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CAPÍTULO VEINTCINCO
REUNIONES Y DISTURBIOS.
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CUANDO STASIAJ FINALMENTE SE DESPERTÓ a la mañana siguiente, después de la estresante noche anterior, se dio cuenta de que un pie de Malkus estaba en su costilla, dos chicas estaban sobre sus piernas, Ivarn estaba aferrado a un costado y la cabeza de Celia estaba sobre su pecho. La Serpiente hizo todo lo posible por no gemir de dolor por los codos puntiagudos que se clavaban en su piel y procedió a salir de la cama.

Sonriendo, la chica se cambió de ropa y luego despertó a los niños y desayunó con ellos. Luego, todos desaparecieron para su trabajo, corriendo por los túneles para escuchar secretos y recopilar información sobre Van Eck, Rollins y lo que sea que el jefe de Kaz estuviera tramando.

Stasiaj, sin embargo, corrió a través de los túneles hacia el puente en el que Kaz estaba siendo el intercambio, seguido por Malkus. Los muros de piedra hicieron eco del sonido de sus pisadas, antes de que Stasiaj se detuviera debajo de la tapa de alcantarilla indicada.

Stasiaj la abrió lentamente y empujó a Malkus hacia la escalera.

―¿Sabes qué hacer?

―Traer de vuelta al Hombre Cuervo.―asintió Malkus, mientras Stasiaj le dio un beso en la cabeza.

―Buen chico. Mantente a salvo.―dijo y él asintió con la cabeza antes de salir corriendo hacia la calle principal mientras Stasiaj bajaba y esperaba; la preocupación se enroscó en su estómago. Esto no podía salir mal. Stasiaj ni siquiera sabía qué haría si lo hiciera.

Confiaba en el plan de Kaz, pero no sabía cómo iba a reaccionar Van Eck y eso la ponía nerviosa. Stasiaj no se sentía bien a menos que supiera lo que estaba pasando con todo, de lo contrario se sentía fuera de control.

No se escuchó nada desde arriba. Stasiaj se recostó contra la pared, tamborileando sus dedos contra la pared.

―Señorita Stasiaj.―se volvió y vio que Ivarn corría hacia ella, sus zapatos golpeaban la piedra con un ruido sordo.―¡Stasiaj!

―¿Qué es?

―Los Shu...―se interrumpió, jadeando.―Los Shu están planeando un ataque para atrapar al Grisha en el puente.

―No me lo digas justo ahora.―gruñó Stasiaj, la ira y la preocupación se curvaron dentro de ella como una serpiente inquieta.―Vete a casa, trae a los demás de vuelta, ¡a todos!―exclamó.―Y dile a Celia que vaya a por Jesper y los demás. Los traeremos de regreso a través de los túneles.

―Si, señorita Stasiaj.―Ivarn se echó a correr mientras Stasiaj subía de un empujón hacia la calle. Corriendo por el callejón, Stasiaj se dirigió a la calle principal del puente, tratando de mantener el paso lento, pero la preocupación estaba creciendo en su pecho y todo lo que podía pensar era en Malkus, Kaz e Inej, quienes estaban en esa calle sin saber lo que iba a pasar.

Hubo un momento de silencio antes de que la bomba explotara a su izquierda. Stasiaj se estrelló contra el suelo. Por un momento quedó sorprendida, pero al mirar hacia arriba vio a Malkus.

―¡Malkus!―el niño se volvió, antes de correr hacia ella, acurrucándose en sus brazos cuando la encontró.―Buen chico. ¡Vamos!

Ella lo agarró de la mano, tirando de él y esperando a que Kaz e Inej la siguieran. Al doblar la esquina, Stasiaj miró detrás de ella por un segundo, los soldados Shu con alas de metal volaban en picada. Por suerte, no la vieron abrir una alcantarilla y bajar con Malkus.

La dejó abierta mientras Stasiaj revisaba a Malkus en busca de rasguños o heridas, y unos segundos más tarde, dos figuras cayeron. Stasiaj miró hacia arriba mientras se despojaban de sus capas, antes de suspirar de alivio e ignorar sus propias heridas y abrazar a la Espectro.

―¡Inej!―Stasiaj lloró, arrojándose sobre la chica y abrazándola con fuerza. Inej le devolvió el abrazo.―¡Oh, santos, lo siento mucho!

―Stasiaj.―los brazos de Inej se volvieron alrededor de Stasiaj, aferrándose a ella con fuerza.

―Estoy tan contenta de que que estés bien.―la rubia se apartó, con lágrimas en los ojos mientras reía junto a Inej. Stasiaj le apartó mechones de la cara y le dedicó una sonrisa.―Estás de vuelta.

―Ni siquiera sé dónde estamos.―respondió ella, secándose las lágrimas de los ojos, mirando a su alrededor con confusión.

―Estás en mi guarida.―contestó Stasiaj, envolviendo un brazo alrededor de los hombros, lanzándole una mirada de agradecimiento a Kaz.―Te llevaremos a casa y te daremos comida caliente.

―Gracias.

✧･: *✧･ﾟ:*

Cuando regresaron, los otros cinco los estaban esperando. Envolvieron a Inej en un abrazo mientras Kaz cojeaba a un lado de Stasiaj.

―¿No me vas a preguntar cómo estoy, princesa?―Stasiaj se sonrojó, pero estuvo oculta por la oscuridad del sótano. Girándose, ella le sonrió.

―Tienes la capacidad de supervivencia de una cucaracha, Hombre Cuervo.―dijo y Kaz resopló, rodando los ojos ante la comparación.―Y mis colmillos estaban contigo. Te mantendrían a salvo.

―¿Cómo?

―Les di un beso para la buena suerte y ahora mi buena suerte va contigo.―respondió Stasiaj, sonriéndole antes de unirse a los demás.―La comida está en el comedor. Luego podemos discutir lo que ha sucedido hoy.

Jesper no necesitó que se lo dijeran dos veces, corrió hacia las escaleras mientras Stasiaj se unía a Nina e Inej y enganchaba su brazos con ellas.

―Vamos, debiluchos, vamos a comer.―bromeó Stasiaj.―Están temblando.

―Stasiaj, deja de molestarlos.―Matthias empujó a la chica al pasar, haciendo que Stasiaj le sacara la lengua mientras se dirigían al comedor. Kaz los seguía, rodando los ojos. Sin embargo, incluso él no pudo ocultar la pequeña sonrisa en su rostro.

Stasiaj, una vez más, se sentó en la cabecera de la mesa. Jesper colocó un plato de comida frente a ella y Kaz se apresuró a sentarse a su derecha, apoyando su bastón contra la mesa. Inej sonrió al ver la comida, prácticamente se tragó su primera porción en unos pocos minutos.

La segunda porción se la comió más lenta.

―Entonces.―Stasiaj habló, masticando un trozo de carne del estofado.―Eso pareció una divertida explosión en el puente causada por el Shu.

―¿Hay algo que no sepas?

―Quienes son mi familia.―respondió y los demás palidecieron ante sus palabras, pero Kaz simplemente arqueó una ceja.―Pero aparte de eso, si, lo sé todo.

―¿Qué cosas?―preguntó Inej.

―¿Te perdiste de la pelea?―preguntó Jesper y Stasiaj se lamió los labios.

―Vimos explotar la bomba.―Inej dijo.―Y luego se escuchó otra explosión.

―En el yunque.―habló Nina.

―Después de eso...―Inej siguió.―Seguimos a Malkus y él nos llevó con Stasiaj.

Jesper asintió.―Eso fue bueno. Si se hubieran quedado, casi podrían haber sido matados por ese Shu con alas.

―Habían dos.―Wylan dijo.

Inej frunció el ceño.―¿Con alas?

―Si, dos.

―¿Con alas?―Inej volvió a preguntar, todavía sorprendida.―¿Cómo un pájaro?

―Una polilla.―sugirió Stasiaj.

―Había dos Shu con alas, un hombre y una mujer que no eran... normales.―Nina murmuró.

―El poder de Nina no tuvo ningún efecto en ellos.―dijo Wylan.

―Hmm.―Nina murmuró de nuevo, estando de acuerdo con el chico mientras masticaba un pedazo de carne.

Matthias se unió a ellos.―La mujer Shu a la que nos enfrentamos era más fuerte que yo, Jesper y Wylan juntos.

―Escucharon bien.―Jesper dijo.―Más fuerte que Wylan.

―Hice mi parte.―Wylan se defendió.

―Definitivamente lo hiciste. ¿Qué era esa cosa violeta?

―Algo nuevo en lo que han estado trabajando. Está basado en un invento de Ravkan llamado lumiya. Las llamas son casi imposibles de extinguir, pero cambié la formulación para que arda mucho más caliente.

―Tuvimos suerte de tenerte allí.―dijo Matthias con una pequeña reverencia que dejó a Wylan luciendo complacido y completamente nervioso.―Las criaturas eran casi impermeables a las balas.

―Casi.―Nina dijo con gravedad.―Tenían redes. Buscaban cazar y capturar a Grishas.

Malkus apareció en la habitación, pasando junto a los demás en la mesa para trepar y sentarse en el el regazo de Stasiaj. La Serpiente apenas se movió, rodeando con un brazo el estómago de Malkus y escuchando lo que le susurraba al oído.

Kaz se reclinó en la silla, mirando a Malkus y Stasiaj momentáneamente, antes de volverse hacia los otros Cuervos.―¿Estaban usando parem?

Ella negó con la cabeza.―No, no creo. No mostraban ningún poder y no estaban curando sus heridas. Parecía que tenían algún tipo de revestimiento metálico debajo de la piel.

Stasiaj habló con Kuwei rápidamente.

Kuwei gimió.―Kherguud.―dijo y todos lo miraron sin comprender. Stasiaj suspiró y tradujo.―Cuando mi padre hizo el jurda parem, el gobierno lo probó con los Fabrikators.

Jesper ladeó la cabeza.―¿Soy yo o tu Kerch está mejorando?

―Mi Kerch es bueno. Todos hablan demasiado rápido.

―Está bien.―Jesper arrastró las palabras.―¿Por qué tus queridos amigos Shu probaron el jurda parem en los Fabrikators?

―Tienen más Fabrikators en cautiverio.―Kuwei dijo.

―Son los más fáciles de capturar.―agregó Matthias, ignorando la mirada amarga de Nina.―Hasta hace poco, recibían poco entrenamiento y combate y, sin parem, sus poderes no son adecuados para la batalla.

―Los Fabrikators no fueron hechos para la batalla.―Stasiaj habló, volviéndose hacia los demás.―Fueron hechos para la paz, no para la guerra. Pero se adaptaron, como el resto de nosotros.

―Nuestros líderes quieren realizar más experimentos.―continuó Kuwei.―Pero no saben cuántos Grishas se pueden encontrar――

―Bueno, quizás si no hubieran matado a tantos...―Nina comentó.

Kuwei asintió, sin hacer caso o ignorando el sarcasmo en la voz de Nina.―Si, tienen pocos Grisha y el uso de parem acorta sus vidas. Así que traen médicos a trabajar con los Fabrikator ya enfermos de parem. Planean hacer un nuevo tipo de soldado, el Kherguud. No se si habrán tenido éxito.

―Creo que puedo responder esa pregunta con un gran si.―Jesper dijo.

―Soldados especialmente hechos a la medida.―Nina dijo, pensativa.―Antes de la guerra, escuché que intentaron algo similar en Ravka, reforzar esqueletos, alterar la densidad ósea, implantes de metal. Experimentaron con voluntarios del Primer Ejército. Oh, deja de hacer muecas, Matthias. Tus maestros de Fjerdan probablemente habrían llegado a hacer lo mismo.

―Los Fabrikators comercian con sólidos.―Jesper habló.―Metal, vidrio, textiles. Esto parece un trabajo de Corporaki.

―Los sastres difuminan la línea entra Fabrikator y Corporalnik.―Nina continuó.―Tuve una maestra en Ravka, Genya Safin. Ella podría haber sido una Heartrender o una Fabrikator si hubiera querido. En cambio, se convirtió en una gran Sastre. El trabajo que estás describiendo es en realidad un tipo avanzado de sastrería.

Inej no podía comprenderlo del todo.―¿Pero nos estás diciendo que viste a un hombre con alas injertadas de alguna manera en su espalda?

―No, eran mecánicos. ¿Algún tipo de estructura de metal y lona, tal vez? Pero es más sofisticado que simplemente colocar un par de alas en los omóplatos de alguien. Tendrías que unir la musculatura, ahuecar los huesos para disminuir el cuerpo de peso, luego compensar de alguna manera la pérdida de médula ósea, tal vez reemplazar el esqueleto por completo. El nivel de complejidad...

―Jurda parem.―Matthias interrumpió, frunciendo el ceño.―Un Fabrikator que use parem podría manejar ese tipo de confección.

―Ya veo.―murmuró Stasiaj, antes de volverse hacia Malkus y susurrar algo en su oído. Kaz la miró, entrecerrando los ojos mientras Malkus se alejaba corriendo, antes de volverse hacia Stasiaj con una ceja arqueada. Ella simplemente se encogió de hombros.

Nina se levantó de la mesa.―¿El Consejo Mercantil no hará nada con respecto al ataque de los Shu?―le preguntó a Kaz.―¿Simplemente se les permite entrar en Kerch y estallar cosas y secuestrar gente?

―Dudo que el Consejo actúe.―dijo.―A menos que el Shu que atacó llevara uniforme, el gobierno de Shu Han probablemente negará cualquier conocimiento del ataque.

―Han negado tener conocimiento.―Stasiaj continuó hablando por Kaz.―Hicieron un anuncio hace unos momentos, afirmando que los Shu no tenían conocimientos de estos ataques.

―¿Así que simplemente se salieron con la suya?

―No.―respondió Stasiaj.―Malkus dijo que una de mis víboras estuvo en el puerto hoy. El Consejo de Mareas atracó en dique seco los buques de guerra Shu.

Se encontró siete rostros asombrados.

La botas de Jesper resbalaron de la mesa y golpearon el suelo con un ruido sordo.―¿Qué?

―Hicieron retroceder la marea y los dejaron varados.―respondió Stasiaj encogiéndose de hombros.

―Una demostración de fuerza.―dijo Matthias.

―¿En nombre de los Grisha o de la ciudad?―preguntó Jesper.

Kaz se encogió de hombros.―¿Quién sabe? Pero podría hacer que los shu fueran un poco más cuidadosos al cazar en las calles de Ketterdam.

―¿Podría ayudarnos el Consejo de las Mareas?―Wylan preguntó.―Si conocen el parem, tienen que estar preocupados por lo que podría suceder si las personas equivocadas lo poseen.

―¿Cómo lo sabrían?―Nina preguntó con amargura.―Nadie conoce sus identidades, nadie los ve entrar o salir de esas torres de vigilancia. Los Shu no se acobardarán para siempre. Crearon a esos soldados por una razón.

―Es inteligente cuando los piensas.―habló Kaz.―Los Shu estaban maximizando sus recursos. Un Grisha adicto al parem no puede sobrevivir por mucho tiempo, así que los Shu encontraron otra forma de explotar sus poderes.

Matthias negó con la cabeza.―Soldados indestructibles que sobreviven a sus creadores.

Jesper se pasó una mano por el rostro.―Y pueden salir a cazar más Grishas. Juro por los santos que uno de ellos nos encontró por nuestro olor.

―¿Eso es siquiera posible?―preguntó Inej, aterrorizada.

―Nunca escuché que un Grisha emitiera un olor en particular.―Nina comentó.―Pero supongo que es posible. Si los receptores olfativos de los soldados fueran mejorados... Tal vez sea un olor que la gente común no puede detectar.

―Necesito enviar un mensaje a los que están en las calles.

―¿Por qué?―preguntó Wylan.

―Hay muchos niños Grisha en las calles.―respondió Stasiaj, encogiéndose de hombros y bajando la voz.―Algunos padres no son tan amables cuando descubren que sus hijos son Grishas, así que los echan a la calle.

―¿Y tú los encuentras?―preguntó Nina, con los ojos muy abiertos y una pequeña sonrisa en su rostro.

―Bueno, mis víboras se enteran y los traen para ponerlos bajo mi protección.―contestó ella.―Pero les advierto que permanezcan bajo tierra hasta que los Shu se vayan.

―Tampoco creo que este fuera el primer ataque.―dijo Jesper.―Wylan, ¿recuerdas lo aterrorizado que estaba el Squaller en la sala de libros raros? ¿Y qué hay de ese barco de mercancías del que nos habló Rotty?

Kaz asintió.―Fue destrozado, un grupo de marinero fueron encontrados muertos. En ese momento, pensaron que el Squaller de la tripulación podría haberse vuelto en contra de los demás. Pero tal vez no desapareció, tal vez fue capturado. Él era un Grisha del viejo concejal Hoede.

―Emil Retvenko.―dijo Nina.

―Ese mismo. ¿Lo conocías?

―Lo conocía. La mayoría de los Grisha en Ketterdam se conocen entre sí. Compartimos información, trataos de vigilarnos unos a otros. Los Shu deben tener espías aquí si saben dónde buscarnos a cada uno de nosotros. El otro Grisha...―Nina se puso de pie y agarró el respaldo de la silla, como si todo la hubiera marcado.

―Siéntate, Nina.―Stasiaj dijo. Nina le mandó una mirada furiosa.―No estás en condiciones de hacer eso, así que siéntate.

―No...

―Tampoco estás en posición de discutir.―señaló Stasiaj.―Es mi casa, lo que digo se hace.

Nina la fulminó con la mirada y le sacó la lengua. Stasiaj solo rodó los ojos.

―La ciudad no es segura. No era segura antes y no lo es ahora. Así que hagámonos lo suficientemente ricos como para reubicarnos.

Nina puso sus manos en sus caderas.―¿De verdad estamos hablando de dinero?

―Estamos hablando de trabajo y de hacer que Van Eck pague.―respondió Kaz, mientras Malkus regresaba y trepaba de nuevo al regazo de Stasiaj con un trozo de caramelo en la boca.

―Quiero saber qué podemos hacer para ayudar a los Grisha que todavía están en Ketterdam.―Stasiaj apartó el cabello oscuro de Malkus de sus ojos. Inej pasó su brazo por el de Nina.

―Y también me gustaría saber cómo vamos a hacer sufrir a Van Eck.

―Hay problemas más importantes.―Matthias recordó.

―No para mi.―Jesper habló.―Me quedan dos días para arreglar las cosas con mi padre.

―¿Tu padre?

―Si, reunión familiar en Ketterdam.―el chico contestó.―Todos están invitados.

―¿El préstamo?―preguntó Inej, con la mirada fija en Stasiaj, quién asintió de forma discreta.

Sus manos volvieron hacia sus revólveres.―Si. Así que realmente me gustaría saber cómo pretendemos hacer eso.

Kaz cambió su peso hacia su bastón.―¿Alguno de ustedes se ha preguntado qué hice con todo el dinero en efectivo que nos dio Pekka Rollins?

―¿Le pediste un préstamo a Pekka Rollins?

―Nunca me endeudaría con Rollins. Le vendí mis acciones del Quinto Puerto y el Club Cuervo.―respondió Kaz y Stasiaj se tensó levemente. Ella no sabía nada de eso.

Su corazón lentamente comenzó a tensarse mientras los demás hablaban a su alrededor. Ella había estado en sociedad con él cuando Kaz construyó por primera vez esos lugares de la anda. Eran testimonio de todo lo que habían hecho y creado en los dos años que llevaba en la calle.

Y que él los vendiera... la idea fue suficiente para entristecer a Stasiaj. Para ella, sería como perder su imperio o la guarida. Ella no podría soportar eso.

Matthias negó con la cabeza.―¿Qué es el Sweet Reef?

―Es un área en el sur del sexto puerto.―dijo Stasiaj, rechinando los dientes mientras pensaba.―Es donde guardan la mezcla, la caña cruda y las plantas procesadoras para refinar el azúcar. La mayor parte de la caña de azúcar proviene de las Colonias del Sur y Novyi Zem, pero no habrá otra cosecha en meses. La cosecha de esta temporada ya ha sido recolectada, procesada, refinada y almacenada en los silos de Sweet Reef.

―Hay treinta silos.―dijo Wylan.―Mi padre tiene diez de ellos.

Jesper soltó un silbido.―¿Van Eck controla un tercio del suministro mundial de azúcar?

―Es el dueño de los silos.―Kaz respondió.―Pero solo una fracción del azúcar que contienen. Mantiene los silos por su cuenta, les proporciona guardias y les paga a los Squallers para que controles la humedad dentro de los silos para asegurarse de que el azúcar permanezca seca. Los comerciantes que poseen el azúcar le pagan un pequeño porcentaje de cada una de sus ventas.

―Tan enorme riqueza bajo la protección de un hombre.―Matthias comentó.―Si algo les pasara a esos silos, el precio del azúcar...

―El precio subiría y seguiría subiendo.―Kaz continuó.―Y desde hace unos días, poseemos acciones en las empresas que no almacenan el azúcar con Van Eck. En este momento, valen lo que pagamos por ellas. Pero una vez que destruyamos el azúcar de los silos de Van Eck...

Jesper estaba rebotando sobre la punta de sus pies.―Nuestras acciones valdrán cinco, tal vez diez veces de lo que valen ahora.

―Prueba con veinte.

Jesper ululó.―No me importa hacerlo.

―Podríamos vender con una gran ganancia.―dijo Wylan.―Nos haríamos ricos de la noche a la mañana.

―¿Ricos como con treinta millones de kruges?―preguntó Inej mientras Stasiaj asentía. Era un plan ingenioso.

La sonrisa más simple apareció en los labios de Kaz.―Más o menos un millón.

Wylan se mordía la uña del pulgar.―Mi padre puede soportar una pérdida. Los otros comerciantes, los que poseen más silos, se verán más afectados.

―Es cierto.―dijo Matthias.―Y si destruimos los silos, quedará claro que Van Eck fue el objetivo.

―Podríamos intentar que parezca un accidente.―sugirió Nina.

―Si, lo parecerá.―Kaz habló.―Inicialmente. Gracias al gorgojo. Diles, Wylan.

Wylan se inclinó hacia adelante como un colegial ansioso por demostrar que tenía las respuestas. Sacó un frasco de su bolsillo.―Esta versión funciona.

―¿Es un gorgojo?―preguntó Inej, examinándolo.

―Un gorgojo químico.―dijo Jesper.―Pero Wylan todavía no lo ha nombrado. Yo voto por Wyvil.

―Es un nombre horrible.

―Es brillante.―Jesper le guiñó un ojo.―Igual que tú.

Wylan se sonrojó.

―¿Qué están haciendo?―Malkus susurró al oído de Stasiaj, mientras la chica le apartaban el cabello de la cabeza.

―Coqueteando.

―¿Lo que haces tú y el Hombre Cuervo?―el niño preguntó y Stasiaj entrecerró los ojos.

―Bien jugado, Malkus. Bien jugado.

―Esos silos son enormes.―Inej habló.―¿Cuánto necesitaremos?

―Un vial para cada silo.―contestó Wylan.

Inej parpadeó, mirando el pequeño tubo de vidrio.―¿Hablas en serio?

―Diminuto y feroz.―Jesper comentó, guiñando de nuevo un ojo al chico.―Igual que tú.

Nina se echó a reír.

―El gorgojo hará que la destrucción del azúcar parezca un accidente.―Wylan dijo.

―Lo hará.―Kaz continuó.―Hasta que los otros comerciantes se enteren de que Van Eck ha estado comprando azúcar que no está almacenada en sus silos.

Los ojos de Wylan se agrandaron.―¿Qué?

―Usé la mitad del dinero para nuestras acciones. Usé el resto para comprar acciones en nombre de Van Eck, bueno, en nombre de una sociedad creada bajo el nombre de Alys. No podía ser demasiado obvio. Las acciones se compraron en efectivo, por lo que son imposible de rastrear. Pero los certificados de autenticidad por su compra se encontrarán sellados en la oficina de su abogado.

―Cornelis Smeet.―Matthias dijo, sorprendido.―Engaño tras engaño. No solo estabas tratando de averiguar donde Alys Van Eck estaba cuando irrumpiste en su oficina.

―Cuervo astuto.―Stasiaj sonrió.―Me gusta este plan.

―No se gana en un solo juego.―Kaz comentó.―La reputación de Van Eck se verá afectada cuando se pierda el azúcar. Pero cuando las persona que le pagaron para mantenerlo seguro se enteren de que se benefició de sus pérdidas, observarán más de cerca esos silos.

―Y encontrarán el resto de gorgojos.―finalizó Wylan.

―Destrucción de propiedades, manipulación de los mercados.―murmuró Inej.―Será su fin. ¿Podría ir a la cárcel?

―Será acusado de violar un contrato e intentar inferir con el mercado.―contestó Kaz.―No hay mayor delito según la ley de Kerch. Las sentencias son las mismas que las de asesinato. Lo pondrán en la horca.

―¿Lo harán?

―Dudo que lo hagan.―Kaz continuó.―Supongo que le darán un cargo menor. Ninguno de los miembros del Consejo Mercantil querrá poner a uno de los suyos en la horca. ¿Irá a la cárcel?―se encogió de hombros.―Depende de qué tan bueno sea su abogado.

―Veré qué hilos puedo tirar.―Stasiaj dijo lentamente, su cerebro zumbaba.―Puedo conseguirle un largo período de tiempo si utilizo mi cerebro.

―Y tus conexiones.―Kaz le dirigió una mirada mordaz, y Stasiaj supo que se refería a lo que habían descubierto. Lantsov. La familia real en Ravka. Stasiaj resopló, todavía no convencida de la idea de que ella era la hija desaparecida de Lantsov, pero si funcionaba a su favor, Stasiaj jugaría todas las cartas que tuviera.

―Se le prohibirá el comercio.―Wylan dijo,su voz sonaba casi aturdida.―Sus propiedades serán confiscadas para compensar la pérdida del azúcar.

―Será el fin del imperio de Van Eck.

―¿Qué hay de Alys?

Kaz volvió a encogerse de hombros.―Nadie va a creer que esa chica tuvo algo que ver con un plan financiero. Alys pedirá el divorcio y probablemente volverá a vivir con sus padres. Llorará durante una semana o dos y luego lo superará. Tal vez se case con un príncipe.

―O tal vez un profesor de música.―dijo Inej.

―Solo hay un pequeño problema.―Jesper habló.―Y por pequeño, quiero decir "enorme, deslumbrante, descartemos esto y vayamos por una cerveza". Los silos. ¿Cómo se supone que vamos a entrar?

―Kaz puede abrir las cerraduras.―dijo Wylan.

―No.―contestó Kaz.―No puedo.

―No creo haber escuchado esas palabras salir de tus labios.―Nina dijo.―Dilo de nuevo de forma lenta.

―En realidad, dilo dos veces más para que podamos digerirlo.―añadió Stasiaj, con los ojos muy abiertos.

Kaz las ignoró a ambas.―Son cerraduras de cuatro hojas. Cuatro llaves en cuatro cerraduras giran al mismo tiempo o activan puertas de seguridad y una alarma. Puedo abrir cualquier cerradura, pero no puedo abrir cuatro a la vez.

―Entonces, ¿cómo entramos?―preguntó Jesper.

―Los silos también se abren por la parte superior.

―¡Esos silos tienen casi veinte pisos de altura! ¿Inej subirá diez de ellos en una noche?

―Solo uno.

―¿Y entonces qué?―Nina cuestionó con las manos en las caderas y los ojos verdes encendidos.

―Y luego.―Inej contestó.―Voy a caminar sobre una cuerda floja de un silo a otro.

Nina alzó las manos en el aire.―¿Y todo eso sin red, supongo?

―Un Ghafa nunca actúa con una red.―Inej respondió, indignada.

―¿Un Ghafa actúa con frecuencia en veinte pisos sobre adoquines después de haber estado como prisionero durante una semana?―Nina preguntó, igual de indignada. Stasiaj asintió ante sus palabras.

―Habrá una red.―Kaz dijo.―Ya está en su lugar detrás de la caseta de vigilancia del silo, debajo de una pila de sacos de arena.

―No necesito una red.

―Estoy de acuerdo con Kaz.―Stasiaj comentó. Inej se volvió para mirarla con la traición grabada en su rostro.―Has estado cautiva durante una semana y no has comido. Eso no es nada bueno.

Kaz miró su reloj.―Tenemos seis horas para dormir y curarnos. Conseguiré suministros del Cirkus Zirkoa. Están acampados en las afueras de la ciudad, al oeste. Acabamos con los silos en veinticuatro horas.

―Por supuesto que no.―protestó Nina.―Inej necesita descansar.

―Así es.―Jesper estuvo de acuerdo.―Se ve lo suficientemente delgada para caer con la brisa.

―Estoy bien.―Inej se defendió.

Jesper rodó los ojos.―Siempre dices eso.

―¿No es así como se hacen las cosas aquí?―preguntó Wylan.

―¿Todos le decimos a Kaz que estamos bien y luego hacemos algo estúpido?

―¿Somos así de predecibles?―Inej preguntó en un murmuro.

―Si.―Wylan y Matthias contestaron al unísono.

―¿Quieren vencer a Van Eck?―preguntó Kaz.

Nina dejo escapar un suspiro exasperado.―Por supuesto.

Los ojos de Kaz recorrieron la habitación, pasando rostro por rostro.―¿Quieren su dinero? ¿El dinero por el que luchamos, sangramos y casi nos ahogamos? ¿O quieren que Van Eck se alegre de haber elegido a un grupo de desconocidos del Barril para estafar? Porque a nadie le importará que nos haya engañado o que hubiéramos arriesgado nuestras vida. Nadie más va a arreglar esto. Así que pregunto, ¿quieren vencer a Van Eck?

―Si.―contestó Inej. Quería algún tipo de justicia.

―Muy bien.

Todos asintieron, Kaz se volvió hacia Stasiaj.

―Dame tu bastón y lo mataré con él.―dijo. Kaz asintió. Lo había hecho una vez, lo podría volver a hacer si era necesario.

―Lo que está en juego ha cambiado.―comenzó Kaz.―Basándonos en la pequeña demostración de Van Eck de hoy, es probable que los carteles de búsqueda con nuestros rostros estén por todo Ketterdam y sospecho que ofrecerá una buena recompensa. Está negociando su credibilidad y cuánto antes la destruyamos, mejor. Vamos a tomar su dinero, su reputación y su libertar en una sola noche. Pero eso significa que no nos detendremos. A pesar de lo enojado que está, esta noche Van Eck va a cenar bien y caerá en un sueño intermitente en su suave cama. Los guardianes descansarán sus cabezas cansadas hasta que llegue el próximo para su siguiente turno, preguntándose si tal vez ganaron un poco de tiempo extra. Pero no nos detendremos. El reloj no se detiene. Podemos descansar cuando seamos ricos. ¿De acuerdo?

Todos volvieron a asentir.

―Nina, hay guardias que caminan por el perímetro de los silos. Tú serás la distracción, una Ravkan angustiada, nueva en la ciudad, buscando trabajo en el distrito de almacenes. Debes mantenerlos ocupados el tiempo suficiente para que el resto entremos y para que Inej escale el primer silo. Luego...

―Con una condición.―Nina lo interrumpió, cruzándose de brazos.

―Esto no es una negociación.

―Todo es una negociación contigo, Brekker. Probablemente hayas negociado tu salida del útero. Si voy a hacer esto, quiero que saquemos el resto de Grishas de la ciudad.

―Olvídalo. No dirijo una organización benéfica para refugiados.

―Entonces no voy.

―Bien, estás fuera. Aún obtendrás tu parte del dinero por tu trabajo en el Palacio de Hielo. No te necesito en el equipo.

―No.―Inej murmuró.―Pero me necesitas a mí.

Kaz se apoyó en su bastón.―Parece que todo el mundo está formando alianzas.

―Se llaman amistades, Kaz.

―Es algo que él no tiene.―Stasiaj bromeó, antes de levantar a Malkus en sus brazos para ir a acostarlo, ya estaba medio dormido.―Puedo traer a los niños Grisha conmigo para protegerlos, pero a los adultos no. Encuentra una salida viable de la ciudad y sabré donde mis talentos serán requeridos. Manténganme informada.

―Serpiente, vamos a necesitar que alguien vaya a la casa de Van Eck.―Kaz se volvió hacia ella.

―Yo puedo ir.―Inej se ofreció.

―Absolutamente no.―Kaz y Stasiaj dijeron. Se lanzaron miradas mientras Inej se encogía en su asiento.

―Necesitas descansar.―Stasiaj señaló a la chica con su dedo.―Y si no lo haces, te encadenaré a la cama para que duermas, no me desobedezcas. Enviaré víboras a la casa de Van Eck, haré que observen las cerraduras, a los guardias y todo eso.

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