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CAPÍTULO DIECISIETE
TRAICIÓN.
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EL AMANECER ERA GRIS, EL MAR PLANO Y VIDRIOSO mientras Stasiaj se sentó junto a Kaz en la pequeña goleta que los llevaba hacia Vellgeluk.

―¿Cómo está ella?―Jesper habló delante del par, sus dedos tamborileaban sobre la madera.

―Débil.―contestó el Fjerdan.―No ha podido dormir. Pero conseguimos que tomara algo de caldo y durmiera. Parece que lo está reprimiendo.

―¿Dónde está el otro barco?―Stasiaj jugueteó con las dagas en su cabello, para que no se clavaran en su cabeza mientras Kaz la miraba de reojo.

―Está en reparaciones.―Kaz contestó y Stasiaj le sonrió, dándole una pequeña patada a su bastón, pero su manera de decirle buena suerte a medida que que se acercaban a la isla.

Vellgeluk era tan plano que apenas visible mientras remaban por el agua. La isla tenía menos de una milla de ancho, un parche de arena y roca que solo se distinguía por los cimientos destrozados de una vieja torre utilizada por el Consejo. Los contrabandistas lo llamaron Vellgeluk "buena suerte", debido a las pinturas todavía visibles alrededor de la base de lo que habría sido la torre del obelisco: círculos dorados destinados representar monedas, símbolos de Ghezen, el dios de la industria y el comercio.

Stasiaj nunca había estado allí porque no le servía de nada. Se ocupaba de la información, no de los pequeños negocios como lo hacía Kaz.

Cuando el bote llegó a la orilla, Stasiaj se levantó y comenzó a caminar, aceptando la mano de Jesper para salir del bote.

―Vaya, gracias, amable señor.―ella dijo mientras Jesper extendió un brazo hacia ella y caminaban penosamente por la arena detrás de Kaz, Inej, Matthias y Kuwei.―Haré una apuesta contigo.

―¿Oh, si?―Jesper arqueó una ceja. Stasiaj sabía que estaba estafando a Jesper con su dinero, pero era divertido.

―Apuesto a que algo saldrá mal.―ella dijo, y el par estrechó manos, bajo la mirada de Kaz, que silbaba casualmente.

―Ustedes dos no son muy sutiles.―murmuró Inej.

―El Hombre Cuervo puede superarse a sí mismo.―respondió Stasiaj y los demás comenzaron a reír.

―Bien.―habló Kaz.―Vamos a hacernos ricos.

―No lutos.―dijo Rotty, acomodándose para esperar en la lancha.

―No funerales.―respondieron, e incluso Stasiaj se unió a su pequeño y extraño ritual.

Caminaron hacia el centro de la isla, Kuwei detrás de Kaz y rodeado por Jesper, Stasiaj e Inej. Delante de ellos estaba Jan Van Eck, vestido con un traje de mercenario, acompañado por un hombre Shu de gran altura, que tenía el cabello recogido en la nuca y detrás de ellos, habían guardias con abrigos morados. Todos ellos cargaban un arma, solo dos de ellos cargaban un pesado baúl entre ellos, tambaleándose levemente por su peso.

―Así que eso es lo que parecen treinta millones de kruges.―dijo Kaz.

Jesper silbó.―Con suerte, el bote no se hundirá.

―¿Solo tú, Van Eck?―Kaz preguntó, observando al hombre.―¿El resto del consejo no podía ser molestado?

―El consejo consideró que yo era el más adecuado para esta tarea, ya que hemos hecho negocios antes.

―Bonito alfiler.―dijo Kaz, mirando el rubí pegado a la corbata de Van Eck.―Aunque no es tan bueno como el anterior.

Los labios de Van Eck se fruncieron levemente.―El anterior era una reliquia. ¿Y bien?―preguntó, mirando al hombre Shu a su lado.

―Ese es Kuwei Yul-Bo.―respondió.―Hace un año que lo vi. Ahora está un poco más alto, pero es la viva imagen de su padre.―hizo una pequeña reverencia a Kuwei.

Kuwei miró a Kaz, luego se inclinó en respuesta mientras Stasiaj tarareaba para sí misma. Quería que esto terminara para poder ir a casa y descansar después de un largo viaje.

Van Eck sonrió.―Debo confesar que estoy sorprendido, señor Brekker. Sorprendido pero encantado.

―No pensaste que tendríamos éxito.

―Digamos que pensé que era una posibilidad remota.

―¿Es por eso que cubrió sus apuestas?

―Ah, entonces has hablado con Pekka Rollins.

―Es un gran conversador cuando está de buenos ánimos.―Kaz contestó y Stasiaj sonrió. Había hecho algunos tratos con el hombre, pero después de saber el pasado de Kaz, no se había acercado a él desde entonces.―Dijo que los contrataste a él y a los Dime Lions para que también fueran tras Yul-Bayur para el Consejo de Comerciantes.

Van Eck se encogió de hombros.―Era mejor estar seguro.

―Si. ¿Por qué debería importarle que un grupo de ratas se hagan pedazos entre sí en busca de un premio?

―Sabíamos que las probabilidades de éxito de cualquiera de los dos equipos eran pequeñas. Como jugador, espero que puedas entender.

―Treinta millones de kruges calmarían mis sentimientos heridos.―contestó Kaz, mientras Stasiaj entrecerraba los ojos y observaba a Kaz sin perderlo de vista. Algo se sentía mal de todo este pequeño encuentro, como si hubiera algo más que ella no sabía.

Van Eck hizo un gesto a los guardias detrás de él. Levantaron el baúl y lo dejaron frente a Kaz. Se agachó frente a él y abrió la tapa. Incluso desde la distancia, Stasiaj podía ver las pilas de billetes de un morado pálido, adornado con tres peces, fila tras fila, encuadernados en bandas de papel selladas con cera.

Los ojos de Stasiaj casi se abrieron por la sorpresa. Eso sería suficiente para que ella les diera dinero a sus víboras para su futuro y aún le quedaría suficiente para mudarse a una parte más segura de la ciudad.

Inej respiró hondo.

―Incluso tu dinero es de un color peculiar.―habló Matthias.

―Creo que se me hizo agua la boca.

―Si, estás babeando, Jesper.―respondió Stasiaj, mientras el adolescente se sonrojaba y se limpiaba la boca.

Kaz sacó una de las pilas de dinero y pasó su pulgar enguantado por encima, luego revisó todo el cofre para asegurarse de que Van Eck no hubiera intentado estafarlos.

―Está todo aquí.―dijo y miró por encima del hombro e indicó a Kuwei que caminara. El chico cruzó la corta distancia y Van Eck le hizo un gesto para que se pusiera a su lado y le dio una palmada en la espalda.

Kaz se levantó.―Bueno, Van Eck. Me gustaría decir que ha sido un placer, pero no soy tan buen mentiroso. Nos despedimos.

Van Eck se paró frente a Kuwei y dijo:―Me temo que no puedo permitir eso, señor Brekker.

Kaz se apoyó en su bastón y miró fijamente a Van Eck.―¿Hay algún problema?

―Cuento a varias personas frente a mí. Y no hay forma de que ninguno de ustedes salga con vida de esta isla.

Van Eck sacó un silbato de su bolsillo y sopló una nota estridente. En el mismo momento, sus guardias sacaron sus armas y un viento salió de la nada. Algo antinatural que giró alrededor de la isla cuando el mar comenzó a subir.

Los marineros del bote levantaron sus brazos mientras las olas se juntaban detrás de ellos.

―Hacedores de mareas.―gruñó Matthias, alcanzando su rifle mientras Stasiaj rodaba los ojos y luchaba contra el dolor en el estómago que le producía ver el mar ondulante.

Luego, dos figuras aparecieron, saltando de la nada.

―¡Squallers!―Jesper gritó.―¡Están usando jurda parem!

Los Squallers daban vueltas en el cielo, el viento azotaba el aire a su alrededor.

―Te quedaste con la droga que Bo envió al consejo.―dijo Kaz, sus ojos oscuros estaban entrecerrados, pero no era nada que los demás no hubieran descubierto. Se volvió hacia la rubia; Stasiaj le guiñó un ojo a pesar de su odio por el océano hirviente que los rodeaba. Kaz asintió una vez más.

Al igual que antes, la Serpiente del Barril tenía razón sobre su información e iban a armar un infierno con todo lo que ella sabía.

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