenciosa possível, apesar de ter cedido a tentação de despedaçar uma margarida do buquê recebido.

Ao retornar do passeio, um bem-me-quer ressoava mais forte do que qualquer declaração feita por Jean em seus ouvidos. E em meio a dezenas de flores e iguarias, Mikasa só conseguia pensar no Duque. Nos fios castanhos que invadiam o rosto dele quando sorria, a maneira que a sua colônia desnorteava os sentidos dela e no toque firme em sua cintura ao rodopia-la pelo jardim. Naquela noite, ela recusou o jantar como forma de protesto e nutriu os devaneios que poderiam tornar Eren Yeager o seu esposo.

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Você encarava a folha em branco com uma testa franzida e os seus dedos tamborilavam na superfície amadeirada, procurando qualquer vestígio de inspiração para o novo capítulo. Sua criatividade parecia ter sido drenada e a presença barulhenta de Eren não ajudava no processo.

- Não consigo mais suportar essa agonia- Yeager lamentou do sofá- Preciso encontrá-la.

- A paciência é uma virtude, Eren.- proferiu mais para si do que para ele.

- Uma virtude que não reside em mim.- ele concluiu de sobrancelhas erguidas- A essa hora, a Mikasa pode ter aceitado a proposta de um indigno.

- Um indigno?- você se divertiu com o exagero dele.

- Sim! Você praticamente a jogou aos leões com a parceria que sugeriu ao Lorde Ackerman.

- Já pedi desculpas....não antecipei que ele reagiria tão negativamente.- guardou a folha na gaveta e suspirou, irritada com o bloqueio criativo.

- E como chegou a considerar que ele seria razoável?- Eren te torturou pelo deslize- Que Mikasa me perdoe, mas aquele irmão dela é a personificação do terror. 

- Não tenho como rebater ou defender o meu ponto, entretanto, a cooperação do Lorde Ackerman ainda é indispensável. Lady Kuchel não tem poder para conceder a mão dela à você.

As batidas na porta encerraram o diálogo e o mordomo pediu licença antes de relatar o propósito da sua aparição.

- Vossa Alteza, o Príncipe Armin Arlert está entrando.- Louis anunciou e vocês se curvaram em sinal de respeito, mesmo tendo intimidade suficiente para dispensar as formalidades com Arlert.

Armin Arlert era o herdeiro ao trono e amigo de infância do seu enteado. O príncipe usava vestes claras que destacavam os fios dourados, valorizando o porte esbelto. E seus olhos, azuis como o mais límpido oceano, iluminaram-se ao encontrar vocês.

- Espero não estar atrapalhando.- Armin sorriu, polido.

-  Vossa Alteza é sempre bem-vindo.- garantiu, espelhando a simpatia dele- Estava em meu fardo diário: instituir juízo na cabeça do Yeager.

Você mordeu a bochecha com a indiscrição e Eren deu ombros, fazendo com que você relaxasse a postura. Estavam mais próximos desde que ele confiou seus sentimentos por Mikasa Ackerman. Gostava disso.

- Se o dilema é amoroso- Armin palpitou, você assentiu- Temo não ser o conselheiro ideal, visto que nesse instante, fujo da minha prometida.

- Isso definitivamente não é do seu feitio.- Eren riu, surpreso- O que o levou a tomar medidas tão drásticas? Ela era...hum, desagradável aos olhos?

- Pelo contrário, a Rainha viajou pessoalmente à sua procura. - Armin fez uma pausa dramática- Minha noiva foi enviada como uma oferta de paz da Rússia. A Princesa Annie Leonhart é a mais velha entre três irmãos e domina desde artes marciais à estratégias de guerra. Nossa união promete trazer prosperidade a ambos os reinos.

- Então, qual o problema?- você vocalizou, intrigada.

- As cartas que endereçou a mim.- o Príncipe se acomodou na poltrona azul-marinho elegantemente- No verão, eram repletas de insultos e conforme eu as respondia com gentileza, seus relatos passaram a ser mais cordiais no outono, nos levando a trocar confidências neste inverno. Estava apaixonado por ela, ansiando pelo nosso encontro...mas a primavera nos afastou. Desde que chegou, Annie me evita friamente e nem a mais pesada das cobertas é capaz de me aquecer dentro daquele castelo.

- Dê tempo ao seu coração, Vossa Alteza. A Princesa teve que abdicar da antiga vida para estar aqui- pendeu a cabeça, serena- As coisas hão de se ajustar até o casamento.

- É isso aí, Armin!- Eren soltou, repentinamente- Graças ao seu relato, sei exatamente como resolver o meu problema.

- Posso saber como?- o Principe coçou a nuca, perdido, você franziu a testa.

- Escreverei cartas para Lady Mikasa.- Yeager concluiu, apontando para você- E será através das suas palavras que me infiltrarei permanentemente no coração dela. É perfeito, desse modo, não incito a ira do Lorde Ackerman e não deixo de cortejá-la.

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nota da autora:

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meu deus, finalmente uma atualização! a ideia era deixar essa história bem fluida e terminar rápido, mas não contava com o bloqueio criativo. se você está aqui desde o primeiro cap em dezembro: te amo e muito obrigada pela paciência. 

tivemos um desentendimento da [nome] com o levi, eren surtando porque a mikasa está vendo outros pretendentes e introdução do armin, que está caidinho pela annie. será que o plano das cartas vai dar certo ou levi vai cortar o barato deles?

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