⠈⠂✧ ── · ✦ · ── ✧⠐⠁
CAPÍTULO CUARENTA Y DOS
LA MUERTE ESTÁ LLAMANDO.
⠈⠂✧ ── · ✦ · ── ✧⠐⠁

LUEGO, UNA OLA DE GRITOS SE ELEVÓ y llegó a las vigas, cada uno decía números que subían más y más mientras Radmakker golpeaba su mazo y repetía la oferta. Fue abrumador, en cierto sentido.

―Cinco millones de kruges.―gritó el embajador Shu.

―Cinco millones.―repitió Radmakker.―¿Tengo seis?

―Seis.―contraatacaron los Fjerdanos.

El mazo de Radmakker rebotó en las paredes de la catedral como disparos. Nikolai esperó, dejando que los números de los Fjerdans y los Shu subieran, el delegado de Zemeni ocasionalmente subía el precio en incrementos más cautelosos, tratando de frenar el impulso de la subasta. Los kaelish se sentaron en silencio en sus bancos, observando el procedimiento.

La gente ahora estaba de pie, incapaz de mantenerse en sus asientos. Era un día cálido, pero la actividad en la catedral parecía haber elevado la temperatura. Stasiaj desabrochó su chaqueta, preguntándose cómo Kaz se las arreglaba para no sudar en el insoportable calor.

Cuando la subasta alcanzó los cuarenta millones de kruges, Nikolai finalmente levantó la mano.―Cincuenta millones de kruges.―dijo.

La catedral se quedó en silencio. Incluso Radmakker hizo una pausa, con su actitud fría, antes de repetir.―Cincuenta millones de kruges de la delegación de Ravkan.―los miembros del Consejo de Comerciantes se susurraban entre sí, sin duda emocionados por la comisión que estaban a punto de ganar por Kuwei.

―¿Escucho otra oferta?―preguntó Radmakker.

Los Shu estaban hablando. Los Fjerdans estaban haciendo lo mismo, aunque parecían estar más discutiendo que hablando. Los Zemeni parecían estar esperando a ver qué pasaba a continuación.

―Sesenta millones de kruges.―declaró el Shu.

Un contraataque de diez millones. Tal como Kaz había anticipado.

Los Fjerdans ofrecieron a continuación, sesenta y dos millones de kruges. Se podía ver que a su orgullo le costaba algo moverse en un incremento tan pequeño, pero los Zemeni también parecían ansiosos por enfriar la licitación. Pujaron sesenta y cinco millones de kruges.

El ritmo de la subasta cambió, subiendo a un ritmo más lento, flotando por debajo de los sesenta millones hasta que por fin se alcanzó ese hito, y los Shu parecieron impacientarse.

―Setenta millones de kruges.―dijo el embajador Shu.

―Ochenta millones.―habló Nikolai, mirando a Stasiaj a los ojos y asintiendo. La chica escondió una sonrisa.

―Noventa millones.―los Shu no se molestaron en esperar a que Radmakker hablara. Kuwei tembló y palideció frente a ella.

―Noventa y un millones.―Nikolai finalmente se dio cuenta de que el ritmo se había acelerado y luchó por frenarlo.

Como si se hubiera cansado del juego, el embajador Shu dio un paso al frente y rugió.―Ciento diez millones de kruges.

―Ciento diez millones de kruges.―gritó el Radmakker.―¿Escucho otra oferta?

La catedral guardó silencio, como si todos los reunidos hubieran inclinado la cabeza en oración.

Nikolai soltó una risa irregular, una que Stasiaj reconoció. Era la que usaba cuando se aburría de las negociaciones y quería terminar con las cosas.―Ciento veinte millones de kruges.

Boom. Un barco se estrelló contra las puertas de la catedral, formando una espuma blanca de agua que luego desapareció en una nube de niebla. La charla emocionada de la multitud se convirtió en gritos de sorpresa. Quince figuras vestidas de azul entraron en la fila, sus túnica ondeaban como si estuvieran capturadas en un viento invisible y sus rostros estaban oscurecidos por la niebla.

La gente pedía sus armas, algunos se agarraban contra otros mientras gritaban. Las figuras se deslizaron entre la gente.

―Somos el Consejo de las Mareas.―dijo la figura de la capa de azul a la cabeza, era una voz femenina, baja y autoritaria. La niebla envolvía su rostro por completo, moviéndose bajo su capucha en una máscara que cambiaba continuamente.―Esta subasta es una farsa.

Murmullos de sorpresa se elevaron entre la multitud y Stasiaj se inclinó hacia Kaz.―Estás absolutamente perdonado. Esto es maravilloso.―dijo y Kaz ocultó su propia sonrisa, sabiendo que Stasiaj prosperaba gracias al caos y la inquietud.

―Me alegro de que tu necesidad de inquietud esté satisfecha, princesa.―comentó mientras Radmakker exigía orden, ahogando las palabras de Kaz y las risas de Stasiaj.

―¡La subasta está sancionada por la ley!―gritó el embajador Shu.―No tienes derecho a detener el proceso.

Los Tidemakers levantaron sus brazos. Otra ola estalló contra los bancos y rugió, formando un arco sobre las cabezas de los Shu.

―Silencio.―exigió el líder Tidemaker. Esperó otra protesta, y cuando no llegó ninguna, la ola se curvó hacia atrás y se derramó inofensivamente contra el suelo. Se deslizó hacia el mar como una serpiente.―Hemos recibido noticias de que estos procedimientos se han visto comprometidos.

Stasiaj inclinó la cabeza ante las palabras, observando cómo todo esto se desarrollaba con creciente felicidad.

―Las reglas de las subastas son claras.―dijo el Tidemaker.―Ni el contrato ni sus representantes pueden inferir con el resultado de la subasta. El mercado debe decidir.

Los miembros del Consejo de Comerciantes estaban ahora de pie, exigiendo respuestas, reunidos alrededor de Radmakker en la parte delantera del escenario. Van Eck hizo un gran espectáculo de gritos junto con los demás, pero se detuvo junto a Kaz y Stasiaj.―Pensé que tendría que ser yo quien revelara tu plan con los Ravkans, pero parece que las Mareas tendrán el honor.―su boca se curvó en una sonrisa de satisfacción.―Wylan recibió una buena paliza ates de que te entregara a ti y a tus amigos.―dijo, moviéndose hacia el podio.―Nunca pensé que ese chico tuviera tanta valentía.

―Se creó un fondo falso para estafar a los comerciantes honestos con su dinero.―continuó el Tidemaker.―Ese dinero se canalizó a uno de los postores.

―¡Por supuesto!―Van Eck fingió sorpresa.―¡Los Ravkans! ¡Todos sabíamos que no tenían los fondos para ofertar competitivamente en tal subasta!―exclamó y Stasiaj arqueó una ceja. Sabía que Kaz no era tan tonto como para culpar a su hermano, no cuando ella estaba junto a él, armada. No se arriesgaría a molestarla de nuevo.―Somos conscientes de cuánto dinero nos ha pedido prestado la corona de Ravkan durante los últimos dos años. Apenas puedes pagar sus interés. No tienen ciento veinte millones de kruges listos para ofertar una subasta abierta. Brekker debe estar trabajando con ellos.

Todos los postores estaban fueras de sus asientos. Los Fjerdan clamaban justicia. Los Shu habían comenzado a patear los respaldos de los bancos. Los Ravkans estaban en medio de todo, rodeados por enemigos. Nikolai, Genya y Zoya estaban en el centro de todo, con la barbilla en alto.

―Haz algo.―le gruñó Matthias a Kaz.―Esto está a punto de ponerse feo.

El rostro de Kaz estaba tan impasible como siempre.―¿Tú crees?

―Maldita sea, Brekker, tu...

Los Tidemakers levantaron los brazos y la catedral se estremeció con otro boom resonante. El agua entraba por las ventanas del balcón superior. La multitud de calló.

Radmakker golpeó su mazo, intentando reafirmar algo de autoridad.―Si tienes pruebas contra los Ravkans...

El Tidemaker habló desde detrás de su máscara de niebla.―Los Ravkans no tienen nada que ver con esto. El dinero fue transferido a los Shu.

Van Eck parpadeó y luego cambió de táctica.―Bueno, entonces, Brekker hizo algún tipo de trato con los Shu.

Al instante, los Shu estaban gritando negaciones, pero la voz del Hacedor de Mareas era más fuerte.―El fondo falso fue creado por Johannus Rietveld y Jan Van Eck.

La cara de Van Eck palideció.―No, eso no está bien.

―Rietveld es un granjero.―balbuceó Karl Dryden.―Lo conocí yo mismo.

El Tidemaker se volvió hacia Dryden.―Tanto usted como Jan Van Eck fueron visto reuniéndose con Rietveld en el vestíbulo del hotel Geldrenner.

―Si, pero fue para un fondo, un consorcio jurda, un negocio honesto.

―Radmakker.―dijo Van Eck.―Estuviste allí. Te reuniste con Rietveld.

Las fosas nasales de Radmakker se ensancharon.―No se nada de este señor Rietveld.

―Pero te vi. Ambos te vimos en el Geldrenner...

―Estuve allí para una presentación sobre los futuros del petróleo de Zemeni. Fue muy peculiar, pero ¿qué hay con eso?

―Nada.―dijo Van Eck, sacudiendo la cabeza.―Si Rietveld está involucrado, entonces Brekker está detrás. Debe haber contratado a Rietveld.

Stasiaj miraba todo como si fuera una fiesta, con los ojos muy brillantes. Esto era incluso mejor de lo que podría haber soñado.

―Kaz, podría besarte.―ella dijo y Kaz la miró por el rabillo del ojo, luchando contra una sonrisa al ver su sonrisa amplia y expresión feliz.

―Quizás más tarde, Serpiente.

―Cada uno puso dinero en ese fondo.―dijo uno de los otros comerciantes.―¿Estás diciendo que todo se ha ido?

―¡No sabíamos nada de esto!―respondió el embajador Shu. Stasiaj finalmente procesó las palabras de Kaz y se volvió hacia él.

―Oh, si que lo haremos.―contestó ella, y él simplemente sonrió y asintió con la cabeza.

―Esto es obra de Brekker.―insistió Van Eck. Su comportamiento engreído había desaparecido, pero su compostura permaneció intacta.―El chico no se detendrá ante anda para humillarme a mí y a los hombres honestos de esta ciudad. Secuestró a mi esposa, a mi hijo.―hizo un gesto hacia Kaz.―¿Te vi parado en el puente de Goedmed en West Stave con Alys?

―Por supuesto que no. La vi en la plaza del mercado, tal como me dijiste.―mintió Kaz con una suavidad que hizo que Stasiaj casi se enamorara. Pero ella lo conocía demasiado bien para eso.―Dijo que tenía los ojos vendados y que nunca vio a las personas que se la llevaron.

―¡Disparates!―dijo Van Eck con desdén.―¡Alys!―gritó hacia el balcón donde estaba sentada Alys, con las manos sobre su gran vientre por el embarazo.―¡Diles!

Alys negó con la cabeza, sus ojos estaban muy abiertos y desconcertados. Le susurró algo a su doncella, quién gritó:―¡Sus captores llevaban máscaras y le vendaron los ojos hasta que llegó a la plaza!

Van Eck soltó un bufido de frustración.―Bueno, mis guardias ciertamente lo vieron con Alys.

―¿Hombres a tu servicio?―preguntó Radmakker con escepticismo.

―¡Brekker fue quién organizó la reunión en el puente!―dijo Van Eck.―Dejó una nota, en la casa del lago.

―Ah.―Radmakker parecía aliviado.―¿Tienes la nota?

―¡Si! Pero... no estaba firmada.

―Entonces, ¿cómo sabes que Kaz Brekker envió la nota?

―Dejó un alfiler de corbata,

―¿Su alfiler de corbata?

―No, mi alfiler de corbata, pero...

―Así que no tiene prueba alguna de que Kaz Brekker haya secuestrado a su esposa.―la paciencia de Radmakker había llegado a su fin.―¿El asunto con su hijo desaparecido es tan endeble? Toda la ciudad lo ha estado buscando, se han ofrecido recompensas. Rezo para que su evidencia sea más sólida con ese asunto.

―Mi hijo――

―Estoy aquí, padre.―todos los ojos de la sala se volvieron hacia un rincón en el escenario. Wylan estaba apoyado contra la pared. Su rostro estaba ensangrentado y parecía ser apenas capaz de ponerse de pie.

―Por Ghezen.―se quejó Van Eck entre dientes.―¿Nadie puede hacer bien su trabajo?

―¿Estabas confinado con los hombres de Pekka Rollins?―Kaz preguntó en voz baja, mientras Stasiaj se escondía más detrás de su figura, tratando de ocultar su amplia sonrisa y calmar su risa.

―Yo――

―¿Y estás seguro de que eran hombres de Pekka? Si no eres del Barril, puede que te resulte difícil distinguir a los leones de los cuervos. Un animal es igual a otro.―preguntó Radmakker, y ella se agachó para rodear a Wylan con sus brazos, con tiempo suficiente para ver la comprensión golpear a Van Eck en la cara. Después de todo lo que les había hecho pasar, todo el dolor, las heridas, todo valía la pena. Stasiaj pasaría por todo eso de nuevo tan solo para ver la expresión en su rostro.

―¡Ayúdenlo!―Radmakker le gritó a un oficial de guardia del estado.―¿No ves que el chico está herido?

El oficial fue al lado de Wylan y lo ayudó a cojear a una silla mientras el médico se apresuraba a atenderlo.

―¿Wylan Van Eck?―preguntó Radmakker. Wylan asintió.―¿El chico que hemos estado buscando por la ciudad?

―Me liberé tan pronto como pude.

―¿De Brekker?

―De Rollins.

―¿Pekka Rollins te llevó cautivo?

―Si.―Wylan contestó.―Hace semanas.

―Detén tus mentiras.―siseó Van Eck.―Diles lo que me dijiste. Háblales de los Ravkans.

Wylan levantó la cabeza con cansancio.―Diré lo que quieras, padre, pero no dejes que me lastimen más.

Un grito ahogado surgió de la multitud. Los miembros del Consejo de Comerciantes miraban a Van Eck con disgusto.

―¿Acaso Nina le ha estado dando lecciones?―Matthias susurró.

―Tal vez sea natural.―contestó Kaz.

―Brekker es un criminal.―dijo Van Eck.―¡Brekker está detrás de esto! Todos lo vieron en mi casa la otra noche. Él irrumpió en mi oficina.

―¡Es verdad!―Karl Dryden exclamó con entusiasmo.

―Por supuesto que estuvimos allí.―Kaz dijo con calma.―Van Eck nos invitó allí para negociar un trato por el contrato de emisión de Kuwei Yul-Bo. Nos dijo que nos reuniríamos con el Consejo de Comerciantes. Pekka Rollins estaba esperando para tendernos una emboscada.

―¿Estás diciendo que violó una negociación de buena fe?―preguntó uno de los concejales.―Eso parece poco probable.

―Pero todos vimos a Kuwei Yul-Bo allí también.―dijo otro.―Aunque no sabíamos quién era en ese momento.

―He visto el cartel ofreciendo una recompensa por un chico Shu parecido a Kuwei.―Kaz habló.―¿Quién proporcionó la descripción?

―Bueno...―el comerciante vaciló, antes de volverse hacia Van Eck.―¿Seguramente no sabías que el chico Shu al que describiste era Kuwei Yul-Bo?

Ahora Karl Dryden negaba con la cabeza, con incredulidad.―También fue Van Eck quien nos empujó a unirnos al fondo de Rietveld.

―Estabas igual de ansioso.―protestó Van Eck.

―Quería investigar al comprador secreto que compraba granjas de jurda parem en Novyi Zem. Dijiste...―Dryden se interrumpió, con los ojos muy abiertos.―¡Fuiste tú! ¡Eras el comprador secreto!

―Finalmente.―murmuró Kaz.

―Los comerciantes tardan en asimilarlo, Kaz.―Stasiaj susurró.―Estoy impresionada de lo que lograste sin mi.

Van Eck comenzó a suplicar delante de ellos.

―La subasta podría haber ido mejor si tú y yo hubiéramos planeado esto juntos como hicimos todo.―resopló Kaz.―No tenía suficiente información.

―¿Estás diciendo que me extrañaste?

―¿Es ahora realmente el momento para que ustedes dos hagan eso?―Matthias siseó a la pareja. Stasiaj lo miró.

―Matthias, siempre es un buen momento para burlarse de Kaz.―sonrió en respuesta, antes de volver su mirada hacia el frente mientras los tres chicos a su lado rodaban los ojos.

Los embajadores Shu gritaban, los Fjerdan corrían hacia el escenario y los Tidemakers amenazaban con dejar caer el agua sobre la cabeza de todos. pero, sobre todo el ruido y el caos, se escuchó otro sonido y Stasiaj se congeló.

La sirena de la plaga estaba aullando.

La iglesia se quedó en silencio. La gente hizo una pausam con la cabeza en alto para que sus oídos escucharan un sonido que no se había escuchado en más de siete años.

―¿Qué es eso?―preguntó Kuwei.

La comisura de la boca de Kaz se curvó.―Ese, Kuwei, es el sonido que hace la muerte cuando está llamando.

―La muerte es un hombre.―murmuró Stasiaj, antes de ajustarse la chaqueta y sonreír al Hombre Cuervo mientras los gritos resonaban en el aire.―Creo que te fue perfectamente bien sin mi, Hombre Cuervo.

VOTEN—COMENTEN :-)
━━━━━━━━━━━━